KANNITVERSTAN

Un joven alemn emprende viaje desde una apartada aldea hasta la ciudad de
msterdam Holanda. Al llegar al centro urbano, que lo desconcierta con su
actividad, gento y arquitectura, el joven caminante se detiene ante una
esplndida residencia: las dimensiones y estilo de la construccin, las artes, las
seis chimeneas que rematan el techo, las altas ventanas, flores, etc. Lo
deslumbran. Todava no repuesto de su asombro, advierte el paso de un
transente y lo aborda para preguntarle, respetuosamente, despus de
saludarlo, quin es el propietario de esa residencia.
A causa de la prisa y de no entender la pregunta que nuestro personaje
formulara en alemn, el transente responde, sin detenerse Kannitverstan.
Esta secuencia se sonidos, que equivale a una expresin en holands: Yo no
le entiendo, sin embargo, a los odos del joven alemn, son como si fuera el
nombre del dueo de la casa que admiraba.
Reanuda su marcha hasta que llega al muelle. En l haba una nave, recin
atracada, junto a muchas otras, y de ella estibadores descargaban multitud de
cajas cuyos contenidos lo inducan a evocar un horizonte oriental y lejano.
Cuando cansado de contemplar el espectculo pudo acercarse a uno de los
trabajadores y preguntarle quin era el dueo de esas mercaderas, la respuesta
que recibi, como la primera vez, y por las mismas razones, fue
Kannitverstan.
Entonces pens para s: Ya est claro, quien trae por mar tantas riquezas, no
es un milagro que posea casa tan maravillosa.
En ese mismo instante avanzaba por la calle un cortejo fnebre.
Cuatro caballos arrastraban la carreta con el fretro recubierto por paos
negros, y ms atrs segua una comitiva a paso lento y con expresin de
congoja. A lo lejos repicaba una campana. Entonces lo envolvi un
sentimiento de pena por el hombre muerto, al que imagin una buena persona
cuyo deceso inspiraba el dolor de los acompaantes del cortejo, y, sin
explicarse como ocurri, de repente, se encontr sumado al grupo de parientes
y amigos que avanzaba tras del fretro. Conmovido, en silencio, camin un
trecho hasta que, advirtiendo el dolor de la persona ms prxima, se inclin
hacia ella y musit: Debe haber sido un buen amigo de usted.
Kannitverstan fue la respuesta.
La impresin fue tan violenta que no pudo contener primero el asombro y
luego un par de lgrimas. Pobre Kannitverstan, pens interiormente. Y lleg al
panten, escuch la plegaria, que aunque dicha en holands lo conmovi ms
que todos los sermones que haba odo e su pueblo alemn.

Se retir despus con la sensacin de haber cumplido un gesto de solidaridad

y con cierto alivio en el corazn, como si hubiese acompaado a los restos de
un viejo amigo. Entr en un restaurant en el que hablaban alemn y orden un
vaso de vino que bebi saboreando un trozo de queso.
(De La partida inconclusa, Alberto Escobar.)