Gndirea prezint n acest stadiu o schimbare fundamental i anume: se trece de la gndirea preoperatorie a precolarului la gndirea operatorie. Adic aciunile mentale se desprind de coninuturile informaionale particulare, se generalizeaz, se transfer cu uurin la noi coninuturi i se automatizeaz transformndu-se n operaii. Astfel, colarul mic, i formeaz i utilizeaz cu succes operaii generale ale gndirii (analiz, comparaie, clasificare, etc.) dar i cele speciale implicate n nsuirea cunotinelor colare, aa cum sunt operaiile aritmetice. A doua caracteristic a gndirii colarului mic este faptul c ea rmne legat nc de concret i vorbim astfel de o gndire a operaiilor concrete. Accesul la o operaie nou sau noiune nou este condiionat de percepii i reprezentri care ofer informaia direct despre obiectele reale i apoi aceasta va fi transformat i prelucrat complex prin operaii deja dobndite. Aceast gndire care devine operatorie dobndete i reversibilitate, dar este vorba de o form simpl a acesteia, adic elevii pot aplica de exemplu, o operaie de adunare i apoi s fac una de scdere, consolidndu-le i verificndu-le reciproc. Totodat gndirea colarului mic i subordoneaz percepia, nu mai este condus de aceasta i dobndete caracter raional: copilul nu se mai mulumete s fac doar afirmaii ci cautargumente pentru a le susine, este sensibil la erori i contradicii, vrea s controleze felul n care a rezolvat problemele, etc. Unitile cognitive cu care lucreaz gndirea colarului mic sunt la nceput noiunile empirice dar apoi n coal se nsuesc cele tiinifice elementare. Raionamentul care domin n gndirea colarului este cel inductiv dar care dobndete rigoare. Gndirea colarului mic devine cauzal adic este apt s surprind i s neleag numeroase relaii cauzale relativ simple.