Diagnstico del hipotiroidismo

Es importante un diagnstico precoz del hipotiroidismo para poder restablecer lo

antes posible los niveles normales de las hormonas y que no se produzca ningn
dao. La manera de diagnosticar el hipotiroidismo es realizando una serie de pruebas,
incluyendo un examen fsico, radiografa del cuello y anlisis de:

Hormona estimulante de la tiroides en suero (TSH). Su nivel elevado indica que

se est segregando en mayor cantidad para contrarrestar la disminucin de la
funcin de la tiroides.

T4.

Anticuerpos antitiroideos.

Los niveles de las hormonas van a variar segn la causa de la enfermedad. En

personas con hipotiroidismo primario se encontrarn niveles bajos de T4 (el nivel de
T3 generalmente se mantiene dentro de la normalidad). Los hipotiroidismos
secundarios presentarn niveles bajos, tanto de T4 como de TSH.
Si los niveles de TSH son altos y los de T4 son normales se denomina hipotiroidismo
subclnico. La disminucin de la funcin tiroidea se ve compensada por un aumento
de los niveles de TSH que estimulan la tiroides.
Cuando los resultados de los niveles de hormonas son anmalos, incluso cuando la
glndula funciona correctamente, se denomina sndrome del enfermo eutiroideo.
Generalmente tiene lugar en pacientes con alguna enfermedad grave que no afecta al
tiroides. No necesita tratamiento.
Adems un anlisis de sangre mostrar:

Anemia.

Niveles de colesterol altos.

Enzimas hepticas elevadas.

Prolactina srica elevada.

Sodio bajo.

En el caso de que se presente bocio, es recomendable realizar una ecografa tiroidea.

Si hay sospecha de alteraciones en el desarrollo de la glndula o de deficiencia
enzimtica se realiza una gammagrafa tiroidea.
Qu es el hipotiroidismo?
El hipotiroidismo es una afeccin en la que la glndula tiroides tiene un
funcionamiento anmalo y produce muy poca cantidad de hormona tiroidea. Cuando
las hormonas tiroideas disminuyen, la secrecin de tirotropina o TSH (que regula la
secrecin de hormona) aumenta, en un intento de conseguir que el tiroides trabaje al
mximo para recuperar el nivel de hormonas tiroideas, situacin que no se consigue.
En consecuencia, el hipotiroidismo se caracteriza por una disminucin global de la
actividad orgnica que afecta a funciones metablicas, neuronales,
cardiocirculatorias, digestivas, etctera.
La tiroides y las hormonas tiroideas
El hipotiroidismo es una alteracin de la funcin de la glndula tiroides. El tiroides
es una pequea glndula que mide alrededor de 5 cm de dimetro situada en el
cuello, bajo la piel, y por debajo de la nuez de Adn.
Se divide en dos mitades denominadas lbulos, que estn conectadas en su parte
central (istmo), parecindose a la letra H o a un nudo de corbata.

Esta glndula secreta las hormonas tiroideas, que controlan la velocidad de las
funciones qumicas del cuerpo (velocidad metablica). Las hormonas tiroideas tienen
dos efectos importantes sobre el metabolismo:
1. Estimular a casi todos los tejidos del cuerpo para que produzcan protenas.
2. Aumentar la cantidad de oxgeno que utilizan las clulas.
Sin las hormonas tiroideas, el crecimiento fsico, el desarrollo mental y otras funciones
del cuerpo, se atrasan o detienen.
Para producir hormonas tiroideas, la glndula tiroides necesita yodo, un elemento que
contienen los alimentos y el agua.
Las hormonas del tiroides se encuentran en dos formas:
La tiroxina (T4) que es la forma producida en la glndula tiroides. Tiene un efecto
ligero en la aceleracin de la velocidad de los procesos metablicos del cuerpo.
La tiroxina se convierte en el hgado y otros rganos en una forma metablicamente
activa, la triyodotironina (T3).
La mayora de las formas T4 y T3 se unen a ciertas protenas de la sangre, y son
activas solamente cuando no estn unidas a ellas. As, el organismo mantiene la
cantidad correcta de hormonas tiroideas, necesaria para conservar una velocidad
metablica estable.
Varios factores intervienen en el funcionamiento normal de la glndula tiroides: el
hipotlamo, la hipfisis, las protenas transportadoras de hormona tiroidea (de la
sangre) y la conversin en el hgado, y los otros tejidos, de T4 y T3.
En el hipotlamo (situado en el encfalo) se segrega la hormona liberadora de
tirotropina (TRH). Esta acta sobre la hipfisis haciendo que secrete la hormona
estimulante del tiroides o tirotropina (TSH). Y ya por ltimo, esta tirotropina es la
que acta sobre la tiroides para que produzca las hormonas tiroideas.
Tipos de hipotiroidismo
Existen diversos tipos de hipotiroidismo: el primario, el secundario y el terciario. Estas
son sus caractersticas principales:
Hipotiroidismo primario
Es el ms frecuente. La glndula est afectada y no funciona correctamente. Puede
aparecer tambin bocio. Se denomina bocio al aumento de la glndula tiroidea. En
casos de bocio hay tres posibilidades:

Que la funcin de la glndula tiroidea sea normal.

Que la funcin de la glndula tiroidea est aumentada, y en este caso se

tratara de hipertiroidismo.

Que la funcin de la glndula tiroidea est disminuida, lo que se conoce como

hipotiroidismo. Los casos de hipotiroidismo con bocio son ms frecuentes en
zonas donde hay dficit de yodo. Presenta una relacin directa con la dieta.

Hipotiroidismo secundario
La glndula tiroidea est en perfecto estado, sin embargo, la hipfisis no secreta la
TSH (hormona estimulante de la tiroides), y es por ello por lo que la glndula tiroidea
no produce las hormonas tiroideas. Nunca aparece bocio.
Hipotiroidismo terciario
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Es el hipotlamo el que se ve afectado. No produce la hormona liberadora de
tirotropina, haciendo que todo el conjunto se vea afectado, puesto que sin esta

hormona, la hipfisis no puede secretar la TSH y, a su vez, la glndula tiroidea

tampoco es capaz de secretar las hormonas tiroideas.