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ZZZPHGLOLEURVFRP
TOXICOLOGA AMBIENTAL
Toxicologa Ambiental
D.R. Universidad Autnoma de Aguascalientes
Av. Universidad No. 940
Ciudad Universitaria C.P. 20100,
Aguascalientes, Ags.
www.uaa.mx/difusion/libros.htm
D.R. Universidad de Guadalajara
Av. Jurez No. 975
Guadalajara, Jal.
www.udg.mx
Fernando Jaramillo Jurez
Ana Rosa Rincn Snchez
Roberto Rico Martnez
Coordinadores
ndice 13 prologo
Captulo 1
15
17
17
21
23
25
27
28
31
Introduccin
Antecedentes histricos de la toxicologa ambiental
Definiciones de conceptos bsicos y reas de estudio de la toxicologa
Toxicidad de las sustancias qumicas
Cuantificacin de la toxicidad de los xenobiticos
Prioridades en el estudio de la toxicidad de los contaminantes
ambientales
Contaminacin del ambiente y exposicin a los xenobiticos
Monitoreo de la exposicin a los xenobiticos y biomarcadores
Captulo 2
37
39
40
41
42
44
54
introduccin
Contaminantes del aire
Regulacin de la contaminacin del aire
Clasificacin de los contaminantes del aire
Fuentes y efectos de los contaminantes del aire
Categoras de la contaminacin del aire
Captulo 3
61
63
64
Introduccin
Clasificacin
64
65
Usos
Contaminacin ambiental
67
68
71
87
Captulo 4
Contaminacin del agua
D R. FRANCISCO J AVIER AVELAR GONZLEZ / DRA. ILIANA E. MEDINA R AMREZ
DR. FRANCISCO JOS FLORES TENA
89
91
93
96
Introduccin
Propiedades fsico-qumicas de las aguas naturales
El ciclo del agua
Contaminacin del agua
Captulo 5
119
121
122
123
129
131
Introduccin
Contaminacin de alimentos con micotoxinas
Contaminacin de alimentos con aflatoxinas (AFs)
Contaminacin de alimentos con fumonisinas
Contaminacin de alimentos con residuos de plaguicidas
143
Captulo 6
Ecotoxicologa general
D R. R OBERTO RICO MARTNEZ / DR . F ERNANDO M ARTNEZ JERNIMO
145
147
150
151
151
154
157
160
163
164
166
Introduccin
Destino de los txicos en los ecosistemas
Evaluacin de riesgo ecotoxicolgico
Niveles de organizacin
Principales contaminantes y su destino en el ambiente
Efecto de los contaminantes en el organismo
Factores que modifican la toxicidad
Biomarcadores
Efecto de los contaminantes en las poblaciones
Efecto de los contaminantes en las comunidades y ecosistemas
Estado de la ecotoxicologa en Mxico
Captulo 7
173
Ecotoxicologa acutica
D R. R OBERTO RICO MARTNEZ / DR . F ERNANDO M ARTNEZ JERNIMO
175
175
177
177
178
178
190
190
196
198
203
Introduccin
Propiedades fsico-qumicas del agua
El ciclo hidrolgico
El agua como recurso
Capacidad de asimilacin en los ecosistemas acuticos
Contaminacin acutica
Eutrofizacin
Toxicologa acutica
Toxicologa clsica, ecotoxicologa y toxicologa ambiental
Normatividad ambiental nacional, prevencin
y control de la contaminacin del agua
Captulo 8
Cintica de xenobiticos en los mamferos
DR. FERNANDO JARAMILI.O JUREZ / DR. FRANCISCO A. POSADAS DEL Rio
D R. SALVADOR ACEVEDO M ARTNEZ
205
206
Introduccin
Exposicin a los xenobiticos
206
207
213
217
222
235
Captulo 9
DR . FERNANDO J ARAMILLO J UREZ / DR . F RANCISCO A. POSADAS DEL Rio
D R. GENARO GABRIEL O RTIZ
237
237
238
247
Introduccin
Toxicidad no selectiva y selectiva de los xenobiticos
Actividad biolgica de los xenobiticos
Dao celular producido por los xenobiticos
259
Captulo 10
DRA. MARA MALDONADO VEGA / DR. JUAN DIEGO GONZLEZ RAMREZ DR.
FERNANDO JARAMILLO JUREZ
261
263
264
265
Introduccin
Fuentes de exposicin a los metales
Factores toxicocinticos
Mecanismos de toxicidad
267
268
269
Cuadros clnicos
Tratamiento por quelacin
Metales txicos
Captulo 11
287
289
291
297
305
312
Introduccin
Propiedades fsico-qumicas y usos de los principales plaguicidas
Plaguicidas y Contaminacin Ambiental
Exposicin a los plaguicidas y daos a la salud
Toxicidad crnica de los plaguicidas
Captulo 12
323
325
326
331
339
341
343
344
349
Introduccin
Contaminantes ambientales genotxicos
Carcinognesis qumica
Clasificacin de los carcingenos
Papel de los oncogenes y genes supresores de tumor en la carcinognesis qumica
Teratognesis qumica
Contaminantes ambientales y teratognesis
Defectos del tubo neural
355
357
357
361
Introduccin
Mecanismos epigenticos celulares y moleculares
Epigentica y cncer
Captulo 13
DR. MIGUEL ARTURO REYES ROMERO / DRA. BRISSIA LAZALDE MEDINA
363
365
367
Educacin ambiental
369
370
371
375
377
378
Introduccin
Medio Ambiente
Antecedentes de la Educacin Ambiental
La educacin ambiental
Pedagoga de la educacin ambiental
La realidad
378
379
Captulo 14
LCN M A. L UISA R ODRGUEZ VZQUEZ / DR . FERNANDO J ARAMILLO JUREZ
Anexo-1
385
Glosario
DRA. ANA ROSA RINCN SNCHEZ / DRA. MARA CRISTINA ISLAS CARBAJAL D RA.
SELENE GUADALUPE HUERTA O LVERA
Prlogo
Posteriormente, en los captulos octavo, Cintica de xenobiticos en los mamferos, y noveno, Aspectos bsicos de la toxicidad
de los xenobiticos, los autores- describen las vas de ingreso, los
agentes contaminantes en el humano y los animales, su distribucin tisular, las interacciones de los organismos receptores con
estas sustancias y los mecanismos generales de sus acciones txicas. A su vez, los captulos dcimo, Toxicologa de los metales, y
dcimo primero, Toxicologa de los plaguicidas, analizan las fuentes antropognicas, el uso indiscriminado y la exposicin hacia
estos agentes txicos, as como los problemas de contaminacin
generados por metales y plaguicidas, y su impacto sobre la salud
de los seres vivos. En el captulo dcimo segundo, Carcinognesis y teratognesis qumica, se exponen, de manera general, los
mecanismos implicados en la generacin del cncer y las malformaciones congnitas de los humanos por su exposicin a los xenobiticos. A su vez, el captulo dcimo tercero, Epigentica y medio ambiente, analiza los factores ambientales que pueden alterar
mecanismos moleculares de las clulas y conducir a la aparicin
de diversas enfermedades. En el captulo dcimo cuarto, Educacin ambiental, se subraya la necesidad de que los humanos modifiquemos nuestros hbitos y adquiramos conciencia del enorme
reto que tenemos para encontrar nuevas formas de convivencia y
sobrevivencia que preserven nuestro planeta. Finalmente, el libro
contiene un anexo, Glosario, que permite aclarar al lector sus dudas sobre un buen nmero de conceptos toxicolgicos.
El contenido de este libro muestra la magnitud y la diversidad de
los problemas relacionados con la contaminacin de nuestro hbitat. Por ello, es til como libro de texto para los estudiantes de las
carreras de las reas qumica, biolgica y biomdica; adems, puede
servir de consulta para los profesionales de la ingeniera ambiental, toxiclogos, mdicos y personas interesadas en tener un conocimiento actualizado de la problemtica ambiental contempornea.
Para concluir, debo subrayar que este libro es un buen ejemplo de
colaboracin acadmica entre las Instituciones de Educacin Superior de nuestro pas.
DR. ARTURO VILLEGAS NAVARRO
FUNDAMENTOS DE
LA TOXICOLOGA AMBIENTAL
Introduccin
En la ciudad de Estocolmo (1972), la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Medio Ambiente estableci la siguiente definicin: "el medio
ambiente es el conjunto de componentes fsicos, qumicos, biolgicos
y sociales capaces de causar efectos directos o indirectos sobre los seres vivos y las actividades humanas, en un plazo corto o largo". En este
contexto, se debe sealar que desde el siglo XIX nuestra civilizacin se
ha desarrollado en una sociedad industrializada compleja. En efecto,
en poco ms de un siglo, ha pasado de la carreta tirada por caballos al
automvil y del barco de vela al avin. Los avances cientficos y tecnolgicos en la agricultura, la medicina, la electrnica, la qumica, la
informtica, etc., han sido espectaculares y han generado infinidad de
bienes y servicios tiles para la vida de los seres humanos.
Sin embargo, el uso inadecuado y el abuso de estos avances tambin han ocasionado problemas graves para la supervivencia del
hombre y, en general, de los seres vivos, debido a la alteracin del ambiente de manera significativa y preocupante. Al respecto, conviene sealar que los seres vivos son sistemas complejos que establecen equilibrios y un gran nmero de relaciones entre s (ecosistemas), de tal
manera que cuando se altera alguna de estas relaciones es difcil
predecir las consecuencias para la vida. Por ello, en el estudio de
los problemas ambientales y sus posibles soluciones participan
diversas disciplinas cientficas, entre ellas: biologa, medicina, qumica, fsica y, evidentemente, toxicologa.
17
Durante el siglo XIX, en el Reino Unido se implementaron cambios profundos en las actividades agrcolas e industriales que la historia registra como Revolucin industrial, la cual incluy diversas innovaciones tcnicas como el cambio de los instrumentos de trabajo
de tipo artesanal por la mquina de vapor, movida por la energa del
carbn, as como transformaciones polticas y sociales que permitieron el paso de una economa obsoleta (agrcola y feudal) a un proceso
de crecimiento autosostenido (economa industrial y capitalista). El
sector textil algodonero fue lder en el proceso de industrializacin,
mientras que la aparicin del ferrocarril y los barcos de vapor estimularon el crecimiento de la siderurgia y de las minas de carbn. En la
agricultura, las nuevas tecnologas y formas de explotacin de la tierra aumentaron la produccin de alimentos, aunque para ello desaparecieron las tierras de uso comn y los pequeos propietarios en favor
de los grandes latifundistas. Es pertinente sealar que los cambios
innovadores de la Revolucin industrial fueron adoptados por otros
pases de Europa (Alemania, Francia, Italia) y los Estados Unidos de
Norteamrica.
En esta poca, se encontraron tambin otras fuentes importantes de energa como el petrleo y la electricidad; esta ltima facilit la aparicin de nuevos inventos que permitieron renovar las
comunicaciones (telfono, telgrafo y radio). A su vez, la aparicin
de los motores de combustin interna estableci nuevas aplicaciones del petrleo: la gasolina empleada para mover automviles y
camiones. Dentro de esta vorgine de cambios, los avances de la
medicina y el mejoramiento de las condiciones sanitarias permitieron que la poblacin aumentara de manera significativa y, con ello,
la demanda de alimentos y de otros satisfactores. Asimismo, en la
segunda mitad del siglo XIX, la industria qumica creci de manera
considerable y sus innovaciones permitieron la sntesis de muchos
y nuevos compuestos orgnicos. Sin embargo, el desarrollo de esta
industria, as como la refinacin y el transporte del petrleo, entre
otros factores, tuvieron y tienen impactos ambientales muy serios
debido a que la mayora de sus productos no son biodegradables, lo
que impide que se incorporen en el corto plazo al proceso de reciclaje natural. En este contexto, cabe sealar que si bien es cierto que
la Revolucin industrial proporcion grandes beneficios a los seres
humanos, tambin gener problemas muy serios como: el xodo de
la poblacin rural a las ciudades industrializadas, las migraciones
internacionales de seres humanos marginados en bsqueda de trabajo, la aparicin de empresas transnacionales y los intercambios
econmicos desiguales, as como la contaminacin del ambiente.
Bajo estas circunstancias, en el siglo XX continuaron generndose nuevos conocimientos que contribuyeron a mejorar la alimentacin, la salud y el bienestar de los seres humanos. En efecto, en la
dcada de 1940, la aparicin del y otros compuestos organoclorados
condujo al uso masivo de los insecticidas para eliminarlas plagas que
destruan las cosechas y aumentar la produccin de alimentos, as
como para combatir con xito enfermedades graves transmitidas por
insectos. En 1948, Paul Mller recibi el premio Nobel de Medicina por
haber descubierto las propiedades insecticidas del DDT. Sin embargo,
en pocos aos, los plaguicidas organoclorados produjeron problemas
de contaminacin ambiental muy serios, ya que se dispersaron en todos los ecosistemas y se acumularon en la grasa de los animales y del
hombre. Al respecto, en 1951, Laug y sus colaboradores describieron
la presencia del DDT en la leche de mujeres lactantes. Adems, en
18
TOXICOLOGA AMBIENTAL
19
20
TOXICOLOGA AMBIENTAL
b)
c)
d)
e)
Estos trminos no son absolutos, ya que las circunstancias particulares, como la dosis o cantidad ingerida, son las que determinan
su clasificacin y su empleo. Por ello, la sola presencia de una sustancia potencialmente txica en el organismo no representa necesariamente una intoxicacin, por ejemplo: el DDT que se encuentra en la
grasa de nuestro cuerpo (por contaminacin ambiental) no significa
que estemos intoxicados por este plaguicida, debido a que tenemos
concentraciones subtxicas. Sin embargo, toda sustancia puede ser
un toxn o un veneno cuando la dosis ingerida alcanza las concentraciones txicas. Por lo tanto, los efectos en la salud por la exposicin a cualquier sustancia peligrosa dependen de la dosis ingerida, la
duracin y el tipo de exposicin, as como de las caractersticas y los
hbitos personales y la presencia de otras sustancias qumicas.
21
2)
3)
4)
A su vez, cuando la toxicologa establece nexos con otras ramas del conocimiento y aborda estudios especializados se establecen
subdisciplinas como: inmunotoxicologa, neurotoxicologa, toxicologa gentica y toxicologa molecular. Por otra parte, cuando la toxicologa orienta su trabajo hacia aplicaciones prcticas, atendiendo
problemas que afectan la salud de los humanos o al medio ambiente,
aparecen las siguientes divisiones:
a)
b)
c)
d)
e)
Abundando sobre el campo de estudio de la toxicologa ambiental, esta disciplina analiza la emisin, el desplazamiento y el destino
de las sustancias qumicas en el ambiente, es decir, la contaminacin del aire, agua y suelo; evala la exposicin de los seres vivos a
los xenobiticos; investiga los efectos nocivos de los contaminantes
ambientales y valora tambin los riesgos de toxicidad. Esto permite
estimar los niveles de seguridad y la concentracin "tolerable" de los
agentes qumicos en los seres vivos.
Adems, cuando los estudios de evaluacin de riesgos determinan que un sitio contaminado es peligroso para la salud de los seres
vivos, entonces se deben reducir las concentraciones de las sustancias
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TOXICOLOGA AMBIENTAL
23
24
TOXICOLOGA AMBIENTAL
cias metablicas que pueden estar determinadas por el estado fisiolgico o por la estructura gentica del organismo expuesto.
Curvas dosis-efecto
Las curvas dosis-efecto muestran la relacin entre la dosis de un xenobitico y la magnitud del efecto producido en un individuo. En estudios
in vitro, esta relacin es relativamente constante debido a que se eliminan factores que modifican la concentracin del xenobitico en su
sitio de accin. Las caractersticas de estas curvas son: a) se obtienen
en un solo individuo o preparacin biolgica, incrementando la dosis
de manera progresiva y b) la magnitud del efecto es proporcional a
la dosis administrada, es decir, a mayor dosis mayor efecto, iniciando
desde un valor mnimo hasta un valor mximo (Figura 1-1).
Figura 1-1. Curva dosis-efecto gradual. Contraccin in vitro del yeyuno del
conejo producida por la acetilcolina. El segmento del intestino se coloc
en cmara para rgano aislado con ringer Tyrode y oxgeno (Jaramillo y
Guerrero, 2006).
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Curvas dosis-respuesta
La evaluacin de la relacin dosis-respuesta es la estimacin de la
incidencia y gravedad de un efecto nocivo en funcin del nivel de
exposicin a una sustancia. Las curvas dosis-respuesta muestran la
relacin entre la dosis administrada de una sustancia y la proporcin
de individuos en los que se manifiesta la respuesta. Las caractersticas de estas curvas son: a) el estudio se realiza en un conjunto de
individuos semejantes a los cuales se les administra una dosis en
cada grupo establecido, b) la respuesta se mide en los individuo como
presente o ausente (respuesta cuntica), c) el nmero de individuos
que responden positivamente es proporcional a la dosis administrada y d) generalmente, los resultados se expresan como el porcentaje
de individuos con respuesta positiva para cada dosis administrada.
Cuando los resultados de estos estudios se granean en un sistema de coordenadas en el que el porcentaje de individuos que presentan la respuesta (reactores) se coloca en el eje de las ordenadas y el
logaritmo de la dosis en el eje de las abscisas, se obtiene una curva
de tipo sigmoideo (Figura 1-2).
26
TOXICOLOGA AMBIENTAL
2)
La determinacin de la DL50 suele ser el primer experimento realizado con un producto qumico nuevo. Este parmetro se obtiene
trazando una lnea horizontal desde 50% de mortalidad (eje de las
ordenadas) hasta la recta experimental y extrapolando la lnea desde
all al eje de las abscisas (log dosis): el punto de interseccin corresponde a la DL50 (Figural-3). De forma similar, se pueden calcular las
dosis letales para 90% y 10% de la poblacin (DL90 y DL10). Es pertinente
sealar que la DL50 y la pendiente de la recta son parmetros que se
pueden usar para comparar la toxicidad de dos sustancias
diferentes (a mayor pendiente mayor toxicidad).
Adems, con el conocimiento de la relacin dosis-respuesta se
establece la causalidad de que el agente txico ha inducido el efecto
observado y se determina la tasa a la cual se acumula el dao (pendiente de la relacin dosis-respuesta). En este contexto, las regulaciones exigen tambin que se establezca: a) la dosis del xenobitico
sin efectos txicos detectables (NOAEL), b) la dosis menor con la que
aparecen efectos adversos relacionados con la administracin del
frmaco (LOAEL) y c) la dosis txica que genera efectos graves y una
reducida mortalidad de los animales.
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28
TOXICOLOGA AMBIENTAL
Tipos de contaminacin
Segn la naturaleza del agente contaminante suele distinguirse entre: a) contaminacin biolgica, b) contaminacin fsica y c) contaminacin qumica. Ejemplos de este ltimo tipo de contaminacin son
los hidrocarburos, los metales pesados y los plaguicidas. Como ya se
seal, para que exista la contaminacin qumica se requiere que
una sustancia se acumule en un sustrato dado en concentraciones
que excedan el nivel basal y genere efectos adversos. En este contexto, cuando la contaminacin es el resultado de un proceso ajeno a las
actividades realizadas por los humanos se considera que es de origen
natural, tal es el caso de la contaminacin de la atmosfera por erupciones de los volcanes o la contaminacin de granos con aflatoxinas.
Debe sealarse que la contaminacin natural suele ser limitada, ya
que est asociada a circunstancias biogeoclimticas especiales. Por
lo tanto, al existir lmites y orgenes bien definidos, se puede identificar con cierta facilidad y, en algunos casos, se puede eliminar. En
cambio, cuando la contaminacin es generada como resultado de las
actividades humanas se le denomina antropognica, ejemplos: la extraccin de metales de las minas (sustancias colocadas fuera de su
ambiente natural), el aire contaminado con los gases emitidos por las
fbricas y los automviles (xidos de nitrgeno, bixido de carbono,
etc.) y la entrada al ambiente de sustancias sintticas (xenobiticos).
La contaminacin de origen antropognico ocasiona diversos problemas y efectos adversos o a corto y a largo plazos.
Evaluacin de la exposicin a los contaminantes ambientales
La exposicin es el contacto de un individuo o de una poblacin con
un agente qumico (o fsico) y la evaluacin de la exposicin es la
cuantificacin de la magnitud del contacto entre la poblacin expuesta y los contaminantes ambientales. Con fines reguladores, las
evaluaciones de riesgos son un instrumento til para analizar la evidencia experimental y evaluar la relacin entre la exposicin a las
sustancias txicas y la aparicin potencial de una enfermedad; por
ejemplo, la evaluacin de riesgos de carcingenos permite estimarla
probabilidad de desarrollar cncer como resultado de la exposicin a
sustancias qumicas.
En los estudios de evaluacin del riesgo, el trabajo de investigacin de los toxiclogos puede relacionarse con: a) observaciones
de campo y de laboratorio sobre la exposicin de los seres vivos a
contaminantes especficos y sus efectos adversos en la salud, b) la
identificacin de efectos de dosis bajas y altas de los agentes qumicos en animales de experimentacin (evaluacin de la relacin
dosis-respuesta), para extrapolar la informacin obtenida hacia los
humanos y c) estimaciones de la exposicin y caracterizacin de las
poblaciones afectadas. La informacin anterior contribuye a realizar
la identificacin del peligro y la evaluacin de la exposicin, lo que
a su vez establece la caracterizacin del riesgo (incidencia estimada
del efecto adverso en una poblacin determinada).
Conviene sealar que el trmino "peligro" o "peligroso" define la
capacidad de una sustancia de producir efectos adversos en los organismos (actividad intrnseca), mientras que el trmino "riesgo" describe la probabilidad de que, bajo una situacin dada, una sustancia
peligrosa produzca dao. Es decir, para que exista el riesgo es necesario estar expuesto a una sustancia y que la exposicin represente un
29
2)
3)
Caracterizacin del escenario ambiental. Es la identificacin del medio fsico en el que se encuentra la sustancia qumica, desde el sitio
de ingreso hasta que alcanza las poblaciones expuestas.
Identificacin de las rutas ambientales de exposicin. Las rutas acceden a compartimientos ambientales interconectados y en ellos
se puede establecer el flujo del contaminante, as como su degradacin (fenmenos de transporte, distribucin y transformacin).
Cuantificacin de la exposicin para cada ruta ambiental identificada. Se realiza estimando la concentracin del contaminante
en el sitio de contacto (piel, pulmones, etc.) con los individuos expuestos, la frecuencia del contacto y su duracin. Esta fase de evaluacin permite calcular la dosis externa que recibe la poblacin a
travs de cada una de las rutas ambientales identificadas, que deben combinarse luego para obtener el grado total de la exposicin.
Cuando esta cantidad se expresa por unidad de masa corporal del
individuo expuesto se le denomina dosis suministrada.
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TOXICOLOGA AMBIENTAL
b)
Sustancia
Material biolgico
Forma de determinacin
Valor BLV
DDT
Grasa
DDT y DDE
500 ppm
Fluoruro
Orina
Fluor
5mg/L
Plomo
Sangre
Plomo
0.7 mg/L
Metanol
Orina
Metanol
5mg/L
Tricloroetileno
Orina
Ac. Tricloroactico
30 mg/L
31
Es importante subrayar que tanto los valores BLV como los TLV
no deben ser vistos como lmites absolutos de seguridad: son las concentraciones mximas tolerables definidas por circunstancias toxicolgicas aceptables.
Pruebas selectivas. Se basan en las alteraciones funcionales o bioqumicas del organismo producidas por la absorcin de sustancias txicas; ejemplo, el anlisis de la actividad de la colinesterasa
plasmtica para identificar la exposicin a plaguicidas organofosforados.
b)
El desarrollo de pruebas de exposicin biolgicas sencillas, apropiadas para su empleo colectivo y peridico, tiene especial importancia
en la toxicologa ocupacional. As, al efectuarse un trabajo peligroso
desde el punto de vista toxicolgico, se puede evaluar peridicamente
la salud de los trabajadores para evitarles daos futuros.
Marcadores biolgicos
La exposicin a los contaminantes ambientales puede ser valorada
midiendo la concentracin del txico en el aire, agua o suelo (monitorizacin ambiental) o identificando parmetros biolgicos en los
individuos expuestos: sangre, orina o aire exhalado (monitorizacin
biolgica). En relacin con el segundo caso, para evaluar la presencia
de un xenobitico en el organismo y sus efectos biolgicos se han
identificado algunos parmetros que indican de manera predictiva
tales circunstancias. Estos parmetros son conocidos como marcadores biolgicos o biomarcadores. Por lo tanto, un biomarcador es
un xenobitico (o sus metabolitos) presente en un fluido biolgico
y/o alguna alteracin bioqumica, funcional o estructural inducida
por el mismo en un organismo vivo, que puede ser cuantificada en
una muestra biolgica. Los biomarcadores ideales deben reunir las
siguientes caractersticas: a) ser identificados con facilidad en la
muestra biolgica, b) tener especificidad, c) reflejar un cambio subclnico reversible, d) permitir adoptar medidas preventivas y e) ser
ticamente aceptables. Ahora bien, los biomarcadores se clasifican
en tres clases: de exposicin, de efecto y de susceptibilidad.
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TOXICOLOGA AMBIENTAL
a)
b)
c)
33
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36
TOXICOLOGA AMBIENTAL
Introduccin
39
40
TOXICOLOGA AMBIENTAL
41
42
TOXICOLOGA AMBIENTAL
En el Cuadro 2-2 se muestran algunos de los contaminantes primarios y secundarios encontrados en la atmosfera.
43
Materia en partculas
Partcula es un trmino que se emplea para describir las materias slidas y las gotas pequeas de lquido divididas finamente. Algunas son
tan grandes que pueden verse como: los polvos, los humos, el holln,
las cenizas voltiles, la neblina y el spray. Muchos de esos contaminantes pueden ser dispersados y arrastrados por el aire, y contener xido
de hierro, plomo, fluoruros y arsnico, en general los metales txicos.
Gases
Los gases son fluidos que ocupan todo el sitio en donde se encuentran.
Desde el punto de vista toxicolgico, se ha prestado poca atencin a las
mezclas de los gases, fenmeno importante por los efectos sinrgicos
que pueden generar en la salud de los humanos y de los animales;
ejemplos de estas mezclas son: ozono-dixido de nitrgeno, ozonooxgeno, ozono-dixido de carbono, monxido de carbono-otros
gases, xido ntrico-hidrocarburos y compuestos azufrados-gases
oxidantes.
44
TOXICOLOGA AMBIENTAL
Figura 2-2. Emisiones por la erupcin del volcn Monte Pinatubo, Filipinas.
45
a) Materia en partculas
Hasta hace aproximadamente quince aos, el estudio y regulacin
ambiental de las partculas se centraba en las partculas suspendidas
totales (PST), las cuales son menores de 100 m de dimetro aerodinmico. Posteriormente, se incluyeron las partculas menores de 10 pm,
ya que stas y las PST son sustancias irritantes y, por consecuencia, generan problemas pulmonares como asma y edema. En aos recientes,
se ha prestado atencin especial a las partculas finas y ultrafinas, es
decir, las que tienen dimetros menores a 2.5 y 1 m, respectivamente,
porque se inhalan fcilmente y pueden ingresar al torrente sanguneo.
En general, las concentraciones de partculas PM10 y PST exceden las
normas en la mayora de las ciudades de Amrica Latina. En Mxico,
estas concentraciones elevadas se deben en gran medida a la presencia de un gran nmero de vehculos, muchos de ellos antiguos.
Fuentes de emisin
Existen diversas fuentes de emisin de partculas, entre ellas se encuentran: los equipos de destilacin, trituradores, calcinadores, calderas, incendios forestales, explosiones, produccin de cemento, aserraderos, combustin incompleta de partculas orgnicas (humo del
cigarro y madera), partculas finas como el Zn y los xidos de plomo,
fbricas que utilizan slice o silicatos, rellenos sanitarios, los hornos
(Figura 2-3.), entre otros.
46
TOXICOLOGA AMBIENTAL
La calidad del aire se evala de acuerdo a las Normas Oficiales Mexicanas (NOM). Para las partculas de PM25 y PM10 se aplica la
NOM-025-SSA1-1993 y para las PST la NOM-024-SSA1-1993.
Efectos txicos
Las partculas presentes en el aire pueden afectar la salud humana. Al
respecto, las partculas muy pequeas (con dimetro inferior a 1 m)
ingresan con facilidad y se depositan en las cavidades pulmonares causando problemas respiratorios. Se ha descrito que las partculas presentan tres mecanismos de toxicidad: 1) la toxicidad se deriva de sus
propiedades fisicoqumicas, 2) pueden afectar los mecanismos de limpieza del aparato respiratorio y 3) pueden ser conductoras de sustancias
txicas absorbidas.
En los Estados Unidos de Amrica y en Europa, se ha encontrado
que la exposicin prolongada de los humanos a las partculas finas que
provienen de la combustin es un riesgo ambiental importante, ya que
se puede producir cncer pulmonar y enfermedades cardiopulmonares.
Otro estudio comparativo de la calidad del aire entre Canad y Mxico
report hasta 66 g PM10/m3 en la Ciudad de Mxico mientras que en
Vancouver, Canad, la concentracin de partculas no rebas los 14 g
PM10/m3. En este contexto, cuando se analizaron los pulmones de cadveres de personas no fumadoras, que haban vivido durante 20 aos en
la Ciudad de Mxico, se encontraron partculas PM10 y agregados con
otros txicos (caoln, aluminio-silicato, hierro y carbono-azufre), por lo
que esto pudo haber sido una de las posibles causas de muerte cardiovascular.
Las partculas presentes en la atmosfera, adems de afectar la
salud de los humanos, causan daos directos en las superficies metlicas o por la accin de sustancias corrosivas absorbidas que forman aglomerados con las partculas inertes emitidas al ambiente.
47
Fuentes de emisin
El dixido de azufre (SO2) es un gas irritante, soluble en agua. La exposicin del humano al SO2 produce una sensacin astringente y
prdida del reconocimiento de sabores y olores. Al ser inhalado, se
absorbe principalmente en las vas respiratorias superiores, por su
capacidad para disolverse en el fluido que las recubre.
Su principal efecto como agente irritante es la broncoconstriccin
y la estimulacin de secreciones en el rbol respiratorio. Las concentraciones en el aire de 1 a 3 ppm aumentan la resistencia a la respiracin en individuos sanos y producen broncoconstriccin en personas
asmticas. Sin embargo, la exposicin crnica a concentraciones bajas
(>1 ppm), semejantes a las que se encuentran en zonas industriales,
aumentan la incidencia de bronquitis en la poblacin. Experimentalmente, se ha encontrado que la exposicin crnica de roedores al SO2
(1 ppm) disminuye la esperanza de vida, ya que se presenta envejecimiento acelerado, as como dao cardaco, pulmonar y renal. Por otra
parte, se ha reportado que la combinacin de partculas y SO4 incrementa la morbilidad y la mortalidad de enfermos crnicos del corazn
y de las vas respiratorias. El SO2 presente en el aire puede reaccionar
con el vapor de agua produciendo H2SO4 el cual genera lluvia acida que
daa las plantas, los peces y, en general, la vida acutica.
En los EUA, el valor mximo para el SO2 en el aire es de 0.03
ppm y el promedio mximo en 24 h es de 0.14 ppm. En exposicin
industrial, el lmite de exposicin es de 2 ppm. En Mxico, el criterio
para evaluar la calidad del aire con respecto al SO2 es el valor establecido para proteger la salud de la poblacin en la norma NOM-022-SSA1-1993.
c) Compuestos que contienen nitrgeno
Los xidos de nitrgeno (NOx) son un grupo de gases altamente reactivos que contienen diferentes cantidades de oxgeno y nitrgeno,
como el xido ntrico (NO) y el bixido de nitrgeno (NO2). En la atmosfera existen varios xidos de nitrgeno en forma gaseosa o particulada. Estas sustancias reaccionan con los COVs bajo la influencia
de la luz solar para formar ozono, nitratos de peroxiacilo (NPA) y esmog, como se muestra en las siguientes reacciones:
48
TOXICOLOGA AMBIENTAL
Fuentes de emisin
Los xidos de nitrgeno se emiten a la atmosfera por la combustin
de sustancias que contienen nitrgeno. As, las principales fuentes antropognicas son los vehculos y los motores de combustin interna, la
produccin a partir del carbn y de los aceites pesados (grandes generadores de energa elctrica), las calderas industriales, las plantas de cido
ntrico, hornos de ladrilleras y otras fuentes industriales, comerciales y
residenciales que queman combustibles.
Los NOx tambin pueden formarse de manera natural por la descomposicin bacteriana de los nitratos orgnicos, los incendios forestales y de pastos y, en menor grado, en tormentas elctricas. El NO2 se libera durante la descomposicin rpida de materia vegetal, como sucede
en los silos (en un silo cerrado la concentracin de NO2 alcanza valores
tan altos como 1,500 ppm). El humo del cigarro contiene de 200 a 650
ppm de NOx.
Efectos txicos
El NO y el NO2 son las formas ms importantes de NOX, desde el punto
de vista toxicolgico. Ambos son altamente reactivos y pueden alcanzar concentraciones relativamente altas en la atmosfera. El NO2 es un
contaminante de importancia en el interior de las viviendas poco ventiladas y calentadas con estufas de gas. Es un agente irritante de ojos,
nariz y garganta, capaz de producir edema pulmonar cuando se inhala
en concentraciones altas. Adems de los problemas a la salud humana,
el NO2 daa los cultivos, ya que se ha detectado que a concentracin de
0.5 ppm, en un periodo de 0 a 12 das, detiene el crecimiento de algunas plantas, como el frijol pinto y el tomate. Experimentos con naranjas
sin semilla muestran que se reduce el rendimiento ante una exposicin
prolongada al NO2, en concentraciones de 0.25 a 1 ppm. Las superficies
metlicas tambin sufren daos por la presencia de este compuesto, ya
que en presencia suficiente de humedad forma cido ntrico (sustancia
corrosiva).
El lmite de exposicin para el NO2 en procesos industriales es de 3
ppm (NIOSH, 1 PPM) y para el NO es de 25 ppm. El criterio para evaluar
la calidad del aire con respecto al bixido de nitrgeno (NO2) en Mxico
es el valor normado para la proteccin de la salud de la poblacin en la
norma NOM-023-SSA1-1993.
d) Monxido de carbono
El monxido de carbono (CO) es un gas incoloro e inodoro de efecto
invernadero. Todos los dispositivos de combustin o flama emiten este
gas. Se calcula que, anualmente, la emisin mundial de CO supera los
230 millones de toneladas.
49
Fuentes de emisin
La principal fuente antropognica de monxido de carbono es la quema
incompleta de combustibles (por falta de oxgeno), como la gasolina y
el gas, los automviles y los motores de combustin interna, los hornos
de las ladrilleras, as como las fuentes estacionarias que queman combustibles. Un vehculo que utiliza gasolina, y que carece de dispositivo
para controlar los gases de desecho, emite 300 g de CO por litro de combustible. Por ello, una forma de reducir la concentracin de CO en la atmosfera consiste en afinar bien los automviles para asegurar la mezcla
adecuada del combustible con el oxgeno. As, programas como el de
Verificacin Vehicular y el uso de convertidores catalticos en los automviles han sido medidas tiles para controlar la emisin de gases.
Efectos txicos
El CO se combina con la hemoglobina de los eritrocitos formado carboxihemoglobina, lo que impide el transporte de oxgeno de los pulmones a los tejidos y produce anoxia tisular (la hemoglobina tiene
una afinidad por el CO 210 veces mayor que por el O2). En este contexto, se ha descrito que una parte de CO en 200 partes de O2 o 1000
partes de aire transforma aproximadamente 50% de la hemoglobina
en carboxihemoglobina; por ello, la exposicin a concentraciones altas de CO suelen ser mortales. Al respecto, en habitaciones pequeas
y mal ventiladas, un calentador de gas natural emite hasta 9 litros
por minuto de CO, lo que es suficiente para convertir el aire en un
agente peligroso para la vida. El CO tambin se combina con la mioglobina de los msculos y con algunas enzimas, as, se ha descrito que
la interferencia en la actividad del sistema de oxidasa de citocromo
es uno de los principales efectos txicos del monxido de carbono.
El lmite de exposicin industrial para el CO es de 35 ppm. En
los EUA, la exposicin a una concentracin de 9 ppm de CO en el aire
de interiores durante 8 horas se considera nocivo para la salud. En
Mxico, el criterio para evaluar la calidad del aire con respecto al CO
es el valor establecido para la proteccin de la salud de la poblacin
en la norma NOM-021-SSA1-1993.
e) Oxidantes/otoqumicos
Los oxidantes fotoqumicos son sustancias trazas que pueden oxidar al yoduro de potasio. Estos agentes oxidantes pueden ser: el ozono (O3), el nitrato de peroxiacetilo (NPA), el nitrato de peroxibencilo
(NPB), el perxido de hidrgeno (H2O2) y el cido frmico (HCOOH).
Los oxidantes fotoqumicos son producto de las reacciones atmosfricas que tienen como precursores los hidrocarburos (COVs), los NOx,
el radical hidroxilo (HO), otros radicales y la luz solar; generalmente,
son contaminantes secundarios formados en las capas bajas de la
atmosfera.
El ozono es un gas incoloro aproximadamente 1.6 veces ms pesado que el aire y altamente reactivo, por lo que es capaz de oxidar
materiales. Puede atacar el hule sinttico, lo que reduce la vida de las
llantas, el aislamiento del hule, la celulosa de los textiles, reduciendo
la resistencia de estos artculos. La estratosfera concentra la mayor
cantidad de ozono. En las reas rurales alejadas de la contaminacin,
la concentracin a una altura de 20 km es de 0.02 ppm, aunque en
otras zonas puede llegar a ser mayor de 0.20 ppm.
50
TOXICOLOGA AMBIENTAL
Fuentes de emisin
Los oxidantes fotoqumicos como el SO2, NO y los hidrocarburos son
emitidos por la industria pesada y por fuentes mviles.
Efectos txicos
Algunos oxidantes como el NPA y el NPB irritan severamente los ojos;
combinados con el ozono irritan la nariz y la garganta, producen constriccin del pecho y, a concentraciones mayores de 3,900 g/m3, generan
tos e incapacidad para concentrarse. El ozono puede ocasionar inflamacin pulmonar y asma, depresin del sistema inmunolgico, lo que disminuye la resistencia a las infecciones. Debido a su elevada reactividad
llega a destruir clulas y tejidos. El criterio para evaluar la calidad del
aire con respecto al ozono (O3) es el valor establecido para la proteccin
de la salud de la poblacin en la norma NOM-020-SSA1-1993.
f) Compuestos halogenados
Las sustancias halogenadas emitidas hacia la atmosfera son el cloro
(Cl2), cloruro de hidrgeno (HC1), fluroruro de hidrgeno (HF), clorofluorocarbonos (CFC) y los haluros. Los CFC son una familia de
qumicos inertes no txicos en bajas concentraciones y fcilmente
licuables, se utilizan en la refrigeracin, aire acondicionado, empacado y aislamiento, o como solventes y propelentes de aerosoles. Estos
compuestos no son destruidos en la atmosfera baja, sino flotan en
la atmosfera superior donde sus componentes de cloro destruyen el
ozono. El cloropreno es un compuesto qumico muy utilizado en la
generacin de productos elsticos de neopreno.
Fuentes de emisin
Los CFC son emitidos por el uso de los aerosoles. El PVC es un plstico que emite cido clorhdrico al ser quemado. El cloruro de vinilo
es un gas utilizado en la produccin de plsticos y puede ser emitido
hacia la atmosfera. La clorotiamida es un herbicida utilizado para
controlar la maleza en los huertos y eliminar plantas flotantes en
aguas tranquilas o de flujo lento, el cual puede ser emitido en forma
de pequeas gotas hacia la atmosfera.
Efectos txicos
En funcin de la dosis absorbida, estos compuestos pueden afectar la
salud de los seres vivos, ya que presentan propiedades acumulativas
que pueden llegar a ser letales en concentraciones altas.
g) Hidrocarburos
Los hidrocarburos son compuestos orgnicos que contienen carbono e hidrgeno en su estructura molecular. Dos grandes familias de
stos son los derivados del petrleo y los compuestos orgnicos voltiles (COVs). Los derivados del petrleo incluyen: crudos y destilados
de petrleo, aceites lubricantes y combustibles, bases para gasolina,
gasolina, keroseno y naftas, los cuales son considerados contaminantes importantes, ya que, por procesos fotoqumicos, reaccionan
con los NO para formar NPA y permitir la formacin de O3.
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Los COVs (tema que ser analizado con mayor amplitud en el captulo correspondiente) son lquidos o slidos con carbono enlazado a
carbono, hidrgeno, nitrgeno o azufre, ejemplos: el benceno, xileno, tolueno, propano, cetonas, alcoholes, aldehdos, etc. En general, son compuestos cuyas presiones de vapor, a temperatura ambiente, son mayores a 0.0007 atm y cuyos puntos de ebullicin atmosfrica son hasta
aproximadamente 260 C. Esto implica la mayor parte de los compuestos orgnicos con menos de 12 tomos de carbono. Estos compuestos al
vaporizarse se condensan en la atmosfera, formando parte del problema de las partculas finas.
Fuentes de emisin
La presencia de hidrocarburos es diez veces mayor en las reas urbanas que en las rurales. Al respecto, se ha demostrado que los hidrocarburos se forman durante la combustin incompleta de casi
cualquier material orgnico, como las grasas, las carnes, el hule, el
humo de cigarro, las actividades domsticas, etc. Por lo tanto, los hidrocarburos emitidos hacia la atmosfera pueden provenir de diversas actividades antropognicas. Las fuentes naturales de estos contaminantes son los volcanes y los incendios forestales.
Efectos txicos
Algunas formas de cncer pueden ser causadas por la exposicin a
hidrocarburos aromticos polinucleares presentes en el aire. Adems, los hidrocarburos no quemados, en combinacin con los xidos
de nitrgeno y en presencia de la luz solar, forman oxidantes fotoqumicos que generan efectos adversos en la salud del hombre y de los
vegetales. Contaminantes como el formaldehdo, el acetaldehdo y el
1,3-butadieno deberan analizarse peridicamente para identificar y
prevenir problemas potenciales de salud ambiental. En Mxico an
no se ha establecido una norma de calidad del aire para los COVs.
h) Asbestos
El trmino asbesto se usa para designar cualquier mineral que se
descompone en fibras. Una forma comn es la crisotila (fibra de silicato de magnesio) que contiene 40% de slice; en cortes finos, sus
fibras son tubulares y con dimetros muy pequeos. Otra forma es
la crosidolita, un silicato frrico con 51% de slice. La amosita es la
granerita fibrosa o ferrosilicato de magnesio con 49% de slice.
Efectos txicos
Aunque la fibrosis pulmonar difusa fue reportada por primera vez
en 1907 en trabajadores expuestos al asbesto y en 1935 se report el
cncer broncognico relacionado con la asbestosis, fue hasta 1960
cuando se reconoci que la presencia de esta enfermedad en la poblacin general se relaciona con los asbestos. Otra enfermedad, el
mesotelioma pleural, se encontr en la poblacin que viva cerca de
minas de asbesto en Sudfrica. Los lmites de exposicin para partculas mayores de 5 m (partculas/mililitro de aire) son amosita 0.5,
crisotila 2 y crosidolita 0.2.
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TOXICOLOGA AMBIENTAL
i) Contaminantes biolgicos
Los contaminantes biolgicos se encuentran en forma de aerosoles y
estn constituidos por una gran diversidad y cantidad elevada de partculas de origen biolgico como: quistes de los protozoarios, caros,
bacterias, virus, hongos y sus esporas, fracciones de micelio de hongos
microscpicos, polen, endotoxinas, micotoxinas (aflatoxinas, patiluna)
y esporas de algas. Aunque los microorganismos no son nativos del
aire, ste es su vehculo. Normalmente, los microorganismos mueren
debido al efecto de la luz UV y la falta de nutrientes, excepto las esporas formadas por ciertas bacterias y hongos. Al respecto, algunas
esporas y polen se han encontrado a una altura de 300 m y algas azulverdes hasta los 2,000 m.
Algunos pueden ser agentes infecciosos, entre ellos los microorganismos Legionella spp y Mycobacterium tuberculosis, o sustancias
alrgenas como Penicillium spp, Alternaria spp, Bacillus subtilis, Bacillus
cereus y Actinomycetes spp (otros alrgenos son el epitelio de los animales y los parsitos) y agentes de infeccin invasiva fngicos tales
como Aspergillus/umigatus y Aspergillus/lauus. La inversin trmica es
un factor importante que influye en la contaminacin por material
biolgico.
Fuentes de emisin
Las emisiones de estos contaminantes son biognicas, como las
aguas superficiales, ocanos y lagos; algunas son provocadas por los
cambios en las condiciones ambientales. Entre las de origen antropognico se encuentran el humo de los cigarros y el tabaco; gotas
del aire acondicionado, tanques de almacenamiento de agua, suelo,
materia orgnica en descomposicin, rellenos sanitarios, partculas
secas del excremento y plumas de las aves, excremento de murcilagos, hongos y esporas de actinomicetos de la degradacin de
la materia orgnica (composteo, almacenes de granos), estornudos,
plantas de tratamiento de aguas residuales, trillado de los campos
agrcolas, rastros, fecalismo al aire libre, etc. Las endotoxinas de las
bacterias Gram negativas son lipopolisacridos que se encuentran
en su pared celular.
Efectos txicos
Los efectos de estos contaminantes son muy diversos (alergias, infecciones, hipersensibilidad, etc.) y no se deben solamente a la exposicin hacia los microorganismos viables, sino tambin a los no
viables que se localizan en el aire interior (casas, oficinas y edificios)
y exterior.
Las enfermedades alergnicas se deben a la exposicin al polen,
caros, mohos, a productos microbianos como las endotoxinas de las
bacterias, y se asocian al contacto con mascotas, pesticidas, falta de
limpieza en los hogares, cubiertas de techos muy antiguos, etc. Algunos estudios han mostrado la presencia de endotoxinas en el tabaco
y en el humo de los cigarros. Los cuales pueden presentar problemas
respiratorios y asma.
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La salud humana
El aire es un elemento esencial para la vida. Se ha estimado que el
hombre puede vivir cinco semanas sin alimento, cinco das sin agua,
pero slo cinco minutos sin aire. Como ya se seal, desde hace siglos,
la contaminacin de la atmosfera ha generado muchos efectos nocivos en la salud de los seres vivos. La identificacin de estos efectos se
realiz al observar un incremento elevado de la mortalidad y de la
prevalencia de enfermedades asociadas con la contaminacin del aire,
entre ellos se pueden incluir: 1) la muerte, 2) las enfermedades agudas
o crnicas, con disminucin del periodo de vida y dao en el crecimiento, 3) alteraciones de procesos fisiolgicos importantes, como la
ventilacin pulmonar y el transporte del oxgeno por la hemoglobina,
as como dao en el sistema nervioso, 4) irritacin sensorial, 5) problemas de visibilidad, malos olores u otros efectos negativos que obligan
a las personas a cambiar de trabajo o de residencia.
54
TOXICOLOGA AMBIENTAL
La agricultura
Los daos a la vegetacin no slo han ocurrido por las fuentes industriales, sino tambin por otras fuentes complejas como las actividades del la vida urbana. As, la vegetacin ha sido afectada por
diversos contaminantes como: el SO2, los fluoruros, el etileno, el mercurio, el cianuro de hidrgeno, los cloruros, el amoniaco y sulfuro de
hidrgeno. Se ha reportado que el SO2 puede afectar la vegetacin a
una distancia de 6,000 m de la fuente. En general, las manifestaciones del dao producido por los contaminantes del aire en las hojas
de las plantas se clasifican en tres categoras, no necesariamente excluyentes entre s: 1) presencia de necrosis, 2) cambios en el color por
posible clorosis u otro dao y 3) alteraciones en el crecimiento.
En el Valle de San Joaqun de California-USA (2001), se calcul
que los costos anuales por la contaminacin del aire ascendan a 150
millones de dlares, debido a que las hojas de los rboles se caen o se
daan y por la disminucin en el crecimiento. De acuerdo a la Agencia de Proteccin del Ambiente (EPA-USA), las cosechas se pueden
reducir de 20 a 40% por la presencia de O3, a causa de la disminucin
de la fotosntesis. En los parques nacionales, como el Sequoia y el
Kings Canyon al oeste del ro Mississipi, la altura de los rboles se ha
reducido hasta en 11%, adems de que el holln ha reducido la visibilidad. En el Valle de Mexicali de Baja California (Mxico), la principal
fuente de contaminacin es la Comisin Federal de Electricidad (CFE)
que ha afectado notoriamente la agricultura.
Los animales
Algunos contaminantes, como los fluoruros y el arsnico, han causado grandes estragos en los animales, siendo los fluoruros los ms
difciles de controlar. Estos contaminantes son emitidos por la industria de los fertilizantes, plsticos fluorados, refrigerantes, aerosoles,
propelentes, entre otros. Los animales se intoxican con el flor y el
arsnico al consumir forraje y pastos contaminados.
55
interiores sobre la salud. En efecto, en el interior de los edificios puede darse una gran exposicin a contaminantes como el polvo, humos,
vapores cidos y gases orgnicos e inorgnicos. Otros contaminantes
son: el humo del cigarro, monxido de carbono, dixido de azufre, productos para eliminarla polilla (bolas de naftalina), cosmticos, productos de limpieza o de mantenimiento del suelo, los aparatos elctricos,
las velas, el incienso, etc.. Existen tambin contaminantes biolgicos
como los virus o los hongos que se reproducen en ambientes con niveles elevados de humedad.
El humo de los cigarros produce partculas finas y ultrafinas,
benceno y otros miles de contaminantes, de tal manera que en los
adultos causa irritacin, empeora las enfermedades respiratorias y
del corazn (coronarias). Los compuestos organofosforados contenidos en los insecticidas para plantas de ornato o uso interior afectan
el funcionamiento del sistema nervioso, particularmente en los nios, porque contaminan los juguetes y se acumulan en lugares superficiales como muros, ventanas, etc. La exposicin a los ftalatos se
relaciona con problemas de rinitis y asma.
Finalmente, se ha encontrado que la contaminacin intramuros
por la quema de biomasa aumenta significativamente el riesgo de infecciones respiratorias agudas en los nios, as como de enfermedad
pulmonar obstructiva crnica en los adultos. Otras enfermedades pueden ser la tuberculosis, la otitis media y el cncer. En las cocinas donde
se quema biomasa en fogones abiertos, las concentraciones de partculas suspendidas superan ampliamente las normas de calidad del aire
de ambientes exteriores; por ejemplo, las concentraciones tpicas de
partculas suspendidas que pueden ser inhaladas (PM10) en cocinas que
usan biomasa, van de 300 a 3,000 g/m3 en 24 horas (de 3 a 25 veces
mayores que la norma federal de 120 g/m3 para el aire exterior). En el
ao 2004, la colaboracin del GIRA, la Universidad de Califomia-Irvine,
la UNAM y el Instituto Nacional de Salud Pblica (INSP) evaluaron la
contaminacin intramuros en hogares rurales del estado de Michoacn
y el impacto del uso de estufas mejoradas de lea. Se encontr que
las estufas Patsari reducen la contaminacin intramuros por partculas
suspendidas (PM2 5) en 70 porciento.
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60
TOXICOLOGA AMBIENTAL
Introduccin
63
Clasificacin
El trmino COV agrupa una gran cantidad de compuestos qumicos.
Por ello, se clasifican con base en distintos criterios (composicin, peligrosidad, uso, etc.). Respecto a su composicin qumica, se pueden
sealar las siguientes familias: a) hidrocarburos alifticos (metano,
etano, propano, etc.); b) hidrocarburos aromticos (benceno, tolueno, xileno, etilbenceno, etc.); c) alcoholes (metanol, etanol), aldehdos
(formaldehdo, acetaldehdo) y cetonas (acetona); d) teres (ter etlico) y glicoles (etilenglicol, propilenglicol); y e) hidrocarburos clorados
(tetracloruro de carbono, tricloroetileno, tetracloroetileno, cloruro de
metileno, cloroformo, etc.). Adems, segn su peligrosidad se clasifican de la manera indicada en el Cuadro 3-1.
Grado de peligrosidad
Tipo de dao
Ejemplos
Extremadamente peligrosos
Afectan la salud.
Usos
Los COVs tienen muchas aplicaciones, ya que se usan como repelentes de polillas, aromatizantes del aire, conservadores de la madera,
productos de uso automotriz, lquidos para la industria de lavado en
seco, etc. En la industria se emplean como disolventes, combustibles,
agentes de limpieza, dispersantes y propelentes, entre otros. Conviene subrayar que los disolventes son un grupo de sustancias muy
usadas como agentes desengrasantes, limpiadores, componentes de
pinturas, lacas y pegamentos; o como sustancias intermedias en la
fabricacin de otros productos; adems, son compuestos voltiles y
liposolubles, por lo que el riesgo de absorcin durante la exposicin
laboral es muy elevado. En el Cuadro 3-2 se muestran algunas de las
aplicaciones industriales de estos compuestos.
Actividad industrial
Proceso
Disolvente
Alimentos
Extraccin de aceites/grasas.
Siderrgica metlica
Dimetilformamida, cloroformo,
acetona.
Trementina, tolueno, creosota.
Calzado
Plstico y caucho
Madera
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TOXICOLOGA AMBIENTAL
Cosmtica
Farmacutica
Pinturas
Limpieza en seco
Artes grficas
Dispersante.
Materia prima para la sntesis de
productos de esta industria.
Dilucin.
Disolucin de la materia orgnica.
Soluciones, limpieza de equipos y
rodillos.
Varios.
Tolueno, acetatos, cetonas.
Percloroetileno.
Alcohol isoproplico.
Contaminacin ambiental
Las fuentes de contaminacin del ambiente pueden ser mviles o
fijas. Entre las fuentes mviles se encuentran: aviones, ferrocarriles,
automviles, embarcaciones, as como equipo y maquinaria (con motores de combustin) que generan emisiones contaminantes para la
atmosfera. Adems de los COVs, los motores de los vehculos emiten
monxido de carbono (CO), dixido de azufre (SO2) y xidos de nitrgeno (NOx) que se producen durante la combustin. A su vez, las
fuentes fijas generadoras de emisiones incluyen:
Fuentes puntuales
Incluyen la generacin de energa elctrica y las actividades industriales como: qumica, textil, alimentaria, maderera, metalrgica, metlica,
manufacturera y procesadora de productos vegetales y animales, entre
otras. Las emisiones que se originan de la combustin utilizada para
producir energa o vapor dependen de la calidad de los combustibles y
de la eficiencia de los quemadores, mantenimiento del equipo y de controles al final del proceso (filtros, precipitadores y lavadores, etctera).
Fuentes de rea
Se relacionan con las emisiones generadas en actividades y procesos
como: la limpieza de superficies y equipos con solventes, el lavado en
seco, las artes grficas, la distribucin y el almacenamiento de gas
licuado, el tratamiento de aguas residuales, los rellenos sanitarios,
entre otros. Este tipo de emisiones incluye a muchos contaminantes
con impactos diferentes en la salud.
Fuentes naturales
Son emisiones producidas por los volcanes, los ocanos, los vegetales,
as como por la digestin anaerobia y aerobia de sistemas naturales.
En particular, todo aquello que es emitido por la vegetacin y la actividad microbiana en suelos y ocanos (emisiones biognicas), cuyo
papel es importante en la qumica de la troposfera por su participacin en la formacin de ozono. Las emisiones biognicas incluyen:
xidos de nitrgeno hidrocarburos (metano, dixido y monxido de
carbono, as como compuestos nitrogenados y azufrados).
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automviles y los productos de la digestin de algunos animales tambin los liberan. Muchos de estos compuestos son contaminantes peligrosos para la salud y en el aire forman parte del esmog. Como ya se seal,
adems de las emisiones de origen antropognico, existen emisiones biognicas que son de gran importancia para evaluar la calidad del aire debido a que desarrollan un papel fundamental en la qumica de la troposfera
(son compuestos precursores de otros contaminantes secundarios).
El empleo de disolventes orgnicos produce emisiones de COVs que
pueden ser perjudiciales para la salud de los humanos y de los animales, as como para el ambiente. De esta manera, hay compuestos que daan la capa de ozono, otros contaminan el aire, algunos son muy txicos
para los animales y otros pueden permanecer por mucho tiempo en el
ambiente sin degradarse (persistentes) o, incluso, se pueden acumular
en el organismo de los seres vivos presentndose el fenmeno de bioacumulacin. Los COVs producen efectos nocivos sobre los ecosistemas
naturales, entre ellos: interfieren en la actividad fotosinttica y en el crecimiento y metabolismo de los vegetales, adems, aumentan la sensibilidad de los rboles a las heladas, al calor y la sequa.
Conviene sealar que actualmente las concentraciones excesivas de gases que contaminan la atmosfera, aproximadamente 80%,
provienen de la quema indiscriminada de combustibles fsiles como
el carbn, el petrleo y el gas natural, utilizados para la generacin
de energa. Las normas del Convenio Internacional sobre el Clima
(Protocolo de Kioto) han sido implementadas en algunos pases para
regular la emisin de gases de efecto invernadero, como el bixido
de carbono (CO2), metano (CH4) y xido de nitrgeno (N2O), as como
tres tipos de gases industriales fluorados: hidrofluorocarbonos (HFC),
perfluorocarbonos (PFC) y hexafluoruro de azufre (SF6).
A nivel mundial, la fuente ms importante de xidos de nitrgeno se debe al ciclo natural del nitrgeno, en el que interviene la
dinmica microbiana del suelo a travs de procesos de nitrificacin y
desnitrificacin. Al respecto, se estima que los suelos aportan 40% de
la produccin total de xidos de nitrgeno, incluyendo las emisiones
antropognicas y naturales. Mediante procesos abiticos y biticos
se emite xido nitroso y xido ntrico a la atmosfera, fenmeno de
gran importancia en la produccin de oxidantes atmosfricos como
el ozono. Las emisiones de estos xidos dependen adems de la composicin y caractersticas del suelo, de factores como la humedad, la
temperatura del ambiente y la disponibilidad de compuestos nutritivos para los microorganismos, entre otros.
Ozono
Los COVs y los xidos de nitrgeno (NOX) son contaminantes precursores del ozono (O3), el cual es una forma alotrpica del oxgeno que
slo es estable en determinadas condiciones de presin y temperatura. Cuando el ozono se encuentra en la estratosfera protege a los
seres vivos del dao que puede ocasionar la radiacin ultravioleta
(capa de ozono); sin embargo, cuando se localiza en la troposfera (en
contacto con la tierra y formando parte del aire que respiramos) es
un agente txico (muy oxidante) que afecta las mucosas e irrita el
tracto respiratorio y los ojos, lo que facilita las acciones nocivas de
virus y bacterias.
En las ltimas dcadas, la capa de ozono ha estado seriamente
amenazada por la contaminacin ambiental. Para atender este serio
problema, la Asamblea General de las Naciones Unidas (ONU) pro-
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TOXICOLOGA AMBIENTAL
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A su vez, la exposicin ocupacional se presenta en algunas industrias (grfica, artesanas y tintoreras) que utilizan materiales como
pegamentos, marcadores, soluciones fotogrficas y sustancias para
lavado en seco; tambin puede darse en las fbricas que producen
compuestos a base de petrleo o en las oficinas donde se usan copiadoras, impresoras o lquidos correctores.
Efectos en la salud
Los efectos adversos de los COVs pueden variar desde un alto grado de
toxicidad hasta la ausencia de efectos nocivos. Para evaluar sus efectos
sobre la salud es pertinente subrayar que hay dos grupos principales:
a) compuestos orgnicos voltiles (COVs), emitidos principalmente a
travs de la combustin parcial de carburantes y por la evaporacin de
disolventes orgnicos. De ellos destacan el benceno y el 1,3-butadieno
por ser potencialmente cancergenos; b) hidrocarburos aromticos policclicos (HAPs) o compuestos aromticos policclicos (CAPs), grupo de
sustancias formadas tambin durante la incineracin incompleta del
carbn, el petrleo, la basura, etc. Existen ms de 100 clases de estas
sustancias y, generalmente, se encuentran en forma de mezclas complejas y no como compuestos individuales. Se emiten en cantidades
pequeas a la atmosfera y pueden producir cncer.
Volatilidad
La naturaleza voltil de estos compuestos permite que se evaporen
rpidamente a la atmosfera, alcanzando concentraciones altas en espacios confinados. En los humanos, se absorben principalmente por la
piel y los pulmones. El contacto con la piel permite el paso del disolvente a la sangre, lo que puede causar efectos nocivos inmediatos o a
largo plazo. A su vez, la inhalacin es una va de exposicin peligrosa,
ya que a travs de los pulmones la absorcin de estos compuestos es
muy eficaz, lo que puede provocar que ingresen al organismo concentraciones elevadas en lapsos breves de tiempo (exposicin aguda).
Propiedades liposolubles
Los disolventes orgnicos son liposolubles y, por ello, luego de la absorcin se distribuyen en los distintos rganos y tienden a acumularse en los tejidos ricos en grasa. Esta circunstancia provoca que con el
paso del tiempo se alcancen concentraciones riesgosas para la salud
de los humanos, particularmente para el feto durante el desarrollo
embrionario.
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TOXICOLOGA AMBIENTAL
Propiedades txicas
Algunos estudios toxicolgicos indican que la exposicin crnica a
los disolventes produce lesiones neurolgicas y otros efectos como
irritabilidad y dificultad para concentrarse, alteraciones visuales,
verbales, motoras o de la memoria, etctera.
Inflamabilidad
La mayora de estas sustancias son inflamables y explosivas, sin embargo, algunas no arden con facilidad, pero se descomponen a temperaturas altas generando otros compuestos txicos. ste es el caso de los
disolventes halogenados que se transforman en fosgeno, cido clorhdrico, cido fluorhdrico, etc. El peligro de explosin vara con el tipo de
disolvente y, por ello, se requiere conocer en cada caso las condiciones
de concentracin, presin, temperatura, etc., para evitar el riesgo.
De manera resumida, la exposicin a corto plazo a los COVs puede causar irritacin de los ojos y de las vas respiratorias, dolor de
cabeza, mareo, trastornos visuales, fatiga, prdida de la coordinacin,
reacciones alrgicas de la piel, nusea y trastornos de la memoria. A
su vez, la exposicin crnica ocasiona lesiones en el hgado, los riones, el sistema nervioso central y efectos carcingenos. Como ya se
seal, el benceno y el 1,3-butadieno son COVs altamente txicos y
de preocupacin particular por ser carcingenos.
69
Invertebrados
El cambio de pH y la deplecin de oxgeno y nitrgeno, causado por los
CAPs, provoca la muerte de invertebrados de la columna de agua, bentnicos e intersticiales; estos ltimos son afectados por los hidrocarburos que tienden a sedimentarse. La accin nociva de los CAPs es ms
intensa en individuos inmaduros como los huevos y las larvas; en ellos,
se producen diversos efectos que se manifiestan como: alteraciones del
comportamiento, dao tisular y fisiolgico, as como alteraciones reproductivas en los estadios adultos. Cabe sealar que algunas poblaciones
de invertebrados aumentan ante la presencia de estos hidrocarburos,
tal es el caso de los ispodos.
Peces
Son las especies ms afectadas por los COVs, debido a que se exponen a cantidades altas de estos compuestos, por el ingreso de agua
contaminada a travs de las branquias y por consumir alimentos
contaminados (biomagnificacin). Los efectos subletales de los CAPs
se presentan a concentraciones tan bajas como 0.5 ppm e incluyen:
alteraciones cardiorrespiratorias, defectos estructurales de las branquias, hepatomegalia, reduccin del crecimiento, erosin de las aletas, inmunosupresin, alteraciones reproductivas, disminucin de la
carga interna de parsitos y aumento de la carga externa, alteraciones sanguneas y del comportamiento. Los huevos y las larvas son
ms sensibles que los animales jvenes y los adultos porque su exposicin es ms directa, ya que son depositados en la superficie o en
sitios poco profundos desde donde se evaporan los COVs.
Reptiles y anfibios
Aunque no est bien caracterizado el efecto txico de los CAPs sobre
estos organismos, en el Golfo de Arabia, se ha observado aumento de
la mortalidad de las serpientes marinas en las reas cercanas a las
zonas de descarga de petroqumicos y CAPs. Adems, se ha descrito
la muerte de diferentes especies de tortugas (Chelonia mydas, Caretta
caretta y Lepidochelys feempi) por el consumo de agua contaminada con
CAPs. En estos animales se han reportado daos en la piel, alteraciones respiratorias y glandulares. Tambin, se han observado cambios
de comportamiento en las ranas toro (Rana catesbiana), sapos y salamandras. Algunos compuestos especficos (como el benzo-a-pireno)
causan alteraciones cancergenas en salamandras y tritones.
Aves
Las aves marinas y de cuerpos de agua son seriamente afectadas por
los CAPs. Tal es el caso de los lcides, nades y pinginos. La exposicin ocurre por inhalacin de aire contaminado, consumo de peces
y plantas contaminadas y por contacto drmico con la superficie de
los ocanos y cuerpos de agua contaminados. Se presenta irritacin
gastrointestinal, de ojos y piel, debilidad, alteracin de la conducta
predadora, neumona, deshidratacin, alteraciones de los eritrocitos
y de la osmorregulacin, inmunosupresin, desequilibrio hormonal,
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TOXICOLOGA AMBIENTAL
Mamferos
Los mamferos acuticos como las nutrias, las focas (Phoca uitulina),
los leones marinos y los osos polares son los animales ms afectados,
al igual que los cetceos (Orcinus orea, ballena jorobada y Megaptera
novaeangliae). Los CAPs generan reduccin del peso corporal, hemorragias gastrointestinales, anemia, insuficiencia renal, deshidratacin, enfisema pulmonar, esteatosis y necrosis heptica centrolobulillar. Durante la guerra del Golfo Prsico (1990-1991), muchos cetceos
murieron por el derrame de enormes cantidades de contaminantes,
entre ellos los CAPs.
Impacto ambiental de algunos Covs
Acetona
La acetona es un lquido sinttico inflamable de olor caracterstico, su
punto de ebullicin es de 50 C, la densidad de 0.79 a 18 C y la presin
de vapor es de 231 mmHg a 25 C. Es soluble en agua, alcohol y ter, y
muy soluble en los lpidos. Se evapora rpidamente desde las superficies secas y ms lentamente desde el agua y las superficies hmedas.
Industrialmente se obtiene por destilacin del acetato de calcio. La
acetona se usa en la fabricacin de plsticos, fibras, explosivos, medicamentos y sustancias como el alcohol isoproplico y el cloroformo.
Suele utilizarse como disolvente en la produccin de grasas, aceites,
caucho, plsticos y productos farmacuticos. La acetona es una sustancia peligrosa, ya que, debido a su alta volatilidad, las personas expuestas lateralmente inhalan grandes cantidades de ella.
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TOXICOLOGA AMBIENTAL
gradan la materia orgnica. Los sitios en los que actan estos microbios
son muy variados: el estmago de un rumiante, el interior de un estercolero, un campo inundado para el cultivo de arroz o el fondo de una
marisma. El cultivo del arroz sobre enormes extensiones encharcadas
favorece la generacin de metano en los barros de las tierras inundadas. Otras fuentes importantes que emiten metano son: la volatilizacin
de este compuesto desde los depsitos de hidratos de los sedimentos
marinos; la quema de la vegetacin que se realiza en la agricultura,
especialmente la maleza de las sabanas tropicales, as como los incendios forestales. Recientemente, se ha encontrado que las hojas
vivas de los vegetales tambin emiten metano. En relacin con la
ganadera, se ha encontrado que las vacas contaminan cuatro veces
ms que un auto a travs de sus excrementos, ventosidades y eructos, lo que genera 150 kilos de gas metano al ao (Figura 3-2).
El metano es uno de los principales gases de efecto invernadero
emitido por las fuentes naturales. En los ltimos aos, la concentracin del CH4 en la atmosfera se ha incrementado de forma dramtica, ya que representa 16% de las emisiones globales de gases invernaderos, la mayora de ellas de fuentes antropognicas. Las burbujas
de aire atrapadas en el hielo de los polos proporcionan un registro
continuo de las concentraciones atmosfricas de CH4. En la troposfera,
la oxidacin del CH4 por el hidroxilo (-OH) conduce a la formacin de
formaldehdo (CH2O) y monxido de carbono (CO). Este proceso
reduce la concentracin de iones -OH, lo que altera la capacidad de la
atmosfera para autodepurarse de contaminantes. En este contexto,
algunos estudios demuestran que el metano atrapa el calor 20 veces
ms que el dixido de carbono (CO2) y, por lo tanto, es considerado el
principal gas generador de efecto invernadero.
73
Triclorometano
Tambin conocido como cloroformo, es un lquido voltil a temperatura ambiente, flamable, soluble en el agua y tiene olor y sabor a
ctricos. El triclorometano es utilizado como disolvente de compuestos orgnicos y en la fabricacin de colorantes. Fue utilizado como
anestsico general en los humanos y dej de utilizarse para tal n,
porque daaba el hgado de los pacientes y sensibilizaba el corazn a
la accin estimulante de las catecolaminas endgenas.
La exposicin a concentraciones altas de cloroformo o la exposicin repetida a concentraciones bajas puede generar dao heptico y renal. Los valores lmite establecidos por la EPA (Agencia de
Proteccin Ambiental, por sus siglas en ingls), ATSDR (Agencia para
Sustancias Txicas y Registro de Enfermedades) y OSHA son: a) en
agua potable la concentracin mxima permitida es de 100 g/L; b)
el lmite mximo de exposicin laboral al triclorometano es de 50
ppm durante 8 horas diarias, 40 horas a la semana; c) el RfD = 1x10-2
mg/kg/da y d) el LOAEL (concentracin menor de efectos adversos
asociados a la exposicin a contaminantes) = 15 mg/kg/da. Se encuentra en la clasificacin B2 como probable agente carcingeno en
los humanos.
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TOXICOLOGA AMBIENTAL
Tetracloruro de carbono
Es un lquido claro y voltil, de olor dulce y no irritante, con punto
de ebullicin de 76.5 C, densidad de 1.594 g/mL (25 C) y presin de
vapor de 91.3 mmHg a 20 C. Este compuesto es poco soluble en agua,
pero soluble en alcohol, ter, acetona, benceno y cloroformo. Es un
solvente para las resinas benclicas, compuestos de caucho clorados,
aceites y grasas. Esta sustancia es muy estable en el aire y en la luz,
sin embargo, cuando se calienta en presencia de aire genera una sustancia txica conocida como fosgeno.
Tricloroetileno
Es un lquido incoloro de aroma caracterstico y sabor dulce, no es
fiamable. Es insoluble en agua, pero soluble en alcohol, ter, acetona
y cloroformo. Al reaccionar con el dicloroetileno, bromo o cloruro de
aluminio, a temperaturas altas (400 C), se descompone produciendo
cido dicloroactico que es muy explosivo. Se emplea como disolvente de grasas, aceites y resinas, en las tintoreras para eliminar manchas, como desengrasante de piezas metlicas y en la fabricacin de
correctores de escritura.
75
Son varias las fuentes emisoras de tricloroetileno, sobre todo las industrias que lo producen o que lo emplean como desengrasante o
quitamanchas. Los vapores de tricloroetileno entran en el ambiente
y permanecen en el aire alrededor de una semana. Las reacciones
que sufre en este medio generan fosgeno (agente txico). En el medio
acutico, el tricloroetileno puede permanecer durante aos, ya que
no se disuelve en el agua. Parte del compuesto se evapora desde la
superficie de los cuerpos de agua hacia el aire y otra porcin del contaminante tiende a sedimentarse, al adherirse a partculas orgnicas
del medio. La evaporacin desde el suelo ocurre con menor facilidad
que en el agua y, por ello, el contacto con la tierra contaminada representa otra fuente de exposicin. El contaminante puede alcanzar
las aguas subterrneas, desde donde se evapora con menor facilidad
que en las aguas superficiales y, por lo tanto, aumenta su tiempo de
residencia. De esta manera, el riego de cultivos, los vapores de agua
caliente al baarse y la ingesta de agua contaminada ponen en peligro la salud del humano.
La acumulacin del tricloroetileno en los organismos vivos es relativamente baja; sin embargo, este compuesto es txico para el sistema nervioso central, el hgado y los riones. Durante la intoxicacin
aguda del humano se presenta desvanecimiento, inconsciencia, pulso irregular y arritmia ventricular; adems, puede causar cncer de
hgado y pulmones en las intoxicaciones crnicas. Los valores lmite
establecidos por EPA, ATSDR y OSHA son: a) concentracin mxima
en agua potable = 0.005 mg/L (5 ppb) y b) en ambientes laborales,
la OSHA ha establecido 100 ppm como lmite permitido, durante 8
horas/da, 40 horas semanales. Est clasificado en el grupo A2 como
probable agente carcingeno en humanos.
Tetracloroetileno
Tambin conocido como percloroetileno, es un lquido incoloro, no
flamable, denso y con olor a ter. Tiene un punto de ebullicin de
121 C y su presin de vapor es de 15 mmHg (20 C). Se emplea como
solvente para el lavado en seco y como desengrasante en la industria
textilera y metalrgica.
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TOXICOLOGA AMBIENTAL
Este compuesto es un buen disolvente, por lo que tiene aplicaciones industriales en la elaboracin de pinturas, resinas, plsticos, caucho, colorantes, etc. Tambin se emplea en la fabricacin de anilina,
benceno clorado, nitrobenceno y anhdrido itlico. Actualmente, su
uso excede los 11 billones de galones por ao y, por ello, se encuentra
en la lista de los 20 productos qumicos con mayor volumen de produccin. Es un compuesto muy voltil que se desplaza con facilidad
en el suelo, la tierra y el aire.
Contaminacin e impacto ambiental
El benceno se encuentra en pequeas cantidades (1-2%) en la gasolina sin plomo (agente antidetonante) y en el humo del tabaco. Estas
fuentes de emisin son las principales responsables de las concentraciones atmosfricas de este hidrocarburo (Figura 3-8).
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Figura 3-11. Movilidad de los PCBs. Existe un movimiento cclico de estos contaminantes a travs del suelo, agua y aire. La lluvia y la nieve los depositan
en el suelo y el agua desde donde pueden evaporarse o sedimentarse. Los
organismos acuticos los ingieren (branquias) en grandes cantidades, lo que
hace peligroso su consumo por los humanos.
En el suelo pueden adherirse a las partculas orgnicas o son arrastrados por la lluvia hasta los mantos acuferos. Como ya se seal,
en el medio acutico los PCBs se evaporan (parte disuelta) o bien se
depositan en el fondo porque se adhieren con fuerza a las partculas
orgnicas y a los sedimentos, desde donde su liberacin es difcil. En
general, la degradacin microbiana de estos compuestos es muy lenta
y, por ello, permanecen en el ambiente durante mucho tiempo.
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TOXICOLOGA AMBIENTAL
heptico), ya que en los animales de experimentacin se han reportado hepatocolangiomas, tumores del ducto biliar, adenomas de clulas foliculares y de la glndula tiroides. A su vez, la EPA considera a
los PCBs como un grupo de compuestos de alta peligrosidad para el
medio ambiente.
Fenantreno
El fenantreno es un hidrocarburo tricclico presente en el alquitrn
de la hulla. Es una sustancia cristalina incolora y con olor aromtico dbil. Es soluble en alcohol, ter, benceno y cido actico e insoluble en el agua. Tiene un punto de fusin de 100 C y su punto de
ebullicin es de 340 C.
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TOXICOLOGA AMBIENTAL
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TOXICOLOGA AMBIENTAL
Introduccin
En el transcurso de la evolucin de las sociedades humanas, desde los primeros asentamientos hasta las enormes urbes de nuestros
das, el agua dulce ha representado una necesidad de vital importancia. Por ello, no es casual que los primeros grupos humanos que
abandonaron la vida nmada hayan establecido su residencia ja en
las mrgenes de ros o lagos, para garantizar plenamente el abasto
de agua. En buena medida, el advenimiento de la civilizacin es el
resultado del uso consciente y racional del agua para incrementar la
produccin social. As, la invencin y perfeccionamiento de la agricultura de riego fue el sustento material que permiti el nacimiento
de grandes ciudades, la construccin de poderosos Estados y marc
el inicio de una nueva ruta para el desarrollo de la humanidad.
En todos los casos en que los ncleos humanos alcanzaron de
manera independiente la civilizacin, lo hicieron al amparo de importantes cuerpos de agua: el ro Nilo en el antiguo Egipto; los ros Tigris
y ufrates de la Mesopotamia; los ros Indo y Ganges de los pueblos
de Harappa y Mohenjo-Daro; los ros Hoang-Ho y Yang-Ts-Kiang en
la antigua cultura China; la generosa cuenca hidrolgica del estado de
Tabasco (cuna de la cultura Olmeca) en Mxico y las ingeniosas terrazas de los pueblos Andinos, en Sudamrica.
El papel ineludible del agua, en la generacin de la riqueza material de la humanidad, convierte a este recurso en un factor econmico por excelencia. Por ello, cualquier deterioro de la calidad del
agua repercute directamente en las actividades productivas, la calidad de vida y la salud de la poblacin. En este contexto, en 170 aos
(1830 a 2000), la poblacin mundial pas de 1,000 a 6,000 millones
de habitantes y se estima que en 2050 rebasar los 10,000 millones.
En este mismo periodo, el uso del suelo, del agua y de los recursos
naturales por los humanos, en general, se increment ms de 10 veces. Actualmente, de manera directa o indirecta, la humanidad se
ha apropiado de ms de 35% de la produccin primaria de toda la
superficie terrestre.
A escala global, entre 1940 y 1990 la extraccin de agua se cuadruplic. Actualmente, los seres humanos extraen ms de 4,000 km3
de agua al ao. Cerca de 67% de la extraccin se destina al riego de
230 millones de hectreas (17% del total de las tierras de cultivo), las
cuales producen un tercio de la cosecha de alimentos en el mundo.
89
22% se destina a las actividades industriales y menos de 10% al sector domstico. Este nivel de explotacin ha conducido al abatimiento
y contaminacin de numerosos cuerpos de agua, ha agravado la escasez de este recurso en numerosas regiones del mundo, provocando
la prdida de muchos de los hbitats acuticos ms productivos del
planeta, y ha exacerbado severos problemas de salud pblica.
Hoy en da, ms de una tercera parte de la poblacin del planeta
vive en pases que sufren escasez de agua y es muy probable que esta
cifra se incremente en las prximas dcadas, debido a la contaminacin de los mantos acuferos y al incremento de la poblacin y del nivel
de vida de la misma. Es importante resaltar que la sobreexplotacin de
los acuferos ha generado serios temores sobre las provisiones futuras
de agua dulce y el hundimiento de terrenos alrededor de ellos, ya que
stos tienden a reabastecerse muy lentamente. Desgraciadamente,
Mxico es uno de los pases con problemas de escasez de agua. En efecto, en nuestro pas 67% del territorio es rido o semirido y solamente
33% es hmedo o subhmedo.
Actualmente, los problemas relacionados con la cantidad y la
calidad del agua del planeta se agravan dramticamente, pues, a pesar de contar con una gran cantidad de agua, la mayor parte de ella
es salada y, por lo tanto, su uso es limitado. En la Figura 4-1 se ilustra
la distribucin del agua terrestre. Menos de 3% de ella es dulce y, de
esta proporcin, 1.98% se encuentra en forma de hielo. Hace algunos
aos, adems del agua subterrnea, la de lagos y ros (0.6% del total
del agua del planeta) era considerada apta para el consumo humano.
Hoy en da, la cantidad de agua disponible para satisfacer las necesidades humanas es mucho menor, debido a que gran parte se encuentra contaminada.
Figura 4-1.- Distribucin del agua sobre la Tierra. Casi toda el agua del planeta se encuentra en los ocanos (97.4%), menos de 3% es agua dulce y la
mayor parte se encuentra congelada en los polos; slo una minscula porcin est disponible para el consumo humano.
La escasez de agua incide directamente sobre tres aspectos fundamentales del bienestar humano: la produccin de alimentos, la salud y la estabilidad poltica y social. Con respecto a la salud pblica,
a nivel mundial, ms de 250 millones de casos de enfermedades relacionadas con el agua se reportan por ao, lo que produce alrededor
de 10 millones de muertes anuales. Esta tasa de mortandad es similar
a la generada por la Segunda Guerra Mundial y su distribucin se
correlaciona estrechamente con el nivel de pobreza.
90
TOXICOLOGA AMBIENTAL
Figura 4-2. (a) Modelo de enlaces de hidrgeno entre molculas de agua, (b)
Tres modelos de la estructura molecular del agua. Izquierda, cada molcula
de H2O est unida a otras cuatro por medio de puentes de hidrgeno. Nuevas
investigaciones sealan que las molculas de agua se enlazan nicamente
a otras dos molculas vecinas formando clusters (anillos - centro, cadenas derecha), (c) Modelo del arreglo tridimensional ordenado del hielo.
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Al igual que ocurre con otros lquidos, el volumen del agua disminuye al bajar la temperatura; no obstante, de manera excepcional,
al alcanzar los 4 C ya no se contrae, sino que comienza a expandirse.
Al enfriarse un poco ms, el agua se congela y se forma el hielo, el
cual es un slido menos denso que el agua lquida de la cual se form.
Gracias a esta propiedad, el hielo flota y se mantiene en la superficie.
Durante el invierno, el agua superficial de los ecosistemas acuticos
se congela y forma una capa de hielo que asla el agua subyacente del
fro, evitando que se congele, lo que asegura la supervivencia de los
organismos acuticos.
Otra de las propiedades del agua con relevancia ambiental es su
elevado calor especfico, lo que le permite almacenar grandes cantidades de calor sin variar significativamente su temperatura. Gracias
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Especie patgena
Enfermedad producida
Entamoeba histolytica
Balantidium coli
Enterobius vermicularis
Enterovirus
Rotavirus
Virus hepatitis A
Amibiaisis
Balantidiasis
Enterobiasis
Giardiasis
Himenolepiasis
Infecciones enterovirales
Infecciones rotavirales
Infecciones hepticas
Campilobacteriosis
Salmonella spp
Salmonella typhi
Shigella sp
Vibrio cholerae
Yersinia enterocolitica
Salmonelosis
Tifoidea
Shigelosis
Clera
Yersiniosis
Ascaris lumbricoides
Ancylostoma duodenale
Strongyloides stercoras
Trichuris trichura
Ascariasis
Anquilostomiasis
Estrongilodiasis
Trichuriais
Taenia saginata
T. solium
Taeniasis
Sin latencia
y con dosis infectiva baja.
Giardia lamblia
Hymenolepsis nana
intermediarios.
Latente y persistente,
hospederos intermediarios
acuticos.
Clonorchis sinensis
Diphyllobothrium latum
Fasciola heptica
Fasciolopsis buski
Gastrodiscoides hominis
Heterophyes heterophyes
Metagonimus yokogawai
Opistorchis felinus
Paragonimus luestermani
Schistosoma haematobum
S. japonicum, S. mansoni
Wuchereria brancofti
Clonorquiasis
Difilobotriasis
Fasciolasis
Fasciolopsiasis
Gastrodiscoidiasis
Heterofiasis
Metagonomiasis
Opistorquiasis
Paragonomiasis
Esquistosomiasis
Filariasis
Cuadro 4-1. Principales agentes patgenos transmitidos por el agua contaminada y enfermedades que ocasionan.
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TOXICOLOGA AMBIENTAL
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TOXICOLOGA AMBIENTAL
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Bioadsorcin
Interaccin qumica de cationes metlicos que da por resultado la
formacin de complejos con ligandos celulares, ubicados generalmente en las capas externas de las clulas microbianas (cpsula,
membrana externa, espacio periplsmico, pared celular y membrana
celular). Los ligandos implicados en la unin con metales incluyen a
los grupos carboxilo, amino, imino, amida, imidazol, hidroxilo, carbonilo, fosfato, fosfonato, fosfodiester, tioeter, sulfonato y sulfihidrilo. La
biomasa de algas, bacterias y hongos tiene un gran potencial como
medio adsorbente de metales. La bioadsorcin normalmente incluye
cuatro procesos distintos: adsorcin, quimioadsorcin, intercambio
catinico y micro-precipitacin.
Bioacumulacin
Asimilacin celular de los metales. Al respecto, se ha demostrado la
existencia de transporte activo hacia el interior de las clulas para la
mayora de los metales con importancia fisiolgica. As, algunos metales pesados pueden ingresar a las clulas utilizando los sistemas
de transporte para los oligo y micro nutrientes metlicos. Una vez
dentro de la clula, los metales txicos son secuestrados por metalotionenas (polipptidos de peso molecular bajo y ricos en cistena) o
segregados a vacuolas.
Biotransformacin
Los microorganismos catalizan por vas enzimticas la transformacin de metales txicos en formas menos solubles o voltiles; por
ejemplo, la reduccin microbiana de Cr (VI) a Cr (III), Se (VI) a Se (0),
V (V) a V (III) y Au (III) a Au (0) conduce a la precipitacin del metal
bajo condiciones fisiolgicas. En muchos casos, el metal de valencia
alta puede ser usado como aceptor final de electrones en condiciones
anxicas. A su vez, la biometilacin puede incrementar la volatilidad
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TOXICOLOGA AMBIENTAL
Biomineralizacin
Formacin de precipitados metlicos insolubles por la generacin
microbiana de ligandos. Los sulfuras, carbonates, hidrxidos y fosfatos metlicos son muy insolubles en el agua y por ello se precipitan
rpidamente. La produccin de estos ligandos implica un mtodo de
destoxificacin desarrollado por los microorganismos (principalmente
en las bacterias) y tiene un gran potencial en la depuracin de ecosistemas acuticos. La precipitacin de metales en forma de sulfuras,
mediante la generacin de cido sulfdrico por bacterias sulfato reductoras, se ha utilizado ampliamente en los ltimos aos.
Bioquimioadsorcin
Inclusin por intercambio catinico, de un catin metlico dentro de la
estructura cristalina de un material depositado previamente. El depsito primario acta como foco de nucleacin o cristal hospedero para
la deposicin posterior del metal. De esta forma, el depsito primario
acelera las reacciones de precipitacin del metal de inters. Este depsito se forma inicialmente por las rutas de biomineralizacin, generalmente sulfuro o fosfato, descritas en el apartado anterior.
Fluoruros
La presencia de fluoruros en los abastecimientos de agua destinada
para el uso humano es extremadamente importante debido a su influencia en la salud pblica. Para tener buena salud dental es deseable
un nivel aproximado de 1 mg/l de fluoruro en las aguas pblicas; a
niveles menores la caries dental se convierte en un problema serio
y a niveles mayores el problema es la fluorosis dental (manchado y
malformacin de dientes) y esqueltica (malformacin de huesos). El
fluoruro es txico para las algas, plantas acuticas, invertebrados y
peces de los sistemas dulceacucolas y marinos. Recientemente, se ha
relacionado el consumo crnico de agua con niveles de fluoruros superiores a 2 mg/l con dao renal.
103
La contaminacin por fluoruros puede ser de tipo natural o derivada de la accin del hombre. El fluoruro forma parte de numerosos minerales, los cuales son erosionados con la lluvia acida, lo que libera cantidades considerables de fluoruros tanto en las aguas subterrneas como en
las aguas superficiales. A su vez, las principales fuentes antropognicas
de fluoruros se derivan del procesamiento de acero y aluminio, manufactura de vidrio y semiconductores y procesos de electroplatinado.
Cianuros
Debido a su elevada toxicidad, los cianuros son considerados como
uno de los iones inorgnicos ms importantes presentes en aguas
contaminadas. Los cianuros de sodio y potasio son usados en la extraccin de minerales, en galvanoplastia, en la fabricacin de HCN e
insecticidas, en la limpieza de metales y en la elaboracin de colorantes y pigmentos. La quema de biomasa es quizs la mayor fuente
atmosfrica de HCN, que se forma debido a la pirlisis de aminocidos, heterociclos de nitrgeno y cidos dicarboxlicos. Las emisiones
gaseosas y de cenizas con cianuro pueden llegar a los sistemas acuticos por difusin, deposiciones seca y hmeda, y transporte desde
largas distancias. El cianuro es hidrolizado en el agua y se forma el
cido dbil HCN, el cual es voltil. El ion cianuro (CN-) tiene gran afinidad por los iones de los metales y forma complejos con ellos, principalmente del tipo Fe(CN)64- de menor toxicidad.
El pH del cuerpo de agua receptor de CN- afecta el grado de toxicidad del HCN y de los complejos metlicos de cianuro. El complejo
Ni(CN)4-2 es 1000 veces ms txico a un pH de 6.5 que a un pH de 8.
La intensidad de la radiacin solar tambin influye en el grado de
toxicidad de los complejos metlicos de cianuro, especialmente en el
caso de los complejos del tipo K4[Fe(CN)], los cuales se descomponen
en presencia de luz, liberando al ion txico CN-.
El ion cianuro es un veneno de accin rpida, y fue empleado
hace varias dcadas en las cmaras de ejecucin de los Estados Unidos como gas letal. Su toxicidad proviene de su unin con la enzima
ferricitocromo oxidasa, que cataliza el proceso de fosforilacin oxidativa, con lo cual se impide la generacin aerbica de ATP en las clulas. Cuando los cianuros se consumen en dosis bajas y por periodos
largos, afectan la glndula tiroides y el sistema nervioso.
Sulfatos
El ion sulfato es uno de los aniones ms abundantes en las aguas
naturales. Desde el punto de vista ambiental, los sulfatos son directamente responsables del olor y la corrosin de las alcantarillas. En
ausencia de oxgeno disuelto y de nitratos, los sulfatos sirven como
aceptores finales de electrones para las oxidaciones bioqumicas producidas por las bacterias anaerbicas. As, bajo estas condiciones, el
ion sulfato se reduce a ion sulfuro:
A su vez, el ion sulfuro se equilibra con el ion hidrgeno formando sulfuro de hidrgeno o cido sulfdrico (H2S), el cual es un cido
dbil que puede existir en tres especies qumicas (H2S, HS- y S-2) se-
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TOXICOLOGA AMBIENTAL
Compuestos nitrogenados
La presencia de compuestos nitrogenados en la hidrosfera es de suma
importancia porque participan en los procesos vitales de las plantas y
los animales. La qumica ambiental del nitrgeno es compleja debido
a que este elemento puede adquirir diferentes estados de oxidacin,
los cuales pueden ser inducidos por los seres vivos. El nitrgeno se encuentra en compuestos qumicos de naturaleza orgnica e inorgnica.
El nitrgeno orgnico forma parte de las protenas, aminocidos, cidos nucleicos, urea y otros compuestos orgnicos. Algunos compuestos nitrogenados son contaminantes que abundan en los desechos
domsticos y agrcolas.
Los compuestos inorgnicos de nitrgeno con relevancia ambiental son los nitratos y los nitritos. La mayora de las plantas absorben
nitrgeno solamente en forma de nitratos, por ello, el amonaco o el
amonio utilizados como fertilizantes primero deben ser oxidados por
los microorganismos, para que sean tiles a las plantas. Los nitratos
del suelo son disueltos por el agua de lluvia y llegan a los sistemas
dulceacucolas superficiales o subterrneos por escurrimientos e infiltracin. Los nitratos junto con los fosfatos producen eutrofizacin
en los cuerpos de agua superficiales. Un exceso de iones de nitrato en
el agua potable causa metahemoglobinemia, enfermedad que afecta
a infantes de hasta seis meses de edad y a personas adultas con deficiencia enzimtica, la cual disminuye la capacidad transportadora
de oxgeno de los glbulos rojos.
Se ha reportado que el exceso de ion nitrato en el agua potable y
en los alimentos incrementa la incidencia de cncer en el estmago
de los humanos, debido a la accin reductora de las bacterias anaerobias del aparato digestivo, las cuales convierten los iones nitrato en
iones nitrito; stos reaccionan con las aminas produciendo N-nitrosaminas, agentes cancergenos en los animales. En el Cuadro 4-2 se
describen las fuentes y los efectos de compuestos nitrogenados.
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Fuente
Receptor
Efectos
nitrogenado
Estado de
oxidacin
NO3-
Fertilizantes
Aguas subterrneas,
ocanos
Eutrofizacin, daos a
la salud
HNO3(g)
Atmosfera, suelo
Lluvia acida
NO2-
III
Intermediarios en
procesos de
nitrificacin,
desnitrificacin y
reduccin de NO3-
Hidrosfera
NO(g)
NO2(g)
II
IV
Quema de
combustibles
fsiles,
desnitrificacin
Atmosfera
Formacin de ozono
troposfrico, efectos
txicos en plantas
N2O(g)
Intermediario en
procesos de
nitrificacin y
reduccin de NO3-
Atmosfera
Destruccin de
ozono (O3) en la
estratosfera
Atmosfera, suelo
Acidificacin de
suelos
Hidrosfera
Comp u esto
NH3(g)
NH4+
-III
Quema de
combustibles fsiles
Fertilizantes,
alimento para el
ganado
Contaminantes orgnicos
Los contaminantes orgnicos son compuestos que contienen carbono y provienen de desechos domsticos, agrcolas e industriales. Algunos de estos contaminantes se descomponen fcilmente debido
a procesos fsicos, qumicos y biolgicos que ocurren de manera natural en los reservorios de agua, y se conocen como contaminantes
degradables o biodegradables (por ejemplo, los desechos de seres
humanos y animales, procesamiento de alimentos, industrias cerveceras, industrias lcteas, etc.). Otros compuestos orgnicos, denominados recalcitrantes o refractarios, son muy resistentes a la biodegradacin y a la descomposicin por factores qumicos y fsicos
naturales; se trata principalmente de sustancias sintetizadas con
fines comerciales, por ejemplo, compuestos qumicos industriales,
solventes, lubricantes, petrleo y sus derivados (insecticidas, compuestos organoclorados, etc.).
En condiciones normales, los materiales orgnicos se oxidan (degradan) rpidamente en el agua mediante reacciones catalizadas por
microorganismos (bacterias y hongos principalmente). Las bacterias
utilizan los compuestos orgnicos como alimento y los usan como
fuentes de carbono y energa para los procesos de sntesis biolgica.
106
TOXICOLOGA AMBIENTAL
Compuestos halogenados
PCBs, Dioxinas y Furanos
Los PCBs (bifenilos policlorados) son un grupo de compuestos organoclorados de frmula general C12H10-xClx, qumicamente inertes y
difciles de quemar, insolubles en agua, pero solubles en tejidos grasos. Poseen presiones de vapor bajas y son considerados como buenos
aislantes elctricos. Debido a estas propiedades y a su bajo costo de
produccin, se utilizaron ampliamente como fluidos de refrigeracin
en transformadores elctricos y condensadores, plastificantes, fluidos de transferencia de calor en maquinarias, agentes impermeables
al agua, etc. Los PCBs tienen importancia como contaminantes ambientales debido a su elevada toxicidad, parecida a la de las dibenzodioxinas policloradas (PCDD) y dibenzofuranos policlorados (PCDF).
Estos compuestos organoclorados afectan el sistema inmunolgico
de los mamferos y son teratgenos, mutagnicos y carcingenos.
Este grupo de compuestos qumicos dej de producirse industrialmente en Amrica del Norte desde 1977; no obstante, su uso en
transformadores elctricos an contina. En la actualidad, a medida
que las unidades elctricas se desmantelan, su contenido en PCB se almacena para prevenir la contaminacin posterior del medio ambiente.
Se estima que todava permanecen en el ambiente cerca de 400,000
toneladas de PCBs, de las cuales a pesar de su baja solubilidad en
el agua la mayora (60%) se encuentra en los ocanos. En algunos
pases, los PCBs se destruyen por incineracin, lo cual, debido al gran
calentamiento en presencia de oxgeno, deriva en la produccin de pequeas cantidades de dibenzofuranos y dioxinas.
A diferencia de los PCBs, las dioxinas y los dibenzofuranos policlorados no tienen aplicaciones comerciales y se producen accidentalmente durante los procesos de sntesis de compuestos organoclorados, en la incineracin de sustancias cloradas como el PVC y en
107
el proceso de blanqueado del papel; adems, son producidos naturalmente en las erupciones volcnicas y en los incendios forestales.
Debido a su alta toxicidad, el compuesto 2,3,7,8-tetraclorodibenzop-dioxina (2,3,7,8-TCDD) se utiliz en la preparacin del gas naranja,
para ser usado como defoliante en la guerra de Vietnam. Se han reportado numerosos incidentes de contaminacin por dioxinas, entre ellos
destaca el de la explosin de una fbrica de insecticidas en Seveso,
Italia. La mayora de los furanos encontrados en el medio ambiente
contienen un nmero intermedio de tomos de cloro, de 4 a 6, por lo
cual su estructura y toxicidad es muy parecida a la de la 2,3,7,8-TCDD.
Una gran proporcin de las dioxinas ambientales estn completamente cloradas y tienen toxicidad baja, en consecuencia, la amenaza para
la salud humana de los furanos presentes en el medio ambiente supera incluso a la de las dioxinas. En la Figura 4-4 se muestran las estructuras generales de algunos compuestos organoclorados.
Figura 4-4.- (a) Frmulas generales de dioxinas, (b) dibenzofuranos policlorados y (c) bifenilos policlorados.
108
TOXICOLOGA AMBIENTAL
Grasas y aceites
El grupo de contaminantes genricamente denominado "grasas y aceites" posee una gran heterogeneidad qumica y est conformado, principalmente, por mezclas orgnicas complejas de lpidos de origen vegetal y animal, adems de una gran diversidad de hidrocarburos de peso
molecular alto como el keroseno, los lubricantes minerales, asfaltos
y dems derivados del petrleo. Comprende substancias liposolubles
(elevada solubilidad en solventes orgnicos) y con puntos de ebullicin
significativamente superiores a 100 C (presiones de vapor inferiores al
agua). Los lpidos son triacilgliceroles (esteres de cidos grasos con el
glicerol) y son utilizados por los animales y las plantas como reserva
de energa. Los gliceroles de cidos grasos que son slidos a temperatura ambiente se les conoce comnmente como "grasas", en tanto que
aquellos que son lquidos se les denomina "aceites". Los lpidos constituyen el tercer componente principal de los residuos de comida, razn
por la cual son contaminantes primordiales de las aguas residuales
domsticas. Adems, estos compuestos son desechados en cantidades
importantes por algunas industrias, talleres mecnicos y tiendas departamentales; tambin son lavados del asfalto de las calles y carreteras en cantidades significativas.
Para determinar estos contaminantes en una muestra de agua,
las grasas y aceites son adsorbidas primero en un medio slido, haciendo pasar el agua por una columna empacada con tierra de diatomeas; posteriormente, son extradas (desorcin) de dicho medio slido
empleando n-hexano (o triclorotrifluoroetano), el cual despus de la
extraccin se evapora por completo, sometiendo a desecacin (105 C,
durante una hora) el recipiente previamente tarado. Finalmente, el residuo obtenido de la desecacin se pesa y se expresa en mg/l. Cualquier
contaminante que sea extrado mediante las condiciones del mtodo analtico antes descrito, y que perdure en el residuo despus de la
desecacin, ser cuantificado como grasas y aceites. Incluso algunas
sustancias inorgnicas, como el fsforo elemental, son parcialmente
sensibles al mtodo y contribuyen en la determinacin analtica. Es
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Jabones y detergentes
Los jabones y detergentes tambin son conocidos como surfactantes
o sustancias tensoactivas, debido a que reducen la tensin superficial del agua. Esta propiedad se debe a que los compuestos surfactantes combinan en su molcula un grupo fuertemente hidrofbico
(muy poca afinidad por el agua, y por tanto insoluble en ella, pero
altamente soluble en solventes orgnicos) con otro grupo fuertemente hidroflico (elevada afinidad por el agua y, en consecuencia, muy
soluble en ella). A este tipo de molculas, con una parte hidrofbica y
otra hidroflica, se les denomina antipticas.
Debido a su naturaleza qumica, las molculas antipticas se
congregan en las interfases entre el medio acuoso y las otras fases,
tales como el aire, lquidos oleosos y partculas. La parte hidrofbica
de las molculas antipticas interacciona con las fases gaseosa, oleosa y slida del sistema, en tanto que la parte hidroflica permanece
en contacto con el medio acuoso. Esta propiedad confiere a los surfactantes las capacidades de emulsificacin, suspensin de partculas y
formacin de espuma. Es tambin esta propiedad la que confiere a
los jabones y detergentes sus caractersticas limpiadoras, debido a su
capacidad para disolver y dispersar en un medio acuoso las manchas
de grasa y aceites. Los surfactantes son ampliamente usados a nivel
domstico e industrial en muchas actividades de limpieza, razn por
la cual constituyen un contaminante de primera importancia de las
aguas residuales y de muchos cuerpos de agua.
Los jabones son sales alcalinas de cidos grasos con cadenas
hidrocarbonadas de 10 a 20 tomos de carbono (R, C10.20). Su frmula
qumica general es [RCO]- Na+. Los jabones se producen en un proceso conocido como saponificacin, que bsicamente consiste en la
110
TOXICOLOGA AMBIENTAL
111
Plaguicidas
El establecimiento de los sistemas agrcolas ha trado enormes beneficios para el hombre, sin embargo, desde la perspectiva ambiental,
son considerados como una fuente de contaminacin importante no
slo para el medio terrestre, sino tambin para el medio acutico,
debido a que tanto los pesticidas como los fertilizantes llegan a los
cuerpos de agua a travs de los drenajes agrcolas. Las observaciones
112
TOXICOLOGA AMBIENTAL
113
La toxicidad secundaria se presenta cuando un animal consume alimentos o presas que contienen residuos de plaguicidas; por ejemplo,
aves que se enferman por consumir presas que estuvieron expuestas
a concentraciones agudas de un plaguicida, o la acumulacin y el
movimiento de txicos persistentes en las cadenas troncas. Adems
de la intoxicacin directa y secundaria, los animales pueden ser afectados de manera indirecta cuando su hbitat o su fuente de alimentacin son modificados. Los herbicidas pueden reducir la disponibilidad de alimento, la cobertura y los sitios necesarios para la anidacin
de insectos, aves y peces.
Numerosos estudios documentan los efectos txicos de los plaguicidas en organismos acuticos incluyendo algas, diversos invertebrados como rotferos, cladceros, moluscos, cangrejos y en muchos
vertebrados como peces y anfibios, principalmente. Los niveles de
toxicidad varan con la especie y el tipo de plaguicida. Generalmente,
los organoclorados son los ms txicos y su concentracin letal 50
(CL50) usualmente se encuentra entre 0.2 a 0.8 mg/l. Los herbicidas
son menos txicos y su CL50 se ubica entre los 10 y 100 mg/l. Los
estudios realizados en Mxico sobre la distribucin de plaguicidas
organoclorados en ecosistemas costeros, indican que gran parte de
nuestras costas, tanto del Golfo como del Pacfico, estn contaminadas con este tipo de txicos; aunque afortunadamente los niveles detectados en los organismos se encuentran por debajo de los
lmites de tolerancia establecidos. Los compuestos ms comunes son
endrn, endosulfn, heptacloro y DDT. Con respecto a los otros tipos
de plaguicidas, debido a su degradacin relativamente rpida, no se
han llevado a cabo estudios en el medio ni en los organismos. En el
Cuadro 4-3 se presenta informacin relacionada con la presencia de
plaguicidas organoclorados en ecosistemas costeros de Mxico.
Ecosistema costero
Concentracin en
sedimento (ng/g)
Concentracin en
organismos (ng/g)
7.8
17.65 (ostin)
25.77-72.07
21.42 (camarn)
71.59-157
1.4-56.06
n.d
22.54-93.6
n.d
5.36-116.62
n.d
18.91-123.71
n.d
226.28-509.72
500-2000 (camarn)
31.79-2732.51
n.d
Los plaguicidas organoclorados en el ambiente marino y estuarios pueden afectar el desarrollo de los organismos, incluyendo la
salud humana, a travs del consumo directo de especies como el ostin, camarn, mejilln, langostino, jaiba y peces. Debido a que estos compuestos son hidrofbicos tienden a acumularse en el tejido
adiposo, por ello, dado que todos los organismos contienen lpidos,
captan fcilmente a estos xenobiticos. En ciertos ambientes, los or-
114
TOXICOLOGA AMBIENTAL
Contaminacin trmica
El gran volumen de agua utilizado por la industria, principalmente en
la generacin de energa elctrica y en operaciones de enfriamiento,
produce grandes cantidades de agua caliente. En latitudes tropicales
y subtropicales, como las de nuestro pas, donde la variacin anual
de la temperatura del agua es de pocos grados, y donde la biota acutica tolera pocos cambios en la temperatura, el agua caliente causa
migraciones y la desaparicin de varias especies. Los peces presentan generalmente un rango estrecho de tolerancia a la temperatura.
De manera general, los organismos dulceacucolas mantienen su estructura poblacional hasta los 32 C, por arriba de esta temperatura
empiezan a desaparecer muchas especies.
El aumento de la temperatura est relacionado con la disminucin en la concentracin de oxgeno disuelto en los cuerpos de agua,
el cual es un factor fundamental en el equilibrio de los ecosistemas
acuticos. Existen varios registros que detallan el incremento en la
toxicidad de algunos xenobiticos con la elevacin de la temperatura. En pases con climas templados y fros el agua caliente de los
sistemas de enfriamiento no es un problema, sino todo lo contrario,
ya que al calentar el agua fra de los cuerpos de agua se extiende el
periodo de actividad biolgica, aprovechndose este hecho para la
acuacultura (enriquecimiento trmico).
115
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TOXICOLOGA AMBIENTAL
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CONTAMINACIN NATURAL Y
ACCIDENTAL DE LOS ALIMENTOS
Introduccin
La contaminacin del ambiente es un problema mundial que reclama ser atendido de manera prioritaria por los efectos nocivos que
ocasiona en los seres vivos, particularmente en la salud humana,
as como por las prdidas econmicas y la necesidad de establecer
un desarrollo econmico sustentable de la sociedad moderna. Este
problema involucra tambin los alimentos que no pueden ser considerados al margen del contexto de la proteccin ambiental. Por
ello, uno de los principales retos contemporneos es producir alimentos libres de contaminantes y aptos para el consumo humano.
En trminos generales, se sabe que los pases en desarrollo dependen aproximadamente en 85% de los productos agrcolas, mientras
que los pases desarrollados, solamente 40%. Por esta razn, la poblacin de los pases en desarrollo estn ms expuestos a consumir
alimentos contaminados que los habitantes de los pases desarrollados, adems de que estos ltimos tienen sistemas de control y
normas de seguridad alimentaria que les permiten regular mejor
los productos destinados al consumo humano.
La contaminacin de los alimentos puede provenir de varias
fuentes. Tienen especial importancia los compuestos naturales
como las micotoxinas, alcaloides, biotoxinas, cido cafico, lemonene, entre otros, los cuales llegan a la cadena alimenticia irremediablemente y de forma continua; por ello, la exposicin hacia estos
contaminantes a travs de los alimentos adquiere casi siempre un
carcter crnico y rebasa incluso los efectos negativos de los contaminantes sintticos y de los residuos de sustancias industriales.
Algunos compuestos se encuentran accidentalmente en los alimentos y en general en el ambiente, como resultado del uso inadecuado
o de la degradacin de ciertas sustancias que forman metabolitos
de mayor toxicidad y estabilidad, como es el caso del dicloro-difenil-tricloroetano (DDT). Al respecto, algunos plaguicidas y metales
persisten en los alimentos an despus de ser lavados y/o procesados. La presencia de estos compuestos en el primer alimento que
reciben los mamferos (lquido amnitico y leche materna), los han
hecho acreedores a ser llamados "el enemigo silencioso".
La presencia de compuestos potencialmente peligrosos para la
salud del hombre y de los animales ha aumentado con el uso y abuso de sustancias que intencionalmente se adicionan a los alimen-
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Regulacin
Dentro de los organismos reguladores de las micotoxinas a nivel
mundial se encuentran el Joint Expert Committee on Food Additives
(JEFCFA), European Free Trade Area (EFTA), World Health Organization (WHO), Codex Alimentarius Comission (CAC) y Food and Agricultural Organization (FAO). En Estados Unidos de Amrica existen otros
organismos reguladores como Scientific Cooperation on Questions
Relating to Food (SCQRF), Food and Drug Administration (FDA), United State Departament Agricultural (USDA) y Origin Certification Program (OCP). Mientras que en Sudamrica se encuentra el organismo
regulador MERCOSUR, al cual pertenecen Argentina, Brasil, Paraguay
y Uruguay. Todos estos organismos son responsables de los asuntos
relacionados con la seguridad alimentaria y los problemas del anlisis, regulacin y aspectos legales de las micotoxinas.
Por otra parte, diversas asociaciones aportan informacin excelente para la actualizacin sobre el tema, disponible en sitios web,
entre las cuales se encuentra el Council for Agricultural Science &
Technology (www.cast-science.org), la hoja informativa de micotoxicologa (www.mycotoxicology.org), la sociedad de investigacin sobre
micotoxinas (www.mycotoxin.de), el Comit Tcnico sobre micotoxinas de la American Oil Chemists' Society (www.aocs.org), Food
& Agriculture Organization of United Nations (www.fao.org), la seccin de Micotoxinas y Fitoxinas de la International Union of Pure and
Applied Chemistry (www.iupac.org), la Asociacin Japonesa de Micotoxicologa (http://www.chujo-u.ac.jp/myco/Index.html), as como la
U.S. Food and Drug Administration (www.fda.gov).
Se puede evitar la contaminacin de alimentos con las AFs, por
lo que en algunas industrias del ramo se han implementado mtodos
que les permiten supervisar los alimentos. Paralelamente, las agencias reguladoras inspeccionan la ocurrencia de micotoxinas determinando los lmites regulatorios para los alimentos. Las pautas para
establecer estos lmites se basan en datos epidemiolgicos y de extrapolaciones de modelos animales. El lmite mximo de AFs permitido
en los granos vara segn la legislacin de cada pas. En 27 pases del
mundo, el rango del lmite va de 1.0 a 20 g/kg sumando la cantidad
de AFB1, AFB2, AFG1 y AFG2. En alimentos destinados al consumo humano, el lmite permitido en Brasil es de 20 g/kg de aflatoxina total,
mientras que en Argentina este lmite es de 5-20 g/kg. La FAO y la
WHO establecieron lmites de AFs totales de 15 g/kg basadas en los
posibles problemas econmicos que generara un nivel menor. Por
otra parte, la FDA recomienda lmites de 2-5 g/kg de AFB1 y 10-20
g/kg de AFs totales. Estos organismos establecen rangos de 2 a 8 ug/
kg para AFB1 y de 4 a 15 para AFs totales, dependiendo de los diferentes gneros de alimentos (cacahuates, frutos de cscara, frutos secos,
cereales y productos derivados de su transformacin), ya sea que se
utilicen para consumo humano directo o como ingredientes de los
productos alimenticios.
Por otra parte, la legislacin de la Comunidad Europea establece
niveles mximos permitidos en especias de 5 pg/kg para AFB1 y de 10
g/kg para AFs totales. En el caso de los alimentos infantiles y los alimentos elaborados a base de cereales para lactantes y nios de corta
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Por lo anterior, se han desarrollado diversos mtodos de destoxificacin como la nixtamalizacin, amoniacin, uso de azcares reductores,
uso de adsorbentes, entre otros, sin tener a la fecha uno que sea efectivo. Las fumonisinas presentan estabilidad durante el procesamiento de
los alimentos y no se degradan durante la fermentacin del maz, son
estables al calor y resistentes al enlatado y horneado. Asimismo, se ha
reportado que la nixtamalizacin de maz contaminado con fumonisina
produce una forma hidrolizada y ms txica de esta sustancia (HFB1).
Se ha encontrado que el proceso de extrusin, en la elaboracin de
diversos productos alimenticios, reduce los niveles de las fumonisinas y
sus hidrolizados, pero no las elimina.
En animales expuestos a estas micotoxinas por medio del alimento se han reportado diferentes efectos txicos segn la especie
de que se trate: leucoenfalomalacia en equinos (ELEM, por sus siglas
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en ingls), hemorragia cerebral en conejos y edema pulmonar en cerdos; adems, nefrotoxicidad y cncer en el hgado de las ratas e inmunosupresin en las aves, entre otros. En Mxico (1998), se report
un brote de ELEM en burros ocasionado por las fumonisinas. En este
contexto, algunas evidencias sugieren que las fumonisinas afectan la
salud humana, entre ellas se encuentran: estudios epidemiolgicos
realizados por la alta presencia natural de fumonisinas en el maz
y por el gran consumo de alimentos derivados de ste, as como,
la alta incidencia de cncer en el esfago y otras enfermedades en
China, frica del Sur, Irn, Italia y Estados Unidos. Esto ha sugerido
que las fumonisinas tambin son un factor de riesgo para desarrollar cncer de hgado. Por ello, la Agencia Internacional de Investigacin en Cncer (IARC) ha clasificado las fumonisinas en la clase
2B (posibles carcingenos para los humanos).
El mecanismo carcinognico de las fumonisinas no ha sido
elucidado por completo. Sin embargo, existen evidencias de que la
fumonisina B1 no es genotxica, que tiene una pobre actividad de
iniciacin y que acta de forma efectiva en la promocin del cncer
de hgado en las ratas. La ingestin de fumonisinas altera la biosntesis de esfingolpidos de suero y tejido porque presentan estructuras
similares (Figura 5-5). Debido a esta semejanza, se presenta una inhibicin de la biosntesis de esfingolpidos al interferir la fumonisina
con la enzima ceramida sintetasa (esfinganina N-aciltransferasa), la
cual es clave en la sntesis de novo de los esfingolpidos. Esta enzima
cataliza la conversin de esfinganina a dihidroceramida y posteriormente es convertida a ceramida, la cual produce complejos con esfingolpidos como glicoesfingolpidos y esfingomielina. A su vez, la
esfingosina es producida por la conversin de ceramida y otros esfingolpidos complejos, ocasionando la acumulacin de esfinganina,
con una elevacin consecuente de la relacin esfinganina/esfingosina (Sa/So) srica en los animales expuestos, y el bloqueo posterior
de la sntesis de ceramidas y esfingolpidos complejos, efectos que
se han reportado como dosis-dependientes. sta puede ser una de
las causas de la toxicidad de la fumonisina, ya que los esfingolpidos
regulan el crecimiento, la diferenciacin y la transformacin celular.
Se ha sugerido que la acumulacin de bases esfingoides, esfinganina y esfingosina puede tener un papel importante en los efectos
txicos de las fumonisinas en el hgado y riones de las ratas. Los
efectos en la relacin Sa/So se han detectado a partir del consumo de
la FBj en dosis muy bajas (0.2 mg/kg de peso corporal). Diversos estudios indican que el grupo amino est relacionado con la actividad
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destinados a la exportacin han sido rechazados por los pases desarrollados debido a que contienen concentraciones altas de plaguicidas.
Por ello, en muchos pases se realizan estudios para determinar los residuos de plaguicidas en los alimentos; en dcadas pasadas, su identificacin fue frecuente al igual que la deteccin de sus concentraciones
por arriba de los lmites de tolerancia recomendados por la FAO/OMS.
Una breve descripcin de esta problemtica en Mxico puede
incluir diversos trabajos relacionados con la contaminacin de los
alimentos. Al respecto, se debe sealar que la Comarca Lagunera es
una zona agrcola muy importante porque en ella se utilizan grandes extensiones de tierra para una amplia variedad de cultivos; por
ello, durante dcadas se han aplicado en esta zona extensas cantidades de diferentes plaguicidas. En 1988, se estudi la presencia de
residuos de plaguicidas organoclorados en huevos de gallinas procedentes de esa regin. En todas las muestras analizadas se encontraron residuos de estos agentes txicos. El nmero de compuestos
por muestra vari de 3 a 8 y los plaguicidas identificados con mayor
frecuencia fueron el DDT y sus productos de degradacin, as como
un derivado del heptacloro.
Por otra parte, para estudiar el problema de la contaminacin
por xenobiticos en peces de agua dulce, en 1985 se analizaron diversas especies de pescados del ro Blanco, en el estado de Veracruz, y se encontr el mayor nmero de contaminantes en la tilapia
(Oreochromis niloticus), mientras que en la trucha blanca (Cynoscium
arenarius) se detect el menor nmero de sustancias txicas. En ambas especies fueron encontrados ftalatos y, adems, en 8 de los organismos estudiados se identific DDT.
Debido a su uso masivo en la agricultura, en el hogar y en el
control de plagas de los jardines, los plaguicidas organofosforados
han sido considerados como contaminantes ambientales. Tambin
en este caso, la exposicin de la poblacin puede ocurrir a travs del
consumo de alimentos contaminados con residuos de estos insecticidas. En nuestro pas, desde el ao de 1979, se report la contaminacin de alimentos (arroz, aguacate, jitomate, fresas y lechuga)
por plaguicidas organofosforados. Mediante tcnicas cromatogrficas, se hallaron residuos de estos compuestos en 82% de las muestras analizadas. El nmero de plaguicidas por muestra vari, pero
el mnimo fue de dos y el mximo de cinco en los alimentos que
presentaron residuos. Los compuestos que se encontraron con ms
frecuencia fueron paratin, malatin y gutin, tambin se localizaron residuos de diazinn, etin y forate. En ese estudio se demostr
que las concentraciones de residuos de plaguicidas encontradas en
algunos alimentos excedieron los lmites de tolerancia recomendados por la OMS. Adems, en el ao 2009, se public un trabajo en el
que se reporta la presencia de residuos de plaguicidas organofosforados en el brcoli, producido en 23 regiones agrcolas de nuestro pas.
Los compuestos identificados con mayor frecuencia fueron: malatin
(70%), diazinn (65%) y clorfenvinfos (43%).
En este contexto, conviene sealar que en aos recientes, en
la Universidad de Sonora (UNISN) se ha estudiado la presencia
de residuos de plaguicidas en granos almacenados y en nopal fresco y deshidratado, producidos en el estado de Sonora, adems, se
han sealado sus implicaciones para el consumidor. En los granos,
se hallaron restos de p,p'-DDT (Figura 5-6), malatin, clorpirifos, deltametrina y cipermetrina. En casos aislados se encontraron concentraciones mayores a las permitidas, principalmente en el trigo y en
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ECOTOXICOLOGA GENERAL
Introduccin
ECOTOXICOLOGA GENERAL
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146
TOXICOLOGA AMBIENTAL
ECOTOXICOLOGA GENERAL
147
ecotoxicologa, un microcosmo es definido como un sistema de laboratorio con el que se intenta simular fsicamente un ecosistema o un
subsistema mayor de un ecosistema. Los mesocosmos son sistemas
experimentales exteriores de un subsistema mayor o un ecosistema.
Estas unidades funcionales han permitido grandes avances en ecotoxicologa para obtener ciertas inferencias y disear experimentos
que muestran o evalan los efectos de un txico en un ecosistema
especfico. Se ha listado una serie de cambios anticipados en los ecosistemas que experimentan estrs (Cuadro 6-1). Tambin han sido
detalladas las cualidades que contribuyen a la vulnerabilidad de los
ecosistemas naturales al estrs. Al respecto, la vulnerabilidad es definida como la susceptibilidad de un ecosistema a un dao irreversible
dentro de un lapso de dcadas. Caims desarroll los conceptos de
elasticidad (la habilidad de un ecosistema de regresar a su estado original o anterior al estrs) y de inercia (la habilidad de un ecosistema
de resistirse a un cambio en su funcin o estructura), as como una
serie de factores asociados a estos conceptos para estimar la vulnerabilidad de un ecosistema (Cuadros 6-2 y 6-3).
Cada unidad experimental tiene sus pros y sus contras. La ventaja clara de los microcosmos es la habilidad para permitir examinar los procesos de la comunidad o del ecosistema bajo condiciones estrictamente controladas, o manipular fcilmente dichas
condiciones e incorporar verdaderas rplicas. Su desventaja obvia
es la prdida de realismo comparado con las otras dos unidades.
Los mesocosmos ganan cierto realismo, pero este logro significa una
prdida en el control, manipulacin y replicacin. Los mesocosmos
han sido usados muy efectivamente para estimar procesos a nivel
de comunidad o ecosistemas. Los estudios de los ecosistemas completos, o de parte de ellos, son caros, difciles de manipular y frecuentemente dependen de seudorreplicacin. Sin embargo, el realismo asociado a ellos es invaluable.
Categora
Tendencia
Energticos
Nutrientes
Estructura de
la comunidad
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TOXICOLOGA AMBIENTAL
Ecosistema
Pobre
Moderada
Buena
Pobre
Moderada
Buena
Pobre
Moderada
Buena
Mucha
Intermedia
Baja
Pobre
Parcialmente
restaurada
Normal
Ninguna
Alguna
Fuerte
f) Capacidad de manejo.
Pobre
Moderada
Buena
Pobre
Moderada
Buena
c) Capacidad de mezcla.
Pobre
Moderada
Buena
Pobre
Moderada
Buena
Muy cercano
Con algn
margen de
seguridad
Con un gran
margen
Moderada
Buena
d) Caractersticas qumicas.
e) Proximidad al umbral ecolgico.
f) Capacidad de manejo.
Pobre
El desarrollo de la ecotoxicologa como ciencia an enfrenta muchos retos, pero con los resultados obtenidos con el uso de los tres
tipos de unidades experimentales antes mencionadas, se ha logrado
un amplio reconocimiento y uso por parte de agencias gubernamentales y privadas en los campos de monitoreo del medio ambiente y
biorremediacin, donde estas unidades experimentales son de uso
comn en la actualidad.
ECOTOXICOLOGA GENERAL
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TOXICOLOGA AMBIENTAL
Niveles de organizacin
La ecotoxicologa estudia los efectos de los txicos sobre varios niveles de organizacin. Un contaminante txico puede ejercer su efecto
produciendo cambios bioqumicos y moleculares que despus se ven
reflejados en cambios fisiolgicos y de comportamiento al nivel del
organismo completo. Estos cambios a nivel del organismo pueden
afectar a una poblacin, lo que -en su momento- afecta a la comunidad donde se asienta esta poblacin, creando cambios en el ecosistema. Si bien la ecotoxicologa estudia todos los diferentes niveles
de organizacin a partir de las poblaciones, es frecuente y evidente
ver estudios ecotoxicolgicos que se concentran en un solo nivel o en
unos cuantos.
a) Compuestos gaseosos
La atmsfera terrestre est compuesta principalmente de cuatro gases: nitrgeno (78%), oxgeno (20.9%), argn (0.9%) y vapor de agua.
Muchos otros gases estn presentes en cantidades mnimas (10"6 a
1012 en trminos de volumen/volumen), como el dixido de carbono
o el ozono. El dixido de sulfuro (SO2) es uno de los principales contaminantes gaseosos y es producto de la combustin de combustibles
fsiles, aunque la explosin de volcanes y la oxidacin natural de
sulfitos dimetilados y del cido sulfhdrico aportan una cantidad im-
ECOTOXICOLOGA GENERAL
151
b) Metales
Aunque los metales son considerados sustancias contaminantes, han
estado presentes en nuestro planeta desde su formacin. De hecho,
existen los llamados metales traza o esenciales que son indispensables para el desarrollo normal de los organismos y su deficiencia les
causa efectos severos en la salud. Los metales se vuelven contaminantes en la mayora de los casos debido a su acumulacin causada por
la actividad humana. De hecho, el trmino metal pesado se ha usado
extensivamente para describir metales que son contaminantes ambientales. En el Captulo 10 de este libro se habla con detalle sobre el
destino en el ambiente y la toxicologa de los metales pesados.
c) Detergentes
Los detergentes son compuestos orgnicos que tienen caractersticas
polares y no polares, lo que les permite estar presentes en interfases
asociadas a matrices polares y no polares al mismo tiempo. Los hay
amnicos, catinicos y no inicos. Los amnicos tienen cargas negativas como es el caso del tetrapropileno de sodio-sulfonato de benceno
o el sodio alquino sulfonado. Los detergentes catinicos tienen cargas
positivas, ejemplo, el bromuro de cetil-piridinio. Los no inicos carecen
de cargas elctricas en su estructura, tal es el caso de los detergentes
formados con teres de poliglicol de alquino fenoles.
Los detergentes que mayor impacto generan como contaminantes, y que han sido ms estudiados y considerados en la legislacin
ambiental, pertenecen al grupo de los agentes tensoactivos (surfac-
152
TOXICOLOGA AMBIENTAL
d) Plaguicidas
Con el aumento de la poblacin humana y el uso de los plaguicidas,
ya sea para controlar vectores de enfermedades endmicas o para
aumentar la produccin agrcola, el ambiente y los seres vivos estn
expuestos a estas sustancias que se dispersan en los ecosistemas.
En efecto, algunos de estos compuestos son sustancias persistentes y liposolubles, por lo cual se bioacumulan a travs de las redes
trficas. Estas caractersticas, aunadas al empleo desmesurado que
se ha hecho de los plaguicidas, han provocado que actualmente se
encuentren residuos de estos txicos tanto en los alimentos como
en los seres vivos. En este libro, los plaguicidas son descritos como:
contaminantes del agua (Captulo 4), contaminantes de los alimentos (Captulo 5) y contaminantes del ambiente y su impacto sobre los
seres vivos (Captulo 11).
ECOTOXICOLOGA GENERAL
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TOXICOLOGA AMBIENTAL
Deben emplear organismos de prueba estandarizados, disponibles en todo momento y que se puedan obtener mediante cultivos controlados de laboratorio o de fuentes confiables.
Las respuestas susceptibles de ser evaluadas deben estar claramente definidas, para registrarlas de manera precisa y sin ambigedades o confusin.
Los procedimientos seleccionados deben ser de amplia aplicacin para emplearlos sin restricciones, bajo condiciones diferentes, a fin de evaluar cualquier material potencial o comprobadamente txico.
Variabilidad de los resultados. Debe ser conocida y poder comprobarse. La forma de establecerla y cuantificarla es a travs de
la elaboracin de Cartas Control (que define la variacin en la
sensibilidad de la especie de prueba, mediante la exposicin a
ECOTOXICOLOGA GENERAL
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Por el tipo de muestras o materiales txicos evaluados: a) compuestos qumicos especficos, b) mezclas de composicin conocida, c) productos comerciales y d) efluentes.
156
TOXICOLOGA AMBIENTAL
ECOTOXICOLOGA GENERAL
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TOXICOLOGA AMBIENTAL
a) Organismos silvestres
En este caso se puede tratar de cualquier taxn, representante de cualquiera de las principales comunidades acuticas, siempre que sea posible determinar sitios de abundancia natural. Con frecuencia se prefieren las formas larvarias y juveniles de peces y macrocrustceos porque
son de ms fcil visualizacin y manejo. Invariablemente es necesario
permitir un periodo de aclimatizacin lo suficientemente prolongado
para garantizar la calidad de la respuesta de estos organismos, en el
momento de ser expuestos a las condiciones de ensayo.
Desventajas: 1) se desconoce el linaje y la edad de los organismos, 2) presentan generalmente heterogeneidad en tallas y edades, 3) pueden presentar resistencia o mayor sensibilidad por
exposiciones previas a materiales txicos en la naturaleza, 4)
su estado fisiolgico y nutricional puede ser inadecuado, 5) con
frecuencia es difcil la plena adaptacin al cautiverio, 6) se pueden presentar problemas en el mantenimiento antes y durante
los bioensayos, 7) se pueden presentar efectos adversos por los
mtodos de colecta y de transporte, 8) su nmero puede ser insuficiente, 9) es probable la presencia de organismos enfermos
o parasitados, 10) normalmente, por todo lo antes expuesto, es
mayor la variabilidad en los resultados y 11) con frecuencia slo
son tiles para pruebas de corta duracin.
b) Organismos de cultivo
Los organismos cultivados se pueden obtener en granjas acucolas o
en el laboratorio. Aunque la acuicultura puede ofrecer una gama de
opciones numerosas, con la ventaja de que invariablemente se trata de especies de importancia econmica, debe considerarse que no
siempre es una buena opcin, pues normalmente se trata de especies
y variedades que han sido seleccionadas para resistir el manejo y las
condiciones de la produccin comercial. Ejemplos de especies resistentes son indudablemente las diferentes especies de tilapias, carpas
y algunos salmnidos; su tolerancia pudiera ser un inconveniente,
pues esto podra influir en su respuesta a la toxicidad. Por lo anterior,
para muchos procedimientos estandarizados se prefieren especies
relativamente pequeas, que fcilmente pueden ser mantenidas y
propagadas en laboratorio, sin las altas densidades de poblacin asociadas con la acuicultura. Sin embargo, en un contexto ms amplio,
se deben analizar los pros y contras de esta opcin de suministro de
material de ensayo.
ECOTOXICOLOGA GENERAL
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c) Microecosistemas
Para su correcta implementacin, los estudios de ecotoxicologa se
deben realizar en modelos experimentales que, sin pretender simular
por completo lo que es un ecosistema real, logren una buena aproximacin a los procesos complejos que en ellos ocurren. Los ms cercanos a este ideal se conocen como microecosistemas o, en una escala
mayor, los que se denominan como mesocosmos.
Un microecosistema es un modelo experimental que tiene los siguientes atributos: 1) presenta patrones, procesos, estructuras y funciones comparables, aunque no necesariamente similares a los de los
ecosistemas naturales, 2) sus propiedades son el resultado de las interacciones entre sus componentes, pero tienen caractersticas distintas
a las de los elementos que los constituyen, 3) pueden automantenerse
por tiempos variables, en mayor o menor grado y 4) son modelos fsicos o anlogos que simulan, en forma completa o parcial los ecosistemas naturales, dependiendo de la escala en que se realicen.
Como modelos experimentales, los microecosistemas permiten:
1) determinar el destino, transporte, metabolismo, bioacumulacin y
biodegradacin potencial de los compuestos txicos en los ecosistemas, evaluando los efectos sobre su estructura y funcionamiento; 2)
establecer criterios de calidad ambiental basados en las determinaciones sobre la estructura y funcin de los ecosistemas que, aunque
pudieran ser complejas y difciles de estimar, constituyen a este nivel
los nicos parmetros que pudieran tener significado relevante.
Biomarcadores
Actualmente, uno de los temas relevantes de la biologa del medio
ambiente se relaciona con la liberacin de sustancias qumicas y sus
efectos en la salud de los humanos, as como los daos al ambiente.
Para ello, se requiere determinar la magnitud de la exposicin y el
160
TOXICOLOGA AMBIENTAL
funcionamiento de los sistemas de destoxificacin. Se necesita tambin determinar la naturaleza de muchos txicos y el tiempo en que
han estado desarrollando su efecto adverso. Este efecto tiene que ser
cuantificado para determinar sus consecuencias. Por ello, los objetivos finales que se han propuesto los toxiclogos ambientales son
prevenir el deterioro del ambiente y documentar la recuperacin de
los sistemas afectados.
Para valorar los riesgos ecolgicos es necesario llevar a cabo acciones como: 1) determinar las concentraciones de los xenobiticos
en el ambiente, 2) analizar los tejidos de los organismos afectados
para determinar la carga corporal de contaminantes en ellos (aunque
estos estudios son caros, nos dan una idea de la bioacumulacin), 3)
realizar inventarios taxonmicos de fauna y flora porque la composicin de especies de un determinado ecosistema ayuda a conocer
su grado de contaminacin; sin embargo, la composicin de especies
depende de factores muy complejos y en ocasiones las distribuciones "sospechosas" pueden ser debidas a causas naturales, 4) realizar
pruebas de toxicidad crnica o aguda con organismos.
En la actualidad, gracias a las herramientas proporcionadas por
la biologa celular y molecular, es posible detectar tempranamente
el impacto de los contaminantes en el crecimiento, reproduccin o
supervivencia de una poblacin. En este contexto, un "biomarcador"
es un cambio en los niveles celulares o moleculares que puede ser
usado para predecir efectos ecolgicos adversos en un individuo o en
una poblacin. Idealmente, los biomarcadores pueden servir como:
1) Centinelas. Demuestran la presencia de txicos biodisponibles y
la magnitud de la exposicin.
2) Indicadores potenciales de la contaminacin (surrogates). Sea
lan efectos potenciales de los txicos para la salud de los huma
nos, animales o plantas.
3) Herramientas de prediccin. Ayudan a predecir los efectos a lar
go plazo en la salud de las poblaciones o de los ecosistemas.
rpidamente, a bajo costo y de manera simple, y su reproducibilidad, b) proporcionan informacin adicional sobre los mecanismos de toxicidad y c) pueden ser utilizados con organismos
salvajes con lo que se puede lograr una mayor integracin de los
resultados de campo y laboratorio. Esto permite que los resultados de las pruebas tengan mayor relevancia ecolgica.
Desventajas: En general representan casos de muestreo destructivo.
ECOTOXICOLOGA GENERAL
161
Tipos de biomarcadores
1) Parmetros citolgicos. Se pueden realizar estudios histopatolgieos para identificar dao en los tejidos por medio de observaciones
microscpicas.
2) Estudios enzimticos. Se ha estudiado ampliamente la induccin
de algunas enzimas por varios contaminantes, ejemplos, los bifenilos
policlorados (PCB's) o los hidrocarburos policclicos aromticos (PAH)
que inducen a las isoenzimas del citocromo P450 (su pico de absor
cin es a 450 nm). Estos citocromos se encuentran en los microsomas
del hgado de los mamferos. La inhibicin o supresin de la actividad
enzimtica tambin puede ser estudiada por los biomarcadores. Tal
es el caso de las enzimas oxidativas del ciclo de Krebs, las esterasas, la transferasa de glucuronilo, etc. En la Figura 6-2 se muestra un
ejemplo de la utilidad de estos estudios.
3) Respuestas inmunolgicas. Se estudian los niveles de macrfagos
(u otro tipo de clulas del sistema inmune) y de anticuerpos contra
ciertos contaminantes.
4) Genotoxicidad. Este tipo de biomarcadores estudia los efectos de
los contaminantes sobre el ADN. Los hay de varios tipos:
a) Formacin de aducios de ADN. Algunos xenobiticos se unen al
ADN modificando sus patrones de fluorescencia. Los aductos se
pueden separar del genoma nativo por cromatografa de lquidos de alta eficiencia (HPLC). Usualmente se toman muestras de
ADN de poblaciones salvajes.
b) Rupturas en las cadenas de ADN. Las rupturas son medidas mediante la prueba del desenrollamiento alcalino. Usualmente el
desenrollamiento local de una porcin de ADN est asociado con
la ruptura de las cadenas.
c) Actividad oncognica. Se determina la produccin de cnceres o
desarrollos anormales.
d) Metabolismo de metales. Las metalotionenas son protenas (12
Kd) que se unen a los metales y son inducidas por la exposicin
a ellos.
Figura 6-2. Biomarcadores de actividad enzimtica. El rotfero Lecane quadridentata fue expuesto al cobre (0, 1x104 y 1x103 mg/L, izquierda a derecha
respectivamente) durante una hora; luego se le agreg un sustrato fluorescente especfico para esterasas. El organismo de la izquierda (control) mostr una gran actividad de estas enzimas; el individuo del centro present
menor actividad y, finalmente, el de la derecha tuvo una actividad casi nula
(escala = 50 m). (Prez-Legaspi et al., 2002).
162
TOXICOLOGA AMBIENTAL
e) Protenas de estrs. Protenas de choque trmico (heat shock proteins). Cumplen diversas funciones en las clulas, como la reparacin o degradacin de las protenas anormales. Son inducidas
por varios contaminantes.
ECOTOXICOLOGA GENERAL
163
Figura 6-3. Grfica de las inedias de los valores de (r). Comparacin de los valores medios de la tasa intrnseca de crecimiento (r) del rotfero lame quadridentata, cultivado con dos concentraciones de alga verde Nannochlorizs oculata
(1x105 y 1x106 clulas/ml) y dos concentraciones diferentes de hexaclorobenceno (HCB). Exposicin crnica de 5 das. Las barras indican los lmites de confianza a 95%. (Hernndez, 2006).
164
TOXICOLOGA AMBIENTAL
Nivel Trfico
Factores de
Bioconcentracin (FBC)
Asplanchna brigthwellii
Depredador zooplanctnico
49,344 (n = 4)
Daphnia similis
Hervvoro zooplanctnico
9,022 (n = 10)
Larva de Culex
Depredador bentnico
285 (n = 2)
Ciclopoideo
Desconocido zooplanctnico
17,224 (n = 6)
Moina micrura
Hervvoro zooplanctnico
8,046 (n = 15)
Ostracodo
Detritvoro bentnico
100 (n = 2)
ECOTOXICOLOGA GENERAL
165
166
TOXICOLOGA AMBIENTAL
nes se ubican en el mbito de la toxicologa o a lo sumo de la toxicologia ambiental, ya que son incipientes y contadas las investigaciones en las que el enfoque es realmente ecotoxicolgico. Lo anterior
no demerita los esfuerzos ni la calidad de la informacin que se ha
generado sobre los efectos txicos de los contaminantes en ambientes controlados, por el contrario, creemos que este antecedente es
necesario para dar el siguiente paso que se ubique plenamente en
el campo de la ecotoxicologa.
a) Legislacin ambiental y normas mexicanas
En Mxico se tiene un retraso considerable en la inclusin de pruebas de toxicidad como complemento del esquema regulatorio ambiental basado en criterios qumicos, en el que se establecen concentraciones mximas permisibles que, a su vez, se fundamentan
en la inferencia de la toxicidad relativa de los compuestos qumicos
y en el cumplimiento de estndares de calidad ambiental.
La evaluacin de la respuesta biolgica, indispensable para
confirmar la inocuidad de un efluente, muestra de agua o producto
qumico (puro, mezclado o como producto comercial), por desgracia no ha sido incluida plenamente en la Normatividad Ambiental
Nacional, pese a que en pases industrializados son procedimientos
rutinarios bien integrados en el marco regulatorio. En nuestro pas,
slo tenemos tres protocolos de prueba que son de aplicacin discrecional para descargas al medio acutico y no existe nada para evaluar
la toxicidad biolgica en el suelo y en el aire. Los tres mtodos de prueba
existentes, promulgados como Normas Mexicanas, se discuten ampliamente en el captulo relativo a la ecotoxicologa acutica de este libro.
b) Estudios e instituciones
Entre las instituciones nacionales que abordan estudios de toxicidad ambiental o que tienen que ver con la evaluacin de efectos
sobre grupos particulares de organismos, se pueden reconocer dos
grandes vertientes: las Instituciones que realizan investigaciones
cientficas sobre toxicologa ambiental y ecotoxicologa, independientemente de que ofrezcan servicios de anlisis de toxicidad ambiental, y las instituciones dedicadas exclusivamente a la prestacin
de servicios de anlisis de toxicidad. En las primeras instituciones
existe personal altamente capacitado y, en muchos casos, con niveles de posgrado que desarrollan investigaciones cientficas relevantes, cuyos productos principales normalmente se contabilizan como
publicaciones cientficas en revistas especializadas indexadas. Los
temas que se abordan son:
La propuesta de organismos de prueba alternativos, su seleccin y la caracterizacin de sus respuestas txicas a contaminantes qumicos selectos.
La identificacin de respuestas distintas a las tradicionales
(biomarcadores, indicadores de estrs oxidativo, evaluacin de
biomolculas relevantes, daos histolgicos, inmunotoxicidad,
etctera).
El estudio sobre la modificacin de la respuesta txica propiciada por factores ambientales en mezclas de toxones (sinergias y
antagonismos) y cuando se presentan relaciones inespecficas.
La determinacin de los efectos txicos en comunidades de microcosmos ex situ.
ECOTOXICOLOGA GENERAL
167
168
TOXICOLOGA AMBIENTAL
ECOTOXICOLOGA GENERAL
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ECOTOXICOLOGA GENERAL
171
ECOTOXICOLOGA ACUTICA
Introduccin
ECOTOXICOLOGA ACUTICA
175
caso del agua, los enlaces por puente de hidrgeno mantienen cohesionadas sus molculas, por lo que se requiere aplicar una cantidad considerable de energa (4.2 J-1 g-1 C-1) para lograr incrementar
su temperatura. El agua requiere asimismo una gran cantidad de
energa para lograr el cambio de estado, sea de slido a lquido (calor
de fusin=335 -1 g-1 C-1), o para pasar del estado lquido al gaseoso
(calor de vaporizacin=2,453 -1 g-1 C-1). En ambos casos, nuevamente,
se puede explicar este comportamiento "anmalo" como una caracterstica fsico-qumica de esta sustancia excepcional, propiciada por
el diferencial de carga de la molcula y la dinmica formacin de
enlaces por puente de hidrgeno.
La tensin superficial se debe a la atraccin entre las molculas
de agua (por los puentes de hidrgeno) que se propicia en el medio
acuoso en la interfase con la atmosfera, lo que permite la formacin
de una barrera fsica que hace hasta cierto punto infranqueable su
penetracin. Esta barrera permite el desarrollo de formas de vida que
exclusivamente persisten sobre esta pelcula, como algunos insectos
y una comunidad acutica considerada como parte del plancton y
que es conocida como pleuston.
Todas las sustancias lquidas muestran una relacin inversa entre la temperatura y la densidad que presentan, de esta manera, a
medida que aumenta la temperatura disminuye la densidad y viceversa, es decir, conforme se reduce la temperatura la densidad del
lquido aumenta. Lo anterior es vlido para el agua pura (hasta cierto punto), pues la mxima densidad se observa aproximadamente a
los 4 C, pero a partir de este valor, conforme sigue reducindose la
temperatura, la densidad invierte su tendencia de cambio hasta que
a los 0 C, cuando ocurre el cambio de estado, la densidad del agua
cae abruptamente hasta un valor inferior a 0.92 g ml-1, lo que permite
entender que el hielo flote sobre la masa de agua. Esta caracterstica
evita que un cuerpo de agua natural se congele por completo, ya que
una vez que ocurre la solidificacin, la barrera de hielo que se forma evita que contine disminuyendo la temperatura del agua con el
consecuente cambio de estado. Este fenmeno se explica en funcin
de la estructura laxa adquirida por la conformacin tetradrica entre
las molculas de agua adyacentes, la cual deja espacios internos y
hace que tambin el volumen del lquido se incremente.
Las caractersticas del agua como solvente universal se deben a
su baja capacidad de ionizacin (a 20 C hay una sola molcula ionizada por cada 1x107 molculas de agua) y a su fuerte dipolaridad, lo que
permite que se puedan solubilizar sustancias inorgnicas y orgnicas.
En el caso de las sales minerales, el dipolo del agua favorece la separacin de cationes y aniones, mantenidos en esa condicin gracias a
que ambas formas inicas son rodeadas por molculas de agua, que se
asocian mediante las cargas positivas o negativas del dipolo.
El agua no slo disuelve sales y otros compuestos qumicos,
sino que tambin permite la solubilizacin de gases, como el oxgeno (O2) que es fundamental para la respiracin de los organismos
aerobios. En este sentido, se debe recordar que la capacidad para
solubilizar los gases (ejemplo, el O2) mantiene una relacin inversamente proporcional con la temperatura, la concentracin de solutos
en el agua y la presin baromtrica; estas condiciones permiten que
se establezcan valores mximos de solubilidad, o valores de saturacin, que representan la concentracin mxima de O2 que puede
encontrarse en una muestra de agua, dependiendo de los valores en
los factores antes mencionados.
176
TOXICOLOGA AMBIENTAL
El ciclo hidrolgico
El agua en su conjunto constituye lo que se denomina hidrosfera,
sector ambiental en el que se da una circulacin muy dinmica y que
interacta con la litosfera y la atmosfera. Los principales reservorios
del agua son las masas ocenicas y las masas polares, que pese a tener tiempos de retencin y tasas de recirculacin de varios centenares o incluso miles de aos, lo cierto es que estn inmersas en una dinmica de flujo con otros compartimentos de mayor movilidad, como
el agua de la atmosfera. Los otros componentes de la hidrosfera son
los cuerpos de agua epicontinentales (lagos y ros), el agua del suelo y
los mantos freticos (estos ltimos los ms importantes como fuente
de abastecimiento de agua dulce para consumo directo). El agua circula de manera cclica por todos los compartimentos mencionados y
la movilidad que tiene en la atmosfera es la principal responsable de
los fenmenos meteorolgicos que conducen a su distribucin desigual en las masas continentales. Por ello, existen reas con valores
altos de precipitacin pluvial mientras que en otras la precipitacin
puede ser mnima o nula.
ECOTOXICOLOGA ACUTICA
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Contaminacin acutica
La contaminacin del agua representa en la actualidad uno de los
principales problemas ambientales a nivel mundial, que limita la disponibilidad de este recurso vital y que amenaza el desarrollo y la per-
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TOXICOLOGA AMBIENTAL
Definiciones y conceptos
Un aspecto interesante a discutir es el relativo a la identificacin de
los desechos o residuos que se pueden dar en un proceso productivo, de prestacin de servicios, en el mbito domstico o a nivel municipal, para poder reconocer si son contaminantes ambientales o
slo se trata de desechos. Este punto, que pudiera resultar confuso
o prestarse a interpretaciones distintas, ha sido resuelto de manera
sencilla en pases de habla inglesa con dos trminos que identifican
esta situacin: contaminant es cualquier residuo, desecho o subproducto liberado al ambiente por las actividades humanas, y pollutant
es un contaminante que produce efectos nocivos en los sistemas biolgicos. Es decir, un contaminant es un desecho que slo se considera
pollutant cuando produce daos. De esta manera, se tiene asociado
un criterio adicional que tiene que ver con la cantidad del residuo o
desecho que puede estar presente en el ambiente (por acumulacin
o por la cantidad liberada), y que es capaz de generar una respuesta
biolgica de dao; recientemente, esta diferenciacin ha sido abordada por otros autores.
En lengua espaola, el trmino contaminante se refiere a cualquier desecho generado por las actividades humanas que es capaz
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TOXICOLOGA AMBIENTAL
Contaminacin orgnica
Este tipo de contaminantes incluyen principalmente a los materiales
contenidos en las descargas de aguas residuales de tipo domstico,
aunque tambin contribuyen de manera importante las descargas
de agroindustrias y de actividades avcolas y pecuarias. Estos contaminantes que se liberan como desechos incluyen excretas lquidas y
slidas, as como residuos de alimentos, rastrojos y desechos de origen animal y vegetal, los cuales se clasifican en dos grandes grupos:
materiales orgnicos y contaminantes biolgicos, que por sus caractersticas de interaccin biolgica se consideran como patgenos.
Contaminantes con demanda de oxgeno
Es materia orgnica no txica, de fcil degradacin y que, por lo mismo, sirve de sustrato que promueve el rpido crecimiento microbiano (fuente de carbono y de nitrgeno), consumiendo el oxgeno disuelto en el agua para su degradacin mediante procesos oxidativos
que conducen idealmente a la mineralizacin de la materia orgnica.
Durante este proceso y, dependiendo de la cantidad de materia orgnica que ingresa como contaminante, con frecuencia se abate la
concentracin de oxgeno disuelto, cambiando el ambiente de una
condicin aerobia a una anaerobia en la que no es posible realizar
la mineralizacin completa de la materia orgnica, ocasionando su
acumulacin y el deterioro adicional de la calidad del agua.
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Contaminantes patgenos
Son los diferentes tipos de bacterias y virus que causan enfermedades como el clera, tifus, gastroenteritis diversas, hepatitis, as como
las formas de propagacin de parsitos de diferentes grupos taxonmicos y de estructura biolgica diversa (desde protozoarios, como las
amibas, hasta metazoarios, como algunos gusanos y vermes). Estos
contaminantes son una de las principales causas de mortalidad infantil, por el consumo de agua contaminada, principalmente en los
pases en vas de desarrollo. Normalmente estos agentes patgenos
llegan al agua en forma activa, o como estructuras de resistencia y de
dispersin, a travs de las heces y otros restos orgnicos que producen los organismos infectados (humanos y animales). Su presencia
en las aguas se infiere de manera indirecta, a travs de la determinacin del nmero de bacterias coliformes fecales que, en general, son
microorganismos inofensivos para el humano y forman parte de la
microflora que reside en el intestino de humanos y animales, por lo
que abundan en la materia fecal.
ECOTOXICOLOGA ACUTICA
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La industria puede incluir en sus descargas de aguas residuales partculas inorgnicas que pueden tener caractersticas abrasivas, que
pueden aumentar la turbidez del agua y que terminarn por asentarse y acumularse en los sedimentos de los ecosistemas receptores,
por ejemplo, las arcillas y las partculas minerales que son arrastradas por las corrientes superficiales en las reas deforestadas y en
proceso de desertificacin. Sus efectos incluyen la disminucin en la
penetracin de la luz, su acumulacin en los sedimentos y la accin
de tipo abrasivo en las estructuras respiratorias de los organismos
acuticos.
cidos y lcalis
La incorporacin de cidos y lcalis en las descargas de aguas residuales est relacionada primordialmente con las actividades industriales. Su impacto en el ambiente se manifiesta como un aumento o
reduccin del pH del agua en los sistemas receptores, con consecuencias negativas para la biota que normalmente slo puede desarrollarse satisfactoriamente en intervalos de pH cercanos a la neutralidad.
Este tipo de impactos depende en buena medida de la magnitud y
caractersticas del sistema receptor, ya que pudiera haber capacidad
de amortiguamiento que redujera los efectos negativos.
De especial inters es la acidificacin de los ecosistemas dulceacucolas, principalmente los sistemas lnticos, causada por la lluvia
acida. El efecto ambiental de la deposicin de sustancias acidificantes
de la atmosfera (lo que conocemos como lluvia acida) es un aspecto
que ha sido debatido ampliamente en los ltimos 45 aos. Al respecto,
la precipitacin acida es definida usualmente como aquella que tiene
un pH menor de 5.65. Este pH representa el nivel de acidez que es
producido por el cido carbnico (H2CO3) a su concentracin de equi-
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Es importante sealar que la lluvia acida es un problema internacional, ya que algunos pases (Suecia, Finlandia y Noruega) han
demandado a otros (Inglaterra y Alemania) por la emisin de contaminantes atmosfricos. Incluso, existen cuotas para restringir la
emisin de los contaminantes ms nocivos.
Metales pesados
Los metales pesados, de los compuestos inorgnicos, son los contaminantes ambientales de mayor importancia por su versatilidad de
uso en diferentes aplicaciones industriales y domsticas, as como
por los efectos que pueden tener para la biota en general. Se consideran metales pesados los elementos de la Tabla Peridica que tienen
una densidad superior a 5 g/ml. No obstante que algunos de ellos, a
dosis bajas, son micronutrientes esenciales para un gran nmero de
especies (ejemplos, Zn, Cu, Fe, Co, Mo, Mn y V), en general, todos son
txicos a concentraciones relativamente altas y pueden bioacumularse. Por ello, cada vez se pone ms atencin a sus efectos sobre la
biota silvestre.
Los efectos txicos de los metales son diversos, ya que pueden:
a) afectar la estructura y la funcin de las clulas, b) generar alteraciones fisiopatolgicas graves, como la teratognesis, la mutagnesis
y la carcinognesis y c) conducir a la muerte celular. Existen casos
bien documentados de intoxicaciones masivas de humanos, como
los sndromes de Minamata e Itai-itai, para los casos del mercurio y
cadmio, respectivamente. En este contexto, como ya se seal, muchos metales se emplean con diferentes propsitos en la industria, la
agricultura, la produccin animal y en actividades domsticas. Por lo
tanto, es importante conocer sus efectos nocivos y la forma de evitarlos mediante la aplicacin de sistemas de control y prevencin de la
contaminacin del agua por estos elementos.
Todos los metales existen de manera natural y pueden ser transformados ms all de su condicin elemental. Adems, por su naturaleza, pueden movilizarse y circular entre la biosfera, la litosfera y
la hidrosfera a travs de los ciclos biogeoqumicos. Cabe agregar que
algunos metales son de difcil solubilidad en el agua, pero, a pesar de
ello, son movilizados por la biota e incluso pueden ser transformados en formas orgnicas ms txicas y bioacumulables, como es el
caso del Hg. Como consecuencia de su condicin irreductible, pueden
transitar durante el proceso de depuracin en las plantas de tratamiento, siendo eliminados en el efluente depurado o permaneciendo
acumulados en los lodos o la biota de los sistemas de tratamiento. Por
lo antes expuesto, los metales pesados son de especial preocupacin y
atencin cuando se pretende controlar y reducir la contaminacin de
los ecosistemas acuticos.
Como un detalle adicional cabe agregar que el trmino metal pesado, en alusin a su densidad y toxicidad, actualmente se encuentra
en discusin, pues segn algunos autores esta clasificacin carece de
sentido y puede prestarse a interpretaciones incorrectas. Por ello, sugieren emplear simplemente los trminos metal o metaloide.
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actividad muy dinmica que aporta constantemente nuevas sustancias al enorme nmero de las que ya existen. El riesgo del empleo de
estos nuevos productos radica en que, con frecuencia, se desconoce
al detalle sus caractersticas txicas para el ambiente, ya que, por
ejemplo, en sus esquemas de evaluacin normalmente no se agrega
la determinacin de sus efectos nocivos sobre la biota acutica. Por
ello, frecuentemente, estos productos generan problemas ambientales graves porque adems son difciles de degradar y, cuando ingresan
al ambiente acutico, pueden ser altamente reactivos con la materia
viva, en la que se pueden acumular y producir efectos txicos.
Con lo anterior, no se pretende concluir a priori que todo xenobitico es txico, aunque para descartar o confirmar lo anterior es
necesario realizar estudios sobre su posible toxicidad, degradabilidad, reactividad y su potencial de bioacumulacin. En este contexto,
entre los xenobiticos que pueden ser considerados como los ms
importantes por los volmenes en que se producen, la frecuencia
de su uso y por sus efectos sobre el ambiente, se pueden sealar los
siguientes.
Detergentes
Con este nombre se denomina a una mezcla compleja de productos
de uso domstico, industrial e institucional, con propiedades limpiadoras y desinfectantes, que incluye un principio activo denominado
tensoactivo (o surfactante), ms varios aditivos que contienen: fosfatos (que permiten la accin del agente tensoactivo en aguas duras),
pigmentos, enzimas, perfumes, agentes abrillantadores, blanqueadores, etc. El principio activo o tensoactivo es una molcula sinttica
derivada del petrleo, con una larga cadena hidrfoba y terminacin
hidrfila, que puede ser de tipo aninico, catinico, no inico o anfotrico. Su funcin es solubilizar la mugre o suciedad y mantenerla en
suspensin acuosa para poder ser eliminada de superficies o textiles,
logrando as su limpieza.
Con relacin a la contaminacin por detergentes, se pueden
reconocer dos de los principales impactos sobre el ambiente: 1) el
relacionado con la gran cantidad de fosfatos que contienen principalmente las formulaciones de uso domstico y 2) el relativo a los
efectos txicos del principio activo. En el primer caso, como ya fue
mencionado, los fosfatos son responsables del proceso de maduracin y envejecimiento de los ambientes acuticos, a travs del proceso de eutrofizacin. En el segundo caso, al poder disolver los lpidos,
actan sobre los tejidos epidrmicos y drmicos, as como sobre otros
tejidos expuestos, como las estructuras respiratorias de los organismos acuticos (branquias). Esto produce daos tpicos que generan
infecciones y ulceraciones y, cuando se daan las estructuras de intercambio gaseoso, se afecta la funcin respiratoria. Todos estos efectos daan a los organismos y, eventualmente, los pueden conducir a
la muerte.
Como ya se seal en el Captulo 4, la contaminacin por detergentes tambin produce la formacin de espuma sobre los ecosistemas acuticos, principalmente en corrientes y en sistemas con
turbulencia, lo que afecta la difusin de gases entre la atmosfera y
el agua, obstruye la penetracin de la luz y afecta el crecimiento del
fitoplancton.
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Pesticidas
Los pesticidas son sustancias que se emplean para eliminar organismos indeseables en la produccin de alimentos y la salud del humano. Este trmino genrico es ms especfico cuando se relaciona
con las especies u organismos blanco: insecticidas, fungicidas, rodenticidas, acaricidas, herbicidas, etc. Los insecticidas son de gran
importancia toxicolgica por sus efectos negativos en la agricultura,
la ganadera, las actividades pecuarias, el aprovechamiento forestal y
el hogar, ya que varios insectos son importantes transmisores de enfermedades y contaminan los alimentos (cucarachas, moscas, mosquitos, pulgas, chinches, etc.). Por ello, no son extraos los enormes
esfuerzos que se han realizado para erradicar o al menos controlar a
esta fauna nociva. Sin embargo, en estos esfuerzos se han producido
importantes impactos sobre el ambiente, pues se han afectado no
slo las especies tiles (como los polinizadores), sino tambin otras
muchas especies de grupos tan diferentes como los peces, las aves y
los mamferos.
Los principales grupos de insecticidas sintticos son los rganofosforados, los organoclorados y los carbamatos (estos compuestos
son analizados con amplitud en el Captulo 11). En cuanto a los efectos nocivos sobre los ecosistemas acuticos, debe sealarse que uno
de los principales y escasos ejemplos de biomagnificacin se relaciona con el pesticida organoclorado Diclorodifenil-tricloroetano (DDT).
Por su efectividad, espectro de accin amplio y persistencia, el DDT
originalmente fue considerado como la solucin para muchos de los
problemas ocasionados por los insectos. Sin embargo, con el paso del
tiempo, las caractersticas que lo hicieron un pesticida promisorio
(no selectivo y persistencia) fundamentaron el cuestionamiento de
su uso indiscriminado, porque aparecieron efectos nocivos en especies benficas, se acumul en los tejidos grasos de los mamferos (incluyendo al humano) y se bioacumul afectando especies como las
aves marinas.
En la actualidad, el DDT es un plaguicida prohibido, aunque se
tiene conocimiento de que, al igual que otros insecticidas tambin
prohibidos, como el paratin etlico y el dieldrn, sigue siendo empleado en regiones tropicales del mundo de pases en vas de desarrollo.
La bioacumulacin y la biomagnificacin del DDT han sido bien documentadas y representan uno de los problemas de contaminacin
acutica que mayores efectos negativos ha generado en el ambiente.
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Eutrofizacin
La eutrofizacin es el proceso por medio del cual los reservorios de
agua se vuelven ms productivos debido al incremento de nutrientes
inorgnicos. Aunque existe una variacin continua en la produccin
biolgica de los cuerpos de agua, stos se agrupan en tres categoras:
1) eutrficos, que se caracterizan por sus niveles altos de produccin
primaria y biomasa abundante que resulta de una gran disponibilidad de nutrientes para los productores primarios, 2) mesotrficos,
que presentan una productividad primaria moderada y 3) oligotrficos o cuerpos de agua relativamente improductivos por su reducida
cantidad de nutrientes.
El signo ms claro de la eutrofizacin creciente de un cuerpo de
agua es el aumento de la productividad primaria por los incrementos
en la produccin fitoplanctnica. Los casos ms severos se conocen
como florecimientos algales (algal blooms) que usualmente se asocian a cambios en la composicin de las especies, predominando los
grupos resistentes como el de las cianobacterias que, entre otras caractersticas, producen toxinas (cianotoxinas) que afectan a la biota
acutica, y son peligrosas por los efectos neurotxicos, hepatotxicos
y dermotxicos que producen cuando los mamferos (incluyendo al
humano) beben agua contaminada con estas toxinas.
Si bien se reconoce que la eutrofizacin es un proceso natural de
maduracin de los sistemas lnticos, cuando este proceso se acelera
por causas antropognicas, se denomina eutrofizacin cultural. Entre
las principales causas se pueden citar las actividades que incrementan la incorporacin de fosfatos y otros nutrientes en los cuerpos de
agua. La evidencia disponible sugiere que los efectos de la eutrofizacin de las aguas son similares en regiones rticas, templadas y
tropicales. Estos efectos incluyen:
Cambios en la comunidad fitoplanctnica en los que las clorofitas y diatomeas dejan su dominio a las cianobacterias o clorofitas
indeseables, producindose aguas turbias (poco transparentes) y
problemas de olor y sabor desagradables, incluido el riesgo de produccin de cianotoxinas
Agotamiento del oxgeno disuelto en las aguas profundas, causando eliminacin masiva de la fauna bntica y de los peces.
Toxicologa acutica
La toxicologa acutica se deriva de la toxicologa clsica y su desarrollo
es reciente. La toxicologa clsica a su vez es una derivacin de la farmacologa y originalmente estaba fuertemente relacionada con sta y enfocada, principalmente, al estudio de los efectos de los frmacos y sustancias txicas (venenos y toxinas principalmente) sobre el humano.
Definiciones y conceptos
La toxicologa acutica est muy ligada a los efectos txicos que los
agentes contaminantes pueden generar. Conviene sealar que no todos los contaminantes tienen caractersticas txicas, aunque se pue-
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TOXICOLOGA AMBIENTAL
de afirmar que todas las sustancias txicas que ingresan a los ecosistemas acuticos estn relacionadas con procesos de contaminacin
del agua. Tambin es preciso aclarar que algunas respuestas de mortalidad de los organismos acuticos no necesariamente se relacionan
con sustancias txicas, y que no siempre los contaminantes txicos
generan respuestas letales. En el primer caso tenemos la contaminacin por materia orgnica, con valores altos de DBO, que al degradarse
en el agua puede agotar el oxgeno disuelto y propiciar indirectamente la muerte por asfixia de los organismos aerobios; ejemplo del
segundo caso son las concentraciones bajas de las sustancias txicas
que pueden generar respuestas subletales con efectos en el desarrollo y desempeo de los organismos.
El control de la contaminacin del agua se basa en la definicin
de objetivos de calidad ambiental (como las caractersticas deseadas del agua para un propsito o aplicacin determinada), lo que
se logra mediante el establecimiento de estndares de calidad ambiental (ECA). Para el cumplimiento de estos estndares, especficamente en lo concerniente a sustancias txicas, se pueden seguir dos
procedimientos: el enfoque qumico especfico (EQE) y la evaluacin
directa de la toxicidad (EDT). En el primer procedimiento, se asume
que cuantificando compuestos qumicos especficos, para los cuales
se establece un lmite mximo permisible o "nivel seguro", se puede
cumplir con los objetivos de la calidad ambiental.
Con frecuencia, estos lmites se establecen bajo condiciones y
con especies que no necesariamente pueden corresponder a las que
se tiene localmente o que se pretende proteger; adems, con este criterio no es posible incluir a todos los elementos txicos ni a los compuestos qumicos naturales y sintticos que pueden estar presentes
en una descarga contaminante compleja. Por otra parte, mediante la
evaluacin directa de la toxicidad se determinan las caractersticas
txicas reales (no potenciales o supuestas) de un efluente o descarga, adems es posible obtener informacin biolgica sobre el cumplimiento o incumplimiento de un estndar de calidad ambiental.
Por lo tanto, la EDT representa un parmetro integrador que permite
incluir informacin sobre los efectos txicos generados por los compuestos presentes en la muestra analizada.
Ahora bien, el EQE es adecuado para efluentes sencillos, de composicin bien definida, que contengan slo sustancias para las que exista
informacin toxicolgica adecuada y suficiente para fundamentar un
ECA. Para estos efluentes, las condiciones de descarga son simples y
su cumplimiento se puede evaluar mediante anlisis qumicos directos de analitos especficos. Sin embargo, el EQE puede ser insuficiente
para controlar los riesgos ambientales debido a que la calidad del agua
afecta la toxicidad (pH, temperatura, dureza, etc.); de esta manera, los
compuestos qumicos pueden tener efectos diferentes en forma individual y cuando se presentan en mezclas, y algunos toxones pueden
producir efectos en concentraciones inferiores a la capacidad de deteccin de los equipos y tcnicas empleadas. Por otra parte, pueden ocurrir
transformaciones de distinta naturaleza que aumenten o reduzcan la
toxicidad de un compuesto, adems de que normalmente las sustancias qumicas se distribuyen en los compartimientos del ambiente, por
lo que al hacer las determinaciones en el compartimiento inadecuado
o slo en uno de ellos se pueden obtener conclusiones errneas. Adicionalmente, debe tomarse en cuenta que las concentraciones de un
compuesto qumico pueden tener variaciones temporales en el espacio, de tal manera que slo los organismos vivos tienen la capacidad
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Para ilustrar la forma en la que se realizan estos clculos, considrese el siguiente ejemplo (Martinez-Jernimo, 2008, datos no publicados):
se realiz una prueba de toxicidad subcrnica (21 das) con Daphnia magna expuesta a concentraciones subletales de cromo hexavalente [Cr(VI)],
a 20 C, y se evaluaron los efectos sobre la fecundidad acumulada. Las
concentraciones de Cr6+ que se ensayaron fueron de 1/50,1/25,1/10,1/5
y 1/3 de la CL50 previamente determinada (CL50 = 0.2076 mg L-l), obtenindose los resultados mostrados en el Cuadro 7-3.
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Palertica y la Nertica), y que no se encuentra en la Repblica mexicana en ningn cuerpo de agua natural. Este microcrustceo es, sin lugar a
dudas, la especie ms ampliamente utilizada como organismo de prueba en estudios de toxicidad aguda y crnica. Anderson sugiri el uso de
Daphnia magna como organismo de prueba estndar desde 1944.
En la actualidad, este organismo se utiliza en un gran nmero
de protocolos de prueba en todo el mundo, incluyendo pases que,
como Mxico, se ubican en latitudes tropicales y subtropicales. La
informacin toxicolgica que existe sobre este cladcero es vasta
y, por lo tanto, es posible discriminar con bastante frecuencia si las
respuestas observadas son anormales o no. La explicacin para el
empleo de este organismo del zooplancton radica en sus caractersticas biolgicas que pueden reconocerse como muy adecuadas para la
toxicologa acutica. Entre stas cabe destacar las siguientes: 1) ciclo
de vida sencillo y relativamente corto, 2) reproduccin asexual por partenognesis, 3) facilidad de manejo y propagacin controlada en condiciones de laboratorio, 4) conocimiento de la biologa en condiciones
"normales", 5) versatilidad ecolgica y fisiolgica, 6) representatividad
e importancia ecolgica y 7) amplia distribucin geogrfica.
Por todo lo anterior, es entendible que uno de los tres protocolos
incluidos en la normatividad nacional incluya a esta especie, pese a
que en la actualidad hay esfuerzos de diferentes grupos de investigacin por seleccionar y proponer especies de cladceros ms adecuadas para las condiciones de nuestro pas. Como puede percibirse
con facilidad, la inclusin de este protocolo de prueba est dirigido a
evaluar efectos txicos en ambientes dulceacucolas, aunque se limita exclusivamente a la deteccin de efectos agudos, en exposiciones
de corta duracin (48 h).
Con respecto al protocolo con Artemia franciscana, sta es una
especie del zooplancton en ambientes salinos e hipersalinos, por lo
que su utilidad se orienta hacia la evaluacin de efectos txicos en
ambientes salobres y marinos, tambin a travs de la deteccin de
la toxicidad aguda en exposiciones de corta duracin (48 h); lo que
complementa el espectro de condiciones ambientales que no cubre
el protocolo de D. magna. Este microcrustceo habita normalmente
en aguas hipersalinas, con un alto contenido de solutos cercanos a
la sobresaturacin, en las que no encuentra competidores zooplanctnicos, pues es una condicin que limita y excluye a prcticamente
cualquier otro organismo de los grupos dominantes del zooplancton
(cladceros, coppodos y rotferos). Sin embargo, sta es una especie
eurihalina que tambin puede desarrollarse satisfactoriamente en
condiciones de baja salinidad. Su alimentacin se realiza por filtracin de partculas, bacterias y microalgas. Artemia franciscana puede
presentar reproduccin sexual y asexual, y la progenie se puede desarrollar de manera ovpara, ovovivpara y vivpara.
En condiciones de hipersalinidad, este microcrustceo produce
estructuras de resistencia conocidas como quistes, formas altamente resistentes a las condiciones ambientales extremas, pero una vez
que han sido deshidratadas puede lograrse su eclosin de manera
sencilla para obtener la cantidad deseada de organismos de prueba
(nauplios en fases I y II), que pueden emplearse para la evaluacin de
la toxicidad aguda en ambientes de salobres a marinos.
La posibilidad de contar comercialmente con quistes, que pueden ser incluso de cepas caracterizadas genticamente, es una de las
principales ventajas de esta especie como organismo de prueba, pues
puede ahorrarse todo el proceso de cultivo para la obtencin de los
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CINTICA DE XENOBITICOS
EN LOS MAMFEROS
Introduccin
a)
b)
c)
Fase de la exposicin: involucra el conjunto de factores que favorecen el ingreso de los agentes txicos en el organismo.
Fase toxocintica: analiza los procesos involucrados desde el ingreso de las sustancias txicas hasta su eliminacin.
Fase toxodinmica: estudia las interacciones entre las molculas
de los toxones y los receptores celulares, por las cuales se induce
el efecto txico.
205
En este captulo se analizan la cintica de las sustancias qumicas en los mamferos y los aspectos bsicos de las acciones y de los
efectos txicos producidos por los contaminantes ambientales.
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Este mecanismo de transporte utiliza molculas acarreadoras que facilitan el desplazamiento de las sustancias a travs de la membrana
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luego de ser depositadas en este sitio, las partculas pueden -ser disueltas y absorbidas en el flujo sanguneo pulmonar, alcanzando as
la circulacin sistmica. La absorcin de las partculas es un proceso
mucho ms lento que la absorcin de gases y vapores, y este proceso
parece ser controlado principalmente por la solubilidad de las sustancias en la sangre, tal es el caso de la absorcin pulmonar de las
sales de cromo (VI+) y de nquel.
Va cutnea
211
o daan al estrato crneo, como la abrasin, las cortaduras, la exposicin a sustancias corrosivas, las lesiones producidas por quemaduras, etc., favorecen el ingreso de los xenobiticos por la piel, incluyendo las sustancias de naturaleza hidroflica. Conviene sealar que
la fijacin de algunos xenobiticos a las protenas de la epidermis es
un factor de importancia en el desarrollo del eccema de contacto. Al
respecto, los alrgenos cutneos son abundantes particularmente en
el medio industrial, por ejemplo, p-fenilendiamina, dinitroclorobenceno, tolueno y algunos metales (Ni, Hg y Cr).
Finalmente, por va cutnea, se ha demostrado la absorcin de
xenobiticos sin que produzcan lesiones locales, como la anilina,
el dimetilsulfxido y la dimetilformamida. Sin embargo, otras sustancias que son absorbidas por esta va generan dao sistmico, por
ejemplo, el hexano y otros hidrocarburos producen neurotoxicidad
perifrica, mientras que los plaguicidas organofosforados afectan los
sistemas nerviosos central y perifrico.
Va oral
Cuando los xenobiticos son ingeridos por va oral (por contaminacin de alimentos y agua, accidentes, intentos de suicidio, etc.), la absorcin se puede realizar en los diferentes trayectos del tracto gastrointestinal, aunque las propiedades fsico-qumicas de las sustancias
determinan si se absorben en el medio fuertemente cido del estmago o en el medio casi neutro del intestino. La absorcin se realiza
por difusin simple principalmente en el estmago o en el duodeno,
aunque en algunos casos puede haber transporte activo (Figura 8-7).
Adems, la absorcin intestinal es favorecida por la enorme superficie de las vellosidades intestinales y la gran irrigacin sangunea.
212
TOXICOLOGA AMBIENTAL
Otras sustancias cuya estructura es muy semejante a la de compuestos endgenos (5-fluorouracilo y 5-bromouracilo) son transportadas
por el mismo mecanismo de transporte activo que estos compuestos.
Adems, se ha demostrado que algunas molculas (protenas y partculas de polmeros) pueden cruzar el epitelio intestinal por endocitosis.
Nicotina
25
Aldicarb
30
Carbofuran
74
Carbarilo
97
DDT
99
213
La barrera hematoenceflica
El cerebro representa 2% del peso corporal y, sin embargo, recibe cerca de 16% del gasto cardaco. El flujo sanguneo en esta zona es de
aproximadamente 0.5 ml/g/min mientras que en otras regiones del
organismo, como el msculo esqueltico en reposo, dicho flujo es de
slo 0.05 ml/g/min. Por ello, se podra esperar que los xenobiticos ingresaran al cerebro con facilidad y se equilibraran rpidamente entre
la sangre y las clulas nerviosas. En efecto, algunas sustancias as lo
hacen, sin embargo, muchos compuestos entran al tejido cerebral con
lentitud y otros no lo hacen. Este fenmeno se ha relacionado con el
concepto de "barrera hematoenceflica".
Tal barrera est constituida por varias estructuras que incluyen
el endotelio de los capilares cerebrales, el plexo coroideo, las membranas de las clulas guales y la membrana aracnoidea. Estas
membranas separan al cerebro y al lquido cefalorraqudeo (LCR)
del plasma sanguneo y cada una de ellas tiene caractersticas de
permeabilidad y transporte diferentes. Es importante sealar que
la barrera hematoenceflica no se encuentra totalmente desarrollada en el momento del nacimiento. sta es una de las razones
que explican el hecho de que algunas sustancias sean ms txicas
para nios y animales recin nacidos que para adultos.
Capilares cerebrales
Los capilares del cerebro no permiten el paso de las sustancias presentes en la sangre hacia el tejido nervioso con la misma facilidad
con que lo hacen los capilares de otras partes del organismo. Esta
permeabilidad disminuida afecta la difusin de sustancias ionizadas
o hidrosolubles, pero las sustancias liposolubles cruzan los capilares
cerebrales a velocidades que dependen de sus coeficientes de particin lpido/agua, igual que en otras barreras biolgicas. No obstante,
existen procesos de transporte activo para algunos compuestos hidrosolubles, como la glucosa y los aminocidos, los cuales tambin
ingresan con cierta rapidez en las clulas nerviosas.
Un factor que contribuye a la difusin lenta de las sustancias hidrosolubles a travs de los capilares cerebrales es la organizacin de
las clulas endoteliales, las cuales estn unidas entre s de manera
ms estrecha que las clulas de otros endotelios capilares. En efecto, las clulas endoteliales de los vasos sanguneos del cerebro tienen
uniones estrechas (zonula occludens) que son impermeables para algunas sustancias y que limita su libre difusin. Esto significa que el movimiento de los xenobiticos hacia dentro y hacia fuera del cerebro
se realiza por va transcelular. De esta manera, el transporte activo a
travs de las membranas de las clulas de los capilares cerebrales es
un factor importante para la transferencia de las sustancias qumicas
entre la sangre y el cerebro.
Sin embargo, la mayor resistencia al paso de los compuestos
hidrosolubles se debe principalmente a que estos capilares no estn en contacto directo con el lquido intersticial. En efecto, entre
el endotelio capilar y el lquido intersticial de las clulas cerebrales
se interpone otra membrana que se une estrechamente a la pared
capilar (clulas guales o astrocitos). Esto da como resultado que las
sustancias que salen de la sangre deben cruzar, adems del endotelio
capilar, la capa de clulas astrocitarias para llegar al lquido intersticial del tejido nervioso. Algunos autores han relacionado a la barre-
214
TOXICOLOGA AMBIENTAL
La barrera placentaria
La placenta conecta al embrin o al feto con la pared uterina de la
madre y separa la circulacin materna de la circulacin fetal. Desde
el punto de vista anatmico, la placenta contiene varias capas de clulas que varan con la especie animal y el estadio de la gestacin. A
travs de esta estructura, la madre suministra al feto los nutrientes
necesarios para su desarrollo y se eliminan los productos de desecho
del ser en gestacin. El interior de la placenta contiene cavidades
(senos venosos) a las que llega la sangre arterial materna y de las
que emergen venas que canalizan la circulacin de retorno de la madre. En los senos sanguneos se encuentran estructuras digitiformes
(vellosidades) que contienen a los capilares del feto. La transferencia
de nutrientes y de xenobiticos madre-feto se realiza a travs de las
clulas epiteliales de las vellosidades y del endotelio de los capilares
fetales (Figura 8-9).
215
Suero materno
Cordn umbilical
Placenta
Grasa
DDT-Total
669
(10)
1323
(7)
1548
(10)
1235
(10)
Hexaclorobenceno
(HCB)-Total
669
236
ND
39
(1)
(2)
117
ND
ND
ND
287
2090
1105
57
(3)
(5)
(4)
(2)
Dieldrn
(5)
(3)
Metoxicloro
216
TOXICOLOGA AMBIENTAL
Rutas metablicas
Las reacciones qumicas involucradas en la biotransformacin de
los frmacos son realizadas por enzimas que se localizan principalmente, aunque no exclusivamente, en las clulas hepticas (retculo
endoplsmico liso). Otros rganos y tejidos que participan en la biotransformacin de los xenobiticos son: intestinos, riones, pulmones, placenta y plasma sanguneo. Los tipos de biotransformacin se
clasifican en reacciones de Fase I y Fase II (Cuadro 8-3).
217
3. Hidroxilacin aliftica:
Estireno.
4. Hidroxilacin aromtica:
Benceno, bis-Fenol A, p-Clorobifenilo, Tolueno.
6. Desulfuracin:
Organofosforados (Paratin, Malatin).
7. Desclorinacin:
Cloroformo, DDT, Tetracloruro de Carbono, Lindano.
8. Oxidacin de azufre:
Aldicarb, Forato.
218
TOXICOLOGA AMBIENTAL
Las reacciones de Fase I (oxidacin, reduccin, hidrlisis e hidratacin) transforman a los xenobiticos lipoflicos en metabolitos hidroflicos al introducir o desenmascarar algunos grupos polares como el -OH
o el -NH2. Las reacciones de oxidacin/reduccin son catalizadas por el
sistema del Citocromo P-450 (CYP450) que se localiza en la fraccin microsmica de las clulas de los mamferos. Este sistema es una familia
de isoenzimas (oxidasas de funcin mixta o monooxigenasas) con especificidad amplia, las cuales se encuentran en la mayora de las clulas,
pero abundan particularmente en los hepatocitos. La reaccin bsica
catalizada por el CYP450 es la oxidacin del sustrato, en la cual un
tomo de oxgeno se incorpora en la molcula del xenobitico y otro
oxgeno forma una molcula de agua con el H derivado del NADPH.
Existen diversas isoformas del CYP450 y la secuencia de aminocidos
de estas protenas es la base para su clasificacin.
Isoenzima P450
Sustratos
Inhibidores
Inductores
CYP1A2
- Acetanilida
- Aminas aromticas
- Naftoflavona
CYP2A6
- Cumarina
- Butadieno
- Dietilditiocarbamato
- Tranilcipromina
- Barbitricos
CYP2B6
- Ciclofosfamida
- Orfenadrina
- No conocido
CYP2C8
- Carbamacepina
- Quercetina
- No conocido
CYP2C9
- Tetrahidrocanabinol
- Sulfinpirazona
- Rifampicina
CYP2E1
- Alcanos halogenados
- Anilina
- Dietilditiocarbamato
- Disulfiram
- Etanol
- Isoniazida
219
La importancia de estas enzimas ha aumentado en los ltimos aos debido a que la mayora de las sustancias ambientales
(> 250,000) son sustratos potenciales de estas protenas (frmacos,
solventes orgnicos, pesticidas, colorantes, hidrocarburos, agentes
carcingenos, etc.). En aos recientes, se ha determinado la secuencia de aminocidos de muchas enzimas del CYP450 mediante tcnicas de ADN recombinante. Estas secuencias forman la base para
clasificar y asignar nombres a las isoenzimas de esta familia. En el
Cuadro 8-4 se presentan algunos ejemplos de la familia del CYP450
de hgados de humanos.
En este contexto, la deshidrogenasa alcohlica cataliza la deshidrogenacin del etanol y otros alcoholes (propanol al hexanol), y la
deshidrogenasa aldehdica participa en la deshidrogenacin de contaminantes y aldehdos endgenos. Es pertinente resaltar que todas
estas enzimas son relativamente especficas en relacin con los sustratos que biotransforman.
Por otra parte, las reacciones de reduccin de grupos nitroaromticos (R-NO2) y azo (R-N=N-R) son catalizadas por nitrorreductasas
y azorreductasas, presentes principalmente en la flora bacteriana de
los intestinos de mamferos. A su vez, las reacciones de hidrlisis son
catalizadas por las carboxiesterasas/amidasas (CE/A), isoenzimas de
localizacin celular y abundancia semejante al CYP450. Las CE/A tienen la mayor eficiencia cataltica de las enzimas que participan en la
biotransformacin de los xenobiticos. Otras reacciones de hidrlisis
son catalizadas por las hidratasas de epxidos (HE) que se localizan
en los microsomas y en el citoplasma (Hem y Hec) y que, como su
nombre lo indica, aaden una molcula de agua a los epxidos (compuestos muy reactivos).
Es importante sealar que durante la biotransformacin oxidativa de algunos xenobiticos se producen compuestos qumicamente
inestables y muy reactivos (intermediarios reactivos o radicales libres) que reaccionan con sitios nucleoflicos de algunos componentes de las clulas, produciendo dao con ello. Para protegerse de estos
radicales, las clulas disponen de los procesos enzimticos de conjugacin (Fase II) mediante los cuales se introducen sustratos endgenos en la estructura de los intermediarios reactivos, neutralizando
as su toxicidad.
En efecto, el metabolismo de Fase II incluye reacciones de conjugacin (sntesis) que acoplan al xenobitico con molculas endgenas. Estas reacciones son catalizadas por transferasas de: a) cido
glucurnico, b) glutatin, c) radicales sulfato, d) radicales acetilo, e)
grupos metilo y f) aminocidos. Como ya se seal, generalmente
complementan a las reacciones de Fase I, aunque algunos xenobiticos pueden biotransformarse (inicialmente) por reacciones de Fase
II. Los metabolitos conjugados son atxicos o inactivos, ms solubles
en agua y tienen menor capacidad para difundirse a travs de las
membranas celulares, por lo que son eliminados fcilmente por la
orina y la bilis. Ejemplos de sustancias que se biotransforman con
estas reacciones se ilustran en el Cuadro 8-3.
220
TOXICOLOGA AMBIENTAL
ENZIMA- Izoenzima
Contaminante ambiental
Metabolito (Efecto)
Referencia
CYP450
Organofosforados
Jokanovic, 2001
CYP450
N-4- aminobifenilo
Oxones (Inhibidores de
esterasas y proteasas de
serina)
N-Hidroxi-4aminobifenilo
(Aductos-ADN)
CYP450
Hidroxilados
(Estrognicos)
Kitamura y col.,
2003
CYP450
Organofosforados
Oxones (Inhibidores de
esterasas y proteasas de
serina)
Buratti y col.,
2003
CYP450-1A2
Arrmometilimidazoquinolina
Aminometilimidazoquiolina-Nitroso (Carcingeno)
CYP4B0
Bromobifenilos
Hidroxilados
(Estrognicos)
vanLipzigy col.,
2005
CYP450
Aflatoxina B1
Epxido (Aductos-ADN;
Procarcingenos)
CYP450-1A2
Eugenol
Hidroximetileugenol
(Carcingeno)
Jeurissen y col.,
2006
N-Acetiltransferasa-1 y
Sulfotransferasas-1A1 y 3
2-amino-3methylimidazo [4,5-f]
quinolina
2-amino-3methylimidazo [4,5-f]
quinolina-Nitroso
(Procarcingeno)
Al-Buheissi y
col,2006
N-Acetiltransferasa-1/2
4-Aminobifenilo
Acetil-4-aminobifenilo
(Carcingeno)
Sugamori y col.,
2006
CYP450-1A2 y 2D6
Estragol
Hidroxiestragol
(Carcingeno)
Jeurissen y col.,
2007
N-Acetiltransferasa-1/2
N-Arilhidroxilaminas
Acetil-Narilhidroxilaminas
(Carcingeno)
LU y col., 2007
Transferasas de Glutatin
Haloalcanos
Conjugados-GSH
(Nefrotxicos)
Anders, 2007
CYP450-2C19
Clorpirifos y paratin
Clorpirifos-oxn y
Paraxn (inhibidores de
esterasas y proteasas de
serina)
Foxenberg y
col., 2007
CYP450-1A
Policlorobifenilos (PCBs)
Hidroxilados
(Genotxicos)
Ludewig y col.,
2008
Reductasa Aldo-Ceto
trans-7,8-dihydroxy-7, 8dihydrobenzo[a]pyrene
benzo[a]pyrene-7, 8-dione
(Aductos con ADN)
Parky col.,2008
CYP450-1A1 y
Oxidoreductasa de
Quinonas
3-Nitrobenzantrona
3-Aminobenzantrona
(Aductos con ADN)
Stiborova y col.,
2008
Swaminathan y
Hatcher, 2002
Cuadro 8-5. Metabolitos activos generados por la biotransformacin de xenobiticos. (CYP450: citocromo P450; GSH: glutatin reducido; ADN: cido desoxirribonulico).
221
Induccin enzimtica
La induccin enzimtica es un proceso caracterizado por el aumento
de la velocidad de biotransformacin de un xenobitico producido por
otro frmaco, aunque tambin el frmaco inductor induce su propia
biotransformacin. Es decir, los inductores enzimticos incrementan la
capacidad metablica, disminuyendo con ello el tiempo de permanencia de un xenobitico en el organismo y su concentracin en la sangre.
La induccin enzimtica implica un aumento de la sntesis de novo de
enzimas, por lo que usualmente se requiere de das o semanas para presentarse. El 3-metilcolantreno, los insecticidas organoclorados y las aflatoxinas son ejemplos de xenobiticos que inducen la biotransformacin
de otras sustancias y de algunos medicamentos.
A la induccin enzimtica tambin se le conoce como tolerancia
metablica, aunque este proceso no se ha comprobado adecuadamente en los animales de laboratorio. Cuando la induccin genera metabolitos inactivos, stos disminuyen la intensidad y duracin del efecto
del frmaco activo; en cambio, si el metabolito es activo aumentar la
intensidad del efecto txico.
Inhibicin enzimtica
La inhibicin enzimtica involucra la disminucin de la velocidad de
biotransformacin de un xenobitico producida por otra sustancia qumica. Generalmente, la inhibicin se produce por la competencia de
xenobiticos por el sitio activo de la enzima que los biotransforma (inhibicin competitiva), aunque tambin pueden ocurrir otros mecanismos. La inhibicin enzimtica puede presentarse a partir de la primera
dosis del inhibidor, en el transcurso de horas. Este proceso aumenta la
intensidad y la duracin de la toxicidad de un xenobitico. Los insecticidas organofosforados y los piretroides son ejemplos de contaminantes
ambientales que inhiben la biotransformacin de otros frmacos. Estos
aspectos son de mucha importancia para la toxicologa clnica.
Eliminacin renal
La eliminacin de los xenobiticos a travs de la orina es el resultado de
tres procesos bsicos realizados por las nefronas: filtracin glomerular,
reabsorcin tubular y secrecin tubular.
222
TOXICOLOGA AMBIENTAL
Filtracin glomerular
Con relacin a este proceso se debe sealar que en los glomrulos
renales se filtran el agua plasmtica y las sustancias disueltas en ella,
excepto los compuestos de elevado peso molecular y la fraccin de
los frmacos unida a las protenas plasmticas.
Reabsorcin tubular
Una vez que el nitrado glomerular ingresa en los tbulos renales se inicia
el proceso de reabsorcin, mediante el cual el agua y algunas sustancias
disueltas en ella difunden pasivamente o son transportadas activamente
de la luz tubular a la sangre (capilares peritubulares), en los diferentes
segmentos de las nefronas. As, a medida que las sustancias presentes
en el lquido tubular se concentran, se establecen gradientes de concentracin que facilitan la reabsorcin de los xenobiticos liposolubles, pero
no de las sustancias hidrosolubles. En consecuencia, los compuestos no
polares y lipoflicos prolongan su tiempo de permanencia en el organismo, mientras que las sustancias polares (solubles en agua) se eliminan
fcilmente con la orina.
Las diferencias de pH que existen entre la orina y el plasma sanguneo influyen de manera importante en la velocidad de eliminacin de muchos xenobiticos. Tal es el caso de los cidos y las bases
dbiles que modifican su equilibrio de disociacin cuando cambia el
pH de la orina. En efecto, de acuerdo con la ecuacin de HendersonHasselbalch, la excrecin urinaria de sustancias dbilmente acidas
aumenta cuando la orina es alcalina y disminuye cuando la orina es
acida; inversamente, la excrecin de sustancias dbilmente bsicas
aumenta cuando el pH urinario es cido y disminuye cuando el pH es
alcalino.
Secrecin tubular
La secrecin tubular renal es un mecanismo que permite eliminar
sustancias endgenas de desecho y xenobiticos. Es un proceso de
transporte activo que se realiza en contra de un gradiente electroqumico, en el tbulo proximal de la nefrona, y a travs del cual
los xenobiticos son secretados desde los capilares peritubulares
hasta la luz tubular. En las clulas proximales existen dos sistemas
de transporte bien definidos: uno de ellos se encarga de transportar aniones orgnicos, como el probenecid y los plaguicidas, y el
otro transporta cationes orgnicos, como la quinina y la morfina. La
ubicacin de los acarreadores es diferente y selectiva; es decir, en
la membrana basolateral se encuentran los transportadores de los
aniones orgnicos y en la membrana luminal, los transportadores
de los cationes (Figura 8-10).
Los xenobiticos que son transportados por el mismo sistema
compiten entre s por los acarreadores comunes, de tal manera que
la velocidad de eliminacin de un compuesto se puede reducir en
presencia de otra sustancia que se secrete por la misma ruta (esto
puede prolongar el dao de una sustancia txica). Adems, el proceso de transporte activo se puede saturar al aumentar la concentracin de un xenobitico en la sangre. Esta situacin se presenta
cuando la concentracin plasmtica del xenobitico es muy alta y
satura a todos los acarreadores disponibles (transporte mximo).
Por otra parte, la secrecin de amones permite la eliminacin de los
223
Eliminacin pulmonar
Los pulmones son los rganos encargados de eliminar las sustancias
voltiles. La excrecin de los xenobiticos por esta va se realiza bsicamente de manera pasiva; as cualquier sustancia voltil presente
en la sangre puede pasar desde este fluido hasta el aire alveolar, para
luego ser eliminada. La eliminacin pulmonar de los frmacos es el
fenmeno inverso al de la absorcin por esta va, de tal manera que
la velocidad de eliminacin de los xenobiticos voltiles depende de
su solubilidad en la sangre, frecuencia respiratoria y del flujo sanguneo en los pulmones. Ejemplos de xenobiticos que se eliminan por
los pulmones son los solventes orgnicos voltiles.
224
TOXICOLOGA AMBIENTAL
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Introduccin Las sustancias qumicas producen sus acciones nocivas sobre los seres vivos cuando entran en contacto con ellos. Cuando esto sucede,
la accin de los xenobiticos se puede realizar en el sitio de contacto
(txicos de accin local) o en el interior del organismo (txicos de accin sistmica). En el primer caso, las sustancias actan de manera
inmediata sobre ciertas regiones del organismo, como la piel, las mucosas corporales, el aparato respiratorio, etc. En el sitio de contacto,
los xenobiticos pueden destruir los tejidos (sustancias custicas o
corrosivas) o producir daos localizados como bronquitis o conjuntivitis, as como generar dermatitis al unirse con las protenas de la
piel. A su vez, los txicos de accin sistmica requieren ser absorbidos para alcanzar luego su sitio de accin, por ejemplo: los plaguicidas organofosforados que se unen al sitio activo de las colinesterasas
localizadas en las sinapsis nerviosas, produciendo con ello una intoxicacin colinrgica. Adems, la accin sistmica de los xenobiticos puede generar toxicidad selectiva o no selectiva.
Por lo tanto, "la toxicodinamia estudia las acciones y los mecanismos de la toxicidad producida por los xenobiticos". Es decir,
analiza los eventos nocivos que se derivan de la interaccin de un xenobitico con el humano o con los animales. Como consecuencia de
esta interaccin se producen alteraciones bioqumicas en las clulas
que, dependiendo de su magnitud, pueden generar trastornos funcionales, estructurales o la muerte. De esta manera, si se considera
que los contaminantes ambientales producen sus efectos nocivos en
las clulas por diferentes rutas (actuando como sustancias citotxicas, alterando mecanismos bioqumicos o fisiolgicos y generando
lesiones proliferativas), se pueden analizarn a continuacin algunos
mecanismos bsicos que explican las acciones txicas de los xenobiticos.
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ellos) pero son incapaces de generar una respuesta. Esto significa que
la estructura molecular de estas sustancias rene los requisitos necesarios para combinarse con los receptores, pero son incapaces de
producir una respuesta porque carecen de eficacia; por lo tanto, su
accin se deriva del bloqueo que ejercen sobre los receptores, evitando la activacin de estas estructuras por las sustancias endgenas o
por los frmacos agonistas. En este contexto, la muscarina (sustancia
txica presente en los hongos de la familia Amonita muscaria) se une a
los receptores colinrgicos de los msculos liso y cardaco, y produce,
como la acetilcolina, aumento del peristaltismo intestinal y disminucin de la frecuencia cardaca (bradicardia). Por el contrario, la atropina (sustancia obtenida de la Atropa belladona) se une a estos mismos
receptores pero no los estimula, solamente los bloquea, evitando as
la accin estimulante de la muscarina y la acetilcolina.
Es importante sealar que el receptor no traduce por s mismo la
seal recibida del agonista. Una ruta comn para traducir esa seal
en un efecto biolgico es la va de las protenas G, molculas intracelulares llamadas as por su capacidad para unirse con nucletidos
de guanina (difosfato de guanosina o GDP y trifosfato de guanosina o
GTP). As, la unin del xenobitico con el receptor activa la pro tena
G, la cual intercambia GDP por GTP y el complejo GTP-protena activa a otras protenas en el interior de la clula. Cuando la protena
activada es una enzima, se genera un cambio en la concentracin
intracelular de una o ms sustancias qumicas denominadas segundos mensajeros, los cuales ejercen sus efectos en el citoplasma o en la
parte interna de la membrana celular.
Los segundos mensajeros generan cambios de corto plazo en la
funcin celular mediante diversos mecanismos, como la modificacin en la funcin de las enzimas, el desencadenamiento de la exocitosis y la alteracin de la transcripcin de los genes. Entre los segundos
mensajeros producidos en las clulas, a causa de la unin de un ligando
externo con su receptor, se encuentran: el monofosfato cclico de adenosina (AMPc), el monofosfato cclico de guanosina (GMPc), el trifosfato
de inositol (IP3), el trifosfato de diacilglicerol (DAG), el cido araquidnico
y sus derivados (prostaglandinas), as como el xido ntrico. Algunas de
las funciones intracelulares producidas o reguladas por los segundos
mensajeros incluyen: a) AMPc y CMPc (activacin de cinasas y fosforilacin de protenas, regulacin de canales inicos y de la expresin
de genes) y b) IP3 y DAG (aumento de la concentracin del Ca++ intracelular, activacin de cinasas de protenas C y regulacin de la funcin
de enzimas).
Cinasas C y homeostasis celular
La homeostasis en un organismo se mantiene a travs de una serie de
procesos bioqumicos complejos finamente controlados. La alteracin
de cualquiera de estos procesos conduce a fallas de la homeostasis
con consecuencias en las clulas, tejidos y rganos. Estas alteraciones pueden producirse por exposicin a los xenobiticos o a los agentes fsicos como la luz ultravioleta. De esta manera, la homeostasis
puede ser alterada por la modificacin de las rutas reguladas por las
cinasas de protenas C (PKC), enzimas que fosforilan protenas celulares "diana o blanco", a travs de la transferencia de grupos fosfato
del ATP, para modular su funcin. Este proceso es reversible porque
las protenas fosforiladas pueden ser desfosforiladas por las fosfatasas. As, la fosforilacin de protenas por cinasas y la desfosforilacin
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Figura 9-1. Acciones biolgicas del metabolito activo hidroxi-dibromo-bifenilo. (van Lipzig et al, 2005).
Debe sealarse que los metabolitos activos sufren una segunda reaccin de biotransformacin (conjugacin), mediante la cual
las transferasas introducen en sus molculas un sustrato endgeno
como el cido glucurnico, el radical sulfato o un aminocido. Los
productos finales son sustancias hidrfilas que se eliminan con mayor facilidad por la orina. La Figura 9-2 resume los conceptos anteriormente descritos.
Figura 9-2. Activacin metablica de xenobiticos y acciones txicas. (Modificado de Park et al., 2000).
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Radical
Observaciones
Superxido
Hidroxilo
Es un agente nocivo que puede reaccionar a velocidad alta con muchos compuestos celulares
(fosfolpidos, cidos nucleicos y protenas), generando radicales libres de las molculas con las
que reacciona.
Reaccin general:
Cuadro 9-1. Generacin de los radicales superxido e hidroxilo.
243
COMPUESTO
ALTERACIN
Lpidos
Protenas
Carbohidratos
cidos
nucleicos
Despolimerizacin de polisacridos.
Hidroxilacin de bases, entrecruzamientos y ruptura de las bandas del ADN, lo
que causa mutaciones e inhibicin de la sntesis de protenas, nucletidos y
cidos nucleicos.
Cuadro 9-2. Compuestos celulares alterados por la accin de los radicales
libres derivados del oxgeno.
244
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peroxidasa de glutatin) y 3) sustancias antioxidantes (glutatin, cido ascrbico, grupos tioles, -tocoferol, cido rico y -caroteno). A su
vez, los mecanismos protectores contra los compuestos electroflicos
incluyen: a) conjugacin con el glutatin (reaccin catalizada por las
transferasas de glutatin) y b) mecanismos reparadores (polimerasa
de ADN, proteasas y lipasas). Debe subrayarse que la prevencin de
la oxidacin es un proceso esencial en todos los organismos aerobios,
de tal manera que la disminucin de la proteccin antioxidante puede
conducir a la citotoxicidad, mutagenicidad y/o carcinogenicidad. En el
Cuadro 9-3 se describen las enzimas antioxidantes de las clulas.
Cuadro 9-3. Enzimas destoxificantes y atrapadoras de radicales libres derivados del oxgeno (AGPI = cidos grasos poliinsaturados, *R = Grupo aliftico, aromtico o heterocclico, X = Grupo sulfato, nitrato o haluro).
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prueba epicutnea abierta y la prueba de maximizacin en los cobayos. En el Cuadro 9-3 se presentan ejemplos de sustancias que producen alteraciones inmunolgicas en los humanos.
Usos
Sustancia
Reacciones adversas
Piretrinas y
piretroides
Insecticidas.
Formaldehdo
Cloruro de vinilo
(cloroeteno)
Fabricacin de cloruro de
polivinilo (PVC), sntesis de
polmeros e hidrocarburos
clorados.
Anhdrido trimeltico
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g) Dao estructural
Los estudios morfolgicos son muy importantes para identificar el
dao producido por los xenobiticos. Para ello, existen diversos mtodos de anlisis macroscpico y microscpico de los tejidos u rganos
afectados por las sustancias qumicas. En general, las observaciones
macroscpicas se deben correlacionar con los hallazgos microscpicos. En este contexto, la naturaleza del agente txico, la dosis ingerida y la capacidad de reparacin de las clulas son factores que
determinan el tipo y la magnitud del dao tisular. De esta manera,
cuando el dao producido por un xenobitico supera la capacidad de
adaptacin de las clulas, stas responden con cambios morfofuncionales de tipo reversible o irreversible.
Los cambios irreversibles conducen a la muerte de las clulas
mediante dos procesos distintos: la necrosis y la apoptosis. La necrosis es el tipo ms comn de muerte celular y tisular por estmulos
exgenos y se presenta despus de agresiones, como la isquemia o por
la accin de los compuestos que interfieren con la respiracin celular.
La alteracin puede ser producida por muchas condiciones patolgicas, como procesos degenerativos, efectos nocivos de agentes txicos
y trastornos genticos, metablicos y nutricionales. El dao se manifiesta por hinchazn celular intensa, desnaturalizacin y coagulacin
de protenas citoplsmicas, as como fragmentacin de organelos celulares, alteraciones en el ncleo y ruptura celular.
Ahora bien, como ya se describi, la biotransformacin del tetracloruro de carbono genera los radicales libres triclorometilo (Cl3C) y
peroxitriclorometilo (Cl3COO). La unin de estos radicales con los lpidos de las membranas celulares produce lipoperoxidacin y, dependiendo de la magnitud del dao, se pueden generar cambios funcionales o estructurales de los rganos afectados, particularmente en el
hgado y en la corteza y mdula de los riones. El dao heptico produce cirrosis mientras que el dao renal genera edema y alteraciones
estructurales de las clulas tubulares. En la Figura 9-5 se muestran
algunas alteraciones estructurales de los riones producidas por el
teracloruro de carbono.
Figura 9-5. Dao renal producido por el teracloruro de carbono (CC1J en ratas Wistar. Panel A: rin de rata control, ntese la ausencia de alteraciones
estructurales en glomrulo (*) y tbulos proximal y distal (flechas). Panel B:
rin de rata expuesta al CCl4, existe retraccin del glomrulo (*), prdida
del borde en cepillo de clulas proximales y vacuolizacin severa de clulas
tubulares (flechas). (Jaramillo et al, 2008).
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257
10
261
Ampliando lo antes descrito, los metales esenciales e indispensables (oligoelementos) para el funcionamiento metablico de los
seres vivos incluyen: Fe, Cu, Mn, Zn, Co, Mb, Se, Sn, etc.; adems, el
Na, K, Ca y Mg son cationes de importancia extraordinaria para la actividad celular en concentraciones traza. Adems, los oligoelementos
forman parte de las metaloenzimas y participan en la estabilizacin
de molculas activas. En el caso del Fe o del Cu y su relacin con la
citocromo oxidasa, debe subrayarse que esta enzima est constituida por molculas que intercambian electrones en las reacciones de
la respiracin celular; asimismo, el Fe forma parte del grupo hemo
de la hemoglobina, la mioglobina, etctera. Hay otros elementos que
aunque son metales ligeros o no metales se clasifican por su comportamiento qumico semejante y se definen como metaloides, tal es el
caso del As, B, Ba y Se.
Ahora bien, el grupo de los metales pesados incluye aquellos
que tienen una densidad igual o superior a 5 g/mL cuando estn en
forma elemental o cuyo nmero atmico es superior a 20 (excepto
los metales alcalinos y alcalino-trreos). Los metales pesados en su
forma inorgnica son parte de los minerales de la corteza terrestre,
por lo cual las emisiones volcnicas han sido identificadas como una
fuente natural de metales y de su dispersin en el ambiente. Adicionalmente, la extraccin y el procesamiento de minerales tambin
son actividades que conducen a la exposicin e intoxicacin de los
seres vivos por estos metales.
Como ya se seal, los metales a dosis altas son elementos txicos para las clulas. Al respecto, se debe recordar que el arsnico fue
muy empleado para asesinar seres humanos en el Imperio Romano,
en el Renacimiento e incluso hasta hace poco tiempo; por ello, existen antecedentes de personas que tuvieron grandes conocimientos
sobre las dosis, la evolucin del cuadro clnico y los resultados de la
intoxicacin por arsnico. Otro ejemplo, en 1956 se describi una enfermedad cuya causa fue la acumulacin del mercurio en las cadenas
trficas: en Japn, una fbrica de plsticos arroj sus residuos en las
aguas de la baha de Minamata; el mercurio fue metilado en los sedimentos por accin bacteriana transformndose en metil-mercurio
que origin el sndrome conocido posteriormente como enfermedad
de Minamata. En trminos cuantitativos, la fbrica verti aguas residuales con 0.1 ppb (partes por billn) de mercurio, durante algunos
aos, lo que provoc que el metal aumentara su concentracin en las
aguas de la baha a 2 ppb. El plancton incorpor mercurio del agua
pero no lo excret; a su vez, los peces pequeos que consumieron
plancton acumularon el mercurio hasta 200 ppb. En los peces grandes
el nivel de mercurio encontrado fue de 4,000 y 20,000 ppb. Finalmente, los humanos que se alimentaron con estos peces desarrollaron el
262
TOXICOLOGA AMBIENTAL
263
importante para valorar la calidad del medio ambiente. Los indicadores de contacto temprano permiten hacer un diagnstico preciso
de la exposicin y, por lo tanto, conducen al establecimiento de una
terapia correcta.
Factores toxicocinticos
Frecuentemente, los metales ejercen sus acciones txicas en el interior de las clulas y para ello deben cruzar su membrana plasmtica.
Este fenmeno depende de varios factores entre los que destacan: la
hidrosolubilidad o liposolubilidad de la sustancia, el peso molecular, el
gradiente de concentracin y la presencia de mecanismos especficos
de transporte. De esta manera, si el compuesto metlico es lipoflico,
como el metil-mercurio, difundir con facilidad a travs de la membrana plasmtica, mientras que otros compuestos pueden ingresar a
las clulas mediante el proceso de endocitosis.
Ahondando sobre este tema, en relacin con la absorcin y la
distribucin, los compuestos organometlicos se distribuyen bien en
las membranas de las clulas, por lo que se absorben por va digestiva e incluso por va cutnea. La va respiratoria es importante para el
mercurio que, a temperaturas bajas, es el nico metal voltil; esta va
tambin es importante a la exposicin de humos y vapores metlicos
(en condiciones extremas de temperatura) y para las micropartculas, como en el caso del plomo que es fagocitado por los macrfagos
alveolares. Las sales inorgnicas de los metales se absorben y difunden con mayor dificultad. El mercurio metlico no se absorbe por
va digestiva excepto con dosis muy altas. La especiacin del metal
(estados de oxidacin) suele ser un factor importante, no slo para la
absorcin pulmonar y gastrointestinal, sino tambin para su distribucin tisular y toxicidad.
En general, el metabolismo de los compuestos metlicos afecta
poco su toxicidad. Los compuestos orgnicos tienden a transformarse en inorgnicos de manera lenta, aunque en algunos casos, como el
As, sucede lo contrario. En el Cuadro 10-2 se resumen las caractersticas toxicocinticas de los metales y sus compuestos.
264
TOXICOLOGA AMBIENTAL
Absorcin
* Respiratoria: los metales pueden ser inhalados en forma de partculas, gases o vapor
(forma elemental o como compuestos orgnicos o inorgnicos). Esta va de absorcin es
importante en el rea laboral.
* Drmica: los compuestos metlicos pueden absorberse a travs de la piel o pueden
ser retenidos localmente.
* Oral: por la ingestin de bebidas o alimentos contaminados.
Distribucin
* En la sangre, la mayora de los metales se transportan unidos a las protenas plasmticas. La distribucin en los tejidos depende de la facilidad con la que cruzan las
membranas de las clulas y de la afinidad por los componentes de rganos y tejidos.
Metabolismo
Eliminacin
* Las principales vas de eliminacin de los metales y sus compuestos son la renal y la
gastrointestinal (bilis). Otras rutas incluyen el sudor y la saliva.
Mecanismos de toxicidad
Los efectos txicos de los metales generalmente se derivan de la interaccin entre el metal libre y el sitio de accin o blanco celular
(procesos bioqumicos, membranas, organelos subcelulares, etc.). En
efecto, en los mamferos, los efectos nocivos de los metales pesados
se relacionan con sus propiedades qumicas, ya que pueden establecer enlaces con biomolculas como los lpidos, las protenas y el ADN;
por ello, los metales pesados pueden producir dao en diferentes rganos y tejidos.
As, las acciones txicas de los metales se relacionan con: a) inhibicin de enzimas, b) dao estructural o funcional de organelos celulares, c) interaccin con metales esenciales por similitud electrnica, d) generacin de cncer, e) dao renal, f) neurotoxicidad, g) dao
pulmonar y h) alteraciones endocrinas y de la reproduccin. La membrana plasmtica de las clulas y las enzimas son sitios frecuentes
de la accin txica de los metales. En la membrana se fijan sobre la
superficie extema y afectan la permeabilidad y el funcionamiento de
las protenas implicadas en el transporte de muchas sustancias. El
Cuadro 10-3 resume algunas de las acciones txicas de los metales.
265
Metales-toxicidad celular
Alteraciones estructurales
Alteraciones funcionales
- En la permeabilidad de la membrana.
organelos celulares.
- Lipoperoxidacin membranal (estrs oxidativo).
- Necrosis celular.
Es pertinente sealar que la toxicidad de los compuestos metlicos depende del metal presente en su estructura y tambin, como
ya se indic, de sus caractersticas toxicocinticas; as, por ejemplo,
los compuestos orgnicos de mercurio son neurotxicos por su capacidad de cruzar la barrera hematoenceflica, mientras que el cloruro
mercrico es nefrotxico debido a las concentraciones altas que se
alcanzan en los riones durante su eliminacin. Otro factor que influye en la toxicidad de los metales es su valencia o estado de oxidacin (especiacin), ejemplos: el As (III) es ms txico que el As (V) y el
Cr (VI) es ms nocivo que el Cr (III).
Los metales pesados se enlazan con facilidad a las molculas
orgnicas, adems, tienen una gran afinidad para unirse a los grupos
sulfhidrilo, radicales amino, fosfato, carboxilo e hidroxilo. Como resultado de estas uniones (ligando-metal), ocurren cambios deletreos
para las clulas, como: el desplazamiento de elementos esenciales de
su metabolismo normal (produciendo deficiencias funcionales) y la
generacin de especies reactivas de oxgeno (ROS, Reactive Oxigen Species) o radicales libres que provocan fenmenos de estrs oxidativo.
Este ltimo efecto produce: a) la inactivacin de protenas y enzimas
por la oxidacin de los grupos sulfhidrilo, generando puentes disulfuro que interrumpen el funcionamiento normal de las protenas; b) la
peroxidacin lipdica de las membranas celulares, causando rupturas
y subproductos de las cadenas hidrocarbonadas y c) efectos nocivos
sobre el ADN, los cuales pueden ser desperfectos genotxicos como
mutaciones, aberraciones cromosmicas, alteraciones en la sntesis y
reparacin de cidos nucleicos y transformaciones celulares.
La toxicidad oxidativa de los metales pesados en las clulas est
determinada en gran medida por dos tipos de reacciones qumicas,
generadoras a su vez de dos especies reactivas de oxgeno (ROS) que
son: el perxido de hidrgeno (H2O2) y el radical superxido (O2). Estas
dos reacciones son las siguientes:
Reaccin de Fenton
Consiste en la descomposicin del perxido de hidrgeno, por la adicin de sales de hierro, para formar radicales OH0. Esta reaccin tambin se realiza con otros metales diferentes al Fe:
266
TOXICOLOGA AMBIENTAL
Reaccin de Haber-Weiss
La reaccin de Haber-Weiss es un ciclo de dos reacciones. La primera
aprovecha el radical OH, producido por la reaccin de Fenton, para
reaccionar con ms perxido (como en la reaccin de Fenton) y originar un elemento crucial en las reacciones redox producidas en la
clula, el radical superxido:
El radical superxido producido reacciona entonces con ms perxido de hidrgeno (como en la reaccin de Fenton), para volver a
generar los productos no metlicos de la reaccin de Fenton:
Cuadros clnicos
Los metales, como cualquier agente qumico, pueden producir intoxicaciones agudas y crnicas. La patologa aguda se desarrolla rpidamente luego de ingerir una dosis alta, mientras que la crnica se
desarrolla por la exposicin a dosis bajas en tiempos prolongados.
La toxicidad aguda por metales afortunadamente es poco frecuente,
pero cuando se presenta suele ser por va digestiva, aunque en el
caso del mercurio metlico es la va respiratoria por la que ocurre la
mayore absorcin. El cuadro clnico en estos casos puede variar des-
267
268
TOXICOLOGA AMBIENTAL
Metales txicos
Arsnico (As)
El arsnico presenta algunas propiedades similares a las del fsforo y
forma enlaces covalentes con el carbono, hidrgeno y oxgeno. Forma
compuestos trivalentes inorgnicos (trixido arsenioso, arsenito de
sodio) y orgnicos (arsfenamina) y pentavalentes inorgnicos (pentaxido de arsnico, arseniato de plomo, cido arsnico). Se distribuye en la naturaleza en minerales como compuestos de cobre, nquel,
hierro, sulfuro y xido de arsnico. En el agua suele encontrarse en
forma de arsenato o arsenito, ambos muy hidrosolubles. Debido a
que su uso ha disminuido en las ltimas dos dcadas, el nmero de
intoxicaciones y envenenamientos tambin ha reducido considerablemente. Sin embargo, el consumo de agua de pozos con altas concentraciones de arsnico es un problema sanitario muy grave en algunos pases como la India y Mxico (zona norte).
Los compuestos del arsnico han sido empleados como plaguicidas y herbicidas en la agricultura, conservadores de madera, aditivos
alimentarios para ganado, en la industria del vidrio y la cermica,
en aleaciones de cobre y plomo, inclusive en algunos medicamentos
antiparasitarios. La combustin de carbn y la fundicin de metales
son las principales fuentes de arsnico en el aire. Los alimentos marinos, como las ostras, almejas y organismos filtradores pueden tener
concentraciones altas de arsnico y son una fuente importante de
exposicin en la dieta.
Como ya se seal, la toxicidad del arsnico depende de su estado de oxidacin y de su solubilidad. El As pentavalente es 5-10
veces menos txico que el trivalente y los derivados orgnicos son
menos txicos que los inorgnicos. En humanos, la dosis letal oral
probable de trixido de arsnico est entre 10 y 300 mg y se considera
como nivel tolerable una concentracin en sangre inferior a 5 g/L.
La OMS fija el lmite mximo del As en agua en 10 g/L, aunque es frecuente que el agua subterrnea exceda mucho esta concentracin.
El arsnico se absorbe por va digestiva con una eficacia superior a 90%, aunque a travs de la piel intacta la absorcin es escasa. Este metal provoca con facilidad irritacin y en casos mayores
pstulas. Una vez que llega al torrente sanguneo, en los eritrocitos
este elemento queda unido a protenas plasmticas. El aclaramiento
o eliminacin del arsnico desde la sangre se produce en tres fases: la
primera rpida, con una desaparicin de 90% en 2-3 h; la segunda, de
hasta 7 das; y la tercera, ms lenta. Cuando se ingiere una dosis alta
(exposicin aguda), se distribuye en todos los rganos con una mayor
concentracin en hgado y rin; mientras que durante la exposicin
crnica se alcanzan concentraciones altas en piel, pelo y uas por su
rico contenido en cistena. La va metablica de las formas inorgnicas
es la metilacin mediante metiltransferasas producindose cido metilarsnico y dimetilarsnico. La forma pentavalente debe ser primero
reducida a trivalente. Los indicadores para exposicin mxima estn
bien establecidos y no hay indicadores biolgicos que, en forma generalizada, se utilicen como indicadores de contacto metablico para
este metaloide. La principal ruta de eliminacin es la orina y una pequea cantidad lo hace por heces, bilis, sudor, clulas descamadas,
pelo y leche.
Los mecanismos fundamentales de la accin txica del arsnico
son: 1) interaccin con los grupos sulfhidrilos de las protenas, alte-
269
rando varias rutas enzimticas: el arsnico trivalente inhibe al complejo piruvato deshidrogenasa, con disminucin de la produccin de
acetilcoenzima A y de la sntesis de ATP en el ciclo del cido ctrico;
2) sustitucin del fsforo en varias reacciones bioqumicas: el As pentavalente compite con el fosfato en los sistemas de transporte intracelular y desacopla la fosforilacin oxidativa llegando a formar ADParseniato en lugar de ATP; 3) es un txico potente en los capilares, ya
que destruye la integridad microvascular y provoca un exudado de
plasma, edemas e hipovolemia y 4) inhibe otras enzimas, como: la
monoamino oxidasa, lipasa, fosfatasa acida, arginasa heptica, colinesterasa y adenilciclasa, aunque tienen menos importancia clnica.
La sintomatologa de intoxicacin por arsnico es la misma para
derivados inorgnicos y orgnicos, aunque stos son menos txicos
y requieren ms dosis. La intoxicacin aguda se caracteriza por la
aparicin de un cuadro gastroentertico grave con vmitos, dolor abdominal y diarrea coleriforme, con sequedad y ardor en la boca y
garganta, as como disfagia. Produce un shock hipovolmico por deshidratacin y vasodilatacin generalizada. Adems, por accin directa, se produce una disminucin de la contractilidad miocrdica con
taquiarritmia. Los sntomas neurolgicos comienzan con debilidad
y calambres musculares, depresin del SNC y coma. Tambin puede
haber una insuficiencia heptica y renal y el fallecimiento se produce por fallo multiorgnico. Si el paciente no fallece puede aparecer
una polineuropata mixta 1 2 semanas despus. Entonces aparecen
tambin lesiones cutneas con eritema, hiperpigmentacin e hiperqueratosis.
La intoxicacin crnica ha sido observada en el medio profesional,
laboral y por consumo habitual de agua de pozo con alta concentracin
de arsnico. En lo clnico puede haber o no alteraciones gastrointestinales, y una serie de trastornos inespecficos, principalmente anorexia,
prdida de peso, debilidad y malestar general. Otros sntomas pueden
hacerse ms o menos evidentes, facilitando el diagnstico: dermatitis,
estomatitis, neuropata perifrica con incoordinacin, parlisis y alteraciones hematolgicas. Los trastornos cutneos son similares a los
descritos en la fase tarda de la intoxicacin aguda. El As es un agente
carcinognico para el humano (Grupo 1) causante de tumores epidermoides en la piel y el pulmn. La polineuropata puede terminar con
un cuadro de ataxia y parlisis. Hay anemia con leucopenia, fenmenos de malabsorcin e insuficiencia heptica con esteatosis, necrosis
centrolobulillar y cirrosis. Tambin es frecuente la ictericia obstructiva
provocada por el incremento de tamao del hgado. Puede aparecer una
miocardiopata y una insuficiencia renal. Existe una arteriopata generalizada con necrosis distales.
En los ltimos aos, las intoxicaciones crnicas por el consumo
de agua de pozos con concentraciones altas de As, en numerosos lugares, se han convertido en un problema toxicolgico muy preocupante. En el estudio de estos pacientes se ha descrito un cuadro clnico con tres estadios: 1) preclnico (fases hemtica y tisular o estable);
2) cutneo (queratosis, melanoqueratosis y discromas); y 3) sistmico (encefalopata, neuropata, arteriopata con gangrena, tumores
cutneos y hepatotoxicidad). Por ello, es imprescindible el anlisis
qumico sistemtico de las aguas en las regiones donde se sabe que
es frecuente encontrar arsnico en los mantos freticos.
En intoxicaciones por va oral hay que realizar lavado gstrico
seguido de la administracin de carbn activado. El quelante de eleccin es el BAL a dosis de 3 mg/kg intramuscular, cada 4 horas durante
270
TOXICOLOGA AMBIENTAL
5 das. Recientemente, el DMPS -administrado por va oral- ha mostrado ser eficaz para eliminar arsnico por orina.
Cadmio (Cd)
El cadmio es un metal azulado poco abundante, blando, dctil y
maleable. Por su reactividad, no se encuentra en estado natural en
la corteza terrestre y se obtiene principalmente por la purificacin
de minerales que contienen zinc o plomo. Los usos industriales de
este metal incluyen: el recubrimiento de otros metales (fierro, acero
y cobre); en aleaciones; pigmentos para vidrios, cermicas y pinturas;
como estabilizante de plsticos; en reactores nucleares; as como en
la produccin de bateras, soldaduras, amalgamas dentales, lmparas incandescentes y municiones para armas.
Este metal es liberado en las reas adyacentes a las minas donde
se explota y durante la fundicin de los minerales que lo contienen.
El cadmio proveniente de efluentes industriales contribuye a la contaminacin del suelo, agua y aire. Se han encontrado concentraciones altas de este metal en sedimentos y partculas suspendidas de
las aguas de los ros. Por lo tanto, la exposicin al cadmio se produce
por contacto con los desechos de las fundiciones y de las fbricas, as
como por el uso de lodos en plantas de tratamiento de aguas residuales como fertilizantes agrcolas.
En efecto, en el ambiente este metal es peligroso debido a que
muchos vegetales y algunos animales lo absorben eficazmente y lo
concentran en sus tejidos. Por ejemplo, los granos y productos de los
cereales frecuentemente son una fuente de contaminacin de cadmio en los alimentos. Puede estar presente en el agua de consumo
por el galvanizado o cobrizado de las tuberas. Adems, el humo del
cigarro es una fuente de exposicin a este metal, ya que se han reportado de 0.1 a 0.2 pg de cadmio por cigarro, pero la cantidad inhalada
depende del nmero de cigarrillos fumados por da.
En los pulmones y en el tracto gastrointestinal, se absorbe aproximadamente 10% de la dosis ingerida. Sin embargo, en los fumadores,
la absorcin puede aumentar hasta 40 a 50%, ya que 70% del cadmio
presente en los cigarros pasa al humo. Este metal se absorbe y se almacena ms en los nios que en los adultos; la acumulacin se debe
al bajo desarrollo de los mecanismos de excrecin de los neonatos. El
cadmio es transportado en la sangre por los eritrocitos y la albmina,
as como por otras protenas de alto peso molecular. Su concentracin normal en la sangre es inferior a 1 g/dL, pero en los trabajadores expuestos puede aumentar hasta 10 g/dL. Este metal se retiene
en el hgado y en los riones y a su vez es enlazado a una apoprotena
rica en cistena: la metalotionena. La vida media del cadmio es estimada entre 20 y 30 aos en los humanos. Se elimina fundamentalmente
por va renal e intestinal, o por uas, pelo y descamacin de la piel.
El cadmio, al igual que otros metales, inhibe diversas protenas
que contienen grupos -SH, lo que afecta diversos procesos metablicos durante la intoxicacin con este metal. El cadmio es un bloqueador del calcio en la membrana plasmtica. Se sabe que desplaza el
calcio y el zinc en algunas protenas, adems de causar estrs oxidativo por la generacin de diversas especies reactivas de oxgeno.
El resultado de todo ello suele ser un dao severo en el ADN y en los
lpidos de las membranas.
Durante la intoxicacin aguda, este metal ocasiona nuseas, vmitos, diarrea y dolores abdominales. Por va oral, las concentracio-
271
Cromo (Cr)
El cromo es un elemento metlico que abunda en la corteza terrestre y
en los gases de los volcanes. Las concentraciones ambientales de este
metal se derivan de su explotacin en las minas, fundicin de minerales que lo contienen y por sus aplicaciones industriales. Las emisiones de cromo hacia el aire, agua y suelo son realizadas por diversas
actividades antropognicas: la quema de combustibles fsiles, produccin de cemento, curtido de pieles, produccin de acero inoxidable, aleaciones metlicas, produccin de qumicos (como colorantes,
pigmentos y plaguicidas), cromado electroltico, entre otras. Por lo
tanto, la exposicin del hombre a este metal es principalmente de
naturaleza ocupacional. Los trabajos asociados con mayor frecuencia
al riesgo de intoxicacin por cromo incluyen: industrias cromadoras
(galvanoplastia), curtido del cuero y fabricacin de anticorrosivo para
radiadores.
Por otra parte, los alimentos son la mayor fuente de exposicin
al cromo para aves y mamferos silvestres. Se ha reportado que, en
estos animales, las concentraciones tisulares de cromo superiores a 4
g/g indican contaminacin de su hbitat. En los animales expuestos
de manera crnica, este metal se acumula en los huesos en concentraciones superiores a otros tejidos. El significado toxicolgico de este
fenmeno ha sido poco estudiado. A su vez, algunas especies de peces
y de organismos invertebrados acuticos son muy sensibles al cromo,
272
TOXICOLOGA AMBIENTAL
por lo que presentan una disminucin de la supervivencia o del crecimiento, cuando las concentraciones de Cr6* son superiores a 10 g/L.
En este contexto, debe recordarse que en los primeros aos del siglo
XXI, algunas presas del estado de Guanajuato, Mxico, se convirtieron
en grandes cementerios de aves migratorias, por ejemplo: en el invierno de 1994-1995 murieron ms de 25,000 aves en la Presa de Silva
(municipio de San Francisco del Rincn). Este caso fue investigado
por la Comisin para la Cooperacin Ambiental de Amrica (CCA), la
cual relacion algunos metales pesados (Cr, Pb y Hg) con la muerte de
estos animales.
El cromo tiene varios estados de oxidacin pero nicamente las
formas trivalente (Cr3+) y hexavalente (Cr6+) tienen importancia biolgica. En los humanos, los compuestos de cromo pueden absorberse
por las vas cutnea, oral y respiratoria. Sin embargo, las sales de Cr3+
se absorben poco por inhalacin y a travs de la piel intacta. Las sustancias de cromo Cr6* se impregnan en mayor cantidad que los derivados del Cr3+' y atraviesan las membranas biolgicas con facilidad,
reducindose a Cr3+ en el interior de las clulas. El cromo es distribuido
por la sangre en el organismo y se almacena en todos los tejidos corporales. La excrecin de compuestos de cromo se realiza principalmente
por los riones y, en cantidades menores, por la bilis, la leche materna
y el pelo. Los riones excretan aproximadamente 60% de la cantidad
ingerida de cromatos, durante las 8 horas posteriores a su ingestin; la
excrecin urinaria puede tardar ms de 14 das.
La toxicidad de los compuestos de cromo se relaciona con la capacidad oxidante del Cr6*, el cual es transformado in vivo en compuestos de Cr3+. Por lo tanto, los derivados del Cr6+ son sustancias capaces
de inducir dao tisular. As, la exposicin aguda a estos compuestos ocasiona alteraciones cardiovasculares y sndrome hepatorrenal
(SHR), con oliguria y muerte. Adems, se ha reportado que los cromatos y los dicromatos producen toxicidad tubular renal en animales
de experimentacin, as como necrosis tubular en los humanos. En la
Figura 10-2 se muestra el curso temporal de la osmolaridad de la orina de ratas Wistar machos expuestos a una dosis baja de dicromato
de potasio.
Figura 10-2. Efecto del K2Cr207 (0.5 mg/kg) sobre la osmolaridad de la orina de
ratas (Rodrguez-Vzquez et al., 2003).
273
Intoxicacin crnica
- Dermatitis eccematosa con
edema y ulceracin.
- La inhalacin de vapores
genera ulceracin y perforacin
del tabique nasal.
- Conjuntivitis y lagrimeo.
- Hepatitis e ictericia (vmito y
hepatomegalia dolorosa).
- La frecuencia del cncer
pulmonar aumenta
considerablemente (Cr6+).
Datos de laboratorio
Mercurio (Hg)
Es el nico elemento metlico que es lquido y voltil a temperatura
ambiente. Su forma ms frecuente en la naturaleza es como cinabrio,
mineral compuesto de sulfuro de mercurio (HgS). Sin embargo, se
puede encontrar en tres formas primarias: elemental o metlico (valencia 0), compuestos inorgnicos mercurosos (valencia 1+) y mercricos (valencia 2+) y compuestos orgnicos (radicales alquilo, fenilo,
etc.). El Hg elemental est presente en numerosos instrumentos de
medicin como los termmetros y los barmetros, en interruptores
elctricos y tubos quirrgicos especiales, y aun forma parte de las
amalgamas dentales. La liberacin antropognica ambiental se calcula en 2,000 toneladas al ao. Las principales fuentes de contaminantes mercuriales son: la actividad minera, los residuos industriales (fabricacin de vinilo), las pinturas antifngicas, la fotografa, la
pirotecnia, las bateras secas y pilas, las industrias papeleras y los
laboratorios mdico-veterinarios y dentales.
274
TOXICOLOGA AMBIENTAL
275
Plomo (Pb)
El plomo es un metal pesado, gris y blando, ampliamente distribuido
en la corteza terrestre. Su forma ms abundante es el sulfuro (PbS)
que forma las menas de galena, aunque con frecuencia est asociado a otros metales, como plata, cobre, zinc, hierro y antimonio. Con
sus valencias (2+ y 3+) forma compuestos orgnicos (acetatos, alquilos, etc.) e inorgnicos (nitratos, carbonatas, cloruros, xidos, etc.).
En Mxico, los depsitos naturales de plomo se localizan en la zona
centro-norte. Cerca de 50% del metal es destinado a la produccin
de xido de plomo, el resto es utilizado en la elaboracin de bateras
automotrices, pigmentos, pinturas, barnices, cermica, vidrio, soldadura, cables, municiones, etc. Por lo tanto, la exposicin al plomo
es fundamentalmente de naturaleza ocupacional, aunque tambin
puede darse por contaminacin del ambiente y en el hogar. Por su
peligro, en especial para los nios, el uso de los aditivos de plomo en
pinturas y gasolinas se ha restringido en las ltimas dcadas.
El Pb ingresa en el organismo por todas las vas. En los pulmones
se absorbe en forma de humos o partculas finas que son fagocitadas
por los macrfagos alveolares, pudiendo llegar la absorcin hasta 50%.
A su vez, la absorcin gastrointestinal depende de la solubilidad del
compuesto y del tamao de las partculas e involucra transportadores
de calcio. Los adultos no absorben por esta va ms de 10-20% de la
dosis ingerida, pero en los nios alcanza hasta 50%. El plomo en el
intestino guarda una relacin inversa respecto al contenido de calcio
276
TOXICOLOGA AMBIENTAL
en la dieta, es decir, un alto contenido de calcio implica una absorcin menor del txico. Dado que la hormona 1,25-dihidrocolecalciferol puede inducir la expresin de protenas transportadoras de calcio,
stas tambin podran transportar plomo. Por otra parte, la absorcin
cutnea tiene escasa importancia aunque pueden absorberse algunas formas orgnicas.
Independientemente de la va de ingreso, el plomo tiene una alta
afinidad por los eritrocitos, de tal manera que de 92-99% absorbido se
encuentra en el interior de estas clulas, y slo de 1-8% en el plasma.
La sangre distribuye al plomo en los tejidos, alcanzndose las mayores
concentraciones en: hgado, pulmones, riones, cerebro, bazo, huesos
y dientes. En el tejido seo se acumula 95% de la carga corporal total
de Pb, principalmente por sustitucin del Ca, y aunque aparentemente no causa all ningn problema, reactiva la toxicidad crnica por los
altos requerimientos de calcio. La eliminacin se produce sobre todo
por orina y heces. Normalmente, la orina excreta aproximadamente
30 ug/da. As, la vida media del plomo en la sangre es de 25 das en el
adulto, 10 meses en el nio (exposicin natural), 90 das en el hueso
trabecular y 10-20 aos en el hueso cortical.
La semejanza qumica del plomo con el calcio (ion divalente) le
permite interferir con diversas vas metablicas en la mitocondria
y en sistemas de segundos mensajeros que regulan el metabolismo
energtico; adems, inhibe los canales de calcio dependientes de voltaje que intervienen en la neurotransmisin sinptica y activa las
protena-quinasas dependientes de calcio. La interferencia con calcio
en las clulas endoteliales de los capilares cerebrales explica la encefalopata aguda, ya que produce una disrupcin de la integridad de
las uniones intercelulares fuertes que caracterizan la barrera hematoenceflica y produce edema cerebral. Las alteraciones del desarrollo
psicomotor en los nios, relacionadas con exposiciones al Pb (aun a
concentraciones bajas), estn condicionadas por la mayor permeabilidad de los capilares inmaduros al txico junto con las alteraciones
en la neuro transmisin ya mencionadas, y son de mayor impacto en
las fases de desarrollo de la organizacin del SNC. Diversos sistemas
de neurotransmisin afectados por el Pb son regulados por la acetilcolina, dopamina, norepinefrina, GABA (cido gama-aminobutrico) y
glutamato.
Los principales blancos del plomo son las protenas enzimticas con grupos tiol, sobre todo dependientes de zinc. Destacan dos
enzimas que intervienen en la sntesis del grupo hemo: la delta-aminolevulnico deshidratasa (ALA-D) y la ferroquelatasa; su inhibicin
por el Pb interfiere con la sntesis del hemo y se traduce en aumento
del cido delta-aminolevulnico y de la protoporfirina eritrocitaria,
ambos utilizados como indicadores de contacto metablico o de dao
temprano. Otros sistemas enzimticos afectados se relacionan con
alteraciones en la integridad de las membranas celulares. Estos dos
tipos de efectos tienen como consecuencia una anemia normocrmica y normoctica que presenta un puntilleo basfilo caracterstico
en los eritrocitos. Este punteado est constituido por agregados de
ARN degradado, normalmente eliminado por la enzima pirimidina-5nucleotidasa que se encuentra inhibida.
Los efectos nocivos son variados entre adultos, mujeres, nios
y personas de edad avanzada. Los controles hormonales juegan un
factor muy importante, ya que mujeres y nios resultan ser muy vulnerables a la intoxicacin; de hecho, se especula que las hormonas
que controlan la homeostasis del calcio podran estar afectadas en
277
278
TOXICOLOGA AMBIENTAL
Reglamenta
Ley General de Salud en materia
de control sanitario de actividades,
Agua para consumo humano.
establecimientos, productos y servicios (1988).
0.05
0.05
5.0
0.1
0.006
NTE-CCA-017/88
NTE-CCA-018/88
279
NTE-CCA-031/91
Aguas residuales, servicios de reparacin automotriz, gasolineras, tintoreras, fotografa, aguas tratadas.
NTE-CCA-032/91
0.50
Lmite de Pb
en (mg/L)
Reglamento
NET-CRP-001/88 se
reemplaza por la
NTE-RP-001/92
5.0
Lmite de Pb
(mg/Kg)
Reglamento
NOM-F-25-1982
0.36
NOM-F-261-1975
10
Reglamento de la Ley
General de Salud.
Mantecas vegetales.
0.1
Lmite de Pb
(pg/m3)
Reglamento
STPS-Instructivo No.10 Reglamento
de Seguridad e Higiene.
150
En procesos reductivos..
50
Reglamento
OMS, 1980
Lmite de Pb
(pg/dL)
Sangre de hombre adulto.
OMS, 1980
OMS, 1980
Nios.
40
30
De 25 reducir a 15
280
TOXICOLOGA AMBIENTAL
Reglamento
Lmite de Pb desprendido en
cermina horneada a mas de
990C (mg/L)
7.0 piezas planas.
5.0 piezas huecas chicas.
2.5 piezas huecas grandes.
2.5 piezas huecas chicas.
281
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http//www.ine.gob.mx7publicaciones7libros7337politica.html
285
11
Ejemplos
DDT, Clordano, Lindano
Diazinn, Etin, Paratin
Carbarilo, Metomilo, Oxamil
Aletrina, Alfametrina, Ciflutrn
Captafol, Dinocap, Triforine
III) Herbicidas
IV) Rodenticidas
289
Oral
Slidos
la Extremadamente peligrosos
<5
Ib Altamente peligrosos
5-50
II Moderadamente peligrosos
III Ligeramente peligrosos
Drmica
Lquidos
Slidos
Lquidos
<20
<10
<40
20-200
10-100
40-400
50-500
200-2000
100-1000
400-4000
>500
>2000
>1000
>4000
290
TOXICOLOGA AMBIENTAL
291
Adsorcin en suelos
Distribucin de un compuesto entre los slidos del suelo y la fase
lquida (movilidad). Establece la tendencia del plaguicida a quedar
retenido en el suelo. Si el coeficiente de adsorcin es pequeo indica
una movilidad alta. La adsorcin de los plaguicidas en los suelos se
estudia aplicando la ecuacin de Freundlich:
Cs = (K) (Cw)...... en dnde, Cs es la cantidad adsorbida del plaguicida, Cw es la concentracin de equilibrio y K es el coeficiente de
adsorcin o de reparto.
Propiedades cido-base
Se relacionan con la capacidad de ionizacin de un plaguicida en un
sistema agua-suelo a pH 5-8 tpico del medio ambiente. Las sustancias al disolverse pueden disociarse o no, las que no se disocian son
sustancias elctricamente neutras (no ionizadas) y las que s lo hacen forman iones con carga elctrica: positiva (cationes) o negativa
(aniones). Los plaguicidas amnicos (como los fenoxiacticos) y los no
ionizados se movilizan en los suelos, mientras que los catinicos se
adsorben y se inmovilizan en ellos como el paraquat.
Degradacin
Esta propiedad establece la posibilidad de que un plaguicida se descomponga y disminuya su actividad, como sucede con el malatin,
el paratin y las piretrinas. La degradacin de un plaguicida en el
ambiente puede realizarse por accin qumica (hidrlisis), por la luz
(fotolisis) o por la actividad de microorganismos.
Vida media
Tiempo requerido para que la concentracin inicial de una sustancia
en un compartimiento ambiental se reduzca a la mitad (degradacin
bitica y abitica, migracin, volatilizacin y absorcin en vegetales).
El Cuadro 11-3 muestra valores de propiedades fisicoqumicas de
algunos plaguicidas.
Koc (cmVg)
Plaguicida
Grupo Qumico
Log Kow
Clorotoluron
Metolaclor
Urea
Cloroacetanilida
2.41
3.13-3.28
175
175
135
101
Tridemorf
Trifluraln
Terbutrn
Morfolina
Dinitroanilina
Triacina
4.2
3.97-5.1
3.53
2034
6417
657
33
170
66
a) Compuestos organoclorados
Los insecticidas organoclorados incluyen compuestos que pertenecen a tres familias qumicas: a) derivados clorados del etano, de los
cuales el DDT es el mejor conocido; b) derivados clorados de los ciclodienos, entre ellos, clordano, aldrn, dieldrn, heptacloro y endrn; y c)
292
TOXICOLOGA AMBIENTAL
Es importante sealar que, a nivel mundial, el uso de los plaguicidas organoclorados ha disminuido de forma muy importante, debido a los problemas de contaminacin ambiental que originan; sin
embargo, en algunos pases se siguen utilizando en forma restringida
para controlar problemas de salud pblica.
b) Compuestos organofosforados
Los insecticidas organofosforados son esteres derivados de los cidos
fosfrico, fosfnico, fosforotioico o fosfonotioico, con grupos amido
o tiol presentes en algunos casos en sus molculas. La mayor parte de ellos son ligeramente solubles en agua, con un coeficiente de
particin lpido/agua alto y presin de vapor baja. Con excepcin del
diclorvos, la mayora de estos insecticidas tienen volatilidad baja. Su
principal forma de degradacin en el ambiente es la hidrlisis. Los
compuestos organofosforados tuvieron un gran auge luego de la prohibicin del uso de los plaguicidas organoclorados y han demostrado
ser muy eficientes y econmicos en el control de las plagas; sin embargo, pese a que son menos persistentes en el ambiente, representan un riesgo para la salud humana y de los animales, as como para
el deterioro de los ecosistemas, sobre todo cuando se manejan de
manera inadecuada.
En trminos generales, estos compuestos se aplican en el follaje
y en una gran variedad de cultivos que incluyen frutas, granos y vegetales (legumbres, tomates, tabaco, plantas de ornato, caa de azcar
y maz). Tambin se emplean como larvicidas en los campos de arroz.
293
c) Compuestos carbamatos
El grupo de los carbamatos incluye en su mayor parte derivados del
cido N-metil-carbmico. Estas sustancias actan de manera semejante a los plaguicidas organofosforados y entre ellas se encuentran:
el carbarilo, aldicarb, aldoxicarb, aminocarb, bendiocarb, etctera.
Los carbamatos son moderadamente solubles en benceno y tolueno,
y ms solubles en etanol y acetona; tienen presin de vapor y solubilidad en agua bajas. Estos compuestos se emplean como insecticidas,
fungicidas, herbicidas y nematicidas. Los carbamatos son plaguicidas
no persistentes, fcilmente degradables por la accin de microorganismos y por reacciones no biolgicas (la primera etapa de su degradacin en los suelos es la hidrlisis). En la Figura 11-3 se muestran las
estructuras de algunos de estos compuestos.
d) Piretrinas y Piretroides
En la dcada de 1970, aparecieron los plaguicidas llamados botnicos
entre los cuales se encuentran los piretroides. Estos insecticidas son
294
TOXICOLOGA AMBIENTAL
derivados sintticos de las piretrinas, mezcla de compuestos orgnicos obtenidos originalmente de las flores del crisantemo (Cryscmthemun cinerariaefolium y Crysanthemun cineum). Los piretroides son
295
e) Sustancias Herbicidas
Los herbicidas son compuestos utilizados para controlar la mala
hierba, las plagas en huertos, plantos y cultivos de algodn, as como
para desecar algunas cosechas, particularmente la de caa de azcar.
En el hogar se utilizan para controlar la hierba de los jardines. Incluyen una gran variedad de sustancias entre las cuales se pueden mencionar: compuestos bipiridlicos (paraquat y diquat); los compuestos clorofenoxiacticos como el 2,4-diclorofenoxiactico (2-4 D) y el
cido 2,4,5-triclorofenoxiactico (2,4,5-T); los carbamatos (profam y
barban); los compuestos con nitrgeno cuaternario en su molcula
(monuron y diuron); los derivados del cido benzoico (amiben); los
derivados de la dinitroanilina (truflualin); las triazinas (atriazina y
aminotriazina); los nitrofenoles y nitrocresoles utilizados como insecticidas y herbicidas (dinitrofenol y dinitro-orto-cresol) y las acetanilidas como el alaclor y metolaclor. En la Figura 11-5. se muestran
ejemplos de algunos herbicidas.
Los herbicidas se clasifican de acuerdo a su mecanismo de toxicidad en los siguientes grupos: a) selectivos, esto es, cuando son txicos
para alguna especie, ya que destruyen la maleza interfiriendo con sus
procesos hormonales, afectando el desarrollo de la planta y son poco
txicos, en ese grupo se encuentran el dalaprn y los derivados clorofenoxiacticos; b) de contacto, actan afectando el follaje de las
plantas; en general, por su accin local son txicos para los vegetales
y tambin pueden serlo para los animales; en este grupo se encuentran las sales de cloro, los derivados del dinitrofenol, derivados de la
atrazina y derivados de biperidilo, como el paraquat y el diquat; c) de
trasposicin, es decir, son absorbidos del suelo o a travs del follaje
hacia el xilema y el floema de la planta, a este grupo pertenecen los
derivados de la urea como el isoproturon.
El paraquat y muchos herbicidas (como las ureas) actan como
cationes, lo que les permite intercambiarse con los cationes de los
coloides del suelo y fijarse fuertemente en el mismo. Los cidos fuertes, como el 2,4-D, se convierten en aniones, comportndose de forma
diferente en el suelo. La selectividad de algunos herbicidas (como las
triazinas) es el resultado de su baja solubilidad en el agua en combinacin con un alto grado de absorcin sobre los coloides del suelo,
por lo que no penetran a ms de 15 cm. De esta manera, afectan nicamente la mala hierba y no a los arbustos de los frutales que tienen
las races ms profundas.
296
TOXICOLOGA AMBIENTAL
f) Compuestos Cumarnicos
Las cumarinas son sustancias sintetizadas por los vegetales (metabolitos secundarios) por la va del cido shikmico, a partir de la
fenilalanina. Desempean un papel de defensa en las plantas y su
mayor concentracin se encuentra en frutos y flores. En la familia de
las cumarinas se encuentran compuestos furanocumarinas (psoraleno y la angelicina), piranocumarinas (seselin) y cumarinas pironasustituidas. En la Figura 11-6 se muestran las estructuras de algunas
cumarinas.
La ingesta de cumarinas presentes en los vegetales produce hemorragias internas en los mamferos. Este descubrimiento condujo
al desarrollo del raticida warfarina y al uso de compuestos relacionados para tratar y prevenir la apopleja. En efecto, las cumarinas son
rodenticidas que inhiben la sntesis heptica de factores esenciales
para la coagulacin de la sangre y producen tambin dao directo a
la permeabilidad capilar.
297
Productos
2000
2001
2002
2003
2004
2005
2006
Insecticidas
18,878
15,226
16,220
15,223
12,362
14,684
14,641
Plaguicidas
19,760
19,906
22,494
22,432
19,225
28,186
30,124
a) Interaccin plaguicida-suelo
La permanencia de los plaguicidas en el suelo se relaciona con: 1) el
tipo de suelo, el cual influye sobre el equilibrio de adsorcin de estos
compuestos debido al papel que desempean las arcillas y la materia
orgnica (presencia de coloides e intercambio de cationes); los suelos ricos en coloides adsorben ms fuertemente los plaguicidas; 2) la
estructura del plaguicida, la cual determina el ndice de adsorcin e
influye en la afinidad del compuesto por el suelo; 3) el pH del suelo,
parmetro relacionado con la adsorcin de los xenobiticos, su efecto
se asocia de manera directa con el pKa de los plaguicidas y con las
propiedades de carga variable del suelo; la adsorcin de algunos herbicidas aumenta al bajar el pH y los compuestos organofosforados
son ms persistentes en medios cidos; 4) el contenido de humedad,
debido a que se ha encontrado que en suelos moderadamente arenosos es ms probable que un plaguicida se adsorba cuando estn
secos que cuando estn hmedos; y 5) la temperatura, ya que el calor puede romper los enlaces dbiles que mantienen la adsorcin del
plaguicida con el suelo; por lo tanto, a temperaturas altas existen
ms molculas de plaguicidas libres.
Los plaguicidas pueden persistir en los suelos desde semanas
hasta aos. La persistencia de un plaguicida se puede definir como
la cualidad de mantener sus propiedades fsicas, qumicas y funcio-
298
TOXICOLOGA AMBIENTAL
nales por un periodo limitado despus de su emisin. Los compuestos de mayor persistencia (como los insecticidas organoclorados) han
sido los ms implicados en problemas de contaminacin ambiental,
tanto en el lugar de la aplicacin como en sitios alejados, por su movimiento a travs del ambiente (Cuadro 11-5).
Plaguicidas
Persistencia (*)
1) Insecticidas organoclorados
Clordano
DDT
Heptacloro
2) Insecticidas organofosforados
Diazinn
Disulfotn
Malatin
3) Herbicidas (cidos benzoico y amidas)
Dicamba
2 - 5 aos
5 aos
4 aos
2 aos
1 - 1 2 semanas
12 semanas
4 semanas
1 semanas
2 - 1 2 meses
2 meses
Bensulfide
10 meses
299
fotolisis e hidrlisis y tambin son biodegradables. A su vez, los carbamatos son compuestos poco voltiles y no tienden a adsorberse
en suelos y sedimentos, mientras que los piretroides son sustancias
poco voltiles que se adsorben fuertemente en suelos y sedimentos
del agua, por lo que son poco mviles en estos sustratos.
Ahora bien, la aplicacin de formulados granulares permite que
se alcancen concentraciones altas de plaguicidas en el suelo y disminuya su disposicin en el medio ambiente. Sin embargo, el rociado
terrestre o areo de estos xenobiticos favorece su dispersin durante
la aplicacin. Al respecto, se ha calculado que slo 53% del total de
los plaguicidas aplicados por aspersin area se deposita en el rea
agrcola blanca, mientras que 47% restante se deposita en los suelos
y aguas colindantes, o bien se dispersa en la atmsfera y se transporta hasta otros ecosistemas distantes (Figura 11-8).
300
TOXICOLOGA AMBIENTAL
301
de sus propiedades como: la estabilidad, la liposolubilidad y la persistencia. Esto explica la presencia de los plaguicidas organoclorados en
la grasa de los animales y su movimiento y acumulacin progresivos
desde un nivel trfico a otro, a travs de las cadenas alimentarias.
En efecto, la persistencia y la biomagnificacin de estos compuestos
permitieron que se distribuyeran en toda la biosfera. Por ello, se han
identificado concentraciones relativamente altas de insecticidas organoclorados en el tejido adiposo de focas, morsas, ballenas y peces
capturados en el Polo Norte. En la Figura 11-9 se muestra un ejemplo
de bioconcentracin del DDT.
302
TOXICOLOGA AMBIENTAL
males, aumentando sus concentraciones en la carne y la leche. Resumiendo, la aplicacin frecuente y excesiva de plaguicidas aumenta
sus concentraciones en el suelo y en el agua, lo que permite que sus
residuos se acumulen en las cadenas alimentarias. Este fenmeno es
muy notorio en peces, aves y aun en los mamferos (Figura 11-10).
Figura 11-10. Acumulacin de plaguicidas en las cadenas alimentarias. (University of Phoenix,2007; www.monografias.com/trabajos 14/losplaguicidas).
303
qumicos descargados en los ecosistemas, a partir de los aos sesenta, fomentaron el inters de los cientficos por el estudio de los efectos de las descargas de contaminantes en los sistemas naturales. En
particular, la ecotoxicologa fue la disciplina que enfrent el desafo
de reconocer, entender e intentar predecir las consecuencias causadas por la presencia de contaminantes qumicos en el ambiente.
Por ello, en los ltimos aos se han registrado y publicado los
efectos adversos de los plaguicidas en varios ecosistemas. De manera breve, conviene sealar que para valorar los efectos nocivos
de los plaguicidas se deben tomar en cuenta la susceptibilidad y la
vulnerabilidad de los elementos de un ecosistema. Dentro de ciertos lmites, los sistemas ms complejos son menos susceptibles y
entre ellos se encuentran los bosques y las praderas naturales. Los
ms susceptibles son aquellos que no se regeneran fcilmente y que,
adems, reciben de manera regular cantidades grandes de plaguicidas como los campos de monocultivos, en especial, los de algodn,
maz, legumbres, soya y frutales. En general, los plaguicidas afectan
los microorganismos de los suelos, disminuyen la descomposicin de
la materia orgnica, modifican la estructura del suelo (por ejemplo,
el uso constante de herbicidas reduce la cubierta de vegetales), favorecen la erosin y afectan el percolado del agua.
Los lagos, las lagunas y los estuarios son tambin sistemas complejos de una susceptibilidad intermedia. Tienen una fauna y una
flora muy rica con ciclos de nutricin y flujos de energa difciles de
descifrar; adems, presentan cierto grado de resistencia a las alteraciones provocadas por los contaminantes, aunque los herbicidas en
particular pueden destruir la flora acutica y el fitoplancton, alterando los niveles de oxgeno disuelto y las caractersticas ecolgicas del
sistema. Los efectos de los plaguicidas en el agua se relacionan con:
a)
La toxicidad. Las respuestas o efectos txicos pueden ser agudos
(muerte) o crnicos (alteraciones reproductivas, inhibicin del
crecimiento, etctera).
b) La persistencia. Se mide en trminos de la vida media del plaguicida y est determinada por procesos de degradacin biticos y
abiticos. Los primeros se relacionan con la biodegradacin del
compuesto y los segundos incluyen fundamentalmente reacciones de hidrlisis, fotolisis y oxidacin.
c)
El destino ambiental. Afinidad del plaguicida por uno o ms de
los compartimientos del medio: slidos, partculas en suspensin, lquido (solubilidad en aguas superficiales o profundas) y
biota.
En este contexto, los piretroides son muy txicos para los peces
y tienen efectos de amplio espectro en los invertebrados; adems,
reducen el nmero de insectos que no son el blanco de su accin,
aunque existe una variacin importante en la susceptibilidad de las
diferentes especies. Se ha reportado que la toxicidad aguda para peces y crustceos de algunos plaguicidas (clorpirifs, deltametrina,
diazinn, malatin y metil-paratin), medida por la concentracin
letal media (CL50), es inferior a 5 ug/L. Sin embargo, para el caso de la
anguila este valor puede diferir (Cuadro 11-6).
304
TOXICOLOGA AMBIENTAL
Plaguicida
Endrn
DDT
Lindano
Malatin
Paratin-Metlico
Finalmente, los plaguicidas de las distintas familias pueden producir efectos crnicos diferentes en la vida acutica, por lo que resulta difcil establecer parmetros comunes de dao, aunque estos
efectos tienen consecuencias en las cadenas trficas. De manera resumida, aunque la toxicidad crnica vara segn el organismo sometido
a prueba y el tipo de plaguicida utilizado en el estudio, los efectos crnicos que han sido reportados en los organismos acuticos incluyen:
tumores y lesiones, inhibicin de la reproduccin, dao en el sistema
inmunitario, alteraciones hormonales, daos celulares y en el ADN,
efectos teratgenos, etctera. Como ejemplo de lo anterior, se ha encontrado que la toxicidad crnica de varios plaguicidas (como la atracina, el carbarilo, metomil, aldicarb y los organoclorados) se relaciona
con su capacidad para funcionar como disruptores endocrinos.
305
Oral
39
Drmica
98
113
2510
13
21
1375
/[/[/[/[
Carbarilo (carbamato)
850
4000
Piretrinas Tipo-I
340
Piretrinas Tipo-II
600
.......
.......
Malatin (organofosforado)
306
TOXICOLOGA AMBIENTAL
gradualmente. Adems, los plaguicidas organoclorados cruzan la placenta y se distribuyen en los tejidos fetales.
De manera semejante a otras especies animales, en los humanos el proceso de biotransformacin de xenobiticos desempea un
papel importante en el tiempo de permanencia de los plaguicidas y
en la duracin de su accin txica. Este mecanismo enzimtico participa de manera importante en la eliminacin de los xenobiticos,
ya que transforma sustancias no polares en sustancias polares que
son eliminadas con mayor facilidad a travs de la orina; por ejemplo,
durante la biotransformacin del DDT se generan metabolitos como
DDD, DDA y DDE. La presencia de DDE en la sangre indica una exposicin prolongada al DDT.
Una propiedad importante de los plaguicidas organoclorados es
su capacidad de inducir la expresin de enzimas hepticas que intervienen en la biotransformacin de sustratos endgenos y de xenobiticos. Las oxidasas de funcin mixta (CYP450) y las transferasas
son algunas de las enzimas inducidas por estos compuestos. Este
fenmeno se caracteriza por un aumento en la sntesis de protena
enzimtica que se traduce en un aumento de la velocidad de biotransformacin tanto para el agente inductor como para las sustancias que se metabolizan a travs de la ruta inducida. En el caso de
las sustancias que producen metabolitos txicos o radicales libres, la
induccin puede generar mayor toxicidad.
Sitios y mecanismos de accin
Los plaguicidas organoclorados son sustancias neurotxicas y producen sus efectos agudos al interferir con la transmisin de los impulsos nerviosos a lo largo de los axones. El DDT y sustancias anlogas afectan la permeabilidad a los iones de potasio disminuyendo
su transporte a travs de la membrana de las clulas nerviosas. Alteran tambin la funcin de los canales de sodio, ya que stos se activan
(abren) de modo normal, pero se inactivan (cierran) con lentitud, lo que
interfiere con el transporte activo de sodio, durante la repolarizacin
del potencial de accin; adems, el DDT inhibe la Na+-K+-ATPasa y
la Ca++-ATPasa que tienen funciones muy importantes en la repolarizacin de las neuronas. La inhibicin de todas estas funciones
disminuye la velocidad del proceso de repolarizacin y aumenta la
sensibilidad de las neuronas, de tal manera que stas responden a
estmulos pequeos que no desencadenaran potenciales de accin
en neuronas completamente repolarizadas.
Los plaguicidas del tipo ciclodieno antagonizan la accin del cido -aminobutrico (GABA), el cual induce la captacin de iones de
cloro en las neuronas. El bloqueo de esta actividad produce repolarizacin parcial de las clulas nerviosas y un estado de excitacin
no controlada. Los ciclodienos tambin son inhibidores potentes de
la Na+-K+-ATPasa, as como de la Ca++-ATPasa que es esencial para el
transporte de calcio (captacin y liberacin) a travs de las membranas. La inhibicin de esta enzima produce la acumulacin intracelular de iones de calcio libres, lo que promueve la liberacin de
neurotransmisores de las vesculas de almacenamiento y la despolarizacin posterior de neuronas adyacentes, lo que propaga los estmulos en el sistema nervioso central. En el Cuadro 11-8 se presentan
los efectos txicos producidos por estos xenobiticos.
307
Familia
Intoxicacin aguda
Intoxicacin crnica
a) Diclorodifeniletanos:
DDT, DMC, Dicofol,
Metoxiclor.
b) Hexaclorociclohexanos:
Lindano Hexaclorobenceno.
- Hiperreflexia.
- Convulsiones.
- Mareos, nuseas y vmitos.
- Cambios en el EEG y
convulsiones epilpticas.
- Artralgias, anorexia y anemia.
- Depresin respiratoria.
- Coma y muerte.
- Prdida de la memoria
reciente, depresin e
insomnio.
- Deterioro de la
espermatognesis.
c) Ciclodienos: Endrn,
Aldrn, Dieldrn, Endosulfn,
Clordano, Toxafeno.
308
TOXICOLOGA AMBIENTAL
Intoxicacin leve
Intoxicacin moderada
- Debilidad generalizada.
- Dolor de cabeza, vmito.
- Trastornos visuales.
- Sudoracin, temblores.
- Diarrea.
- Disminucin del dimetro de la
pupila.
- Dificultad para respirar y dolor
Intoxicacin grave
- Temblor sbito.
- Convulsiones.
- Trastornos mentales.
- Secreciones en pulmones.
- Estado de coma.
- Paro respiratorio o del corazn.
- Muerte.
en el pecho.
Cuadro 11-9. Signos y sntomas de toxicidad aguda producidos por plaguicidas organofosforados y carbamatos (Costa et al., 2008).
309
c) Piretroides
De manera semejante a los plaguicidas organoclorados, los piretroides alteran la transmisin de impulsos elctricos en las clulas nerviosas. Tanto los compuestos de tipo I como los de tipo II alteran la
apertura de los canales de sodio en la membrana de las neuronas,
siendo esto la base de su toxicidad. Los compuestos de tipo I producen actividad neuronal repetitiva (picos mltiples de descargas elctricas) en los nervios sensoriales y motores, as como en las interneuronas del sistema nervioso central. Estos cambios no se acompaan
de una gran despolarizacin de la membrana, de modo que no hay
bloqueo de la conduccin de impulsos. A su vez, los compuestos de
tipo II despolarizan las membranas de los axones de las fibras nerviosas, lo que reduce la amplitud del potencial de accin y lleva a
la prdida de excitabilidad elctrica. Estos efectos ocurren porque los
piretroides prolongan la corriente que fluye por los canales de sodio al
hacer ms lento o impedir el cierre de estos canales. Sin embargo, una
despolarizacin leve en las terminales nerviosas presinpticas puede
aumentar la liberacin del neurotransmisor y producir alteracin
grave de la transmisin sinptica, lo que conduce a la generacin de
los sntomas relacionados con este tipo de plaguicidas. Por lo antes
descrito, los piretroides paralizan rpidamente el sistema nervioso de
los insectos, aunque la toxicidad aguda para el hombre es muy baja.
En efecto, las piretrinas y los piretroides son considerados como
los plaguicidas ms inocuos para el humano, comparados con la toxicidad de los compuestos antes descritos. La escasa toxicidad de estos
plaguicidas en los mamferos se debe principalmente a su rpida biotransformacin por hidrlisis de esteres, hidroxacin o ambas. Las
manifestaciones clnicas de intoxicacin en los trabajadores expuestos a piretroides del tipo I incluyen: hiperexcitacin, ataxia, convulsiones y eventualmente parlisis. Por su parte, los piretroides tipo II
producen: hipersensibilidad, temblor, coreoatetosis y parlisis.
Adems, piretrinas y piretroides son compuestos alrgenos que
pueden desencadenar episodios de asma o de bronquitis en los nios.
Las propiedades alergnicas de los piretroides son notables comparados con otros plaguicidas. Se han reportado casos de dermatitis por
310
TOXICOLOGA AMBIENTAL
d) Herbicidas
Debido a que la toxicidad de los herbicidas se relaciona con la alteracin de procesos bioqumicos propios de los vegetales (ausentes en
los animales), originalmente se consider que su uso no generara
riesgos para los mamferos; sin embargo, en las ltimas dcadas han
aparecido algunos reportes de toxicidad producida por estos plaguicidas en el hombre y en los animales. Dada la gran variedad y el nmero de compuestos utilizados como herbicidas, en este apartado
slo se describir la toxicidad de algunos agentes representativos de
esta familia.
Las principales vas de exposicin a los herbicidas son la drmica y la pulmonar. En general, debido a que la mayora de estos
xenobiticos son cidos fuertes, aminas, esteres y fenoles, producen
irritacin en la piel que se manifiesta como erupciones y dermatitis
de contacto. La urticaria puede presentarse de moderada a severa
y persistir de 5 a 10 das despus del contacto con el herbicida. Los
individuos alrgicos pueden generar dermatitis de contacto severa,
ataques de tipo asmtico y hasta reacciones anafilcticas, luego de la
exposicin a las formulaciones de los herbicidas. Estas reacciones en
la piel y pulmones responden satisfactoriamente al tratamiento con
frmacos antihistamnicos.
Los reportes clnicos de intoxicacin de humanos por herbicidas fenoxiacticos son escasos. De manera breve, estos plaguicidas
mimetizan la accin de las auxinas, hormonas que estimulan el crecimiento de los vegetales, lo que induce un crecimiento acelerado de
las plantas que sobrepasa por completo los nutrientes disponibles y
mueren. Los herbicidas fenoxiacticos no se acumulan en los animales, son poco biotransformados y se eliminan con relativa facilidad
por la orina. Los compuestos clorofenoxiacticos pueden producir
dermatitis por contacto en el humano y se ha identificado un tipo
grave de dermatitis (el cloroacn) en los trabajadores que fabrican
al 2,4,5-T. Adems, en animales de experimentacin, las dosis bajas
de 2,4-D y de 2,4,5-T producen espasmos musculares de miembros
inferiores y ataxia; en estudios de toxicidad aguda, se han observado dao heptico y renal, as como fibrilacin ventricular, estado de
coma y la muerte. El 2,4-D es el herbicida aninico ms utilizado en la
agricultura, lo que puede favorecer la presencia de sus residuos en
agua y alimentos. En el hombre este compuesto se excreta con rapidez en la orina.
Los compuestos bipiridlicos incluyen al paraquat y al diquat.
El paraquat es un herbicida muy utilizado que es eliminado en los
riones por filtracin glomerular y secrecin tubular activa. Ha producido un gran nmero de intoxicaciones accidentales y de suicidios.
Los cambios histolgicos observados en la autopsia indican dao en
pulmones, hgado y riones. Aunque la ingestin del paraquat produce malestar gastrointestinal en pocas horas, el inicio de los sntomas respiratorios y la muerte eventual por paro respiratorio pueden
demorarse varios das. En el hombre se han reportado efectos letales
con una ingestin oral de 35 mg/kg de peso corporal.
La importancia toxicolgica del paraquat se deriva de la alta frecuencia de mortalidad que produce y de la escasa eficiencia de los
311
tratamientos existentes, ya que no se cuenta con un antdoto especfico para la intoxicacin con este herbicida. Se ha demostrado que
el paraquat disminuye la capacidad bioenergtica en las mitocondrias de clulas animales y vegetales, como resultado del estrs oxidativo producido por este compuesto. La lipoperoxidacin producida
por este herbicida se presenta de manera relativamente tarda en los
pulmones (entre 5 y 7 das), junto con el incremento del nmero de
macrfagos en estos rganos. Adems, aumenta la enzima prolil-hidrolasa pulmonar favoreciendo la formacin de colgeno y la fibrosis
pulmonar (el oxgeno potencia esta patologa). En cobayos, se ha demostrado que la vitamina C disminuye la lipoperoxidacin inducida
por el paraquat; adems, las vitaminas C y E, as como el glutatin,
disminuyen los efectos txicos de este herbicida en hgado, riones y
pulmones de la rata.
El diquat es ligeramente menos txico que el paraquat, lo que
puede estar relacionado con su pobre absorcin gastrointestinal;
aproximadamente 6% de la dosis ingerida se excreta por la orina. El
diquat forma radicales libres y produce necrosis tisular que se relaciona con el mecanismo de peroxidacin generado por el paraquat.
En intentos de suicidio con diquat existen ulceraciones de las mucosas, insuficiencia renal aguda, dao heptico y dificultades respiratorias; los efectos sobre SNC son severos y no hay evidencia de fibrosis
pulmonar.
Finalmente, el glifosato (N-fosfonometilglicina) es un plaguicida
organofosforado de amplio espectro, muy utilizado a nivel mundial.
Ejerce su accin herbicida inhibiendo la enzima enol-piruvil-shikimato-3-fosfato-sintasa, impidiendo con ello que los vegetales elaboren tres aminocidos esenciales para su crecimiento y supervivencia.
Debido a que la ruta metablica del cido shikmico no existe en los
animales, se consider que la toxicidad aguda del glifosato era baja.
En ratas Wistar, luego de la administracin oral de 14C-Glifosato (5.6
mg/kg) la radioactividad derivada de este herbicida se localiza en la
sangre, orina y heces fecales; adems, este plaguicida se metaboliza
poco y su consumo durante dos semanas (300 mg/kg, oral) disminuye
la concentracin heptica de citocromo P-450.
El glifosato es un compuesto txico para las clulas de la placenta humana, en las cuales afecta la actividad de la aromatasa (enzima
que participa en la sntesis de estrgenos) al interactuar con su sitio
activo. Por otra parte, en estudios de toxicidad subcrnica, la administracin de glifosato a ratas Wistar (48.7 mg/kg, durante 75 das)
aumenta la actividad srica de la alanina-aminotransferasa (ALT) y
de la aspartato-aminotransferasa (AST), lo que indica dao heptico.
En aos recientes, se ha encontrado que el glifosato daa las clulas
de los mamferos alterando el sistema antioxidante y generando estrs oxidativo. Al respecto, la administracin de glifosato (1%, oral) a
ratas Wistar preadas aumenta la lipoperoxidacin en el hgado de
las madres y de sus productos y, adems, disminuye las concentraciones celulares de glutatin.
312
TOXICOLOGA AMBIENTAL
313
Finalmente, respecto al dao en el sistema nervioso, la exposicin crnica a los plaguicidas organoclorados produce: temblores,
debilidad muscular, ataxia, balbuceo al hablar e incoordinacin, as
como cambios cognitivos y de la personalidad. A su vez, los rganofosforados generan dao cognitivo y cambios en la personalidad del
individuo.
314
TOXICOLOGA AMBIENTAL
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322
TOXICOLOGA AMBIENTAL
CARCINOGNESIS
Y TERATOGNESIS QUMICA
Ma. del Carmen Terrones Saldvar
Alejandro Rosas Cabral
Alma Lilian Guerrero Barrera
Universidad Autnoma de Aguascalientes
12
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326
TOXICOLOGA AMBIENTAL
La interferencia entre las seales y su acoplamiento celular puede involucrar la activacin de proteasas, fosfolipasas y nucleasas. La
accin de las proteasas provoca la ruptura de las protenas que si no
son reparadas adecuadamente por los mecanismos de rescate celulares pueden producir necrosis, apoptosis o bien afectar la replicacin celular. Las endonucleasas pueden producir la fragmentacin
de la cromatina y, a su vez, esta ruptura puede provocar cambios
serios en el material nuclear que conduzcan a cambios en el ciclo
celular. En este contexto, las sustancias txicas pueden afectar todos
los tipos de clulas del organismo, produciendo disfuncin de molculas y organelos, lo que puede generar necrosis, fibrosis, cncer y en
algunos casos malformaciones congnitas (teratognesis). Como ya
se seal, las toxinas que ingresan al organismo interaccionan en el
nivel celular con un receptor especfico que suele ser una protena.
Cuando la concentracin de la sustancia dentro de la clula es grande, los sitios receptores se saturan y se produce una respuesta txica
mxima; cuando la concentracin es baja, la respuesta es menor.
Las sustancias txicas pueden afectar el material gentico provocando mutaciones en las clulas que pueden ser irreversibles y
transmitirse a las clulas hijas. Las mutaciones se producen tanto
en las clulas germinales, las que dan origen a los gametos, como en
las clulas somticas que constituyen el cuerpo. Las consecuencias
de estas mutaciones en uno u otro tipo celular son distintas, en trminos de la poblacin y del individuo. Los cambios que se generan
en los gametos pueden provocar esterilidad en el individuo portador
o bien fijarse en el material gentico, lo cual se traduce en cambios
327
Figura 12-2. Efectos adversos de las mutaciones sobre las clulas somticas
y germinales del organismo.
Los agentes genotxicos, es decir, aquellos que provocan cambios en el material gentico y que producen alteraciones durante el desarrollo embrionario se conocen desde
la tragedia ocasionada por la talidomida que, en 1962, provoc el nacimiento de 10,000 nios malformados en Alemania, Japn y otros pases. Este frmaco sedante ejerce sus
efectos nocivos entre los 35 y 50 das del embarazo, pero no
produce ningn efecto en el embrin en desarrollo antes o
despus de este periodo. Actualmente, se conocen muchos
factores que alteran el desarrollo y producen nios malformados. Entre ellos destaca el gentico, debido a la herencia
de genes o combinaciones cromosmicas, la exposicin a
radiaciones, las enfermedades infecciosas como la rubola,
el citomelagovirus, el virus del herpes simple I y II, la toxoplasmosis, el virus de la encefalitis equina venezolana, la
sfilis, el parvovirus B-19, as como el virus de la varicela. La
exposicin a diversos agentes qumicos como el dietilestilbestrol (DES), el etanol, el humo del tabaco, la cocana y los
retinoides, han mostrado ser teratgenos para el humano
en ciertas etapas del desarrollo, especficamente durante la
formacin de los rganos del cuerpo u organognesis. En la
Figura 12-3 se resume el origen de las malformaciones embrionarias.
328
TOXICOLOGA AMBIENTAL
El cncer es una enfermedad quiz tan antigua como el surgimiento de los primeros organismos multicelulares en nuestro planeta. Se han descubierto manifestaciones cancerosas en fsiles de organismos en edades muy remotas y en las momias egipcias. El cncer
es descrito en el Ramayana, las epopeyas sagradas de la India, cuyo
personaje principal es el dios Rama y en el llamado Papiro de Ebers.
El nombre de cncer (cangrejo) se atribuye al famoso mdico griego
Galeno, quien observ que los tumores de mama toman la forma de
ese crustceo.
Esta enfermedad engloba una gran variedad de padecimientos
que tienen como denominador comn la proliferacin celular descontrolada. El cncer resulta de la acumulacin de daos en los genes cuyos productos controlan funciones esenciales en las clulas
normales. Visto as, es una enfermedad gentica que resulta de un
cmulo de alteraciones en un conjunto de genes que pertenecen a
dos grandes grupos: los oncogenes y los genes supresores de tumores, cuyos productos ejercen funciones bsicas para el buen funcionamiento, crecimiento y muerte de todas clulas del organismo. La
transformacin maligna presenta alteraciones especficas de un nmero reducido de reguladores genticos que trabajan dentro de las
clulas para controlar el crecimiento, la diferenciacin y la muerte
celular. Las clulas de los tumores malignos se reproducen de manera descontrolada y son capaces de invadir y colonizar tejidos y rganos distantes, en lugares donde normalmente no pueden crecer. Dol
y Peto (1981) afirman que las personas mueren o no de cncer debido
a tres tipos de circunstancias: 1) por su constitucin gentica, 2) por
las condiciones ambientales en que se desarrolla su vida y 3) por el
factor en que todos confiamos, la suerte.
El cncer puede ser ocasionado por agentes fsicos, qumicos y
biolgicos; algunos de ellos han acompaado al ser humano desde
que surgi como especie, como la luz ultravioleta del sol o las radiaciones ionizantes naturales. Otros se han generado con nuestras
actividades domsticas, tal y como sucede con los hidrocarburos policclicos que son liberados al calentar o cocinar alimentos con fuego de lea o carbn. Por otra parte, algunos vegetales que consumimos nos exponen a plaguicidas naturales cancergenos (por ejemplo,
estragol y safrol); o bien, a otros compuestos inductores de cncer,
como las aflatoxinas, que son producidas por mohos que los contaminan. Sumado a lo anterior, los humanos nos exponemos hoy en
da a numerosos productos industriales sintticos que se han venido
a aadir a los de origen natural y que consumimos en forma de aditivos de alimentos, cosmticos, medicamentos, productos de limpieza,
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330
TOXICOLOGA AMBIENTAL
Algunos agentes iniciadores y que promueven la progresin tienen la capacidad de alterar la estructura del ADN, de los cromosomas o de ambos. Otros carcingenos presentan mecanismos de accin no genticos, o epigenticos, de los cuales son bien conocidos:
los efectos de plsticos implantados en el organismo, del asbesto que
destruye a los lisosomas y de los medicamentos inmunosupresores
como la azatropina, que actan como promotores. A su vez, los hbitos cancergenos, como el consumo excesivo de bebidas alcohlicas,
pueden provocar neoplasias en esfago, hgado, orofaringe y laringe;
las aflatoxinas estn asociadas con neoplasias en el hgado, masticar
betel o tabaco est relacionado con el cncer de boca, una dieta rica
en grasas, protenas y caloras est asociada con el cncer de mama,
colon, endometrio y vescula biliar. Los embarazos a edad tarda,
as como la oligoparidad o nuliparidad, se relacionan con cncer de
mama y de ovario. El tabaquismo se relaciona con cncer de: boca,
faringe, laringe, pulmn, esfago y vejiga. Pueden tambin ocasionar
cncer: ciertas infecciones (como es el caso de Helicobacter pylori, relacionado con cncer de estmago), as como algunas intervenciones
quirrgicas y mdicas. De esta manera, nuestro estilo de vida y nuestra herencia gentica nos predisponen al cncer.
Carcinognesis qumica
Las primeras evidencias que relacionaron el desarrollo del cncer con
sustancias qumicas datan de 1775, cuando Sir Percival Pott describi
la presencia de cncer de escroto en los deshollinadores de Londres,
como consecuencia de la frecuente contaminacin con holln. En
1890, varios investigadores observaron, en toda Europa, una elevada
incidencia de cncer vesical en los trabajadores de la industria
qumica y del caucho, de tal manera que, hacia los finales del siglo
XIX, era evidente que la exposicin ocupacional a ciertos qumicos o
mezclas de ellos, tenan efecto carcingeno. Sin embargo, la identificacin de los primeros agentes cancergenos qumicos especficos
se hizo hasta 1915, cuando Ichikawa y Yamagiwa provocaron cncer
cutneo en conejos, posterior a la instilacin de alquitrn.
331
En la dcada de 1940, Beremblum y Shubik emplearon hidrocarburos aromticos policclicos y aceite de crotn para estudiar la
carcinognesis en piel de ratn y demostraron que el desarrollo del
cncer requiere de varias etapas. Entre 1980 y 1990, la descripcin de
la biologa molecular de los protooncogenes y de los genes supresores
de tumor, reforz el concepto de que el cncer es una enfermedad
gentica y que el desarrollo de las neoplasias se fundamenta en la
presencia de varias mutaciones; aunque se desconoce con certeza el
nmero necesario de las mismas, se asume que, en la mayora de los
casos, este nmero vara segn el rgano o tejido afectado. Durante la
divisin celular se presentan errores genticos espontneos, los cuales se observan en una tasa de 106 a 10"8, y si el dao se presenta en
algn gen responsable del desarrollo neoplsico, la probabilidad de
desarrollar cncer se incrementa.
Ahora bien, el cncer no es una enfermedad nica, sino un grupo
de ms de 200 enfermedades distintas, cada una de ellas con sus propias causas, historia natural y tratamiento, las cuales se desarrollan
despus de largos periodos de latencia y que son el resultado nal
de la interaccin variable de dos determinantes: el gentico (endgeno) y el ambiental (externo). En el 2007, la Sociedad Americana del
Cncer (EUA) estim que aproximadamente 1,444,920 personas recibieron un diagnstico nuevo de cncer invasor y 559,659 murieron a
causa de la enfermedad. En nuestro pas, las neoplasias constituyen
la tercera causa de mortalidad para cualquier grupo de edad, siendo
superadas nicamente por las enfermedades cardiovasculares y la
diabetes mellitus.
De manera general, se considera que los factores ambientales
probablemente son responsables de 80 a 90% de todos los cnceres.
Dentro de los factores medioambientales que contribuyen al desarrollo del cncer, las sustancias qumicas son reconocidas cada vez ms
como importantes factores que desencadenan, promueven o favorecen
el desarrollo del mismo. En este contexto, la carcinognesis qumica se
define como "un proceso de varias etapas que inicia con la exposicin
a una mezcla compleja de sustancias qumicas que se encuentran
en el ambiente del humano". Por lo tanto, un carcingeno qumico es
toda aquella sustancia que cuando es administrada a un animal de
laboratorio, induce una elevacin estadsticamente significativa en la
incidencia de uno o ms tipos histolgicos de neoplasia, comparada
con los animales del grupo control que no fueron expuestos a dicha
sustancia. Una vez internalizados, los carcingenos qumicos frecuentemente son objeto de la accin de procesos metablicos de activacin
o de destoxificacin, aunque algunos qumicos ambientales pueden
tambin actuar de forma directa para producir cncer. Las variaciones interindividuales en el metabolismo de los carcingenos, aunado
a diferencias en la capacidad de reparacin del cido desoxirribonucleico (ADN), y en la respuesta a los promotores tumorales, establecen
el riesgo de cada individuo para padecer cncer.
Un cncer est formado por billones de clulas que se originan
de una clula inicial transformada, la cual se multiplica en forma
clonal, demuestra inhibicin de apoptosis y acumula alteraciones
genticas o epigenticas que la convierten en una clula neoplsica.
Cabe comentar que la inhibicin de la apoptosis, al permitirle a la clula neoplsica acumular mutaciones, puede ser un punto clave en la
patognesis de las neoplasias. Las neoplasias pueden ser clasificadas
como benignas o malignas segn sus caractersticas, en general, las
clulas neoplsicas proliferan de manera autnoma, no responden
332
TOXICOLOGA AMBIENTAL
Etapas de la carcinognesis
Los estudios in vitro, con modelos animales y los ensayos epidemiolgicos, han dado las bases para concluir que el mecanismo patognico
del cncer es un proceso complejo, el cual conceptualmente puede
ser dividido en: 1) iniciacin del tumor, 2) promocin del tumor y 3)
progresin del tumor. Los cambios en la estructura genmica ocurren a travs de todas las etapas del desarrollo neoplsico; por ejemplo, durante la etapa de promocin, ocurren cambios en la expresin
gnica que favorecen la proliferacin selectiva de las clulas iniciadas y el desarrollo consecuente de clulas preneoplsicas. Durante
la iniciacin y la promocin, la apoptosis y la tasa de proliferacin
celular se pueden presentar a diferentes velocidades, aunque permanecen en balance. As, durante la etapa de progresin este balance es
alterado y se origina la neoplasia (Figura 12-5).
Si bien el ser humano est sometido a condiciones muy diferentes de las experimentales, al parecer, el proceso de la carcinognesis
es similar en el hombre y en el animal de experimentacin. Cabe
333
mencionar que las diferentes sustancias qumicas a las que est expuesto el humano alteran la frecuencia de las mutaciones, la velocidad del crecimiento celular y la expresin de los genes alterados y,
por ende, la velocidad del proceso; esto tambin es influenciado por
la interaccin con el sistema inmune del sujeto, todo lo cual indudablemente modifica la transicin a travs de las diferentes etapas de
progresin del tumor acorde a la susceptibilidad individual de cada
persona.
334
TOXICOLOGA AMBIENTAL
Progresin inmoral
Comprende la expresin del fenotipo maligno y una tendencia de
las clulas a adquirir caractersticas ms agresivas con el paso del
tiempo. Aqu ocurren activacin de protooncogenes e inactivacin de
genes supresores de tumor. Es la transformacin de una clula preneoplsica en otra que expresa el fenotipo maligno, lo cual requiere
de cambios genticos adicionales. Se traduce como la expansin de
clulas iniciadas de las que una fraccin de ellas se transformar.
Desde un punto de vista histopatolgico, puede considerarse
que las lesiones premalignas o las neoplasias benignas se corresponden con las etapas de iniciacin y promocin de la carcinognesis, en
tanto que la transformacin en lesiones malignas se corresponde con
la etapa de progresin. sta se caracteriza por la presencia de irreversibilidad, inestabilidad gentica, mayor velocidad de crecimiento celular, invasin, metstasis y cambios en las caractersticas bioqumicas,
metablicas y morfolgicas de las clulas. La adquisicin de la capacidad angiognica es un fenmeno epigentico y es esencial para la
progresin neoplsica, su inhibicin retrasa el desarrollo neoplsico.
335
336
TOXICOLOGA AMBIENTAL
337
2)
3)
4)
Figura 12-8. Formacin del aducto como efecto final del metabolismo de los
hidrocarburos policclicos.
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TOXICOLOGA AMBIENTAL
339
N-nitrosos, carbamatos, compuestos halogenados, carcingenos naturales y metales y drogas antineoplsicas. El metabolismo de los
hidrocarburos aromticos policclicos es un proceso que involucra
varias etapas que conducen a la formacin del aducto.
Las aminas aromticas son responsables del cncer de vejiga
entre los trabajadores de la industria del plstico, y un ejemplo de
ellas es el 4-aminobifenilo. La activacin metablica de las aminas
aromticas es compleja y deben ser convertidas en amidas aromticas, mediante una reaccin de acetilacin en la que participa la
acetil-CoA. El fenotipo de acetilacin vara en las diferentes poblaciones humanas, de tal manera que las personas con un fenotipo
acetilador rpido tienen mayor riesgo de cncer de colon, en tanto
que los acetiladores lentos tiene un mayor riesgo de cncer de vejiga
al ser expuestos a estos carcingenos.
La nitrooxidacin es una va competitiva para el metabolismo de
estas aminas y cuando estn protonadas forman compuestos electroflicos reactivos que se unen covalentemente con el ADN y lo daan.
Una etapa de activacin inicial depende de CYP1A2. Estos compuestos deben ser activados posteriormente por acetil-CoA, para formar
N-sulfonil-oxi-arilamidas, lo que resulta en la formacin de dos tipos
de aductos: amidas (acetiladas) y aminas (no acetiladas). Las aminas heterocclicas resultan de la coccin de algunos alimentos. Inicialmente la pirlisis (>180 C) de aminocidos, creatinina y glucosa,
forma aductos y puede causar tumores hepticos. Requieren ser Nhidroxiladas y ser activadas por CYP1A2, aunque a diferencia de las
aminas aromticas, requieren de orto-esterificacin enzimtico de
los residuos N-hidroxilados, los cuales son buenos sustratos para las
acetilasas, por lo que en unin de un fenotipo acetilador lento tienen
un papel en la gnesis del cncer de colon.
Las aflatoxinas son metabolitos del Aspergillus flavus que contaminan los cereales y granos no almacenados en forma adecuada.
Existe correlacin entre la exposicin diettica a aflatoxinas y cncer
de hgado en pases en vas de desarrollo, donde la contaminacin
de los granos es ms frecuente. Son activadas por CYP2A3, CYP2A6 y
CYP3A4, las aflatoxinas B1 y G1 son ms mutagnicas debido a que
tienen un doble puente olefnico en la posicin 8,9.
Las nitrosaminas carcinognicas son altamente ubicuas y se han
reportado en: alimentos, bebidas alcohlicas, cosmticos, lquidos hidrulicos, plsticos y tabaco. Las nitrosaminas especficas del tabaco,
como la 4-(metnitrosamino)-1-3-(piridil)-1-butanona, es carcinognica en una gran variedad de animales y se relaciona con el cncer
de cavidad oral. Las N-nitrosodimetilaminas pueden ser hidroxiladas
para formar alfa-hidroxinitrosaminas inestables. Los grupos alquilo
de estos compuestos, son potentes agentes metilantes que se pueden
unir a diferentes sitios del ADN.
En resumen, existen diversas formas por las que los carcingenos qumicos pueden alterar el ADN: formacin de aductos de gran
tamao y de tipo aromtico (nitrosaminas), formacin de aductos
de tamao pequeo (grupos alquil), oxidacin, dimerizacin, desanimacin y cambios epigneticos. Los hidrocarburos policclicos aromticos se unen a las guaninas del surco menor del DNA, los benzopirenos se unen a las adeninas, las aminas aromticas se unen
a los residuos guanina y adenina, predominantemente situadas en
el surco mayor del ADN, mientras que las aflatoxinas se unen a las
guaninas. La alquilacin del ADN se puede presentar en muchos sitios del mismo. La oxidacin forma aductos glicol con la timidina e
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TOXICOLOGA AMBIENTAL
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Ahora bien, p53 tambin participa en las diferentes vas de reparacin del ADN como son los sistemas de reparacin por excisin de
nucletidos (NER) mediante la induccin de GADD45, el gen del grupo E del Xeroderma pigmentoso y XPC. GADD45 tambin interacta
con el "core" de histonas y facilita la relajacin de la cromatina. Un
mecanismo NER defectuoso se ha asociado con Xeroderma pigmentoso, un padecimiento autosmico recesivo caracterizado por exceso
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TOXICOLOGA AMBIENTAL
en cnceres de piel causados por una extrema sensibilidad a la radiacin ultravioleta. La va de reparacin del ADN de errores en el
apareamiento de ste, tambin es influida por p53, debido a que p53
y p73 inducen la expresin de p53R2 el cual es un gen homlogo con
la regin R2 de la subunidad de la ribonucletido reductasa. p53R2,
funciona de una manera no especfica incrementando el "pool" de
dinucletidos libres cuando surge la necesidad de reparacin. Adems, P53 regula tambin dos protenas muy importantes de esta va,
el gen homlogo humano de la mutante S de E Coli (hMSH2) y PCNA,
las mutaciones en hMSH2 resultan en cncer colorrectal hereditario
no polipsico. Asimismo, p53 se ha encontrado mutado en el codn
249 en la mayora de los carcinomas hepatocelulares relacionados
con aflatoxinas. Aunado a lo anterior, se debe sealar que la posibilidad actual de estudiar genomas completos, o la expresin de grandes
nmeros de genes en un mismo tiempo mediante microarreglos, ha
permitido conocer que el genoma de las clulas tumorales presenta
un nmero de alteraciones genticas y epigenticas mucho mayor de
lo que se haba sospechado y que, por lo tanto, este campo de estudio
en el futuro cercano proporcionar grandes avances.
Teratognesis qumica
A mediados del siglo XIX naci la Teratologa y en el decenio de 1970
se acu el trmino de dismorfologa para referirse a la ciencia que
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estudia las anomalas congnitas; sin embargo, los defectos en el nacimiento han acompaado al hombre durante toda su historia. En
efecto, se tiene evidencia paleontolgica y arqueolgica de individuos
con defectos al nacimiento, los cuales en su momento fueron considerados monstruos o dioses. Se atribuan como castigo de los dioses o
como resultado de uniones con demonios, brujas o animales, incluso
como resultado de una accin satnica.
En 1959, despus de las epidemias de rubola de 1950 y 1958, se
especific que un agente sedante (la talidomida) fue la causa de defectos en el crecimiento de las extremidades (focomelia) y ocasion
que se replanteara el concepto de la barrera placentaria. Actualmente, se acepta que la mujer que cursa con un embarazo normal, tiene
un riesgo considerable de sufrir diferentes alteraciones reproductivas
manifestadas como: prdida fetal temprana; aborto espontneo; parto pretrmino; retraso del crecimiento interauterino; malformaciones congnitas; deficiencias conductuales, neurolgicas, endocrinas
e inmunolgicas; o muerte fetal intrauterina.
Los defectos congnitos son estados patolgicos determinados
por factores causales que influyen previos al nacimiento, ya sea antes, durante o despus de la concepcin. Sus expresiones clnicas
incluyen defectos de uno o varios rganos, que pueden ser estructurales (malformaciones congnitas), funcionales (enfermedades o trastomos del desarrollo fsico o mental) o ambas cosas; pueden afectar a
recin nacidos de todas las regiones del mundo, independientemente
de sus caractersticas raciales y econmicas.
Las malformaciones congnitas (MC) son causa de enfermedad,
secuelas y muerte neonatal e infantil y adquieren cada vez mayor
importancia como causa de morbilidad y mortalidad no slo en pases desarrollados, sino tambin en Amrica Latina. Las MC se encuentran entre las primeras cinco causas de muerte en menores de
un ao en varios pases en vas de desarrollo y en los desarrollados
son la primera o segunda causa de muerte infantil. En Cuba y en Colombia, las MC representan la segunda causa de muerte en el primer
ao de vida. En otros pases, como Honduras se reporta una frecuencia entre 2 y 5% de los recin nacidos vivos (sin incluir las ocurridas
en los casos de recin nacidos muertos).
Se ha estimado que 47% de las malformaciones congnitas ocurren por causas desconocidas, 25% por causas genticas, 25% multifactoriales y 3% son causadas por agentes fsicos, qumicos o biolgicos aproximadamente. El desarrollo ontognico da inicio con la
fusin de dos clulas altamente especializadas: el ovocito y el espermatozoide. El huevo o cigoto es una clula indiferenciada pero pluripotencial y a partir de este momento el proceso tendr su base en el
genotipo y su manifestacin; el fenotipo, depender de la interaccin
de los factores hereditarios y de las condiciones del medio ambiente. Durante la vida prenatal se considera ambiente a todo aquello
que queda fuera de la piel del embrin-feto: el lquido amnitico, las
membranas que lo rodean, la placenta, el tero, el cuerpo materno y
finalmente todos los factores a los cuales queda expuesta la madre.
344
TOXICOLOGA AMBIENTAL
bientales. La magnitud de las alteraciones depender de la interrelacin de varios factores, como la edad gestacional en que ocurra la
agresin, la intensidad y el tiempo de exposicin, la susceptibilidad
genotpica del embrin y los mecanismos de respuesta del binomio
madre-producto de la concepcin ante la agresin. El periodo embrionario, que abarca de la segunda a la octava semana intrauterina,
es la etapa de mxima susceptibilidad a los teratgenos, debido a que
existe una actividad de diferenciacin celular intensa. En razn de
que la diferenciacin celular no se da al mismo tiempo, el resultado
de la exposicin a un teratgeno puede ser diverso.
En trminos generales, se acepta que la mayora de los xenobiticos ambientales que producen defectos al nacimiento, utilizan ms
de un mecanismo para dar inicio a la patognesis de las malformaciones congnitas. El mecanismo preciso de la teratognesis qumica
se desconoce, pero la susceptibilidad a los teratgenos parece estar
determinada por el balance entre las rutas maternas de eliminacin
de los xenobiticos, la bioactivacin de los xenobiticos por el embrin, la destoxificacin o inactivacin de los metabolitos intermediarios reactivos, los mecanismos de citoproteccin y la repercusin
de las lesiones a las macromolculas de las clulas embrionarias. Se
ha postulado que la teratogenicidad de muchos xenobiticos se debe
a reacciones de oxidacin que generan metabolitos intermediarios
altamente reactivos o electroflicos.
Plaguicidas
Es un grupo de compuestos qumicos sintticos (potencialmente peligrosos) que deliberadamente se esparcen en los campos de cultivo y
en el ambiente, para el control de plagas y vectores e incrementar la
produccin agrcola. Sin embargo, su uso indiscriminado ha causado
serios daos sin precedente en los ecosistemas y en la salud de los seres vivos. Su persistencia y ubicuidad, la tendencia a bioacumularse
y biomagnificarse, su carcter lipoflico y una vida media prolongada
son las caractersticas que distinguen a la mayora de los plaguicidas.
A partir del 2004, y de acuerdo al Convenio de Estocolmo, tratado internacional diseado para terminar con la produccin y uso de contaminantes orgnicos persistentes (COP), se reconoce a doce sustancias como la "docena sucia". Entre los plaguicidas que forman parte
de la "docena sucia" se encuentran los siguientes: aldrn, clordano,
mirex, dieldrn, toxafeno, endrn heptacloro y DDT.
Existen diversas publicaciones que reportan la deteccin de plaguicidas organoclorados en muestras biolgicas de seres humanos.
Son considerados teratgenos en modelos animales y se presume
que el metabolismo embrionario determina el potencial de teratogenicidad. En la mujer embarazada, se ha encontrado una correlacin
positiva entre las concentraciones de plaguicidas organoclorados en
el suero del cordn umbilical, placenta y tejidos fetales, por lo tanto,
se incrementa el riesgo de aborto, prdidas fetales, prematurez, parto pretrmino y muerte fetal.
Otros autores han encontrado una asociacin positiva entre la
exposicin a plaguicidas y la induccin de malformaciones congnitas, en zonas de trabajo agrcola, especialmente cuando la exposicin
ocurre durante el primer trimestre del embarazo. Hallazgos similares
han sido reportados por otros autores. As, en aos recientes (2001) se
ha encontrado que el riesgo de muerte fetal y malformaciones congnitas se incrementa cuando la exposicin materna a los plaguicidas
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ocurre entre la tercera y octava semana de la gestacin. Sin embargo, en otros estudios realizados durante la dcada de los noventa
se encontr slo una dbil asociacin entre la exposicin a plaguicidas y su capacidad teratognica en humanos. Desde el punto de
vista toxicolgico, es difcil establecer una relacin causa-efecto por
la presencia de diferentes factores, como la exposicin a la mezcla
de plaguicidas y de otros contaminantes ambientales, el estado de
nutricin y la susceptibilidad individual, entre otros.
HCB (Hexadorobenceno)
Fue introducido originalmente en 1945 como fungicida en tratamiento de semillas para cultivar granos, as como para la fabricacin
de fuegos artificiales, municiones y hule sinttico. A la fecha es un
subproducto de la produccin de gran cantidad de componentes clorados, particularmente bencenos, solventes y varios plaguicidas. El
HCB es un contaminante ambiental persistente. Aparte de su potencial carcinognico, puede interferir con la regulacin hormonal al mimetizar algunas hormonas a travs de la afinidad por los receptores.
En modelos animales se ha observado que la exposicin al HCB
puede alterar la funcin ovrica, mientras que en los machos se asocia con una disminucin de la fertilidad, disminucin del peso de las
vesculas seminales y de la prstata; en hombres jvenes con criptorquidia se ha encontrado mayor concentracin de los HCB en comparacin con los controles. Se ha propuesto que el mecanismo por el
que interfieren estos compuestos para el desarrollo del tracto genital
masculino se debe a la afinidad de los HCB con el receptor de andrgenos (AR). En condiciones normales, durante la vida intrauterina, la
unin de la dihidrotestosterona al receptor AR, conduce a la translocacin de este complejo al ncleo, donde forma un homodmero que
da inicio a la transcripcin de genes induciendo la diferenciacin de
los rganos sexuales masculinos. Los receptores de las hormonas esteroideas muestran cierto grado de promiscuidad, ya que permiten la
unin de diferentes molculas (como los PCB) de afinidades tambin
diferentes. El resultado puede ser un efecto agonista o antagonista,
con alteracin del patrn de sntesis y metabolismo de hormonas o
la modificacin de los receptores hormonales.
La unin de HCB con el receptor AR puede producir alteracin en
el desarrollo y diferenciacin o en la funcin del sistema reproductor
masculino; se considera a los HCB como disruptores endocrinos. Los
HCB al igual que otros contaminantes ambientales (como el p,p-DDE)
pueden afectar de diferentes formas las vas de sealizacin de los
andrgenos, por lo que se refuerza la idea de que la exposicin an
a bajas concentraciones a contaminantes ambientales, puede alterar
la salud del ser humano.
346
TOXICOLOGA AMBIENTAL
Solventes orgnicos
Los solventes orgnicos y sus vapores son comunes en el medio ambiente, tanto laboral como domstico. Las trabajadoras de la industria que utilizan solventes orgnicos se encuentran expuestas a travs de diferentes vas, como la inhalatoria, la cutnea y la digestiva.
Durante el embarazo, los solventes orgnicos son capaces de cruzar
la membrana placentaria y alcanzar los tejidos del embrin o feto
en formacin, originando alteraciones estructurales, bioqumicas o
funcionales que se traducen en malformaciones congnitas o retraso
psicomotor. En modelo animal (ratas Wistar) son teratognicos.
En un grupo de mujeres embarazadas expuestas laboralmente
a los solventes orgnicos (como el metilcelosolve y el etilenglicol) se
describi un incremento de neonatos con malformaciones mltiples,
con retraso psicomotor, del lenguaje, alteraciones faciales (como
crneo anormal, macroglosia, prognatismo y asimetra facial) alteraciones oculares y mulculoesquelticas. Otros autores han reportado
incremento de malformaciones del tubo neural (anencefalia, hidrocefalia, meningocele), en madres expuestas a solventes orgnicos en
etapas tempranas de la gestacin.
347
Metales pesados
La contaminacin ambiental por metales pesados representa un serio problema a escala mundial. Actualmente, las fuentes antropognicas de origen industrial, como fundiciones, fbricas de insecticidas,
pinturas, vidrio, gasolina, entre otras, continan siendo motivo de
contaminacin ambiental. En modelos animales se observan malformaciones congnitas, cuando las hembras son expuestas a metales
pesados como el plomo; en cambio, en el ser humano, la asociacin
de metales pesados y malformaciones congnitas permanece sin evidencias suficientes; sin embargo, se han reconocido otros efectos deletreos para el embrin-feto.
Los efectos txicos de los metales pesados pueden afectar a
cualquier grupo poblacional; sin embargo, la mujer embarazada y
el producto de la concepcin deben ser tomados como grupos especialmente susceptibles. El plomo puede causar problemas durante
el embarazo y afectar el desarrollo del feto, debido a que en el embarazo existe una mayor demanda de calcio, surgida de los requerimientos fetales para la osificacin, puede ocurrir la movilizacin de
calcio del hueso materno; esta movilizacin sea estimula en gran
medida la liberacin de plomo, de tal forma que el plomo del hueso
se convierte no slo en fuente endgena para la madre sino tambin
para el feto en desarrollo. Los metales pesados son capaces de cruzar
la membrana placentaria. Niveles elevados de plomo en sangre materna se asocian a ruptura prematura de membranas, prematurez,
bajo peso al nacer y muerte fetal. Existe controversia en cuanto a su
teratogenicidad y como causa de aborto. Una de las preocupaciones
ms serias es el efecto nocivo del plomo sobre el sistema neurolgico.
El sistema nervioso en desarrollo es particularmente vulnerable a los
efectos perjudiciales de la exposicin al plomo. Para cada aumento
de 10 g/dL en los niveles de plomo en la sangre, los puntajes de
pruebas de coeficiente intelectual caen entre dos y tres puntos.
Otro metal pesado que se ha asociado con malformaciones congnitas en modelo animal, es el cadmio. Un deterioro en el metabolismo
del hierro y la absorcin intestinal reducida puede ser uno de los efectos
bsicos de la toxicidad del cadmio. Se ha observado que el cadmio tiene
una elevada afinidad por la placenta, interfiriendo en el transporte de nutrientes por competitividad con receptores, entre algunos de los elementos importantes se encuentra el zinc, que se ha demostrado en diversos
estudios que su deprivacin influye directamente en la disminucin del
patrn de crecimiento fetal. No existe evidencia suficiente para considerarlo teratognico en el ser humano, pero s con fetos de bajo peso
al nacer. Mencin aparte merece el mercurio orgnico (metilmercurio)
causante de la enfermedad de Minamata, que se origina por el consumo de pescado contaminado: si es ingerido por la mujer embarazada,
puede ocasionar en el producto de la concepcin deficiencia mental,
microcefalia, sordera y ceguera.
Es indiscutible que las actividades industriales y la polucin antropognica incrementan la contaminacin ambiental, sta ltima
es considerada una fuente importante de exposicin para los seres
humanos; actualmente son ms numerosos los pases que tienen
controles y normas para disminuir este problema mundial.
348
TOXICOLOGA AMBIENTAL
349
350
TOXICOLOGA AMBIENTAL
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TOXICOLOGA AMBIENTAL
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Dictiotopografa
http://www.iseamx.com/mortgral.asp
354
TOXICOLOGA AMBIENTAL
EPIGENTICA
Y MEDIO AMBIENTE
Dra. Brissia Lazalde Medina
Dr. Miguel A. Reyes Romero
Universidad Jurez del Estado de Durango
13
Introduccin Muchas enfermedades humanas son causadas por factores ambientales. Se acepta en la actualidad que una diversidad de sustancias
qumicas que se encuentran en el ambiente pueden causar algunas
de estas enfermedades a travs de cambios en el genoma, es decir, a
travs de efectos genticos. Sin embargo, los contaminantes qumicos en el ambiente tambin pueden causar efectos nocivos a travs
de otras vas. Una de las reas actuales con ms rpido avance en
investigacin en el rea de toxicologa corresponde al estudio de vas
epigenticas que se encuentran vinculadas al desarrollo de alteraciones inducidas por sustancias qumicas en los sistemas biolgicos.
As, una gran variedad de stas tienen el potencial de producir efectos adversos a travs de mecanismos epigenticos causando cambios
heredables en el genoma que dan lugar a alteraciones en el fenotipo.
La mutagnesis no es, pues, como usualmente se piensa, el nico
mecanismo subyacente a las alteraciones inducidas por sustancias
qumicas en el genoma que son heredables, ya que pueden tener una
base epigentica.
357
de interferencia (RNAi) que mantienen el estado de transcripcin gnica en una forma heredable; modificaciones de histonas (cromatina)
que abarcan el mareaje postraduccional de histonas.
Las modificaciones epigenticas ocurren debido a que el desarrollo tisular normal requiere la represin estable de genes cuya expresin sea innecesaria de acuerdo con la especificidad de los distintos
tejidos. Este control de la expresin gnica es una caracterstica fundamental en el desarrollo de los mamferos. Para mantener la represin estable de genes necesaria para el despliegue de programas de
desarrollo especficos de tejido, el estado epigentico debe heredarse
durante la divisin celular. La principal modificacin epigentica en
mamferos es la metilacin de ADN, la cual provee el mecanismo epigentico ms directo para el mantenimiento de la expresin controlada de genes, en particular en humanos; otros niveles de regulacin
epigentica son las modificaciones de las protenas histonas, constituyentes de los nucleosomas y el ARN de interferencia.
Metilacin de ADN
Es la modificacin epigentica mejor conocida. En el ADN humano
alrededor de 3 4% de las citosinas se encuentran metiladas. La metilacin del ADN ocurre en la posicin del carbn 5 (C5) de la base
citosina que est localizada hacia 5' de la base guanosina formando
un dinucletido CpG. La metilacin de ADN mantiene a regiones no
codificantes en un estado transcripcionalmente inerte. La metilacin
de ADN ocurre a nivel de las citosinas en secuencias CG (CpG). La
distribucin de dinucletidos CpG es altamente asimtrica. En el genoma global, los dinucletidos CpG se hallan espaciados (~1 CpG por
cada 100 pares de bases), pero se encuentran segmentos ricos en estas secuencias conocidos como islas CpG (~1 CpG por cada 10 pares
de bases). Alrededor de la mitad de las regiones promotoras, sitios
donde comienza la transcripcin de ADN en ARN, de los distintos genes contienen estas islas. Las citosinas en islas CpG se encuentran en
general desmetiladas a diferencia de los dinucletidos CpG fuera de
las islas, que se encuentran fuertemente hipermetilados (-80%). La
desmetilacin de sitios promotores se asocia a genes transcripcionalmente activos, la metilacin a genes silenciados.
Al inicio del desarrollo existen periodos de reprogramacin de
los patrones de metilacin del genoma. En general, una parte muy
sustancial del genoma se desmetila y despus de algn tiempo se
remetila de una manera especfica de clula o tejido. En las clulas
germinales se requiere una reprogramacin que remueva la impronta
gnica as como modificaciones epigenticas adquiridas por influencia de factores genticos y ambientales. Por la etapa embrionaria
en que las clulas germinales se establecen en las gnadas se borra el
patrn de metilacin por algunos das (en ratn dos das), ocurriendo
entonces la remetilacin. La misma ocurre ms tempranamente en
la lnea germinal masculina, en los oocitos ocurre despus del nacimiento (datos en ratones).
En el embrin, el patrn de metilacin paterno es borrado de
inmediato despus de la fertilizacin, el patrn materno es borrado
ms gradualmente. Ambos son remetilados por el tiempo de la implantacin a diferentes magnitudes en linajes celulares embrionarios
y extraembrionarios. Durante este proceso los genes imprentados
metilados no se desmetilan y aquellos desmetilados no se metilan.
358
TOXICOLOGA AMBIENTAL
Modificacin de histonas
Otro nivel de regulacin es la modificacin covalente de histonas, las
protenas asociadas a ADN, por metilacin, acetilacin, fosforilacin
y ubiquitinacin. La unidad fundamental de la cromatina eucaritica
es el nucleosoma, el cual contiene 146pb de ADN enrollado alrededor
de un octmero de histonas. Este octmero est formado por diferentes tipos de protenas histnicas nucleares: H2A, H2B, H3 y H4. Las
modificaciones qumicas asociadas tambin incluyen la metilacin,
pero en este caso tambin involucran a los aminocidos arginina y
Usina, as como la fosforilacin de serina, acetilacin de Usina y ubiquitinacin de Usina. Se ha sugerido que las modificaciones postraduccionales, como la acetilacin, metilacin y ubiquitinacin en los
extremos N y C terminales de las histonas, tienen influencia en el
plegado de la cromatina y, por lo tanto, en la expresin gnica.
359
360
TOXICOLOGA AMBIENTAL
Agente/exposicin
Ambiente
Humo de tabaco
Nquel
AFB1
Cadmio
CDKN2A, MGMT
MLH1
RASSF1A.MGMT,
CDKN2A, SNSG
DNMTs
crnicas).
Arsnico
Radiacin ionizante
c-myc
P16
Radiacin UV
Hipometilacin global.
Nutricin
Metabolitos del etanol (acetaldehdo) actan
RASSF1A, SFRP
Dihidrocumarina
Deficiencia de
modificacin de histonas.
Alcohol
Epigentica y cncer
Las diversas formas de cncer son el resultado de interacciones de
factores genticos, epigenticos y ambientales. Se acepta en la actualidad que una sinergia entre los factores mencionados conduce
el avance del tumor desde sus estadios tempranos hasta los tardos.
Los mecanismos epigenticos juegan un papel central en muchas enfermedades humanas, no slo en el cncer. La comprensin de los
mecanismos epigenticos es de gran importancia para la deteccin
temprana de tumores y la bsqueda de nuevos blancos a considerar
en la prevencin de la enfermedad y el diseo de estrategias teraputicas; no obstante, dicha comprensin an es muy incipiente.
En clulas cancerosas existe un silenciamiento anormal de genes. A la fecha, virtualmente todos los tipos de cncer examinados
contienen hipermentilacin de islas CpG en sitios promotores, y desmetilacin en regiones pobres en secuencias CpG. La alteracin de la
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362
TOXICOLOGA AMBIENTAL
lares acerca de alteraciones epigenticas inducidas por contaminantes ambientales y su asociacin con el desarrollo de enfermedades
degenerativas se derivaron de estudios con diversos tipos de cncer.
Dentro de los factores ambientales que tienen un papel importante
en el desarrollo de cncer en el humano se encuentran los carcingenos qumicos, como los que se encuentran en el humo del cigarro, contaminantes de los alimentos como la aflatoxina B1 (AFB1),
y carcingenos fsicos, como la radiacin Ultravioleta (UV). Los estilos
de vida, como el tabaquismo, el consumo de alcohol y la exposicin a
luz solar en exceso, tambin pueden contribuir al desarrollo de cncer a travs de este tipo de mecanismos.
Nquel
El nquel es un potente carcingeno para humanos y animales. La exposicin ocupacional al nquel se ha asociado con un incremento en
el riesgo de cncer de pulmn y nariz. A pesar de que las propiedades
carcinognicas se conocen bien, el nquel es un mutgeno muy dbil de acuerdo con ensayos hechos en roedores. Entonces este metal
puede actuar como un carcingeno epigentico por alteracin de la
expresin de algunos genes afectando la metilacin del ADN y/o la
acetilacin de histonas en una forma heredable.
363
Los efectos epigenticos del nquel fueron identificados por primera vez a travs de una serie de experimentos en donde se observaba la influencia especfica sobre la heterocromatina. Dentro del
ncleo, el nquel se une selectivamente a la heterocromatina. La preferencia del nquel por la heterocromatina surge de varios factores, se
ha propuesto que sta forma un recubrimiento en la interfase del ncleo y, por lo tanto, puede constituir el primer material que el nquel
encuentra al entrar al ncleo. La heterocromatina tambin exhibe
una relacin alta protena/ADN en comparacin con la eucromatina,
por lo tanto, tiene un alto nmero de sitios de unin potenciales para
iones de nquel.
Los iones de magnesio son esenciales para el mantenimiento
de la heterocromatina en un estado condensado; los iones de nquel
pueden ser sustituidos por magnesio en los sistemas biolgicos y, de
esta manera, alterar la estructura de la cromatina. En experimentos
conducidos in vitro, se ha demostrado que el nquel se une tanto a
protenas histonas como a histonas dentro de la cromatina.
La unin del nquel a la heterocromatina puede jugar un papel importante en la transformacin celular inducida por niqul. La
transformacin de clulas CHO despus de la exposicin al nquel
es antagonizada por magnesio extracelular. ste selectivamente suprime el dao inducido en la heterocromatina, lo que sugiere que el
dao heterocromtico y la trasformacin morfolgica estn asociados. La exposicin al nquel result en descondensacin de la cromatina y grandes deleciones en el brazo largo del cromosoma X en
clulas de embrin de hmster chino transformadas con nquel. La
restauracin del cromosoma X tuvo como consecuencia que un alta
proporcin de las clulas transformadas entraran a senescencia, lo
que sugiere que durante el proceso de transformacin de las clulas inducido por nquel dio lugar a inactivacin o delecin de genes
de senescencia. La senescencia en clulas transformadas con nquel
tambin se logr utilizando un inhibidor de la metilacin de ADN 5azacitidina (5-AzaC). Este hecho fue la primera evidencia sugerente
del papel de la epigentica, en este caso hipermetilacin de ADN, en
genes de senescencia en clulas transformadas con nquel. Posteriormente se propuso un modelo en donde la actividad carcinognica del
nquel involucra la condensacin de heterocromatina y la hipermetilacin del ADN, lo que resulta en silenciamiento epigentico de genes
supresores de tumores. Con relacin a esto, se ha reportado que la
exposicin al nquel est asociada a silenciamiento epigentico del
gen supresor de tumor pl6 y a tumorignesis. El nquel tambin se
ha asociado a silenciamiento de la transcripcin gnica alterando los
patrones de acetilacin de histonas.
Bisfenol A
El bisfenol A es un xenoestrgeno de amplio uso en la manufactura
de plstico de policarbonato y resinas epxicas. Se encuentra presente en muchos productos de uso comn, tales como botellas de agua y
otras bebidas, biberones, etc. En varios estudios hechos en humanos
el bisfenol A se ha detectado hasta en 95% de muestras de orina, lo
que indica el uso amplio y la exposicin a esta sustancia. De acuerdo con estudios en roedores, el bisfenol A atraviesa la placenta y se
acumula en el feto despus de la exposicin materna por va oral;
asimismo, se ha encontrado en estudios con roedores una asociacin
entre la exposicin pre o perinatal al bisfenol A y el aumento en la
364
TOXICOLOGA AMBIENTAL
frecuencia de cncer de mama y prstata, funcin reproductiva alterada y otros efectos crnicos. En modelos murinos, la exposicin
materna al bisfenol A mediante la dieta altera el fenotipo de la descendencia ocasionado por una hipometilacin del epigenoma, la cual
puede heredarse transgeneracionalmente.
Humo de tabaco
Los mecanismos a travs de los cuales el humo del tabaco altera
patrones epigenticos son desconocidos en su mayor parte. Se han
identificado no menos de 44 sustancias con potencial carcinognico
in vivo e in vitro en el humo del tabaco. La carcinognesis pulmonar
en fumadores se ha centrado en los hidrocarburos aromticos policclicos, principalmente el benzopireno, el cual puede daar al ADN
al unirse preferencialmente a sitios CpG. Adems, diversos estudios
demuestran que existe hipermetilacin y silenciamiento de varios
genes como P16 y MGMT en el cncer pulmonar. Asimismo, recientemente se demostr que el humo del tabaco induce la expresin del
gen prometastsico SNCG, el cual no se expresa en tejidos normales,
induciendo la desmetilacin de islas CpG en dicho gen.
Vinclozoln
El vinclozoln es un fungicida utilizado particularmente en los viedos. Esta sustancia ejerce efectos como interruptor de andrgenos.
En modelos animales, el vinclozoln produce alteraciones en el estado
de metilacin del ADN, que persisten en la descendencia no expuesta
por varias generaciones. En un estudio experimental hecho con ratas,
la exposicin transitoria en etapa embrionaria en el momento de la determinacin sexual, los animales adultos de la primera y hasta la cuarta
generacin desarrollaron diversas enfermedades y anormalidades
tisulares, entre las que se incluyen: alteraciones prostticas, renales,
inmunitarias y desarrollo de tumores. Los efectos transgeneracionales observados se debieron en parte a alteraciones en la metilacin
del ADN en la lnea germinal masculina. Aunque la evidencia an es
escasa e inconcluyente, estas observaciones sugieren una potencial
etiologa epigentica en el desarrollo de diversos trastornos crnico
degenerativos.
Conclusiones
Los factores ambientales influyen en un gran nmero de mecanismos
moleculares de naturaleza epigentica y, en consecuencia, alteran el
riesgo de padecer diversas enfermedades. El conocimiento del efecto
potencial de sustancias qumicas en la produccin de alteraciones
epigenticas y el anlisis de estas ltimas pudieran ser de utilidad
para detectar tempranamente posibles efectos txicos en sistemas
in vivo e in vitro y, asimismo, para seleccionar dosis apropiadas en
pruebas de toxicidad de diversas sustancias. Lo anterior sera de gran
utilidad para definir las condiciones en las cuales la exposicin a diversas sustancias puede brindar seguridad a las personas y al ambiente que las rodea.
365
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366
TOXICOLOGA AMBIENTAL
EDUCACIN AMBIENTAL
14
Introduccin Desde que los seres humanos aparecieron en la Tierra han obtenido
materias primas o materiales de la naturaleza para elaborar
productos tiles que resuelvan sus necesidades y mejoren su calidad
de vida; estos materiales son transformados segn el uso requerido
y retoman a la naturaleza como residuos. En este contexto, durante
las ltimas dcadas, los procesos de produccin y transformacin
de las industrias, las actividades de la agricultura tecnificada, las
explotaciones pecuarias, la deforestacin, los desechos de los hogares,
etc., han contribuido a producir cambios adversos en el ambiente y
en el clima de nuestro planeta. Relacionado con lo anterior, los seres
humanos hemos disminuido progresivamente los recursos naturales
disponibles en diversos ecosistemas como las selvas, los bosques y los
mares; incluso, hemos invadido las reas destinadas a la produccin
de alimentos con el crecimiento anrquico y desmesurado de la poblacin. Por ello, es triste y preocupante sealar que trminos como
EDUCACIN AMBIENTAL
369
Medio Ambiente
En los ltimos 40 aos, debido a los problemas ambientales, la ecologa como ciencia ha tenido avances significativos, aunque tambin
en el medio social se ha convertido en una moda utilizada para fines
personales o de grupo por partidos polticos y algunas organizaciones no gubernamentales. En este contexto, los ciudadanos ajenos al
trabajo acadmico suelen preguntarse s la ecologa es una conducta tica, una filosofa de vida, la vuelta romntica a la naturaleza,
una serie de acciones destinadas a salvar a los animales del planeta
o un movimiento en contra del progreso y desarrollo. Sumado a lo
anterior, es frecuente que se confundan los conceptos de ecologa y
ambiente.
La ecologa, como ya se seal en captulos anteriores, es una
ciencia que estudia las relaciones entre los seres vivos y su hbitat;
como otras disciplinas, contribuye a comprender los problemas del
ambiente. La ecologa como ciencia tiene un enfoque holstico (de
holos, "todo"), ya que intenta comprender los ecosistemas en su conjunto, es decir, estudiando todos sus elementos e interacciones. El
trmino ecologa fue acuado y publicado por el visionario bilogo
alemn Ernest Haeckel (1869), en la obra Natrliche Schpfungsgeschichte; ste se deriva del vocablo griego oios que significa "casa" y
"conocimiento" (conocimiento de la casa o lugar donde vivimos).
Hacia 1950, los cientficos introdujeron el concepto de "ecosistema"
como una unidad de estudio que comprende todas las interacciones
entre el medio fsico y los organismos que en l habitan. En la dcada
de 1960, la ecologa centr su mirada en el papel predominante que
los grupos humanos desempean en la biosfera. Se asumi la responsabilidad que tiene la sociedad humana en la evolucin, el equilibrio
y la conservacin del ambiente.
El concepto de "ambiente" o "medio ambiente" proviene de las
ciencias naturales y hace referencia al sustrato donde se desarrollan los organismos vivos; incluye factores abiticos como la luz, la
temperatura, el agua y el aire. Esto supone un sistema complejo "resultante de las interacciones entre los sistemas ecolgicos, socioeconmicos -susceptibles de provocar efectos sobre los seres vivos- y
las actividades humanas". Esto integra la dimensin natural-socialeconmica. Gmez Orea (1991) sostiene que el medio ambiente es
el entorno vital, y lo define como el conjunto de factores fsicos (naturales), econmicos, sociales, culturales y estticos que interactan
entre s, con el individuo y con la comunidad, determinando su forma,
carcter, relacin y supervivencia. A su vez, el gegrafo Reboratti (1999)
plantea: que el ambiente es uno solo y la posibilidad de reconocer otros
corresponde a una alternativa metodolgica, destinada a comprender
mejor un sistema complejo; o bien, recortarlo desde un punto de vista
territorial. Desde esta perspectiva, en la prctica didctica de los temas ambientales es vlido considerar diversos ambientes que correspondan con las variables que se necesitan recortar o focalizar. En los
textos escolares es frecuente identificar ambientes tan diversos como:
urbano, rural, rido, estepa, bosque tropical, alta montaa, litoral y
costero, entre otros. En todos los casos se trata de circunscribir en un
espacio delimitado aquel elemento que se presenta como dominante y,
con un propsito didctico, establecer las relaciones que con l tienen
todos los otros componentes ambientales.
370
TOXICOLOGA AMBIENTAL
Desarrollo histrico
En los ltimos tres siglos, la teora educativa ha enfatizado el estudio
del medio ambiente como fuente de conocimiento y formacin de
nios y jvenes. Desde Juan Jacobo Rousseau (1712-1778), para quien
la naturaleza es nuestro primer maestro, hasta las actuales corrientes pedaggicas, muchos educadores han insistido en la necesidad
de recurrir a la experiencia y al contacto con el entorno, como va de
aprendizaje. Estas teoras ven en la naturaleza un importante recurso educativo.
En el panorama internacional
El trmino y, probablemente, el origen de la educacin ambiental se
deba a Thomas Pritchard, quien lo propuso en una conferencia de la
Unin Internacional para la Conservacin de la Naturaleza, celebrada en Pars, en el ao de 1948. En Europa, dentro del llamado movi-
EDUCACIN AMBIENTAL
371
miento "Escuela Nueva", los centros educativos incorporaron en mayor o menor medida elementos que pudieran ser los antecedentes de
la educacin ambiental, debido a que buscaban favorecer la relacin
entre el nio y la naturaleza. Sin embargo, la educacin ambiental
como prctica pedaggica inicia a partir de la segunda mitad del siglo XX, en particular desde la dcada de 1960, cuando los problemas
ecolgicos provocados por el aumento de la poblacin y el desarrollo
industrial fueron ms evidentes.
La dcada de los setenta
En la dcada de 1970, el creciente deterioro ambiental fue identificado y considerado como una problemtica global de la sociedad
contempornea. En 1972, el Club de Roma public el informe de
Donella Meadows y colaboradores del MIT (Instituto Tecnolgico de
Massachusetts), conocido como Los lmites del crecimiento. En ese documento visionario se concluy que, para el planeta Tierra, la ecuacin
poblacin-recursos entrara en crisis en pocos aos y se alcanzara
una situacin dramtica y extrema. El informe se elabor con la aplicacin de un modelo de simulacin que incluy variables "fundamentales" del complejo sistema ambiental (el crecimiento de la poblacin,
la produccin industrial, de alimentos, la contaminacin ambiental
y el uso de los recursos naturales no renovables), para poder evaluar
los lmites y obstculos fsicos del crecimiento humano en el planeta.
Tambin afirma que: "Se llegar a una situacin lmite en la que el ser
humano intentar comer y no podr hacerlo por carecer de alimento; querr beber y el agua estar contaminada; pretender respirar
y el aire viciado lo intoxicar. Ser el final de la especie humana, de
los animales y los vegetales". El carcter apocalptico del documento
desencaden un intenso debate internacional.
En el mismo ao (1972), se celebr en Estocolmo, Suecia, la
Conferencia Mundial sobre el Medio Ambiente, organizada por la ONU.
Se cre el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) y se aprob la Declaracin de Principios sobre el Medio
Ambiente, que reflej la gran importancia adquirida por la cuestin
ambiental en la agenda de trabajo del fin de siglo.
La creciente toma de conciencia sobre la magnitud de los problemas ambientales llev a considerar que la educacin constitua
un medio eficaz para modificar los hbitos y las actitudes que generan un impacto negativo en el ambiente. La conviccin de que la
educacin ambiental puede constituir una estrategia para el cambio
se instal progresivamente en la comunidad internacional. Bajo este
contexto, en 1975 se elabor la Carta de Belgrado (capital de la antigua Yugoslavia) que defini lneas de trabajo, estableci el significado
de la accin ambiental, realiz aportes concretos sobre el papel de la
educacin y proporcion un marco terico suficientemente preciso
que permiti esclarecer, en parte, la notoria confusin en las prcticas educativas de esa poca. Este documento plantea que: "La tarea
de los educadores no se debe limitar a difundir informacin sobre el
entorno y sus problemas, sino que consiste en motivar y capacitar a
las personas para que participen activamente en la solucin y prevencin de los conflictos ambientales".
Con la intencin de instalar la educacin como estrategia para el
cambio, en 1977, la UNESCO y el PNUMA convocaron a la Conferencia
Intergubernamental sobre Educacin Ambiental de Tbilisi (actual capital del estado de Georgia, ex Unin Sovitica). Se considera que esta
372
TOXICOLOGA AMBIENTAL
EDUCACIN AMBIENTAL
373
El Protocolo de Kyoto
El 11 de diciembre de 1997, los pases industrializados se comprometieron, en la ciudad de Kyoto, a ejecutar un conjunto de acciones para
reducir las emisiones de los gases de efecto invernadero. Los gobiernos que firmaron este pacto aceptaron reducir 5% de las emisiones
contaminantes entre los aos 2008-2012, tomando como referencia
los niveles de 1990. El acuerdo entr en vigor el 16 de febrero de 2005,
despus de su ratificacin por parte de Rusia en noviembre de 2004.
Este protocolo es un acuerdo internacional cuyo objetivo es reducir
las emisiones de seis gases involucrados en el calentamiento
374
TOXICOLOGA AMBIENTAL
global: dixido de carbono (CO2), metano (CH4), xido nitroso (N2O), hidrofluorocarbonos (HFC), perfluorocarbonos (PFC) y hexafluoruro de azufre
(SF6). Este documento legal forma parte del Convenio Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climtico (CMNUCC), suscrito en 1992
dentro de lo que se conoci como la cumbre de la Tierra de Ro de
Janeiro.
La Cumbre de Johannesburgo
En el ao 2002, los gobiernos de 191 pases, empresarios y representantes de grupos ecologistas y sociales se reunieron en la Cumbre
de Johannesburgo (Sudfrica) con el fin de analizar los avances y retrocesos sufridos por la humanidad, en el plano ambiental, desde la
Cumbre de Ro y plantear las directrices para la prxima etapa. A
manera de recordatorio, la Carta de la Tierra se incluy en la agenda
de la Cumbre de Ro 92 y su adopcin por parte de los gobiernos fue,
en aquel momento, uno de los hechos ms esperados, precisamente
porque reuna las condiciones para constituirse en el "cimiento tico"
del Programa 21. Pero no hubo acuerdo y en su lugar se adopt la
Declaracin de Ro sobre el Medio Ambiente y Desarrollo.
Tambin en la Cumbre de Johannesburgo se intent legitimar
su contenido por parte de los distintos gobiernos presentes, pero ello
no fue posible. Sin embargo, el impacto de la Carta sobre distintos
movimientos sociales experiment un gran ascenso y el apoyo a dicho
documento ha crecido desde entonces. Por lo tanto, sta tiene un alcance inmediato y significativo para la cooperacin entre las comunidades
locales, a las que ofrece principios, criterios y pautas orientadoras para
conciliar el desarrollo local con el equilibrio global. El objetivo final que
plantea la Carta es: "Respetar y proteger la Tierra como un hogar seguro
para la humanidad y todos los seres vivos".
La educacin ambiental
Hablar de educacin ambiental es hablar de un concepto muy amplio
que no slo abarca la proteccin de los ecosistemas, sino que aborda
tambin las dinmicas sociales, polticas, econmicas y culturales
(valores, creencias, actitudes, hbitos, etc.); los modelos de produccin y consumo actuales; as como la explotacin de los recursos naturales. Por ello, la educacin ambiental trata de concientizar a la
poblacin humana sobre los problemas ambientales que estn conduciendo al agotamiento de los recursos, a la distribucin irregular
de los mismos y a la exclusin social de etnias en riesgo de desaparecer. En este contexto, segn Paulo Freir, y desde una perspectiva
holstica, la educacin ambiental es entendida como una praxis; como
un proceso de concientizacin, de desarrollo de capacidades para analizar crtica y comprometidamente el entorno social y natural; como
un proceso permanente para generar conceptos y capacidades que
permitan comprender, evaluar y transformar las relaciones hombrenaturaleza-sociedad, para construir un medio ambiente armnico y
mejorar la calidad de vida de todos los seres que habitan en este
planeta.
La educacin ambiental tiene como campo de trabajo desarrollar conceptos para analizar y comprender en su totalidad al mismo.
En este sentido, tiene como eje articulador e integrador al medio ambiente, el cual es, de manera natural, un punto de convergencia para
diversos enfoques tericos y disciplinarios. Desde esta perspectiva, se
EDUCACIN AMBIENTAL
375
puede definir la educacin ambiental como "el resultado de una reorientacin y articulacin de diversas disciplinas y experiencias educativas que faciliten la percepcin integrada del medio ambiente". La
educacin ambiental no se reduce ni se limita al mbito escolar, sino
que constituye un espectro mucho ms amplio en donde se incluye
la educacin no formal. Por lo tanto, sta tendr como objetivo lograr
que el hombre, a partir de una mejor comprensin de su medio, se
incorpore al proceso de bsqueda y elaboracin de nuevos modelos
de desarrollo social cuyo eje central sea el equilibrio y la relacin armnica entre los sistemas social y natural.
Conociendo sus principios fundamentales, las distintas corrientes y enfoques educativos permiten al profesional de la educacin
ubicar su prctica docente, eligiendo la metodologa ms adecuada
para lograr los objetivos educativos. Dado que el propsito central de
la educacin ambiental consiste en adquirir valores, actitudes y la
comprensin de los temas ambientales, es necesario tener un concepto bien definido de este proceso intelectual.
Existen diferentes corrientes psicolgicas que explican e investigan la conducta de los individuos con el medio ambiente. En el contexto sociocultural de los aos sesenta, se promovi la consolidacin
progresiva de la psicologa ambiental como rama de la psicologa
social. La psicologa ambiental estudia e investiga la naturaleza de
la interdependencia de los individuos y su entorno, en trminos de
espacio personal y conducta territorial. Proshansky (1978) atribuye el
establecimiento de "relaciones empricas y tericas entre la experiencia y la conducta del individuo y su medio construido". Por su parte,
Holahan (1982) la entiende como "un rea de la psicologa cuyo foco
de investigaciones es la interrelacin entre el medio ambiente fsico y
la experiencia y conductas humanas".
La psicologa ambiental no slo maneja variables del ambiente
fsico, sino que manipula o analiza el ambiente a travs de formas
fundamentales como variables independiente y dependiente. Dentro
de la variable independiente, el ambiente es tratado con una triple
consideracin: ambiente natural, construido o fabricado, y ambiente
social y cultural. El segundo modo de analizar el ambiente, como variable dependiente, consiste en investigar los efectos de la conducta
humana sobre la calidad del ambiente: conservacin de la energa,
comportamiento no contaminante, planificacin familiar, etctera.
En este contexto, las cuatro grandes orientaciones tericas vigentes de la psicologa ambiental son: la cognitiva, la conductual, la
fenomenolgica y la ecolgica. La teora cognitiva postula que el individuo construye su propio conocimiento, el cual se genera como
resultado de las interacciones de su estado de nimo, su medio ambiente y sus conocimientos previos. Esta construccin es el resultado
de la representacin inicial de la informacin y de la actividad (extema o interna) que desarrollamos al respecto. Esto significa que el
aprendizaje no es un proceso sencillo de transmisin, internalizacin
y acumulacin de conocimientos, sino un proceso activo por parte
del alumno que integra, extiende e interpreta, utilizando como recursos la experiencia y la informacin recibida. La teora conductual,
de inspiracin naturalista, utiliza fundamentalmente los mtodos de
observacin y su inters principal se centra en el alcance, intensidad
y frecuencia de las interacciones organismo-ambiente en la vida cotidiana. La respuesta conductual es el principal medio de adaptacin
al ambiente y cuestiona que las variables cognitivas y afectivas influyan en la conducta de modo simple y unidireccional.
376
TOXICOLOGA AMBIENTAL
La fenomenologa, mediante la visin "empalica", describe cualitativamente las dimensiones de la conducta y la experiencia, buscando lo esencial de los fenmenos. Es decir, si la fenomenologa es
la descripcin de lo evidente, entonces podemos ir de evidencia en
evidencia hasta redondear nuestros conocimientos del fenmeno humano. La fenomenologa ha estudiado la naturaleza de la relacin persona-ambiente en trminos de ser en el mundo. La psicologa ecolgica
considera que es posible hacer predicciones a partir de un ambiente
estable y ordenado. Sostiene tambin que el ambiente y la conducta
son interdependientes, formando lo que se denomina un escenario de
conducta; precisamente ste es el concepto clave de la teora. El escenario de conducta es un sistema limitado, autorregulado y ordenado,
compuesto de elementos humanos y no humanos, reemplazables, que
interactan de modo sincronizado para ejecutar una secuencia ordenada de acontecimientos, llamada programa del escenario.
EDUCACIN AMBIENTAL
377
La realidad
Los mensajes ms comunes sobre el medio ambiente generalmente llegan a las escuelas a travs de los formatos de vdeos, carteles,
anuncios o historietas. Las clsicas campaas de recoleccin de latas, plstico o papel reciclable, as como el recorrido por los jardines
botnicos o por las plantas de tratamiento de aguas residuales se
convierten en una moda y se desnaturaliza su objetivo. Por lo tanto,
la complejidad de los problemas ambientales se reduce con frecuencia a "clases especiales" o temas aislados abordados apretadamente
para no dejar de lado el "tema ecolgico".
En general, se desconoce la forma de promover un verdadero
compromiso de cambio de actitudes de los estudiantes en relacin
con la proteccin del medio ambiente. Esto puede deberse a que los
docentes se encuentran ante el dilema de incorporar temas que la sociedad demanda, pero que no estuvieron presentes en su formacin
acadmica; de esta manera se enfrentan al desafo de ensear lo que
no aprendieron. Por ello, "juntar o recolectar desperdicios" se convierte en un propsito que no siempre est fundamentado en una prctica escolar, contextualizada por un antes y un despus, ni encuadrado
en una secuencia didctica que permita reflexionar y alcanzar una
visin crtica de nuestras acciones cotidianas y evaluar su impacto
en el ambiente.
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EDUCACIN AMBIENTAL
379
a)
b)
c)
d)
e)
f)
g)
380
TOXICOLOGA AMBIENTAL
EDUCACIN AMBIENTAL
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EDUCACIN AMBIENTAL
383
GLOSARIO
A
Acumulacin. Retenciones sucesivas de una sustancia por un organismo, un rgano o una parte del medio ambiente, que conducen a
un aumento de la cantidad o la concentracin de la sustancia en los
mismos.
Aguda, exposicin. Exposiciones o efectos a corto plazo. 1) En toxicologia experimental, estudios de corta duracin, normalmente de 24
h, de dos semanas o menos, iniciados por la administracin de una
dosis nica. 2) En clnica mdica, patologa sbita y severa con curso
rpido.
Agente alquilante. Sustancia que introduce un grupo alquilo (cadena lineal) en un compuesto. Por extensin se aplica tambin a otros
grupos moleculares.
Agonista. Sustancia que se une a receptores biolgicos, que normalmente responden a sustancias endgenas y origina una respuesta.
Ambiental, estndares de calidad (EQS). Concentraciones de una
sustancia que no deberan superarse en un sistema ambiental; se
expresan a menudo como medias ponderadas en el tiempo para periodos determinados.
Ambiental, objetivos de calidad (EQO). Se refieren a la proteccin
de aspectos particulares del medio, expresados en trminos cualitativos.
Ambiental, proteccin. 1) Acciones dirigidas a evitar o minimizar los
efectos adversos sobre el medio ambiente. 2) Conjunto de medidas
que incluyen: monitorizacin de la contaminacin, desarrollo y prctica de principios de proteccin ambiental (legales, tcnicos e higinicos), as como cuantificacin, control y comunicacin del riesgo.
Ambiental, monitorizacin. Determinacin sistemtica, continua o
repetida, de sustancias en el ambiente, para evaluar la exposicin
GLOSARIO
387
388
TOXICOLOGA AMBIENTAL
C
Cianognico. Compuesto capaz de liberar el ion cianuro; por ejemplo, el glucsido amigdalina del hueso de melocotn y albaricoque.
Citocromo P-450. Hemoprotenas que forman la mayor parte de las
enzimas que realizan las monooxigenaciones bioqumicas. El trmino abarca un gran nmero de isoenzimas que son codificadas por
una superfamilia de genes.
Citotxico. Que produce dao a la funcin o a la estructura celular.
Clastognesis. Rotura de cromosomas y/o consecuente ganancia,
prdida o reordenacin de los fragmentos cromosmicos.
Cloracn. Erupcin acneiforme causada por la exposicin ante sustancias qumicas, principalmente cloradas, como los bifenilos policlorados o la tetracloro-dibenzo-p-dioxina.
Concentracin efectiva media (CE50). Concentracin de una sustancia,
calculada estadsticamente, que se espera produzca un determinado
efecto en 50% de los organismos de experimentacin de una
poblacin dada, bajo un conjunto de condiciones definidas.
Concentracin estimada de exposicin (CEE). Concentracin de una
sustancia a la que un organismo est expuesto, medida o calculada
en relacin a la unidad de masa del medio en el que se encuentra,
considerando todas las fuentes y vas de exposicin.
Concentracin letal (CL). Concentracin de una sustancia txica en
un medio que causa la muerte despus de un cierto periodo de exposicin.
Concentracin letal absoluta (CL100). Concentracin de una sustancia
que mata la totalidad (100%) de los organismos ensayados, bajo condiciones definidas.
Concentracin letal media (CL50). Concentracin de una sustancia en
el medio, calculada estadsticamente, que mata 50% de los organismos de una poblacin, bajo un conjunto de condiciones definidas.
Contaminante primario. Cualquier materia indeseable (slida, lquida
o gaseosa) presente en el medio ambiente; la cualidad de "indeseable"
est determinada por su concentracin. Se denomina contaminante
primario al emitido directamente por una fuente y contaminante secundario al que se forma posteriormente en el medio.
GLOSARIO
389
E
Ecotoxicologa. Estudio de los efectos txicos de los agentes fsicos y
qumicos sobre las poblaciones y comunidades de los ecosistemas;
abarca las formas de transferencia de estos agentes y sus interacciones con el ambiente.
Efecto txico, indicador integral de. Parmetro general (como peso
corporal, temperatura, etc.) que puede manifestar cambios en un organismo expuesto a sustancias txicas.
Embriotoxicidad. Capacidad de una sustancia para producir efectos
txicos en la progenie durante el primer periodo de la preez, desde la concepcin hasta el estado fetal. Estos efectos pueden incluir
malformaciones, disfunciones, alteraciones del crecimiento, muerte
prenatal y funciones postnatales alteradas.
Emisin, lmite de. Valor mximo permisible de descarga de una sustancia al medio.
Ensayos. 1) En toxicologa analtica: anlisis cualitativo o cuantitativo
por aplicacin de mtodos establecidos y la comparacin de los resultados con estndares previstos. 2) En toxicologa experimental: evaluacin de los efectos txicos potenciales de las sustancias mediante
su aplicacin a diferentes dosis, a organismos apropiados o sistemas
biolgicos por vas adecuadas de exposicin o administracin.
Ensayo de carcinogenicidad. Estudio a largo plazo (crnico) diseado
para identificar cualquier posible efecto carcingeno de una sustancia.
Ensayo de maximizacin en cobayo (de Magnusson y Kligman).
Prueba cutnea ampliamente usada para detectar posibles alrgenos
por contacto; se considera un mtodo til para identificar agentes
sensibilizantes fuertes o moderados para el hombre.
Ensayo de toxicidad. Estudio experimental de los efectos adversos de
una sustancia sobre un organismo vivo, durante un tiempo determinado y condiciones definidas.
390
TOXICOLOGA AMBIENTAL
G
Genotoxicidad. Capacidad para causar dao al material gentico; el
dao puede ser de tipo mutgeno o carcingeno.
H
Higiene ocupacional. Identificacin, valoracin y control de los agentes fisicoqumicos y biolgicos que, en el ambiente de trabajo, pueden afectar la salud o el bienestar de los empleados y la vecindad.
Hormesis. Efecto beneficioso de una sustancia (hormetina) a dosis
bajas, que se comporta como txica a dosis ms altas.
I
Impacto de salud ambiental, medida. Estimacin de los efectos adversos sobre la salud o los riesgos de exposicin como consecuencia
de cambios previstos en el ambiente.
GLOSARIO
391
392
TOXICOLOGA AMBIENTAL
GLOSARIO
393
R
Reciclado (de desechos). Proceso que permite la recuperacin de una
parte de un desecho para material reutilizable o para energa.
Referencia, individuo de. Persona seleccionada, con unos criterios
definidos, con fines comparativos en un estudio clnico.
Riesgo atribuible. Diferencia entre el riesgo debido a cierto efecto adverso que aparece en presencia de una sustancia y el mismo riesgo
en ausencia de la sustancia.
S
Salud ambiental. Salud humana y su influencia por el medio ambiente, incluyendo los medios tcnicos y administrativos para mejorar el ambiente humano desde el punto de vista de la salud.
Seguridad. Inversa del riesgo; prctica certeza de que, en condiciones definidas, no se derivar dao de un peligro. 1) En farmacologa:
garanta de que puede utilizarse una sustancia, en la cantidad necesaria y para un determinado propsito, con mnimo riesgo para la
salud. 2) En toxicologa: elevada probabilidad de que la exposicin
a una sustancia, en condiciones definidas de cantidad y forma, que
minimicen la exposicin, no producir dao.
Siderosis. 1) Neumoconiosis producida por inhalacin de polvo de
hierro o sus compuestos. 2) Exceso de hierro en orina (hemosiderina),
sangre o tejidos.
STEL. Lmite de exposicin a corto plazo. El STEL de una sustancia
es definido por la Conferencia Americana de Higienistas Industriales
Gubernamentales (American Conference of Govemmental Industrial
Hygienists, ACGIH) como la concentracin de dicha sustancia a la
cual los trabajadores pueden estar expuestos continuamente durante un corto periodo de tiempo sin sufrir de: 1. Irritacin, 2. Dao crnico o irreversible a los tejidos y 3. Narcosis de suficiente gravedad
como para elevar la posibilidad de daos accidentales, dificultar el
autorrescate o reducir materialmente la eficiencia en el trabajo. Generalmente, los STEL slo se usan cuando se han constatado efectos
txicos de exposiciones agudas altas (de corto plazo) tanto en humanos como en animales. Un STEL no es un lmite de exposicin independiente y separado, sino que complementa los lmites promedio
ponderados en el tiempo para los cuales hay efectos graves reconocidos de una sustancia cuyos efectos txicos son generalmente crnicos (de largo plazo) en la naturaleza.
Sumidero. En qumica ambiental, zona del medio en la cual, se separa del medio uno o ms contaminantes por mecanismos fisicoqumicos naturales (fotodescomposicin, absorcin, etctera).
394
TOXICOLOGA AMBIENTAL
T
Test de Draize. Ensayo que evala la capacidad potencial de las sustancias para producir irritacin y corrosin drmica u ocular, tras
exposicin local; generalmente se realiza sobre conejo (casi exclusivamente el albino de Nueva Zelanda), aunque se hayan usado otros
modelos animales.
TLV. Valor lmite umbral. Son valores gua preparados por la Conferencia Americana de Higienistas Industriales Gubernamentales
(American Conference of Governmental Industrial Hygienists, ACGIH) para ayudar a los higienistas industriales a tomar decisiones
relacionadas con niveles seguros de exposicin a diferentes peligros
que se encuentran en el lugar de trabajo. Un TLV refleja el nivel de
exposicin que el trabajador tpico puede experimentar sin un riesgo
razonable de enfermedad o dao.
Tolerancia. 1) Capacidad de un organismo para soportar dosis nocivas de una sustancia sin sufrir efectos adversos. 2) Capacidad de un
organismo para sobrevivir en presencia de una sustancia txica: se
puede adquirir aumento de la tolerancia por adaptacin a exposicin
constante o incrementada. 3) Estado adaptativo caracterizado por disminucin de los efectos de determinadas dosis de una sustancia; tiene
inters en teraputica, drogadiccin, toxicologa alimentaria, ocupacional y ambiental.
Toxicidad aguda. Capacidad de una sustancia para producir efectos
adversos dentro de un corto plazo de tiempo (usualmente hasta 14
das) despus de la administracin de una dosis nica (o una exposicin dada) o tras dosis exposiciones mltiples en 24 h.
Toxicidad crnica. Capacidad de una sustancia para producir efectos
adversos consecuentes a una exposicin prolongada; stos pueden
aparecer durante o despus de interrumpida la exposicin.
Txico. Cualquier agente qumico o fsico capaz de producir un efecto
adverso para la salud. Todos los agentes fsicos y qumicos son txicos
potenciales, ya que su accin depende de la dosis y de las circunstancias individuales y ambientales.
Toxicovigilancia. Proceso activo de identificacin, investigacin y
evaluacin de efectos txicos que aparezcan sobre la poblacin, con
el objetivo de tomar medidas para reducir o controlar la exposicin a
las sustancias que los produzcan.
V
Vida media biolgica (t). Tiempo requerido para que la cantidad
de una sustancia presente en un sistema biolgico se reduzca a la
mitad, predominantemente por procesos biolgicos, cuando el ritmo
de eliminacin es aproximadamente exponencial.
Vida media de eliminacin (t). Periodo que tarda el organismo en
disminuir a la mitad la concentracin sangunea de una sustancia.
GLOSARIO
395
Toxicologa Ambiental
Se termin de imprimir en noviembre de 2009
en Corporativo Grfico
Filemn Alonso No. 210
Cd. Industrial
C. P. 20290
Aguascalientes, Ags.
con un tiraje de 1,000 ejemplares
El cuidado del diseo y de la edicin
estuvo a cargo del Departamento Editorial
de la Universidad Autnoma de Aguascalientes