Paul Strand, el fotgrafo

responsable
Paul Strand
Fundacin Mapfre. Brbara de Braganza, 12. Madrid. Hasta el 23 de agosto.
SERGIO RUBIRA | 12/06/2015 | Edicin impresa

Detalle de Hongos, el jardn, Orgeval, Francia , de 1967

Brutalmente directas es como Alfred Stieglitz calific las imgenes de Paul

Strand (1890-1976). El movimiento pictorialista estaba acabado, ya no daba
ms de s, y sus recursos se haban transformado en una frmula. Haba que
encontrar algo nuevo y pareca que Strand lo hizo pronto, como puede
comprobarse en la importante retrospectiva que le dedica la Fundacin Mapfre,
comisariada por Peter Barberie, conservador del Philadelphia Museum of Art,
institucin que posee uno de los fondos ms extensos del fotgrafo
estadounidense.
Eso nuevo que haba hallado Strand era una fotografa que hua de la
manipulacin (ya no tan experimental, sino convertida en norma) de los
negativos y se olvidaba de esos asuntos que se relacionaban con los temas
tpicos de los gneros de la pintura que hacan que las fotografas resultaran
teatrales en exceso. Strand lo haba descubierto en las calles de Nueva York y
en los campos de Connecticut. Haba dejado de hacer esos retratos borrosos de
sus amigos que eran tan tpicos del pictorialismo y haba comenzado a tomar
fotografas de personajes de la calle sin que ellos se dieran cuenta, gente
corriente, o no tanto, que viva la ciudad. Eran imgenes de mendigos, como la

de esa mujer ciega que lleva un cartel que avisa de su condicin, o de

comerciantes humildes y sencillos trabajadores, como la de ese hombre anuncio
tan famosa. Son fotografas en las que no parece que se oculte nada; ni
siquiera hay pose porque sus protagonistas ignoraban que estaban
siendo fotografiados. El escenario teatral del pictorialismo se haba dejado
atrs y el drama se desvelaba en otro lugar, un lugar muy cercano, que estaba
all mismo, y que hasta ese momento haba pasado casi desapercibido.

Detalle de Cocina, lago Eynort, South Uist, Hbridas, 1958

Slo algunos como Lewis Hine, que haba sido su profesor en la Ethical Culture
School, parecan haber sido conscientes del papel que poda jugar la fotografa
con su efecto de verdad. El fotgrafo tena que hacerse responsable y eso fue lo
que hizo Strand con sus imgenes directas. Algo que hizo que haya sido
considerado como uno de los fundadores de la fotografa documental moderna
y que provoc que ms tarde decidiera abandonar Estados Unidos cuando
McCarthy, en su caza de brujas, declar la Photo League, asociacin que Strand
haba ayudado a fundar, como organizacin subversiva: las fotografas podan
resultar peligrosas, debi pensar el senador.

En la exposicin vemos el carcter humano y emptico de un

fotgrafo que hizo que su prctica tuviera una responsabilidad
poltica
En esos aos finales de la dcada de los diez del siglo XX, tan fundamentales en
su trayectoria y en donde podra decirse que ya est lo que vendra
despus, Strand descubri que en la cmara se encontraba
prcticamente todo. As empez a utilizar los recursos que eran considerados
propios de la tcnica fotogrfica para realizar sus experimentaciones con la

abstraccin. Influido por movimientos de vanguardia como el cubismo, Strand

jugaba con los encuadres y la exploracin de los contrastes entre luces y
sombras para dejar el registro de una realidad que se haba hecho moderna y a
la que haba que mirar de otra forma, el punto de vista tena que ser, sin duda,
diferente. De este modo, comienza a fijarse en detalles, como las sombras que
proyecta una cancela sobre el suelo o las formas que resultan de la
acumulacin de unos tazones o de unos platos, y a darles una importancia que
hasta ese momento no haban tenido. Lo cotidiano y lo ordinario adquiran
una nueva dimensin.
Ya en los aos veinte, comenz a interesarse por el tiempo, lo que le llev a
investigar las posibilidades del cine. En la muestra se proyecta Mahatta (1921),
la primera pelcula de Strand, que realiz junto a Charles Sheeler, en la que
todava juega con la idea del fotograma como fotografa fija y el concepto de
secuencia, algo con lo que rompera en sus filmes posteriores. Este inters por
el tiempo, y por extensin por la historia, pero una historia que huye de los
grandes acontecimientos, le dirigira a introducir cierto sentido del relato en sus
series, y a preferir el formato libro sobre otros, colaborando tambin con
escritores en casi todos sus proyectos a partir de los aos 40. Impresionante
resulta su retrato del pueblo italiano de Luzzara o el modo en el que se enfrenta
al encargo de narrar la historia de Ghana, desde la prehistoria hasta su
independencia, haciendo hincapi sobre todo en sus habitantes. En la
exposicin se hace evidente el carcter humanista, prximo y
emptico, de un fotgrafo que hizo que su prctica tuviera una responsabilidad
que se revela de carcter poltico.