LAS CASAS DE MONEDA ESPAOLAS EN

AMRICA DEL SUR

NDICE

Cerro de Potos [1]

ORO Y PLATA EN EL PER DE LA CONQUISTA

Inicio
El oro antes de llegar al Tawantinsuyo
Los tesoros del Per
Los repartos de Cajamarca y del Cusco
El oro peruano llega a Espaa
La subida de los precios
El destino del tesoro
El cambio en la economa

LAS CASAS DE MONEDA ESPAOLAS EN AMRICA DEL SUR

A modo de presentacin
Introduccin
I.- Las Casas de Moneda Peruanas en el siglo XVI
Lima: La primera ceca
El establecimiento de la ceca de La Plata
Potos : El asiento definitivo
Reapertura temporal de la ceca de Lima

II.- El XVII: Un siglo de crisis

Estado general de la economa
La ceca potosina, nica del virreinato peruano
Las cecas de Cartagena y Bogot
Las Rochunas
La ceca ilegal de Lima
La reapertura de la ceca de Lima en 1684
La ceca de oro del Cusco
III.- El siglo de las reformas
Los condes de San Juan de Lurigancho
La ceca de Santiago de Chile
Popayn: La ltima ceca espaola
Las cecas en manos de la Corona
El reclamo del conde de San Juan de Lurigancho
El advenimiento de Carlos III
La nueva casa de moneda en Potos
La ceca de Bogot pasa a la Corona
Incorporacin de la ceca de Santiago a la Corona
La ceca de Popayn se incorpora a la Corona
Un caso anecdtico: El asunto de los botones
Las devaluaciones secretas
Las devaluaciones secretas en Bogot y Popayn
Actuacin del visitador Areche
Recojo de macuquinas y fabricacin de cuartillos
Las Juras y monedas de Carlos IV
El problema de la moneda menuda en Potos
Ampliacin de la ceca de Lima
IV.- El final del poder espaol en Sud Amrica
La ceca de Lima en el siglo XIX
El fidelismo en las medallas y las monedas
La ceca limea se moderniza
Las monedas de Venezuela

Buenos Aires en Potos

Resellos de Gemes y las cecas provinciales
Postrimeras del poder espaol en el Nuevo Reino
Monedas y billetes del estado de Cartagena de Indias
Los cobres de Santa Marta
Los ltimos aos de presencia espaola en el Per
La Jura de la Independencia en Lima
El cambio de direccin
Moneda chilena y fichas de pulperos
El Banco Auxiliar y las emisiones de papel moneda
La moneda de cobre
Las monedas acuadas a nombre del "Per Libre"
La ceca realista del Cusco
Las acuaciones limeas de Fernando VII en 1824
Monedas del Callao del general Rodil
Bibliografa

[1].- El grabado ms antiguo de la ciudad y de la gran montaa de plata del Potos, aparecido en la
"Crnica del Per" (1556), de Pedro de Cieza de Len (The Hispanic Society of America).

ORO Y PLATA EN EL PER DE LA CONQUISTA

Villa de Huancavelica (Per), rica mina de azogue explotada desde 1560 [1]

1.- Inicio
Pretende esta sntesis comprender como vieron los conquistadores las
riquezas del Per, y cual fue el destino que le dieron a esa fortuna aquellos a
quienes les cupo la suerte de encontrarse dueos de ella. Es de inters conocer que
motiv a embarcarse en la aventura de Pizarro a los hombres de la hueste perulera
y a los que siguieron llegando despus de haberse hecho los repartos de Cajamarca
y el Cusco. El marco cronolgico se encuadra entre el momento en que Pizarro
recibe las primeras noticias de la existencia del Tawantinsuyo y los aos
inmediatos posteriores a la fundacin de Lima. A fin de terminar el proceso, sin
embargo, se ha continuado, en forma muy sucinta, hasta el cambio de una
economa de conquista a una economa colonial que se produce con el
descubrimiento de las grandes minas de plata y el impacto que ellas produjeron.
En cuanto al material usado, se ha dado prioridad a la informacin de
primera mano dejada por los cronistas que participaron en la conquista, en
especial Francisco de Jerez, y Sancho de la Hoz. El estudio se ha apoyado con
frecuencia en la "Historia del Descubrimiento y conquista del Per" del contador
Agustn de Zrate, llegado tardamente pero que, por haber sido enviado con la
misin expresa de tomarle cuentas al Tesorero Riquelme, es una fuente
especializada muy valiosa. Entre el material publicado por investigadores
contemporneos se han utilizado los trabajos de Jos Antonio del Busto; James
Lockhart y Manuel Moreyra Paz Soldn. Una revisin de "Los Repartos" de
Rafael Loredo ha sido necesaria aunque ese trabajo esta incorporado y ampliado
en las obras antes mencionadas. Los estudios de Rafael Varn sobre los Pizarro y
el concepto empresarial de la Conquista, ha permitido algunas aclaraciones sobre
el uso que se dio a los tesoros peruanos. Durante los primeros aos de ocupacin
espaola del mundo andino el oro tuvo presencia constante en el pensar y actuar
de conquistadores y metropolitanos. Eran los aos en que Carlos V pagaba con
oro sus guerras contra el turco y contra los reformados anteponiendo los intereses
dinsticos a los de Espaa. Fue una poca de rapias y despilfarros, y como
bisagra de estos dos extremos estaba el oro de los Andes.

Refirindose a las campaas de conquista americana dice Guillermo

Cspedes del Castillo:
" Las empresas de conquista en general fueron tan pobres en botn como haban
sido en provechos inmediatos las de descubrimiento. Alguna vez aparecieron los
soados, fantsticos tesoros perseguidos con tenacidad digna de mejor causa, y a
costa de peligros y trabajos casi increbles. El rescate de Atahualpa sum 5,720
kilogramos de oro y 11,041 de 'plata buena'; pero estos son casos excepcionales."
[2]
Se tratar por lo tanto en este trabajo de la excepcin que fue el Per en la
conquista del nuevo mundo, y ello lo hace ms interesante para tener una visin de
la riqueza y de su destino.
La noticia propagada por Panquiaco, hijo de un cacique de Panam a unos
soldados que se peleaban por unas piezas de oro fue el inicio de la conquista del
Tawantinsuyo. Vasco Nez de Balboa, durante una de sus correras por el istmo
acompaado por su capitn de confianza Francisco Pizarro recibi una invitacin
del Cacique Comagre a visitar su tierra. Llegados all los espaoles fueron muy
bien atendidos y:
"...al final de la conversacin el indio regal a los blancos con algunas piezas de
oro. Los espaoles no pudieron refrenarse a la hora del reparto y desconfiando
de las balanzas que pesaban el botn se dispusieron a defender su parte. Lo cierto
fue que sobraron opiniones y discrepancias, por lo cual tras el rugir de los
maldicientes se escuch el desenvainar de los aceros, el entrechocar de los
hierros y... la risa burlona de un indio espectador: era Panquiaco, el hijo del
Cacique Comagre. Los soldados interrumpieron la ria y se volvieron al nativo.
Este entre sonriente y conciliador, cuentan que entonces dio un puetazo en la
balanza y dirigindose a todos les dijo :'Que es esto cristianos? Por tan poca
cosa res? Si tanta gana tenis de oro... yo os mostrar provincia donde podis
cumplir vuestro deseo; pero es menester para esto que seis ms en nmero de
los que sois, porque habis de tener pendencia con grandes reyes, que con mucho
esfuerzo y rigor defienden sus tierras' y al decir esto sealo hacia el Sur
aadiendo que all haba un mar donde navegaban otras gentes con navos o
barcos poco menos que los nuestros, con velas y remos." [3]
Mientras Balboa tomaba nota de esas palabras del joven prncipe
interesndose en la mencin al otro mar, Pizarro "tomaba para si la noticia del
Pas de las Grandes Balsas, cuyos habitantes tenan grandes vasos de oro en que
coman y beban." [4]
El primer viaje de Pizarro fue de pobres resultados y grandes sufrimientos.
Tuvo que contentarse con enviar a Nicols de Rivera El Viejo desde el Golfo de
San Miguel a Panam para mostrar a Pedrarias el muy poco oro conseguido.
Cuando a partir del segundo viaje se comenz a encontrar oro, lo primero que se
tuvo en mente fue afianzar esa primera esperanza de riquezas que les diera
Panquiaco. El oro peruano se convirti entonces en el seuelo necesario para

atraer pobladores a los nuevos territorios conquistados y as Agustn de Zrate al

hablar del oro colectado tempranamente en Coaqu dice:
"...y de all se envi a Panam y a Nicaragua dos navos, y en ellos ms de treinta
mil castellanos de oro, que haba tomado en Coaqu (Francisco Pizarro) para
acreditar la tierra y poner codicia a la gente que pasase a ella." [5]
Pedro Sancho de la Hoz por su parte comenta como Pizarro dej partir a
algunos soldados de regreso a la pennsula luego del reparto de Cajamarca porque
haba algunos viejos que haban ya trabajado mucho y estaban ms en condicin
de descansar que hacer la guerra, pero agrega:
"...con cuya humanidad lograba que volviendo stos diesen mejor testimonio de la
grandeza y riqueza de la tierra, de manera que acudiese gente bastante para que
se poblase y se acreciese; porque en verdad siendo la tierra grande y llena de
Naturales, los Espaoles que en ella haban entonces eran poqusimos para
conquistarla, mantenerla y poblarla." [6]

[1].- Segn grabado en "Coleccin de memorias cientficas, agrcolas e industriales", de Mariano Eduardo
de Rivero y Ustariz 1857.
[2].- Vicens Vives, J. (director) Historia de Espaa y Amrica social y econmica. Vol.III. pag.339.
Barcelona 1982.
[3].- Historia Martima del Per: Tomo III vol. 2. Siglo XVI Historia Externa, por Jos Antonio del Busto
Duthurburu. p.34-35.
[4].- Ibid. p.34.
[5].- Zrate, Agustn de. Descubrimiento y Conquista del Per. En Crnicas de la Conquista del Per.
Edit. Nueva Espaa S.A. Mxico D.F. s/f. Libro Segundo, Cap. I p.550.
[6].- Sancho de la Hoz, Pedro. Relacin para Su Magestad de lo sucedido en la Conquista y pacificacin
de estas provincias. etc. cap.I p.118. En Los Cronistas de la Conquista. Seleccin de Horacio H. Urteaga.
Paris 1938.

Dibujo de Felipe Huamn Poma de Ayala sobre la navegacin de Pizarro al Per

2.- El oro antes de llegar al Tawantinsuyo.

Francisco de Jerez en su "Verdadera Conquista del Per y provincia de el
Cuzco." ha dejado una serie de descripciones del oro que fueron encontrando en
los viajes antes de llegar a las costas del Per. La primera referencia que da es la
siguiente:
"...siguieron la costa hasta llegar a un gran ro que llamaron San Juan, porque en
su ida llegaron all, donde hallaron alguna muestra de oro y no hallando rastro
del capitn Pizarro, volvise el Capitn Almagro a Cuchama, donde lo hall." [1]
Poco despus el mismo cronista hace una nueva referencia a las riquezas
encontradas en los viajes de descubrimiento. En esta oportunidad se refiere a las
noticias que dio a Pizarro el Piloto Bartolom Ruiz luego de una exploracin de
sesenta das al sur del Ro San Juan:
"...lleg hasta el pueblo de Canceb, que es en aquella costa y antes deste pueblo
haban visto, los que en el navo iban, otras poblaciones muy ricas de oro y plata,
y la gente de ms razn que toda la que antes haban visto de indios, y trujeron
seis personas para que deprendiesen la lengua de los espaoles, y trujeron oro y
plata y ropa. [2]
Es curioso sin embargo que Sancho de la Hoz no mencione lo ms
importante de esa jornada, que fue el descubrimiento de la balsa de los tumbesinos
con buena cantidad de objetos valiosos, pero que por sobre todo, confirmaba las
palabras de Panquiaco sobre la existencia de un reino poderoso hacia el sur.
Pizarro al recibir las noticias tradas por sus marineros emprendi con renovado
ahnco su marcha pero, ante el fracaso de no encontrar riquezas y ms bien
grandes dificultades, decidi regresar hacia el norte slo para detenerse luego en la
Isla del Gallo donde se qued con sus hombres mientras esperaba el regreso de sus

navos con ayuda. Es de todos conocido lo sucedido en la Isla del Gallo cuando el
Piloto Tafur lleg con rdenes de regresar a todos a Panam y de como Tafur
accedi en llevarlos a la isla Gorgona, ms protegida y salubre que la del Gallo.
Al terminar la estancia forzada de seis meses en la Gorgona, los llamados
"Trece de la fama" fueron recogidos por Bartolom Ruz quien, aunque tena
rdenes de regresarlos a Panam, accedi al deseo de Pizarro de continuar hacia el
sur. Navegaron cien leguas ms adelante de lo que ya haban descubierto y
encontraron muchas poblaciones de las que tomaron ms oro, plata y ropas.
[3] Primero tocaron en la isla de Santa Clara "donde hallaron un gigantesco dolo
de piedra con ofrendas de oro, plata y textilera" [4] Luego unas balsas tumbesinas
que viajaban al norte para hacer la guerra a los de La Isla Pun, los guiaron hasta
Tumbes donde tuvieron el primer contacto directo con el Per. En esta primera
ciudad del litoral peruano que bautizaron como Nueva Valencia del Sur, supieron
del soberano que gobernaba esas tierras y de las riquezas que en ella haba.
Embarcados nuevamente los que bajaron en Tumbes continuaron hasta la
desembocadura del ro Santa para de all iniciar el tornaviaje. La llegada a
Panam con animales sorprendentes, finos tejidos, pero sobre todo con oro y plata
entusiasm a muchos e hizo arrepentirse a los que haban abandonado la empresa
en El Gallo.
Viaj Pizarro a Espaa donde luego de algunas dificultades pudo exponer en
Toledo, ante el Consejo de Indias, sus descubrimientos, apoyndose en los indios
interpretes, el cuadro que de Tumbes haba pintado Pedro de Candia y los
camlidos americanos que haba llevado con l. Convencidos los del Consejo con
los argumentos y pruebas recibidas firmaron el 26 de julio de 1529 la Capitulacin
de Toledo por la cual se dio a Pizarro los ttulos de Gobernador, Adelantado y
Alguacil Mayor de Nueva Castilla as como ttulos y sueldos para sus socios
Almagro y Luque. Tambin recibieron ttulos el Piloto Bartolom Ruiz y el
Artillero Pedro de Candia. A los trece del Gallo se les hizo hidalgos y los que ya lo
eran, se les nombr Caballeros de Espuela Dorada. Con todo esto ms dispensas
para llevar productos y esclavos, regres Pizarro a Panam a preparar el tercer y
definitivo viaje de descubrimiento del Per.
Zarp Pizarro el 20 de enero de 1531 y llegaron a Atacames el 17 de febrero.
All vieron indios que usaban adornos de oro. Al tratar Agustn de Zrate de este
pasaje comenta que cuando estos indios salan a hacer la guerra "traan
sembradas las caras con clavos de oro en agujeros que para ellos tenan hechos."
[5]
En Coaque tuvieron los espaoles que luchar primero con los habitantes de
la regin y luego sufrir las terribles verrugas, enfermedad que adems de
deformar, debilit a la hueste. Francisco de Jerez comenta que:
"...fueron por la costa de la mar y en todas las poblaciones della hallaban la
gente alzada y caminaron hasta llegar a un gran pueblo que se dice Coaque al
cual saltearon porque no se alzase como los otros pueblos; y all tomaron quince
mil pesos de oro y mil y quinientos marcos de plata y muchas piedras esmeraldas,
que por presente no fueron conocidas ni tenidas por piedras de valor." [6]

Tras algunos meses, a causa del retraso que haba significado las verrugas,
llegaron los conquistadores a la punta de Santa Elena y all fueron contactados por
un emisario de Tumbal Cacique de la isla Pun que queda frente a las costas de la
pennsula mencionada. El emisario los invit a pasar a la isla en unas balsas por
encargo de su jefe, pero Pizarro, temiendo que fuese una trampa como result ser,
acept siempre que el Cacique viajase junto con l en la misma balsa, lo que logr
y as pudo conjurar el plan de Tumbal, pues este haba previsto desamarrar las
embarcaciones a mitad de la navegacin. Ya en la isla los espaoles fueron
agasajados y, cuenta Jerez que, Tumbal "dio de su voluntad al gobernador
alguna cantidad de oro y plata." [7] Fue en esta isla donde dice Zrate que
peleaban los indios con porras y hachas hechas de plata y con lanzas de oro bajo y
que en ella tanto los hombres como las mujeres traan muchas joyas de oro y que
adems coman en vajilla de metales preciosos. En una isla prxima se
sorprendieron los castellanos al encontrar una casa hecha de oro y plata rodeada
de rboles y plantas de los mismos metales. [8]
Mas importante fue, sin embargo, descubrir que Alonso de Molina, quien al
regreso de segundo viaje haba quedado en Tumbes, haba sido llevado prisionero
por los isleos junto con varios centenares de tumbesinos y que ya haba muerto.
Un papel dejado por Molina y que fue entregado por los indios a los espaoles les
trasmiti su ltimo mensaje : Los que a esta tierra vinieredes, sabed que hay ms
oro y plata en ella que hierro en Vizcaya." [9]
Ocurri que mientras estaban en la Pun los indios se levantaron y los
espaoles tuvieron que combatir. Afortunadamente para los peninsulares llegaron
a la isla dos barcos con refuerzos al mando de Hernando de Soto con lo que se
defini el combate al lado espaol.
Cuando ya se preparaban a iniciar el viaje a Tumbes el Tesorero Riquelme
huy en uno de los barcos pero la celeridad de Pizarro fue suficiente para detener
a Riquelme quien insista en declarar que todo era una farsa y que el Per era muy
pobre. Es interesante hacer notar esta curiosa accin del contador que luego sera
el encargado de llevar el registro de los grandes tesoros del Per.

[1].- Jerez, Francisco de. Verdadera Relacin de la Conquista del Per y provincia del Cuzco." En
Crnicas de la Conquista del Per. Mxico s/f .33p
[2].- Ibid. p 34.
[3].- Ibid. p.36
[4].- Busto Duthurburu, Jos Antonio del. Historia General del Per: Descubrimiento y Conquista. Lima,
1978. p.42
[5].- Zrate, Agustn de. Ob. cit. Libro 1, Cap.1, p.513.
[6].- Jerez, Francisco. Ob. cit. p.37.
[7].- Jerez, Francisco de. Ob. cit. p.38.
[8].- Zrate, Agustn. b. cit. p.521 y 522.
[9].- Busto, Jos Antonio del. Ob. cit. 1978. p.53.

3.- Los tesoros del Per

Llegados al Per los conquistadores encontraron que sus ms esperanzados
sueos no eran sino mezquinas ilusiones de lo que fue la realidad. Aunque Tumbes
result no ser la ciudad de piedra que haba pintado Pedro de Candia, all, despus
de un inicial desencanto, hallaron algunas piezas de oro que les devolvi la
confianza en la empresa. Las noticias comenzaron a llegar y en todas ellas estaba
presente el oro, an en las relativas al peligro que les aguardaba. El origen de los
Incas, por ejemplo, estaba en "una gran laguna que all hay, llamada Titicaca" de
donde surgieron unos hombres muy belicosos " los cuales andan tresquilados y las
orejas oradadas y metidas en los agujeros unos pedazos de oro redondo con que los
van ensanchando." [1]
As, con mucho temor pero con un deseo de riquezas an mayor, el 8 de
noviembre de 1532 march la hueste hacia Cajamarca en pos del Inca. Llegaron el
da 15 y encontraron Cajamarca abandonada. De inmediato vieron, sin embargo,
el campamento de Atahualpa en Pultumarca que por su tamao y por la cantidad
de guerreros les pareci el del Gran Turco. Pizarro envi de inmediato una
embajada de veinte hombres al mando de Hernando de Soto con la intencin de
invitar al Inca a cenar con l en Cajamarca para luego, tenindolo alejado de los
suyos, capturarlo. A poco de salida la embajada, temiendo que no fuesen
suficientes, envi una nueva cabalgada a las rdenes de su hermano Hernando
Pizarro. Llegados a Pultumarca y tras algunos momentos de tensin por la demora
de Atahualpa en aparecer y por las brabuconadas de Hernando, Se hizo presente
el Inca y ofreci a los capitanes sendos vasos de oro conteniendo chicha, la bebida
de maz tradicional de los Andes. Prudentemente los dos espaoles rechazaron el
ofrecimiento aduciendo que ayunaban a lo cual Atahualpa contest que l tambin
ayunaba pero que la chicha de maz no rompa el ayuno, y de inmediato bebi de
ambos vasos para demostrar que no estaban envenenados. La invitacin a cenar
hecha por los espaoles no fue aceptada por el Inca, quien dej en claro que estaba
enterado de todos los desmanes cometidos por los conquistadores desde su llegada
a tierras peruanas, y ofreci ir al da siguiente hasta Cajamarca a cobrarles todo
aquello que haban tomado en su marcha.
La noche fue de terror y el da siguiente, 16 de noviembre, fue de espanto. El
Inca lleg a la plaza con gran compaa en una litera de oro, la joya que escogera
para s Francisco Pizarro al momento del reparto. Jerez ha dejado una descripcin
esplndida de lo que vieron ese da los conquistadores.

"vena mucha gente con armaduras, patenas y coronas de oro y plata. Entre
estos venia Atabalipa en una litera forrada de plumas de muchos colores,
guarnecidas de chapas de oro y plata. Traanle muchos indios sobre los hombros
en alto. Tras de esta venan otras dos literas y dos hamacas, en que venan otras
personas principales; luego vena mucha gente con coronas de oro y plata." [2]
El temor infundi valor a la hueste y al caer el da el Inca era ya prisionero.
A la maana siguiente Pizarro mand a Hernando de Soto a saquear el
campamento de Pultumarca de donde volvi con gran cantidad de oro. Notando el

inters que mostraban los espaoles por los metales finos, Atahualpa conferenci
largo con el Gobernador y luego de explicarle la situacin del Tawantinsuyo
ofreci por su liberacin un cuarto lleno de oro y dos llenos de plata. Tan pronto
Pizarro acept el trato comenzaron a llegar caravanas cargadas de piezas de metal
para cumplir la oferta. Jos Antonio del Busto cita un poema contemporneo al
respecto:
"Atabaliba est preso,
est preso en su prisin;
juntando est los tesoros
que ha de dar al espaol.
No cuenta como el cristiano,
sino en cuentas de algodn.
El algodn se le acaba
pero los tesoros no." [3]
En vista de que los tesoros llegaban ms lentamente que lo que esperaban los
conquistadores, march Hernando Pizarro a Pachacamac con el fin de sacar de
ese importante templo de la costa las riquezas que all haba, mientras tres
soldados voluntarios avanzaron hasta el Cusco con el mismo fin. Ambos grupos
estaban acompaados de mensajeros del Inca que servan a la vez de guas y de
garanta ante las autoridades locales. Las descripciones de los tesoros descubiertos
tanto en la capital Inca como en el santuario fueron fabulosas. En Pachacamac
Hernando fue bien recibido y atendido, pero en vista que el oro que se le present
era poco exigi ser llevado a los aposentos del dios Pachacamac. El Cronista Estete
cuenta que para llegar al lugar que guardaba al dolo subieron a la parte ms alta
del templo y all haba:
"...un patio pequeo delante de la bbeda o cueva del dolo hecho de ramadas
con unos postes guarnecidos de hoja de oro y plata... Abierta la puerta y
queriendo entrar por ella, apenas caba un hombre , y haba mucha oscuridad y
no muy buen olor. Visto esto trajeron candela; y as entramos con ella en una
cueva muy pequea, tosca, sin ninguna labor; y en medio de ella estaba un
madero hincado en la tierra con una figura de hombre hecha en la cabeza de l,
mal tallada y mal formada, y al pie y a la redonda de l muchas cosillas de oro y
de plata ofrendadas de muchos tiempos y soterradas por aquella tierra." [4]
Hernando Pizarro luego de ver el dolo lo saco y "quebrant" causando
espanto entre los habitantes de Pachacamac quienes creyeron que se destruira el
mundo. Impresionados y temerosos sin embargo los curacas de la regin de quien
se atreva a tanto, no demoraron en llegar a Pachacamac con sus ofrendas. Pronto
estuvieron ante Hernando con sus cargas de oro y plata los seores de Malaque,
Huaro, Hualco, el de Chincha "con diez principales suyos", el de Guarva, el de
Colixa, el de Sallicaimarca y otros principales. Juntando entre lo que sacaron del
templo de Pachacamac y lo que estos seores trajeron, un total de noventa mil
pesos. [5]
Los tres soldados que fueron al Cusco fueron dos infantes, Pedro de Moguer
y Martn Bueno, y el escribano Juan Zrate. A su regres a Cajamarca Zrate

inform que se haba tomado posesin de la capital Inca en nombre de Su

Majestad y que luego la recorrieron y reconocieron, encontrando que:
"una casa del Cuzco tena chapera de oro, que la casa es muy bien hecha y
cuadrada, y tiene de esquina a esquina trescientos y cincuenta pasos, y de las
chapas de oro quitaron setecientas planchas, que una con otra tenan a
quinientos pesos, y de otra casa quitaron los indios cantidad de doscientos mil
pesos, y que por ser muy bajo no lo quisieron recebir, que terna a siete o ocho
quilates el peso." [6]
Ms adelante el mismo cronista, Francisco de Jerez, hace otras referencias a
las riquezas del Cusco y de sus alrededores que tanto sorprendieron a los
castellanos que participaron en la conquista y que l anota para impresionar a los
que quedaron en casa. Cuenta por ejemplo que en un lugar cercano al Cusco haba
dos casas hechas de oro, y luego cuenta que entre las piezas que se llevaron a
Cajamarca "trajeron algunas pajas hechas de oro macizo con su espiqheta hecha
al cabo, propia como nace en el campo" y aunque opina que tratar de describirlas
todas sera de nunca acabar no puede sustraerse de la tentacin de comentar:
"...fuentes grandes con sus caos corriendo agua, en un lago hecho
en la mesma fuente, donde hay muchas aves hechas de diversas maneras, y
hombres sacando agua de la fuente, todo hecho de oro." [7]

[1].- Ibid. p.537.

[2].- Jerez, Francisco. Ob.cit. p.
[3].- Busto, J.A. del. 1978. Ob.cit. p.77.
[4].- Ibid. p.64.
[5].- Jerez, Francisco de. Ob.cit. p.98. Nota: Se ha trascrito "Seor de Huaro de acuerdo a la nota al pie de
pgina, pero en el texto dice "Seor de Hoar".
[6].- Ibid. p.109.
[7].- Ibid. p.112.

4.- Los repartos de Cajamarca y del Cusco.

Transcurridos cuarenta das del inicio de la recoleccin del rescate, plazo
estipulado por el Inca, era evidente que an faltaba mucho para completar lo
ofrecido, y ante el constante reclamo de los soldados, Pizarro decidi iniciar el
reparto de los tesoros hasta entonces colectados, dejando constancia que aunque
no se haban completado las cantidades, se daba por cumplida la oferta del Inca,
aunque por razones de seguridad no lo dejase, por el momento, en libertad. Hubo
en la hueste quienes abogaban por la vida del Inca, entre ellos Soto y Hernando
Pizarro, y otros que deseaban su muerte. Diego de Almagro llegado tarde a
Cajamarca, sabia que sus hombres no recibiran nada hasta que se hubiese
terminado con Atahualpa ya que todo lo que llegase antes se consideraba parte del
rescate y sera dividido solamente entre los hombres de Pizarro. Los Oficiales
Reales, Alonso de Riquelme, Antonio Navarro y Garca de Salcedo queran
proceder a la fundicin y reparto del metal para cobrar el quinto que deban
enviar al Emperador. Atahualpa, que conoca bien el sentir de Almagro y de
Riquelme, al despedirse de Hernando Pizarro cuando este inici su viaje a
Pachacamac le dijo segn cuenta Zrate:
"vaste capitn, psome dello, porque yndote tu, s que me
han de matar este gordo y este tuerto" y aclara el cronista, "lo cual deca
por don Diego de Almagro que como hemos dicho arriba, no tena ms de
un ojo, y por Alonso de Riquelme, Tesorero de su Magestad." [1]
El 13 de mayo se hizo saber por pregn que en esa misma jornada se iniciaba
la fundicin. El procedimiento de fundicin constaba los pasos siguientes:
1.- Se llevaban los objetos de oro a la callana, donde se pesaban antes de
proceder a la fundicin y luego de terminada sta para evaluar la merma.
2.- El ensayador proceda a aquilatar las barras salidas de la fundicin
para conocer el valor en maraveds. Como cada quilate equivale a 20
maraveds, se multiplica el nmero de quilates por 20 para obtener el
valor, as: 8 quilates son 160 maraveds; 20 quilates, 400 maraveds, y el
buen oro que era el de 22 1/2 quilates vala 450 maraveds. Deben
contarse adems los granos, que son cuatro por quilate y valen cinco
maraveds cada uno. Un ejemplo de Cajamarca basta para ilustrar este
procedimiento. El 14 de mayo, la partida nmero 11 fue de 379 pesos de
oro de 7 quilates 2 granos.
7 1/2 Quilates = 150 maraveds x 379 ps.= 56,850 maraveds.
3.- Del total antes de separar el Quinto Real se descontaban los derechos
del fundidor equivalente al 1%.
4.- Una vez descontados los derechos del fundidor se proceda a cobrar
el 20% del Quinto Real.
Siguiendo el sistema arriba mencionado las callanas continuaron trabajando
hasta el da de Santiago en que se termin de fundir y repartir. Jerez dice que:

"pesado todo el oro y plata por una romana, hecha la

cuenta, reducido todo a buen oro, hubo en todo un cuento y trescientos
y veintisis mil y quinientos y treinta y nueve pesos de buen oro. De lo
cual perteneci a su Magestad su quinto despus de sacados los
derechos del hundidor, doscientos y sesenta y dos mil y doscientos y
cincuenta y nueve pesos de buen oro. Y en la plata hubo cincuenta y un
mil y seiscientos y diez marcos, y a su Magestad perteneci diez mil y
ciento y veinte marcos de plata." [2]
Una vez separado el quinto y los derechos del fundidor se procedi a repartir
el tesoro entre los participantes de acuerdo a su actuacin. No olvid empero
Pizarro a los hombres que haban llegado con Almagro ni a los treinta que
permanecieron en Piura, para quienes separ veinte mil y quince mil pesos de oro
respectivamente.
Moreyra, quien trabaj los montos indicados por Jerez y por Sancho de la
Hoz, conjugando ambos de tal manera que ha podido lograr un clculo ajustado,
indica que el total del oro lleg a 1'326,539 pesos y la plata a 51,610 marcos 3
onzas, descomponiendo las cifras de la siguiente manera:
Pesos
de
oro
-Entregado segn acta de Pedro Sancho
1'014,125
-Impuestos de Quinto
262,259
-Derechos del fundidor y cantidad apartada por 50,155
Pizarro
1'326,539

Marcos
de
Plata
40,860 3 onz.
10,121 0 "
629 0 "
51,610 3 " [3]

Las cantidades anotadas por Jerez son en Pesos de buen oro, es decir de 22
1/2 quilates, el peso de oro en bruto pesa 4.600 gramos y el neto es decir la cantidad
de oro puro corresponde a 4.3125 gramos. La plata se pes en marcos de 2,210
maraveds, es decir de 930 milsimos. Estos clculos hechos por Moreyra permiten
conocer el total el kilogramos de cada uno de los metales del reparto de
Cajamarca:
Oro Puro 1'326,539 pesos x 4.3125 grs.= 5,720 kgs y 699 grs.
Plata Pura
51,610 marcos x 213.94 grs.= 11,041 kgs y 443 grs.
El reparto del Cusco, aunque menos publicitado que el de Cajamarca, fue
mayor que ste, si bien en oro equivali slo a poco menos que la mitad de lo
conseguido en el primero. Las actas del reparto encontradas por Rafael Loredo
dan un total de 588,266 pesos de buen oro y 228,310 marcos de plata. De estos
ltimos 164,588 eran de plata buena. Manuel Moreyra en base a los datos
anotados arriba fue el primero en valorizar el reparto de El Cuzco. Considerando
el peso de oro a 450 maraveds y el marco de plata en 2,210 maraveds y tomando
solo 215,000 marcos como de buena ley segn indicaciones de Sancho de la Hoz,
llega a la conclusin, que el mismo llama aproximada, que el rescate de Atahualpa
fue de 710 millones de maraveds mientras que el reparto de El Cusco lleg a los

736 millones. [4] Como referencia de lo que significaron los montos de ambos
repartos arriba anotados es conveniente compararlos con la cantidad de oro que
Cortez logro recoger despus de la toma de Tenochtitlan y que segn indica
Demetrio Ramos "fue ms de 130,000 Castellanos, o lo que es igual, algo ms de 58
millones de maraveds. [5]
Es oportuno hacer unas aclaraciones referentes a la metrologa monetaria
encontrada en la crnicas ya que sta se hace confusa para quien no est
acostumbrado a ella. Todas las medidas se apoyan en el "Marco de Castilla" como
ponderal y en el "Maraved" como valor. El Marco de Castilla, es decir la media
libra castellana, equivale en el sistema decimal a 230.0465 gramos. El Maraved
era moneda de cuenta y vala a razn de 22,500 maraveds por marco de oro. Las
monedas usadas en las crnicas, mezcladas unas con otras son: El Castellano, el
Peso de Oro y el Ducado. Las dos primeras, Castellano y Peso de Oro son lo
mismo y corresponden a un cincuentavo de Marco. Como el oro circulaba con ley
de 22 1/2 quilates, estas monedas valan 450 maraveds. El Ducado era menor y
vala solamente 375 maraveds.

[1].- Zrate, Agustn de. Ob. cit. Libro 5, cap.II, p.671.

[2].- Jerez, Francisco de. ob.cit. p.110. Zrate da cantidades ligeramente diferentes. Segn l se fundi en
oro 600 cuentos de maraveds, es decir 1'333,333 Pesos de oro, 26,666 marcos, equivalentes a 6,134.42
kilos de oro. Zrate aclara que ese clculo se debi a que el ensaye se realiz con piedra de toque por falta
de aguafuerte, y que luego se elev a 700 cuentos de maraveds. La primera cantidad apuntada por Zrate
se acerca a la anotada por Rafael Loredo en "Los Repartos" y tomada por Moreyra luego, diferencia que
sin duda se debera a la cuenta gruesa de Zrate. La cantidad de 700 cuentos es considerada como una
exageracin por Loredo. (nota: Un Cuento es un milln).
[3].- Moreyra Paz Soldn, Manuel. La Moneda Colonial en el Per: Captulos de su Historia. Banco
Central de Reserva del Per. Lima 1980. p.35.
[4].- Ibid. p.42.
[5].- Ramos Prez, Demetrio. Las Grandes Conquistas, en: Historia General de Espaa y Amrica. Tomo
VII. Ediciones RIALP S.A. Madrid, 1982. p.286.

Puerto de La Habana en el siglo XVII [1]

5.- El oro peruano llega a Espaa.

Luego del reparto de Cajamarca zarp Hernando Pizarro con el Quinto
Real y otros tesoros hacia Espaa en dos naves. El cinco de diciembre de 1533 lleg
a Sevilla la primera de las embarcaciones y el nueve de enero siguiente la segunda
que era la comandada por Hernando. Jerez dice que en la primera embarcacin
lleg el Capitn Cristbal de Mena con 8,000 pesos de oro y 950 marcos de plata; el
clrigo sevillano Juan de Sosa con seis mil pesos de oro y ochenta marcos de plata y
adems de estos 38,000 pesos. En el segundo navo, la "Santa Mara", arribo
Hernando Pizarro llevando los 153,000 pesos de oro y 5,048 marcos de plata para
el Emperador, lo de los particulares sumaba en ese embarque 310,000 pesos y
13,500 marcos. En junio siguiente llegaron las dos naves que transportaban a los
que fueron autorizados a partir a poco de haber zarpado el primer contingente. El
total de los cuatro barcos sum segn el cronista mencionado un total de 708,000
pesos de oro y 48,000 marcos de plata. Moreyra basndose en esas cifras concluye
que del rescate de Atahualpa viaj a Espaa en las cuatro primeras naves el 53 %
del oro y el 96% de la plata. [2]

[1].- Grabado en "Mis viajes... " de T.Gage. Las flotas procedentes de Veracuz, Portobello y Cartagena de
Indias se reunan en la Habana desde donde partan hacia Espaa.
[2].- Moreyra Ob. cit. p.40.

Dibujo de Felipe Huamn Poma de Ayala en que se ven las monedas de la poca (s. XVII)

6.- La subida de los precios.

Tan pronto la hueste se vio duea de esa enorme suma de dinero, se inici,
como era de esperar, una disparada de los precios de los productos, en especial de
los pocos de origen europeo que se podan conseguir. La crnica de Jerez es muy
esclarecedora en este punto por los detalles que da y por el hecho de que una vez
terminada la campaa regres el cronista a Espaa haciendo su arribo a la
pennsula en junio de 1534 con su parte del botn, lo cual da una visin fresca y no
turbada por acontecimientos posteriores. Dice el sevillano:
"No dejar de decir los precios que en esta tierra se han dado
por los mantenimientos y otras mercaduras, aunque algunos no lo
creern por ser tan subidos; y pudolo decir con verdad, pues lo vi, y
compr algunas cosas. Un caballo se vendi por mil y quinientos, y otros
tres mil y trescientos. El precio comn dellos era dos mil y quinientos, y no
se hallaban a este precio. Una botija de vino de tres azumbres, sesenta
pesos, y yo di por dos azumbres cuarenta pesos; un par de borcegues,
treinta o cuarenta pesos, unas calzas otro tanto; una capa, cien pesos, y
ciento y veinte; una espada, cuarenta o cincuenta, una cabeza de ajos,
medio peso; a este respecto eran las otras cosas (es tanto un peso de oro
como un castellano). Una mano de papel diez pesos. Yo di por poco ms
de media onza de azafrn daado doce pesos. Muchas cosas haba que
decir de los crecidos precios a que se han vendido todas las cosas, y de lo
poco en que era tenido el oro y la plata. La cosa lleg a que si uno deba
a otro algo le daba de un pedazo de oro a bulto sin lo pesar, y aunque le
diese al doble de lo que le deba no se le daba nada, y de casa en casa
andan los que deban con un indio cargado de oro buscando a los
acreedores para pagar lo que deban." [1]

Sirve como ejemplo para visualizar lo inflado que estaban los precios el
acuerdo al que lleg Pizarro con Pedro de Alvarado sobre la armada que haba
trado el segundo. Almagro pact con Alvarado en la costa pagar 100,000 pesos
por hombres y caballos con la intencin de hacerse de un contingente tan
necesario, pero tambin para deshacerse del intruso de la mejor manera posible.
Una vez en la sierra Pizarro no tuvo ninguna duda en cumplir lo ofrecido y
entregar a Alvarado lo pactado an cuando se le aconsej que la suma era muy
alta y que la armada recin llegada no vala ni siquiera 50,000 pesos. En
comparacin debe considerarse que Nicols de Federman en la sabana de Bogot
acept retirarse cuando Jimnez de Quezada le ofreci 10,000 pesos de oro.

[1].- Jerez, Francisco. Ob.cit. p.111. Pedro San Milln vendi un caballo por 3000 pesos lo que se
considera como uno de los precios ms altos pagados por un equino en esos das. Lockhart, James. The
men of Cajamarca. Texas University Press. Austin, 198 p. 283.

7.- El destino del tesoro.

Una vez repartidos los tesoros andinos entre los conquistadores y la corona,
es interesante saber cual fue el destino de ellos. Lo ms trivial fue sin duda jugar lo
ganado en una o varias partidas de azar, y lo ms lamentable para Espaa fue
gastarlo en las guerras de religin y dinsticas, pero entre un extremo y el otro
estn todos los casos de inversiones grandes y pequeas en empresas americanas y
europeas.
De los 168 europeos que participaron en Cajamarca en la captura del Inca,
36 eran extremeos y estos, por su cercana a los Pizarro fueron ms propensos a
quedarse en los nuevos territorios, mientras que muchos de aquellos que eran de
otras regiones, prefirieron regresar a la pennsula con las riquezas obtenidas u
optaron por emprender nuevas empresas de descubrimiento. [1] Sin embargo
regresar a Espaa no era cosa fcil ya que las circunstancias hicieron imperativo
que Pizarro no concediese el permiso de retorno excepto a los viejos o heridos.
Para los hombres que participaron en el reparto del rescate del Inca, ste fue
un momento decisivo en sus vidas dividindolas en "antes" y "despus" de
Cajamarca. Se encontraron de un momento a otro con ingentes cantidades de
dinero y sin nada que los atase al suelo. Todo lo que posean era transportable. Los
posibles honores poderes y control de hombres eran asuntos del futuro. Del otro
lado de la balanza estaba el hecho que slo la presencia de europeos en cantidad
suficiente podra hacer posible el dominio del territorio y su puesta en servicio de
la corona espaola. [2]

Un primer contingente de 22 o 23 personas fue autorizado a dejar el Per en

julio de 1533 acompaando a Hernando Pizarro en su viaje a Espaa con el
adelanto del quinto que se decidi enviar al Emperador y al cual nos hemos
referido en otro momento. Poco despus, en Agosto sali otro grupo de hombres.
Todo estaba bien pensado ya que los que regresaban con sus tesoros sirvieron
mejor que nada para atraer nuevos hombres al Per. Un ao ms tarde Pizarro
dio una licencia general para quienes quisieran regresar a Espaa. El momento era
propicio. De un lado ya haba suficiente contingente humano llegado en pos de los
tesoros, y del otro los primeros conquistadores reclamaban encomiendas y honores
que se hacan difciles de satisfacer. As, de los 168 hombres que participaron en la
captura del Inca regresaron a Espaa 65 de ellos entre 1533 y 1535
Sin duda la forma ms irracional de emplear la fortuna recin ganada fue
jugarla a los naipes como fue el caso de Mancio Sierra de Leguizamo quin una
noche perdi el disco solar que le toc en el reparto del Cusco. En su testamento el
conquistador dice :
"Yo hube la figura del sol que tenan hecha de oro los Incas, en la casa del Sol, que
agora es convento del Seor Santo Domingo, que me parece que valdra hasta dos mil
pesos de oro." Lockhart asegura que lo del disco del sol fue una mentira de Sierra de
Leguizamo, pero, por sobre la fidelidad del relato est el hecho que los juegos de azar
eran practica corriente en esos das de grandes riquezas. [3]
Entre los que regresaron a Espaa a disfrutar de su botn est el cronista
Francisco de Jerez, quien volvi a casa tan pronto se reparti el rescate, llegando a

la pennsula el 3 de junio de 1534. En los versos dirigidos al Emperador, con los

que termina su obra, Jerez explica los padecimientos del conquistador, el aporte
que estos hombres hicieron a Espaa, y lo justificado de su retorno.
"Entre los muchos que han ido
(hablo de los que han tornado)
Ser ste el ms sealado,
Porque he visto que ha venido,
Sin tener cargo, cargado;
Y meti en esta colmena,
De la flor blanca muy buena,
Ciento y diez arrobas buenas,
En nueve cajas bien llenas.
Ha veinte aos que est all,
Los diez y nueve en pobreza,
Y en uno cuanta riqueza
Ha ganado y trae ac.
Gan con gran fortaleza;
Peleando y trabajando,
No durmiendo, ms velando,
Con mal comer y beber:
Ver si merece tener
Lo que ansi gan burlando." [4]
Hernando de Soto recibi el tercer monto ms grande del reparto despus de
Francisco y Hernando Pizarro. En total le tocaron 17,740 pesos de oro y 724
marcos de plata. Soto no dud un momento en permanecer el Per porque
esperaba tener una destacada actuacin dirigiendo en un futuro descubrimiento.
Trat de convencer a Diego de Almagro que lo dejase ir como General a la
conquista de Chile, incluso parece que le lleg a ofrecer 200,000 pesos por que le
encargase la expedicin. Al no lograr sus objetivos y darse cuenta que en el Per
slo podra ser un subordinado de los Pizarro, pas por Lima en Agosto de 1535 y
se embarc a Espaa. Llegado a la corte emple los 100,000 pesos que llev de
regreso, o parte de ellos, para conseguir el permiso para conquistar la Florida, y la
gobernacin de Cuba, as como su tan deseado ttulo de Adelantado, y su
incorporacin a la orden de Santiago. Lockhart dice claramente que "sin su
fortuna peruana no hubiese nunca podido negociar sus ttulos ni financiar la
expedicin a la Florida ".
Otros hubo que no supieron jugar sus cartas tan bien como Soto y
terminaron mal. Pedro Sancho de la Hoz, el cronista que hemos citado varias veces
en este trabajo fue uno de ellos. En 1536 estaba de regreso en Sevilla y era
considerado hombre rico. Cas all con una dama supuestamente noble, doa
Guiomar de Aragn y form parte del Consejo Municipal de Sevilla, pero sus
grandes gastos lo dejaron prximo a la pobreza y en 1539 regres al Per
ofreciendo armas y dos buques a cambio de la capitana de las tierras al sur del
estrecho de Magallanes. Reducido a prisin por deudas termin como subordinado
de Valdivia despus de haber sido su socio. En el 1547, luego de salvarse en varias

oportunidades de acusaciones de conspiracin contra Valdivia, fue degollado por

una nueva traicin contra su jefe.
Los que se quedaron en el Per cuando partieron los primeros hombres
autorizados a regresar a Espaa, buscaron la forma de enviar algunos dineros a
sus familias por intermedio de amigos de confianza. El procedimiento utilizado
para estos envos est bien explicado en la carta que Gaspar de Marquina, tambin
llamado Gaspar de Grate, le escribi a su padre desde Cajamarca el 20 de julio
de 1533 informndole los acontecimientos vividos durante la captura del Inca, y
lamentando no haber podido enviarle nada con anterioridad por no haber tenido
que enviar.
Dice en ella que en los seis meses anteriores Dios le ha querido dar ms de lo
que mereca, y "que hoy da de la fecha tengo tres mil ducados largos" por lo cual
aprovechando el viaje de Pedro de Anadel :
"... all envo a vuestra merced 213 castellanos de buen oro
en una barra con una persona honrada de San Sebastin; en Sevilla
la har moneda y se lo llevar, y ms le enviara a vuestra merced,
sino que lleva muchos dineros de otras personas y no pudo llevar
ms..." [5]
En nota separada a Pedro de Anadel, Marquina le pide que en caso hubiesen
ya fallecido sus padres, entregue los 21 castellanos a unos tos suyos para que con
cien pesos "haga bien por las animas de sus padres" y el saldo de 113 pesos los
repartan entre sus hermanos y parientes. [6]
El segoviano Pedro San Milln, de familia de mercaderes, estuvo
constantemente cargado de deudas pues era "en extremo gastador" y perdi
prcticamente todo. Aliado con Almagro recuper algo de su fortuna y la
despilfarro en banquetes y otros gastos superfluos. Con el triunfo de los Pizarro
qued nuevamente en la ruina y su resentimiento lo llev a ser uno de los
participantes en la muerte del Marques. [7]
Varn y Jacobs [8] han estudiado el manejo que hizo Hernando Pizarro de
la fortuna de la familia. Con la muerte de Juan, Francisco y Gonzalo, y el posterior
matrimonio de Hernando con su sobrina Francisca, hija del Gobernador, toda la
riqueza de los Pizarro se concentr en sus manos. De esa manera, actuando en
forma unificada remitieron buena parte de sus ganancia a Trujillo y otros lugares
cercanos, donde compraron tierras de cultivo y de pastoreo. Se hicieron adems de
propiedades urbanas, y prestaron dinero a los campesinos y pobladores urbanos
para crear as un clientelaje que result en un vnculo permanente. [9]
La corona, de otro lado, ide la forma de poder hacerse de las riquezas
tradas de indias ya que los quintos no le eran suficientes para sus necesidades
cada vez mayores. El tesoro peruano le dio la ilusin a Carlos V que podra pagar
las deudas contradas con anterioridad y poder afianzar su posicin imperial a la
vez que luchaba contra la reforma protestante, pero los gastos resultaban siempre

mayores que los ingresos y se decidi por la confiscacin de los tesoros que
llegaban de Indias entregando a sus dueos Juros Perpetuos que pagaban un
inters de 3 1/3% mientras que los prestamos hechos a la corona por los banqueros
Welser llevaban una tasa de 9 % y los Fugger aceptaron cobrar una tasa de 6
1/4%. [10] Esta confiscacin forzosa fue mal recibida, pero para quienes las
entradas de oro fueron constantes, como los Pizarro por ejemplo, los Juros fueron
una de las formas normales de inversin, y significaban un renta importante. En
todo caso parece ser que la poltica de confiscaciones hecha por la Corona daba
anualidades altamente deseables por muchos de los receptores de Juros.

[1].- Varn y Jacobs ob.cit p.200.

[2].- Lockhart, James ob. cit. Trata sobre estos aspectos especialmente el el tercer captulo: After The
Event. Life patterns of repatriates and settlers.
[3].- Gutirrez, Jos Rosendo. Mancio Sierra de Leguzamo. Revista Peruana. Tomo II, Entrega I. Lima,
Mayo 15 de 1879. p.30. Lockhart llama a Sierra de Leguzamo "the most prominent old liar". Ob.cit
p.469.
[4].- Jerez, Francisco. Ob. cit. p.121,122.
[5].- Lockhart, James. ob. cit. p.462.
[6].-Ibid
[7].- Lockhart, James. Ob. cit. p.284. En una nota al pi de pgina anota Lockhart que Pedro San Milln
haba contrado una deuda de 900 pesos con Pedro de Len. Parte de los datos los toma Lockhart del
cronista Pedro Cieza de Len.
[8].-Varn y Jacobs, Ob cit.
[9].-Ibid.
[10].-Ibid.

Llamas acarreando la plata de Potos [1]

8.- El cambio de la economa.

Esa poca en que se jugaban a los naipes los tesoros del templo del sol y se
herraban los caballos con plata termin pronto. Los espaoles que optaron por
quedarse en el Per, as como en otros lugares de Indias, se comenzaron a asentar
en lo que se diriga a ser una economa diversificada y autosuficiente, cuasi
medieval, basada en el trabajo de la tierra y la cra de ganado que hubiese podido
alcanzar lentamente un equilibrio, pero acontecimientos inesperados hicieron que
el Per se convirtiese a una economa extractiva, moderna, basada en la minera de
plata y su exportacin.
Una serie de descubrimientos coincidentes en la dcada de 1540 hicieron
cambiar las expectativas de los europeos en el Nuevo Mundo. En 1545 se
descubri en Las Charcas la rica mina de plata de Potos, cuya fama y produccin
hizo que Carlos V no dudase en otorgarle a la ciudad que creci a su alrededor el
ttulo de Villa Imperial. Al ao siguiente encontraron una mina rival, aunque no
tal rica en Zacatecas, Nueva Espaa. Estaba terminado el ciclo del oro y se
iniciaba el de la plata.
Los lavaderos de oro de las yungas fluviales, especialmente en el actual
Ecuador y en Colombia, ms algunas minas en las estribaciones de los Andes
orientales peruanos en Chachapoyas y Hunuco, siguieron produciendo gran parte
de la riqueza minera, y hasta 1548 el valor del oro extrado equivala al 98% de los
metales preciosos del reino, pero a partir de 1549 este se redujo hasta llegar, en
poco tiempo, a slo el 15% del valor de la produccin total, destacando, a partir
de entonces la plata como metal de tesaurizacin.
Los ingresos de plata no pudieron haber sido ms oportunos para la corona
espaola, ya que si hasta 1544 las minas argentferas alemanas, pertenecientes a los
Habsburgos haban producido el cudruple de todo ese metal llegado de Amrica,

en el perodo que va entre 1544 y 1550 la produccin de estas haba cado

considerablemente, disminuyendo el volumen de plata que entraba al mercado
europeo, lo cual, sumado a los volmenes de oro transahariano llevado por los
portugueses y el oro de Amrica que transportaban los espaoles, proveniente de
lavaderos, templos y tumbas, hizo que la relacin oro-plata descendiera hasta
llegar a 1:10 o 1:11, elevndose as el valor relativo de la plata frente al oro.

Una plata cara hizo entonces que se justificasen largamente los esfuerzos
hechos en Amrica para explotar los yacimientos y que se pagasen los altos fletes
impuestos por la distancia entre los dos continentes. Las autoridades, por su parte,
no dudaron en dar todas las facilidades para que se trabajase en los ricos filones de
plata peruana.
La plata, sin embargo, no era tan fcil de extraer como el oro, y fue necesario
formar empresas para este fin. Inicialmente los propietarios espaoles de las
minas se contentaban con entregar las vetas a especialistas indios que utilizaban
sus tcnicas de cateo y fundicin, y eran asistidos por mano de obra muchas veces
alquilada, pero por lo general relacionada al entorno familiar. As, esos mineros
andinos producan las barras de plata fundiendo el metal en sus hornillos de
cermica con agujeros que llamaban "guairas", que alimentaban con "ichu" o
pasto de las punas, con los lquenes de la regin y con estircol de llamas. Estas
guairas eran colocadas en la parte alta, entre los cerros, para aprovechar que los
ventisqueros sirviesen de sopletes.
Mientras se extrajeron los minerales de alta ley, el sistema tradicional
andino de las guairas funcion muy bien, pero al poco tiempo la ley de los
minerales haba descendido de 30 marcos por cajn a tres marcos por cajn, lo
cual, sin importar en este caso los equivalentes de pureza ni ponderales, nos hace
notar la tremenda disminucin sufrida. De otro lado la cada demogrfica sufrida
en los Andes, cuya poblacin para 1570 haba quedado reducida a la mitad de la
existente al momento de la invasin europea, supona tambin un problema grave
para la produccin minera puesto que los sobrevivientes preferan dedicarse a su
actividad tradicional, la agricultura.
Aunque la agricultura fue postergada en las regiones mineras de las Indias,
esta no fue totalmente abandonada por los espaoles. En el Per no hubo
productos agrcolas que por su valor justificasen los fletes y por sus caractersticas
resistiese el transporte, como las materias tintreas de Centro Amrica y Mxico
por ejemplo, pero a medida que las ciudades y los centros mineros fueron
creciendo, requirieron cada vez ms de los campos circundantes o alejados para
alimentar a sus poblaciones. El caso de Potos es especialmente interesante ya que
en 1611 lleg a albergar unas 150,000 personas, equiparndose y superando en
muchos casos a las grandes metrpolis europeas. [2]
Al inicio de la ocupacin espaola la Corona apoy el cultivo de la vid, del
olivo y del trigo en Amrica, pero no demor en cambiar de poltica respecto a los
dos primeros productos porque se hizo patente que las industrias de vino y aceite
locales significaban una dura competencia a sus equivalentes peninsulares. La
produccin y el trfico interno pudo, sin embargo, continuar especialmente por el

Pacfico, entre los virreinatos del Per y de Nueva Espaa, a pesar de las
prohibiciones y de los controles.
Al tiempo que se enfrentaban los mineros a la realidad de los minerales
menos ricos y la dificultad en el reclutamiento de mano de obra, un metalurgista
trado de Mxico, Pedro Hernndez de Velasco, logr aplicar en el Per el sistema
de amalgama con mercurio para conseguir una ms eficiente extraccin de la
plata. Luego de unos resultados positivos conseguidos en Huamanga en 1572, se
aboc Hernndez de Velasco a adaptar el sistema a las condiciones del altiplano,
logrando dos aos ms tarde implementarlo definitivamente. El sistema consista
en mezclar una cantidad de mercurio trado de las minas de Huancavelica en el
Per, de Almadn en Espaa o de Idria en los Balcanes, con mineral de plata
pulverizado en molinos de agua y agregarle sal y limaduras de hierro y plomo. La
mezcla se dejaba descansar un tiempo y luego se proceda a lavar los barros,
quedado slo el mineral amalgamado con el mercurio, el cual se separaba por
medio de evaporacin.
Cada da se hizo ms notoria la falta de mano de obra que trabajando en el
frente de la mina pudiese abastecer los requerimientos de los molinos de la ribera y
de los patios de amalgama, y esto impuls al virrey Francisco de Toledo a
introducir un sistema de trabajo forzado a la poblacin andina, la "Mita",
argumentando que este haba sido el sistema empleado en el estado Inca. La mita
espaola en realidad no tena otra relacin con la mita andina que el nombre
puesto que aunque ambas implicaban un trabajo por turnos, en tiempos
prehispnicos la mita haba consistido un trabajo de participacin voluntario que
realizaban los miembros de un Ayllu por su comunidad, sus jefes y sus dioses,
mientras que en la mita espaola el trabajo era forzado y realizado slo para el
beneficio del colono espaol.
En 1572 se estableci la Casa de Moneda de Potos como resultado del
traslado que se hizo de la de Lima que haba sido fundada en 1568 pero que result
ineficiente entre otras razones por no contar con las pastas de plata suficientes.
Los minerales de la mina de Potos inicialmente haban sido transportados hasta la
costa en forma de barras para despacharlos a la metrpoli por la ruta de Panam,
pero con el establecimiento de la ceca se empezaron a acuar monedas localmente
con parte de esas barras, lo que facilitaba su envo a la pennsula y que adems
permita a las autoridades cobrar, adems del Quinto Real y otros derechos
propios de la extraccin y fundicin de metales, el real de seoreaje que se pagaba
por cada marco de plata acuado, y que corresponda al Soberano por dar su
autorizacin para producir monedas.
Los vinos y el aceite no fueron las nicas industrias que se desarrollaron en
el virreinato. En la costa y la sierra se establecieron obrajes textiles que, usando
algodn los primeros y lanas los segundos, pudieron surtir de telas a todo el reino,
resultando ser una alternativa barata a los paos de Francia y Flandes. Estos
obrajes llegaron a producir tejidos de excelente calidad an cuando su desarrollo
fue tambin limitado para evitar la competencia con las importaciones.

En el puerto de Guayaquil, al norte del virreinato, se desarrollo un

importante centro de construcciones navales que utiliz las maderas de la regin
para con ellas construir los cascos, castillos y mstiles de los navos. De Santa
Elena se llevaba la brea para calafatear las embarcaciones y con las telas de los
obrajes de Quito se producan las velas. Estos astilleros permitieron la
articulacin comercial entre los puertos del Pacfico, teniendo como centro a
Panam.
Se comenzaron estas notas en Panam con Panquiaco informando a Pizarro
sobre las riquezas del Per, y se terminan en Panam pues era all donde se
producan los intercambios comerciales entre el virreinato peruano y Espaa. Los
metales llevados de Lima, Potos y otros puntos del territorio desembarcaban en
Panam y eran transportados hasta el otro lado del istmo hasta Portobelo, clebre
por sus ferias. All, en la costa del Caribe peruleros y peninsulares intercambiaban
sus cargas, y luego, mientras que los espaoles regresaban a Europa con algo de
oro y mucha plata, los comerciantes del Per volvan portando ruanes y tafetanes,
clavos y perfumes y muchos otros productos, sabiendo desde ya, que podran
venderlos a buenos precios.

[1].- Llamas acarreando la plata de las minas de Potos a la costa, con escolta armada, por los antiguos
caminos de los incas. Grabado recogido del libro "Americae" de Thodore de Bry's (1602), seccin de
libros raros de la Biblioteca Pblica de New York .
[2].- Varn, Rafael. Minera colonial peruana: Un ejemplo de integracin al sistema econmico
mundial. Historia y Cultura. Revista del Museo Nacional de Historia. Lima, 1978. N 11.

LAS CASAS DE MONEDA ESPAOLAS EN AMRICA DEL SUR

A modo de presentacin
El estudio de la gnesis de la primera Casa de Moneda de Amrica del Sur,
la de Lima, se dificultaba por la escasez de material publicado y por la deficiencia
encontrada en mucho de lo que haba llegado a las prensas. En "Cosas Limeas"
por ejemplo Ismael Portal informaba, sin citar ninguna fuente que:
"una de las primeras gestiones de Pizarro al fundar la ciudad (de Lima) fue la
de establecer aqu la fabricacin de moneda." [1]
Portal asevera asimismo que la autorizacin para establecer la ceca la
obtuvo Pizarro del rey Carlos por Real Cdula del 11 de mayo de 1535. En este
caso, aunque tampoco indica la fuente se sabe que es la trascripcin de la
Recopilacin de las Leyes de Indias. Esta informacin aparecida en la
Recopilacin ha sido posteriormente tomada al pie de la letra por otros, que sin
anlisis la han tomado como definitiva no slo para Lima sino tambin para Potos
e incluso la ceca de Bogot. Una lectura del prrafo correspondiente hace saltar a
la vista que la fecha indicada al margen es slo para la de Mxico:
"Es nuestra voluntad, y ordenamos, que en las ciudades de Mxico, Santa Fe de el
Nuevo Reyno de Granada, y Villa Imperial de Potos haya Casas de moneda con
los ministros y oficiales que convenga, para su labor y fbrica. (al margen se
indica) El Emperador D. Carlos y la Reyna G. (Juana) en Madrid a 11 de Mayo
de 1535." [2]
La mencionada ley se refiere solamente a la ceca de Mxico y es obvio que no
tiene ninguna relacin con las otras dos mencionadas ya que la ciudad de Santa Fe
de Bogot se fund recin en 1538; que el Cerro Rico de Potos se descubri en
1545 y la ciudad recibi el ttulo de Villa Imperial el 28 de enero de 1547. Aunque
la ceca Limea no es mencionada en la orden, el hecho de que la Ciudad de los
Reyes fuera fundada el 18 de enero de 1535 fue argumento suficiente para Portal y
otros que le siguieron sin confirmar la documentacin.
Curiosamente en fecha coincidente a "Cosas Limeas" el polgrafo chileno
Jos Toribio Medina public en Santiago de Chile su Monedas Coloniales
Hispano Americanas donde consigna la fecha correcta de la autorizacin real
dada por Felipe II para la creacin de la primera ceca sudamericana como 21 de
agosto de 1565. Esta como otras referencias de Medina recogidas en la
documentacin del Archivo General de Indias de Sevilla desafortunadamente no
fueron tomadas en cuenta por los estudiosos del tema por mucho tiempo.

[1].- Portal, Ismael. Cosas Limeas. Lima, 1919. p..93.

[2].- Recopilacin de Leyes de Indias. Libro IV. Ttulo 23; Ley Primera. Madrid, 1682.

Introduccin
A la llegada de los invasores europeos a la Amrica Meridional no exista
aqu la moneda. Mucho se ha hablado del uso de hojas de coca y conchas de
"spondilus princeps" en el antiguo Per, de esmeraldas y sal en Colombia y de
unas hachitas de cobre en las regiones costeras de lo que es hoy Ecuador y el norte
peruano, pero hasta que punto se puede considerar a estos objetos que pudieron
haber servido para intercambios limitados como moneda ya es cosa de
especulacin. En el caso centro andino al menos la evidencia es bastante slida
segn los estudios del Dr. Franklin Pease para descartar esa consideracin.
La economa centro andina se basaba en un peculiar sistema regido por la
reciprocidad, la redistribucin de bienes y el uso organizado de diferentes pisos
ecolgicos. Los grupos humanos bsicos eran los Ayllus, siempre divididos en dos
parcialidades: Hurin y Hanan. Las dos mitades se complementaban la una a la
otra dentro del concepto que llamaban "yanantin" que graficaban con las manos:
iguales pero opuestas. As eran Yanantin el da y la noche, el cielo y la tierra; el
hombre y la mujer.
Los Ayllus eran autosuficientes. Se repartan tanto las tareas como los
campos y los tiempos de trabajo. La redistribucin andina permita que hubiese
una homologacin de los bienes y productos dentro del Ayllu, y la reciprocidad
exiga una constante relacin de apoyo mutuo entre todos los miembros de la
familia ampliada, que se traduca en ayuda para el laboreo de los campos y
construir viviendas as como para cualquier otra actividad conjunta necesaria
para el bien del grupo fuese esta interna o con la autoridad tanto poltica como
religiosa. La Mita, institucin que significa "tiempos de trabajo" y que fue mal
aplicada en tiempos coloniales para ventaja nica de los invasores, en tiempos
prehispnicos era una forma propia del Ayllu para que cada miembro de ste
dedicase cierto tiempo a trabajos alejados del ncleo principal a fin de poder
contar con recursos diversificados procedentes de pisos ecolgicos distintos y
lograr un control vertical tan importante para una economa asentada en los
Andes.
El mundo andino por lo tanto careca de formas monetarias o incluso
premonetarias por cuanto no exista una utilidad para ellas y si los Spondilus o las
hachitas pudieron haber hecho pensar a algunos investigadores que estaban ante
formas premonetarias lo ms posible es que se trate una vez ms en una lectura
errnea de las crnicas, las cuales al fin y al cabo no son sino el reflejo de una
realidad desconocida vista a travs de los ojos de europeos cargados de un bagaje
cultural y unas categoras diferentes que se agravaban an ms en los primeros
tiempos por el desconocimiento de los idiomas nativos. [1]
La conquista europea del territorio andino signific para los pueblos que lo
habitaban un cambio total en sus formas de vida. No solamente los dioses

perdieron su divinidad y los jefes su poder, sino que cada aspecto de la vida
cambi de sentido. En el aspecto econmico el hombre y la mujer andina vieron
suplantados sus sistemas tradicionales de reciprocidad y redistribucin por una
economa monetaria que daba prioridad a la obtencin, a cualquier precio, de los
metales preciosos y en el cual todo se evaluaba: productos, bienes y servicios, por
medio de la moneda.
Durante los primeros aos de ocupacin hispana en la Amrica Meridional
no existan monedas acuadas con las cuales realizar las transacciones por lo que
los intercambios se regulaban con monedas de cuenta, basadas en equivalentes a
las existentes en la pennsula y realizadas por medio de trozos de metal.
En el caso peruano las crnicas iniciales y la documentacin oficial nos
hablan de tres monedas de cuenta usadas por los espaoles en sus transacciones y
como metrologa para conocer los montos de los tesoros capturados. Estas son el
Castellano; el Peso de Oro y el Ducado. Las dos primeras son iguales y equivalen a
la cincuentava parte de un marco de Castilla que, por tratarse de oro de 22 1/2
quilates, tenan un total de 450 maraveds. La otra moneda, el Ducado tena
menor peso y su valor era de 375 maraveds.
Los relatos de poca cuentan que los pagos en los primeros tiempos de la
conquista se hacan con trozos de metal o con barras fundidas. Algunas veces estas
relaciones tempranas mencionan que ante la abundancia de riquezas en que vivan
los conquistadores, no prestaban estos mucha atencin a maraveds ms o
maraveds menos. El cronista Francisco de Jerez en su "Verdadera Relacin de la
Conquista del Per", nos ha dejado un esclarecedor prrafo sobre lo mencionado
arriba:
"Muchas cosas haba que decir de los crecientes precios a que se han vendido
todas las cosas, y de lo poco en que era tenido el oro y la plata. La cosa lleg a
que si uno deba a otro algo le daba de un pedazo de oro a bulto sin lo pesar, y
aunque le diese el doble de lo que le deba, no se le daba nada, y de casa en casa
andan los que deban con un indio cargado de oro buscando a los acreedores
para pagar lo que deban." [2]
Alejandro Garland en su trabajo sobre Los medios circulantes usados en el
Per comenta que en vista que eran comunes en Espaa los pesos de ocho tomines
se hicieron en el Per discos de plata con un peso aproximado a los ocho tomines y
en ellos se estamp una cruz a cada lado. Estas piezas circulaban con el valor de
13 reales y ocho maraveds lo que es igual a 450 maraveds, equiparndose as a los
Pesos Corrientes de la pennsula. Garland aclara que a fin de terminar con los
abusos que se hacan por inescrupulosos que reducan la ley de los discos, se
procedi a indicar en ellos el peso y la ley con lo que vinieron a ser conocidos como
"Pesos Ensayados". [3]
El cronista Diego Fernndez, llamado El Palentino, nos ha dejado una
curiosa anotacin que nos informa que durante la "gran rebelin" de Gonzalo
Pizarro contra el rey, recurri a la fabricacin de unos tejuelos para pagar a su

tropa, y que en estos tejuelos hizo estampar las iniciales J. C. entrelazadas. Al

parecer por la premura las barritas de plata no fueron ensayadas lo que podra
despertar suspicacias en algunos y el rechazo en muchos por lo que el "Gran
Gonzalo" a fin de evitar esas eventualidades:
"pregon que so pena de muerte todos recibiesen por plata fina la que tuviese
esa marca, sin ensayo ni otra diligencia alguna, y desta suerte hizo pasar mucha
plata de ley baja por fina." [4]
La primera acuacin oficial del Per, no fue una moneda sino una medalla y
esta se realiz con motivo de la Jura de Fidelidad que por la ascensin al trono
espaol de Felipe II, tras la abdicacin de su padre el emperador, se celebr en
Lima. La medalla llevaba de una lado el retrato del rey y el de su esposa Mara de
Inglaterra. De estas piezas no se conoce ni una pero se sabe que luego de haber
proclamado el virrey "Castilla, Castilla; Per, Per" procedi con el arzobispo a
tomar:
"...de una fuente grande de oro cantidad de moneda mandada nuevamente a
hacer por el dicho seor visorrey y para el mismo efecto y, que fueron reales de
plata, que en la una parte tenan las armas de la Corona del Rey de Espaa , y
de la otra las figuras de la Magestad real del dicho serensimo prncipe don
Felipe, rey de Espaa y de la serensima seora doa Mara, Reina de
Inglaterra, su mujer, con unos letreros a la redonda, por la una parte que decan
PHILIPPUS D.G. HISPAN. REX y por la otra: PHILLIP. ET MARIA D:G. ANG.
E. R. HISPAN., y lo derramaron e arrojaron por la dicha plaza." [5]
Estas piezas mencionadas de la Jura de Felipe II fueron probablemente
fundidas en la callana de la ciudad al no haber entonces ceca en Lima donde
podran haberlas acuado.

[1].- Pease Garca Yrigoyen, Franklin. Conferencia "Redistribucin y Reciprocidad" en Coloquio de

Historia Monetaria del Per. Universidad de Lima. 10-19 octubre 1989.
[2].- Jerez, Francisco de. La verdadera Relacin de la Conquista del Per y Provincia del Cuzco.
Crnicas de la Conquista del Per. Mxico s/f. p.111.
[3].- Garland, Alejandro. Estudio econmico sobre los medios circulantes usados en el Per. Lima,
1908.
[4].- Fernandez, Diego. "El Palentino". Historia del Per Cap. LXII p. 194. Biblioteca de Autores
Espaoles. Cronistas del Per I. Madrid, 1963.
[5].- Medina, Jos Toribio. Medallas de Proclamaciones y Juras de los reyes de Espaa en Amrica.
Santiago de Chile 1917. p.5. Edicin facsimilar por Quarterman publications Inc. Boston
Massachusetts, 1973. La descripcin de la ceremonia se encuentra segn Adolfo Herrera en "una
obra impresa de la biblioteca nacional, sin principio ni fin, y que en letra manuscrita y que en la
primera hoja dice "la ceremonia de alzar pendones en Espaa por el nuevo rey - por don pedro de
Ulloa Golfin y Portocarero."

I.- Las Casas de Moneda Peruanas en el siglo XVI

Primera pieza de 8 reales acuada en Amrica del Sur

Ceca de Lima, ensayador Alonso Rincn

Lima: La primera ceca

Desde muy temprano las autoridades limeas elevaron memoriales al
Consejo de Indias solicitndole gestionar ante el emperador una autorizacin para
establecer una fbrica de moneda en la Ciudad de los Reyes. Era claro que el
desordenado sistema monetario de las primeras dcadas de la presencia ibrica
causaba graves perjuicios a los ms y beneficios a los menos, sin embargo durante
muchos aos el monarca dej sin respuesta las peticiones limeas limitndose a
sugerir, durante la gestin pacificadora de don Pedro de la Gasca, que era
oportuno esperar el retorno de ste a Espaa para tomar una decisin.
Sin duda el emperador recordaba la experiencia de la Gasca en asuntos
monetarios por cuanto en 1544 siendo visitador general del reino de Valencia tuvo
que ver con la ejecucin de un mandato real que ordenaba la acuacin de
coronas de oro de 350 maraveds, y tras un estudio de la situacin consigui una
solucin ventajosa para todos. [1]
La Gasca, luego de su exitosa misin en el Per, desembarc en Sevilla en
setiembre de 1551, y poco despus el Consejo de Indias se dirigi al emperador
para recordarle su ofrecimiento sobre el establecimiento de una fbrica de moneda
en Lima:
"Sacra Cesarea, Catlica Magestad.- Vuestra Magestad terna noticia de lo que
en das pasados este Consejo consult cerca de que pareca ser necesario y
conviniente que en las provincias del Per hobiese Casa de Moneda, por las
causas y buenas consideraciones que a Vuestra Magestad se significaron y
Vuestra Magestad difiri la determinacin e resolucin dello hasta la llegada del
licenciado Gasca, Obispo de Palencia, que habr ya informado a Vuestra
Magestad dello, y porque segund lo que despus ac habemos entendido e de
cada da entendemos de aquellas provincias, se nos representa que, ansi para el
trato y comercio dellas, como para otros muchos buenos e importantes efectos,
conviene y es muy necesario que haya la dicha Casa de Moneda en ellas, hanos

parecido traerlo a la memoria de Vuestra Magestad, para que entendido esto,

mande proveer en ello lo que ms sea servido." [2]
Ningn resultado debi tener la mencionada comunicacin del Consejo al rey
pues un lustro despus, el 15 de setiembre de 1556, el virrey Andrs Hurtado de
Mendoza escribi al Soberano insistiendo sobre la urgente necesidad que haba en
el Per de contar con un establecimiento monetario ya que al no haber moneda
"todo va a poder de los mercaderes" quienes eran los que se oponan, segn dice,
a la creacin de la ceca por beneficiarse con el desorden reinante. [3]
Pas otro lustro sin que se tomara ninguna decisin sobre la fbrica para el
Per por lo que el 28 de abril de 1561 el virrey conde de Nieva; junto con tres
comisarios reales que haban sido enviados al Per por Felipe II para decidir sobre
todo lo tratado y requerido por lo procuradores de las ciudades del virreinato y
por algunos particulares sobre la urgente e ineludible necesidad de establecer una
ceca en el Per en vista que la falta de moneda "se hace insoportable" y adems
por "ser necesario para el comercio y beneficio pblico destos reynos y an para el
aumento de la Hacienda de Vuestra Magestad". [4]
La primera noticia en que se aprecia que ha habido una reaccin positiva a
los requerimientos del Per se encuentra en una carta del Conde de Nieva al rey
fechada en Lima el 26 de diciembre de 1562 en la cual el virrey hace referencia a
las consultas hechas por su Majestad al respecto. En ella dice Nieva:
"Lo de las casas de moneda que Vuestra Magestad me remite se hagan donde
mejor me pareciere digo seor que una ser necesario ponerse en Arequipa por
ser puerto de mar y haver mucha lea. La otra se porna donde ms pareciere que
conviene para todo y, hasta que V. M. mande enviar las ordenanzas y oficiales y
todo lo dems que a esto toca no se podr comenzar nada." [5]
Fallecido ya el conde de Nieva, muerto al parecer por un marido celoso
durante una aventura nocturna, y a poco de la llegada del gobernador Lope
Garca de Castro, enviado para reemplazar al conde, escribi ste al Soberano el
20 de noviembre de 1564 reiterndole la urgencia de establecer la casa de moneda
que el Per tanto requera. En la mencionada misiva indica Garca de Castro que
cuando l sali de Espaa se encontraban "ya hechas las ordenanzas y casi todo lo
que era menester. [6] En vista de que la salida de Garca de Castro de la pennsula
se registr el 8 de octubre de 1563 [7] encontramos que an con todo listo fue
necesario que transcurriesen casi dos aos para que Felipe II promulgara en el
Bosque de Segovia las ordenanzas creando la Casa de Moneda de Lima el 21 de
agosto de 1565.
Las demoras finales para el establecimiento de la ceca en el Per se debieron
a dos razones; de un lado la discusin sobre cual sera el sistema monetario
adecuado para usarse en estos reinos y el mejor lugar para el establecimiento de la
fbrica. Sobre el primer asunto la disyuntiva estaba entre utilizar el tomn, que
como moneda de cuenta se vena usando en la divisin de marcos y ochavas, o el
real como se acostumbraba en la pennsula. La discusin quedo al parecer

zanjada con la recomendacin del licenciado Juan de Matienzo quien desde La

Plata, en Las Charcas, inform a Su Majestad que:
"...en lo de la manera de la moneda hay diversos pareceres. Unos dicen que sera
bien se hiziese la menor moneda medio tomn y de ay arriba un tomn, dos
tomines y medio peso que
son cuatro tomines. Otros dicen que sera mejor hacer reales como en Espaa y
fuese la menor moneda un real y esto me parece que sera ms acertado que lo de
los tomines." [8]
Es conveniente anotar aqu que el uso del tomn como fraccin del Peso
corriente fue general en la Amrica espaola hasta que aparecieron las monedas
acuadas. El tomn tena doce granos y equivala a un real corriente, pero al
acuarse las monedas los reales fueron de solo 9 granos lo que produjo una fuerte
resistencia especialmente entre los pulperos.
La recomendacin de Matienzo se debe, segn indica el, a que acundose
en reales correra la moneda en el Per como en Tierra Firme y estara en su
verdadero valor, eliminndose adems la circulacin de "plomo por plata como
ahora corre". [9] Las autoridades, luego de estudiar el caso, decidieron que se
acuase en reales tal como se vena haciendo en Mxico desde 1536 con resultado
feliz.
El otro tema de discusin, el lugar donde deba establecerse la Casa de
moneda, pareca que se defina por Arequipa, coincidiendo la mayora de las
recomendaciones en que este sera el mejor sitio donde asentarla. La primera
referencia se encuentra en la carta del virrey Hurtado de Mendoza al rey fechada
el 15 de setiembre de 1556, en la que le dice:
"La parte ms cmoda y donde todos dicen que hay ms aparejo para sentalla es en la
ciudad de Arequipa, porque hay monte donde se haga carbn, y all acude toda la plata
de Potos, y por mar vienen desde Arequipa en ocho das." [10]
Tambin el conde de Nieva en su mencionada carta del 28 de abril de 1561
indica que "todos concurren en que sea en Arequipa por tener mucha lea y las
ms comodidades que para este efecto se requieren", e insiste antes de termina el
ao en la del 26 de diciembre de 1562 haciendo notar que es puerto de mar y tiene
mucha lea. [11] Por su lado, y como ya se indic antes, el licenciado Matienzo
opin en los mismos trminos.
El licenciado Lope Garca de Castro por su parte recomend que se
estableciesen "dos casas de moneda, una en el Callao, puerto de esta ciudad, y la
otra en Arequipa." [12] Sin embargo, cuando Garca de Castro conoci la opinin
de Felipe II, quien consideraba que el establecimiento deba hacerse en Lima, se
apresur a felicitarlo por tan acertada decisin indicando que ello "ennoblecer
mucho esta ciudad". [13]
Finalmente, tras tantas demoras, el 21 de agosto de 1565 Felipe II firm las
ordenanzas que autorizaban la fundacin y reglamentaban el funcionamiento de la

Casa de Moneda de Lima. En la introduccin a las ordenanzas el monarca indic

conocer los problemas que la falta de moneda causaba al reino.
"....porque a nos como Rey y seor natural pertenece remediar y proveer las
necesidades de nuestros sbditos y naturales, mandamos a los del nuestro consejo
de Yndias que entendiesen y platicasen sobre esto con personas espertas u
savedoras de la labor y ley de la moneda. Lo qual por ellos visto y platicado y
con nuestra persona Real consultado que devamos mandar como por la presente
mandamos que hgase labrar en esas provincias monedas de plata tan solamente
y en ello guardasedes la forma y orden siguiente en tanto que nuestra merced y
voluntad fuese." [14]
Las ordenanzas fueron catorce y se ocupan de todos los detalles que deban
considerarse para el establecimiento de la ceca as como en la fabricacin de las
monedas:
1.Ordenaba que deban guardarse las leyes dadas por los Reyes
Catlicos en la Pragmtica de Medina del Campo en 1497.
2.- Especificaba que la mitad de lo acuado deba ser en piezas de un
real y que el resto deba ser dividido en partes iguales en monedas de 1/4;
1/2; 2 y 4 reales, detallando tambin los cuos de las monedas:
"para los reales cencillos, de a dos y de a quatro ha de ser de la una parte
castillos y leones con una granada y de la otra parte las colunas y entrellas un
retulo que diga Plus Ultra que es la devisa del Emperador mi Seor y padre de
gloriosa memoria y los medios reales han de thener de la una parte una R y una
Y y de la otra parte la dicha devisa de las colunas con el dicho rretulo de Plus
Ultra entre ellos, y los quartillos tengan de una parte una Y y de la otra R, y el
letrero de la dicha moneda diga as. Filipus secundus ispaniarum et indiarum
rex, y pngase en la parte donde (va) la devisa de las colunas un P latina para
que se conozca que se hizo en el piru."
3.- Aclaraba que la divisin por valores se refera al peso por marco y
no al nmero de piezas. Indicaba adems como se deba proceder al
momento de la ltima pesada y en la recepcin de las monedas que
entregase el capataz al guarda.
4.- Como las "ordenanzas viejas" no autorizaban la exportacin de la
moneda, ahora se daba licencia para que pudiesen ser enviadas a
cualquier parte de Espaa o las Indias, aclarando que en cualquier parte
se les deba tomar por su valor que era de 34 maraveds por real.
5.Prohiba a los funcionarios de la ceca la recepcin de plata sin
quintar, especificando adems que al hacerse la recepcin del metal,
deban estar presentes el Tesorero, el balanzario y el escribano. Aclaraba
que, una vez recibido el metal, deba anularse el sello del quinto y
colocarse otro especial.
6.Ordenaba que la justicia ordinaria deba ocuparse de todos los
delitos de falsificacin an de aquellos que se hubiesen cometido dentro de
la ceca.

7.- Los alcaldes de la ceca deban ocuparse de las causas civiles en que
fuesen demandados los oficiales del establecimiento, excepto en aquellas
que tuviesen que ver con quintos, pechos y derechos.
8.- Especificaba que solo el virrey o gobernador poda nombrar a la
persona que fuese a tomar residencia al personal de la ceca.
9.- Autorizaba que se sacasen tres reales por marco de los sesentaisiete
que tena, para los oficiales hasta que estuviese mejor informado,
aclarando que en Espaa se sacaba un real para todos los oficiales pero
que saba que los costos eran mayores en Indias.
10.- Indicaba que la Casa de Moneda se deba hacer en un lugar
apropiado para que dentro de ella pudiesen vivir el tesorero y los dems
oficiales.
11.- Enfatizaba que los oficiales de la ceca no podan "tratar ni contratar
en manera alguna en plata fina ni vaca, marcada ni por marcar so pena de
privacin de sus oficios y perdimiento de todos sus bienes."
12.- Mandaba que si se llegaba a contratar blanqueador, se le deba
pagar tres maraveds de lo que corresponda al tesorero.
13.- Aclaraba que en adelante a nadie, ni siquiera al virrey, se le deba
pagar en oro.
14.- Terminaba diciendo que en lo ordenado, si surga alguna duda,
deban seguirse las leyes y ordenanzas que regan las casas de moneda en
Espaa.
Al recibir el gobernador Garca de Castro las ordenanzas se apresur a
contestar al monarca el 3 de junio de 1566 hacindole conocer la alegra que haba
sentido al conocer la decisin real de establecer la ceca en Lima lo cual, como
dijramos antes, ennoblecera la ciudad, y aclara que como los despachos
acababan de llegar an no se haba hecho nada al respecto. [15]
No deja de sorprender, luego de haber conocido la insistencia con que se
pidi la autorizacin de establecer ceca en el Per que tres meses despus de haber
recibido la autorizacin, en la ciudad de Lima no se hubiese hecho nada respecto a
los trmites necesarios para proceder a la fundacin del establecimiento. Este
descuido o poco inters movi al licenciado Juan Bautista Monzn, quien
guardaba ciertos resentimientos contra Garca de Castro a informar al rey que:
"La casa de moneda que Vuestra Magestad mando hacer en este reyno no se har
porque hasta oy no se ha entendido en cosa alguna ni se hace", y recomienda,
"Vuestra Magestad provea lo que fuere servido si quiere que tenga efecto." [16]
Es posible que alguien informase a Garca de Castro sobre la carta enviada
por Monzn acusndolo ante Felipe II por no haber dado inicio a los trabajos de la
ceca pues el primer da de octubre se apresur el gobernador en escribir a su
Soberano para informarle de lo actuado respecto a la fbrica de moneda:
"Ac e comenzado a trazar la casa de moneda que Vuestra Magestad manda que
se ponga en esta ciudad y ase de hazer en unas casas que Vuestra Magestad tiene

en esta ciudad en que vive el fator (Bernardino) Roman. Costar a hacer ocho o
nueve mil pesos aprovechando en ella todo lo que est edificado." [17]
Ms adelante en la misma carta se refiere el gobernador a la dificultad en
que se encuentra para conseguir las personas adecuadas para que se encarguen de
la fabricacin de la moneda:
"no hay oficiales ac que la sepan hacer y aunque ay uno no me parece que es
persona de quien se deve confiar tan gran negocio" sugiriendo luego, "mande
ynbiar un par de oficiales de confianza porque aquellos darn industria a los
dems." [18]
El proyecto para construir la ceca en las casas ocupadas por el factor
Bernardino Roman parece que no prosper, as como continu la dificultad para
conseguir los oficiales necesarios por lo que el 7 de abril de 1567 Garca de Castro
insisti en su solicitud de octubre anterior esta vez ante el Consejo de Indias.
"...por otra tengo escrito como la casa de moneda no se hace por no haber
oficiales que la sepan hacer si vuestra magestad no los ynvia, que cierto ser de
gran provecho para este reino. [19]
En la misma carta Garca de Castro sugiere se establezca otra casa de
moneda en la ciudad de La Plata, en las Charcas, dando argumentos que seran los
usados aos despus por el virrey Francisco de Toledo cuando traslad la ceca
limea a la mencionada ciudad altoperuana, es decir, por estar cerca a Potos,
fuente de los minerales y por haber en esos parajes "harta lea".
A finales del ao 1567, el 20 de diciembre para ser exactos, el gobernador,
tras reclamar una vez ms por la falta de personal capacitado para el manejo de la
ceca, da la primera indicacin de la que sera la primitiva ubicacin del
establecimiento. En carta al rey de esa fecha comenta Garca de Castro:
"por no tener oficiales que sepan labrar la moneda, no se labra hasta que
Vuestra Magestad ynbie personas que lo sepan hacer. En esta Casa Real me
parece que habr lugar para hacerse por manera que estarn en ella el
Presidente y la casa de fundicin y la casa de la moneda y mas la crcel" [20]
La carta citada aclara en forma definitiva donde se establecera la primera
ceca de Sud Amrica y termina con anteriores suposiciones que la colocaban
segn unos en el mismo lugar que ocupa hoy en da en la calle moneda, y segn
otros en un lugar llamado "Campo del Fraile".
No pas mucho tiempo para que Garca de Castro escribiese nuevamente al
Soberano pero esta vez con noticias y comentarios sobre la nueva ceca a
establecerse. Se queja en ella que, ante la "limytacin de los diez mill marcos" de
acuacin autorizados, los derechos de los oficiales no sern suficientes para
interesar a nadie en la compra de oficios. Reitera tambin su recomendacin sobre
el lugar donde debe funcionar la casa de moneda y finalmente, en esta

comunicacin del 7 de febrero de 1568 hace saber que ha conseguido el personal

requerido y en poco tiempo se iniciar la acuacin:
"por otras he escrito a Vuestra Merced como ac no se hallava personas que
supiezen hazer moneda para asentar en esta ciudad la casa della que Vuestra
Magestad manda y que se me ynbiasen oficiales de all que la supiesen hacer.
Ahora me parece que los he hallado ac y los tengo aqu y espero plaziendo a
Nuestro Seor que dentro de un mes se comenzar a labrar." [21]
Los buenos deseos del licenciado Garca de Castro de iniciar operaciones en
el plazo de un mes no se pudieron concretar probablemente porque poner a punto
la ceca era ms complicado de lo que l supona, y porque, segn parece, tal como
lo haba previsto, no fue tan fcil conseguir postores para los cargos de ministros y
oficiales de la misma. Transcurrieron as siete meses hasta que el da dos de
setiembre se registr lo que posiblemente fue el primer acto oficial de la ceca de
Lima, o al menos el ms antiguo del que tenemos referencia. Ese da dos de
setiembre Alonso Rincn, ensayador con larga experiencia familiar fuera y dentro
del Per, entreg su inicial "R" al talla de la fbrica Antonio de Bobadilla. El
procedimiento fue registrado por el escribano de la ceca Joan de Iturrieta. El texto
integro de este primer acto conocido es como sigue:
"En la Ciudad de los Reyes, provincias del pir dos das del mes de setiembre de
mill y quinientos y sesenta y ocho aos, en presencia de mi Joan de Yturrieta,
escribano de la casa de la moneda desta ciudad de los reyes Alonso Rincn,
ensayador de la dicha casa en cumplimiento de lo que Su Magestad manda por
sus ordenanzas que en los cuos que el tallador de la dicha casa abriere para
ynprimir los reales que en esta casa se labren ponga una seal el ensayador que
dio la ley a la dicha plata, Dixo que dava y dio en mi presencia a Antonio de
Bobadilla, tallador desta casa una R griega como esta R, que dava por su seal
para que lo ponga en los cuos que abriere en los reales de a quatro de a dos y
cencillos en la parte de los castillos y leones y en los medios reales y quartillos en
la otra parte de las colunas de lo cual yo el dicho escrivano Doi fee que dicho
Alonso Rincn dio la dicha letra de R griega por su seal al dicho Antonio de
Bobadilla para el dicho effeto y lo firm de mi nombre ut supra. Joan de Iturrieta
(rublicado)." [22]
Al 2 de setiembre de 1568 ya eran parte de la ceca varios de los ministros y
oficiales que trabajaran en ella durante su primera poca. Ese da, en el
nombramiento del capataz Baltasar Tercero, se encuentran como testigos al
balanzario Joan de Evia y al guarda Nuo Carvajo, ambos, al igual que el tesorero
Lope de Mendaa eran miembros del squito del gobernados Garca de Castro
segn consta en el registro de pasajeros a indias. [23] Cuatro das ms tarde
recibi la ceca las primeras pastas de plata con las cuales iniciar las labores, para
lo cual se nombraron al da siguiente, 7 de setiembre, a cuatro acuadores que
completaron el personal requerido en la casa de moneda. Quedo su rol inicial
compuesto de la siguiente manera:

Tesorero
Ensayador
Tallador
Balanzario
Escribano
Guarda
Capataces
"
"
Acuadores
"
"
"

Lope de Mendaa Osorio

Alonso Rincn
Antonio de Bobadilla
Joan de Evia
Joan de Iturrieta
Nuo Carvajo
Baltazar Tercero
Pedro Nxera
Pedro Bautista
Diego Amaro
Diego Hernndez Aylln
Cristbal de Villafana
Alonso Gonzlez

Al inicio de las operaciones la Casa de Moneda limea tuvo que trabajar con
la plata que entregaban las Cajas Reales para su amonedacin. La primera
entrega fue anotada el 6 se setiembre por un total de 522 marcos, 6 onzas y 6
ochavas de plata en rieles. Recin el 27 de noviembre de 1568 se registra la
primera entrega de mineral de manos de particulares. En esa fecha el mercader de
plata Joan Ballesteros Narvaes, que posteriormente sera ensayador de la ceca de
Potos, efectu una entrega de 118 marcos 7 onzas y 4 ochavas. De all en adelante
las entregas de Cajas Reales y de particulares se alternarn hasta que el 30 de
diciembre de 1568 terminan los aportes oficiales, sumando todos ellos 5,718
marcos, los cuales solo fueron devueltos a las Cajas Reales tras insistentes reclamos
el 12 de setiembre de 1570. [24]
La mayor parte de las pastas llevadas a amonedar fueron las que aportaron
los mercaderes de plata que operaban en Lima, y que en esta primera poca fueron
siete: Joan de Ballesteros Narvaes, mencionado arriba; Alonso Arroyo; Francisco
Baeza; Jernimo de Antezana; Jernimo de Iporri; Diego Ruz Cerrato y Pedro
Segura. Los mercaderes de plata buscaban el metal tanto al pie de la mina como
en la ciudad y luego la vendan a la ceca y a los plateros. La funcin que
desempeaban estos mercaderes de plata era esencial ya que como dice el Doctor
Manuel Moreyra, acucioso investigador de la economa monetaria peruana, era
este "el motor y vida de todo comercio de retorno y por lo tanto el factor principal
del empuje y marcha para nuestra realidad econmica." [25]
Una vez que se hubo acuado un buen nmero de marcos la Audiencia
consider oportuno en su sesin del 2 de noviembre disponer lo concerniente a la
forma en que deban efectuarse en adelante las transacciones y los pagos para
terminar en forma definitiva con el desorden que significaba la circulacin
paralela de pesos corrientes, pesos ensayados y monedas acuadas. Lo primero
fue precisar que la plata corriente correra en la ciudad de Lima y sus trminos
solo hasta el da de ao nuevo de 1569:
"porque este tiempo se da para que se pueda gastar consumir la dicha plata y
ensayarse e marcarse o hazerse moneda della en del dicho da en adelante no
valga, corra ni pudiese por junto ni con menudo ni con la dicha plata corriente

aunque sea quintada se pueda hacer ni faga desde el dicho da en adelante

ninguna contratacin pblica ni secretamente con espaoles ni con yndios ni con
otras personas de ningn genero de condicin que sean ni se puede pagar ni
pague con ella ninguna cosa que se comprare o vendiere ni los servicios ni
jornales de los negros ni otras personas." [26]
El texto de lo acordado por la Audiencia se pregon el mismo da desde las
ventanas del Cabildo por voz del pregonero Enrique Hernndez. Entre los testigos
estuvo Gaspar de Sols quien aos ms tarde comprara el cargo de tesorero de la
ceca para su hijo.
Los acuerdos de la Audiencia sobre circulante, sobre todo el referente a las
contrataciones en plata corriente anteriores a la fecha de su publicacin deban
ser pagados a razn de 1 1/4 de real por tomn y de diez reales el peso, es decir una
diferencia de dos reales sobre el acuado. Esto preocup a los mercaderes de la
ciudad por lo que dos das despus se present ante la Audiencia Juan Snchez de
los Ros en nombre de los mercaderes de Lima con una peticin que transcribimos:
"Muy pso. Seor Juan Snchez de los Ros en nombre de los mercaderes desta
ciudad digo que en la publicacin que por mandato de Vuestra Alteza se hizo de
la moneda que nuevamente se a mandado hazer en esta ciudad se proveio y
mand que lo que agora se devia e avia de pagar en plata corriente cunpliese e
de que lo devia pagar a diez reales por peso y por quanto en lo suso dicho se
hara a mis partes notorio agravio e sera grande de la prdida que recibiran
porque a los ms dellos en especial a los que han tenido tiendas de mercaderas
se les deben muchos pesos de oro en corriente que ha sido en moneda con que en
las contrataciones se an tratado a unos treynta mill y a otros ms de quarenta
mill pesos cavindo les de pagar a diez reales por cada peso corriente vienen a
perder en cada cien pesos siete e as se les yria mucha parte de sus haciendas e
algunos toda, lo qual a Vuestra Alteza no debe permetir pues dello no resulta
provecho alguno a la Repblica, antes mucho dao e perjuicio e a todos en
general y esto se puede remediar con prover que los que debieron en plata
corriente paguen ensayado reduciendo a veinte cinco por siento que es el valor
que de algunos aos a esta parte tiene ms el ensayado que el corriente." [27]
La audiencia consider vlidos los argumentos de los mercaderes y decidi
que los pagos a realizarse desde el da de la publicacin del pregn hasta el primer
da de 1569 se podran pagar en corriente o en ensayado con el 25% de descuento
recomendado, reconocindolo as como la relacin justa, y que despus de la fecha
mencionada se podra pagar en ensayado y marcado con el 2% de descuento en
relacin a la corriente. [28]
Uno de los aspectos en el que la practica result diferente a las disposiciones
sobre amonedacin fue el relativo a la talla ya que aunque en las ordenanzas de
creacin se indica que "de cada marco de plata que se ha de labrar se an de sacar
sesenta y siete reales", Lope de Mendaa reclam que se deban sacar sesenta y
nueve reales por marco, y con fecha 4 de enero de 1569, Alvaro Ruz de Navamuel,
Escribano de Cmara de Su Majestad , en nombre del rey, de los oidores y del
licenciado Garca de Castro, acept lo propuesto por Mendaa, quien adems
haba informado que todas las pastas acuadas por la ceca desde su

establecimiento hasta la fecha se haban labrado a razn de sesenta y nueve reales

por marco. [29]
Ms adelante, el 27 de abril del mismo ao Garca de Castro explic al
Consejo que la razn para haber sacado sesenta y nueve reales por marco en lugar
de los sesenta y siete indicados por las ordenanzas era porque en el Per los costos
son mayores que en Espaa y porque, segn afirma aunque no hayamos podido
confirmarlo, as se acord al tiempo que se hicieron las ordenanzas. [30]
La produccin de la nueva ceca durante los primeros aos es uno de los
puntos an no definidos por falta de informacin. El 6 de febrero de 1571 el doctor
Gregorio Gonzlez de Cuenca asegur al rey que durante la administracin de
Mendaa se haba dejado de pagar los derechos correspondientes al real de
seoreaje y que este adeudo era de 29,597 reales. [31] Sabiendo que ese derecho
corresponde a un real por marco se concluye que la cantidad acuada fue de
29,597 marcos, cantidad que supera en un tercio los 10,000 marcos anuales
autorizados pero que ya en febrero de 1568 Garca de Castro haba considerado
insuficientes si se quera que la ceca fuese rentable y que por lo tanto nadie estara
dispuesto a pagar por los cargos de la ceca. [32] Una Real Cdula del 15 de febrero
de 1567, sin embargo, haba ya aumentado la cantidad de marcos que se podan
acuar en Lima a 16,000. [33] Las cantidades mencionadas en la carta de Cuenca
quedan pues dentro de los trminos de lo autorizado. Debe considerarse adems
que a fines el primer ao de produccin Felipe II orden al gobernador del Per
que le informase sobre el monto a labrarse:
"porque queremos saber lo que conberna hacerse os mando a vos el dicho
vissorrey platiqueis sobre ello con esa audiencia y habindolo platicado nos
enves vuestro parecer de lo que en ello conberna hacerse y si conberna que
se labre ms cantidad de moneda de lo que est mandado." [34]
Por otro lado, la deduccin hecha en base a la documentacin que se tiene de
los ingresos de plata en pasta durante el perodo que nos ocupa as como la de los
sueldos pagados a oficiales y empleados que se encuentran en el Libro Grande de
la Casa de Moneda de los Reyes ya citado, nos dan unas cantidades diferentes, as,
si tomamos los de ingresos de plata encontramos un total de 20,486 marcos y de los
borradores de sueldos podemos llegar a un monto de 21,707 marcos. Como, en
todo caso, las listas de ingresos de plata y borradores de sueldos no siempre
indican los montos en detalle y adems parecen estar incompletas, debemos
ceirnos a la cantidad de marcos dada por Cuenca.
Las ltimas informaciones de actividad de la ceca en 1569 son del 11 de
octubre. El virrey Francisco de Toledo lleg a Lima el 26 de noviembre siguiente y
recibi el mando de manos de Garca de Castro. El nuevo virrey haba sido
informado desde antes e llegar a Lima de las irregularidades que estaban
ocurriendo en la ceca y, aunque era consciente de que en las acusaciones mediaban
rencillas personales, decidi llevar a cabo una detallada investigacin. En su carta
al rey fechada el 8 de febrero de 1570 comentaba Toledo la situacin de esta
manera:

"Vuestra Magestad manda que de relacin de la casa de la moneda desta cibdad

para decir lo primero si conviene o no sera menester ms tiempo y espiriencia
desto de lo que yo he venido asta aora los oficiales de V.M. y el doctor Cuenca a
quien estaba dada la comisin para algunos particulares en que se imputaba
alguna falsedad me dieron quenta estando en Truxillo y por entender que entre el
licenciado Castro y el thesorero de la dicha casa, su sobrino, con los dichos
ministros y oficiales de S.M. ava algunas pasiones por las quales el dicho doctor
Cuenca fue recusado, lo mande suspender hasta que yo llegase y porque despus
se a juntado algunas acusaciones de falsedad de moneda, y ser los casos
criminales, los he cometido a un alcalde del crimen y dado la comisin para que
tome la recidencia a todos y conozca los casos y haga justicia." [35]
Poco despus de la carta arriba citada se inici un largo proceso a los
ministros y oficiales de la Casa de Moneda de Lima, el cual estuvo a cargo de
Gabriel de Loarte y en el que resultaron los involucrados con mltiples
acusaciones que iban desde haberse quedado con derechos que pertenecan al rey,
hasta haber acuado monedas de 8 reales que no estaban permitidas por las
ordenanzas. [36]
Al tesorero Lope de Mendaa se le juzg por separado y result condenado a
muerte dos veces, a perdida de bienes y adems a destierro del Per. Conocido el
fallo de Loarte, Lima en pleno se burl del juez. Hasta al arzobispo de Lima
Jernimo de Loayza parece ser que la decisin judicial le hizo gracia y se
comentaba que mand decir a Mendaa en la crcel que ni Cesar ni Alejandro lo
podran igualar porque ellos solo haban muerto una vez. A poco Loarte tuvo que
retractarse del fallo en medio de la mofa general. Finalmente como, ocurre tan a
menudo hasta hoy, todos salieron absueltos quedando como nica pena la
impuesta a un oficial menor por una diferencia de cincuenta pesos. [37]
Una de las acciones tomadas para esclarecer las irregularidades, reales o
supuestas, ocurridas en la ceca fue convocar a todos aquellos particulares que
tuviesen monedas de las acuadas en Lima para efectuar con ellas una pesada
general y determinar cuales estaban en el peso correcto y cuales resultaban febles.
El 29 de julio de 1570 se pregon la orden de llevar los reales, y la pesada continu
hasta el dos de agosto, tiempo durante el cual se presentaron un total de 32
personas con un total de 105,080 reales de los cuales 10,971, es decir menos del diez
por ciento, resultaron bajos de peso. Algo que sorprende es ver que el encargado
de efectuar las pesadas, es decir fiscalizar a Mendaa e indirectamente a su to el
gobernador, fue Nuo Carbajo, guarda cuos de la ceca, allegado a la casa de Lope
Garca de Castro y de Mendaa. [38]
Nada se ha podido averiguar sobre lo ocurrido en la ceca durante gran parte
de 1570. Recin el 23 de octubre el virrey nombra a Xins Martnez por ensayador
de la casa de moneda de Lima, y el 4 de noviembre siguiente la Real Audiencia
nombr a Cristbal de Segovia por blanqueador de la misma. El nombramiento
de Martnez indicaba que:
"examynado por persona de espiriencia fue declarado por avil y suficiente nos
pidi e suplic que atento a esto le mandsemos dar y disemos ttulo del dicho

oficio para el usar y exercer lo qual visto por los dichos nuestro presidente y
oidores fue acordado que debamos mandar dar esta nuestra carta a la dicha
razn." [39]
El 20 de noviembre se presentaron al Cabildo Martnez y Segovia y juraron
los cargos que se les haba encomendado. Se sabe que en esa etapa se llegaron a
acuar monedas porque existen piezas del tipo inicial de Lima con la inicial X de
Xins Martnez.
En febrero de 1571 la decadencia de la ceca se hace aparente en las cartas
del doctor Gregorio Gonzlez de Cuenca y del licenciado Ramrez de Cartagena.
El primero de ellos el da 6 del citado mes en carta al rey se queja de que Lope de
Mendaa haba tomado tres reales de cada marco sin reservar el de monedaje, y
que del expediente de la visita efectuada a la ceca se haban quitado dos hojas "de
lo ms sustancial que fue la cuenta" [40] Ramrez de Cartagena por su lado el 12
de febrero siguiente coment al Soberano sobre el incumplimiento de las
ordenanzas, diciendo que no se haban cumplido ni siquiera en los valores y
porcentajes de cada uno de ellos, habindose adems exportado toda "la moneda
gruesa", es decir la de ocho, cuatro y dos reales. Recomendaba sin embargo
Ramrez de Cartagena, que an con todos los inconvenientes que haba habido no
deba dejarse de acuar en Lima porque ello sera perjudicial para la:
"...gente pobre y menuda la qual ya est hecha a estos quartillos, medios reales y
reales, y hayan con moneda tan baja como esta lo que es menester." [41]
Al mes siguiente el relator de la Audiencia de Lima, licenciado Vizcarra,
anunci a Felipe II que "la labor de la moneda en esta ciudad se va consumiendo"
y opina sobre el futuro de la fbrica:
"...ay muy pocos reales y casi (no) se labran y aunque en la casa e instrumentos
se ha gastado cantidad de Vuestra Hacienda Real, no sera inconveniente
cesase." [42]
Felipe II consider que era necesario cambiar los cuos de las monedas
americanas para adecuarla a las que circulaban en Espaa. Coloc entonces en
ellas el escudo coronado de dominios en el que se vean las armas de todos los
reinos y posesiones de la corona, dando para ello una Real Cdula en ese sentido e
8 de marzo de 1570.
Los troqueles y punzones de la nueva moneda a acuarse en Mxico y el
Per fueron encargados en Sevilla al grabador Juan Pablo Roxini, quien el da 28
de julio de 1570 recibi 200 reales a cuenta del trabajo. [43]
En Lima la noticia sobre el cambio de cuos se recibi probablemente en
algn momento de abril de 1571, pues el 24 de ese mes el licenciado Ramrez de
Cartagena escribi al rey acusando recibo de la cdula del cambi de cuos e
informndole que los cuos no haban llegado an, y aclarando que "ni menos oy
se labra un solo peso", y ms adelante le asegura al monarca que "venidos los
cuos, lo que se labrase se acuar con ellos." [44]

An cuando la carta de Ramrez de Cartagena asegura que ya para el 24 de

abril de 1571 no se acuaba en Lima, deja abierta la posibilidad de la ceca para
acuar con los nuevos cuos tan pronto llegasen estos. Toledo, recin en carta del
primer da de marzo de 1572 a Su Magestad, informa que "las nuevas marcas que
envi... para que en este reino se marque la plata y oro y se acue moneda se
recibieron en Lima", y aunque ya a principios de ese ao haba el virrey decidido
el traslado de la ceca a La Plata en las Charcas, anuncia que " se usar dellos
conforme a que Vuestra Magestad manda". [45] Una confirmacin de que se lleg
a acuar con las nuevas marcas de Escudo Coronado es la existencia de algunas
pocas piezas de este tipo con la inicial "X" del ensayador de la ceca de Lima Xins
Martnez.
La decisin del virrey de trasladas la ceca al Alto Per fue resistida
fuertemente por la Audiencia de Lima la que argumentaba con razn que el
establecimiento de la fbrica haba significado un fuerte desembolso a la Hacienda
Real y a la ciudad, y que, un traslado de tal naturaleza requera de la autorizacin
expresa del rey. Luego de muchas discusiones la Audiencia y el virrey, quien
supona que algn inters particular deban tener los que se oponan a la mudanza,
llegaron a una solucin de compromiso acordndose que slo se llevara a La Plata
la mitad de las herramientas y materiales por si se consideraba necesario de volver
a abrirla en un futuro. [46]
Casi a fines de 1572 Toledo coment a Felipe II desde el Cusco que con la
mitad de las herramientas que se han quedado en Lima se hacen algunas labores,
refirindose seguramente a las que llevan la marca de Xins Martnez, pero de
inmediato aclara que la produccin de moneda en Lima es tan escasa que:
"puedo certificar a Vuestra Magestad que desde diez leguas a la Ciudad de los
Reyes ac, no solo no corre moneda acuada, pero ni an ni un real no he visto
ni se que haya." [47]
El 20 de Marzo de 1573 insisti el virrey sobre el tema de la falta de moneda
en Lima, y asegura que solo se trata con plata corriente. [48]

[1].- La provisin real indicaba que las coronas deban fabricarse con el mismo peso, valor y ley que
en los dominios de Castilla, es decir con oro de 22 quilates.
[2].- Medina, Jos Toribio. Moneda Coloniales Hispano Americanas. Santiago de Chile, 1919.
p.148. Cita como referencia la antigua clasificacin del Archivo General de Indias de Sevilla ( en
adelante A.G.I.) : A.G.I. 140-1-31.
[3].- Medina. J.T. 1919. Ob. cit. p.149. Dice Medina que esta carta la tom de la Coleccin Torres de
Mendoza, Tomo IV. p.99.
[4].- A.G.I. Lima 28-A. Cartas y expedientes del Virrey de Lima 1522-1573. El Conde de Nieva a Su
Magestad. Lima, 28 de abril de1561.
[5].- A.G.I. Lima 28-A. Cartas y expedientes del Virrey de Lima. 1522-1573. Carta a S.M. del virrey
conde de Nieva. Los Reyes, 26 de diciembre de 1562. punto 8. El historiador boliviano Julio
Benavides M. considera que al decir Arequipa se refiere al puerto arequipeo de Quilca "por donde se

internaban las mercaderas de ultramar con destino a Potos." Historia de la Moneda en Bolivia. La
Paz, 1972
[6].- A.G.I. Lima 92. El licenciado Castro a Su Magestad. Lima 20 de noviembre de 1564.
[7].- En el Catlogo de Pasajeros a Indias. Sevilla 1980. Vol. IV p.365. N 2.982. El Licenciado
Lope Garca de Castro del Consejo Real de las Indias, al Per, como Presidente de la Real Audiencia
de Lima.
[8].- A.G.I. Lima 92. Lic. Matienzo a S.M. La Plata 20 octubre 1561.
[9].- Ibid.
[10].- Medina J.T. (1919) Ob. cit. Toma la carta de la coleccin Torres de Mendoza, Tomo V p.99.
Carta del Virrey a S.M. de 15 setiembre 1556. En esta carta dice adems el virrey que en caso se
autorice la creacin de la ceca "inviese la orden de todo y algunos oficiales y herramientas porque
como aca no ha habido no se hallarn".
[11].- A.G.I. Lima 28-A. Cartas del conde de Nieva a S.M.
[12].- A.G.I. Lima 92. Lic. Castro a S.M. Lima 12 enero 1566.
[13].- A.G.I. Lima 92. Lic. Castro a S.M. Lima 15 junio 1566. punto 4.
[14].- A.G.I. Contadura 1683. Ramo 5. Libro Grande de la Casa de Moneda de Los Reyes, en que
estn las ordenanzas. folio 3.
[15].- A.G.I. Lima 92. Cartas y Expedientes del Presidente y Oidores. Lic. de Castro a S.M. Los
Reyes, 3 de junio de 1566
[16].- A.G.I. Lima 92. Lic Monzn a S.M. Los Reyes, 22 de setiembre de 1566.
[17].- A.G.I. Lima 92. Lic. Castro a S.M. Los Reyes, 1 de octubre de 1566. punto 9.
[18].- Ibid.
[19].- A.G.I. Lima 92. Lic. Garca de Castro al Consejo. Los Reyes, 22 de abril de 1567. punto 7.
[20].- A.G.I. Lima 92. Lic. Castro a S.M. Los Reyes, 20 de diciembre de 1567. A fin de hacer sitio
en las Casas Reales para acomodar a los nuevos inquilinos mencionados en la carta, el gobernador
pide al rey que "mande que los hoydores se salgan desta casa real porque tienen ocupados donde se a
de hazer la carcel.
[21].- A.G.I. Lima 1993. Lic. Castro a S.M. Los Reyes 7 de febrero de 1568. Esta carta indujo a
muchos estudiosos de la ceca limea a considerar el mes de marzo de 1568 como aquel en que se
inici la acuacin en Sud Amrica.
[22].- A.G.I. Contadura 1683. Ramo 5. Alonso Rincn fue confundido algunas veces con el primer
ensayador de la ceca de Mxico del mismo nombre. El Alonso Rincn de Mxico sin embargo
ocup el cargo de ensayador de la ceca de Nueva Espaa de 1536 a 1542. En 1546 estaba de regreso
en Espaa y falleci en Madrid en 1555.
[23].- En el Catlogo de Pasajeros a Indias. vol. IV, Madrid 1980. aparecen los nombres de Lope de
Mendaa (N 2.983); Nuo Carvajo (N 2.994); y Juan de Evia (N 3.098) todos con la indicacin de
ser "criados del Licenciado Castro".
[24].- A.G.I. Contadura 1683. Ramo 5.
[25].- Moreyra Paz Soldn, Manuel. Ob.cit. Lima, 1980. p.92.
[26].- A.G.I. 1683. Ramo 5. Provisin de la Audiencia sobre la orden de las pagas y pregn pblico
de las mismas. Los Reyes 2 de noviembre de 1568.
[27].- A.G.I. Contadura 1683. Ramo 5. fol. 9.
[28].- Ibid.
[29].- A.G.I. Contadura 1683. Sobre que se prosiga como se ha hecho en el labrar de los reales.
Lima, 4 de enero de 1569.
[30].- A.G.I. Lima 270. Dos libros de cartas y documentos remitidos por la Audiencia de Lima. Lic.
Lope de Castro al Consejo. Los Reyes, 27 de abril de 1569.
[31].- Ibid. Carta del Dr. Cuenca a S.M. Los Reyes, 6 de febrero de 1571. punto 5.
[32].- A.G.I. Lima 93. Cartas y expedientes del presidente y oidores (1568-1599) Carta del Lic.
Castro a S.M. Los Reyes, febrero 1568. punto 4.
[33].- A.G.I. Lima 569. Real Cdula del 15 de febrero de 1567.
[34].- A.G.I. Lima 576. Registros de partes, Reales rdenes dirigidas a las autoridades del distrito de
la Audiencia (1545-1576). Real Cdula al Virrey. Madrid, 19 de diciembre de 1568.
[35].- A.G.I. Lima 28A. Cartas y expedientes del Virrey de Lima (1522-1573). Carta a S.M. del
virrey Toledo. Los Reyes 8 de febrero de 1570. punto 20.
[36].- Dargent Chamot, Eduardo. Los Reales de a Ocho acuados en Lima en 1568 y 1569.
Cuaderno de Numismtica y Ciencias Histricas. N 49. Buenos Aires, Octubre 1985. Efectivamente
en los ltimos das de acuacin de 1568 y los primeros de 1569 se acuaron reales de Ocho, y hay
documentacin sustentatoria que indica las cantidades en algunos casos. Durante muchos aos se

pens que las monedas de Ocho Reales de la ceca inicial de Lima haban sido pruebas y hasta se
pretendi sustentar que eran falsificaciones.
[37].- A.G.I. Contadura 1683. Se conocen los detalles del juicio por las declaraciones que hicieron
posteriormente los empleados de la ceca como testigos en el juicio que se le sigui a Loarte.
[38].- A.G.I. Justicia 463. Testimonio del Dr. Loarte para que se recogiesen los reales que se haban
hecho en la casa de moneda.
[39].- Libros de Cabildos de Lima. (en adelante L.C.L. Tomo VII p.54. Sobre la actuacin del
ensayador Martnez ver: La actuacin del ensayador Xins Martnez en la Casa de Moneda de Lima
por Kurt Dym. Gaceta Numismtica (A.N.E.) Barcelona, setiembre 1981. nmero 62.
[40].- A.G.I. Lima 200. ya citado. Carta del Dr. Cuenca a S.M. Los Reyes 6 de febrero de 1571.
[41].-A.G.I. Lima 270. Carta del lic. Ramrez de Cartagena a S.M. Los Reyes, 12 de febrero de 1571.
punto 17.
[42].- A.G.I. Lima 270. Carta del Lic. Vizcarra a S.M. Los Reyes, 28 de marzo de 1571.
[43].- Pradeau, A.F. Grabadores de la ceca de Mxico. Gaceta Numismtica. N 33. A.N.E.
Barcelona, junio 1974. p.31.
[44].- A.G.I. 270. Carta del lic. Ramirez de Cartagena a S.M. Lima, 24 de abril de 1571.
[45].- Medina, J.T. ob. cit. 1919. p.155.
[46].- Ibid. p. 156.
[47].- A.G.I. Lima 28-8. Carta del virrey Toledo a S.M. Cuzco 24 de setiembre de 1572.
[48].- Ibid. Toledo a S.M.. Potos, 20 de marzo de 1573.

El establecimiento de la ceca de La Plata

En 1572 a su paso por la ciudad de La Plata el virrey Toledo luego de
haberse reunido con los cabildantes, oidores y otras personas importantes del
lugar, quedo convencido de las bondades que traera al reino el traslado de la ceca
limea a ese paraje, y determin que la fbrica fuese llevada a La Plata.
La reaccin de Lima, como ya se ha indicado, fue violenta. La Audiencia
protest contra lo que consideraba un derecho por cuanto se haba establecido la
ceca por orden del rey y slo por orden suya poda ser desmontada. Aducan
adems que la fbrica haba demandado grandes gastos a la Corona. Una carta de
la Audiencia al soberano indicaba como punto slido del reclamo que:
"En esta ciudad mand V.M. hacer una casa de moneda, la cual se hizo y asent,
y se nombraron oficiales della y V.M. para su despacho y asiento envi las
ordenanzas (y) planos que eran necesarios, habiendo costado ms de treintamil
ducados; y estando confirmada por V.M., sin haber mostrado nuevo mandamiento
para deshacerla y hacer otra en Las Charcas, (Toledo) envi a mandar que se
deshiciese esta, y se le enviasen todos los cuos y herramientas. La ciudad y el
fiscal ocurrieron a la Audiencia y lo contradixeron; environsele la mitad de las
herramientas que haba, que eran hartas para poder labrar moneda, y por no
convenir y ser muy en perjuicio de la hacienda de V.M. y del comercio de la
tierra, se suspendi hasta consultar a V.M. para que proveyese lo que ms fuera
servido. La otra costar al respecto desta ms de sesenta mill pesos, y con los
derechos de los oficiales no se podrn sustentar, ni habr all quien labre
moneda por la caresta de la tierra y valer las cosas el doble que en esta...". [1]
Si las autoridades limeas se sintieron agredidas por la decisin del virrey de
trasladar la ceca, El entusiasmo de las altopueruanas no se hizo esperar. Comenta
Medina sin indicar la fuente que el 8 de setiembre el Doctor Barros le escribi al
rey informndole que:
"El Virrey se ha resumido en fundar casa de moneda en esta ciudad de La Plata y
tinese por negocio acertado aunque otros quisieran en Potos por estar ms a la
mano y no tener que venir diez y ocho leguas de esta ciudad sino que la falta de
lea y otros aparejos que all hay lo estorban." [2]
Explica adems Medina que el doctor Barros en la mencionada carta al
monarca, le comunica que haba sido encargado por el virrey para adquirir el
inmueble donde funcionara la fbrica tan pronto llegasen las herramientas,
equipos y operarios e indica que el inmueble deba ser pagado por los herederos de
Toms Vsquez, entendiendo Medina en esto que el virrey haba firmado un
asiento y unas capitulaciones con los herederos de Vsquez y que por lo tanto eran
estos los contratistas de la casa de moneda por instalarse. Lo dicho por Medina se
confirma en la carta que el 24 de setiembre de 1573 de Toledo escribi al rey
informndole que ya haba llegado parte del material requerido para la nueva ceca
y que haba llegado a unos arreglos muy ventajosos para la Real Hacienda con los
"hijos y herederos de Vsquez" por los cuales no sera necesario efectuar ningn
gasto en la adquisicin del edificio. Llegado a La Plata el herramental llevado de

Lima, fue claro, sin embargo, que este no era suficiente para operar y fue necesario
conseguir el material adecuado para la ceca que faltaba, pidindolo a algunos
vecinos en calidad de prstamo.
Se sabe muy poco sobre el personal que trabaj en la ceca de La Plata
durante el corto tiempo de su funcionamiento, pero no cabe ninguna duda que
Alonso Rincn, el antiguo y primer ensayador de la casa de moneda de Lima, fue
quien se ocup de los ensayes en la flamante ceca.
La presencia de Alonso Rincn al inicio de las operaciones de la fbrica
monetaria de La Plata se conoce por algunos documentos posteriores a los que nos
referiremos ms adelante, y a unas cartas intercambiadas entre Felipe II y Toledo.
El rey en carta del 3 de marzo de 1573 hace mencin al hecho de que Rincn fue
retirado del cargo de la ceca cuando por orden de Toledo se enjuici al personal
de ella poco despus de su arribo a Lima. Comenta adems el soberano haber
recibido una carta de Rincn en la que pide se le restituya en el cargo.
"Por carta de Alonso Rincn nos ha sido hecha relacin que al tiempo que por
nuestro mandato hizo fundar en esas provincias casa de moneda el licenciado
Castro de nuestro Consejo de las Indias y nuestro gobernador que fue de esa
tierra, por ser persona prattica y de espiriencia en este ministerio, le mando
supiese y entendiese lo que era necesario para la fundacin de la dicha casa y
asentase e instruyese a los officiales y que en gratificacin dello el dicho
licenciado le dio el officio de ensayador de la dicha casa y el de ensayador y
fundidor de la ciudad de Zamora, y estando en quieta y pacffica posecin de los
dichos officios se los quitaller vos y assi estaba desposeydo dello...
Suplicndonos atento a ello y las justas que haba habido para que se hiciese
merced de los dichos officios , se los mandsemos bolver en lo que huviesen
rentado desde que se le quitaron, o como la mi merced fuese e visto por los de
nuestro Consejo de Indias porque yo quiero ser informado de lo que esto passa y
que officios y de que qualidad son los susodichos y si los tena y serva el dicho
Alonso Rincn y de que manera y de que causa huvo para que vos se los
quitasedes, vos mandamos que luego esta os sea mostrada nos embieys relacin
particular dello dirigida al dicho nuestro Consejo para que en l visto, se provea
lo que convenga." [3]
La consulta hecha por el ensayador al Soberano y por ste al virrey parece
haber tenido un rpido y positivo resultado para Alonso Rincn. El tiempo
transcurrido entre la misiva de Felipe II y la apertura de la ceca alto peruana a
fines del mismo ao parecera indicar, sin embargo, que para el tiempo en que se
recibi la misiva, ya se haba descartado la culpabilidad del ensayador, quien por
difcil de encontrar la persona adecuada para establecer la fbrica en Lima antes
de contar con su concurso, como menciona el rey, podemos suponer que era la
nica preparada y de experiencia para establecer ahora la ceca en las Charcas, y
que por lo tanto se encontraba ya en La Plata o camino a ella.
El numismtico argentino estudioso de las primeras acuaciones
sudamericanas, licenciado Arnaldo Cunietti-Ferrando dice que: si Alonso Rincn

estaba en La Plata entre los aos 1573 y 1574 y fue testigo de que all se labr
alguna moneda, solo pudo haber sido en su calidad de ensayador. [4]
El acuador encargado de la efmera fabricacin monetaria de La Plata fue
Miguel Garca, quien haba servido el mismo puesto en la ceca de Lima desde el 8
de marzo de 1569, [5] y que inform que:
"....abr veinte meses o dos aos poco ms o menos que estando este testigo en
las minas de Guancavelica, por mandado de su excelencia fue llamado a la
ciudad de La Plata, en la qual su excelencia le mand que labrase dos mil marcos
de plata lo qual hizo..." [6]
A fines de 1573, el 20 de diciembre para ser exactos, el virrey Toledo
finalmente pudo enviar desde La Plata una muestra de las monedas acuadas en la
fbrica recin establecida en esa ciudad. Rincn, en una declaracin hecha en
Potos en 1575, confirma la fabricacin de moneda en La Plata mientras estaba en
ella el virrey. Medina, al referirse a esta acuacin y la intencin de Toledo
comenta:
"Lisonjebase el virrey con que una vez acabados de labrar all dos o tres mil
marcos de plata, habra el suficiente numerario para las contrataciones y sera
posible as vedar el uso de la moneda corriente en ese distrito, y que labrados
otros tantos, ocurrira lo mismo para el de Potos y as sucesivamente en las
dems ciudades del virreinato; pero bien pronto el mismo comenz a abrigar
dudas sobre la conveniencia de que la amonedacin se continuase haciendo en la
casa de La Plata." [7]
En su afn por llevar adelante su plan, haba Toledo mandado acuar 2000
marcos de propiedad de la Real Hacienda al tiempo que peda al Cabildo de la
ciudad que se asegurase de la pronta entrega de plata para ser amonedada. La
respuesta de los dueos de las pastas fue negativa. Es posible que para cuando
Toledo envi las muestras el 20 de diciembre de 1573 ya estuviese convencido que
el emplazamiento escogido para la ceca no era el adecuado, y algo debi decir que
lleg a las autoridades platences puesto que cinco das despus, el 25 de diciembre,
en desesperada carta los funcionarios pidieron al rey que se evitase el traslado de
la fbrica a Potos como tena pensado hacer el virrey.
Ha preocupado mucho a los numismticos encontrar las claves para definir
con certeza cuales fueron las monedas acuadas en Potos. Desafortunadamente
para ellos lo nico que se puede decir a ciencia cierta es que llevaron la inicial "R"
de Rincn y por lo tanto son idnticas a las primeras acuadas en Potos; adems
tenemos la certeza que solo se acuaron en valores hasta 4 Reales ya que la
autorizacin para fabricar las piezas de ocho reales slo se dio el 31 de marzo de
1575 cuando ya operaba la ceca de Potos. Cunietti-Ferrando bien deca en 1985
que:
"La ceca de la plata es de mera existencia anecdtica y por haber sido sus
escasas monedas del mismo tipo de las acuadas despus en Potos, debe
descartarse todo intento serio para identificarlas." [8]

[1].- Ibid. p.208. Da como ubicacin del documento: A.G.I. 70-3-23.

[2].- Medina, J.T. Ob. cit. 1919. p.207.
[3].- A.G.I. Lima 578. Real Cdula al virrey. 3 de marzo de 1573.
[4].- Cunietti-Ferrando, Arnaldo. Los primeros ensayadores de la ceca de Potos. Cuadernos de
Numismtica y Ciencias Histricas. Tomo I N 5. Buenos Aires, diciembre 1972. p.10.
[5].- A.G.I. Contadura 1683. Ramo 5. Para ver una lista amplia de los primeros empleados de la
ceca de Lima ver: Eduardo Dargent Chamot; Oficiales y Operarios de la ceca de Lima. Gaceta
Numismtica N 96. Barcelona, marzo 1990. p.19.
[6].- A.G.I. Patronato Leg. 190 f.16.
[7].- Medina, J.T. ob cit. 1919. p.209.
[8].- Cunietti-Ferrando, Arnaldo. Cuadernos de Numismtica y Ciencias Histricas. Tomo XII N
46. Buenos Aires, Junio 1985.

Potos: El asiento definitivo

Luego de la corta experiencia de acuacin en La Plata, la ceca fue
trasladada a Potos. La noticia ms temprana de actividad en la casa de moneda
potosina nos la da el virrey Toledo en una carta enviada al rey Felipe II el 20 de
marzo de 1574 en la cual le da cuenta del traslado de la fbrica por cuanto en el
anterior emplazamiento era difcil conseguir las pastas requeridas para la labor, y
concluye su misiva comunicando que la ceca:
"se ascent en la Villa Ymperial de Potos en las casas reales como escrib que
se hara, donde se labra y est labrando..." [1]
Es indudable, sin embargo, que la decisin de establecer la ceca en Potos se
tom en diciembre del ao anterior pues, como ya hemos visto, el 20 de diciembre
del 1573 al enviar las muestras no hace ninguna referencia pero ya para el 24 los
oficiales de La Plata escribieron preocupados al rey por el inminente cambio de
ubicacin por lo que todos los investigadores coinciden que fue en ese lapso cuando
Toledo hizo saber su decisin. [2]
Tan pronto estuvo tomada la decisin el virrey viajo de La Plata a Potos e
inici las gestiones para establecer la fabrica de monedas. Las autoridades de la
Villa Imperial estuvieron de acuerdo en utilizar, para instalar la ceca, unas casas
construidas para ser almacn de azogue y para ensayes de plata en la parte sur de
la plaza del Regocijo, en un lugar llamado "el pedregal", que daba frente a la
iglesia matriz. Al tiempo que se tomaba la decisin se ordenaron por cuenta de la
Real Hacienda los adobes y dems materiales para la construccin y adecuacin
del edificio, y se encomend al alarife Jernimo de Leto la realizacin de la obra,
ponindole al lado como asesor al ensayador Alonso Rincn cuya larga trayectoria
y experiencia en las cecas ya hemos comentado. [3] Dispuso el virrey que se
entregase a Leto el material que necesitaba para la obra, y por una orden de pago
expedida en Arequipa el 27 de setiembre de 1575, cuando ya la casa de moneda
estaba operando, se sabe que recibi el alarife 8,231 pesos de plata.
Durante el proceso de construccin de la fbrica, que en apurada obra solo
tom un mes, se nombraron los oficiales y empleados de ella, algunos de los cuales
ya venan desempeando sus cargos desde el fallado intento de La Plata. Estos
primeros trabajadores de Potos, hasta donde sabemos fueron:
Joan de Iturrieta....... Tesorero
Alonso Rincn......... Ensayador y tallador
Jernimo Leto.......... Balanzario
Miguel Garca.......... Acuador [4]
Consideraba el virrey que la produccin de la ceca sera lo nico que
pondra fin a la circulacin de la moneda corriente y que se conseguira con ello
adems
de
una
mejor
recaudacin
del
Quinto
Real,
un
ordenamiento econmico y comercial en el virreinato. Con fecha 28 de febrero de
1574 comunic Toledo a Diego Bravo, tesorero de la Real Hacienda que haba
establecido la casa de moneda para as cumplir con las rdenes de Su Majestad
preocupado por que hubiese suficiente moneda para el comercio del reino, y que
en vista que el pblico no introduca sus pastas a la ceca para que con ella se

labrasen las monedas, mandaba que de los fondos de la Hacienda Real se

destinasen dos mil marcos para convertirlos en reales.
Aunque la primera hornaza de la ceca estaba lista para el tiempo en que se
termin el edificio y poco despus se haban instalado tres hornazas ms, las que en
teora podan haber transformado en monedas hasta mil marcos de plata
semanales, el primer ao de la Casa de Moneda de Potos fue de muy poca
produccin. Luego de acuadas las pastas introducidas por la Real Hacienda, que
redujo alrededor de 60,000 pesos, se detuvo la fbrica, contradiciendo esto lo que
haba supuesto el virrey.
Desafortunadamente para los planes de Toledo, su llamado a los productores
de plata no tuvo eco por lo que el 26 de junio siguiente se dirigi nuevamente el
virrey a la Real Hacienda comunicndoles que su Majestad haba dispuesto que se
destinasen seis mil marcos de su hacienda para que no se detuviese la labor de la
ceca. Las palabras elocuentes de Toledo fueron:
"bossotros de la hazienda de Su Magestad de vuestro cargo, pongis y hagis
poner asta en cantidad de seis mill marcos de plata en rrieles beneficindolos a
costa de Su Magestad segn como lo aves fecho e hicisteis en la partida pasada."
[5]
Las herramientas llevadas de La Plata no fueron suficientes. En la probanza
hecha en 1575 ya mencionada se indicaba lo que faltaban en la oficina de ensayes,
y que de acuerdo a ello eran: Pesos de ensayes; martillos, muelles, bruselas,
moldes y copelas. En la fundicin hacan falta fuelles, palas y barras de hierro
mientras que la oficina de Talla adoleca de limadores, pilas y troqueles. Era ms
grave an el hecho de no existir en la ceca un patrn monetario. Lima, por su
parte, se negaba a remitir las herramientas que quedaban en su ceca ya inactiva,
por lo que fue necesario disponer la fabricacin de lo faltante en Potos, lo cual
result por la escasez de materiales y mano de obra especializada, en un costo
mucho ms alto de lo que hubiese sido menester pagar en Lima.
Otro paso decisivo para hacer la ceca operante fue la autorizacin dada por
el virrey el 31 de marzo del mismo ao permitiendo la acuacin de piezas de 8
reales en Potos, para lo cual mand fabricar los cuos necesarios. Estas monedas
de alto valor eran las ideales para la exportacin a Europa, y aunque no serviran
para solucionar el problema de la plata corriente, sera un incentivo que los
productores de plata y los aviadores podran utilizar para desarrollar el comercio
internacional.
La situacin cambi a partir de 1575. De una parte orden el virrey, por
medio de una provisin fechada el 16 de febrero de 1575 al tesorero Iturrieta y sus
lugartenientes:
"Pngase en rieles toda la plata que los oficiales reales entreguen
en esta Casa de Moneda procedente de la cuarta parte de todas las
barras y plata de azogue que metieron a quintar las personas
particulares." [6]

La medida de Toledo fue aventurada porque las ordenanza dadas en el

Bosque de Segovia para la acuacin en el Per no contemplaban la fabricacin de
piezas de ocho reales, y precisamente uno de los cargos contra el tesorero Mendaa
de la primera ceca de Lima, como hemos visto, fue por haber acuado esta moneda
sin autorizacin. Sin embargo Toledo, en su provisin del 31 de marzo dice:
"... por muchas personas a la vez me ha sido pedido e suplicado mande que en la
dicha casa de la moneda se labre moneda de reales de a ocho y que para ello se
abran las pilas y trojeles necesarios no obstante que en las dichas ordenanzas
que estn hechas para la casa de la moneda no declara que se hagan los dichos
reales de a ocho, atento que en los reinos de Espaa, sin embargo dellas se hacen
todas las beces que hay necesidad. Y en la ciudad de los Reyes, donde
primeramente se fund la dicha casa se permiti e mand por el licenciado
Castro, gobernador que fue destos reinos e por la real audiencia que reside en la
dicha ciudad, se hiciesen e labrasen como se hicieron e labraron los dichos reales
de a ocho, por lo cual e por ser la dicha moneda tan necesaria para las dichas
contrataciones, he tenido por bien de mandar como por la presente mando, a
Joan de Yturrieta, tesorero de la dicha casa de moneda y al thesorero ques y
fuere en adelante en la dicha casa de la moneda, que haga e mande labrar en ella
de aqu adelante, hasta que por su Magestad e por mi, en su real nombre otra
cosa se probea e mande, reales de a ocho e que para ello pueda abrir e abra el
tallador de la dicha casa las pilas e trojeles necesarios..." [7]
Para terminar con la incertidumbre de los ingresos de plata a la fbrica,
Toledo decidi rematar el cargo de proveedor de pastas por tres aos, acto que se
realiz el 27 de abril de 1575 adjudicndoselo Juan del Castillo, quien se
comprometi a introducir en cada ao de su contrato la cantidad de sesenta mil
marcos de plata de once dineros cuatro granos, ensayada y marcada para ser
transformada en reales. Dos de las tres hornazas de la ceca seran servidas por del
Castillo, quedando la tercera para el uso de cualquier persona que quisiera
ingresar pastas para su transformacin en reales. Calculaban las autoridades del
establecimiento que la produccin anual de las tres hornazas dara un total
aproximado de 600,000. [8]
A fines del ao 1575 se haban multiplicado los mercaderes de plata que
adquiran el metal en pia de los pequeos productores y lo vendan a la ceca con
una ganancia, y gracias a estos antes de terminar el ao funcionaban en forma
continuada ya no tres sino cuatro hornazas.
El volumen de acuacin hizo posible, ahora si, terminar con la plata
corriente no solo en los alrededores de Potos sino en todo el virreinato. La plata
corriente fue entonces fundida, se cobr el quinto real y luego se sell con marcas
que haba fabricado el mismo Alonso Rincn. Incluso se lleg a mandar uno de los
punzones a Tierra Firme para proceder a la fundicin en el extremo septentrional
del virreinato.
Un aspecto interesante desde la perspectiva de la historia social es la
presencia de esclavos negros en la fbrica, y el rgimen al que estaban adscritos. El

8 de agosto de 1575 para asegurar que la produccin alcanzase las necesidades del
reino, se dispuso que se comprasen "cuatro esclavos y las herramientas
necesarias", con fondos de la Real hacienda, para que operasen la cuarta hornaza.
Poco despus se aclar que el mantenimiento de los esclavos no correra por cuenta
de la Real Hacienda sino por los operadores de las hornazas.
La tesorera de Joan de Iturrieta termin en 1576, ao en el que fue
reemplazado por Alonso Lpez de Barriales, antiguo ensayador de barras de las
Cajas Reales de la Villa Imperial. Por la misma poca tiempo se produjo el
cambio de ensayador, saliendo Alonso Rincn e ingresando como tal Joan
Ballesteros Narvaes, quien permaneci en el cargo directamente o por medio de
tenientes hasta entrada la segunda dcada del siglo XVII. Aunque la fecha exacta
del cambio no la conocemos, una carta fechada en Potos el 3 de noviembre de 1576
por el licenciado Ravanal a Su Magestad referente a una discrepancia entre
Rincn y Lpez de Barriales en la forma de hacer los ensayes, nos sita
cronolgicamente. En ella Ravanal indica:
"... desto huvo quejas de particulares ante don Francisco de Toledo Visorrey
destos reynos y differencia entre Alonso Lpez, ensayador de las barras que
agora es thesorero de la Casa de Moneda y Rincn que hera ensayador de la
dicha casa y el uno deca que era falso el ensaye del otro y el otro el del otro
porque el ensayador de las barras ensaya contando cada dinero de ley de
docientos maraveds que los doce dineros de la ley llega a dos mill y
quatrocientos de ley, y Rincn, ensayador de la casa de la moneda ensaya a
respeto de ciento noventa y ocho maraveds por dinero para que viniere buena su
quenta de dos mil docientos y treinta y tres." [9]
Se entiende del texto de Ravanal que para el tiempo en que escribe la carta ya
Rincn no era el ensayador de la ceca, y aunque en adelante no se sabr nada ms
sobre el primer ensayador de las tres cecas iniciales del Per, es posible que su
alejamiento haya estado relacionado a las discrepancias con Lpez de Barriales.
El nuevo ensayador de Potos, Joan de Ballesteros Narvaes, haba sido
proveedor de pastas de plata en la ceca de Lima en su primera poca, y ya se
encontraba trabajando en la fbrica potosina en 1575 durante la visita que se
realiz al establecimiento. [10]
La gran produccin de monedas potosinas con la inicial "B" de Ballesteros
Narvaes y algunas referencias posteriores dan pie para suponer con bastante
certeza que ste ensayador se mantuvo en el cargo hasta 1586, cuando fue
reemplazado por Juan Alvarez Reinantes, pero por alguna razn en el mismo
perodo se encuentran monedas marcadas con las iniciales "M" y "L" las cuales
corresponden a ensayadores cuyos nombres no conocemos, siendo la mejor
explicacin, para la escasez de estas piezas, que correspondan a ensayadores que
operaron como tenientes de Ballesteros durante las ausencias de ste. Esta
hiptesis se sustenta de un lado en el hecho de que volvi Ballesteros a trabajar con
tenientes cuando ms adelante fue nombrado titular del cargo de ensayador de la
ceca y de otro que en las piezas que llevan las mencionadas iniciales estas estn
grabadas sobre la "B" de Ballesteros o llevan una "B" grabadas sobre ellas, lo que
mostrara una modificacin de cuos al cambiar de ensayador. Adems en el

aspecto estilstico, las monedas con las dos iniciales misteriosas corresponden a la
poca anterior al nombramiento de lvarez Reinantes.

[1].- A.G.I. Seccin V. Audiencia de Lima. Lima 29: El virrey Toledo a S.M. Lima, 29 de marzo de
1574.
[2].- Cunietti-Ferrando, Arnaldo. Documentary evidence for La Plata and Potos. Coinage of the
Viceroyalty of El Per. Ed. Freeman Craig Jr. New York 1989. La carta de la Audiencia la public
Roberto Levillier. La Audiencia de Charcas. Correspondencia de Presidentes y oidores. I.I. p.423.
[3].- A.G.I. Patronato 190. f.11.
[4].- Datos contradictorios encontramos en Medina (1919) cuando afirma que " habindose puesto en
subasta el oficio de Tesorero y no ofrecindose por el ms de cinco mil pesos, el virrey nombr para
que lo sirviese y entablase la casa a Juan Lozano Machuca." En una nota al pi de pgina cita el autor
que un interrogatorio presentado por Lozano Machuca en el cual se confirma que recibi el encargo
de tesorero del virrey, pero luego indica "debo si prevenir que, segn otra fuente, el primer tesorero
de la casa habra sido Pedro de Alvarado, soldado de la conquista de Chile. Confirma este
antecedente el hecho de que con los herederos de Alvarado siguieron pleito los oficiales reales para
que repusiesen a la dotacin de la casa ciertos negros que se haban comprado para ella y que
Alvarado haba "consumido". Lo ms probable, en vista de estos antecedentes, es que Alvarado
sucediese a Lozano Machuca en la direccin de la Casa.".
[5].- Archivo de la Casa de Moneda de Potos. (en adelante A.C.M.P.) . Libro Real de provisiones
1571-1578. Cajas Reales. N30..
[6].- Archivo Nacional de Bolivia. ( en adelante A.N.B.) Audiencia de Charcas, Minas 133. N 4.
[7].- A.N.B. Audiencia de Charcas, Minas M.133 N4.f.61-63.
[8].- Cunietti-Ferrando, Arnaldo. 1988. Ob. cil. p.63.
[9].- A.G.I. Charcas 16. Lic. Ravanal a Su Magestad. 3. noviembre 1576.
[10].- A.G.I. Justicia 463. Residencia al lic. Sanchez de Paredes. fol. 86v.

Reapertura temporal de la ceca de Lima

Mientras que en Potos el aumento de la produccin de plata haca que su
casa de moneda tuviese cada da ms trabajo, en Lima la paralizacin de su ceca
resultaba en una falta de circulante con nefastas consecuencia para el comercio.
El 15 de marzo, urgidos por el decaimiento comercial y por ende econmico
de la regin, la Audiencia de Lima se dirigi al rey para avisarle que si no se
reabra la ceca y se acuaba moneda en ella, no se podra mercar cosa alguna en la
capital del virreinato. [1]
A los cinco aos de haber resuelto el traslado de la ceca limea a Potos,
Toledo cambi de opinin. La motivacin para este cambio pudo ser una
comunicacin de la Corona, las reiteradas recomendaciones de la Audiencia o su
propia observacin, pero el hecho es que el 31 de agosto de 1577 nombr el virrey
por tesorero de la casa de moneda limea a Lus Rodrguez de la Serna por un
trmino de tres aos contabilizados desde fines de junio de ese ao hasta el trmino
de 1580. En el nombramiento de Rodrguez de la Serna explica en virrey que lo
hizo cambiar de opinin:
"por quanto aviendo hecho y fundado la casa deste reino en la villa ynperial de
Potos conforme a lo que Su Magestad me tiene hordenado y mandado por ser la
fuente y manantial principal donde sale la plata que corra y corre en este reino,
y despus de haberse hecho y fundado la dicha casa se a tratado y acordado y
parescido que conviene que en esta Ciudad de los Reyes en las hornazas que
quedaron en la casa que en la dicha ciudad se avia hecho para hacer moneda se
hiciese porque aunque en la dicha villa imperial de Potos se lavrava tanta
moneda, ava baxado poca a las provincias de ac baxo y la repblica y los
naturales padescan y eran agoviados respecto a la mala y baja plata que corra."
[2]
El acuerdo con Rodrguez de la Serna inclua la obligacin de este a cubrir
los gastos de fabricacin de las herramientas y de lo que "hubiere menester" para
poner en actividad dos hornazas y hasta tres si fuese necesario, y adems de una
fianza de diez mil pesos ensayados, el nuevo tesorero deba ocuparse de reparar y
amoblar las oficinas y talleres de la ceca.
El 6 de setiembre se present Rodrguez de la Serna ante la Audiencia y jur
el cargo de tesorero de la ceca, seguido das despus por empleados y oficiales.
Entre ellos destaca el ensayador Diego de la Torre, que se present ante la
Audiencia el 23 de setiembre siguiente. Diego de la Torre, cuya inicial "D"
marcar todas las monedas limeas desde ese momento hasta el cierre definitivo de
la ceca poco antes de fin de siglo, era un destacado platero activo en Lima. Al lado
de su inicial incluy tambin un punzn con la estrella de ocho puntas, estrella de
Beln, smbolo de la Ciudad de los Reyes y que fue diseada por el platero
flamenco Juan de Bruselas. [3]

Durante los primeros aos del restablecimiento de la fbrica encontramos

un nutrido nmero de personal nombrado para la ceca en los Libros del Cabildo
de Lima. Algunas veces aparecen los nombres de quienes son reemplazados por
los nombrados y con esto ha sido posible formar un rol que es, al parecer, bastante
completo de los ministros oficiales y empleados que operaron en esta etapa. [4]
Hasta 1580 la ceca funcion con dos hornazas, pero el aumento de
produccin en ese ao hizo necesaria la instalacin de una ms, y para ello se
design por capataz Pedro Pinto, en cuyo nombramiento, fechado el 16 de junio,
Rodrguez de la Serna indica como justificacin para el establecimiento de la
nueva plaza que:
"por quanto en la dicha casa de moneda adems de las dos hornazas que hay
en ella para la labor de la moneda se ha aadido y puesto una tercera, y
conviene que en ella aya capataz." [5]
El aumento de la produccin alcanzado en 1580 debi ser el motor que
decidi a Gaspar de Sols a comprar el cargo de tesorero para su menor hijo
Lorenzo Aliaga y Sols por la suma de veinte mil pesos de plata marcada. Segn el
contrato, Gaspar de Sols deba ejercer el cargo hasta la mayora de edad de
Lorenzo, pero la posterior decadencia de la produccin frustr los planes del
previsor padre quien, hasta el fin de sus das, reclam la devolucin del monto que
de buena fe haba pagado.
Gracias a los montos registrados de derechos de monedaje, que corresponda
a un real por marco, y que han sido conservados es posible conocer los montos
producidos en la ceca limea de 1589 hasta 1592:

AO

1580
1581
1582
1583
1584
1585
1586
1587
1592

Pesos de 8 Rls
por Seoreaje
13,254
16,177
9,277
1,000
7,386
3,870
1,980
479
1,364

Marcos
Acuados [6]
106,032
129,416
74,216
8,000
59,088
30,960
15,840
3,832
10,912

Como se puede apreciar en la lista de produccin, el ao 1581 fue el pico

mximo de lo acuado en Lima en el siglo XVI, y en 1583 se da la primera cada
notable del perodo en cuestin, subiendo notablemente en 1584, razn por la cual
Gaspar de Sols en el nombramiento del acuador Juan Rodrguez nos informa:

"por quanto me consta que al presente hay pocos acuadores respecto que en
un mismo tiempo se han metido a labrar cantidad de plata de la dicha casa por
todos los mercaderes della y por (no) se haver labrado casi todo el ao
precedente de ochenta y tres, la mayor parte de los acuadores se han ydo
ausentando desta dicha ciudad a causa de no se poder sustentar por no tener
ningn aprovechamiento." [7]
Los nombramientos de personal de la ceca y su juramentacin en el cabildo
metropolitano desaparecen de los libros durante todo 1585 y gran parte de 1586.
Es recin el 5 de setiembre cuando se registra el nombramiento de un nuevo
miembro de la fbrica de moneda, el del acuador Antonio Hernndez. [8] Este
nombramiento mencionado se dio a los dos meses de la destruccin casi total de la
ciudad por un terremoto. Las Casas Reales, lugar en el que operaba la Casa de
Moneda qued en tan mal estado que el virrey Fernando Torres de Portugal tuvo
que refugiarse en la huerta de los Franciscanos y el cabildo orden que el edificio
fuese reconstruido.
En los aos en que, segn las listas publicadas por TePaske y Klein no hubo
produccin encontramos, sin embargo, que se nombraron dos alcaldes, el primero
de ellos Francisco de Len jur el 21 de julio de 1589 y un mes ms tarde jur
Alvar Nuez de Sols. En el nombramiento de este ltimo se indica que se hace por
solicitud del tesorero Gaspar de Sols y en nombre de los dems oficiales de la
ceca. Llama la atencin que en esos aos los cuadros de la fbrica parecen estar
completos an cuando justamente en los dos nombramientos de 1589 se especifica
que se hacan "aunque al presente no aya labor".
Una confirmacin ms sobre la falta de actividad de la ceca en sus ltimos
momentos de existencia en el siglo XVI es la carta que envi la Audiencia a Su
Majestad el primero de mayo de 1590 en la cual le informa:
"En la casa de moneda desta ciudad ha ms de dos aos que no se labra porque
como los que llevan su plata a essos hallan por mejor y de ms comodidad
llebarlo en barras y de la casa de moneda de Potos se bastezca esta tierra de
reales y cessa con esto la labor y juntamente el provecho que de aqu viene a
resultar a vuestra hacienda real en la que assimismo sienten dao los oficiales de
la dicha casa, su thesorero en especial, que sirvi a V.M. por su oficio con buena
cantidad." [9]
Fue al octavo virrey del Per, don Garca Hurtado de Mendoza, segundo
marqus de Caete, a quien le toc hacer el ltimo nombramiento de personal
para la ceca limea. El primero de octubre el virrey confirm en el cargo de
escribano a Miguel de Larrazabal, a quien se le entregaron "los libros e papeles e
caxon del dicho oficio... (y)... un aposento de los de la dicha casa en que viva y
tenga su oficio..." [10] Todo parece indicar que la ceca no haba sido desactivada
pero que no operaba. La produccin de 10,912 marcos en reales deducida del
registro del real de monedaje en 1592 debe haberse hecho con sobrantes existentes
en la fbrica o en un ltimo intento por reactivarla. El hecho real es que a partir
de ese momento no hay ms referencias a su actividad.

Desesperado Gaspar de Sols por la detencin de las labores en el

establecimiento en el que haba invertido buen capital y cifrado tantas esperanzas,
entabl una demanda contra la Real Hacienda por incumplimiento. Ante una
consulta efectuada por el rey sobre este asunto, contest el virrey Luis de Velasco
el 16 de abril de 1598:
"Manda Vuestra Magestad por otra cdula que enve razn de los oficios que
estn vendidos en la casa de moneda desta ciudad y villa de Potos y quien los
sirve. Y de lo que toca a la desta no es cosa de momento porque no se labra en
ella gnero alguno de moneda por las muchas costas que tiene a cuia causa puso
demanda a la Real Hacienda un fulano de Sols que compr el oficio de thesorero
en aos pasados diciendo que no se le cumplan las condiciones del remate, que
le cumpliesen o se le volviese su dinero, y estos das se terminar la causa en
revista." [11]
En 1615, al trmino de su gobierno, el Marqus de Montesclaros anot en su
relacin de gobierno que en todo el virreinato solo exista la casa de moneda de
Potos porque "aunque se fund otra en Lima, ces por justas consideraciones."
[12]

[1].- Medina J.T. Ob cit. (1919) p.156.

[2].- L.C.L. Tomo VIII. p.473.
[3].- Sellschopp, Ernesto, La numismtica peruana a la luz del smbolo de la estrella. Revista
Histrica. Lima, 1957-58. Tomo XXIII. p.305.
[4].- El personal nombrado para la ceca limea en setiembre de 1577 segn las actas del Cabildo, fue:
Tesorero, Lus Rodrguez de la Serna; ensayador, Diego de la Torre; talla, Diego Rodrguez;
Balanzario, Joan Dalva; Escribano, Juan Ramos Gaona; Guarda cuos, Martn Araneda; Alcalde,
Alonso Belasques; Merino, Garca Rodrguez Medrano; Fundidor, Diego Enrique; Blanqueador,
Cristbal de Segovia; Capataz, Alonso Gmez de Sandoval; Acuadores: Joan Simn, Diego
Fernndez, Manuel lvarez, Pedro Ceano.
[5].- L.C.L. Tomo IX p. 352-3353.
[6].- TePaske, J.J.; Klein H.S. The Royal treasuries of the Spanish Empire in America. Durhan, 1982
[7].- L.C.L. Tomo X p.88. - La trascripcin de Bromley no incluye la palabra "no" que hemos puesto
entre parntesis por cuanto de otro modo no se entendera el porque se han ido ausentando los
acuadores.
[8].- L.C.L. Tomo X. p. 373-374. en reemplazo de Jusepe Casdaleto. Ver: Eduardo Dargent Chamot.
Oficiales y operarios de la ceca de Lima. Gaceta Numismtica. (A.N.E.) N 96. I/90. Barcelona,
Marzo 1990.
[9].- A.G.I. Lima 93. Cartas de la Audiencia de Lima a S.M. Lima, 1 de mayo de 1590.
[10].- L.C.L. Tomo XI p.456.
[11].- A.G.I. Lima 33. Cartas y expedientes del virrey 1593-1599. El virrey a S.M. Callao. 16 de
abril de 1598. No se determin nada al respecto en esos da ya que el Virrey Juan de Mendoza y
Luna, Marqus de Montesclaros, inform al rey el 8 de abril de 1612 que tratara, segn lo solicitado
por el soberano, de concertar el pleyto con los herederos de Sols. A.G.I. Lima 36. Cartas y
expedientes del virrey. 1611-1615.
[12].- Relacin del estado del Gobierno de estos Reinos que hace el Excmo. Seor Juan de Mendoza
y Luna, Marqus de Montesclaros al Excmo. Seor Prncipe de Esquilache, su sucesor. en: Memoria
de Virreyes que han gobernado el Per. Lima 1859. Tomo I p.54. Editor Maule A. Fuentes.

II.- El XVII: un siglo en crisis

Estado general de la economa
La situacin de la economa en el virreinato peruano a principios del siglo
XVII estaba en un proceso de reajuste. Ya haban transcurrido muchas dcadas
desde la conquista y las Guerras Civiles y las instituciones trasladadas desde
Espaa al Nuevo Mundo se encontraban bien establecidas. Si la economa del siglo
XVI estuvo esencialmente basada en la minera a la cual daba apoyo un sector
poco desarrollado de agricultura, ganadera y manufacturas; en el XVII se va a
notar un desarrollo acelerado de estas tres ltimas actividades y el descenso de la
primera.
El historiador Kenneth J. Andrien quien, se ha ocupado con amplitud de la
minera en nuestro siglo XVII, dice al respecto:
"A medida que la productividad de cargas de plata fue declinando y los lazos
comerciales con Espaa se debilitaron, las inversiones de capital se dirigieron a
otras empresas productivas (agricultura, ganadera y manufactura)... El siglo
XVII fue un perodo de evolucin. A cambio de una economa de conquista y
pillaje basada en la minera, se pas a otro orden econmico ms estable,
autosuficiente y madura." [1]
Las primeras dcadas del siglo fueron de gran produccin minera,
comparable a la del siglo anterior, pero esta produccin fue declinando en forma
gradual a medida que avanzaba la centuria. Si en el ao 1600 Potos produjo
7'129,719 pesos de plata, en el ao 1650 la produccin slo lleg a los 4'428,594.
Se considera que las causas de la cada argentfera fueron varias y de ndole
diferente. Algunas de estas estuvieron relacionadas al trabajo mismo de las minas
con sus abusos y mala administracin; a los hundimientos y aniegos causados por
el apresurado y mal organizado proceso de extraccin que pona por delante la
utilidad programada a la seguridad de los trabajadores; al aumento del costo del
mercurio que se llevaba desde Huancavelica hasta las minas de plata para con l
proceder a la separacin del mineral de la roca por el sistema de amalgama; el
aumento de los impuestos requeridos desde Espaa que gravaban a los mineros y
minerales al punto que hubo ocasiones en que los virreyes evitaron poner en efecto
las contribuciones alzadas y fueron demorando la publicacin de las rdenes o
dejndolas para que las aplicase su sucesor.
Otro factor que contribuy a reducir la produccin de plata, especialmente
en Potos, fue la costumbre cada da ms generalizada de aceptar los mineros a
mitayos de "faltriquera", quienes en lugar de efectuar el trabajo que les
corresponda por mita, pagaban al concesionario de la mina la cantidad de dinero
requerida para que ste pudiera contratar un trabajador libre. Pronto los mineros
vieron la conveniencia de guardarse el pago y trabajar la mina con menos mano de
obra. Fueron as dejndose los socavones menos rentables y se dedicaron los

empresarios mineros a vivir con los ingresos que le reportaban los mitayos de
faltriquera.
La produccin de mercurio en Huancavelica sufra de similares problemas,
ms pesados an por las deudas que le tena Potos por azogue no pagado. A fin de
romper el crculo vicioso que se haba formado, los azogueros recurrieron al
contrabando, vendiendo el producto fuera de los canales oficiales a quienes lo
pagaban al contado. El mercurio, una vez contrabandeado a los asientos mineros
era aprovechado por los productores de plata que podan procesar su mineral sin
que las autoridades tuviesen forma de fiscalizarlos, con lo cual quedaban libres de
exportarlo en los navos ingleses, holandeses o franceses que frecuentaban las
costas vidos de intercambiar sus preciadas manufacturas por la plata perulera, o
lo introducan al circuito comercial paralelo que exista en el virreinato. Este
sistema de contrabando interno y externo, y la existencia del mercado paralelo era
muy beneficioso para los productores y mercaderes pero significaba una reduccin
notable en los impuestos que deba recibir la corona.
El comercio con Castilla fue decayendo tambin a medida que se reduca la
produccin minera. El aumento de los precios de los productos espaoles y de
otros lugares de Europa que llegaban a Amrica a travs de mercaderes espaoles,
estrechaban ao a ao los mrgenes de ganancia de los comerciantes peruanos que
asistan con sus cargas de plata, tambin cada vez menores, a los mercados de
Panam. Se sumaba a los males econmicos ya mencionados, la presencia de los
ingleses en el Caribe, quienes se beneficiaban doblemente de su enfrentamiento con
Espaa ya que por una parte las guerras justificaban los actos de pillaje contra
embarcaciones y puertos y de otro porque la exigencia de defender sus costas,
debilitaba el poder naval espaol en las Antillas, lo que redundaba en la
posibilidad para los ingleses de obtener bases slidas en ese mar. De la captura de
Jamaica dice Vargas Ugarte:
"En 1656, el almirante Penn, con una escuadra de doce navos, se encamin a
Jamaica por orden de Oliverio Cromwell, y alcanz a obtener lo que no haban
logrado sir Anthony Shirley y el Coronel Jackson en dos expediciones sucesivas.
Aduendose de la isla, sta se convirti en el arsenal y base de
aprovisionamiento de los buques ingleses que merodeaban por el Caribe, pues
distando solo doscientas leguas de los puertos de Mxico, Nueva Granada o
Tierra Firme, les era posible asaltar a los galeones y flotas, sea en el viaje de
arribada o en el tornaviaje." [2]
Los problemas del comercio externo generaron una escasez de productos
europeos en el virreinato, los cuales en parte eran satisfechos por el contrabando,
pero tambin devinieron en su reemplazo por productos locales. En el ramo textil,
la doctora Miriam Salas considera que este reemplazo fue posible gracias al
mpetu que tuvieron los nuevos dueos de obrajes a partir de 1640 y que eso
permiti estar preparados en el momento oportuno en que se hizo patente la
demanda, pudiendo as responder a ella "no con toscos tejidos de sayales,
cordellates y jergas que acostumbraban producir en el siglo XVI y a principios del
XVII, sino con bayetas y paetes de las ms variadas tonalidades." [3]

Los fraudes cometidos en la ceca potosina que se hicieron presentes desde

muy temprano en el siglo, como veremos ms adelante, tuvieron graves
consecuencias para la economa virreinal y peninsular, con repercusiones en todos
los rincones de Amrica y Europa. Aunque el punto culminante del fraude se
alcanza en 1648, los efectos se sentiran por casi dos dcadas ms.
La reduccin del pago de tributos a la Real Hacienda se hizo notoria a partir
de la tercera dcada del siglo cuando los retrasos en el cumplimiento fiscal se
fueron haciendo mayores. Era notorio que el virreinato necesitaba una nueva
"Reduccin General", ya que la efectuada por el virrey Toledo en el siglo anterior
no se adecuaba a la situacin peruana que en poblacin y produccin haba sufrido
una cada, pero era tambin claro para las autoridades que una nueva reduccin
de los indios implicaba una descompensacin en la forma en que se aplicaba la
mita, fuese real o de faltriquera, por lo cual:
"La actitud entre 1650-60 fue la de no hacer nada en vista de que si se hiciera
reduccin, a falta de indios, la mita de Potos se extinguira y con ella los
ingresos del fisco." [4]
Espaa, preocupada como estaba de su crisis externa e interna, aunque
informada de la urgencia que haba de efectuar la "Reduccin General" en el
Per, no se decidi a actuar. Por su parte el "Consejo de Indias cerr los ojos ante
la realidad, preocupado como estaba por el estado de las remesas de los tesoros de
indias." [5]
La creacin de la Junta de Comercio en Espaa en 1679, que se desarrollo
realmente en la dcada siguiente, fue ms que un apoyo al comercio una institucin
dirigida a promover la industria nacional de la Metrpoli. Este paso, con todas las
dificultades que tuvo que afrontar, fue bsico para el renacimiento econmico de la
pennsula que lograron los Borbones en el siglo siguiente. A Espaa se llevaron
tcnicos italianos, franceses, flamencos e ingleses para desarrollar la industria,
especialmente la textil, pero tambin de vidrio y hasta la de abanicos. [6] Este
momento de desarrollo, recin expuesto, est vinculado al ordenamiento monetario
que se dio en la Espaa de Carlos II, y que representa uno de los hitos iniciales en
la recuperacin econmica del reino.
En el Per, la reapertura de la ceca limea en el ao 1684, signific un
importante alivio a la economa interna que haba venido sufriendo por largos
aos la constante escasez de circulante a causa de la siempre insuficiente acuacin
de la casa de moneda de Potos. El comercio con Espaa, sin embargo, seguira
restringido por haberse hecho cada vez mas infrecuentes las flotas, lo cual a su vez,
"favoreci durante estos aos la intensificacin a gran escala del comercio
interregional y tambin el sistema de contrabando." [7]

[1].- Andrien, Kenneth J. Crisis and Decline. The Viceroyalty of Per in the Seventeen Century.
University of new Mexico Press, Albuquerque, 1985. p.11 (traduccin del autor).
[2].- Vargas Ugarte, Rubn. Historia General del Per . Lima, 1971. Tomo III. p.283.
[3].- Salas de Coloma, Miriam. "Crisis en desfase en el centro sur este del Virreinato peruano:
Minera y manufactura textil. en: Las Crisis Econmicas en la Historia del Per. Heraclio Bonilla
(editor) 2sa. Edic. Lima, 1986. p.139.
[4].- Glave, Luis Miguel. El virreinato peruano y la llamada "crisis General" del siglo XVII. En:
Las Crisis econmicas en la historia del Per. Heraclio Bonilla (editor) 2da edic. Lima 1986. p.101.
[5].- Ibid. p.103.
[6].- Kamen, Henry. La Espaa de Carlos II . Editorial Crtica. Barcelona 1981. p.122.
[7].- Salas de Coloma, Miriam. Ob. cit. - indica adems la autora que "desde los ltimos das del
siglo XVII la ausencia de flotas era cada vez ms prolongada, agravndose la situacin durante las
dos primeras dcadas del siglo XVIII, en que solamente lleg una flota en 1708."

La ceca potosina, nica del Virreinato Peruano

A fines de 1586 lvarez Reinantes, conde del Villar, ocup la oficina de
ensaye de la ceca de Potos de acuerdo al nombramiento que le haba conferido
Toledo meses antes. Este ensayador marc sus monedas con la inicial "A", pero
no dur mucho tiempo pues en 1589 regres definitivamente a Espaa.
Con el cargo de ensayador nuevamente vacante, se nombr para el cargo por
segunda vez a Joan Ballesteros Narvaes. A fines del mismo ao, sin embargo, el
rey orden que se vendieran varios cargos de la villa, entre los que estaba el de
fundidor y ensayador de la casa de moneda. Ballesteros, con la larga experiencia
que tena en el oficio, y la buena posicin que se haba labrado con su trabajo de
platero, proveedor de la ceca y propietario de minas, se present al remate y se lo
adjudic por veinte mil pesos, pagaderos, un tercio al contado, otro a los dos aos y
el ltimo a los cuatro aos. En la solicitud presentada por Ballesteros para que se
le entregue el cargo que se ha adjudicado, indica que hacia diez y seis o diez y siete
aos que vena sirviendo a Su Magestad "en los dichos oficios y el ensaye y
fundicin de las barras", lo cual coincide con la referencia que conocemos de su
presencia en la ceca potosina en 1575. [1]
Toledo firm el nombramiento de Ballesteros el 21 de noviembre de 1591, y
la ratificacin la dio Felipe II el 4 de diciembre de 1595. Una de las caractersticas
del contrato era que el ensayador poda ejercer el cargo por tenientes ya que sus
mltiples actividades lo alejaban frecuentemente de la Villa Imperial.
La labor de la ceca debi haber comenzado a disminuir a principios del
nuevo siglo. Una mirada a los cuadros de produccin de plata y de los pagos de
"Quintos y Cobos" no deja duda sobre la cada una vez agotadas las mejores
menas y los excedentes de la poca de la huaira que fueron retrabajados al
iniciarse la refinacin por amalgama de mercurio. [2] La acuacin no corri la
misma suerte que la produccin del mineral, y aunque se reduce la segunda, la
primera llega en 1597 a los 160,000 marcos, y como si fuera poco:
"... luego creci tanto que a mediados del siglo XVII, en compra de pastas y otros
gastos, desembolsaba (la ceca) por lo menos cincuentamil pesos cada semana o
sean, dos millones seiscientos mil pesos al ao." [3]
Otro aspecto que nos habla del decaimiento de la produccin en la Villa
Imperial es la reduccin de la cantidad de cabezas de ingenio de agua que se da en
forma constante a lo largo del siglo XVII. As, al tiempo de la instalacin de la
ceca el nmero de cabezas que operaban en las cercanas de Potos era 150,
mientras que en 1603 solo operaban 128 cabezas, treinta aos ms tarde, en 1633
haban quedado 122 y a fines de siglo, en 1692 estas eran slo 57. [4]
Retomando las actividades de Joan Ballesteros, encontramos que ste,
personalmente o por sus tenientes, segua siendo el ensayador de la ceca en la
ltima dcada del siglo XVI. El 23 de octubre de 1596, por ejemplo, su hermano

Hernando Ballesteros inform a la ciudad que por ausencia de Joan quedara l

encargado de los ensayes de la ceca. Otro teniente del mismo ensayador que ahora
nos ocupa fue Baltazar Ramos Laceta quien marcaba inicialmente sus monedas
con el monograma "RL" y posteriormente con una "R" gruesa y de quien se
conocen piezas tanto del reinado de Felipe II como de Felipe III. De esta segunda
etapa de Ballesteros y ya definitivamente de tiempos de Felipe III se encuentra a
un teniente que marcaba con una "C" y cuyo nombre nos es desconocido y otro, el
ltimo de los tenientes de Ballesteros llamado Agustn de la Quadra. Sobre las
marcas de Ramos Laceta y Agustn de la Quadra explica el numismtico holands
Kurt Dym:
"En determinado momento Ramos empez a usar los cuos que tenan todava la
marca "B" de Ballesteros pues se conocen muchas monedas con la "R"
caracterstica y ancha que usaba Ramos durante su ltimo perodo, sobrepuesta a
la sigla "B". Cuos con la marca "R" de Ramos fueron a su vez utilizados por su
sucesor Agustn de la Quadra como demuestran algunas escasas monedas con la
"Q" sobrepuesta a la "R". [5]
En 1612 ya Felipe III estaba pensando en cambiar a Ballesteros por otro
ensayador al haber recibido una tentadora oferta por 30,000 ducados por el cargo.
El virrey, Marques de Montesclaros, envi una carta al Soberano fechada en Lima
el 3 de abril de ao mencionado explicando las razones por las que convena
mantener a Ballesteros en el puesto. Lo sustantivo de la propuesta del virrey era
que el ensayador era:
"hombre de bastante edad que se puede esperar vacar brevemente y gozar
Vuestra Magestad de la parte que le toque por la renunciacin, y la pretencin
que el nuevo comprador tiene sera muy posible negociada y aceptada por
Ballesteros para salir del oficio de balde con una simulada renunciacin." [6]
En 1615 Ballesteros renunci el cargo en nombre de Juan de Fusilaserra,
quien contra el pago a la Real Hacienda del tercio de valor asignado al puesto de
ensayador y fundidor, fue nombrado oficialmente el 15 de junio del mismo ao,
pero dos das despus Fusilares sorprendi a la Audiencia anunciando que no
efectuara el pago del tercio.
A la muerte de Ballesteros el virrey nombr, el 20 de agosto de 1615 para los
cargos que dejaba vacantes, a Gaspar de Heredia como su sucesor. No se conocen
monedas marcadas por Heredia y es posible que haya ocupado el cargo a travs de
un teniente, quien pudo haber sido el que marc sus piezas con una "M", y de
quien hablaremos ms adelante.
Una carta de Diego de Portugal fechada el 13 de junio de 1616, inform al
rey sobre la visita efectuada a la ceca de Potos para averiguar sobre algunos
reclamos hechos en Lima sobre la falta de ley que se haba observado en algunas
monedas. En ella Portugal comenta:
"... fui a la Casa de Moneda y tom las llaves de las caxas de los encerramientos
de los ensayes, rieles, cizalla, libros y papeles y comenc los ensayes y en pocos

das tuve hechos ms de mil porque hall costumbre de que (en) las visitas solo se
hacan de tres o quatro de todos los encerramientos a arbitrio del juez y
hayndolos buenos y ajustados se consuman los dems, me pareci para mayor
verificacin y certeza, hacerlos de quinientos y nueve que halle en la caxa, que
con los que dellos se bolbieron a reensayar a la cantidad referida y es de
consideracin la que ay en la ley, algunas del tiempo que fueron ensayadores
Baltazar Ramos y Agustn de la Quadra, difuntos, y tiene por seal los reales que
ensay Ramos la letra R y los de Quadra la Q." [7]
La primera variacin importante en los cuos de Potos fue la inclusin de la
fecha. A partir de 1617 se adicion a las inscripciones de las monedas las tres
ltimas cifras del ao de acuacin como una forma de mejorar el control que
exista con la marca de la ceca y la inicial del ensayador responsable de la afinacin
de la plata utilizada para las acuaciones. Este mejor control, sin embargo no fue
suficiente para evitar las defraudaciones al fisco y al pblico que se produjeron
ms adelante dentro de la misma ceca y que causaran una gran conmocin al ser
descubiertas a mediados de siglo. Al momento de la inclusin de la fecha se
ocupaba del ensaye el posible teniente de Gaspar de Heredia que marcaba con una
"M" pues se encuentran piezas con esa inicial sin fecha, es decir, anteriores al
cambio y en piezas fechadas en los aos 616 y 617.
A la muerte de Heredia en 1617, y mientras el virrey dispona quien deba
ocupar el cargo de ensayador, el presidente de la Audiencia de Charcas nombr
interinamente, el 2 de julio, a Garca Paredes y Ulloa, quien segn CuniettiFerrando marc sus monedas con el monograma "P.A." que solo se conoce en unas
pocas piezas de 1618 y que fuera reemplazado pronto por el ensayador titular,
Antonio Salgado, quien ejerci el cargo por medio de su teniente Juan Ximenez de
Tapia.

[1].- A.G.I. Charcas 43

[2].- Varn, Rafael. Minera colonial peruana, un ejemplo de integracin al sistema econmico
mundial. Siglos XVI-XVII. Historia y Cultura (revista). Lima, 1978. N 11 p.143-168.
[3].- Medina, J.T. Ob. cit. Santiago 1919. p.212.
[4].- Burzio, Humberto. Diccionario de la Moneda Hispanoamericana. Tomo II p.222. Santiago de
Chile, 1958
[5].- Dym, Kurt A. Los ensayadores Baltazar Ramos y Agustn de la Quadra de la Casa de Moneda
de Potos. Gaceta Numismtica. N 78. III-85. Barxelona, Setiembre 1985. p.64.
[6].- A.G.I. Justicia 463.
[7].- A.G.I. Charcas 19. Diego de Portugal a Su Magestad. 12 de junio de 1616.

Moneda de 8 reales, ceca del Nuevo Reino

Las cecas de Cartagena y Bogot

Ya en 1565, por el perjuicio que la falta de moneda acuada significaba al
comercio, la recaudacin de tributos y la vida en general del Nuevo Reino, Felipe
II haba autorizado la fundacin de una ceca en Santa Fe de Bogot la cual por
razones circunstanciales y similares a las aducidas para las demoras ocurridas en
Lima, no lleg a funcionar an cuando se haban remitido los troqueles y
herramientas. Fue mediante una Real Cdula dada en Madrid el primero de abril
de 1620, cuando Felipe III mand fundar una casa de moneda en Bogot para
acuar monedas de oro, plata y velln rico; y una oficina en el puerto de
Cartagena autorizada slo para fabricar piezas de velln rico que deban ser
usadas, al igual que las similares santafereas, para el comercio menudo. Mientras
que la ley y la talla que deban llevar las monedas de metales finos se ajustaban a
las usadas en los reinos de Espaa, es decir de once dineros cuatro granos con una
talla de sesenta y siete reales por marco las de plata; y veintids quilates con
sesenta y ocho escudos por marco las de oro, las piezas de velln rico seran segn
la cdula de autorizacin, de 20 por ciento de plata y 80 por ciento de cobre con
una talla de 25 reales por marco.
Una de las limitaciones que se impusieron a Turrillo de Yebra y que
perdurara en la ceca de Santa Fe hasta el siglo XVII, fue que las piezas de oro slo
podran acuarse en los valores de uno y dos escudos, llamados tambin doblones.
La oficina de Cartagena para acuar velln rico fue de corta y agitada
duracin. Turrillo de Yebra haba recibido autorizacin para acuar sesenta mil
ducados de la mencionada moneda, pero la reaccin de la poblacin encabezada
por Sancho Girn, gobernador y capitn general de la provincia fue tan enrgica
que ni an las ordenes reales lograron terminar con el enfrentamiento por lo que
luego de mucho batallar Turrillo slo logro acuar cinco mil cuatrocientos nueve
pesos aunque no se conoce ninguna de estas piezas en la actualidad. Los
argumentos de Turrillo de que no haba prdida para quienes cambiaban su plata
corriente por monedas de velln rico, aunque ciertas, no convencas a los
comerciantes del activo puerto quienes teman con razn que la mala moneda
desplazara a la buena y perderan las utilidades que representaba el desorden
monetario en cuanto a los clculos de mermas, leyes y otros manejos interesantes
que la situacin les permita. Finalmente se tomaron en cuenta las razones
justificadas de los cartageneros sobre la inoperancia de moneda de velln en
Amrica donde abundaban los metales preciosos, y el 24 de agosto de 1626 el rey

Felipe III despach una Real Cdula a Gobernador de Cartagena, Diego de

Escobar por la cual dejaba sin efecto la autorizacin e la moneda de velln y
ordenaba la acuacin de la de plata no as la de oro. Turrillo de Yebra, sin
embargo, acu hasta 1628 no solamente 58,160 marcos de plata en piezas de dos,
cuatro y ocho reales a los que hay que aadir los 87,459 marcos producidos por su
teniente Jos Uribe Salazar, sino que contraviniendo las indicaciones explcitas de
la corona 10,124 marcos en piezas de uno y dos escudos y su teniente otros 15,115
marcos. Esta desobediencia le signific al fundador de la amonedacin colombiana
un sonado juicio por acuacin no autorizada en 1654.
Si Cartagena se opuso a la moneda de velln, Santa Fe lo haba hecho desde
antes de que se autorizase a Turrillo a establecer la fbrica en el Nuevo Reino por
lo cual aun cuando la Real Cdula la permita, esta no se acu en Bogot.
La ceca bogotana inicial fue establecida por Turrillo y Yebra en una casa de
un piso en el mismo lugar en el que se encuentra actualmente el "Museo de la Casa
de Moneda" y que corresponde al antiguo local que, con modificaciones, alberg a
la fbrica de moneda hasta tiempos recientes.
Las operaciones de la ceca se iniciaron en abril de 1627. El libro de Registro
de Actas de la Casa de Moneda de Santa Fe se inicia indicando:
"Libro de Estacio Sanguinol Rangel escrivano del Rey mo Seor y de su Real
casa de moneda de la ciudad de Santa Fe del Nuevo Reyno de Granada de las
yndias que se comenz a treinta de abril de mil y seiscientos y veinte y siete aos
siendo tesorero della el capitn Alonso Turrillo de Yebra." [1]
Los primeros oficiales de la ceca fueron: El Capitn Alonso Turrillo y
Yebra como Tesorero propietario, el cual por sus mltiples viajes y ocupaciones,
entre ellas gobernador de Antioquia, se vio forzado a ejercer el oficio a travs de
sus tenientes Iigo de Alvis y Martn de Arbustante; contador fue Juan de
Sologuren; ensayador: Miguel Pinto Camargo; el fiel de balanza, Francisco
Snchez Oliva; el escribano Eustacio Sanguinol Rangel; el alcalde Juan de Rojas.
Contaba tambin con un oficial de hornaza, dos acuadores, un alguacil, un
herrero, un fundidor y cuatro peones de hornaza. [2]
Era, sin embargo, la ceca un establecimiento muy rstico: "una herrera con
hornos de fundir y afinar" la llama Barriga Villalba, el estudioso ms acucioso de
este establecimiento, al punto que, segn nos cuenta el mismo autor, a los pocos
das se present un problema de marcos faltantes ocasionado por la prctica de
llevar los rieles de plata a cortar a una herrera vecina. [3]
La produccin de plata en el Nuevo Reino era prcticamente nula por lo que
se recurra a plata de chafalonera, a monedas febles tradas de otros lugares y a la
plata que resultaba de la afinacin de oro. Por este motivo la produccin de plata
ser siempre reducida en la ceca santaferea y hoy da estas piezas son rarezas en
cualquier coleccin.

La primera rendicin de monedas de plata se acuaron en Santa Fe en los

primeros das de junio de 1627, y el seis de ese mes se cont y entreg al mercader
Martn de Verganzo Gamboa el resultado en moneda de los 267 marcos 2 onzas de
plata que haba entregado a la ceca para ese fin. Los primeros cuartillos salieron
recin el 4 de diciembre siguiente. Das ms tarde, el 15 de diciembre de 1627 se
acuaron las primeras piezas de oro de escudo y dobln. Las siglas de la ceca
fueron siempre las "NR" en letras separadas o en monograma, y las iniciales de
ensayador de los primeros tiempos corresponden a la "P" de Miguel Pinto
Camargo y la "A" de su sucesor Alonso de Anucibay. [4]
A la prematura muerte de Turrillo en Cartagena sigui en la tesorera su
teniente el capitn Arbustante hasta que el 14 de diciembre de 1637 fue nombrado
en calidad de tesorero interino Antonio de Vergara Azcrate y Dvila, sobrino de
la esposa de Turrillo y Yebra, quien prest el debido juramento y tomo posesin de
la tesorera de manos del presidente del Nuevo Reino de Granada cuatro das ms
tarde.
Con el tiempo en 1644 Vergara inici gestiones para adquirir la tesorera de
las Casas de Moneda en propiedad. Como era habitual en estos casos hubo largas
demoras, a lo que se sum una serie de acusaciones que, tras minuciosa
investigacin, se probaron falsas. Sin duda la sentencia exculpatoria dictada el 20
de abril de 1645 pes en el real nimo pues con cdula real fechada en Madrid el
20 de setiembre de 1647, Felipe IV entreg la tesorera en propiedad a Vergara y
Azcrate.
Le toc a Vergara y Azcrate lidiar con el delicado problema de la moneda
fraudulenta de Potos, llamada "Rochuna" por la responsabilidad que en su
falsificacin tuvo el ex alcalde y mercader de plata de la Villa Imperial de Potos,
Francisco Gmez de la Rocha, y de la cual as como de sus nefastos efectos se trata
en extenso en el captulo dedicado a esa poca de la ceca alto peruana. En Santa
Fe se comenz a reacuar la mala moneda potosina a partir de 1651 siguiendo la
pragmtica de su Majestad del 22 de diciembre de 1650.
Una de las consideraciones que se deba tener en la fabricacin de la nueva
moneda era, como se ha visto en las otras cecas, la modificacin de los cuos. Se
abandon el viejo modelo de los Escudos Coronados de Dominios en los que se
incluan todas las posesiones del emperador Carlos V y se adoptaron las Columnas
de Hrcules con la inscripcin "Plus Ultra" de un lado y el escudo cuartelado de
Castilla y Len por el otro. Las piezas del Nuevo Reino llevan en la punta del
escudo la Granada. Se insisti tambin en que los cuos deban ser claros y que la
fecha, la marca de la ceca y la inicial del ensayador estuviesen en lugares visibles.
En cuanto a la acuacin de oro, durante todo el perodo en el que la fbrica
santaferea estuvo en manos de tesoreros particulares, se acuaron slo piezas de
uno y dos escudos, los cuos de los cuales, por no haber habido acuacin de oro
en Potos, pudieron mantenerse sin variacin.
Un curioso incidente ocurrido en 1667 fue causa de la primera huelga
ocurrida en una ceca americana y estuvo a punto de producir una catstrofe

econmica. Olvidando que desde el establecimiento de la ceca por Turrillo y

Yebra se haba dispuesto que el derecho de seoreaje sirviera para mejorar los
sueldos de los ministros y oficiales en consideracin de los altos costos que en el
Nuevo Reino tenan las subsistencias, un visitador de la ceca doctor Juan Cornejo
consider que se haba cometido un delito y que deba pagarse en Santa Fe igual
que en las cecas peninsulares. Sin revisar antecedentes la reina Mariana de
Austria, regenta de Espaa, expidi una real cdula en Madrid el primer da de
junio de 1667 indicando como deba cumplirse la aplicacin de los derechos de la
labor de los metales en el Nuevo Reino.
Los empleados de la ceca afectados con la Real Cdula, tan pronto tomaron
conocimiento de esta, suspendieron su trabajo argumentando que con el nuevo
ordenamiento no podan mantenerse a si mismos ni a sus familias. La fbrica, ante
la actitud tomada por su personal, tuvo que apagar sus hornos y suspender la
produccin de moneda. Los resultados fueron lo que se esperaban. Sin moneda el
comercio colaps y poco tiempo despus tanto comerciantes como autoridades
locales reclamaron vivamente a las peninsulares y el 14 de mayo de 1668 el cabildo
exigi la inaplicacin de la orden y la continuacin de la amonedacin en las
condiciones acostumbradas.
La presin y los argumentos slidos esgrimidos en defensa de la ceca y sus
empleados consigui que el presidente del Nuevo Reino, Diego de Villalba y Toledo
suspendiese la Real Orden mientras se hacan las consultas y se tomaba una
decisin definitiva.
Un nuevo problema para el segundo tesorero de la ceca, Vergara y Azcrate
se present cuando Domingo Lpez Guerrero Marroqun, contador del Tribunal
de Cuentas lo acus ante el rey, en carta del 18 de setiembre de 1672, de no haberse
cobrado adecuadamente los quintos del oro que se labraba en la ceca. Aunque en
carta posterior de Marroqun, que no pudo firmar por estar en su lecho de muerte
se levantaban los cargos, de Espaa enviaron una Cdula Secreta para que se
procediese a una averiguacin de los fraudes supuestamente cometidos. El
tesorero sufri embargo de bienes, alejamiento de la ciudad y otras vejaciones
hasta que el 23 de noviembre de 1677 se le absolvi de todos los cargos y se le
restituyo como tesorero de la ceca. Su honra quedo limpia y sus mritos fueron
reconocidos, muriendo aos despus mientras ocupaba el cargo de gobernador de
Venezuela.
Los mltiples encargos que recibi Antonio de Vergara y Azcrate, entre los
que destacan la defensa de Cartagena, la Capitana General de Mrida y la
gobernacin de Venezuela, obligaron al tesorero a cumplir su funcin en la casa de
moneda por medio de cinco tenientes que fueron: Vicente Cabueas de Valderas;
Jernimo Berro y Caycedo; Francisco de Venegas y Otrola; Juan de Bernabeu y
Mancilla y; Fernando de Olmos y Benero. Bernabeu y Mancilla fue quien qued
encargado de la Casa de Moneda tras la Muerte de Vergara y Azcrate y lo
desempe hasta el 22 de agosto de 1684. [5]
A la muerte de Vergara y tras el incumplimiento de Diego Antonio
Valenzuela y Fajardo, quien obtuvo la tesorera en primera instancia, esta fue

otorgada por juro de heredad contra un pago de treinta mil pesos a Joseph
Ricaurte por Real Cdula del 20 de julio de 1683.
La falta de moneda menuda que fue siempre uno de los problemas del
movimiento comercial se hizo insoportable en el virreinato del Nuevo Reino en
1690 por lo que el gobernador general Diego de Villalba y Toledo mand fundir las
barras de plata fina que existan en todas las Cajas Reales y convertirlas en
monedas de cuartillos y medios reales. Una vez hecha la acuacin se procedi al
canje por moneda gruesa a quienes se acercaban a la fabrica con ese fin.
En 1695 Jos Salvador de Ricaurte sucedi a su padre en la tesorera, como
estaba estipulado en el nombramiento, y ocup el cargo hasta 1743. En 1718 el
gaditano Jos Prieto y Salazar, yerno de Jos Salvador Ricaurte, con el fin
mantener los derechos de la ceca en manos de la familia, pact con la corona un
pago de 85,000 pesos de plata a cambio del oficio de Tesorero de la Casa de
Moneda de Santa Fe de Bogot a perpetuidad para l y sus herederos, efectivo una
vez fallecido Ricaurte. Prieto hubo de esperar un cuarto de siglo para hacerse
cargo de la ceca y cuando lo pudo hacer su quebrantada salud hizo que no quedase
ningn documento firmado por l. El 31 de mayo de 1743, tras la muerte de Jos
Prieto, asumi el cargo su hijo Toms Prieto, quien casi desde el comienzo de su
gestin tuvo que enfrentar problemas. En 1748 se le acus de no proceder
correctamente ya que algunas boletas de compra de oro no haban sido pagadas,
entre ellas alguna de la Real Hacienda, por lo que fue detenido en la misma ceca y
se le confiscaron bienes. Toms Prieto no tuvo ningn problema para cubrir los
pagos de la Real Hacienda y de los particulares, aduciendo adems que la falta de
pago no se deba a dolo sino a la demora en la fundicin. El juicio interpuesto por
la madre del tesorero contra el rey por el despojo del cargo fue, segn nos indica
Barriga Villalba, lo que decidi al soberano por la incorporacin de las casas de
moneda Amrica a la Corona. Al final de largo juicio la familia, el 8 de julio de
1769 una Real Cdula dispuso que la familia deba recibir, en calidad de intereses
por el pago de los 85,000 pesos pagados a la corona por el cargo. De ese monto
2000 eran para la familia del tesorero y la diferencia para los acreedores.
Tan pronto se inici el juicio a Tomas Prieto, se orden la reanudacin de las
labores de la ceca para lo cual se nombr como tesorero administrador interino de
la fbrica a Manuel de Porras con un sueldo anual de 2000 pesos. Porras tom
posesin el 30 de diciembre de 1748 y permaneci en el cargo hasta el 30 de julio de
1753. [6]

[1].- Barriga Villalba, A.M. Historia de la Casa de Moneda. Tomo I p. 44ss. Bogot, 1969. cita
trascripcin del "Archivo Colonial. Volumen 1. Libro N 1.
[2].- Eran: Oficial de hornaza: Diego de Dueas; Acuadores: Francisco Antonio Pabn y Pedro
Gonzlez Baquero; Alguacil: Francisco Almaguer; fundidor: Francisco Antonio y el herrero Blas
Sedano.
[3].- Barriga Villalba. Ob. cit. T.I. p.40.
[4].- Miguel Pinto Camargo se desempe como ensayador desde abril de 1627 hasta abril de 1632 y
Alonzo de Anuncibay desde marzo de 1632 hasta junio de 1637.
[5].- Barriga Villalba, A.M. Ob. Cit. Tomo I. p.91-92. Los nombres van acompaados de informacin
sobre los perodos en que ocup cada uno el cargo de teniente de tesorero.
[6].- Ibid p.135.

Las Rochunas
A mediados del siglo XVII el virreinato se vio remecido por un escndalo de
proporciones nunca antes vistas en una ceca americana, y a causa de ello se estuvo
a punto de trasladas la ceca potosina a otro lugar donde pudiese haber un control
ms efectivo de la acuacin.
Los antecedentes de esta falsificacin que se realiz dentro de la ceca y que,
como veremos, se conoci recin en 1648 tras la visita de Nestares Marn, los
podemos encontrar en las primeras dcadas del siglo.
Ya en el mes de marzo de 1616 el virrey Francisco de Borja y Aragn,
Prncipe de Esquilache, al haberse enterado de algunas irregularidades que se
estaban cometiendo en la casa de moneda de Potos, nombr al oidor de Lima,
doctor Francisco Alfaro, para que en compaa de otro funcionario efectuase las
averiguaciones correspondientes. Comprobada la veracidad de las acusaciones, el
virrey orden al presidente de la Audiencia de La Plata que se trasladase a la Villa
Imperial y efectuase una Visita a la ceca. En el nterin se produjo un expediente
que incluy unas mil papeletas de los ensayes y reensayes efectuados en ms de mil
muestras, y que dejaban en claro sin lugar a dudas, que haba habido un notable
fraude. [1]
Con fecha 6 de abril de 1617 el virrey inform a las autoridades peninsulares
sobre las irregularidades encontradas en Potos. Aunque el Prncipe de Esquilache
insisti ante la Corona en 1618 y 1619 sobre las irregularidades, se entiende que en
ninguna de las tres oportunidades recibi respuesta alguna sobre la actitud que
deba tomarse. Cuando, al final de su mandato el virrey prepar la Relacin de
Gobierno para su sucesor el marqus de Guadalcazar, le explica:
"La visita de esta casa de moneda y oficiales de ella para saber si la que se labra
es de ley y se guardan los preceptos dados para ello, como Vuestra Excelencia
sabe, y en mi tiempo comet la vista de los ensayes y encerramientos al presidente
de la Audiencia de La Plata por noticias que tuve de que faltaba peso y ley en la
moneda, y a don Juan de Loaiza Caldern, oidor de aquella Audiencia, la visita
de la casa y oficiales de ella cuya resulta va por apelacin a la Real Audiencia de
la Plata, y ser bien que V.E. pida razn del estado en que esto estuviese para
proveer a lo que hubiere resultado del uno y del otro." [2]
Las preocupaciones del Prncipe de Esquilache y de su sucesor el marques de
Guadalcazar fueron finalmente probadas ciertas cuando en el ao 1623 un ensaye
realizado en la Casa de Contratacin de Sevilla en unas monedas potosinas dieron
como resultado una falta de ley que preocup a las autoridades, pero que sin
embargo no fueron suficiente para que se decidiese tomar una actitud fuerte sobre
un asunto tan delicado.
Las cosas continuaron sin variacin en el virreinato hasta que aos ms
tarde, durante el gobierno del virrey conde de Chinchn, en el curso de una visita

efectuada por Juan de Carvajal y Sande y por el oidor Martn de Arriola, se pudo
comprobar:
"La falta de exactitud en los pesos y dinerales de la Casa de Moneda, as como la
consecuente falencia en las barras y piezas que se fabricaban en tal situacin."
[3]
La situacin, en efecto, sigui deteriorndose sin que se tomase ninguna
accin definitiva. En el mandato del marqus de Mancera, que gobern el
virreinato peruano entre 1639 y 1648, el oidor Robles de Salcedo realiz una
inspeccin a la ceca durante la cual encontr serias irregularidades que comunic
al virrey en carta del 20 de abril de 1644. Como resultado se efectu una
investigacin muy superficial y pronto fue olvidado el incidente.
La inaccin oficial ante un asunto tan grave trajo como consecuencia la
maledicencia general de los peruanos, quienes, con slidas justificaciones,
implicaron al virrey en el fraude, llegando incluso a precisarse que haba ste
reportado una utilidad de 300,000 pesos a Mancera, e incluso, un tal Juan de
Medina vila lleg a preparar en 1646 un documento de treinta y cinco captulos
en el que daba los pormenores de la participacin del virrey. [4]
Finalmente, el 15 de marzo de 1648, por especial encargo de Su Majestad, se
envi al presidente de la Audiencia de Charcas, Francisco Nestares Marn, a
efectuar una visita a la casa de moneda de Potos. Tras una minuciosa
investigacin se lleg a descubrir que el monto total del fraude perpetrado en la
ceca alcanzaba la suma de 472,000 pesos, y que este haba sido posible gracias a los
arreglos que haban existido desde cierto tiempo atrs entre el ensayador de la ceca
Felipe Ramrez de Arellano y un destacado industrial de Potos, adems ex alcalde
de la Villa, llamado Francisco Gmez de la Rocha, quien, entre otras cosas, era
proveedor de las pastas de plata a la ceca, lo cual facilitaba sus componendas
delictuosas.
No escap a la investigacin que incriminaba al virrey mancera en el fraude.
Efectivamente, se detect que el contacto entre el virrey y Gmez de la Rocha
result ser una criada de Mancera que era pariente del industrial. Ya haba
llamado la atencin de todos las veces en las cuales el virrey haba destacado los
mritos de Gmez de la Rocha pblicamente an cuando existan sobradas razones
para dudar de su honestidad. En efecto, Mancera recomend en reiteradas
oportunidades al potosino ante Su Majestad para que se le premiase por los
prstamos que haca a la Real Hacienda. Algo ms en contra del virrey en este
delicado asunto fue el hecho de que cuando en 1647 Mancera deport a dos
ensayadores de la ceca por haber cometido fraudes aprovechndose de su oficio, ni
siquiera hizo mencin a Gmez de la Rocha, quien, segn todo parece indicar, era
el cabecilla de la operacin. [5]
El pueblo, siempre presto a poner nombres, llam a las monedas de baja ley
producidas en Potos, "Rochunas" originndose esta denominacin en el apellido
del mercader inescrupuloso, y as, por el ingenio popular, el nombre del criminal
se perpetu en su obra. [6]

Nestares Marn conden a muerte tanto a Gmez de la Rocha como al

ensayador Ramrez de Arellano. [7] La sentencia fue aprobada por Felipe IV el 17
de abril de 1651. [8] La pena dictada contra Gmez de la Rocha fue la infamante
de Garrote tras confiscacin de todos sus bienes, que sumaron solamente 365,000
pesos, lo cual signific que la Real Hacienda perdi 107,000 pesos que era la
diferencia entre lo confiscado y el monto del fraude detectado. Gmez de la Rocha
intent cambiar la pena contra un pago de cuatrocientos mil pesos, pero su oferta
no fue aceptada, y luego de un tiempo de permanecer libre, fue llevado al cadalso
en 1654. Ramrez de Arellano tambin sufri pena infamante por su crimen, pero
en lugar del garrote fue ahorcado. Hubo adems penas diversas para quienes
haban participado de alguna manera en el fraude o que, por negligencia, haban
permitido que ocurriese. [9] En el "Resumen de los once cuadernos de los autos de
la visita del seor Pedro de Tagle..." aunque fueron escritos un siglo despus, ha
quedado anotada una detallada descripcin de la pena sufrida por Ramrez de
Arellano:
" A esto sigue la sentencia pronunciada sin que conste de la fecha a condenar a
que dicho Phelipe Ramres fuese sacado de la prisin en que se hallaba y que por
las calles acostumbradas fuese manifestado su delito ( el qual ezpressa en la
cavesa del processo fue por el mal uso de su oficio de ensaidor y la falsa moneda
que labr) y despus llebado a la horca de tres palos de la plaza pblica de
Potos, y que fuese ahorcado, y que cortada despus su cabeza se pusiese en un
Escarpio sobre las puestas de la Casa de la Moneda de donde no fuese quitada
vajo de varias penas que expresa: y assi mismo le condena en perdimiento y
confiscazin de sus bienes para el fisco." [10]
Tan pronto como se descubri la falsificacin, Nestares Marn encar el
asunto tomando las medidas que juzg necesarias. En primer lugar opt por
detener temporalmente las operaciones de la casa de moneda. Orden que,
durante cuatro meses, la ceca no deba funcionar para dar tiempo a que se
efectuasen los ensayes en las monedas que se haban acuado durante los aos
anteriores. De esta investigacin se dedujo que haba diferencia con las monedas
ensayadas por los ltimos tres ensayadores de la ceca que haban sido: Ovando,
Ergueta y Ramrez de Arellano. Se detect que mientras que los pesos ensayados
por Ovando tenan un feble de 6.25 por ciento por lo que fueron reducidos en
medio real, los de Ergueta mostraban veinticinco por ciento de feble y fueron
reducidos proporcionalmente en dos reales, en las piezas de Ramrez de Arellano el
fraude haba alcanzado el sesenta y dos y medio por ciento y tuvieron que ser
reducidos a cuatro reales. En los tostones, es decir las de cuatro reales, se
encontraron las mismas diferencias y se redujeron en la misma proporcin. [11]
Los pesos de Ovando y Ergueta quedaron autorizados para seguir
circulando luego de recibir un resello que garantizaba sus nuevos valores. Los
pesos y tostones de Ramrez de Arellano debieron ser retirados de inmediato para
ser fundidos pero, en la prctica, siguieron circulando por un tiempo. Fue durante
este perodo cuando el pueblo les dio el apelativo de "Rochunas". [12]

Consciente de la urgencia con que haba que reiniciar las operaciones de la

ceca para poder atender a las urgentes necesidades del reino, el cual requera de
esa moneda para el normal desenvolvimiento del comercio interno y externo as
como para pagar los impuestos a la Real Hacienda, encarg Nestares Marn la
oficina de ensayes a Juan Rodrguez de Rodas, quien haba sido trado
especialmente desde Espaa para que ayudase en la visita a la ceca.
Los ensayes de Rodrguez de Rodas, tal vez por un imprevisto en la labor o
por un error de clculo, quedaron febles. El virrey Salvatierra, en opinin que no
se puede descartar del todo, indica en el prrafo 46 de su Relacin de Gobierno
que por expresa voluntad de Nestares Marn, se haba permitido la acuacin con
plata falta de seis granos en el ensaye. Lo cierto es que las monedas salieron febles
en cinco o seis granos por debajo de la ley autorizada, segn pudo comprobar el
ensayador mayor de Lima Miguel de Rojas en una serie de anlisis que practic.
Los nuevos pesos quedaron, luego de la comprobacin, valiendo siete reales y
medio y para diferenciarlos de los "Rochunos" fueron apodados "Rodases". Es
oportuno anotar aqu que en Bolivia hasta tiempos recientes se conoca como
"Rodases" a las malas monedas.
Propuso el presidente Nestares Marn que las monedas "Rodases", en lugar
de ser refundidas, se dejasen circulando a razn de siete y medio reales el peso,
pero el virrey Salvatierra se opuso rotundamente. Fue necesario que Nestares
Marn explicase al virrey que para efectuar la refundicin de las "Rodases" sera
necesario disponer de dinero tomado de la Real Hacienda, por no haber ninguna
otra alternativa para proveerse de fondos. Ante el slido argumento no le qued al
virrey otro camino que el de aceptar la propuesta del presidente y dejar sin efecto
la fundicin, pero aprovech Salvatierra para insistir que en adelante se deba
llevar un control muy estricto en los ensayes. [13]
Sobre el control de los ensayes, una carta del primero de febrero de 1650 al
virrey, nos hace saber que las "instrucciones, ordenanzas reales y provisin" del
15 de noviembre de 1649 sobre la forma que se ha de guardar a partir de 1650
para colocar en las barras la ley, el ao y la marca del ensayador y del asiento, no
se est cumpliendo como se debe. El ensayador mayor pide que se notifique a todas
las callanas del reino que se cian a las instrucciones, y tambin:
"... pide y suplica mande se ponga el mesmo cuidado en la moneda que viene tan
chasada del golpe del cuo que no se seala el ao ni el nombre del ensaiador,
siendo tan necesario que por la dicha letra se conozca, y este deslucido ha de
mandar vuestra exelencia que no lo aia, i que al talla de los troqueles se le
notifique los abra con todo cuidado, de suerte que con claridad se vea la letra del
nombre del ensayador y el ao en que se labra." [14]
Nestares Marn inform al Consejo de Indias, el 28 de febrero de 1650 sobre
las irregularidades encontradas en la ceca, y enterado el rey pidi opinin a la
Junta Especial formada por consejeros de Castilla y de la Hacienda Real, la cual le
inform su parecer con fecha 25 de agosto de 1950. La recomendacin consista en
que de inmediato se procediese a recoger y fundir toda la moneda de baja ley
procedente del Per. El Soberano estuvo de acuerdo con la Junta Especial y el

primer da de octubre de 1650 emiti una Real Cdula ordenando la afinacin y

fundicin de la mala moneda.
Una Real Cdula posterior, del 17 de febrero de 1651, dispuso que las
improntas de las monedas de Escudo Coronado de Dominios, que haban circulado
hasta ese momento, se cambiasen por otras para evitar en el futuro cualquier
confusin entre las de baja ley y las buenas por acuarse. [15]
Los nuevos cuos fueron llamados "de columnas" o "columnarios" y
llevaban de un lado, acuarteladas, las armas de Len y Castilla, y del otro la
antigua divisa del Emperador Carlos V consistente en dos columnas coronadas
sobre ondas de mar y cruzadas por la inscripcin "Plus Ultra", como haban
llevado las primeras monedas acuadas en Lima. Tambin deba indicarse en
estas nuevas monedas el ao de acuacin, la marca de la ceca y la inicial del
ensayador responsable, y entre los capiteles de las columnas la cifra del valor en
reales de la pieza. Es interesante anotar que los datos mencionados, fecha,
ensayador y ceca, estn colocados en tres lugares diferentes, lo cual, dada la
irregularidad de la forma de estas monedas, es hoy una gran ayuda para lograr su
clasificacin, as como fue en su tiempo para lograr una atribucin correcta en el
deslinde de responsabilidades.
El 6 de mayo de 1651, a fin de terminar con las irregularidades se haban
dictado las "Ordenanzas que han de Guardar los Ensayadores en el Per", en
cuyo dcimo captulo se indica la forma precisa que se debe observar para
efectuar los ensayes de plata a la ley corriente. En ese documento se indica:
"Para ensayar la plata de once dineros y quatro granos, que es la ley de
que se labran los reales, conforme a las leyes de estos nuestros reynos de
Castilla y de las Indias, se le han de echar cinco tomines de plomo, y de ai
abaxo al respecto, que es a cada grano de plata, que baxa de ley, tres
granos de plomo, que tantos le caben, segn la particin que usan los
Ensayadores en la plata de sesenta y cinco reales de ley: Mandamos que
assi se guarde por los ensayadores en la plata, y que a este respecto hagan
la cuenta de la plata que subiere de sesenta y cinco reales de ley. para
baxarselos del plomo, como en la que baxare de los dichos sesenta y cinco
reales, para aumentrselos del plomo , y assi lo advertirn los ensayadores
mayores a los que examinares, para que de todo tengan la inteligencia
necesaria." [16]
En la pragmtica se contemplaba tambin la forma como se deba actuar y
cuales eran las penas que se deban imponer en el caso de que la autoridad
encontrase monedas que fuesen bajas de ley al efectuarse los ensayes de las
muestras remitidas a Lima, y consideraba que la decisin sobre el castigo a
imponerse dependera, si era menos de dos o tres granos, a la discrecin de los
jueces, pero en caso de ser mayor, la situacin era otra, y decan las ordenanzas:
"... y excediendo el yerro, o variacin de dos o tres granos, por la primera vez
tenga de pena el doble de las barras o piezas de plata que ensayare con falta de
ley, y por la segunda pierda la mitad de sus bienes, y por la tercera pierda todos

sus bienes, y el oficio de ensayador, aplicado todo para nuestra cmara y fisco."
[17]
El Captulo doce de las ordenanzas mandaba que los ensayadores mayores
deban visitar las casas de moneda cuando al virrey le pareciere conveniente y que
en la visita "reconozca los encerramientos que estuvieren hechos de la (moneda)
que se hubiese labrado, y los ensayara, y que de las que se estuviesen acuando en
ese momento sacara de cada hornaza cuantas monedas juzgase conveniente,
"ponindolas en un papel con la razn de cada hornaza..." [18]
Una vez que el virrey recibi en Lima las rdenes sobre la nueva moneda,
reuni ste a la Audiencia de la ciudad, al arzobispo, al ensayador mayor Miguel
de Rojas, al Cabildo y al Tribunal del Consulado, para informarles y pedir
opinin. Tratado ampliamente el asunto se resolvi el 29 de enero de 1652 que
deban acuarse en adelante las monedas de acuerdo al nuevo tipo, cindose la
ceca al peso, ley y estampa indicados por el Soberano.
Quedaba a las autoridades decidir como se deba actuar con respecto al
retiro de las malas monedas que estaban en manos de gran nmero de personas
que no tenan ninguna responsabilidad en los malos manejos de la ceca potosina y
que, sin embargo, seran afectados en una proporcin importante de sus caudales,
ahorros o jornales.
Preocupaba tambin la velocidad en que se pudiese efectuar el cambio
porque si en Espaa se contaba con seis cecas para fabricar la moneda necesaria
para el canje, en el Per la de Potos deba suplir ella sola el numerario para el
extenso territorio donde segn los clculos haba en ese momento una circulacin
de alrededor de diez millones de pesos.
El Cabildo de Lima a mediados de enero de 1652 deliber durante varios
das y luego pidi al virrey que no pusiera en practica la pragmtica de 1650 hasta
transcurridos un par de aos por lo menos, pero Salvatierra no escuch a los
cabildantes y el 31 de enero, con gran solemnidad proclam pblicamente la
pragmtica indicando que las monedas de antiguo cuo circularan de all en
adelante por un plazo de ocho meses ms, ajustando sus valores al contenido
metlico de ellas. As, las "Rochunas", acuadas hasta 1648, correran a seis
reales el peso y a tres reales el tostn, y las "Rodases" a siete y medio reales el peso
y a tres reales y tres cuartillos el tostn respectivamente. [19]
Tan pronto como se conoci el alcance de la Pragmtica los precios se
elevaron en forma descontrolada. El Cabildo se vio forzado a aprobar una tasa de
abastos el 14 de febrero de 1652. En las discusiones sobre la conveniencia de
aplicar este control de precios uno de los cabildantes, Alonso de Bustamante, se
opuso a ella indicando con una claridad meridiana pero tantas veces olvidada por
nuestros polticos, que:
"La experiencia demostraba que en cuanto se impona valor oficial a un
determinado producto, desapareca como por ensalmo y pasaba a negociarse a
hurtadillas y desde luego por encima del precio asignado." [20]

Las noticias no solo llegaron al Per. De Espaa se remitieron Reales

Cdulas a todos los gobernadores del reino informndoles sobre la mala moneda
perulera y de las disposiciones que se haban tomado al respecto. En el segundo
prrafo el rey comenta que ha llegado "al ltimo descrdito la moneda de plata...
fabricada en el Per" y para evitar mayores daos a los sbditos as como a la
Real Hacienda, ha ordenado que la mala moneda desaparezca y ha cambiado los
cuos. [21]
La reaccin del reino fue violenta. De todas partes llegaron quejas. En
Potos se convoc a Cabildo Abierto; en el Cusco se lamentaba la medida que los
afectaba justamente cuando estaban tratando de recuperarse del terremoto de
marzo de 1650; Arica, el puerto por donde se exportaba la plata potosina sufri
directamente la medida, mientras que en Quito, Santa Fe de Bogot, Santiago de
Chile y Caracas, la medida despert recelos y temores. [22]
Vencido en setiembre el plazo de ocho meses para el retiro de las malas
monedas, los ms afectados eran los que vivan en zonas alejadas a las ciudades
importantes, especialmente los indios quienes por no estar enterados de la medida
se llevaron una desagradable sorpresa al momento de pagar los tributos. El 13 de
setiembre el virrey dispuso que a partir de esa fecha dejaban de tener valor las
monedas "Rochunas", pero que las "Rodases" podan seguir circulando con un
valor reducido por ocho meses ms, es decir hasta fines de mayo de 1653. El 30 de
noviembre el virrey tuvo que contemplar la solicitud de algunos curacas y
cobradores de tributo, quienes le informaron que todo lo que reciban eran
monedas anteriores a 1648, por lo que dispuso que se aceptasen los tributos de ese
ao en dicha moneda valorizndola a seis reales el peso.
Segn un informe de Francisco Lambertn, escribano de la ceca, fechado el
ocho de abril de 1653, desde que se haba iniciado la fabricacin de la nueva
moneda el 11 de marzo de 1652 hasta el fin de diciembre del mismo ao se haba
logrado producir, a razn de sesenta y siete reales el marco, un total de un milln
seiscientos cinco mil ciento veinticinco pesos:
"de Once de marzo de este presente ao (1652) que fue la primera partida que
se labr en la dicha cassa de la nueva estampa de colunas, hasta dicho da once
de julio exclusive se labraron sesentaycinco mil setecientos quinse marcos de
plata... y ... desde onze de julio pasado de mil i seiscientos y cincuenta y dos hasta
20 y uno de diziembre del dicho ao se labraron por el thesorero y dems
oficiales de la dicha cassa de la moneda ciento y setenta y un mil ochocientos y
quarenta y nuevbe marcos cinco onzas y media de plata de todas las monedas
acuadas con la nueba estampa de las dos colunas." [23]
En los primeros meses de 1653 la produccin de moneda se hizo ms fluida,
sin duda por la experiencia adquirida, pero cumplido el segundo plazo para el
retiro de la mala moneda en mayo, se hizo patente que los tres millones de pesos
acuados hasta all con la nueva estampa no eran suficientes para satisfacer las
necesidades del virreinato. Por ello se dispuso que quedaba autorizada la
circulacin de las "Rodases" por un plazo de ocho meses ms. Aunque en el Per
parecan pocos los tres millones de pesos, en Espaa se consider que la cantidad

de "columnarias" era ya un monto importante y en setiembre del mismo ao 1653

Felipe IV mand que se recibiesen en la pennsula las monedas potosinas de nuevo
cuo sin ninguna restriccin. [24]
Como los gastos del virreinato igualaban los tres millones de pesos que
lograba con esfuerzo acuar la ceca de Potos en moneda columnaria, no era esta
suficiente para cubrir los gastos y las necesidades del comercio. Esto hizo que muy
pronto se comenzara a pagar un sobreprecio por las columnarias, el cual lleg a
ser de cinco por ciento en el Per, alcanzando el ocho por ciento en Panam.
Un nuevo problema se hizo notorio en la circulacin cuando aparecieron
algunas "Rochunas" con el resello que se haba ordenado estampar en las
"Rodases". Esto cre una tremenda confusin y desat la desconfianza en el
pblico por cuanto era necesario realizar una detallada revisin a cada moneda
antes de efectuar una transaccin, resultando el trmite demorado y engorroso.
Considerando que las necesidades de circulante en el virreinato era de
dieciocho millones de pesos y que las acuaciones de Potos, que hasta 1654 haba
producido un total de 8'782,671 pesos en columnarias, no era suficiente, una vez
ms fue necesario extender el plazo de validez de las "Rodases". Al final del ao
siguiente, sin embargo, el virrey Alva de Liste dispuso que el 31 de agosto de 1656
vencera indefectiblemente el plazo para el recojo de la mala moneda, con lo cual
su valor cay de inmediato. Joseph de Mugaburu en su "Diario de Lima" nos ha
dejado la siguiente anotacin:
"Pregn de la Armada que se public jueves treinta de diciembre de 1655 para
fin de enero de 1656. Este mesmo da se ech pregn y bando a la tarde, que los
patacones de a siete reales y medio y el tostn de tres y tres cuartillos corriesen
a ocho meses desde el primero de enero de 1656 hasta fin de agosto de dicho ao;
y para esto estuvieran de acuerdo el Sr. Virrey Conde Alva de Aliste y los seores
oidores tres veces.- No se hallaba con que trocar un peso resellado." [25]
Nuevas deficiencias en la circulacin, lenta produccin en Potos y
reiteracin de los argumentos antes esgrimidos, hicieron necesaria una
postergacin adicional hasta el ltimo da de abril, pero esta sera la ltima. El
virrey, deseoso de conocer el real estado de la situacin, procedi a efectuar una
detallada encuesta para saber la cantidad de columnarias que haba en
circulacin. Se pudo as detectar que la cantidades de "Rodaces" an en el
mercado no era muy crecida, por lo que Alva de Liste decidi de una vez por todas
poner fin al problema monetario que vena aquejando al virreinato por tanto
tiempo. Para evitar maniobras disuasivas y cortar de un solo tajo el asunto de las
"Rodases", el virrey anunci sorpresivamente el 30 de abril de 1657 que a partir
del da siguiente solo tendra curso legal la moneda de columnas, Aclar en el
mismo anuncio que en relacin a las viejas monedas de dos reales y menores, estas
seguiran circulando por un tiempo a determinarse, debindose recibir en Lima
por su valor completo y en provincias por la mitad.
Lo que motiv al virrey a poner fin a la circulacin de "Rodases" sin previo
aviso fue el deseo de forzar a los tenedores de estas monedas a fundirlas y

remitirlas a Espaa en la armada que se estaba preparando para partir a Panam,

conservndose as en el pas las columnarias y saliendo de las antiguas que ya no
tenan valor monetario. El virrey saba bien que de no haber tomado esta medida,
habra salido la armada cargada de columnarias dejando las "Rodases" para la
circulacin interna.
El 6 de octubre de 1657 finalmente se puso fin al problema de la mala
moneda potosina con un decreto que elimin tambin la moneda fraccionaria de
viejo cuo. [26]
Uno de los temas interesantes relacionados a esta poca y de atencin
especial para los numismticos es la cantidad de variantes de cuos que se
produjeron en el cambio de las monedas de Escudo Coronado de Dominios a las
Columnarias con lo que se cort toda relacin entre las viejas y nuevas monedas.
Los nuevos cuos, como hemos visto, deban ceirse a ciertas caractersticas
especificadas en la Real Cdula del 17 de febrero de 1651 entre las que estaban las
de indicar "el ao, la casa y el nombre del ensayador con gran distincin y
claridad." [27] Esto, que a primera vista parece no presentar problemas de
interpretacin, en realidad si lo fue, y por ello se han clasificado hasta cuatro series
de piezas llamadas de transicin, todas acuadas durante el ao 1652. Estas piezas
llevan, a diferencia de las que vendran ms tarde, el escudo cuarteado, tal como
se indica en la Cdula Real, pero incluyendo la granada en la punta, y la corona en
la parte superior. Slo con el cuo definitivo se adopta la Cruz de Jerusaln con
leones y castillos en los cuarteles y se deja tanto la granada como la corona. Ms
adelante se producirn cambios menores en los cuos del reverso. As el 1653 se
eliminaron las dos primeras cifras de la fecha dejando solo las dos ltimas, y
durante 1556 empezaron a eliminarse de la parte superior, sobre las columnas, las
letras "P.H." que eran el monograma de Felipe IV. [28]
[1].- Ibid. Jos Toribio Medina, Santiago de Chile 1919. p.212 Trata sobre este tema.
[2].- Fuentes, Manuel A. (editor) Memoria de virreyes. Lima, 1859. Virrey Francisco de Borja a su
Sucesor. Tomo I. p.136. A nivel administrativo es interesante recoger la explicacin que da el virrey
sobre la forma de efectuar el cobro del Real de Seoraje. "De los tres reales que se sacan de los
derechos de monedaje de 67 que se hacen de cada marco de plata que se labra en la casa de moneda
de Potos, el un real se aplica, por las ordenanzas de ella a S.M. por el derecho de seoraje, y este le
cobra el tesorero de los mercaderes descontndosele de las partidas por labrar y lo debe llevar a la
Caja Real."
[3].- Lohmann Villena, Guillermo. La memorable crisis monetaria de mediados del siglo XVII y sus
repercusiones en el virreinato del Per. Sevilla 1976. p.585.
[4].- A.G.I. Lima 52. ver tambin Lohmann Villena. ob. cit.
[5].- Medina, J.T. 1919. ob cit. Medina indica que tambin Andrs Cintero tuvo participacin en el
fraude y fue encontrado culpable, pero que al tiempo de las investigaciones ya haba fallecido.
[6].- Burzio, Humberto. Ob. cit. Santiago, 1958. Tomo II, p.307.
[7].- Medina, J.T. 1919. Ob. cit. p.213.
[8].- Burzio, Humberto. 1945. ob. cit. p.7.
[9].- Moreyra Paz Soldn, Manuel. La moneda colonial en el Per. Lima, 1980. p.213.
[10].- "Ressumen de los Onze Quadernos de Autos de la Vissita hecha por el Seor Doctor don
Pedro Tagle de los oficios de Fundidor y Ensaiador Mayor de la Cassa de Moneda de Potos
pertenecientes al Marqus de Escalona. Quaderno Doze (Borrador). Fotocopia en el Archivo de la
Real Fbrica de Moneda y Timbre de Madrid.
[11].- Lohmann, Guillermo. Ob. cit. p.13.
[12].- Segn Cunietti-Ferrando el ensayador Ovando nunca ocup ese cargo en la ceca, por lo que la
"O" con un punto al centro corresponde a la marca parlante del ensallador Rodas (ruedas). Ramrez
de Arellano nunca dej su marca en las monedas porque trabaj con tenientes, los cuales fueron:

Tapia, Trevio, Zambrano y Velzquez. Ergueta entr como ensayador a la ceca en 1651. A las
"Rochunas" tambin las llamaron "Modeses" y "Moclonas".
[13].- Moreyra Paz -Soldan, Manuel. Ob cit. p.121; Guillermo Lohmann. Ob. cit. p.14.
[14].- Biblioteca Nacional del Per. (en adelante B.N.P.) B593. 1650. Joseph de Cceres Ulloa al
virrey. 1, febrero 1650
[15].- Burzio, Humberto. 1958. Ob. cit. Tomo I. p.79.
[16].- Recopilacin de Leyes de Indias. Madrid 1756 (segunda edicin). Tomo II. Captulo 10. p.127.
[17].- Ibid. captulo 14. p. 127v.
[18].- Ibid. p.129.
[19].- Burzio, Humberto. Santiago de Chile,1958. Ob. cit. Tomo II. p.225.
[20].- Lohmann, Guillermo. Ob. cit. p.36.
[21].- Barriga Villalba, A.M. Historia de la Casa de Moneda. Bogot, 1969. Tomo I. p.251ss.
[22].- Ibid.
[23].- Dym, Kurt. Potos 1652" Nunismtica N 38. Lima, setiembre de 1989. Presenta el
"Certificado de Francisco Lambertn, Escribano del rey y de la Casa de Moneda, fechado en Potos el
once de julio de 1652."
[24].-Ibid. p.50.
[25].- Mugaburu, Joseph. Diario de Lima. 1640-1694. Lima, 1935. p.22..
[26].- Lohmann, Guillermo. Ob. cit. p.60.
[27].- Medina, J.T. 1919. Ob cit. p.216.
[28].- Dym, Kurt. setiembre 1989. ob. cit. p.14

La ceca ilegal de Lima

Una de las consecuencias del desorden monetario causado por las
falsificaciones de Potos y la escasez de moneda en el virreinato fue el hacer
renacer en los limeos el anhelo de tener ceca. Por ello, en 1650 el conde de
Salvatierra escribi un informe al soberano en el cual le expona las conveniencias
que significara para la Ciudad de los Reyes y el virreinato en general contar con
una casa de moneda en la capital. Para desazn de los limeos Su Majestad
consider que los fundamentos esbozados por el virrey no eran suficientes y por lo
tanto no acept la propuesta. Inicialmente el sucesor de Salvatierra, Alonso
Enrquez de Guzmn, Conde Alva de Liste, tuvo la misma opinin que el rey de los
informes de su antecesor sobre el tema de la ceca, y consider que las medidas ya
tomadas para solucionar el problema monetario del virreinato eran suficientes
para terminar con la escasez, an cuando era generalizada la opinin que todas las
medidas adoptadas para el "consumo de la moneda antigua" no hara sino agravar
la falta de numerario, lo cual no tard mucho en confirmarse.
As estaba la situacin cuando el Cabildo de Lima, el ocho de agosto de 1658,
nombr a los regidores Pedro lvarez Despinoza y Bartolom Hazaa para que
expusiesen ante el virrey las razones existentes para considerar la urgencia de
establecer una casa de moneda en Lima, ya que la...
"mucha baxa que tienen las barras hace que no se pueda comerciar con ellas, a
causa de que por ese motivo se producen muchos pleitos y controversias que se
originan de su menor valor." [1]
Parece ser que los argumentos esgrimidos por los regidores debieron ser
contundentes pues el virrey qued convencido y luego de revisar muchos informes
y papeles sobre la materia, lleg a la conclusin que era necesario fundar una ceca
en Los Reyes. Se indicaba, entre otras cosas, que una ceca en Lima significara
para la Corona un ingreso por derecho de seoreaje el cual se perda ya que la
plata producida en la regin minera cercana a Lima sala del pas en barras. Se
argumentaba tambin que una casa de moneda en la capital no competira con la
de Potos ya que sta se nutra de las pastas producidas en sus alrededores de
donde sera caro transportarla hasta Lima, y la nueva ceca se alimentara en
forma natural de su entorno de donde, a su vez, era antieconmico remitirla a Las
Charcas.
Alva de Liste, en carta a Su Majestad fechada el 13 de setiembre de 1659,
coment las razones de la fundacin de la nueva ceca en los siguientes trminos:
"... la falsedad de la moneda y lo que se careca de ello en todo el reino; cuya
calamidad hizo preciso el consumo de la estaba falta de ley. Y no menos
inexcusable el formar casa de moneda en Lima, como lo determin, habindolo
pedido la ciudad y el comercio, y tenindolo por necesario todos los ministros con
quien consult esta resolucin." [2]

En la sesin del Cabildo de la ciudad del 10 de diciembre de 1658, se

presentaron cuatro personas nombradas por el virrey para ocupar los cargos de la
nueva ceca. El primero fue Juan de Figueroa, regidor de Lima, encargado de la
Tesorera. Figueroa tuvo que mostrar el nombramiento de tesorero y jurar el
cargo ante los cabildantes. En el texto del Acta de Cabildo se indica que el cargo
era para "la casa de moneda que se ha de fundar en esta ciudad en que Su
Magestad provee y manda dicha cosa." [3]
El nombramiento del tesorero especifica que ste est obligado a entregar
una fianza, para lo cual Figueroa present a Toms de Artiaga como fiador.
Adems aclara el nombramiento que deba dar cuenta de toda la plata que se le
entregase, la cual deba volver a entregar a quienes perteneciere una vez que ya
hubiese sido acuada segn las leyes, Reales Cdulas y ordenanzas existentes sobre
el particular.
El segundo en presentarse en la sesin del 10 de diciembre, fue e doctor Juan
Ochoa Salmern con el ttulo de Alcalde Mayor de la ceca, seguido por Juan Rus,
quien fue recibido por escribano de la fbrica. Ninguno de estos dos tuvo que
dejar fianza, cosa que si hizo el Guarda Juan de Uscathegui. Cuatro das ms
tarde, en la sesin del 14 de diciembre, fueron recibidos el capitn Antonio de
Heredia Azcano y Juan de Rivera Romn, quienes hicieron su juramento tras lo
que se asent en el cabildo sus nombramientos como guardas. Toribio Medina fue
el primero en anotar el nombre del ensayador Francisco de Villegas, cuya "V"
aparece en las monedas de esta ceca de corta vida.

PERSONAL DE LA CECA LIMEA (1659-1660)

Tesorero
Ensayador
Escribanos
Guarda Mayores
Maestro de Balanza
Fundidor/Blanqueador
Tallador
Alcalde Mayor

Monederos

Juan de Figueroa
Francisco de Villegas
Juan Gallinato
Juan de Rus
Antonio de Heredia
Juan de Uscthegui
Pedro Gonzlez
Miguel de Trujillo
Domingo de Alcorta
Francisco Zamorano (o Martnez Zamorano)
Juan Ochoa de Salmern
Salvador de Herrera
Estacio Escudero
Francisco Julin Crdenas
Pedro Rafael Nez
Pedro de Egurvide
Antonio Baquero
Francisco de Cruces
Fernando Alonzo
Lope Fernndez de Barrios
Juan Martn Rosado (o Martnez Rosado)

Mercaderes de Plata

Pedro de Torres (o Francisco de Torres)

Francisco Garca Muoz
Lorenzo Martn Gordillo.
Francisco de Elduayen
Toms Arteaga
J. Pando
Pedro de Inostroza [4]

El 21 de enero de 1659 el tesorero Juan de Figueroa efectu la primera

libranza de reales producida en la hornaza del capataz Herrera con los 3677
marcos en barras de distintas leyes que haba introducido en la flamante ceca el
mercader Francisco Elduayen el 10 de setiembre anterior. [5]
Antes de transcurrido un mes de la primera libranza, en la sesin de Cabildo
del 14 de febrero, se trat sobre los comisarios que se deban nombrar para la casa
de moneda que "nuebamente se ha hecho en esta ciudad en conformidad de lo que
las leies reales disponen." [6] Los cabildantes se informaron y pidieron
autorizacin al virrey antes de efectuar los nombramientos, y cuando estos fueron
finalmente hechos, recayeron en el capitn Antonio Bravo de Lagunas quien era
alcalde ordinario de la ciudad, y en los regidores Nicols Flores y Antonio Laso de
la Vega.
Las acuaciones de oro en la ceca se iniciaron recin el segundo semestre del
ao. El 10 de setiembre, Francisco de Villegas, cumpliendo una orden del virrey,
retir unos tejos de oro y los ingres a la ceca para con ellos hacer moneda. El
mismo da el mercader Juan Pando, y en los siguientes los mercaderes Pando,
Elduayen Arteaga y Lpez Vlez hicieron lo mismo de tal manera que el 25 de
setiembre de 1659 se libr la primera partida de escudos como sigue:
"En la casa de la Ciudad de los Reyes, a veinticinco das del mes de setiembre de
mil seiscientos cincuenta y nueve aos, Francisco de Villegas, Ensayador Mayor
de este Reyno y de esta casa, recibi del tesorero Juan de Figueroa 117 marcos 5
onzas 3 adarmes de oro en mil doblones de a ocho ensayados por el dicho
Francisco de Villegas y librados por Juan de Uzcthegui, guarda, que proceden
de 73 barretoncillos de oro quintados de diferentes leyes que pesaron 140 marcos
6 onzas 3 quartas y se remacharon en diez de setiembre de este presente ao y
porque lo recibi a cuenta de la dicha partida en mi presencia y de los testigos
que iban declarados, lo firm de que doy fe. Testigos Juan Pando, Thomas de
Arteaga. Los trajo por orden de su excelencia. Fecha ut supra. Francisco de
Villegas." [7]
Ese primer lote de mil piezas de ocho escudos fue ntegramente remitido a
Madrid, siendo las posteriores entregadas directamente a los mercaderes de la
ceca. El historiador Carlos Lazo Garca ha establecido que el total de piezas de
oro libradas desde el 25 de setiembre de 1659 hasta el 9 de abril siguiente fue de
2,463 onzas y de solo 16 de piezas de un Escudo. [8]

Sabemos por carta del virrey del 13 de setiembre de 1659 que la nueva
fbrica marchaba muy bien. En la misiva le comenta Alva de Liste al Soberano
que:
".... el recelo que nos qued de si sera inconveniente nos lo ha asegurado la
experiencia, pues se reconocen las conveniencias de valer hoy las barras a ciento
y cuarenta y dos los cien pesos ensayados que antes valan a ciento y treinta y
cinco y menos con que se desvanece el abuso de haber hecho trato y granjera de
dar los reales a trueco de barras por menos del justo valor que hoy tienen." [9]
Jos Toribio Medina en su obra sobre moneda hispanoamericana ya citada
varias veces, dice, sin mencionar la fuente que el 13 de setiembre de 1659 la ceca
limea haba ya producido ms de milln y medio de pesos. [10]
El tipo de moneda producido en el casi ao y dos meses de operacin de la
ceca es el de la cruz potenzada en el anverso y las columnas de Hrcules al reverso
segn lo dispuesto en la Real Cdula del 17 de febrero de 1651 cuando se
cambiaron los cuos. Si el anverso es de cruz potenzada con leones y castillos
ocupando los cuatro cuarteles como en sus coetneas potosinas, el reverso, aunque
con los elementos bsicos de la altoperuana de columnas y ondas marinas, es de
hechura bastante tosca. Entre las columnas aparece el valor, la fecha y la sigla
"V" del ensayador Villegas. Lleva adems una estrella de Beln de cinco u ocho
puntas, smbolo de la Ciudad de los Reyes y el nombre de la ciudad "LIMA"
completo o abreviado "L.M." [11]
Aunque son escasas las monedas de la poca de la ceca ilegal de lima, se
conocen piezas de plata de todos los valores desde uno a ocho reales de 1659 y es
probable que al ao siguiente tambin se acuase la serie completa aunque hasta
hoy no se ha encontrado ninguna de dos reales correspondiente a esa fecha. De las
piezas de oro se conocen dos de onzas u ocho escudos, correspondiendo una a cada
ao de acuacin.
Hasta hace poco las piezas de oro de Alva de Liste eran consideradas una
fantasa. Medina las haba mencionado en 1919 y posteriormente Tomas Dasi en su
"Estudio de los Reales de a Ocho" incluy una impronta de una pieza limea de
ocho escudos fechada en 1659. La mala calidad de la impronta y la inexistencia de
piezas conocidas hizo pensar a los estudiosos del asunto que se trataba de un
error. Ms adelante Humberto Burzio la incluye en 1958 en su diccionario y en
1962 el estudio de Lpez Chvez e Irriarte la catalogan, omitindola en la segunda
edicin. As, la duda qued por casi treinta aos hasta que el investigador del
Museo Numismtico del Banco Central de Reserva del Per, Doctor Carlos Lazo
Garca descubri en los fondos del Archivo Nacional en Lima la documentacin
completa sobre la acuacin de oro de 1659 y 1660.
La existencia fsica de las onzas segua siendo esquiva an despus del
descubrimiento de Lazo Garca, aunque este investigador indicaba que:
"...en el expediente de realizado al momento de la reapertura de la Casa de
Moneda de Lima en 1683, se comenta que en inventario realizado el 16 de

octubre de ese ao de lo que haba en la caja de tres llaves conservada de la ceca

de Alva de Liste se encontraron dos doblones de 8 escudos con sus certificados
firmados por el ensayador Villegas, y que por su originalidad fueron entregados
al duque de la Palata, que era en ese momento virrey del Per." [12]
En 1992 pude constatar y autenticar la existencia de dos piezas de onzas de
Alva de Liste en el museo numismtico del Banco de Espaa en Madrid. Las
piezas eran de aos diferentes, es decir una de cada ao de acuacin. Dada la
rareza de las piezas y la incertidumbre de su autenticidad antes del descubrimiento
de Lazo Garca, las dos piezas del Banco de Madrid estaban clasificadas como de
"autenticidad dudosa". Tras un breve anlisis de estilo y acuacin qued claro
que eran autnticas. Quizs sea aventurado mencionarlo pero no puedo dejar de
pensar que estas dos piezas, nicas conocidas, sean las mismas encontradas en la
caja de tres llaves en 1684 que fueron luego entregadas al virrey quien
posiblemente las envi a las oficinas de la Real Hacienda en la pennsula.[13]
Ni los argumentos del virrey ni los de la Audiencia fueron suficientes para
convencer a Felipe IV de la necesidad de establecer la ceca en Lima, por lo que,
aconsejado por alguien que, segn anota el virrey Alva de Liste en su Relacin de
Gobierno, "Llevado de fines particulares inform que no convena la hubiese,"
decidi por su inmediata clausura. Sobre el cierre de la ceca Medina nos informa
lo siguiente:
"La existencia de esa nueva Casa fue, como lo haba sido la primera, de muy
efmera duracin, pues por Real Cdula de 23 de agosto de 1659 se mand que '
luego luego' se cerrase, sin embargo de los motivos y razones que obligaron a
fundarla. En conformidad a tan apretadas rdenes, el conde de Alva lo dispuso
as por decreto del 8 de abril de 1660, mandando se 'cerrase luego la dicha casa
de moneda irremisiblemente, sin admitir rplica ni contradiccin alguna, y se
notifique a los ministros y oficiales della que no continen sus oficios, ni hagan
labores algunas, pena de la vida y perdimiento de bienes.' Y en su cumplimiento
fueron los troqueles echndose en el fuego, 'y como se iban haciendo brasas, se
iban sacando uno por uno y se remacharon'; se recogieron las herramientas, las
ordenanzas, libros de entradas y salidas; se cerr la caja de tres llaves, que se
pas al edificio de las Reales Cajas, con lo que se concluyeron las diligencias el
da 13 de abril de ese ao 1660." [14]
Alva de Liste, al tratar de la ceca limea en su Relacin de Gobierno, insiste
en su posicin y afirma que mal puede sostenerse que como virrey no estaba
autorizado a dar este paso cuando "el poder general que se da a los virreyes es el
mismo que el alter ego." [15]
Efectivamente, como indica Medina, tan pronto como lleg la Cdula
desautorizando la nueva ceca, Alva de Liste dio las rdenes para su inmediata
clausura con gran desasosiego por parte del Cabildo y los comerciantes de la
ciudad para quienes, como para el propio virrey, era evidente la ventaja y
conveniencia de que sta siguiese funcionando. El 30 de mayo de 1660, preocupado
el virrey en informar a su Soberano sobre la accin tomada por l luego de recibir
la orden de cierre de la ceca, le escribe:

"Seor, luego que recib la Cdula del 23 de agosto del ao pasado de mil y
seiscientos y cincuenta y nueve en que manda V.M. haga cerrar la Casa de
Moneda que con parecer de Junta General de Hacienda se fund en esta ciudad a
pedimento del Cabildo y Consulado, se puso en ejecucin en la forma que consta
de los testimonios inclusos y se execut sin dar noticia del orden de V.M. a los
Ministros de la Junta, porque la prontitud de mi obediencia no dio lugar al
arbitrio, ni a los inconvenientes que de su execucin pudieran representar." [16]
El Cabildo de la ciudad, sin embargo, no acept tan fcilmente la orden Real
sobre el cierre de la ceca y, aunque nada podan hacer contra la decisin del
monarca, asentaron en el acta del 9 de abril de 1660 el testimonio de la
inconformidad y preocupacin que los embarg al conocer tan desagradable
noticia.
"En este Cabildo, el dicho don Joseph Delgadillo de Soto Mayor, Alcalde
Ordinario, propuso la causa referida en la dicha convocatoria por parte de la
conferencia que combena hacer en este Cabildo sobre los inconbenientes que
pudiesen resultar, en perjuicio del bien comn desta Repblica y de su comercio,
de la pronta execucin de su excelencia el Seor Conde Alva de Liste a dado a
una Real Cdula de Su Magestad que se dice ha recibido en este Cabildo, ha
entendido primero la obediencia y cumplimiento de su tenor de la dicha Real
Cdula, por tener entendidos que est mandado cerrar la casa de la moneda
desta ciudad y recoger los sellos, y porque este Cabildo de ninguna se puede
escusar de la representacin de los inconbenientes que pueden resultar de lo
dicho al comercio y tratos desta ciudad i los dems correspondientes al reino en
que la falta de reales hubo en gran descomodidad a todos los vecinos, faltndoles
an con que comprar lo necesario para su sustente, sobrando muchas barras de
muy buena plata, lei y peso, que hubieron tan baxo su balor que no haba quien
los pusiese en el ms bajo precio que han tenido, y subiendo el de la moneda de
suerte que se rescataba a tres y cuatro pesos por ciento, que fueron los motivo de
la splica que este Cabildo hizo de la fundacin de la de casa de moneda, y oy,
con solo la bos de averse tratado de cerrar la dicha casa de moneda, ya no
parecen reales y se reconoce la falta dellos y con el mismo recelo sobran las
barra y estn en el mismo descrdito que al tiempo que se hizo la splica y la
baxa es de tres y cuatro por ciento que es el efecto que resulta de la falta de
reales en que est el perjuicio del comn, pues las barras no suplen por reales ni
es moneda corriente ni la admiten ninguno de los que venden los jneros
necesarios para el sustento sintindolo ms los pobres, respecto de los cuales
sbito que con toda la modestia y rendimiento que este Cabildo acostumbra
quando ms breve ser pudiera, haga splica a Su Magestad y a Su Excelencia en
su Real nombre representa, los inconbenientes referidos y los dems que ofrece la
experiencia para que sobresea la execucin de la orden que hubiere de los
referido en tanto que propuestos los inconbenientes de cerrar la dicha casa de
moneda y la conbeniencia y las utilidades de que corra la que est fundada y su
labor, Su Magestad mande lo que ms servicio fuere y que se nombren comisarios
deste Cabildo que fueren convenientes con toda brevedad y que baia persona
desde Cabildo por Procurador General a Espaa..." [17]

El 22 de mayo siguiente el Cabildo fue convocado para que aprobase un

"memorial y splica" hecho por los abogados Thomas de Avendao y Pedro de
Crdenas y Arbeto sobre la ceca, el cual, una vez pasado en limpio, deba ser
firmado por los alcaldes y capitulares. El texto fue aprobado y se procedi a la
firma el cinco de junio siguiente, quedando as expedito para ser presentado al
virrey. [18]
Al conocer el virrey el texto del memorial pidi se hiciesen copias de todo el
expediente reunido sobre el asunto y lo envi a Felipe IV para su conocimiento y
decisin. En su relacin de gobierno, Alva de Liste recomend a su sucesor
esperar una respuesta del rey a los argumentos expuestos en favor de la ceca para
recin entonces saber "lo que es bien se observe en lo adelante" ya que en lo que a
l le toc hacer, "se suplic la falta de reales que haba en Lima y despus que se
quit la Casa de Moneda se vuelven a experimentar los daos que obligaron a
ponerla." [19]
Al terminar el gobierno de Alva de Liste se le hizo el consabido juicio de
residencia, siendo el juez encargado de la causa por nombramiento del consejo y
del rey, don Juan de Retuerta. De los catorce cargos que se le hicieron al virrey, el
decimoprimero de ellos especificaba "que restableci en Lima la Casa de Moneda
sin Real Licencia." [20]
El 16 de mayo de 1662 Retuerta dict sentencia terminando as su parte del
trabajo, y remiti para decisin del consejo lo concerniente a los cargos once y
doce. Finalmente el 19 de febrero de 1665 el consejo dict las sentencias
definitivas, y sobre el cargo de la moneda determin que:
"en cuanto al cargo once, sobre que estando dispuesto por derecho que fundar
casa de moneda es de la suprema regala, sin que se pueda fabricar sin especial
licencia de S.M., y por cdula del 26 de setiembre de 1660, siendo esto as, el
Conde de Alva fund la casa de moneda con acuerdo de la Real Audiencia,
alcaldes del crimen, contadores del Tribunal de Cuentas y oficiales reales,
absolvemos y damos por libre al Conde de Alva de lo contenido en dicho cargo."
[21]
Termina esta relacin sobre la ilegal ceca limea con las sentidas palabras
dejadas por Alva de Liste a su reemplazante, asegurndole que "nunca habr sido
de perjuicio lo que yo obr." [22]

[1].- L.C.L. Libro 26 que comienza en el ao 1655 y termina en 1659, Seccin del 8 de agosto de
1658. Archivo Histrico de la Municipalidad de Lima Metropolitana.
[2].- Medina, J.T. 1919. Ob cit. p.160.
[3].- Ibid.
[4].- Lazo Garca, Carlos. Las primeras acuaciones de oro de la ceca de Lima. Cuadernos de Historia
Numismtica. N 1. Banco Central de Reserva del Per. Lima, 1990. p.4.

[5].- Lazo Garca, Carlos. Ob cit.

[6].-L.C.L. 26. 10 febrero 1659. p.217.
[7].- A.G.N. Lima. Libro de las cartas de pago. Ao de 1659. Seccin Casa de Moneda CM. 058 fol.
52. Carta de pago. Citado y trascrito por Laso (ob. cit.)
[8].- Lazo Garca, Carlos. Ob. cit.
[9].- Medina, J.T. Santiago 1919. Ob cit. p.161 Esta carta es copiada ntegramente por Medina e
incluye su antigua numeracin del A.G.I. 70.2.21.
[10].- Ibid. p.160.
[11].- Burzio, Humberto. Santiago, 1958. T.2 p.313.
[12].- Lazo Garca, Carlos. Ob. cit.
[13].- Dargent Chamot, Eduardo. Las onzas limeas del virrey Alva de Liste. Crnica Numismtica
(revista). N 28. Madrid junio 1992. p.41. La impronta publicada por Dasi corresponde a una pieza
de 1659 que podra ser la misma que existe en el Banco de Espaa en Madrid.
[14].- Medina J.T. Santiago, 1919. p161.
[15].- Lorente, Sebastin. (editor) Relacin que hace el conde de Alva del estado del Per al
Excelentsimo seor conde de Santisteban, su sucesor en los cargos de virrey de estos reinos. En:
Relacin de los virreyes y Audiencias que han gobernado el Per. Madrid, 1871. 3 tomos. Tomo 2
punto 32. p.164.
[16].- Medina J.T. Ob. cit. p.161-162.
[17].- L.C.L. Libro 27. Seccin del 9 de abril de 1660. folio 374.
[18].- Ibid. Secciones del 22 de mayo y del 5 de junio de 1660.
[19].- Relacin de Gobierno del Conde Alva de Liste. Ob. cit. punto 32. p.164.
[20].-Mendiburu, Manuel de. Diccionario histrico biogrfico del Per. 2da edic. Tomo VI, Lima 1931.
p.232
[21].- A.G.I. Escribana 1196. Trascrito en: Los virreyes espaoles en Amrica durante el gobierno
de la Casa de Austria: Per. Edicin de Lewis Hanke. Madrid, 1979. Tomo IV. p.139.
[22].- Relacin de Gobierno de Alva de Liste a su Sucesor. Ob. cit.

Feria de Portobello (Panam) en el siglo XVII, a la llegada de la flota de Espaa. Grabado en "Mis
viajes.. " de T. Gage

La reapertura de la ceca de Lima en 1684

Desde su llegada a Lima a fines de 1681 el duque de la Palata, don Melchor
de Navarra y Rocaful, vigsimo segundo virrey del Per, tom especial inters por
el restablecimiento de la ceca limea. Fue consciente desde un comienzo que la
fbrica de monedas era una urgente necesidad para el buen funcionamiento del
virreinato y not muy pronto que lo que estaba dilatando su ereccin era, por un
lado, el inters desplegado en este sentido por Potos, apoyado por el presidente de
Las Charcas Bartolom Gonzlez de Pobeda, y por otro lado, segn se deca, por
los intereses de la casa de moneda de Sevilla que quera seguir recibiendo las
barras de plata peruanas para acuarlas en sus instalaciones.
Una vez que estudi detalladamente el problema, el virrey escribi a Su
Magestad el 20 de noviembre de 1682 un largo informe que comienza recordndole
que el 4 de noviembre de 1680 le haba enviado una carta de doce captulos sobre
los inconvenientes de fundar una casa de moneda en Lima, y acompaaba a este
documento un informe en cinco pliegos remitido por el virrey arzobispo Melchor
de Lin y Cisneros, en la cual explica todas las conveniencias de establecer una
ceca en Lima sin clausurar la de Potos. El motivo del Soberano para enviarle toda
esa informacin a Palata, era pedir al virrey la realizacin de una investigacin
exhaustiva tras la cual deba informar sus conclusiones.
El virrey, luego de recogidos todos los pareceres, pidi al corregidor Lus de
Oviedo y Herrera resumir todos los documentos presentados, los que fueron
muchos. El resultado fue claro: De todos los informes solo el del presidente de Las
Charcas consideraba que una ceca en Lima perjudicara la de Potos, lo cual era
contrario a la opinin general, ya que, como dijo el virrey:
"... se hace demostracin de que los que han labrado asta aora en Potos no pueden
tener conbeniencia de venir a Lima, y que las barras que vienen siempre a esta ciudad
son suficientes para conservar su labor." [1]

Deca adems el virrey que durante su primer ao de gobierno ha visto

parar el comercio y dejado de producir sus frutos la tierra con la natural
disminucin de los productos que enriquecen a la Corona "por falta de monedas
en todo gnero de personas de mayor y menor facultad." [2]
Palata haba llegado al Per a poco de haber zarpado la flota a Panam el 21
de setiembre de 1681. Era justamente el momento en que, por haberse embarcado
el circulante en la flota, el virreinato quedaba sin monedas. Por ello deca el virrey
a Su Majestad que "aunque se dice que esto sucede siempre el ao de la armada
por pocos meses yo asegura a V.M. que ha sido el ao entero la esterilidad." [3]
Era consciente, por tanto, el virrey que la nica forma de aprovechar la
tierra para sacar de ella el mximo para la Real Hacienda y a la vez desarrollar el
comercio, era contar con abundancia de moneda, la cual no se vea en la regin de
Lima. Por ello, deca, era que vena desde tan antiguo la reiterada splica del
comercio y autoridades limeas para que se restableciera la ceca. La situacin, de
por si mala como hemos visto, se agrav por la Real Cdula del 4 de junio de 1680
por la cual quedaba reducido en el Per y Tierra Firme el peso ensayado en pasta
a un mximo de 144 pesos de 9 reales por cada 100 ensayados, cuando el precio
haba sido de 148. El cambio hizo que las barras no pudiesen ser compradas en
Lima a ms de 139 pesos ya que haba que sumarle los fletes y el riesgo para
colocarlas en Portobelo. Por el precio, reducido, eran pocos los que queran
deshacerse de sus barras, y esto haca que no hubiese circulacin de los pocos pesos
llegados de Potos. [4]
El problema creado por la ceca de Sevilla, que era la otra parte interesada en
que no se estableciera casa de moneda en Lima, era exagerado porque estaba claro
que entre las barras de plata llegadas de Nueva Espaa y las que desde el Per
salan de las cuentas de Su Majestad, tendra la ceca andaluza suficientes pastas
para su labor. En la fabrica de Lima se acuaran solo las barras de los
particulares, satisfacindose las necesidades de circulante en el virreinato y no
perjudicando para nada a la de Sevilla.
Las informaciones detalladas dadas por el virrey fueron suficientes para que
Carlos II el 6 de enero de 1683 diese la autorizacin para la apertura de la casa de
moneda de Lima por medio de una Real Cdula cuyo texto es el siguiente:
"Enero 6 de 1683.- Que el virrey del Per erija y funde Casa de Moneda con
todos los adherentes necesarios y venda los oficios que en la inserta instruccin
se refiere, rematndolos a pregn los oficiales reales, con asistencia del oidor
menos antiguo y el fiscal de la Real Audiencia en la forma ordinaria; cuyos
productos se remitan a Espaa indispensablemente y por los oficiales de la Real
Hacienda. Que tambin erija Casa de Moneda para labrar oro, la ciudad del
Cuzco, con las mismas condiciones y las siguientes:
1.- Que todas las barras pertenecientes a la Real Hacienda o a particulares se
labren indispensablemente en la Casa de Lima;
2.- Que no pudiendo abastecer la Casa de Lima a la labranza de toda la plata que
produce el reyno, el virrey en este caso, precisar y mandar que todas las barras
que se fundieren en Potos, su ribera, minerales de Lipes, Chicas, Oruro, Porco y

dems comarcanos a Potos, se labren y hagan reales precisamente en la Casa de

Moneda de Potos;
3.- Que despreciando cualquier oposicin que haga la de Potos, ejecute el virrey
precisamente la ereccin de esta en Lima y que de cuenta de sus
representaciones; 4.- Que para la del Cuzco, tenga el virrey presente para la
regulacin de la venta de sus oficios, los que hay en la de Santa Fe." [5]
Otra Cdula de la misma fecha ordenaba al virrey tener el mayor cuidado en
que se acuen las monedas con la ley y el peso legal, y que de Potos se enviasen a
Lima una moneda de ocho reales y una de cuatro de cada hornaza para que fueran
reconocidas por los ensayadores mayores. [6] Esta decisin no solo terminaba con
el abusivo monopolio de Potos, sino que pona a esa ceca altoperuana bajo el
control de la de Lima, terminando as un problema que haba durado
prcticamente un siglo.
La Cdula de creacin de la ceca lleg al Callao el siete de octubre de 1683
segn no ha dejado indicado el virrey Melchor de Navarra y Rocaful en su ya
citada Relacin de Gobierno, anotando adems que se le mand "que la fundase
luego, y beneficiasse los oficios en conformidad de un presupuesto" que se le
remiti con el valor que estos deban tener.
Joseph de Mugaburu nos ha dejado uno de los testimonios ms interesantes
sobre el siglo XVII peruano en la forma de un diario que cubre desde 1640 a 1686,
fecha en la que por muerte de ste, fue continuado hasta 1694 por su hijo el clrigo
Francisco de Mugaburu. En la entrada del diario correspondiente al ocho de
octubre de 1683, anot don Joseph la llegada de un aviso de Espaa, y al finalizar
la nota en la que se mencionan las novedades tradas por el navo indica:
"...y tambin vino cdula en este aviso para que se fundase Casa de Moneda en la
ciudad de Lima" [7]
El virrey procedi el 6 de noviembre a dictar las instrucciones que se deban
seguir en el nuevo establecimiento de acuerdo a lo ordenado por el rey. Aunque
las tcnicas y procedimientos para la operacin de la ceca casi no haban cambiado
en relacin a lo que hacia en Potos, en lo referente a los ensayes se estableci que
las monedas deban tener una talla de 67 reales por marco y una ley de 11 dineros
y 4 granos, insistindose en que para labrar moneda deban usarse solo barras de
plata quintada, y que el metal no terminado de trabajar deba ser guardado por el
tesorero en una caja de dos llaves, una de las cuales entregara al ensayador y la
otra al dueo de las pastas. [8]
Mientras se preparaba todo lo necesario para iniciar operaciones, se dieron
algunas disposiciones sobre las medidas que habran de tomarse en el futuro en lo
que a los envos de plata en barras o labradas se refera. Es otra vez Mugaburu
quien nos ilustra al respecto:
"Viernes tres de diciembre del ao mil y seiscientos y ochenta y tres se public
por bando una cdula de S.M. en que manda que ninguna barra ni plata labrada,
aunque sea quintada, no vaya a Panam ni Espaa, sino que toda se haga y se

labre de reales , en esta casa de moneda nueva que se ha hecho en esta ciudad de
Lima para el dicho efecto, poniendo graves penas a los que se atrevieren a
quebrantar el dicho bando, que son muy grandes; y el que lo quisiera saber todo
por lo extenso lo que el dicho bando contiene, lo sabr en el oficio de gobierno; y
para que conozca destas causas dio su poder el Seor Virrey Duque de la Palata
al Seor Oidor Lobatn, como superintendente de todo lo que contiene el dicho
bando, y en la Casa de Moneda de Lima [9]
El virrey, en su ya citada Relacin de Gobierno, termina el acpite sobre la
casa de moneda limea comentndole a su sucesor con orgullo que aunque no se
crey posible iniciar las labores en muchos meses por pensarse que no sera posible
encontrar a los funcionarios para todos los departamentos de la fbrica, "todo lo
dispuso Dios de manera que en trmino de solos dos meses se empez la labor."
[10]
La casa de moneda abri sus puertas en primer da de diciembre de 1683,
coincidiendo con los dos meses mencionados por el virrey en su relacin. [11] Al
comenzar 1684 Mugaburu incluye en su diario una escueta nota, valiosa por su
precisin:
"Viernes siete de enero. Empezaron a acuar la moneda nueva en la Casa de
Moneda ." [12]
En la fecha indicada por Mugaburu se inici la acuacin en la ceca limea,
la cual en adelante solo se detendra por guerras o desastres naturales, siempre por
muy corto tiempo. El perodo que comenz en 1684 se caracteriza por estar la
administracin de la ceca en manos de Tesoreros Administradores. Esta etapa
dur hasta 1704, ao en que la administracin fue comprada por los condes de San
Juan de Lurigancho. A lo largo de todo el perodo comprendido por la
administracin de tesoreros nombrados y luego por los conde de San Juan de
Lurigancho, contaba la ceca con "Superintendentes Oidores", es decir, Oidores de
la Real Audiencia de Lima que funcionaban como lazo de unin entre el gobierno y
la fbrica de moneda. Estos oidores ejercan la representacin y tenan primaca
honorfica pero no tenan mando ya que este corresponda a los Tesoreros
Administradores.
El primer Tesorero Administrador fue Francisco Pita Castrilln, quien
desempe el cargo desde el inicio de las operaciones hasta que fue trasladado a
Potos en diciembre de 1684. Sucedi en el cargo a Pita, Rafael de Laegui,
considerado el verdadero organizador del establecimiento monetario limeo, y en
especial a todo aquello que se refiere a la implementacin tcnica de la fbrica. A
Leaegui, que trabaj en la ceca hasta su muerte en 1698, le toc durante su gestin
soportar el terremoto de 1687 que destruy el establecimiento "alquilado e
inoperante" en que haba funcionado la efmera casa de moneda establecida en
1659 por el virrey Alva de Liste. [13]
La nueva casa de moneda de Lima desarroll, desde su inicio, una pujante
actividad, lo que era una demostracin patente de la falta que su ausencia haba
significado para el fluido movimiento econmico del virreinato. El doctor Carlos

Camprub Alczar, al tratar sobre la operacin de la ceca desde 1684 hasta el fin
del siglo explica:
"...como ndice de su pujante actividad inicial cabe destacar que, en sus escasos y
primeros veintids meses labr cerca de ocho millones de pesos, y es tanto ms
elocuente esta cifra si se le compara con la de cinco millones, que es el monto en
que se calcula la acuacin de la casa en todo su primer tiempo, incluyendo lo
troquelado en la poca de Alva de Lista. No obstante, los graves perjuicios
trados por el terremoto, que fueron valientemente superados, a fines del siglo
asciende lo sellado a la ya importante magnitud de veintiocho y medio millones
en plata y a 473 en oro, siendo este hecho la mejor prueba no solo de la
necesidad de su existencia, sino de su esplndida organizacin." [14]
El duque de la Palata se preocup en regular todo lo concerniente al
funcionamiento de la ceca, dedicando especial atencin a los salarios que deban
pagarse a cada uno de los que all trabajaban. La remuneracin de los Tesoreros
Administradores eran cagadas por concepto de "Ayuda de Costos" y ascenda a
trescientos cincuenta pesos mensuales, y es justamente este sueldo fijo lo que los
diferencia de los operadores de la ceca del siglo XVI cuando la remuneracin al
Tesorero se haca por porcentaje de los producido, y que haba dado siempre pie a
las quejas de los funcionarios en el sentido que las cantidades acuadas eran bajas
y por lo tanto la utilidad no compensaba el esfuerzo hecho en adquirir el puesto.
A lo largo del siglo XVII Espaa haba sufrido una grave crisis monetaria
que inund la pennsula de moneda de velln mientras que la buena moneda de
plata, tanto la acuada en las cecas de Amrica como en las de Espaa, sala rauda
en direccin a los mercados extranjeros. Fue Carlos II quien inici el
restablecimiento del equilibrio monetario espaol. Luego de varias medidas
reguladoras de la acuacin del cobre y circulacin de las viejas monedas
espaolas, el 14 de octubre de 1686 se dispuso un aumento de veinticinco por ciento
en el valor de la lata con lo que se estimul el crecimiento de la masa monetaria y
se redujo la ventaja que tenan los extranjeros al extraer la buena moneda de plata
de la pennsula. [15]
Las disposiciones monetarias de Carlos II, en especial la del 14 de octubre de
1686 repercutieron en el virreinato peruano porque al aumentarse el valor de la
plata, las monedas de ocho reales pasaron a valer diez, pero por no haberse
equiparado la paridad de la moneda peninsular con la americana, ello significaba
que los mercaderes de indias tendran que vender barato y comprar caro.
En la Relacin de Gobierno que escribe para el conde de la Monclova el
virrey de la Palata se trata el asunto de la diferencia de paridad en un captulo que
titula el vice-soberano "Argumentos del valor del marco de plata". All explica
bien la actitud que haban asumido los "asogueros de Potos":
"Con la noticia y algunos ejemplares que vinieron al Per de la Pragmtica que
se public en Castilla el 14 de octubre de 1686, en orden a que el marco de plata
tenga un cuarto ms el valor que ha tenido asta aora, se suscit por el gremio de
azogueros de Potos aquella antigua pretensin que intentaron a las ltimas del

reinado del Seor Rey don Phelipe tercero, y segn lo que escribe y refiere en su
libro el docto jurisconsulto Alonso Carranza en su tratado de las monedas, tuvo
resuelto el Seor Rey don Phelipe Quarto darle este mayor valor , aunque por
entonces no se ejecut, y vindolo aora declarado por Pragmtica de los Reynos
de Castilla me pidi el gremio de azogueros que le hiciese observar en estas
provincias, o que no teniendo facultad para ello, informase a Su Majestad,
remitindole el memorial impreso que fundaron sobre esta instancia." [16]
El virrey era de opinin favorable a los mercaderes peruanos y as lo
inform al Soberano en carta del 20 de octubre de 1688, aduciendo que al
aumentar en valor de la plata se pondran en funcionamiento muchas minas que
estaban detenidas por no resultar econmica su labor, y que el aumento de la
produccin minera significara que en esa misma proporcin "crecern los quintos
que es la principal hacienda que Vuestra Majestad tiene en este Reyno" [17] Vea
tambin Palata un grave peligro en dejar que persistieran la diferencia del valor de
la plata a ambos lados del Atlntico ya que adems de las prdidas que sufriran
los mercaderes en Cdiz y Portobello, los contrabandistas se volveran ms osados
al poder aumentar en un veinticinco por ciento las pingues ganancias que ya
normalmente hacan.
La acuacin de monedas de oro en Lima no se permiti hasta luego de
haber pasado varios aos de la reapertura de la ceca. Si bien en Santa Fe de
Bogot se venan acuando monedas de oro desde 1622, haba desconfianza en
permitir que se labrasen piezas de ese metal en el Per porque, segn se deca, el
valor de estas monedas y la calidad de los orfebres del pas hacan muy tentadora
su falsificacin.
Una Real Cdula del 19 de agosto de 1695 autoriz a la ceca de Lima,
finalmente, la acuacin de oro, y a poco del arribo de la noticia al Per, el 7 de
noviembre de 1696 el virrey Conde de la Monclova prohibi terminantemente la
circulacin y las transacciones comerciales hechas con oro en barras, debiendo
efectuarse siempre estas, de all en adelante en moneda de oro.
Para que se encargase de las operaciones del oro se nombr como mercader
de ese metal en la ceca al capitn Juan de Murga quien se ocupara directamente
de la fabricacin mientras que el tesorero Laegui estaba encargado de redactar los
documentos que regulaban los aspectos administrativos, entre los cuales estaban
los referidos a la adquisicin del metal para las acuaciones, as como aquellos
relacionados con los derechos que se deban pagar.
Las monedas de oro de este perodo fueron fabricadas a golpe de martillo, en
el sistema tradicional, y eran de tipo macuquino. Los valores de estas primeras
monedas regulares de oro acuadas en la capital del virreinato se produjeron en
valores que iban desde un escudo hasta ocho escudos, siendo estas ltimas piezas
llamadas "onzas".
A la muerte del tesorero Rafael de Laegui en setiembre de 1798, no hubo
nadie que se interesase en adquirir el puesto como haba ocurrido antes, por lo que

el virrey nombr el 4 de ese mismo mes como sucesor en la tesorera

administrativa a Luis de Sotomayor Pimentel, quien asumi el cargo en la ceca al
da siguiente tras haber dejado en la Caja Real una fianza de 20,000 pesos. El da
9 de setiembre fue Sotomayor recibido en la ceca por:
"...el Sr. Licenciado Dn. Juan Gonzales de Santiago del Consejo de S.M., Oidor
de la Real Audiencia y Juez Superintendente de la dicha Casa, el capitn
Francisco Hurtado, Ensayador Mayor de este reino y actual de la dicha casa,
quien le dio el despacho de ella por muerte del Tesorero don Rafael de Laegui
mientras S.E. provea dicha Tesorera; Don Pedro de Carrasco y Miguel de la
Banda, Guardas; Don Blas Snchez, Balanzario y los dems oficiales de esta."
[18]
Sotomayor continu en el cargo de tesorero hasta el primero de julio de 1704
luego de que por remate se adjudic la tesorera por "Juro de Heredad" a los
condes de San Juan de Lurigancho, con lo que se inicia la etapa de los Tesoreros
Propietarios.

[1].- Memoria de Los Virreyes. Don Melchor de Navarra y Rocaful. (M.A. Fuentes, editor). Ob. cit.
Tomo II. p.141. La carta del 20 de diciembre de 1682 fue incluida ntegramente por el duque de la
Palata en la relacin de gobierno, y de ella se han tomado muchos datos sobre el establecimiento de la
ceca y sus antecedentes.
[2].- Ibid.
[3].- Ibid.
[4].- Moreyra Paz Soldn, Manuel. 1980. Ob. cit. p.79. Explica que tericamente los 100 pesos
ensayados valan 147 de a 9 reales (moneda de cuenta) y todava sobraban 18 maraveds.
[5].- La Real Cdula e creacin de la ceca de Lima, fechada el 6 de enero de 1683 fue incluida por
Metraya Ricci en su cedulario y fue transcrita por Moreyra en su obra citada.
[6].- Moreyra Paz Soldn. Ob. cit.
[7].- Mugaburu, Joseph. Diario de Lima 1640-1694. Lima, 1935. Prlogo y notas de Carlos A.
Romero. p.228.
[8].- Tauro, Alberto. Joseph Rodrguez de Carassa en la historia de la acuacin colonial- Revista
Histrica, tomo XXXIV . Lima, 1983. Es importante anotar que con el reordenamiento de 1683 se
reemplaz la ordenanza del 7 de enero de 1649 en lo que a ensayadores mayores se refiere;
reducindose de dos, uno para la ceca y otro para la Caja Real, a uno solo para ambos trabajos. pp.
152-153
[9].- Ibid. p.230.
[10].- Memoria de los Virreyes. Lima, 1859. Ob. cit. tomo II. p.148.
[11].- Mugaburu, Joseph. Ob. cit. p.257. Indica explcitamente en un cuadro de acuacin "Desde
primero de diciembre de 1683 que se abri la casa de moneda de Lima, hasta fin de octubre de 1685,
se han labrado 7762,878 pesos." Se indica all tambin que la utilidad en en perodo ha sido de
327,890. pesos luego de cubrir costos, derechos, salarios y otros gastos.
[12].-Ibid. p.231
[13].- Camprub Alczar, Carlos. Casa Nacional de Moneda IV centenario 1565-1965. Lima, 1965.
Reproducido en Numismtica XXXII (revista de la Soc. Numismtica del Per) Lima 1985.
[14].- Ibid.
[15].- Domnguez Ortiz, Antonio. Crisis y decadencia en la Espaa de los Austrias. Ediciones Ariel.
Barcelona, 1984.
[16].- Fuentes, M.A. Memoria de los Virreyes. Ob. cit. Tomo II. p.156-157.
[17].- Ibid.
[18].- Moreyra Paz Soldn, Manuel. Ob. cit.

La ceca de oro del Cusco

Cuando el duque de la Palata recibi la Real Cdula del seis de enero de
1683 ordenando la instalacin de la ceca de Lima y tambin una para acuar oro
en el Cusco, consider que esta ltima no era conveniente y as se apresur a
informar en su relacin de gobierno; Argua que aunque el 20 de noviembre de
1682 haba recomendado al Soberano la conveniencia de acuar oro en el Per,
ahora ms informado de la realidad del pas, encontraba que ello sera peligroso.
Recordemos que la mencionada cdula del 6 de enero deca en uno de sus
prrafos: "que tambin erija Casa de Moneda para labrar oro, la ciudad del
Cuzco, con las mismas condiciones..." y sealaba adems la Real Cdula que para
la venta de los oficios de la casa cuzquea deba tenerse en cuenta las regulaciones
que se haban establecido para las de Santa Fe de Bogot que vena acuando oro
desde 1627. [1]
La preocupacin de Palata se basaba en que a su parecer la moneda de oro
era fcil de falsificar y, que en los pueblos, haba muchos plateros indios y mestizos
difciles de controlar que trabajaban la plata salida de pequeas minas sin pagar
los derechos. Es ms, el virrey no duda que si no falsifican ya moneda de oro estos
plateros era porque esta no circula en el reino, y observa que:
"toda esta gente por su natural emprehender a qualquier maldad sin temor de
la justicia, porque viven muy apartados de ella, y el pas les promete seguridad en
las quebradas y parages ocultos adonde pueden retirarse, y con unos fuelles y un
hornillo labrar doblones, que introducidos en el Reyno por moneda corriente, se
disimularn los falsos con los buenos, y si aora no lo hace, es porque no corre
esta moneda, y se tubiera por sospechoso entre esta gente qualquiera a quien se
le viera un dobln." [2]
El virrey no poda dejar de pensar en el descrdito que haba significado
para la Corona espaola la falsificacin en Potos a mediados de siglo, y coment,
adelantando sus temores a los hechos:
"Si labrndose moneda en el Cuzco, y corriendo en todo el Reyno, se confundiese
con la buena alguna moneda falsa, como lo temo ciertamente y si llegase esta a
reconocerse en Portovelo al tiempo de una feria, sucedera, sin duda alguna,
gran turbacin en los comercios, y corriendo la voz de moneda falsa del Per, sin
distincin de plata u oro, podra peligrar el crdito de la fama de Potos y Lima."
[3]
Los argumentos de Palata contra el establecimiento de una ceca de oro en el
Per se desdecan con los resultados obtenidos en la Casa de Moneda de Bogot, la
cual vena funcionando desde la primera mitad del siglo con xito y sin los
problemas que el virrey pronosticaba, pero que l mismo explicaba en su memoria
con argumentos llenos de prejuicios contra indios y espaoles:

"En el nuebo Reyno puede no haverse experimentado este inconbeniente, assi

porque es comprehensible y la justicia puede registrarlo todo, como tambin
porque, segn estoy informado, los indios son de mejor ndole, y los espaoles
sobre ser pocos, no estn tan viciados como en el Per." [4]
El Rey haba tomado la decisin de autorizar el establecimiento de una ceca
en el Cusco respaldado en una oferta que le haba hecho el Cabildo de esa ciudad
representada por Diego de Navia, segn la cual segn la cual se comprometan a
hacer una donacin de 25,000 pesos al Soberano si este autorizaba el
establecimiento de la fbrica con permiso para acuar oro y plata. No haban
escatimado en su oferta los cabildantes, y si bien los veinticinco mil pesos eran una
donacin, se haban tambin comprometido a entregar el terreno, construir el
edificio e implementarlo de todo lo necesario, lo cual sera posteriormente pagado
con los beneficios que produjese la venta de los oficios de la ceca. La Cdula del
rey Carlos, sin embargo, fue muy explcita en indicar que la casa de moneda del
Cusco sera solo para acuar oro, lo cual mortific mucho a los cuzqueos,
quienes, de otro lado, nada hicieron al respecto para cambiar la situacin.
Una nueva Cdula del 26 de febrero de 1684, confirm el permiso para erigir
una ceca que slo labrara oro en el Cusco. Al no haber cambiado las
circunstancia tampoco cambi la actitud de los cabildantes, y qued todo detenido
por ms de una dcada hasta que el 13 de diciembre de 1696 el recin nombrado
Justicia Mayor del Cusco, Fernando Caldern de la Barca, segn carta del virrey a
Su Majestad, le inform que ya se haba elegido el lugar para establecer la ceca,
"en la plaza que llaman del regocijo, pasaje muy principal, venciendo algunas
dificultades que se opusieron" y adems le hizo llegar copia de la planta del
edificio y la tasacin estimada que montaba a veintinueve mil ochocientos treinta y
ocho pesos. [5] El 22 del mismo mes se dirigi el Caldern de la Barca al Cabildo,
Justicia y Regimiento de la ciudad conminndolos a proceder a la fundacin de la
casa de moneda para la cual haba sido nombrado superintendente, y present,
para evitar dudas, los expedientes con los documentos en que estaban las ofertas de
los cabildantes.
El Cabildo, que ya andaba preocupado porque la autorizacin haba sido
dada para acuar oro, y no oro y plata como haban solicitado y para lo cual
haban hecho las ofertas ya mencionadas, nombr para encargarse del proyecto a
cuatro de sus miembros, dirigidos por el marqus de Valle Umbroso. El 8 de
enero de 1697 consiguieron entre los cabildantes reunir la suma de cinco mil
pesos para iniciar los trabajos, suma que, como estaba especificado, sera devuelta
con lo que pagasen los interesados en adquirir los oficios de la ceca que seran
vendidos a mejor postor.
La propuesta para acuar solamente oro no satisfaca a los cuzqueos y el 12
de enero, cuatro das despus de haberse instalado la comisin encargada del
asunto, el marques de Valle Umbroso puso a la consideracin del Cabildo una
mocin por la cual se consideraba que en vista de las circunstancia no estaban
obligados al pago de los veinticinco mil pesos. Todos los cabildantes estuvieron de
acuerdo con la mocin presentada.

Ya se haba seleccionado, por otra parte, el lugar en el que se habra de

construir la fbrica de monedas, siendo el sitio ms aparente el terreno que
quedaba entre el convento de la Merced y la Plaza del Regocijo, a una cuadra
corta de la Plaza de Armas, sin embargo esta ubicacin fue motivo para un
interesante intercambio de cartas entre los religiosos mercedarios y las
autoridades.
El comendador de La Merced, fray Joan de Heredia inici el intercambio
epistolar el 8 de enero de 1697 pretendiendo hacerle ver a Caldern de la Barca
que el lugar escogido para el establecimiento monetario no era conveniente por las
siguientes razones: Que el ruido producido por la ceca no permitira mantener el
horario de misas despus de las nueve de la maana; Que la estructura del edificio
no permitira que las indias vendedoras de la Plaza del Regocijo pudieran atender
las misas que se celebraban en el altar externo y elevado que an hoy existe en la
iglesia, y, lo que era an peor; Que los delincuentes que se ahorcaban en la
mencionada plaza , careceran en adelante, por quedar tapado el altar exterior,
"de este grande alivio que no solo sirve para templarles el tormento, sino de
esforzarles la esperanza que en aquel pase necesita."; Aduca el mercedario
adems que sera ms barato comprar una casa ya hecha que permitiese el inicio
de las operaciones de la ceca inmediatamente, sabiendo l fraile de personas que
estaban dispuestas a colaborar con dinero para la adquisicin del inmueble.
Arga en adicin, y este era el punto definitivo y esencial para exagerado inters
de los mercedarios en el asunto, que los terrenos en cuestin pertenecan a su
orden lo que sustentaba aduciendo que ellos tienen por lindero de su cementerio la
Plaza del Regocijo. Finalmente recordaba que ya anteriormente se haba
desestimado la construccin de las Cajas Reales en ese paraje porque se haba
considerado conveniente dejar ese espacio abierto para la proteccin de la
poblacin en los terremotos.
Juan Riquelme Bernaldo de Quirs, Procurador General del Cabildo,
Justicia y Regimiento del Cusco, aclar a los mercedarios cada uno de sus
supuestos argumentos. Inici su contestacin diciendo que ms ruido hacen los
plateros y caldereros establecidos frente a la iglesia de San Agustn en Lima sin
que estos haya sido nunca problema para el culto, asegurando adems que los das
de guardar no trabajara la ceca. Respecto a las misas del altar de la portada, les
record a los religiosos que las indias deban asistir a sus obligaciones en sus
parroquias y que adems raras veces se celebraba en dicho altar exterior, menos
an cuando haba algn ajusticiado. Las respuestas a los dos puntos siguientes
debieron preocupar a los frailes, pues la primera les inform que las casas
construidas que haban visto eran mucho ms caras, pero solicit la autoridad, que
le diesen los nombres de las personas interesadas en colaborar y que se le indicasen
las cantidades que aportara cada una de ellas; Respecto a los derechos sobre el
terreno Riquelme de Quirs es tajante en defender la propiedad de los terrenos
por ser "lugar pblico" y pide a la Merced que presente los documentos que
respaldan su aducido derecho sobre los terrenos colindantes con el Regocijo, parte
de los cuales, adems, venan usando ya como cementerio. Ante el ltimo
argumento de los frailes contest el Procurador General que si las Cajas Reales no
se construyeron fue por falta de fondos, y que para proteccin de la poblacin
durante los terremotos quedaban muchas plazas en la ciudad.

La contundencia de la contestacin que dejaba en claro el intento de los

frailes de manipular la verdad, y probablemente el temor a que se revisasen los
derechos sobre los terrenos colindantes, dieron por terminados los reclamos de los
mercedarios, aceptando incluso estos, en una ltima comunicacin, que la
construccin de la ceca en ese paraje era conveniente para ellos. As las cosas, el
18 de enero de 1697, Juan Fernando Caldern de la Barca acept las disculpas de
los frailes y dio por terminada la discusin. [6]
Mientras tanto el rey Carlos II no haba olvidado es asunto de la ceca
cuzquea que tanto se vena dilatando y menos an la oferta de los veinticinco mil
pesos, por lo cual el 19 de agosto de 1695 orden, por Real Cdula, que se iniciase
la ejecucin de la mencionada fbrica de monedas de oro de acuerdo a lo dispuesto
anteriormente desde 1683. Inst por ello el virrey al Cabildo cusqueo que pagase
lo ofrecido, agradeciendo adems de antemano un donativo adicional de cinco mil
pesos. La Cdula en cuestin fue recibida en Lima y el virrey la envi con una
carta suya del 14 de febrero de 1697 dando los pormenores. La carta del virrey y
la Real Cdula fueron ledas y recibidas con preocupacin en el Cabildo del Cusco
el 11 de marzo siguientes. Tranquiliz algo a los cabildantes el permiso otorgado
por el virrey, y ledo ante ellos el dos de mayo siguiente, para que pudiesen
construir "tiendas y cajones en el sitio que se reconociere no perjudicar ni ser
necesario para la casa de moneda de oro y que el producto de ellas se aplique y
subrogue por el principal de los 10,210 pesos del emprstito; y para pagar los cinco
mil de la prorrata de los capitulares, haciendo gracia su Excelencia de los dems
que rentaren dichas tiendas." [7]
El virrey, en su carta al rey del 22 de diciembre de 1697, deca al respecto
que Caldern de la Barca le haba hecho saber que:
"....habiendo propuesto a los capitulares del Cabildo que contribuyessen para
ella, despus de varias conferencias, se consigui el que diessen por va de
prstamo cinco mil pesos del propio caudal de los capitulares para que se les
pagasen de lo que produjesen los oficios de la Casa y con advertencia de que
todas las tiendas y cajones que se labrasen alrrededor de ella hubiessen de ser
para sus propias rentas; y assi mismo me participa haver ofrecido tambin por
va de prstamo diez mill doscientos y diez pesos de un censo que redimieron
perteneciente a dichos propios para dicha fbrica, con las calidades que en el
antecedente, y con estas cantidades se dio principio a comprar materiales para la
obra." [8]
Es interesante anotar adems que los cajones o tiendas que finalmente
rodearon la ceca no cumplieron solamente un rol econmico para ayudar en el
financiamiento de la construccin de la fbrica, sino que sirvieron en adicin para
la seguridad del establecimiento ya que, como opinara en su momento Caldern de
la Barca y luego el virrey, los comerciantes que ocupasen los locales tendran que
preocuparse por cuidar sus caudales y para ello tendran que montar guardias de
ronda en las noches que, en forma indirecta, ayudaran a proteger la casa de
moneda.

El 14 de mayo de 1697, a los doce das de leda en el Cabildo la comunicacin

real, el juez superintendente Caldern de la Barca, requiri a los miembros del
Cabildo para que, sin demora, reconocieran el sitio escogido antes de abrir los
cimientos. Pocos das ms tarde se inici la construccin de la fbrica con la ayuda
forzada de las parroquias de la ciudad y de todos los pueblos cercanos por orden
del mismo superintendente. Estas parroquias y pueblos tuvieron que correr con
los gastos en materiales y mano de obra, la cual fue cargada a sus habitantes. El
trabajo dur poco ms de dos aos y finalmente la casa de moneda se pudo
inaugurar el julio de 1699.
La cantidad acuada en el Cusco, en la poca que nos ocupa, debi haber
sido muy poca y es posible que toda ella pas rpidamente al crisol en Amrica o
en Espaa, pues son rarsimas las piezas que han llegado a nuestros das, todas
ellas con fecha 1698 y solo en los valores de uno y dos escudos. Estas monedas
llevaban en el anverso la cruz cantonada de Jerusaln con leones y castillos; la
inscripcin "C. II D. G. HISPANIARUM" y en el reverso las columnas de
Hrcules rematadas en florn con las siglas de la ceca "C", del ensayador "M" y el
valor. Entre las columnas se encuentran las tres ltimas cifras de la fecha
"6.9.8.". En el permetro se lee la continuacin de la inscripcin del anverso: "ET
INDIARUM REX". [9]
No se cuenta con mucha documentacin sobre la poca de la primera ceca
cuzquea, y la escasez de sus monedas existentes ha llegado a hacer pensar a
algunos estudiosos a considerarlas pruebas. En efecto, an en trabajos muy
antiguos como en la "Gua de Potos" de Caete y Domnguez, publicada en 1791,
antes de transcurrido un siglo del establecimiento de la fbrica, se dice respecto a
las monedas cuzqueas y la institucin que las acu, lo siguiente:
"Tambin se fund en el Cuzco la (ceca) que se destin para la labor de oro en el
Real Despacho de 1683, segn se convence por varias monedas de oro que han
corrido de aquel cuo, asegurndome don Francisco de Cevallos, contador
actual de esta ceca de Potos, que tuvo en su poder como seis de ellas, habidas
del difunto Conde de Casa Real de Moneda. Pero ya no subsiste en el Cuzco
semejante Casa ni an se conserva, entre los ms, memoria de que la hubo." [10]
La razn ms probable para explicar la poca produccin y pronto cierre de
la ceca cusquea, sin embargo, podra estar en las palabras del virrey de la
Monclova, quien en su ya citada carta del 22 de diciembre de 1697 indica a Su
Majestad lo siguiente:
"Y en quanto a la labor de oro en el Cuzco, no se puede saber lo que producir;
pero me persuado que no ha de ser muy quantiosa, pues labrndose en esta
ciudad (Lima), que es el centro adonde concurren todos los caudales de quantas
personas componen el Reyno, no se han de acomodar los que recojiesen partidas
de oro considerables a labrarlas en el Cuzco, por la facilidad con que lo
ejecutarn en esta ciudad, estando con la conveniencia de hallarse en sus casas y
poder personalmente el oro, y percevirle en moneda sin necesidad de podatarios."
[11]

Como la culminacin de la obra de la ceca dilataba, el 20 de junio de 1699 se

hizo conocer en el Cabildo del Cusco una orden del virrey conminando a los
responsables a terminar la construccin por haber transcurrido ms tiempo del
que normalmente se hubiese requerido. La respuesta de los cabildantes fue
solicitar que se crease un impuesto sobre el aguardiente, el vino, la coca y la yerba
del Paraguay, y utilizar lo recaudado en concluir la fbrica. La sugerencia la haca
el Cabildo por no contar la ciudad con las rentas propias para proceder con los
trabajos. El desgano de los cusqueos estaba probablemente basado en que ya era
obvio para ellos la inutilidad de la ceca. Para Juan Fernando Caldern de la
Barca, de otro lado, la situacin se iba haciendo apremiante. Estaba prximo su
regreso a Lima y vea con impotencia que la obra que se le encomend no
avanzaba al ritmo deseado. Por lo dicho, el 20 de junio se ley un auto en el cual
requera al Cabildo a concurrir en el plazo de seis das "con sus diputados" para
determinar el lugar donde habran de estar las tiendas, y tambin para entregar de
una vez por todas el edificio y sus equipos. [12]
Ante el requerimiento de Caldern de la Barca, el cabildo nombr como
encargados de la diligencia al marqus de Valleumbroso y a Tomas de Saavedra y
Neve, marqus de Moscoso, primo de la virreina del Per. Los marqueses
encargados dieron por cumplida su misin el 22 de agosto de 1699, un mes despus
de haberse finalmente terminado la construccin de la casa de moneda. [13]
Sobre el fin de la ceca cusquea Esquivel y Navia indica en su diario que las
tiendas se vendieron por pregn, y que se llegaron a sellar algunos doblones
durante dos meses y luego dej de acuar, quedando la casa de moneda como
"obra intil que se arrendaba por cuenta de los propios" hasta 1736 en que el
establecimiento se vendi por remate pblico en cinco mil pesos a un vecino de la
ciudad y posteriormente, en 1744, al convento de la Merced.

[1].- Barriga Villalba, A.M. Historia de la Casa de Moneda. Publicaciones del Banco de la
Repblica. Bogot 1969. Tomo I. p.33.
[2].- Fuentes, M.A. Ob. cit. Tomo 2. p.150.
[3].- Ibid.
[4].- Ibid.
[5].- A.G.I. Lima 91. El virrey conde de la Monclova a S. M. Lima, 22 de diciembre de 1697.
[6].-Archivo Departamental del Cuzco. (en adelante A.D.C.). Fondo J. Izquierdo. Corregimiento,
Gobierno. 1697.
[7].- Esquivel y Navia, Diego. Noticias Cronolgicas de la Gran Ciudad del Cuzco. Fundacin
Augusto Wiese. Lima 1980. Tomo II p. 167.
[8].- A.G.I. Lima 91. El virrey a S.M. Lima, 22 de diciembre 1697.
[9].- Burzio, Humberto F. Santiago 1958. Tomo I . p.131. Burzio solo clasifica la pieza de 2 reales.
Ver: Eduardo Dargent Chamot, La primera ceca del Cuzco. en Boletn del Instituto Riva Aguero N
12, Lima, 1982/1983.
[10].- Caete y Domnguez, Pedro V. Gua histrica, geogrfica, fsica, poltica civil y legal del
gobierno e intendencia de la provincia de Potos. (1791). Editorial Potos. Potos, Bolivia, 1952.
p.164.
[11].- A.G.I. Lima 91. carta citada.
[12].- Esquivel y Navia. Ob. cit. p.174.
[13].- Ibid.

III.- El siglo de las reformas

Los condes de San Juan de Lurigancho
En 1704 la administracin de la casa de moneda de Lima cambi de rgimen
cuando esta fue entregada, bajo juro de heredad, a los condes de San Juan de
Lurigancho. En realidad la forma en que los condes lograron hacerse de esa
administracin fue bastante complicada ya que inicialmente haban tenido la
intencin de adquirir otro cargo en el virreinato.
Don Jos de Santa Cruz y Gallardo, segundo conde de San Juan de
Lurigancho viaj a Espaa en 1694 y compr all en segunda futura por la suma de
veinticuatro mil pesos-escudos el 30 de julio del citado ao, el cargo de presidente,
gobernador y capitn general del Reino de Chile. Terminadas las gestiones el
seor conde regres a Lima a esperar la vacancia de su cargo, pero, para su
desagradable sorpresa, el virrey de la Monclova le inform que por Real Cdula
del 7 de noviembre de 1697 se haban suspendido varias futuras entre las cuales
estaba la suya.
Sin perder tiempo Santa Cruz y Gallardo viaj nuevamente a Espaa, y tras
algunas gestiones consigui que se aceptase el pago efectuado ms los intereses
correspondientes a ocho aos como parte de los 80,173 pesos-escudos en que
compr un nuevo cargo, que esta vez fue el de tesorero y blanqueador de la casa de
moneda de Lima.
El ttulo tesorero de la ceca se le concedi al conde el 10 de diciembre de 1702,
luego de lo cual procedi a cumplir las exigencias relativas a los pagos, terminado
lo cual envi el ttulo a su padre Lus de Santa Cruz y Padilla, con los poderes
suficientes para que recibiera la tesorera en su nombre. La toma de posesin en
Lima se realiz el primer da de julio de 1704 en los siguientes trminos:
"Estando en la Sala del Tesoro de la Real Casa de Moneda de la dicha Ciudad de
los Reyes del Per, en primero de julio de 1704, presente el Licenciado Dn. Juan
de Pealoza del Consejo de S.M., Oidor ms antiguo de la Real Audiencia y Juez
Superintendente de la Casa de Moneda, El general Dn. Lus Sotomayor Pimentel,
Caballero del Orden de Santiago, tesorero interino de la Real Casa de Moneda,
por merced del Excmo. Sr. Conde la Monclova, Virrey, Gobernador y Capitn
General de dichos Reynos, el Capitn Francisco de Hurtado, Ensayador Mayor
de dichos Reynos e interino de la dicha Casa. Dn. Domingo Sotelo de Castro y
Dn. Salvador de Arambur, guardas mayores interinos; Blas Sanchez Pacheco,
Ministro interino de balanza y los dems oficiales de la expresada Casa. El
General Don Lus de Santa Cruz y Padilla, Conde de San Juan de Lurigancho, en
vos y nombre del maestre de campo Dn. Jos de Santa Cruz y Gallardo, su hijo, y
en representacin de su misma persona, en virtud del poder del poder que le
remiti desde las Espaas para pedir posesin y as poder ejercer el oficio de
Tesorero Propietario de la dicha Casa que S.M. Dn. Felipe V, que Dios guarde,
le hizo merced; escribi antes al Sr. Superintendente sobre la Real Cdula de

S.M. en que hizo merced a Dn. Jos de Santa Cruz y Gallardo y del poder para
poderlo administrar; y por decreto del 30 de junio del presente ao, expedido por
el Excmo. Sr. Conde de la Monclova para que el dicho seor Superintendente, le
ponga en posesin de dicha oficina y en virtud de el y de los dems instrumentos
que present con la certificacin de haber hecho pago de los derechos de media
anata, y se leyeron por el escribano de S.M. y Tesorero en lugar de Dn. Jos de
Santa Cruz y Gallardo, su hijo; y vistos por Su Merced dichos instrumentos y
sacados, y habiendo echo el juramento a Dios Nuestro Seor y una seal de la
cruz, de usar y ejercer bien y fielmente el dicho oficio y guardar y cumplir todas
las ordenanzas y leyes reales y municipales y todas las instrucciones y rdenes de
este Superior Gobierno en la forma que es obligado y lo han hecho y debido
hacer todos los Tesoreros de esta y las dems casas de moneda de S.M."
Al momento de asumir los Santa Cruz la tesorera de la ceca bajo juro de
heredad, era Juez Superintendente de la misma el licenciado Juan de Pealoza,
cuarto en ocupar el cargo, y que haba sido nombrado por el virrey por
corresponder ste al oidor ms antiguo. A la muerte de Monclova, Pealoza qued
encargado del gobierno por ser presidente de la Real Audiencia, y lo ocup hasta la
llegada del virrey marqus de Castell-dos-rius en julio de 1707, al mismo tiempo
que se desempeaba en el cargo de la Ceca el cual ejerci hasta su fallecimiento en
marzo de 1709. [1]
El marqus de Castelll-dos-rius nombr como sucesor, a la muerte de
Pealosa, al licenciado Ramrez de Baquedano el cuatro de marzo del mismo ao
con un sueldo anual de cuatrocientos pesos. [2] En la ceremonia de recibimiento
en la casa de moneda estuvieron presentes el conde de San Juan de Lurigancho
como tesorero propietario; el ensayador mayor del reino y de la ceca Flix
Cristbal Cano Melgarejo; los guardas mayores Salvador de Arambur y Diego
Rodrguez; y el juez de balanza Blas Snchez Pacheco. Ramrez Baquedano
ejerci la superintendencia de la ceca hasta el mes de octubre de 1716, fecha en la
que regres a Espaa por mandato de Su Majestad para ocupar un cargo en el
Consejo de Indias.
Durante el perodo que cubre la actuacin de los dos superintendentes
mencionados no hay cambios de importancia en la ceca, mantenindose, no slo el
tipo de monedas, sino tambin las inscripciones de estas. El ltimo juez
superintendente fue el licenciado Alvaro Navia y Bolaos Moscoso, caballero de la
Orden de Santiago, quien fue nombrado por el virrey Merchor de Paz, prncipe de
Santo Buono, el 19 de octubre de 1716 con la remuneracin de cuatrocientos pesos
al ao tomados del derecho de seoreaje. [3] A diferencia de los perodos de sus
antecesores, la superintendencia de Navia es rica en ocurrencias, y continu por
veintids aos hasta la llegada de Andrs Morales de los Ros a Lima y la
incorporacin de la casa de moneda a la Corona.
Una de las ocurrencias durante la superintendencia de Navia y Bolaos fue
la entronizacin y pronta muerte de Lus I. El prncipe Lus, hijo de Felipe V y de
Mara Lusa Gabriela de Saboya fue el primer monarca Borbn nacido en
Espaa. Accedi al trono por renuncia de su padre a los diez y seis aos, el 15 de
enero de 1724 y fue proclamado rey de Espaa el 9 de febrero siguiente. Luego de

un reinado de poco ms de seis meses muri el rey Lus I de viruelas el 31 de

agosto de 1724. Tras la muerte de Lus, su padre Felipe asumi nuevamente la
corona y gobern Espaa hasta 1746.
Recibida la noticia en Lima de la coronacin de Lus I se tomaron las
providencias para la produccin de monedas en su nombre. La casa de moneda de
Lima acu piezas de Lus slo en 1724, mientras que en la ceca de Potos la
acuacin a nombre de este monarca se extendi desde 1725, ao en que se recibi
la noticia de la coronacin, hasta 1727, demora curiosa ya que sabemos que la
noticia del fallecimiento del joven monarca se conoci en el Cusco hacia el 28 de
julio de 1725, y se sabe que las comunicaciones entre la antigua capital de los incas
y la Villa Imperial era muy fluida y rpida. [4]
Lo ms destacable en el aspecto monetario sucedido durante la
Superintendencia de Navia y Bolaos fue, sin duda, el arribo de la nueva
ordenanza de Felipe V. sobre "Ley, peso y estampa y otras circunstancias con que
se ha de labrar las monedas de oro y plata en los Reynos de Espaa y de las
Indias."[5] Esta ordenanza haba sido dada el nueve de junio de 1728 y en su
captulo doce exiga a los virreyes encargarse de cuidar que se mantuviese un
control estricto para que se cumpliese con exactitud las disposiciones sobre ley y
peso de las monedas en vista que los informes recibidos por Su Majestad, hechos
por el ensayador mayor del reino y otros peritos, demostraban que en las cecas de
Indias se labraba con notable "defecto de la ley y peso" habindose encontrado
que:
"en cuanto al primero en la casa de Mxico se labraba de ley de 10 dineros o poco
ms con falta de 6, y en la de Potos de la de 11 con falta de 4; y en quanto al 2do que
el peso de un mil pesos que deba ser 119 marcos 3 (onzas) solo era de 116, 115 y 114,
y algunas veces menor." [6]
En su relacin de gobierno el virrey Jos de Armendaris, marqus de CastelFuerte comenta que el Soberano expidi un decreto a su Real Consejo de Indias
fechado el 29 de junio de 1728:
"en que se sirvi hacerle notoria la experiencia de tan graves abusos, se me
orden por la va reservada que entre tanto se me expedan fundamentales
rdenes para la nueva fbrica de la moneda que se ha de labrar en este Reyno,
aplicase la ms leve desvelada diligencia para la averiguacin y remedio de los
perjuicios con que la fraude puede haverse atrevido atreverse a entrar en la
mano en materia tan sagrada." [7]
Recibida la orden, y sin perder tiempo, el virrey, por decreto del 15 de julio
de 1729, nombr a tres personas de toda confianza para que pasasen a la ceca a
efectuar un examen, tomando para ello todos los registros, libros y papeles de la
ceca para que en base a ellos, y con el apoyo de los ensayadores y otras prcticas,
confirmaran si haba habido irregularidades en base a lo cual deban iniciar un
proceso a los culpables. Los seleccionados para tan delicada misin fueron: Don
Alvaro Navia y Bolaos Moscoso, oidor de la Real Audiencia y superintendente de

la ceca; don Francisco Xavier Salazar y Castejn, alcalde del crimen y asesor
general del virrey y; el fiscal de Su Majestad don Gaspar Peresvuelta.
Luego de las primeras investigaciones y confrontacin de testigos, "se
procedi a la prisin y embargo de bienes del tesorero, de los guardas y del
ensayador que haba sido Cristbal Melgarejo, asignando a los primeros la misma
casa de moneda por crcel en atencin a que no cesase su labor..." [8] De las
declaraciones tomadas a estos acusados se entendi que quien haba resultado
beneficiado con estos febles haba sido el mercader de plata Pablo Patrn de
Arnao. El virrey, en su relacin de gobierno, hace un pormenorizado recuento de
las acusaciones y los descargos de los inculpados que aqu mencionaremos
brevemente.
Dos eran los temas a revisarse. Primero se ocuparon del feble en el peso y
luego del feble en la ley. El problema en el peso haba resultado de haberse
encontrado en 50 marcos de moneda mayor, un total feble de cuatro pesos y 67
centavos. La defensa de los implicados fue que en primer lugar la ordenanza
recibida se refera a febles encontrados en la ceca de Mxico y Potos, no
mencionando para nada a la de Lima, lo cual indicaba que en las pesadas
realizadas con las monedas remitidas a Espaa desde Lima, no se haban
encontrado defectos. Consideraban tambin que como en Lima se haba hecho la
pesada y conteo con cincuenta marcos, mientras que en Espaa esta se haba
efectuado con ciento diez y nueve marcos y tres pesos, era probable que en mayor
cantidad el fuerte de algunas monedas compensase el feble de las otras. Zumbase a
lo dicho el hecho de que el feble poda ser accidental como se colega de las
monedas pesadas otros aos en los que no se haba encontrado defecto que este
haba sido mnimo. Aducan adems que los virreyes anteriores haban autorizado
estas diferencias al feble de peso, causado unas veces al soltarse ojuelas al
momento de la acuacin por tratarse de "plata agria" o por el choque entre las
monedas al momento del proceso de blanqueo y otras veces por la dificultad en la
precisin de los instrumentos, por considerar los gobernantes que menos se perda
en el feble que en el proceso de refundicin y reacuacin.
Las autoridades replicaron a los argumentos de la defensa expuestos arriba
aclarando que aunque no se haba mencionado a Lima en los comentarios citados,
se le haba pedido al virrey, por orden de Su Majestad, que se encargase del
cumplimiento de las ordenanzas "puntualmente en todo lo que tocaba a las casas
de moneda y caxas de Quito", y que adems los virreyes tenan entre sus facultades
ordinarias la de corregir los abusos. En cuanto a la magnitud de la pesada,
aclararon que se haba hecho los clculos proporcionales. En cuanto a las
autorizaciones recibidas por los anteriores virreyes no haba pruebas, y muchas de
las monedas eran de las acuadas durante el gobierno de Castel-Fuerte, quien
nunca dio permiso para ello. Al respecto aclararon tambin, los encargados, que
estaba considerado un feble de tomn y medio por marco lo que equivala a nueve
maraveds, mientras que el feble encontrado "Corra desde medio real hasta real
y medio en las dobles y dos reales en las inferiores", lo cual era intolerable y
totalmente inexcusable.

En cuanto al problema de la ley, se ensayaron las medias monedas de los

encerramientos, es decir, las que justamente se conservaban en las cecas para este
tipo de control cuando se efectuaban las visitas. Segn cuenta el virrey, no fue
notable el feble que se encontr, pero luego aclara que esto se puede atribuir a los
pocos aos de los que se tenan las medias monedas. Por su parte los acusados en
su defensa explicaron que al igual que en el peso, los febles en la ley eran:
"inevitables quando casualmente sucedan, porque en la execucin de quanto se
sujeta al mecanismo, jams puede haber una total exactitud matemtica ni fsica;
dependi esta de los instrumentos, de la vista y de las manos con que se trabaja."
[9]
Concluan por lo tanto los encargados en que un pequeo error en una
moneda poda ser considerable cuando se multiplicaba, y esto era ms factible de
suceder cuando los operarios eran gente ruda. Era notorio asimismo que as como
se haba encontrado feble en algunas monedas, tambin se encontraron otras
piezas con defecto al fuerte.
El tercer punto de la investigacin y que arroja luz sobre el procedimiento de
la obtencin de la plata y el trabajo que deba realizar tanto el mercader como los
operarios de la ceca, se refiere a la defensa que hizo el mercader Pablo Patrn de
Arnao sobre el motivo por el cual se quedaba l con el feble de las monedas. Aduce
Patrn de Arnao que el transporte de las barras era costoso, y que deba dar a los
arrieros un premio de tres pesos por barra, "seuelo necesario para que la
buscasen en sus fuentes", a lo que se debe sumar el carbn para la fundicin, el
sustento de "los mozos asistentes" y la falta de ley con que llegan las barras a las
"cazas del reyno". Present en su descargo el mercader citado, un documento por
el cual un anterior juez de la casa de moneda, Juan Gonzlez, le permita guardar
el feble como compensacin de sus costos. Una prueba aducida por Patrn de
Arnao para demostrar que el oficio de mercader no era muy lucrativo era "la falta
de personas que soliciten este empleo en una ciudad en que tanto se anhela
qualquier utilidad." [10]
Consideraron los jueces que los costos tan elevados de Pablo Patrn de
Arnao se podan disminuir quitando algunos rubros que consideraban superfluos,
principiando por el de los tres pesos por barra que se daba a los arrieros, lo cual
fue luego contestado por Patrn de Arnao aduciendo que sin ese incentivo no
buscaran las barras. A diferencia del mercader, las autoridades tienen buenas
justificaciones para considerar superfluos, por decir lo menos, los otros gastos. Es
claro, como argumentan, que si se encontraba defecto en las barras adquiridas, el
mercader contaba con el recurso de reclamar legalmente a la Caja donde se haba
fundido . Aunque no lo menciona el virrey entre los argumentos de Patrn de
Arnao, al dar las razones de los jueces hace referencia a un asunto que debi
considerarse por lo menos como delicado, y que consista en que el mercader haba
contado entre sus gastos, y as lo haba expresado, una suma de tres pesos que
entregaba al portero y al balanzario. Sin embargo, ante esta sospechosa ddiva de
dudosa legalidad, los jueces se limitaron a opinar que era un pago superfluo,
apoyando su opinin en el hecho de que esos empleados ya reciban un sueldo de la
ceca.

Finalmente, habindose terminado las investigaciones orales, se procedi a

realizar tres fundiciones para constatar los costos. Los encargados de llevar a cabo
esta diligencia fueron el oficial real Juan de Figueroa y el ensayador mayor Juan
Joseph de Caraza. Las fundiciones se hicieron considerando todos los gastos que
se reclamaban y, aunque se lleg a la conclusin de que estos gastos podan ser
reducidos, decidieron dejar a Pablo Patrn de Arnao en su oficio hasta que el rey
decidiese que se deba hacer al respecto, evitando as detener el funcionamiento de
la casa de moneda.
Al mismo tiempo en que se iniciaban los incidentes y averiguaciones en la
fbrica, el virrey, en carta a Su Majestad fechada en agosto de 1729, inform lo
que, analizado con cierto detenimiento, puede dar lugar a un interesante estudio
sobre el desarrollo de la tcnica en el Per. En la referida carta Castel-Fuerte
haca saber al rey que esperaba con ansiedad los nuevos punzones para fabricar la
moneda circular, y que en el nterin haba instruido a los responsables para que
tuviesen ms cuidado en la fabricacin de las monedas para que, usando planchas
de espesor parejo, resultaran claras y bien centradas de modo que sus
inscripciones, especialmente la fecha y la marca de la ceca, fuesen legibles. A
rengln seguido comunic en entusiasmado el virrey al Soberano que haba
encontrado a un residente de Lima llamado Juan de San Vicente que haba tenido
experiencia en Europa con los nuevos ingenios de acuar, y estaba dispuesto a
construir localmente las mquinas requeridas en Lima. En apoyo de la propuesta
de San Vicente el virrey envi los diseos y los planos efectuados por el ingenioso
mecnico, en los que se puede apreciar las laminadoras y volantes.
[11] Desafortunadamente para el progreso de la ceca limea, parece ser que no
hubo ninguna respuesta a la propuesta de San Vicente.
En seguimiento de las ordenanzas de 1728 sobre acuacin de las monedas,
el monarca dio una nueva en Cazalla el 16 de julio de 1730 que a lo largo de los
aos siguientes iran introducindose en el virreinato. El 18 de agosto de 1736 en
rey mand que se cumpliese en el Per el captulo IX de las ordenanzas de 1730
que es el que se refiere a las tolerancias del feble y fuerte de las monedas de oro y
plata. [12]
Si bien la memoria del virrey se extiende al tratar los asuntos de la casa de
moneda de Lima, es muy poco lo que dice sobre la de Potos, contentndose con
decir que expidi:
"Con consulta del Real Acuerdo otras providencias para la (ceca) de Potos en
quanto al dineral y peso de 11 dineros, en cuya ley se mandaba labrar la moneda,
y en quanto a evitar el irreparable incombeniente de la cesin de la labor." [13]
Otro comentario que hace el virrey respecto a la ceca altoperuana en su
relacin de gobierno es precisar la cantidad acuada en los diez aos de su
gobierno que corrieron desde 1724 inclusive y que lleg al monto de 16'370,335
pesos 7 reales, lo que considera pudo lograr gracias al celo que puso en reprimir el
comercio ilcito que tanto dao hacia al reino. Debe anotarse que en el mismo
perodo la ceca limea produjo 14'083,092 pesos 1 1/2 reales de plata y 8'036,114
pesos 1 real de oro. [14]

En 1736 la ceca de Madrid remiti un informe al monarca comunicndole

que en las pruebas efectuadas con monedas limeas de los aos 1733 y 1734 se
haba detectado que estas eran defectuosas, y aunque recomiendan los oficiales
madrileos que deben ser castigados los culpables, reconocen que esto est
sucediendo porque an no se han enviado al virreinato las nuevas maquinarias.
Un ao ms tarde, en mayo de 1737, el virrey anunci a Felipe V que se
estaban efectuando amplias remodelaciones y reparaciones en la casa de moneda
de Lima, pero consideraba que todo este gasto era un despilfarro ya que el edificio
de la ceca no era propiedad del rey y que cuando la fbrica se trasladase a un local
propio todas las mejoras quedaran para el propietario del inmueble.
El final del reinado de Felipe V el 9 de julio de 1746 coincidi en el Per con
el terremoto del 28 de octubre del mismo ao. As cuando llegaron las noticias del
fallecimiento en 1747 Lima se encontraba en ruinas pero segua acuando en
nombre del rey Felipe. A este desastre telrico se debi tambin el hecho de que
aunque en otras ciudades de Amrica se produjeron medallas de fidelidad al nuevo
monarca Fernando VI, en Lima, las condiciones de la fbrica no permitieron
hacerlas.
Relacionado a la sucesin de los monarcas y a la situacin de la ceca, existe
una carta de Diego Gonzales, Talla Mayor de ella en la que da cuenta de la
duplicacin de su labor:
"Y es assi que teniendo acabados y perfeccionados los sellos de este presente ao
de mil setecientos quarenta y siete por el Seor Dn. Phelipe quinto (que de Dios
gosse) el Tesorero de la Casa de Moneda en virtud del orden que para ellos le dio
Vuestra Excelencia le mand al Suplicante que abriese nuevamente los sellos por
el Seor Dn. Fernando sesto (que Dios Guarde) lo que puntualmente a
executado." [15]
Reclamaba Gonzles que por haber hecho el trabajo dos veces se le deba
pagar el doble, que era mil pesos por ao. Esta posicin fue desestimada por
cuanto el pago era efectivamente por un perodo de tiempo y no por un trabajo en
particular. Otro reclamo del talla, sin embargo. si fue atendido al menos en parte.
Deca Gonzles que en el terremoto de 1746 se le muri su ayudante y que por lo
tanto al no haber sido reemplazado haba tenido que hacer el trabajo l slo, y
peda, por lo tanto, que los quinientos pesos correspondientes al ayudante se los
deban entregar a l, y pona el ejemplo del guarda mayor de la ceca llamado
Joseph Bernal, quien por fallecimiento de su ayudante Pedro Garca de Vera,
haba conservado para si el sueldo de ste.
Aunque inicialmente las autoridades estuvieron de acuerdo con el reclamo
de Gonzles y as se indic en una respuesta del 25 de mayo de 1747, [16] una vez
estudiado el caso el virrey Manzo de Velazco dispuso el 5de junio de 1747 que slo
se le diesen al talla doscientos cincuenta pesos de los quinientos que reclamaba.

[1].- Mendiburu, Manuel. Diccionario Histrico biogrfico del Per. 2da edic. tomo VIII. p.365.
Lima, 1934. Ver: Guillermo Lohmann Villena. Los Ministros de la Audiencia de Lima. Sevilla,
1974. p.97.; Jorge Tovar Velarde. La Audiencia de Lima 1705-1707, Dos aos de gobierno criollo
en el Per. Revista Histrica Tomo XXIII, 1957-1958
[2].- Moreyra Paz Soldn 1980. Ob. cit. pag. 178.
[3].- Lohmann Villena, Guillermo. 1974. Ob. cit. p.80.
[4].- Dym, Kurt A. Las acuaciones potosinas de 1725-1727 y las acuaciones limeas de 1725.
Numismtica XXXIV. Lima, 1983.
[5].- Fuentes, M.A. (Editor) Memorias de Virreyes. 1859. Virrey Jos Armendaris, marqus de
Castel Fuerte. Tomo III. p.186.
[6].- Ibid. p. 168
[7].- Ibid. p.187.
[8].- Ibid. p.188.
[9].- Ibid. p.188.
[10].- Ibid. p.191.
[11].- Murray, Glenn S. Mechanization of the Peruvian Mints. En: Coinage of El Per. Coinage of
the Americas Conference, New York, 1988, p. 142.
[12].- Moreyra Paz Soldn, Manuel. 1980. Ob cit. p. 182
[13].- Fuentes, M.A. 1859. Ob. cit. p.198.
[14].- Ibid. p.200.
[15].- Razn de las Cedulas y Ordenes dirigidas. Doc. 54. folio 271. col. privada.
[16].- Ibid. folio 273-274

Real de Santiago de Chile (1817)

La ceca de Santiago de Chile

Desde poco despus del establecimiento de los espaoles en el valle central de
Chile, se hizo notoria la falta que haca el contar con suficiente numerario para las
transacciones y el pago de los distintos tributos. Esto, como ya se ha visto, fue
comn a todos los establecimientos hispanos. Cuando finalmente comenzaron a
producir las cecas de Lima y Potos, y en especial la segunda, en algo se pali el
problema pero siempre result insuficiente por las prioridades de las autoridades y
el comercio que preferan el envo de las monedas a la pennsula antes que a
lugares alejados de la administracin colonial. El comercio chileno sufra por la
escasez ya que los precios de sus productos eran cotizados en el mercado a precios
muy bajos.
En marzo de 1720 el capitn de caballera Francisco de Acosta y Ravanal
ofreci a la Real Hacienda establecer una casa de moneda en Santiago enteramente
a su cuenta, pero desafortunadamente para los chilenos la ventajosa oferta hecha a
la Corona no fue siquiera tomada en cuenta.
Aos despus, ante una nueva solicitud del Cabildo de Santiago, urgiendo al
rey a dar solucin al problema monetario agravado por un terremoto que destruy
la ciudad en 1730, el Soberano se interes en el tema, pero preocupado de que la
produccin minera de Chile no fuese suficiente para mantener el funcionamiento
de un establecimiento monetario, consult al virrey del Per as como a las
autoridades reales de Santiago. Mientras que las segundas coincidieron que no
solo era suficiente la produccin de las minas sino que esta se incrementara al
tener la posibilidad los mineros de colocar sus productos a mejor precio, el virrey
por su parte consider que la empresa no era conveniente por el costo que
demandaba de cuenta del rey tanto en la fbrica del edificio as como en los
instrumentos y posterior para de personal, siendo adems de la opinin que los
minerales producidos en la regin no la sustentaran y dando ejemplo de su posible
fracaso, la frustrada instalacin de la Casa de Moneda en el Cusco a fines del siglo
anterior. El virrey, equivocadamente indicaba que la ceca cusquea haba sido

establecida por cuenta de la Real Hacienda cuando en realidad la pagaron los

cusqueos.
El resultado de las consultas y respuesta fue que el Soberano prest odos al
virrey en contra de lo opinado por las autoridades chilenas y el establecimiento de
la ceca fue nuevamente postergado hasta que en 1741 por una feliz coincidencia se
encontraron en la corte de Madrid dos destacados chilenos, Toms de Azua,
vecino de Santiago con poderes de los cabildantes de la ciudad ante la corte, y
Francisco Garca Huidobro, hombre rico y destacado de la sociedad santiaguina.
Azua explic a Garca Huidobro las ventajas que podra suponer que ste
tomase inters personal en el asunto, hacindole ver lo beneficioso que podra ser
correr con todo el negocio a ttulo propio, considerando lo avanzado de las
conversaciones, demoradas slo por la resistencia de la Real Hacienda en correr
con la inversin. Garca Huidobro, luego de estudiar diferentes aspectos en
documentos que haba llevado Aza, especialmente los relativos a la produccin
minera, y consciente de los grandes gastos en que tendra que incurrir tanto en la
construccin como en el herramental que deba llevarse desde Espaa, acept
encargarse del proyecto.
Tomas de Aza, una vez recibido el asentimiento de Garca Huidobro,
comunic al rey que:
"deseosa la ciudad de Santiago de que siempre fuese en aumento sin
menoscabo de la Real hacienda, Garca Huidobro ofreca desde luego costear la
Casa, cuos y salarios de operarios , con obligacin perpetua de refacciones,
dignndose su Majestad concederle el empleo de tesorero para l y sus
herederos, con los emolumentos que rindiesen las fundiciones con cuya gracia,
conclua, se facilita la mayor que pretende el reino y se excusa el riesgo de Real
Hacienda que pretexta el virrey." [1]
Ante las ventajas que supona contar con la Casa de Moneda en Santiago sin
que significase gasto alguno, y sabiendo que una vez probada la utilidad de sta, en
caso se juzgase conveniente, con slo pagar lo que haba costado poda sta pasar a
manos de la Corona, el Consejo de Indias dio su opinin aprobatoria y el primero
de octubre de 1743 se dict la real cdula que creaba la Casa de Moneda de
Santiago de Chile.
Garca Huidobro de acuerdo a las recomendaciones de los oficiales de la
Real Casa de Moneda de Madrid, a la que asisti a diario por ms de un ao para
aprender el manejo de una ceca, mand fabricar todas las herramientas e
instrumentos necesarios ocupndose el talla mayor de la ceca de grabar las
matrices, treinta en total, para piezas de uno hasta ocho escudos. Contrat adems
el chileno a Manuel de Ortega, "tallador y practico en todas las oficinas de la
casa", quien a cambio de trasladarse a Santiago con toda su familia recibira mil
pesos fuertes al ao.
Las matrices estuvieron listas el 15 de diciembre de 1743, con lo que pudo
iniciarse el viaje. Una vez en Cdiz Garca Huidobro remiti un testimonio al Real

y Supremo Consejo con la lista de todo lo que estaba a punto de embarcar para as
dar fe de haber cumplido con su parte del contrato, recibiendo a cambio la
escritura de obligacin debidamente firmada.
Por razones del clima Ortega as como un ensayador contratado para ir a
Chile, Joseph Saravia, que no lleg a ejercer por haber fallecido en Santiago antes
de iniciarse las operaciones de la fbrica, no pudieron embarcarse en el "Santiago
el Perfecto" en que viaj todo el material y el flamante tesorero. Estos, por lo
expuesto, embarcaron das despus con tan mala suerte que fueron capturados por
piratas y luego desembarcados en Lisboa de donde Garca Huidobro debi
gestionar, gracias a sus contactos, que fueran llevados al Brasil.
Garca Huidobro y los instrumentos llegaron a Buenos Aires el 15 de julio de
1745 y siguieron de all a Santiago donde adquiri un local para la construccin de
la fbrica en la actual calle Hurfanos. El costo total del herramental, matrices
contratas y transporte "hasta ponerla en trminos de obrar" en Santiago fue,
segn indica el mismo tesorero, de ms de cuarenta y cuatro mil pesos. El edificio,
incluyendo el terreno fue tasado en 1769 por el alarife de la ciudad en "poco ms
de once mil pesos". [2]
La construccin de la casa de moneda y el tener todo a punto, inclusive el
nombramiento y preparacin de los oficiales y empleados tom un buen tiempo y
recin el 10 de setiembre de 1749 pudo acuarse la primera monedas, una pieza de
cuatro escudos con e busto de Fernando VI.
Fue primer superintendente de la ceca Martn de Recabarren y ensayador,
por la muerte de Saravia, trado por Garca Huidobro de Espaa, el abogado Jos
Larraeta, a quien Saravia le haba enseado el oficio. Como escribano se
desempe Juan Bautista de Borda. [3]
Como haba previsto el virrey tiempo antes, el problema de la nueva casa de
moneda fue la falta de pastas por lo que tuvo que contentarse con operar tan slo
desde el mes de octubre hasta abril, y durante este tiempo se logr acumular
suficiente oro de los particulares para formar un total de unas seis partidas que se
acuaron y entregaron al tesorero.
Una comprobacin hecha a fines de 1770 demuestra que la produccin de la
ceca desde su fundacin, en setiembre de 1749, hasta esa fecha fue de 77,344.
marcos, cinco onzas y cuatro ochavas, y que tambin se haban producido en todo
ese tiempo una pocas partidas de plata. Las monedas de oro santiaguinas durante
el perodo de la administracin particular de Garca Huidobro correspondi a los
reyes Fernando VI y Carlos III aunque debe anotarse que al probar la volante de
la ceca en 1749 se not que los retratos no salan con el relieve muy claro por lo
que el 20 de setiembre se pidi una explicacin al grabador Manuel de Ortega y
Balmaceda quien opin que el flan era muy grande, la volante muy dbil y los
troqueles muy profundos. A causa de lo dicho se decidi que se pusiesen en la
volante los troqueles trados de Espaa correspondientes a Felipe V y con fecha
1744. A las cinco de la tarde de ese da se procedi a acuar se llegaron a acuar
cinco o seis piezas de 4 u 8 Escudos con los troqueles trados de inicialmente de

Espaa. Tambin es interesante anotar que en los aos 1754, 1758 y 1759 se
produjeron monedas de un real en la primera y ltima fecha sealada, y de dos
reales en 1758, con el busto de Felipe V y el nombre de Fernando VI. [4] Las
monedas de oro de Carlos III se comenzaron a producir en 1760.
Las monedas de plata de la etapa inicial de esta Casa de Moneda, fueron
pocas y son consideradas como sumamente raras por Burzio, en base a los estudios
propios y de Medina, siendo las ms comunes las piezas de ocho reales, aunque
tambin las hubo de los otros valores de la serie desde medio real. Las primeras
fueron del tipo "Columnario" acundose desde 1751 a 1772. [5]

[1].- Medina. J.T. Ob. cit. Santiago, 1919. p. 324. En su obra Monedas chilenas, transcribe ntegro el
referido documento.
[2].- Ibid. p. 326.
[3].- Los otros cargos de la ceca, segn la relacin de J.T. Medina fueron: Contador, Jos Fernndez
Campio; Juez de Balanza, Alejandro Palomeque; Guarda cuos, Bernardo Rodrguez de Canseco;
Maestro fundidor, Toms Pizano; Guarda materiales, Santiago Carmona; Maestros de moneda, Francisco
Aguilar y Manuel Carmona; Maestro cerrajero; Santiago Toro.
[4].- Burzio, Humberto F. Diccionario de la moneda hispanoamericana. Santiago de Chile, 1958.
Tomo II, p.338-339. Indica el autor que estas piezas son anmalas y que se limita a consignarlas en
base a referencias bibliogrficas. Agrega adems que el busto en el escudo de 1759 puede ser bien de
Felipe V o de Fernando VI.
[5].- Ibid. p.348.

Popayn: La ltima ceca espaola

Aunque la ceca de emergencia establecida en la ciudad del Cusco por los
realistas en 1824 con la maquinaria herramientas y personal que lograron sacar de
Lima tras la breve ocupacin que efectuaron el ao anterior, es posterior a la de
Popayn, fue esta sin embargo la ltima de las casas de moneda espaolas
fundadas en Amrica que cont con una partida de nacimiento expedida por la
corona. [1] La casa de moneda acu mayormente oro, y la plata solo en nfimas
cantidades ya que no existan minas de ese metal en las cercanas, obtenindose
ste de la refinacin de oro y de la fundicin de otras monedas u objetos de plata.
Como hemos visto suceder en otras ciudades a lo largo de las pginas que
anteceden, las autoridades de Popayn tambin reclamaron, aunndose a las
solicitudes de vecinos y comercio, que se les permitiese contar con una ceca en la
cual acuar moneda que facilitase el comercio tanto como la buena recaudacin de
los tributos. La solicitud fue oda por el monarca en 1729, ao en el cual, con fecha
29 de junio, expidi una Real Cdula autorizando el establecimiento de la fbrica
con la condicin de que se construyese y operase a costa de la ciudad beneficiada.
La imposibilidad de correr con el gasto aducido por las autoridades de Popayn
dej el tan ansiado permiso en suspenso.
Un intento efectuado por Martn de Arranchea, vecino de la ciudad, para que
se le diese el permiso a l, comprometindose a asumir todos los gastos, fue
bloqueado por el tesorero de la ceca de Santa Fe Jos Prieto, argumentando que l
haba recibido la autorizacin del rey para establecer la ceca bogotana y cualquier
otra requerida en el Nuevo Reino. Esta actitud de Prieto detuvo las acciones
conducentes al establecimiento de la ceca en Popayn hasta que el 2 de mayo de
1749, cuando el soberano respondi a una oferta hecha por Pedro Agustn de
Valencia a quien autoriz a establecer la fbrica por Real Cdula de esa fecha,
nombrndolo adems Tesorero.
La viuda de Jos Prieto se opuso al nombramiento de Valencia aduciendo
que el permiso otorgado a su difunto esposo era un privilegio que le perteneca a su
familia. El virrey, preocupado de incumplir las disposiciones reales orden a
Valencia el 2 de mayo de 1752 que suspendiese la obra cuando esta ya estaba
prcticamente terminada. Medina indica que algunos documentos por l
revisados indican como fecha del cierre el 10 de abril de 1756, [2] lo que
significara que se tomaron cuatro aos para obedecer la orden. Sin embargo,
Valencia no se haba quedado conforme con la clausura ordenada por el virrey y
haba recurrido en apelacin a la corte la cual respondi con una nueva Real
Cdula fechada el 27 de noviembre de 1756 reiterando el deseo y la autorizacin
real de que se estableciese la ceca en Popayn.
Poco ms de un ao despus la Casa de Moneda de Popayn qued
terminada y lista para producir.

"El 8 de febrero del mismo ao (1758) acuaba ya la primera moneda, que fue
una pieza de dos escudos; la primera onza el 6 de abril; el 8 la media onza y
finalmente, el 24, un escudo." [3]
No terminaron con la cdula del 27 de noviembre de 1756 los problemas de
esta casa de moneda ya que a los cinco aos de servicios fue detenida otra vez el 20
de mayo de 1763 en cumplimiento de una Real Cdula expedida ao y medio antes
el 27 de octubre de 1761, pero nuevamente se impuso el argumento practico y, ante
el reclamo de Quito, que se supla de esa ceca y cuya clausura afectaba
tremendamente, el rey dio una nueva Cdula Real de agosto de 1766 que pudo
ponerse en ejecucin el febrero del ao siguiente.

[1].- La ceca del Cusco fue autorizada por Real Cdula de Fernando VII fechada el 16 de enero de 1825,
el mismo da que la ceca iniciaba sus acuaciones bajo el control patriota.
[2].- Medina, J. T. Monedas Coloniales Hispano-Americanas. Santiago de Chile. 1919. p 383.
[3].- Ibid. p. 384.

Firma del ensayador Manuel Rodrguez de Carassa

Las cecas en manos de la Corona

En 1746, aprovechando una enfermedad del superintendente de la casa de
moneda de Mxico, el rey comunic a los virreyes de Nueva Espaa y del Per, sus
planes para terminar con los problemas de la ceca limea. Para ello orden al
cordobs Antonio Morales y de los Ros Ramrez de Arellano, que pasase de Cdiz
a Mxico a hacerse cargo de la ceca de esa ciudad, para que aprendiese, con la
practica, las novedades que deban ser introducidas en las fbricas monetarias
peruanas. Segn las indicaciones del monarca el motivo del viaje de Antonio
Morales deba ser mantenido en absoluto secreto, especialmente en Lima, porque
haba recibido autorizacin para deshacerse de cuantas personas que trabajasen
en la ceca le pareciese conveniente.
Durante su estada en Mxico deba Morales estudiar las tcnicas de la
fabricacin y sacar copias de todas las herramientas e instrumentos que fuesen
necesarios para la nueva fbrica. Adems deba contratar a los oficiales que
creyese oportuno para poder adelantar con el nuevo sistema de acuacin.
Respecto a este ltimo encargo Morales escogi a tres personas para que lo
acompaasen al Per y que fueron: el grabador Joseph de Ziga, quien en 1793
segua desempendose como grabador mayor de la ceca de Lima; el cortador
acordonador y acuador de monedas Toms Guiridi, a quien se le pierde el rastro
despus de 1753, ao en que estaba en Lima entrenando a dos acuadores locales y
Alejandro Rodrguez, fundidor y acuador, quien por no poder aplicar su arte en
el Per ya que las callanas en el Per eran diferentes de las de Nueva Espaa, fue
devuelto a Mxico en 1751 donde vivan su mujer e hijos porque, segn se entiende
de los documentos, al estar sin nada que hacer se haba "enteramente relaxado en
el escandalozo vicio de la lazibia como en el de la embriaguez." [1]
Estaba en Mxico Morales de los Ros cuando se enter del terremoto del 28
de octubre que destruy gran parte de Lima y por completo la casa de moneda. La
noticia lo convenci de la necesidad de llevar consigo tambin a un arquitecto que
pudiese construir un nuevo establecimiento de acuerdo a los ms modernos
requerimientos. La eleccin recay en Salvador Villa, constructor acreditado de la
ceca de Mxico, quien, con el correr del tiempo y una vez terminado su trabajo en
Lima, fue enviado a Potos para levantar all un establecimiento similar.

Tras permanecer siete meses en la capital de Nueva Espaa, Morales de los

Ros se embarc hacia Lima con el cargo de superintendente de su casa de
moneda. Tan importante era considerada su misin que el virrey de Mxico
orden se tuviese listo un navo especial para que transportase al flamante
superintendente con su familia y acompaantes as como:
"Los instrumentos de fierro, acero, bronce, modelos de madera y otras cosas que,
en cumplimiento de la Real Orden de Su Magestad de tres de octubre del ao
pasado de 1746 se han fabricado en esta Real Casa de Moneda de Mxico..." [2]
El superintendente de la ceca mexicana, Gabriel Fernndez Molinillo en su
carta relacin del 12 de marzo de 1748 citada arriba, hace una lista detallada de
los materiales enviados con Morales de los Ros, dividindolos segn las oficinas
en: talla; de "valanza"; de fundicin; de herrera. Separa adems las operaciones
y los metales. Es especialmente interesante la lista de las partes enviadas para
hacer las volantes:
"2 usillos; 2 tejuelos; 2 brazos: uno grande y el otro chico; 2 cajoncitos; 2
macetas; 16 tornillos; 1 arpn con dos tuercas para la gargantilla; 1 llave; 1
telera; 2 machos de romper cajoncillos; 1 puente de bronce; 1 gargantilla; 2
moldes de madera de ayacahuite, cedro y nogal con 12 tornillos de fierro; 12
tuercas y una llave; 1 molde para gargantillas de dichos volantes." [3]
El costo de todos los instrumentos, modelos y otras cosas que se enviaron a
Lima, as como su transporte y el pago a Morales y a los cuatro oficiales que le
acompaaron, lleg, segn la relacin de Molinillo a 35,185 pesos y 6 reales de
plata.
El viaje lo realizaron Morales y su comitiva en carruajes desde Mxico a
Acapulco. De all navegaron hasta Paita desde donde alcanzaron la capital del
Per por tierra como era lo usual hacer a causa de lo lento que resultaba la
travesa la navegacin desde ese puerto al Callao a causa de la direccin de los
vientos y corriente marina.
La entrada a Lima del flamante personal y materiales para la ceca se realiz
el 25 de mayo de 1748, y dos das despus Morales asumi el cargo de
superintendente. Sobre el particular comenta el virrey Jos Antonio Manzo de
Velasco en su relacin de gobierno:
"La primera diligencia que se prevena era la de que se apoderase el
Superintendente de todo lo que perteneca a la Casa, y exped decreto el da 27
del mismo mes de mayo para que, acompaado de los ministros que tuve por
conveniente, se ejecutase con el mayor cuidado, lo que se practic aquel da sin
embargo, despus de haber hecho inventario con las solemnidades necesarias de
cuanto encontr en ella, y qued en posesin de su ministerio." [4]
El minucioso inventario que se hizo del establecimiento fue para evitar
posteriores problemas que eran de esperarse ya que los antiguos propietarios de

los cargos deban ser retirados de ellos lo ms pronto posible para efectuar el
reordenamiento requerido.
Sobre las primeras actividades de Morales de los Ros en la ceca nos comenta
el doctor Moreyra:
"Su primera orden fue la de suspender a todos los altos funcionarios denominados ministros - que haban servido hasta entonces, sobre todo a los que
tenan oficios enajenados. Adems de separados algunos, se inici pesquisa de
los manejos y remiti los autos a Su Majestad, para que, a su vista deliberase; y
coloc en los puestos removidos a otros viejos servidores, por crerseles
indispensables, ayudados por los nuevos oficiales recin venidos con el squito
desde Mxico. Mand cesar, adems, la labor por cuenta de particulares y
estatuy principiasen por cuenta de Su Majestad, lo que se public por bando."
[5]
Pasados unos das en que Morales pudo ver el desempeo de cada empleado,
el virrey procedi a efectuar los nombramientos de acuerdo con el
superintendente. Para los cargos de tesorera y contadura nombr al veedor y al
proveedor del Callao, quienes haban quedado sin destino desde que se haban
suprimido esas plazas. Posteriormente se restituyeron los cargos a quienes los
tenan comprados, volviendo el tesorero a su puesto y sacando al recin nombrado
veedor del Callao. El fundidor mayor, que tambin operaba como ensayador, fue
repuesto en el oficio de la fundicin, pero no se le permiti seguir como ensayador
por ser estos dos empleos considerados incompatibles. El 5 de julio de 1748, en
reconocimiento a sus mritos demostrados, Morales nombr a Joseph Rodrguez
de Carassa por ensayador mayor de la casa de moneda de Lima con un sueldo
anual de 1,900 pesos, monto del cual deba cubrir el salario de un oficial designado
por l. La designacin del ensayador recay en su sobrino Manuel Rodrguez de
Carassa y Rivas, y as pudo "alentar la ntima satisfaccin de auspiciar la
iniciacin de su carrera al servicio de la Real Casa de Moneda, tal como veinte
aos antes la iniciara l mismo bajo la proteccin de su to Juan Joseph Rodrguez
de Carassa y Soldevilla." [6]
El virrey procedi luego a fijar los salarios de los empleados tomando como
referencia los que se pagaban en Mxico pero reducindolos proporcionalmente al
trabajo que se efectuaba en la ceca limea, el cual, segn consideraba, era menos
laborioso "por no fundirse el crecido nmero de marcos que en aquella". Adems,
de acuerdo a las facultades que para el efecto le haba otorgado el rey, mantuvo a
algunos de los "ministros de los antiguos juzgndolos por precisos." [7] Al
ensayador mayor Joseph Rodrguez de Carassa le correspondi un sueldo anual de
mil novecientos pesos, y el primer da de junio de 1748 abri un nuevo libro de
remaches para anotar en l el resultado de sus ensayes. [8]
No fue slo el mbito directo del establecimiento el que pas a la nueva
administracin. El nuevo orden contemplaba tambin que las pastas de oro y
plata ya no seran compradas a mercaderes que manejaban el monopolio de los
metales ante la ceca, sino directamente a los dueos, quienes al entregarlas a la

casa de moneda recibiran el precio declarado en su intrnseco valor segn las

nuevas ordenanzas.
El problema que se presentaba cuando la ceca quera comprar los metales
directamente era que los dueos de las pastas exigan de inmediato el pago en
monedas, mientras que los mercaderes esperaban que los metales entregados
hubiesen sido amonedados. A fin de evitar el inconveniente que siempre resultaba
por la falta de liquidez de la ceca, el virrey dispuso que se proveyese de las Cajas
Reales todo el dinero que necesitase el superintendente, quedando ese dinero all
mientras no se presentase alguna urgencia que hiciese indispensable sacarlo. De
esta manera se pudo lograr que la casa de moneda de Lima contase con la
suficiente liquidez para poder operar sin angustias.
El terremoto de 1746 que haba dejado el edificio de la ceca totalmente
destruido, fue providencial para los intereses de la Corona. De una parte, fue
posible comprar el solar a precio muy razonable por ser slo el del terreno, pero
adems el temblor, al traer abajo el edificio, hizo el trabajo que hubiese sido
necesario efectuar para establecer la nueva fbrica de acuerdo "al plan que ha
ejecutado Dn. Salvador Villa".
Como el antiguo terreno de la ceca no era suficiente para la nueva
construccin, se compraron cuatro solares vecinos y una casa "bien labrada" para
que en ella viviese el superintendente y alguna otra de las familias de los oficiales
que por ley deban habitar en la ceca. El virrey, en su relacin de gobierno indica
que todos los solares y la casa costaron un total de 78,162 pesos. [9] Se conoce
tambin que el rea ntegra de la ceca alcanz los 9,120 metros cuadrados y que la
primera piedra del nuevo edificio se coloc el 2 de noviembre de 1748. En el
estudio hecho sobre el Dictamen del ensayador Rodrguez de Carassa publicado
por el Banco Central de Reserva del Per, Carlos Laso indica que los planos de la
nueva ceca fueron ejecutados por un profesor de matemticas de la Universidad de
San Marcos, probablemente Louis Godn a quien nos referiremos luego, y que slo
Villa supervis la obra. [10]
En una nota sin fecha enviada por Morales de los Ros al virrey, le remite el
plano ejecutado por Salvador de Villa para la casa de moneda, solicitndole se
sirva aprobarlo si es de "su gusto y satisfaccin". Una nota al margen fechada,
esta si, en Lima el 8 de julio de 1748 indica "aprubase el plan propuesto para la
construccin de la casa de la moneda, y el seor Juez Superintendente dar la
providencia para que arreglndose a l se execute la obra." [11]
La cuenta que hizo Diego de Santa Cruz y Centeno, encargado de
contabilizar el gasto de la reconstruccin de la ceca, hace ver que del 12 de
noviembre de 1746 al 2 de febrero de 1747 se procedi a sacar el desmonte
producido por la cada de los edificios del establecimiento, y en "construir ranchos
de quincha, piezas de madera y paredes nuevas para la continuacin de la
fbrica", todo lo cual cost 4,036 pesos 3 1/2 reales. [12]
La construccin de los ranchos de quincha sobre los escombros explica como
fue posible seguir acuando moneda inmediatamente despus del terremoto.

Entre las obras que se efectuaron para adecuar la anticuada casa de moneda al
sistema de acuacin moderno estuvo la de elevar el nivel del ro Huatica, brazo
del Rimac, para aprovechar su corriente como fuerza motriz de la maquinaria.
[13]
La mencionada relacin de Santa Cruz y Centeno pormenoriza el proceso de
reconstruccin de la ceca desde el 12 de noviembre de 1746, es decir, a los 14 das
del sismo hasta el 27 de mayo de 1748, da en que Morales de los ros se hace cargo
de la casa de moneda. Segn este informe el primer director de la obra fue Ysidro
Lucio, quien al 2 de junio de 1747 haba sido cambiado por Cristbal de Vargas
quien reciba un salario de dos pesos, y era apoyado por su "sobrestante" Joseph
Evangelista con 10 reales diarios de paga. En junio de 1747 fue contratado el
catedrtico de Prima de Matemticas y Cosmgrafo Mayor del Reino del Per,
Louis Godn para que efectuase la medicin de los solares comprados para la
ampliacin de la ceca, trabajo por el que recibi la suma de 200 pesos. [14]
Posteriormente, en octubre del mismo ao, se encarg al mercader de plata
Phelipe Barba de Cabrera de la construccin de dos hornazas. Barba se preocup
adems de conseguir las maderas para la obra. Termina su relacin Santa Cruz y
Centeno indicando que por decreto del Superior Gobierno, fechado el 24 de enero
de 1748, se nombr por superintendente de las obras e la casa de moneda a Julin
Arambur. [15]
Casi una dcada despus de la destruccin de la ceca, el constructor
Salvador Villa, en carta del 8 de junio de 1756 dirigida al superintendente Morales
de los Ros, informa que se han hecho los clculos para la construccin de las
puertas y ventanas requeridas para la casa de moneda. Villa, siempre prctico,
encontr que la mejor manera de poder fijar los costos de la obra de madera era
establecer un taller de carpintera en la misma ceca. A resultas de ello pudo decir
en la mencionada carta que:
"La ventana balaustrada con postigos, sali cada una a 6 pesos 2 reales y la
puerta enrrazada a 3 pesos 3 reales, por lo que me parecera ms y de mayor
beneficio el que se hiciesen a estajo o como Vuestra Seora le pareciese ms
conveniente y de mayor beneficio." [16]
El virrey Manso de Velasco menciona en su memoria que al terminar su
gobierno, hacia octubre de 1761, la "obra de la Real Casa de Moneda" estaba casi
concluida a excepcin de las viviendas del contador y el tesorero "en que se trabaja
actualmente y se finalizan en el prximo ao. [17]
Los punzones para la fabricacin de los nuevos cuos llegaron de Madrid el
31 de octubre de 1750. En el trayecto, por no haber sido protegidos
adecuadamente, enmohecieron al punto que no se pudieron utilizar y debi
Morales de los Ros recurrir a los que haba trado desde Mxico. [18]
El virrey, por su lado, es muy optimista al referirse a las primeras
acuaciones del nuevo tipo, anotando en su memoria que tan pronto terminaron
los trabajos del molino y los tres volantes, se inici la produccin, y llega a concluir

que esta "sali a la perfeccin", opinin que sera pronto rebatida por las
autoridades de la pennsula. [19]
Las primeras monedas de oro del tipo circular con cordoncillo las envi
Morales de los Ros a Espaa con carta del 25 de mayo de 1751, y el 8 de agosto
siguiente confirm haberse terminado la acuacin de seis mil marcos de oro que
era la cantidad estipulada inicialmente. Esta cantidad inicial fue aumentada
posteriormente y al final del ao la acuacin haba llegado a los 13,863 marcos y
tres ochavas. Se acuaron adems algunos marcos de plata. Dos aos despus una
carta remitida desde Aranjuz el 21 de mayo de 1753, acus recibo de las dos
enviadas por el virrey as como de las muestras, y en ella se comenta el resultado
del reconocimiento efectuados a las muestras. Si bien, deca la carta, se haba
encontrado que las monedas estaban "bien labradas en quanto a su redondez,
limpieza, lustre, tamao y impresin", deba tenerse ms cuidado en la "estampa"
y en que los sellos de ambos lados se colocasen derechos para evitar que quede "el
escudo o retrato ladeado". Adems, anota el documento que:
"no siendo el cordoncillo que se les ha puesto el que deben tener para
conseguir la uniformidad de todas las monedas de oro, se remitan al Virrey
punzones del retrato, sellos, matrizes y el cordoncillo que corresponde. [20]

En cuanto a la ley de estas primeras monedas de oro de cordoncillo

acuadas en Lima, indica la mencionada carta que el dobln de a ocho tiene tres
quartos de grano "largos" y el de cuatro, tres cuartos de grano "escasos" por lo
que se recomienda ms cuidado en los ensayes y la fundicin de los que se
encuentran en falta.
Las nuevas matrices para la moneda circular enviadas desde Espaa por
haberse enmohecido las primeras, como vimos, llegaron al Callao en dos cajones
que trajo un aviso que hizo su entrada al puerto el 31 de octubre de 1751 y en la
misma fecha el conde de Superunda las remiti a Morales de los Ros. [21]
En ese mismo ao de 1751, el rey Fernando VI expidi en San Lorenzo una
Real Cdula fechada el 12 de noviembre y dirigida al virrey del Per, en el cual le
comunicaba que el superintendente de la ceca de Mxico, Gabriel Fernndez de
Molinillo, a pedido suyo, haba remitido unas ordenanzas particulares -arregladas
de acuerdo a las expedidas en Cazalla el 16 de julio de 1730- que se adecuaban a la
casa de moneda de Mxico y que luego de haberlas aprobado las enviaba para su
aplicacin en "lo que fuesen adaptables a la Casa de Moneda de esa ciudad",
pidiendo se informase las modificaciones que crea necesarias. [22]
El 16 de noviembre de 1753 contest el virreinal Soberano hacindole
saber cuales eran los puntos de las ordenanzas mexicanas que no haban sido
encontradas acordes a la situacin de la ceca limea y las

que haba considerado oportuno variar por convenir al Real Servicio segn el
estudio realizado por Andrs Morales que haba sido terminado el 30 de agosto de
1753. El rey, luego de recibir el informe del virrey, lo llev ante el Consejo de
Indias y "con lo que dijo el fiscal, y consultndome sobre ello" resolvi, entre otras
cosas:
"aprobar la reduccin de ministros y salarios que habis hecho para esa Casa,
destinando treinta y cinco, con los sueldos de quarenta y dos mil quinientos y
quarenta y cinco pesos al ao, en medio de estar asignados cincuenta, con los
(sueldos) de sesenta y un mil seiscientos y treinta para la de Mxico. ....que en
lugar del milln y doscientos mil pesos que manda haya de fondo en Mxico para
el pronto y efectivo pago de los metales a sus dueos, bastar en esa capital el de
quatrocientos mil... que en esa Casa solamente haya dos ensayadores en lugar de
los quatro sealados para la de Mxico. ...De que sin embargo de prevenir la
ordenanza veinte y siete se labren en Mxico, cada ao, quarenta mil marcos en
moneda sencilla de reales de a dos, de a uno, y de a medio, ser suficiente acuar
en la de esa capital, de doce a quince mil marcos de esta especie." [23]
La primera ordenanza da la lista de los ministros y oficiales con que deba
contar la ceca para su adecuado funcionamiento. Eran considerados ministros
desde el superintendente hasta el fiel, y oficiales mayores: el fundidor, el
guardacuos, el guardamateriales, el tallador y el primer oficial de la contadura.
[24]
El cargo de fiel deba ser arrendado a mejor postor, pero como no se saban
los costos de la fielatura, el rey, en la Real Cdula del 11 de noviembre ya
mencionada, dice que "hasta que se perfeccionen los instrumentos y oficinas y se
averigen formalmente los costos" se siguiese operando como hasta entonces a
cargo de la Real hacienda. A fin de conocerse el costo real se experiment un
tiempo que result ser ms del esperado a causa de la "impericia de los operarios y
lo poco que adelantaban en el trabajo diario", hasta que se lleg a la conclusin
que el costo era de siete reales y medio para el oro y de cuarenta y seis maraveds y
un centavo para la plata. Cuenta el virrey Manso de Velasco en su Relacin de
Gobierno que sac a remate el puesto de fiel de la ceca pero que esto suscit un
enfrentamiento entre el superintendente y el fiscal quien pretenda excluir al
primero del acto de remate apoyndose en una ley. Opt el virrey por llamar a los
postores a su presencia y pedirles a uno por uno su mejor propuesta sin posibilidad
de puja, lo cual, ante el temor de que los otros la hiciesen ms baja, "oblig a cada
uno a moderar la suya". Una vez escuchadas las ofertas, nombr el virrey a Pablo
Matute y Vargas por fiel de moneda por el plazo de dos aos por haber ofrecido
hacer el trabajo de fabricacin de moneda de plata doble por cuarenta y dos
maraveds y la sencilla por 46, y la de oro por siete reales, consiguindose as una
diferencia notable en relacin a los costos de la fabricada anteriormente. [25]
A partir de 1751 la fielatura sustutiy las hornazas existentes en la ceca de
Lima, que eran las oficinas encargadas de la amonedacin cuando esta se haca a
martillo. la oficina de fielatura era la principal de la fbrica y en ella los rieles de
metal eran transformados en moneda. Esta oficina estaba dividida segn las
funciones que en ella se realizaban para el proceso de la transformacin: Sala de

laminado; de recocho; de fundicin; de cizalla, de hileras, de corte y limado de

discos; de blanquicin, y finalmente de acuacin de monedas.
Las responsabilidades del fiel incluan la reparacin por su cuenta de las
herramientas e instrumentos, los cuales deba entregar al terminar su contrato tal
como los haba recibido, excepto cuando se trataba de renovar totalmente las
volantes y otras obras mayores. Responda adems el fiel por el nombramiento y
despido del personal requerido para las labores de la ceca. Se encargaba tambin
de la compra del carbn y aguas fuertes para el blanque de las piezas.
En caso de que las monedas no saliesen bien por algn motivo, el fiel estaba
obligado a fundirlas y acuarlas nuevamente a su costa sin poder hacer ningn
reclamo al respecto. Por disposicin expresa de Su Majestad, el fiel deba vivir en
la casa de moneda con su familia y tener llave de todas las oficinas bajo su cargo
con la sola limitacin de la sala de volantes, la cual debe tener dos llaves estando
una en manos del fiel y la otra en las del guardacuos. La posicin jerrquica
dentro de la fbrica era en asiento, voto y firma, inmediatamente despus del juez
de balanza.
Desde la adquisicin de la fielatura por Matute de Vargas en 1758, cargo que
fue renovado posteriormente, ocuparon el puesto en la casa de moneda hasta el fin
de la poca virreinal siete personas que fueron:
1.- Pablo Matute de Vargas
2.- Pedro Recarte
3.- Jos Benito Moreyra Bermdez de Castro
4.- Miguel Oyague y Sarmiento
5.- Francisco Moreyra y Matute
6.- Ildefonso Antonio de Gereda
7.- Jos de Arismendi

(1758/1766)
(1766/1767)
(1767/1781)
(1781/1791)
(1791/1811)
(1811/1816)
(1816/1821)

La incorporacin de la casa de moneda a la corona se realiz definitivamente

el 20 de junio de 1753.

[1].- Ibid.
[2].- A.G.I. Mxico 28B. Carta y Relacin hecha por el Superintendente de la ceca de Mxico don
Gabriel Fernndez Molinillo al marqus de la Ensenada. Mxico, 12 de marzo de 1748.
[3].- Ibid.
[4].- Fuentes, M.A. (editor) 1859. Ob. cit. Tomo IV. p.251: Don Jos Antonio Anzo de Velasco,
Conde de Superunda.
[5].- Moreyra Paz Soldn, Manuel. Ob. cit. p.324.
[6].- Tauro, Alberto. Joseph Rodrguez de Carassa en la historia de la acuacin colonial. Revista
Histrica Tomo XXXIV. Lima, 1983-1984. p. 141. Joseph Rodrguez de Carassa vino al Per en
seguimiento de su to Juan Joseph Rodrguez de Carassa y Soldevilla, ensayador mayor de la casa de
moneda de Lima, quien requiri sus auxilios y lo inici en las tareas propias de la fundicin en 1729.
ver: Elias Mjica y lvarez Caldern. Los Rodrguez de Carassa. Revista del Instituto peruano de
investigaciones Genealgicas N 13. p. 183ss.
[7].- Fuentes. M.A. Ob. cit p.251.

[8].- Tauro, Alberto. 1983-1984. Ob. cit p.153-154.

[9].- Fuentes, M.A. 1859. Ob. cit. Tomo IV p.253.
[10].- Dictamen de don Jos Rodrguez de Carassa. Banco Central de Reserva, Lima, 1990. p.135.
[11].- Razn de las Cedulas y Ordenes dirigidas a la Real Casa de Moneda de Lima que se hayan en
su contadura. Doc. N 40, fol.219. Col. part. Lima.
[12].- A.G.N. Casa de Moneda. Legajo 5, cuad. 2-008.1747. Cuenta de Diego Santa Cruz y centeno
a la Junta de la Real Casa de Moneda, Lima, 21 de junio de 1748.
[13].- Ministerio de Hacienda, Casa de Moneda. Legislacin Monetaria. Lima, 1919. p.140.
[14].- Louis Godin: (Pars 1704-Cdiz 1760) Matemtico y astrnomo. Particip en la expedicin
dirigida por La Condamine para medir un arco del meridiano terrestre en el Ecuador. Terminado su
trabajo en Quito, que ayud a determinar el aplanamiento polar de la tierra, pas a Lima donde el
virrey le encarg la ctedra de matemticas de la Universidad de San Marco y el cosmografiato del
Per. A su regreso a Europa en 1751 fue nombrado director de la Escuela de Guardiamarinas de
Cdiz. Tuvo ocasin de soportar y estudiar los efectos de los terremotos de Lima de 1746 y de Cdiz
de 1755.
[15].- A.G.N. Casa de Moneda. Legajo 5. Cuaderno 2-008. 1748.
[16].- Razn de la Cdulas y Ordenes dirigidas a la Casa de Moneda de Lima que se encuentran en la
contadura. Carta de Salvador Villa a Andrs Morales de los Ros. Lima 8 de junio de 1756. Col.
part.
[17].- Fuentes, M.A. (1859). Ob. cit. Tomo IV p.255.
[18].- Medina, J.T. Santiago 1919. Ob. cit. p.165. Medina cita la carta del virrey Conde de
Superunda al marqus de la Ensenada del 13 de noviembre de 1751.
[19].- Fuentes, M.A. Ob. cit. Tomo IV p.253.
[20].- Razn de las Cdulas etc. citado. fol. 19 a 21.
[21].- Archivo del Museo Numismtico del Banco Wiese Ltdo. Lima, Per. (en adelante A.N.B.W.)
Carta del virrey al superintendente de la casa de moneda. Lima, 31 de octubre de 1751.
[22].- Ordenanzas para el gobierno de la labor de moneda de oro y plata que se fabricaren en la Real
Casa de Lima. Formadas por las establecidas para la de Mxico en lo que son adaptables y arregladas
en lo que no lo son a lo resuelto por Su Majestad en Real Cdula de 11 de noviembre de 1755. Lima,
1788. En adelante Ordenanzas 1755.
[23].- Ordenanzas 1755. Real Cdula dada en Buen Retiro el 11 de noviembre de 1755.
[24].- La lista completa es: 1 superintendente; I contador con 3 oficiales; 1 tesorero con 3 oficiales; 2
ensayadores; 1 juez de balanza con 1 ayudante; 1 fiel de moneda; 1 fundidor mayor con 4 guardas de
vista; 1 fundidor de cizallas con 1 ayudante; 1 guarda cuos con 1 teniente; 1 guardamateriales; 1
tallador con 1 oficial y 1 aprendiz; 2 contadores de moneda; 1 portero marcador de barras para la sala
de libranza; 1 portero para la puerta de la calle; 2 guardas de noche; 1 maestro cerrajero; 1 escribano;
1 merino o alguacil del juzgado. Da un total de 36 a diferencia de los 35 autorizados finalmente en
la R.C. del 11 de noviembre de 1755, lo que debe indicar que en la R.C. mencionada no estaba
considerado el superintendente.
[25].- Fuentes, M.A. 1859. Ob. cit. tomo IV, p.255.

El reclamo del conde de San Juan de Lurigancho

El conde de San Juan de Lurigancho, tesorero propietario por juro de
heredad de la Casa de Moneda de Lima, se sinti agredido por las disposiciones
impuestas por Morales de los Ros cuando en 1748 se quit del cargo a su
hermano Diego Santa Cruz y Centeno, que lo ocupaba como su teniente y se
nombr por tesorero interino a Juan Phelipe Orueta, dejando a su familia sin la
renta que les perteneca por la inversin de ochenta mil ciento setenta y tres pesos
pagados oportunamente y de lo cual ya se ha tratado con anterioridad.
Como era de esperar, el conde recurri al rey solicitando justicia, y el 24 de
setiembre de 1754 Fernando VI contest disponiendo se reconociera al conde por
tesorero de la ceca sin necesidad de que tuviera que pagar fianza por el cargo ya
que lo que haba entregado por la adquisicin del cargo en su momento, era
suficiente. Dispuso adems el monarca que por el tiempo en que se le haba
mantenido alejado de la tesorera y que iba desde el 27 de mayo de 1748 hasta el 21
de marzo de 1753, deba el conde recibir la suma de tres mil doscientos seis pesos
anuales correspondientes al 4% del capital con que se adquiri el cargo. En
adelante el tesorero deba recibir "a ms de su salario establecida por la ordenanza
y los mil ochocientos pesos destinados en ella para sus cajeros, se acuda al conde
con mil quatrocientos y quarenta y seis pesos." [1] No acept el rey, de otro lado,
las pretensiones del conde de mantener a su cargo el oficio de blanquecedor o
blanquiador, ni el derecho de poder nombrar al fiel, a dos contadores de moneda, y
al portero de la sala de libranzas, as como tampoco el de poder hacer el
reconocimiento y los exmenes de las labores y monedas.
Al tener conocimiento de la Real Cdula Morales de los Ros hace una
documentada explicacin sobre algunos de los errores inducidos por los reclamos
del conde, entre los cuales est el de que los cajeros de la ceca son dos y no tres
como se indica, y que adems gana cada uno quinientos pesos, por lo tanto el conde
al reclamar los 1800 pesos est solicitando 800 pesos dems. [2] Sobre el asunto de
los 1800 pesos, ms adelante el propio conde aclara que:
"...se debe notar el modo con que abla el Real Despacho de 1800 Ps. No los
asigna a los cajeros sino al tesorero para la paga de sus cajeros de suerte que
este es sueldo del tesorero de donde saca para pagarlos." [3]

[1].- A.N.B.W. Expediente seguido por el conde de San Juan de Lurigancho, pidiendo cumplir la
Real Cdula de su Majestad a favor como tesorero propietario de la casa de moneda de la ciudad de
Los Reyes. Real Cdula de Buen Retiro a 24 de setiembre de 1754.
[2].- Ibid. Morales de los Ros al virrey, 4 de agosto de 1755.
[3].- Ibid. El conde de San Juan de Lurigancho al virrey, 6 de octubre de 1757.

El advenimiento de Carlos III

El 24 de mayo de 1760 lleg al Callao el navo de permiso llamado "Nuestra
Seora del Rosario", que haba zarpado de Cdiz el 111 de enero anterior, con la
infausta noticia del fallecimiento de Fernando VI a los trece aos, un mes y un da
de su reinado. Informaron tambin los documentos trados por la nave que, ante
la ausencia de descendencia del Soberano, lo haba sucedido en el trono espaol su
hermano Carlos, rey de las Dos Sicilias. Mientras el nuevo monarca llegaba a
Espaa desde la pennsula italiana, ejerci la regencia la reina madre, doa Isabel
de Farnesio, viuda de Felipe V. [1] Carlos III fue proclamado en Madrid el 11 de
setiembre de 1759, aunque su llegada a Espaa fue el 17 de octubre, fecha en que
la familia real desembarc en Barcelona.
La reina madre, en posesin de sus funciones remiti el 5 de setiembre de
1759 una Real Cdula al superintendente de la casa de moneda de Lima
indicndole que por el cambio de Soberano::
"...he mandado (entre otras cosas) que se hagan y remitan nuevos sellos con las
Armas Reales, y el nombre de Dn. Carlos Tercero para el despacho de ttulos y
provisiones que se libran por las Reales Audiencias, y tribunales de los Reynos de
Indias, y respecto a que assi, en esa Casa de Moneda, como en las dems de los
mismos Reynos, se ha de labrar, y acuar desde ahora en adelante toda la nueva
moneda con el nombre expresado, sin otra alteracin alguna." [2]
Por tratarse de una simple modificacin de nombre en los cuos de las
monedas de plata, que eran de tipo columnario o de "Mundos y Mares" estas se
empezaron a fabricar desde el mismo ao 1760 en que lleg la Real Cdula,
mientras que las piezas de oro, que requeran el retrato del monarca, solo
comenzaron a acuarse al ao siguiente, llegados los cuos apropiados.
Con Carlos III se inicia en el Per la tradicin de sellar medallas de Jura de
Fidelidad a los nuevos reyes. [3] La Gaceta de Lima describe las ceremonias
llevadas a cabo el 21 de agosto de 1760 para proclamar en la capital al nuevo rey.
En el punto pertinente relata:
"Habiendo llegado el acompaamiento a Palacio y llevado el pendn a los
balcones de Cabildo, subi S. Exc. a su galera desde donde arroj al pueblo
gran cantidad de monedas o medallas, que para celebracin, o memoria de tan
plausible Acto, haba mandado acuar; las cuales por un lado tienen el retrato de
S. mag. con la inscripcin correspondiente, y en el reverso las armas de esta
Ciudad sobre un mar, en cuya superficie se lee Sup. Und. y la descripcin o
dedicatoria es Optimo Principi Publicum Fidelitatis Juramentum." [4]

[1].- Gaceta de Lima. N 11. desde 7 de mayo hasta 21 de junio de 1760.

[2].- Razn de las Cdulas y Ordenes. cit. Folio 52.
[3].- Las medallas que se hicieron en tiempo de Felipe II seguramente fueron fundidas por no existir
an fbrica de moneda.
[4].- Gaceta de Lima. N 13. Desde 1 de agosto hasta 15 de octubre de 1760.

La nueva casa de moneda en Potos

Pocas veces en toda la historia de la administracin virreinal americana se
vio un proceso de construccin de un edificio pblico ms desorganizado y dilatado
que el de la nueva casa de moneda de Potos.
Las reformas impuestas a la amonedacin por los Borbones requeran de
una fbrica ms eficiente y amplia que la que exista desde la segunda mitad del
siglo XVI. El primer paso en el camino de la renovacin haba sido la aceptacin
por parte de las autoridades peninsulares de la propuesta hecha por el corregidor
de Potos y visitador de sus cajas reales Ventura de Santelices y Venero para la
construccin de la nueva planta de la ceca altoperuana, y la consiguiente
promulgacin de la Real cdula del 3 de octubre de 1750 que la autorizaba.
Santelices haba sido encargado en agosto de 1749 de visitar y hacer las
sugerencias necesarias para que en el menor tiempo posible se iniciase la
produccin de monedas circulares o "esfricas" como se les llamaba entonces, y
con la mencionada Real Cdula del 3 de octubre, en reconocimiento a sus
acertados informes, recibi el ttulo de superintendente de la fbrica para que
efectuase los cambios requeridos. [1]
La maquinaria necesaria para el cambio se encarg a las cecas de Sevilla y
Madrid. En la primera se fabric una laminadora y dos volantes mientras que en
la segunda se obtuvieron un sinfn de herramientas y equipos entre los que se
cuenta un cajn con dieciocho cuos para todo tipo de monedas circulares de oro y
plata. Entre el personal enviado a Potos se encontraban dos constructores o
directores de la obra, "el sevillano Jos de Rivero y Herrera y el malagueo
(Toms) Camberos." [2]
Aunque todo, tanto hombres como equipos, estaba listo en Cdiz para la
partida en noviembre de 1750, la llegada a Montevideo ocurri recin en
setiembre de 1752 y, segn indica Glen S. Murray, quien ha estudiado
minuciosamente esta etapa, no ha podido encontrar en los archivos ningn dato
que justifique esta demora. [3]
De Montevideo pasaron los oficiales y el material a Buenos Aires. En esa
ciudad permanecieron durante cuatro meses tiempo en el cual agotaron los fondos
econmicos con que contaban por lo que el capitn general del Ro de la Plata tuvo
que darles el apoyo monetario que requeran para poder continuar hasta Potos,
lugar al que llegaron a mediados del ao siguiente.
La organizacin de la ceca potosina deba ser "en substancia" la misma que
aplic don Andrs Morales y de los Ros en la de Lima, es decir, deba terminar
con la amonedacin por cuenta de particulares e iniciar la fabricacin por cuenta
del rey. La diferencia con su similar limea era que en el caso del establecimiento
altoperuano, "los oficios enajenados de la Corona" no se deban suspender sino
que, por el contrario, se mantendra a los oficiales eficientes, quedando el

superintendente capacitado para signar los sueldos correspondientes al menos por

un tiempo indeterminado hasta que el rey lo considerase oportuno.
Tan pronto Ventura Santelices recibi las rdenes para efectuar los cambios
de administracin hacia diciembre de 1752, se inici la acuacin a nombre del
rey, y para ello tom:
"200,000 pesos para fondo de la Casa y puntual satisfaccin de las barras; y aunque
esto fue en ocasin que la Real Hacienda estaba estrecha por los extraordinarios
consumos que tena, no obstante se procur, con algunos arbitrios, ocurrir a las
urgencias para que quedase cumplido el orden de Su Majestad." [4]
Una de las decisiones de Santelices fue la de formar autos contra la casa de
Escalona que era propietaria de los oficios de fundidor y ensayador mayor como
heredera de Juan Figueroa, quien en 1750 haba recibido la fundicin y oficina de
ensaye en perpetuidad por juro de heredad contra el pago de 62,000 pesos. Las
acusaciones que pesaron sobre la casa de Escalona eran que haba estado cobrando
derechos sobre los rieles y luego volviendo a cobrarlos al refundir las cizallas
sobrantes; Reclamaba tambin Santelices que en los ensayes que se haba
efectuado en monedas antiguas se haba encontrado muchas faltas de ley y que si
no se pudieron ensayar ms era porque fueron fundidas en una barra y se
quemaron todas las certificaciones y papeles en que estas estaban envueltas. Una
explicacin del ensayador sobre la indiscutible culpa de la casa de Escalona era
que en un trienio que se acu por cuenta de los mercaderes hubo mermas de
3,102 marcos una onza, una ochava y dos octavas, mientras que desde 1753 a 1764,
labrndose por cuenta de la Corona, haba habido un aumento de 2,964 marcos
seis onzas, cinco ochavas y 9 granos, con lo que conclua que "Su Majestad por lo
tanto ha perdido los derechos de seoraje y Real de Aumento por defecto culpable
de los tenientes del fundidor." [5]
El problema de la nueva ceca comenz con la seleccin del lugar donde deba
establecerse el nuevo edificio. Santelices y Venero consideraba que el lugar para la
nueva fbrica deba ser el mismo que ocupaba sobre la plaza del Regocijo, al lado
de las Cajas Reales, mientras que otros personajes de la villa, encabezados por el
conde de Casa Real de Moneda, argumentaban que el viejo local no era aparente
por estrecho, y que el nuevo edificio deba levantarse en un solar que se encontraba
en la plaza del Gato. [6] En agosto de 1753, luego de una inspeccin de las dos
ubicaciones posibles, la decisin fue casi unnime al seleccionar el solar de la plaza
del Gato por ser ms amplio.
Santelices no se avino a la decisin tomada y cuatro meses despus inform al
rey que haba decidido, por razones econmicas, reconstruir la fbrica vieja y
adjuntaba a su carta un plano esquemtico de la ceca de Santiago de Chile como
ejemplo de lo que se poda hacer. Segn Santelices cuatro mil pesos seran
suficientes para concluir la obra de remodelacin. Poco despus consigui que
Joseph de Rivero y Herrera, el director de la obra, realizare los diseos para una
nueva estructura en el lugar de la ceca vieja. [7] Las investigaciones e Murray,
que venimos siguiendo al tratar este tema, parecen confirmar lo que era un rumor
en su poca; que el inters de Santelices estaba dado por el deseo de favorecer a un
amigo que tena unos terrenos colindantes a la vieja casa de moneda, los cuales
aumentaran considerablemente de valor al momento en que la nueva fbrica
necesitase expandirse. En 1756 Rivero tuvo que abandonar Potos por motivos de

salud, y poco despus falleci, pero no sin antes admitir que Santelices haba
destruido los documentos que apoyaban la conveniencia de establecer la ceca en El
Gato, y que aunque originalmente l haba estado a favor de esa ubicacin haba
sido forzado a aceptar las decisiones de Santelices.
Enterado el virrey de Lima de lo ocurrido, prefiri detener la construccin
hasta tener un mejor conocimiento de la situacin aunque ya se haban "echado los
cimientos y levantado unas varas del muro." [8] En su relacin de gobierno el
conde de Superunda, quien tuvo continuos roces con Santelices y que finalmente se
vio forzado a imponer su autoridad, comenta que al superintendente de la ceca
aunque "le sobra viveza" esta no es siempre suficiente y:
"...en tres aos no pudo dar un paso en la eleccin del sitio en que se haba de
fabricar la casa con las oficinas correspondientes a la labor de la moneda de
cordoncillos, y despus de variar muchos dictmenes resolvi emprender esta
obra en el mismo lugar donde estaba la antigua casa, tomando algunas pequeas
que lo eran contiguas y un pedazo de sitio de la Casa Real... Pero resta todo lo
dems y tengo hecho juicio, tardar en aquella villa mucho tiempo la moneda
circular, no obstante que las providencias que estn de parte del virrey son bien
prontas." [9]
Una vez detenida la obra en enero de 1757, acus el conde de Superunda a
Santelices de haber desperdiciado ocho aos y mucho dinero de la Real hacienda
sin haber logrado ningn resultado. La nueva comisin formada para estudiar el
caso coincidi en su preferencia por la Plaza del Gato y recomendaron este
emplazamiento an cuando en la construccin en el viejo local se haban
consumido ya ciento treinta y cuatro mil pesos. Se enviaron expedientes y planos a
Espaa. Los documentos comparaban y explicaban lo poco prctico de construir
la ceca sobre el viejo edificio. Se incluyeron tambin los planos diseados por
Salvador Villa para el local de la fbrica en la Plaza del Gato. Debe anotarse aqu
que Villa prepar los planos, sin haber estado en Potos. en base a las medidas que
se le enviaron a Lima, por lo cual no debe sorprender que el nuevo director de la
obra, Toms Camberos consider que esos planos no eran aplicables. En vista de
la actitud de Camberos, Santelices escribi al rey pidiendo que Salvador Villa se
trasladase a Potos para encargarse personalmente de la obra. Al mismo tiempo
que escriba al rey, Santelices remiti una misiva a Villa para convencerlo de que
subiese a la Villa Imperial. Villa, sin embargo, viejo ya y dbil, no poda moverse
de Lima por recomendacin mdica, lo que complicaba la situacin.
Desesperado por las demoras el virrey orden en agosto de 1757 que se
iniciase la construccin de la fbrica en el terreno de la Plaza del gato de acuerdo a
los planos de Salvador Villa. Nuevamente Santelices hizo todo lo posible para
salir adelante con su preferencia e inform al rey, en octubre, que las obras del
Gato eran lentas y que deba reconsiderarse la construccin en la Plaza del
Regocijo por ser la solucin adecuada. Nuevamente hubo acusaciones contra
Santelices, ahora en el sentido de que la razn que tena para demorar la
fabricacin de las monedas circulares era por las ventajas personales que le
reportaba el menor control que haba en la fabricacin de las moneda macuquinas,
batidas a martillo.

Venciendo todas las dificultades finalmente lleg a Potos el anciano Salvador

Villa en noviembre de 1758. Podemos imaginar cual sera su asombro y desazn
cuando, luego de una primera inspeccin pudo Villa constatar que las dimensiones
del solar de la Plaza del Gato que haba recibido en Lima y sobre las cuales haba
elaborado los planos, estaban erradas considerablemente ya que el terreno era
bastante ms largo y angosto que lo indicado por lo que era necesario hacer las
correcciones para adecuar el edificio a la nueva realidad, y esto significaba hacer
un reacomodo orgnico de las diferentes dependencias. Murray indica:
"...otro ao y medio as como cantidades de materiales haban sido desperdiciados.
Villa inmediatamente detuvo todo el trabajo hasta completar los nuevos planos." [10]
En noviembre de 1759, a los diez aos del nombramiento de Santelices, los
nuevos planos de Salvador villa fueron aprobados en Lima por el superintendente
de la ceca Morales de los Ros, y finalmente los trabajos pudieron iniciarse
contando con las siguientes personas.
Salvador Villa
Lus Cavello
Hilario Malaber
Vicente Gareca
Francisco Gordillo

Arquitecto
Segundo director de obra
Proveedor de la obra
Proveedor de la obra
Carpintero mayor

Los materiales para la construccin del edificio de la casa de moneda fueron

llevados de distintos lugares y la lista de proveedores es extensa. Lus A.
Fernndez, parafraseando a Modesto Omiste menciona a:
"Francisco Gordillo y Valentn Arosemena como carpinteros; Juan Antonio
Morel, vendedor de ladrillos elaborados en Chiracoro; Lus Cabello y Juan Neish
junto a Pedro Jos de Porras, como proveedores de madera trada de Mataca,
Pilcomayo, Tomina, Pirguan y Pomabamba. Matas de Aro y Francisco Peas
entregaron el maderamen para las techumbres. Tipa, soto, cedro, nogal y arrayn
quedaran confinadas en las venas visibles del edificio, proporcionando la zona
de manquiri la firmeza de la cal en competencia con Salinas de Yocalla. Andrs
Dorado entregaba la arena de Challapampa, mientras don Jos Santos de la
vaquera provea las rejas de hierro de Vizcaya, modeladas en Buenos Aires. La
teja era de la regin de don Diego y la piedra de las canteras cercanas a la
ciudad de Potos." [11]
En 1762 Santelices fue finalmente reemplazado por el brigadier Jaime de
Saint Just, quien fuera antes gobernador del Paraguay, y as la construccin de la
ceca pudo proceder sin las constantes dilaciones del corregidor conflictivo. El
nuevo superintendente tan pronto tom posesin del cargo comunic a la Corona
del estado desastroso en que se encontraba la vieja ceca con su ineficiente
produccin de macuquinas, y de los atrasos en la construccin del nuevo local.
En octubre siguiente, la edad, la altura y el clima vencieron la resistencia del
arquitecto Salvador Villa, quedando de all en adelante la obra del nuevo edificio
en manos de Toms Camberos, pero como ste, al tiempo de la muerte de Villa, se
encontraba abocado a la tala de los rboles necesarios para los madermenes de la

ceca en zonas alejadas de Potos, se ocup fsicamente de la fbrica el segundo

director Lus Cabello. [12]
La obra continu a diferentes ritmos, y en diciembre de 1765 el virrey Amat
y Junyent inform al rey el estado en que se encontraba la casa de moneda, al
tiempo que le remiti los planos actualizados para que pudiera darse una idea
grfica de los avances. Asegurbale adems al soberano que pondra todo su
empeo para que la construccin se terminase en el menor plazo posible. Carlos
III, preocupado por la demora requiri al virrey en octubre de 1766 que apurase
las obras y que mantuviese abiertas an las oficinas que batan macuquinas en la
Plaza del Regocijo, como se vena haciendo para no perjudicar al comercio,
mientras llegase el momento en que se pudiesen acuar las piezas circulares. En
otro momento el virrey Amat se quej de las demoras en terminar la fbrica, lo
cual, segn indicaba, haca que hubiese una prdida " de ms de cien pesos
diarios." [13]
Es oportuno mencionar que la produccin de macuquinas, que vena desde
la fundacin de la ceca, continuaba usando las mismas tcnicas arcaicas de
produccin en cuatro hornazas regentadas por distintas personas:
"La de Diego Moreno de Villegas (denominada "La Pila") que pas el 19 de
enero de 1759 al Hospital de Beln por legado de la ltima heredera doa Josefa
Villegas Moreno; la de los Barea, que fue luego propiedad de don Manuel Tovar
y Mur; la de la familia Laredo, que les vino por sucesin hereditaria y la de los
Quintanilla recibida de sus antepasados Teresa Muoz de Cspedes y Antonio
Garca." [14]
Tom posesin como segundo ensayador de la fbrica, y como teniente del
propietario Marqus de Escalona, el otro ensayador Raymundo de Yturriaga
quien marcar las macuquinas con la "Y" de su apellido y sus columnarias con la
"R" de su nombre. En el juramento hecho por Yturriaga al ser recibido por
ensayador en la casa de moneda por el primer ensayador y los otros oficiales en
empleados, se indica que:
"... su Seora mand se le hiciese saber al Thalla de esta real casa pusiese en las
pilas y troxeles la letra Y que es la inicial de este ensayador, lo que se ejecut."
[15]
La nueva hornaza de los Laredo, instalada ya en la nueva ceca, produjo
macuquinas el 29 de enero de 1767, y poco despus, el 15 de mayo del mismo ao se
pudo acuar el primer lote de monedas circulares del tipo de "Mundos y Mares" o
"Columnarias".
Tan pronto estuvieron listas las primeras columnarias, se prepar un lote de
muestras para remitir a la Corona. Como era de esperar, la amonedacin de
macuquinas no se detuvo de inmediato ya que la acuacin de moneda circular se
fue incrementando de a pocos, y la preparacin del personal en las nuevas tcnicas
tomaba tiempo, mientras que de otro lado el requerimiento de liquidez del
mercado presionaba sobre la fbrica de manera constante. A causa de lo dicho no

es de sorprender que en Potos se produjesen al mismo tiempo, y por un plazo de

tres aos los dos tipos de moneda.
Las volantes que se utilizaron en Potos fueron de dos tipos, unas de Medio
Cuerpo y otras llamadas de Cuerpo Entero. Las de medio cuerpo eran unas
prensas chicas con un eje vertical roscado al extremo del cual iba sujeto el cuo del
anverso de la moneda. Abajo del eje se encontraba la "maceta". En ella se
acomodaba el troquel del reverso que era el que soportaba el golpe vertical de la
acuacin. El movimiento y fuerza se lograba por un brazo terminado en dos
pesadas bolas de plomo que servan de balancines, y que se giraban con violencia.
Como la base en el sistema de medio cuerpo no era solidaria de la volante, se
producan frecuentes roturas de troqueles, cosa que no era tan comn en las de
cuerpo entero, cuya base era la continuacin de la parte superior y que adems
estaba sujeta con garfios de bronce a una piedra para darle total estabilidad.
En Potos se comenz la acuacin de moneda circular con tres volantes de
medio cuerpo que haban sido transportadas desde Lima en 1766. Aos despus,
en 1772 se agreg a estas un par de volantes de cuerpo entero para terminar con la
continua ruptura de los cuos.
Adems de las volantes, era de primordial importancia para la nueva
acuacin una mquina llamada acordonadora que era la que delimitaba con un
cordoncillo o laurel el borde de la moneda. El acordonamiento fue un paso de
suma importancia en la acuacin a nivel mundial por lo que ste significaba a la
seguridad del usuario. Ya deca el rey Felipe V en su ordenanza del 9 de junio de
1728 que la nueva moneda deba ser:
"...de figura circular, (con) un cordoncillo o laurel al canto, para dificultar por
este medio el cercn y la falsificacin." [16]
Las monedas columnarias se comenzaron a acuar a mediados de mayo de
1767 y el fiel Lus Cabello libr la primera partida el 15 de dicho mes. Durante los
aos siguientes y hasta el 21 de noviembre de 1770, como veremos ms adelante, se
continu la fabricacin de columnarias en todos los valores desde medio real hasta
el peso de ocho reales, y en cantidades que fueron aumentando ao a ao.
En el segundo ao de acuacin de la moneda circular se dio un caso muy
curioso que dio mucho que hablar y escribir an cuando solo se trataba de un
"lapsus calami" del grabador. En 1769 se not que haban salido a la circulacin
algunas piezas de ocho reales fechadas en 1768 que en lugar de la inscripcin
"Utra Que Unum" llevaba "Urta Que Unum". Tan pronto como don Pedro de
Tagle y Bracho, oidor de La Plata y encargado de reorganizar el banco de Potos y
supervisar interinamente la casa de moneda, tuvo conocimiento del error, avis al
virrey quien orden el inmediato recojo de las monedas erradas, tarea en la deba
poner todo su empeo. Tagle por su parte dispuso, por bando, el recojo inmediato
de las piezas con la inscripcin "Urta por el defecto indecoroso y sustancial que
padecen" y amenazando con decomiso, quince das despus de la publicacin de la
orden, a quienes no entregasen al canje esas piezas. En su celo Tagle incluso
orden que se reconociesen todos los zurrones que llevaban moneda circular para

separar las malas y que se retuviesen en las Cajas Reales los reales de ocho
defectuosos dando aviso inmediato al juzgado para que se les reintegren en
moneda corriente.
De las investigaciones qued claro que el primer sindicado como culpable, el
talla mayor Jos Fernndez de Crdova, se encontraba enfermo al tiempo de
producirse las monedas con leyenda equivocada y haba fallecido el 30 de julio de
1768. Luego se concluy que el responsable haba sido el hijo del guarda cuos
Alvarez, quien por enfermedad de este estaba reemplazando a su padre y no not
el error. Se calcul entonces que debieron haber salido a la circulacin un total de
diez a quince mil pesos errados. [17]
Un dato curioso sobre el particular es el aportado por el guardacuos Jos
de Iturbe quien, al declarar sobre el error "Urta que unum", y dar la precisiones
mencionadas arriba, comenta que durante la enfermedad del guardacuos
lvarez, estaba l asistiendo en la moneda circular cuando not que se estaban
sellando muchos pesos con el error "Utua que unum", y que estos pesos llegaban a
unos ciento veinticinco marcos por lo que de inmediato los hizo saber al fiel y:
"habindose juntado con el Superintendente se determin se cortasen, lo que
estndose ejecutndose vino el Talla Calixto y dijo que el lo enmendara en pocos
das, lo que se verific enmendndose el troxel y dando el arvitrio para que
recogida la moneda en el crculo del cordn se bolviese a sellar, con lo qual
hecha la experiencia sali bien." [18]
Desde La Plata, donde se encontraba por estar enfermo, Jaime Saint Just
escribi una carta fechada el 2 de junio de 1769 en la que indicaba que "la casa de
moneda en lo sustancial se haya concluida, pero no las oficinas de bibiendas para
los oficiales." [19] Ms adelante, durante la administracin de Pedro de Tagle y
Bracho hubo que limpiar y corregir algunas irregularidades para hacer habitable
la seccin de las viviendas como veremos luego.
Saint Just fue reemplazado por Santiago de Arze, quien dispuso, el 17 de
marzo de 1770, que se detuviese la produccin de monedas macuquinas. Poco
despus la vieja ceca se clausur y qued operando solo la nueva fbrica hasta que
el 15 de setiembre del mismo ao, por encargo del virrey Amat y Junyent, viaj a
Potos para inspeccionar el establecimiento el oidor de la Audiencia de Charcas
Pedro de Tagle y Bracho, quien, considerando que el edificio an no estaba
terminado, decidi suspender la produccin de moneda circular el 21 de
noviembre y retornar al batido de las macuquinas. Esta actitud le traera como
consecuencia, a Tagle, pesadas acusaciones. Arze, por su parte, explic que Tagle
haba actuado de tal manera an cuando la ceca nueva se encontraba operando y
lista porque pretenda, por ese artificio, ganar el mrito de haber sido l quien
terminase el edificio. Otras acusaciones relacionan la actitud de Tagle ms bien a
razones econmicas, aducindose que al retornar a la moneda macuquina con el
menor control que se llevaba en ellas, Tagle se haba beneficiado con el desorden.
Aos despus y tras un juicio que dur una dcada, se pudo probar la culpabilidad
del oidor Tagle y Bracho.

Una visin diferente de las razones que hubo para detener la produccin de
la moneda circular, y que fue la defendida por Tagle, fue que el 29 de mayo se
dispuso que solo se labraran de all en adelante piezas circulares, pero que estas
fueron tan defectuosas que obligaron a continuar la acuacin de macuquinas
mientras se podan solucionar los problemas. Tambin debe tenerse en cuenta que
la plata agria con que se acuaron las ltimas macuquinas de Potos, caus
estragos en la calidad de la moneda por salir estas rajadas y con los cuos mal
marcados, pero mucho ms dao haca esta plata agria a los balancines usados
para producir la moneda circular, los cuales hacan que la ruptura de los cuos
fuese constante, con su correspondiente gasto que era preciso explicar ante las
autoridades a cada instante. [20] Al parecer no soportaban los cuos el trabajo que
de ellos se requera y "cuantos iva entregando el talla se destruan
inmediatamente." Tagle se extiende en sus acusaciones al fiel de la ceca Lus
Cabello, responsabilizndolo por la detencin de la acuacin de la moneda
circular, pues aunque desde que lleg Tagle como superintendente de la ceca se le
haban entregado pastas de plata de mejor calidad, el desorden que exista en la
fielatura haba hecho que Cabello no hubiera sido capaz de producir monedas de
la calidad que se esperaba de l, y haba sido l mismo quien pidi la suspensin de
la acuacin. En el mismo documento en que se discuten estos asuntos, se presenta
Tagle ante el virrey como la persona que haba evitado el colapso total de la
amonedacin, ya que si Amat no lo hubiese nombrado por superintendente y l:
"...no huviera precaucionado este esperado sucesso con la anticipada reposicin
de dos hornazas, me hubiera visto en el conflicto de no labrar moneda en dos o
tres meses." [21]
En carta al virrey Amat fechada en Potos el 7 de setiembre de 1771, Pedro
Tagle detalla los defectos de orden arquitectnico que encontr en el edificio de la
ceca al llegar a esa villa. Indica que de ellos solo mencionar aquellos que el virrey
podra notar con solo mirar el edificio y dice que:
"...solo demostrar que correspondiendo a esta obra la portada de orden toscana,
a ms de su monstruosidad en las bolutas jnicas, elebacin de mdulos grandes,
dislocacin de los arquitrabes, introduccin de reprobados lamparines, mal
colocados denteles, y falta de metopas para dejarse ver los triglifos por el de los
modillones que aqu llaman medias uas, todo ha sido una disconformidad en que
reconocen an los ignorantes en la architectura defectos tan irregulares que
sensuran no haverse observado alguna de las cinco rdenes." [22]
La produccin de los ltimos aos de macuquinas en Potos nos permite ver
que los picos ms bajos en la produccin se producen en 1770, ao en que se
detiene la produccin del 17 de marzo al 21 de noviembre, y en 1773 ltimo ao de
produccin a martillo.
1766
1767
1768
1769
1770

3'078,985.
2'825,784.
3'252,222.
3'265,823.
1'404,140.

pesos
pesos
pesos
pesos
pesos

1771
1772
1773

2'996,298. pesos
3'645,240. pesos
1'181,782. pesos

En diciembre de 1772 se procedi a hacer un inventario y reconocimiento de

la casa de moneda para lo cual se envi un crecido nmero de funcionarios bajo la
direccin de don Pedro de Tagle y Bracho. Fueron estos:
Manuel Prego de Montaos
Manuel Mozo de la Torre
Patricio Martnez
Juan de Pearubio
Juan Fermn Daza
Nicols del Valle
Joseph Ayarsa
Joseph Garca Ybar
Felipe Santiago de Arze
Antonio Garca Arias
Joseph Azcazubi
Raymundo de Yturrieta

Interventor
Interventor
Escribano
Alcalde ordinario
Alcalde ordinario
Oficial Real
Contador oficial real
1er. Of. Contadura
Contador
Of. de tesorera
Teniente de tesorero
Procurador de la villa

Si se lee la documentacin relativa a la inspeccin que se hizo a la ceca por

encargo de Pedro Tagle, mencionada arriba, se puede notar en el recorrido que se
hace de habitacin por habitacin, las modificaciones que hubo que realizar
cuando lleg este superintendente, especialmente en la remocin de los escombros
que llenaban prcticamente todos los alojamientos de los oficiales y parte de los
patios. Adems hubo que hacer grandes correcciones en las alturas de la calle y los
cimientos as como cambios en la disposicin de las entradas y salidas de agua de
consumo, desages y aguas de lluvia. Estas modificaciones no se hicieron solo para
evitar que las habitaciones fuesen hmedas, lo cual era uno de los graves
problemas que encontr Tagle, sino an para evitar que las aguas servidas de los
conventos y hospitales entrasen a la ceca con efectos terribles. Al tratar de este
asunto el informe indica que:
|
"...bertindose las aguas a este conducto crecido y subterraneo todas corran
para adentro de la casa de moneda por el lugar referido de suerte que no solo se
hallaba perjudicado con la ms daoza servidumbre que no ha sido ni es
tolerable por persona ni convento alguno en esta Villa sino expuesta a mudarse y
destruirse y a daar las caeras de aguas limpias que entraban sobre este
conducto, y as se vio muchas veces salir por las pilas y fuentes la sangre y
materia de los hospitales, segn lo inform al Excelentsimo Virrey de estos
Reynos, el seor Tagle con fecha de diez y ocho de abril del presente ao de
setecientos setenta y dos. " [23]
Tambin hubo razones de orden humanitario para realizar las
modificaciones que consider Tagle necesarias, como se aprecia en el caso de las
fundiciones donde la vida de los que all trabajaban era insufrible, y de hecho se
refiere a las "frecuentes muertes de los operarios", considerndose que estas se

deban a "salir sudosos a los vientos". Sobre las oficinas de fundicin nos ha
dejado el superintendente una descripcin muy vivida:
"En dos o tres ocasiones que entr a las fundiciones para el referido
reconoscimiento, no solo sent, con notable detrimento de mi salud, sus
perjudiciales efectos, sino que parecindose tales oficinas las mismas que fingen
las fbulas en la navegacin de Acheronte por la laguna Estigia para entrar a la
fragua de Bulcano; me consideraba (como todos los concurrentes) en los
territorios de Plutn..." [24]

[1].- Burzio, Humberto F. La ceca de la Villa Imperial de Potos y la moneda colonial. Buenos Aires
1945. p.8.
[2].- Benavides M, Julio. Historia de la moneda en Bolivia, La Paz, Bolivia, 1972. p.18.
[3].- Murray, Glenn. Mechanization of the Peruvian Mints. The Coinage of El Per. Coinage of the
Americas Conference. New York, 1988. p.146. Murray indica que toda la informacin recogida para
el caso potosino es de A.G.I. Charcas 679 - 83.
[4].- Fuentes, M.A. 1859. Ob. cit. Tomo IV p.378.
[5].- Resumen de los Onze quadernos de la visita del Dr. Pedro de Tagle a la Casa de Moneda de
Potos. Cuaderno 12. col. part.
[6].- Es comn encontrar nombres como plaza del gato; callejn del Gato; calle del gato. En realidad
se trata de una deformacin de la palabra quechua "Catu" que significa mercado.
[7].- Murray, Glenn .S. ob. cit incluye copia del plano de Joseph de Rivero que se encuentra en A.G.I.
Mapas y Planos: 300.
[8].- Burcio, Humberto F. Buenos Aires 1945, Ob cit. p.8.
[9].- Fuentes M.A. 1859. Ob. cit. tomo IV. p.374.
[10].- Murray, Glenn S. Ob. cit. p.149
[11].- Fernndez, Lus Alfonso. La Real Casa de la Moneda. Ed. Los amigos del Libro. La Paz, 1979
p.68.
[12].- Aunque Lus A. Fernndez (1979) da como fecha del fallecimiento de Villa en Potos el 19 de
enero de 1764, Glenn S. Murray (1988) indica in su trabajo citado "In October 1763 Salvador Villa
died from age and altitud related problems." El acceso y la cita de fuentes ms precisas adems de la
fecha ms reciente la de publicacin de Murray nos lleva a inclinarnos por la fecha indicada por l.
[13].- Fernndez, Lus Alfonso. 1979. Ob. cit. p.67.
[14].- Cunietti-Ferrando,Arnaldo. Las macuquinas de Potos en el reinado de Carlos III. Cuadernos
de Numismtica y Ciencias Histricas. Tomo IX. N 33. Buenos Aires, octubre 1982. p.8.
[15].- Janson, Hector Carlos. Las acuaciones potosinas del ao 1760. Cuadernos de Numismtica
etc. Tomo XII, N 46, Buenos Aires, Junio 1985. p.4.
[16].- Medina J.T. Ob. cit. 1919. p.27.
[17].- B. N.P. Manuscritos. Exp. C.2245. 1769.
[18].- Ibid.
[19].- Fernndez, Lus Alfonso. 1979. Ob. cit. p.67.
[20].- Janson, Carlos y Arnaldo Cunietti-Ferrando, Las monedas macuquinas de Potos. Cuadernos
de numismtica y Ciencias histricas. Tomo XIII. Buenos Aires, octubre 1986. p.2.
[21].- B.N.P. Manuscritos. Exp, C.2602.
[22].- Burzio, Humberto F. Buenos Aires, 1945. ob. cit. p.205-207. Inserta la trascripcin ntegra del
informe de Tagle al virrey Amat del 7 de setiembre de 1771. Remite al Archivo particular de la Casa
Pardo en Buenos Aires donde se encuentra el original.
[23].- La ceca de Potos. Construccin del edificio. Reconocimiento de la obra. Traslado 18 de mayo
de 1773. Copia integra del manuscrito en la Real Fbrica de Moneda y Timbre de Madrid.
[24].- Burzio, Humberto. 1945. Ob cit. p.208.

La ceca de Bogot pasa a la Corona

La orden de traspasar las casas de moneda de manos de particulares a las
de la Corona por medio de un superintendente fue recibida por el virrey del Nuevo
Reino de Granada el 13 de diciembre de 1751. El reglamento para esta ceca era
prcticamente el mismo que el que se aplicaba en las de Mxico, Lima y Potos,
dejando siempre un margen la adecuar las peculiaridades de cada fbrica segn
hemos visto en el caso de la de Lima. El teniente coronel Miguel de Santistevan fue
nombrado para dirigir la Casa de Moneda de Santa Fe y encargado de llevar las
disposiciones reales efectuar su incorporacin. Con Santistevan viajaron desde la
pennsula el ensayador Juan de Chvez, el fiel de balanza, Juan Espinoza de los
Monteros, y dos tallas, Jos Martn Carpintero y Francisco Benito.
En vista que la ceca bogotana era poco ms que una herrera, fue necesario
enviar a un director de obras que se ocupase de la construccin para del nuevo
edificio, as como de su implementacin. El encargo recay en Thomas Snchez
Reziente, quien antes de embarcarse para Amrica encarg a la casa de moneda de
Sevilla todo lo necesario para poder iniciar la fabricacin de las monedas de
cordoncillo con el busto del soberano. Cuando el material solicitado lleg
finalmente a Bogot, lo hizo, segn inventario, en 249 cajones transportados desde
las riveras del ro Magdalena a lomo de mula y espalda de indio por la ruta que
desde Honda y pasando por Guaduas llega a la sabana.
Decidido el lugar donde se establecera la fbrica, que fue el mismo que
vena ocupando cuando estaba en manos de particulares como haba sucedido en
Lima pero no en Potos, se inicio la construccin en 1753 con piedras y adobes, y
fue esta de tan buena factura que hasta hoy est en pie. A los seis aos de su inicio
la Casa de Moneda qued terminada y a mediados de 1762 se extingui el cargo
para el que Snchez Reziente haba sido nombrado, pero su dedicacin haba sido
tan meritorias que el rey, en agradecimiento, le mantuvo el sueldo, que era de
1,800 pesos anuales hasta el fin de su vida.
Por su parte el flamante superintendente procedi a recibir los inventarios
de la ceca de manos del tesorero interino Manuel de Porras y ante la atenta
supervisin de los herederos del ltimo tesorero particular de la fbrica y del
personal del establecimiento. [1]
Una de las recomendaciones de Snchez Reziente fue que se deba seguir
acuando moneda cortada como hasta entonces mientras se terminaba de
construir e implementar la nueva fbrica, lo cual le pareci al virrey, junto con
otras sugerencias, muy acertado. Durante los cuatro aos que se inician el 1 de
setiembre de 1753 y corren hasta 1766, Bogot produjo piezas de oro tipo
macuquino de ocho, cuatro, dos y un escudo mientras que en plata slo se batieron
cuartillos recortados.
El 26 de junio de 1756 se realiz una prueba de fabricacin de monedas de
plata del tipo circular con siete onzas 2 ochavas de plata que produjo 32 piezas de
ocho reales y el resto en cuartillos. La acuacin de moneda oro de cordoncillo,
por su parte, recin se inici el 24 de diciembre de 1756, transformndose una
cantidad algo superior a 307 marcos en monedas de ocho escudos.

[1].- Barriga Villalba, A.M. ob. cit. tomo II. p.29.

Incorporacin de la ceca de Santiago a la Corona

En 1770, una Real cdula del 8 de agosto incorpor la ceca de Santiago a la
Corona. Una conjuncin de causas haba hecho tomar al Soberano esta decisin.
Por un lado una desconfianza de la forma en que Garca Huidobro estaba llevando
adelante los negocios de la fbrica, lo que ya con anterioridad haba resultado en
un intento fallido de suprimir el establecimiento, y la conveniencia que vea el rey
de contar con Casa de Moneda propia, en concordancia con lo que haba venido
haciendo con las otras cecas de indias.
Correspondi llevar adelante el encargo del rey al virrey del Per Manuel
Amat, quien haba ocupado la presidencia de Chile antes de ser promovido a
Lima. Procedi por lo tanto Amat a solicitar la informacin pertinente al
funcionamiento de la ceca, nmero y remuneracin de los empleados as como los
detalles de la produccin, lo cual pudo conjugar con la informacin que haba
podido recoger durante su permanencia en Santiago. Acopiados los datos y puesto
en total conocimiento de la situacin, el 11 de marzo de 1772 incorpor la Casa de
Moneda a la Corona, y encarg al presidente de Chile, Francisco Javier de
Morales, tomar posesin de la fbrica.
Morales pudo recin cumplir la orden del virrey el 11 de mayo, pues aunque
la recibi el 2 de mayo anterior, y nombr como superintendente al Conde de la
Conquista, tuvo que esperar la llegada a Santiago de los empleados nombrados por
Amat. No teniendo local la nueva ceca tuvieron que funcionar en forma
provisional en uno de los patios del Colegio Mximo de San Miguel, que haba sido
de los jesuitas hasta su expulsin. Se consigui de la Real Hacienda los fondos
necesarios para la compra de pastas de oro y plata; se habilitaron algunas
habitaciones y se establecieron las oficinas. Hubo demoras en el inicio de las
operaciones porque fue necesario reparar y hasta fabricar algunas herramientas
pero finalmente el 31 de octubre de 1772 pudo el presidente enviar al virrey cuatro
piezas de muestra, dos de 0cho escudos y dos de un escudo. Anunci en esa
oportunidad tambin el presidente que para la navidad estara producindose
regularmente moneda de oro y plata.
Al morir Garca Huidobro la Corona sigui cumpliendo su compromiso y
pag regularmente a los herederos hasta que para terminar con esa obligacin y
tener un control absoluto sobre los oficios de la Casa de Moneda, opt por canjear
el cargo de tesorero de la ceca por el de alguacil mayor de la Real Audiencia.
Por ms esfuerzos que se hacan no se poda, sin embargo, lograr que la ceca
produjese lo suficiente para mantenerse. La situacin se agrav cuando se recibi
la orden de fundir las viejas macuquinas an en circulacin y reemplazarlas por
las de nuevo cuo, lo cual requera de maquinaria inexistente en la ceca y obligaba
a demoras interminables en la produccin. Faltaba tambin capital para el rescate
de las pastas, con lo que no slo se perjudicaba la ceca misma sino que tambin los
mineros que algunas veces deban regresar a sus lugares de laboreo sin haber
cobrado o habiendo vendido su metal a menor precio a comerciantes

especializados. Sufra tambin el comercio por la escasez de moneda ya que los

mercaderes deban adquirir la moneda para sus transacciones de importacin
pagando sobreprecios
El problema, estaba claro, resida al menos en parte, en el hecho de que la
ceca en el lugar que se encontraba no tena ni el espacio ni los equipos suficientes,
por lo que era imprescindible construir un edificio adecuado para la fbrica. Ya
en 1777 el virrey del Per y el visitador general Antonio de Areche haban
designado un terreno para que en l se erigiese la Casa de Moneda por lo que en
abril de 1779 el alarife de la ciudad procedi a hacer las mediciones pertinentes.
Los trabajos de la nueva ceca se iniciaron recin el 30 de abril de 1783 por
las demoras que haba habido para la aceptacin en Lima y modificacin que se
haba hecho a los planos preparados por el arquitecto Joaqun Toesca. Medina, a
quien seguimos en lo referente a esta casa de moneda indica que:
"Inicironse en efecto, desmontando un inmenso basural all formado y
comenzando a abrir los cimientos laterales, lo que a poco dieron en un terreno
tan poroso y tal filtrado de las aguas del ro, que estas subieron hasta siete
cuartas cuando se haba alcanzado una profundidad de cuatro varas." [1]
Luego de algunas deliberaciones, el presidente Ambrosio de Benavides, tuvo
que decidir se abandonase el terreno seleccionado, an cuando se haban hecho ya
gastos de limpieza y cimientos, e iniciar la construccin en un nuevo paraje, que es
el que ocupa la Casa de Moneda de Santiago hasta la actualidad.
El cambio de localizacin requiri, primero de un permiso que se consigui
por Real Orden del 9 de julio de 1785, y luego a la autorizacin de los nuevos
planos de Toesca. As y todo, para el ao de 1787, se haban casi concluido los
cimientos, lo cual haba importado unos noventamil pesos, y se calculaba que para
terminar la obra se requeran de un total de cerca de seiscientos mil. El presidente
interino de Chile, Toms Alvarez de Acevedo sugiri al rey la venta de ttulos de
Castilla para con ello cubrir los costos faltantes ya que con la poca produccin de
la ceca no se podran conseguir.
Las dificultades no terminaban para la ceca. Adems de bajas en la
produccin e introduccin de minerales - en 1792 slo se labraron 3,403 marcos de
oro - hubo problemas con el personal con graves acusaciones de robos e
ineficiencia, a lo que se sum que:
"Con tan pobres elementos hubieron, pues, de continuarse los trabajos de la
Casa; pero cuando an no estaban terminados, a la vez que se ponderaba su
aparato y exterior extensin, comenz a notarse que apenas contena lo preciso a
que estaba destinada, que sus oficinas eran desproporcionadas y se

hallaban mal distribuidas, todo lo cual acreditaba, cuando menos, que al

levantarla se haba alterado el plano tantas veces examinado." [2]
Fue slo en 1805 cuando, gracias al apoyo del capitn general de Chile, quien
aport una importante suma, se pudo terminar el edificio y proceder a la
acuacin de monedas en l.
Durante los aos de ocupacin francesa en la pennsula ibrica, la ceca de
Santiago permaneci fidelista y lo demostr, al igual que la de Lima y algunas de
Mxico acuando monedas de Fernando VII, el legtimo Soberano, con cuos
fabricados localmente en base a un retrato llegado a Santiago despus de su
coronacin. Las piezas de busto americano se acuaron en oro y plata. Los
Escudos de a ocho, u onzas se acuaron de 1808 a 1811 y muestran al monarca con
"coleta, chorrera, casaca, banda y el collar del Toison", las de plata son de dos
tipos; el primero de 1808 y 1809 lleva "coleta, manto, corbatn y Toison" mientras
que el segundo de 1810 y 1811 muestra al monarca con corona de laurel.
La ceca de Santiago sigui acuando a nombre del rey Fernando VII hasta
1817, ao en que las fuerzas del general Jos de San Martn luego de haber vencido
a los realistas en el campo de Chacabuco, tomaron la ciudad en febrero y
comenzaron a acuar los pesos de Chile independiente. A falta de moneda
menuda y de cuos adecuados los cuartillos con leones y castillos del tipo virreinal
se siguieron acuando en Santiago hasta 1818, siendo estas las ltimas piezas
fabricadas con troqueles espaoles.

[1].- Medina, J.T. Ob. cit. p.330.

[2].- Ibid. p.331.

La ceca de Popayn se incorpora a la Corona

Al igual que lo ocurrido con las otras cecas, la de Popayn debi
incorporarse a la corona, lo cual ocurri el 30 de enero de 1771. En el caso de esta
casa de moneda, el rey crey oportuno, en vista de todos los gastos incurridos por
Pedro Agustn de Valencia, nombrarlo tesorero de la fbrica con un sueldo de
2,000 pesos anuales, los que fueron posteriormente aumentados a cinco mil,
extensivo a sus herederos y, en compensacin a el esfuerzo desplegado recibi
tambin Valencia el ttulo de Conde de Casa Valencia.
Segn Medina la produccin y consiguiente utilidad de la fbrica era nfima
al punto que dos virreyes, Manuel Antonio Flores, a poco de su incorporacin a la
corona y Pedro Mesa de la Cerda en 1782, recomendaron a las autoridades
peninsulares la conveniencia de cerrarla. Consideraban las autoridades que su
funcionamiento duplicaba los gastos de amonedacin ya que la produccin de la
ceca de Bogot era suficiente para las necesidades del Nuevo Reino. Las
recomendaciones no prosperaron y Popayn sigui acuando oro en forma
ininterrumpida hasta 1820. La produccin de plata fue, como ya se ha indicado,
muy reducida por la falta de pastas. Slo en 1769, es decir antes de la
incorporacin de la fbrica a la Corona se acuaron piezas de tipo columnario
segn indica Burzio. [1] Las piezas de busto fueron espordicas hasta el
advenimiento de Fernando VII, y a partir de eso momento son regulares hasta
1920.
Una peculiaridad de la moneda de la Casa de Moneda de Popayn es que fue
la nica que llev a efecto la Real Orden del 1 de mayo de 1821 consecuente con el
estado liberal implantado en Espaa por el golpe del general del Riego que impuso
nuevamente la Constitucin de Cdiz y es conocido como el Trienio Liberal. La
mencionada Real Orden indicaba que la inscripcin de las monedas deba ser "
Fernando VII por la gracia de Dios y la Constitucin", y en su forma abreviada,
"Ferdnd 7. D.G. et Const.", apareci en las monedas de dos reales fabricadas en
sta ceca en 1822.

[1].- Burzio, Humberto F. Diccionario de la Moneda Hispanoamericana. Tomo II. p. 218. Santiago de
Chile 1958.

Ejemplo de "botn" [1]

Un caso anecdtico: El asunto de los botones

Aunque el tema que se tratar a continuacin no est directamente
relacionado a la actividad de las casas de moneda su impacto en la situacin
monetaria del virreinato peruano fue lo suficientemente seria como para merecer
que el virrey del Per, y hasta el rey Carlos se ocuparan del asunto por las
repercusiones que el asunto pudiera tener no solo a nivel peruano sino continental.
El 22 de diciembre de 1776 el virrey public un bando ordenando el recojo
de, y prohibiendo la circulacin de "unos botones de metal, con figuracin de plata
estampadas con el sello de las monedas legtimas..." [2] Ya para esa fecha el virrey
haba informado al Soberano de la llegada de los mencionados botones,
explicndose que estos haban arribado de Cdiz al Callao en el "Matamoros",
navo del tesoro segn el bando citado, y que su origen estaba en la compra que
haba efectuado, probablemente, el limeo Jos Moscoso a su contraparte gaditano
Diego Conell.
El asunto de los botones sali a la luz cuando el superintendente de la casa
de moneda de Lima entreg al virrey una docena de botones de metal blanco:
"...en cuyo crculo, igual al de una peseta, se halla estampado el sello que estas
tienen, con grafila, dos columnas, dos mundos, tres coronas y su inscripcin, de
forma que por aquel lado son semejantes a las pesetas diferencindose solamente
de ellas en no tener en el otro lado mis reales armas, sino el asa que es precisa
para asegurarlos en el vestido." [3]
El virrey se preocup al conocer de estos botones porque, como inform al
rey, podran usarse con grave perjuicio especialmente "entre los indios y gente
incauta" a quienes era fcil engaar sobre todo en la noche.
Para detener el peligro a nivel local, orden el virrey en su bando que estos
botones deban ser recogidos por los corregidores y enviados a la Real Casa de
Moneda. El rey, por su parte, ante el peligro que la introduccin de los botones

que simulaban monedas podan traer a las finanzas del reino, especialmente en
Amrica, dispuso que, en el trmino de dos meses, quienes tuvieran esos botones
deban llevarlos ante la justicia de su distrito para que, "disponiendo su limadura
de forma que queden lisos, se les devuelvan sin ms costo que el que de esto se
erogue." [4] Nada ms se ha podido averiguar sobre estos botones monetarios, y es
de suponer que luego de tomadas las medidas correctivas, se extinguieron.

[1].- Botn de la coleccin de D. Antonio Callejn, Granada (Espaa).

[2].- Archivo del Museo Numismtico del Banco Wiese. Lima. En adelante A.M.N.B.W. Botones de
metal con figuracin de plata con el sello de las monedas legtimas. Bando del Virrey. Lima, 1766.
[3].- Medina, J.T. Ob cit. p.166. Transcribe la carta enviada por el rey sin indicar fecha. Se llamaba
Pesetas a las piezas de 2 reales.
[4].- Medina. ob. cit. p.166.

Las devaluaciones secretas

Fue durante el gobierno de Carlos III cuando se efectuaron las reducciones
en la ley de las monedas de plata y oro, operacin que por sus caractersticas es
conocida con el nombre de "Las pragmticas secretas de 1772 y 1786." La
reduccin en el caso de las piezas de plata fue de los 11 dineros justos, que tenan a
10 dineros 20 granos; y en el oro de 22 quilates a 21 quilates 2 1/2 granos. [1]
Efectivamente, el 21 de mayo de 1772 y el 25 de febrero de 1786, el rey dio
unas rdenes secretas devaluando la moneda, operacin que hasta el da de hoy es
motivo de controversia. El ms grande de los monarcas espaoles del siglo XVIII
no tuvo reparos para ordenar una devaluacin a espaldas de sus sbditos, con la
justificacin de que los vecinos aprovechaban la disparidad en el cambio
monetario para sangrar a Espaa de sus riquezas. El sigilo con que se efectu toda
la operacin no deja duda de que las autoridades involucradas saban bien que
estaban actuando de forma poco tica.
Ha sido Manuel Moreyra Paz Soldn que ms estudi las Ordenes Secretas,
su aplicacin y las consecuencias que tuvieron en el Per. Es por este motivo que
lo seguiremos muy de cerca en sus investigaciones. [2]
Una pragmtica del 29 de mayo de 1772 a las cecas de Madrid y Sevilla, las
instruy para que continuasen sus acuaciones en la ley y peso acostumbrados.
Das antes, sin embargo, el 21 del mismo mes, el rey haba instruido a los
superintendentes de las dos cecas que la ley de la moneda nacional deba ser
reducida en la proporcin mencionada ms arriba. [3]
El virrey Amat, a quien correspondi poner en prctica las rdenes secretas
en el virreinato peruano, ha dejado algunas indicaciones en su memoria de
gobierno que sirven para entender el proceso. Refiere Amat que las monedas
enviadas a la pennsula para ser examinadas por las autoridades se hallaban con el
peso y ley acordado en la "ltima Real instruccin." De otro lado el visitador
general Jorge Escobedo y Alarcn, en carta al superintendente de la ceca potosina
le inform del "misterioso arcano de la ley" y coment los problemas que implica
la aplicacin de las Pragmticas Secretas ya que estas solo pueden ser conocidas
por el fundidor y el ensayador adems del tesorero y el contador, quienes deban
esconder la diferencia de los cuatro granos a favor del rey de modo que quedasen
envueltos en las otras cuentas de tal manera que no fuesen detectados por nadie
ms. El 23 de junio de 1774, una nueva cdula dispuso que las monedas que fuesen
a Espaa para su anlisis por los ensayadores de la corte, deban ir por va
reservada, para que as no saliese a la luz la verdadera proporcin de metal fino.
A nivel internacional el fraude fue pronto descubierto, ya que los pases que
comerciaban con Espaa realizaban constantes ensayes en las monedas recibidas.
El argumento oficial espaol, no muy convincente por cierto, era que se trataba de
"una devolucin de los golpes sufridos en razn de la discrepancia entre la moneda
peninsular y la de los dems pases europeos." [4] Respecto al rpido

descubrimiento por los ensayadores europeos de la reduccin de ley hecha a

escondidas en la moneda espaola, dice Moreyra que el francs Bonneville, autor
en 1806 de un tratado sobre monedas de oro, coment haber verificado por anlisis
en monedas espaolas de la poca cuestionada la baja ley tanto en la plata como en
el oro. Indica tambin Moreyra que "funcionarios del papado comprobaron vicio
en los escudos espaoles de cuo 1772 incluidos en una fuerte remisin llegada a
Roma en 1779, monedas todas ellas que procedan del tesoro espaol.
Una carta reservada del superintendente de la casa de moneda de Lima al
virrey Guirior permite conocer muchos de los detalles de la forma en que se
manej el asunto de las devaluaciones y de la manera como se ocult la diferencia
sustrada a espaldas del pblico. Ante la falta del documento con que se inform
de las pragmticas secretas a la ceca de Lima, la carta a Potos es la mejor
informacin que poseemos sobre el particular.
En la mencionada carta, fechada en febrero de 1777, Felipe Colmenares y
Fernndez de Crdoba, marqus de Zelada de la Fuente, comenta que en 1772, por
un decreto del 16 de marzo se le orden ocupar la superintendencia de la ceca
potosina por la imposibilidad de Andrs Morales de los Ros. Como era contador
del establecimiento, explica que estaba "instruido de la real orden relativa a la
nueva labor de los metales y baja de las leyes de las monedas de oro y plata" y se le
mand fundir todas la cizallas de oro y plata que estuviesen en manos del fiel,
quien como ya se ha mencionado no estaba al tanto del engao, y luego deban ser
convertidas en monedas.
A fin de llevar un buen control se le indic a Colmenares que abriese un libro
"reservadsimo" que fue llevado personalmente por l, donde hizo anotaciones de
su puo para evitar que fuesen vistas por personas ajenas al secreto. All fue
apuntando Colmenares las utilidades que significaban los cuatro granos de plata y
el grano y medio de oro. Preocupaba al celoso funcionario que aunque haba
tomado todos los cuidados para mantener el sigilo, el virrey no haba hecho nada
para controlar las cuentas presentadas por el tesorero y el fiel de la casa de
moneda y en base a ello "evacuar estos cargos en la revisin que de ella se estaba
haciendo," y porque en el bienio que terminaba en diciembre de 1775, se haba
vuelto a presentar las cuentas del tesorero y del fiel sin hacer las modificaciones
que permitiesen mantener oculta la diferencia a favor del rey, y sin ello "peligra la
reserva y el secreto tan recomendado por Su Majestad" ya que los libros del
fundidor mayor muestran una diferencia a favor que se hace notoria al
compararla a la que muestran los libros pblicos de las oficinas de la ceca.
Colmenares hace una relacin de tallada de las cantidades obtenidas para el
rey de las diferencias de la nueva ley de las monedas entre los aos 1772 y 1775, y
termina pidiendo se de una pronta solucin que permita disimular las partidas. [5]
El aumento que se haba logrado por la reduccin de los 4 granos de la
moneda de plata result en los bienios mencionados por Colmenares en un total de
treinta mil doscientos sesenta y cinco marcos, 4 onzas, 5 ochavos y 4 tomines
dividido de la siguiente manera:

Bienio
1772/1773
1774/1775

Marcos fundidos
971,239.3.6.5
996,023.3.5.7

Aumento
14,942.1.1.4
15,323.3.4.

En el oro el aumento que se dio en los dos bienios fue de trescientos veinte
marcos, 2 onzas, 2 tomines y un grano dividido como sigue:
Bienio
1772/1773
1774/1775

Marcos fundidos
11,344. (ileg.)
7,123.4.1.3.6

Aumento
196.5.6.4.7
123.4.1.3.6

La segunda pragmtica de reduccin de la ley de las monedas solo se refiere

al oro. Una Orden Reservada del 25 de febrero de 1786 redujo la ley de la moneda
de oro de los 21 quilates 2 y medio granos que tena desde 1772 a 21 quilates justos,
lo que equivale a 875 milsimos de fino. [6]

[1].- 11 dineros corresponde a 916.66 milsimos y 10d. 20g. a 902.77 milsimos, es decir que se
produjo una rebaja de 13.86%.
[2].- Moreyra Paz Soldn, Manuel. En torno a dos valiosos documentos sobre Potos. este trabajo fue
publicado inicialmente en la Revista Histrica Tomo XX, Lima 1953, y posteriormente reproducido
en La moneda colonial en el Per: Captulos de su historia. 1980. ob. cit.
[3].- Moneda nacional se refiere a la de buena ley acuada en Indias y en la pennsula que serva
mayormente para el comercio internacional. Se usaba ese nombre para diferenciarla de Moneda
provincial que era la que de baja ley se fabricaba en Espaa slo para el comercio interno.
[4].- Moreyra, Paz Soldn. Ob. cit. p.257.
[5].- Ibid. p.291-293 (trascripcin ntegra).
[6].- Ibid. p.261.

Las devaluaciones secretas en Bogot y Popayn

Igual que en Lima y Potos, las nefastas ordenes secretas de Carlos III sobre
devaluacin de la moneda, llegaron al Nuevo Reino de Granada. La Real Cdula
del 18 de marzo de 1771 fue entregada por el virrey Pedro Mesa de Zerda al
Superintendente Miguel de Santistevan. El 20 de diciembre se tomo conocimiento
en Bogot de otra Cdula Secreta fechada diez das despus de la anterior que
cambiaba la ley de las monedas de oro de 0.916 milsimos a 0.875 milsimos o lo
que lo mismo de 22 quilates a 21 quilates 2 1/2 granos. Afirma Barriga Villalba que
en Bogot y Popayn el cumplimiento de las rdenes secretas fue muy complicado
porque era difcil mantener el sigilo con el Tribunal de Cuentas, lo que se agravaba
por no haber ningn reglamento sobre la forma en que se pudiesen las cuentas de
utilidades y menos an una manera legal de controlarlas o cerrarlas. [1]
El virrey, hombre inteligente y cuidadoso, supo salir del trance de la mejor
forma posible. Para evitar los problemas con el Tribunal de Cuentas, hizo
partcipes de la orden real a sus cuatro contadores mayores; para superar el
asunto de las cuentas, las puso en manos de un Comisionado Regio bajo el nombre
de "Ramo Extraordinario". Finalmente, para asegurar la reserva en las fbricas
de moneda, prepar un juramento solemne que tomaba peridicamente a todos los
funcionarios que deban intervenir. No conocemos de juramentos similares en las
otras cecas del continente por lo que consideramos de inters transcribir integro el
que corresponde a la posterior devaluacin de 1786 de la que trataremos ms
adelante:
"Jura V.S. a Dios y al Rey observar fiel y rigurosamente quanto Su Mag. se digna
mandarle por su Real Orden de 25 de febrero de 1786 fecha en El Pardo que
acaba de leer V.S. guardando especialmente el ms inviolable sigilo ahora y
siempre con arreglo a lo dispuesto por Su Mag. en la materia, baxo las penas y
responsabilidades que exije por la falta ms mnima que se experimente en lo
tocante a su independencia contra la ms puntual practica de la indicada a su
Soberana y justificadsima determinacin. A lo que deve responder "S juro" y
Su Exa. contestar "Si as lo hiciere V.S. cumplir con su obligacin, y sino, Dios y
el Rey se lo demanden." [2]
Luego de veintitrs aos de servicio como Superintendente de la ceca de
Santa Fe, Miguel de Santistevan fue retirado con sueldo completo y en su lugar se
nombr el 14 de diciembre de 1775 a Juan Martn de Sarratea y Goyeneche. Las
operaciones de la ceca bogotana siguieron desenvolvindose en forma normal hasta
que en 1786 la nueva Real Cdula de devaluacin secreta del oro dada el 25 de
febrero de ese mismo ao en El Pardo, redujo la ley en dos granos, es decir de los
21 quilates 2 1/2 granos a 21 quilates justos o 0.875 milsimos.
Como hemos visto al tratar de las devaluaciones secretas en Lima y Potos,
las bajas de ley fueron prontamente detectadas en los pases que comerciaban con
Espaa. Una vez descubierto el engao los afectados hicieron rpidamente las
adecuaciones a la paridad, con el perjuicio de los mercaderes americanos y

desprestigio de las autoridades espaolas. La tozudez de las autoridades

peninsulares, sin embargo, lleg a su extremo en un caso curioso e inexplicable que
se dio en el Nuevo Reino. En 1787 lleg una Real Cdula muy reservada a Santa Fe
de Bogot en la cual se culpaba con palabras muy duras a los ensayadores de su
ceca por no haber cumplido la ley de las monedas. Para las autoridades locales
involucradas, comenzando por el virrey, era obvio lo que ocurra y sin embargo no
podan, por sus juramentos, hacer una defensa abierta del caso.
Otra medida para reducir costos y aumentar ganancias en la ceca fue la
propuesta Francisco Fernndez de Molinillo de la ceca de Madrid que consista en
reemplazar la plata de la aleacin de las monedas de oro por cobre. Este cambio
daba al oro un tono rojizo que causaba su rechazo.
Tambin se orden la reduccin de sueldos y una racionalizacin de los
empleos de las cecas, a lo que contest el superintendente de la ceca bogotana Juan
Martn de Sarratea y Goyeneche al virrey el 6 de setiembre de 1776:
"juzgo en justicia que en el estado presente no hay motivo para zersenar estos
salarios ni reformar la precisin estable de los dependientes de esta Casa de
Moneda." [3]
Era cierto, sin embargo, que desde el establecimiento de la ceca en Popayn, la
fbrica de Bogot reciba menos oros para labrar. Hubo recomendaciones para que
se dejase operando solamente a la de Popayn, y por el contrario otros, incluyendo a
los virreyes, opinaban a favor de que quedase la ceca santaferea y se cerrase la de
Popayn. Sarratea y Goyeneche para demostrar al virrey el desmedro sufrido por la
fbrica bajo su cargo desde el establecimiento de la de Popayn hizo un estudio
sacando promedios de la produccin anual de la ceca antes y despus del
establecimiento de la segunda. El resultado numrico era contundente. El promedio de
tres aos acuando sola comparado al promedio de cinco aos desde el
establecimiento de la fbrica payanesa mostraba una reduccin a menos de la cuarta
parte. [4]

[1].- Barriga Villalba, A.M. ob. cit. p.45.

[2].- Reales Cdulas secretas y documentos anexos. Archivo Colonial. Vol. VIII B. Bogot. trascrito de
la cita hecha por A.M. Barriga Villalba. Ob. cit. Tomo II. p.45.
[3].- Archivo Colonial (Bogot): Libro 9 de Contadura. p.88. 1774. Citado por A.M. Barriga Villalba.
ob. cit. tomo. II. p.91.
[4].- Ibid. p.79v. citada en p. 93.

Actuacin del visitador Areche

En junio de 1776 fue recibido en Lima el tristemente clebre visitador Jos
Antonio de Areche cuyas refinadas crueldades en la represin del movimiento de
Tpac Amaru II y sus continuas impertinencias con el virrey Guirior y su sucesor
el virrey Jaregui, le valieron en 1789 ser destituido y castigado a vivir fuera de
Madrid con una jubilacin de slo medio sueldo.
En los aspectos relacionados a las casas de moneda ms trataremos sobre la
de Potos que sobre la de Lima pues es poca la informacin que existe sobre su
actuacin en referencia a la de la capital.
El 14 de enero de 1779 mand Areche una carta al superintendente de la
ceca limea, Estanislao Landzuri, en la cual le informaba que haba encontrado
en las Cajas Reales la cantidad de 158,341 pesos y 2 reales en monedas macuquinas
y cortadas, las cuales deseaba el visitador que pasasen a la "Real Casa de Moneda
a fin de que reciba el nuevo cuo y se restituya quanto antes al giro", al igual que
otra suma de "doscientos y tantos mil pesos" que se encontraban en las cajas de la
Real Aduana de Lima. Esperaba Areche que no hubiese inconveniente en
proceder como lo solicitaba aunque no se ajustasen las sumas de los doscientos mil
"que es de estilo en estas remisiones con atencin al contrato que hai para su
reamonedacin". Termina la carta el visitador presionando a Landzuri
hacindole ver que el pblico est incmodo por faltarle moneda fraccionaria
para el giro diario, por lo que "me prometo, que Vuestra Seora que conoce
perfectamente quanto molesta su caresta, me dar el gusto de vencer la dificultad
que haya." [1]
Ms grave que la presin a Landzuri, que no deja de ser un trmite
administrativo, fue la solucin que crey encontrar en formar en la casa de
moneda de Lima una oficina de apartado, es decir un taller donde se pudiese
separar el oro que se encontraba en los minerales de plata que se reciban en la
ceca, y que, por la experiencia que se tena en Mxico, dejaba buenas utilidades a
la Real Hacienda.
Para implementar la oficina de apartado pidi Areche en 1780 que vinieran
desde Mxico maestros hbiles en el arte de fundir metales de oro y plata. Ante la
solicitud, el virrey de Mxico envi a dos operarios, uno de los cuales fue el experto
Demetrio Guasque.
El 19 de setiembre de 1783 se dio inicio al estudio sobre la implementacin
de la oficina, pero el sistema no se pudo aplicar en el Per por tener los minerales
de plata locales un porcentaje muy bajo de oro. Adems se encontr dificultad
para que en el Per se pudiesen fabricar los vasos de vidrio, "cornamusas, tibores,
recibidores, bocones etc." necesarios para efectuar el trabajo.
A resultas del proyecto la Real Hacienda perdi una gran cantidad de
dinero. Teodoro de Croix, el virrey flamenco, en su memoria de gobierno
menciona que Guasque, quien haba recibido una Real Orden del 5 de febrero de

1787 por la cual deba regresar a Mxico donde se encontraba su familia, haba
pedido permiso para regresar por la va de Cdiz ya que esperar un navo que
hiciese la ruta del Callao a Acapulco hubiese demorado ms de un ao, lo cual
hubiese significado ms gastos para la Hacienda ya que Guasque reciba un sueldo
de 100 pesos mensuales y en Mxico, a su mujer se le entregaban otros 500 pesos
anuales. [2]

[1].- Razn de la Cedulas etc. Doc. N 82. fol. 399-400.

[2].- Mendiburu, Manuel. Diccionario histrico biogrfico del Per. 2da. Edicin. Lima, 1932.
Tomo II, pag.119; Fuentes, Manuel A. Ob. cit. Memoria del virrey Teodoro de Croix. Tomo 5.
p.274s.

Recojo de macuquinas y fabricacin de cuartillos

Las autoridades de los virreinatos del Per y de Buenos Aires, solicitaron a
Espaa se dispusiese el recojo de la moneda macuquina que circulaba an en esos
territorios, por el perjuicio que estaba causando al comercio. Las juntas de
comercio y moneda informaron al rey sobre el particular el 21 de febrero de 1784 y
Su Majestad dio en Aranjuez una Real Orden el 30 de abril siguiente en la cual
especificaba que:
"...inviolablemente y por quantos trminos parezcan oportunos, se recoja dentro
del plazo de dos aos en sus casas de moneda toda la plata macuquina para que
se refunda y convierta, hacindose saber esta determinacin por todo el Reyno
para que si despus de dicho plazo quedase alguna plata macuquina en poder de
individuos particulares, esta no tenga valor en el comercio pblico, y solo se le de
en las casas de moneda el que corresponda a la ley y peso que tubiese, sin que
puedan alegar ignorancia con que disculpar su omisin, y hacer malquista una
providencia tomada a beneficio del pblico, y en cuyo cumplimiento ha
impendido su Real Hacienda tan cuantiosos gastos." [1]
Por la misma Real Orden, mencionada arriba, se prohibi el envo a Espaa
de moneda que no fueran de pesos o medios pesos, argumentndose que las
monedas menores causaban confusin en la pennsula al mezclarse con la moneda
provincial; pero tambin porque era notoria la falta de moneda fraccionaria en el
virreinato, lo que causaba constantes problemas y dificultades en las transacciones
comerciales de todo tipo. Por las razones mencionadas, recomendaba el rey que se
acuasen "sin perjuicio de otras urgentes labores de su Real Casa de Moneda",
una buena cantidad de "moneditas" de plata equivalentes a cuartillos de real,
"para comodidad del pueblo en su menudo comercio." [2]
Recibida la orden procedi el virrey a informar al superintendente de la casa
de moneda sobre los puntos tratados en ella, y este, luego de consultar con el
encargado de la fielatura contest a Teodoro de Croix que no haba ningn
inconveniente en lo del recojo y refundicin de la plata macuquina ni en evitar la
remisin a Espaa de la moneda menuda que tanta falta haca en el virreinato,
pero en cuanto a la acuacin de los cuartillos encontraba el fiel el inconveniente
de tratarse de una cantidad que estaba por sobre la que se haba comprometido a
acuar en moneda menuda al momento del remate del oficio de fiel. Estaba, sin
embargo, dispuesto a fabricar los cuartillos en caso de que rebajada a veinte mil
marcos los veintisiete mil que se haba obligado a labrar en plata menuda.
En el caso de aceptarse la propuesta, poda el superintendente, acuar
anualmente cuatrocientos marcos en monedas de cuarto de real. Argumentaba el
fiel que la fabricacin de cuartillos requera de mayores costos por las
"innumerables menudencias del instrumento: muecas y otros trabajos para la
fundicin de cizallas, escobillas, etc." [3]

Se sumaba a las consideraciones del fiel sobre la acuacin de los cuartillos

el hecho de que, como menciona el virrey en su memoria, a fines de 1784 se hallaba
la casa de moneda recargada en sus labores por aproximarse la fecha de la salida
de los "registros" a Cdiz, y por el aumento de la labor que significaba la
refundicin de la plata macuquina. [4] El hecho es que los primeros cuartillos se
comenzaron a acuar en 1792, y llevan el retrato de Carlos II, modelo que fue
pronto cambiado, en 1796, por el de leones y castillos que se seguira produciendo
hasta el fin del dominio espaol en Amrica.
El virrey Teodoro de Croix no se dejaba convencer fcilmente por las
opiniones de sus subordinados, y menos an por la del fiel de la casa de moneda.
Consideraba el flamenco que en los tiempos difciles en que se encontraba la
Corona por los gastos que haba significado el terminar con el levantamiento de
Tpac Amaru en el Cusco, y por el mantenimiento de una flota en las costas del
Pacfico para defender el litoral de posibles ataques dada la situacin de guerra en
que estaba Espaa con la "nacin Britnica", era justamente la recuperacin de la
fielatura de la ceca una de las maneras que permitiran obtener los fondos tan
necesarios en esos momentos. Durante el gobierno de Croix se remat la fielatura
dos veces y as tuvo el virrey la oportunidad de evaluar los pros y contras del
cambio del sistema. Deca el virrey que estaba "persuadido que la negociacin es
ventajosa a los asentistas, y que el rey a ms de excusar un salario de dos mil pesos
que contribuye el arrendatario del ramo, ahorrara lo que le paga por la
amonedacin."
Era consciente Croix que los fieles incluan siempre gastos alzados al
momento de hacer sus clculos para que sus utilidades parecieran menores, como
en el caso especfico en el que consideraban salarios de hombres libres para
trabajos en los que utilizaban esclavos propios. Al momento en que se les haca
notar esa diferencia aducan que deban tener siempre personal a la mano para
que en caso de aumentar la produccin, no sufrieran retrasos los intereses de la
Corona, y tambin para el caso en que si mora un esclavo, este pudiese ser
reemplazado de inmediato por un hombre libre.
En el primer remate de la fielatura que se hizo en el gobierno del flamenco,
se presentaron dos licitadores, uno de ellos pariente de Pablo Matute de Vargas
cuya familia vena ocupando el cargo por ms de treinta aos, y el otro fue
Raymundo Marres, quien por el buen manejo de la situacin que efectu
personalmente el virrey, baj considerablemente el precio de la amonedacin, y sin
perder tiempo en calcular costos, gastos ni utilidades se le adjudic la plaza,
comprometindolo, eso si, a la obligacin de presentar dos meses antes de
terminado el plazo de cinco aos "una razn jurada de dichos costos y gastos".
Llegado el momento de rendir las cuentas, estas no se hicieron como se
propuso sino en base a estimados porque as, explico el fiel, haba entendido, y an
con la rebaja que se haba logrado de Raymundo Marres, qued claro al
gobernante que quedaba todava un margen que se poda conseguir a favor de la
Hacienda Real. Por lo dicho, en el segundo remate que efectu Croix de la
fielatura, luego de desestimar las posibilidades de dejar la plaza en manos de la
Corona, exigi que el trmino fuese de dos aos, al cabo de los cuales el asentista

deba presentar "cuenta jurada de los costos y gastos fsicos, efectivos y reales"
para as evitar el malentendido real o figurado del ao anterior.
Se presentaron como licitadores en este segundo remate un sobrino de Pablo
Matute llamado Miguel de Oyague, y Juan Ruz Dvila quien logr bajar el precio
de la amonedacin de plata "indistintamente gruesa o menuda" a veintiocho
maraveds, y el oro a tres reales. Los clculos de Ruz Dvila estaban tan mal
hechos que as lo hizo notar Oyague y el mismo seor fiscal. Hechas las
correcciones mantuvo Ruz el oro en tres reales y subi la plata a treinta y cuatro
maraveds, tras lo cual Oyague mejor la propuesta, adecundose a los valores de
Ruz Dvila, pero aceptando que si terminado el plazo de dos aos, y no se
adjudicaba nuevamente la fielatura, traspasara los esclavos y las bestias, bajando
del "legtimo valor de estas dos especies a trasacin" el nueve por ciento, mientras
que su competidor solo ofreci reducir el ocho por ciento. Finalmente el 23 de
setiembre de 1789 los jueces procedieron a rematar la fielatura de la casa de
moneda de Lima en Miguel de Oyague, ponindole algunas condiciones entre las
cuales, adems de la presentacin de cuentas juradas, estaba la de acuar
veintisiete mil marcos de moneda menuda al ao al costo de 34 maraveds por
marco.
Como colofn a la historia del segundo remate de la fielatura debe anotarse
que Ruz Dvila escribi al virrey diciendo que los jueces se haban parcializado
con Oyague dndole la preferencia por el uno por ciento que equivala a 300 pesos
sin considerar que l haba ofrecido entregar libre de costo a Su Majestad los
molinos y herramientas al terminar el tiempo de su contrata. Croix consult a los
jueces quienes indignados indicaron que la oferta de entrega gratuita de las
herramientas y molinos tambin la haba hecho Oyague, y que las palabras de
Ruz Dvila eran injuriosas por lo que deba una satisfaccin. El virrey, ante lo
expuesto, orden al acusador, por decreto del 10 de octubre de 1789, que diese
satisfaccin a los ministros de aquel tribunal, y que en adelante guardase
moderacin si no quera "el rigor de derecho a los transgresores del respeto debido
a los magistrados y jueces reales."

[1].- Fuentes, Manuel A. ob. cit. tomo 5. p. 271, 172.

[2].- Ibid.
[3].- Ibid.
[4].- Cuando se despachaba el tesoro a Espaa la ciudad de Lima quedaba con muy poco circulante y
gran parte de las operaciones deban ser efectuadas a crdito. Es por esta razn que se insista en que
la moneda menuda no deba ser enviada a la pennsula.

Medalla de fidelidad a Carlos IV (Huancavelica)

Las Juras y monedas de Carlos IV

Cinco meses antes de terminar su gobierno, le toc a Teodoro de Croix
presidir las fiestas con las que en Lima se jur fidelidad al rey Carlos IV quien
sucedi en el trono a su padre Carlos III tras su fallecimiento ocurrido el 14 de
diciembre de 1788. El 10 de octubre de 1789, engalanadas las plazas pblicas se
procedi con la ceremonia de juramentacin. En un momento dado:
"derram primero su excelencia y despus el Alfrez Real. copioso nmero de
monedas de las que se haban hecho sellar para que se conservase eterna la
memoria de este solemnsimo acto." [1]
Las medallas de jura a las que se hace referencia en la nota superior, tienen
el dimetro de las piezas de los pesos de ocho reales, y llevan de un lado las armas
reales y la inscripcin CAROLUS IV D.G. HISP. ET IND. REX. y en el reverso el
escudo de la ciudad de Lima coronado y flanqueado por las columnas de Hrcules
con la inscripcin PUBLIC. FIDELIT JURAM D. 10 OCTOBRIS 1789. En la
parte inferior sobre las olas marinas que estn entre las columnas aparece,
dividido en dos el nombre CROIX.
Otras ciudades del virreinato tambin mandaron acuar medallas para
celebrar la jura de fidelidad a Carlos IV. As, el 12 de diciembre de 1789, se
present ante el superintendente de la ceca el seor Gregorio Guido en
representacin del intendente de Tarma a solicitar la acuacin de doscientas
medallas que seran repartidas en esa ciudad el 25 de diciembre, fecha que se haba
fijado para proclamar al nuevo soberano. El superintendente inform de
inmediato al talla Joseph de Ziga y al Fiel Miguel de Oyague para que
procediesen a la fabricacin de las piezas requeridas. [2] Las medallas de Tarma
se hicieron con el mismo anverso que las de Lima y en el reverso se les coloc la
inscripcin "VIVA EL REY" y bajo sta el nombre "GALVEZ" correspondiente
al intendente de Tarma Juan Mara de Glvez y Montes de Oca, y el nombre de la
ciudad "TARMA".

La tercera ciudad peruana que mand acuar medallas de fidelidad a Carlos

IV fue Huancavelica, centro minero de gran importancia por ser de all de donde
sala el mercurio para procesar la plata de Potos y otros centros plateros del
virreinato. La medalla en cuestin presenta un retrato del rey en el anverso y en el
reverso unas montaas estilizadas, que son el escudo de la ciudad, rodeadas de la
leyenda en Latn que significa "Me lleven as todos, como me sustenta
Huancavelica." [3]
Si eso ocurra en lo medallstico, en lo monetario sucedi que al llegar las
noticias de la muerte de Carlos III en 1789, ya se haban acuado monedas a su
nombre con esa fecha, y en vista de que an no se tenan los punzones con el
retrato del nuevo Soberano, se opt por continuar la amonedacin con el retrato
de Carlos III cambiando solo el numeral a "IIII", situacin esta que continu
hasta la llegada de los nuevos cuos con el busto del nuevo rey, iniciado ya el ao
1791.
En 1793, gobernando el Per el virrey Francisco Gil de Taboada y Lemos, el
precursor de la independencia Hiplito Unanue, quien destac en tantos campos
del saber, public una "Gua Poltica, Eclesistica y Militar" en la que nos ha
dejado una lista exhaustiva de los empleados de la ceca, incluyendo a algunos ya
retirados. Baste mencionar aqu al superintendente Joseph Larriba, el talla Joseph
Ziga y los ensayadores Ignacio Zenn Glvez y Juan Martnez Rosas. Tambin
menciona Unanue que el total de sueldos pagados en la Real Casa de Moneda
sumaban 48,0009 pesos. [4]
El Mercurio Peruano, rgano de la Sociedad Amantes del Pas, fue un
peridico bisemanal publicado en Lima desde 1791 a 1795. En l los intelectuales
ms destacados de la poca expusieron sus ideas sobre el Per dentro de la visin
propia del mundo ilustrado en que vivan. El Mercurio se ocup tres veces de la
casa de moneda, colocando en sus pginas cuadros conteniendo la compra de
metales y la produccin de la fbrica. En el nmero 158 del 8 de julio de 1792,
apareci la "Razn de lo acuado en la Real Casa de Moneda de esta Capital en
los aos de 1790 y 1791." En este cuadro se especifica y separa la plata comprada
en minas de la macuquina ingresada para su fundicin y transformacin
nuevamente en moneda. Es interesante notar que los montos de la plata de minas
se mantiene casi igual en los dos aos: 3'711,681 pesos y medio en 1790 y 3'784,631
pesos 4 reales y medio en 1791, mientras que los montos de macuquinas
prcticamente se duplican de 92,517 pesos y medio real a 160,073 pesos cinco
reales y medio.
El 8 de agosto de 1793 aparece la segunda referencia a la ceca publicada por
el Mercurio. En ella se presentan cuadros de la produccin mes a mes, separando
las acuaciones de oro a las de plata, resultando que aunque el oro solo se labr
entre enero y julio alcanz 694,824 pesos y la de plata que se acu a lo largo de
todo el ao tuvo resultados muy superiores a los aos anteriores faltndole poco
para alcanzar los cinco millones con un total de 4'896,000 pesos. Finalmente, en el
nmero 327 del Mercurio, correspondiente al 20 de febrero de 1794, la tabla da
razn de las compras y acuaciones de 1792 y 1793 haciendo notar que en 1793 se

produjo en plata unos 384 mil pesos ms que el ao anterior y en oro unos 48,000
pesos de menos.
La macuquina, cuyo retiro era considerado como una necesidad prioritaria
para sanear la moneda del virreinato, hacia el papel, de otro lado, correspondiente
al que le tocaba a la moneda provincial en la pennsula, ya que al no poder ser
exportada cubra, al menos parcialmente, las necesidades del circulante para las
operaciones internas. Su recojo y fundicin, por ello, supuso una reduccin del
giro comercial dentro del virreinato y a medida que se proceda de acuerdo a ley,
su falta se fue sintiendo cada da ms. Aos despus, en las Cortes de Cdiz, el
diputado peruano Salazar introdujo el 31 de agosto de 1812 una propuesta para
que se acuase moneda provincial en el Per. En su exposicin Salazar dijo,
refirindose al retiro de las macuquinas:
"Antes de la extincin de la plata cortada, llamada moneda macuquina,
verificada en la poca fatal de la visita general y Superintendencia de Hacienda
de don Antonio Areche, contaba el Per con veinte millones de pesos fuertes, que
circulaban por todo el reyno, y no pudiendo ser extrados daban un fomento
considerable a su prosperidad y a su riqueza." [5]
Explic en su ocasin el diputado que con la desaparicin de la macuquina
solo quedaron cuartillos y medios reales, no encontrndose siquiera muchas piezas
de un real, lo que se agravaba por no cumplirse la acuacin de "doscientos
cincuenta mil pesos fuertes que en plata menuda estaba ordenado se amonedase."
[6]

[1].- Medina, Jos T. Medallas de proclamaciones y juras de los reyes de Espaa en Amrica.
Quarterman Publications Inc. Boston , 1973. (reedicin fascimilar de edicin original de Santiago de
Chile 1917).
[2].- Archivo Nacional del Per . C.M. 15,52 Leg. 686. 1789.
[3].- Medina, J.Y. 1973 Ob. cit. p. 143 y 202..
[4].- Unanue, Hiplito. Gua Poltica, Eclesistica y Militar del Virreynato del Per para el ao 1793.
pp.42 a 45. Hay edicin fascimilar preparada por COFIDE en Lima en 1985, con prlogo y
apndices de Jos Durand.
[5].- Durand Flores, Guillermo. El Per en las Cortes de Cdiz. Coleccin documental de la
Independencia del Per. Tomo p.546
[6].- Ibid.

El problema de la moneda menuda en Potos

Aunque el seis de junio de 1774 haba dispuesto el gobierno de Lima en carta
enviada al superintendente e la ceca de Potos que deba acuarse al menos unos
500 o 600 marcos de cada rendicin en moneda pequea, esto no se cumpla y era
notoria la falta de ella en la villa y sus alrededores. La escasez era tal segn
Caete y Domnguez que:
"llega al extremo increble de andarse buscando muchas veces el trueque de un
peso fuerte en medios reales y reales sencillos una hora o ms tiempo por las
pulperas de esta Villa, sin encontrar cambio." [1]
Se consideraba que de cumplirse la orden de 1774, teniendo en cuenta que en
los aos 1783 y 1784 se haba acuado 485,000 marcos anuales, y en los aos
posteriores las cantidades haban sido similares, no deba haber escasez de moneda
menuda no slo en la villa de Potos sino en todo el virreinato, ya que la Real
Orden del 20 de enero de 1773 haba prohibido la remisin a Espaa de la pequea
moneda fraccionaria, quedando esta para el giro interno y evitar as que se sintiese
su falta para las transacciones y pago de jornales.
El problema principal para la acuacin de las fraccionarias menores al fines
del siglo en Potos era la existencia de un solo volante para este fin, con lo cual, por
muchos esfuerzos que se hicieran no se poda llegar a cumplir con los 500 o 600
marcos por rendicin que estaban mandados.
Si en Potos la escasez de circulante menudo era un problema, en las otras
ciudades del reino la situacin era insufrible y se tuvo que recurrir al uso de fichas
hechas de plomo, cobre y hasta de cartn para suplir la falta. En Buenos Aires,
por ejemplo, se lleg a solicitar al rey autorizacin para emitir pequeas monedas
de cobre, pero el pedido fue denegado.
La solucin definitiva a la falta de moneda fraccionaria se dio en 1789 por
una Real Orden de Carlos IV que dispuso la acuacin en las cecas americanas de
monedas de un cuarto de real, conocidas en el imperio con el nombre de
"Cuartillos". Los primeros de estos cuartillos se acuaron en la ceca de Santiago
de Chile, y corresponden al tipo de busto, es decir, reproducen los diseos de los
valores menores, pero a Potos se enviaron de Madrid, a principio de 1793 los
troqueles de Leones y Castillos que se usaron en las cecas americanas hasta la
extincin del poder espaol en Amrica.
Los primeros cuartillos potosinos se fabricaron en enero de 1794 y fueron
puestos en circulacin el da 4 de febrero siguiente. Estos primeros cuartillos sin
marca de ceca ni fecha continuaron fabricndose hasta fines de 1795. Gracias a los
libros de cuentas de la ceca y a los estudios publicados del Licenciado CuniettiFerrando tenemos la relacin completa, por aos, de los cuartillos acuados en
Potos, incluyendo los de 1794 y 1795. Estas piezas iniciales no podan ser
atribuidas a ninguna ceca hasta que el numismtico argentino Oswaldo Mitchel

dio a conocer un bando del virrey Pedro Melo de Portugal, fechado el 20 de enero
de 1796 poniendo en circulacin:
"la moneda de quartillo que existe en esta Tesorera General mandada sellar
por su Magestad para la mayor comodidad de los usos diarios en ste pas" [2]
La secuencia de produccin de los cuartillos, estudiada por el Licenciado
Cunietti-Ferrando es interesante por cuanto permite ver que la ceca acu moneda
en forma constante desde 1794 hasta 1813 an cuando ha sido notado por los
estudiosos que no existen piezas con ciertas fechas, lo cual obedeca a factores
externos a la acuacin misma. As, regresando a los cuartillos sabemos que en los
aos 1794 y 1795 simplemente se omiti la indicacin de la fecha en los cuartillos;
en 1805 se produjeron 4,191 piezas pero hoy no se conoce ninguna, y las piezas
acuadas entre 1809 y 1812, cuyas cantidades de produccin anuales se conocen,
llevaron todas la fecha y la impronta del ltimo ao de Carlos IV. Las estadsticas
de produccin muestran tambin que en 1813, ao de la ocupacin de Potos por
las tropas de Buenos Aires, la produccin de cuartillos fue la ms baja desde 1794,
alcanzando slo 2,240 piezas.

[1].- Caete y Domnguez, Pedro Vicente. Ob. cit. p.195.

[2].- Cunietti-Ferrando, Arnaldo. Los cuartillos de la ceca de Potos. Cuadernos de Numismtica y
Ciencias Histricas. Tomo VII. N 25. Buenos Aires, Agosto 1980

Fachada de la Casa de Moneda de Lima, principios del siglo XVIII

Dibujo: Carlos Zeiter Mendiburu

Ampliacin de la ceca de Lima

Con el virrey Gil de Taboada comienzan los reclamos sobre lo reducido que
haba quedado el espacio destinado a la ceca y el peligro que representaba esta
estrechez. La preocupacin del virrey fue grande sobre el particular, no solo por
ser la fbrica de moneda uno de los establecimientos esenciales por la riqueza que
produca para la Real Hacienda, sino ms an por el beneficio pblico que se
derivaba de su labor.
Convencido como estaba el virrey del aumento de la produccin de las minas
de plata, vea como una necesidad imperiosa que se ampliase la ceca porque era
consciente que, tal como estaba, no podra acuar ms de siete millones de pesos al
ao. La solucin, consideraba Gil de Taboada, consista en establecer una doble
lnea de produccin que permitiese tener una fabricacin fluida cuando al fin del
ao era necesario hacer los "cortes" o inventarios de la ceca ya que por la
situacin en que se encontraba la lnea de produccin, estaban obligados a detener
por completo la fabricacin para realizar el mencionado inventario. La doble lnea
de produccin sera muy importante adems cuando hubiese, como esperaba el
virrey, mayor ingreso de pastas a la fbrica, y cuando ocurriese algn desperfecto
en una de las lneas.
Preocupaban tambin al virrey "los peligros que acechaban" a la casa de
moneda, porque sta que deba ser "un fuerte ... por los tesoros que encierra",
est rodeada de casas de vecindad, de una calle solitaria y de un convento, lo que
no le daba ninguna seguridad. Como si esto fuera poco, la distribucin interior, en
la que estaban juntos o muy prximos los espacios destinados a fraguas y
fundiciones con los pajares y los depsitos de madera, acrecentaban "el riesgo de

un incendio voraz" que bien podra destruir en forma irreparable las oficinas con
gran perdida tanto para el erario como para el pblico en general.
A fines del siglo segua discutindose la conveniencia o no de pasar la
fielatura a manos de la corona. El ltimo remate se lo haba adjudicado Francisco
Moreyra pues "no se present otro postor que el mismo anterior" y aunque el
virrey pensaba que deba este cargo pasar a las manos de un administrador
nombrado por el rey como en Mxico, no duda que el superintendente Jos de la
Riva Agero podra fcilmente conseguir buenos resultados para el fisco, entiende
que en el futuro, a menos que se cambie el sistema de administracin de la
fielatura, esta continuar en manos del mismo ya que para ejercerlo es necesario
contar con grandes fondos y tener mucha pericia. Recomienda, por lo tanto el
astuto Gil de Taboada, al rey que "seale por lmites el precio actual de 29
maraveds por marco de plata" lo cual no era considerado exagerado porque en
anterior ocasin haba logrado que se bajase a 25 maraveds por marco, y propuso
que se establezca ese lmite de 29 maraveds, indicando adems que en el caso que
no hubiese postor por ese monto, la fielatura pasara a ser servida por
administracin, con lo cual l o los postores se cuidaran de ofrecer por lo menos la
cantidad lmite. [1]
Los pronsticos del virrey Gil de Taboada y Lemos sobre el aumento de la
produccin de la casa de moneda no se cumplieron, y al terminar el siglo, en 1799,
la produccin de la fbrica haba llegado a los seis millones de pesos, an por
debajo de la capacidad establecida por el virrey en la relacin de gobierno dejada
a su sucesor. [2]

[1].- Ibid. p.261, 262.

[2].- Fisher, John. Minas y Mineros en el Per Colonial. Instituto de Estudios Peruanos (I.E.P.),
Lima, 1977. p.197.

IV.- El final del poder espaol en Sud Amrica

La ceca de Lima en el siglo XIX
El talla Jos de Ziga, que haba llegado al Per con Morales de los Ros,
fue reemplazado en 1800 por un paisano suyo, el mexicano Manuel Prez de vila,
entrenado en la escuela de arte que exista en la capital de Nueva Espaa, y que era
la nica de su tipo en Amrica. Fue gracias a los talladores mexicanos y al avance
de ese arte en su pas, que pudieron entrenarse los grabadores peruanos de la ceca
Limea como Jos Mara Fernndez de Soto y posteriormente Atanasio Dvalos.
En 1805 visit Lima el viajero norteamericano Amasa Delano, quien nos ha
dejado un informe sobre la visita que efectu a la casa de moneda de Lima, y que
es nico en su gnero por la extensin y los detalles que da de los procesos de
fabricacin de la moneda en su poca.
El relato de Delano se inicia con una descripcin externa del edificio que,
aunque escueta es de gran valor por no haber quedado otras descripciones del
mismo. [1] Segn ella:
"el edificio forma un cuadrado, uno de cuyas partes da frente a la calle. En
todos sus lados tiene un slido muro que forma un extenso cuadrado, con unos
ciento cincuenta pies por lado. La puerta se encuentra al medio de la cara
frontal." [2]
Delano describe en su relacin los mtodos usados para separar el oro;
fundir los metales y convertirlos en monedas. Comenta que con los mtodos con
que cuenta la ceca "fcilmente poda terminar quince (pesos) en un minuto o uno
en cuatro segundos." Termina sus anotaciones comentando que "casi todo el
trabajo pesado era hecho por agua," y que "pareca haber tantas ruedas y bandas
trabajando en ella como en una de nuestras hilanderas." [3]

[1].- El dibujante y numismtico limeo Carlos Zeiter Mendiburu realiz en los aos cuarenta de este
siglo un apunte de la portada principal de la ceca colonial en base a documentos que se encontraban
en la Biblioteca Nacional de Lima y que desafortunadamente fueron destruidos poco despus por un
voraz incendio.
[2].- Delano, Amasa. Impresiones de Lima virreinal En Coleccin Documental de la Independencia
del Per. Tomo XXVII. Relaciones de viajeros. vol. 1 Lima, 1971. p.15.
[3].- Ibid. p.19

El fidelismo en las medallas y las monedas

Gobernaba el virrey Fernando de Abascal cuando llegaron a Lima las
noticias desde Santa Fe de Bogot y desde Buenos Aires de la abdicacin de Carlos
IV en favor de su hijo Fernando ocurrida el 10 de abril de 1808. Poco despus
recibi tambin el virrey una orden del Secretario de Estado Olaguer Feli, para
que se jurase fidelidad al nuevo Soberano. Para entonces se conoca en el Per la
serie de abdicaciones que haban llevado a Napolen a imponer a su hermano Jos
Bonaparte como rey de Espaa. De otro lado las pretensiones desde Brasil de la
princesa Carlota, esposa del exilado rey de Portugal, quien consideraba que ante el
vaco de poder dejado por su hermano Fernando VII, deba tomar el control de sus
posesiones americanas, haca muy tensa la situacin en el virreinato.
Abascal, hombre inteligente y poltico sagaz decidi que la jura de fidelidad
al rey Fernando deba efectuarse cuanto antes e inform al cabildo de la ciudad
para que procediese a los preparativos. El 9 de setiembre de 1808 el Cabildo
procedi a nombrar como diputados para las fiestas a los alcaldes ordinarios de la
ciudad: marqus de Casa Caldern, y Antonio lvarez del Villar, as como al
regidor Javier Mara Aguirre. Das despus, el 23 de setiembre se public por
bando la Real Cdula del 10 de abril precedente que comunicaba la abdicacin de
Carlos IV y sucesin de Fernando VII. Finalmente el 10 de octubre se anunci al
pblico que la jura se llevara a cabo tres das despus, en la vspera del
cumpleaos del nuevo rey. El da 13 de octubre la ceremonia se realiz en la
misma forma en que se haban efectuado anteriormente, pero en cuanto a las
medallas que se acuaron en la ceca limea en esta ocasin dice Herrera:
"para hacer ms ostentosa la proclamacin de Fernando VII, por motivo de los
acontecimientos polticos y de la guerra que tena lugar en la pennsula, el
Cabildo de Lima en sesin del 5 de octubre de 1808, presidida por el marqus de
Casa Caldern, acord que para conmemorar el acto, la casa de moneda
acuar 225 marcos de plata en medallas en vez de los 140 que se labraron para
la jura de Carlos IV." [1]
La relacin de servicios del grabador de la Casa de Moneda de Lima Jos
Mara Fernndez de Soto menciona que acab tres punzones diferentes con el
busto de Su Magestad Fernando VII "que sirvieron para las medallas de su Real
Jura." [2] En un petitorio al virrey, Soto indica que la fabricacin de los cuos le
tomo siete das, y adems, que los haba esculpido "al golpe de un terso buril en la
matriz de azero imitando el primer prototipo de su magestuosa representacin",
por lo cual, concluye Soto:
"se puede publicar en honor al Soberano que respecto a ser esta capital la
principal de las Amricas, fue la primera que en sus medallas public a su
Monarca, al mismo tiempo que tributaba los religiosos homenajes de su mayor
fidelidad." [3]

De las ciudades que juraron fidelidad a Fernando VII en el virreinato

peruano, Lima y Tarma hicieron acuar sus medallas en la ceca de la capital
mientras que Puno, que haba regresado a conformar parte del Per en 1796 luego
de haber sido desmembrada en 1776 con todo el alto Per, mand fabricar sus
juras en la ceca de Potos. Las de Lima y Tarma son consideradas como las ms
bellas de su tipo especialmente en lo que atae al busto real, y si bien las de la
capital se sabe que son obra de Soto por lo ya expuesto arriba, las de Tarma, an
careciendo de informacin sustentatoria tambin se le atribuyen a este excelente
talla. [4]
En el virreinato de la Nueva Granada fueron varias las ciudades que
mandaron acuar medallas para celebrar la Jura de quien sera su ltimo rey. En
Santa Fe se jur fidelidad al nuevo soberano el 11 de setiembre de 1808 y se
repartieron piezas en cuyo anverso el campo est ocupado por el escudo cuartelado
de Espaa y el reverso con la inscripcin "Augusta proclamacin del N.R.D.G. por
Fernando VII. Sep.11 de 1808. Otra pieza, ms impresionante adems, fue la que
mand producir "El Comercio de Santa Fe de Bogot". En esta pieza a nombre de
Fernando, aparece el busto de Carlos IV en el anverso y el escudo de Cartagena de
Indias. Popayn tambin acu dos juras a este monarca. All la proclamacin se
produjo el 29 de octubre de 1808. Una de las medallas, hecha en plata, presenta a
Carlos IV de un lado y el escudo de la ciudad al otro. La otra, no acuada sino
vaciada, muestra un busto imaginario del Fernando y tiene la peculiaridad de
haber sido fabricada en platino usando una tcnica descubierta por el tallador de
la ceca de Bogot Francisco Benito hacia 1774. La tcnica de Benito fue la primera
que permiti el uso del platino en "las artes" adelantndose as al platero parisino
Janetti, a quien generalmente se le atribuye ese avance tecnolgico. [5] Honda,
puerto sobre el reo Magdalena desde donde se llegaba a Bogot mando acuar una
bella pieza con motivo de la jura pero no indic otra fecha que el ao 1808. En ella
se aprecia el escudo de la "villa" compuesto por un guila bicfala coronada sobre
un puente. La medalla debi haber sido acuada en Bogot. Santa Cruz de
Monpox, Santa Marta y Ro Hacha se sumaron a las celebraciones produciendo
sendas medallas de jura, pero como ocurri en muchos otros lugares del
continente, estas fueron fundidas localmente, siendo de factura tosca.
Es interesante la medalla de Jura de Fernando VII producida en Caracas
por lo tardo de su fecha. Esta demora, Setiembre de 1812, la explica Medina por
la situacin militar que se viva en esa provincia. [6]
La regin de las Charcas, desmembrada desde 1776 del virreinato peruano
no poda dejar de estar presente en la acuacin de medallas conmemorativas del
nuevo rey. La ciudad de La Plata y la villa Imperial de Potos hicieron acuar, en
la casa de moneda de la ltima, las "Juras" correspondientes. Las medallas
mandadas fabricar por la villa presentan en el anverso el escudo de la ciudad
compuesto por Cerro Rico flanqueado por las columnas de Hrcules, rodeado de la
inscripcin "Optimo Princip. Publie. Fidelit. Jurat." y en el reverso la leyenda
"Potos. pro. Ferdinando VII. Anno. 1808. [7]
Las piezas mandadas acuar por La Plata son de factura ms lograda. Si el
reverso muestra escudo de la ciudad compuesto por el guila bicfala columnas

de Hrcules y castillos, en el anverso aparece un "len rampante, coronado, a la

izquierda, con la garra derecha encima de un castillo de dos cuerpos, y la otra
sobre un guila de dos cabezas, muerta en el suelo; entre las cabezas del guila
una corona real cada." [8] El 25 de setiembre de 1808 se procedi a la ceremonia
de jura de fidelidad de la ciudad al nuevo rey, y como era costumbre: "Los reyes
de armas botaron y derramaron al pueblo por las cuatro partes del teatro, porcin
de dinero doble." [9]
Buenos Aires, capital del virreinato no poda quedarse atrs y, para la
ceremonia de Jura que se llev a cabo el 21 de agosto de 1808, mand acuar una
medalla en la ceca de Santiago de Chile. El diseo es especialmente bello y fue
grabado por Ignacio Fernndez Arrabal, talla de la mencionada casa de Moneda.
El anverso presenta al rey Fernando con "casaca chorrera, toisn y banda", y en el
reverso est:
"Espaa con corona mural, tnica y manto y sentada frente a un mundo; guarda un
len, y est tendiendo los brazos a la Amrica, que de rodillas le ofrece un corazn y
los frutos del pas, apoyndose en un escudo oval con las armas de la ciudad" [10]
Medina indica que de estas piezas se acuaron 100 de oro y 1,500 de plata.
Al momento de su fabricacin se consider producir tambin 2,000 piezas de plata
del tamao de dos reales, pero todo parece indicar que no pas de ser un proyecto.
Santiago de Chile fue un caso especial en lo relativo a la Jura de Fernando
VII. An cuando fue Fernndez Arrabal, el tallador de la ceca de Santiago quien
grab los cuos para las Juras de Buenos Aires, parece ser que por falta de tiempo
y la premura del Cabildo en realizar la ceremonia, que Medina sita en el 25 de
setiembre, no fue posible preparar medallas para la ocasin. Dos medallones
ovalados se conocen, sin embargo, que solo tienen anverso y para los cuales se us
en busto producido por Arrabal. Uno de ellos con el monarca mirando a la
izquierda que es el que se us para las juras de Buenos Aires, tienen cuatro
agujeros parece ser se hicieron para que los llevasen en el pecho los personajes ms
destacados de la ciudad. El otro medalln presenta al monarca mirando a la
derecha y el que se uso para las monedas de pesos y onzas producidos ese ao en
Santiago.
En las monedas tambin se hizo patente el fidelsimo a Fernando y la
oposicin al rey impuesto. La ceca de Santiago, como dicho arriba, acu
monedas de 8 escudos y de 8 reales con el llamado retrato militar que presenta al
soberano con "casaca, chorrera, toison y banda" grabado por Arrabal al parecer
tomndolo de un diseo hecho con motivo de la coronacin y que lleg a Chile con
la noticia.
En el Per, aunque se haba venido acuando monedas a nombre de Carlos
IV en 1809 con fecha del ao anterior, se labraron piezas con el retrato de
Fernando VII. En vista de no contarse con el busto oficial ni con los punzones
necesarios para realizarlo el cuo fue grabado localmente por lo que ha venido a
llamarse de "busto limeo". Estos cuos se siguieron utilizando hasta la llegada y

puestos en servicio los troqueles oficiales venidos de Espaa en 1811. Es tambin

la relacin de servicios de Fernndez de Soto donde nos informamos sobre el
origen artstico de estas piezas. En ella se especifica que:
"En 26 de agosto de 1809 se le encarg por esta superintendencia la formacin
de nueve matrices con el real busto de Su Majestad en virtud del superior decreto
de ste da; en que ordena que con la possible brevedad se formase y acuase la
moneda de oro y plata, cuyo encargo desempe sin prdida de un momento."
[11]
En el petitorio que hace Soto en 1809 hay una relacin sobre la fabricacin
de los cuos con el retrato real para lo cual tuvo que trabajar tanto que se le
quebrant la salud y sufri de "incesantes dolores y reumas". Como explicacin
indica que el virrey:
"levantando el concepto por las operaciones, encomienda al suplicante la
formacin de los retratos del Soberano para todas las monedas de oro y plata,
segn sus diferentes tamaos obedeciendo al Superior Decreto que sobre el
particular le dirigi V.E. y el suplicante desempea dentro de dos meses esta
importante resolucin, que comenz a principios de setiembre y acabo el quatro
de noviembre del presente ao, con trabajo tan incesante que para no dispensar
los das festivos intervino licencia del ilustrsimo seor arzobispo." [12]
Como los cuos de las monedas de oro y plata de busto limeo se abrieron en
1809, considera el especialista Alberto Tamayo Barrios, que al mismo tiempo se
produjeron las fechadas las de ese ao y el anterior. Las piezas con esas dos fechas
corresponden a lo que se ha llamado "primer tipo" y que presentan el busto ms
grande que en las de los aos siguientes hasta 1811. [13]
Con la llegada de los cuos oficiales a fines de 1810 o inicios de 1811,
empiezan estos a usarse en la ceca limea, igualndose as sus monedas con las
acuadas en las otras cecas americanas.
[1].- Herrera, Adolfo Medallas de Proclamaciones y Juras de los Reyes de Espaa. Madrid 1882.
Existe edicin facsimilar de 1978. Herrera cita oficio del Cabildo de Lima al virrey fechado el 5 de
octubre de 1808.
[2].- A.G.N. Casa de moneda colonial. Legajo 74. Relacin de servicios de Jos Mara Fernndez de
Soto, oficial primero de la oficina de talla. Sueldo 400 pesos, edad 44 aos. Su pas: Lima. Se debe
notar que en la relacin se indica que los tres punzones se terminaron de hacer el 15 de octubre, lo
que debe ser un error ya que la jura se celebr dos das antes, a menos que se siguiesen acuando
algn tiempo despus de la ceremonia.
[3].- A.G.N. Casa de Moneda 22-27 Legajo 66. Lima, 27 de noviembre de 1809.
[4].- Tamayo Barrios, Alberto. Jos Mara Fernndez de Soto, Talla mayor de la Real Casa de
Moneda . Numismtica N 31. Lima. 1980. p.7
[5].- Medina, Jos T. Medallas de proclamaciones y juras de los reyes de Espaa en Amrica. Santiago
de Chile, 1917. Edicin facsimilar. Quarterman Publications, Inc. Boston, Massachusetts. 1973. p.263.
[6].- Ibid. p.218.
[7].- Ibid. p.264.
[8].- Ibid. p.239.
[9].- Ibid. p.240.
[10].- Ibid. p.214.
[11].- Ibid.
[12].- A.G.N. Casa de Moneda 22-27. Legajo 66. Lima 27.de noviembre de.1809.
[13].- Tamayo Barrios, Alberto. ob. cit. p.8.

Firma del ensayador Juan Martnez Rosas

La ceca limea se moderniza

La modernizacin de la ceca de Lima pudo haberse efectuado antes si en
1809 se hubiese aceptado la propuesta del barn Thaddeus von Nordenflicht quien,
al quedar vacante la superintendencia de la fbrica monetaria, estuvo interesado
en ocupar el cargo. Nordenflicht, experimentado metalurgista haba llegado al
Per en octubre de 1790 luego de pasar de Buenos Aires a Potos donde estudi la
forma de mejorar el rendimiento de los procesos de refinacin de la plata y
adaptar sistemas modernos con el fin de elevar la produccin. Este barn polaco,
con una misin de especialistas cientficos y prcticos, mayormente alemanes,
construy un laboratorio metalrgico en Lima y visit las minas del pas por
encargo del Tribunal de Minera, en lo que fue probablemente la aventura
cientfica ms importante del siglo XVIII peruano. Los logros de la misin de
Nordenflicht no fueron todo lo exitoso que se hubiese deseado por razones varias, y
fue finalmente abandonada por orden de la regencia el 22 de setiembre de 1810.
De haber ocupado Nordenflicht la superintendencia de la ceca no hay duda que los
avances tcnicos en maquinarias y mtodos metalrgicos introducidos aos
despus, se hubiesen adelantado logrando un incremento en la produccin.
Razones de gobierno desafortunadamente desestimaron la solicitud del barn. [1]
Al finalizar el gobierno del virrey Abascal, la ceca limea haba quedado
estrecha y anticuada, por lo que se haca difcil acomodar en ella a los "artfices y
dependientes que han de ocuparse en la amonedacin de pastas" que para esa
poca alcanzaba una produccin anual que oscilaba entre los cinco y los seis
millones de pesos. La situacin, por lo tanto, hacia considerar a Abascal que era
necesario proceder a efectuar ampliaciones especialmente en las oficinas de
fundicin y fielatura.
"Venturoso ser el da en que simplificndose estas mquinas se extinguiera
el trabajo de los esclavos en las labores de la Casa" dijo el virrey Abascal en su
memoria de gobierno. En efecto, este ilustrado gobernante se preocup por
mejorar el trato y las condiciones de trabajo de los operarios de la ceca, as como
de la aplicacin de nuevas tcnicas que permitiesen la modernizacin de la
fbrica. De lo primero da fe Abascal en otros prrafos de su memoria, como por
ejemplo "se han remediado por mi orden pequeos abusos en el trato de los
jornaleros." Ms adelante, preocupado por la salud del personal, al referirse a los

espacios estrechos de las oficinas de fundicin, comenta: "debe ser tambin muy
nocivo a la salud de los trabajadores el tufo del carbn y otras incomodidades..."
Finalmente, al mencionar que los esclavos son mantenidos en prisiones malsanas y
con poca luz dentro de la ceca, agrega que estn:
"sugetos a una constante requisa semanal o diaria de los guarda vistas, en que
se degrada la humanidad hasta lo infinito, con el reconocimiento de todas las
partes de su cuerpo hasta las ms secretas e interiores." [2]
En efecto, la poblacin de la ceca para el ao 1816 haba aumentado y tan
slo la nmina de los empleados que reciban "sueldos por el Rey" llegaba a los 26,
entre los que debemos destacar al ensayador Juan Martnez Rosas y su segundo
Pablo Cano Melgarejo y a los tallas Ramn Montano; Jos Mara Fernndez de
Soto, y Atanasio Dvalos, todos destacados miembros de la fbrica y que los aos
siguientes se distinguiran an ms. [3]
En cuanto a los aspectos tcnicos y mecnicos de la casa de moneda, el virrey
era consciente de que con nuevas mquinas podra lograrse una mayor produccin
y con ms economa, por cuanto las mquinas "torpes y perezosas" que se
empleaban para estirar y cortar los rieles, as como para acordonar y acuar,
aumentan los costos por los jornales y mulas que son necesarios, cuando el agua
del ro Guatica que pasa por debajo de la fbrica tena suficiente capacidad para
mover mecanismos que reduciran los costos en un veinte por ciento. Consideraba,
por todo ello, el virrey que la solucin y remedio a los problemas de produccin de
la ceca consista en "hacer venir a personas hbiles y de inteligencia para dirigir y
entablar el mtodo ms simple de hacer la moneda con menos costo y en menos
tiempo".
Termina el virrey sus comentarios sobre la casa de moneda limea
refirindose a la maquinaria que ya haba llegado para estirar los rieles y que por
si sola haba servido para ahorrar mucho espacio en el edificio sobre todo por la
eliminacin de las mulas ya que sta trabajaba con la fuerza hidrulica del
mencionado ro Guatica.
En concordancia con las preocupaciones de Abascal, el fabricante de
mquinas gals, Richard Trevithick, haba sido contactado para proveer de
mquinas a las minas de Cerro de Pasco y de "considerable cantidad de aparatos
de acuar para la ceca real del Per." [4]
El 6 de febrero de 1817 gobernando ya el virreinato peruano don Joaqun de
la Pezuela, lleg al Callao el ballenero "Asp" con un cargamento de mquinas y
trayendo como pasajero al propio Trevithick, quien no bien arribado fue
presentado al virrey. El da 12 siguiente la "Gaceta de Lima" dio la noticia de la
llegada del maquinista. Luego de tratar sobre la nueva maquinaria que operara
en las minas de Cerro comenta:
"a estas agradables noticias debemos aadir la de la llegada al Callao de la
fragata ballenera Asp de Londres que conduce a su bordo porcin de maquinaria
para esta real casa de moneda." [5]

La venida del gals fue recibida con gran alegra ya que haba sido l quien
dirigi, en Inglaterra, la construccin de las mquinas tradas al Per y supervis
el mejoramiento de las bombas a vapor que operaban ya con gran xito en las
minas de plata de Santa Rosa y Yauricocha en Cerro de Pasco. Haba llegado
Trevithick con el material para fabricar ocho mquinas, y lo que era ms
importante an, con la ayuda de los tcnicos que lo acompaaban podra construir
localmente todas las mquinas que el Per necesitase sin tener que recurrir a los
fabricantes y vendedores europeos. La Gaceta opinaba que su presencia en
nuestra tierra traera una poca de prosperidad. El virrey no ahorro esfuerzos
para hacer del viaje de Trevithick una experiencia agradable, dndole incluso una
escolta de honor para acompaarlo hasta las minas de la sierra central.
En cuanto a las expectativas del trabajo de gals en la ceca baste decir que se
propuso sextuplicar el poder de las mquinas de acuacin, lo cual implicaba
tambin una confianza por parte del mismo Trevithick y del gobierno en que la
produccin de los metales deba crecer con la nueva maquinaria de bombeo a
vapor que se haba instalado en las minas.
De otro lado, si se pretenda aumentar la amonedacin lo primero que se
deba lograr era hacer ms eficiente el caudal de agua subterrnea que pasaba por
la fbrica. Para lograr esto era necesario ante todo limpiar y reparar la parte del
brazo de ro que, saliendo del Rimac, pasaba por debajo de un convento de monjas
vecino a la casa de moneda, donde el confesor era el nico miembro de sexo
masculino autorizado para entrar. En varias oportunidades los oficiales de la ceca
haban solicitado el permiso a las monjas recibiendo siempre una insensata y terca
negativa.
Trevithick, dispuesto como estaba a mejorar la produccin de la fbrica, no
poda detenerse ante algo que para el era incomprensible por su irracionalidad.
As, un da se present a las puertas del convento resuelto a entrar. Henry Boase,
en su discurso que seguimos, cita las palabras del maquinista:
"Sin que lo supiera Abada ni nadie, excepto el seor Page, mi intrprete, fui
como si no supiese que hubiese alguna objecin para admitir hombres, y toqu la
campana de la puerta principal. Una esclava se acerc a la reja, a quien mi
intrprete le indic mi nombre y la razn de mi visita, luego de lo cual ella se
retir a informar. A poco aparecieron tres monjas ancianas quienes dijeron que
no poda ser admitido. Les inform que haba venido de Inglaterra con el
propsito de mejorar la ceca Real y que no poda proceder a hacerlo sin
examinar y medir las vas de agua. Ellas se retiraron entonces y, tras unas
consultas, fuimos admitidos, conducindonos por las dependencias, ensendonos
la capilla y otros lugares sin ninguna reserva."
Mr. Boase no descarta la idea de que lo que abri las puertas conventuales al
maquinista fue la curiosidad de las monjas por ver a ese hombre del que tanto se
hablaba, y concluye su comentario diciendo que lo que no pudo lograr el brazo del
poder lo consigui Trevithick, y "la triple puerta se abri a un laico, extranjero y
hereje".

Aos despus el ingls William Bennet Stevenson, quien residi un largo

tiempo en el Per y Chile desde 1804 hasta terminada la guerra de la
independencia, coment en sus memorias sobre la ceca y la obra de Trevithick:
"es un edificio grande que contienen todas las dependencias necesarias. La
maquinaria al comienzo trabaj con mulas, emplendose diariamente ochenta,
hasta el ao 1817 cuando Pedro Abada fue contratista para la acuacin. El
Seor Trevetchick (sic) dirigi la ejecucin de una rueda hidrulica que origin
un gran ahorro de energa." [6]
En 1819 la flota patriota comandada por Lord Thomas Cochrane efectu
dos arriesgados ataques al puerto del Callao. El primero se realiz en marzo y fue
repelido por las fuerzas realistas sin mayores consecuencias. La segunda incursin,
efectuada la noche del 5 de octubre fue ms audaz y utiliz bruletes incendiarios
para destruir las naves que estaban en al baha. Un cambio de viento evit que los
brulotes tuvieran los resultados previstos y la flota patriota se retir sin mayores
daos ni bajas, pero sin haber cumplido su objetivo. En Lima y el Callao se
celebr la retirada de Cochrane y su fallido ataque incendiario, y para ello se
mand acuar en la ceca capitalina una medalla que recordase por siempre el
hecho. Se encarg el trabajo a Atanasio Dvalos quien produjo una excepcional
pieza que muestra los brulotes y a su derecha tres naves ancladas rodeadas de la
leyenda "premio a la fidelidad y al valor." [7]

[1].- Fisher, John. Minas y mineros en el Per colonial. 1776-1824. I.E.P. Lima, 1977. p.148. Nota.
El captulo 4 de la obra de Fisher es un amplio tratado sobre la misin Nordenflicht.
[2].- Fernando de Abascal. Memoria de Gobierno.
[3].- A.G.N. Casa de Moneda Colonial. Legajo 74. Incluye las hojas de servicios de 26 empleados de
la ceca. El expediente est fechado en Lima el 31 de diciembre de 1816.
[4].- Boase, Esq. Henry.On the introduction of the Steam Engine to the Peruvian Mines. Read at the
Anniversary Meeting, September 1817.
[5].- Gaceta del Gobierno de Lima. N 11, 12 de febrero de 1817.
[6].- Stevenson, William Bennet. Memorias sobre las campaas de San Martn y Cochrane en el
Per. En Coleccin Documental de la Independencia del Per. tomo XXVIII. "Relaciones de Viajeros
vol III. Lima, 1971. p.155.
[7].- Dargent Chamot, Eduardo. El grabador Atanasio Dvalos. Conferencia en el Primer Congreso
de Arte y Archivos. Museo Pedro de Osma. Barranco, Per. 1990.

Las monedas de Venezuela

Aunque una Real Orden fechada el 25 de diciembre de 1786, respondiendo a
la urgente necesidad de circulante, autoriz la acuacin de moneda en Caracas, la
ceca nunca lleg a establecerse, y la capital de la provincia de Venezuela tendra
que esperar hasta el inicio del siglo XIX para ver fabricar en ella piezas
monetarias.
En 1802 y 1805 en Caracas se produjeron unas pocas piezas de cobre de
valor de 1/8 de real, llamado ochavo ochavino. Burzio indica que tambin se
acuaron cuartos de real, llamados cuartilla o cuartino, pero agrega al respecto
que no ha llegado ninguno a nuestros das. [1] La razn para efectuar esta
amonedacin fue la de terminar con las fichas privadas emitidas por los pulperos,
y comerciantes en general, con las que se venan efectuando las transacciones sin
ningn control, con el agravante de que las de unos no eran aceptadas por otros.
Es sabido que los patriotas tuvieron la intensin de acuar piezas de cobre
en cuatro valores: 1/8; 1/4; 1/2 y Un real, pero toda la informacin con la que se
cuenta parece conducir a la certeza de que estas monedas nunca se llegaron a
producir, y as lo confirma Burzio, an cuando este ltimo dice al respecto:
"Medina manifiesta que el historiador Landaeta Rosales asevera que los patriotas
acuaron moneda de cobre de un cuarto un octavo de real y de plata de real
sencillo, agregando por su parte el numismtico chileno que tambin del valor de
1/2 real, segn un ejemplar existente en su coleccin. El anverso de las de cobre
ostentaran una estrella de siete rayos y el nmero 19 en su interior; en el reverso
el valor, Caracas-1812. El anverso de las de plata sera como el de las de cobre
y su reverso tendra la leyenda: Ao 1 de la Repblica - Caracas" [2]
Si bien las monedas son esquivas, los patriotas acudieron a otra solucin
para reparar el dao de la falta de numerario. El general Francisco de Miranda
propuso al Congreso la puesta en marcha de una emisin de emergencia de un
milln de Pesos Fuertes. El 17 de agosto de 1811 el Congreso autoriz la emisin
recomendada anotndose que ella estaba respaldada por las "Rentas nacionales de
toda la confederacin".
Los billetes fueron impresos localmente por la Casa Billio y Compaa, la
misma que estaba encargada de imprimir todas las publicaciones del gobierno.
Las planchas de impresin se hicieron en madera y de factura muy pobre, lo que
permiti que los billetes fueran falsificados poco despus del 18 de noviembre,
fecha en la que entraron al mercado. El experimento fracas, as como haban
fracasado los "Asignados" en la Francia revolucionaria y fracasara once aos
despus uno similar efectuado en Lima, por la falta del buen metal para efectuar
los rescates cuando estos fueron requeridos, con lo cual los papeles fueron
devalundose hasta quedar totalmente desacreditados. Se sabe que el fin de estos
papeles lleg cuando el general realista Monteverde, los mand retirar de la
circulacin y de las oficinas pblicas y los hizo incinerar. [3]

Tras la capitulacin del general Francisco de Miranda en San Mateo el 25 de

julio de 1812 los realistas ocuparon la ciudad de Caracas y emitieron una serie de
monedas del tipo de las producidas en 1802. Simn Bolvar logr recapturar la
capital el agosto de 1813 pero fue nuevamente perdida a los espaoles en 1814. En
esta segunda ocupacin volvieron a acuarse las monedas del tipo de 1802, y a
partir de 1817 hasta el final del control realista se produjeron piezas de uno, dos y
cuatro reales de plata que aunque con las caractersticas estilsticas de las
macuquinas estn hechos sobre cospeles circulares. Entre el 13 de mayo de 1816 y
setiembre de 1817 existi oficialmente una ceca en Caracas creada por real orden
pero clausurada antes de cumplir el ao y medio. Se especula tambin, en base a lo
indicado por Manuel Landaeta Rosales que esa casa de moneda haba existido ya
en 1809 y que en ellas se habran fabricado fichas para los comerciantes
caraqueos.
Otras provincias venezolanas que acuaron monedas fueron Maracaibo y
Guayana. En la primera de las mencionadas, se produjeron piezas de cobre de
1/4 y 1/8 de real de cobre. En Guayana la Junta de la Provincia autorizo por una
resolucin del gobernador el 2 de octubre de 1813 la fabricacin de monedas de
cobre de 1/4 y 1/8 de real, las primeras se produjeron entre 1813 y 1817 mientras
que las segundas solo en los aos 1814 y 1815. [4] Todas ellas llevan la leyenda
"F.VII", la fecha y, "Provincia de Guaiana". Aunque una Real Orden del 8 de
agosto de 1818 orden el retiro de las monedas acuadas en esta provincia, esta no
se pudo cumplir por estar ya en manos de los patriotas. Tanto las monedas de
Guayana como las de Maracaibo son de factura muy tosca y descuidada.
Con el triunfo de la independencia en 1821, se produjeron en Caracas en ese
ao y el siguiente monedas de plata de cuarto, medio y un real con la estrella de
siete rayos representando a las siete provincias, dentro de la cual esta grabado el
nmero 19 para recordar el da 19 de abril de 1810 en el cual se inici la revolucin
emancipadora.

[1].- Burzio, Humberto F. Diccionario de la Moneda Hispanoamericana. Santiago de Chile 1958. Tomo
1. p.50.
[2].- Ibid. p.51. Aclara el autor que una pieza de 1/4 de real cuyo dibujo presenta Wayte Raymond en su
artculo The Coins of South America publicado en The Coin Collector Series number nine. pp.7 y 8 N
11 sin indicar fecha, difiere de las descritas por Medina y Landaeta, e indica que la leyenda del reverso es
en tres lneas : 1/4 / DEREAL/1812.
[3].- Dargent Chamot, Eduardo. Los primeros billetes de Venezuela. El Comercio. Lima, domingo 30 de
noviembre de 1986.
[4].- Buttrey Jr., Theodore V, (edit.). Coinage of the Americas. The American Numismatic Society. New
York, 1973.

Buenos Aires en Potos

Durante la Guerra de Independencia los ejrcitos de Buenos Aires
marcharon en tres oportunidades al Alto Per, que desde 1776 haba pasado a
formar parte del Virreinato del Ro de la Plata. Los argentinos queran controlar
esa parte de su territorio tan importante para su economa por lo que significaban
los filones e plata de Potos, ms an conocedores de los deseos independentistas
del territorio mostrados en el levantamiento del patriota Domingo Murillo en 1809.
En el mencionado ao de 1809 los disturbios desarrollados en Chuquisaca
hicieron que los patios de la casa de moneda de Potos se convirtieron en cuarteles
donde, ante el temor de un incremento de la actividad de los patriotas, se
refugiaron los ejrcitos del rey.
Luego de la muerte de Murillo expresando desde el patbulo su frase
inmortal, "No apagarn la tea que he encendido", no volvi la paz a las Charcas.
Al mismo tiempo que se producan los levantamientos en el Alto Per, los
argentinos depusieron a las autoridades peninsulares y establecieron un gobierno
criollo, el cual consider impostergable apoyar a los patriotas de esa parte alejada
de su territorio, para lo cual Buenos Aires envi una misin militar encabezada
por el abogado Juan Jos Castelli asistido por los generales Balcarce y Daz Vlez.
Mientras las tropas del rey se preparaban para hacer frente a los insurgentes
rioplatenses, un levantamiento en Cochabamba se sum a los que se haban
producido en La Paz y en Chuquisaca, y proclam la independencia. Ante este
hecho las fuerzas realistas, al mando del brigadier Jos Manuel de Goyeneche se
vieron forzadas a distraer su atencin de los avances de Buenos Aires, cuyas
fuerzas pudieron as vencerlos en los campos de Suipacha y Aroma en noviembre
de 1810.
A medida que creca el movimiento independentista las ciudades
altoperuanas fueron adhirindose al gobierno de Buenos Aires, y desconociendo al
gobierno virreinal de Lima. La llegada de Castelli a Potos fue recibida con jbilo
y entusiasmo por la poblacin pero pronto los excesos cometidos por el bonaerense,
entre los que destacaron los fusilamientos del gobernador Saenz, del presidente de
la Audiencia de Charcas, mariscal Nieto y del coronel Crdova, por haberse
negado a jurar obediencia al gobierno de Buenos Aires, considero sus actos como
crueldades intiles. Don Francisco de Paula Saenz, adems de gobernador de la
intendencia, era superintendente de la Real Casa de Moneda, y fue justamente en
este edificio donde fueron detenidos los tres oficiales reales y de donde, ms tarde,
sali el piquete de fusilamiento que termin con sus vidas en la Plaza del Regocijo.
El nombre de Castelli se fue haciendo odioso da a da. A los errores y
abusos ya cometidos se sumaron las disposiciones que ste dict, por medio de las
cuales se aduearon de los dineros de las Cajas Reales de Potos, que pasaron "a
los fondos de la revolucin". La fama de Castelli decay an ms al pasar a
Chuquisaca donde tambin confisc los fondos de la ciudad, y luego por llegar a La

Paz durante las celebraciones de la Semana Santa "dando a los fieles la impresin
de un hombre desprovisto de sentimientos religiosos y, por tanto, dejado de la
mano de Dios" [1]
El 20 de julio de 1811 en las cercanas del puerto lacustre de Huaqui, el
general Goyeneche, aprovechando un armisticio de cuarenta das, cay sobre los
bonaerenses y destruy sus tropas tras lo cual Castelli tuvo que replegarse hasta
Buenos Aires, mientras que el general Daz Vlez, a la cabeza de 800 hombres se
refugi momentneamente en Potos, para luego seguir a Cochabamba donde an
quedaba algo del movimiento revolucionario. Pueyredn qued en la Villa
Imperial con el encargo de agrupar a las tropas dispersas por la derrota. Estas
tropas cometieron nuevos abusos pretendiendo cubrir sus necesidades a costa de
una poblacin que desde los excesos de Castelli se haba vuelto hostil, pero:
"...sus abusos slo sirvieron para exasperar la paciencia de los potosinos que
levantndose en masa el 5 de agosto (de 1811) defendieron el resto de sus
caudales que pretendan llevarse los argentinos, asesinando a los soldados, sin
miramientos, y haciendo una cruel carnicera en sus filas." [2]
Durante la primera ocupacin de los argentinos a Potos, no se acuaron en
la ceca monedas de tipo alguno que dejase constancia de su presencia.
En 1812 el ejrcito real comandado por Po Tristn y encargado por
Goyeneche de atacar a los argentinos y establecer contacto con las autoridades
espaolas de Montevideo, fue derrotado en Tucumn el 24 de setiembre y en Salta
el 17 de febrero del ao siguiente por el general Manuel Belgrano, inicindose as
el segundo avance bonaerense sobre el Alto Per. Belgrano haba sido enviado a
las Charcas para fomentar el espritu de revuelta que se encontraba latente, y para
"borrar con su conducta las huellas de odio y resentimiento dejadas por el primer
ejrcito argentino de Castelli." [3]
Como ya se mencion, Belgrano venci a Tristn primero en Tucumn y
luego en Salta, por lo que Goyeneche pidi su cambio al virrey Abascal, quien
envi en su reemplazo al general Joaqun de la Pezuela.
Por su parte Belgrano, luego de sus triunfos, entr con sus tropas a Potos el
7 de mayo de 1813 y dict las disposiciones necesarias para tranquilizar a la
poblacin, haciendo conocer un bando militar que obligaba a sus soldados a
respetar las costumbres y creencias de los potosinos. Una vez establecido el
Cuartel General patriota en la Villa, se ocup Belgrano de organizar la
administracin y hacienda, y as, "la Casa de Moneda fue el primer objeto de sus
atenciones y desvelos." [4] Efectivamente Belgrano puso mucho celo en el
cumplimiento del bando, y su presencia en el Alto Per fue, por la cordura de este
jefe excepcional, todo lo positiva para la causa de la Revolucin Americana que no
haba sido la presencia de su antecesor. As:
"Potos volvi a manos de los patriotas pasajeramente, pero el tiempo necesario
para que sus instituciones, saqueadas por Goyeneche, regresaran a su funcin.

Belgrano restituy al Banco dinero que trajera de Salta, para que el Banco
continuara su obra. Hizo de la Casa de Moneda un severo instituto emisor,
porque de ello dependa la fortuna de la gesta revolucionaria." [5]
Durante el inicio de la ocupacin argentina la ceca sigui acuando monedas
con las improntas espaolas, pero la Soberana Asamblea General Constituyente de
Buenos Aires, en su sesin del 13 de abril de 1813, dispuso que se comunicase al
superintendente de la Casa de Moneda de Potos para que se acuasen monedas
con la misma ley y peso que tenan las monedas fabricadas hasta entonces a
nombre del rey Fernando, pero con los smbolos adecuados al nuevo estado, que
eran, segn la mencionada disposicin los siguientes:
"La moneda de plata que de aqu en adelante debe acuarse en la Casa de
Moneda de Potos, tendr por una parte el sello de la Asamblea General, quitado
el sol que lo encabeza, y un letrero alrededor que diga, PROVINCIAS DEL RIO
DE LA PLATA; por el reverso un sol que ocupe todo el centro, y alrededor la
inscripcin siguiente, EN UNION Y LIBERTAD, debiendo adems llevar todos los
otros signos que expresan el nombre de los ensayadores, lugar de su
amonedacin, ao y valor de la moneda y dems que han contenido las
expresadas. Moneda de Oro.- Lo mismo que la de plata con solo la diferencia
que al pie de la pica, y bajo las manos que la afianzan se esculpan trofeos
militares consistentes en dos banderas de cada lado, dos caones cruzados y un
tambor al pie..." [6]
El 27 de abril de 1813 sali de Buenos Aires el correo a Potos con el texto
de la ley que creaba la nueva moneda, y el 22 de julio siguiente ya se conocan en la
capital platense las piezas acuadas con las armas patriotas. El licenciado CuniettiFerrando, en base a documentacin que ha tenido en su poder, y haciendo clculos
sobre los tiempos de viaje as como necesario para preparar los punzones y
proceder a la fabricacin, considera que el 22 de junio se pusieron en circulacin
las primeras monedas patriotas acuadas en Potos. [7] Las mencionadas
monedas de 1813 a nombre de las Provincias Unidas fueron producidas en valores
de medio real a ocho reales de plata, y de uno y ocho Escudos de oro.
Preocupado de la administracin, Belgrano descuid la guerra y dio tiempo a
que las tropas de Pezuela, sin ser hostigadas, se fortalecieran dando pie as a que,
primero en Vilcapujio el 1 de octubre y luego en Ayohuma el 14 de noviembre
pudiesen vencer a las tropas patriotas. Belgrano, entonces, tuvo que iniciar la
retirada poniendo fin a la segunda incursin bonaerense al Alto Per. El 16 de
noviembre, en su repliegue, entraron los expedicionarios patriotas a Potos y
fueron directamente a la ceca donde se guardaban los vveres y la ropa. Estaban
cansados, hambrientos y desmoralizados. Por el momento se haban perdido Las
Charcas. En esa situacin, Belgrano orden que se distribuyesen los bastimentos y
vestuarios que se encontraban en la fbrica de moneda y dos das despus de su
llegada, el 18, las tropas de Buenos Aires se retiraron de Potos.
A fin de evitar que la Casa de Moneda cayese en manos de los realistas, el
general en jefe dispuso que se hiciese volar el edificio, y para ello se acumul toda
la plvora que las tropas no podan llevar con ellos, e instal una mecha lo
suficientemente larga como para que la explosin se produjese cuando todos

estuviesen a salvo. Se considera que la cantidad de plvora de que se dispuso era

suficiente para volar no slo la ceca sino parte de la ciudad. Los habitantes de la
Villa, sin embargo, ms que preocuparse por el dao a la urbe, estaban perplejos
ante el sacrilegio de hacer desaparecer el ms lucido edificio, que con el Cerro
Rico, eran los smbolos tradicionales de la grandeza de Potos.
Todo estaba preparado para la explosin. El ltimo de los soldados en salir
deba encender la mecha que se haba trenzado especialmente para el efecto.
Afortunadamente un soldado mendocino, de apellido Anglada, evit la
destruccin. Si cort la mecha como opinan algunos o si desapareci con la llave
como indican otros, es irrelevante. [8] El capitn Luna, de las fuerzas patriotas, al
caer en cuenta que se haba detenido el fuego de la mecha intent regresar con
algunos de sus hombres para asegurarse de que la plvora cumpliese su cometido,
pero no pudo llegar hasta la ceca porque se lo impidi el pueblo potosino.
La tercera campaa de los bonaerenses al Alto Per fue encargada al general
Jos Rondeau quien, luego de reclutar nuevas fuerzas, inici su avance. Es preciso
anotar que la situacin era propicia para las fuerzas independientes y Rondeau
encontr que:
"sus propsitos fueron facilitados porque la guarnicin de Montevideo y la
escuadra espaola que bloqueaba Buenos Aires, haban sido sometidos por los
independientes; y Pezuela, por cautela, haba abandonado Salta, hasta donde
haba avanzado en su progresin contra los independientes. [9]
Rondeau, confiado, avanz hasta Potos, ciudad que tom sin problemas y
luego sali en busca de Pezuela, pero el general espaol, con una hbil maniobra lo
sorprendi derrotndolo el 28 de noviembre de 1815 en la batalla de Sipe-Sipe o
Viluma, dispersando a las tropas del Ro de la Plata. Fue a partir de este momento
que el general Jos de San Martn comprendi que la desestabilizacin de las
fuerzas de rey acantonadas en Lima y por ende la libertad del Per slo se podra
lograr a travs de Chile y no por el Alto Per.
Durante la permanencia del ejrcito de Rondeau en Potos al igual que
durante la incursin de Belgrano, la ceca de la Villa acu monedas con los
smbolos de Buenos Aires. En esta oportunidad, sin embargo, slo se acuaron
piezas de plata, pero estas se hicieron en dos series, la primera desde medio real
hasta ocho reales, y la otra desde medio sol hasta 8 soles, denominacin esta con la
que quisieron los patriotas romper los lazos con la antigua moneda colonial.
Antes de terminar el tema de las monedas acuadas en Potos por el
gobierno de Buenos Aires es preciso mencionar que en Chile, a causa de la limitada
produccin de su ceca, se usaban desde siempre las monedas potosinas y limeas
que, por ser de la misma ley, peso y estampa que las propias, circulaban
libremente. Es as como al producirse las acuaciones de 1813, el gobierno
independiente de Chile decret el 7 de setiembre de 1813 que:
"Las monedas recientemente acuadas en la casa de Potos con los signos
caractersticos de la Libertad y Unin de las Provincias del Ro de la Plata,

circularn y sern admitidas en el Estado de Chile, con el mismo valor legal y

corriente que las de igual clase del antiguo cuo, por tener la propia ley y peso,
segn resulta de los reconocimientos practicados, y en consideracin a la ltima
alianza, recprocos intereses y relaciones que unen ambas potencias. [10]
Posteriormente, el 29 de marzo de 1833, a causa de la confusin que haba
con las monedas argentinas de baja ley acuadas en La Rioja, se dispuso que las
piezas de Potos hechas por el gobierno de Buenos Aires fuesen reselladas con el
escudo chileno, consistente entonces de tres volcanes de los cuales el central est en
erupcin, y bajo estos las letras "san", correspondiendo al nico lugar donde se
podan efectuar los resellos que era la ciudad de Santiago.

[1].- Arguedas, Alcides. Historia general de Bolivia. La Paz, 1980. p.40.

[2].- Ibid p.41.
[3].- Ibid p.43.
[4].- Burzio, Humberto F. Ob. cit. Buenos Aires, 1945. p.187.
[5].- Vignale, Pedro Juan. La Casa Real de Moneda de Potos. Edit. Albatros. Buenos Aires, 1944.
p.60.
[6].- Burzio, Humberto. Ob. cit. Buenos Aires 1945. p.188. nota 1. Trascripcin completa.
[7].- Cunietti-Ferrando, Arnaldo. Ob. cit. Buenos Aires, Agosto 1980. p.25.
[8].- Julio M. Benavides en su Historia de la moneda en Bolivia. (1972 p.29) indica: "El soldado
mendocino Anglada haba desaparecido con la llave", mientras que Lus Alfonso Fernndez en su La
real Casa de la Moneda. (1979. p.91) indica: "Un oficial rebelde desconocido hasta entonces y de
apellido Anglada, cort la mecha fatal salvando al magnfico edificio de un dao irreparable". Pedro
Juan Vignale, siempre potico, el su La Casa Real de Moneda de Potos (1944 p.61) comenta el
momento diciendo: "Dolan los cuellos de tanto girar la cabeza. La llama ya debi estar en los
barriles, sin embargo. Algo pas. Haba desertado Anglada."
[9].- Roel Pineda, Virgilio. Conatos, levantamientos, campaas e ideologa de la independencia.
Historia del Per. tomo VI. Edit. Mejia Baca. Lima, 1980. p.109.
[10].- Derman, Alberto J. Contramarcas chilenas sobre monedas argentinas. Cuadernos de Numismtica
y Ciencias Histricas. Tomo VII, N 25. Buenos Aires, agosto 1980. p.1.

Los resellos de Gemes y las cecas provinciales

En el norte argentino las milicias del coronel Martn de Gemes, gobernador
de Salta, contenan el avance de los espaoles hacia el sur, pero este esfuerzo,
incluidas las contribuciones forzosas y confiscacin de bienes impuestas a la
poblacin por ambos bandos, hicieron que la situacin econmica se tornase
inmanejable. Uno de los efectos fue la desaparicin de las monedas de busto y las
de las "Provincias del Ro de la Plata" acuadas en Potos, quedando solamente las
viejas macuquinas que no haban sido recogidas oportunamente. A medida que las
macuquinas tambin se fueron haciendo escasas, las provincias de Salta, Jujuy,
Santiago del Estero y Tucumn fueron invadidas por piezas falsas de baja ley
fabricadas en talleres clandestinos y que imitaban los cuos macuquinos.
Con el deseo de poner fin a la dura situacin en la que la falta de circulante
era decisiva, y donde las monedas falsificadas golpeaban especialmente en la
economa de los menos favorecidos, Gemes dispuso, por bando del 26 de octubre
de 1817, la circulacin forzosa de todas las monedas, autnticas o falsas, reselladas
con un monograma de la palabra "Patria" entre dos ramas de laurel.
La intensin de Martn de Gemes fue mal entendida, y luego de ser acusado
de falsificador por las autoridades de Buenos Aires, el Congreso Nacional dispuso
el retiro de todas las monedas de necesidad, lo cual comenz a ejecutarse en Salta
el 24 de mayo de 1818. [1]
Algunas provincias argentinas decidieron superar la falta de circulante
instalando cecas irregulares. El primer intento fue en de Crdoba que entre 1815
y 1818 produjo algunas pruebas en peltre de piezas de 8 soles. Luego siguieron con
mayor xito Tucumn, entre 1820 y 1821, La Rioja desde 1821 a 1824; y Mendoza
entre 1823 y 1824. Todas estas casas de moneda provinciales copiaron los modelos
macuquinos, colocndoles la fecha de acuacin. Un caso excepcional fue Santiago
del Estero cuya ceca produjo en 1823 monedas de medio y de un real cuyo anverso
muestra las iniciales "S. E." y dos flechas cruzadas i em la parte superior el
valor. Los reversos estn compuestos por un sol entre ramas de laurel. [2]

[1].- La moneda metlica argentina. Banco de la Nacin Argentina. - Museo histrico numismtico.
Buenos Aires, 1972. p. 13.
[2].- Ibid. p.15.

Postrimeras del poder espaol en el Nuevo Reino

A la muerte de Sarratea y Goyeneche, el 19 de enero de 1797, qued
encargado de la Superintendencia de la ceca el contador Lorenzo Morales Coronel,
quien por su larga experiencia en la fbrica pudo llevar a buen trmino su encargo
y entregar, a fines del mismo ao, la superintendencia al coronel ingeniero Antonio
Saliquet y Negrete, nombrado por Carlos III el 12 de julio de 1797.
Lamentablemente para el coronel Saliquet su viaje por el ro Magdalena y la
subida a la sabana de Bogot debilitaron su salud al punto que no se pudo nunca
recuperar, falleciendo en la ceca el 13 de junio de 1800 de "diathesis escorbtica,
ocasionada por malos alimentos y grandes trabajos que sufri en su navegacin."
Se sumaron a sus males los alojamientos dispuestos para el superintendente, de los
cuales se quej al virrey desde un comienzo sin lograr ninguna mejora. Al da
siguiente del fallecimiento de Saliquet volvi a ocupar la superintendencia interina
Lorenzo Morales Coronel hasta la toma de posesin de Pedro Fernndez Madrid,
el 2 de octubre de 1801, nombrado por Carlos III como sucesor en la
superintendencia. Tampoco hubo suerte en esta oportunidad, pues antes de
transcurridos dos aos, una enfermedad termin con su vida el 24 de octubre de
1803.
Lleg finalmente, a la muerte de Fernndez Madrid, el momento de Lorenzo
Morales Coronel, quien el febrero de 1803 haba recibido el ttulo de
superintendente "ad honorem", y que en la prctica la ejerca por la mala salud
del titular. El 7 de marzo el virrey lo nombr superintendente en propiedad,
cargo que ocup hasta setiembre de 1812. Las calidades de Morales Coronel
quedan demostradas ampliamente por la merced que recibi del gobierno de la
Repblica al otorgarle esta por su dilatado apoyo, la jubilacin completa an
cuando era espaol de nacimiento.

Monedas y billetes del estado de Cartagena de Indias

Una de las primeras medidas adoptadas por Cartagena luego de su
independencia el 11 de noviembre de 1811 fue la de procurarse el circulante
necesario para reactivar su vida econmica, que, adems de los rigores de la vida
tena que sufrir la reduccin de las actividades de su puerto por la limitacin de las
importaciones y exportaciones causadas por el corte de el trfico con el interior.
Ya en 1811 la Junta Patritica de Cartagena orden la acuacin de
monedas de necesidad de medio real y dos reales. Estas piezas, ante la falta de
otros metales fueron hechas de cobre. El numismtico Fernando Barriga del
diestro comenta sobre el material utilizado:
"La solucin estaba en los depsitos de la marina, en ellos haba alguna existencia de
planchuelas de cobre de las que se usaban para proteger los cascos debajo de la lnea
de flotacin. La solucin era esa, por lo menos en un principio, de ah el tipo de
material que se utiliz, un cobre 'agrio' cuya calidad se acusa en los ejemplares que se
conocen." [1]
Ambos valores son de factura muy tosca pero, como generalmente pasa con
estas piezas obsidionales, muy atractiva. En los anversos se ve el escudo recin
adoptado por el nuevo estado y que segn se describe en la Gaceta de Cartagena
del 16 de julio de 1812 es como sigue:
"Una india sentada a la sombra de una palma de coco con un carcaj a la espalda, y en
la mano derecha una granada abierta, cuyos granos pica un turpial; y en la izquierda,
una cadena destrizada." [2]
La acuacin fue parte de la solucin dada a la escasez de numerario, y as,
mientras que el medio real y los dos reales se fabricaron en cobre la unidad se
emiti en papel. Esta solucin, usada durante la revolucin francesa con nefastas
consecuencias para la economa y con mejor resultado en los aos de la
independencia de los Estados Unidos, no consigui sus objetivos. La gente,
acostumbrada a la moneda de buena ley recibi con dificultad las de cobre pero
rechazos la de papel.
Una ley del 23 de marzo de 1812 autoriz al gobierno de Cartagena a emitir
hasta trescientos mil pesos fuertes en billetes de un real, y en la Constitucin del
Estado de Cartagena de Indias fechada el 14 de junio siguiente se garantizaba la
emisin de billetes.
Si bien algunos patriotas con educacin entendieron la importancia de la
medida, la mayora de los ciudadanos no estaban dispuestos a recibir el papel e
incluso se produjeron deserciones en el ejrcito por esta causa al punto que las
autoridades tuvieron que suspender los pagos a los soldados en esa especie.
Posteriormente fue necesario se procedi a redimir los billetes entregando a los
propietarios de los papeles recogidos, y de acuerdo a una ley del 2 de abril de 1813
un pago de 5% correspondiente a intereses devengados.
Mientras que las monedas se siguieron acuando hasta 1815, los billetes
fueron de corta vida y el volumen de la emisin no se ha podido conocer hasta hoy.
[3]
[1].- Barriga del Diestro, Fernando. Los primeros billetes y monedas de la poca de la independencia.
"Boletn Numismtico" de "Numismticos Colombianos". Ao 12, N 32. Bogot, 1981. p.36.
[2].- Ibid.
[3].- Ibid. p. 8.

Los cobres de Santa Marta

Las presiones de la guerra de independencia y la consiguiente falta de
circulante hicieron que en 1813 los realistas que se encontraban en Santa Marta
optasen por acuar unas crudas monedas de cobre en las cuales adems de fa
fecha con las iniciales "S.M." y "F.VII" para indicar el lugar de fabricacin y el
nombre del soberano.
Esas primeras piezas samarias fueron mandadas recoger por una Real
Orden del 26 de febrero de 1814, lo cual se realiz eficientemente al punto que
cuando en agosto de 1817 el ayuntamiento de Santa Marta pidi al virrey
Francisco Montalvo que autorizase la circulacin de la moneda recogida, el fiscal
en su informe asevera que a la fecha la orden estaba cumplida y recomendaba que
pidiese Santa Marta monedas menudas a la ceca de Bogot. Las buenas intenciones
de las autoridades de Santa Fe no pudieron cumplirse, sin embargo, por la lentitud
con que se acuaba en la capital en ese momento por lo que finalmente tuvo
Montalvo que autorizar no slo lo solicitado por el ayuntamiento, sino tambin la
fabricacin de piezas hechas en base a la fundicin de pesos fuertes y acuadas a
razn de 20 reales por peso. La falsificacin casi inmediata que se produjo hizo
que el 14 de diciembre de 1818 un bando del virrey Juan Smano y Uribarri las
mandase recoger. [1]
En 1820 Santa Marta produjo moneda por ltima vez. En esta oportunidad
se trat de dos piezas: Cuartillos y 2 reales. Las menores llevan como diseos una
cruz de Jerusaln con las iniciales de la ciudad, un castillo y una espada con balas
de can en los campos entre los brazos de la cruz, y el valor "1/4" coronado y
flanqueado por el castillo y la espada y las balas. Las de 2 reales tienen el mismo
diseo de la cruz en el reverso, y en el anverso se aprecian las columnas de
Hrcules coronadas, el valor y la fecha. [2]

[1].- Barriga Villalba, A.M. Ob. cit. Tomo II. p.195.

[2].- Buttrey Jr, Theodore V. The Coinage of the Americas. The American Numismatic Society. New
York, 1973.

Los ltimos aos de presencia espaola en el Per

El primer semestre de 1821 fue el ltimo de acuacin normal a nombre del
soberano espaol en Lima. Las cuentas detalladas de produccin nos permiten
apreciar que no hubo variacin notable en la amonedacin de oro con los dos
semestres anteriores mientras que la de plata se redujo casi a la tercera parte.
Relacin de la produccin de moneda de oro y plata [1]

Oro
Plata

Primer semestre Segundo semestre Primer semestre

1820
1820
1821
252,853 ps.3 rl. 249,278 ps. 0 rl.
266,345 ps. 0 rl.
2008,841 ps.5 rl. 1'992,766 ps. 6 rl.
735,285 ps. 1 rl.

Cuando a mediados de 1821 la entrada a Lima del General Jos de San

Martn y las fuerzas patriotas a Lima se hizo inminente, el virrey Jos de la Serna,
llegado al poder por la deposicin del virrey Pezuela tras el Motn de Aznapuquio,
decidi cargar con la maquinaria y herramientas de la ceca que se pudiesen
transportar y procedi a hacer el mayor dao posible en el establecimiento para
que no pudiese ser utilizado por los patriotas.

[1].- Biblioteca Nacional de Lima. 1820 D616. Solo se ha tomado en consideracin para este trabajo
los pesos y reales, dejando de lado las fracciones.

La Jura de la Independencia en Lima

El 23 de julio de 1821, el general San Martn inform por Superior Oficio al
superintendente de la Casa de Moneda de Lima que:
"habindose declarado la voluntad de este ilustre vecindario a favor de la
Yndependencia de esta capital de la dominacin espaola y de cualquier
otra extranjera en la Solemne Junta celebrada en las Salas Capitulares de
este Excelentsimo Ayuntamiento, suscribiendo la Acta de Yndependencia
las primeras y ms distinguidas personas, es llegado el tiempo de completar
un acto de tanta grandeza"
Consciente de lo dicho arriba dispuso el general por bando que el sbado 28
de julio deba ser proclamada en todos los lugares pblicos, y que a la ceremonia
deban asistir todos los empleados de la ceca. Dispuso adems el general que el da
siguiente, domingo 29 deba el Superintendente de la fbrica, luego de la misa
solemne a celebrarse en la Catedral, tomar juramento a los ministros, oficiales y
empleados de la ceca en la sala de libranza, y que luego de jurar deban todos
firmar en un "quaderno aseado y prolijo" en el cual se asentara adems el acta
correspondiente. Este juramento, afirmaba San Martn sera:
"Una irrefragable prueba de la obligacin en que quedamos de sostener
con la ltima gota de nuestra sangre la Yndependencia de nuestra Patria."
De acuerdo a lo ordenado, el 29 de julio, despus de la misa de Accin de
Gracias se reunieron todos los que laboraban el la Casa de Moneda y "llenos de
mayor jbilo" juraron la independencia, de todo lo cual tom debida nota el
escribano de la ceca Ygnacio Aylln y Salazar, quien lo dej sentado en el acta que
a continuacin se transcribe:
"Estando en la Sala de Libranzas de esta Casa de Moneda, hoy domingo
veinte y nuebe de julio de mil ochocientos veinte y uno, primero de la
Yndependencia de esta capital de Lima; juntos y congregados en la forma
que se acostumbra segn la ordenanza que rige, los Seores Ministros,
Oficiales Mayores, Empleados de dotacin, meritorios y hasta la gente de
color que en clase de peones sirven en las distintas oficinas de la misma
Casa: Tom la palabra el Seor Superintendente don Pablo Tern y Prieto,
exponiendo el laudable objeto de la presente consagracin, y a mayor
abundamiento mand a mi, el presente escribano, leyese como lo hise el
Superior Oficio que le dirigi el Ex(celentsi)mo S(e)or Don Jos de San
Martn , General en Gefe del Exercito Libertador veinte y tres que rige y
auto de obedecimiento puesto a su continuacin. Y evacuada la lectura se
presentaron gustosos unnimes y conformes, y puestos de pie, hicieron la
seal de la cruz como yo, y fueron interrogados por el mismo Seor
Superintendente en estos trminos: Jurais a Dios y a la patria sostener y
defender con vuestra opinin persona y propiedades la Yndependencia del
Per, del Gobierno Espaol y de qualquier dominacin extrangera? y
contestaron todos llenos de mayor jbilo: Si juramos, prometemos y nos
obligamos: y continu el Seor Superintendente: Si as lo hicieras Dios os
ayude, y si no, el y la patria os lo demande.
Con lo cual qued concluido este serio y plausible acto. Que firm dicho
Superintendente con los Ministros, Oficiales Mayores, Empleados de dotacin y
meritorios concurrentes por ante mi el presente Escribano Propietario de la
referida Casa, que de todo doy fe."

El cambio de direccin
Al jurarse la independencia en la Casa de Moneda de Lima el 29 de julio de
1821 era superintendente de ella don Pablo Tern y Prieto quien haba ejercido el
cargo desde mayo de 1819 y de momento sigui en l hasta el 14 de agosto siguiente
el ministro de Guerra y Marina le comunic la Superior Orden del general San
Martn que nombraba a Jos Boqui por primer director de la fbrica.
Jos Boqui era un italiano que viva desde unos aos atrs en Lima. Haba
estudiado platera en Espaa y se desempeaba en ese oficio al servicio de los
realistas. Al desenvolverse los acontecimientos libertarios y llegar San Martn a
la capital, recin se descubri que el italiano era en realidad un agente secreto de
ste, bien infiltrado, y que haba colaborado con importante informacin. Sus
servicios fueron recompensados por San Martn con el destino de director de la
ceca en el que inicialmente se desempe con eficiencia y dedicacin, mereciendo
por ello y los servicios anteriores ser condecorado con la Orden de Sol.
Por su parte el 14 de agosto Pablo Tern recibi la noticia de su sustitucin
en el manejo de la ceca limea e inform al da siguiente, 15, al ministro de Guerra
y Marina que tan luego se presentase Boqui a la Casa de Moneda sera recibido
como Primer Director y "dado a conocer por tal en todas las oficinas de la casa"
[1]
Dos das despus, el 17 de agosto, Tern envi una nueva carta, esta vez al
general San Martn, anuncindole haber recibido y presentado a Jos Boqui como
estaba indicado, y que procedera al "formal Ynventario y a la entrega respectiva"
del cargo segn la Superior Orden del Protector. [2]
Tern, aunque cumpli la orden de inmediato y con eficiencia, se senta
preocupado por su futuro y el de su familia por lo que el 18 de agosto remiti una
nueva carta a San Martn en la cual dej el lenguaje formal y fro del funcionario
para pasar al del hombre que considera incierto su destino. Despus de una breve
introduccin en la que reitera haber cumplido a cabalidad la orden recibida y de
mencionar que "exercia como Superintendente desde Mayo de 1819, dice:
" Mi subsistencia hasta aqu ha sido nicamente de la dotacin de este
como de otros empleos que he servido con honor; y as espero de la notoria
justificada vondad de V.E. se digne tener presente a un Americano, hombre
de bien, y a la numerosa honrada familia que sobre l grava, para
destinarle segn estime justo; con lo que dar V.E. un nuevo testimonio de
su generosidad, y de las dems virtudes que le han hecho acreedor al amor
del pueblo." [3]
Al margen de la carta arriba transcrita se le una lacnica nota sin firma y
fechada el 23 de agosto que dice "contstese q(ue) se le tendr presente". El
corolario de la historia de Tern es que efectivamente se le tuvo presente y que se
le encarg la administracin de la Renta de Tabacos, pero poco despus fue

destituido del nuevo encargo cuando al pedirse una donacin patritica para
adquirir un buque que se llamara "San Martn" don Pablo Tern aport solo dos
pesos, donacin que, viniendo de un oficial con un alto cargo en el gobierno, fue
tomada por muy pequea y por ende insultante. Germn Legua y Martnez dice
sobre el particular lo siguiente:
"Sabido el hecho por el protector, hizo que en el acto el ministro Unanue
destituyese al tacao empleado tabaquero. Pasaba esto el 11 de enero de
1822 y los trminos del decreto destitutorio eran terribles contra el infeliz
sacrificado." [4]

[1].- O.L. 9-3

[2] .- Ibid.
[3].- OL 9-3a
[4].- Legua y Martnez, Germn. Historia del Protectorado. Tomo 5. pag. 249.

Moneda chilena y fichas de pulperos

Una de las formas como se intent paliar la falta de moneda en los inicios de
la independencia fue trayndola de Chile donde desde 1817 y 1818 se vena
acuando pesos de plata y onzas de oro con los smbolos de la nueva situacin
poltica. La oficializacin de la introduccin de la moneda del pas del sur se dio a
conocer el 11 de agosto de 1821 en una nota publicada en La Gaceta comunicando
al pblico que:
"De orden del Excelentsimo Sr. Protector del Per, se previene que las
onzas de oro de Chile deben correr con el mismo valor que las de Lima,
pues no son inferiores en ley entendindose lo mismo respecto a los pesos
de plata y dems monedas subalternas"
Otro medio por el cual se combati la escasez de moneda vino esta vez no del
mbito oficial sino de la prctica comn. Como ha sucedido tantas veces en la
historia cuando falta moneda menuda. Baste recordar que durante el gobierno del
virrey Jos de Ezpeleta en el Nuevo Reino en la ltima dcada del siglo XVIII, la
ceca de Bogot tuvo quede sus fondos 300,000 pesos en cuartillos para acaban con
las fichas de plomo que se usaban en el comercio menudo de Panam.
Desde antes de la independencia la crisis que viva el comercio de Lima al no
contar con circulante fraccionario hizo que los pulperos y bodegueros suplieran la
falta con piezas de plomo, cartn u otro material feble a las que colocaron la marca
de un valor y sirvieron inicialmente solo para las compras que a futuro se hiciesen
en el mismo establecimiento que las entregaba como cambio. Con el correr del
tiempo y la falta de cada vez ms apremiante de sencillo, estas piezas de pulperos
fueron aceptadas como pago por otros comerciantes conscientes de que era esa la
nica forma de mantener la fluidez del mercado menudo hasta que la situacin del
pas se hubiese normalizado. Emilio Dancuart en sus "Anales de la Hacienda
Pblica del Per" indica al referirse a este tema que al entrar San Martn a Lima:
"El mercado estaba repleto de una moneda o ficha de plomo, valor de un
cuartillo, emitida por los pulperos y desgraciadamente la nica en suficiente
circulacin." [1]
Fue, algunos meses ms tarde, precisamente para terminar con estas fichas
de los pulperos, que se dispuso, como veremos adelante, la fabricacin de cuartillos
de cobre.

[1].- Dancuart, Emilio. Anales de la Hacienda Pblica del Per. Lima 19. Tomo I

El Banco Auxiliar y las emisiones de papel moneda

Los antecedentes a la emisin del primer papel moneda efectuada en el Per
tras la jura de la independencia lo encontramos en 1782 cuando el rey Carlos III
fund el "Banco Nacional de San Carlos" con un capital de quince millones de
pesetas para ayudar a sobrellevar la crisis financiera en la que se encontraba
Espaa causada tanto por problemas internos como por la reduccin de los
caudales llegados de ultramar. El Banco de San Carlos estaba autorizado a emitir
billetes y otros documentos de crdito, y al ao siguiente de su creacin, se dispuso
la apertura de oficinas americanas en Mxico, Per y Ro de la Plata, pero
mientras que en Espaa se lleg a poner en circulacin gran cantidad de papel, las
oficinas de este lado del Atlntico, aun cuando nuestras autoridades pagaron las
cantidades exigidas, no se llegaron a establecer. [1]
Treinta y dos aos despus del frustrado intento de establecer el Banco de
San Carlos en estas tierras, el virrey del Per, Fernando de Abascal, con el deseo
de superar la crisis que en esos aos se haba agudizado por los movimiento
emancipadores del continente, cre y llev a efecto el primer emprstito financiero
del Per con fecha 29 de abril de 1815, para lo cual emiti "libramientos" de 500
Pesos que pagaran un inters anual de 5% al titular "o al tenedor que los presente
con legtimo endoso". Estos Libramientos podan adems ser utilizados para el
pago de deudas por ms privilegiadas que stas fueran, segn consta en el texto de
los mismos.
Como pas tan a menudo con la moneda fiduciaria, los "Libramientos" de
Abascal cayeron en tal descrdito al poco tiempo de haberse emitido que ayudaron
a reducir an ms la poca confianza que el pblico tena en las finanzas del
gobierno virreinal.
San Martn encontr la crisis agravada por el estancamiento las causas
expuestas y el hecho de que las minas seguan en poder de los realistas en la sierra
lo llevo a establecer en octubre de 1821 un Banco de Emisin. Esta iniciativa fue
canalizada a travs del ministro de hacienda Hiplito Unanue. Una comisin del
Cabildo de Lima y otra formada por miembros del Tribunal del Consulado y
comerciantes de la ciudad, estudi el proyecto, el que fue aprobado por Decreto
Ley del 14 de diciembre del mismo ao, crendose as el "Banco Auxiliar de Papel
Moneda".
Un decreto del 7 de febrero de 1822 declar que los billetes emitidos por este
banco en los valores de 2 reales, 4 reales y Un peso eran de circulacin pblica,
oficial y obligatoria, e impuso multas hasta de tres veces el valor a quienes se
negasen a aceptarlos.
El pblico, acostumbrado a la moneda "sonante" se resisti en todo
momento a recibir los papeles, agravndose esta situacin cuando aparecieron en
el mercado numerosos billetes falsificados, lo cual era fcil de realizar dada la
rudimentaria factura de los originales. Este rechazo llev a que el Congreso
Constituyente, por Resolucin del 19 de noviembre de 1822, autorizase el rescate

de los billetes, canjendolos por moneda de cobre, pero sin limitar el uso del billete
hasta que se dispusiera su retiro definitivo.
El primer da de agosto de 1823 finalmente el presidente de la repblica,
Jos de la Riva Agero, luego de haber dictado severas medidas contra la
circulacin de los billetes, orden clausurar el banco. [2]

CUADRO GENERAL DE BILLETES EMITIDOS EN 1822 Y 1823

Billetes emitidos
A la apertura del banco el 1 de
febrero de 1822
Por prematura falsificacin 12
de abril de 1822
Por ley del 20 de mayo de 1822
Por ley de gobierno
Por ley de gobierno del 7 de
mayo de 1823

1er
da
circulacin
8 Reales; 10 y 50 pesos
30 de enero
1822
10 y 50 pesos se les coloca 17 de abril
resello de relieve blanco
1822
4 Reales
27 de mayo
1822
2 Reales
1 de agosto
1822
8,4,2 Reales. 10 y 50 Pesos. 1 de agosto
1822 [3]
Resello con tinta

de
de
de
de
de
de

[1].- Dargent Chamot, Eduardo. El billete en el Per. Banco Central de Reserva del Per. Lima, 1979.
[2].- Ibid.
[3].- Estos billetes de 10 y 50 pesos, con y sin resello en relieve no circulaban, pero retenidos en las
manos de sus tenedores pudieron ser presentados para su resello con tinta de acuerdo a la ley del 7 de
mayo de 1823.

La moneda de cobre
Una de las alternativas empleadas por San Martn para paliar la escasez de
moneda menuda fue autorizar la acuacin de monedas de emergencia de cobre
con el valor de un cuartillo. Por Decreto Supremo del 18 de febrero de 1822 se
especific que:
"habiendo gran necesidad para el comercio menudo de contar con una
moneda que reemplace a las fichas de plomo de los pulperos, que estn
prohibidas desde hace un tiempo, y a los cuartillos de plata que han
desaparecido, he resuelto y decreto: Que se acuar en cobre una moneda
del valor de un cuartillo, cuyo tamao ser el de medio real, en el centro
del cual estar la cifra 1/4 que indica un cuartillo; en el crculo la fecha y
la palabra Provisional".
No fueron suficientes sin embargo los cuartillos para aliviar el problema de
circulante, el cual se complic con el la necesidad de amortizar los billetes del
Banco Auxiliar de Papel Moneda, por lo que se autoriz el 19 de noviembre la
acuacin de monedas de cobre de valor de un cuarto y un octavo de peso, es decir
de 1 y 2 reales para fines prcticos se mantuvo el dimetro de los equivalentes en
plata pero se les dio el doble de grosor. Los diseos para las nuevas monedas
fueron tomados en parte de los que haban sido confeccionados para las piezas de
plata feble que no se llegaron a autorizar y cuyos diseos originales se conservan
afortunadamente en la Biblioteca Nacional.
Segn el contrato con el proveedor de cobre de la ceca, Cayetano Vidaurre,
las monedas deban estar listas para entrar en circulacin antes de transcurridos
los dos meses de su autorizacin. El gobierno, sin embargo, temiendo que el
pblico se negase a recibir moneda que no fuera de metal precioso dispuso por
decreto del 31 de enero de 1823 que las monedas eran de circulacin forzosa y
quien se negase a recibirla debera pagar una multa de diez veces su valor.
A la reaccin esperada del pblico contra la emisin de monedas de cobre se
sum la casi inmediata falsificacin de las mismas.

Las monedas acuadas a nombre del "Per Libre"

Desde la jura de la independencia fue una de las preocupaciones del
protectorado que el cuo de la moneda peruana estuviese de acuerdo a su nueva
situacin de nacin libre, sin embargo las urgencias del erario y de la guerra
hicieron que en la poca acuacin de la ceca limea se continuase con los troqueles
espaoles, lo que hara decir a Hiplito Unanue que era triste ver circular en un
pas libre las monedas con el retrato del rey Fernando.
Recin el 13 de octubre de 1821, el director de la Casa de Moneda Jos Boqui
decidi recordar a las autoridades la urgencia con que se requeran los
cuos apropiados a la nueva situacin y el tiempo que demandara poder tenerlos
listos:
"Para que estn expeditos los cuos de la patria, con los que empiece la nueva
amonedacin del ao prximo, es ya indispensable que V(uestra) S(eora)
Il(ustrsi)ma me remita los diseos correspondientes para que desde ahora me
vayan grabando pues para el efecto nos estrecha demasiado el tiempo." [1]
Es probable que el recordatorio de Boqui hiciese reaccionar a Unanue y a los
dems interesados de la urgencia con la que deba decidirse sobre el asunto de los
nuevos cuos pues el 31 de octubre siguiente, Boqui, en respuesta a un oficio del
ministro Unanue sobre el particular, le escribe nuevamente comunicndole que:
"He dado las rdenes correspondientes para abrir cuos de la moneda que
debe servir para el jiro conforme a las facultades de esa direccin y
abiertos que estn se har acuar una para que si fuere de la aprovacin de
S. E. se de principio a la nueva acuacin." [2]
Las cantidades producidas fueron muy limitadas por la falta de pastas, y
tanto en 1823 como en 1824 se acuaron estas piezas de plata solamente en valor
de 8 reales. El nombre de "Per Libre" se debe a la inscripcin que llevan sobre el
escudo otorgado por San Martn. A los lados del escudo se aprecian las banderas
de los pases hermanos y detrs de l un bananero representando la provincia de
Guayaquil. Al reverso las monedas muestran a dos mujeres representando la
Justicia y la Paz a los lados de una columna, rodeadas por la inscripcin "Por la
virtud y la justicia".

[1].- O.L.9.33.
[2].- O.L.9.41

La ceca realista del Cusco

En junio de 1823 las tropas del general Canterac ocuparon Lima y como ya
se ha indicado permanecieron en la capital casi un mes. El 16 de julio, pocos das
antes de cumplirse los dos aos de la jura de la independencia, el ejrcito espaol
sali de la vieja Ciudad de los Reyes y se encamin a la sierra llevando consigo
cuanto de valor pecuniario y energtico pudo cargar. La Casa de Moneda fue
desmantelada sistemticamente y a lomo de bestia se traslad el herramental y la
maquinaria que por sus caractersticas poda ser transportado. El resto de la ceca
se entreg a las llamas. Acompaaron tambin la marcha hacia la sierra algunos
de los oficiales y empleados de la fbrica: El superintendente Pablo Tern, el
ensayador y contador Toms Panizo y Talamantes; el guarda cuos Fernando
Gonzales de Varea; el contador de moneda Domingo Arriaga; el portero marcador
de la sala de libranzas Jos Zapata y el guarda vista de la fundicin Antonio
Imperial Crcamo. [1]
Al da siguiente de la partida de Lima, el 17 de julio, inform el general Jos
Canterac al virrey La Serna que durante la ocupacin de la ciudad haba logrado
producir 200,000 pesos con el busto de su Majestad y la fecha de 1823. [2] Algunas
de estas monedas fueron acuadas usando como cospeles las piezas de "Per
Libre" de San Martn producidas ese mismo ao y en el anterior. [3]
Llegadas las mquinas y herramientas de la ceca a Huancayo qued
encargado el Teniente Coronel Manuel Vigil de su traslado hasta la nueva capital
espaola en el Cusco. [4]
Por concepto de los gastos del traslado Vigil recibi, entre el 14 de enero y el
31 de marzo de 1824 la suma de 3,121 pesos y cuatro reales. [5] El viaje debi ser
difcil y lleno de problemas, pues habiendo salido de Lima el 16 de julio, los
empleados y maquinaria se encontraban en Huamanga recin entre el 18 y el 23
de noviembre, y slo un mes ms tarde, el 19 de diciembre, los documentos nos
informan de la llegada al Cusco. [6]
Un legajo sobre sueldos nos habla de la falta de pagos y de la enfermedad del
guardia vista Crcamo, quien por su delicado estado de salud tuvo que
permanecer en Andahuailas donde falleci poco despus. [7]
Mientras Vigil cumpla su misin, el virrey haba ordenado el 28 de
noviembre de 1823 que el tesorero de la Casa de Moneda de Potos, Manuel
Solares se trasladase al Cusco a fin de encargarse de la nueva ceca.
Solares, acatando la superior orden viaj al Cusco y llev como
acompaantes al contador de la ceca altoperuana Juan Bautista de la Roca y al
ensayador Gregorio Carril. [8]

Uno de los problemas que deba enfrentar la administracin espaola

respecto a la ceca era la ubicacin de un local aparente donde establecerla. Las
circunstancias actuaron favorablemente, ya que por ese tiempo los religiosos del
convento y hospital de San Juan de Dios haban desalojado sus instalaciones con el
proyecto de venderlas. Como el local de los religiosos era adecuado para los fines
que se requeran, se opt por establecer en l la Casa de Moneda. [9]
Hubo, sin embargo, que hacer reparaciones y adecuar la construccin del
convento y hospital para el nuevo fin al que se le destinaba. Se encomend para
ello al sub delegado de Paucartambo, Silvestre Prado, por intermedio de Manuel
Zala, alcalde del pueblo de Caicay, para que procediese al corte y envo de
maderas para la construccin. A este fin se enviaron en febrero de 1824 mil pesos
para cubrir los gastos. Das antes se haba procedido a remitir un lote de hachas y
azuelas para efecto de los trabajos. [10]
Por su parte el tesorero Solares recibi entre el 26 de enero y el 27 de febrero
de 1824, la suma de tres mil pesos para la adecuacin del local seleccionado.
Contrasta con los montos que acabamos de mencionar, la reducida suma de
doscientos cincuenta pesos y cinco reales que recibieron en total los mil indios que
transportaron la madera desde Paucartambo hasta el Cusco. [11]
La ciudad del Cusco se benefici en forma directa con el establecimiento de
la institucin monetaria, ya que para que esta pudiese operar fue necesario
reparar los viejos canales y depsitos de agua cuyo cuidado haba sido abandonado
haca ya muchos aos en detrimento del abastecimiento hdrico requerido por los
pobladores. [12]
Para cubrir los sueldos de los oficiales y empleados de la ceca, el virrey
orden que se pagasen estos a cuenta de las posteriores utilidades que se supona
producira el establecimiento. De acuerdo con lo dicho, el 7 de febrero se dispuso
una partida de seiscientos ochenta y siete pesos siete reales para pagos de sueldos a
los empleados de la Casa de Moneda de Lima llegados al Cusco. En el mismo
documento se mencionan los sueldos anuales con sus descuentos reglamentarios
correspondientes a cuatro de los oficiales que se trasladaron con la ceca: [13]
nombre
Pablo Tern
Fernando Varea
Domingo Arriaga
Jos Zapata

cargo
Superintendente
Guardacuos
Contador de moneda
Portero marcador

sueldo
4,000. "
1,400. "
500. "
350 "

descuento
400. Ps
163. " 2 Rs
66. "
58. " 5 "

Otro documento sobre el ensayador Tomas Panizo y Talamantes indica que

este oficial llegado de Lima ganaba ms de 100 pesos mensuales, lo que nos hace
pensar que su cargo se equiparaba en la remuneracin con el del guardacuos.
[14]
El virrey La Serna en dos decretos fechados el primero el 6 de marzo y el
segundo en 5 de junio de 1824, trata de atraer a los vendedores de pastas de plata

para que lleven a vender sus productos a la casa de moneda establecida en el

Cusco. [15] En el decreto del 5 de junio comunica el virrey que ya "Cuzco se ve
ahora con una casa de moneda construida con todos sus elementos." Ms
adelante en el mismo decreto dice, sin embargo que todo el esfuerzo que se ha
desplegado ser intil si los azogueros o rescatadores no presentan sus pastas de
plata para la venta. Con el fin de atraer a los vendedores, especificaba en el
documento de junio que los precios a pagarse eran los ms altos del mercado. Iban
estos desde 7 pesos 2 reales por marco de "pias bien beneficiadas y depuradas"
hasta 6 pesos por chafalona o vajilla, indicando adems que no se aceptaran las
barras fundidas de chafalona "por los fraudes que cometen los plateros".
Si de un lado el virrey ofreca los mejores precios, por otro dejaba en claro
que no estaba dispuesto a aceptar que el metal fuese entregado a los patriotas o
escondido. Por ello ofreca tratamientos diversos a todos aquellos a los que se les
encontrase conduciendo sus minerales en direccin contraria a Potos o Cusco.
Estos tratamientos anotados por el virrey iban desde "Considerrseles no adictos a
la causa del rey" a quienes escondan las pastas, hasta la confiscacin por la
"vehemente presuncin de que se conducen a negociarlas con los extranjeros."
Se enfrent el gobierno virreinal con dificultades para conseguir el metal
necesario para operar eficientemente la recin creada ceca. En el libro "Manual
principal de la administracin del tesoro pblico del Cusco" se encuentran doce
partidas relativas al metal introducido en la ceca en el ao 1824 que van desde el
10 de mayo al 11 de diciembre, y de las cuales solo una se refiere a oro. [16] De
estas partidas que no son necesariamente una lista completa, se deduce una
acuacin de 65,663 pesos y 2 reales de plata. Como punto de referencia para
comparar el volumen de la acuacin creemos oportuno considerar los 200,000
pesos acuados durante los das de la ocupacin realista de Lima en 1823.
En los documentos de la poca y algunos posteriores se aprecia la dificultad
que tuvo la autoridad colonial para conseguir las pastas requeridas por la ceca
cuzquea durante los ltimos meses de gobierno espaol en el Per. Los
republicanos aducan que esa resistencia a entregar pastas se deba al celo
patritico a favor de la causa de la libertad que compartan los peruanos.
Los realistas vean en la resistencia de la entrega otros intereses no tan
idealistas, as como en el caso del intendente de la provincia del Cusco Jos Mara
Snchez Chvez quien se quejaba el 25 de julio de 1824 que la dificultad que
encontraban para adquirir la plata requerida por la fabrica de moneda era
causada por los plateros quienes en su afn de no perder su monopolio que les
permita comprar las pastas entre 5 y 5 1/2 pesos el marco cuando la ceca lo
pagaba a mejor precio con lo que haban visto "desaparecer de sus manos el
usurario lucro que han tenido hasta ahora.", haban iniciado una campaa para
desacreditar el sistema de compra de la Casa de Moneda tan "maliciosa como
falsa" inspirando temores y desconfianza a los vendedores y hacindoles creer que
la Caja, en razn de sus urgencias satisfaca solamente la mitad de los valores que
se le presentaban, reservando el pago de la otra parte para despus. [17]

Aunque las razones arriba mencionadas como causa de la dificultad para

conseguir las pastas para la ceca influyeron cada una en cierta medida, parece ms
adecuado considerar como responsable del ocultamiento de los metales la notable
decadencia que experiment la economa cuzquea en los aos inmediatamente
anteriores a los que se resean aqu, sumadas a los justos temores producidos por
la crisis poltica del momento. Sin embargo, an con todos esos factores en contra,
la ceca cusquea signific un importante alivio a las finanzas del ltimo reducto
colonial en el Per.

El 16 de diciembre de 1824 el brigadier Antonio Mara lvarez, encargado

del gobierno del Cusco, recibi una carta del virrey en la que le comunicaba la
victoria definitiva de las armas patriotas en el campo de Ayacucho ocurrida el 9
del mismo mes. Acompaaba a la carta una copia de la Capitulacin firmada por
La Serna. [18] lvarez dej correr tres das y el 19 se present ante el Cabildo
cusqueo para informar los hechos. Al da siguiente present el brigadier su
renuncia ante una Junta de Notables de la ciudad. [19]
Con una precisin cronolgica difcil de creer casual, el 25 de diciembre
entr en triunfo y como libertador de la ciudad el general cuzqueo Agustn
Gamarra, futuro mariscal de Piquiza y dos veces presidente de la repblica.
Gamarra haba sido encargado por Simn Bolvar de la prefectura de su tierra
natal y fue recibido entre aclamaciones de jbilo que rivalizaron, segn decan los
contemporneos, con las deparadas para Cristo Rey en el aniversario de su
nacimiento. [20]
Das despus, el 16 de enero de 1825, en la misma fecha en que Fernando VII
firmaba en Espaa la autorizacin para fundar una casa de moneda en el Cusco, el
nuevo contador de ella Juan Bautista de la Roca inform a las autoridades de la
ciudad que la ceca haba acuado en los das 4, 12 y 15 del mes en curso. Anotaba
adems de la Roca que la labor continuaba con los mismos troqueles espaoles y la
fecha 1824, habindose cambiado solo la inicial del ensayador pues el cargo pas
de Tomas Panizo y Talamantes, que firmaba con una "T" a Gregorio Carril que
marcaba sus monedas con una "G". Gracias a esta informacin dejada por de la
Roca es posible diferenciar las monedas cuzqueas espaolas de las republicanas
acuadas en 1825. [21]

[1].- Museo Numismtico del Banco Wiese Ltdo. (Lima). En adelante M.N.B.W. Certificado de Toms
Panizo y Talamantes fechado en Huamanga el 23 de noviembre de 1823.
[2].- Coleccin Documental de la Independencia del Per. T. XXII; Documentacin oficial espaola. vol.
III Gobierno virreinal del Cusco. Prlogo y recopilacin de Horacio Villanueva Urteaga. Lima, 1973.
p.37.
[3].- Sellschopp, Ernesto. Las acuaciones de la ceca de Lima. Lima, 1964. p.87.
[4].- C.D.I.P. Tomo. XII. vol. 3. p.37.
[5].- Libro manual comn general de la Casa Nacional General del Ejrcito u Hacienda Pblica del
Cusco. Archivo Histrico del Cusco.
[6].- M.N.B.W. Carta de Pablo Tern a la Junta de Hacienda Pblica. Diciembre 19, 1823.
[7].- M.N.B.W. Expediente de 5 cartas desde diciembre 1823 hasta 15 de enero de 1824. El primer folio
est marcado con el nmero 122.

[8].- C.D.I.P. Ob. cit. Tomo XXII vol. 3. p.38.

[9].- Ibid. p.37.
[10].- Libro manual comn general. duplicado de la Casa Nacional del Ejrcito y Hacienda del Cusco.
doc. 284 del 28 de febrero de 1824.
[11].- C.D.I.P. ob. cit. Tomo XXII vol. 3. p.39
[12].- Ibid. p. 37-38.
[13].- Libro Manual Comn. etc. doc. 191. 7 de febrero de 1824.
[14].- Toms Panizo y Talamantes jur la independencia el 29 de julio de 1821 en la Casa de Moneda de
Lima. Luego de su permanencia en el Cusco trabaj otra vez en la ceca de Lima desde 1835 hasta junio
de 1837, muriendo en el cargo.
[15].- C.D.I.P. Ob. cit. Tomo XXII vol. 3 p.129ss. Decretos del virrey La Serna del 6 de marzo y 5 de
junio de 1824.
[16].- En "El Sol del Cuzco" N 12 del 19 de marzo de 1825, un aviso de la Casa de Moneda, indica que
se va a acuar oro, lo cual no haba sido posible bajo el rgimen espaol.
[17].- Jos Mara Snchez Chvez. Carta del 23 de julio de 1824 al presidente gobernador de la
provincia. Libro de la correspondencia e informes al gobierno intendencia de su capital del Cuzco 18231824. Archivo Histrico del Cusco. doc. 220.
[18].- C.D.I.P. ob. cit. tomo XXII. vol 3. p.41.
[19].- Villanueva Urteaga, Horacio. Gamarra y la iniciacin republicana del Cuzco. Lima, 1981. p.3.
[20].- Ibid. p.9.
[21].- El Sol del Cuzco. N 12. 19 de marzo de 1825.

Las acuaciones limeas de Fernando VII en 1824

Una nueva incursin realista a Lima volvi a dejar la ciudad en manos del ejrcito
espaol el 29 de febrero de 1824. El descontento de algunas tropas que se encontraban en
el Real Felipe, en el Callao, hizo que, encabezados por el sargento rioplatense Dmaso
Moyano, se levantaran en la noche del 4 de febrero a favor del rey, y que luego de algunas
conversaciones izaran, dos das ms tarde, el pabelln espaol sobre la fortaleza, y
procediesen a nombrar como jefe de la plaza al coronel Jos Casariego, que se encontraba
all prisionero.
Acto seguido los traidores del Callao avisaron al general Canterac, que se encontraba
en Huancayo, quien, sin dilacin, envi al general Jos Ramn Rodil y otros oficiales sobre la
capital. Si bien las fuerzas patriotas inicialmente se parapetaron para la defensa, luego
recibieron rdenes terminantes de Bolvar y se decidieron a abandonar la ciudad. El 24 de
febrero el general Mariano Necochea dispuso la evacuacin de Lima, pero antes:

"con autorizacin del gobierno eclesistico se extrajo de las iglesias el oro y la

plata que no eran necesarios para el culto; de los cuarteles, de la aduana y de la
Casa de Moneda se sac cuanto se pudo." [1]
El 27 de febrero salieron las fuerzas patriotas y dos das despus hicieron su ingreso las
fuerzas espaolas al mando de los generales, Rodil, Landzuri y Ramrez. La presencia de los
ejrcitos del rey no se prolong sino hasta el 18 de marzo, fecha en la que iniciaron la
retirada hacia la sierra por la inseguridad que hubiese significado pasar nuevamente el
Cuartel General a Lima y por la insurreccin de Olaeta en el Alto Per. El gobierno de la
ciudad fue entregado al Conde de Villar de Fuentes, y el general Rodil qued al mando de los
Castillos del Callao, desde donde tena tambin que "imponer orden espaol pblico a los
60,000 habitantes de Lima y 20,000 diseminados en 18 leguas de terreno arenoso, que no
eran espaoles." [2]
Rodil consideraba que la situacin de pobreza en que se encontraba la capital haca
necesario el restablecimiento de la Casa de Moneda que los patriotas haban dejado, segn
sus palabras, "arruinada y extraviados su tiles antes de su repliegue" [3] Para lograr sus
deseos el general tuvo que fabricar nuevas herramientas, tras lo cual dio un bando el 30 de
abril, con la finalidad de atraer los metales acuables a la ceca. Su bando debi tener poco
xito porque el 6 de mayo siguiente tuvo que hacer publicar uno nuevo ordenando que toda
la "plata pia" que hubiese en El Callao, Lima y alrededores, deba ser llevada a vender a la
Casa de Moneda en un trmino de dos das luego del cual sera decomisada. Finalmente la
ceca comenz a amonedar el da 12 de mayo, dato que anot el general en su memoria.
En cuanto a la moneda de "Per Libre", el bando del 30 de abril dice en su quinto
artculo:

"Tambin se prohbe el crculo de lo amonedado en el tiempo del gobierno

revolucionario, y los que tengan que resellarlo ocurrirn al seor
Superintendente de la Casa de Moneda para que se verifique conforme a las leyes
y dems seguridades que estime conveniente, prefijndose el trmino de ocho das
hasta el cual podr regir, y no ms so pena de comiso." [4]

Los resellos mencionados en el bando de Rodil fueron de dos tipos. Una parte de las
piezas de ocho reales de "Per Libre" recibieron el cuo de Fernando VII con la fecha 1824.
En estas, tal vez por la celeridad con la que hubo de efectuarse el trabajo para satisfacer las
necesidades de la circulacin, muchas veces es posible notar an, bajo la efigie real y el
escudo espaol, los smbolos e inscripciones sanmartinianas. La otra solucin, ms fcil y
rpida y que sera la mencionada en el bando de Rodil, fue la de estampar una corona y la
fecha directamente sobre las piezas patriotas, sin importar mucho a que lado quedaba la
contramarca. Una carta del virrey Jos de la Serna a la corte de Madrid fechada el Cusco el
30 de junio de 1824 relata como se llevaba a cabo la operacin:

"En Lima, segn me avisa el Gobernador del Callao Brigadier don Jos Ramn
Rodil, se ha habilitado un volante y ya se est sellando plata estando dedicados a
aquel trabajo varios de los antiguos empleados de la Casa de Moneda de dicha
capital que no salieron con el ejrcito." [5]

[1].- Vargas Ugarte, Rubn. Historia General del Per. Tomo VI, Emancipacin. Lima, 1971. Ed.
Milla Batres. p.316.
[2].- Rodil, Jos Ramn. Memoria del Sitio del Callao. Sevilla, 1955. p.9.
[3].- Ibid p.13.
[4].- Medina, J.T. Ob. cit. 1919. p. 168.
[5].- Ibid. p.167. - Est trascrito el documento ntegro.

Monedas del Callao del general Rodil

A principios de diciembre de 1824 la bandera peruana volvi a flamear sobre la
capital, y el da siete entr a Lima el Libertador Simn Bolvar. Dos das ms tarde, en la
Pampa de Ayacucho, el general Antonio Jos de Sucre terminara con el podero espaol en
el Per al tiempo que ganaba los laureles de Mariscal de Campo, sin duda el mariscalato ms
valioso de cuantos se han ostentado en el Per.
El general Rodil, al evacuar Lima se refugi en las fortalezas de Callao iniciando una
heroica y tenaz como intil resistencia que durara hasta enero de 1826. Durante este
perodo de algo ms de un ao se produjo un hecho que es hasta hoy discutido por los
investigadores de la moneda peruana. Si bien la amonedacin espaola del Per debi
haber terminado con las acuadas en el Cusco, la obra de Medina de 1919, da elementos
para pensar que el colofn de la acuacin hispana se habra dado en el Callao en el ao
1826.
Medina hace notar que la pieza, cuya fotografa presenta, tiene leyendas toscas
incluyendo la marca de la ceca y que faltan puntos entre las palabras. Bajo la foto de la
moneda indica:

"Esta moneda fue, probablemente, una de las pocas que se acuaron en el Callao
y ha tenido que serlo antes del 22 de enero del ao 1826 que muestra su leyenda,
puesto que el jefe espaol Rodil capitul aquel da; siendo esto as, bien podra
clasificar entre las obsidionales." [1]
La existencia del 2 Reales de 1826 es aceptada sin ninguna duda por muchos
estudiosos, sin embargo la ausencia total de referencias a ella en las Memorias del Sitio del
Callao de Rodil parecera suficiente para hacernos pensar que nunca se acu. Rodil, luego
de soportar un heroico sitio y esperar en vano la llegada de apoyo desde Espaa, se decidi
por la rendicin y abandon los Castillo del Real Felipe, como ya se ha indicado a fines de
enero de 1826. Que mejor testimonio poda mostrar Rodil de su valerosa resistencia que
una moneda acuada en los Castillos del Callao a nombre del Rey Fernando a ms de un ao
de la batalla de Ayacucho. Es justamente por la implicancia simblica de la acuacin que
cuesta creer que el general, de haberla realizado, no la mencione en su memoria tan
extensa y minuciosa de la resistencia. Ms inexplicable an cuando en las memorias hace
referencias a las acuaciones efectuadas por los realistas durante la segunda ocupacin de
Lima.
Dicho lo anterior debemos, sin embargo, anotar que los inventarios de las mquinas,
herramientas y materiales existentes dentro del Real Felipe durante el sitio demuestran que
Rodil tena a mano todo lo necesario para efectuar la acuacin.

[1].- Medina, J.T. Ob. cit. 1919. p.206. Humberto Burzio en La ceca de Lima Madrid, 1958. p.114.
coincide y da continuidad a la opinin de Medina.

LAS CASAS DE MONEDA ESPAOLAS EN

AMRICA DEL SUR
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--- FIN --Libro escrito por:

Eduardo Dargent Chamot