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un
ANLISIS
Monoternos
Un ejemplo de alcohol monoterpnico acclico es el geraniol (C10H18O). Este
alcohol es uno de los principales componentes del aceite de rosas, siendo
responsable de su olor caracterstico, por lo que se utiliza como aroma. El
aldehdo correspondiente, el citral, est presente en el aceite esencial de limn,
y tiene un olor ctrico. Un alcohol terpnico monocclico muy conocido es el (-)mentol (C10H20O), que se obtiene a partir del aceite de menta. Presenta un
caracterstico sabor mentolado y adems excita los receptores de fro de la piel,
produciendo sensacin de frescor, por lo que se utiliza, por ejemplo, en
colutorios bucales.
Entre los terpenos cuantitativamente ms importantes figuran los hidrocarburos
bicclicos a-pineno y -pineno (C10H16), que se obtienen a partir de la resina de
diversas especies de pinos en forma de esencia de trementina. Estos compuestos
se emplean como materias primas para barnices, pero tambin constituyen el
punto de partida para la sntesis de otros terpenos ms difciles de aislar. Por
ejemplo, a partir del a-pineno se puede obtener de forma relativamente sencilla el
alcanfor, que existe en la naturaleza en la madera del alcanforero. El alcanfor
(C10H16O) es una cetona bicclica, que adems de su uso mdico como
antisptico tambin se emplea, mezclada con nitrocelulosa, como gelificante en la
produccin de celuloide.
Terpenos Superiores
Un representante de los sesquiterpenos es el alcohol acclico farnesol
(C15H26O), un lquido incoloro que se emplea como aroma por su olor a
muguete.
Un diterpeno conocido es la vitamina A1 (C20H30O), contenida en la leche y
en el aceite de hgado de bacalao. El -caroteno (C40H56O) tiene una
estructura similar a la de la vitamina A1; este tetraterpeno es un slido rojo,
que se puede obtener a partir de las zanahorias y se emplea como colorante en
la industria alimentaria. Los carotenoides (esto es, las sustancias similares al