Clasificacin de las diferentes torres de destilacin

1).- Destilacin al vaco

La destilacin al vaco consiste en generar un vaco
parcial por dentro del sistema de destilacin para
destilar sustancias por debajo de su punto de
ebullicin normal. Este tipo de destilacin se utiliza
para purificar sustancias inestables por ejemplo las
vitaminas.
Lo importante en esta destilacin es que al crear un
vaco en el sistema se puede reducir el punto de
ebullicin de la sustancia casi a la mitad.
En el caso de la industria del petrleo es la operacin complementaria de destilacin del
crudo procesado en la unidad de destilacin atmosfrica, que no se vaporiza y sale por la
parte inferior de la columna de destilacin atmosfrica. El vaporizado de todo el crudo a la
presin atmosfrica necesitara elevar la temperatura por encima del umbral de
descomposicin qumica y eso, en esta fase del refino de petrleo, es indeseable.
El residuo atmosfrico o crudo reducido procedente del fondo de la columna de destilacin
atmosfrica, se bombea a la unidad de destilacin a vaco, se calienta generalmente en un
horno a una temperatura inferior a los 400 C, similar a la temperatura que se alcanza en la
fase de destilacin atmosfrica, y se introduce en la columna de destilacin. Esta columna
trabaja a vaco, con una presin absoluta de unos 20 mm de Hg, por lo que se vuelve a
producir una vaporizacin de productos por efecto de la disminucin de la presin,
pudiendo extraerle ms productos ligeros sin descomponer su estructura molecular.
En la unidad de vaco se obtienen solo tres tipos de productos:

Gas Oil Ligero de vaco (GOL).

Gas Oil Pesado de vaco (GOP).

Residuo de vaco.

Los dos primeros, GOL y GOP, se utilizan como alimentacin a la unidad de craqueo
cataltico despus de desulfurarse en una unidad de hidrodesulfuracin (HDS).

El producto del fondo, residuo de vaco, se utiliza principalmente para alimentar a unidades
de craqueo trmico, donde se vuelven a producir ms productos ligeros y el fondo se dedica
a producir fuel oil, o para alimentar a la unidad de produccin de coque. Dependiendo de la
naturaleza del crudo el residuo de vaco puede ser materia prima para producir asfaltos

2).- Craqueo cataltico

El trmino craqueo cataltico o cracking
cataltico es un proceso de la refinacin del
petrleo que consiste en la descomposicin
termal de los componentes del petrleo en
presencia de un catalizador, con el propsito
de craquear hidrocarburos pesados cuyo
punto de ebullicin es igual o superior a los
315 C, y convertirlos en hidrocarburos
livianos de cadena corta cuyo punto de
ebullicin se encuentra por debajo de los
221 C. Dichos catalizadores se presentan en
forma granular o microesfrica. Los
catalizadores usualmente se componen por
xido de silicio (SiO2) y almina (Al2O3). El
mineral ms comnmente usado para este fin
es la faujasita.
Su finalidad no es otra que la de obtener la mayor cantidad de hidrocarburos livianos de
gran aprecio para la industria; la mayora de las cargas a las unidades de ruptura catalitca la
constituyen gasleos, aceites pesados como el DMOH y el DMO (aceite demetalizado
hidrogenado y aceite demetalizado, respectivamente). El craqueo cataltico produce naftas e
hidrocarburos aromticos de alto octanaje, como el benceno por medio de la conversin de
cicloalcanos y parafinas.
El craqueo y el reformado cataltico hacen que la refinera pueda responder a los cambios
que se producen en la demanda. Las personas a cargo de la programacin de la produccin
se encargan de definir el ruteo de las distintas corrientes obtenidas en la destilacin a travs
de los diversos procesos de conversin, para adecuar la cantidad y calidad de los productos
finales, segn la demanda.

El primer uso comercial del craqueo cataltico se produjo en 1915, cuando Almer M.
McAfee de Gulf Refining Company desarroll un proceso por lotes utilizando cloruro de
aluminio (un catalizador de Friedel Crafts conocido desde 1877) para romper
catalticamente aceites de petrleo pesado. Sin embargo, el costo prohibitivo del catalizador
impidi que el uso generalizado de los procesos de McAfee en esa poca.

3.-) Recuperacin del vapor

La recuperacin del vapor es el proceso de recuperar los vapores de la gasolina y otros
combustibles, de modo que no se escapen en la atmsfera. Esto se hace en las gasolineras,
para reducir los humos nocivos y potencialmente explosivos.
Normalmente se utiliza la presin negativa creada dentro del depsitosubterrneo en
succionar su lquido, para volver a aspirar los vapores hacia adentro.Se hace por unos
agujeros justo al lado de la boquilla y circulan a travs de unas mangueras especiales que
tienen un circuito de retorno.
Industria en general
La recuperacin del vapor tambin se utiliza en la industria qumica para quitar y recuperar
los vapores de tanques de almacenamiento. Los vapores pueden ser o bien peligrosos, o
bien tener suficiente valor para ser recuperados.
El proceso consiste en un sistema de ventilacin cerrada del espacio vaco del tanque de
almacenamiento hacia una unidad de recuperacin de vapores (URV),donde se recuperan
los vapores devolvindoles hacia el proceso, o bien sondestruidos, normalmente por
oxidacin.