Ponce es considerado el padre del nacionalismo musical mexicano.

En 1912 realiz un concierto con obras que contenan caractersticas que se

consideraban por primera vez genuinamente mexicanistas. De este modo,
1912 se considera el inicio del movimiento nacionalista en la msica mexicana.
Por esta poca tuvo como alumno al que vendra a consolidar el movimiento
nacionalista, Carlos Chvez. Algunos autores consideran a Ponce un Felipe
Pedrell mexicano. Ponce proclamaba que los compositores deban inspirarse en
la msica y cantos populares de su pas embelleciendo las canciones y
dndoles altura artstica, evitando lo vulgar, lo feo, ruin y despreciable. 3 Por
medio del refinamiento de las armonizaciones de los cantos populares, Ponce
pretenda rescatar y ennoblecer la msica nacional; cualidades a las que la
generacin de nacionalistas siguientes se opondra enrgicamente.
Considero un deber de todo compositor mexicano ennoblecer la msica de su
patria dndole forma artstica, revistindola con el ropaje de la polifona y
conservando amorosamente las msicas populares que son expresin del alma
nacional.4
Una razn lgica de este aspecto es que Ponce desarroll gran parte de sus
propuestas musicales en los aos previos a la Revolucin mexicana, es decir,
antes de los violentos cambios de las ideologas y los movimientos
vanguardistas en Mxico. El medio musical de Ponce se mova en las
sociedades de la msica de saln y de la lite artstica de los ltimos aos
del Porfiriato.
Ponce evitaba en lo posible cualquier referencia a la msica indgena por
considerarla carente de refinamiento. Prefiri el mestizaje musical en lugar de
realzar las caractersticas autctonas indigenistas de la msica popular
mexicana. De cualquier forma, fue el primer compositor mexicano que dirigi
su atencin a los elementos propios de su nacin para crear una escuela
mexicana de composicin. Segn Yolanda Moreno Rivas el nacionalismo de
Ponce era geogrfico y sentimental; Ponce buscaba por medio de la msica
popular un sentimiento y una expresin personal. 5