Bach, una vida apasionada

Una de las figuras musicales ms asombrosas y enigmticas del barroco tardo es el

gran Johann Sebastian Bach, nacido el 23 de Marzo de 1685 en Eisenach. Poco se
sabe de su vida, su carcter, sus costumbres; de otro lado est su msica, que segn
el director de orquesta John Elliot Gardiner, est llena de energa, danza y Vida. En
este texto pretendo acercarme un poco a este grandioso hombre en base al
documental Bach, una vida apasionada realizado por el director de orquesta ya
mencionado, el cual aporta muchos datos importantes en torno a su vida y al mundo
que lo rode.

Johann Sebastian Bach fue descendiente de familia de msicos. La msica era un

negocio familiar en el que los miembros se turnaban los puestos de cantores y
organistas, entre otros. Desde su infancia, Johann Sebastian estuvo influenciado por
las ideas de la reforma de Lutero y sus corales protestantes, y de msica, en la
escuela y en su casa. En aquella poca Msico y Bach eran consideradas palabras
sinnimas. A pesar de pertenecer a una familia de msicos, poco se sabe de su
formacin. Posiblemente Johann Christoph Bach, primo de su padre fuese su primer
maestro de rgano cuando era an muy nio.

El contexto en el que los msicos se desenvolvan era amplio: deban servir a la

iglesia a la corte y a la municipalidad. Johan Christian, mantuvo relaciones con los tres
estamentos y sufri innumerables inconvenientes: poco salario, enfermedades,
muertes de sus familiares cercanos y todo tipo de situaciones adversas; menciono
esto porque considero oportuno que se haga una observacin de la manera en que
esta audaz familia de msicos emplea su talento y canaliza todas estas situaciones
arrolladoras en msica consoladora y animadora, tal y como lo har Johann Sebastian
durante toda su vida, en la que tambin aparece la muerte constantemente.
Con tan slo 9 aos Johan Sebastian perdi a sus padres, a los 35 aos a su primera
esposa y slo 10 de sus 20 hijos llegaron a ser adultos. Estas situaciones que afectan
emocionalmente la vida de las personas, nos sorprenden cuando a pesar de las

dificultades en Bach encontramos una msica llena de esperanza y consuelo. Al

cumplir 15 aos recibe una beca para estudiar canto en Luneburg. Esta estada se
considera como una de las partes ms desconocidas de su vida. Entre los 15 y los 18
aos su voz deba ser cambiante y no se sabe a ciencia cierta qu estuvo haciendo en
aquella ciudad durante tres aos. Probablemente se dedic a estudiar rgano con
Georg Bohm puesto que en algunos archivos musicales encontrados recientemente
aparece la escritura de Bach con una nota al pie de pgina que dice: Copiado del
archivo de Georg Bohm.
Su vida que en la niez fue de gran agitacin en las escuelas donde se form influy
radicalmente en el comportamiento de Bach. Se sabe que las escuelas donde se
encontraba exista toda clase de indisciplina y vandalismo, hacinamiento y
condiciones de las menos apropiadas. Estos datos de su niez explican un poco su
manera de actuar en otros momentos de su vida, por ejemplo cuando fue acusado de
usar armonas extraas al rgano en la msica de la iglesia, cosa que molest a los
prrocos severamente; o cuando entr con una mujer al sitio donde compona y
tocaba el rgano en la iglesia o cuando solicit 4 semanas de permiso para visitar y
conocer a Buxtehude y en lugar te tardarse 4 semanas se tard 4 meses. Estas
actitudes, segn los expertos, reflejan el comportamiento de una persona que tiene
problemas con la autoridad.
A los 22 aos Bach contrae matrimonio con su prima Maria Barbara. En una carta al
concejo de Mulhausen expres su mayor deseo como msico: Hacer Msica bien
regulada para Gloria de Dios. Esta carta sirve como clara referencia de la situacin
particular que enmarcaba esta etapa de la vida de Bach. Al terminar la guerra de los
30 aos en 1648, se reaviv el Luteranismo; esto ocasion que Johaan desde
temprana edad componga con fuerza de manera renovadora los mandamientos de
los testamentos; no cabe duda que sus aspiraciones y composiciones van ligadas a
un momento histrico en su vida.
En 1708 Bach se va a la elegante corte de Weimar. All tuvo una poca de cambio en
donde por primera vez tiene msicos de alta calidad y donde recibi estmulo, Tiene
su primer encuentro con la msica de Vivaldi y Corelli, desarrollando su actividad
compositiva y en dnde se encuentran los principios de sus obras para teclado y ms
de 20 cantatas durante su estada all. Posteriormente, obtuvo el puesto que siempre
haba anhelado: Kappelmeister unindose al prncipe Leopold en el castillo de

Kothen. sta fue una de las mejores pocas de su vida segn Gardiner. Estuvo
alejado de problemas que en otro tiempo se haba visto inmiscuido con la iglesia.
Estaba en un ambiente secular en el que no tena la obligacin de componer msica
eclesial. Fue all donde complet los conciertos Brandemburgueses y una coleccin
de suites para cello; por tanto esto sugiere que su labor de compositor obedece
generalmente a lo que sus mecenas desean.

Durante su viaje a Bohemia con el prncipe Leopold, su esposa Maria Barabara muere
y es sepultada. Ao y medio despus Bach contrae matrimonio nuevamente, esta vez
con una prima suya: Anna Magdalena, cantante profesional de la corte y 16 aos
menor que l. Por peticin de su esposa, Bach recopil dos libros de Anna Magdalena
en Kothen y tambin empez a componer los 48 preludios y fugas del Clave Bien
Temperado. Esta es una poca brillante para la msica instrumental en Bach.
En 1723 Bach se entera de que hay una bacante en Leipzig: cantor de la
Thomasschule, una de las escuelas de canto ms prestigiosas de toda Europa.
Decide ir a trabajar all y aunque no tiene una muy buena relacin con el concejo y
con el clero, es all donde tiene la ms alta produccin de msica vocal, cantatas y
obras sacras que jams haba escrito.
A diferencia de los dems compositores de la poca, Johann Sebastian Bach nunca
escribi una pera, aun as, su msica est llena de dramatismo escnico, lo que
permite a quien la esucha recrear un contexto; es el caso de las pasiones,
consideradas obras maestras. La Pasin segn San Juan debi ser corregida varias
veces por orden del clero de Santo Toms de Leipzig porque era demasiad dramtica
y le robara importancia y protagonismo al sermn. De nuevo vemos a Bach
desarrollando la labor compositiva que le es encomendada por sus superiores.
Luego de algunos altercados en la iglesia, Bach gira a un mbito musical nuevo en
Leipzig, una prestigiosa cafetera donde jvenes msicos en un ambiente relajado
estn vidos por aprender las enseanzas del maestro, poco tiempo despus fallece a
causa de una ciruga de sus ojos.
Algo que me sorprende y me causa admiracin de este compositor es saber que
detrs de esa figura que muchas veces se ve tan recia, imponente y lejana, hay un
hombre lleno de dificultades al que se le puso a prueba constantemente durante su

vida; a quien la muerte visit desde su niez y que supo vencer los obstculos y
dificultades mediante la composicin de obras de una calidad pocas veces igualada
por sus contemporneos y de una calidad mucho ms alta y excelsa y que transmite
serenidad, msica que calma y reconforta y da una visin ms alegre de la vida.