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Cynthia Ozick: Radar libros. 12-7-2015

7/13/15, 14:43

ESA EXTRAA DAMA

Por fin se publican en castellano los relatos de Cynthia Ozick, escritora influida por Henry James
y cierta tradicin juda-norteamericana que va desde Philip Roth a Woody Allen. De esa
alquimia surgen cuentos con aliento novelstico que van de personajes del mundo literario a
rabinos mticos, entre el grotesco, la obsesin por los escritores y la escritura, y cierta comicidad
para escribir sobre cuestiones espantosas.
Ms vale tarde que nunca, parece que por fin ha llegado el momento de que Cynthia Ozick
(Nueva York, 1928) sea presencia tan frecuente como indiscutible en nuestro idioma. Ya era
hora y as luego de un trnsito en espaol ms bien disperso e inconstante hemos podido
disfrutar en los ltimos tiempos de sus ltimas novelas hasta la fecha (las muy henryjamesianas
Los ltimos testigos y Cuerpos extraos) y la recopilacin de los relatos protagonizados por la
imprevisible Ruth Putermesser (Los papeles de Putermesser). Queda mucho por rescatar (como
su reinvencin del mito de Bruno Schultz en El mesas de Estocolmo). Y por favor, hay alguien
all? resta ensamblar al menos una amplia antologa de su indispensable y tan narrativa obra
ensaystica.
Mientras tanto, y hasta entonces, est la fiesta a ubicar en la biblioteca sin que desentone junto a
otros especmenes imprescindibles: las reuniones de inmensas ficciones breves de Saul Bellow,
Bernard Malamud, o del injustamente ignorado (tambin en Lumen) Leonard Michaels.
S (aunque se extrae en estos Cuentos reunidos el dptico ya clsico Rose/El chal, que Lumen
planea editar por separado y fuera escogido por John Updike para su cannica The Best
American Short Stories of the Century), he aqu la mejor puerta para abrir y entrar en un mundo
del que ya no habr salida. Los que ya conocen la existencia de Ozick saben perfectamente a lo
que me refiero. Los que no, bueno, ya no tienen excusa para seguir sin saber de ella.
Adems, leer a Ozick (as lo entendieron en su momento David Foster Wallace y Alice Munro,
fans confesos suyos) es un excelente negocio y la seguridad de dar en varios blancos de un solo
disparo. Porque en ella confluyen lo mejor de la literatura WASP (Ozick considera al ya
mencionado Henry James como su maestro y su sombra llegando a decir de l, con gracia, que
Odio a Henry James, deseara que estuviese muerto), la ms certera inteligencia narrativa y
femenina del siglo XIX (George Eliot es su herona), y lo ms noble de la mstica alegrica judeoneurtica yendo desde I. B. Singer pasando por Philip Roth hasta llegar a Woody Allen y sus
demasiados epgonos.

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Ms all de lo anterior, lo que asombra y resulta admirable en Cuentos reunidos es la manera en

que Ozick funciona dentro del gnero: una gran capacidad para la comprensin de lo absoluto en
unas pocas pginas. Gran aliento novelstico en suspiro de relato. De ah que alguien definiese
que lo suyo son las estrellas oscuras y no las sper-novas y que su especialidad sea la de
escribir con comicidad sobre asuntos espantosos. As, en todas partes, la memoria
insoportable e imposible de olvidar del Holocausto. Pero, tambin, lo grotesco y divertido y, en
ocasiones, freak y chiflado. Y la abundancia de personajes escritores vehculos ideales para que
Ozick teorice sobre lo suyo en la prctica de otros casi siempre con problemas para corregir y
pasar en limpio y desenredar los muchos nudos en las tramas de sus vidas.
Alcanza con abrir el volumen y empezar por el principio con El rabino pagano, la historia de
un religioso enamorado de una deidad arbrea inspirada, segn Ozick, por El profesor y la
sirena, de Giusseppe Tomasi El Gatopardo di Lampedusa. All, el cuerpo del rabino Isaac
Kornfeld colgando de la rama de un rbol de un parque y un viejo amigo resuelto a descubrir que
pas. Y lo que pas (este motivo es reescrito, desde el lado gentil, en La bruja de los muelles)
fue el amor loco y mtico y lleno de alegra de quien decidi pasarse de la rigidez hebrea al
desaforado pantesmo.
A mitad de camino, en Virilidad (del que ya exista traduccin en Argentina), se juega con un
tema clsico pero con prisma apocalptico-hollywoodense: el inmigrante parasitario que se
reinventa (Elia Gatoff muta a Edmund Gate) soando muy despierto el Sueo Americano gracias
a, con la ayuda de un diccionario, el plagio de versos de un pariente que qued atrs, en el cada
vez ms lejano y Viejo Mundo. Por supuesto, la culpa lo alcanza y lo fulmina. Antes, en Envidia,
o el yiddish en Amrica, Ozick traza el tringulo odioso de dos literatos, Edelshtein y
Baumzweig, unidos por el odio que sienten por el ms famoso que ellos Ostrover y por el
desprecio ante las nuevas camadas de narradores que han olvidado la lengua original. El
sentimiento se contina en Usurpacin (Las historias de los dems), donde se entabla un
debate entre el Nobel de Literatura israel S. Y. Agnon y el fantasma del poeta hebreo Saul
Tchernikhovski a propsito de un boom de la literatura judeo-victimista. El propio autor de La
tierra balda no la pasa nada bien en Cmo ayudar a T. S. Eliot a escribir mejor (Notas para una
bibliografa definitiva). Y, cerca del final, destacan el episodio extranjero-sentimental de En
Fumicaro o el prodigioso Actores: la tragicomedia de Matt Sorley, nacido Mose Sadacca,
acento de Brooklyn quien, luego de muchos aos de secundarios y pensndose acabado consigue
el papel de su vida y, con l, una suerte de acosador por amor (y odio) al arte. Y qu decir o qu
no decir de Dictado, donde conversan y conspiran las secretarias de Henry James y Joseph
Conrad.
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Todo y todos juntos reunidos ahora siguiendo, segn su creadora, el criterio esttico de
simplemente, porque estaban ah. En cuanto a la relacin entre sujeto y tema: para m una idea
produce una situacin, y una situacin se convierte en un personaje. Algunos escritores arrancan
con un personaje que los lleva a una situacin; pero para m, por lo general, se trata de una
amplia nocin de algo que se va estrechando hasta destilar una condicin conflictiva.
S, para y en Ozick (como para y en James; quinta vez que,
inevitable cuando se resea a esta autora, aparece el
nombre de este autor entre estas lneas) el don literario
suele limitar con el estigma y la maldicin. Y all todo pasa
por la locura del arte y por trabajar en la oscuridad.
Pero la de Ozick es la ms luminosa y cuerda de las
oscuridades.

Cuentos reunidos. Cynthia Ozick

Lumen 720 pginas

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