Jirafas

La jirafa es un animal inconfundible, su cuerpo alto y delgado cubierto de manchas es inusual, y la

mayora de la gente disfruta vindolo. De hecho, son uno de los animales ms visitados en los
zoolgicos de todo el mundo. Tambin es el ms alto, aunque eso no impide que se convierta en
presa de una gran variedad de consumidores de carne.

Son animales muy tranquilos y se alimentan de las plantas de su hbitat natural. En lo alto de los
rboles encuentran la mayora de la comida que consumen. Esto significa que tienen ms
disponibilidad de alimentos que el resto de los animales.
Son sociables. Las hembras tienden a llevarse muy bien en sus rebaos. Los machos jvenes son
muy competitivos, pues del poder depende el derecho a aparearse con las hembras. Puede pasar un
tiempo muy largo antes de que sean lo suficientemente fuertes para ser capaces de aparearse, razn
por la que se les ha visto involucrarse en conductas sexuales con otros machos.
Cada jirafa es nica en el mundo, tienen su propio patrn de manchas, lo que le sirve a los
investigadores para identificarlas tanto en el medio silvestre como en cautiverio. Estas manchas
varan en tamao, forma e incluso color. Los machos las tienen ms oscuras y no tiene pelo en la
parte superior de sus cuernos.

Caractersticas de la jirafa
La jirafa es una animal que por sus caractersticas fsicas la mayora de las personas la identifican
con facilidad. Es el animal ms alto del mundo, con un promedio entre 14 y 17 pies. El ms alto
registrado fue de 20 pies de altura.
En muchos aspectos se relacionan con los ciervos y las vacas. Tanto machos como hembras tienen
cuernos. Muchas personas asumen que slo los machos lo tienen, lo que sucede es que los de las
hembras no son tan largos. Adems estas tienen pelo en la parte superior de ellos, mientras que los
machos no.
En el cuello tienen 7 vrtebras, esto les da la flexibilidad y una amplia gama de movimientos. Son
extremadamente rpidas. Sus patas delanteras son de un 10% ms largas que las traseras. Sin
embargo, correr rpido es algo que solo pueden hacer por un corto perodo de tiempo, por lo que es
extremadamente difcil para ellos escapar de los depredadores. Sin embargo, son presas duras,
incluso para los grandes felinos, por lo que no se les debe subestimar su poder. El corazn es de
aproximadamente 22 libras y 2 pies de largo.
No es raro ver a las jirafas interactuando con otros animales silvestres, como las cebras. Los
expertos creen que esto es debido a que tienen acceso a una visin ms panormica y pueden avisar
a otros animales sobre posibles depredadores en la zona.
Las jirafas hembras dan a luz de pie y sus cras pueden caer a varios pies del suelo una vez nacidas.
Un saco de membranas impide que se daen durante el proceso. El recin nacido es de
aproximadamente 6 pies de altura. Las manchas en los cuerpos les ofrecen algo de proteccin en la
naturaleza. El camuflaje las ayuda a mezclarse con el entorno africano y confundir a los
depredadores.
Consumen entre 15 y 65 libras de comida cada da en hojas, hierba y ramitas. Tambin grandes
cantidades de agua. Pueden estar varias semanas sin agua potable durante la temporada de sequa.
Esta es una gran ventaja sobre otros animales. Por lo general, la encuentran en tiempos de escasez
en las hojas que comen. La lengua de una jirafa es de aproximadamente 18 pulgadas de largo y la
doblan para tomar objetos. Son ms propensos a involucrarse en tales comportamientos en
cautiverio que en estado salvaje.
Slo necesitan alrededor de 2 horas de sueo cada da en intervalos de no ms de 10 minutos en una
hora. Hacen un tipo de vocalizacin que muchas personas no pueden or. Estos incluyen maullidos
bajos y fuertes sonidos de tos. Tambin hacen un sonido similar al de las vacas. Tal vez le
sorprenda saber que a menudo los seres humanos cazan jirafas por sus colas, pieles y carne.

Especies de jirafas
Muchas personas no perciben que las jirafas no son todas de la misma especie, se
confunden debido a que todas proceden de frica y tienen un aspecto muy similar.
Jirafa Masai . Sus manchas son ms irregulares que las de otras especies. Cuando
alcanzan la madurez plena pueden llegar a medir 18 pies.

Jirafa de Rothschild. Es la ms alta de todas las especies, por eso se considera el animal
ms alto de la Tierra.

 Jirafa de Somalia . La jirafa de Somalia es la especie que con ms frecuencia

encontramos en los parques zoolgicos, as que lo ms probable es que usted haya estado
cerca de alguna de ellas.

Jirafa del frica Occidental . La jirafa de frica Occidental puede llegar a pesar hasta
2,800 libras y medir de 16 a 19 pies de altura. Tambin se les llama jirafa nigeriana.

Caractersticas e informacin de la Jirafa-Giraffa camelopardalis

La jirafa es un mamfero que pertenece a la familia Giraffidae. Es propia de frica y es el
animal terrestre ms alto del mundo. Habita en el sur del Sahara y norte de Botsuana en
espacios abiertos, pastizales y sabanas.
Descripcin de la jirafa
Los machos pueden alcanzar la altura de 5-6 m desde sus patas hasta los cuernos y pesar
hasta 1,930 kg. Las hembras son aproximadamente un metro ms pequeas pesando 1180
kg como mximo Poseen largos cuellos que miden alrededor de 2.4 m de largo que les
permiten llegar a las hojas ms altas de los rboles. Sus patas delanteras son ms largas que
las traseras, por lo que tienen que abrirlas para poder inclinarse a tomar agua o alcanzar
objetos al nivel del suelo. A pesar de su gran tamao, estos mamferos pueden correr a 60
km/h. Las jirafas pueden dormir apenas dos horas en un solo da.
Las jirafas, ya sea macho o hembra, poseen cuernos llamados Ossicorns, formados por
cartlago osificado (tejido seo). Las hembras suelen tenerlos de menor tamao. En los
machos de edad avanzada, suelen aparecer depsitos de calcio que se acumulan en el
crneo pudindose confundir con un tercer cuerno.
Ambos sexos tienen un pelaje moteado que usan como camuflaje y que vara ligeramente
de color de acuerdo al estado de salud de la jirafa. Por otro lado, su lengua negra puede
medir 50 cm y la utiliza para limpiarse las orejas.

Su forma de comunicacin es por medio de sonidos que el humano no puede percibir, ya

que lo hacen a travs del infrasonido, es decir, ondas acsticas que para el hombre resulta
imposible escuchar.
Alimentacin de la jirafa
Se alimentan de ramas y hojas de rboles, incluso con espinas, ya que su poderosa lengua
las permite digerir fcilmente. Debido a que se alimenta de alimentos que contienen agua,
puede pasar mucho tiempo sin beber gota de este lquido.
Este animal es selectivo al momento de elegir alimento en pocas de abundancia, por lo que
el rbol Acacia es su preferido, pero cuando son temporadas de escasez, se adapta a lo que
la naturaleza pueda ofrecerle.
Como todo rumiante posee cuatro estmagos por lo que su digestin es lenta, pero eso no
les impide dedicar gran parte de su tiempo a alimentarse, pues lo hacen de 16 a 20 horas al
da.

Reproduccin de la jirafa: Para tener mejor acceso a las hembras en

celo, los machos suelen realizar enfrentamientos con el cuello llamado
Necking, donde la mayora de las veces no son graves, aunque s
pueden ser fatales.
Una vez realizada la cpula, la gestacin dura de 14 a 15 meses de donde nace una sola
cra. La madre, estando de pie, expulsa el saco embrionario que se rompe tan pronto la cra
cae al suelo. Al nacer pueden medir dos metros de altura y pesar de 50 a 55 kg. Pocas horas
despus, las cras ya pueden correr, aunque suelen alcanzar la independencia hasta los 18
meses que es cuando dejan la leche materna.
Del 25 al 50% llegan a la adultez, por lo que su esperanza de vida oscila entre los 20 y 26
aos de edad.

Cra de Jirafa en Serengeti, Tanzania

Depredadores de la jirafa
El len representa el mayor peligro para las jirafas. Tambin leopardos, cocodrilos y hienas
llegan a atacarlas, especialmente a las cras, a los enfermos o de edad avanzada. No son
animales fciles de cazar, pues su estatura y su habilidad para patear con sus mortales
extremidades delanteras, hacen dudar a cualquier depredador de su hbitat.
El hombre por su parte, ha disminuido la cantidad de jirafas en el mundo, debido a la caza
furtiva para la obtencin de su piel, carne y cola.