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Infancia difcil y problemtica por problemas econmicos. Despus del servicio militar viaj a
Amrica (Argentina?). Volvi dos aos despus, compr un restaurant y se cas.
Descubri el fongrafo de Edison en 1894, compr uno con dinero prestado y mont un negocio
de venta de cilindros fonogrficos y kinetoscopios.
En esa poca conoci al ingeniero Henry Joly, quien le propuso crear una cmara tomavistas. El
prototipo result demasiado caro y Path decidi separarse de Joly, pero se qued con todo el
material, que l haba financiado.
Tras el xito de su pequea empresa de fongrafos, se asoci con sus hermanos Emile, Jacques y
Thophile y fund la compaa cinematogrfica Phat Frres el 28 de septiembre de 1896. El
icono de dicha empresa, el famoso gallo, se export por toda Europa y resto del planeta.
Su primer corto: La llegada del tren de Vincennes (1897), influenciado por supuesto por los
Lumire.
La pequea empresa logra la asociacin con el grupo financiero Neyret, de Lyon, y con ello Path
ingresa en el crculo de la gran industria francesa.
Fue un pionero de la industrializacin del cine. Contruy un gran imperio que sorprendi a
muchos de sus coetneos, menos arriesgados y con una mentalidad ms individualista.
Cre una frmula para atraer a todo tipo de espectador. Su gran eficacia se debi a las llamadas
"escenas dramticas realistas" (crmenes, alcohol, etc.), sentando las bases para futuros
movimientos cinematogrficos.
Produjo pelculas cmicas, documentales cientficos y los primeros noticiarios, que distribua por
todo el mundo a travs de sus filiales.
Path se rode de personas que se hicieron cargo de la direccin de pelculas, como Ferdinand
Zecca. Contrat tcnicos, directores y otro tipo de trabajadores, subordinando los intereses
creativos (artsticos) a lo que peda el mercado.
Abri de sucursales en otras areas geogrficas para comerciar con el espectculo flmico. En
dos aos cre agencias por todo el mundo.
En 1906, el espaol Segundo de Chomn, que haba trabajado para l, fund la Hispano Film en
Barcelona, y cuatro aos ms tarde Path entrara en el mercado estadounidense con Path
Amrica, vinculada al Trust de la Motion Pictures Patent de Edison.
En agosto de 1913 Charles Path rompe su relacin con el Trust de Edison, y un ao despus se
independiza y funda la Path Exchange.
En 1930, se retir de los asuntos cinematogrficos, despus de ceder sus acciones a Bernard
Natan, perola sociedad Path Natan desapareci rpido, segn algunos debido a dudosas
operaciones financieras de Natan. Aunque es ms probable que Bernard Natan fuese vctima del
antisemitismo de los aos 30.
La sociedad Nouvelle Path Cinma perdur todava 50 aos, hasta que fue adquirida en 1992 por
la sociedad Chargeurs.
Al igual que Georges Mlis, Zecca proceda del mundo de las variedades y el espectculo. Su
padre era director de un caf-concierto y sus hermanos actores.
Llam la atencin de la Gaumont (para la que interpret como actor Le msaventures dune tte
de veau, 1898) y, especialmente, de Charles Path, que lo contrat para realizar pelculas, algunas
con el sonido grabado mediante el sistema de cilindro.
Se inspiraba en los dems pero daba giros novedosos, confirmando su particularidad como
creativo.
En 1902, empieza el rodaje de la Pasin de Nuestro Seor Jesucristo que no llegar a las
pantallas hasta 1905. El triunfo de la pelcula es fulminante. Path empieza una ascensin
irresistible. Es quizs el filme ms reconocido de Zecca, introduce movimientos de cmara
laterales en escenarios contiguos de telones pintados junto con escenas de aire libre.
En los filmes de Path alrededor de 1905, se puede ver una combinacin de dos modos de
representacin en una misma pelcula. Se notaba la ausencia de profundidad real, ya que el
movimiento de la cmara recorriendo los telones pintados contrastaba con las escenas de aire
libre. La profundidad de campo se comenz a experimentar en los estudios, despus con los
filmes de Jasset y de Perret, hacia 1911-1912, como un gran avance de la continuidad visual.
Zecca realiza su propia versin del Affaire Dreyfus despus de la exitosa de Mlis. Tambin El
anteojo de la abuela, utilizando el mtodo de plano general seguido de plano detalle del pionero
britnico del cine G. A. Smith, o la misma Pasin de Cristo, que ya haba sido llevada a la
pantalla por Lar.
No copia tan al pie la teatralidad del cine de Mlis. Es ms realista. Su lenguaje se vuelve
gil; por ejemplo, sus planos ya no son generales sino que a veces emplea planos ms cercanos,
como el tres cuartos. En algn momento incluso se atrevi con los primeros planos detalle.
Adems, su sentido de continuidad visual y temporal, est mucho ms definido, influenciado por
la Escuela de Brighton.
Al inicio de la Primera Guerra Mundial pas a desempear otros cargos en algunas de las
filiales que Path tena en otros pases.
Tras regresar a Francia en 1917, se centr en el desarrollo de los formatos domsticos que tena
la empresa llamados Path-Baby, hasta que decidi retirarse en 1939, unos aos despus de que
lo hiciera Charles Path.