MAYA BANKS

ODJECI U ZORU

GORDON FARNSWORTH bio je bogatiji od Boga. Imao je veze koje drugi

nisu mogli ni zamisliti. ivio je na samom rubu, uronjen u sjene, i tako je
duboko zaglibio u sivilu da je iskreno sumnjao da jo uvijek ima neto
nalik na duu.
Raspolagao je bogatstvom, mou i informacijama. A nita od toga
nije mu vrijedilo ni piljiva boba jer mu je ki umirala, a on je bio
bespomoan da to sprijei.
Pregledali su je najbolji lijenici na svijetu, dobila je najbolji
tretman koji novac moe kupiti, ali od svakog je uo isto.
Ne moe se vie nita uiniti. Njegovu se ker ne moe spasiti.
Jedino to je mogao bilo je da joj ostatak ivota uini to je mogue
ugodnijim.
Jebe to.
Nee prihvatiti da ne postoji nita to moe uiniti. Bio je ovjek
koji je pokretao i zaustavljao ratove. Imao je utjecaj kod brojnih svjetskih
voa. Mogao je stvoriti ili unititi neku dravu kako mu se prohtije. A oni
mu kau da ne moe spasiti svoju ker?
Koraao je mranom knjinicom u kojoj je esto provodio vrijeme
sa svojim turobnim mislima i aicom viskija Macallan koji je platio vie
od stotinu tisua dolara. Vatra u ognjitu ve se ugasila i ostalo je samo
nekoliko komada eravice.
Mobitel mu je zazvonio i odmah ga je stavio na uhu ljutito
izvikujui naredbu prije nego to je osoba na drugoj strani veze stigla
izustiti jednu rije.
Je li legitimna?
ini se da jest.
Ramena su mu se objesila i spustio se na rub kaua, izjedan i
izgrien nestrpljenjem.
Uspjela je izlijeiti razne bolesti i ozljede, ali to je skupo platila.
Pogurana je preko svoje granice, ali pokazala se uspjenom u svim
sluajevima koje smo joj dali.
Ba me briga kako je to djelovalo na nju, zareao je Farnsworth.
Dovedi je ovamo. Istjee mi vrijeme.
Slijedila je duga stanka, a Farnswrorth nije volio stanke. Nikad
nisu znaile nita dobro.
Oekivao sam da ete to rei, gospodine. Kad su mi javili
rezultate testiranja, znao sam da ete je htjeti to prije ovdje. Naredio
sam da upadnemo, uklonimo sve dokaze njezina postojanja, uutkamo
sve koji su znali za nju i, naravno, da uhvatimo Grace Peterson i
dovedemo je k vama.
Nije mu se sviao smjer u kojem je ovo ilo. eludac mu se
stegnuo, a usne stisnule od bijesa.
3

Koji vrag se onda dogodio? Gdje je ona? Kad je mogu oekivati

ovdje? Elizabeth nema jo mnogo vremena!
uo je dubok udah. Pobjegla je, gospodine.
Farnsworth je skoio na noge i eksplodirao od gnjeva. Bio je tako
ljut da mu se pljuvaka skupila oko usana. Pobjegla? Ona je pobjegla?
Zar nisi rekao da je fiziki potroena? Zar nisi maloprije rekao da je slaba
i krhka jer je izlijeila brojne sluajeve? Kako jedna mala ena moe
pobjei vrhunski istreniranim operativcima?
Dolo je do nesporazuma, gospodine. Imali smo pogrene
obavjetajne informacije. Prostorija u kojoj smo mislili da je dre zapravo
je bila prazna. Jedna je eksplozija sruila zgradu u koju je premjetena i u
toj strci i zbrci napada uspjela je nestati.
Imali ste pogrene informacije. Nesporazum. Zbrka. Koji to vrag
ja zapravo plaam? Gomilu prokletih amatera?
Na tragu smo joj. Neemo vas iznevjeriti, gospodine.
I bolje vam je da me ne iznevjerite, prokletstvo bjesnio je
Farnsworth. Kunem ti se, ako mi ki umre, patit e i ti i svi do kojih ti je
stalo. Istrijebit u ti cijelu obitelj, a ti e gledati kako to radim. A onda
e i sam umrijeti sporom i bolnom smru. Je li ti jasno?
D-da, gospodine.
Farnsworth je prekinuo vezu i jo neko vrijeme drao mobitel, u
napasti da ga svom snagom baci kroz prozor. Samo ga je to to je znao da
mora djelovati brzo kako bi spasio svoju ker potaknulo da obavi idui
telefonski poziv.
Unio je seriju brojeva i sigurnosnih kodova sve dok veza nije
konano bila uspostavljena. Nije ekao ni gubio vrijeme na uvodno
askanje. Morali su pronai Grace Peterson, morali su je pronai odmah.
Treba mi Titan rekao je. Nije me briga koliko kota.

1. POGLAVLJE

GRACE PETERSON vre je omotala deku oko tijela i uurila se u

mraku. Prazna je pogleda zurila u nebo posuto zvijezdama. Planinski je
zrak bio hladan. Ne samo prohladan kao kad je mrak tek poeo padati
briui ugodne ostatke sunanog poslijepodneva. Ne, bilo je tako hladno
da se smrzavala.
Pobjegao joj je tih jecaj s usana kad su joj se miii stegnuli i
pobunili ne samo protiv hladnoe, nego i slabosti koja ih je snala zbog
toliko smrti i bolesti. Bol joj je ve odavno prestala bilo to znaiti. Ono
to je osjeala nije se zapravo moglo nazvati bolom. Bilo je neto jo gore.
Nije mogla osjetiti nita drugo osim beznadnosti i oaja. I spoznaje da e
vjerojatno umrijeti od uasa koje je proivjela. A moda je i zasluila jer
nije uspjela pomoi svima koje su joj silom doveli da ih spasi.
Njezin je bijeg bio ista srea. Eksplozija je razorila eliju u kojoj
su je drali. Uspjela je pobjei prije nego to su ljudi zadueni za njezino
uvanje uspjeli reagirati. A moda su i poginuli. Nije se mogla natjerati na
to da osjeti aljenje. Nisu pokazali nimalo obzira prema njoj. Tretirali su
je kao neiv predmet, kao arobni tapi kojim mahnu na ozljedu ili
bolest i oekuju od nje da uini da sve nestane.
Mrzila ih je zbog toga. Mrzila ih je zbog njihove beutnosti. Zbog
toga to su druge iskoritavali kao to su iskoritavali nju. Kao pijune.
Kao predmete koji e im dati informacije. Za njih nisu ni bili ljudi. Samo
brojevi.
Jo jedan drhtaj zazveckao joj je zubima i smjestio se duboko u
kostima. Nije mogla ni zamisliti da bi joj ikad moglo biti ponovno toplo.
Uvukla je noge jo dublje u deku i gurnula rub pod bradu.
Strano ju je oslabilo sve to je bila prisiljena pretrpjeti. Sve
bolesti koje su je natjerali da izlijei. ak ni sad nije znala odakle joj
snaga ni volja da pobjegne kad se ukazala prilika.
Ali sad je ostala bez snage. Potroila je sve zalihe, a polako joj je i
odlunost kopnjela.
Zatvorila je oi i pokuala pronai utjehu. I barem neto nalik na
mir.
Nedostajala joj je njezina sestra Shea. eznula je za utjenou
njezina dodira, za slikom njezina osmijeha i telepatskom vezom s
njezinim umom. Nikad zapravo nije razumjela niti je ozbiljno shvatila
Sheinu odluku da se razdvoje. Sve do dana kad je bila zarobljena i kad je
shvatila da bi obje bile otete da su bile zajedno.
5

Shea je uvijek bila odluna u elji da se pobrine za Graceinu

sigurnost, ali sad je Grace bila jednako odluna zadrati Sheu to dalje od
sebe. Grace je bila lovina. Znala je da su njezini progonitelji vjerojatno
ve ovdje na planini. Moda su ve sasvim blizu.

I zato je zalupila sestri vrata, a ta ju je praznina boljela jednako

kao gomila bolesti i boli koje je apsorbirala. injenica da Shea nije bila s
njom bila je najgora vrsta usamljenosti. Prekinula je telepatsku vezu
izmeu sebe i sestre, a najvie se bojala da e taj prekid biti trajan. Nikad
je nee vratiti.
Pretpostavljala je da je to na neki nain blagoslov. Ako je izgubila
svoje sposobnosti, mogla bi imati normalan ivot. Ali tako bi izgubila i
sposobnost da promijeni tue ivote.
Zatvorila je oi iscrpljena teinom odgovornosti, tuge i aljenja.
Mrzila je to to nije snanija i to se raspadala pod tolikim stresom. Ali,
jednu za drugom, apsorbirala je sve one bolesti. Slomljene kosti, strane
krvave rane, tumore - popisu nije bilo kraja. Najstraniji pokus kojem je
bila podvrgnuta traio je od nje da ue u um duevno bolesne ene i
izlijei je.
Tri duga dana Grace je znala kako je to biti doista psihiki lud.
Apsorbila je bolest te ene i ivjela u njezinoj koi dok je ona nastavila sa
svojim ivotom, izlijeena i osloboena tame u mozgu. Grace se dvaput
pokuala ubiti, ne zato to je htjela umrijeti, nego jer joj je bolest
naredila. Na kraju su je obuzdali i nije mogla raditi ni ono najnunije za
sebe jer su se previe bojali da e pronai nain da si okona ivot.
Bila je gladna, ali od pomisli na hranu eludac joj se stegnuo u
velik vor. esto je pila vodu iz oblinjih potoka jer je znala da mora
uiniti bar neto da ne izgubi snagu. I bez obzira na to to je znala da e
vjerojatno umrijeti, nije se mogla prisiliti da jednostavno digne ruke. Ne
jo.
Tiho se okrenula na drugu stranu pa ponovno namjestila deku u
jalovoj nadi da e se nekako uspjeti bolje ugrijati. Na kraju e ipak morati
stupiti u telepatski kontakt sa svojom sestrom, ali kad bi to sad uinila,
Shea bi vidjela Grace u ovom uasnom stanju. I odmah bi dola. Izloila bi
se velikoj opasnosti. Grace ne bi mogla ivjeti sa sobom kad bi se Shei
neto dogodilo jer je ona u trenutku slabosti popustila i pokuala
ponovno uspostaviti vezu sa sestrom.
Neujne su joj suze klizile niz obraze i nakratko ugrijale kou dok
ih hladni zrak nije pretvorio u led. Ljutito ih je obrisala i pognula se nie
bijesna na sebe to si je dopustila da je obuzme beznae.
Bila je jaa nego to je sad izgledala i ponovno e biti jaka. Samo
joj je trebalo vremena da se oporavi od svega to je prola. Moda nikad
vie nee biti ona stara, ali nee odustati. Ako umre, umrijet e bjeei.
Umrijet e na nogama i borei se. Odbijala je umrijeti u nekom
6

laboratoriju u kojem se prema takorima odnose s manje prezira nego

prema njoj.
Iznenada se smrznula zauvi zvuk u daljini. Tako se umirila da joj
je ak i njezin udah zvuao kao rika u noi. Povukla je deku preko usta
pokuavajui priguiti buku i zurila je u stabla, oajniki pokuavajui
vidjeti kroz gust zastor noi.
Netko je dolazio.

GMIZALI su kroz planinu pod pokrivaem mraka. Rio je znao da je Grace

blizu. Ve su joj se danima pribliavali, ali ba kad je bio siguran da su je
dostigli, nekako bi im uspjela umaknuti.
Namjestio je ruksak, stavio infracrvene zatitne naoale i skenirao
podruje ispred sebe traei bilo to to daje toplinski signal.
Vidio je nekoliko manjih oblika. ivotinje. Vidio je ak i neto vee
to je vjerojatno bio vepar ili jelen. Ali nita to bi nalikovalo ovjeku.
Zabranio je svaku komunikaciju radiovezom. Nisu bili jedini koji
su traili Grace, ali on je vrsto naumio doi do nje prvi. Instinkt mu je
govorio da moraju doi do nje do zore. Dlaice na zatiljku su mu se
nakostrijeile, a strepnja kliznula niz kraljenicu. Nije se bojao da e doi
do borbe. Ruku na srce, uivao bi u prilici da ubije gadove koji su zadnjih
godinu dana Gracein i Shein ivot pretvorili u pakao.
Muilo ga je to je znao da je Grace u opasnosti, te da on i njegovi
ljudi moraju okonati ovu igru make i mia.
Terrence, njegova desna ruka, hodao je samo nekoliko metara
dalje od njega, stopljen s mrakom. Rio je nastavio stazom dalje uz
planinu. Bilo je bezbroj pukotina i udubina u koje se sitna ena mogla
sakriti pa je paljivo skenirao teren oko sebe traei bilo kakav izvor
topline.
Grace, gdje si?Znam da si tu negdje. Osjeam te.
To je bila istina. Osjetio je oito bockanje, istu onu svjesnost koju
je doivio prvi put kad ju je: vidio na snimci nadzorne kamere. Bio je to
posljednji put da ju je itko vidio prije nego to je nestala.
Bez sumnje je znao da e on biti ovjek koji e krenuti za njom i
vratiti je njezinoj sestri. ivu i zdravu.
Otad joj je neobjanjivom preciznou pratio kretanje. On i
njegovi ljudi nisu zanemarili nijedan,, ni najmanji trag u potrazi za njom.
Vratili su se u kuu u kojoj je zadnji put viena i od te poetne toke irili
potragu.
Trebalo im je nekoliko tjedana, ali sad ih je trag odveo u planine
Colorada, a Rio je bio siguran da su i blizu. Instinkt je vritao na njega
duboko iz utrobe, a on nikad nije ignorirao svoj instinkt. Ve mu je
bezbroj puta spasio ivot.
7

Zastao je zauvi neki um u daljini. Okrenuo se, skenirao teren i

ugledao infracrvene slike ljudi koji su se kriom provlaili izmeu
stabala, a znao je da nisu dio njegove ekipe. Prokletstvo.
vrsto je stisnuo aku. Gdje je dovraga Grace? Nije imao vremena
za igre skrivaa s ljudima koji su je traili. Morao ju je konano pronai i
to prije nestati odavde.
Skinuo je puku s ramena i neujno krenuo u smjeru toplinske
oznake. Pobiti sve na koje naie i ostaviti mrtva tijela razbacana po
planini ba i nije bila idealna opcija. Radije bi pronaao Grace i
neprimjetno se izgubio, ali onaj divljaki dio njega uivao bi u
prolijevanju krvi.
Zaledio se od krika koji je proparao no. Podignuo je glavu
hvatajui slabanu jeku koja je nestajala u daljini. Krik je bio enski i
poslao mu je trnce niz kraljenicu. Kratki je zvuk bio natopljen boli,
strahom i patnjom.
Grace.
Potrao je u smjeru iz kojeg je zvuk doao. Povukao je naoale s
glave jer je elio to bolje vidjeti okolinu. Stotinjak metara dalje Terrence
se stvorio iza njega i ostatak puta do izvora krika pretrali su zajedno,
podignutih puaka i spremni na sve.
Usporili su kad su doli do ruba padine koji je gledao na malu
dolinu u njezinu podnoju. Mjeseevo se svjetlo reflektiralo o glatko
kameno dno doline i Riju se eludac stegnuo kad je ugledao Grace
Peterson stisnutu uz strmi rub koji je padao stotine metara duboko do
korita rijeke.
U njoj je osjetio vrstu odlunost da nee dopustiti da je ponovno
uhvate. Bez sumnje je znao da e prije skoiti s litice nego se vratiti
odakle je pobjegla. Njezini su strah i oaj bili poput opipljivog mirisa u
zraku. Od njega mu se zategnuo svaki mii, stegnuo mu je srce i
neumorno ga pritiskao.
Morao je doi do nje prije nego to je oni idioti svojom glupou
natjeraju da skoi.
Bacio se na trbuh, podignuo puku i naciljao mukarca najblieg
Grace. Kreten je ispruio jednu ruku kao da smiruje situaciju, ali drugom
je drao pitolj i usmjerio ga izravno u Grace. Dranjem tijela pokazivao
je samo prijetnju, nita drugo.
Rio je pritisnuo okida. Mukarac se odmah skljokao, a njegovi su
se drugovi bacili na zemlju i okrenuli se u smjeru iz kojeg je doao metak.
Kvragu, promrmljao je Terrence namjetajui se u poloaj.
Mislio sam da se neemo uputati u borbu?
Pokrivaj me. Idem tamo, rekao mu je Rio.
Prije nego to se Terrence stigao pobuniti, Rio se uspentrao preko
ruba i brzo se sputao niz padinu dok nije doao do njezina dna.
8

Terrence je iznad njega praznio spremnik za spremnikom, a zvuk

njegovih pucnjeva otro je odjekivao nonim zrakom.
Nisu imali mnogo vremena prije nego to se pojavi netko da
istrai tu pucnjavu. Okrenuo se i odmah poeo ponovno traiti Grace.
Ugledao ju je ba u trenutku kad joj je rub litice popustio pod nogama i
kad je pala preko ruba.
Bacio se naprijed kad su eruptirali novi pucnjevi. Ovaj put ih
Terrence nije pokuavao samo zastraiti. Padali su poput unjeva dok ih
je jednog po jednog ubijao, a Rio je potrao prema rubu.
Vjerujui da e mu njegov ovjek uvati lea, usredotoio se samo
na to da pokua vidjeti koliko je daleko Grace pala ili se dogodilo ono
najgore te je pala u korito rijeke.

Izvukao je runu svjetiljku iz ruksaka i legao na trbuh. Usmjerio je

svjetlo prema koritu i polako ga pregledavao. Kad ga je povukao blie
litici, svjetlo je palo na izlizanu tenisicu. Podignuo je svjetiljku i ugledao
Graceino beivotno tijelo na izboenoj stijeni. Stopala su joj visjela preko
ruba stijene, a mravo tijelo jedva je stalo na greben. Ali nije pala vie od
est metara.
Prekinuo je zabranu radiokomunikacije i od svojih ljudi zatraio
da mu odmah dou u pomo. Morat e ga spustiti uzetom do Grace, a on
e je onda prebaciti preko ramena i odvui gore. Ako je uope iva. Ali
nije elio razmiljati o drugoj mogunosti. Nije dola ovako daleko da bi
sad odustala bez borbe.
Upravo se odgurivao na koljena kad se Terrence spustio kraj
njega i svojom lampom osvijetlio liticu.
Diego i Browning uvaju nam lea, a Decker i Alton jure ovamo,
rekao je Terrence. Spustit u te uzetom da je dohvati.
Svi su mrtvi?
Svi, potvrdio je Terrence.
Rio nije mogao gubiti vrijeme na kukanje zbog nereda koji su
napravili. Grace je bila najvanija, a onda su morali nestati odavde prije
nego to sve krene nizbrdo.
Terrence je izvukao namotano ue s karabinerom na jednom kraju i
hitro ga omotao oko struka. Napravio je nekoliko koraka unatrag, ukopao
pete u zemlju pa zamotao ue oko debla jasike i zabio kuku u koru. Drugi
kraj ueta dobacio je Riju.
Rio je privrstio svjetiljku za nogu i okrenuo je prema dolje da mu
osvjetljava put dok se bude sputao. Zatim je zavezao jedan kraj ueta
oko struka, snano ga povukao da provjeri je li dobro zavezan, pa krenuo
unatrag dok mu pete nisu prele preko ruba litice.
9

Trenutak prije nego to se poeo sputati, pojavili su se Decker i

Alton. Projurili su pokraj Diega i Browninga koji su uvali strau i svaki je
uhvatio Rija za jednu ruku pomaui mu da se spusti.
Nagnuli su se i drali ga za struk dok nije napipao stijenu pod
stopalima i dok nije bio siguran da Terrence moe izdrati njegovu
teinu.
Svjetlo je mahnito poskakivalo dok se sputao sve nie. Pogledao je
preko ramena i vidio Grace kako i dalje lei na maloj izboini. Samo se
nadao da e ue izdrati teinu njihovih tijela.
Kad je napokon doao do nje, odgurnuo se od litice i spustio se
taman dovoljno da opkorai stijenu. Odmah joj je pritisnuo prste na vrat,
potraio puls i osjetio olakanje kad je napipao ravnomjerno kucanje.
Grace, probudi se. Doao sam te odvesti odavde, ali mora mi
pomoi.
Kad nije dobio nikakav odgovor, frustrirano je stisnuo usne. Decker
i Browning obasjali su ih svjetiljkama s vrha Utie.
Ukopao je stopalo u liticu za stabilnost, a onda oprezno pustio ue
kako bi gurnuo ruke ispod njezina mlohava tijela.
Odbrojavi u glavi do tri, podignuo ju je u naruje pa je prebacio
preko jednog ramena da bi drugom, slobodnom rukom mogao uhvatiti
ue. Drao ju je vrsto, rukom poput elinog obrua na stranjoj strani
njezinih nogu.
Povucite nas, povikao je momcima.
Malo po malo pritiskao je stopala na stijenu dok se ue polako
penjalo. Miii su mu nabreknuli od napora noenja teine dvaju tijela.
Ue mu se urezalo u kou, a prsti obamrli od vrstog stezanja.
Pusti me da umrem. Molim te.
Isprva je mislio da je to naglas rekla. Toliko ga je prenerazilo da je
zastao. Stopala su mu se sama vukla dok su ga njegovi ljudi povlaili
prema gore i morao je nekoliko trenutaka lamatati nogama da ih
ponovno prisloni na stijenu i pomogne im da odvuku njega i Grace
ostatak puta do vrha.
Iznenada ga je preplavio tako snaan osjeaj oaja da nije mogao
disati. Bol. Strah. Kajanje. Beznadnost. I umor koji je osjeao duboko u
dui.
Shvatio je da je uo Graceine najdublje misli. Osjeao je ono to je
ona osjeala. A njezina je tuga bila tako velika da ga je zapanjila.
Suze su bile zakljuane u njoj, ali on je osjetio svaku. Uspomene na
sve to je proivjela bljeskale su mu u glavi, a onda je morao zatvoriti oi
kako bi vratio kontrolu nad oamuenim osjetilima.
Ne idem natrag.
10

Njezin mu je glas aptao u glavi, tako slomljen da je poelio

zaurlati od bijesa. elio se domoi vrha ove proklete litice i rasporiti
divljake koji su je onako uporno lovili i sve ih ponovno ubiti. Te ljude koji
su joj slomili duh i doveli je do toga da bi ak i sad radije umrla nego
pretrpjela jo toga.
Znao je da je Nathan Kelly mogao telepatski komunicirati s
Graceinom sestrom Sheom, ali nije razmiljao o tome kako je to inio niti
da su on i Grace moda takoer mogli komunicirati. Tada mu to nije bilo
vano. Bio je obuzet hitnou da je pronae i da je dovede na sigurno. U
tom trenutku nita drugo nije bilo vano.
Kolebljivo joj se obratio svojim mislima i govorio joj njeno i
utjeno.
Nikad se nee vratiti onim gadovima, Grace. Sad si sigurna. Ja u ti
pomoi. Ne odustaj. Izvui e se.
Odgovorila mu je samo tiina i Rio je frustrirano stisnuo eljust.
Kako se dovraga uope komunicira mislima? I kako da zna moe li joj se
obratiti onako kako se ona upravo obratila njemu? Nije znao ni je li ona
svjesna injenice da joj je uo beznadne misli.
Bliili su se rubu litice i ugledao je napeta lica svojih partnera dok
su ih vukli jo taj mali dio puta. Decker i Browning vrsto su drali ue, a
Diego je krenuo naprijed i uzeo Grace iz Riova naruja.
Osloboen njezine teine, Rio se prebacio preko ruba i hitro
podignuo na noge. Terrence je jedva ujno uzdahnuo, to je bio jedini
znak koliko ga je ovo spaavanje potroilo. Rio je brzo odvezao ue i
naredio svojim ljudima da se rijee mrtvih tijela, a onda da budu spremni
za brzi odlazak.
Bili su usred niega, bez podrke i bez helikoptera, a automobile
su ostavili barem tri kilometra dalje.
Doao je do mjesta gdje je Diego paljivo poloio Grace na tlo i
spustio se na koljena kraj nje.
Njeno joj je sklonio kosu s lica i namrtio se ugledavi tamne
sjene ispod oiju, bljedou koe i duboke crte umora urezane u elo. Lice
joj je ak i u nesvjestici bilo smrknuto.
Ni ne znajui to ga je spopalo, shvatio je da saginje glavu i
pritie usne na njezino elo.
Ne odustaj, Grace. Sad si na sigurnom. Ja ti neu nauditi i neu
dopustiti da ti netko drugi naudi. Odvest u te kui.

11

2. POGLAVLJE

SUNCE joj je grijalo lice premda je bila okovana hladnoom koja joj se
probila sve do kostiju. Boljelo ju je kad bi zadrhtala, pa ipak nije mogla
nita drugo nego drhtati.
Kao da su joj utezi pritiskali vjee i sprjeavali je da otvori oi. A
moda joj je samo nedostajalo snage ak i za najmanji pokret.
Bol se uljala po njoj, kroz nju, zbunjivala je svojim intenzitetom.
Bila je nova. Svjea. A onda se sjetila pada s ruba litice i bila je sigurna da
je smrt napokon dola po nju.
Prije nego to ga je stigla zaustaviti, tih jecaj joj je pobjegao s
usana i prekorila se zbog kratkog gubitka kontrole. Zbog takve bi
pogreke mogla i umrijeti.
Grace. Grace.
Trebalo joj je nekoliko trenutaka da shvati da osoba koja je doziva
ne ini to naglas, nego u njezinoj glavi. No ustuknula je jer nije htjela
imati nikakve veze s tim dalekim glasom. A onda ju je okruila snaga.
Toplina. Nahrupila joj u vene, tako utjena i ugodna da ju je do sri
protresla.
Grace.
Ovaj put je njezino ime izgovoreno naglas. Dubokim, hrapavim
glasom stranog naglaska. Samo nagovjetaj nekog drugog svijeta, onog
koji nije mogla tono odrediti.
Grace, probudi se. Daj da vidim te prekrasne plave oi.

elo joj se nabralo i pokuavala je shvatiti gdje se nalazi. Bojala se

otvoriti oi. Bojala se da e biti ponovno u rukama onih udovita,
prisiljena initi sve to joj kau. Poeljela je zaplakati samo od pomisli na
to. Nije bila dovoljno jaka da izdri jo toga.
Njena joj je ruka gladila obraz, paljivo joj pomaknula kosu i
zataknula je iza uha. Tako blago i njeno. Dodirom koji je bio poput kie u
suncem sprenoj pustinji. Upijala ga je, oajniki eljna bilo takve utjehe.
Morala je uloiti svu preostalu snagu da potisne strah i otvori oi.
Na trenutak ju je zaslijepila jaina suneve svjetlosti koja joj je bljesnula
u oi.
Tako treba, rekao je mukarac tiho. Vrati mi se, Grace. Treba mi
da se probudi pa da vidimo koliko si teko ozlijeena.
Na sam spomen ozljeda, bol joj je zavritala tijelom. Oi su joj se
irom otvorile, a usne razdvojile. Dah joj je pohitao van, a prsa se divlje
trznula od napora.
12

Ostala je gotovo paralizirana od straha kad joj je pogled pao na

tamne oi mukarca koji je napeto zurio u nju. Kriknula je i pokuala
pobjei, potpuno nesvjesna da je on i dalje dri.
Sruila se na pod i lupila tako jako da joj je udarac istjerao sav
zrak iz tijela i ponovno poslao agoniju boli kroz njega.
Mukarac iznad nje estoko je opsovao i odmah kleknuo kraj nje
pa joj onim krupnim akama preao po krhkom tijelu.
Kvragu, Grace. Neu ti nauditi.
Neu se vratiti.
Jedva je uspjela izmucati taj prkosni zavjet. Boljelo ju je i govoriti.
Boljelo ju je disati. Osjeala se slomljeno. Neto i je bilo slomljeno. Rebra,
ruka... Nije mogla odgonetnuti to s njom nije bilo u reda Bilo je previe
toga o emu je trebalo misliti.
Panino je pogledala u njega znajui da nema snage za bijeg. U
kutovima oiju skupile su joj se suze. Nije mogla uiniti ba nita da
ga sprijei da je vrati.
Snana joj je drhtavica prola cijelim tijelom, a suze koje su se
prijetei skupile sad su joj polako klizile niz obraze.
Grace, posluaj me.
Glas mu je bio staloen i neobino umiruju. Njegov ju je ton
zaarao, kao i one tamne oi koje nije skidao s nje.
Zovem se Rio. Doao sam po tebe da te vratim kui, Shei.
Puls joj je naglo ubrzao, a grlo se stegnulo. Shei? promuklo je
progovorila. Je li ona dobro?
to ako je ovo klopka? to ako je koristio informacije o njezinoj
sestri da je uljulja u lani dojam sigurnosti?
Dotaknuo joj je obraz, prstima beskrajno njenim na njezinoj koi.
Nije izgledao kao ovjek koji je u sebi imao ni mrvu njenosti. Bio je
krupan i prijetei. Pravi ratnik.
Koa mu je bila tamna kao da je provodio mnogo vremena na
suncu ne marei za posljedice. Kosa mu je na zatiljku bila zavezana u rep,
a oi su mu bile tamne kao no.
Razgovarao sam s njom, umirivao ju je. Obeao sam joj da u te
pronai i zatititi. Mi smo pozitivci, Grace. Jasno mi je da ti je sad teko
vjerovati u to i vjerovati meni, ali ovdje smo da ti pomognemo. Shea je na
sigurnom i jako te eli ponovno vidjeti. Svi smo se brinuli zbog tebe.
Nove su joj suze potekle niz obraze, a tihi jecaji pobjegli iz grla.
Ne elim da me vidi ovakvu.
U oima mu je bljesnulo neto nalik na razumijevanje. Ponovno joj
je dodirnuo lice i obrisao suze s obraza.
Mora mi rei gdje te boli. Moramo te premjestiti na drugu
lokaciju jer ne moemo ostati ovdje, ali moram znati to riskiramo
pomiui te vie nego to ve jesmo.
13

Pogledala je oko sebe i prvi put polako prouila okolinu. Zastao joj
je dah kad je vidjela ostale. Ratnike. Poput ovog ovjeka koji se zvao Rio.
Odlune i zastraujue. Kako da zna moe li im vjerovati? I zar je uope
imala izbora?
Bili su dalje od nje kad je sino pala s litice. Kako su je uspjeli
pronai i kako je uope preivjela onaj pad? Sjeanje na taj dogaaj bilo
joj je u magli. Sjeala se samo onog trenutka u kojem je znala da e
vjerojatno umrijeti.
U zadnje je vrijeme esto imala tu misao. Razmiljala je o svojoj
smrtnosti jednako mirno kao da bira koje e cipele obuti. No ipak je sad
bila ovdje i iva. Slomljena, ali i ne poraena.
Mukarci nisu gledali prema mjestu na kojem su ona i Rio stajali,
nego na drugu stranu. Oprezni i usredotoeni, s podignutim pukama i
ukoenog stava kao da njue opasnost u zraku.
Grace, poticao ju je Rio. Razgovaraj sa mnom. Moram znati
koliko ti je loe.
Nakratko je zatvorila oi, a onda ih ponovno otvorila i zagledala se
u njegovo lice. Oblizala je usne. Boli me.
Znam da te boli tiho je rekao.
Onaj pad. Mislim da sam neto slomila.
Usmjerila je svu pozornost na tijelo, na mjesta koja su je boljela i
kako se ta bol razlikovala od one preostale od beskrajnog muenja koje
je preivjela. Teko je disala. Plitko i bolno.
Rebra jedva je uspjela protisnuti. Mislim da sam slomila rebra. I
ruka me boli, ali postaje obamrla. Uope ne osjeam prste.
Da, vidim to, rekao je Rio i paljivo joj podignuo ruku.
Okrenuo je glavu i kimnuo jednom od mukaraca. Napela se kad
se krupni i visoki mukarac najblii Riju nadvio nad njom. Bio je poput
planine. Nabreklih miia na rukama. Bio je tako nabijen da gotovo da
nije ni imao vrat. A noge kao dva debla.
Gubi osjet u prstima, rekao je Rio kao da raspravljaju o neem
sasvim obinom, poput vremenskih prilika. Morat emo namjestiti
prijelom.
Puls joj je eksplodirao i pokuala se uspraviti, ali joj je Rio odmah
stavio ruku na rame. Budi mirna, Grace.
Zapovjedni ton njegova glasa zaustavio ju je na mjestu.
Moe li se sama izlijeiti?
Zbunila ju je leerna znatielja u njegovu glasu. Bio je potpuno
miran, staloen. Spomenuo je njezine mogunosti kao da su najprirodnija
stvar na svijetu. Nervozno je pogledavala jednog pa drugog mukarca
pitajui se je li ovo neka zamka, premda nije mogla zamisliti kakva bi to
zamka bila.
14

Ljudi koji su je drali zarobljenu dobro su znali njezine

sposobnosti. Ne bi je morali nita pitati. No je li ovo neka nova frakcija
koja je eli iskoristiti?
Sve vie ju je hvatala panika, kad joj je Rio jednostavno stavio dlan
na obraz i njeno ga pomilovao. Duboko udahni, moe? Pomoi emo ti.
Ovo je Terrence. On mi je desna ruka. Iza njega je Diego koji je na
lijenik kad nema Donovana Kellvja da nas pokrpa. Ali Terrence e ti
namjestiti prijelom.
Zbunjenost joj je nabrala elo. Nije imala pojma tko su ovi ljudi, ali
Rio je potpuno ignorirao njezinu smetenost i samo nastavio govoriti.
Vraki e boljeti, neu ti lagati. Ali mora biti jaka. Pone li
vritati, privui e pozornost na nas, a to je posljednje to nam treba.
Zavezat u jednu svoju majicu u vorove i zagrizi je koliko god bude
htjela, ali nemoj ispustiti nikakav zvuk. Hoe li moi?
Kad bi samo znao koliko je toga ve pretrpjela u tiini nikad joj ne
bi postavio to pitanje. Ali samo mu je kimnula, znajui da to god da joj
uine nee biti ni sjena onoga to je ve prola.
Izvadio je jednu majicu iz ruksaka pa je poeo motati i vorovima vezati
u dugako ue.
Nisi mi odgovorila na pitanje. Moe li sebe izlijeiti kao to
lijei druge?
Da apnula je. Odnosno, drukije je, ali ozdravim bre. Ali bilo
je toliko toga... Zatvorila je oi suzdravajui nove suze. Ne znam...
Rio joj se obratio tihim i utjenim glasom. U redu je. Pobrinut u
se da se izvue iz ovoga iva i zdrava.
Neto ju je u njegovu glasu umirilo. Moda njegovo smireno
obeanje ili apsolutno uvjerenje. Dio straha je izblijedio i opustila se, a
onda tiho izdahnula.
Tako treba, promrmljao je Rio.
Paljivo joj je stavio majicu izmeu zubi, beskrajno je njeno
pogladio po eljusti i zatim joj polako zatvorio usta preko tkanine.
Budi jaka.
Kimnula je zatvorenih oiju jer nije htjela gledati ono to je
slijedilo.
Snane su joj ake iznenaujue njeno uhvatile ruku. Odmah je
osjetila razliku i znala je da joj sad Terrence dri ruku.
A onda je jednostavno povukao i okrenuo, oba pokreta istodobno.
Iznenadila ju je njegova snaga. Sirom je otvorila oi i divlje zagrizla
majicu u ustima. Tijelo joj je klonulo od iznenadne eksplozije boli. Leala
je dahui i nosnice su joj se irile od nekontroliranih udaha koje je
pokuavala progutati, a onda ju je preplavio osjeaj olakanja.
15

Ruka ju je boljela od namjetanja, ali ona neprekidna, estoka bol

otprije sad je popustila. Priao joj je Diego i brzo joj zavezao ruku
pomou dviju vrstih granica koje mu je jedan od mukaraca u blizini
dodao. Oko granica je vrsto zavezao trake od tkanine tako da joj je ruka
bila imobilizirana i nepokretna.
Rio joj je izvadio zamotanu majicu iz usta. Bolje?
Kimnula je jer jo uvijek nije imala povjerenja u sebe da moe
govoriti.
Okej, sad emo ovako. Moramo krenuti, a nemamo nosila, to
znai da u te ja nositi, a moji e nas momci tititi. Sa slomljenom rukom,
rebrima i bog zna ime jo, nema lakog naina da to uinimo. Bit e
sranje.
Pokuala se nasmijeiti brutalno iskrenom nainu na koji je to
rekao, ali usne su joj zadrhtale i odustala je samo uzdahnuvi.
Trebat e mi barem jedna slobodna ruka kojom mogu drati
pitolj i oboje nas tititi. Terrence e te privrstiti za moja lea. Jednom
smo koleginu enu nosili kroz dunglu ba ovako kako u ja tebe sad
nositi, tako da e upaliti. Ne elim da se brine. Ne vjeruje li u nita
drugo, vjeruj barem u to da emo te izvui s ove planine.
Nepokolebljivo uvjerenje u njegovu glasu dalo joj je traak nade
koji ve tjednima nije osjetila.
Neu ti dopustiti da odustane nastavio je. Znam da te boli. Ne
mogu ni zamisliti to su ti oni gadovi uinili. Ali nee odustati, Grace.
Borac si. I tvoja sestra je borac.
Suze su joj ponovno zamutile vid pa je samo nazirala Riov lik. Ne
mogu razgovarati s njom. Nisam sigurna da s bilo kime mogu
razgovarati... onako kao prije.
Rio se nagnuo nad njom i pribliio lice njezinu. Vratit e ti se. uo
sam te sino. Jo je tu. Ali najprije mora zalijeiti tijelo i duu.
Tko si ti? jedva je apnula od knedle u grlu.
Tad joj se nasmijeio i bijeli su mu zubi bljesnuli u kontrastu od
tamne koe. Ja sam ovjek koji e te izvui odavde, a onda pronai one
kurvine sinove koji su ti naudili i rasparati ih sve do zadnjega.
Zadrhtala je od prijetnje u njegovu glasu, ali njegov ju je barbarski
zavjet istodobno utjeio.
Rio, moramo krenuti, javio se Terrence i uplaio je.
Potpuno je zaboravila na njega. Zaboravila je na sve druge ljude koji su
bili u njihovoj blizini.
Rio mu je kimnuo, a onda ustao i nadvio se nad njom. Iznenada se
osjeala malom, beznaajnom i jako ranjivom dok je leala tako
sklupana na tlu, okruena ratnicima sa smru u oima.
16

Ovaj put je Terrence kleknuo kraj nje pa joj se obratio tihim i,

pretpostavila je, namjerno blagim glasom da je skroz ne prepadne. No
ve je bilo prekasno za to...
Dobro, gospoice Grace. Ovako emo. Momci e napraviti omu
kojom e te privrstiti za Riova lea, a ja u te onda paljivo podignuti.
Trudit u se da ne boli.
Kimnula je da razumije.
Terrence joj se nasmijeio i Grace je zakljuila da je iznimno
zgodan mukarac bez obzira na to to je izgledao zastraujue. Osim
toga, vjerovala mu je kad je rekao da e se truditi da joj ne nanese bol.
Uvukao je ruke ispod njezina tijela. Udahni duboko.
Uvukla je dah, zatvorila oi i podignuo ju je u zrak. Zapanjila ju je
lakoa kojom ju je podignuo. Otvorila je oi i gledala ga. Nije vidjela
nikakav napor. Samo mirnu usredotoenost.
S druge joj se strane pojavio Diego.
Diego e ti staviti ruku pod nogu, objasnio joj je Terrence. Ja u
te primiti za drugu.
Cijenila je strpljenje koje je pokazao i kako joj je objanjavao svaki
korak da se ne bi uplaila. U tom je trenutku bila spremna da zavre sa
svime. to prije napuste to mjesto na kojem su je lovili, bolje e se
osjeati. Moda e onda moi poeti zacjeljivati.
Kimnula je da se slae i im je to uinila, Diego je zakoraio
naprijed i gurnuo joj ruku ispod nogu. Drugu je zakaio iza nje pa ju je
zajedno s Terrenceom podignuo na Riova lea.
Druga dva mukarca hitro su omotala dugake trake od tkanine
koje su joj spojili ispod stranjice i ispod nogu. Napravili su nekoliko
serija u obliku osmice, namotavajui ue i tkaninu iznad i preko Riovih
ramena, a onda ispod i oko njezinih nogu i stranjice, dok mu nije bila
dobro zavezana i privrena za lea.
Diego joj je namjestio imobiliziranu ruku neposredno ispod Riova
pazuha i takoer je privrstio za njegovo tijelo.
Nije mogla ni zamisliti kako e Rio hodati s njom zavezanom za
svoje tijelo, a kamoli da e usto jo i nositi oruje, ali nije joj djelovao ni
najmanje zabrinuto.
Kako su ti rebra? pitao ju je.
Dobro.
Boljet e te kad Rio pone hodati upozorio ju je Diego. Probaj se
stisnuti uz njega da minimalizira pokrete. to vie bude udarala o
njega, to e te vie boljeti.
Ponovno je kimnula i stisnula se uz Rija najvie to je mogla. Ve
je bila iscrpljena, a jo nisu ni krenuli na put. Nije znala ni koliko moraju
hodati, a nije htjela pitati jer nije bila sigurna da bi podnijela odgovor.
17

Namjeravala im se prepustiti jer nije imala drugog izbora. Nije

znala tko su ti ljudi - znala je samo da poznaju njezinu sestru i da su joj
rekli da joj ele pomoi.
Bila je spremna umrijeti. Sramila se injenice da se bila spremna
predati. Ovi su se ljudi pojavili ba kad je dotaknula dno i nisu joj
dopustili da odustane. Rio joj je obeao da e je odvesti doma, premda
nije ni znala to dom zapravo znai. Provela je previe vremena u bijegu,
razdvojena od svoje jedine obitelji.
Pomisao na to da je napokon na sigurnom i da bi nakon toliko
vremena mogla vidjeti svoju sestru bila je vie nego to je mogla pojmiti.
Grace, spremna si? pitao ju je Rio preko ramena.
Svjesna da ponovno kree u nepoznato, samo je duboko udahnula.
Ali ovaj put nije bila sama, a to joj je osnailo oslabljenu odlunost kao
nita drugo. Spremna.

18

3. POGLAVLJE

SA svakim satom koji je proao, Riovo je divljenje prema Grace raslo.

Znao je da sigurno trpi stranu bol, no ipak ju je stoiki podnosila i nije
izustila ni najmanji zvuk dok ju je nosio po neravnom terenu.
Njegov je tim hodao napornom brzinom koja bi veinu ljudi
natjerala na preklinjanje da uspore. Ali ona nije pustila ni glasa. No on ju
je osjeao. Nije bila snana prisutnost u njegovu umu. Mislio je da se
vjerojatno titila. Ali i dalje je mogao osjetiti ostatke mentalne staze koja
je nakratko nastala izmeu njih, i znao je da pati.
Loa vijest, smrknuto je objavio Terrence.
Rio je podignuo pogled da uje izvjetaj od ovjeka kojeg je poslao
naprijed da izvidi podruje u kojem su ostavili vozila. Terrenceove su
usne bile stisnute u tanku crtu i stalno je pogledavao prema Graceinoj
glavi na Riovu ramenu, kao da mu je mrsko to mora rei ono to se
spremao.
Pribliio im se i Diego pa stao pokraj Terrencea i Rija. I on je
pogledao u Grace, ali njegov je pogled bio ispitivaki i pokuavao je
procijeniti u kakvom je stanju.

Reci poticao ga je Rio nestrpljivo.

Nije se mogao zamarati time da e Grace uti lou vijest. Kvragu,
je li uope moglo biti gore od ovoga? Ve je bila do pakla i natrag.
Imamo drutvo. Teko je rei s udaljenosti s koje sam ih vidio, ali
otkrili su nam skrovite i pripremili zasjedu.
Rio je ispalio seriju psovki od kojih mu se Grace promekoljila na
leima. Odmah se umirio da joj ne izazove jo veu nelagodu.
Rio?
Bilo mu je neobino uti svoje ime kad ga je ona izgovorila. Srce
mu se stegnulo od naina na koji je pokuavala zamaskirati strah. Oito
nije bila svjesna koliko toga zapravo emitira. Njezin je strah bio opipljiva,
iva stvar. Mogao ga je namirisati, mogao ga je osjetiti. Gotovo da ga je
mogao i okusiti dok je vibrirao zrakom.
to emo sad? apnula je.
Terrence i Diego su pruili ruke prema njoj da je utjee.
Nita se vi ne brinite, gospoice Grace, rekao je Terrence
hrapavim glasom. Proli smo mi i gore stvari. Neemo se valjda bojati
aice klinaca s puhaljkama.
Rio je osjetio da podie glavu i namrtio se svjestan truda koji je u
to morala uloiti. Zadrhtala je na njemu i utroba mu se stegnula. Nije joj
bilo dobro. Znao je to bolje od iega. Morali su je dovesti negdje gdje e
dobiti medicinsku skrb, inae nee izdrati.
19

Kamo emo? pitala je.

Ponovno mu je naslonila glavu na rame kao da je nema vie snage
drati uspravnom. Na vratu je osjeao njezine izdahe koji su izlazili u
malim naletima.
To je bio trenutak u kojem je osjetio tugu i... prihvaanje. Njezino
prihvaanje. Pomirila se sa smru, ak ju je i prigrlila. Tuga ga je
okruivala i povlaila ga za rukav. Znala je da umire, ali nije eljela
umrijeti ovdje na ovoj hladnoi. U nepoznatom. Uplaena. Nije eljela
umrijeti uplaena.
Iznenada ga je zapljusnuo gnjev. Bespomoan gnjev. elio je
udariti neto, ali nije se ni pomaknuo da joj ne bi izazvao dodatnu bol.
Uhvatio je Diegov i Terrenceov pogled.
Nemamo mnogo vremena, tiho im je rekao. Treba nam rezervni
plan, i to hitno. Usana izvijenih od ljutnje, odluno je zurio u svoje
kolege.
Nee umrijeti dok sam ja zaduen za nju. Razdvojite se. Pronaite
nam mjesto na koje se moemo skloniti da se malo oporavi. Pobrinut
emo se za nju, a onda emo smisliti to dalje.
Moramo ti nai neko mjesto gdje e ostati s Grace dok smo mi u
izvidnici, rekao je Diego. To nam je prioritet.
Terrence je samo kimnuo.
Rio je pogledao preko ramena, ali osjetio je da je Grace ponovno
otklizala, kao da vie nije svjesna ili je moda vie nije briga za ono to se
oko nje dogaa. Znao je da moraju brzo krenuti. Nije imao mnogo
vremena jer je ona svakom minutom sve bre venula.
Dri se, Grace, rekao je vatreno. Da se nisi usudila odustati.
Nije se ni promekoljila. Riovi su se momci okupili u uskom krugu
oko njih i ponovno krenuli, ovaj put natrag prema povienju i dalje od
mjesta na kojem su im bili parkirani SUV-ovi.
Terrence je doao do Rija i tiho mu rekao: Mogu nazvati Sama
radiovezom. Rei u mu to se dogaa i traiti pojaanje. Mogao bi nam
poslati helikopter. Moda bi potrajalo vei dio dana, ali barem bismo
nestali odavde.
Rio je znao da je najbolje to moe uiniti, ono to je ispravno
uiniti, da se javi svojem efu. Ako je uope imao efa. Istina, radio je za
KGI. I njegovi su momci slubeno radili za KGI. Ali Rio je bio svoj ovjek i
njegovi su mu ljudi bili odani. Ili bi kamo bi on iao. Slijedili su njegove
zapovijedi.
Instinkt mu je govorio da ne vjeruje sto posto situaciji u KGI-jevu
sjeditu. Resnick je bio ukljuen. Njihov je kontakt u CIA-i bio do grla u
kaosu s Grace i njezinom sestrom Sheom. Rio samo nije znao u kojoj
mjeri.
Ali imao je lo osjeaj, vrlo lo osjeaj, i to je bio razlog zato Samu
jo nije javio kako napreduju niti da su blizu da pronau Grace.
20

Djelomian razlog bio je i to to nije elio da se Shea Paterson previe

ponada. Oajniki je eljela pronai svoju sestru i Rio joj je to obeao.
Njoj, a ne Samu. I ne KGI-ju. Obeao je Shei da e se pobrinuti za
sigurnost njezine sestre.
Frustrirano je ispustio dah. KGI e sigurno doi ako ih sad nazove.
Ali nije se mogao osloboditi osjeaja da to nije najbolje za Grace. Svaki
put kad bi se namjeravao sloiti i rei Terrenceu da se javi Samu, da se
stvar pokrene, eludac bi mu se stegnuo u veliki vor i instinkt bi povikao
na njega da odustane od ideje.
Ja u ga nazvati, konano je rekao Rio. Morao je osobno
razgovarati sa Samom. Morao je znati to se dogaa i zato se tako opirao
prepustiti Grace tuoj brizi.
Trenutano je elio samo mjesto na kojem e Grace biti udobnije i
gdje e, barem se nadao, poeti proces ozdravljenja. Ona nee odustati.
Neumorno e je pritiskati ako bude trebalo, ali sad kad ju je konano
preoteo ljudima koji su nanijeli golemu tetu njezinu tijelu i umu nije bilo
nikakve anse da je ponovno izgubi.
Iduih sat vremena stalno su se penjali uzbrdo. Sunce je poelo
polako padati, a to su se vie penjali, zrak je postajao sve hladniji.
Ondje uzviknuo je Diego podignuvi ruku da zaustavi ostale.
Pokazao je prema nizu velikih kamenih blokova koji su strili iz
tla. Naslonjene na strmu liticu, stijene su pruale prirodan zaklon.
Stijenka litice jamila je zatitu sa stranje strane odakle nije bio mogu
pristup. Jedini put kojim se moglo ui i izii bio je onaj sprijeda, a Rio bi s
lakoom eliminirao svakoga tko im se priblii i na udaljenosti od nekoliko stotina metara.
Pomozite mi da je spustim, rekao je Rio s hitnou u glasu.
Browning i Alton pourili su odvezati trake kojima mu je Grace
bila zavezana za lea. Decker i Terrence podignuli su je i polako skinuli s
Rija, a on je istegnuo bolna ramena i hitro se sklonio u zaklon.
Diego mu je dodao ruksak s medicinskim potreptinama i dvjema
uturicama vode. Terrence je izvadio satelitski telefon i stavio ga na tlo
pokraj vree za spavanje koju mu je Browning dobacio.
Rio je hitro namjestio leaj pa su Decker i Terrence njeno poloili
Grace na njega.
M idemo u izvidnicu i nai mjesto na kojem moemo ostati koliko
bude trebalo, rekao je Terrence. Brzo se vraamo.
Rio je kimnuo i njegovi su ljudi nestali u drveu, a on je ostao sam
s Grace.
Prvi mu je zadatak bio pobrinuti se da bude zatiena, a onda e
se posvetiti i njezinoj udobnosti. Smrt je bila prilino neudobna za
njegov ukus.
21

Izvadio je puku pa, gledajui kroz ciljnik,, polako pregledao

okolinu. Nije se urio, nego je pamtio krajolik i registrirao lokacije
vanijih markera.
Namjestio se u poloaj iz kojeg je imao najbolji pogled niz
obronak kojim su se popeli, a onda je smjestio puku na dohvat ruke,
izvadio nekoliko granata i uredno ih poredao uz dno jednog kamenog
bloka.
Izvadio je oba noa koja je nosio sa sobom, stavio ih pokraj
granata, a na kraju je izvadio i pitolj pa ga stavio nasuprot sebe.
Zadovoljan injenicom da mu je sve oruje dovoljno blizu da ga u
trenutku moe dohvatiti, ponovno se posvetio Grace.
Drhtala je i koa joj je bila najeena od hladnoe. ak i u tom
stanju nesvjestice u kojem je bila usne su joj bile stisnute u tanku crtu.
Pitao se sanja li moda, proivljava li ponovno stvari koje su joj otimai
uinili.
Miii su joj se trzali i njeno je zastenjala. Prsti su joj se na
mahove savijali i pokuavala se sklupati u fetalni poloaj povlaei
koljena prema prsima.
Rio je znao da e se tako samo jo vie ozlijediti pa ju je ispravio i
povukao joj vreu za spavanje preko tijela. Povukao je patent na vrei i
namjestio je u njoj. elio je da se ne mie i da joj je toplo.
Pogladio ju je dlanom po obrazu kao da je eli utjeiti, barem
koliko je to mogue. inilo se da je upalilo jer je utihnula i umirila se.
Ostavio je ruku na njezinu obrazu, a onda ju je nakon dugo vremena
teka srca odmaknuo.
Pogledao je satelitski telefon i glasno izdahnuo. Bilo je vrijeme da
nazove Sama.
Kad mu se nije javio, metodiki je krenuo niz popis kontakata po
zapovjednoj hijerarhiji. Nije bilo nita neobino da ne moe dobiti jednog
od brae Kelly, ili ak vie njih, ali ba da se nijedan ne javlja?
Namrteno je utipkao Steeleov broj. Steele je bio voda drugog
KGI-jeva tima i, premda su svi dobro suraivali, Rio bi radije jeo avle
nego se morao za bilo to pouzdati u Steelea. Drugi je voda tima bio
hladnokrvni gad, sliniji stroju negoli ovjeku, i imao je nevjerojatan
instinkt za njuenje nevolja, to znai da ga nitko nikad nije uspio
nadmudriti.
Ali Rio je ekao dan kad e se to promijeniti. Nitko nije mogao
vjeno biti takav srekovi. Prije ili kasnije past e na nos, a Rio e se
pokuati suzdrati da ne prasne u smijeh kad se to dogodi.
Kad nije uspio dobiti ni Steelea, utroba mu je ponovno poela
vritati. Napustio je sjedite Kellyjevih ba kad su spasili Graceinu sestru
Sheu i doveli je na sigurno, ali nije se zadravao da uje detalje osim
onoga to je trebao znati da bi doao do Grace.
22

Neto nije bilo u redu, to je znailo da su Rio i njegovi momci

preputeni sami sebi i na njemu je da zajami Grace skrb koja joj je
potrebna. Nije mu to smetalo. Radije e se osloniti na sebe i na svoju
ekipu. Znao je da mu KGI uvijek uva lea, ali i on je za njih bezbroj puta
uinio isto, a kad je rije o neem to mu je doista vano, radije e imati
svu kontrolu u svojim rukama.
Ostavio je poruku deurnom tehnikom guruu Donovanu, no bio
je namjerno neodreen. Jedna mu se ideja - njegova ideja - ve poela
oblikovati u glavi.
esto su mu govorili da je tvrdoglav, ak i buntovan. Bio je pravi
profesionalac u krenju svih pravila. Nitko ga nikad nije uspio zauzdati, a
njegovo potovanje prema KGI-ju i pozicija koju je ondje imao bili su
najblie to je ikad doao u ulozi podreenog u bilo kojem obliku.
No Sam mu je vjerovao i esto ga je mirne due putao da radi po
svome. Nije ga pritiskao. Da je to inio, moda bi Rio ak i sad bio solo. Ali
zasad je bio zadovoljan kao dio KGI-ja jer mu je tako odgovaralo.
Poslije toliko vremena ivljenja i disanja u nijansama sive, lijepa je
promjena biti na strani Kapetana Amerike. Uvijek je ivio izvan ruba. Bio
je upravo ono to je sad prezirao. Ljude koji su otimali mlade ene poput
Shee i Grace Peterson, koje bi iskoristili i onda ih odbacili. A sve to za
vee dobro. Kao da neto takvo uope postoji. U ovom svijetu razlog
borbe nikad nisu bili dobro i zlo, nego novac i mo.
Grace je mogla donijeti novac i mo ljudima koji su je uspjeli
uhvatiti i podiniti je svojoj volji. Ali ako se njega pita, nikad je vie nee
ni dotaknuti.
Njegova odlunost u namjeri da zatiti tu ilavu enu nije imala
nita s pokorom ili osjeajem krivnje. Bio je dovoljno pragmatian da je
znao da je u ivotu inio ono to je bilo nuno. Bilo je stvari zbog kojih je
alio, ali to nije znailo da eli ostati duh. Netko nestvaran. Netko tko ne
postoji. Netko tko nema ivot osim to slui iduoj velikoj ambiciji.
Sad je bio svoj gospodar, svoj Bog. Odgovarao je samo sebi.
Dovoljno mu je da se moe svako ujutro probuditi i pogledati u zrcalo i
zadovoljan je. Zadovoljan koliko moe biti netko tko je tako dugo vrebao
u sjenama da se nije usudio iskoraiti na sunce.
Pogledao je Graceino nepomino tijelo i osjetio da ga neto tjera
da joj dodirne meku stranu vrata. Pod prstima je osjetio blago udaranje
pulsa i napetost u prsima djelomice mu je popustila.
Bilo mu je teko objasniti, ak i samome sebi, neodoljivu potrebu
kad je rije o Grace. Prvi put kad je vidio Sheu Peterson, kao da se u
njemu neto prelomilo. Vidio joj je patnju u oima i znao je da je doivjela
vie nego to veina ratnika proivi u cijelom ivotu.
A onda su mu pokazali videosnimku Grace u dnevnom boravku
roditeljske kue. Bila je uplaena, plahovita i spremna pobjei poput
prestraene srne.
23

Prizor ga je vratio nekoliko godina u prolost. U sjeanju je jasno

vidio sliku svoje voljene mlae sestre Rosaline. Blago zaobljenog trbuha,
sa strahom u oima, svjesne vlastite smrtnosti. Svjesne da se nee jo
dugo zadrati na ovom svijetu.
Na Grace je vidio isti izraz lica i imao je isti dojam, a to je samo
dodatno osnailo njegovu odlunost da joj ne dopusti da umre. Kao to se
dogodilo s Rosalinom. Umrla mu je na rukama a da nijednom nije osudila
seronju koji ju je povrijedio.
Riju je trebala cijela godina da napokon pronae gada i jo
dvadeset i etiri sata dok Rosalinin bivi ljubavnik nije umro bolnom
smru, posljednja dva sata ivota bez prestanka preklinjui za milost.
Ubijanje mu nije bilo strano, ali nikad nije uivao u njemu. Niti je
alio zbog obavljenog zadatka. Rano je nauio da je bolje ne imati
emocija. To ga je uinilo boljim vojnikom i boljim ubojicom. Ali u
nanoenju patnje sestrinu ubojici naao je barbarsko zadovoljstvo. A kad
ga je od smrti dijelio jo samo koji trenutak, Rio mu se zagledao u oi i
apnuo Rosalinino ime, tako da gad sa sobom u pakao ponese spoznaju
da je Rosalina osveena.
Grace se promekoljila i tiho zastenjala, a elo joj se naboralo od
boli. Pribliio joj se i stavio joj ruku na obraz pokazujui joj da je blizu.
Sumrak se spustio na planine i hladnoa se pojaala. Njegovi e se
ljudi morati uskoro vratiti da premjeste Grace na neko sigurnije i manje
izloeno mjesto. Trebalo joj je vrijeme za odmor i oporavak prije nego
to je povede na put od nekoliko tisua kilometara. U njegov svijet, na
njegov teren. Jedino mjesto na kojem je odgovarao samo sebi i na kojem
je mogao biti siguran da je izvan opasnosti.

24

4. POGLAVLJE

DUHOVI su joj upadali u um i duu. aptali joj. Otkrivali joj svoje tuge,
svoju bol, svoje ludilo. Ostaci sve one silne smrti i bolesti optereivali su
je i mijeali se s njezinom vlastitom boli.
Grace se pitala je li njezin zdrav razum rtvovan, je li uinila
previe i je li slomljena zbog tolikih ljudi koje je izlijeila. Jednako je
osjeala iscrpljenost i oaj kao i bol, a nije ni priblino znala kako da ih
sve razvrsta i sagleda odvojeno.
Bila je otvorena knjiga i emitirala svoje misli svijetu. Bez barijera i
titnika. Bila je ranjivija nego ikad u ivotu.
Opet joj je postalo hladno i drhtala je, ali ak su joj i tako mali
pokreti slali jo vie boli kroz tijelo.
Pokraj nje je stajao neki mukarac i neto tiho govorio. Strah joj je
bio prvi instinkt, ali u njegovu je glasu bilo neto poznato i umirujue.
Pretraivala je razmrskanu svijest u potrazi za znakovima, neim
to e joj rei da ga se ne treba bojati. A onda se poela sjeati komadia
prolosti i sve joj se vratilo poput dijelova slagalice baenih u zrak.
Rio. Rekao je da se zove Rio i da poznaje Sheu. Dugo ju je nosio na
leima i hodao, a ona je cijelim putem klizila u nesvjesticu i budila se iz
nje. Njegovi su ljudi nestali, a Rio ju je smjestio u vreu za spavanje da joj
bude toplo i da se ne mie.
Nije se morao brinuti oko toga. Nije imala ni snage ni elje da se
pomakne.
Treptanjem je malo razbistrila zamueni vid i zagledala se u nebo
posuto zvijezdama. Bilo je poput vilenjakog praha na crnom barunu,
nemarno baenog po nebu kao da je netko bacio aku pekula.
Koliko je puta pogledala gore u zvijezde i neujno poeljela da je
normalna, da ona i Shea mogu ivjeti normalnim ivotom. Da mogu
vratiti svoje roditelje.
Ponovno je zatvorila oi. Ne, oni joj ak i nisu bili roditelji. Nije
bila sigurna tko su zapravo. Nije imala vremena detaljno proitati
dnevnik Andree Peterson. Znala je samo da su ona i Shea rezultat
laboratorijskih pokusa te da su Andrea i Brandon Peterson bili
znanstvenici koji su oteli Grace i Sheu kad su bile jako male pa ih odgajali
kao svoju djecu.
Grace, budna si?
Riov je glas bio sasvim tih, jedva ujan apat u mraku.
Kimnula je, a onda shvatila besmislenost toga malog pokreta jer
ga on sigurno nije mogao vidjeti.
25

Udahnula je kroz nos i apatom mu odgovorila: Da.

Pribliio joj se i Grace je ula zvuk automatske puke. Premda se
okrenuo tako da je stajao pokraj nje, pogled mu je i dalje bio usmjeren u
daljinu i nije nijednom pogledao dolje u nju.
Imamo problem, tiho je rekao. Odsjeeni smo od mojih ljudi. Ne
elim ulaziti u borbu. Preopasno je, mogli bi te raniti ili ubiti. Rekao sam
svojim momcima da ostanu gdje jesu, a ti i ja emo pronai alternativni
put do njih.
Kako smo odsjeeni?
Ljudi koji te trae nali su se izmeu naeg poloaja i mjesta na
kojem su nam moji ljudi nali zaklon. Poslao sam ih naprijed da nau
mjesto na kojem e se moi odmoriti i oporaviti dovoljno da se
izvuemo odavde.
Magla koja ju je okruivala djelomice se raistila i probila se
izmeu duhova koji su se borili za kontrolu. Okrenula se i potraila mu
profil u tami. Moda joj je osjetio pogled ili je sasvim sluajno u istom
trenutku pogledao u nju.
Izdrat u, rekla je.
Odmahnuo je glavom. Nije ti dobro, Grace. Neu riskirati.
Pridignula se na jedan lakat ignorirajui bol koju je taj pokret
izazvao.
elim otii odavde. Kae da nisi jedan od njih. U redu, vjerujem
ti. Onda elim otii to dalje odavde. Nita to mi moe uiniti ne moe
biti gore od onoga to sam ve prola. Mogu izdrati.
Ne mogu te nositi, njeno je rekao. Da nismo sami, mogao bih te
nositi kao prije. Ali moram imati slobodne ruke da te zatitim, a to znai
da mora sama hodati.
Hodat u.
Glas joj je imao neki vatreni prizvuk, odraz snage koju zapravo
nije imala. Nije bilo vano. Pronai e snagu. I volju. Ako su joj jedine
opcije ostati ovdje i riskirati da je uhvate ili otpuzati niz prokletu planinu,
onda e to uiniti makar cijelim putem hodala na rukama i koljenima.
Onda kreemo odmah i hodat emo cijelu no. Nee biti lako.
Ispruila je ruku i stavila je na njegovu. Napeo se pod njezinim
dodirom i miii su mu se ukrutili taman toliko da je mogla naslutiti
sirovu snagu koju je posjedovao.
Neu umrijeti ovdje i neu im dopustiti da me ponovno odvedu.
Stavio joj je ruku preko njezine i stisnuo joj male prste. Nee
nigdje umrijeti.
Traak nade ju je ugrijao. U glasu mu je bilo vrstog uvjerenja. To
to je rekao vie je zvualo kao zavjet nego obina izjava i Grace se
uhvatila za njegovo obeanje. Osjea li ve kakvu promjenu?
Spustila je pogled na ruku koja je jo uvijek bila imobilizirana.
Savila je prste ekajui da je bol probode sve do lakta. Prsti su joj bili
26

ukoeni, ali bol je popustila i otupjela. Za rebra nije mogla znati dok ne
pokua ustati.
Bolje je, rekla je i nije je bilo briga ak i ako je to la. Sad je na
njoj bio red da mu prui malo nade
Onda dobro, i evo kako emo dalje. Hodat emo zajedno. Bez
obzira na sve, uvijek mi mora ostati na estici.
Na estici?
Na mojim leima. Mora biti iza mene. elim da provue prst
kroz omu za remen na uniformi tako da se kree kad se i ja kreem.
Neu ii prebrzo i bit u oprezan. Ako ti kaem da se baci, baci se na tlo.
Bez oklijevanja. Ako ti kaem da tri, odmah dii guzicu. to god da ti
kaem, mora to uiniti bez pitanja i bez oklijevanja. Jasno?
Da.
Nai emo se s mojim ljudima, ali trebat e nam vie vremena
nego njima jer emo sporije hodati. Oni moraju prijei veu udaljenost od
nas, i to u upola manje vremena da nam to prije nau zaklon.
Imala je tisuu pitanja, ali znala je da je jedino vano da to prije
odu odavde. Zato se ugrizla za usnu i poela se mentalno pripremati za
tegoban put koji ih je ekao.
Najprije je pregledala najnovije ozljede. Disala je lake premda ju
je i dalje boljelo. Ruka joj je bila naruena, bolna i jo uvijek nateena, ali
inila joj se jaom. Kao da je prijelom ve poeo zacjeljivati.
Znala je da e joj trebati jo vremena za oporavak jer je bila vrlo
slaba, ali ipak je bila zadovoljna jer je za samo nekoliko sati odmora koje
je imala ve poeo proces zacjeljivanja. Kad bi barem i njezin um
funkcionirao kao tijelo.
Istjerala je umor iz zamagljene svijesti i paljivo se odgurnula od
poda. Rio joj nije pomagao. Moda je elio vidjeti kako e joj ii samoj ili
ju je moda samo elio pripremiti na
to koliko je zadatak pred njom zapravo teak.
Dok je on uklanjao sve tragove njihove prisutnosti s mjesta na
kojem su logorovali, Grace se podignula na noge i duboko udahnula
prohladan zrak.
Noge su joj drhtale, a njezina ju je slabost razljutila. vrsto je
stisnula onu nezavezanu ruku i prkosno zabila stopala u zemlju, odluna
ne dopustiti koljenima da popuste.
Moe izdrati. I izdrat e.
Spremna?
Glas mu je bio dubok i hrapav, jako blizu njezina uha. Okrenula se
i vidjela da je zavezao ruksak za lea, stajao je ni pola metra od nje i
prouavao je kao da procjenjuje je li sposobna izdrati.
Spremna sam.
27

Uhvatio ju je za ruku i pritisnuo joj drku pitolja na dlan.

Napunjen je. Ovo je konica. Ako doe do najgoreg, samo naciljaj, pucaj i
nastavi pucati.
Drhtavom je rukom povukla pitolj prema sebi. Spustila je pogled
kao da trai gdje bi ga stavila. Rio ga je njeno uzeo od nje, okrenuo se i
gurnuo ga u konatu futrolu privrenu za hlae niti koji centimetar
dalje od petlje za ramen kroz koju joj je rekao da provue prst. A onda je
stao ispred nje.
Provukla je dva prsta kroz petlju i napravila jedan korak naprijed
jer mu je htjela biti to blie da mu ne koi kretanje. Nije bilo rijei
kojima bi opisala koliko nije htjela initi ovo na to su se spremali.
Tijelo je vritalo na nju da mu pokae milost. Trebao joj je odmor.
Bila je na rubu - i dalje od ruba. I to ve dugo. Ali nije mogla sad stati. Nije
imala izbora. Jedina druga opcija bila je smrt, a ona nije htjela umrijeti,
bez obzira na to to je bila na korak od odustajanja.
Mogu ja to, Rio tiho mu je rekla.
Iznenadio ju je kad je ispruio ruku iza lea i nakratko je stavio na
njezinu kao da joj daje podrku. Znam.

28

5. POGLAVLJE

RIOV cilj bio je da ih dovede do platoa. Njegovi e momci obaviti svoj

posao i srediti da ih ondje eka prijevoz. Riov je zadatak bio izbjei
obraun s neprijateljem i neprimjetno dovesti Grace na sigurno.
ekalo ih je naporno putovanje koje bi on, da je sam, odradio za
desetinu vremena koje e mu trebati da isti teren prijee s Grace iza
sebe. Ali nije se alila i nije ni jednom pala, to je bilo dovoljno da zaslui
njegovo potovanje.
Odmah se zaustavio kad ga je Grace povukla za petlju na remenu.
Pomaknula se blie njegovim leima i pritisnula tijelo uz njegovo
napinjui se prema gore kako bi se usnama pribliila njegovu uhu.
Netko je tamo, apnula je. Sigurno e misliti da sam luda, ali
ujem ga. Malo ispred nas. Hladno mu je, ljutit je i razmilja kako bi volio
ubiti tu malu kuku i zavriti konano sa svime.
Rio se ukoio. Nije mislio da je luda. Nije bio posve siguran kakve
sposobnosti ona zapravo ima. Iz onoga to je uspio doznati, Sheine su
bile nasumine i nije ih mogla kontrolirati. Imala je telepatiju koju nije
mogla usmjeriti na neto niti je ak koristiti kako eli. Ali moda je Grace
bila stabilnija? Kako je, dovraga, mogla uti neije misli na takvoj
udaljenosti?
Kako zna? pitao ju je. Ne zato to je sumnjao u nju, nego su mu
trebale sve informacije do kojih je mogao doi.
Umorno je naslonila elo na njegova lea. Ne mogu osjetiti ba
svakoga, ali ovaj tip emitira jako glasno. Kao da je otvorena knjiga, bez
tita, bez prirodnih barijera. Bijesan je, a to je ljui, to mu bolje mogu
registrirati modane valove.

to jo? Moram znati koliko ih je s njim. Je li naoruan? Moram

znati to tono vidi.
Utihnula je i cijela se naslonila na njega. Jednu je aku stisnula na
njegovu ramenu i izgledala je kao da se jako koncentrira.
Na strai je, tiho je rekla. Ljut je jer su ondje samo on i jo jedan
tip kojeg smatra inferiornim. Reeno im je da zauzmu poloaj. Cilj im je
da se razmjeste u trokut i uhvate nas u klopku. Ne znam koliko ih je jo,
ali sigurno dovoljno da rasporede ljude po irokom podruju.
To je dobro, rekao je Rio s odobravanjem. Ispruio je ruku iza
lea da bi joj stisnuo aku koju mu je spustila niz lea. To su informacije
koje nam mogu koristiti. Dvojicu mogu srediti prije nego to shvate to ih
je snalo. Probit emo se izmeu njih i nestati.
29

Osjetio je njezin iznenadni val uzbuenja. Malo se ispravila uz njega i

stisnula mu aku. Kao da ju je hladnokrvan i pragmatian nain na koji joj
je iznio svoj plan napunio vjerom i obnovljenom nadom. Spremna sam.
Taj tihi ton bio je sasvim drukiji od utuenosti koju je prije uo u
njezinu glasu.
Zna li koliko je daleko?
Ne znam, ao mi je. Ali nije daleko. Jako mi je glasan u glavi.
Okrenuo se, pa je polako spustio u sjedei poloaj uz golemo
stablo jasike. Ostani tu. Ne mii se. Izvadio je pitolj iz korica i dao joj
ga.
Upotrijebi ga ako mora. Ja idem naprijed srediti tu dvojicu.
Natrag sam za najvie deset minuta.
Kimnula je i uzela pitolj. Ruke joj se nisu vie tresle i stisnula ga
je kao da je dobro upoznata s time kako se dri oruje.
Ne gubei ni trenutka, Rio se okrenuo i stopio se s tamom
krenuvi u smjeru u kojem mu je Grace pokazala. Neprimjetno je hodao
izmeu stabala, a sad kad iza sebe nije vie imao Grace, mogao se kretati
bre i jo tie.
Prebacivi puku preko ramena, hitro se popeo na jasiku dovoljno
vrstu da podnese njegovu teinu. Preavi vie od pola stabla, zastao je,
stegnuo noge oko debla, pa prebacio puku s ramena i brzinski pregledao
podruje oko sebe.
Brzo je nagraen kad je pronaao prvu metu. Prije nego to ju je
eliminirao, pronaao je i drugu, provjerio da u neposrednoj blizini nema
jo koga i zatim ispalio prvi metak.
Pucao je s nekih tristotinjak metara, ali bez obzira na daljinu bio
je nepogreivo precizan. Prva se rtva stropotala na zemlju. Dvije
sekunde poslije naciljao je i drugog mukarca i jednako brzo ga
eliminirao.
Siao je sa stabla i pourio prema mjestu na kojem je ostavio
Grace. Podignula je glavu kad joj se pribliio i bilo mu je drago vidjeti da
je usmjerila pitolj u njega.
Ja sam, tiho je rekao.
Spustila je pitolj i skoila na noge. Mrtvi su?
U njezinu glasu nije bilo aljenja ni tjeskobe. Niega osim nade da
je uinio ono to je naumio.
Jesu. Kreemo odmah dalje. Moramo to prije nestati odavde
prije nego to ih pronau.
im se okrenuo, uhvatila se za njegov remen i gotovo ga pogurala
naprijed. Uhvatio je ritam i vjerovao da e ga moi pratiti. Nije ga
razoarala. urili su izmeu drvea sputajui se ponovno niz planinu.
Poveo ju je pokraj ustrijeljenih mukaraca, ne da bi je uasnuo ili
uznemirio, nego zato to se nije usudio ii u iri krug da ih zaobie. Nije
elio ulaziti u obraune dok mu je Grace iza lea.
30

Ali ona nije ni ustuknula. Nije uope reagirala. Nije ak ni usporila

korak. Poeo se pitati koliko je toga zapravo pretrpjela. Znao je da je bilo
gadno, ali sad je poeo misliti da ne moe ni zamisliti horor koji je
preivjela.
Nisu usporili i, zapravo, kad su proli mrtvace, Rio je ubrzao
korak, nemilosrdno tjerajui Grace dalje. Poela je ee posrtati i znao je
da joj je teko, ali nije posustajao. Potjerat e je do limita, a onda e je
ostatak puta sam nositi bude li trebalo.
Usporio je kako bi provjerio GPS kad ga je Grace iznenada snano
gurnula. Odjeknuo je pucanj i oboje su se bacili na tlo, a GPS mu je iz ruke
odletio u zrak. Prije nego to je stigao reagirati, odjeknuo je jo jedan
pucanj, a onda je shvatio da mu je Grace izvukla pitolj iz korica i pucala.
Smjesta se otkotrljao tako da je ostala ispod njega ak i dok je namjetao
puku da eliminira prijetnju. No doekala ga je samo tiina, a onda tiho
stenjanje u daljini. Jebote. Pogodila je nekoga.
Skoio je na noge i, drei puku u stanju pripravnosti, krenuo
naprijed. Udaljavajui se od Grace, viknuo joj je da ostane leati.
Pedeset metara dalje na zemlji leao je isprueni mukarac, a prsti
su mu bili samo nekoliko centimetara od puke. Rio se sagnuo i nabrzinu
u mraku procijenio situaciju, ali pogoeni mukarac nije vie disao. Grace
ga je pogodila tono u vrat.
Osvrnuo se u njezinu smjeru, zapanjen injenicom da mu je
upravo spasila ivot. Nije nita uo prije pucnja, a ni refleksi mu ne bi bih
dovoljno brzi jer se Grace drala za njega. Vjerojatno bi dobio metak prije
nego to bi stigao reagirati.
Ali Grace ga je gurnula na tlo i jednim metkom uklonila metu.
Potrao je prema njoj, pa kleknuo do nje da joj pomogne ustati.
Dobro si? apnuo je.
Glas joj je zvuao napeto i znao je da ju je sigurno zaboljelo kad ju
je gurnuo na zemlju. Dobro. Ti?
Ja sam odlino, zahvaljujui tebi. Kako ti je to uspjelo?
Ne znam, priznala je. Samo sam reagirala.
E pa, oboma si nam spasila guzicu, rekao je Rio namrgoeno.
Idemo odavde. Sad e nam lako otkriti lokaciju.
Zamalo ju je zgrabio za imobiliziranu ruku. Nije bilo teko
zaboraviti koliko je zapravo ozlijeena kad je uspijevala pratiti njegov
neumoljiv ritam i usput mu jo spasiti guzicu.
Koliko jo imamo? pitala je.
Ton njezina glasa odao je koliko joj je mrsko postaviti to pitanje, a
osjetio je i da je na rubu izdrljivosti.
Izvadio je GPS s kojim se prije konzultirao i prouavao put kojim
su ili. Usne su mu se stisnule u tanku crtu i zagledao se u no.
31

Ne smijemo jo stati. Napredujemo bre nego to sam mislio, to

je dobro. Nastavimo li ovom brzinom, trebali bismo se nai s mojim
timom u zoru. Ako usporimo ili ti ne bude mogla dalje, morat emo
negdje lei, ekati da svane i nadati se da se ne moramo obraunati s
nekim.
Osjetio je kako iz nje zrai tihi oaj. Kao da je gledao ispuhivanje
balona. Ali onda je ispravila ramena, podignula bradu i pripremila jo
jedan metak u bubnju prije nego to je ponovno povukla konicu na
pitolju.
Idemo, rekla je tihim i vrstim glasom.

32

6. POGLAVLJE

JEDNO stopalo ispred drugog. Blokiraj bol, usredotoi se.

Opet i opet, Grace je samoj sebi stalno ponavljala iste upute. Ve je
odavno prestala brojiti koliko se ve puta spotaknula i uspravila, no bila
je odluna da nikako ne uspori Rija. Sad je ve hodala automatski i samo
ju je snaga volje drala uspravnom i u pokretu.
Igrala je tu apsurdnu igru sama sa sobom. Svaki put kad bi doli
do vrha nekog breuljka, rekla bi sebi da mora doi samo jo do
sljedeega. Naposljetku se potpuno prestala pretvarati, stegnula je eljust
i ispraznila glavu za sve osim idueg koraka.
Povukla se duboko u sebe, gdje nije bilo boli, iscrpljenosti ni
straha. Samo spoznaja da e umrijeti ako stane. Oboje e umrijeti. A ovaj
je mukarac riskirao sve zbog obeanja koje je dao njezinoj sestri. Nee
dopustiti da on umre jer je ona bila preslaba za hodanje.
Rio je napokon stao, opet izvadio nekakvu napravu i na trenutak
je prouavao prije nego to je podignuo glavu i zagledao se u daljinu.
Koljena su joj zaklecala. Grevi su joj proletjeli lisnim miiima. Rio je
zakoraio naprijed, ali Gracein je prst samo kliznuo iz petlje na njegovu
remenu za koju se posljednjih sati vrsto drala.
Stao je i okrenuo se, a onda se odmah vratio do nje. Stavio joj je
ruke na ramena i nagnuo joj lice da je pogleda u oi.
Grace?
Zgrabila ga je za ruke ba kad su joj koljena popustila. Da je nije
zadrao na nogama, stropotala bi se na zemlju. Ugrizla se za usnicu da
glasno ne zavapi dok su joj grevi divljaki stiskali tijelo u vorove irei
se u stopala i none prste. Obje su joj noge bile zahvaene neopisivo
snanim grevima.
Ne mogu, slomljeno je apnula. ao mi je, ne mogu. Nastavi bez
mene, molim te.
Reci mi to nije u redu traio je Rio. Grevi. O Boe
posvuda su.
Polako ju je spustio na zemlju, a onda joj uhvatio obje noge, savio
ih u koljenima i prislonio oba stopala na svoje noge. Gurao ih je naprijed
isteui joj listove, a toplim akama masirao i trljao oputajui napete
miie.
Preturao je neto kraj sebe dok nije naao uturicu s vodom i
dodao joj. Pij naredio je. Nisi dovoljno hidrirana. Trebao sam te tjerati
da pije cijelim putem. Bio sam glup jer nisam predvidio to e se
dogoditi.
edno je pila, ali to je due stajao ondje, otvoren, izloen i ranjiv
dok joj je masaom tjerao greve iz nogu, to ju je vie hvatala panika.
33

Ne moe ostati ovdje, beznadno mu je rekla. Rio, idi dalje.

Sigurno nisu daleko. Pronai svoj tim. Ostavi me ovdje, a onda se vrati po
mene.
Glupost, rekao je odsjeno. Ide kamo i ja. Neu te ostaviti, i
zato uti.
ak su i te grubo izreene rijei kliznule po njoj poput najbolje
utjehe. Tonom svojega glasa poruio joj je da je s njim sigurna i da e
prije umrijeti nego je ostaviti. Premda je znala da bi zapravo trebao otii,
laknulo joj je to to nije namjeravao uiniti.
Uzeo je uturicu od nje, a onda se sagnuo da joj uhvati slobodnu
ruku. Na noge, Grace. Dii dupe i nastavljamo.
Moe ti to. Stavi bol iza sebe, kao to si i dosad inila. Imamo jo
najvie sat vremena do zore. Nemoj mi sad odustati.
Njegove su je rijei trebale razbjesnjeti. Trebala se rasplakati i
odbiti. Trebala se samo okrenuti na drugu stranu i odustati. No nije
uinila nita od toga. Gruba odlunost u njegovu glasu nije ju ni na
trenutak prevarila. U oima mu je vidjela brigu i potovanje, i tad je znala
da e je, ako sama ne ustane, jednostavno podignuti i nositi ostatak puta.
Omotala je ruku oko njegove i dopustila mu da je povue. Noge su
joj zavritale. Grevi su joj ponovno proparali listove i paralizirali
stopala. Trake kojima joj je udlaga bila privrena za slomljenu ruku
odvezale su se i jedna je granica izvirila. Iznenadna mobilnost poslala joj
je bol kroz zapee i sve prste, ali Grace ju je samo ignorirala, iupala
ostatak improvizirane udlage i bacila je na zemlju.
Kad je sve zavrilo, nije se vie mogla sjetiti kako je izdrala taj
posljednji sat. Nije se sjeala pjeaenja kroz umu jasika ni prelaska
hladnog potoka koji joj je u jednom trenutku dosezao do bedara. Sjeala
se samo trenutka kad je shvatila da se nebo na istoku razdanjuje i da e
uskoro zora.
Zora joj je postala talisman. Njezin krajnji cilj.
Nebo je bilo njene boje lavande, a jutarnja je zvijezda sjala poput
desetokaratnog dijamanta na pozadini od baruna. Stabla oko nje poela
su poprimati oblike i konano je vidjela teren koji ih je okruivao.
Preivjela je no.
Posrtala je, spoticala se i onda bi se ispravila prije nego to bi Rio
mogao reagirati. Postalo joj je vano da ga ne ometa. Usporio je i hodao
neto polake, a nju je to ljutilo jer je znala da je ona razlog.
Ne sad, ne kad su bili tako blizu. Mogla je okusiti cilj, mogla je
osjetiti slatkou slobode i sigurnosti. Rio je obeao da e je odvesti
odavde, da e s njim biti sigurna. I to je bilo dovoljno da poleti.
Pogurala ga je pokuavajui ga natjerati da hoda bre, ali on je
stao i polako se okrenuo pa joj stavio ake na ruke. Oi su mu bile blage, a
dodir jo blai.
Sad je u redu, Grace, njeno je rekao. Uspjeli smo.
34

Moji ljudi su tu.

Dugo je samo nijemo zurila u njega, kao da ne razumije to je
rekao. A onda je preko njegova ramena vidjela neko kretanje i Terrencea
koji je iskoraio iza jedne jasike. Za njim su slijedili i ostali. Jedan koji se
zvao Diego, ali nije se mogla sjetiti imena ostalih mukaraca.
Kako su joj se pribliavali, osjetila je da joj se posljednji ostaci
mentalne obrane raspadaju i rue. Tijelo joj je vritalo od boli i iznenada
je ostala bez daha kad ju je ok te boli pogodio silinom za koju je bila
potpuno nepripremljena.
Koljena su joj popustila i uspjela je uti da je Rio opsovao. Pala je
na zemlju i tama ju je omotala poput tople, ugodne deke.

35

7. POGLAVLJE

U TOTALNOJ je komi, rekao je Diego smrknuto. Ponovno sam joj

namjestio ruku. Die jako plitko, a udasi joj ne zvue ba dobro preko
desnog plunog krila. Dehidrirana je, iscrpljena i nema nikakve anse da
e sii s ove planine osim ako je ne nosimo. Gotova je.

Ne mogu vjerovati da je i dovde stigla, promrmljao je Terrence.

Dva su se mukarca nadvila nad Grace ispruenu na tlu. Diego ju
je temeljito pregledao i izraz njegova lica sve je rekao. Nije bila dobro.
Nemam pojma kako je uope preivjela, rekao je Diego ustajui.
Ona je hodajui mrtvac.
Rio je namrteno pogledao timskog lijenika i treeg ovjeka u
hijerarhiji. Nije elio uti nita runo o Grace. U sebi je imala vie
ilavosti i borbenosti od veine mukaraca s kojima je sluio u godinama
koje je proveo u grupi za tajne operacije. Da se mora kladiti, ne bi stavio
novac ni na koga osim na nju.

Koje su nam opcije prijevoza? pitao je Rio.

Maznuo sam jedan stari Chevyjev terenac, rekao je Terrence.
Rio je frustrirano otpuhnuo. To je to? Diego je slegnuo ramenima. Bilo
je i gore. Rekao je istinu. Samo to prethodnih puta sa sobom nisu nosili
enu koja je bila blie smrti negoli ivotu. enu kojoj je trebalo njenosti i
brinosti, a ne drmusava vonja otrim zavojima u stranjem dijelu
terenca.
Mogu joj sloiti leaj otraga ponudio je Browning. Nee bilti ba
Ritz, ali posluit e.
Kako bi ti znao ita o jebenom Ritzu? progundao je Alton.
Jiebeni ljepotan.
Browning je samo otpuhnuo. Pobrkao si me s Diegom. On je
gospodin sofisticirani, a ne ja.
Rio je podignuo obje ruke. Ostavili smo mrtva tijela po cijeloj
vrajoj planini. Moramo se pribrati i nestati odavde. Pokuat u ponovno
dobiti Sama.
Terrence se pljesnuo po depu kao da se upravo neega sjetio.
Dobio si poruku od Steelea. Sigurno je neto vano. Dola je kodirana.
Rio se namrtio i uzeo ureaj koji je Terrence izvadio iz depa.
Utipkao je pristupnu ifru i proitao saeto sroenu poruku.
Resmick ukljuen. uvaj si lea. Ne znam koja mu je uloga. Ne
vjerujem mu. Nisam siguran za KGI-jev status s njim. Oteo Sheu. Ima
povijest s obje sestre Petetrson.
36

Isuse Kriste. Ovo je najblae reeno zakompliciralo stvar. Stieele

je uvijek bio kriptini gad, ali to da Rio uope uini s ovom porukom?
Rio i nije bio tip koji bi ikome potpuno vjerovao. Cijenio je Sama i
ostalu brau Kelly. Ne bi radio za njih da nije imao potovanja prema
njima, ali nikad se ne bi doveo u situaciju da je ranjiv u nekom odnosu.
To se odnosilo i na KGI.
A i ako je dobro protumaio Steeleovu poruku, Steele je voi
drugog tima davao do znanja da u KGI-ju neto ne tima i da je Resnick
zapravo pritajena zmija.
To nije mijenjalo injenicu da je svejedno morao kontaktiratii
Sama, ali ga je uinilo da bude mnogo oprezniji i da pazi to e mu otkriti
o bespomonoj eni koja se ne moe sama obraniti.
Ionako je ve odluio to e uiniti, a to sigurno nije ukljuivalo da
odvue Grace natrag U Tennessee. Naroito ne sad kad ga je Steele
upozorio. Instinkt mu je ve prije govorio da bude oprezan, a sad je znao
da to nije bilo bez razloga.

Kreemo rekao je Rio tmurnim glasom. Gdje je ta dvokolica

koju si nam nabavio, X?
Terrence je bljesnuo zubima i trznuo glavom prema zapadu.
etiristo metara odavde, skrivena u umarku s jasikama.
Rio je kleknuo pokraj Grace i stavio joj dlan na obraz. Nije se ni
pomaknula. Pogled mu je kliznuo niz njezino tijelo te je zapazio pokidanu
odjeu, mjeavinu krvi i modrica, improviziranu udlagu na natuenoj i
nateenoj ruci.
Jo ovaj put, Grace, apnuo joj je. Jo jedno putovanje i odvest
emo te odavde. Kunem se.
Mora ostati to polegnutija, rekao je Diego. Bojim se da ve ima
probuena plua. Ne svia mi se njezina boja i ne svia mi se kako die.
Sve tee i tee. Ne budemo li paljivi, mogli bismo joj jo vie natetiti.
A ako je ne premjestimo, umrijet e, rekao je Rio bez
uljepavanja.
Diego je kimnuo u znak slaganja.
Nisu je imali vremena privrstiti kao to su to uinili kad ju je Rio
nosio na leima. Nisu imali vremena ni za to osim da je podignu i nadaju
se najboljemu.
Rio je mahnuo momcima da se maknu. Grace je bila njegova
odgovornost. On je taj koji joj je obeao da e je izvui odavde ivu. On ju
je tjerao, pritiskao i zahtijevao od nje da uloi posljednji atom snage. Sam
e je nositi.
37

Najnjenije to je mogao, uvukao je ruke ispod njezina tijela i

podizao je dok se nije potpuno ispravio. Privio ju je na prsa i odluno
pogledao u Terrencea.
Raunam na tebe da e nas izvui odavde. Terrence je kimnuo i
dao ostalima znak da se razmjeste oko Rija i Grace. Podignutih puaka i
spremni za pokret, hodali su kao jedno urei u smjeru spremnoga
terenca.
Sunce je upravo provirilo iznad obzora, a spaljeni naranasti sjaj
osvijetlio je ruiasto nebo kad su doli do umarka u kojem je bio
parkiran automobil.
Rio se namrtio. Terrence oito nije lagao kad je rekao da je rije o
terencu. Ali dovoljno je da vozi i posluit e.
Pribliavajui se vozilu, Rio je registrirao neki pokret. Odmah se
bacio na zemlju i instinktivno legao na Grace. I njegova je ekipa reagirala
postavivi se kao barijera izmeu Rija i potencijalne opasnosti.
Ne pucajte. Raspravit u ovo s Riom. Kad su te rijei dole do
njega, svaka mu se dlaica na zatiljku najeila od panike. Polako je
spustio Grace na zemlju i dao znao Diegu. On se odmah spustio i nadvio
nad Grace dok je Rio ustajao i podignuvi puku usmjerio je prema
ovjeku u daljini.
Kojeg vraga radi ovdje, Hancock? Ovo je bilo loe. I gore nego
loe. Hancock u ovim planinama moe znaiti samo jedno. Titan se eli
domoi Grace ili je, u najmanju ruku, poslan da je uhvati. Sranje.

38

8. POGLAVLJE

PREMDA Hancock nije ni trznuo, Rio je i dalje drao puku u zraku

kruei oprezno oko njega kako bi ga dobro pregledao. Hancock ga je
hladnokrvno gledao, ruku oputeno sputenih niz tijelo kao da Riju daje
jasnu poruku da mu nije prijetnja.
A to je bilo prilino smijeno jer ako je netko mislio da bilo tko iz
Titana nije prijetnja, taj je bio u gadnoj zabludi. Rio je to dobro znao.
Deset godina bio je jedan od njih.
ivio je i disao u tim sjenama. Znao je to je Titan i za to su
sposobni. to im je svrha. Nisu bili ni crni ni bijeli. Bili su sivi, tako da je
bilo lako izgubiti se u drukijem svijetu u kojem su ivjeli, svijetu u kojem
nije bilo pravila i u kojem zakon nije vrijedio.
Rio je sluio skupa s Hancockom. U svojoj posljednjoj misiji s
Titanom spasio je Hancocku ivot. Rio je otiao i nikad se nije osvrnuo.
Nije se elio osvrtati. Samo to je upravo sad njegova prolost gledala
ravno u njega i imao je neugodan osjeaj da su prolost i sadanjost na
putu prema vraki brutalnom srazu.
Otkud ti ovdje, Hancock?
Ali ve je znao. Tono je znao zato je Hancock ovdje, ali elio je to
uti iz njegovih usta. A onda e mu dati do znanja da e se prije pakao
smrznuti nego to e on ikad dotaknuti Grace.
Spusti puku, Rio. Naoruan sam, ali sredio bi me prije nego to
bih uspio izvui oruje. Zapakiran sam. Vidi? Podignuo je ruke da Rio
vidi remen puke i pitolj u futroli tono ispod pazuha.
Svia mi se da mi je puka upravo tu gdje jest. A sad te sluam.
Vraam ti dug. Progledat u ti kroz prste. Ovaj put. Zadatak mi je
da dovedem Grace Peterson, bez obzira na nain. Tim mi je barem tri
kilometra dalje i ostat e tamo dok ne ode odavde.
Podignuo je glavu i pogledao Rija ravno u oi.
A idui put? Idui put nema poputanja. Uhvatit u je makar
morao ii preko tebe.
Rio je zareao duboko u grlu i morao je upregnuti svu snagu volje
da se ne baci na ovjeka kojeg je neko smatrao prijateljem.
Okrenuo se bono i pogledao prema mjestu gdje je Grace leala,
slomljena i jako, jako krhka. A onda je vratio pogled na Hancocka. Dobro
je pogledaj, Hancock. Pogledaj to si uinio. Zar je do toga dolo? Da
napada nevine ene?
Hancock nije ni trepnuo. To mi je posao. Kao i svi drugi poslovi
koje sam odradio. Zna kako to ide, Rio. Ne pretvaraj se da si jebeno
nevinace. Znam da si se pridruio Kapetanu Americi i ekipi, ali to nimalo
ne mijenja tko si bio i odakle si doao. Ruke su ti uprljane kao i moje i
39

nikad ih nee do kraja oistiti. Duan sam ti. Spasio si mi ivot. To je

jedini razlog zato e iv otii s ove planine. Nemoj uiniti pogreku pa
me podcijeniti ili pomisliti da u ponoviti uslugu.
Rio je napravio korak naprijed. Pa jo jedan. Sve dok nije stajao
samo koji centimetar od Hancocka i osjeao njegov dah na bradi. Glas mu
je bio hladan, i to tako da se zrak oko njih doimao toplim. Ti nemoj
podcjenjivati mene. Ne pribliavaj se Grace Peterson. Likvidirat u te,
Hancock, i neu ni najmanje aliti zbog toga.
Onda znamo na emu smo. Dolazim za tobom, Rio. Ovo ti je
jedino upozorenje.
Hancock je zakoraio unatrag, okrenuo se i istog trena nestao u
drveu a da Rio nije stigao nita ni rei ni uiniti. Koliko god Titan bio
upitan, imali su kodeks ponaanja kojeg su se drali. Hancocku ne bi bilo
teko napasti i pokuati zgrabiti Grace. Mogao je zarobiti Rija i njegove
ljude na planini. S ozlijeenom Grace, Riju i ekipi bilo bi gotovo
nemogue pobjei a da barem netko od njih, ih ona, ne pogine.
Ali Hancock je bio tvrdokorni gad koji je imao kodeks asti ak i ako
mu je poimanje pravde bilo sasvim izopaeno. Rio mu je jednom spasio
ivot i sad je taj dug otplaen. Ne samo da je Hancock pogledao na drugu
stranu, nego mu je ak dao do znanja tko se eli domoi Grace.
Rio je samo alio to se od te informacije nije osjeao nimalo bolje.
Okrenuo se natrag prema Grace i stegnute eljusti pourio prema
njoj.
to je to bilo, jebote? pitao je Terrence.
Ne sad, T. rekao je Rio odsjeno. Moramo nestati odavde prije
nego to Hancock zakljui da mu je dosta dobrih djela za jedan dan.
Alton i Browning odmah su poeli namjetati vreu za spavanje u
kamionet. ak su skinuli majice i stavili ih preko leaja da bi Grace imala
to deblju podlogu.
Terrence i Diego podignuli su je s dna Rio je skoio na stranji dio
kamioneta pa se naslonio na napukli prozor. Zatim su Grace paljivo
polegli na vreu i Rio ju je pokrio najbolje to je mogao. No kosa je bila
problem i nije se dala sakriti. Duga, crna poput noi, ali prljava i
zapetljana od svega to je prola. Gurnuo ju je koliko je mogao iza vrata i
stavio joj majicu na glavu tako da se nije ni vidjela u automobilu.
Premda to nije bilo vano. Hancock i Titan ve su znah gdje je i sasvim
sigurno su znali kako izgleda. Nije bilo potrebe da je skrivaju, samo su
morah to prije ispariti odavde.
Diego se popeo otraga s Rijom, a Browning i Alton ugurali su se
naprijed s Terrenceom. Diego se smjestio uz stranji prozor, ba kao i
Rio, tako da je Grace leala izmeu njih. Ispruili su noge i tako je drali
na mjestu da se ne mie s jedne na drugu stranu.
Rio je uvukao ruku ispod majice koja je pokrivala Graceino lice i
palcem joj njeno protrljao obraz.
40

Ostani sa mnom, Grace. Dri se. Nisi osoba koja odustaje, zato mi
nemoj sad jebeno odustati. Ne sad kad te konano vodim odavde. Svidjet e
ti se gdje te vodim. Nee raditi nita nego se odmarati, jesti dobru hranu i
oporavljati se.
Nije bilo odgovora, nikakva komeanja u njegovoj glavi. Nije ga ni
oekivao. Grace je prela granicu izdrljivosti. Nije bio uvjeren da e
preivjeti bez obzira koliko to elio. A sad kad je doznao da je i Titan
ukljuen, znao je da oni nikad nee odustati. Nita ih nee zaustaviti. Ubit
e ili e biti ubijeni, nije bilo treega.
Nisu vie bili suoeni s nekom bezimenom, nedefiniranom
organizacijom bez lica i identiteta. Titan je bio vlada. Zakopan tako
duboko da su rijetki uope znali za njega. Vrhunski obuena ekipa.
Najbolji od najboljih. Imali su financije i podrku. Bili su nepobjedivi.
I dobili su naredbu da se domognu Grace.
Rio, tko je bio onaj tip? pitao ga je Diego. Nisi rekao ni rijei.
Moramo znati to se dogaa, a ti uti kao zaliven. Jasno mi je da je loe,
ali moramo znati koliko loe.
Gore ne moe, rekao je Rio smrknuto. Sranje.
Provukao je ruku kroz kosu. Nekoliko je pramenova ispalo iz
gumice kojom mu je kosa bila zavezana u rep na zatiljku. Gurnuo je jedan
iza uha i zagledao se u malu izboinu u vrei za spavanje.
Grace Peterson nije mu bila samo jedna misija u nizu, nije bila
samo jo jedna rtva u nizu. Osjeao je da je osobno upleten, a nije mogao
objasniti zato. Dobrovoljno se javio za ovaj posao. Sam je bio spreman
poslati Steelea i njegov tim da pronau Sheinu sestru, ali kad je Rio vidio
snimku na kojoj je Grace snimljena kamerom za videonadzor neposredno prije nestanka, sam se javio za zadatak. Zapravo nije Samu uope
dao mogunost izbora. Rekao mu je da on i njegov tim kreu u potragu za
njom i odmah zbrisao.
Nije bilo anse da e dopustiti Titanu da se doepa Grace. Ne zato
to bi joj naudili. Zapravo je bio siguran da su dobili stroge upute da joj
se nita ne smije dogoditi. Ali kad bi dobili neto u zadatak, bili su
neumorni. Neuspjeh nije dolazio u obzir i sve one godine koje je Rio
radio s njima nisu zabrljali nijedan jedini zadatak.
Njihov posao nije ukljuivao osuivanje. Zapravo nisu ni imali
savjest. Nije bilo na njima da odluuju to je ispravno, a to nije. Oni su
samo slijedili naredbe. Savjest je za slabie. Funkcionirali su kao strojevi
bez emocija i upravo ih je to inilo tako jebeno opasnima.
Umorno se protrljao po licu. Znao je da e Hancock svim silama
krenuti za njim. Zbog toga mu je bilo jo drae to je izbrisao sve tragove
za sobom kad je konano otiao. Rio je cijeli ivot ivio u sjeni. Nije ni
znao drukije ivjeti. Imao je pravu utvrdu u Belizeu i do nedavno nitko
osim njega nije uope znao za nju.
41

A sad je KGI znao. Resnick je bio nepredvidiv faktor. Ponovno mu

je glavom prolo Steeleovo upozorenje. Kako je Resnick ukljuen u sve i
moe li mu se vjerovati?
Morao se uti sa Samom i upozoriti ga. Ako je Titan traio Grace,
onda su sigurno pratili i Sheu. Rio je trebao informacije i to to prije.
Okej, znai loe je. Daj mi neto vie od toga, efe. Hoe li mi
trebati lubrikant za ovo jebanje u dupe?
Rio se namrtio na Diegov sarkastian humor.
To je prokleto duga pria i neu je priati vie od jednom. Kad se
izvuemo odavde, svima u vam sve ispriati. Krajnji rezultat je da emo
morati paziti na sebe, a ako Grace preivi do sutra, morat emo se vraki
potruditi da je sauvamo od opasnosti.

42

9. POGLAVLJE

IM SU DOLI do prvog veeg grada, rijeili su se terenca i Diego je

ukrao jedan SUV. Voziti ukradeno vozilo bilo je posljednje to je Rio elio
- Titan koji im die za vratom bio je dovoljan problem. Nije im trebala jo
i lokalna policija.
U Teksasu je Rio imao svoje veze, ljude na koje je mogao raunati.
A dotad su se morali nadati da e do tamo doi u jednom komadu.
Kad se pobrinuo da je Grace udobno smjetena koliko je to bilo
mogue, prvo je nazvao svoga kompia Lazara i javio mu da dolazi i da
mu treba avion za Belize.
A onda je nazvao Sama.
Rio, sluam te, rekao je Sam umjesto pozdrava.
Ne, ja tebe sluam, jebote uzvratio mu je. to se dogaa s
Resnickom i kako je on ukljuen u cijelu priu?
Slijedila je duga stanka i Rio je tono mogao zamisliti duboko
mrtenje na Samovu licu. Sigurno mu se nije svialo to su mu voe
njegovih dvaju timova komunicirali iza lea, ali to je, tu je. Steele
sigurno nije bio Riova najdraa osoba na svijetu, ali znao je da mu uva
lea i on je uvao njegova.
Ima li Grace? pitao je Sam odsjeno.
elim uti koji se vrag dogaa.
Resnickova upletenost nije posve jasna, konano je rekao Sam.
Sigurno je da je ukljuen. Zgrabio je Sheu iz KGI-jeva sjedita jer
je glupi majmun pokuavao zatititi nju i Grace. A dobio je to da su je
oteli seronje koji i nju i Grace ele iskoristiti za svoje eksperimentalne
projekte. To je duga i komplicirana pria, ali Resnick ima neke veze s
laboratorijem u kojem su Grace i Shea roene. Odnosno, bolje je rei da
su proizvedene spajanjem jajne stanice i spermija od donora s posebnim
darom ili sposobnostima. Resnick je bio jedan takav neuspjeli
eksperiment.
Koji vrag?

Sluaj me. Petersoni su uzeli Grace i Sheu iz laboratorija. Pobjegli

su i nastavili bjeati veinu svoga ivota. Resnick ih je poslije financirao,
ali onda su Petersoni ubijeni, a Grace i Shea su pobjegle. I nije ih samo
Resnick pokuavao uloviti, nego i seronje koji su htjeli iskoristiti njihove
posebne moi.
Na ijoj je onda Resnick strani? pitao je Rio.
Sam je uzdahnuo. Tko e ga znati. Kae da ih eli zatititi. Puno je
pomogao Shei kad ju je spasio u Novom Meksiku. Kune se da e prije izii
u javnost nego dopustiti da im se neto dogodi.
43

Vjeruje mu?
Sam je otpuhnuo. Vjerujem li ikome tko radi za Ujaka Sama?
Olakanje je malo ublailo Riovu napetost. Nije elio sumnjati u
motive brae Kelly, ali nije bio ni blesav. Istina je da su mu potpisivali
ekove za plau i bio im je duboko odan, ali nikome nije slijepo vjerovao.
ak ni njima.
A sad da ujem tvoje informacije rekao je Sam nestrpljivo.
Grace je sa mnom, rekao je Rio tiho. Nije dobro. Nimalo dobro.
Sam je jedva ujno opsovao. To e dokrajiti Sheu, a ni sama se
jo nije oporavila.
Sluaj me, Sam. Imamo posla s prilino opakim sranjem. Ima
stvari koje ne zna. O meni, o mojoj prolosti.
Slijedio je teak muk. Znam da si radio mnogo toga neslubeno
rekao je tihe.
Titan. Pitaj svoga kompia Resnicka za Titan. Vjerojatno e znati
o emu je rije. Nemam vremena za objanjavanje, ali Titan je ukljue.
Tajna grupa. Sve neslubeno. Ti momci su prava stvar. Nema zajebancije.
I sasvim sigurno nisu amateri. Oni su jedni od najbolje istreniranih
operativaca koje e ikad sresti, i dobili su zadatak da dovedu Grace.
Sranje.
Upravo tako, sranje. Sluaj, ako ele Grace, velike su anse da
nee zaboraviti i Sheu. Mora pripaziti na sebe i svoje. Razmisli o tome da
premjesti Sheu, a onda si dobro uvaj lea. Ovi ljudi uinit e sve to
treba da ostvare zadatak koji su dobili. Zadatak je jedino to im je vano.
To je jedina stvar. Stane li im na put za as e te eliminirati. Ja vodim
Grace sa sobom. Reci Shei da... Pas mater, lai joj. Zasad joj samo reci da
je Grace na sigurnom i da je sa mnom. Reci joj to god treba. Ali u
povjerenju, ne znam koliko e Grace jo izdrali, ali Shea to ne mora
znati.
Kriste, promrmljao j e Sam. Steele i njegov tim su na zadatku.
Neto jednostavno unutra-van. Spaavanje talaca. Neto to obave
zatvorenih oiju. Oekujem ih natrag za dva dana.
Moda nema dva dana.
Onda emo uiniti to treba, rekao je Sam ozbiljnim i odlunim
glasom. Obavjestiti u brau i odvest emo Nathana i Sheu odavde.
Dobra odluka. Ja u uiniti isto s Grace.
Slijedila je jo jedna, upadljiva stanka. uvaj se na putu, Rio. Ako
ti zatreba podrka, dobit e je. Steele e biti dostupan za otprilike 48
S ati. Poslat u Joea i Swannyja s Nathanom i Sheom tako da budu
zatieni, ali zna da Van, Garrett ili Ethan mogu doi im se javi.
Ako drukije ne bude nuno, pritajit emo se. Bez komuniciranja.
Javit u se kad budem mislio da je sigurno i nikako prije.
44

Ne vjeruje mi potpuno, rekao je Sam.

Vjerujem ti koliko i svakom drugom.
Sam se nasmijao. To ba i ne znai mnogo, gade jedan. Samo mi
nemoj poginuti.
Ti zatiti svoju obitelj, rekao je Rio tiho. A ja u zatiti ono to je
moje.

GRACE je otvorila oi i zatreptala od navale snane suneve svjetlosti

koja je ulazila kroz prljavi prozor. elo joj se nabralo i mirkajui je
pokuavala izotriti pogled na okolinu. Zadnje ega se sjeala bilo je kad
su doli do Riovih kolega iz tima i kad ju je napustio posljednji atom
snage. Gdje je sad?
Podignula je glavu, okirana koliinom truda koji je morala uloiti.
Bila je na stranjem sjedalu nekog SUV-a. Pogledala je naprijed gdje su
Rio i njegov tim bili natiskani u srednji red i na prednja dva sjedala.
Pokuala se uspraviti kad se Rio okrenuo prema njoj i jednim je
pogledom zaustavio na mjestu.
Kako se osjea? pitao je.
Polako se spustila natrag, a dah je u snanom naletu izletio iz nje.
Ne znam. Naknadno u ti dati tu informaciju.
Nasmijeio se i toplina mu je preplavila tamne oi.
Gdje smo? slabano je upitala.
Prije nekoliko sati smo uli u Novi Meksiko. Dobro nam ide.
Nastavimo li ovim tempom, do zalaska smo u El Pasu.
to je u El Pasu?
Pomaknula se i ponovno se pokuala pridignuti, ali Rio je pruio
ruku preko sjedala i stavio joj je na rame. Nemoj. Samo polako. Lezi gdje
jesi i budi to mirnija da se oporavi.
Malo se okrenula tako da je vie leala na boku, a onda uzdahnula
kad je ponovno nala udoban poloaj.
A to se tie El Pasa, ondje imam prijatelja koji e nam srediti
avion za Belize.

Oi su joj se rairile i zaueno ga je pogledala otvorenih usta.

Belize? Zato u Belize?
Ondje imam kuu rekao je. Na sigurnom je, zasad. Barem emo
imati mjesto gdje se moe oporavljati dok ne smislimo sljedei potez.
Nemam nikakav dokument, ni putovnicu, ni vozaku dozvolu.
Nita.
Terrence se okrenuo i iroko se osmjehnuo. Vrsta prijevoza
kojim mi idemo ba i nije American Airline, ako me kui. Nitko od tebe
nee traiti putnu kartu.
Oh.
45

Rio joj je kliznuo prstima po ruci. Ne elim da se brine. elim

samo da se usredotoi na ozdravljenje. Mi emo se pobrinuti za ostalo.
Shvativi da ni nema drugog izbora, samo je kimnula. Bila je u
milosti i nemilosti tog ovjeka, a ve je donijela odluka da e mu
vjerovati. Dobro je znala koja je alternativa i nije dolazila u obzir. Rio je
barem nije zakljuao u neku hladnu, sterilnu sobu i natjerao je da se
izlijei kao dresirana lutka. Barem ne jo.
Spustila je glavu na sjedalo i zatvorila oi. Belize. Nasmrt se bojala
pomisli na izlazak iz Sjedinjenih Amerikih Drava. To se inilo nekako
trajnim, kao posljednji avao u lijesu. U stranoj zemlji nije imala nikakvu
pomo ni resurse. Nije imala putovnicu, ni dokaz o dravljanstvu. Kad bi
se za ove ljude ipak ispostavilo da su joj neprijatelji, to bi uope mogla
uiniti?
Ne, nije smjela razmiljati o tome jer je sa svakom minutom koja
je prolazila u njoj bujala panika. Ovo su dobri momci. Morala je vjerovati
u to. Jer kad bi se pokazalo da su istoga kalibra kao i oni koji su je danima
drali zarobljenu, to bi znailo njezin kraj.
Prolo je neko vrijeme i Rio ju je prodrmao da je probudi.
Protrljala je oi, potpuno nesvjesna da je ponovno zaspala. Vozilo je bilo
obavijeno tamom. I polako je usporavalo, a onda stalo.
Ostani leati, Grace, promrmljao joj je Rio. Ostani dolje dok ti ne
kaem da se digne, moe? Najprije elim provjeriti situaciju.
Iziao je iz automobila pa dao znak Terrenceu i Diegu da pripaze
na Grace, dok su Alton i Browning zauzimali poloaje svaki s jedne strane
vozila.
Zatim je krenuo prema tronom skladitu koje je sluilo i kao
ured Lazarove prijevoznike tvrtke. im se pribliio, uo je izdajniki
klik otputanja konice na puki.
Izvadio je svoje oruje i viknuo: Ja sam, paranoidni gade. Spusti
tu prokletu puku prije nego to nastrada.
Slijedio je trenutak tiine, a za njim zvuk ukanja. Visok i mrav
mukarac malo je otvorio kripava vrata i gurnuo puku kroz procjep.
Rio? Ti si?
A tko bi bio? Nazvao sam te prije sat vremena i javio ti da smo
blizu.
Lzaro je kliznuo kroz vrata, ne isputajui samaricu iz ruku, ali
usmjerio ju je uvis, a ne vie prema Riju, na emu mu je ovaj nesumnjivo
bio zahvalan. Lzaro je bio napet kao struna. Nije uope bilo nemogue
da sluajno opali.
Avion je spreman? pitao je Rio.
Lzaro je kimnuo i pokazao palcem preko ramena. Iza je. Pilot
dolazi za pet minuta. Zaustavit ete se u Belizeu, to nee biti uneseno u
plan leta niti igdje zabiljeeno, a onda e avion nastaviti dalje dostavnom
46

rutom prema Peruu. Ve sam sredio papirologiju i napravio da sve

izgleda slubeno. Pod uvjetom da ne napravite dramu kad doete u
Belize,
nitko ne bi trebao nita znati. Imam kompia tamo koji je spreman
zatakati stvar. Nikakva evidencija o slijetanju aviona, ako me razumije.
Rio je potapao Lazara po leima. Pravi si. Znao sam da mogu
raunati na tebe.
Ponite se ukrcavati odgovorio mu je Lazaro. Nemate mnogo
vremena.

47

10. POGLAVLJE

KAKO to jebeno misli pobjegli su s planine? urlao je Gordon

Farnsworth. Angairao sam vas jer ste najbolji. Ovo je neprihvatljivo. U
svakom pogledu.
Ne uzbuujte se odgovorio je Hancock hladnokrvnim glasom
koji se Farnsworthu nikako nije sviao. Bio je previe sabran. Previe
jebe mi se to ti misli ili govori. Farnsworth je na neki nain znao da
treba nastaviti oprezno. S Titanom je bolje ne zajebavati se, ali oajan je
ovjek sklon initi i govoriti gluposti.
Idioti koji su prvi angairani da je dovedu sjebali su stvar. Sad su
ti glupani razbacani po cijeloj planini, a mi moramo istiti nered za njima.
Grace Peterson je pobjegla jer nije sama. Netko joj pomae. Netko jako
dobar.
Farnsworth je opsovao. Tko?
Reci mi tko joj pomae. Ja u to srediti.
Nije vano tko, odgovorio je Hancock mirno. Ja u pronai
Grace Peterson i dovesti je. Vama je najbolje da se ne mijeate i da
prepustite nama da rijeimo stvar.
To je bilo najblie to se itko ikad usudio govoriti Gordonu
Farnsworthu to da radi. Ali u glasu toga ovjeka bilo je neto zbog ega
je oklijevao. Farnsworth je prvi put u ivotu okusio strah i nije mu se
nimalo svidjelo.
Pobrinite se da bude tako, rekao je ljutito. Nemam vremena na
bacanje. Nemam tjedne ni dane.
Moda imam samo sate, a svaki sat koji proe a da ona nije ovdje,
to je sat koji si ne mogu priutiti da ga izgubim.

Iz mobitela nije dolazio nikakav zvuk i zapanjeno je shvatio da je

Hancock prekinuo vezu. Otro je opsovao pa gurnuo mobitel u dep i
zaputio se hodnikom prema kerinoj sobi.
Na vratima je zastao i teko udahnuo, tjerajui iz sebe bijes i onaj
grozni okus straha u ustima. Morao je biti jak za Elizabeth.
Otvorio je vrata i ugledao medicinsku sestru koju je zaposlio da
danju i nou sjedi pokraj njezina kreveta i provjerava joj vitalne znakove.
Kako je? apnuo je, bojei se odgovora.
Sestra je zatresla glavom. Nema promjena. Odmara se. Disanje je
zasad dobro. Temperatura nije poviena.
Farnsworth joj je mahnuo da izie, a onda se smjestio na stolac
pokraj kerina kreveta. Uzeo je njezinu sitnu, slabanu aku i pognuo
glavu zagledavi se u svoja stopala. Zatvorio je oi obuzet hladnim
gnjevom pomijeanim s paralizirajuim strahom.
48

Nije ju mogao izgubiti. Bila je jedino dobro u njegovu ivotu.

Tata? iznenada je apnula.
Podignuo je glavu, iznenaen to je vidi budnu.
to to radi?
Stavio joj je drugu ruku na obraz i trljao ga palcem, a knedla koju
je osjetio u grlu postajala je sve vea. Doao sam provjeriti kako si i
zaeljeti ti laku no. Kako se osjea?
Dobro sam.
To je bio njezin uobiajeni odgovor bez obzira na to kako se
zapravo osjeala. Ljutilo ga je to ga je pokuavala zatititi. Nikad nije
htjela da zna ako je umorna ili je boli. A trebalo je biti obrnuto. On je
trebao tititi nju i pronai nain da je izlijei.
Drago mi je, rekao je pa joj premjestio ruku na elo i odmaknuo
joj zlatni pramen. Izdri jo malo. Naao sam nekoga tko e ti pomoi.
Elizabeth ga je sumnjiavo pogledala. Isto joj je rekao ve stotinu
puta prije, a onda bi doveo novog lijenika i rezultat bi uvijek bio isti.
Nita se nije moglo uiniti.
Ovaj put e biti drukije, obeao joj je. Nagnuo se i poljubio je u
elo. Ova e ti osoba pomoi da ozdravi, a onda zamisli samo sve one
divne i zabavne stvari koje emo zajedno raditi. elim da napravi popis.
I odradit emo sve stog popisa.
I uinit e to. Nema tog novca koji ne bi potroio da je usrei.
Sutra u, tata. Veeras sam umorna.
Stisnuo joj je ruku. Naravno da hoe. Zajedno emo sastaviti
popis. to kae na to? Moda bismo mogli naruiti pizzu i napraviti
zabavu u sobi.
Elizabeth je zatvorila oi. To bi bilo sjajno. Moda u se dotad
osjeati bolje.
Kapci su ga pekli od suza i divlje je zatreptao da ih otjera. Spavaj,
duo. Tata je s tobom. Neu otii dok ne zaspi.

49

11. POGLAVLJE

SLETJELI su u Belize usred noi. Rio je pomogao Grace da izie iz aviona

nakon to ju je zamotao u tamni ogrta s kapuljaom. Topao, vlaan zrak
bio je dobrodola promjena hladnoi Stjenjaka. Prigrlila ga je i udisala
kako bi barem malo ublaila hladnou koja joj se uvukla u kosti.
ok je djelomice popustio i glava joj nije vie bila onako maglovita
kao prije, ali s novom svjesnou dole su i posljedice. Strah da je
vjerovala pogrenim ljudima. Sjeanja na uase koje je proivjela.
Fantomska bol pomijeana s vrlo stvarnom boli njezinih trenutanih
ozljeda. Sve se to pomijealo i uskovitlalo u njezinu umu i tijelu i potpuno
je preplavilo.
Lucidnost joj nije donijela nita dobra.
Rio ju je poveo u mrani, ofucani kombi i rekao joj da legne u
teretni dio. Istinu govorei, zadnjih tko zna koliko sati nije radila nita
drugo doli leala na leima. Upuzala je unutra, ali nije legla, nego je sjela
naslonjena na bonu stranu kombija.
Rebra su je i dalje uasno boljela, ali inilo joj se da normalno die.
Moda ne onako snano i duboko kako bi trebala i osjeala je da su joj
udasi plii nego inae. Ali barem je bila u ranoj fazi oporavka i ve je
primjeivala razliku.
Spustila je pogled na ruku pa kliznula prstima po dijelu na kojem
je bila slomljena. Istegnula je prste i zadovoljno zakljuila da vie nisu
obamrli kao prije. Premda je vraki boljelo, jako joj je pomoglo to to je
Terrence namjestio prijelom. Da to nije uinio, moda bi izgubila ruku
prije nego to bi joj tijelo poelo proces zacjeljivanja.
Ruka je jo bila malo nateena i nesumnjivo bolna, ali nije bilo
onog zvuka kripanja koji bi upozorio na slabost u prijelomu.
Bude li imala dovoljno vremena za odmaranje, ve bi sutra trebala
pokazivati vidljiv napredak.
Trenutak poslije Rio je uskoio u stranji dio kombija i vrata su se
zatvorila. Kad su se jedna od prednjih vrata otvorila, upalilo se svjetlo
iznad njih i Rio ju je prijekorno pogledao.
Zar ti nisam rekao da legne? Ne elim da si pogora ozljede.
Bit u dobro, tiho je odgovorila.
Kako ti je disanje?
Dobro, zadihano je rekla. Jo uvijek nije mogla udahnuti punim
pluima, ali nije bilo nita strano. Ve je preivjela potpuno nezamislive
stvari.
50

Svjetlo se ugasilo kad su se vrata zatvorila i kombi se poeo

kretati. Automobil je prelazio preko brojnih izboina drmusajui nju i
Rija u stranjem dijelu.
Koliko ti je daleko kua? pitala ga je.
Uzvodno rijekom, kratko je odgovorio. Kratkom vonjom do
mjesta gdje emo se iskrcati.
Vozit emo se rijekom?
Tako je, ostatak puta idemo brodom.
Iznenada ju je pogodila strana hladnoa. Ovila je ruke oko struka
i pokuala ignorirati blago protestiranje slomljene ruke.
Nikako nije uspijevala otresti nelagodu. Rio joj je dosad dokazao
da je ovjek od rijei, ali to ju je dalje odvodio od civilizacije i svega to
je poznavala, to se panika u njoj poveavala.
Na tei nain je nauila da nikome ne moe vjerovati. Provela je
cijeli ivot u bijegu, selei se iz grada u grad, iz kue u kuu, uvijek
obavijena tajnou. A kad su joj roditelji ubijeni, ona i Shea su se
razdvojile i bjeanje im je postalo stvarnost.
Je li jedan pakao zamijenila drugim? Kako je mogla znati da Rio
zapravo ne radi za ljude koji su, kao i oni prije njih, eljeli unoviti njezin
talent? Moda ju je upravo vodio prema nekom izoliranom laboratoriju,
tako dobro skrivenom da je nitko nikad nee pronai.
Poela se tresti i zgrbila se prema naprijed, pa povukla koljena na
prsa ignorirajui bol koju su ti pokreti izazvali.
Grace?
Ignorirala je pitanje u njegovu glasu i poloila elo na vrh koljena
pa duboko uvlaila dah.
Provukao joj je ruku kroz kosu, njeno i utjeno. Hej, to se
dogaa? Trese se kao prut.
Podignula je glavu i zagledala se u mrak. Bojim se.
Povukao se blie njoj sve dok joj nogom nije dodirnuo stopalo i
osjetila je kako je obavija njegova toplina. ega?
Ponovno je udahnula i otvorila mu se, nadajui se da e dobiti
neto od njega, neki nagovjetaj pravih namjera ili barem znak je li
iskren prema njoj. Rekao joj je da ju je uo, mentalno, i ona se sjeala
njegova glasa u svojoj glavi, ali nije mogla biti sigurna da joj se nije samo
priinilo.
Tebe, njih, svega ovoga. Bojim se da sam jedan pakao zamijenila
drugim. Isti zatvor. Isti horor. Samo drugi uvari.
U prvi tren pomislila je da ga je naljutila. A onda je pretpostavila
da e je bre-bolje pokuati utjeiti. Ali nije uinio nita od toga. Samo je
utio.
Pametno je da si sumnjiava, naposljetku je rekao. Njegova ju je
izjava iznenadila. Nije bila ono to je oekivala. Svata si prola. to god
51

da kaem, nee promijeniti ono to misli. Morat e vidjeti svojim oima

i odluiti vjeruje li mi.
Nije rekao nita to nije ve znala, ali ipak se inilo nekako
drukijim kad je dolo od njega. Pretpostavljala je i da je njemu ionako
svejedno vjeruje li mu ona ili ne. Pretpostavila je da je plaen za ovo to
radi, a ne da to radi zbog svoje dobrote. Zato nije bila potpuno sigurna
to je on zapravo, tko je, ni kako je tono povezan s njezinom sestrom.
Otvorila je usta namjeravajui ga pitati upravo to kad se kombi
iznenada zaustavio.
Koju sekundu poslije stranja vrata su se otvorila i vidjela je Diega
kako im mae da iziu. Rio je krenuo prvi, a ona je otpuzala za njim. Kad
je dola do ruba, obojica su ispruila ruke da je spuste iz kombija.
Njeno je stopalima dodirnula tlo.
Moe li izdrati? pitao ju je Rio.
Mogu.
Zagledala se u okolinu i vidjela vodu rijeke crnu poput tinte koja
je vijugala kroz krajolik. Mjesec im je bio visoko iznad glava, ali prekriven
tankim slojem oblaka i hitro se kretao po nebu.
Idemo, promrmljao je Rio i uhvatio je za ruku.
Poveo ju je do ruba vode pa u aluminijski brod s izvanbrodskim
motorom upravljanim runom polugom. Zakoraila je u njega i zaljuljala
se kad se brod zanjihao. Terrence je ve bio u brodu, brzo ju je uhvatio i
drao je za ruku dok nije dola do prednjeg dijela.
Diego joj je pokazao da se smjesti na klupu tono u sredini. Rio je
sjeo kraj nje, Diego i Terrence sjeli su naprijed, a Alton i Browning
smjestili se otraga. Alton je zauzeo poloaj s kojeg se upravlja brodom i
nekoliko trenutaka poslije polako su se udaljili od obale pa kliznuli
nizvodno.
Vonja mranom vodom bila je jeziva. Jedino svjetlo bacao je
komadi Mjeseca vidljiv kroz maglovitu navlaku od oblaka preko njega.
Preplavila ju je nelagoda i oprezno je gledala s jedne na drugu stranu, ali
nije vidjela ak ni rub rijeke. Samo mutne obrise stabala pokraj kojih su
prolazili i, koliko je uspijevala vidjeti, bujnog terena koji je izgledao kao
dungla.
Strah joj je oblikovao knedlu u grlu. Teka je tiina bila gusta
poput magle. Mirnou noi prekidalo je samo njeno predenje brodskog
motora dok su napredovali sve dalje nizvodno.
Srce joj je poelo lupati i adrenalin joj je jurnuo u ile kad je s
desne strane zapazila jako svjetlo. Brzo se okrenula i vidjela kako je
zapaljena baklja napravila dva kruga u mraku, a onda se ugasila. Rio je
ispustio nekakav ivotinjski pokli, premda Grace sasvim sigurno nije
znala koja se ivotinja tako glasa niti se urila doznati.
S obale je netko uzvikom odgovorio na Riov, a onda je zvuk
polako utihnuo i vonja se nastavila.
52

to je to bilo? apnula je.

rekao je Rio. Ne sad. Budi tiha.
Ukorena, Grace se uurila i samo gledala ravno ispred sebe.
Cijela ova scena bila je kao iz horor filma ili neke uasne
verzije Anakonde. Gotovo da je oekivala da e neto iskoiti iz vode i
rastrgati im brod na komadie, a onda ih sve progutati.
Mrzila je mrak. Mrzila je strah i mrzila je pomisao na ono to bi
moglo biti u vodi ispod njih.
Samo se nadala da to mjesto na koje su ili, kakvo god bilo, nije
daleko.
Nekoliko trenutaka poslije molitve su joj usliane kad je brod
napokon skrenuo i ulazao u mranu uvalu, malo dalje od glavnoga toka
rijeke. Alton ih je usidrio, a Diego i Terrence brzo su iskoili i povukli
brod dalje na obalu.
Idemo, rekao joj je Rio kratko.
Pourivao ju je naprijed, a Diego je ekao da je podigne i spusti s
broda. Rio je siao za njom, zatim Alton i Browning.
Na trenutak je zastala da se pribere i da zaustavi neprestano
drhtanje koljena i nogu. Rio joj je stavio ruku na rame da je stabilizira.
Nije daleko, tiho je rekao. Moramo samo proi kroz 400 metara
dungle. Nisam elio da se iskrcamo u uvali koja je najblia kui.
Zaokruit emo je i ui jednom ratom za bijeg.
Pogledala ga je podignuvi jednu obrvu. Zvui kao da ima kuu
slinu onoj mojih roditelja.
Moglo bi se rei. Ne vjerujem ba u paranoju. Oekivanje
najgoreg u mom ti poslu moe spasiti dupe.
Nije mogla rei nita protiv toga.
Ponovno ju je pogurao naprijed, ali zadrao joj je ruku na laktu, a
Terrence i Diego hodali su ispred njih. Svako malo bi zastali i povukli
zapletene grane da Grace moe proi, a onda bi nastavili pjeaenje kroz
mrak. Bilo je tako mrano da je jedva razabirala Terrenceovu golemu
figuru ispred sebe.
Nekoliko minuta poslije su stali, Terrence i Diego su se sagnuli,
povukli neto to je izgledalo kao kamuflana mrea i otvorili drvena
vrata u tlu. Grace su podsjetila na bunker za zatitu od oluja, samo to je
ovaj otvor bio u ravnini s tlom i teko vidljiv.
Diego je prvi skoio, a Terrence je uvao strau na ulazu
pokazujui ostalima da krenu prije njega. Rio je drao Graceinu ruku dok
se polako provlaila kroz otvor, a Diego je ekao s rukama oko njezinih
nogu dok nije stopalima dodirnuh dno.
Osjetila je teak miris zemlje i blata. Strop je bio nizak i, premda je
bila niska, morala se sagnuti da ne udari glavom. Ovaj tunel za bijeg nije
nimalo nalikovao onome koji je njezin otac dao izgraditi koristei
53

najsuvremeniju tehnologiju. Bio je samo izdubljen u zemlji, bez podrke i

bez ikakve rasvjete.

Prela je rukom po bonoj stijenci tunela i osjetila zemlju i

zapleteno korijenje.
A onda je Rio ukljuio runu svjetiljku i na trenutak je zaslijepio.
Predao ju je naprijed Diegu koji ju je usmjerio ispred njih da im osvijetli
put. Rio se premjestio ispred Grace pa krenuo za Diegom, ali pruio je
ruku iza lea i uhvatio njezinu.
Povlaio ju je za sobom, a ona je u njegovoj gesti pronala
neobinu utjehu. vrsto joj je stisnuo aku i isprepleo prste s njezinima
dok su ponirali sve dalje.
Nekoliko minuta poslije su stali, Rio se progurao ispred Diega i u
elektroniku tipkovnicu unio ifru. Barikada koja je izgledala kao masivni
zid od elika iznenada se razdvojila.
Rio je ponovno posegnuo za njezinom rukom i povukao je kroz
vrata. Nali su se u prostoru koji je izgledao kao obino predsoblje.
Izuj cipele, rekao je Rio, a jedan kut usana izvio mu se u osmijeh.
Ne volim da su mi podovi prljavi.
Nije bila posve sigurna je li ozbiljan sve dok ostali nisu poeli
izuvati izme. Skinula je svoje iznoene tenisice, a Rio je otkljuao jo
jedna vrata.
Ovaj put su zakoraili u prostranu sobu koja je po svemu izgledala
kao normalan stan. Bila je dnevna soba s kauima, niskim stoliem i
golemim kaminom, premda je Grace primijetila da nije onaj tradicionalni
u kojem gore drva, nego je izgledao kao plinski kamin.
U prostoriji je bilo i mnogo konatih naslonjaa koji su djelovali
vrlo udobno i golem televizor postavljen iznad kamina. Izgledala je kao
prava muka pilja, savreni brlog neoenjenog mukarca.
Rio je pritisnuo niz prekidaa i jedno za drugim palila su se svjetla
u kui, a Grace je brzo zatreptala privikavajui oi na njih.
Dobro dola u moj dom, rekao je sveanim tonom. Ispruio je
ruku prema njoj i dramatino zamahnuo.
Mi casa es su casa.
Moja kua je tvoja kua, odnosno osjeaj se kao kod kue.

54

12. POGLAVLJE

SAM Kelly stajao je na terasi s pogledom na jezero Kentucky i vrsto se

drao za ogradu nagnut prema naprijed. ekao je da ga Resnick nazove i
shvatio je da nema dovoljno strpljenja za tu igru ekanja.
Kad je bila rije o njegovoj obitelji i lanovima njegovih KGI
timova, imao je neumoljiv zatitniki nagon. A poslije Riova kriptinog
poziva, znao je da su i jedni i drugi u opasnosti i da svi moraju biti
oprezni na svakom koraku.
Nathana i Sheu ve je poslao odavde. Shea je jo uvijek bila krhka i
ranjiva, premda joj je svakim danom bilo sve bolje. No Sam se brinuo da
bi ovo unazadilo njezin napredak. I njezin i Nathanov.
Umorno je uzdahnuo. Znalo se dogoditi da ga teina tolike brige
potpuno potroi. Teret je dijelio sa svojom braom, ali to mu nije mnogo
olakavalo.
Vrata koja su vodila na terasu iznenada su se otvorila, uo je
lagane korake, a onda osjetio dodir tople, utjene ruke na leima. Sophie.
Njegova ena. Majka njegova djeteta. Kako je mogue da mu je svakim
danom znaila sve vie?
Okrenuo se traei utjenost zagrljaja koji je znao da ga eka. I kao
to je pretpostavio, omotala mu je vitke ruke oko struka i priljubila se uz
njega zakopavi mu lice u prsa.
Namjestio joj je glavu pod svoju bradu i udisao slatki miris njezine
kose. I nje. Nita se nije inilo tako ispravnim kao Sophie u njegovim
rukama.
Odmaknula se i podignula bradu da ga moe pogledati u oi.
Zbog ega se ti to ovdje brine?
Usta su mu oblikovala mrgodnu crtu. Mrzim ovo, Soph. Sve
mrzim. Nekad se pitam hoe li ova obitelj ikad pronai istinski mir. Gdje
je kraj?
Dodirnula mu je prstima eljust i povlaila ih po njoj dok se nije
zaustavila na bradi. Znam da se brine za Nathana i Sheu, a sad i za Rija i
jo ne zna gdje je on. Ali Nathan e biti dobro. Joe i Swanny su s njim.
Uzeo joj je ruku i ljubio joj meku kou dlana. Volim te, zna to.
Nasmijeila se. Znam. Ne volim te vidjeti ovakvog. Uvijek sam
nosi teret odgovornosti. A toliko je drugih koji su ga spremni podijeliti s
tobom. Garrett, Donovan, ak i Ethan. Tvoji roditelji. Mi smo tim, sjea
se? Obitelj. A obitelj podrava obitelj.
55

Zarobio ju je u zagrljaj i pustio ruke da labavo padnu oko njezina

struka. A onda se nagnuo i poljubio je. Kako ste postali tako vraki
pametni, gospoo Kelly?
Oi su joj vragolasto zaiskrile. Otkad sam se vratila u tvoj ivot,
stalno sluam o obitelji i svemu to ona znai. Moda je vrijeme da
ponem i ja propovijedati ono to mi stalno govore.
Spustio je glavu tako da su im se ela dotaknula. Posebna si ena,
Sophie. Moja ena. Moja zakonita. Moja ljubav. Ne elim da to ikad
zaboravi.
A ti si moj, Sam Kelly. I bolje vam je da nikad ne zaboravite tu
injenicu, gospodine.
Zasmijuljio se, a onda je opet poljubio. Ba je namjeravao
predloiti da se vrate u kuu i prepuste se izvannastavnim aktivnostima
kad se oglasio satelitski telefon.
Namrtio se. Moram se javiti. Oekujem poziv od Resnicka.
Moram mu rei to sam uo od Rija.
Sophie se povukla nekoliko koraka unatrag, ali jo ga je drala za
ruku. ekat u te unutra.
Gledao ju je kako odlazi, a srce mu je skoilo u grlo, kao to je bilo
svaki put kad ju je gledao. Ljubav je bila vjeno promjenjiva emocija. I
svakog dana sve jaa.
Bezvoljno je izvadio telefon. Radije bi sad bio u kui i vodio ljubav
sa svojom enom nego razgovarao s ovjekom za kojeg nije vie bio
siguran moe li mu vjerovati. Resnick je u prolosti bio solidan. Osigurao
je KGI-ju brojne misije. Uvelike je bio zasluan za uspjeh Samove ideje o
obiteljskom biznisu. Ujak Sam je tijekom godina nesumnjivo gurnuo dovoljno novca u KGI-jev dep.
Ali bome su i zaradili svaki peni.
Trebam informacije rekao je Sam bez uvoda im je stavio telefon
na uho. Nije bio raspoloen za askanje, premda to ne znai da bi ga inae
bilo.
Resnick je bio odgovoran za to to je Shea pala u ruke gadova koji
su je lovili, a onda su je praktiki muili, spojili je za aparat koji joj je
pratio modanu aktivnost pa bi, svaki put kad bi svojim umom pokuala
kontaktirati Nathana, primila jedan elektrini ok.
Premda je u danima poslije Sheina spaavanja KGI pomogao
Resnicku, sasvim sigurno mu nisu oprostili. Niti su mogli biti sigurni
koliko je zapravo dobronamjeran.
to ti treba? pitao je Resnick.
Sam je mogao tono zamisliti nervoznog, uzrujanog gada kako
pali cigaretu i uvlai je kao kurva kad pui muteriji. Titan, rekao je
Sam.
56

Slijedila je duga tiina. Preduga. Kroz liniju je prolazilo samo

Resnickovo disanje.
to s njima? napokon je pitao.
Moram uti sve to zna o njima, i to odmah.
to se jebeno dogaa, Sam? Reci mi istinu. Titan je, odnosno bio
je ozbiljno sranje. Ozbiljno da ozbiljnije ne moe. Ali nisu vie.
Kako to misli nisu vie?
Prvo mi reci zato, Resnick je bio uporan.
Samu su se nosnice rairile od ljutnje. Sluaj me dobro, seronjo.
Duan si mi. Duan si KGI-ju, i to vie nego to bi ikad mogao vratiti. Da
nisam maknuo Nathana od tebe, ubio bi te bez razmiljanja. Kvragu, da
ga pustim, i sad bi bio tu i mlatio te po zubima. Ne igram nikakve igrice s
tobom. Moram znati to je Titan i zato bi oni pokuavali uhvatiti Grace, a
moda i Sheu.
Jebote rekao je Resnick tiho. Glas mu je drhtao. Sam je uo
uvlaenje dima cigarete i onda snaan izdisaj. Sluaj, Sam. Titan je prije
bio opasan igra. Kad nitko drugi ne bi mogao obaviti posao, zvali bi njih.
Poistili bi nered. Ili ga stvorili. Obavili bi sve to bi vojska ili vlada traili
od njih, i to bez pitanja. Njihovi su otisci prstiju po svim najveim
svjetskim prevratima. Ali nikad nisu postojali.
Da, znam kako to ide, rekao je Sam sarkastino.
Slubeno nikad nisu postojali, ali evo u emu je stvar, Sam.
Otprije dvije godine ne postoje vie ni neslubeno. Rasputeni su,
umirovljeni, nazovi to kako jebeno hoe. Nekoliko politiara koji su
htjeli izgraditi vlastito ime malo im se previe pribliilo, pa je Titan
ukinut.
Sam se namrtio. Nazvao me Rio i ispriao mi drugu priu. Rekao
mi je da Titan trai Grace i da bi im Shea takoer mogla biti meta. Rekao
mi je da se pobrinem da Shea bude na sigurnom, a da e se on pobrinuti
za Grace.
ekaj malo, rekao je Resnick zainteresirano. Grace je s njim?
Pronaao ju je? Je li dobro? Kad e je dovesti?
Nee.
to?
Rio nee riskirati s njezinom sigurnou. On misli, a ja se slaem,
da bi bilo glupo staviti sad djevojke na isto
mjesto. Upozorio me na Titan. Rekao mi je mnogo istih stvari kao i ti, to
mi govori da iz prve ruke zna o njima. Ako kae da su mu za petama, ja
mu vjerujem.
Sranje, Sam. Sranje, sranje, sranje. Ovo nije dobro. Ako je u pravu,
znai da se Titan odmetnuo ih radi za novac. to znai da nemamo pojma
za koga rade ni to im je cilj. Mogli bi raditi za bilo koga na svijetu.
Upravo tako. Prioritet mi je sigurnost moje obitelji i mojih
timova. Poduzeo sam korake da im zajamim sigurnost. Grace je s Riom.
Vjerujem da bi prije umro nego dopustio da joj se neto dogodi.
57

Nadam se da si se spreman kladiti u to njezinim ivotom rekao

je Resnick. Jer zna tko je bio taj tvoj ovjek Rio? Titanov glavni ovjek
od njegova nastanka pa sve dok prije nekoliko godina nije napustio
organizaciju. Moda bi trebao razmisliti o tome i o tome treba li mu
povjeriti enu za koju tvrdi da je se Titan eli domoi.

58

13. POGLAVLJE

TO BI sad trebala raditi? Izvaliti se na kau? Gledati televiziju? Grace je

ukoeno stajala dok su drugi ulazili za njom, bacali ruksake na pod,
odlagali puke i razgovarali.
Znala je to eli, ali nekako joj se inilo... nepristojnim. Zamalo se
nasmijala na pomisao da se i poslije svega to je prola zamara time da
bude Gospoica Bonton.
Htjela je krevet, bilo kakav krevet. Kvragu, i pod bi posluio. Samo
se htjela opustiti i osloboditi se barem dijela grozne napetosti i straha.
Htjela je spavati negdje gdje se osjea sigurno i zatieno.
Rio je zakoraio prema njoj i njeno joj poloio ruku na rame.
Diego e te pregledati. Mislio sam da bi se najprije htjela istuirati. Imam
tu-kabinu i kadu. Moe li sama ili treba pomo?
Toplina joj je zapalila obraze i usne su joj se na trenutak
paralizirale.
to bi uope trebala rei na to? ak i da ba nikako ne moe sama
ui pod tu i izii iz njega, sasvim sigurno ne bi traila njega da ide s
njom.
Snai u se, tiho je odgovorila.
Okej, onda u ti pokazati sobu u kojoj e spavati. Kad izie iz
kupaonice, Diego e te pregledati, a ja u ti dotad spremiti neto za jelo.
Sigurno umire od gladi.
Zbunjeno je zatreptala. Toliko je vremena prolo otkad je pojela
normalan obrok da je zaboravila kako uope izgleda. Smravjela je i
mogla je napipati rebra odmah ispod koe. Vjerojatno je izgledala kao
ispijeno strailo za ptice.
Protrljala se po mravom trbuhu i zagledala se u njega gotovo kao
da eka neki znak ivota iz eluca. Iskreno, uope joj se nije sviala
pomisao na hranu, ali znala je da bi se trebala barem potruditi.
Idemo, rekao je Rio njeno.
Pustila je da je vodi kroz dnevnu sobu pa niz hodnik pokraj niza
soba. Na kraju hodnika otvorio je vrata, upalio svjetlo i pokazao joj da
ue.
Soba je bila jako velika. Zapravo golema. I djelovala je muevno.
Tad je shvatila da je to vjerojatno njegova soba. Odmahnula je glavom i
povukla se korak unatrag.
Ne mogu uzeti tvoju sobu. Sigurno ima neka druga za mene.
Rio se nasmijao i zatresao glavom. Nema. Momci su zauzeli sve
ostale, osim ako ne eli dijeliti krevet S jednim od njih.
elo joj se nabralo i Rio se nasmijao pa je odmah shvatila da je
izrazom lica otkrila jezu koju je ta ideja u njoj probudila.
59

Mogu i na kau. Treba mi samo deka. Ili ak ni to. Kau e mi doi

kao raj.
Grace rekao joj je i prstom joj lagano dodirnuo usne. uti. Ostat
e ovdje sa mnom.
Rairila je oi i noge su joj se poele tresti.
Ne boj se, ja u spavati na podu pokraj kreveta. Ostali e biti malo
nie niz hodnik. elim da se osjea sigurno i bit e sigurna. Uinit emo
sve to je u naoj moi da bude zatiena.
Ne moe spavati na podu, zabrinuto je rekla. Podignula je ruke
da ih nervozno spoji. Pomisao na to da on lei na podu dok ona spava u
toj prekrasnoj udobnosti ispunjavala ju je osjeajem krivnje. Ve je toliko
uinio za nju.
On se ponovno nasmijao. Duo, pod u mojoj kui bolji je od
mnogih mjesta na kojima sam u ivotu spavao. A imam i prilino
kvalitetnu posteljinu. Poplun od paperja i nekoliko paperjastih jastuka, i
mislit u da sam odsjeo u hotelu s pet zvjezdica. A sad se prestani
prepirati sa mnom i idi pod tu.
aljem Diega unutra za pola sata, pa ako ne eli da vidi to ne bi
trebao, bolje ti je da pouri. Ja dolazim odmah poslije njega s hranom.
Oi su joj se sumnjivo navlaile i nadlanicom je brzo obrisala
jedno oko. Rukom koja je bila prljava i drhtava.
I da mi se nisi usudila rasplakati, upozorio ju je. ena koja je
preivjela sve ono to si ti preivjela sigurno ne plae. Ima uzdignutu
glavu i prkosno izaziva svijet oko sebe da se ne zajebava s njom.
Usne su joj se trznule u osmijeh, ah od njegova je njenog
prijekora samo jo vie poeljela zaplakati.
Na Graceino iznenaenje, njeno je ovio ruke oko nje i zagrlio je.
Okruile su je njegove velike ruke, a prsa su joj posluila kao vrst zid
podrke. Drao ju je tako i gladio je rukom po leima da je utjei.
Sve e biti u redu, Grace.
Sasvim jednostavne rijei, a opet tako mone. Pune obeanja i
ohrabrenja. Nije ni bila svjesna koliko su joj oajniki trebale. Zatvorila je
oi i namjestila glavu ispod njegove brade. A onda mu je oprezno ovila
ruke oko struka i priljubila se vie uz njega, uivajui u utjenosti tueg
dodira.
Hvala ti apnula je.
Provukao joj je prste kroz kosu, a onda se njeno odmaknuo, no
rukom joj je i dalje micao kosu s lica. Idi sad. Otuiraj se i opet e se
osjeati kao ljudsko bie. Pripremit u ti neto to moe odjenuti.
Vie od svega htjela se nagnuti opet u njegove ruke i ugnijezditi se
u toplini i udobnosti njegova zagrljaja. eznula je za dodirom. Za
ljubavlju. Za ljudskim kontaktom koji joj nije bio nametnut.
Nedostajala joj je njezina sestra i upravo je ovdje, stojei pred
ovim mukarcem koji ju je zagrlio, gubitak svoje sestre osjeala jae nego
ikad prije.
60

Rekao si da si obeao Shei, progovorila je promuklo. Znai da je

poznaje. Vidio si je i razgovarao s njom. Kako je ona? Je li na sigurnom?
Riov se pogled smekao i ponovno ju je dodirnuo kao da je znao
koliko udi za time. to kae na to da ti ispriam sve o tome kad se
pobrinemo za tvoje ozljede i kad neto pojede. Ili jo bolje, razgovarat
emo za veerom.
Grace je kimnula i polako se okrenula prema kupaonici. Pronala
je prekida za svjetlo i teka koraka ula unutra. Jedva da je zamijetila
ljepotu prostorije. Nije ju zanimalo nita osim tua i kreveta. Bacila je
pogled na golemu kadu, no brzo je zakljuila da bi kupanje u njoj predugo
trajalo.
Nagnula se u veliku tu-kabinu, otvorila toplu vodu da tee, a
onda se povukla natrag da sa sebe skine otrcanu odjeu.
Izgledala je kao lik iz neke zombijevske apokalipse.
Zakoraila je u kabinu i bokom sluajno zakaila vrata. Bol joj je
proparala rebra i, namrtivi se od muke, odgurnula se pod mlaz pa dugo
nepomino stajala ispod njega, a prsa su joj se nadimala od dubokih
udisaja.
Bol je napokon popustila i poela je s napornim sapunjanjem kose
i tijela. Kad je konano zavrila, bila je iscrpljena naporom koji je morala
uloiti u neto tako jednostavno.
Paljivo je runikom obrisala cijelo tijelo. Nije postojao nijedan
dio koji je nije na neki nain bolio. Ruka joj je i dalje bila slaba, ali s
olakanjem je primijetila da se oteklina smanjila i da su modrice ve
poele blijedjeti. Smetalo joj je samo kad bi istezala i savijala prste.
Zamotala je runik oko glave, a onda jo jedan veliki i meki runik
oko tijela i vratila se u spavau sobu.
Vidjela je odjeu poloenu na krevetu i krenula prema njoj. Bila je
na polovici sobe kad je shvatila da nije sama, te je naglo stala.
Stegnuvi runik jo vre oko sebe, oprezno je pogledala u
Diegovu smjeru.
Oprosti ako sam te uplaio, rekao je blago, gotovo kao da
pokuava umiriti divlju ivotinju. Mislio sam da ti je Rio rekao da u te
pregledati.

D-da, rekao mi je... vrsto je zatvorila usne da zaustavi njihovo

drhtanje, a onda pokuala ponovno. Nisam odjevena. Hou rei, rekao je
da e mi pripremiti odjeu.
Moram te pregledati prije nego to se obue, rekao je.
Instinktivno je zakoraila unatrag.
Diego je podignuo jednu ruku. Hej, u redu je. Pozvat u Rija.
Trebao je ve biti ovdje s hranom. Nisam te htio prestraiti. On je trebao
biti ovdje kad te budem pregledavao. Evo kako emo. Ja idem vidjeti to
61

ga je zadralo. A u ormaru je ogrta koji moe odjenuti dok ne rijeimo

ovo.
Otvorio je vrata ormara i trenutak poslije vratio se s debelim,
bijelim kunim ogrtaem. Stavio ga je pokraj njezine odjee na krevetu,
ohrabrujue joj se osmjehnuo i krenuo prema vratima sobe.
Graceina su ramena potonula. Brzo je dohvatila ogrta i pourila
natrag u kupaonicu prije nego to jo netko ne ude u sobu dok na sebi
ima samo runik i nita vie.
RIO je koraao hodnikom kad je naiao na Diega. Stao je i namrtio se.
Mislio sam da e pregledati Grace?
Da, a ja sam mislio da e dovui guzicu natrag prije nego to ona
izie iz kupaonice. Sledila se od straha kad me vidjela. Izila je iz
kupaonice omotana samo runikom jer si joj ostavio odjeu na krevetu.
Nije me oekivala u sobi, a kad sam spomenuo da ne smije biti odjevena
dok je pregledavam, zamalo je poizila.
Rio je opsovao ispod daha. Posljednje to je elio bilo je da je
uplai.
Provukao se pokraj Diega i uao u spavau sobu, no bila je prazna,
a odjea je jo uvijek leala na krevetu.
Dao sam joj ogrta, rekao je Diego iza njega. Bila je samo u
runiku i izgledala je kao da joj je hladno i da je nervozna. Mislio sam da
e se zbog ogrtaa osjeati manje ranjivo i moemo izvesti stvar tako da
bude uglavnom odjevena osim onog dijela koji joj budem pregledavao, pa
tako naizmjence.
Rio je gurnuo pladanj prema Diegu. Dri ovo. Ja u je dovesti iz
kupaonice.
Diego je uzeo pladanj, a Rio je odmah pohitao prema vratima
kupaonice i njeno pokucao na njih. Grace? Duo, moe izii. Donio sam
ti hranu. Samo dopusti Diegu da te pregleda pa emo ga se rijeiti da se
moe opustiti i jesti, a onda emo razgovarati o Shei.
Rio se okrenuo i vidio Diegov ljutit pogled. Hvala, stari neujno
je oblikovao usnama.
Vrata su se odkrinula i Rio se okrenuo natrag prema njima. Grace
je provirila kroz procjep i gledala ga rairenih i sumnjiavih oiju.
Hej, njeno joj je rekao. Spremna si? Samo se moramo
pobrinuti da si dobro i da ti ne treba neko drugo lijeenje osim onoga to
ti moemo pruiti. Bit e brz.
elim da bude tu, rekla je jedva glasnije od apata. Prsa su mu
utonula od ranjivosti u njezinu glasu. Bez obzira je li ona toga bila
62

svjesna ili eli li to priznati ili ne, izmeu njih je ve postojala nit
povjerenja. S njim se osjeala sigurno. I to je bio poetak.
Ne idem nikamo, obeao joj je. Izii da obavimo to treba prije
nego to ti se hrana ohladi. Naao sam gumbo gula u zamrzivau pa sam
ga podgrijao. Izlijeit e sve to te boli. Nema bolje utjene hrane od
gulaa.
Ispruio je ruku taman do procjepa okrinutih vrata tako da ju je
mogla vidjeti. Polako je otvorila vrata jo ire i stavila aku u njegovu.
Bila je meka u onoj njegovoj hrapavoj. Barunasta. Rukom mu je
proao elektricitet i najeio mu dlaice sve do zatiljka. A onda je malo
vre omotala tanke prste oko njegovih.
Na sebi je nosila njegov kuni ogrta. Rukavi su joj dosezali do
sredine prstiju, a dolje se vukao po podu. Morala ga je gotovo dvaput
omotati oko struka i nasmijeio se kad ju je vidio takvu, vlanu, sjajnu i
odjevenu u njegovu odjeu. Prizor mu se sviao i osjeao se prilino
glupavo zbog toga.
Trgnuo se iz oamuenosti i povukao je u spavau sobu. Diego je
stavio pladanj na noni ormari i stajao sa strane kao da ne eli opteretiti
Grace vie nego to je nuno.
Rio ju je poveo do kreveta, a onda zastao. Stavio joj je jednu ruku
na rame i okrenuo je tako da ga je gledala ravno u oi.
Sad mi ti reci kako eli da ovo obavimo, moe? Ja mogu otii,
mogu i ostati, mogu sjediti kraj tebe i ne gledati. Drat u te za ruku. Znat
e da sam tu, ali neu initi nita od ega e ti biti neugodno.
Samo ostani kraj mene. Osim ako ti to nije neugodno, brzo je
dodala. A onda je zatvorila oi. Ba sam glupa. ao mi je. Mogu ja to.
Rio joj je stavio prste ispod brade i gurnuo je uvis. Grace,
proivjela si zlostavljanje onih okrutnih ljudi kojem nije bilo kraja. Bio
bih malo zabrinut da te ovo nije ba nimalo izbezumilo. Nisi glupa.
Duboko je udahnula, a onda nervozno pogledala prema Diegu.
Ramena su joj potonula i poela je odvezivati ogrta. Zavrimo s tim
konano.
Diego je zakoraio naprijed i njeno stavio ruku na Graceinu da je
zaustavi. Otii do ruba kreveta. Odvei ogrta.
Rio i ja okrenut emo lea dok se namjeta na krevet, a kad legne,
pokrij se ogrtaem. Otkrit u samo onaj dio koji trebam pregledati,
moe?
Kolebljivo mu se osmjehnula. Moe.
Rio je posluno okrenuo lea dok je Grace hodala prema krevetu.
Trenutak poslije uo ju je kako lijee na krevet.
Moete se okrenuti, tiho je rekla.
Obojica su se okrenula, premda Diego nije troio vrijeme na
zurenje. Hitro je zaobiao krevet, brz i koncentriran samo na zadatak
63

ispred sebe. Rio je na trenutak zastao zurei u enu pokrivenu ogrtaem

sve do brade. Samo su joj gola stopala i dio nogu virili ispod njega.
Izgledala je... Izgledala je uplaeno i nervozno, a on je vie od ieg
elio da moe izbrisati sve to se dogodilo. Otiao je do suprotne strane
kreveta i popeo se na njega. Stavio si je jastuke iza lea da bi mogao lei
pridignut kraj nje, a onda ju je uhvatio za ruku i stisnuo je.
Njezin mu je osmijeh izazvao udan osjeaj u grlu i prsima.
S njezine druge strane Diego joj je pregledavao ozlijeenu ruku,
podignuo je, traio od nje da savije i ispravi prste, zatim zapea, a onda i
da savije ruku u laktu. Sluala ga je bez ijednog prigovora, premda joj je
uhvatio laganu grimasu na licu kad je stegnula aku.
Diego joj je njeno spustio ruku na krevet, a onda podignuo ogrta
taman dovoljno da joj ogoli dio trupa. Pregledao je taj mali dio, zastao da
pita boli li je, a onda nastavio s ostatkom abdomena.
Je li se veina ovog dogodila kad si pala? pitao je Diego. Ili si se
ozlijedila i prije toga?
Uzdahnula je. Teko je objasniti.
Probaj, nema urbe.
Pogledala je u Rija koji joj je ponovno stisnuo aku dajui joj tako
do znanja da je sve u redu. Okrenula je glavu, zagledala se u strop i
duboko udahnula.
Prije pada sam bila bolesna, ozlijeena, povrijeena, nazovi to
kako hoe, jer sam u vrlo kratkom vremenu izlijeila mnogo ljudi. Nisam
imala predaha. Slijedili su jedan za drugim, kao beskonana litanija boli i
ludila. Bila sam slaba i sigurna da u umrijeti. No, kad sam pala, te su
ozljede bile... u stvarnom vremenu. Premda to ne znai da druge nisu. Ali
bile su drukije. Dogodile su se direktno meni, a ne zato to sam ih
apsorbirala od nekog drugog. I da odgovorim na tvoje pitanje, ozljede od
pada samo su bile slinije pravim ozljedama, ali druge su ve poele
zacjeljivati, barem koliko je to bilo mogue s obzirom na okolnosti.
Rio i Diego su se pogledali. Dala je vrlo konkretno i jasno
objanjenje, ali oaj i muka u njezinu glasu izbijali su na povrinu i nije ih
mogla sakriti. Mnogo je propatila. I premda e tjelesne ozljede zacijeljeti,
emocionalne su bile duboke i ostat e u njoj zauvijek.
U redu, Grace, jo malo pa gotovo. Ali mora mi rei to si sve
ozlijedila kad si pala. Prije toga si bila malo izgubljena. Spomenula si
rebra i ruku. A to je s glavom? Boli li te jo negdje?
Napuila je usne i zamiljeno naborala elo. A onda je polako
odmahnula glavom.
A kako ti se sad ini? Osjea li da se oporavlja? Treba li ti dulje
nego inae?
Sporije je. I vie me boli. Osjeam se... krhkije. Kao da sam jo
uvijek na neki nain slomljena, proaptala je.
64

Rio joj je stavio ruku oko ramena i nagnuo se prema njoj. Odmah
je uvukla glavu ispod njegove brade.
Kvragu, i bila je slomljena. Duhom i tijelom. Bilo mu je
neshvatljivo kako je i dalje bila tako odluna i drala se na nogama.
Osjetio je da se pomirila sa sudbinom, no istodobno kao da nije znala
kako odustati. ak i kad je pomiljala na smrt, nadljudskom bi se snagom
tjerala da nastavi. Preko svih granica izdrljivosti, preko toke u kojoj bi
gotovo svi drugi jednostavno dignuli ruke.
Diego je paljivo vratio ogrta preko nje. Rekao bih da si
izvanredno dobro s obzirom na to da sigurno ima slomljena rebra i
probuena plua. Zvukovi udaha znatno su ti se smanjili na jednoj strani,
a sad zvue gotovo normalno. Ima pun raspon pokreta rukom, a ne
mogu ni tono odrediti gdje je slomljena. Prilino nevjerojatno.
ini se da jednostavno ne znam umrijeti, rekla je pokislo.
Rio se namrtio, a ni Diegov izraz lica nije bio nita bolji.
to kae na to da ne govorimo o umiranju, nego da se
usredotoimo na to da ojaa, rekao je Rio. Poevi od dobrog jela.
Diego, gotov si?
Diego je kimnuo i krenuo prema vratima.
Diego? pozvala ga je Grace.
Zastao je i okrenuo se.
Hvala ti.
Nasmijeio se. Nema na emu. Nevjerojatna si ena, Grace. Nikad
neu shvatiti kako si se iva izvukla s one planine u stanju u kakvom si
bila, ali vraki sam ponosan na tebe to si uspjela.
Obrazi su joj se zarumenjeli od njegove pohvale, a na usnama joj
je zatitrao osmijeh kad se on okrenuo i iziao iz sobe.
Okrenut u se i pripremiti pladanj s hranom, rekao je Rio.
Mogla bi odjenuti trenirku i majicu koje sam ti izvadio i zatim se
smjestiti u krevet. Namjestit u ti jastuke da se nasloni na njih i jede s
pladnja.
Uspravila se na krevetu vrsto steui ogrta na prsima. A onda
emo razgovarati o Shei?
Rio je kimnuo. Tako je, rei u ti sve o Shei.

65

14. POGLAVLJE

GRACE se urno odjenula, nervozna zbog injenice da joj je Rio bio blizu
dok je ona bila posve gola. Premda se nije trebala brinuti da e doi u
iskuenje ili da e ga preplaviti pouda. Zadnja je godina bila okrutna
prema njoj, a naroito zadnjih nekoliko mjeseci.
Tek kad je povukla preveliku majicu preko glave, shvatila je da je
zabrinuta zbog toga kako izgleda... Riju. Ne drugima. Samo Riju.
Sram joj je zategnuo obraze. Od svih stvari o kojima bi mogla ili
trebala razmiljati, to kako izgleda ovome mukarcu nikako ne bi trebala
biti jedna od njih.
Gotova si?
Lecnula se, a onda shvatila da ve dugo stoji na mjestu i akama
stie rub majice.
Okrenula se i brzo otpuzala natrag na krevet. Gotova sam.
Rio se okrenuo, ali Grace se osjeala tako glupo da ga je jedva
mogla pogledati u oi. Bila je odrasla ena koja se ponaala kao
neodgovorna iparica. Nije ju bilo samo sram. Bila je ljuta na sebe to je
odluila svojoj enskoj strani dati makar kratki trenutak slobode.
Kad se iz svega ovoga izvue iva, i ako se izvue, rezervirat e si
cijeli dan u nekom spa centru da joj naprave manikuru i pedikuru i uivat
e u pravom enskom zadovoljstvu.
A onda e moda pronai neku zgodnu i muevnu kopiju Rija i pustiti
mati da se razbukta.
Ali dotad se morala usredotoiti na to da ostane dovoljno dugo
iva da bi se poslije mogla brinuti o tome kojim e lakom nalakirati nokte
na nogama.
Pomogao joj je da se nasloni na naslon kreveta i stavio joj
nekoliko jastuka iza lea. Stavio joj je jedan i u krilo pa dohvatio
posluavnik s nonog ormaria. Smjestio ga je na jastuk, i miris gulaa
dolebdio joj je do nosnica.
eludac joj se napokon probudio i imala je osjeaj da je iznenada
kapitulirao i poeo urlati. Na elu joj je izbio znoj, a eludac joj se divlje
grio. Drhtavim je rukama posegnula za licom.
Iznenada je Rio stavio aku na njezinu i zaustavio je. Njeno joj je
izvadio licu iz stiska i promijeao gumbo. Podignuo je licu do svojih
usta i okusio gula. A onda ju je pribliio njezinim usnama. Bila je previe
iznenaena da bi se bunila i topla joj se tekuina izlila u usta. Poput raja u
lici. Toplina joj je putovala niz grlo i sve do eluca.
66

Kad je krenuo ponoviti cijeli postupak, napokon je uspjela

progovoriti. Rio, nemoj. Mogu sama jesti. Boe, osjeam se suludo. Ovo
je stvarno neugodno.
Ruke ti se tako tresu da bi bilo pravo udo da ti ita od ovoga
gumba zavri u ustima. Bio bi svuda po tebi i po krevetu. A sad uti i
jedi, rekao je blago.
Dodatno potvrujui to to je upravo rekao, prinio joj je jo jednu
licu usnama i ona ju je uvukla uivajui u eksploziji okusa.
Poslije te lice, promijenio je poloaj tako da je bio nagnut prema
njoj, a ne pokraj nje.
Mora piti puno vode, rekao je promuklim glasom. Nisi bila
dovoljno hidrirana i ne elim da te opet uhvate grevi.

Automatski je posegnula za otvorenom bocom s vodom na

pladnju i nekoliko puta zaredom otpila iz nje. Jednom kad je poela, nije
vie mogla stati. Skapavala je od ei. Nikad prije nita nije imalo tako
dobar okus.
Rio je paljivo povukao bocu dok je nije spustila kraj sebe.
Polako. Pozlit e ti. elim i da pojede neto.
Nastavio ju je polako hraniti, licu po licu, a drugu je ruku stavio
na njezinu slobodnu aku. Palcem joj je trljao vrhove prstiju. Njegov je
dodir bio dovoljan da je umiri i opusti, a ona strana napetost koja joj je
grila miie vrata napokon je poela poputati.
bolje.

Dobro je? pitao je.

Odlino, tiho je rekla. Mislim da nikad nisam okusila nita

Reci mi kad osjeti da si sita ili ti pone biti muka. Ne elim da

pretjera.
Ve je bila blizu te toke, ali pojela je jo koji zalogaj jer je hrana
bila prefina da bi joj odoljela. Naposljetku je uzdahnula i naslonila se na
jastuke. Dosta mi je. Neu vie.
Rio se povukao unatrag na krevetu, kliznuo s njega pa dohvatio
posluavnik. Bez rijei je iziao iz sobe i ostavio Grace samu u tiini.
Naprezala se da uje neki zvuk u kui. Moda druge mukarce. Ali ula je
samo potpunu tiinu.
Vjerojatno su svi ve otili na spavanje. Osjetila je val krivnje
sjetivi se svega to su rtvovali da je dovedu na sigurno. ele li joj doista
pomoi? Imala je bezbroj pitanja, vie nego to ih je njezin umorni um
uope mogao uobliiti.
Podignula je pogled kad je Rio ponovno uao u sobu. Trenutak je
oklijevao, a onda rekao: Obeao sam ti da emo razgovarati, i hoemo,
ali rado bih skoio pod tu prije toga ako ti ne smeta. Gotov sam za pet
minuta. Misli da e izdrati toliko budna?
67

Opet je osjetila krivnju to ju je stavljao prije svega ostaloga, ak i

svoje ugode. Jo uvijek je bio u istoj odjei koju je nosio sve vrijeme otkad
je s njim.

Idi, molim te, tiho je rekla. Ne uri se. Bit u budna. Vano mi je
znati to se dogodilo Shei i kako je ona.
Okej, daj mi pet minuta i eto me.
Otiao je do svoje komode, izvadio istu odjeu i nestao u
kupaonici. Kroz zatvorena je vrata ula otvaranje tua. Utonula je dublje
u krevet nadajui se da mu nije lagala kad je rekla da e ostati budna.

KAD je tono etiri minute poslije Rio iziao iz kupaonice, jo uvijek je

runikom trljao kosu. Nije se elio dugo zadravati jer je Grace izgledala
kao da e svake sekunde zaspati.
Nasmijeio se pogledavi prema krevetu gdje je doista zaspala,
glave i tijela opasno nagnutih na rub naslaganih jastuka koji su je drali u
pridignutom poloaju.
Bacio je runik u stranu i tiho doetao do ruba kreveta pa sjeo na
njega i njeno je protresao.
Grace, apnuo je. Probudi se, duo. Samo toliko da se uvue
ispod pokrivaa i udobno namjesti, moe?
Odmah je otvorila oi i prenula se. Pod prstima koje joj je drao na
zapeu osjetio je kako joj se puls naglo ubrzao. Oprosti, nisam te htio
uplaiti. Uspravila se i odgurnula se o jastuke da sjedne uspravnije. Ne,
u redu je. Ionako nisam htjela zaspati.
Vjerojatno je dobra ideja da se odmori. Smlavljena si. Lice joj se
snudilo. Rekao si da emo razgovarati.
Jesam, njeno je rekao. I hoemo. Ali moda ne veeras.
Iscrpljena si, Grace. Nije mi jasno kako si uope pri svijesti. Svaka bi
normalna osoba bila ve u komi.
Usne su joj se zategnule u tvrdoglavu crtu. Dobro sam. elim
znati to je s mojom sestrom. Spavat u kad porazgovaramo.
Uredu, ali elim da se najprije udobno namjesti. Pruio joj je
ruku da joj pomogne sii s kreveta, a onda je povukao pokriva,
namjestio jastuke i pokazao joj da se vrati natrag u krevet. A kad se
smjestila, otiao je oko kreveta na drugu stranu i sjeo na suprotni kraj
tako da su bili dijagonalno okrenuti jedno prema drugome.
Otkud poznaje moju sestru? pitala je prije nego to je Rio stigao
otvoriti usta.
Prije nekoliko mjeseci pomogla je jednom amerikom vojniku da
pobjegne iz zatoenitva.
68

Grace je kimnula. Znam za to. Na neki nain sam bila prisutna

kad su stvari krenule po zlu. Bojala sam se da e Shea stradati. Telepatija
je na due vrijeme uvijek oslabi, a usto je i apsorbirala svu njegovu bol.
Rio je nakrivio glavu. Shea se kune da je jako drukija od tebe.
Kae da samo privremeno moe ukloniti neiju patnju, ali da nikoga ne
moe potpuno izlijeiti.
Tono, rekla je Grace tiho. U nekim stvarima smo drukije, ali u
drugima smo iste. Njezine su sposobnosti nasumine, to ju je uvijek
frustriralo. Nikad ne zna s kime e se povezati, koga e uti, tko e moi
uti nju.
A ti? Ti ima sposobnost usredotoiti svoju telepatiju? Grace je
spustila pogled na svoje ruke, a Rio ju je odmah poelio dodirnuti.
Nekako napraviti kontakt. Povui je u zagrljaj i samo je drati dok ne
bude znala da je sigurna.
Imala sam. Nisam sigurna imam li jo. Zapravo je kaotino. Nisam
sigurna kako e na mene dugorono utjecati ono to su mi uinili.
Prekinula sam kontakt s Sheom jer sam je htjela zatititi. Ali kad sam joj
se pokuala ponovno javili, nisam mogla. Sad mi se ini nasumino. ula
sam onog mukarca na planini. Emitirao je jako puno ljutnje, toliko da
sam ga doslovce mogla i osjetiti i uti. Ali sad je sve tiho oko mene.
Nauila sam usredotoiti svoj talent bolje od Shee. Ali sad nemam istu
kontrolu kakvu sam prije uvijek imala. Moda nikad i neu.
Usne su joj potonule u nesretni izraz mrgoenja od kojeg je
osjetio stezanje u prsima. Glas joj je bio natopljen oajem i umorom.
A taj vojnik kojeg je Shea spasila... Poznaje ga? Rio je kimnuo
Radim s njegovom braom. Svi su bivi vojnici. Vode grupu za
posebne operacije koja uzima opasne poslove koje nitko drugi ne moe
ili ih nije voljan obavljati. Nekad radimo za vladu i preuzimamo vojne
zadatke u kojima vlada ne smije slubeno sudjelovati. A u drugim situacijama odreujemo poslove iz privatnog sektora, poput spaavanja
talaca, pronalaenja rtava otmice, zatite, zapravo svega to zahtijeva
mnogo snage i tajnovitosti.
Grace je rairila oi. Nervozno je vrtjela ake ispred sebe i mogao
je vidjeti da je njezina nelagoda eksplodirala. Nije trebao biti ekstra
pametan niti telepat da bi zakljuio to joj je prolazilo glavom.
Grace, sluaj me. Ljudi koji te trae moda imaju podrku vladine grupe.
Mogue je da smo na papiru svi isti tim, ali postoji bezbroj tajnih grupa s
vlastitim agendama i svaka slui drugome gospodaru. Mi ne radimo za
vladu. Nismo u vlasnitvu vlade. Suraujemo s Ujakom Samom na nekim
zadacima. Ali ne napadamo nevine civile.
Gdje je Shea sad? nervozno je pitala. Rio se nasmijao. Da
moram pogaati, rekao bih da je s Nathanom i da on budno pazi na nju.
Ne moe biti u sigurnijim rukama. On je voli. Zajedno su proli pakao.
Ali ona je dobro? pitala je Grace. Da, sigurna je s Nathanom i
ostatkom KGI-ja.
69

KGI?Je li to ime tvoje... organizacije? Opet je kimnuo.

Zna li tko eli uhvatiti mene i Sheu?
Riove su se usne zategnule. U tome je problem. Nisam siguran da
ne postoji vie od jedne frakcije koja te trai. Vidio sam snimku nadzorne
kamere kad si otila u kuu svojih roditelja. I Shea ju je vidjela. Otila je s
Nathanom tamo da te nade. Obeao sam joj da u te vratiti kui.
Grace je zatvorila oi i naslonila glavu na dlan kao dodatni oslonac
Kako da ivimo kad nas svaki trenutak netko trai i eli nas
unititi za svoju korist?

Kad je ponovno otvorila oi, Rio je uasnuto vidio da svjetlucaju

suzama. Prokletstvo. Pone li sad plakati, bit e totalno sjeban.
to se dogodilo nakon to si otila u roditeljsku kuu, Grace?
pitao je nadajui se da e joj skrenuti panju. Jesu li te tad oteli? Ili si
uspjela pobjei?
Uzdahnula je. Shea je imala pravo. Vjerojatno je bilo glupo to
sam pokuala pronai odgovore. Ali bila sam strano frustrirana naim
ivotima. Odnosno time to nismo imale ivot. Bjeale smo punih godinu
dana. Nikad se nismo viale.
Uvijek nasmrt upaene da e oni koji su nam ubili roditelje
uhvatiti i nas. Trzala sam se na vlastitu sjenu. Nikome nisam vjerovala.
Netko bi mi se nasmijeio, a ja bih odmah postala sumnjiava i bre-bolje
pobjegla. Netko bi mi rekao 'bok', a ja bih se sledila. Netko bi me predugo
gledao i bila bih uvjerena da me prati. To nije bio nikakav ivot.
Nedostajala mi je sestra. Htjela sam normalan ivot za obje. Zato sam
poela traiti odgovore.
Pronala sam majin dnevnik, odnosno dnevnik ene za koju sam
mislila da mi je majka, ogoreno je rekla.
Ali bila je samo znanstvenica koja je stvorila mene i Sheu u
laboratoriju, a onda se saalila nad nama i odgajala nas kao svoju djecu.
Shea nam je ispriala rekao je Rio tiho. Pronala je dnevnik koji
ti je ispao u tunelu za bijeg.
Grace je razjapila usta. Znai, sad i ona zna istinu.
Rio je kimnuo. to se dogodilo kad si otila? Uspjela si pobjei?
Taj put jesam. Ali bili su blizu, a ja sam bila glupa i uhvatila me
panika. Nisam dovoljno dobro izbrisala tragove i pronali su me nekoliko
tjedana poslije. Ne mogu ti ak ni rei gdje sam bila. Veinu vremena sam
bila nadrogirana.
Sve dok nisu poeli dovoditi testne subjekte da ih izlijeim. Onda
su htjeli da budem potpuno prisebna i u stanju izvravati zapovijedi.
Rio je osjetio muninu. Nije mogao ni zamisliti to je sve bila
prisiljena uiniti i doivjeti. Moda se nikad nee potpuno oporaviti od
posljedica koje je to ostavilo na njoj. Glupi kreteni nisu ni shvatili kakav
70

su vrijedan dar dobili. Bili su previe zauzeti pokuajima da je unite ni

ne znajui to zapravo ine.
Grace se namrtila. Rekao si da me moda trai vie od jedne
skupine.
Rio je kimnuo. Ne znam sigurno, ali iz onoga to znam, mislim da
je mogue.
Onog dana kad sam pobjegla, ustanova u kojoj su me drali bila je
bombardirana. Sjeam se da sam ula pucnjeve. Nastupio je kaos. elija u
kojoj sam bila se sruila, a ja sam uspjela ispuzati i pobjei, ali mnogi su
istraivai poginuli, a ja mislim da to nije bilo od eksplozija koje sam ula.
Posvuda je bilo krvi, kao da su bili zaklani.
Zautjela je i stavila ruku na glavu pa se zatvorenih oiju njihala
naprijed-natrag. Rio je zabrinuto pruio ruku da dodirne njezinu, ali ona
se odmah povukla.
Daj mi samo minutu. Na trenutak sam neto vidjela, kratko sjeanje
iz tog dana. Osjetila sam neto od mukarca u blizini. Sjeam se da sam
osjetila hladnou i da me jako uplaio. Tono sam osjetila njegovu
odlunost da me pronae i da uniti one koji su znali za mene. Ponovno
je podignula pogled na Rija. to to znai? Zato bi to uinio? Rio je
frustrirano izdahnuo.
Titan.
Titan?
Ovo je bio dio koji je najvie mrzio. Nije ju elio uplaiti, ni
okirati, ali namjeravao je biti posve iskren prema njoj jer bi laganje
dugorono samo izazvalo jo vie problema. Posljednje to mu je trebalo
bilo je da mu neoekivano zbrie jer joj se ini da je pokuava prevariti.
Nije vie mogao sjediti mirno pa se odgurnuo od kreveta i koraao
gore-dolje sobom.
Titan je specijalizirana vojna grupa za tajne operacije. Slubeno
uope ne postoji. To su momci kojima se javi kad je sve drugo propalo.
Momci koje pozove da poiste nered, momci koje nazove jer nema
drugog izbora.
elo joj se nabralo od zbunjenosti. Kako onda zna toliko o
njima?
Jer sam bio jedan od njih.
Na trenutak je bila potpuno mirna, kao da nije zapravo shvatila
to je rekao. A onda joj je u oima buknula uzbuna i priljubila se uz jastuk
iza lea. Ali, to je za svaku pohvalu, nije poizila.
Kae da si bio, rekla je mirnim glasom. Zato vie nisi?
Prestao je hodati i pogledao je u nju. Postavila mu je pitanje, a u
njemu nije bilo osude. Divljenje koje je prema njoj osjeao samo je
poraslo. Bila je vrsta kao stijena, osoba koja nije pucala pod pritiskom ni
poputala u krizi. Nije mislio da je ikad sreo enu slinu njoj, a upoznao je
71

sve ene iz obitelji Kelly. I nesumnjivo su bile izvanredne. Pravi borci,

hrabrije od veine mukaraca.
Ali bilo je neto u vezi s Grace zbog ega se izdvajala od drugih.
Polako je sjeo na rub kreveta. Zakljuio sam da neupitna,
bespogovorna lojalnost nije za mene.
Nagnula je glavu na jednu stranu. Neki bi rekli da to uope nije
loa osobina.
Slijepa vjera nikad nije dobra stvar. Biti dio jedinice sastavljene od
automata istreniranih da sluaju naredbe, bez savjesti, bez pitanja...
Nisam to vie mogao. Izgubio sam veliki dio svoje due za to vrijeme koje
sam proveo u Titanu. Nadam se da nisam izgubio cijelu.
Tako je loe? tiho je pitala.

Provukao je ruku kroz jo uvijek vlanu kosu. Ne sve, ovisi o

tome na kojoj si strani. Uvijek postoji i dobro i loe, ovisno o perspektivi.
Ima li stvari zbog kojih alim? Ima. Ali ima i stvari zbog kojih ne alim.
Bilo je vrijeme da krenem dalje ili da potpuno izgubim sebe.
A KGI je bolji?
Drukiji, odgovorio je Rio. Sami odluujemo koje emo misije
uzeti i na koju emo stranu stati. Kelhijevi su... pravedni, asni. Imaju
integritet i principe. Zato i radim za njih. Zato moj tim radi za njih.
Izgledala je kao da joj je laknulo to to uje. Shea je u vrlo dobrim
rukama, Grace. Nathan je doista voli i titit e je do posljednjeg daha.
Ispustila je uzdah pun sjete. Drago mi je to je sretna i to je
izvan opasnosti. Oduvijek sam to htjela za nju za nas. Normalan ivot,
nita drugo.
Pruio je ruke preko popluna i uzeo njezinu. Doi e do toga.
KGI nee odustati.
Hvala ti. Ne znam to bih uinila da me nisi naao onda. Bila
sam... Zatvorila je oi i pognula glavu. Bila sam spremna umrijeti.
Mislim da sam ak i htjela. Bila sam previe umorna. Ne mogu ti ni
objasniti kako sam se osjeala.
Rio je podignuo ruku da joj dodirne kosu i pustio jedan vlani
pramen da mu klizne preko prstiju. Nije sramota priznati da si
dotaknula dno. Svi smo to proli.
Podignula je glavu i uhvatila njegov pogled. Kad si ti dotaknuo
dno?
Nervozno je progutao jer je bol zbog Rosalinine smrti jo bila iva
u njemu. Sestra je bila jedino to je jo imao. I nije je zatitio kao to je
trebao. Ona mu je zapravo bila najvei poticaj da ode iz Titana.
Moja mlada sestra je umrla, tiho je rekao. Bila je trudna.
Pretukao ju je njezin ljubavnik, djetetov otac. Samo zato to je
razgovarala s drugim mukarcem.
72

Graceino se lice izvilo od suosjeanja. ao mi je. to se dogodilo?

Je li kanjen za to?
Mrtav je, rekao je Rio bez okolianja. Oi su joj se rairile.
Ugrizla se za usnu i zagledala se u njega, kao da je znala i htjela ga pitati,
ali je oklijevala.
Potedio ju je te odluke. Trebala je znati kakvom je ovjeku
povjerila svoju sigurnost. Trebala je uti sve injenice. Ja sam ga
pronaao i ubio.
Odlino, rekla je Grace ljutito. I nadam se da je potrajalo.
Rio je iznenaeno trepnuo, a onda prasnuo u smijeh. Lice joj se
namrtilo, a nos joj se nabrao uvis zbog ega je izgledala nekako... slatko.
Potrajalo je.
Svaki mukarac koji zlostavlja bespomone i slabije od sebe
zasluuje da mu se odreu jaja.
Rio se nasmijao. Upravo tako. Potedjet u te detalja, ali dobio je
neto slino.
inilo mu se da mu je srce malo lake. Ne onako teko kakvo je
uvijek bilo kad bi govorio o svojoj sestri. Grace je izgledala kao da bi
najradije potraila gada i iznova ga ubila. Takva mu je sranost bila vrlo
privlana na eni.
Drago mi je, rekla je. Protrljala se po rukama kao da joj je
hladno. Nema bespomonijeg osjeaja na svijetu od onoga kad se
ne moe zauzeti za sebe.
Nisi vie bespomona, Grace. Sad ima mene. Stisnula mu je
aku i vrsto omotala prste oko nje. Uzeli su mi neto, Rio. Neto to
moda nikad neu dobiti natrag. Mrzim ih zbog toga.
Povukao se jo blie njoj i povlaio joj ruku dok je nije poloila na
vrh njegova bedra. to?
Lice joj se naboralo od bola. Moju sestru. Uzeli su mi telepatsku
vezu s njom. Nisam ni bila svjesna koliko sam se oslanjala na tu vezu i na
nju dok je nisam izgubila. Mrzim ovu tiinu. Osjeam se strano... sama.
Rio se opustio, pustivi i svoju i njezmu glavu da utonu dub,e u
jastuk. Pokraj njega se doimala jako mala i siuna, to ga je podsjetilo na
njezinu krhost,ali i na njezinu unutarnju snagu.
Spustio je usne nie dok joj nisu dodirnule kosu. Laku no, Grace ,
apnuo je.

73

15. POGLAVLJE

GRACE se probudila s pulsirajuom glavoboljom. elo joj se naboralo od

napora koji je morala uloiti da otvori oi. Na trenutak je samo leala
procjenjujui svoje tijelo i ozljede, a onda je podignula ruku i pogledala
mjesto gdje je kost bila slomljena. Savijala je i istezala prste, ali osim
malo ukoenosti sve se inilo u redu.
Snovi su joj bili razlomljeni, mjeavina stvarnosti i njezinih
strahova. Vie puta je pokuala uspostaviti kontakt sa sestrom i ve se
poela nadati da joj to nije uspijevalo jer bi se Shea jako uplaila za Grace,
a posljednje to je Grace eljela bilo je da je uznemiri. Posebice sad kad
joj je Rio rekao da je sretna.
Zaljubljena.
Zatiena.
Zavist ju je ugrizla kao zmija, a onda je nahrupila krivnja jer jc
makar na trenutak pomislila da je ljubomorna na ono to njezina sestra
ima.
Uspravila se i shvatila da je Rio vjerojatno ve odavno otiao iz
kreveta. Svjetlost je ulazila kroz jedini prozor na vrhu zida. Bilo joj je
udno to su svi prozori u kui tako visoko. Kroz nijedan se nije moglo
vidjeti van. Niti su bili dovoljno veliki da se ovjek provue kroz njih.
Pitala se je li Rio razmiljao o tome kako bi pobjegao u sluaju poara.
Zatresla je glavom. Nije mislila da bi on zanemario takav detalj.
Doimao se previe usredotoeno i proraunato da bi mu promaknulo
neto tako jednostavno.
Polako se pomaknula, premda se osjeala neto bolje i ne vie
onako slomljeno. Ali nije htjela nita uzimati zdravo za gotovo. Htjela je i trebalo joj je - da bude ponovno cijela, i to ne samo fiziki. Trebalo joj je
da bude ena kakva je bila prije nego to je poela ova nona mora.
Na komodi je pronala traperice i obinu majicu. Namrteno je
prela prstima po iznoenoj mekoi tkanine. Iznenadio ju je osjeaj
enje, tako jak da je naglo povukla ruku i pokrila prste dlanom druge
ruke.
Vjee su je zapekle dok je zurila u tu odjeu. Shemu odjeu. Kad je
ona bila ovdje? Kako je Rio doao do njezinih stvari?
Srce joj je snano udaralo u prsima dok joj se nije zavrtjelo i
zanijelo je na jednu stranu. Mrzila je tjeskobu koja bi je uhvatila svaki put
kad bi pomislila da previe vjeruje Riju i njegovu timu. to ako su oni
ljudi kojih bi se trebala najvie bojati? Bila je u Belizeu, na nekoj rijeci
usred niega.
74

Zatvorila je oi i ponovno dotaknula Sheinu odjeu pa je privila na

grudi traei utjehu. Na trenutak se osjeala kao da je ponovno u sestrinu
zagrljaju.
Provela je no u Riovim rukama jer je bila usamljena, uplaena i
vjerovala mu je. Sad se pitala nije li bila nevjerojatno glupa, ali to je
ionako bila rasprava koju je sama sa sobom vodila jo otkad su bili na
onoj planini.
Vie od svega, bojala se da e donijeti pogrenu odluku i vjerovati
pogrenim ljudima. Dugo nije htjela nikome vjerovati. Samo Shei. A sad
nije vie bila povezana s njom.
Povukla je majicu preko glave i niz tijelo. Inae joj sestrina odjea
nikad nije pristajala jer je Shea bila sitnija i nia, manje miiava od
Grace, ali Grace je mnogo propatila zadnjih mjeseci i sad joj je sestrina
majica visjela niz tijelo.
Zatim je navukla hlae i osim to su joj bile malo kratke, dobro su
joj pristajale. Dosta je smravjela. Bojala se znati koliko.
Zatvorila je oi i udahnula. Mogla je namirisati Sheu. Osjetila ju je
omotanu oko sebe. Ako je Rio radio za organizaciju koja je uvala Sheu,
onda bi ona trebala moi razgovarati s njom, nije li tako?
Tako bi imala barem jednu brigu manje. Treba li sumnjati u Rija i
njegov tim i jesu li oni u ovoj prii doista pozitiva.
Ali ako i nisu bili pozitivci, zasad su je tretirali neizmjerno bolje
od onih koji su je prije drali zarobljenu. Barem dosad...
Vrtjela se po kupaonici dok nije nala dezodorans, etkicu za zube
i etku za kosu. Kosa joj je bila zapetljana od prole veeri kad ju je samo
oprala i otila ravno u krevet.
Sjela je na krevet i poela otpetljavati kaos na glavi. Sjedei
prekrienih nogu na madracu, nije joj promaknula normalnost tako
obinog ina kao to je eljanje kose. Bilo koji drugi put u urbi to bi joj
promaknulo i ne bi razmiljala o neem tako svakodnevnom. A sad je bila
zahvalna na tome.
Zatvorila je oi, provlaila etku kroz kosu i pokuavala okupiti
razbacane emocije. Mislila je na Sheu, jako se fokusirala na poznati
mentalni put, ali svaki put kad bi krenula prema njemu, tama bi joj zatrla
svijest. Svakim propalim pokuajem da se ponovno povee sa svojom
sestrom bila je sve oajnija.
ao mi je, Shea. Ja sam kriva. Iskljuila sam te. Ali sad te trebam.
Ruka kojom je drala etku usporila je na putu prema dolje, a na
rubovima oiju osjetila je vrue suze. Otro je udahnula kroz nos i
zatreptala da ih otjera. Udahnuvi nekoliko puta da se smiri, podignula je
glavu i na vratima ugledala Rija. Samo je stajao i zurio u nju.
Osjea se bolje? pitao je.
75

Polako je kimnula i nastavila eljati kosu uivajui u umirujuem

ritmu pokreta. Izgleda uznemireno.

Uzdahnula je, spustila etku i prebacila kosu preko jednog

ramena. Poloila je ruke na prekriene glenjeve i nervozno
isprepletala prste.
Moram razgovarati sa Sheom. Ne mogu se mentalno povezati s njom
pa elim da je nazove. Rekao si da je s ljudima s kojima radi, je li tako?
elim razgovarati s njom.
Rio se naslonio na okvir vrata, nakrivio glavu na jednu stranu i
dugo je promatrao. Onda se lagano nasmijeio, a oi su mu zasjale kao da
se zabavlja. Osjeala se nelagodno od njegova osmijeha. Kao da zna neku
tajnu koje ona nije bila svjesna. Vrpoljila se pod njegovim ispitivakim
pogledom, ali nije ustuknula.
Ne vjeruje mi, zar ne?
Ve je zaustila da im prije zanijee, ali nije mu htjela lagati. Nije
to uinila, nego ga je pogledala ravno u oi. Jo ne znam. Ali kad bih
imala priliku razgovarati sa sestrom, to bi mi prilino ublailo brige.
Osmijeh mu je postao jo iri. Neki bi rekli da nisi u poziciji za
cjenkanje.
Obrazi su joj se zaarili, ali nije htjela dopustiti da izgubi ovaj tihi
rat gledanja u oi dok netko prvi ne trepne. Nee vie nikad moliti. Molila
je dok nije ostala bez glasa. Molila je za milost, za slobodu, ali molbe su
joj ostale neusliane. Nikad to vie sebi nee dopustiti.
Moram razgovarati s njom, rekla je kontroliranim glasom. Ako
nisam zarobljenik, onda mislim da ne traim previe.
Rio je podignuo jednu obrvu. Zarobljenik? Duo, na leima sam
te nosio preko Stjenjaka. Da si zarobljenik, natjerao bih te da ga sama
prehoda kako zna i umije.
I jesam hodala! rekla je ozlojeeno. Sama sam ga prela. Bez
tvoje pomoi. Moda ne ispoetka, ali na kraju sam uspjela sama.
Riovo se lice smekalo, ali oi su mu i dalje bile sjajne od
zabavljanja.
To je istina, Grace. Doetao je naprijed, a onda sjeo na rub
kreveta i okrenuo se tako da moe gledati u nju. Ne mogu ti zajamiti da
u te spojiti sa Sheom. Mogu pokuati. Mora razumjeti da je ona takoer
u velikoj opasnosti.
Grace se namrtila, a zabrinutost joj je kliznula niz kraljenicu.
Moram se uti s njom, Rio. Nee razumjeti zato je dugo nisam
kontaktirala. Vjerojatno je luda od brige. Moram znati da je dobro, ali
moram i ja njoj javiti da sam dobro.
Rio ju je pogledao, blaga izraza lica, ali prodornih oiju. Izgledao je
kao da razmilja o tome, a Grace nije ni bila svjesna koliko je blizu onome
76

to se zaklela da nee uiniti. Ugrizla se za usnu potiskujui nagon da

pone moliti. Prokleta bila ako e ikad vie za ita moliti.
Mogu pokuati, napokon je progovorio. Nisam posve siguran
gdje je ona zapravo. Mogu nazvati Sama da vidim to se moe uiniti. Ali
pod nekim uvjetima. Grace je podignula obrvu. Kojim uvjetima?
Moram uti da pristaje na uvjete prije nego to ga nazovem.
Frustriranost je prokljuala u njoj i morala je uloiti svu snagu da
ga ne napadne. Ostala je mirna i usredotoena ne skidajui pogled s
njega.
Kojim uvjetima? protisnula je kroz zube.
Zatresao je glavom. Ja drim sve karte, Grace. Ne pokuavam biti
seronja, ali elim li te sauvati od opasnosti, prijeko je potrebno da
pristane na moje uvjete bez obzira na to smatra li ih nerazumnima.
Najiskrenije joj je dolo da ga udari. vrsto je stegnula prste u
pesnicu i morala je staviti drugu aku oko nje da ne eksplodira od bijesa.
Bila je umorna od osjeaja bespomonosti, od izloenosti hirovima i
kontroli drugih.
Kao da je tono znao s ime se u sebi bori, pruio je ruku prema
njoj i njeno podignuo njezinu vrsto stegnutu aku. Palcem je protrljao
bijele zglobove i zagledao joj se u oi.
Bi li se osjeala bolje da me udari? Moe ako eli. Samo daj,
opali me najbolje to moe.
Gledala je u njega kao da je poludio. Nije bio ljut. Zapravo je bio
izrazito smiren. Nikako nije mogla shvatiti to to ini. Ruga joj se?
Udari me, ponovio je. Vrati kontrolu, Grace. Zauzmi se za sebe.
Jesi li se osjeala slabo i bespomono kad su te drali? Jesi li eljela vie
moi? Da im moe uzvratiti? Ili si se moda previe bojala. Jesi li se
stisnula u kutu i ekala da te netko spasi?
Zapljusnuo ju je vru, zasljepljuju gnjev. Zamahnula je akom i
udarila ga u bradu. Glava mu je odletjela unatrag, a njoj je bol proletjela
zglobovima prstiju. Na trenutak je bila previe zapanjena da bi shvatila
to je upravo uinila.
Rio je spustio glavu i uhvatio se za bradu. Nasmijao se
nakrivljenim osmijehom i protrljao si eljust. Dobar pogodak. Poradit
emo na tome da ti udarac bude snaniji, ali nije uope loe.
okirano je razjapila usta. Jesi ti lud?
Nagnuo je glavu na jednu stranu. Rekli su mi to vie puta. Ovisi o
tome kako definira ludost.
Upravo sam te udarila. Zar nisi ljut?
Osjea li se sad bolje?
Namrtila se. Poeljela ga je opet udariti. Bio je tako prokleto
miran. Postoji li ita to ga moe uzrujati? Savila je prste, a onda
pogledala njegovu eljust i malu crvenu tokicu na tamnoj koi.
Da, osjeam se bolje.
77

I doista se osjeala donekle bolje. Onaj intenzivan bijes i ljutnja

malo su popustili im je eksplodirala.
Rio se nasmijeio. Misija ostvarena.
Zatresla je glavom. Nisi normalan.
Spustio joj je ruku i nagnuo se unatrag. Mogu ti pokazati nekoliko
poteza za samoobranu. Ima mnogo snage s obzirom na to da su ti
rezerve potroene.

Samo elim razgovarati sa svojom sestrom, nestrpljivo je rekla.

Ako pristane na moje uvjete, uinit u sve to mogu da ti to
omoguim.
Koje uvjete? razdraeno je pitala. Ne mogu pristati ni na to
dok mi ne kae koji su to uvjeti.
Podignuo je jednu obrvu. Upravo suprotno, dok ne dobijem tvoj
apsolutni pristanak, nee razgovarati sa Sheom.
Iznenada ju je ispunila bol. Na trenutak nije uspjela smisliti
nikakav odgovor. Kako je mogao koristiti njezinu sestru kao sredstvo za
cjenkanje?
Ba si kreten.
Slegnuo je ramenima. Govorili su mi i gore stvari. Ali ja sam
kreten koji e te sauvati od opasnosti.
Bio je nepomian poput planine. Mislila je da enske suze ne bi ni
naele njegovu odlunost, iako nema anse da bi se spustila na tu razinu
manipulacije. Bila je preponosna. Sve joj je bilo oduzeto, njezino
dostojanstvo, volja za ivotom. Bilo je trenutaka kad je mislila da je i
duu izgubila. Ali nije se htjela odrei svog ponosa.
Dobro, pristajem, rekla je poraeno. Na sve. Pripremila se na
to to bi ti uvjeti mogli podrazumijevati i nadala se da nije upravo
pristala na sporazum s vragom.
Rio je kimnuo, ali nije djelovao samodopadno zbog pobjede. Lice
mu se uozbiljilo. Znam da ti je sestra i da ima potrebu podijeliti sve s
njom. Meutim, ne elim da bilo to kompromitira nau trenutanu
lokaciju.
Graceino se elo izbrazdalo. Zar oni ne znaju gdje ivi? Hou rei, ovo je
tvoja kua, zar ne?
A onda se sjetila odjee koju dosad nije spomenula, i rekla: Osim
toga, Shea je bila ovdje. Ovo je njezina odjea. Odakle ti?
Podignuo je obje ruke. Jedno po jedno. Da, to je Sheina odjea. Ne,
ona nije bila ovdje. Zadnji put sam je vidio kad su se ona i Nathan vratili
iz kue vaih roditelja, nedugo nakon to si je zadnji put kontaktirala.
Imali smo snimku nadzorne kamere na kojoj si u kui. Shea je traila
pomo KGI-ja da te nae, a ja sam se javio za zadatak.
78

Iznenaeno ga je pogledala. Zato?

Izvio je jednu obrvu. A zato ne?
Zato bi se dobrovoljno javio? Zato bi ti uope bilo stalo do ene
koju ne poznaje?
Jedan kut Riovih usana izvio se prema gore. Jasno mi je da si
veinu ivota provela susreui ljude bez asti. Ali nisu ba svi kreteni.
elio sam pomoi Shei i tebi. Nita drugo.
Grace je posramljeno spustila pogled, ali joj je Rio brzo gurnuo
bradu prema gore.
A to se tie ostalih pitanja, tono je da KGI zna za ovu lokaciju.
Tek su nedavno doznali za nju. Ali to to znaju da posjedujem ovu kuu
ne znai da znaju da smo ovdje. I radije bih da ostane tako.
Zar im ne vjeruje? Radi za njih, zar ne?
Ne vjerujem nikome rekao je iskreno. Ne kad je rije o neem
tako vanom kao to je tvoja sigurnost. I zato, bude li razgovarala sa
sestrom, razgovor ne smije ukljuivati nita osim komentara da si dobro i
ostalih openitih stvari o kojima ete razgovarati. Htjet e da doe kui.
Htjet e da bude s njom.
Zato ne mogu biti? tiho je pitala Grace. Kad si me tek naao,
nisi li mi rekao da si me doao odvesti kui ?
To nam je cilj. Kad proe opasnost i kad budemo nedvojbeno
znali da je sigurno. A dotad je posljednje to tebi i Shei treba to da budete
zajedno jer time olakavamo posao neprijatelju.
Dakle, trebam se samo sloiti da joj neu rei gdje sam i dopustit
e mi da razgovaram s njom?
Kimnuo je. Naravno, ja u sluati razgovor. Ako u bilo kojem
trenutku skrene u zabranjeni teritorij, odmah ga prekidam.
Otvorila je usta da mu se usprotivi, ali onda se sjetila da je ovo bila
situacija uzmi ili ostavi. Rio nije pokazao ni najmanji znak da ga se na
neto moe nagovoriti. U redu, naposljetku se sloila. Pristajem. On je
ustao s kreveta i stao uz njegovo dno. Onda dobro. Izii iz sobe, pojedi
neto i obavit emo poziv.

79

16. POGLAVLJE

GRACE je bosa hodala hodnikom i gurala none prste u raskoan tepih.

Kad je dola do dnevnog boravka, tepih je zamijenilo ulateno drvo i bilo
joj je hladnije pod stopalima.
Zakoraila je nekoliko koraka u prostoriju i stala ugledavi gomilu
mukaraca izvaljenih na foteljama i kauima po cijeloj prostoriji. Gledali
su nogometnu utakmicu na velikom ekranu i raspravljali o klaenju i
nogometnim videoigricama.
Sve je izgledalo nekako... normalno. Kao da je zalutala u neki
momaki stan, a ne da je okruena plaenicima unajmljenima da je
uvaju.
Terrence je skrenuo pogled s ekrana i prvi je primijetio. Podignuo
je miiavu ruku - veliku gotovo kao njezina glava - i mahnuo joj.
Doite, gospoice Grace. Ne smijete propustiti vanu utakmicu.
Osvrnula se naokolo automatski traei Rija. Nala ga je iza anka
u kuhinji gdje je pripremao ruak.
grizu.

Trznuo je glavom u Teerenceovu smjeru. Sjedni s njima. Ne

Trljajui ruku niz traperice, kolebljivo je krenula prema gomili

tcstosterona. Uslijedilo je mahnito premjetanje dok su svi sjedali
uspravnije i pravili joj mjesta na kauu pokraj Terrencea.
Smjestila se u kut, zahvalna to joj je samo s jedne strane bio
mukarac, a s druge naslon za ruku.
Kako se osjea? pitao ju je Terrence.
Grace je kimnula. Bolje. Hvala.
Diego ju je postrance pogledao i dugo je prouavao sve dok joj nije
dolo da bre-bolje pobjegne s kaua.
Boja ti se popravila, napokon je rekao. Jo si malo blijeda, ali
bolje je.
Hvala, bar mislim promrmljala je.
Mogu li te neto pitati? javio se Browning.
Zatreptala je i pogledala u njegovu smjeru. Sjedio je bono na
fotelji s jednom nogom prebaenom preko naslona za ruku, pivom u
jednoj ruci i drugom oslonjenom na naslon fotelje.
Hmm, mislim da moe.
Ono tvoje lijeenje. Kako to radi?
Toliko je bila naviknuta na rezerviranost na svaki spomen svojih
sposobnosti da se odmah napela i postala oprezna.
Terrence je namrteno pogledao Browninga. Ne budi seronja.
Diego je slegnuo ramenima. ovjek samo pita ono o emu svi
razmiljamo. Svi smo upoznali Sheu i znamo to je uinila za Nathana.
80

Shea nam je rekla da je upravo Grace pomogla Swannyju kad su on i

Nathan bjeali iz Afganistana. Nije udno da smo znatieljni.

Grace se gotovo panino okrenula traei pogledom Rija. Stajao je

na istom mjestu kao prije i mijeao neto na tednjaku, ali gledao je u nju,
vrstim i neitljivim pogledom. Kao da joj je govorio da je preputena
sama sebi i da mora sama voditi svoje bitke.
Na trenutak ju je razljutilo to joj nije priskoio u pomo, ali brzo
je shvatila da je vidio ono to ona nije htjela. Da mora ovrsnuti. Mora
vratiti samopouzdanje i hrabrost. A kako e to uiniti ako se stalno
oslanja na njega?
Vratila je pogled na Riove momke i prisilila se da se opusti. Naravno
da su znatieljni. Svaka normalna osoba bi bila. I moda su mislili da im
duguje nekakvo objanjenje budui da su riskirati svoje ivote da joj
spase guzicu.
I vjerojatno su bili u pravu.
Duboko je udahnula. Ne znam kako to radim. Jednostavno
oduvijek... jesam. Prvo sjeanje na lijeenje koje imam je iz ranog
djetinjstva kad sam nala pticu slomljena krila koja se koprcala na zemlji.
Podignula sam je i sjeam se da sam svim srcem poeljela da joj mogu
pomoi.
I ostali su je mukarci poeli sluati pa su se nagnuli na sjedalima
prema njoj.
I jesi li? Jesi je izlijeila? pitao je Browning. Kimnula je. Neko je
vrijeme samo mirovala, potpuno nepomina u mojim skupljenim
dlanovima. A onda je poela mahati i bacakati se pokuavajui pobjei, pa
sam rairila ruke i pustila je da odleti. Ali u sljedeem sam trenutku
osjetila stranu bol u ruci. Doslovce sam osjetila kako mi kost puca.
Premda sam od straha. Potrala sam majci koja mi je rekla da to nikad
vie ne uinim. Shea je bila s majkom i ona je uzela moju bol. Sjeam se
da sam sjedila u majinu krilu i da je Shea stavila ake oko moje ruke.
Lice joj je bilo vrlo ozbiljno. I danas se sjeam to je rekla. Ja u ti pomoi,
Grace.I pomogla mi je. Barem privremeno.
Vau, stvarno opako, rekao je Decker. Nevjerojatno je to vas
dvije moete.
S godinama sam mogla sve bolje fokusirati svoju sposobnost.
Usmjeriti je. Ne znam kako bih to tono objasnila. Mogla sam biti jako
daleko od nekoga, ali ako bih osjeala mentalnu vezu s tom osobom,
mogla sam je izlijeiti. Kao to sam preko Sheine povezanosti s
Nathanom uinila s ovjekom kojeg ste vi nazvali Swanny.
Nikakvo prokleto udo da postoje ljudi koji te se poto-poto ele
domoi, rekao je Terrence turobnim glasom.
Mogunosti su beskonane. Bila bi od koristi vojsci ili bilo kojoj
radikalnoj skupini.
81

Nezaustavljiva borbena sila, ubacio se Diego. Netko dobije

metak, a Grace ga telepatskom vezom izlijei i ve je spreman za
povratak u akciju.

Grace je odmahivala glavom prije nego to je Diego zavrio.

Nisam vidovnjak. Hou rei, ne mogu predviati dogaaje ni budunost.
Ne itam tui um u smislu a mogu razabrati misli. Nekako je... drukije.
Ja sam tebpat, to znai da mogu komunicirati mentalno. Mogu lijeiti na
daljinu, odnosno, kako bi se reklo, telepatski.
Znai ne moe nam itati misli? pitao je Browning.
Upravo se on doimao najzainteresiranijim za. njezine sposobnosti.
Sve vrijeme razgovora bio je vrlo zamiljen, ela nabranog u
koncentraciji.
Ne ako se ne povezem s nekim.
Moe li se povezati s bilo kime? pitao je Decker. Shea je rekla
dia su njezine sposobnosti nasumine.
Prije sam mogla, tiho je rekla.
Nisam sigurna da jo uvijek mogu.
Svi su je radoznalo pogledali. Slijedila je neugodna tiina.
Vratit e ti se.
Grace se okrenula i ugledala Rija iza kaua gdje je stajao tono iza
nje.
Uz odgovarajuu brigu i oporavak, vratit eti se.
Nadam se da si u pravu. Uzdahnula je i ramena su joj potonula
kad se okrenula natrag. Ostala je okrenuta malo bono da bi i dalje
vidjela Rija, ali i sve ostale. Prije sam mislila da ne elim imati svoj dar.
Da bi bilo lake - i da bi mi ivot bio laki - kad bih imala tiinu u glavi.
Kad ne bih ula druge ljude i kad ih ne bi mogla izlijeiti.
A sad? pitao je Diego.
Nedostaje mi moja sestra, odgovorila je Grace. U prsima joj se
skupljala bol od pomisli na izgubljenu vezu s njom. Protekla je godina
bila vrlo teka. Shea se trudila odravati komunikaciju na minimumu jer
se uvijek bojala znati previe o meni i o tome gdje se nalazim. Nije htjela
da je iskoriste protiv mene ili da me preko nje namame iz skrovita.
Kako si je izgubila? pitao je Decker. Ne razumijem. to se
dogodilo?
Grace je zanijemjela kad su sjeanja na sve to je proivjela
silovito nahrupila na nju. Ostaci stare boli odjekivali su joj zglobovima i
miiima. Glasovi u njezinoj glavi poeli su vritati. I prije nego to je
shvatila to ini, stavila je dlanove na sljepoonice i zatvorila oi u
pokuaju da ih otjera.
Dosta je, rekao je Rio odrjeito. Grace, vrijeme je da neto
pojede. Mora ojaati.
82

Nervozno je progutala shvaajui da ju je Rio ovaj put izvukao iz

neugodne situacije i prepoznala je vanost stajanja na vlastitim nogama i
toga da nije stalno tako prokleto slaba. Prolost joj nije mogla nauditi.
Uspomene joj nisu mogle nauditi. To mogu samo sadanjost i budunost.
Morala se prestati bojati duhova.
Svi su i dalje zurili u nju. Proistila je grlo i otjerala zaostale sjene.

Kad su... Opet je duboko udahnula. Grace, saberi se. Nije nita
strano. Kad su me natjerali da izlijeim sve one testne subjekte, to mi je
jako natetilo. Ne samo fiziki, nego i mentalno. Kad nekog izlijeim,
preuzmem njegovu ozljedu ili bolest. Ona postane moja. Kao da je
izvadim direktno iz te osobe i apsorbiram u sebe. Ta osoba ode dalje
slobodna i izlijeena, a ja se moram sama oporaviti. Neki od tih subjekata
bili su vrlo teki. Sa svakim sam postajala sve slabija, dok na kraju nisam
bila uvjerena da u umrijeti. Prekinula sam vezu sa sestrom jer nisam
htjela postati tako slaba da joj se javim, a da toga nisam ni svjesna. Nisam
htjela da me vidi onakvu i nisam je htjela ugroziti.
Terrence se jako namrtio. Diego se takoer namrgodio, a Decker
i ostali i dalje su imali zbunjene izraze lica.
Samo si je prekinula? Moe to? pitao je Decker. Grace je kimnula, a oi
su joj se napunile suzama. To mi je bilo najtee to sam u ivotu uinila.
Bila je... bila je dio mene. Uvijek je bila sa mnom, a onda sam iznenada
ostala sama i uplaena. I polako sam umirala.
Prokleto nevjerojatno progunao je Diego. to su se uope
nadah dokazati? Da te mogu ubiti? Kako bi im tvoja smrt koristila? Ako
su htjeli iskoristiti tvoje moi, zato se nisu bolje brinuli za tebe?
Neprimjetno je obrisala obraz i laknulo joj je kad na njemu nije
nala ni traga suzama. Mislim da nisu razumjeli. Kako i bi?
Pretpostavljam da su mislili da glumim jer nisam htjela raditi to mi
kau. Tek kad.
Zatresla je glavom i vrsto stisnula usne. Nije htjela govoriti o
tome. I dalje se sramila premda je znala da to to je uinila nije uinila
ona i da nije imala kontrolu.
Rio se nakaljao. Dosta je bilo. Grace, doi jesti. Zahvalno je
pogledala prema njemu, dopustivi mu da je ovaj put spasi. Odgurnula se
s kaua i uvukla drhtave ruke u depove traperica kako bi sakrila koliko
je jo uvijek traumatizirana proteklim tjednima.
okirala se kad je Terrence ustao, nakratko se nadvio nad njom
kao div, a onda je vrsto zagrlio. Stajala je ondje priljubljena uz prsa toga
golemog ovjeka, otvorenih usta jer je istisnuo sav zrak iz nje.
Dirnuta tim iskazom podrke, polako je ovila ruke oko njega i
uzvratila mu zagrljaj. Povukao je svoju veliku aku niz njezina lea, a
onda je nespretno potapao po ramenu pa se odmaknuo od nje.
83

Tvrd ste vi orah, gospoice Grace rekao je promuklo. Ne dajte

da vam itko kae drukije.
Nasmijeila mu se. Hvala ti, Terrence. Jako si ljubazan.
Idemo jesti. Rio nije uope lo kuhar kad se domogne svoje
kuhinje.
Dopustila je Terrenceu da je povede prema kuhinji i do velikog
otoka na sredini s barskim stolicama. Osvrnula se oko sebe jer je sino
samo letimino pogledala stan. Kuhinja je bila kao iz snova.
Chefova kuhinja, mislila je da se tako zove. Najmoderniji ureaji,
golemi plinski tednjak sa est plamenika, dvostruka penica. Sve od
nehrdajueg elika.
Nije se nikako uklapalo.
S tim je ljudima provela vrijeme na planini u najgorim moguim
uvjetima. Rio je bio frajerina, mraan, turoban tip koji je izgledao kao da
mu se nitko iv ne usudi zamjeriti. Ali ovdje? Ovdje je bio oputen. I ako
je suditi po kui ureenoj po mjeri, kuhinjskim ureajima i drugim
luksuznim predmetima, volio je fine stvari i udobnost.
Posteljina na kojoj je spavala bila je isto savrenstvo. Grace nikad
nije bila u hotelu koji je imao bolju posteljinu.
Rio je oito bio ovjek koji je volio ivjeti dobro kad ne bi bio
negdje u akciji spaavajui svijet i izmiui mecima. Bilo joj je teko
pomiriti ovog ovjeka koji je stajao pred njom s ovjekom koji ju je nosio
preko planine zavezanu za svoja lea.
Terrence ju je posjeo na stolac blizu ruba stola, a onda sjeo do nje.
S njezine je druge strane ostalo samo jedno mjesto, vjerojatno za Rija jer
su njegovi timski kolege zauzeli sva ostala.
Rio je stavio tanjur ispred nje i miris joj je nahrupio u nosnice.
eludac joj je odmah zakruljio i zatvorila je oi uivajui u injenici da
moe sjesti i u udobnosti doma uivati u jelu.
Kad je posluio i ostale, sjeo je na stolac pokraj nje i pogledao je.
Jedi, njeno je rekao. im zavri, pokuat u dobiti Sheu na
telefon.

84

17. POGLAVLJE

OBROK je bio prilino jednostavan. Peena piletina, povre i ria te

vrua peciva ravno iz penice. No Grace se nije mogla sjetiti kad je zadnji
put pojela neto nalik na normalan obrok.
Uivala je u prozainosti sjedenja za kuhinjskim stolom, rezanja
piletine, eksplozije topline i okusa na jeziku. Namjerno je jela polako jer
nije htjela pourivati trenutak. Pronalaenje takvog uitka u oduljivanju
obroka vjerojatno je bio znak da je potpuno prolupala.
Ali za nju je taj obrok bio poput Boia i Dana zahvalnosti zajedno.
Nedostajala je jedino Shea.
Sjetivi se Riova obeanja, bacila se bre na hranu, ali nije htjela
protratiti nijedan zalogaj. Ve je bila sita, ali kao da ju je neto tjeralo da
sve pojede. Kad ovjek koji je tako dugo bez hrane napokon dobije neto
za jelo, ne uzima to zdravo za gotovo.
Progutavi i posljednji zalogaj, podignula je pogled i vidjela da su
ostali ve gotovi i sa zanimanjem je gledaju. Odmah je postala nesigurna i
odgurnula je tanjur, a obrazi su joj se zarumenjeli od njihovih pogleda.
Bilo je jako fino, Rio. Hvala ti.
Samo ju je nastavio gledati, vrsto stisnutih usana. Nagnuo je
glavu na jednu stranu i pokazao ostalima da odu. Kad su otili, uzeo je
njezin tanjur pa ga zajedno s ostalima sloio u sudoper. Zatim joj je
uhvatio pogled i dugo ga drao.
Koliko je prolo otkad si zadnji put jela? pitao je bez okolianja.
Mislim na pravo jelo, Grace. Gledao sam te sino i danas opet i ni u
jednom trenutku nisi odvratila pogled od hrane. Kao da si se bojala da e
ustati i odetati s tanjura.
Ugrizla se za donju usnu i pognula glavu da izbjegne njegovo
ispitivanje.
Smravjela si. ak i otkad sam te vidio na onoj snimci. Bila si
vitka i snana. Imala si vie miine mase. Sad izgleda kao da su te
izgladnjivah.
Njegove su je rijei zapekle premda je znala da im nije bila
namjera da je omalovae. Bio je ljut. Ne na nju. Ona je znala kako izgleda.
Kao netko tko je bio blizu smrti, najblie to moe biti a da ne padne u
grob. Bilo je trenutaka kad se mogla zakleti da osjea kako je prekriva
hladna zemlja i okruuje je tama. Sve je bilo u njezinoj glavi. Glava joj je
postala pakao umjesto utoita.
Uglavnom su mi davali intravensku tekuinu, tiho je rekla. Da
budem iskrena, ni ne znam to su mi sve davali. Ti su mi tjedni u magli,
odnosno bili su. Ali sasvim sigurno mi nisu donosili redovite obroke koje
sam sama jela, ako si na to mislio.
85

Riovo je lice postalo jo olujnije. Oi su mu se smraile tako da su

postale gotovo crne.
Spremat u ti posebne obroke dokle god si ovdje. Nee vie biti
gladna, Grace.
Iznenaeno je trepnula, a onda se osmjehnula jer je njegovo
srano obeanje malo rastjeralo sjene. Fina hrana i luksuzno okruenje
ba i nisu zvuali kao pokora.
Moe... Hoe li mi sad nazvati Sheu? nervozno je pitala.
Lice mu se uozbiljilo. Mora razumjeti da to moda neu uspjeti
ostvariti.
Usne su joj se objesile i nije uspjela suzdrati nesretno mrgoenje.
Uinit u to mogu. Znam da ti je vano.
Zaobiao je otok u kuhinji i pruio joj ruku. Kliznula mu je prstima po
dl
anu, ispreplela ih s njegovima i dopustila mu da je povue sa
stolca. Odveo ju je iz kuhinje u malen zatvoreni prostor nalik na dvorite,
samo to je bio odvojen od vanjskog prostora. Prozori su bili zamraeni,
izgledali su debelo i kao da su iskrivljavali pogled.
Ali iza njih je vidjela bujan i lijepo ureen vrt. Mali ribnjak s
japanskim koi ribicama imao je kaskadni slap koji je klizio preko niza
kamenja, a onda se razbijao u vodu u kojoj su ribe plivale u lijenim
krugovima.
to je ovo? pitala je Grace gledajui ograeni prostor oko sebe.
Ovo je sigurna soba. Mjesto za uivanje u otvorenom prostoru a
da zapravo nisi na otvorenom. Iza ugla je i unutarnji bazen, iza istog
neprobojnog stakla koje nas sad okruuje.
Oi su joj se rairile. Zar ima toliko neprijatelja?
Da.
Nije oekivala tako iskren i kratak odgovor, a ako je mislila da e
ponuditi neke detalje ili dodatno pojanjenje, i u tome se prevarila. Nije
vie nita rekao, nego je izvadio telefon i poeo utipkavati seriju brojeva.
ekao je da se uspostavi veza i kutom oka promatrao Grace.
Okrenula mu je lea, ali dranje joj je bilo vrlo ukoeno. Isijavala je
nemirom, gotovo opipljivim u tiini. Zatim je napravila nekoliko koraka,
okrenula se i vidio je da su joj ruke vrsto stisnute.
Kad se linija otvorila, Rio je izgovorio lozinku i uo Samov glas,
odmah odrjeit i poslovan.
Rio, koji vrag se dogaa? Gdje si i je li Grace dobro?
Rio je podignuo jednu obrvu. Postoji li razlog zato ne bi trebala
biti? Sa mnom je i oporavlja se.
Nazvao me Resnick. ini se da ima problem koji nije iskljuivo
vezan uz Grace.
Rio se zamalo nasmijao. Kao da je to neto novo.
86

Skrati priu, Sam. Sano mi reci to ti je rekao. Pretpostavljam da

si mu spomenuo Titan.
Aha. Rekao je da otpije dvije godine ne postoje vie ni
neslubeno. Rasputenisu i umirovljeni.
Rio je zajedljivo otpuhnuo. To je prilino naivna izjava od nekog
tko bi trebao zna:i bolje. Zar on doista misli da e tek-tako nestati samo
zato to vlada vie nema svrhu za njih, da e pronai normalne poslove,
kupiti kue s drvenom ogradom i odgajati opor djece?
Slijedila je duga tiina Rekao je da si ti bio jedan od originalnih
lanova Titana.
Rio je ve zakljuio da e stvar izii na vidjelo. Nije ga iznenadilo. Nije
mu padalonapamet potroiti ni minutu na ispriavanje ili objanjavanje
svoje prolosti.
to eli rei? pitao je Rio.
Sam je glasno uzdahnuo. Nita ne elim rei. Gledaj, znam da si
tajnoviti gad, ali zar ne misli da to nije neto to sam ja trebao znati?
Ako je sve to ste Resnick i ti rekli o Titanu istina, onda si doveo KGI u
vrlo opasnu situaciju. Takve grupe ne putaju ljude da jednostavno
odetaju, kako je to Resnick elokventno sroio. to znai da su ti cijelo
vrijeme za petama.
Da me ele ubiti, uope ne sumnjam da bih ve bio dva metra pod
zemljom. Ili negdje raskomadan.
Misli da su tako dobri?

Ti ljudi znaju to rade, Sam. Nisu nekakvi amateri ili gomila

momaka koji glume da su G.I. Joe. Siguran sam da me dre na oku, ali tip
koji ih je preuzeo nakon mog odlaska mi je duan. Spasio sam mu ivot.
To je jedini razlog zbog kojeg sam jo iv.
Vano mi je znati gdje lei tvoja lojalnost, rekao je Sam tiho.
Rio je na trenutak utio. Nije volio da ga se ispituje, ak i ako je
znao zato je to Sam morao uiniti. Ovdje sam, Sam. Obavljam posao. To
bi ti trebalo biti dovoljno lojalnosti.
Trebao bi dovesti Grace.
Ne slaem se.
Sam je uzdahnuo. Ne moe je zauvijek drati.
Ne, ali mogu se barem pobrinuti da je ne dovedem u jo veu
opasnost tako da je izloim i uinim upravo ono to oekuju, a to je da je
ponovno spojim sa sestrom.
Pristat u da radimo po tvome. Zasad, rekao je Sam. elim da
mi redovito javlja novosti. Obeali smo neto Shei, a ja ne elim pogaziti
obeanje. Ne poslije svega to je uinila za Nathana i Swannyja.
Grace im je takoer pomogla, rekao je Rio mirno. Ne bi se
izvukli da nije bilo nje.
Ne kaem da nije tako. Samo elim biti siguran da emo uiniti
pravu stvar za obje, rekao je Sam.
87

Zasad e ostati sa mnom. A sad Grace eli razgovarati sa Sheom.

Rio je gotovo mogao uti vrtnju kotaia u Samovoj glavi.
Ne moe koristiti telepatiju, dodao je Rio tiho, nadajui se da ga
Grace ne uje. Previe je oteena. Ali oajniki eli razgovarati s njom i
obeao sam joj da u to pokuati ostvariti.
Sam je opsovao. Ne mogu to napraviti. Ne jo.
Kako misli da ne moe? prasnuo je Rio.
Nije da ne elim. Poslao sam Nathana i Sheu odavde. Kako si mi ti
predloio, dodao bih. Nisu mi se jo javili. Jo su na putu. im mi se jave,
sredit u da se uju. Ima moju rije.
Rio je tiho opsovao i ponovno kriom pogledao prema Grace.
Zurila je u njega oiju punih nade. Nade koju je sad morao zdrobiti.
Treba mi brzo, rekao je Rio jo tie. Dobit e. Samo mi daj
vremena.
Nemam ga.
Ne mogu nita uiniti, stari. Rei u Shei to se dogaa istog trena
kad je ujem i dogovorit u poziv.
Rio je progunao da se slae i zavrio poziv. ak i prije nego to se
potpuno okrenuo prema Grace, osjetio je njezino razoaranje.
to se dogodilo? pitala je drhtavim glasom. Je li ona dobro?
Zato ne mogu razgovarati s njom?
Stavio joj je ruke na ramena i stisnuo ih. Nathan ju je odveo
negdje na sigurno. Sam e joj rei da eli razgovarati s njom im mu se
jave. Znam da je eli uti, Grace, ali tvoja je sigurnost - i tvoja i njezina prioritet.
Hrabro je progutala, ali u oima joj je vidio tugu i razoaranje. A
onda se okrenula i otila do stakla koje je gledalo na vrt. Naslonila je elo
na njega, zatvorila oi i vidio je kako joj se na elu oblikuju crte od
naprezanja.
Neka mu je nelagoda zagolicala zatiljak. Pogled mu se suzio dok je
gledao u nju. Pritisnula je dlanove na staklo, a onda vrsto stegnula ake.
Stisnula je oi, cijelo joj se tijelo napelo i savilo prema unutra.
Tiho je zavapila i iznenada omlohavila. Suze su joj kliznule niz obraze kao
srebrni potoci. Okrenula se i sputala se niz staklo dok nije sjela na pod.
Povukla je noge na prsa, zakopala lice u koljena i tihi su joj jecaji zatresli
ramena.

88

18. POGLAVLJE

BOL joj je odjekivala glavom, bol za koju je ona bila odgovorna jer je
nastavila pokuavati, odbijala je prihvatiti da ne moe ponovno izgraditi
stazu do svoje sestre. Grace.
Ime joj je bilo izgovoreno sasvim tiho, tako njeno i neprimjetno
da ga zamalo nije ula. Ali osjetila ga je. Poput toplog dodira koji je malo
olakao tminu u njezinu umu. Smirio joj je divlje, kaotino brujanje u
glavi.
Jedva je uspjela podignuti glavu i ugledala je Rija kako ui na
podu ispred nje, ela nabrana od zabrinutosti.
to je? to se dogodilo? pitao je.
Opet je naslonila elo na koljena i nekoliko puta duboko udahnula
da se smiri. Ne uspijeva mi. Jako sam pokuavala, ali jednostavno je
nema. O, Boe. Rio, to da radim?
ega nema? tiho je pitao.
Veze, rekla je frustrirano. Podignula je glavu i preplavljena
beznaem pogledala ga u oi. Telepatske veze sa sestrom, koju sam
unitila. Nema je, potpuno je nestala. Ne mogu se usredotoiti. Ne mogu
se povezati ni sa kime. Kao da mi je u glavi zjapea, crna rupa koja me
guta.
Umjesto da neto kae, Rio je ustao pa ispruio ruku. Povlaio ju
je prema gore sve dok nije popustila i dopustila mu da je povue na noge.
Trebaju ti cipele, rekao je i odvukao je prema dnevnom boravku.
Zbunjeno ga je gledala. Kamo idemo?
Bez rijei je prolazio kroz kuhinju i zatim prema ormaru pokraj
dnevne sobe. Pustio joj je ruku da bi mogao preturati po ormaru, a onda
se vratio s parom cipela koje su izgledale kao da bi joj mogle pristajati.
Bacio ih je na pod kraj njezinih stopala. Obuj ih.
Jedan trenutak je samo stajala na mjestu pitajui se to joj je
promaknulo, ali kad je vidjela odluan izraz njegova lica, uzdahnula je i
uinila kako joj je rekao. Kad je obula obje cipele, otiao je do stalka s
orujem pokraj stranjeg ulaza u kuu i s jedne police izvadio pitolj.
Ubacio je klip, stavio jo dva u depove pa posegnuo za jo jednim pitoljem. Ponovio je isti postupak, namjestio futrole za ramena i u njih
spremio oba pitolja.
Pogledao je u njezinu smjeru i preao preko prostorije, uzeo je za
ruku pa je poveo prema drugom dijelu kue.
Zatresla je glavom da je razbistri. Nije joj bilo jasno to ga je
potaknulo na takvu reakciju. Rio, kamo idemo?
Vidjet e.
89

Spustili su se kratkim stubitem u prostor koji je izgledao kao

podrum. Na njezino iznenaenje, Rio je stao, pritisnuo gumb i otvorila su
se vrata dizala. Zapanjeno je zinula, a on ju je brzo poveo unutra.
Pritisnuo je jo jedan gumb i dizalo se poelo sputati.
Pokuavala je ne razmiljati o onome to je dolje jer to znai da je
ispod tla. Daleko ispod. Iznenada joj se javila histerina misao da je vodi
negdje gdje e je smaknuti.
Kad su iskoraili iz dizala, okruila ih je potpuna tama, a kad su joj
se oi polako prilagodile na mrak, razabrala je slabano svjetlo ispred
njih. Uhvatio ju je za ruku i poveo prema dalekoj iskri.
Trebalo joj je neko vrijeme da shvati kako to svjedo dolazi iz
dugakog cjevolikog otvora u stropu tunela.
Bio je hladan i pomalo vlaan, kao da je pilja, i pretpostavila je da
se doista nalaze u pilji. Nekakvoj umjetnoj, ali svejedno pilji. Zadrhtala
je premda joj nije bilo nimalo hladno i Rio ju je automatski povukao
prema sebi kao da eli podijeliti svoju toplinu s njom.
Mukarci koji su inili takve stvari za enu ne bi se onda okrenuli i
ubili je, zar ne? Zar bi ga bilo briga to joj je hladno? Da je mrtva, bila bi
itekako hladna. Zakaljala je da prekrije histerian smijeh koji joj se
stvarao u grlu. Potpuno je prolupala.
Rio je nije planirao ubiti. Da je htio, imao je ve dovoljno prilika.
Osim toga, jako je runo od nje to je to mislila s obzirom na to koliko je
bio dobar prema njoj. Kvragu, riskirao je vlastiti ivot i lanovi njegova
tima riskirali su svoje ivote. A ona je bila totalna kukavica jer ju je vodio
u neki mrani tunel tko zna koliko metara pod zemljom.
Nastavili su hodati tunelom dok nije bila sigurna da su daleko od
kue. Aprimijetila je i da su se postupno penjali.
ula je slabaan zvuk u daljini i naborala elo koncentrirajui se
na njega. Nije uspijevala razaznati o emu je rije. Bilo je to nejasno
brujanje koje je svakim njihovim korakom postajalo glasnije.
A onda je iza velikoga kamenog bloka ugledala traak svjetla. I
zrak je postao nekako drukiji, vlaan. Onaj zvuk bio je voda, mnogo
vode.
Rio ju je povukao prema zvuku i shvatila je da je ondje otvor u
stijeni, dobro skriven od pogleda. Pogledavi prema van, vidjela je da
izlaze iza slapa.
Oarano je hodala za Riom, pogleda prikovanog za prekrasnu
vodu koja je kaskadno padala iz stijene iznad njih i stropotavala se u
bazen ispod slapa. Stajali su u velikoj upljini iza slapova, a mala je staza
vodila oko ruba i dalje od padajue vode.
Vau, zadivljeno je rekla.
Rio se nasmijeio pa joj pokazao prema stazi. Priljubila je lea uz
stijenu i polako izlazila iz pilje da je prskanje slapa ne smoi. Kad je
napokon izila, pogledala je naokolo upijajui spokojni raj oko njih.
90

Prekrasno je!
Stvarno je, je l' da? Ovo je moje privatno utoite. Cesto dolazim
ovamo kad se moram sabrati.
Kad se mora sabrati? Taj je ovjek u svakom trenutku djelovao
vrsto kao stijena. Nije izgledao kao da ima niti napuklinu, a ona sasvim
sigurno nije vidjela nijednu. Bio je vrst, pouzdan, proraunat i...
samopouzdan. To je bila rije koja joj je izmicala. Bio je samopouzdan, ali
ne na onaj arogantan nain nekog seronje. Oito je bio svjestan svoje
kompetencije - zapravo ne, ne kompetencije. Ta rije zvui kao da je bio
jedva adekvatan. A on je svakako bio vie nego samo kompetentan i
adekvatan. Bio je...
Prelazila je pogledom po njemu i upijala svaki detalj. Njegovo
dranje, njegovu tihu snagu i njegovu pribranost. U njemu je bilo neto
magnetino, a ona nije mogla uprijeti prstom u ono to ga je inilo
takvim.
Pogled joj je pao na pitolje na njegovu trupu i namrtila se okreui se
oko sebe i promatrajui nadstrenicu dungle koja je djelovala kao
barijera od ostatka svijeta. Svijeta koji se iznenada nije vie inio onako
idilinim. Jer je znala da zlo vreba. Uhodi je. Jesmo li ovdje sigurni?
Povukao ju je dalje stazom, sputajui se spiralno do razine tla
gdje se bazen mrekao i zatim vodio do male rijeke koja je rasijecala
teren.
Volim biti pripremljen. Tunel vodi do stranje strane vodopada.
Ne kaem da slapovi i bazen nisu pristupani, ali bilo bi vraki teko, a ja
bih sigurno znao da mu se netko pribliio. Ovdje je dungla jako gusta i
potpuno nedirnuta. Zarasla je i okruuje kamenu liticu gdje voda pada
preko ruba. Nije vidljivo ak ni iz zraka jer je u ovom podruju
nadstrenica jako gusta. I jesmo li onda sto posto sigurni? Nikad nisam
tako naivan. Ali rekao bih da smo prilino blizu devedeset i devet posto.
Pogledala ga je i vidjela da mu se jedan kut usana trznuo. Oi su
mu zaiskrile, a onda mu se osmijeh rairio licem. Bila je opinjena tom
njegovom transformacijom iz ozbiljnoga, opakog tipa koji pregledava
teren u nekoga tko je u iduem trenu spreman na alu i oputen
razgovor.
Mahnuo joj je rukom. Doi, znam savreno mjesto na koje
moemo sjesti i uivati u slapu.
Hodala je za njim do ruba vode i vidjela da je od jednog debla
izrezbario klupu. Bila je potpuno armirana. Sjela je na glatko drvo i
duboko udahnula upijajui ljepotu i spokoj oko sebe.
On se smjestio pokraj nje tako da su im se noge gotovo doticale.
Dugo je samo zurio, isto kao i ona, u oaravajui prizor vode koja se
izlijevala u bazen.
elim da uini neto za mene, progovorio je.
91

Okrenula se i vidjela da je gleda onim svojim intenzivnim,

mranim oima, gotovo kao da joj ljuti slojeve due.
Zatvori oi i usredotoi se prema unutra. Zamisli gdje se nalazi.
Dobro pogledaj, ali onda zatvori oi i osjeti prostor oko sebe osjetilima.
Pomirii zrak. Posluaj ne samo vodu, nego i druge zvukove oko sebe.
Osjeti vlagu na koi i toplinu zraka. Potisni bol, strah i tjeskobu iz svijesti.
Usredotoi se na svoju sestru i na onu stazu koju si godina koristila. Ona
je jo tu, Grace. Samo je mora ponovno pronai.
Oi su je zapeckale i postale vrue. Bila je u napasti da ih protrlja,
ali nije htjela pokazati jo vie emocija.
Dodirnuo joj je lice kao da je razumio. Ne tvrdim da znam mnogo
o telepatiji. Kvragu, nisam znao ni da postoji osim u filmovima dok nisam
upoznao Sheu. Ali razumijem da je um iznad materije. Razumijem da i
um mora biti snaan i fokusiran da bi tijelo bilo snano. Mora se izlijeiti
isto kao tijelo. Um je vrlo osebujan. Mozak se zna sam zatititi i zatititi
tebe od potpunog unitenja. Bila si na granici i zato se ugasio da te zatiti.
Sad mu samo mora dati vremena da zacijeli i da se ona staza prema
tvojoj sestri ponovno otvori.
Zbilja misli da e upaliti? apnula je, previe uplaena da bi se
ponadala, ali duboko u srcu ve je osjetila lagano komeanje, onu malu
navalu uzbuenja koju nije mogla kontrolirati.
Nadu koja je istodobno bila dar i prokletstvo. Mnogo bi ljudi odmahnulo
rukom na spomen stvari poput meditacije, ali najsnaniji ratnik zna da je
njegovo tijelo jako samo onoliko koliko mu je jak um. Fiziki slabija
osoba moe svladati mnogo snanijeg protivnika ako je mentalno jaa.
Bojaljivo mu je dodirnuh obraz kao to je on uinio njoj. Kako
zna sve te stvari? Sve ima smisla kad mi objasni. Ne osjeam se onako...
ludo.
Nasmijao se. Nisi ti luda, Grace. Samo si ranjena. Ali pravi si
borac i izgurat e sve.
Ponovno se okrenula prema slapu, osjeajui se nekako...
sigurnije. Malo vedrije i, ak bi rekla, optimistinije. Kad je posljednji put
osjetila nadu?
Gledala je oko sebe pamtei svaki detalj ovoga malog komadia
raja, a onda je uinila to joj je Rio rekao, zatvorila oi i usmjerila svu
pozornost prema unutra.
Kontroliraj disanje, tiho je rekao. Udah, izdah, duboko. Dri ga.
Opusti se i ispusti ga. Fokusiraj se na oputanje svakog dijela tijela, a
onda pusti da se dogodi.
Glas mu se stiao i nestao u daljini. Drala je sliku ove prekrasne
okoline, a onda je udahnula, uvukla miris vode, biljaka, ak i zemlje i
zatim slabani slatki miris, poput nekog egzotinog cvijeta.
Postupno je mogla odvojiti huku vode od drugih zvukova i
usredotoila se na njih. Ptice. Kukce. ak i neto to je zvualo kao
92

majmun u daljini. Mnogo ptica. Poela je razlikovati njihovo glasanje i

uoavati barem est-sedam razliitih ptijih zvukova.
Okrenula je lice prema gore osjeajui kako joj sitne kapljice vode
padaju na kou, hlade je i osvjeavaju.
I napokon je ula u svoj um, kolebljivo se pokuala progurati
traei onaj put prema sestri. Tmina je bila zastraujua, ali nije odustala.
Nekoliko dugih minuta silila se da ostane posve mirna. Plutala je u
toj tami koja joj je omotala um i pokuala se pomiriti s njom.
to je due sjedila ondje, to su tama i tiina postajale manje
tegobne. Umjesto da se osjea bespomono i uplaeno, mir se spustio na
nju poput sunca u toplo ljetno poslijepodne.
Uhvatila se za to i vrsto drala. Odbijala je pustiti i ponovno
zaroniti u uase proteklih mjeseci.
Makar na trenutak biti slobodna od straha koji je davi, od oaja i
frustracije, znailo je provesti nekoliko sekundi u blaenstvu.
Nije znala koliko je dugo sjedila ondje. Moda satima, a moda
samo nekoliko minuta. Kad je otvorila oi, Rio je i dalje sjedio na istom
mjestu i gledao u daljinu. Strpljiv. ekajui nju.
Kao da je osjetio njezin pogled, okrenuo je glavu i upitno izvio
jednu obrvu. Osjea se bolje?
Nevjerojatan si, Rio. Bio bi izvrstan terapeut, moda instruktor
joge ili strunjak za meditaciju. Ili ve neto. Kvragu, ne znam ni sama.
Uasno mi je teko uskladiti ovog mukarca koji je sad sa mnom s onim
ratnikom koji me spasio iz pakla. Ne mogu spojiti te dvije slike u glavi.
I mi smo ljudi, rekao je, premda mu u glasu nije bilo ukora. Svi
moji momci. Oni su najbolji od najboljih, nema im ravnih. Kladio bih se u
svoj i tvoj ivot da je tako. Ali imaju i ljudsku stranu koja nema nikakve
veze s krvlju, smru i strahom.
Nisam htjela implicirati drukije, rekla je saaljenjem. Kako ti je
sad glava? Jo te boli? Napeta si? Brzo je procijenila situaciju i polako
odmahnula glavom. Dobro sam. Doista. Osjeam se... nekako prazno.
Lijepo je. Kao da me nita ne pritie.
To je dobro. Idui korak je da razgovara o tome. Iznenaeno je
vratila pogled na njega. Da razgovaram o tome?
Stvarno poinje zvuati kao neki priueni psiholog.
Ignorirao je njezinu obrambenu reakciju i nagnuo glavu u stranu,
pa se zagledao u nju dok se nije poela vrpoljiti na improviziranoj klupici.
to si im ono namjeravala rei prije ruka? Kad su te momci pitali
o svemu to se dogodilo. Rekla si da se nisu brinuli za tebe sve dok... Sve
dok to, Grace? to se to dogodilo zbog ega su shvatili da te polako
ubijaju?
93

Pognula je glavu, a sram joj je odmah nahrupio u svijest. vrsto je

zatvorila oi kao da moe otjerati sjeanja. Ali uporno su se drala, kao
okrutan podsjetnik na osobu koja je za to kratko vrijeme postala.
ega se boji? pitao ju je. Ne mogu ti vie nauditi. Preivjela si.
Nisu te slomili.
Ali jesu! naglo je rekla.
Suze su je pekle dok ih vie nije imala snage potiskivati. Klizile su
joj niz obraze kao potoci kiseline i guila je potrebu da vrisne. Boe, nita
nije htjela vie nego zavritati.
Rio joj je uzeo jednu ruku i njeno je okrenuo dlanom prema gore,
ali Grace ju je odmah pokuala povui. vrsto ju je drao, stiskom koji
nije bio bolan, ali nije bio ni popustljiv.
Vukao je prst po tankoj, izblijedjeloj crti na zapeu. Dugo joj je
trebalo da zacijeli, toliko je rana bila strana. vrsto je stisnula aku i
zapee joj se zategnulo pod njegovim prstima. Zatvorila je oi kao da e
ga jakom eljom natjerati da odustane od te teme.
to se ovdje dogodilo, Grace? tiho je pitao. Ima gotovo
identian oiljak i na drugom zapeu. A s obzirom na tvoju sposobnost
zacjeljivanja, ovo su sigurno bile strane rane.
Slomili su me, ponovila je poraenim i tihim glasom. O Boe,
Rio, bilo je strano. Pokuala sam se ubiti. Uasno se sramim onoga to
sam uinila. Jedva su me spasili. Da su doli do mene samo koju minutu
kasnije, izgubila bih previe krvi, a najvie me sram injenice da mi je,
kad sam se osvijestila, prva misao bila aljenje jer nisam uspjela. Ali,
Boe, to nisam bila ja. Kunem ti se da to nisam bila ja, ali svejedno sam
alila to nisam uspjela.
Ovio je cijelu aku oko njezine i palcem joj trljao oiljak koji je jo
zacjeljivao. to se dogodilo?
To je bio test, rekla je ogoreno. Ve sam bila prola mnogo toga.
Bila sam i mentalno i fiziki iscrpljena. Stalno sam trpjela bol. Bilo mi je
muno od bezbroj razliitih bolesti. Boljelo me ak i disati
Kakav test? njeno ju je ispitivao.
Doveli su enu koja je bila zatvorena u instituciji jer je bila
opasna za samu sebe. Bila je duevno bolesna i suicidalna. Ve se mnogo
puta pokuala ubiti pa je bila pod stalnim nadzorom i na lijekovima.
Doveli su je meni i prisilili me da je izlijeim.
Oh, Grace.
Ton mu je oteao od tuge. Nastavio joj je gladiti zapee i shvatila
je da joj to vie ne smeta kao koji trenutak prije.
Bio je pakao, apnula je. Nikad prije nisam osjetila takav oaj.
Zapljuskivao me kao val za valom i potopio me. Glasovi koji su mi
govorili da sam bezvrijedna, da sam nitko i nita i da u svijetu uiniti
uslugu ako se ubijem. Da ne zasluujem biti iva. Isprva sam se
odupirala. Znala sam da je to ona preuzela vlast nada mnom. Znala sam
94

da to nisam ja, ali poslije nekog vremena nisam vie mogla razaznati gdje
ona zavrava, a ja poinjem. ula sam samo da trebam umrijeti,
da moram umrijeti.
ao mi je, rekao je Rio, glasa promukla od emocija. Duo,
strano mi je ao.
Uspjela sam otkinuti jedan komad okvira kreveta. Imao je iljak
koji sam zarila u zapea i poela kidati kou. Kao da me uhvatila
kompulzija koju nisam vie mogla ignorirati. Nisam joj mogla odoljeti.
Preuzela je vlast nada mnom i bila sam samo marioneta kojom upravljaju
duhovi u mojoj glavi. Kad su me nali, bila sam gotovo bez svijesti i
preklinjala sam ih, preklinjala sam da me puste da umrem.
Rio je pruio ruke prema njoj i paljivo je privinuo u zagrljaj.
Gladio joj je kosu provlaei je kroz prste i samo je drao dok mu je
prepriavala uase koje je proivjela.
Premda sam znala da to nisam ja, svejedno me bilo sram jer sam
htjela umrijeti. Odustala sam. Samo sam odustala i izabrala sam
kukaviki izlaz.
Okrenula je lice prema njegovu ramenu i ovila ruke oko njega
vrsto ga zagrlivi. Promijenio je poloaj da bi je mogao jae privinuti na
prsa.
Trenutak poslije odmaknuo ju je od sebe, stavio joj obje ruke na lice i
nagnuo se tako da je pribliio usne njezinima. Grace je zatreptala i
zadrala dah, okirana onime to e se dogoditi. okirana koliko jc to
eljela.
Njegove su usne dodirnule njezine. Tople, senzualne. Elektrine.
Pritisnuo ih je jae i cijelo joj je tijelo potresla drhtavica.
Ruke su mu bile poput iga na njezinoj koi, poput napada na sva
njezina osjetila.
A onda je produbio poljubac i jezikom joj kliznuo po rubu usana.
Jednom, dvaput, vrui je dodir nagovarao i traio ulaz u njezina usta.
Zadihano je uzdahnula i predala mu se nagnuvi se prema njemu.
Osim telepatske veze sa svojom sestrom, to je bila najblia veza
koju je ostvarila s drugom osobom. udjela je za time. Za jednostavnom
intimnou, gestom brinosti. Spoznajom da je barem na trenutak vana.
Disali su sporadino. Razlomljeno, neravnomjerno i kaotino.
Nije ju vie zadovoljavalo da samo sjedi mirno kao pasivni
sudionik. Htjela ga je dodirnuti, okusiti. Htjela ga je upiti svim osjetilima
dok ne postane sve to vidi, osjea i mirii.
Kad se napokon odmaknuo, bila je omamljena. Izbaena iz
ravnotee. Kao da ju je val sruio na zemlju i jo se nije uspravila
na noge.
Blago joj je pomilovao kosu, gladio joj dlanovima glavu i njeno je
gledao u oi.
95

Ti si iznimna ena, Grace. Nisi samo preivjela, pobijedila si.

Prola si nezamisliv pakao, no uspjela si izii iz njega.
Naslonila se na njega i zatvorila oi preplavljena uitkom njegova
dodira.

Prislonio joj je usne na elo i poljubio je najnjenije to je mogao.

Vodit u ljubav s tobom, Grace. Ne sad. Neu te pourivati ni navaljivati.
Ali od trenutka kad sam te vidio na onoj nadzornoj snimci, bila si moja.
Ne mogu to objasniti. Nc mogu ni rei da razumijem tu povezanost
izmeu nas. Ali ona postoji, a mislim da je i ti osjea. Spreman sam ekati pravi trenutak, ali moja si.
Mozak joj je zacvrao i gotovo pregorio. Otvorenih je usta zurila u
njega okirana rijeima koje je upravo ula.
Bila je potpuno zbunjena njegovom smionom izjavom. Nije ju
uobliio u pitanje niti ju je izrazio kao elju. Rekao je to jednako
hladnokrvno kao to izdaje zapovijedi svojim ljudima.
A kako je tek zurio u nju... Ako je imalo sumnjala u istinitost
njegove izjave, pogled u njegovim oima uvjerio ju je da je stajao iza
svake rijei.
Bol joj je poela duboko u srcu. Jo dublje, u samoj dui. enja je
rasla brzo i prodorno. Koliko dugo je sanjala o takvoj bliskosti s
mukarcem? S nekim za koga se nije morala brinuti da e doznati njezine
tajne.
Rio ih je ve znao. I prihvaao.
Rekao je da je njegova.
Nikad nije doista pripadala nikome. ak ni ljudima koji su tvrdili
da su joj roditelji i koji su je vei dio ivota odgajali. Uvijek je imala samo
Sheu. Nitko drugi nikad nije doao ni blizu.
Ne znam to bih rekla, napokon je uspjela izustiti.
Riov je osmijeh bio blag, ali samouvjeren. Nema se to rei,
Grace. Moja si. Od poetka si bila moja. Nisi imala nikakve anse od
trenutka kad sam odluio da u biti ovjek koji e te dovesti kui.

96

19. POGLAVLJE

GRACE je bila nestabilna na nogama, vrtjelo joj se u glavi, a ostaci boli ili
tuge zbog neuspjelog povezivanja sa sestrom potpuno su nestali. U glavi
joj je brujala samo Riova odvana izjava.
to je znaila?
to je tono znaila?
Nije mogla uope pojmiti posljedice ili razloge zato. Do prole bi
godine za sebe rekla da je dovoljno privlana ena. Je li ijedna ena doista
za sebe mislila da je lijepa? Ali Grace nije imala veih problema sa
samopouzdanjem. Samo je bila srameljiva i nespretna kad je bila rije o
bilo kakvoj vrsti osobne veze.
Odrastajui na nain na koji su odrastale ona i Shea, nikad nije
bilo prilike da izgradi prijateljstva ih da ima deka, a kamoli ozbiljnu
vezu.
Ali u zadnjih je godinu dana izgubila mnogo snage i vrstou
miia. Nije nimalo sumnjala da ju je plan vjebanja kojeg se prije uvijek
pridravala spasio jer da nije bila onako snana na poetku, ne bi bila
dovoljno jaka da preivi nezamislivo.
Sad je bila mravija, izmuena, kao da su je stalno pritiskali strah i
umor. Mukarce nije privlaio plaljivi mali mi, zar ne? U najmanju ruku
su htjeli nekoga tko je stabilan, a ne totalnu luakinju koja se pokuala
ubiti i jo ali za time to nije uspjela.
Osim svega toga, kako bi ona ili on uope mogli pomisliti na bilo
kakvu vrstu... zapravo bilo ega!
Pomilovao joj je obje strane lica. Nisam sve to rekao da bih te
uplaio, Grace. Suptilnost i taktinost dvije su stvari za koje me nikad
nitko nije optuio. Iskren sam i ne volim igre, niti ih igram. Jedino takav
znam biti i ao mi je ako ti je od toga nelagodno.
Nije imala odgovor na to. to bi uope mogla rei?
Ponovno joj je njeno poljubio usne, a onda rijeio problem odgovora
koji nije uspijevala smisliti tako to ju je okrenuo prema stazi koja je vo
dila do slapa.
Trebali bismo krenuti natrag. Ovdje jesmo sigurni, no ipak te ne
elim predugo izlagati. Ali elim da poradi na stvarima o kojima smo
razgovarali. Isprobaj meditaciju i mentalne vjebe koje sam ti pokazao.
Nastavi raditi na ponovnoj izgradnji veze izmeu sebe i sestre. S
vremenom e se vratiti.
Povukla ga je za ruku da ga zaustavi na putu iza slapa. Kad se
okrenuo i upitno je pogledao, podignula se na none prste i poljubila ga.
97

Poljubac joj je bio stidljiv, nespretan i ni priblino uzbudljiv kao

Riov. Zapravo, im je usnama okrznula njegove, odmah se bre-bolje
povukla.
Ali on je djelovao kao da mu ni najmanje ne smeta njezino
neiskustvo. Iznenaenje na njegovu licu zamijenilo je isto zadovoljstvo.
Hvala ti, rekla je ozbiljnim glasom.
Upitno je podignuo jednu obrvu.
Na svemu. Zamahnula Je rukom prema slapu i podruju oko
njega.
Na ovome, na razumijevanju. Na tome to si sve riskirao da me
spasi. Na tome to mi eli pomoi, to ne vjeruje u ono najgore niti me
osuuje zbog stvari koje sam uinila. Ni sama ne znam kako bih izrazila
zahvalnost koju osjeam, ali vie je od toga i nemam rijei kojima bih
objasnila to sve osjeam. Samo elim - i treba mi - da to zna.
Zna li to meni treba da ti zna? pitao ju je ozbiljno.
Naborala je elo i nakrivila glavu na jednu stranu. to?
Vrhom prsta dodirnuo joj je nos. Da zna koliko si posebna, Grace
Peterson. Mislim da ve dugo ne vjeruje u to. Moda nikad i nisi. Ali ja to
vidim, a sad elim da i ti vidi.
Jednostavno je bilo previe. Kako je mogao tako zaviriti u nju i
vidjeti to joj najvie treba? Netko tko vjeruje u nju. Netko tko je ne
pokuava iskoristiti. Netko tko misli da je posebna, ne zbog njezinih
moi, nego zato... jednostavno zato to je Grace Peterson.
Opet u te poljubiti, apnula je.
Oi su mu se zamraile i ukipio se. Uhvatio ju je za ruku i
isprepleo prste s njezinima. Samo naprijed, u tvojoj sam milosti.
Kolebljivo se nagnula prema njemu i podizala na prste sve dok mu
grudima nije dodirnula prsa. Ali onda joj je ovio ruke oko struka, spustio
ih preko krivulje stranjice pa se nagnuo.
Poljubila ga je jednom, ali je kratak dodir nije potpuno zadovoljio.
Htjela je jo. Ovaj put je htjela istraivati. Proh put je on sve uinio, a ona
je samo stajala, zapanjena i preplavljena intenzitetom.
Ovaj put je htjela polako i bez urbe. Htjela ga je okusiti, dati sebi
vremena i uivati u intimnosti blizine, njegovih ruku na njezinu tijelu.
Opet ga je poljubila i zadrala usne na njegovima. Nervozno je
vrhom jezika prela rubom njegovih usta. Odmah je razdvojio usne i
pozvao je unutra.
Ostao je miran, naizgled zadovoljan to je ona preuzela vodstvo.
vrsto ju je drao, s rukama jo uvijek posesivno smjetenima na njezinoj
stranjici, ali nije se pomaknuo. Nije pomaknuo nijedan mii dok je ona
nastavljala njeno istraivanje njegovih usta.
S veim samopouzdanjem i osjeajui se malo odvanije, digla je
ruke i provukla mu prste kroz kosu. Danas je bila rasputena, a ne kao
prije zavezana u rep na zatiljku.
98

Bila je duga i svilenkasta, taman dodirujui vrhove ramena. Bila je

i blago valovita, taman dovoljno da bude neposluna, ali ne i kovrava.
Pustila je da joj pramenovi klize kroz prste, a onda je napokon
smogla hrabrost i spustila mu ruke na prsa. Napipala je nabrekle miie
jedan ispod drugog poput namrekane povrine vode. Uinilo joj se da su
mu iroka ramena zadrhtala, a disanje mu se promijenilo iz
ravnomjernog i mirnog u povremeno i ubrzano.
Polako se odmaknula, ali nije ju pustio. Ostavio je ruke
priljubljene na njezinoj stranjici i ponitio taj korak unatrag koji je
napravila.
Svia mi se kad me iskoritava, rekao je s blagim osmijehom.
Slobodno to ponovi kad god osjeti potrebu.
Obrazi su joj se odmah zapalili i pognula je glavu.
Zahihotao se i pustio je kliznuvi prstima preko njezinih kukova, a
onda napokon spustio ruke niz tijelo. Ponovno je podignuo jednu ruku,
stavio joj prst pod bradu i njeno joj gurnuo glavu gore.
Moja si, opet je rekao. Doi emo do toga, Grace. Nisam jo
siguran gdje je to tono, ali doi emo do toga zajedno.
Skupivi svaki atom snage za koju je mislila da je odavno nestala,
polako je kimnula osjeajui se kao da je upravo osvojila svijet.
Oi su mu zasjale divljim sjajem. Blistale su od trijumfa, a osmijeh
mu je otkrivao potpuno zadovoljstvo. Imao je izraz lica pobjednika u
tekoj bitki. Samo to nju ba i nije bilo teko osvojiti.
Bez obzira to je ovo izmeu njih, bez obzira na opasnosti s
kojima su bili suoeni i bez obzira to se dogodilo sutra, danas ih je
povezalo gotovo nijemo slaganje.
Veza koja je moda nastala i prije nego to su se upoznali i zacementirala se kad ju je povukao s ruba smrti.
Bilo je vano da sad nije sama. Nije vie slijjepo bjeala luda od
straha. Dolo je vrijeme da se zauzme za sebe, a ovaj e mukarac stajati
uz nju.
Kako bi mogla izgubiti?

99

20. POGLAVLJE

TO emo sad, Rio? pitala je Grace sa svog mjesta na kauu.

Smjestila se u kut, prekrienih nogu, okruena punanim
jastucima.
To je bilo njezino gnijezdo u koje se ukopala i nije se imala ni
najmanju elju maknuti iz njega.
Drugi su povremeno ulazili i izlazili. Diego je otiao na plivanje i
Grace je imala priliku dobro pogledati toga zgodnog mukarca u kupaim
gaama. Izgledao je kao da se pridravao strogog rasporeda vjebanja.
Premda bi se teko moglo rei da je drugima neto nedostajalo, ali Diego
je bio... jako lijep prizor.
Terrence je doao poslije njega, odjeven u majicu bez rukava i
kratke hlae za vjebanje. Razrogaila je oi od pogleda na njegove ruke
koje su izgledale kao balvani. Kvragu, ak su i njegovi miii imali miie.
Nain na koji se kretao vie je sliio epirenju nego hodanju, i to ne zbog
uroene arogancije. Ne, frajer je jednostavno bio tako velik da se njihao
dok bi hodao.
Diego im je u prolazu kroz kuhinju rekao da su Decker, Alton i
Browning u izvidnici.

Rio je podignuo pogled s daske za rezanje na kojoj je u kuhinji

sjeckao povre. Nevjerojatno je kako je taj opaki ratnik izgledao tako
oputeno obavljajui obine kuanske stvari poput pripremanja ruka. I
jedna joj je stvar vrlo brzo upala u oko, a to je da je bio vrlo pedantan u
brizi za sve svoje stvari. Bez obzira je li rije o runiku koji treba uredno
objesiti u kupaonici ili brisanju otisaka prstiju s vrata hladnjaka.
Nikad nije ostavljao nita neobavljenim. Usto, imala je dojam da je
i svoje momke istrenirao prema svojim oekivanjima jer su i oni radili to
isto.
Tim ju je podsjeao na dobro podmazan stroj. Uglaen, uigran,
kao da jedni drugima itaju misli.
Ta ju je misao nasmijala. Moda su zapravo oni bili telepati. Zar to
ne bi bilo genijalno? Grace?
Trepnula je i vratila pozornost na Rija koji je s iekivanjem zurio
u nju. Sudei po izrazu njegova lica, oito to nije bilo prvi put da ju je
zazvao. Dok je ona analizirala njega i njegove momke, on joj je pokuavao
privui pozornost.
Tu si, rekao je uhvativi joj pogled.
Odmah se zarumenjela. Oprosti, to si rekao?
100

Zatresao je glavom kao da se zabavlja. Pitala si me to emo sad.

Samo sam te pitao na to misli.
Na trenutak se namrtila jer se nije sjeala to je htjela pitati. Ali
prisjeajui se svega to je vidjela s njegovim ljudima i injenice da se sve
inilo potpuno obino i svakodnevno, shvatila je da je upravo to htjela
pitati.
Mahnula je rukom pokazujui po prostoriji kao da e time nekako
otkriti svoje misli. Pitala sam to emo sad. Otili smo iz SAD-a i doli
ovamo. to dalje? Kad u vidjeti Sheu? Rekao si kad bude sigurno, ali
hou li ikad biti sigurna? Premda cijenim sve to ste ti i tvoj tim uinili - i
nikad to neu zaboraviti - ne moe me zauvijek drati ovdje izoliranu od
svijeta. Ti ima ivot. Ja ga ba i nemam, ah jednog dana bih voljela.
Zaobiao je ank u kuhinji. Pomislila je da e doi do mjesta gdje je
ona sjedila, ali samo se naslonio na ank, gurnuo paleve u depove
traperica i prouavao je.
To je dobro pitanje. Nisam jo posve siguran.
elo joj se naboralo. Nije mislila da e to rei, ali barem joj nije
lagao. Jo nijednom. Nije je zaklanjao od istine koliko god ona katkad bila
neugodna. Nije joj davao lanu nadu i nije zaobilazio probleme.
Privinula je jedan jastuk na grudi i nagnula se naprijed tako da je
bradu smjestila na njegov tvri rub. Opet odlazimo?
Od pomisli na odlazak iz ove kue naglo je postala tjeskobna. to
je bilo glupo jer je u njoj boravila tek manje od dvadeset i etiri sata. Ali
osjeala se sigurno. A sigurno je bila rije kojom ve jako dugo nije
opisala kako se osjea. Zaboravila je kakav je osjeaj spustiti obrambene
zidove makar na pet minuta.
Rio je odmahnuo glavom. Ne, barem ne jo. Ispitujem situaciju.
Traio sam nekoliko usluga. Ono to zasad znam jest da te Titan trai.
Upozorio sam Sama da se pobrine da Shea bude izvan opasnosti i da
budu spremni na sve.
Namrtila se i spojila obrve. Sam je tvoj ef, je li tako? Onaj koji
vodi KGI? Je li on Nathanov stariji brat? A onda joj je sinula potpuno
nepovezana misao. Iznenadila ju je i na trenutak je paralizirala.
Pogledala je u Rija i vrsto stisnula obje ake. Je li Shea ve
udana? Rekao si mi da su ona i Nathan zajedno. Da je on voli.
Pomisao da je propustila sestrino vjenanje bila je vie nego to je
mogla podnijeti. Morala je uloiti svu snagu da se ne raspadne u bujicu
suza. Jedino to ju je u tome sprjeavalo bilo je to to je znala da, pone li,
nee moi stati. To bi bila posljednja kap. Jo jedan dokaz da su ona i
Shea sad ivjele potpuno odvojene ivote.
Ovaj put se Rio premjestio do kaua na kojem je sjedila. Polako se
spustio i bedrom joj okrznuo koljena. Uzeo joj je jednu ruku i njeno joj
razdvojio prste. Zatim joj je rukom kliznuo po obrazu i palcem obrisao
101

kut oka kao da provjerava ima li u njemu suza. To ju je natjeralo da

ponovno digne pogled i uhvati njegov.
Ne bi se vjenala bez tebe, tiho je rekao. Ti si jedino o emu je
razmiljala. Vratila se u onu prokletu kuu u koju nisi trebala ulaziti jer je
znala da si bila tamo, znala je da si u nevolji i sve bi bila uinila da te
spasi. Osjeala se krivom jer je ona bila na sigurnom, okruena ljudima
kojima je stalo do nje, a nije imala pojma gdje si ti. Jesi li uplaena i sama,
ozlijeena ili u opasnosti. Stalno je pokuavala uspostaviti kontakt s
tobom. Kad sam se javio da u povesti svoj tim u potragu za tobom,
preklinjala me da te uvam. Ne eli nita nego da se vrati kui i da bude
s njom.
Zapekle su je suze, ali ipak se nasmijala kroz bol jer je predobro
znala kako je Shea vatrena kad je rije o ljudima koje voli. Uvijek se
zatitniki odnosila prema njoj premda je Grace bila godinu dana starija.
Ali Shea je na mnogo naina bila... Grace nije znala koju rije trai.
Dogaaji iz prole godine dramatino su promijenili njezinu sestru. Nije
vie bila ona slatka, naivna i njena ena koja ne bi mrava zgazila. Bila je
vra i mnogo cininija, a Grace su te promjene beskrajno brinule.
Priaj mi o Nathanu i njegovoj obitelji, rekla je glasom u kojem
je jo bilo boli. Bilo je i u njezinoj dui. Jesu li dobri prema njoj? Je li
sretna? elim samo najbolje za nju. Zasluuje najbolje. Kad su nam
roditelji ubijeni, rekla sam joj neke neoprostive stvari. Ali da nije bilo nje,
sumnjam da bismo se ive izvukle iz one kue. Samo elim da bude
sretna. I voljena.
Rio je pruio ruku preko naslona kaua, ovio je oko njezinih
ramena i povukao je prema sebi tako da je smjesti ispod svog ramena.
Nathan je oboava. Ne znam cijelu priu jer sam otiao brzo
nakon to se on vratio s njom u Tennessee. Ti si joj bila najvea briga i
prioritet. Nije htjela otii iz Oregona jer je bila sigurna da si negdje u
blizini. Ali Nathan ju je ipak odveo na mjesto na kojem joj je mogao
zajamiti sigurnost i dobro je da je to uinio. Nathan, a preko njega i Sam,
dali su joj obeanje. Obeanje koje e ispuniti KGI, da emo uiniti sve to
je potrebno da te vratimo kui. Da neemo odustati dok ne bude na
sigurnom. Ja sam traio da mi dodijele taj zadatak.
Zato? apnula je.
Jer sam na onoj snimci nadzorne kamere vidio ranjivu enu sa
strahom u oima. Ah vidio sam i snanu enu koja je borac, enu koju
sam elio bolje upoznati, koju sam smatrao svojom od prvog trenutka
kad sam je ugledao.
Grace je drala dah dok joj se nije zavrtjelo, a onda ga je ispustila
u dugom izdahu koji ju je zamalo bacio na koljena.
102

A to se tie Nathana, on je proao gadne stvari, stvari koje mu je

Shea pomogla da izdri. Ona ga je spasila. Dva mjeseca su ga drali
zarobljenog u Afganistanu i uz njezinu je pomo napokon uspio pobjei.
KGI je uspio doi do njega jer nam je Shea pomogla da nabavimo
informacije. Ali sad je dobro. I njega i Sheu eka dugo zacjeljivanje, ali
barem su zajedno. Mislim da ih ne bi nitko uspio razdvojiti ni klijetima.
Ideja srodnih dua zvui malo patetino kad se izgovori naglas, ali nema
drugih rijei za njihovu povezanost.
Ne zvui patetino, tiho je rekla. Zvui prekrasno.
U dobrim je rukama, Grace. Kunem ti se. Nathan nikad ne bi
dopustio da joj se neto dogodi. Umro bi za nju, a ima i petoricu starije
brae koji su i vie nego spremni sve uiniti za njega. Na raspolaganju su
i Steeleov i moj tim. Prilino sam izbirljiv oko toga kome vjerujem i koga
nazivam obitelji, ali ako postoji itko koga bih nazvao svojom obitelji, to
su Kellvjevi.
Zvue stvarno super rekla je sjetno.
Svidjet e ti se, a i ti njima.
Nakratko se namrtila jer joj se nisu inili stvarnima. Samo kao
tema razgovora, ali jednog dana... Jednog e dana ponovno vidjeti svoju
sestru, a ako se Shea uda za Nathana, oni e preko nje postati i njezina
obitelj. Ideja da bi mogla imati tu golemu, zatitniku obitelj nikako joj se
nije inila stvarnom.
Ali zvuala je tako lijepo da ju je zaboljelo u prsima. No oni nisu
bili njezini. Bili su Sheini. Ona je imala Nathana. Grace je bila presretna
zbog svoje sestre i osjeala je olakanje. Ali bila je i zavidna jer je
oajniki htjela imati sve ono u emu je Shea uivala.
Ljubav, podrku, stabilnost, normalan ivot, smijeh, djecu, veliku
obitelj... Da bude sposobna disati. Smijati se. ivjeti bez straha.
Zatvorila je oi i pokuala ponovno kontaktirati sestru jer je
enja za njom bila poput opipljivog ivog bia. Shea. Molim te, javi se.
Na trenutak se mogla zakleti da je ula jeku u glavi. Samo slabaan
glas, jako slian Shei. Kao da joj doziva ime. I odmah je nestao.
Ali osjeaj se zadrao neto due i Grace je osjetila kako joj utjeha
kaplje u svijest i ublaava tugu.
Otvorila je oi i vidjela da Rio zuri u nju, pogleda njenog i punog
razumijevanja.
Bila je tu, rekla je napuklim glasom. Samo na trenutak, ali
kunem se da sam je ula. Moda sam umislila, ali kunem se da sam je
osjetila.
Trljala se dlanovima po rukama, a onda omotala ruke oko sebe
kao da e, ako se vrsto zagrli, sprijeiti sestrinu auru da izblijedi i
nestane.
103

Rio ju je povukao dublje u svoj zagrljaj i drao je vrsto privinutu

na prsa. Poloila je obraz na njegovu izblijedjelu majicu, upijajui toplinu
i utjehu koju je nudio, a on joj je spustio obraz na glavu.
Doi e do toga, ve si ostvarila velik napredak. Nimalo ne slii
onoj poraenoj, slomljenoj eni koja me prije samo koji dan molila da je
pustim da umre. Sila si s one proklete planine svojim snagama, a imala
si slomljenu ruku, slomljena rebra i podnosila nezamisliv mentalni i
fiziki napor. Sluio sam s mukarcima koji ne bi mogli napraviti ono to
je tebi uspjelo. Zato ne budi tako stroga prema sebi.
Nasmijala se primajui njegov otar prijekor kao da je njeno
tapanje po leima. Sviao joj se Rio kad bi se nabrusio i ponaao se
efovski.
I to emo sad? pitala je vraajui razgovor na poetak.
Provukao joj je ruku kroz kosu igrajui se pramenovima. ekat
emo.
Malo se odmaknula da ga moe pogledati u oi. ekati to?
Ozbiljno ju je promotrio i odgovorio joj, kao i uvijek, iskreno.
ekat emo dok ne bude sigurno da moemo otii ili dok oni ne
povuku potez. Ili emo dovesti borbu njima ih emo ih pustiti da je oni
dovedu nama. Kako bilo da bilo, obraun je neizbjean. Pitanje je samo
kad e se dogoditi i gdje.
Grace je duboko udahnula i uloila golem napor da se ne trese, ali
znala je da je podbacila.
Titan je tako opasan?
Titan ne igra po pravilima, rekao jc Rio hladnokrvno. U njihovu
svijetu postoje samo pravila koja sami sebi postave. Neuspjeh ne dolazi u
obzir. Jedino to znaju jest ostvariti svoj cilj. A u ovom sluaju cilj si im
ti.
Bespomonost ju je stisnula poput okova i istjerala joj sav zrak iz
plua. to se onda moe uiniti? Kako emo se boriti s njima kad su tako
prokleto nepobjedivi?
Nisam rekao da ih je nemogue pobijediti. Samo ti kaem da su
ozbiljna prijetnja. elim da ti to bude jasno. Da zna, da ivi s tim i da si
u svakom trenutku svjesna toga. Da ni na sekundu ne zaboravi na
oprez.
Znai, moemo ih pobijediti?
Pokuala je ukloniti nadu iz glasa jer nije eljela zvuati oajno
premda se upravo tako osjeala.
Nemamo drugog izbora rekao je Rio sumornim glasom. KGI ima
resurse, ali nismo na okupu. Ne moemo ostaviti Sheu, a ja sasvim
sigurno neu ostaviti tebe. to znai da e se samo polovica nas
suprotstaviti cijelom Titanu. Ali treba znati i da KGI nikad ne gubi. Ne
postoji grupa ljudi koja ima vie srca, odlunosti ili hrabrosti. Nigdje na
104

svijetu. Borimo se zato to vjerujemo u ono to radimo, a Titan se bori jer

je za to plaen.
Napetost koja joj se skupila i ukopala u trbuhu popustila je i
postupno nestajala. Ispruila je ruku i dodirnula tvrde crte njegova lica.

Zna li to ja mislim?
Podignuo je obrvu. to?
Mislim da si prilino poseban.
Izgledao je posramljeno, kao da nema pojma to bi odgovorio.
Anije mu ni dala priliku. Nagnula se, stavila mu ruku na obraz i okrenula
mu glavu tako da ga moe poljubiti.
S njim je bila nekako odvanija, sigurnija u sebe. Vjerovala je u sve
to je rekao o njoj. Zbog njega je vjerovala u to. Zbog njega se osjeala...
vrijedno.
Nikad u ivotu nije zapravo razmiljala o tome da bude s
mukarcem, osim onih djevojakih fantazija i hihotavih razgovora sa
Sheom koja je bila malo hrabrija kad je rije o seksu.
Grace je bila previe plaha. Previe se bojala pribliiti nekome jer
bi je roditelji opet odvukli kad bi dolo vrijeme za novu selidbu. eznula
je za time da pusti korijenje i izgradi vezu, ali strano se bojala pokuati s
nekim uspostaviti vezu od straha da e je izgubiti.
Sad vjerojatno nije bio pravi trenutak, ali kad se zadnji put
osjeala sigurno kao sad? S Rijom se nije samo fiziki osjeala sigurno i
uvano. Davao joj je vie od fizike zatite. Zbog njega se osjeala cijela.
iva. Uzbuena.
Zbog njega se osjeala... dragocjena.
Malo se pridignula i snanije pritisnula usne na njegove.
Uzbuivalo ju je to je ona ta koja povlai potez. Kao da je izila na
slobodu poslije dugog zarobljenitva. Ona je donosila odluke. I
kontrolirala svoju sudbinu. A ono to je sad htjela, vie od iega na
svijetu, bilo je da je ovaj mukarac voli.
Htjela se na nekoliko sati izgubiti u njegovim rukama, sakriti se od
svijeta. Istraivati njegovo tijelo i pustiti one divne, grube ruke da klize
po njezinu.
Matarija je bila tako iva da je zamalo zastenjala od istog uitka
koji joj je potekao venama.
Rio se iznenada odmaknuo i u trenutku joj ugasio euforiju. Oi su
mu buktjele, a prsti su mu bili vrsto - i bolno - stisnuti za njezinu bradu
jer ju je drao da je moe gledati u oi.
Grace, rekao je hrapavim glasom. Ovo mora prestati. Osim ako...
Osim ako ne eli. Ali mora znati kamo ovo vodi. Jer ako mi odmah sad
ne kae da nisi htjela nita osim poljupca, vodim te u spavau sobu i
vodit u ljubav s tobom dok oboje ne padnemo s nogu.
elim vie, apnula je.
105

im je izgovorila te rijei, zapljusnulo ju je mnotvo emocija.

Strah, uas, nervoza... Ali i zadovoljstvo zbog injenice da je rekla to
misli i pokazala hrabrost. Odvaila se i riskirala odbijanje.
Cijeli joj je ivot bio ispunjen nesigurnou i suzdravanjem.
Nikad nije riskirala. Nikad nije htjela ni na trenutak zakoraiti na sunce i
uzeti ono to eli.
Koliko vie? pitao je Rio, tako intenzivna pogleda da joj je palio
kou poput plamenika.
Sve. Bilo to. Sve to mi moe dati. Molim te, Rio. Nemoj da
moram preklinjati, ve mi je dovoljno teko.
Tiho je izgovorio neto to je zvualo kao psovka, a onda snano
pritisnuo usne na njezine, tako intenzivno da ju je progutao. Njegova su
usta zaposjela njezina. U poljupcu koji nije bio njean zahtjev, nego peat
posjedovanja. Obeanja onoga to e slijediti.
Kad ih je napokon odlijepio, prsa su mu se nadimala od
zadihanosti. Oi su mu sjaje, a ruka mu se tresla na njezinu licu.
Nikad nee preklinjati. Ni mene ni nikoga.
Dat u ti to eli, Grace. Samo elim biti potpuno siguran da zna
u to se uputa.
Usne su joj drhtale, a koljena opasno klecala. Koa joj je bila
rumena od vruine. Bolna i iva.
Reci mi to eli, rekao je glasom koji je zvuao kao rezanje.
elim to uti od tebe.
To je vjerojatno bila najhrabrija i najtea stvar koju je ikad uinila,
ali rijei su izile iz nje bez trenutka oklijevanja. elim da vodi ljubav sa
mnom, Rio.

106

21. POGLAVLJE

MORAO se svim silama obuzdati da je ne prebaci preko ramena i ne

potri prema spavaoj sobi. Posljednje to je sad elio bilo je da je uplai.
Da preklinje? Zar je doista mislila da e ga morati preklinjali da
vodi ljubav s njom?
Kvragu, nije bio daleko od toga da se spusti na koljena i preklinje
je da mu dopusti da je dodirne. Da ga pusti da joj pokae njenost koja joj
je dugo bila uskraena.
Nije znao ni odakle bi poeo, toliko je bio zadivljen tom
prekrasnom, hrabrom enom koja je stajala pred njim i izgledala kao da
se boji da e joj rei ne.
Opet ju je poljubio, samo zato to nije mogao odoljeti. Bila je
slatka, topla i neopisivo meka. Svialo mu se kako bi joj usne postale
podatne u dodiru s njegovima, kao da potpuno upija trenutak.
Spustio joj je ruke niz tijelo dok mu se prsti nisu isprepleli s
njezinima. Zatim je zakoraio unatrag i povukao je za sobom. Pustio joj je
jednu ruku, ali je drugu i dalje vrsto stiskao, okrenuo se i zaputio prema
spavaoj sobi.
Na trenutak je oklijevala i Rio je zamalo opsovao. Prokletstvo,
izgubio ju je. Predomislila se i ono je oito bila impulzivna izjava, a ne
neto to je doista mislila. to je s ostalima?

Odmah je osjetio olakanje. Nije odustala.

Znaju da me ne smiju ometati. Bavit e se svojim poslom dok im
ne kaem drukije.
Dodirnuo joj je lice i njeno joj pomilovao liniju jagodica. Vjeruj
mi, Grace.
Oi su joj se zagrijale, a plavetnilo postalo tamnije.
Vjerujem ti.
Stisnuo joj je ruku i produio prema sobi.
Osjeaj nervoze kad su se nali iza zatvorenih vrata bio mu je
potpuno nepoznat. Veina njegovih ljubavnih susreta, ako ih se moe
tako nazvati, bili su brzi. Veernji izlazak koji bi zavrio u hotelskoj sobi.
Najee bi ve idueg dana nestao na zadatku.
Volio se opustiti kao i svaki drugi mukarac, ali nikad nije
doputao da mu se seks ili ena upletu u posao. Ali to je, kvragu, trebao
uiniti sad kad mu je ena bila posao?
I ne bilo koja ena. Nije bila netko koga je elio poeviti da to
prije svri, a onda se izvui iz kreveta i uskoiti u vojnike izme.
elio je ii polako i obasuti je panjom koju je zasluivala. elio je
dodirnuti i okusiti svaki centimetar njezina prekrasnog tijela. Ali i vie od
107

toga, elio joj se uvui u um i napuniti ga prekrasnim stvarima koje e

zamijeniti sve ono zlo kojem je bila izloena.
Povukla je ruku iz njegove i odvratila pogled grizui se za donju
usnu. Izgledala je neodluno i neodoljivo srameljivo, tako da ju je
poelio povui u zagrljaj i obeati joj cijeli svijet.
Grace.
Podignula je pogled, a brada joj je malice zadrhtala.
Sad u ti skinuti odjeu, ali ti mi mora rei je li to u redu. Ako
eli da se ja prvi skinem da ti bude manje neugodno, moe i tako. Reci
mi to eli i bit e tako.
elo joj se naboralo i izgledala je potpuno zbunjeno. Tada je
shvatio da bi za nju najvie uinio kad bi jednostavno preuzeo stvar u
svoje ruke tako da se ona sve vrijeme osjea sigurno.
Ne ekajui odgovor, pribliio joj se i uvukao joj ruke ispod ruba
majice. Prelazio je dlanovima preko njezina mravog trbuha i prema
gore, vukui majicu za sobom.
Digni ruke.
Polako je podignula obje ruke i Rio joj je povukao majicu preko
glave. Pogled mu je pao na meke nabrekline njezinih grudi. Punanih i
privlanih. Savreno enstvenih. Bila je mrava zbog izgubljene teine pa
su joj dojke na sitnom tijelu djelovale jo punanije. Bile su savrene
veliine, taman dovoljno velike da mu stanu u ake.
A bradavice su joj bile divno ruiaste. Meke oko sredine, a onda
tvrde i uzdignute, nabrekle kao da preklinju za njegovim ustima.
Poela se srameljivo pokrivati, ali Rio ju je odmah zaustavio.
Nemoj, Grace, prekrasna si. Jako lijepa. Nema se razloga skrivati.
Svakako ne od mene.
Osmijeh joj je bio kolebljiv, ali u oima joj je zaiskrilo. Gledala ga je
kao da je jedini ovjek na svijetu, kao da je netko vraki poseban.
Otkopao joj je hlae i sputao ih dok joj se nisu skupile oko
glenjeva.
Sjedni na rub kreveta, rekao je.
Drao ju je za ruku da se ne spotakne tih nekoliko koraka unatrag.
A kad je sjela na rub, povukao je traperice s nje.
Nosila je samo obine bijele pamune gaice, ali na njoj su
izgledale kao najseksi komad iz Victorias Secreta.
Spusti se na lea, rekao je hrapavim glasom.
Polako se sputala dok nije legla na lea, a kosa joj se rairila po
krevetu. Noge su joj visjele s ruba kreveta i vrhovima prstiju dodirivale
pod.
Klizio joj je rukama uz noge, poevi od koljena pa prema
bokovima. A kad je uvukao palce ispod ruba gaica, sagnuo se i poljubio
joj plitku udubinu pupka.
108

Zadrhtala je i koa joj se posvuda blago najeila.

Polako joj je sputao gaice preko kukova otkrivajui tamne
kovre na vrhu bedara. Nastavio ih je povlaiti sve dok ih nije skinuo i
bacio na pod.
Ponovno joj je pronaao pogled i proitao ranjivost u oima.
Voljet u te, Grace. Okusit u te i dodirnuti i osjeat e se jako
dobro. Ali mora mi rei uinim li bilo to od ega ti je nelagodno. Obeaj
mi.
Obeajem, apnula je.
Poljubio joj je jedno pa drugo koljeno. Zatim je uvukao ruku
izmeu njih i njeno ih razdvojio. Uivao je u svilenkastoj koi na
unutarnjoj strani bedara. Poput satena. Klizio je dlanovima prema toki u
kojoj joj se bedra spajaju, irio je sve vie dok mu se njezina meka
enstvenost nije otkrila pred oima.
Njeno je spustio usne umirui od elje da ih stavi na nju. Samo da
je okusi na jeziku.
Polako ju je jagodicama palaca otvorio jo vie, a ona je
nekontrolirano zadrhtala i noge su joj se zategnule. Na trenutak ju je
milovao, zadovoljan time da joj istrauje meke nabore.
Dodirnuo joj je klitoris, samo jednim jednostavnim dodirom, a
onda ga malo jae pomilovao. Ovaj put je podignula kukove, a ake jako
stisnula s obje strane tijela.
Kad je zagolicao meso u zategnuti pupoljak, preao je jezikom po
njemu. Grace je zavapila, ali nije dizao glavu da joj vidi reakciju. Napetost
koja joj je odmah prostrujila tijelom otkrila mu je da joj se svidjelo.

Njeno je sisao, kvrcajui vrhom jezika po grumenu ivaca, gladei

i izazivajui.
Rio!
Ime mu je zvualo kao zadihani uzdah. Ona vrsta zvuka koji godi
mukarevu egu. Koji mu govori da ugaa svojoj eni. Da u tom trenutku
ne misli ni na koga drugog.
Sputao se sve nie, uivajui u njezinu okusu i nainu na koji se
izvijala prema njemu. Liznuo joj je otvor, a onda pribliio ruku i uvukao
jedan prst u nju.
Malo mu je nedostajalo da ne zastenje. Bila je tako prokleto uska,
a samo je prst uvukao u nju. Kako e tek biti velianstvena kad se stisne
oko njegove kite?
Premda mu je tijelo vritalo da skine proklete hlae i ue u
njezinu toplinu, znao je da ne smije nagliti. Grace je zasluivala bolje od
brze eve. elio joj je dati vie. elio je da ovo bude... Pa, kvragu. elio je
da bude posebno.
109

Nema nita gore nego brinuti se oko izvedbe kad shvati da nema
mnogo vremena. Kita ga je upravo upozoravala da e, ako uskoro ne ude
u zavrnu fazu, stvar vrlo brzo zavriti.
Duboko je udahnuo uvlaei njezin miris i zamalo je odmah svrio
u hlae. Morao se rijeiti proklete odjee. Mislio je da e iskoiti iz
vlastite koe od nestrpljenja.
Ponovno ju je poljubio, izvukao prst i pogledao u nju. Grace je
zurila u njega, smuena izraza lica i oiju koje su gorjele od elje.
Da se nisi pomaknula, uspio je protisnuti. Na brzinu se skinuo ili
je barem poeo. Ba je vukao majicu preko prsa kad je uo njezin hrapav
glas.
Ne, nemoj uriti. Molim te. elim te gledati. Morao je zatvoriti
oi da se pribere. Sve to je radila i govorila dodatno ga je palilo. Nije se
mogao sjetiti ene koja je bila tako radoznala i eljna da ga vidi i uiva u
njemu. Njegovu tijelu. Obino im se urilo jednako kao i njemu. To je bio
seks. Vru, znojan, brzi seks.
Da je bilo po njegovu, rastegnuo bi ga na cijelu veer. Usporio je i
nastavio polako vui majicu preko prsa, ogoljavajui se centimetar po
centimetar njezinu pohlepnu pogledu. Na trenutak ju je izgubio kad je
napokon povukao majicu preko glave, ali kad mu je pogled opet pao na
nju, milovala ga je oima.
Bilo je posve oito koliko uiva u njemu. Vidio joj je u oima. Bilo
je to jasno divljenje bez ispriavanja. Dolo mu je da isturi prsa ili
zauzme neku drugu, jednako nezrelu mao pozu.
A sad hlae, apnula je.
Kad je izrekla taj zahtjev, pridignula se na jedan lakat pa se
odgurnula drugom rukom tako da ga moe cijeloga vidjeti. Da bude
siguran da je potpuno zadovoljna, odmaknuo se korak unatrag da ga
cijelog vidi.
Kad je rukama krenuo prema patentu, uo je kako joj je dah malo
preskoio. Uivjevi se u striptiz, polako je otkopavao rasporak i
povlaio zatvara bez urbe. Nije odvajao pogled od njezina i uivao je
gledajui svaku njezinu reakciju. Pitao se je h uope svjesna koliko je
ekspresivna i da joj se gotovo svaka misao reflektira u oima.
Otkopavi rasporak, uvukao je palce ispod ruba hlaa, zastao na
trenutak, a onda ih poeo polako vui dolje. im mu je kita iskoila, oi su
joj se rairile. Podignula je pogled da uhvati njegov, a onda ga spustila pa
opet podignula.
Nije si mogao pomoi. Licem mu se rairio moda
najsamodopadniji osmijeh u povijesti osmijeha. Svia ti se to vidi?
pitao je rasteui rijei. Nisam mislila da si tip koji ne nosi donje rublje.
Podignuo je jednu obrvu. To je sve to ima za rei? Provokatorice jedna
mala.
110

Grace se nasmijeila i zarumenjela. Samo mi je drago da mi ne

moe itati misli.
Oi su mu se suzile i krenuo je naprijed, a kita mu je jo vie
poskoila. Bila je tako napeta i nabrekla da mu je ak i hodanje bilo
bolno. Osjeao se kao da e popucati po avovima. Nikad u ivotu nije bio
tako napaljen.
Spustio je ruke na krevet sa svake strane njezinih kukova i
sputao se dok im usta nisu bila sasvim blizu i dok nije osjetio njezin dah
na svojim usnama.
Reci mi o emu si razmiljala, Grace.
Oi su joj se opet rairile i jo jae je pocrvenjela.
Reci mi. elim uti svaku prljavu misao koja ti je prola glavom.
Zjenice su joj se rairile, a oi potamnjele do tamno-plave boje.
Pitala sam se kako emo si odgovarati, apnula je kao da mu
odaje tajnu.
Nasmijao se i poljubio je. Strasno. Osmijeh mu je i dalje bio na licu
kad se odmaknuo. Odgovarat emo si, Grace. Vjeruj mi, pobrinut u se za
to.

111

22. POGLAVLJE

OI su joj se opet rairile i spustila je pogled kao da trai potvrdu.

Omotao je ruku oko kite i trljao je gore-dolje doputajui joj da sama vidi
pravu veliinu.
Vidi? Nije loe rekao je zafrkantski.
I dalje nije izgledala uvjereno, ali ako se bude brinula oko veliine
njegove kite i kad ue u nju, zakljuio je da e to znaiti da ionako sve
radi pogreno.
Lagano je stisnuo vrak kako bi odgodio vrhunac koji mu se bliio,
a onda stavio ruke na njezina ramena i ponovno je usmjerio nie prema
krevetu. Ovaj put se elio poastiti onim savrenim grudima.
elio joj je oblizati jednu stranu tijela od gore prema dolje pa se
obrnutim putem vratiti na drugoj strani tijela. I premda je volio grudi kao
i svaki drugi mukarac, umirao je od elje da joj pogladi stranjicu i
posveti neko vrijeme prouavanju svake obline njezine slasne pozadine.
Zaobljena stranjica uvijek bi ga dovodila do ludila i premda je Grace bila
mrava od svega to je proivjela, i dalje je imala stranjicu za poludjeti.
Ve je vie puta fantazirao o tome da je zgrabi dok nasre u nju.
Ili da stavi dlanove na nju dok je uzima odostraga.
Kvragu, razmiljao je ak i o tome da je uzme analno zbog ega mu
je dolo da se nazove raznoraznim gadnim imenima. Bila je tako slatka,
njena i prekrasna, a njemu su kroz glavu prolazile slike iz prljavog
pornofilma.
Smjestio joj se izmeu nogu i sagnuo se da joj konano stavi usne
na nabrekle bradavice. Kitom ju je okrznuo izmeu nogu i ostala je
stisnuta izmeu njihovih tijela, a vrhom je dodirivala meku kou njezina
trbuha.
Namjestio se tako da joj je mogao dotaknuti obje dojke a da se ne
pomakne. Sviao mu se osjeaj da mu okruuje kitu. Neumorno se
izvijala ispod njega i znao je da postaje nestrpljiva. Nije bila jedina.
Liznuo je jednu tvrdu bradavicu, liznuo je opet, a onda njeno
uvukao u usta. Ona mu je provukla prste kroz kosu i iznenadila ga
divljinom svog stiska. Prsti su joj bili stegnuti oko njegovih dugih
pramenova, a aka vrsto stisnuta na njegovoj glavi.
Kvragu, mogla bi mu poupati svu kosu, a njega ne bi bilo ni
najmanje briga. Moe je cijelu iupati ako e vikati njegovo ime dok to
bude radila.
Svia mi se, zadihano je rekla.
112

Nasmijao se iznad njezinih grudi, a onda podignuo glavu da je

pogleda u oi. I meni se svia. Ima prekrasne grudi, Grace. Cijeli paket
je prelijep izvana i iznutra.
Vlanost joj je zasjala u oima i sagnuo se da je poljubi u usta.
Nisam to rekao da te rasplaem. To je iva istina.
Pomilovala mu je obraz i mekim prstima trljala hrapavu eljust.
Hvala ti na tome. to mi vraa dio onoga to sam izgubila.
Bude li po mome, sve e ti se vratiti.
Opet joj je poljubio usne, a onda se nagnuo prema drugoj dojki.
Pokrio ju je dlanom i stiskao da bradavica to vie iskoi. Paljivo je
klizio zubima po njoj i njeno je gricnuo prije nego to ju je cijelu uvukao
u usta.
Opet ga je uhvatila za kosu usmjeravajui mu pokrete. Vrlo brzo je
shvatio da joj se sviaju laki dodiri za kojima slijedi snano sisanje.
Trljao je kitu izmeu njezinih nogu, zatim po trbuhu, oponaajui
pokrete koje e njihova tijela uskoro izvoditi.
Svaki put kad bi joj posisao bradavicu, postala bi mu vlanija i skliskija
oko kite. Definitivno joj je pronaao slabu toku. Pohlepnije je reagirala
na dodire i poljupce po dojkama nego kad joj je gurnuo jezik u picu,
premda je teko mogao rei da joj se i to nije svidjelo.
Izluuje me, rekla je povlaei ga natrag na svoje grudi.
Nasmijao se i trznuo kad ga je jo jae uhvatila za kosu. Na
poetku je na spomen voenja ljubavi bila srameljiva i plaha, ali kad je
dolo do toga to joj se svia, nije ni najmanje oklijevala.
Zadrao je usta na njezinim grudima, ali je jednu ruku spustio nie
izmeu njihovih tijela. Provukao je prste kroz vlanost njezina otvora i
testirao je li spremna.
Bila je vrua i vlana i im joj je samo vrkom jednog prsta proao
kroz ulaz, izvila se prema gore i zastenjala.
O da, spremna je.
Poljubio ju je jo jedanput, a onda je povukao nie na krevetu tako
da joj je stranjica bila taman na rubu i upravo na pravoj visini i pod
pravim kutom da je uzme.
Omotaj noge oko mene, rekao joj je. Nije elio da joj bude
neudobno, a ako joj ne bude nekako drao noge, to to je bila na samom
rubu kreveta znailo bi da joj nee biti ba udobno.
Spremno ih je ovila oko njegova struka, a on joj je uvukao ruke
ispod stranjice uivajui u osjeaju onih bujnih guzova u svojim
dlanovima.
Izvukao je jednu ruku, uvukao prst u nju da je bolje pripremi, a
onda uzeo kitu u ruku i namjestio je na otvor.
Gurnuo je naprijed samo milimetar i njezina ga je vruina odmah
obavila. Nateeno ga je tkivo vrsto zagrlilo i otealo mu ulazak dublje.
113

oiju.

To je bio jebeno najnevjerojatniji osjeaj koji je ikad doivio.

Ali ona je izgledala nesigurno i napeto i gledala ga je razrogaenih

Povukao se premda nije ni glaviem uao u otvor. Spustio je ruku i

milovao je izmeu nogu, izazivao jer je elio da se opusti. Bila mu je
vlana pod prstima i poela se izvijati uvis reagirajui na njene dodire.
Opet joj je naao otvor i gurnuo naprijed, a ona se odmah
ponovno napela. elo joj se nabralo i izbrazdalo od straha i u tom je
trenutku iznenada shvatio. Odmah je iziao iz nje, ne trudei se sakriti
svoju okiranost.
Grace?
Zurila je u njega plavim oima koje su bile staklaste od suza.
Osjetio je muninu. Naudio joj je. Naudio joj je, a to je bilo posljednje to
je elio uiniti.
Bila je djevica, a on nije ni znao. Malo je nedostajalo da ode
predaleko, zamalo je nasrnuo u nju jednim potezom jer je toliko strasno
elio do jaja uroniti u njezinu slatku vruinu. Razderao bi je u svojoj
urbi.
Zato mi nisi rekla? promuklo je pitao. Ovo je definitivno
razgovor koji smo trebali prije obaviti.
Zarumenjela se i odvratila pogled, a oi su joj se napunile sramom.
Ali sagnuo se iznad nje, pritisnuo tijelo na njezino i stavio joj ruke na lice
prisilivi je da ga pogleda u oi.
Nemoj me pogreno shvatiti, srano je rekao. Nije stvar u
gaenju ili u tome da te ne elim. Rije je o tome da ti ovo elim uiniti
najboljim moguim iskustvom. Nisi doivjela nita osim boli i
zlostavljanja. Ovo nije samo tvoj prvi put, Grace. I meni je prvi put. Moj
prvi put s tobom i elim da se oboje ovog iskustva sjeamo samo kao
neeg prekrasnog.
Ti ga ini prekrasnim apnula je. Zbog tebe se osjeam
lijepom. eljenom. Zbog nikog se nikad nisam osjeala kao s tobom, Rio.
Molim te, nemoj stati. ao mi je to ti nisam rekla. Trebala sam ti
vjerovati dovoljno da otpoetka budem iskrena. Ah jako sam te eljela i
nisam htjela da injenica da sam djevica izazove nelagodu izmeu nas. A
moda... moda sam mislila da me nee toliko eljeti kad uje da
nemam iskustva, dodala je s grimasom na licu.
Da je nee eljeti? Kvragu, primitivnije piljski ovjeku njemu
upravo pobjedniki urlao i lupao se u prsa poput prokletog neandertalca.
Glupa je injenica da mu je bilo drago to Grace nije imala druge
ljubavnike. Da nikoga nikad nije eljela dovoljno da mu se preda.
To je bila glupa misao, rekao je namrgoeno.
Usne su joj se izvile u osmijeh i oi su joj zasvjetlucale. Podignula
je ruke do njegova lica i stavila ih na njega kao to je on njoj uinio, a
114

onda pribliila usne njegovima. Onda vodi ljubav sa mnom,

promrmljala mu je na usnama. Molim te.
Otklizao je tijelom niz njezino zastavi da joj jezikom dodirne
bradavice. im te opet natjeram da poludi od poude.
Ve jesam, rekla je bez daha.
Ali on ju je strpljivo zavodio, svojim ustima, slatkim rijeima,
njenim milovanjima. Ljubio ju je po trbuhu, a onda kleknuo na dno
kreveta tako da su mu usne bile tono izmeu njezinih bedara. Jedan
poljubac. Samo jednostavan poljubac koji joj je utisnuo u drhtavo meso i
mislila je da ju je pogodio grom. Izvila se u zrak i hvatala dah dok joj je
jezikom kruio oko klitorisa i neumorno ga izazivao.
Koljena su joj se tresla. Cijelo joj je tijelo drhtalo dok je on nastavljao
ustima voditi ljubav s njom. Poljubio joj je otvor. Slatkim, njenim
poljupcima isprike kao da govori da mu je ao to mu je naudio. A onda
se odmaknuo i gurnuo prst u nju testirajui otpor. Lagano ga je pomicao
pratei reakcije na njezinu licu. Kad se namrtila, odmah se povukao i
spustio usta da joj olaka bol. Rio, molim te!
Uspravio se iznad nje i pogledao je ozbiljnim oima.
Rekao sam ti da me nikad nee morati preklinjati, Grace. Ni za
to.
Kliznuo joj je dlanovima po trbuhu pa gore prema grudima i obje ih
pokrio akama. Zagledao se u njezine prekrasne oi i spustio jednu ruku
da joj se ponovno namjesti izmeu bedara.
Protrljao joj je palcem klitoris, a onda ravnomjernim pritiskom
poeo ulaziti u nju. Nije elio samo odjednom navaliti, ali ni odgaati
neizbjeno pa joj odugovlaenjem nanijeti jo vie boli. Popustila je
njegovu neumornu pritisku i uo je kako je tiho uzdahnula.
Napela se oko njega. Oi su joj se rairile, a usne razdvojile u
tihom vapaju, ali onda se jako ugrizla za usnu kao da obuzdava provalu.
On je napeto progutao i zategnuo eljust upregnuvi svu odlunost da
zadri kontrolu.
Mislio je da e iskoiti iz vlastite koe. Bila je vrua i nateena oko
njega i drala ga tako vrsto da je gotovo otupio od uitka. U cijelom
ivotu nije osjetio neto tako ugodno.
Ali kad ju je pogledao u oi i vidio suze koje se hrabro trudila
zadrati, bol u prsima mu je rasla sve dok od nje nije mogao disati.
Duo, ao mi je, apnuo je.
Poljubio joj je elo, obraze, nos i obje vjede. Poljubio joj je kut oka
odakle je jedna suza uspjela pobjei i zatim je polizao.
Neu ti vie nauditi, kunem se. Podignula je bradu uvis i gladno
potraila njegova usta. Molim te, samo nemoj stati. Nemoj... otii. Nisi mi
naudio. Samo sam bila u oku, a onda me shrvalo. Preplavile su me
emocije, nita drugo.
115

, duo, tjeio ju je. Ne idem ja nikamo. Maknuo joj je jedan

pramen s obraza i opet je poljubio, polako i tako njeno da ga je
zaboljelo.
Kao da ju je mogao ostaviti. Nije iao nikamo dok ona ne bude i
vie nego zadovoljena. Samo bi mrtav ostavio stvari u sadanjem stanju.
Toliko mu je pitanja prolazilo glavom da mu se zavrtjelo od njih.
Najvanije je bilo kako je ova ena dola do sadanjeg trenutka, a da
nijedan mukarac prije njega nije vodio ljubav s njom Jesu li svi bili
totalni idioti ili se ona namjerno drala na distanci? A ako je odgovor ovo
drugo, zato je odabrala njega i zato sad?
Bilo je glupo i besmisleno iitavati previe iz injenice da je
upravo njemu dala svoje djevianstvo. Nikom drugom nego njemu. Dobio
je dragocjen dar i zbog toga osjeao divlje zadovoljstvo. Nitko drugi nee
nikad dobiti ono to je njemu dala. Samo je njegovo.
Pogledaj me rekao je. Kad mu je udovoljila, ponovno ju je
poljubio i ostao sasvim nepomian. Bojao se pomaknuti prerano, prebrzo
ili joj nanijeti jo vie boli. Ii emo lijepo i polako.
Kimnula je i vidio joj je bljesak olakanja u oima.
Podignut u se taman dovoljno da opet stavim usta na te
predivne grudi. elim da se to vie opusti. elim da uiva u ovome.
Svialo ti se kad sam ti dirao grudi i bradavice.

Jako se zarumenjela, ali lamanjem je potvrdila.

Kad sam to maloprije uinio, navlaila si se. Sad emo to ponoviti
i zatim u ii jako polako i bit u ekstra njean dok se ne ufuramo, moe?
Opet je zasuzila i zamalo mu iupala srce iz vrajih grudi. A onda
je ispruila obje ruke i stavila ih na njegovo lice. Povukla ga je prema sebi
na divlji poljubac koji ga je ostavio bez daha. A imao je jo jednu
nezgodnu posljedicu - jo vie ga je ukrutio u njoj.
Trzala se i vrpoljila ispod njega kao da pokuava pronai pravo
mjesto dok se prilagoava njegovoj veliini i navikava na mukarca ondje
gdje jo nijedan prije nije bio.
Hvala ti to je zbog tebe ovo savreno, rekla je priguenim
glasom.
Tim ga je rijeima ostavila bez teksta. Otvorio je usta, ali iz njih
nije izilo ni slovo. Savreno? Zurio je u nju kao da je prolupala, ali ona se
samo nasmijeila i opet ga poljubila.
Ne mogu zamisliti da bi itko drugi bio tako njean i drag. Prava si
enigma, Rio. Izvana tvrd, ali zna to? Mislim da si iznutra mekan kao
mai.
Kao mai?
Bio je prestravljen. Mekan kao mai? Ako njegovi ljudi to ikad
uju, jebeno je nadrapao. Nikad mu nee dopustiti da zaboravi i do
besvijesti e ga zadirkivati.
116

A kad bi za to doznao onaj drugi tim, Steeleov tim... Nije mogao ni

zamisliti to bi uslijedilo. Steele bi mu to iduih deset godina nabijao na
nos.
Njezin je osmijeh postao jo vei. Da, mai. Slatki, prekrasni
mai.
Kvragu.
Nasmijala se, a on je zakljuio da mu je taj smijeh na njegov raun
ipak drai od onih suza prije nekoliko minuta.
A sad, ako se dobro sjeam, spomenuo si neto o mojim
grudima, promrmljala je.
Podignuo je jednu obrvu. Da, gospoo. Svia mi se kad mi
efujete.
Poljubi ih, tiho je zamolila. Volim tvoj jezik i tvoja usta i kad ih
sie. Ne mogu ni opisati koliko je osjeaj dobar.
Njezine su rijei prozujale poput ugodne glazbe preko njegovih
uiju i niz tijelo izazivajui drhtavicu do kostiju. Kita mu je nahrupila
naprijed i ba se namjeravao ispriati kad je ona njeno zastenjala,
zatvorila oi i nakrivila grudi prema gore kao da ga nijemo poziva..
Osjeajui olakanje jer je ono najgore naizgled prolo, rado joj je
udovoljio. Polizao je jednu bradavicu pa se prebacio na drugu i dao joj
isti tretman.
Grickao ih je, sisao i lizao, prebacivao se s jedne na drugu dok se
Grace nije poela previjati pod njim. Pretpostavljao je da nije bila uope
svjesna da sama obavlja sav posao oko njegove kite i pustio ju je da to
radi svojom brzinom premda ga je ubijalo to nije mogao samo silovito
navaliti.
Izvijala je kukove uvis, uzimala ga dublje, a glenjevi su joj bili
prekrieni na dnu njegovih lea. Tako je vrsto bila omotana oko njega
da je bio siguran da e jo danima imati otiske njezinih peta na guzici.
Rio, molim te.
to me moli, duo?
Ne znam! jauknula je. Treba mi... Zatvorila je oi i ponovno
podignula kukove. Molim te.
Bila je potpuno mokra oko njega. Klizava i vrua, i nije vie bila
tijesna kao prije. Bila je blizu orgazma i elio joj je priutiti neto jebeno
genijalno.
Dri se, duo, je li moe? I vjeruj mi da u te odvesti gdje eli.
Smjesta mu je stavila ruke na ramena. Zarila mu je nokte u meso i
pogledala ga. U oima joj je sjalo povjerenje, kao svjetlo u najmranijoj
noi. Pogodilo ga je u utrobu. Laskalo mu je to mu je toliko davala.
vrsto ju je stisnuo u zagrljaj i poeo spor i odmjeren ritam
nasrtaja. Uzdahnula je i zastenjala. Isputala je sitne uzdahe i jecaje. Bila
je glasna i nemirna, i uivao je u svakoj sekundi.
Jo, traila je.
117

Nasmijao se, poljubio joj ona sona usta i zatim poeo nasrtati u
nju, duboko, jako, pokazujui joj da je njegova. O, da, zadihano je
izgovorila.
Svia mi se i to.
I meni, duo, i meni.
Miii su mu se napeli i izboili. vrsto je stisnuo zube, odluan u
namjeri da ona bude prva zadovoljena. Oi su joj se rairile, tijelo
zategnulo, a pica joj je vibrirala oko njegove kite tjerajui ga sve blie
ludilu.
Hajde, duo. Prepusti se. Ne odupiri se. Samo pusti neka se
dogodi.
Rastopila se, kao tekua svila, okruila ga i okupala ga svojom
slatkoom. A onda je osjetio kako se stee oko njega.
Kvragu, i ja u svriti. Ne daj da te ozlijedim.
Viknula mu je da ne prestaje. Izgovorio je njezino ime svravajui
u valovima. Nekoliko dugih trenutaka poslije jo je svravao kad je ona
omlohavila ispod njega. Nabijao se u nju opet i opet izlijevajui se unutra.
Jo uvijek drmajui kukovima, spustio se i legao na nju. Boe, kako
je samo dobra. Nije se elio nikad izvui iz nje. Kita mu se jo trzala i
cijedila, ali bio je duboko u njoj i nikad se u ivotu nije osjeao tako
prokleto zadovoljno.
Povukao ju je blie sve dok se nije zabrinuo da nee moi disati,
ali bila je pritisnuta uz njega, oko njega, njezina koa uz njegovu i nita
drugo nije bilo vano.
Trenutak poslije okrenuo ih je na bok, ignorirajui njezin pospani
protest. Zbog tog je pokreta kliznuo iz njezine topline i oboje su
zastenjali premda, pretpostavio je, iz razliitih razloga.
Sigurno je bila nadraena poslije ove epske ljubavne sesije. A on
nikad u ivotu nije proveo toliko vremena u nekoj eni tijekom samo
jednog seksualnog susreta. I jo je bila djevica.
Spustio je pogled na kitu i namrtio se kad je na njoj vidio krv.
Nije mu se sviala pomisao da joj je bilo kako nanio bol. Ve je imala
dovoljno boli u ivotu.
Ostani na boku, apnuo joj je na uho. Idem po krpu da poistim,
a onda moe spavati ako eli.
Mmm-hmmm, promrmljala je.
Nasmijao se pa se spustio s kreveta i otiao u kupaonicu da se
oisti mokrim runikom. Pustio je vodu da tee dok nije bila jako vrua, a
onda smoio jo jedan runik i ocijedio ga.
Kad se vratio, oi su joj bile zatvorene, ali im se popeo na krevet,
pronala ga je pogledom.
Rairi noge za mene, njeno je rekao.
Srameljivo je razdvojila noge, jednu podignula uvis pa savila
koljeno da osloni stopalo o drugu nogu.
118

Uzdahnula je kad joj je pritisnuo topli runik na kou. Bilo je neto

izrazito intimno u injenici da je brisao dokaze svoga posjedovanja.
Runik je cijeli bio zamrljan njezinom krvlju i njegovom spermom. Dugo
je zurio u njega, postajui svjestan njegova znaenja.
Bila je djevica, a on joj je bio prvi. A nije se ni sjetio staviti
kondom. Jo neodgovornije od injenice da nije upotrijebio kondom bilo
je to to ga nije bilo briga to ga nije stavio.
U njegovoj je glavi ona bila njegova. to god se dogodilo kao
rezultat njihova voenja ljubavi, zajedno e se nositi s time. Kao to su se
nosili s opasnostima koje su ih pratile.
Bacio je runik na pod te se uvukao pokraj nje ispod pokrivaa,
stisnuo je uz svoje tijelo i namjestio joj glavu pod svoju bradu.
Bilo je mnogo toga o emu je trebalo razmisliti. Mnogo odluka za
donijeti. Ah neke su ve bile donesene. Poput prvog puta kad je vidio
Grace Peterson i zakljuio da je njegova.
Traio ju je. Zakleo se da e je zatititi. Bila je ovdje u njegovim
rukama, u njegovu privatnom utoitu.
Njemu je to bilo ravno prosidbi.

119

23. POGLAVLJE

GRACE je spavala laganim snom, vrsto uukana u Riov zagrljaj. Nikad

nije zapravo spavala, nego bi egzistirala u nekom stanju nalik na san. Bila
je klonula i potroene energije, ali na udesno dobar nain.
Uivala je leati tako priljubljena uz njega. Bio je snaan, tvrd kao
cigla, ali topao i utjean. Osjeala se voljeno, a bila je slaba na taj osjeaj.
Htjela je nekoga tko e joj pokazati onu vrstu brige koja
premauje nepristranu i neosobnu vezu.
Protrljala je obraz o njegova prsa i uzdahnula.
emu taj uzdah?
Podignula je glavu i vidjela da je budan i da je znatieljno
promatra. Naslonila je glavu na dlan i gurnula lakat pod jastuk da ga
moe vidjeti, a da mu ipak ostane to blie. Dolo mi je, rekla je
jednostavno. Dodirnuo joj je obraz i zatim kosu, lagano je gladei dok ju
je i dalje prouavao. A onda je nakrivio glavu na jednu stranu. Zato ja?
Toplina joj se polako uvukla u obraze. Nije namjerno pokuala
pogreno protumaiti njegovo pitanje. Nije bila potpuno sigurna koliko
bi trebala biti iskrena. Njezin odgovor na to pitanje mogao bi promijeniti
mnogo toga izmeu njih. Ili nee promijeniti nita.
Mora znati kako je moj ivot izgledao, tiho je rekla.
Uvijek u pokretu, uvijek bez prijatelja. Nikad nisam mogla
vjerovati nikome. To je bilo toliko ukorijenjeno u Sheu i mene da nam je
poslije nekog vremena postalo prirodno ivjeti kao vukovi samotnjaci.
Shea... Shea je bila malo bolja u tome od mene. Odnosno, vie se trudila.
Htjela je normalan ivot i mislim da je na poetku bila malo naivnija jer je
mislila da e moi imati tu normalnost. Obje smo poricale okolnosti u
kojima smo bile, ali ona je vie od mene ignorirala stvarnost onoga tko
smo i to smo. Mislim da je Shea mislila da ta realnost nee postojati ako
se ona bude ponaala kao da ne postoji. Za mene je to bila svakodnevna
bitka. Stalno sam gledala druge kako pate. Znala sam za bolesnu djecu.
ivjela sam znajui da im mogu pomoi. Da mogu napraviti razliku, a ipak
nisam to nikome mogla rei i ako bih pokuala ostvariti kontakt s nekim
od njih, time ne bih razotkrila samo sebe, nego i svoju sestru.
To je golema odgovornost s kojom je trebalo ivjeti, promrmljao
je Rio.
Mrzila sam samu sebe.
Kliznuo joj je rukom po licu i ostavio je na obrazu gledajui je
ravno u oi. Nemoj mrziti sebe. Poljubio ju je i zadrao usne na
njezinima dok joj je milovao kosu. Ne moe biti odgovorna za cijeli
120

svijet. Ne moe svima pomoi. Zna kako to utjee na tebe. Kako e

ikome pomoi ako umre?
Ali frustrira me, razumije? Osjeam kao da sam dobila taj
izvanredan dar, ali ne mogu ga koristiti jer bih mogla pretjerati i umrijeti.
Koja je onda poanta i svrha tog dara? Ako ga ne koristim, to se ini
neodgovorno i sebino. A ako ga koristim, ugroavam sebe i sestru. to
god uinila, nije dobro.
Opet je bila na rubu suza i umjesto da ponovno pokae slabost,
okrenula je lice prema jastuku i ukopala se blie Riju tako da joj je glava
bila zgurana izmeu njegove brade i jastuka.
Nastavio joj je gladiti kosu provlaei prste kroz pramenove. Dugo
je utio i u prostoriji se uo samo zvuk njegova disanja.

Kad je progovorio, glas mu je bio poput tihe tutnjave, ozbiljan no

ipak miran.
Nemam odgovor na to, Grace. Moda tvoja prava svrha jo nije
otkrivena. Moda treba preivjeti do dana kad e doznati zato si
dobila taj dar.
Upila je njegove rijei i umirila se. Polako je podignula glavu i
zagledala mu se u oi. Misli da je tako?
Slegnuo je ramenima. Doista vjerujem da sve ima svoju
svrhu. Sve ima svoje doba i svaki posao pod nebom svoje vrijeme
Oi su joj se rairile kad je shvatila da je upravo citirao odlomak iz
Biblije.
Zadirkujue ju je pogledao. to je? Misli da nisam religiozan
tip?
Nije znala to bi odgovorila pa je samo utjela.
Ono to elim rei jest da su ak i u davna vremena najmudriji
ljudi vjerovali da svatko ima svrhu i da sve ima svoje vrijeme. Sad je tvoje
vrijeme da zacijeli, da ojaa. A jednog e dana doi vrijeme kad e se
tvoja svrha otkriti. To moda nee biti danas, ni sutra, ni ak idue
godine. Ali ne vjerujem u sluajnosti u prirodi. Dobila si taj dar. I tvoja je
sestra dobila istu sposobnost. Sigurno postoji razlog.
Usne su joj potonule prema dolje. Ali mi nismo roene, nismo
uope Boje kreacije. Zaete smo u Petrijevoj zdjelici u nekom hladnom,
sterilnom laboratoriju gdje su htjeli replicirati sluajeve posebnih
sposobnosti koji se javljaju u ljudskoj populaciji. Nadali su se da e
kombiniranjem pravih gena stvoriti neto izvanredno.
Rio se nasmijeio i stavio joj prst na usne. I misli da On nije imao
prste u tome? Samo zato to nisi zaeta na tradicionalan nain ne znai
da tvoja svrha nije nita vea. to ako je On odluio uzeti neto loe i
pretvoriti to u dobro? Pogledaj to je Shea uinila za Nathana, i za
Swannyja. ivi su zahvaljujui njoj. Nikad ne podcjenjuj svoju vrijednost,
121

Grace. Ni svoju svrhu. S razlogom si dola na ovaj svijet. I sad si ovdje sa

mnom iz nekog razloga.
Omotao je debeli pramen njezine kose oko prsta i lagano ga
povukao. Je li ti ikad palo na pamet da si ovdje zbog mene?
Upitno je podignula obrve. to da kae na to? Nije imala odgovor
pa je odluila obrnuti stvar. A moda je tvoja svrha da me spasi.
Nasmijao se. Moda da. Moda emo na kraju spasiti jedno
drugo.
Zato tebi treba spaavanje, Rio? Tko si ti? Je li ti Rio uope pravo
ime?
Svjetlost u oima kao da mu je malo potamnjela, a usne mu se
stisnule u ravnu crtu. Zautio je i polako odlutao prstima iz njezine kose.
A onda se namrtio. Pravo ime mi je Eduardo Bezerra. Eto, rekao sam ti
neto to veina ljudi ne zna.
elo joj se naboralo. Ne izgleda kao Eduardo. Rio ti bolje
pristaje. Ali kako si dobio to ime?
U vojsci prije ili kasnije svatko dobije neki nadimak. Otac mi je
bio Amerikanac, a majka Brazilka. Roen sam u Rio de Janeiru, ali
preselili smo se s ocem u SAD kad sam bio jako malen. Otiao sam u
vojsku im sam zavrio srednju kolu. Kad sam uao u grupu za tajne
operacije, prestao sam postojati kao Eduardo Bezerra i svima koji su ga
poznavali reeno je da je poginuo u borbi.
Implikacije onoga to joj je upravo rekao snano su je pogodile.
Namrtila se i zagledala u njega traei potvrdu. Ali to je s tvojom
obitelji, tvojim roditeljima? Rekao si mi da si imao sestru. Nisu valjda i
njima rekli da si poginuo?
Bol mu je potopila oi i samo se okrenuo na drugu stranu.
Pridignuo se povlaei plahtu sa sobom i pognute glave sjedio na rubu
kreveta nagnut prema naprijed.
Grace je nespretno kleknula na koljena osjeajui se izloeno i
ranjivo. Ali bilo je neto u njegovim oima to ju je snano pogodilo.
Osjeala je njegovu bol. Na trenutak kao da joj je um opet otvorio onu
mentalnu stazu i uspjela je zaviriti u njega.
Bio je izmuen. Prepun krivnje. Gomile krivnje i tuge.
Bojaljivo mu je dodirnula rame. Ustuknuo je, miii su mu se
trznuli i stegnuli pod njezinim prstima, ali nije odmaknula ruku.
Omotala je ruke oko njega, spustila mu glavu na rame i vrsto ga
zagrlila pritisnuvi grudi na njegova lea. Poljubila mu je zglob ramena i
kleala tako drei ga u rukama.
Jesi li vidjela sve? Na trenutak sam te osjetio u glavi, rekao je
ogoreno.
Ponovno ga je poljubila i ignorirala otrinu u njegovu glasu. Ne.
Ne bih to uinila ak ni da mogu. Ne uspostavljam veze s ljudima s kojima
122

nisam bliska. To bi bilo krenje privatnosti, a ja nikad ne bih zadirala u

tvoju.
Podignuo je ruku i stavio je na njezinu koja mu je bila na prsima.
E pa sad si me bome stavila na mjesto. Puknuo sam jer si mi u glavi, a s
druge strane mi se ne svia to si rekla da ne bi ulazila u nju jer ne
uspostavlja veze s ljudima s kojima nisi bliska. ini se da ne mogu imati
i ovce i novce, je li tako?
Spustila mu je bradu na rame i uzdahnula. Reci mi to ne valja,
Rio. Ne mora biti tako teko da ti moram itati misli ili ulaziti u um.
Treba mi samo rei to je. Rekli su tvojim roditeljima da si umro?
vre joj je stisnuo ruku, a onda paljivo opustio stisak. Tako je.
U to sam vrijeme bio mlad i idealist. Sve sam radio za vee dobro. Morao
sam umrijeti kako bih sluio svojoj zemlji. Nisam smio imati nikakve
spone s drugima. Trebao im je pravi vojnik. Bez obitelji, bez prtljage, bez
iega to bi ga sputavalo. Nita to bi bilo vei prioritet od misija. Moji su
roditelji imah Rosalinu i mislio sam da e sve biti dobro.
Duboko je udahnuo i preao rukom po licu pa je gurnuo dalje u
kosu i ostavio je na zatiljku dok mu zglobovi nisu pobijeljeli od stiskanja.
Bio sam sebina budala u potrazi za slavom.
Grace se lecnula na samoosudu u njegovu glasu. A sad? Znaju li
da si iv?
Znaju, odgovorio joj je Rio, ali tako tiho da ga je jedva ula. No
za njih sam i dalje mrtav.
Grace je trepnula jer nije bila sigurna da ga je dobro ula. Ne
razumijem.
Taj dio ve zna. Moja se sestra spetljala s mukarcem koji je bio
sasvim pogrean za nju. Bio je stariji i kontrolirao ju je. Prvoklasna gnjida
od ovjeka. On ju je ubio.
Premda joj je to ve prije rekao, ipak je zadrhtala na to kako je
leerno spominjao nasilje.
Da sam bio tamo, to se ne bi dogodilo. Otac mi je pretrpio srani
udar, a ja nisam ni znao. Bio sam previe zauzet spaavanjem svijeta ili
sam barem tako mislio. A zapravo sam se utapao u nijansama sive, tako
mutnima da sam gazio kroz vodu koja je bila potpuno neprozirna. Majka
se bojala Rosalinina mua, a otac nije mogao mnogo uiniti zbog
naruenog zdravlja. Taman sam bio izmeu dviju misija i posumnjao sam
u svoju svrhu. Morile su me sumnje jesam h uinio pravu stvar. Nisam
vie vjerovao u ono to smo radili. Nisam ak ni bio siguran kojem smo
gospodaru sluili. Otiao sam u sestrinu kuu i namjeravao sam vidjeti
samo nju. Nisam znao ni ima li djecu. Samo sam je elio vidjeti, provjeriti
je h sretna i zdrava. A naao sam trudnicu pretuenu tako brutalno da mi
je umrla na rukama mislei da sam jebeni duh.
123

Ostao je bez glasa i pokrio dio lica rukom. Zakleo sam se da u se

osvetiti. Nisam znao to bih drugo uinio.
Osjeao sam stranu krivnju i odgovornost. Jedina misija u ivotu postalo
mi je da natjeram toga gada da plati za ono to je uinio. Naao sam ga i
ubio.
Ne kajem se zbog toga. Patio je jednako kao to je Rosalina patila.
A kad sam zavrio, otiao sam majci i ocu i ispriao im to sam uinio.
Sve.

Grace je ostala bez daha i potpuno se umirila prislonjena uz njega.

vre ga je zagrlila jer je osjetila da je ovo dio u kojem pria kree
nagore. Drala je dah strepei od onoga to e sljedee rei.
Nikad neu zaboraviti kako me majka gledala. Sa stranom
tugom i razoaranjem. Otac je izgledao iscrpljeno i sivo. Rekla jc da njezin
sin nikad ne bi pustio obitelj da oplakuje njegovu smrt i da joj njezin sin
ne bi doao u kuu krvavih ruku zaudarajui na osvetu. Zatim mi je rekla
da u njezinim oima nisam nita bolji od ovjeka koji joj je ubio ker i da
je njezin sin ve godinama mrtav.
Oh, Rio, apnula je. Strano mi je ao.
Zasluio sam to rekao je turobno.
Nitko ne zasluuje da mu se uskrati oprost.
Okrenuo sam lea svojoj obitelji.
Nije mu proturjeila. Mnogo toga je mogla rei, ali na kraju to ne
bi nita promijenilo. A nisu mu trebale otrcane fraze. Neke vrste boli
morale su zacijeljeti s vremenom i nikako drukije, a nekim je ranama
trebalo mnogo due da zarastu.
Ali mogla ga je barem utjeiti, ponuditi mu istu utjehu koju je on
dao njoj. Spustila se s kreveta pa mu se popela u krilo, opkoraila ga i
omotala mu ruke oko vrata.
Zagledao joj se u oi, a pogled mu je bio ozbiljan i intenzivan.
Mora neto razumjeti, Grace. Nikad ti neu okrenuti lea. Ne idem
nikamo. Zakleo sam se da u te zatititi i prije u umrijeti nego pogaziti
rije. Nikad neu dopustiti da se ono to se dogodilo mojoj sestri i mojoj
obitelji dogodi i tebi.
Prela mu je rukom po elu odgurujui mu kosu s lica. Njeno ga
je milovala nadajui se da mu je: njezin dodir utjean kao to je njegov
bio njoj. Jesi li ve napustio Titan kad si otiao u Rosalininu kuu?
Nisam jo bio donio konanu odluku. Kao to sam rekao, bio sam
izmeu dviju misija. Kad je ona umrla, otiao sam i iduih godinu dana
proveo lovei onoga govnara. A poslije konfrontacije s obitelji, znao sam
da to ne mogu vie raditi. Nisam se mogao vratiti. inilo mi se kao izdaja
premda su se roditelji ponaali kao da sam mrtav. Ali bez obzira na to,
nisam se pridruio KGI-ju zbog njih, nego zbog sebe. Jer sam elio biti
124

ovjek koji se moe svakog jutra pogledati u zrcalo i prepoznati osobu

koja ga iz njega gleda. I biti u miru s njom.
Jesi li zato uzeo misiju da mene pronaen? znatieljno je pitala.
Je li to bila neka vrsta pokore? Osjeao si da se mora iskupiti za
prolost?
Namrtio se i lice mu je poprimilo intenzivan izraz. Jednom joj je
rukom uhvatio bradu i drao je vrsto na mjestu, a vruim joj pogledom
klizio po licu.
Jebote ne. Ti nisi predmet ija je svrha da mi ublai krivnju. Zar si
to mislila? Jer ako jesi, nisi rmogla biti vie u krivu. Dobrovoljno sam se
javio da te niaem jer sam, kad sam te ugledao, vidio svoju budunost.
Kao da mi je ok-granata bljesnula pred licem. U glavi mi je sve dolo na
svoje mjesto. Nisam mogao otii ni da sam htio.
Zurila je u njega potpuno okirana.
Protrljao joj je palcem donju usnu i nagnuo se da je poljubi. Ne
oekujem da razumije. K vratu, ni sam ne razumijem. Ali oekujem da to
prihvati. I mene. Jer, duo, bila ti toga svjesna ili ne, odsad u biti stalna
pojava u tvom ivotu. Pitanje je samo kako u se i gdje uklopiti kad ovo
sve zavri, ali odmah ti kaem da ne idem nukamo.

125

24. POGLAVLJE

RIJA je pomalo zabavljalo to je Grace bila potpuno zbunjena njegovim

rijeima. Otvoreno joj je rekao da je njegova i da je ne pita za miljenje o
tome. to ne znai da ga nije imala. Nije bio dovoljno dobar za nju i znao
je to. Trebao joj je netko mnogo bolji od njega. Zasluivala je bolje. I ako
mu kae da proee... Pa, lagao bi kad bi rekao da bi pristojno popustio i
odustao.

Za neke se stvari vrijedi boriti, a Grace Peterson jedna je od njih.

Ali znao je i da je pred njima dug put, s vidljivim preprekama i
onima koje se jo nisu vidjele. Nee biti lako i nee biti gotovo preko noi.
Meutim, koliko god ga zabavljalo, toliko ga je i ljutilo to je bila
tako zbunjena injenicom da ju je netko elio. Ponaala se kao da osim
sestre nikad nije imala nikoga kome je stalo do nje.
Zaboljelo ga je u prsima samo od pomisli da je imala takve misli.
Bio je krajnji as da netko pone cijeniti tu nevjerojatnu enu.
Opet mu je dodirnula lice onim svojim mekim prstima i nije si
mogao pomoi. Jednostavno je reagirao na nju. Kita mu se promekoljila i
ukrutila. A budui da mu je sjedila u krilu, nije ba mogao sakriti tu
injenicu od nje. Kvragu, pritiskao joj je tu vraju stvar o stranjicu.
Nikad ne znam to bih ti rekla, Rio. Stalno mislim da nita od
ovoga nije stvarno. Da je samo neki bizarni plod moje mate, da u se
probuditi u zatoenitvu i da e sve ovo biti samo lijep san. Ovakve se
stvari jednostavno ne dogaaju.

Nasmijao se. Duo, posluaj to govori. Skeptina si i kae da se

ovakve stvari ne dogaaju. Zna li koliko to apsurdno zvui od ene
obdarene izvanrednim sposobnostima? Ja sam taj koji bi trebao vritati
da s ovakve stvari ne dogaaju u stvarnom ivotu. Ali zapravo se
dogaaju. Meni. Tebi. Ja stalno idem na zadatke i to nije nita novo. Ono
to je u ovom sluaju drukije jest to to me bacilo na dupe kad sam na
nadzornoj snimci vidio enu za koju sam odmah znao da je njezin ivot
neobjanjivo isprepleten s mojim. E takve se stvari ne dogaaju svaki
dan. A sve ostalo? Sve ostalo je potpuno normalno.
Poljubila ga je. U jednom je trenutku neto govorio, a ve mu je u
iduem poklopila usne svojima i gladno ga uzela. Zamalo je izgubio
ravnoteu i pao na lea, koliko je bila strastvena. Ovila mu je ruke oko
vrata, uvukla mu prste u kosu i stegnula jednu aku drei ga na mjestu.
Kao da bi inae pomaknuo ijedan mii.
Kad bi ga nastavila ljubiti ovako, sjedio bi ovdje cijelu no.
126

Zamalo je zacvilio kad se odmaknula. Nastavila mu je milovati lice

i dolo mu je da zaprede. Bio je izgubljen sluaj. Zapitao se je li svjesna da
bi bilo dovoljno da ga malo pomazi, da ga pogleda na odreeni nain, i
poloio bi joj cijeli svijet pod noge.
Bilo je ludo. Sve ovo. Nikad prije nije izgubio glavu za nekom
enom. I sigurno ne u roku od nekoliko dana. I sasvim sigurno ne prije
nego to ju je uope upoznao.
Ali jebe mu sve, potpuno je izgubio glavu za Grace Peterson.
Polako mu je kliznula iz krila i prije nego to se stigao usprotiviti,
spustila se na koljena tono izmeu njegovih bedara. Omotala mu je
prste oko erekcije i klizila njeno gore-dolje, pohlepno zurei u nju i
gledajui je kako postaje sve tvra.
Kvragu, ovo e biti muenje. Grace je izgledala kao da eli
istraivati, kao da ispituje situaciju i eksperimentira. Nije se bunio, ali
ovo e biti pravi test njegove izdrljivosti. Ako uspije izdrati a da se ne
osramoti, ne gine mu medalja.
Rio?
Ime mu je izilo zadihano i s oklijevanjem, ali i malo uzbueno, od
ega je on postao jako uzbuen. Ali prisilio se da zadri kontrolu i trudio
se ne misliti na injenicu da mu je kita u njezinoj ruci i da ga svakim
pokretom tjera u ludilo.
Da, duo.
Ne znam kako se ovo zapravo radi, ali voljela bih znati. Hou
rei...
Utihnula je i luaki pocrvenjela, a onda pognula glavu.
Moe li mi pokazati kako se to radi?
Osim ako nije potpuno promaio smisao njezine izjave, kleala je
ispred njega, s rukom oko njegove kite i pitala ga da joj pokae kako da
mu popui.
Jedan dio njega govorio mu je da ne bude seronja i da je podigne,
rairi je poput gozbe i pokae joj kako bi dobar bio osjeaj njegovih usta
na njoj. Nema anse da bi uao u nju kad je do prije samo sat vremena
bila djevica i vjerojatno je jo bila nadraena od tog iskustva.
Onaj drugi dio njega, onaj koji mu je vritao u glavi, govorio mu je
da joj tono pokae kako voli da se to radi.
Presudilo je kad je podignula glavu i pogledala ga onim svojim
prekrasnim plavim, moleivim oima i rekla: elim te okusiti, Rio. Kao
to si ti mene. Znam da mukarci to vole, ali nemam pojma to bih trebala
raditi ni kako.
Zagundao je. O da, duo, itekako to volimo.
Nasmijala se. Onda mi pokai.
Kliznuo je rukom po njezinoj glavi, a onda joj uvukao prste u kosu.
Drugom joj je rukom njeno uzeo kitu iz ruku i nekoliko je puta potegnuo
da se ukruti.
127

Podigni se vie na koljena, rekao joj je.

Stavik je oba dlana na vrhove njegovih bedara i oslonjena na njih
odgurnula se s poda.
Protrljao joj je rukom zatiljak, njeno je masirajui i milujui da je
opusti. Namjestio je kitu tako da joj je stajala tono u ravnini usta.
Sad ih otvori, blago je rekao. Polii glavi. Nemoj ga jo uzeti u
usta. Zadirkuj me. Volim da me se zadirkuje. Gledaj na to kao na
koketiranje. Samo mi daj naslutiti kako moe biti.
Ruiastim je jezikom prela preko usana, a onda mu bojaljivo
dodirnula vrh kite. Otro je uvukao dah i potisnuo jecaj agonije.
Prokletstvo, jedva da ga je dodirnula, a ve je bilo tako dobro.
Jo malo, poticao ju je.
Kruila je jezikom oko glavia, a onda ga dodatno pogladila i s
donje strane. Sranje, oboavao je to. To mu je bilo najdrae mjesto.
vre je stegnuo kitu i povukao se dalje od nje. Grace se
namrtila i izgledala je tako razoarano da je odmah poalio.
Neto ne valja?
Ma kakvi. Htio sam ti rei kako dobro radi.
Podignuo je kitu i prstima preao cijelom duinom do rastegnute
donje strane tono ispod nakrivljenog vrha krune. Tebi su grudi
osjetljiva toka. Meni je ovaj ovdje dio. Volim kad me se tu dira. Moe ga
sisati ili lizati, to god eli i garantiram ti da e mi se svidjeti.
Oh, rekla je nasmijeeno.
Uhvatio ju je za kosu i usmjerio je natrag. Opet ih otvori.
Ovaj je put pokazala vie inicijative. Zadirkujue mu je polizala
vrh kite, zatim oko vrha, pa zastala da se posebno posveti onom dijelu
koji joj je pokazao. Zatvorio je oi i pustio je da se neko vrijeme igra.
Sad me uzmi dublje. Jako polako. Pazi na zube i neka bude vrsto.
Lagano sii dok me uzima, ali ne prejako.
Uvukao joj se cijelom duinom dublje u usta. I sve to vrijeme nije
odvajao pogled od njezina. Paljivo ga je gledala kao da procjenjuje
njegovu reakciju na svaki dodir, svako sisanje i svaki put kad bi
senzualno khznula jezikom niz njega.
Ii emo lijepo i polako. Ne elim te uplaiti, rekao je. Kad se
malo navikne, pokazat u ti jo toga. Zasad samo nadi svoj ritam i nain
da moe disati. Udii kroz nos kad sam duboko u tebi, a kad ga izvuem,
dii oko mene. Za minutu u htjeti da ga uzme najdublje to moe.
Nemoj paniariti. Ti si za volanom. Uzet e ga onoliko koliko ti bude
ugodno, u redu?
Kimnula je i tim mu pokretom kliznula jezikom po donjoj strani
erekcije.
128

Pridigni se malo na koljenima da bude iznad mene. Maknut u

ruku, a ti preuzmi. Malo u se nasloniti unatrag i pustit u te da radi to
eli.
Nervozno ga je pogledala, ali on ju je ohrabrio pogledom. Kvragu,
nisu joj ni trebale instrukcije, ali morao je priznati da je strano
napaljujue imati gotovo djevicu izmeu nogu koja slua sve njegove
upute kako da ga zadovolji.

U njemu je budila fantazije za koje nije ni znao da ih ima.

im je rukom kliznula po njegovoj, olabavio je stisak i pustio je da
preuzme. Naslonio se unatrag, oslonio se dlanovima na madrac, a ona se
nadvila nad njim.
Pomii ruku u ritmu s ustima, rekao je. Kad me uvue duboko,
spusti ruku skroz do dna, a kad me pusti van, klizni rukom do vrha i
dobro je stisni.
Ovako? nevino je upitala.
Pojaala mu je stisak oko kite, a onda polako usisala krunu u usta,
ali nije stala. Povukla je ruku dolje i zatim je pratila ustima uzimajui
ga duboko, istodobno vrei pritisak i rukom i ustima.
Jebote.
Tono tako, promuklo je rekao.
Osjetio je njezin osmijeh oko erekcije, a onda je krenula natrag
klizei mu toplim, vlanim ustima cijelom duinom. Stala je na vrhu,
drala glavi na jeziku i zaokruila oko njega kupajui mu dno i
zadirkujui to podruje serijom pokreta jezikom.
Jako brzo ui, rekao je kroz stisnute zube. eljust mu je bila
potpuno zategnuta i izboila se prema van od potiskivanja orgazma.
Maknula je usta, ali nastavila ga je gladiti rukom. Podignula je
pogled prema njemu i vidio je da su joj usne nateene od panje koju mu
je posvetila.
Svia mi se tvoj okus, rekla je slatkim, srameljivim glasom od
kojeg je opet zastenjao. Tvrd si, ali ipak potpuno mekan. Ba je
zanimljivo.
Zanimljivo? zakretao je.
Kakav je okus kad svri?
Zakaljao se i ponovno se pridignuo. Nikad se nisam okusio pa ti
ne mogu odgovoriti na to.
Nasmijala se. Je li ti problem da svri, u moja usta, hou rei? Ili
je prerano? ula sam da frajerima treba dugo da... zna ve... da se
oporave poslije seksa. itala sam da ene mogu mnogo bre svriti i ne
treba im toliko vremena za oporavak izmeu dva puta.
to si ti to, dovraga, radila? Traila knjige u knjinici na temu
seksa?
129

Sve moe nai na Googleu rekla je i nasmijala se. Smeta ti?

Zabrinut joj se prizvuk uuljao u glas i Rio je zamalo povikao ma
kakvi ali uspio se zaustaviti. Jedva.
Smeta li mu? Sigurno se alila. Kad bi mu sad mogla zaviriti u um,
doivjela bi ok ivota jer je ondje zamislio vrlo ivopisnu sliku sebe u
kojoj joj je tako duboko u ustima da mu jaja stoje na njezinoj bradi dok
svrava.
ak je uspio zvuati mirno kad je napokon odgovorio.
Nimalo mi ne smeta. Samo elim biti siguran da to eli.
Kimnula je i nastavila ga trljati. elim. Svia mi se ideja...
Odnosno, pretpostavljam da zvui glupo, ali ima neto jako... intimno u
tome, slae se?
Zatvorio je oi i jedva kimnuo jer nastavi li raditi to to je radila
nee joj ni stii ui u usta, a ve e svriti.
A kad samo pomisli da ju je brinulo vrijeme oporavka. Nije znao
treba li se uvrijediti ili nasmijati. Oito nije znala mnogo o seksu, ali je to
pokuala ublaiti i nauiti to vie teoretskih stvari prije nego to ih prvi
put primijeni u praksi.
Ovaj put je razdvojila prste tako da joj aka nije bila stisnuta oko
njega, nego ga je drala samo vrhovima prstiju. Zatim ga je polizala od
dna, prela jezikom preko jaja pa cijelom duinom sve do glavia. I prije
nego to je stigao zamisliti to e sljedee uiniti, uvukla ga je duboko u
usta.
Doao joj je sve do stranje strane grla i automatski se izvio s
kreveta jer nije vie bio u stanju kontrolirati reakciju.
Ponovno ga je obujmila, stabilizirala se i polako krenula istim
putem. Ovaj put nije vie izazivala, nego je ustima i rukom uhvatila
postojan ritam i svakim potezom radila sve vre.
Uhvati mi jaja drugom rukom rekao je napetim glasom. Stisni
ih, ali ne prejako. Diraj ih dok me sie.
Njegov je sirovi, prljavi jezik jednako djelovao na oboje. Grace je
zadrhtala. Bradavice su joj se zategnule i postale kruti, uzdignuti vrhovi
koji su se njihali gore-dolje ispred njega. Predsjemena joj je tekuina
iscurila u usta i Rio se zabrinuo da e zakljuiti da to nije ono to je
zamiljala i odustati.
Ali ona je samo usporila i izgledala je kao da se sladi, gotovo kao
da pokuava odluiti svia li joj se ili ne. Vrtjela je jezikom naokolo i
hvatala svaku kap tekuine prije nego to se vratila sporim pokretima
sisanja.
Omotala je obje ake oko njega, jednu oko jaja, gdje ga je njeno
masirala i stiskala, a drugu je smjestila oko baze i pomicala je gore-dolje
u ritmu s ustima.
Dublje, poticao ju je. Uzmi me duboko, duo. Dri me tako. Vidi
koliko me duboko moe uzeti.
130

Nije elio preuzeti uzde i tjerati je na bilo to. Radije e je pustiti

da sama odredi brzinu, istrauje kako joj odgovara i radi ono to joj se
ini prirodnim. Bilo je vraki seksi otkrivati oralni seks zajedno s njom.
Na mnogo je naina imao osjeaj kao da mu je prvi put. Mogao bi
rei da nikad nije doivio nita bolje od ovoga sad i ovdje, sa enom koja
ga je vie od svega eljela zadovoljiti.
Uvlaila ga je duboko sve dok mu bradom nije dodirnula jaja, a
nos prislonila na njegove prepone. Zatim je progutala, grlo joj se
zatvorilo oko njega i izgubio je posljednje tragove kontrole.
Izvio se prema njoj, jedva u stanju izustiti otro upozorenje da e
svriti. Poeo joj se izlijevati u usta, ali ona je nastavila sisati i pomicati
ruke kao da ni ne primjeuje naglo i snano ejakuliranje u usta.
Ispruio je ruku da joj provue prste kroz kosu dodirnuvi je
njeno i s ljubavlju dok je usporavala kretnje. Osjetio je da je progutala i
zastenjao znajui da je upravo uzela sve to joj je dao.

Kao da je instinktivno znala da je sad mnogo osjetljiviji, popustila

je stisak i sisanje sve dok ga nije njeno izvadila iz usta. Erekcija mu se
objesila na jednu stranu, i dalje
poluuzdignuta, a Grace ga je pogledala u oi. Usne su joj jo blistale od
njegove sperme.
Bilo je nevjerojatno, rekao je promuklo. Hvala ti.
Zarumenjela se, ali se iroko osmjehnula i oi su joj zasvjetlucale.
Doi ovamo, rekao je, pronaao joj ruke i povukao je prema sebi.
Ovio je ruke oko nje i spustio se na lea povlaei je za sobom. A
onda se okrenuo na bok tako da su bili priljubljeni jedno uz drugo i
isprepleo noge s njezinima.
Hvala ti. To je bilo jako lijepo od tebe. Mislim da nikad nisam bio
sa enom koja mi je toliko htjela ugoditi.
Podignula je bradu tako da su joj usne bile blizu njegova uha i
apnula kao da mu otkriva najveu tajnu. Svia mi se tvoj okus. Mogu li
ponoviti?
Ponovno je zastenjao. Zar je doista mislila da e joj rei ne?

131

25. POGLAVLJE

GRACE je probudilo drmanje i kad je otvorila oi, iznad sebe je vidjela

Riovo namrteno lice. Odmah se razbudila i treptanjem otjerala slojeve
sna. Kroz visoki je prozor ulazila svjetlost i njeno obasjavala sobu
jutarnjim suncem.
Moram u izvidnicu, rekao je kratko.
Pridignula se u sjedei poloaj. to to znai? Moram li s tobom?
Pruio joj je ruku. Ne, ne. Ostani ovdje. Browning e ostati s
tobom. Ja idem s Terrenceom, a Decker, Diego i Alton e se rairiti u krug
oko kue da nitko ne moe proi.
Netko je tu? pitala je. to se dogaa, Rio?
Moda nije nita, ali neu riskirati. Browning je upravo doao sa
strae i prijavio neko kretanje u junom sektoru koji granii s rijekom.
Rekao je da ne izgledaju kao lokalno stanovnitvo. Opet kaem, moda
nije nita, ah moram provjeriti.
Ugrizla se za usnu i samo kimnula.

Sluaj me. elim da sad ustane, obue se i bude spremna na

sve. Ali ostani u ovoj sobi dok se ne vratim. Osim ako ti Browning ne kae
da izie. Ako se iz nekog razloga ne budem mogao vratiti po tebe, a
moramo krenuti, on e te jednim od tunela za bijeg dovesti k meni.
Puls joj je podivljao izvan kontrole tako da ga je mogla osjetiti u
sljepoonicama. Iskobeljala se iz kreveta, pogledala lijevo pa desno kao
da ne zna to zapravo trai.
Stavio joj je ruke na ramena i okrenuo je prema sebi da ga pogleda
u oi. Pognuo je glavu pa je brzo i snano poljubio.
Nemoj iziti. Treba mi mirna. U ormaru e nai odjeu, uzmi to
ti treba. Vraam se im budem mogao.
Poljubio ju je jo jednom za kraj i nestao prije nego to mu je stigla
rei da bude oprezan.
Nije bilo nikakve anse da se poslije ovakvog buenja uspije
opustiti. Premetala je po ormaru dok nije nala majicu i kratke hlae s
vrpcom u struku. Savreno.
Namrtila se razmiljajui da li da se nabrzinu istuira ili ne. Rio
vjerojatno jo nije stigao otii. Ako naleti na nevolje, to nee biti ba tako
brzo, zar ne?
Napokon je odluila riskirati, te je postavila brzinski rekord u
tuiranju i pranju kose. Obrisala se runikom, odjenula se i poela suiti
kosu. Raeljala ju je, ostavila je uglavnom vlanu i zavezala gumicom
koju je pronala u pretincu u kupaonici.
132

Ne bi pobijedila ni na jednom natjecanju ljepote, ali bila je

spremna na sve.
Znala je da joj je jutro ve propalo i da mora nai nain da se
opusti, pa se popela na krevet i odradila vjebe koje joj je Rio dan prije
pokazao.
Napetost se postupno otopila i uspjela se usredotoiti. Mirnoa se
spustila na nju. Kao da joj je um bio ue s vorovima koje se polako
razmotavalo, olabavljalo i konano postalo slobodno.
Kolebljivo je pozvala sestru pokuavajui pronai put natrag na
onu poznatu telepatsku stazu koju je godinama koristila. No promijenila
se. Um joj je bio drukiji. Ona je bila drukija. Nita nije bilo kao prije i
morala je ponovno pronai svoj put.
Prizvala je sliku Sheina lica i pustila da sve ostalo nestane.
Prizvala je zvuk sestrina glasa. Onakav kakav joj je odjekivao u sjeanju,
kako je zvuao kroz telepatsku vezu.
Toplina joj se rairila tijelom, utjena i ugodna. Doslovce je mogla
osjetiti sestrin osmijeh. A onda je ula tih odjek, tako tih da je mislila da
ga je umislila.
Grace.
Njezino ime. Shea ju je zvala.
Taman joj je htjela odgovoriti kad su se iznenada otvorila vrata i u
sobu je uletio Browning smrknuta lica.
Idemo. Moramo se nai s Riom.
Srce joj je lupalo kao da e izletjeti iz grudi, skoila je s kreveta,
uvukla stopala u cipele koje su stajale na podu i pourila za Browningom
koji je ve bio na hodniku.
to je bilo? to se dogodilo? pitala ga je.
Ne znam detalje. Rio kae da te dovedem i to radim. Doekat e
nas u sjeverozapadnom kutu.
Grace se namrtila. To je bilo daleko od rijeke. Jesu li doli po nju?
Zar su je tako brzo nali?
Browning ju je poveo kroz tunel u kojem dosad nije bila.
Zavravao je u maloj pilji, vie nalik na izdubljenu rupu na litici obrasloj
tankim granama i gustom mahovinom, oko jednog metra iznad tla.
Prvi se bacio, a onda joj pokazao da skoi za njim. Uhvatio ju je
kad je skoila pa je uzeo za ruku i povukao je dublje u bujno raslinje.
Grane i grmlje udaralo ju je po licu, prsima i nogama. Nekoliko se
puta zaplela u nisko raslinje i zamalo pala. Zateturala je u Browninga koji
je djelovao nestrpljivo i razdraeno njezinim sporim hodanjem.
Nekoliko je puta izgledao kao da e neto rei, ali vrsto bi stisnuo
usne i pourivao je dalje.
133

Imala je dojam da je prolo ve sat vremena koliko ju je gotovo pa

vukao za sobom kroz dunglu, kad su napokon iskoraili na istinu.
Ispred njih, tono na obali rijeke, vidjela je malo naselje. Browning je
rekao sjeverozapad, ali sjeverozapadno od kue nije bilo rijeke.
Jedva je drala ritam s njim, a kad je iz skromnih koliba
podignutih nedaleko od obale izilo nekoliko ljudi, povukla ga je za ruku.
Browning, to se dogaa? to radimo ovdje?
Namrtio se i zgrabio je za zapee. Drao ju je tako vrsto da ju je
boljelo, ali kad je pokuala izvui ruku, samo je pojaao stisak.
ao mi je, Grace rekao je sasvim tiho. Morao sam to uiniti. Rio
e pobjesnjeti jer sam mu lagao da bi on i ostali otili iz kue, ali morao
sam to uiniti jer te inae nikad ne bi pustio.
Strah joj je zapalio eludac. to to govori?
Pokuala je zakoraiti unatrag, ali nije joj putao ruku. Poela se
otimati, no Browning je izvadio pitolj. Samo se ukoila, kao da ne vjeruje
vlastitim oima. to se dogaalo? Browning je usmjerio pitolj u nju.
Grace, nemoj. Molim te. Neu te ozlijediti ako ne budem morao.
Samo me sluaj, moe? Nemamo mnogo vremena.
U tom je trenutku neka mlada ena dotrala do Browninga i
izbrbljala bujicu rijei koje Grace nije razumjela. Browning je podignuo
ruku kojom je drao pitolj da uutka enu, ali onda ju je povukao prema
sebi i drao je, ak i dok je drugom rukom istodobno stezao Graceino
zapee.
Grace se krv sledila u ilama i panika joj je stegnula grlo. Nije ni
posumnjala u Browninga. Rio joj je rekao da poe s njim ako joj tako
kae. Vjerovala je Riovim momcima jer su bili produetak njega. No to je
trebala uiniti kad joj je sam Rio rekao da uini upravo ono to je i
uinila?
Browning je podmetnuo Riju i ostalima da bi mogao izvesti Grace
iz kue. Ali zato?
Rekao je neto mladoj eni i pokazao joj da ode. Zatim se ponovno
usredotoio na Grace. Trebam tvojupomo.
Ton mu je bio moleiv, ah Grace je bila bijesna. Lagao si mi,
vukao me kroz dunglu i mahao pitoljem prema meni. To ba i nije
nain da zatrai moju pomo. Znakovito je spustila pogled na svoje
zapee. Boli me.
Malo je olabavio stisak, ali nije ju pustio. Stalno je gledao u smjeru
u kojem je ena potrala i trenutak poslije olakanje mu je preplavilo oi.
Grace je pratila njegov pogled i vidjela onu enu kako uri prema njima s
bebom u naruju.
Nekoliko se seljana razmjestilo u krug oko njih i skupljalo ih se
sve vie. Mumljali su neto tihim glasovima, a nekoliko ih je suutno
pogledalo u smjeru mlade ene s djetetom. Drugi su odmahivali glavama
i gestama pokazivali da misle da je luda.
134

ena je usporila pribliavajui se Grace. Imala je moleiv izraz lica

i obratila j oj se na loem engleskom. Molim te, nemoj se ljutiti na
Mitcha. Molila sam ga da to uini. Nema drugog naina. Ti si nam jedina
nada.
Grace je zbunjeno pogledala u Browninga.
Mitch mi je ime, promrmljao je.
Koji vrag se dogaa? pitala je, kako joj se inilo, ve stoti put.
Zato sam ovdje?
Napokon joj je pustio ruku, ali onda je primijetila da joj je
nekoliko mjetana i iza lea. ak i kad bi odluila pobjei, nije imala kuda.
Uhvatila se za ruku i rastreseno trljala crvene tragove Browningova
stiska ekajui da joj netko kae to se dogaa.
Browning je povukao mladu enu do sebe pa joj posesivno ovio
ruku oko struka. U izrazu njegova lica bilo je vatrenosti koju je Grace
odmah prepoznala jer je tako i Rio gledao nju.
Ovo je Sumathi, moja ena, i naa ki Ana. Ana je... Zastao je, a
glas mu je pucao od emocija. Bolesna je. Umire.
Sumathi se ponovno ubacila. Molim vas, morate joj pomoi.
Nemamo to uiniti. Jako je slaba. Bojim se da e umrijeti danas ako joj
nikako ne pomognemo.
Graceina je ljutnja malo popustila i gledala je dijete u Sumathinu
naruju. Bilo je jako sitno, nimalo slino onim bucmastim, ruiastim
bebama dobrog zdravlja. Ova je beba beivotno leala pokrivena
dekicom.
to joj je? pitala je Grace Browninga.
Lijenici to zovu nenapredovanjem, ali nitko zapravo ne zna.
Jednostavno ne jede. Nema snage. Polako nestaje i ne znam to da radim.
elio sam je odvesti u SAD i smjestiti u bolnicu. Htio sam pitati Rija za
pomo i znam da bi mi pomogao. Ali nisam ni znao do nedavno, a sad
mislim da ne bi preivjela put. Sumathi ju je odvela ovdanjim lijenicima, ali oni joj samo kau da je nahrani. Da joj daje posebne formule. Sve
je probala, ak je dala drugoj eni da je doji. Ali ona umire.
Oaj u njegovu glasu ublaio je Graceinu ljutnju. Bespomono je
pogledala bebu i znala je da mora pokuati, znajui to e joj to uiniti i
da moda nee moi podnijeti jo jedno izljeenje.
Nije bila sigurna ni moe li to uiniti.
Glas joj je napuknuo. Emocije i strah stegnule su joj grlo. Mora
znati da nisam sigurna da mogu. Nisam se uspjela povezati sa svojom
sestrom jo... otkad se sve ovo dogodilo. Nisam pokuala lijeiti. Ne znam
mogu li jo.
Traim samo da pokua, rekao je Browning njenim
glasom. Mi traimo samo da pokua.
135

Grace se osvrnula naokolo po znatieljnoj publici i osjetila

nelagodu. Jesu li svi ovi ljudi znali to Browning trai od nje? Otro ga je
pogledala.
Zatresao je glavom. Rekao sam im da si lijenica i da si
specijalizirana za ovakve sluajeve. Ne znaju to moe uiniti. Moda
sam sebini, laljivi gad, ali ne bih te tako izloio.
elim samo privatnost rekla je.
I onda e pokuati?
Provala nade u njegovu glasu bila je dirljiva. Sumathine su oi
bljesnule i suze su joj zamutile vid.
Hvala vam apnula je Sumathi. Neka vas Bog blagoslovi do
kraja ivota.
Kako toj eni rei da bi kraj njezina ivota mogao biti upravo
ovdje i da je lako mogue da e svoj ivot dati za ivot tog djeteta? Ali dok
je zurila u taj mali ivot, slabaan i na izmaku, Grace je znala da ih ne
moe odbiti. Ne moe okrenuti lea i otii bez obzira na posljedice koje
e to na njoj ostaviti. Dijete je nevino i zasluuje priliku da odraste i
postane netko izvanredan.
Moda je njezina svrha da spasi ovo dijete.
Doi ovamo, rekao je Browning i poveo je prema kolibi u daljini.
Zato su oni ovdje? pitala je Grace. Zato nisu s tobom u SAD-u
gdje mogu dobiti pravu skrb?
Browning je uzdahnuo. Nisam znao da je Sumathi trudna.
Upoznali smo se izmeu dvaju zadataka kad sam bio ovdje s Riom. Idui
put sam je uspio vidjeti samo na nekoliko trenutaka jer smo sudjelovali u
novoj misiji, a Riova nam je kua bila sigurno mjesto. Ovaj put sam je
doao vidjeti jer sam htio da se vrati sa mnom u SAD. Htio sam joj kupiti
kuu da budemo prava obitelj. Ve sam propustio jedan dio Anina
djetinjstva. Moda... Moda da sam doao ranije, moda sam mogao neto
uiniti. Odvesti je lijenicima u SAD-u. Ali sad nemamo vremena i ti si
nam jedina nada.
Grace je zatvorila oi. ula je tu priu ve bezbroj puta. Bila je
neija jedina nada. A tko bi trebao biti njezina?
Kad su doli do kolibe, zakoraila je unutra, a Browning je uao za
njom i zatvorio vrata. Sumathi je nervozno stala sa strane drei Anu u
naruju i zurei u Grace oiju punih nade.
Zna kako ovo djeluje na mene rekla je Grace tiho. Ne moe
me samo ostaviti ovdje. Bit u potpuno bespomona.
to god mislila o meni, nikad te ne bih samo ostavio. Rio e znati
gdje da te nade.
To je bila slaba utjeha i jo uvijek je osjeala strah i nesigurnost.
Borila se s posljedicama. Prije ne bi ni trenutka oklijevala. Bila je tako
136

iscijeena, tako slomljena da bi bez trenutka oklijevanja odabrala dati

ovom djetetu ivot po cijenu svojega.
Ali sad su stvari bile drukije. Zar nije tako?
Nekome je stalo do nje. Rio je rekao da e biti dio njezina ivota.
Ah onda je pogledala Sumathino lice puno suza i vidjela majinsku
ljubav i oaj koji je bljeskao u gotovo crnim dubinama. Kako bi mogla
ivjeti sama sa sobom kad bi pustila ovo dijete da umre u majinim
rukama?
Ne bi bila nita bolja od ovjeka koji je ubio Riovu sestru.
Dovedi mi je, rekla je pomirena s odlukom.
Sumathi je pohitala prema njoj i spremno stavila dijete u Graceino
naruje. Grace je kleknula na pod i namjestila dijete da mu bude toplo i
udobno.

Bilo je posve obamrlo. Kao da je ve odustalo od borbe.

Grace je mislima krenula prema bebi nadajui se da e uspjeti
uspostaviti vezu. Uinila je taj kontakt najnjenijim to je mogla.
Zatvorila je oi i suzila fokus samo na dijete ispred sebe. Blokirala je
okolinu, udaljene zvukove, ak i zabrinute roditelje koji su se nadvili nad
njom.
Staza je bila tako slabana da ju je Grace jedva osjeala. Javio se
samo neznatan znak ivota i znala je da je gotovo prekasno za ovo dijete.
im je uspjela osjetiti stazu, koncentrirala se na odvlaenje
slabosti iz djeteta i tame koja mu je okruivala duu.
Smrt je dola po njega i Grace ju je morala odmah zaustaviti.
U blizini se ak osjeao miris smrti. Grace ga je uvukla u sebe,
odvlaei svu crninu od djeteta i zamjenjujui je njenom toplinom,
ohrabrenjem i dobrotom koja se Grace do prije nekoliko dana inila
strano dalekom.
Crpila je iz snage koju joj je Rio dao. Iz volje za ivotom koju je on
nadahnuo u njoj. A ona ju je sad davala ovom djetetu.
Slabost joj je nahrupila u tijelo i zastenjala je pod njezinom
teinom. Kao da ju je guila i neumorno je pritiskala. Oaj ju je povlaio
za ruku, uvlaei je u crnu rupu za koju se zaklela da se nikad vie nee
vratiti u nju.
Zaljuljala se i osjetila da je Browning pridrava i die na noge. Ali
nije bilo koristi. Nije vie imala snage ni uspraviti glavu.
Grace nije vie bila Grace, nego ovo malo dijete koje se jedva
dralo na ivotu. Bila je svjesna potrebe da se otrgne i skupila je
posljednje komadie snage da prekine vezu izmeu sebe i djeteta.
Energini je pla proparao zrak i Sumathi je zinula u udu. Grace
je obamrlo zurila u dijete na podu koje se koprcalo i mahalo rukama kao
137

da zahtijeva da ga se odmah nahrani. Djevojici se boja popravila i nije

vie izgledala kao da gubi bitku sa smru.
Ali kad je pogledala u Browninga i vidjela njegovo blijedo lice i
uas u oima, znala je da je smrt nala novu rtvu.

138

26. POGLAVLJE

STRAAN gnjev, izvan kontrole, vodio je Rija dok je probijao put kroz
dunglu. Terrence je jedva drao korak s njim, Decker, Alton i Diego
hodali su neposredno iza njih, ali nitko nije uspijevao pratiti ritam
timskog vode.
Poruka je bila jednostavna. Browning je oteo Grace i sad je Grace
trebala Rija. Browning je zvuao turobno i rezignirano kad se javio. Rio je
osjetio strah kakav nikad prije u ivotu nije doivio, a pratio ga je crni
gnjev jer ga je izdao ovjek kojem je vjerovao. lan njegova tima.
Nisu bili samo tim. ivjeli su i udisali isti zrak, vezalo ih je neto to
veina ljudi nije mogla razumjeti. Pa ipak je upravo Browning oteo Grace.
Izloio ju je nezamislivoj opasnosti. Lagao je Riju. Lagao je kolegama iz
ekipe. To je bilo dovoljno da zaslui smrt. Ali Browning je i ugrozio Grace.
Jedino to je Rio smatrao svojim. enu za koju bi umro da je zatiti.
Stavio je ruke na Grace. Uplaio je i tko zna to je jo uinio.
Dotaknuo je ono to je pripadalo Riju.
Rio, ovjee, mora usporiti, povikao je Terrence. Ubit e ga
prije nego to ujemo cijelu priu.
Rio je stao taman dovoljno da hladno pogleda svoga najblieg
suradnika, ovjeka kojem je bespogovorno vjerovao, ali brzo je nauio i
da se povjerenje moe slomiti jednako lako kao kost.
Umrijet e. Oko toga nema sumnje. Pitanje je samo koliko e
kurvin sin dugo patiti prije nego to ga ubijem.
Diego je opsovao i pohitao naprijed pokuavajui prestii Rija. Ali
Rio je nastavio onom neumoljivom brzinom kroz dunglu i prema
jugoistonom rijenom nasipu. Puls mu je poput ekia divljaki udarao
u venama.
to je Browning uinio? I zato?
Ve je proanalizirao bezbroj scenarija. Da je Browning zapravo
izdajnik i da je predao Grace u Hancockove ruke. Ali zato bi onda rekao
Riju gdje je ona i da ga treba?
Juriao je kroz posljednji komad gustog raslinja koji ga je
razdvajao od sela smjetenog nizvodno od njegova posjeda. Pogledom je
klizio u krug oko sebe, s podignutom pukom i spreman eliminirati svaku
prijetnju.
Seljani su se brzo ratrkali na sve strane. Odjeknuli su zvui
panike i straha, a djeca su brzo potjerana prema zaklonu dungle. Ali Rio
nije mario za njih. Pogledom je pronaao Browninga koji je stajao ispred
jedne kolibe, nenaoruan, ukoen i uspravan kao da eka presudu.
Rio je pojurio prema njemu, ali Browning nije ni ustuknuo. Nije se
ni pokuao obraniti kad ga je Rio sruio na pod.
139

Gdje je ona? zareao je Rio.

Glas mu je zvuao kao da je opsjednut. Natopljen njegovim
demonskim gnjevom i strahom za Grace.
Zgrabio je Browninga za majicu i povukao ga uvis tako da su im
lica bila centimetar jedno od drugog.
Unutra, odgovorio je Browning, glasa nabijena tugom.
Rio ga je pustio i uspravio se pa potrao prema vratima. Snano ih
je otvorio i ugledao Grace na podu i mladu enu nadvitu nad njom. Na
maloj slamarici nasuprot Grace lealo je dijete zamotano u dekicu.
Mii se od nje, zareao je.
Spustio se na koljena i gotovo odgurnuo uplaenu enu od sebe.

Grace je leala potpuno nepomina, blijde, disala je tako plitko da

joj je jedva vidio dizanje i sputanje prsa. Opipao joj je puls i osjetio da
kuca lagano, kaotino i slabano.
O, Boe. to je to uinila?
Pogledao je prema vratima koja su se otvorila i ugledao krivnju u
Browningovim oima. Terrence je stajao iza njega, a lice mu je bilo poput
gnjevne maske.

Terrence ga je progurao kroz vrata. Reci mu to si uinio.

ena se brzo podignula s poda i potrala prema Browningu. Bacila
se izmeu njega i Rija i svom snagom se uhvatila za njega kao da ga eli
zatititi.
On ju je njeno odvojio od sebe i odgurnuo je. Ne, Sumathi. Znala
si da e se ovo dogoditi. Razmjena. Moj ivot za ivot moje keri. Znala si
da e me ubiti zbog ove izdaje. Pogledom punim kajanja i tuge pogledao
je prema mjestu gdje je Grace leala. Nisam joj elio nauditi. Nisam znao
to drugo uiniti.
Rio je ustao i ruke su mu se tresle. Ti si joj ovo uinio? Poslije
svega to si vidio, natjerao si je da to uini?
Sumathi je prkosno podignula bradu. Ne! Nije je on natjerao.
Sama je izabrala oveo ju je ovdje, ali oa je izabrala!
Sumathi, ne govori nita, rekao joj je Browning tihim, vrstim
glasom. Uzmi nau ker i idi. Otii u kolibu svojih roditelja i ostani
ondje dok ne bude gotovo.
Zaustila je da se pobuni, ah Browning ju je uutkao pogledom i
podignutom rukom.
Sumathi je pohitala prema uspavanom djetetu, privila ga na grudi,
te, pogledavi jo jednom alosno prema Browningu, izila iz kolibe.
Rio nije shvaao to se dogaa. Mnogo toga nije znao, ali jedino na
to je mogao misliti bila je injenica da je Grace leala metar od njega i da
je bila u vrlo loem stanju. A krivac za to bio je lan njegova tima.
140

Ima trideset sekundi da sve objasni! protisnuo je Rio kroz

zube.
Browning je pokazao u smjeru u kojem je Sumathi pobjegla. To
mi je ena i rodila mi je dijete. Anu. Ali dijete je od roenja bolesno.
Nikako ne dobiva na teini. Svakim je danom sve slabije. Lijenici kau da
ne napreduje i da uinimo ovo i ono, ali nita nije pomoglo i umiralo je.
Frustracija u njegovu glasu rasla je i odjekivala malom
prostorijom.
Kad smo odradili misiju i spasili Grace, osjetio sam nadu. Kad
sam uo to moe uiniti, pomislio sam, Boe, ona je pravo udo. Mogla bi
mi spasiti ker. I tad sam znao da u uiniti to god treba, ak i tebe
izdati, samo da je spasim.
Riov se eludac stegnuo u bolni vor. Natjerao si je da to uini?
Cime si joj zaprijetio?
Browningova je glava poletjela u zrak i oi su mu bljesnule.
Nisam joj prijetio. Dao sam ti lane informacije da bih je dobio priliku
odvesti iz kue tako da nitko nita ne posumnja. Doveo sam je ovdje i
onda joj objasnio zato. Isprva je bila uplaena i zbunjena, a onda je djelovala rezignirano. Kad je vidjela Anu, nije mogla odbiti. Znao sam da to
nije trebala uiniti. Boe, sve sam znao, ali nije me bilo briga jer sam znao
i da mi je to kerina jedina ansa.
Na licima Riovih ostalih momaka mijeale su se emocije. Ljutnja,
izdaja, ah i razumijevanje. I neodlunost. Kao da nisu mogli odluiti
trebaju li osuditi ovjeka koji je oajniki elio spasiti svoju ker.
Ali Rio nije mogao prijei preko toga. Ne kad je ono to je uinio
znailo da bi Grace mogla umrijeti. Da moda ve sad umire. Browning je
prekrio timsko povjerenje. Sve ih je izdao. Kako da mu ikad vie vjeruju?
Kako bi ikad vie mogao staviti Grace pod Browningovu zatitu sad kad
je pokazao da ju je spreman rtvovati za svoj cilj?
elio je iskaliti ljutnju na njemu. elio ga je ubiti. Ali nije se mogao
natjerati da se prepusti tom nagonu kad su Browningove oi bile pune
rezignacije. ovjek je spreman svata uiniti da zatiti ono to je njegovo.
Rio nije kritizirao Browningovu namjeru, ali se sasvim sigurno nije
slagao s njegovom metodom.
Ali znao je da se mora pobrinuti za Grace, pa se okrenuo i nije vie
nijednom pogledao svoga biveg kolegu iz tima niti na bilo koji nain
pokazao da ga primjeuje. Teka se srca sagnuo i njeno podignuo
Graceino mlohavo tijelo s prostirke na podu.
Krenuo je prema vratima kolibe, a Diego, Alton, Decker i Terrence
odmaknuli su se u stranu oslobaajui mu prolaz. Browning je
nepomino stajao, a Rio je proao pokraj njega bez pogleda i bez rijei.
Browning je donio svoju odluku. Odluku koju je imao pravo
donijeti, ali Rio mu bez obzira na to nije mogao oprostiti. Ne kad je ono
to je volio rtvovano za ono to je Browning volio i drao vrijednim.
141

A Browning e ivjeti s posljedicama. Kao i Rio. Terrence, Decker, Diego i

Alton u tiini su krenuli za Riom iz kolibe i ostavili Browninga unutra. Rio
je iskoraio na sunce i priekao Terrencea da ga dostigne.
Vidi ima li kakav brod da nas vrati. elim prebaciti Grace to je
mogue bezbolnije, a ne da pjeaimo kroz dunglu istim putem kojim
smo doli.
U tom im je trenutku priao jedan stariji ovjek, naborane i
ogrubjele koe od ivota provedenog na suncu. Nosio je vreaste,
pokidane hlae i prljavu majicu. Nije imao barem dva prednja zuba, ali
ozbiljnim se izrazom lica obratio Riju.
Ja imam brod.
Moja je ena vrlo loe rekao je Rio tiho. Dobro u ti platiti za
vonju.
Starac je zatresao glavom i zakoraio naprijed. Spustio je dlan na
Graceino elo i tiho mumljao neke rijei koje su zvuale kao obredna
recitacija. Zatim se odmaknuo i pokazao Riju da krene za njim.
T., ti ide sa mnom, rekao je Rio Terrenceu, a onda se obratio
ostalima iz tima: Naemo se natrag u kui. elim da prostor oko nje
bude osiguran.
Brod je bio malen i imao je tapove za upravljanje premda je uz
rub rijeke bilo parkirano nekoliko motornih amaca. Rio je paljivo
zakoraio u brod trudei se zadrati teinu na sredini i polako se sputao
drei Grace vrsto u naruju. Terrence se ukrcao za njim, a poslije njega
i starac koji je mahnuo jednom mladiu da im se pridrui. Momi se
uspentrao na brod i hitro otiao na stranji kraj.
Starac i mladi radili su usklaeno, namjestili su tapove i
odgurnuli brod u rijenu struju. Nisu se previe udaljavali od ruba obale
gdje je voda bila plia i gdje su mogli spretno rukovati tapovima.
Kako je ona? pitao je Terrence tiho. Rio se zagledao u Graceino mirno
lice. Bila je potpuno nepomina, toliko da joj nije primjeivao dizanje ni
sputanje prsa. Ne znam. Nije bila dovoljno jaka za ovo, Terrence. Mogao
bih ubiti Browninga. Ve je toliko toga prola. Kako je mogao traiti od
nje jo? I traiti da riskira svoj ivot?
Terrence je uzdahnuo i odvratio pogled. Veliki je ovjek bio na
mukama. Rio ga je predobro poznavao da to ne bi vidio.
Reci to ti je na umu, rekao mu je Rio mrgodno.
Terrence je vratio pogled na njega. Nema nikakve dvojbe da je to
to je uinio pogreno. Vezao sam se za ovu damu. Snana je ona, pravi
borac. Svia mi se njezin stil. Jedan dio mene elio je gaziti Browningovu
bijednu guzicu dok se ne pretvori u patetu i nahranite njime krokodile.
A drugi?
Razumio je zato je uinio to to je uinio.
142

Rio je kimnuo. Poteno. Da je samo to, progledao bih mu kroz

prste. Ali izdao je tim. Radio je protiv nas. Izabrao je neasnost iznad
jedinstva. To mu ne mogu oprostiti.
Istina, ne mogu se ne sloiti, ali razumijem zato je to uinio.
Nisam ga ubio, rekao je Rio jednostavno. Slobodan je graditi ivot
sa svojom enom i djetetom. Ali nikad vie nee raditi za mene.
Poteno, rekao je Terrence. Neki ne bi imali toliko
razumijevanja.
Riove su se usne izvile u zajedljiv osmijeh. elio sam ga ubiti jer se
usudio taknuti Grace, jer ju je uplaio i jer je zbog njega makar na minutu
posumnjala u mene. Jer ju je odveo po mojoj zapovijedi. Rekao sam joj da
pode s njim ako joj tako kae. Ja sam joj rekao da to uini. A sad sigurno
misli da sam je bacio vukovima. On ima sree to mi je zabrinutost zbog
Grace zasjenila gnjev jer sam mu elio proliti krv.
Nee to misliti, rekao je Terrence tiho. Koju god glupost da joj je
rekao, kad je dola tamo, sigurno je znala da je ti nikad ne bi poslao da to
uini.

Rio je vratio pogled na Grace, a onda se sagnuo i poljubio joj elo.

Nadam se da si u pravu, T.
im se brod pribliio pristanitu u rijenoj uvalici koja je vodila
prema Riovu posjedu, starac se nagnuo naprijed, ekao da brod doe
dovoljno blizu, a onda iskoio na dotrajalo drvo i drao brod tapom
blizu ruba da se ostali iskrcaju.
Terrence je krenuo prvi i sagnuo se da uzme Grace iz Riovih ruku.
Zatim se i Rio izvukao iz broda i zastao kraj starca.
Hvala vam. Cijenim vau pomo.
Starac je samo slubeno kimnuo. Ana mi je unuka. Ova mi ju je
ena vratila. Moj je dug jo uvijek velik. Neka Veliki duh bude s njom na
njezinu putovanju.
Ne ide ona nikamo, progunao je Rio.
Starac ga je jedan dugi trenutak prouavao, a onda rairio ona
krezuba usta u osmijeh. Ne, izgleda da ne ide.
Skoio je u brod, a onda su ga on i momak usmjerili natrag u
glavni rijeni kanal vraajui se uzvodno prema selu.
Rio je koraao prema Terrenceu koji ga je ekao dalje na
pristanitu i jo uvijek drao Grace. Paljivo ju je uzeo od njega i priljubio
je na prsa. Naslonio je bradu na njezinu tamnu kosu i poeo se penjati
kamenim puteljkom koji je vodio do prvih sigurnosnih vrata.
Petnaest minuta poslije uao je u kuu i tjeskoba je malo
popustila. Bio je kod kue. Tu se osjeao najsigurnije. Vratio je Grace gdje
pripada, a sad se jo trebao pobrinuti da ozdravi.
143

Polegnuo ju je na krevet na kojem je tek juer vodio ljubav s njom,

pa joj pokrivaem zagrnuo hladnu kou i dobro je uukao. Nije znao to
bi uinio za nju. Nije ni priblino znao koliko je zapravo bolesna.
Sjetio se to mu je govorila o drugim bolestima i ozljedama koje je
izlijeila i pretpostavio je da je oslobodila dijete bolesti i unijela je u sebe.
Ako dijete nije napredovalo i raslo, Grace e neko vrijeme teko
napredovati i preivjeti. Morao se samo nadati da ima snage boriti se
dovoljno dugo da ne podlegne izgubljenoj bitki.

144

27. POGLAVLJE

IDUA dva dana Rio se nije ni na trenutak odvajao od Grace. Sjedio je s

njom i spavao samo u naletima. Pokuao joj je dati jesti i piti, ali kao to
je bilo i s djetetom koje je spasila, nije ilo. Nije imala snage ni volje za
ivotom.
Znao je da nije problem u njoj. Nije ona ta koja eli odustati. Ali
morala se boriti ne samo sa slabou i boleu, nego i s djetetovom
voljom. Nije mogao ni zamisliti pakao koji je proivljavala.
Nijednom se nije maknuo od nje. Drao ju je cijelu no. Preko
dana joj je priao, uglavnom budalatine, ali nije elio da ni na trenutak
pomisli da ju je ostavio. Ako bi joj nekako mogao posuditi svoju snagu
dajui joj do znanja da se bori zajedno s njom, naravno da e to uiniti.
Jutro nakon to ju je vratio, Rio je nazvao Sama. Kratko ga je
obavijestio da im manjka ljudi. Kad je Sam pitao, Rio mu je rekao samo da
razlog nije nikakav sukob s neprijateljem.
Sam je bio dovoljno mudar da upravljanje Riovim timom prepusti
njemu. On je trenirao svoje ljude i vjerovao im je. On je rjeavao svaki
problem koji bi se pojavio. Riovi ljudi sluaju njega i samo njega. Ne
dobivaju zapovijedi od Sama ni od KGI-ja. Samo od Rija.
Poslat u ti nekoga, rekao je Sam.
Ne, odvratio je Rio kratko. Treba mi nekoliko dana ovdje, a
onda emo se premjestiti. Dotad e se Steele vratiti sa zadatka, osim ako
ga nisi odredio za neto drugo.
Ne, trenutno nemamo nita. Moe dobiti to god treba.
Trebat e mi podrka kad zbriemo odavde. Ne elim privlaiti
pozornost tako da svi nahrupite ovamo. Najbolje je da se naemo s
timom na drugoj lokaciji.
Samo reci gdje i sredit u da te ljudi doekaju, rekao je Sam.
to je sa Sheom? Volio bih prenijeti Grace neku dobru vijest kad
se izvue iz ovoga. Slijedila je duga stanka.
Koji vrag se dogodio? Kad smo se posljednji put uli Grace je bila
bolje. Tako si barem rekao.
Bit e joj bolje, odgovorio je Rio odlunou koja je odjekivala
duboko iz njega. Neu dopustiti da bude ikako drukije.
Slijedilo je jo nekoliko trenutaka tiine, a onda je Rio mrgudno
progovorio: Morat emo u borbu, Sam. Ne moe se izbjei. Titan sigurno
nee odustati, a mi ne moemo vjeno bjeati. Kupujem koliko god mogu
vremena jer mi treba da Grace bude u to boljoj formi prije nego to sve
145

ode kvragu. Ali sukob e se dogoditi i ne mogu nita uiniti da ga

sprijeim.

Nema anse da nas neka piljiva nadrigrupa za specijalne

operacije moe zajebati, zareao je Sam.
Rio se nasmijao njegovoj aroganciji. Titan je bio mnogo vie od
nadrigrupe za specijalne operacije, ali Riju se ipak sviala uvreda koju im
je Sam dodijelio.
A sad mi reci to je sa Sheom da kaem Grace neto kad doe
sebi.
Trenutno nije pretjerano oduevljena nijednim od nas dvojice,
rekao je Sam. Kad sam joj rekao da si zvao, odmah je htjela razgovarati
sa sestrom. A kad je ula da to nije mogue jer zapravo ne znam gdje ste,
to mi ba i nije bio jedan od najdraih trenutaka u karijeri voe. Rio se
nasmijao.
Da, ne udi me.
Ah ona je dobro. Reci Grace da joj je sestra mnogo bolje od nje,
kako se ini. Nathan se odlino brine za nju. Oajniki se eli povezati sa
sestrom i traila je od mene da joj prenesem da je vie puta osjetila da se
pribliila stazi. eli da Grace nastavi pokuavati.
Rei u joj, rekao je Rio turobnim glasom. Grace je pokuavala.
Boli je to nije uspjela ponovno uspostaviti vezu. Ako bude opet
razgovarao sa Sheom, reci joj... uj, znam da Grace nije eljela da Shea
vidi sve to je proivljavala. Ali Grace treba pomo. Ne bi htjela da to
kaem. Ne bi htjela da upleem Sheu, ali u ovom trenutku uzimam to
god mogu. Nije joj dobro, Sam, rekao je otvoreno. Ako se Shea moe
ikako probiti do nje, mislim da bi to mnogo pomoglo. Treba mi... Uinit u
to god treba da je vratini.
Koji vrag se tamo dogodio?
Rio je trenutak oklijevao, a onda rekao: Netko kome sam
vjerovao iskoristio je Graceine moi. Stavio ju je u poloaj u kojem nije
mogla rei ne', a nije bila u stanju da moe ponovno nekoga lijeiti.
Zamalo je umrla kad sam je naao, a sad lei ispred mene lebdei izmeu
ivota i smrti, bijui bitku u kojoj joj ja nikako ne mogu pomoi.
Stalo ti je do nje. Vie nego to misija zahtijeva.
Rio je utio odbijajui priznati ono to je Sam upravo shvatio.

Trebalo mi je biti jasno kad si onako skoio u ovu misiju,

promrmljao je Sam. Stari, ao mi je to stvari nisu dobre. Odmah.u
razgovarati sa Sheom. Sigurno bi htjela znati. Nathan nee biti
oduevljen, ali ne moe joj ni rei da ne smije pomoi sestri. Naroito jer
je Grace pomogla Nathanu i Swannyju kad se Swanny ozlijedio u bijegu.
146

Cijenim to, Sam, rekao je Rio tiho. Mrzio je traiti bilo to, ah za
Grace je spreman zaboraviti na svoj ponos. Sve e uiniti da je vrati. Javit
u se.
Reci mi kad. Pripremit u ljude da budu spremni na tvoj znak.
Javit u se za etrdeset i osam sati. Nadam se da e se dotad
situacija promijeniti nabolje.
ekat u, odgovorio je Sam. Svi emo ekati.
Rio je prekinuo vezu i vratio se do kreveta gdje je Grace leala tiha
i nepomina. Sjeo je na rub i nagnuo tijelo tako da joj je mogao vidjeti
lice. Pruio je ruku da je dodirne, no ustuknuo je od hladnoe njezine
koe, od blijeda i prozirna lica.
Izgledala je ranjivo i bespomono premda je on znao da nije nita
od toga. Imala je hrabrost i ilavost najjaih ratnika. Nikad prije nije vidio
nita slino.
Vrati mi se, Grace, apnuo je. Neu dopustiti nikome da ti naudi.
Ovdje si sigurna. Samo mi se vrati. Pobijedi ovo, duo. Pobijedi jo samo
ovo. Vrati se ljudima koji te vole.

GRACE je znala da umire i to ju je razljutilo. Kao da je njezino tijelo

prihvatilo tu injenicu i lealo kao da je ve mrtvo, a mozak jo nije dobio
poruku.
Kao da je pretrpjelo dovoljno i konano se ugasilo. Njezina
prirodna sposobnost samoizljeenja nije reagirala kao inae.
Tamne sjene smrti prilijepile su se za nju i ovile je svojim
neugodnim zagrljajem. to je due lebdjela kao sad, to se sve vie oko nje
skupljala tama, dok naposljetku nije bila u potpunome mraku. U svijetu
bez svjetala. Kao da je u najmranijoj prostoriji koja postoji, spavaoj
sobi bez najmanjeg nonog svjetla. Bilo je jezivo i zastraujue, a to je
due trajalo, to joj se inilo da lebdi sve dalje od mjesta na kojem je
eljela biti.
Bilo joj je teko razdvojiti sebe od djeteta koje je spasila. Nije vie
znala gdje ono prestaje, a ona poinje.
Bila je neopisivo umorna. Bilo bi lako samo se prepustiti i
otplutati na mnogo ugodnije mjesto. Sjene su joj aptale, njeno je
pozivale, kao da tiho pjevue uspavanku koja joj je krijepila duu.
Ali svaki put kad bi pomislila da e popustiti, nevidljiva bi je sila
povukla natrag. Neka volja mnogo jaa od njezine.
Bila je neugodna, gruba i nepopustljiva. A ipak je gravitirala
prema njoj jer je osjeala da tamo treba biti. Ne na ovom mranom tihom
mjestu, nego tamo.
A onda je u tami osjetila neiju blagu prisutnost, kao traak
svjetlosti. Toplina ju je preplavila i barem malo ublaila onu duboku
hladnou koja joj je okovala tijelo. Grace.
147

Trznula se zauvi svoje ime. Pokuala je odgovoriti, ali nije znala

kako. ekala je da ga opet uje, ali tiina se spustila oko nje i vratila se
hladnoa.
Ne! Dolo joj je da zaplae. Na trenutak je osjetila pravu utjehu.
Osjetila je toplinu i njenost. Osjetila je ljubav i znala je da je ta ljubav za
nju, usmjerena prema njoj, da se netko bori za nju.
Grace, prokletstvo. Da nisi jebeno odustala. Nemampojma moe li
me uti. Ne znam radim li ovo kako treba, ali da me nisi ostavila.
Namrtila se jer je to bio netko sasvim drugi. Zbunjivalo ju je to
su je povlaili u dva razliita smjera, a ipak su je oboje zvali s istog
mjesta. Dvoje odvojenih ljudi borilo se... Za nju.
Grace. Znam da si tu negdje i da me treba. Tu sam. Volim te. Molim
te, bori se. Shea.
Slomilo ju je to je poslije dugo vremena napokon ula sestrin
glas. Smrvio joj je srce u komadie, razgolio je do due. Osjetila je
vlanost suza na obrazima, toplih suza na hladnoj koi.
Grace, uje lije? Razgovara li Shea s tobom? Plae, duo. Znam da
moe uti barem jedno od nas. Bori se. elimo da nam se vrati. Bori se,
Grace. Da nisi odustala. Jaa si od toga. Nita te ne moe slomiti. uje li
me? Nita te ne moe pobijediti osim tvoje vlastite volje.
Rio.
Grace, razgovaraj sa mnom, molim te. Reci mi kako da ti
pomognem. Uvijek si bila jaka za nas obje. Pusti me da sad ja budem jaka.
Pusti me da ti pomognem.
Shea?
Uloila je svu snagu u pokuaj da odgovori sestri. Strah ju je
paralizirao jer ako se ne uspije povezati s njom, ako joj ne uspije
odgovoriti, znala je da e je to slomiti.
Grace! ujem te! ujem te, Grace. Jedva. Zvui jako slabo, ali ojaat
e. Razgovaraj sa mnom. Nemoj se pustiti. Reci mi to ti treba.
Nisam htjela da me vidi ovakvu. Suze su bile jake u poruci koju je poslala
svojoj sestri. Najboljoj prijateljici koju je imala. Jedinoj osobi koju je voljela i koja je nju bezuvjetno voljela.
Oh, Grace. Zar ne zna koliko te volim? Koliko si voljena? Obje smo
toliko htjele zatititi onu drugu da smo zaboravile da smo najbolje kad smo
snane. Zajedno. Jedna uz drugu. Neemo se vie iskljuivati. uje li me?
Odsad smo ti i ja protiv ostatka svijeta.
Grace se nasmijala estini u sestrinim rijeima. Toplina joj se irila
umom i srcem. Sunce je zamijenilo tamu i tjeralo sjene koje su se
tvrdoglavo drale za nju, kao da se jo ne ele odrei vlasti koju imaju
nad njom.
148

Strano sam umorna, Shea. Hladno mi je. Nikad se nisam osjeala

ovako slabo. Ne elim odustati, ali ne znam imam li jo snage za borbu.
A onda je osjetila jo neiju prisutnost. Toplu, ali drukiju. Snanu
i neodoljivu. Okruila ju je sa svih strana. Dizala ju je i davala joj snagu
koja joj je oajniki trebala.
Ja sam tu. Mi smo tu. Mogu ga osjetiti tamo s tobom. Osjea liga ti?
Osjeam ga kroz tebe. On je jak, Grace. Dovoljno je jak za vas oboje. Osloni
se na njega. Osloni se na nas.
Rio.
Poslala je tu jednu rije otpustivi je iz najdubljeg dijela due. Bila
je vapaj u noi za kojim je dolo obeanje zore.
Tu sam, Grace. Tono tu, duo. Neu te pustiti. Uzmi to ti treba.
Predugo si bila sama. Nikad se nisi oslanjala ni na koga. Ovaj put budi
dovoljno snana da pita za pomo.
Upila je svaku kap utjehe. Apsorbirala je svjetlo i prigrlila ga da
otjera tamu. Zgrabila je nadu i ljubav koju su joj spremno ponudile dvije
osobe koje su je voljele.
Toplina joj se proirila u svaki dio tijela. Bila je poput elektrine
struje koja joj je tekla kroz svaki mii oslobaajui tijelo od tvrdoglavih
ostataka bolesti, ludila i izgubljene nade.
Drago mi je da ste tu.
Poruku je poslala i Shei i Riju premoujui jaz, stvarajui
neponitivu stazu izmeu svih troje.
Nemojte me pustiti. Ne elim otii.
Ovaj su put glasovi bili jai. Glasniji u njezinoj glavi. I jako bhzu.
Nitko te ne puta, draga.
Ovdje sam, Grace. Uvijek sam ovdje. Uvijek sam s tobom, rekla je
Shea.
A onda su bol i oaj iznenada poeli blijedjeti. Apsorbirala ih je
Shea koja je imala sposobnost preuzeti tuu bol i emocije i prenijeti ih u
svoje tijelo. Kao to je uinila za Nathana kad su ga muili. Kao to je
uinila mnogo puta poslije. Zato Grace i nije htjela da Shea zna. Nije htjela
da vidi dubinu njezine boli i oaja.
Ne! Shea, prestani! Da nisi to radila. Dovoljno je da si ovdje. Ne radi
to. uje li me? Nemoj patiti zbog mene. Prola si dovoljno.
Suze frustracije zapekle su joj oi. Nije htjela da doe do ovoga.
Pusti je da ti pomogne, Grace.
Riova je naredba bila stroga, uvjerljiva. Bio je odluan i
nepopustljiv. vrsto ju je uhvatio i nije ju putao, gotovo kao da je
zarobio dio nje.
Ne elim da ona ikad osjeti ovo, jedva je izustila Grace.
149

Ima ljude koji e joj pruiti podrku. Nathan je s njom. Nije sama. A
sad nisi ni ti. Ne budi tako tvrdoglava. Osloni se na nas i pusti nas unutra.
Dopusti nam da ponesemo teret umjesto tebe dok ne bude dovoljno jaka
da ga nosi sama.
Kroz vezu sa Sheom pristiglo je jo topline i ljubavi. Grace se
osjeala obavijena svojom sestrom, osjeala je da je vrsto dri i ljuljuka
je u naruju kao da je dijete koje treba utjeiti.
Prilijepila se za sestru, uzvratila joj zagrljaj i bojala se pustiti da se
veza ne bi ponovno prekinula. Shea ju je njeno poljubila u elo i
odmaknula joj kosu s lica.
Spavaj sad, Grace. Odmaraj se da ti se tijelo moe oporaviti. Kad se
probudi, bit e snanija i ponovno e biti ona stara.
Zatim je osjetila jo jedan poljubac. Intimniji, pun ljubavi. Poljubac
ljubavnika. Toplo milovanje, njean dodir. Njegove su ruke zamijenile
Sheine i povukle je u zagrljaj. Snaan. Zatitniki. Zagrljaj koji je bio
pregrada izmeu nje i tame.
Sve je u redu, Grace. Imam te. Bit e dobro. Spavaj sad i znaj da u
biti tu kad se probudi.

150

28. POGLAVLJE

KAD je otvorila oi, Grace nije bila posve sigurna gdje se nalazi. Izotrio
joj se pogled na strop, a onda je vidjela visoki prozor i njeno svjetlo koje
je ulazilo u spavau sobu u kojoj su Rio i ona vodili ljubav.
Trenutak poslije postala je svjesna da nije sama. Ne samo da nije
bila sama, nego je Rio bio omotan oko nje kao da je titi od svijeta. Noga
mu je bila prebaena preko njezinih. Jedna mu je ruka posesivno leala
preko njezina trbuha, a druga ispod njezine glave tako da je bila
uukana uz njega. I bila je potpuno gola.
Nasmijala se. Vratila se. iva je. Izvukla se. Nije bilo sumnje da je bila
slaba poput tek okoenog maia. Osjeala se mlohavo poput raskuhanog
rezanca i u glavi joj je bio kaos. Ali osjeala je obnovljenu snagu, snagu
koju prije nije imala i svjesnost koju prije nije osjeala.
Shea! To je bila svjesnost o sestrinoj prisutnosti u njezinu umu.
Uvijek u njemu, kao to je prije bila. Oi su joj se napunile suzama i
ugrizla se za usnu jer ju je bilo strah pozvati je, strah da je samo sanjala
da se ponovno moe povezati sa sestrom.
Grace, ovdje sam.
Miran zvuk sestrina glasa poslao joj je val sree kroz duu.
Zabrinula sam se da sam samo sanjala. Drago mi je da si tu. Strano
si mi nedostajala.
I ti si meni nedostajala, Grace. Volim te. Predugo je prolo. Sad
moemo biti zajedno. Stvari su drukije. Sad moemo imati... ivot. Ne
elim vie biti bez tebe. Ne postoji razlog za to. Nathan i njegova obitelj
obeali su mi da e paziti na tebe. A sad ima i... Rija. Zna da e mi morati
govoriti o njemu.
Grace se nasmijala kroz suze. Suze sree. Bilo je kao u staro doba
kad su sve dijelile.
Dogovoreno. im mi ti ispria sve o Nathanu.
Osjetila je Shein osmijeh.
Razgovarat emo kad malo ojaa, Grace. Sad samo elim da se
usredotoi na to da ti bude bolje. Volim te. I ja tebe.
Premda je njihova komunikacija zavrila, Grace je i dalje osjeala
sestrinu prisutnost. Nije ni bila svjesna koliko joj je nedostajala dok nije
trajno nestala.
Lijepo si porazgovarala sa Sheom?
Okrenula se i shvatila da je Rio budan te da je neujno promatra.
Nasmijala se. Jesam. Ne mogu vjerovati da se vratila. Mislila sam da
nikad vie neu moi telepatski razgovarati s njom.
151

Poljubio ju je njeno i s puno ljubavi. Dugo se zadrao na njezinim

usnama, ak i kad je prekinuo poljubac. elo mu je ostalo prislonjeno na
njezino i stavio joj je dlan na bradu.
Meni je drago da si se ti vratila. Prepala si me, Grace. Mislio sam
da sam te izgubio.
I ja sam mislila da sam izgubljena, iskreno je rekla.
Odmaknuo se malo, ali joj je i dalje drao bradu pa je nagnuo da je
pogleda u oi. Zato si to uinila?
Uzdahnula je i zatvorila oi. Nisam eljela umrijeti, ako to misli.
Zamalo sam odbila jer sam se bojala da u doista umrijeti.Riovo se lice
ukrutilo, a oi su mu postale hladne. Browning je rekao da ti nije
prijetio. Je li to tono? Je li ti naudio?
Mogla je samo zamisliti to je Rio uinio svome kolegi iz tima. Nije
bila sigurna eli li uope znati. Zatresla je glavom, osjeajui vrst otisak
njegovih prstiju na svome licu. Donosili su joj utjehu. U njegovu je dodiru
bilo snage, ali i posjedovanja. Jasne poruke da je smatra svojom.
Mislim da se uplaio. I pomirio se sa sudbinom. Kao da je znao
posljedice onoga to je uinio. Znao je da e pobjesnjeti. A i ja sam bila
prilino ljuta. Ali razumjela sam zato je to uinio. Ne mogu ni zamisliti
kako bih se osjeala da je rije o mom djetetu i da mu ne mogu pomoi.
Lagala bih, varala, krala, prijetila ili otela bilo koga tko bi mogao pomoi.
Zato si to uinila? Jer si ga razumjela?
Naslonila je elo na njegove usne i svidjela joj se toplina njegovih
usta na koi. Uinila sam to jer sam znala da umire im sam je vidjela.
Znala sam da nee jo dugo izdrati. Smrt ju je okruila i znala sam da u
biti odgovorna za njezinu smrt ako joj ne pomognem, a ne bih mogla
pogledati Browninga i Sumathi u oi i rei im da neu pomoi njihovoj
keri jer se bojim smrti sad kad sam napokon pronala razlog za ivot.
Ruka mu se umirila u njezinoj kosi. Povukao ju je unatrag tako da
su se gledali u oi. Koji je to razlog, Grace?
To jednostavno pitanje zapravo nije bilo nimalo jednostavno. U
njemu je bilo nade, znatielje, malo straha. Zar nije shvatio? Pretpostavila
je da nije. Stvari su ile vrlo brzo. Nije bila previe otvorena kad je rije o
njezinim osjeajima, a nije bila ni sigurna to osjea.
Cijeli joj se svijet preokrenuo naglavake. Zadnjih godinu dana
jedva je postojala, pa ipak usred svega toga, kad joj je ivot bio u
ruevinama, pojavio se ovaj ovjek.
Poticao ju je, tjerao je naprijed i nije joj doputao da odustane.
Zato? to je vidio u njoj ve onaj prvi put da ju je toliko elio
pronai?
Dodirnula mu je lice i gladila hrapavu eljust. Nije se obrijao pa ju
je njegova brada bockala pod prstima.
Izgledao je grozno.
Koliko sam spavala? apnula je.
152

Suzio je oi znajui da izbjegava njegovo pitanje. Ali jo nije nala

prave rijei kojima bi mu odgovorila.
Tri dana.
okirano je razjapila usta. Tri dana?
Smrknuto je kimnuo.

A to je s djetetom? pitala je s oklijevanjem. Usne su mu se suzile

u crtu. Ne znam, pretpostavljam da je dobro.
Htjela je pitati za Browninga'i to se dogodilo s njim. Rio je
uzdahnuo. O emu razmilja? Zagrizla je donju usnu. O Browniflu i
njegovoj obitelji. Jesi li ga ubio?
to ako jesam? Gad je zasluio. Nezadovoljno se namrtila.
Samo je titio svoju ker.
Da, riskirajui ono to pripada meni. I izdao je tim.
Jasno mi je zato si ljut.
Stvarno, Grace? Jasno ti je zato sam ljut? Bio sam jebeno bijesan. Ne razumije, zar ne? Uzeo je ono to je moje. Uzeo je ono
to mi je vano i iskoristio te. Mogao te ubiti. A tebi je jasno zato sam
ljut.
Izdao te tiho je rekla.
Pridignuo se na lakat, a oi su mu bile kao buktinja. To nema
nikakve veze sa mnom, prokletstvo! Zar ne razumije? Ja te volim, a on je
pokuao isisati ivot iz tebe. Da, izdao me, ali htio sam ga ubiti jer mi te
zamalo uzeo.
Progutala je, otvorila usta, a onda ih brzo opet zatvorila.
No nije joj dao drugu priliku. Uvukao joj je ruku iza glave i
povukao je da je poljubi.
Poljubac je bio vatren i posesivan. Osjeala se obiljeeno i
igosano. Poljubio ju je kao da ju je cijelu progutao, prodirao je i uvlaio
u sebe.
Okrenuo ju je na lea i legao na nju, pa vru i tvrd poeo ulaziti u
nju. Uklizao joj je u tijelo, zakljuao ih zajedno, a onda se zagledao u nju.
Oi su mu gorjele od emocija.
Razumije li sad, Grace? Moja si. Nikad se nisam osjeao ovako s
nekom enom i ne svia mi se u kakvog se vrajeg luaka pretvaram.
Nasmijeila se i izvila se prema njemu da ga uzme dublje u sebe.
Drago mi je da je tebi to smijeno rekao je ljutito.
Osmijeh joj je postao jo iri. Ovila mu je ruke oko vrata i povukla
ga prema sebi da ga poljubi.
Bi li pomoglo kad bih ti rekla da sam ja jednako luda za tobom?
apnula mu je.
Moda.
Ili da sam prilino sigurna da te jednako volim?
Sad je ve bolje progunao je.
153

Pogladila mu je lice, a onda omotala noge oko njega kao da joj jo

nije dovoljno blizu, kao da eli pronai onu toplinu koja je gorjela iznutra.
Ili da si ti razlog zbog kojeg sam pronala volju za ivotom nakon
to sam eljela umrijeti?
Oi su mu potamnjele i ukoio se iznad nje. Beskonano dugo
samo je zurio u nju kao da se pokuava sabrati.
Jo uvijek je bio duboko uronjen u nju. Stegnula se oko njega, a on
kao da je nabreknuo vei premda se jo nije ni pomaknuo.
Ne znam to bih rekao, promuklo j e progovorio. Nikad nisam
nikome bio vaan. Ne ovako. Nitko nije emocionalno ovisio o meni. O
meni ovise za vodstvo i snagu, za disciplinu i odlunost. Nitko me nikad
nije trebao zbog onoga tko sam. Samo zbog onoga to sam.
Jesam ja, apnula je. Trebam te, Rio. Spasio si me. Nikad nisam
bila nikome vana osim sestri. Nitko nikad nije mario za mene ili to e
se sa mnom dogoditi. Nitko prije tebe. Tebi nisam bila samo netko s
posebnim sposobnostima. Vidio si pravu mene i stalo ti je do mene, a ne
do onoga to mogu uiniti za svijet ili za nekoga koga poznaje. Pogledao
si ispod povrine i vidio mene
Spustio je elo do njezina i spojio ih. Reci ih. Reci te rijei, Grace.
Nije samo da ih elim uti. Trebam ih uti. Trebam... tebe.
Nasmijeila se i srce joj se napunilo ljubavlju. Volim te, Rio.
Nosnice su mu se rairile, a eljust zategnula kao da se trudi
zadrati kontrolu i pribranost. Tamne su mu oi bile pune ranjivosti i tad
je shvatila da je, bez obzira na snagu i hrabrost, bez obzira na to kako se
zatitniki i posesivno prema njoj ponaao, on iste te stvari trebao od nje.
I ja tebe volim, Grace Peterson.
Izvukao se iz nje pa ponovno nasrnuo, ovaj put njenije i bez
urbe koju je pokazao prvi put kad ju je uzeo.
Poljubio joj je usne, pa se prebacio na obraze i poljubio je u oba.
Zatim joj je poljubio nos, vjee i na kraju obje sljepoonice. Istodobno je
nastavio njeno ulaziti u nju, klizei unutra pa van, inei je svojom.
Polako joj je sputao ruke niz tijelo pa ispod njega da je uhvati
odostraga. Drao ju je na mjestu i namjetao je za svoje nasrtaje ulazei
sve dublje.
Nikad vie nemoj tako riskirati ivot, prekorio ju je. Ne moe
svakoga spasiti, a ja te neu izgubiti da bi ti spasila jednu osobu vie.
Moda je to sebino od mene, ali ba me briga.
Nasmijala se otrim njegova tona jer se ispod nje skrivao strah.
Strah za nju, strah da e je izgubiti. Ponovno ga je poljubila dok su joj se
tijelom valjali prvi valovi orgazma.
Drala se za njega, svoje sidro, osobu koja ju je vie od jednom
vratila s ruba smrti. On e je zatititi. Potpuno mu je vjerovala. Kako i ne
bi? Zbog nje se suoio sa smru i pobijedio.
154

29. POGLAVLJE

BOLJE ti je da ima dobru vijest, zareao je Farnsworth u telefon. S

obzirom na to koliko te plaam, trebao si mi jo prije nekoliko tjedana
dovesti Grace Peterson.
Ne reagiram dobro na prijetnje, gospodine Farnsworth. Bilo bi
dobro da to zapamtite.
Farnsworth se smrznuo na hladnu prijetnju u Hancockovu glasu.
Mrzio je to to ga je taj ovjek plaio. I nije ga samo plaio, nego mu je
tjerao strah u kosti, a to ga je ljutilo jer se inae nije bojao nikoga. Drugi
su se bojali njega.
Osim ovog ovjeka koji je vodio Titan. Farnsworth je bio siguran
da na svijetu nije postojao nitko koga se Hancock bojao.
Onda? Jesi li je locirao?
Jesam, odgovorio je Hancock kratko. uka se da je izlijeila
neko dijete u selu na rijeci u Belizeu i da ju je to zamalo ubilo. Nita se ne
zna o njezinu trenutanom stanju, ali otkrio sam joj lokaciju. Moj kontakt
kae da e je ubrzo premjestiti. Budem li strpljiv, doi e k meni.
Farnsworth je divlje opsovao. Ne mogu si priutiti ni minute
ekanja. to ako se glupaa ubila pokuavajui izlijeiti to dijete? Ako e
umrijeti lijeei nekoga, onda e to biti samo moja ki.
Razumijem vae nestrpljenje rekao je Hancock blagim tonom.
Ali nestrpljenje vam nee nita bre donijeti ono to elite. Unajmili ste
me da obavim posao. Ne postoji zadatak koji nisam uspjeno izvrio.
Razmislite o tome kad se razbacujete praznim prijetnjama jer e mi inae
idui zadatak biti da krenem za vama nastavite li s ovakvim stilom
razgovora.
Samo je dovedi ovamo. Ponestaje mi vremena. Platit u ti
dvostruko. Koliko to kotalo. Moe dobiti sve to imam jer, ako mi ki
umre, ionako neu imati nita.
Vaa odanost keri je za svaku pohvalu i ve sam rekao da u joj
na vrijeme dovesti Grace Peterson. Nee mi pobjei. Predobro poznajem
ovjeka koji je uva. Znam kako razmilja. Ve mu znam idui potez. I
trebao bih, jer on me nauio sve to znam.
Veza se prekinula i Farnsworth je bacio mobitel preko sobe. Mrzio
je kako se zbog ovog plaenika osjeao beznaajno i bespomono. Kao da
je Hancock drao sve karte i dobro je to znao.
No vremena je bilo sve manje. Danas ju je ponovno posjetio
lijenik i doekao Farnswortha smrknuta lica i odmahujui glavom. Nijje
joj ostalo jo dugo. Sve je slabija. Tijelo joj se nije vie moglo boriti s
155

podmuklim rakom koji je rastao i umnoavao se alarmantnom brzinom. I

nita se nije moglo uiniti.
Imala je dane, moda tjedne, ali nita vie od toga. Mogla bi
umrijeti veeras ili idui tjedan. Bojao se ui u njezinu sobu da je ne bi
naao mrtvu.
Sruio se u stolac, ukopao lice u ake i prvi put otkad je doznao za
kerinu bolest zaplakao.

156

30. POGLAVLJE

RIO, savreno sam sposobna sama hodati, bunila se Grace dok ju je iz

spavae sobe nosio u dnevni boravak.
Samo ju je ignorirao, a ona je uzdahnula premda joj zapravo nije
smetalo da je nosi. Jo uvijek je ivjela pod dojmom novog i blistavog
otkria da je ovom ovjeku stalo do nje. Bilo je malo zastraujue, ali
osjeala se i uzbueno poput tinejderice koja se prvi put zatreskala.
Strano se bojala da e neto probuiti taj balon. Nisu ivjeli u
svijetu iz snova. Nije sve bilo divno i bajno. Izdubili su si malu niu,
privremenu stanku od stvarnosti, ali stvarni je svijet ekao na njih poput
predatora. Zao i krguui zubima. Oni koji su je traili sigurno nisu
odustali. Niti e ikad odustati.
Uskoro e se vratiti u tu grubu, hladnu realnost, u kojoj su ljudi
umirali i u kojoj nisu marili za ovjenost. Drat e je u kavezu,
iskoritavati je, tretirati je poput majmuna kojeg izvedu kad je vrijeme za
predstavu, a onda ga bace natrag u hladnu, bezlinu tamnicu.
Grace.
Riov joj se nestrpljiv glas probio kroz melankoline misli i shvatila
je da ju je ve vie puta pokuao dozvati. Zbunjeno je treptala i postala
svjesna da ju je spustio na kau i ini se da joj je ve neko vrijeme
pokuavao privui pozornost.
Koji vrag se dogaa u toj tvojoj glavi?
Jako se namrtio, a usne su mu se stisnule u tanku crtu. Bilo je
jasno da mu se nije sviao izraz njezina lica ili se moda crnilo njezinih
misli prenosilo i na njega. Izgledao je zabrinuto i malo ljutito.
Buntovno je zatvorila usta jer nije htjela kvariti atmosferu. Ionako
je ve znao sve njezine misli. To je bila realnost s kojom je ivio svakoga
dana. Nije mu trebalo da mu ona svojim cviljenjem dodatno poveava
brigu.
Uzdahnuo je. Ozbiljno moramo poraditi na komunikaciji. Izluuje
me kad te pitam o emu razmilja, a ti se ovako zatvori. Ja sam tip koji
je orijentiran na rezultate. I kad neto pitam, nisam navikao na odgovor
ne'.
Grace se nasmijala. Za sve postoji prvi put.
Namrteno ju je pogledao.
Ja nisam jedan od tvojih ljudi ni jedan od tvojih podreenih,
rekla je frknuvi nosom. Ne podnosim ba dobro da mi se izvikuju
naredbe. To je zato to sam buntovnica. Shea mi je stalno pokuavala
efovati, posebice kad smo se razdvojile i iz sigurnosnih razloga otile
svaka svojim putem. Vidi kako je to dobro ispalo.
157

Rio joj je podignuo bradu tako da ga je pogledala u oi. Jedina

situacija kad oekujem da mi bez oklijevanja bude posluna jest kad ti je
ivot ugroen i borimo se s nekim. Ostatak vremena potpuno si slobodna
raspravljati koliko hoe. Ali odmah u ti rei, ako ti kaem da uini
neto kad je vano, a ti me ne poslua, dobit e po dupetu. Neu ti
progledati kroz prste samo zato to si prekrasna, a ja zaljubljen u tvoje
dupe.
Hihot joj j c pobjegao s usana i brzo ih je pokrila rukom.
Hoe li mi sad rei zbog ega si maloprije izgledala onako
zabrinuto? Nema nikakve veze s time da si podinjena bahatom i
arogantnom meni. Ne mogu te utjeiti kad nemam pojma zbog ega si
zabrinuta.
Srce joj se smekalo i ispruila je ruku da mu dodirne obraz.
Volim to to ne eli da se brinem, ali dok ovo ne bude gotovo, dok ne
budem sigurno znala da sam izvan opasnosti i da mogu ivjeti
normalnim ivotom, sigurno u se brinuti. Jer se sad ne brinem vie samo
za sebe i Sheu. Sad se brinem i za tebe i tvoje momke, za Sheinu novu
obitelj i njezine voljene. Svi ste ukljueni i mrzim to to sam odgovorna
za toliko opasnosti u kojoj je tako mnogo ljudi.
Zaustio je da se pobuni, ali uutkala ga je prstom na usnama.
Pitao si i iskreno sam ti rekla. Znam da smo sad u ovom balonu u kojem
vrijeme stoji i da emo uskoro, u bilo kojem trenutku i svakako prebrzo,
biti gurnuti natrag u grubu stvarnost mog postojanja. I mrzim to. Strah
me toga. Luda sam od brige. Prije sam bila spremna umrijeti. Ve sam
odustala. Nije me bilo briga to e se sa mnom dogoditi jer nisam mogla
ni zamisliti da bih ikad bila slobodna i radije bih umrla nego nastavila
ivjeti u zarobljenitvu gdje su me svakog dana iskoritavali. Ali sad
imam ljude koji su mi vani, do kojih mi je stalo. I ne elim da umru za
mene, da se rtvuju za mene. Zato se bojim gubitka ovog privremenog
predaha, matarije normalnog ivota s mukarcem koji me voli. Jer znam
da ve sutra svemu tome moe doi kraj.
Rio joj je stavio obje ruke na lice i pogledao je oima punim vatre.
Neu ti lagati, Grace. Ne znam to e se dogoditi. Neu ti nita jamiti i
rei da emo te zatititi od svake prijetnje ili da ti nikad vie nita nee
nauditi. Ne mogu ti to garantirati. Znam s ime smo suoeni, ali mogu ti
obeati da u, sve dok diem, uiniti sve to mogu da te zatitim. I s
posljednjim u dahom stajati izmeu tebe i onoga to ti prijeti. A ako te,
ne daj Boe, ikad odvedu od mene, ii u do pakla i natrag da te vratim.
Povukla ga je prema sebi, snano ga poljubila i dopustila silini
svojih osjeaja da se izlije iz nje i fiziki i emocionalno. Otvorila je put
izmeu njih, pokazujui mu ne samo svojim tijelom nego i svojim umom
to joj je njegova izjava znaila. uti toga ponosnog ratnika kako
posveuje svoj ivot cilju da nju sauva od opasnosti bilo je vie nego to
je mogla pojmiti.
158

Nije bila dostojna toga. Nije bila hrabra poput njega. Nije imala ni
etvrtinu njegove odvanosti i nije znala zato je od svih ena na svijetu
izabrao ba nju. Ali bila je luaki sretna to jest i nije ga namjeravala
nikad pustiti.
Rio se trznuo unatrag, a oi su mu zaiskrile od bijesa. Glupost.
Zatreptala je, a onda su joj se oi rairile.
Nisi dostojna? Nisi me vrijedna? Nema moju hrabrost ni
odvanost? To je najvea hrpa gluposti koju sam u ivotu uo.
okirano je razjapila usta. Da, otvorila je mentalnu vezu, ali nije
uzela u obzir posljedice toga da on tada moe doznati ba svaku njezinu
misao.
Sluaj me dobro, Grace. Ja nisam dostojan tebe. Zna li uope
stvari koje sam uinio? Koji je tvoj najgori grijeh? To to si htjela odustati
radije nego da provede ivot u boli i oaju i da se jad drugih ljudi bez
prestanka tovari na tebe? Pogledaj stvari koje si uinila, svojevoljno ili
ne. Dala si ljudima novi ivot. Spasila si dijete koje bi inae bilo mrtvo i
riskirala si vlastiti ivot za njega jer ti je srce premekano da bi rekla ne.
Ne zna nita o stvarima koje sam ja uinio, odlukama koje sam donio.
Veinu ivota proveo sam u sferama tako sivim da je svjetlo odavno
pobjeglo iz njih. Uvijek u sjenama. Za upitne ciljeve. Kvragu, pa ja sam
plaenik, Grace. to znai da u obaviti svaki posao za koji mi netko
dovoljno plati. Ne eli ni znati kakve sam sve poslove u ivotu
prihvaao. Tvoje bi meko srce zaplakalo nad stvarima koje sam uinio i
odlukama koje sam donio. A sve u ime veeg dobra. Jebe to. Dobra za
koga? To je uvijek pitanje. Netko se uvijek okoristi, a netko uvijek pati.
Nema naina da svi budu sretni, ili sigurni, ili zadovoljni. Za neke sam
svetac, a za druge utjelovljenje vraga. Sve ovisi o tome na kojoj se strani
kovanice nae. Zato mi nemoj priati te gluposti da nema moju
hrabrost ili odvanost jer e me to samo razljutiti. Ti ima neto to ja
nikad neu imati. Dobrotu koja te cij elu proima, nepokolebljiva
uvjerenja i empatiju prema drugima. Ti ima duu, Grace. Ja sam svoju
izgubio kad sam dopustio da umrem i da mojim roditeljima kau da me
vie nema. Izgubio sam je kad mi je sestra umrla na rukama jer nisam bio
ondje da je zatitim.
Grace ga je uutkala poljupcem. Zgrabila mu je lice i pritisnula
usne na njegove hranei se gladno njegovim ustima. Suze su joj slobodno
potekle niz obraze sve dok oboje nisu osjetili blagu slanost na jezicima.
Prestani, samo prestani, apnula je slomljeno. Ne mogu
podnijeti da sam sebe tako vidi.
Njeno se odmaknuo, a oi su mu bile prazne dok je ustajao. Svim
je srcem vjerovao u sve to joj je rekao. A ona je to mrzila.
Povukla se naprijed na kauu, kao da ga nije spremna pustiti da
joj pobjegne. Pokuao je ustati, ali nije mu dala, nego ga je povukla natrag
159

dok se nije naao na koljenima ispred nje, lica samo koji centimetar od
njezina.
Pogladila mu je lice objema rukama, milovala mu bradu i obraze
kao da mu mahnito eli ublaiti bol i samoosuivanje koje mu se
prelijevalo iz due.
eli li znati to ja vidim kad te pogledam? pitala je s knedlom u
grlu.
Pokuao je odvratiti pogled, ali vrsto ga je drala, okrenula mu
lice i nije mu doputala da izmakne njezinu pogledu.
Vidim mukarca koji je astan, koji da je sve od sebe za cilj u koji
vjeruje. Vidim mukarca koji je, kad je shvatio da put koji je izabrao nije
vie u skladu s principima u koje vjeruje, napustio taj put i izgradio
novog sebe u ulozi zatitnika, spasitelja, voe i, da, junaka. Moda ti se ne
svia ta etiketa, Rio, ali ipak si junak. Moj junak. Moj si spasitelj i
zatitnik. Tko bi drugi doao po mene da nisi ti? Tko bi se drugi borio za
mene i odbijao me pustiti? Svi grijeimo, Rio. No ovjekova se veliina
oituje u tome kako se iskupio za te pogreke, a nema sumnje da si ti
odradio svoju pokoru.
Prislonio je elo na njezino i na trenutak su sjedili tako u tiini, a
njihovo je disanje bilo jedini zvuk u prostoriji.
Evo kako emo se dogovoriti, tiho je rekla. Ja neu misliti da
nisam dostojna tebe ili tvoje ljubavi ako ti nikad vie nee posumnjati u
to da si dostojan moje. Dogovoreno?
Nasmijao se. Ljubio ju je dugo i slatko tako da su se jezicima
nadmetali i zadirkivali. Laganim, njenim dodirima. Ruke su mu bile na
njezinu licu, kao i njezine na njegovu. Drale ga, dodirivale, milovale.
Dogovoreno, odgovorio je hrapavim glasom. A sad elim da
ostane sjediti dok ti pripremim neto za jelo. Mora vratiti snagu za ono
to nam slijedi. Pridruit e nam se i ostali jer moramo isplanirati
odlazak.
Pokuala je ne klonuti. Znala je da je ovom idilinom bijegu iz
stvarnosti morao doi kraj. Znala je da bi se sve moglo promijeniti i da bi
ve za jedan dan mogla sve izgubiti.

160

31. POGLAVLJE

LANOVI Riova tima doekali su Grace s mnogo entuzijazma. Svi su se

skupili i sjeli za ank u kuhinji dok je Rio pekao pljeskavice. Nekoliko su
je minuta ispitivali kako se osjea i hoe li biti okej.
Smijala se i objasnila im da e biti dobro.
Rio ih je pustio da neko vrijeme obasipaju Grace panjom, a onda
je iznenada objavio da odlaze odavde i time uinkovito okonao
neobavezno i oputeno askanje.
Mukarci su se odmah uozbiljili i usredotoili.
Kakav je plan? pitao je Terrence.
Rio je stajao pokraj tednjaka i ozbiljnim pogledom promatrao
svoj tim. Mislim da nam se pribliavaju. Imam takav predosjeaj i ne
elim riskirati. Glavni razlog za dolazak ovamo bio je da omoguim Grace
vrijeme za oporavak. Ovo nije mjesto na kojem se elim sukobiti s
Titanom. Naravno, postoje neke prednosti. Na svom smo terenu i dobro
ga poznajemo. Ali nemamo dovoljno ljudi, a ako Sam poalje Steelea ili
cijeli KGI ovamo, ako Titan dosad nije znao da smo ovdje, to e im biti
vie nego jasan znak.
Ima smisla, sloio se Diego.
Osim toga, imamo ovjeka manje, rekao je Alton turobno.
Nije vano, dodao je Decker. Obavit emo posao.
Dobri smo rekao je Rio trezveno. Ali ne tako dobri. Protiv grupe
kao to je Titan trebat e nam svi ljudi koje moemo okupiti. Moete se
kladiti da se ne dolaze suoiti s nama sa samo nekoliko dobrih ljudi. Doi
e s najboljima i doi e po pobjedu. Upravo zato emo se nai sa Samom.
Uloit emo sve to imamo.
Grace je zbunjeno skupila obrve. Podignula je ruku da si izmasira
sljepoonicu jer je od svega to je ula mislila da e poludjeti. Riove su
rijei zvuale kao da planiraju krenuti u rat ili neto slino. Kad nabrojim
do tri, svi ponite pucati. Neto u tom stilu. Zvualo je... stvarno ludo.
Ne razumijem, konano je progovorila. Kad to tako kae, sve
zvui organizirano. Kako emo znati kad i gdje e se to dogoditi? Hou
rei, zar ete zaista odabrati mjesto i poeti pucati jedni na druge?
Nije uspjela sakriti uas u svome glasu. Posljednje to je eljela
bilo je da netko umre zbog nje.
Okrenula se prema Riju i pogledala ga moleivim izrazom lica, ali
obratila mu se telepatijom jer nije htjela da je ostali uju.
Otidimo odavde, Rio. Samo ti i ja. Zato ne odemo negdje gdje nas ne
mogu nai? Zato moramo uplesti toliko ljudi? Ne elim da umru zbog
mene. Ne elim da itko umre.
161

Rio je uzeo lopaticu i izvadio posljednju pljeskavicu iz tave, a onda

je stavio na pladanj i zaobiao ank do mjesta na kojem je Grace sjedila.
Stavio joj je ruke na lice i pogledao je u oi. Pogled mu je bio intenzivan i
pun iskrenosti.
Ovo ne ukljuuje samo tebe, duo. Da je tako, onda bi to to
predlae bila najbolja opcija. Ali ukljuuje i Sheu i preko nje sve u KGI-ju
jer ste ti i tvoja sestra sad jedne od nas. A mi ne bjeimo od borbe. To nije
KGI-jev stil. KGI se temelji na obitelji, na zatiti onoga to nam je
najvanije, na tome da nikad ne dopustimo nikome da uzme neto nae.
Ti i Shea ste sad nae i titit emo vas do zadnjeg daha.
Tono tako, promrmljao je Terrence.
Diego, Decker i Alton slono su kimali glavama.
Grace je otresla Riove ruke s lica, ali jednu je nastavila drati i
spustila je u krilo. Tjeila ju je. Samo to to ga je mogla dodirnuti
smirivalo ju je vie nego to je mogla i zamisliti.
Bojim se, priznala je. I ne samo da se bojim, premirem od
straha. Zadnjih godinu dana ivjela sam iz dana u dan, nikad nisam
gledala naprijed niti znala hou li doekati sutra. Ali sad... gledam u
budunost. I tu budunost elim vie nego to mogu rijeima izraziti. I
uasno se bojim rtvovati neiji ivot za blistavu budunost o kojoj sad
sanjam.
Diego je dugo gledao u nju. Da nisi ve imala moje potovanje i
divljenje, sad bi ga upravo osvojila. Samo doista nesebina osoba moe
priznati da joj tui ivot vrijedi vie od njezinih snova. Ali evo u emu je
stvar i moda ti to ve zna. Nitko nas nije natjerao na ovu misiju. Rio je
na voa, to je tono, i idemo za njim. Ali inimo to jer elimo. U svakom
trenutku moemo otii, nitko nas ne posjeduje. Ne dajemo slijepo svoju
lojalnost. Ona se moe samo zasluiti, a Rio i KGI zasluili su nau. A sad
si i ti. I zato, premda je dirljivo to to ne eli da bilo tko od nas rtvuje
neto za tebe, nama bi bilo drae da uti i jednostavno prihvati stvar
jer ne namjeravamo odustati.
Decker se nasmijao, a Alton je potapao Diega po leima. ak se i
Terrence nasmijao.
Diego inae nije priljiv tip, ali kad konano progovori, onda je to
obino neto legendarno, rekao je Alton kroz smijeh.
I Rio se smijao kad se Grace okrenula prema njemu, potpuno
zbunjena njihovom reakcijom.
Vidi? rekao joj je. Sad si jedna od nas. Nikad ne bismo ostavili
jednog od nas da se bori sam, pa sasvim sigurno neemo ni tebe
napustiti. Zato ti je bolje da se navikne.
Nee nas se rijeiti, a pogotovo nema anse da e se mene rijeiti.
162

Prpono joj je olakanje ispunilo srce i duu. Nasmijala se, a

osmijeh joj je postajao sve vei dok je pogledom prelazila preko Riovih
ljudi za ankom.
Onda, kad kreemo? pitala je.

RIO je toga poslijepodneva nazvao Sama. elio je dati Grace jo vremena

da se odmori pa ju je smjestio u krevet. Ali instinkt mu je sve glasnije
govorio da moraju odmah krenuti. Nisu sebi mogli priutiti nekoliko
dana da se ona potpuno oporavi.
Izvukla se iz onih planina samo zahvaljujui svojoj odlunosti i sranosti.
Zapravo je bila gotovo pa hodajue truplo. Ako je to izdrala, onda e
podnijeti i ono to ih je ekalo.
Ovakav je plan, rekao mu je Sam. Nai emo se na zranoj luci u
Virginiji. Uzet emo oba mlanjaka do Kodiaka, a onda idemo brodom do
Afognaka. Znat emo ako se pojave. Borit emo se pod svojim uvjetima,
na svom terenu.
A tvoja obitelj? pitao je Rio.
Smjestio sam ih u Fort Campbell i dobro osigurao. Nitko nije
toliko lud da pokua napasti ameriku vojnu bazu.,Ne pada mi na pamet
sigurnije mjesto na kojem bi mogli biti. Shea e takoer ostati. Trebao bi
razmisliti o tome da poalje Grace k njoj.
Premda se stavljanje Graceine sigurnosti u bilo ije ruke osim
njegovih protivilo svakom Riovu principu, znao je da je to doista
najsigurnije mjesto za nju. Nee j oj se svidjeti, ali nee joj ni dati
mogunost izbora. Osim toga, spomene li joj ponovni susret sa sestrom,
bit e joj mnogo tee usprotiviti se njegovoj odluci.
Moramo onda izvesti da izgleda uvjerljivo, rekao je Rio.
Mislimo li namamiti Titan na otok Afognak, moramo se pobrinuti da
misle da je Grace s nama. Inae je pokuaj posve besmislen - oni e ostati
gdje jesu, ekati pravi trenutak i napasti kad se opustimo.
Da, znam. Ve sam razmiljao o tome. Poslat emo RJ. kao
zamjenu za Grace. Sline je grae, sline boje kose. Ubit e je to e se
morati odrei vojnikih izama i oruja, ali obavit e posao.
A kako planira prebaciti Grace iz Virginije u Fort Campbell?
pitao je Rio.
Imam pilota u Fort Campbellu koji mi je duan uslugu i ii e s
nama, a onda vratiti Grace natrag u bazu gdje e je ekati Shea.
To nije dovoljno, rekao je Rio odluno. Treba joj vie od obine
pratnje. Jedan vojni pilot nee biti dosta nalete li na Titana.
Sam je na trenutak utio. to onda eli?
elim barem jo dva ovjeka s njom. I to ne policiju. Ve imam
ovjeka manje, ali ako Steeleov tim i ostatak KGI-ja ide, onda mogu
163

odvojiti dvojicu svojih da idu s Grace. Jedino sam je njima spreman

povjeriti ako ve nije sa mnom. Terrence i Diego e ii s njom. Prije e
umrijeti nego dopustiti da joj se bilo to dogodi.

U redu, odgovorio je Sam. Onda smo se dogovorili. Moe li biti

n Virginiji do sutra u etiri popodne?
Bit emo tamo, odgovorio mu je Rio.

ADAM Resnick nije ni znao da mu je netko u kui sve dok nije osjetio
hladnu otricu noa na vratu. Ruke su mu se smrznule na tipkovnici
ispred raunala i potpuno se ukoio kako nijednim pokretom ne bi
natjerao otricu dublje u meso.
Krv je ve potekla i poela mu kapati niz vrat. Ve joj je osjeao
miris.
Bio je dovoljno discipliniran da se ne trese, ali to nije znailo da
mu puls nije ve gotovo eksplodirao u glavi.
Jako dobro, promrmljao je ovjek iza njegova uha. Veina ljudi
bi se uspaniila i umrla zahvaljujui vlastitoj gluposti.
to eli? pitao je Resnick, i dalje ne miui ruke. Koliko
razumijem, dobro si povezan s KGI-jem. Trebam informacije. Uskoro
kreu u pokret, a ja ih elim zaustaviti.
Tko?
Gurnuo mu je no jae u vrat i Resnick je zakrgutao zubima od
boli.
Neemo se igrati. Dobro zna tko sam. Ja znam tko si ti. Znam da
ima KGI u stranjem depu, a znam i da ima informacije koje elim.
Resnickove su se usne izvile od bijesa, ali nije nita rekao. Razljuti
li tog ovjeka bez lica, to moe rezultirati samo prerezanim vratom i
niim vie.
A onda je no odjednom nestao i na zatiljku je osjetio tvrd vrh
pitolja.
Ustani. Polako, bez naglih pokreta. Moj prijatelj je majstor za
raunala. Vole ga. Uvijek mu kau ono to ga zanima. Imam osjeaj da e
nam tvoje rei sve to trebamo znati o KGI-ju.
Resnick je zatvorito oi znajui da nema izlaza. Mogao bi umrijeti,
ali oni bi i dalje imali pristup njegovu raunalu i Titan bi naao nekoga
tko se moe probiti u najbolji sustav. Prosjean strunjak za raunala ne
bi imao anse hakirati Resnickove dokumente, ali Titan na svom platnom
popisu sigurno nema nikog prosjenog.
Polako je ustao drei ruke visoko da ih mogu vidjeti. Neija mu
se ruka ovila oko njegove i povukla ga u stranu. Zapeo je za nogu stolca, a
onda se brzo uspravio prije nego to su mu naredili da stane okrenut
leima prema stolu.
164

Ruke iza glave, prsti isprepleteni. Bolje ti je da te ne ujem ni

kako die, inae si mrtav ovjek.
Ionako je bio mrtav ovjek. To je bila jednostavna istina koju je
prihvatio bez ikakvih emocija. Trebao je ve umrijeti. Bio je obiljeen i to
nije uinio Titan, nego njegova vlastita vlada zbog onoga to je uinio da
pomogne Shei i Grace Peterson i preko njih KGI-ju.
Razotkrio je tajno istraivanje koje je ponovno pokrenuto poslije
nekoliko godina neaktivnosti. ak je i sad u gornjim ealonima vojske i
amerike vlade trajala istraga o tome tko je odgovoran za grupu koja je
stajala iza stvaranja dviju ena s izvanrednim moima.
A Resnick je ekao dan kad e umrijeti zbog jednostavne injenice
to je znao previe.
Zatvorio je oi i sluao lupkanje prstiju po tipkovnici. Dvojica
mukaraca nisu nita govorila, nisu komunicirala verbalno sve do kraja,
kad je pridolica rekao: Naao sam.
Hvala vam, gospodine Resnick, na vaoj slubi, rekao je onaj koji
mu je drao pitolj na vratu.
Slijedio je samo kratak i prepoznatljiv zvuk priguivaa. Resnick
je osjetio kako mu bol probija lea i nastavlja prema prsima. Koljena su
mu popustila i posrnuo je naprijed, a agonija mu je nadzvunom brzinom
trgala tijelo.
Krv je bila topla, odvratna mirisa i prolila se svuda oko njega
natopivi tepih.
Trenutak poslije bol je nestala i zamijenila ju je potpuna tupost.
Nije mogao disati. Svaki put kad bi pokuao, iz grla bi mu eruptirao zvuk
grgljanja, a metalni okus krvi cijedio mu se niz jezik.
Pokuao se okrenuti i malo pomaknuti, ali ak je i povlaenje ruke
po tepihu iziskivalo nezamislivu snagu.
Telefon. Morao se domoi telefona. Morao je upozoriti Sama.

165

32. POGLAVLJE

RIO je njeno zatresao Grace da je probudi u trenutku kad je avion

dotaknuo pistu privatnog aerodroma koji je posjedovao i odravao KGI.
Strepio je od pomisli da se odvoji od nje, posebice kad nije ni znao hoe li
se vratiti iv. Ali njezina je sigurnost najvanija i nije elio da bude nigdje
u blizini kad se Titan konano pojavi.
Grace se uspravila i pospano protrljala oi, a onda je pogledala
Ilija i tuga joj je prekrila lice kad je shvatila gdje se nalaze.
Ne budi tuna, rekao joj je tjerajui se na osmijeh. Vratit u se
po tebe prije nego shvati da me nema. A i vidjet e Sheu.
Kimnula je. Jedva ekam da je vidim, ali ne elim da ide, Rio.
Mrzim to e biti tako daleko i neu znati to je s tobom.
Usnama je dolaknuo njezine kad se avion zaustavio blizu hangara.
Znat e. Povezani smo na nain koji udaljenost ne moe prekinuti. I
dalje emo biti zajedno.
Nasmijeila mu se i stisnula mu ruku. Volim te, zna to.
Da, znam. Uspjet emo, Grace. Idi vidjeti svoju sestru i ozdravi za
mene, moe? elim da bude u punoj snazi kad se vratim.
Rio je ustao pa dao znak AJtonu i Deckeru da krenu za njim. Grace
je takoer ustala, ali joj je Rio spustio ruku na rame i njeno je gurnuo
natrag.
Ne elim da se iskrca rekao je. Terrence i Diego ostat e ovdje
s tobom dok se avion napuni gorivom i zatim odmah nastavljate dalje.
Imate dozvolu za slijetanje u Fort Campbellu. Sam je doveo vojnog pilota
koji e vas prevesti u Kentucky.
Panika joj je bljesnula u oima kad su se vrata aviona otvorila i
kad su bile postavljene pokretne stube. Rio se sagnuo jo jedan,
posljednji put, snano je poljubio i ne osvrui se iziao iz aviona. Da je
pogledao preko ramena, znao je da ne bi bio u stanju nastaviti.
Na asfaltu ga je doekao ostatak KGI-ja. Bili su impresivan prizor.
Sam i njegova braa Garrett, Donovan, Ethan, Nathan i Joe skupa sa
Swannyjem, najnovijim lanom druine, stajali su pokraj Steelea i
njegova tima. Dolphin, Renshaw i Baker stajali su s jedne strane voe, a
Cole je stajao kraj P.J. Rutherford, jedine ene u KGI-ju. PJ. je bila u civilnoj odjei, premda nije izgledala previe sretno zbog toga. Kosa joj je bila
rasputena i poeljana tako da nalikuje Graceinoj. Nosila je traperice,
majicu i jednostavne tenisice.
166

im ga je ugledala, krenula je prema njemu. Kad mu se pribliila,

nasmijeila mu se i progovorila kroz stisnute zube.
Bok, srce. ujem da idemo na ljubavni izlet bogu iza nogu, na
Aljasku.
Rio se nasmijao. Smijem li primijetiti da divno izgleda, PJ.
Zovem se Grace, tupane. Ne smijemo sebi dopustiti da neto
sjebemo i zato nemoj grijeiti.
Rio je pogledao iza PJ. i prema Samu koji je stajao kraj Garretta.
Spremni za pokret? to su due stajali na mjestu, Rio je bio sve
nemirniji. Utroba mu je panino vritala, a dlaice na zatiljku dizale se
uvis.
No u tom prizoru neto nije bilo kako treba.
Upravo je zaustio povikati upozorenje kad je na zatiljku osjetio
dodir cijevi pitolja. Krajikom oka vidio je da su ljudi koji su toili gorivo
u mlanjake izvukli automatske puke i usmjerili ih prema okupljenoj
druini.
Reakcija je bila trenutana. Steele i njegov tim bacili su se iza
gomile torbi i kutija. Sam i njegova braa ratrkali su se naokolo. Neki su
se bacili na zemlju, a drugi potrali u zaklon iza jednog od zrakoplova. Na
sve strane bljeskalo se izvaeno oruje.
Hancock je zgrabio RJ. za kosu i povukao je unatrag, a onda
pogledao postrance u Rija. Misli da sam tako glup?
Stvarno eli odgovor na to? progunao je Rio.
Ne radi nita glupo, povikao je Hancock. Ovo moe biti krvavo
ili civilno koliko ti odlui.
Nee je dobiti, protisnuo je Rio.
Nee otii odavde iv, javio se Sam iza bave.
Dolphin je izjurio iza zaklona i naciljao pukom u Hancocka.
Odjeknuo je pucanj koji je odbacio Dolphina nekoliko metara dalje i
snano ga tresnuo na zemlju.
Majku mu! povikao je Dolphin. Jebote, pogoen sam!
Prokletstvo!
Vraajte ga natrag! viknuo je Steele. Vodite ga odavde!

Cole ga je zgrabio za majicu i odvukao u zaklon. Snajperist na

est sati! povikao je Garrett. I na devet, podne i na tri, mirno je
odgovorio Hancock. Okruili smo vas sa svih strana. E da, moemo se
meusobno gaati koliko hoemo, ali na kraju ete svi biti mrtvi, a ja u
opet dobiti djevojku. Ako ja umrem, svejedno e je odvesti. Misija
ostvarena. Moda vas Rio nije informirao, ali Titan uvijek uspije obaviti
posao.
Gomila jebenih gadova, progunao je Donovan.
167

Kako onda elite da ovo odigramo? povikao je Hancock. Grace,

znam da me uje. eli li ti ovo? eli li da svi umru ni za to? Pode li sa
mnom, nee biti potrebe za krvoproliem. Moja misija nije da ubijem sve
ove ljude, nego da tebe dovedem. Kako god to ostvario. To znai da je
odluka na tebi. Moemo ovo obaviti lakim putem ili teim.
Jebi se! zareao je Rio. Grace, da nisi to uinila, uje li me?
Ostani gdje jesi.
Grace se u avionu tresla tako jako da je uspjela zatresti i
Terrencea koji ju je pokrio. Istog trenutka kad su odjeknuli pucnjevi,
Terrence i Diego povukli su je preko sjedala i sakrili je ispod sebe. uali
su iza reda sjedala koristei ih kao zaklon, s pukama usmjerenim prema
vratima.
Vrata su bila irom otvorena. Mogla je uti sve to se vani
dogaalo. Znala je da je jedan lan KGI-ja pogoen. Moda je ve i mrtav.
Otvorila je um i usmjerila svu snagu i energiju na bacanje mree
tako iroko da obuhvati cijelu okolinu. Odmah ju je zapljusnulo mnotvo
adrenalina, ljutnje, straha i neija mirna samouvjerenost. Usredotoila se
na onog smirenog. On je diktirao akciju. On joj je ponudio izbor. Doi
mirno ili trpi posljedice.
Potpuno se usredotoila na njega. Um mu je bio fascinatno
drukiji od drugih. Sliniji stroju nego ovjeku. Imao je cilj i bio je
nepokolebljiv u odlunosti da ga ostvari. Ali Grace je vidjela i bez imalo
sumnje znala da je krajnje ozbiljan kad kae da e ubiti do zadnjeg
ovjeka koji stane izmeu njega i njegova cilja.
ak i da umre pokuavajui do tog cilja doi, bio bi u miru s
takvim ishodom. Ali pretvorit e aerodrom u ratnu zonu i ukloniti svaku
prijetnju svom konanom uspjehu.
Uspanieno se odgurnula od Terrencea, a Diego se odmah okrenuo
prema njoj. Lice mu je bilo poput maske ljutnje i odlunosti.
Zar doista misli da bi te Rio pustio da odeta u ruke neprijatelja?
Razmisli o tome to radi, Grace. Poludjet e i poginuti. Je li to ono to
eli?
Poginut e kako god da okrene, rekla je tjerajui se da ostane
mirna. Morala je uvjeriti Terrencea i Diega da je ovo jedina mogunost,
jedina opcija. Pogledala sam mu u glavu, Diego. Ne razumije. Vidjela
sam ga. Znam kako razmilja. Vidjela sam njegovu odlunost. Ima osjeaj
asti, koliko god izopaen, ali ima ga. Jedini mu je cilj da se domogne
mene. Kako god to ostvario. Apsolutno je spreman izdati naredbu da
ubiju svakog ovjeka vani.
Nema nimalo vjere u nas, progundao je Terrence. Ponovno se
odgurnula od njega i poela se dizati prema sjedalu. Vjera nema nita s
tim. Ono to vam pokuavam rei jest da je on spreman umrijeti. Nije mu
uope vano ako umre jer iza sebe ima ljude koji e dovriti misiju. Ras168

poredio je snajperiste oko nas. Ve su pogodili jednog vaeg ovjeka.

Koliko ste ih jo spremni rtvovati? Taj ovjek nije normalan. Na njega ne
djeluju prijetnje. Nije ga briga hoe li KGI uzvratiti paljbom, hoe li se
suprotstaviti. Elimirat e svakoga tko mu stane na put. I hoe li na kraju
pobijediti? Moda. Ali po koju cijenu? Koliko e obitelji izgubiti svoje
mueve, oeve, sinove, brau ? Je li jedna osoba vrijedna toliko smrti? Ne,
nije. A vi ne uzimate u obzir i ne shvaate da me ne namjeravaju ubiti.
ele me zbog onoga to mogu uiniti. A to e vama, Riju i KGI-ju kupiti
neko vrijeme. Ovo nije ni vrijeme ni mjesto za suprotstavljanje. Oni su u
prednosti.
Kurvin sin, opsovao je Diego. Prokletstvo, Grace. Ne moemo te
tek tako pustiti da odeta u kande toga kurvina sina. Zar se ne sjea
to su ti uinili?
Preivjela sam mirno mu je odgovorila. Ve sam preivjela i
opet u. Osim toga, sad imam mnogo vie razloga za ivot. Ako mislite da
diem ruke i odustajem, gadno se varate. Odlazim, ali oekujem da vi
pokrenete guzice i spasite me prije nego to postane preteko. Samo nam
kupujem vrijeme, nita drugo.
Terrence je napeto zurio u nju, oiju punih potovanja i divljenja.
Nikad nisam upoznao enu s veim mudima, gospoice Grace.
Natjerala se na osmijeh. Hvala ti. Barem mislim.
Polako se odgurnula uvis i ovaj je put nisu pokuali sprijeiti.
Diego ju je uhvatio za ruku i okrenula se prema njemu.
Ovo je stvarno hrabro to radi. Nikad to neu zaboraviti, a
pobrinut u se i da nitko drugi ne zaboravi. Idi s Bogom, Grace, i bori se
k'o sam vrag.
Slabano mu se osmjehnula, a onda se okrenula prema Terrenceu.
Daj mi svoj pitolj.
udno ju je pogledao, ali nije oklijevao. Izvukao je manji
evetmilimetarski pitolj iz futrole na glenju i pruio joj ga. Kliznula je
prstima oko drke, ubacila metak u bubanj i palcem otpustila konicu.
Zatim je duboko udahnula i zakoraila na platformu koja je bila
postavljena do vrata aviona.
Ovdje sam, mirno je objavila.
Prokletstvo, Grace, vraaj se u jebeni avion!
Ustuknula je od Riova bijesnoga glasa. Stajao je malo dalje od
aviona, pokraj neke ene koja je bila odjevena i poeljana tako da slii
na nju. enina je kosa bila vrsto zategnuta oko ake mukarca koji ju je
drao da se nije mogla pomaknuti, a drugom je rukom drao pitolj na
Riovu zatiljku.
Napravila je jedan korak naprijed i uhvatila pogled ovjeka iza
Rija. Zastala je i nije vie odvajala pogled od njegova.
169

elim da mi da svoju rije. Ii u s tobom i nitko nee stradati.

Znam mnogo o tebi, Hancock. Ula sam ti u um. Znam kako radi. Zato e
moda cijeniti posljedice onoga to u ti rei.
Cijela je pista utihnula, kao da je bila zarobljena snagom njezinih
rijei.
Podignula je pitolj koji je drala u ruci sputenoj niz tijelo, ali nije
naciljala ni u koga. Medu Hancockovim je ljudima poelo komeanje i
otro im je viknuo da ne pucaju. Ne, nee pucati u nju. A to je itekako
radilo u njezinu korist. Mogla bi sad ubiti jednog od njih i svejedno ne bi
pucali u nju. Samo bi joj pred oima ubili sve ostale.
Polako je dizala pitolj dok ga nije prislonila na sljepoonicu. S
obje je strane ula niz uzdaha, psovki i okiranih komentara.
to to radi, kvragu? povikao je Rio. Spusti pitolj i vraaj se u
avion.
Evo kako emo, Hancock, rekla je istim onim arogantnim glasom
kakvim je on nekoliko trenutaka prije govorio. Pustit e sve ove ljude
da odu dok ne ostanemo samo ti i ja.
A ako neu?
U glasu mu je bilo vie znatielje nego stvarne prijetnje. Bilo je
oito da ga je iznenadio njezin pristup. Moda je oekivao da e plakati ili
vritati, ili se skrivati iza Terrencea i Diega.
Ako to ne uini, upucat u se i imat e sjebanu misiju koja je
zavrila neuspjehom.
Riov bespomoan urlik odjeknuo je i pomijeao se s drugim
uzvicima i povicima iznenaenja.

Hancock se nasmijao. Blefira i luda si. Nitko ti ovdje ne vjeruje.

Ja drim sve karte, Grace. Ti nema nijednu.
Pogled joj je postao jo hladniji. Zurila je u njega dok nije
ustuknuo i nakratko odvratio pogled.
Stvarno? rekla je hladnokrvno. Ula sam ti u um, Hancock.
Znam da govori istinu kad kae da e pobiti sve ove ljude da ostvari
cilj. Znam i da ti je tvoja smrt beznaajna. Tvoj osjeaj asti, koliko god
bio izopaen, nalae ti da je misija iznad svega. Ona je najvanija, vanija
od ivota. ak i tvoga. Nije te briga ako umre jer e me netko od tvojih
ljudi isporuiti i misija e biti ostvarena. Ali zna to? Pustit u te u svoj
um pa e vidjeti da sam i ja smrtno ozbiljna. Posljednje to elim jest
vratiti se onom beskonanom muenju kojem sam bila izloena. Ali uinit
u to ako u time spasiti ljude do kojih mi je stalo. Ako ih ubije, ionako
mi nee ostati nita za to bih ivjela i donijelo bi mi veliki uitak da ti
uskratim ono to eli vie od iega.
170

Prvi put mu je licem preletio bljesak nesigurnosti. Otvorila mu se i

intenzivno se fokusirala na mentalnu stazu koju je prije samo nekoliko
trenutaka osjetila prema njemu. Vidjela je njegovu neodlunost i
neobino divljenje koje je prema njoj osjeao. Vidjela je nevoljko
potovanje jer mu se usprotivila i pokuala se cjenkati za tue ivote.
Tada je zatvorila oi i dopustila mu da osjeti njezinu odlunost.
Pustila ga je da osjeti oaj i bespomonost koji su je dugo pritiskali, da
vidi prolost i koliko je puta poeljela umrijeti. A onda mu je pokazala
svoju hladnu odlunost. Svoju odluku da e radije umrijeti od vlastite
ruke nego dopustiti tom pokvarenom kurvinu sinu da pobijedi. Osjetila je
njegov ok kad je shvatio da je ozbiljna.
Osjetila je i brzu promjenu u njemu i iznenadnu urbu da udovolji
njezinim zahtjevima. Nije elio da se Grace ubije jer bi to znailo njegov
neuspjeh, a neuspjeh je smatrao najveom zamislivom sramotom.
Vidjela je i potvrdu da bi prije okonao vlastiti ivot nego se ikad
suoio sa sramom takve neasnosti.
Zurila je u njega s podrugljivim osmijehom na usnama. ini se da
smo oboje spremni umrijeti, premda iz razliitih razloga.
Povucite se, povikao je Hancock. Zatim je gurnuo Rija naprijed, a
ostatakljudi iza njega rairio se usmjeravajui pitolje u lanove KGI-ja.
Rio, ne ljuti se, njeno je izgovorila u njegov um. Zato? Zato si to
uinila?
Glas mu je bio slomljen i drhtav, a oaj ga je trgao na komadie
zbog nemoi da je zatiti. rtvovala je sebe za ostale. To ga je razgnjevilo,
ali istodobno je bio zadivljen njezinom hrabrou. I napokon, napokon je
osjetila da je dostojna tog potovanja. Zauzela se za sebe. Nije vie bila
rtva.

Jer je to jedini nain. Ne elim da svi umrete ni zbog ega. Uzet e

me ovako i onako. Ne moe mi pomoi ako si mrtav. Na tebi je da me
pronae. Nemoj da ekam, Rio. Ne znam koliko u ovaj put dugo izdrati.
Mora preivjeti, otro joj je uzvratio. Uini togod treba da
preivi. Ostani iva za mene. Nema te sile na ovom prokletom svijetu koja
me moe odvojiti od tebe. Samo uini to treba. Radi to ti kau. I ostani
iva za mene. ivi za nas oboje, duo. fer dolazim po tebe i ii u do pakla i
natrag ako treba.
Votim te.
Boe, Grace, i ja tebe volim. Vraki te volim.
Pobrini se da odu. Svi. Inae e te ubiti. Vidjela sam njegov um, Rio.
Nije ga briga za tebe ni za bilo koga drugoga. Jedino do ega mu je stalo
jest da izvri naredbe.
Povucite se, povikao je Rio ponavljajui Hancockovu naredbu.
Okrenuo se i otro pogledao u ovjeka koji je drao Graceinu sudbinu u
svojim rukama. Kako emo ovo odigrati, Hancock?
171

Reci svojim ljudima da iziu iz aviona. Mi emo ga uzeti. Ve mu

je natoeno gorivo. Ako je Grace u njemu, sigurno ga nee pokuati
sruiti.
Rio je kratko kimnuo i pozvao Terrencea i Diega. Trenutak poslije
pojavili su se iza Grace, a ona se pomaknula da im oslobodi prolaz.
Pitolj koji je drala u ruci nije ni na trenutak zadrhtao. vrsto ga
je drala na sljepoonici, a taj e prizor zauvijek ostati urezan u Riovu
sjeanju. Nasmrt ga je uplaio jer je i on vidio Graceinu odlunost. Toliko
je bio zadivljen njezinom hrabrou i odvanou da je jedva disao.
Hancock je pustio P.J. i gurnuo je naprijed. Zateturala je i pala na
koljena, ali onda polako ustala i ispruila ruke.
Svi u hangar naredio je Hancock. Bez iznenaenja ili dajem
naredbu da ponu pucati. Uvijek sam mislio da bi bilo cool zaigrati onu
igru do posljednjeg ovjeka.
Prokleti kurvin sin. Uvijek je bio morbidni gad, ali prije nije bio
ovako jebeno lud. Moda bi i Rio bio takav da nije na vrijeme otiao iz
Titana. Moda bi on bio taj koji bi bacio Grace vukovima. Ta ga je
spoznaja zaboljela. I on je prije bio takav. Misija iznad svega. Bez savjesti,
bez osjeaja za dobro i loe. Samo je naredba bila vana. Nije bilo na
njemu da odluuje to je dobro, a to loe.
Sam je dao znak svojim ljudima da se povuku. Cole i Steele
odvukli su Dolphina prema hangaru. Jako je krvario i Riju je srce
potonulo. Nije elio izgubiti ni jednog ovjeka. Bio je budala.
Onesposobi druge avione povikao je Hancock svojim ljudima.
Pobrinite se da ne mogu poletjeti njima.
Zatim se okrenuo prema Grace i Rio se jedva suzdrao da ne jurne
prema njemu.
Onda, Grace? to kae na to da mi da taj pitolj?
Jebi se, zareala je na njega.
Jedan kut Riovih usana izvio se u poluosmijeh. Bila je jebeno
nevjerojatna.
Hancock je podignuo obje ruke. Okej, okej, po tvomc emo. Reci
mi to eli.
Ono to elim i ono to mogu dobiti dvije su razliite stvari,
prasnula je. Ne eli zapravo znati to sad elim.
Onda mi reci to je sljedei potez. Lopta je na tvom terenu.
elim da tvoji ljudi odu, svi do posljednjega. Ako ih misli ukrcati
u avion, onda to napravi odmah. Ima pet minuta ili u ukrasiti asfalt
svojim mozgom.
Rio je zadrhtao i zatvorio oi. Smiri se, Grace. Plai me.
172

Ignorirala je njegov prijekor i nastavila zuriti u Hancocka kao da

je najgadnija ivotinja koju je ikad vidjela. Pokreni ih, nemamo cijeli dan.
Imaju ranjenog ovjeka kojem treba lijenik.
Hancock je naredio svojim ljudima na asfaltu da se ukrcaju u
avion. Grace je brzo sila i odmaknula se da joj se ne priblie dovoljno i
ne istrgnu joj pitolj. Rio je morao priznati da je cijelu stvar isplanirala
zadivljujue brzo i razborito. Nije im ostavljala nikakvu mogunost,
nikakvu priliku da se izvuku iz dogovora.
Kad se ukrcao i posljednji ovjek, a na uzletitu su ostali samo
Grace i Hancock okrenuti jedno prema drugome, Grace je rekla: Sad
ti. Ne ulazim u avion bez tebe.
Polako je spustila pitolj i pruila ga Hancocku. Rio je premro od
straha. Terrence je ovio nabildane ruke oko njega kao da je znao da se
sprema pojuriti prema Grace.
Ona zna to radi, rekao je Terrence tiho. Naao si stvarno
vraku enu, Rio.
Da nisi mrdnuo, Rio. Ima snajperiste na sve strane. Barem pet ili
est. Ne mogu znati je li ih opozvao, ali kladim se da nije. Morat e smisliti
kako izii iz hangara, a da vas ne upucaju.
naude.

Prepusti to nama. Ti samo radi to ti kae i ne daj im razlog da ti

Volim te. Rio. Ne alim ni zbog minute koju smo proveli zajedno. Ne
bih promijenila nita od onoga to mi se dogodilo jer nas je to makar
nakratko spojilo. Hvala ti.
Njezine su rijei previe zvuale kao prokleti oprotaj i Rio to nije
mogao podnijeti. Glava mu je bila prepuna tuge i bijesa, toliko da joj nije
mogao ni odgovoriti.

Vjerojatno e mi onemoguiti da komuniciram s tobom. Zna da

imam telepatske moi i sigurno nee htjeti da prenosim informacije. Nemoj
paniariti ako se ne javim. Kad i ako budem mogla, rei u ti to mogu.
Rio je zatvorio oi dok je Hancock polako uzimao pitolj iz
Graceine ruke i pokazao joj da se popne stubama natrag u avion.
Vrata su se zatvorila i kroz telepatsku vezu s Grace Rio je na
trenutak osjetio navalu straha. A onda je, kao to je i predvidjela, osjetio
iznenadni bljesak boli i tama mu je prekrila um.
Avion je poeo rulati i uskoro je jurio pistom, u daljini se odvajao
od tla sve dok svjetla na krilima nisu postala jedva vidljiva na nebu
prekrivenom oblacima.

173

33. POGLAVLJE

STEELE je dobacio P.J. njezinu puku. Spretno ju je uhvatila, provjerila

spremnik i odloila je sa strane da preko ute majice koju je nosila
pretvarajui se da je Grace navue kamuflanu majicu.
Nikad nisam mogla podnijeti uto na sebi, promrmljala je. U
njemu izgledam ispijeno.
P.J. i Cole, pronaite te proldete snajperiste i eliminirajte ih,
naredio je Sam. Renshaw, Baker i ja pokuat emo im privui panju.
Kad ponu pucati, eliminirajte ih.
Rio je zaronio prema hangaru ba kad je u daljini odjeknuo
pucanj. Metak se odbio o beton ni metar od mjesta na koje je pao i
razbacao krhotinje kamenja.
Dobro si? povikao mu je Ethan Kelly na uho. Bio je okruen
Kellvjevima koji su ga povlaili dublje u hangar i sklanjali ga od
opasnosti. Osjeao se kao da je pogoen u trbuh. Okrenuo se na lea i
zurio u lica koja su se nadvila nad njim.
Grace, pjrotisnuo je. Ne smijemo dopustiti onom gadu da ode
daleko.
Nathan Kelly kleknuo je pokraj Rija, a Sam, Garrett i Donovan
pourili su do ranjenog Dolphina koji je i dalje neumorno psovao.
Shea je takoer osjetila da je nestala, rekao je Nathan tiho.
Pokuat e ostati s njom, ali to joj nije nimalo lako.
Ona nije kao Grace. Nema Graceinu kontrolu ni fokus, ali nastavit e
pokuavati. Rekla mi je da ti kaem da i ti nastavi pokuavati.
Joe i Nathan pruili su ruke prema Riju da ga povuku na noge.

Jedan dolje, povikala je P.J. Kurvin sin je ostao bez jaja i sad
pjeva sopran.
Isuse, ta ena je stvarno zlobna, progunao je Joe.
To je naa cura, ponosno mu je viknuo Renshaw.
Zaepi i radi svoj posao, viknuo je Steele. Imamo ranjenog
ovjeka i ne namjeravam ga izgubiti. Moramo ga to prije odvesti u
bolnicu.
Dva dolje, viknuo je Cole sa svog poloaja u najdaljem kutu.
Smjestio se kraj male rupe u metalnoj zgradi i gurnuo cijev puke kroz
otvor. Bilo je taman dovoljno mjesta za njegov ciljnik, a da mu nita ne
zaklanja vid.
Nema anse da bude bolji, promrmljala je P.J. Trei dolje.
Kvragu, eno i etvrtog. Na sedam sati, Cole, i brzo se mie. Sredi ga.
Cole je zapucao i zatim podignuo etiri prsta signalizirajui da je i
etvrti rijeen.
174

Kad izbrojim do tri, rekao je Steele. Renshaw, ti idi desno.

Baker, meni slijeva. Trite prema mlanjaku i zaklonite se. P.J., Cole,
budite spremni. Ne smije biti pogreke. Ne elim dobiti metak zbog vas
dvoje.
Popui mi, ljutito mu je rekla P.J. Jo nikad nisam promaila.
Steele je poeo brojiti, a onda su on i njegovi ljudi potrali, bacili
se na zemlju i zakotrljali. Iz umovitog podruja oko njih odjeknuli su
pucnjevi, a P.J. i Cole brzo su uzvratili.
Sredila dvojicu, javila se P.J. Cole?
Jednog. Ne vidim ih vie.
Swanny se priuljao vratima i povirio van, neprimjetno
pregledavajui okolinu. U daljini je vidio Steelea i njegovu
dvojicu leima okrenute bonoj strani aviona i podignutih pitolja.
Swanny je dao znak Ethanu i Joeu. Idemo u drugu rundu da vidimo
hoe li zagristi mamac. Ako ima jo koji, PJ. e ga srediti.
uo sam te, seronjo, zareao je Cole.
Swanny se nasmijao i PJ. mu je otpuhnula poljubac.
Idemo, rekao je Swanny.
Ethan i Joe su se pogledali. Otkad on izdaje naredbe? Samo je
bruco u ovoj operaciji, poalio se Joe.
Bez obzira na to, Joe i Ethan pognuli su glave i punom brzinom
potrali prema avionu. Iz ume nije ispaljen ni jedan metak to je znailo
da su se snajperisti opametili i nisu vie odavali svoje poloaje. Druga
mogunost je da nije ostao nijedan iv, a trea da su se odluili povui i
zbrisali.
Rio je obamrla srca stajao usred toga kaosa. Dah mu se smrznuo u
prsima, a tama mu je ispunila um. Grace je nestala. Hancock ju je odveo.
Kako je, kvragu, doao do njih tako brzo? Kako je mogao predvidjeti
njihov potez prije nego to su ga uope napravili? Kako je znao kamo
idu?
Nita od toga nije imalo nikakvog smisla.
Osim ako nisu imah prokletu krticu. Prije Browninga prebio bi
svakoga tko bi makar natuknuo da u KGI-ju postoji osoba sposobna izdati
tim. Ali sad nije vie bio tako siguran.
Sam je smrknuta lica skoio na noge. Sredio sam helikopter za
Dolphina i prijevoz za nas do najblie bolnice. Prioritet nam je da se
pobrinemo za njega. Onda se moramo regrupirati, razmisliti o opcijama i
isplanirati sljedei potez.
Prioritet nam je Grace, progunao je Rio.
175

Sam je podignuo ruku. Sve kuim, stari, ali imam ranjenog

ovjeka. Oni nee ubiti Grace. Barem ne jo. Nemaju vremena. Dolphin e
umrijeti ako ga ne stabiliziramo. On je prioritet.
Rio je zatvorio oi jer je znao da je Sam u pravu. Tim iznad svega.
Nikad ne ostavljaj ranjenika. To je bio njihov moto do kojeg su drali
jednako strastveno kao to su obavljali sve ostalo. Ali prokletstvo, za
njega se sve promijenilo onog trenutka kad mu je Grace ula u ivot.
Nita - i nitko - nije mu bilo vano kao ona i ako joj se neto
dogodi, bio je gotov.
P.J., Cole, rairite se i izvidite podruje. Pobrinite se da je potpuno
sigurno za helikopter. Procijenjeno vrijeme dolaska je petnaest minuta
pa morate biti brzi. Rio, trebam pomo tvojih ljudi, rekao je Sam.
Terrence, Diego i Decker zgrabili su puke, a odmah za njima i
Alton. Garrett je ostavio Dolphina i uzeo svoj pitolj. estorica mukaraca
krenula su za PJ. i Coleom kroz stranji izlaz i u tamu.
Rio je pohitao prema mjestu gdje je Dolphin leao. Krv mu je
natopila cijela prsa. Metak je uao pod kutom i provukao se ispod prsluka
od kevlara. Prokletstvo. Nije izgledalo dobro i krvario je kao zaklana
svinja.
Ne gledaj me tako, zareao je Dolphin.
Rio nije mogao vjerovati da je jo uvijek pri svijesti.
I reci onoj svojoj vrajoj eni da odjebe od mene. Mogu izdrati
sam. Ne elim biti odgovoran ako joj se neto dogodi.
Rio je zurio u Dolphina, siguran da ga nije dobro uo. to to
govori, Dolphine? Zar si enuo? Prestani govoriti gluposti.
Ovdje je, rekao je Dolphin teko diui. Osjeam je. Popravlja
ovo sranje. Koma sam, stari. Nisam nikako mogao udahnuti. Pokuao sam
je otjerati, ali rekla mi je da prestanem biti prokleto dijete i da budem
mukarac.
Rio je odmah krenuo mislima prema njoj, poput strijele naciljane
u samo srce njihove telepatske veze. Prokletstvo, Grace, prestani! uje li
me! Imamo situaciju pod kontrolom. Mora uvati snagu jer nema pojma
na to e te poslije natjerati.
Njezin je odgovor bio slabaan, jedva ujan, kao da nije potpuno
pri svijesti.
Nisam ga mogla pustiti da umre zbog mene.
Rio je divlje opsovao. vrsto je stegnuo aku izgarajui od elje da
razbije neto.
Ne trudi se, stari. Rekla mi je da ti kaem da ohladi. Samo e
zalijepiti flaster na mene dok me ne dopreme u bolnicu. Zapravo se
ispriala to ne moe uiniti vie. Pas mater.
176

Dolphin nije bio nita sretniji zbog Graceine pomoi od Rija. Ali
Rio je tono prepoznao trenutak kad se odvojila od Dolphina. Problijedio
je i nemono se prevalio na beton. Kao da je sva snaga iscurila iz njega, ali
barem nije kaljao krv i disao je snanije i ravnomjernije.
U vraju mater, promrmljao je Donovan. Ovo je najlua stvar
koju sam ikad vidio.
Donovan je marljivo radio sa zavojima pokuavajui mu zaustaviti
krvarenje. Do laktova je bio umrljan jarkocrvenom krvlju. Cijela mu je
majica bila krvava. Krvi je bilo po podu. A ipak je sad usporila i polako
curila.
ujem helikopter zaurlao je Steele s piste.
Drugi su se okupili i oblikovali gustu liniju sve do sletita za
helikopter da bi Dolphina mogli nositi iza zaklona. im je helikopter
dodirnuo tlo, Donovan, Garrett i Sam podignuli su Dolphina u zrak i
pourili prema nosilima.
Donovan je uao skupa s drugim lijenikom i helikopter je odmah
poletio zujei preko drvea u daljini.
Nekoliko trenutaka poslije pistom je zabrujao niz SUV-ova.
Stigao nam je prijevoz, rekao je Sam. Upadajte da nestanemo
konano odavde!
Rio nije pitao tko je doao po njih ni kako je Sam sve dogovorio
tako brzo, ali znao je da Sam ima mnogo veza, posebice u vojsci. Samo je
bio zahvalan to odlaze odavde jer e se onda moi regrupirati i smisliti
kako pronai Grace.
Ponovno ju je pokuao kontaktirati jer mu je trebala potvrda da je
dobro.
Jesi li dobro, duo? Zna li kamo te vode?
Odgovorio mu je samo slabaan apat. Nadrogirali su me, ali
moram se pretvarati da je jae nego to zapravo jest jer ne elim da znaju
da jo uvijek funkcioniram. Neko vrijeme sam se izgubila jer me udario po
glavi. Nita jo ne znam. Ne pokuavaj me kontaktirati. Ne elim odati nau
vezu. Javit u ti se kad bude vrijeme.

Volim te, rekao joj je glasom nabijenim emocijama. Dolazim po

tebe, Grace. Nikad te neu ostaviti. Sad se odmaraj i znaj da emo te izvui.
Osjetio je da mu je odgovorila osmijehom punim ljubavi i
povjerenja. Povjerenja. Udarilo ga je poput ekia. Imala je apsolutnu
vjeru da e doista doi po nju, i nije ju namjeravao iznevjeriti.

177

34. POGLAVLJE

RIO, ovo sigurno eli uti, rekao je Sam turobnim glasom.

Rio se okrenuo s mjesta gdje je stajao u bolnikoj ekaonici s
ostatkom ekipe. Dolphina su pola sata prije odveli na operaciju i
vjerojatno im je slijedilo dugo ekanje.
Garrett je stajao pokraj brata, a Steele sa Samove druge strane.
Resnick je napadnut ranije danas u svojoj kui.
Rio je podignuo obje obrve. Mrtav je?
Sam je odmahnuo glavom. Kritino. Naao ga je Kyle Phillips. On
mi je javio. On i njegov tim stalno su na strai jer se boje da je Resnick jo
uvijek meta i netko e vjerojatno htjeti dovriti posao dok je u ranjivu
poloaju.
Kakve to veze ima s ovim to se ovdje dogaa? pitao je Rio
nestrpljivo.
Ja sam bio posljednja osoba koju je Resnick pokuao kontaktirati,
a kad ga je Phillips naao, na Resnickovu su raunalu bili otvoreni svi
dokumenti o KGI-ju koje je imao. Ukljuujui zranu luku na koji smo
sletjeli i lokacije veine naih sigurnih kua. Phillips je na tipkovnici
naao otiske prstiju koji nisu Resnickovi i otkrio je da pripadaju
pokojnom bivem lanu Specijalnih snaga vojske. Prava sluajnost, zar
ne?
Jebote opsovao je Rio. Doepali su ga se. Titan ga se doepao i
tako su znali gdje e nas nai. Prokletstvo, Sam, zato Resnick uope ima
sve te informacije?
Sam ga je pogledao suenih oiju. Znam da si ljut, ali mora
prestati. Radimo jebeno mnogo poslova za Resnicka. Kvragu, on nam je
platio pola objekata, od sigurnih kua do zrane luke koje danas
koristimo. U prolosti nikad nismo imali razloga da mu ne vjerujemo. Tek
nam je nedavno dao razlog da to preispitamo.
Rio je zataknuo pramenove kose koji su mu ispali iz repa iza uiju
i bijesno otpuhnuo.
Mislim da bismo trebali posjetiti Resnicka i Phillipsa, rekao je
Garrett tiho. Ako se Resnick osvijesti, moda nam kae neto to e nam
pomoi da lociramo Grace.
Rio je izgledao razdraeno. Koliko je daleko?

Gdje je on?
Jedan sat odavde. Moemo doi i bre, rekao je Sam. Idem rei
ostalima to se dogaa. elim da Dolphin bude zatien, ali elim i da
budu spremni za pokret ako od Resnicka dobijemo informacije koje nam
mogu pomoi.
178

Hvala ti, rekao je Rio tiho. Znam da mi je ovo postalo osobno.

Ona mi nije samo misija. Ona mi je jebeni ivot.
Sam se osmjehnuo. Svaka je misija osobna, Rio. Samo su neke
osobnije od drugih.
Sam ga je pljesnuo po ramenu i otiao porazgovarati sa Steeleom.
Iza Rija se odmah stvorio Nathan i povukao ga na stranu.
to je bilo? Je li Shea ula to od Grace? pitao je Rio nervozno.
Nathan je zatresao glavom. Gledaj, samo sam ti htio rei, odnosno
objasniti neto. Bilo je teko kad je Shea oteta. Mnogo tee jer ona ne
moe usredotoiti svoju sposobnost kao Grace. A usto su je i nadrogirali
neim od ega su joj pokuaji da komunicira telepatski bili nepodnoljivi
i izazivali joj nezamislivu agoniju. Ovaj put imamo tu prednost da je
Grace pametna. Stvarno je ilava, pravi borac. I moe razgovarati s
tobom, a i sa Sheom. Vie-manje moe razgovarati s kim god treba i to
nam daje vie mogunosti. Preuzela je kontrolu nad situacijom i na
mnogo naina ona vue konce jer zna da je ele ivu. im bude imala
informacije koje nam trebaju, siguran sam da e ti se javiti. Shei je mnogo
tee na due vrijeme zadrati telepatsku vezu. Od toga oslabi i jo uvijek
se oporavlja od svega to je prola s onim gadovima. Ali spremna je i
voljna uiniti to god Grace treba, ak i ako to znai da e sebi nakoditi.
Rio je stavio ruku na Nathanovu. Hvala ti, stari, cijenim to. Reci
Shei da sam joj zahvalan. elim i da joj kae da u joj vratiti sestru. Ba
me briga to e to zahtijevati. A ako ona uje Grace prije mene, odmah mi
javi. Idem sad sa Samom i Garrettom provjeriti jedan trag, ali javi mi isti
tren kad neto uje i reci Shei da u uiniti isto.
Nathan je kimnuo. One su posebne, Rio, ali ti to ve zna. Shea i
Grace su vrlo posebne i ne zasluuju ono to im se dogodilo. ele samo
ivjeti normalnim ivotom, a ja u to omoguiti Shei makar potrajalo
ostatak mog ivota.
ini se da mislimo isto, promrmljao je Rio.
Uhvatio je Samov pogled preko prostorije i Sam je pokazao
palcem preko ramena dajui mu do znanja da je vrijeme za polazak.
Vidimo se poslije, Nathane.
Nathan ga je pljesnuo po leima dok je odlazio. Sretno, stari. Zna
da ti uvamo lea.
RIO je mrzio bolnice, njihov hladan, sterilni miris. Uvijek je mislio da
bolnice zaudaraju na smrad smrti. Sam je sredio da uu u odjel
intenzivne skrbi i to god da je rekao oito je ostavilo snaan dojam jer
su bez rasprave pustili svu trojicu unutra.
179

Ispred vrata Resnickove sobe na dnu hodnika nali su Kylea

Phillipsa koji je uvao strau.
Ima li promjena? pitao je Sam mladog marinca.
Da, gospodine, donekle. Nakratko je doao svijesti. Stalno je
ponavljao vae ime. Bio je jako uznemiren. Htio vas je upozoriti.
Moram ui unutra da ga vidim, rekao je Sam. ivot jedne ene
ovisi o tome.
Phillips je samo trenutak oklijevao, a onda otvorio vrata i pozvao
svog ovjeka koji je bio na poloaju uz Resnickov krevet.
Kad je drugi marinac zauzeo Phillipsovo mjesto na hodniku,
Phillips je dao znak Samu, Garrettu i Riju da udu u sobu i krenuo je za
njima.
Soba je bila posve tiha. uli su se samo mehaniki zvukovi
bolnike opreme. Rija je hvatala jeza od njih. Poelio je nestati odatle to
je bre mogue. elio je doi do Grace i zavriti sa svime.
Sam je zastao kraj uzglavlja kreveta i sagnuo se tako da je govorio
Resnicku na uho. Adame, ja sam, Sam. Doao sam. Moram razgovarati s
tobom. Gracein ivot ovisi o tome.
Na trenutak Resnick nije uope reagirao, ali onda se lagano
promekoljio. Otvorio je oi i umorno pogledao Sama kao da ga samo
napola prepoznaje.
Titan, promuklo je rekao.
Rio je kljuao od nestrpljenja. Znamo da je Titan.
Sam ga je uutkao mrkim pogledom i ponovno se usredotoio na
Resnicka.
Resnick je pokuao dignuti ruku da uhvati Sama za majicu, a Sam
mu je uzeo ruku i drao je da se previe ne napree.
Ba sam pratio jedan trag kad sam napadnut. Provjerite Gordona
Farnswortha. Prljav je, ali dobro plaa za legitimnost. Upleten je u sve
ivo i neivo, politiku, vojsku, financiranje drugih drava, drogu,
trgovanje orujem... Nema toga ime se nije bavio. Na svaijem je popisu,
ali pravi je lisac i nitko mu jo nije uspio nita prikaiti. On je tip ovjeka
koji moe imati pristup Titanu i novac da plati njihove usluge.
Sam se namrtio. Zato bi on elio Grace? Zbog novca? Da je
proda najboljem ponuau?
Resnick je polako odmahnuo glavom, a onda ispustio zvuk kao da
se gui. Posivio je i Rio je na trenutak pomislio da su ga izgubili. Nagnuo
se naprijed oajniki elei znati to im Resnick moe rei.
Ima ker jedva je rekao Resick. uka se da je jako bolesna, a on
je oajniki eli spasiti. Bez obzira na sav njegov novac, nijedan joj lijek
180

ne pomae. Ona je jedino to voli, jedino to ga ini napola ovjekom. Ona

mu je jedina slabost, jedina stvar koja se moe iskoristiti protiv njega.
Rio se uspravio, lice mu se zategnulo, a nosnice rairile. Gad nije
elio Grace za neko istraivanje. Nije ju elio u vojne svrhe ni za ono to
bi mogla znaiti za vojnike u bitki. elio ju je da spasi svoju ker.
Nadi ga, apnuo je Resnick. Ako je on taj koji trai Grace, kladim
se u sve to imam da je eli jer je ona jedina osoba koja mu moe spasiti
ker.
Garrett se progurao naprijed. Zna li gdje je on, Adame? Ima li
bilo kakve informacije?
Resnick je utonuo u jastuk i dugo samo utio, a disao je tako slabo
da su mu se prsa jedva pomicala. Phillips ih je nervozno pogledao.
Moda biste trebali poi. Sestra bi poludjela kad bi znala da ga
ovako optereujemo.
Rio se nagnuo tako da je bio samo koji centimetar od Resnickova lica.
Stalo ti je do nje. Stalo ti je do nje i do Shee. Pokuao si ih zatititi. Shea
ima Nafhana, ali sad Grace ima mene. Vratit u je, Resnick. ak i ako
moram okrenuti svijet naopake, vratit u je. A sad nam pomozi,
prokletstvo. Bilo kako. Daj nam neto od ega moemo poeti. Sigurno
zna neto. Ti si jebena knjinica povjerljivih informacija.
Resnickove su se oi otvorile u uske proreze, kao da ih nema
snage otvoriti do kraja.
uka se da ima otok u Sredozemlju, nedaleko od grke obale.
Dareljiv je prema lokalnoj ekonomiji, a s obzirom na trenutano
gospodarsko stanje u Grkoj, njegov je novac kupio mnogo lojalnosti. ak
i ako znaju tko je i ime se bavi, nikad ga nee cinkati jer osigurava radna
mjesta cijelom otoku i dri ekonomiju na ivotu. Dovodio je lijenike sa
svih strana svijeta i navodno su mu svi rekli isto. Da nema nikakve nade i
da joj nije preostalo mnogo vremena. Takva bi ga vijest sigurno uinila
dovoljno oajnim da poduzme sve to treba da je spasi.
Resnick je zastao i muio se udahnuti. Lice mu se napregnulo i
bilo je oito da trpi veliku bol. Phillips je ponovno zakoraio naprijed kao
da e okonati ispitivanje, ali Resnick je uspio malo podignuti ruku i
zaustaviti ga.
Najznaajnije je da je CIA uspjela uhvatiti telefonski razgovor
izmeu Farnswortha i ovjeka za kojeg vjeruju da je vodio Titan dok je
jo postojao.
Hancock, promrmljao je Rio. Prokleti Hancock.
Sam je stavio ruku na Resnickovu. Hvala ti, Adame.
Resnick je podignuo pogled prema Riju. Samo je vrati. Jako elim
upoznati enu koju smatram sestrom.
Rio je progutao i kimnuo. Neuspjeh nije opcija.
181

Naalost, to je i Titanov moto, rekao je Resnick tiho.

Znam, odgovorio je Rio mirno. Ja sam im ga smislio.

182

35. POGLAVLJE

POKUA li komunicirati sa svojim dekom Riom, jasno ti je da e samo

skriviti njegovu smrt.
Odjebi, uzvratila mu je Grace grubo, sjedei na rubu kaua u
avionu. Uzletjeli su s aerodroma u malom mlanjaku koji je Hancock
preoteo Riovoj grupi, ali sat vremena poslije sletjeli su negdje, ukrcali se
u mnogo vei avion i odmah poletjeli. I dalje nije znala kamo idu i bila je
dovoljno ljuta da nije osjeala strah. Jo.
Hancock se nasmijao. Jasno mi je to vidi u tebi. Mislim da si ba
odgovarate jedno drugom. Ne mogu zamisliti Rija s nekim delikatnim
malim misom. ivu bi je pojeo.
Grace je prenaglaeno zijevnula. Ne zanima me tvoja analiza
Riova ljubavnog ivota. elim znati kamo me vodi i zato.
Hancock ju je ignorirao i pogledao kroz prozor prije nego to je
provjerio svoje rune naprave. Uskoro emo sletjeti.
Uskoro? Uskoro bi bilo prije est sati. Vozimo se u ovom avionu
ve cijelu vjenost.
Stalno se ali. Ne grizi ruku koja e te morati odrati na ivotu
jednom kad odradi svoju svrhu rekao je opasno njenim glasom.
Suptilna joj je prijetnja poslala trnce niz kraljenicu.
Pogledala je prema prozoru, ali Hancock ga je odmah zatvorio i
blokirao joj pogled. Znala je samo da je dan i da su nad velikom
povrinom vode.
Nee jo paniariti. Ima jo mnogo vremena da skupi informacije
koje e prenijeti Riju. Shea je bila tiha prisutnost u njezinu umu. Kao i
Rio. Bili su jedini razlog zbog kojeg jo nije potpuno izgubila pribranost.
Nijedno od njih nije pokualo razgovarati s njom. Izriito im je
naglasila da ne koriste telepatsku vezu dok ona ne inicira kontakt.
Poznavajui Rija, ekat e samo neko vrijeme prije nego to ga
nestrpljenje ne nadjaa, a onda e joj zavritati u glavi pitajui je li dobro.
udno, ali ta joj je pomisao donosila utjehu. Bilo je lijepo imati
nekoga kome je stalo.
Avion se nastavio otro sputati, a onda je ula zvuk sputanja
opreme za slijetanje. Instinktivno se pripremila i napeto ekala da
dotaknu tlo.
Sad joj je strah poeo ravnomjerno lupati u prsima. Pokuala ga je
progutati, ali samo ju je uguio ostavivi je bez zraka.
183

pakao.

To je to. Gdje god da ju je Hancock vodio, stigli su i ekao ju je

Grace, prokletstvo, mogu osjetiti tvoj strah. Reci mi koji vrag se

dogaa. Gdje si? Moe li mi rei bilo to o lokaciji?
Riov joj je glas odjeknuo u umu i odnio dio straha koji je prijetio
da e je preplaviti.
Upravo smo sletjeli. Ne znam jo nita vie od toga.
Silom je tjerala smirenost u svoju poruku i pazila da ukljui i Sheu.
Nijednom od njih nije trebalo da postane histerina. Ve su se osjeali
dovoljno bespomono nc znajui njezinu sudbinu i ne znajui stoje eka
ni gdje se nalazi.
Kad budem mogla, rei u ti vie. Molim te, budi strpljiv. On me
gleda i zna kad komuniciram s tobom. Moram ostati prisebna ili ti neu
moi dati nikakve informacije.
Ubit u toga kurvinog sina ako ti naudi, kipio je Rio.
Ali Grace ga je iskljuila i natjerala se da izbrie sve s lica. Sve
emocije.
Da bude nedodirljiva. Nee pokazati svoj strah ovom ovjeku.
Nikome nee pokazati koliko se boji. Zavrila je s ulogom rtve i zavrila
je sa eljom da umre. Htjela je ivjeti. I ivjet e. Obeala je Riju da e
uiniti sve to treba da preivi i to je bilo obeanje koje nije namjeravala
prekriti.
okirala se kad ju je Hancock povukao na noge, izvio joj ruke iza
lea i stavio joj lisiine oko zapea. urno joj je zavezao povez preko
oiju, a onda su se vrata aviona otvorila za iskrcaj.
Pazila je da dri emocije pod kontrolom jer bi inae samo opet
uznemirila Rija, a Shea bi se zabrinula jo vie nego sad.
Hancockovi su ljudi izili iz aviona, a on ju je iznenaujue njeno
uzeo za ruku i poveo je prema stubama.
Pazi gdje staje, naredio joj je. Sad e prva stuba. Dri se mene i
ne uri se.
Ne bi valjalo da laboratorijski takor slomi vrat prije nego to
odradi predstavu, rekla je Grace pakosno.
Slomi li vrat, ja ostajem bez honorara.
Nadam se da e se udaviti svojim prokletim krvavim novcem.
Hancock se nasmijao. U nekoj drugoj situaciji moda bi mi se ak
i svidjela, Grace. Ali da budem iskren, otkad sam preuzeo ovu misiju, bila
si samo gnjavaa i sa zadovoljstvom u te se konano rijeiti.
Osjeaj je u potpunosti obostran, bijesno mu je odgovorila.
Na pisti su je odmah ugurali na stranje sjedalo automobila. Bilo
je udobno. Skupocjena koa. ak je i mirisalo na skupou. Vonja je
takoer bila vrlo glatka. Za razliku od raznoraznih vozila kojima su je
vozikali kad su je proli put uhvatili.
Za koga radi? tiho je pitala.
184

Uskoro e ga upoznati.
Njega. Ne njih. Jedna osoba. Nije znala to da zakljui iz te
informacije.

Mislim da ovo nije vlada ni nekakav laboratorij kao proli put,

Rio. Pokuala je iskljuiti zabrinutost iz poruke. Drukiji je osjeaj. Nisam
mnogo ula, ali iskrcala sam se iz aviona, a letjeli smo otkad smo vas
ostavili u Virginiji. Hancock je upravo rekao njega kad sam ga pitala za
koga radi. Ne njih. Znai da nije neka nedefinirana grupa. Rekao je
njega. Ali imam povez preko oiju tako da nita ne vidim!
Stiemo, draga! Ne elim da se brine, okej? elim da to vie
odugovlai. Uini to mora, ali nemoj ih razljutiti. Ako mora izabrati
izmeu toga da im se pokori ili da ti naude, onda uini to trae od tebe.
Razumije li? Bez obzira to se dogodilo, duo, ti i ja emo se zajedno nositi
s time. Uvijek u biti ovdje za tebe. Nikad vie nee biti sama.
Zatvorila je oi jer je znala da ih Hancock ne moe vidjeti ispod
poveza. Tono je znala to joj Rio govori. Bez obzira to zatraili od nje
da uini i bez obzira to njoj uinili, nije elio da odustane i odabere smrt.
elio je da ivi.
ekat u te. Znam da e doi po mene.
Stavila je svaki atom svog povjerenja i svoje vjere u tog ovjeka.
Volio ju je. Nije uope sumnjala. Bio je astan ovjek, bez obzira na ono
to je mislio o samome sebi ili na stvari koje je u prolosti radio. Bez
sumnje je znala da bi preokrenuo nebo i zemlju da je vrati kui, k njemu.
inilo joj se da je prola cijela vjenost do trenutka kad se
automobil konano zaustavio i vrata se otvorila. Osjetila je urbu u
pokretima ljudi oko sebe. Naredbe su se izdavale na engleskom jeziku, ali
sa stranim naglaskom koji nije prepoznala.
Hancock ju je grubo povukao iz automobila i gurnuo naprijed.
Tenisice su joj zakripale na ljunku po kojem je hodala, a onda je zamalo
zateturala kad ga je zamijenio glatki plonik. Hancock ju je ispravio i
nastavili su naprijed pokraj zvuka pjenuanja vode. Fontana?
Zrak je bio topao, ak i vru. Osjeala je suneve zrake na rukama.
Bio je teak od mirisa soli, a kad ju je zapuhnuo povjetarac, donio je
osjeaj mora. Bili su blizu vode.
im su zakoraili u zgradu, ili kuu, ili to god da je to bilo, zrak je
postao mnogo hladniji. Prola je kroz nekoliko hodnika prije nego to se
Hancock napokon zaustavio.
ula je kad su se vrata ispred nje irom otvorila i instinktivno se
povukla korak unatrag naletjevi na Hancocka.
185

To je ona? Ona je ta? pitao je muki glas koji joj je ponovno

poslao trnce straha niz kraljenicu. Bilo je neto u tom glasu. Zaudarao je
na oaj. Bio je hladan, krut i odluan. Zao.
Puls joj se ubrzao i ruke su joj se poele tresti u lisiinama koje je
jo uvijek imala oko zapea.
Ona je, odgovorio je Hancock mirnim glasom.
Ponovno ju je gurnuo naprijed i vrata su se za njom zatvorila. Iznenada
joj je netko povukao povez s oiju i brzo je zatreptala prilagoavajui ih
okolini.
Nalazila se u velikoj radnoj sobi ili uredu. Izgledao je kao
knjinica, ali na drugom kraju je stajao veliki direktorski stol. Desno se
nalazio golemi kamin u kojem je gorjela vatra premda je vani bila ljetna
temperatura.
Trudila se to bre upiti to vie informacija. Pogledala je lijevo
nadajui se da e vidjeti prozor i nekakav znak o tome gdje se nalazi, ali
frustrirano je otkrila da prostorija nema nijednog prozora. Bila je poput
mrane pilje u kojoj se skriva zvijer.
Zatim se usredotoila na mukarca ispred sebe koji je jednako
napeto zurio u nju kao i ona u njega. Za nekoga tko ju je samo svojim
glasom onako prestraio, izgledao je varljivo blago.
Bio je prosjene visine, moda u kasnim etrdesetima. Oito je bio
pomalo uobraen jer mu je svaka dlaka na glavi bila na svome mjestu,
zahvaljujui proizvodima za oblikovanje kose vidljivim iz aviona.
Nosio je skupu odjeu, dijamantne gumbe za manete. Oko vrata
mu je visio kiast zlatni lanac, a na jednom je uhu imao malu dijamantnu
naunicu.
U nekoj drugoj prilici vjerojatno bi izgledao arogantno, ali sad je
na njegovu licu bilo toliko olakanja da je Grace ostala iznenaena.
Izgledao je... sretno... to je vidi.
Skini joj lisiine, naredio je mukarac. Ne smijemo gubiti
vrijeme. Trebam je odmah gore na katu.
Hancock je brzo otkljuao lisiine i Grace je povukla ruke ispred
sebe pa si trljala zapea oprezno gledajui mukarca ispred sebe.
Tko ste vi i zato sam ovdje? pitala je.
Nije vano tko sam. Vano je samo da je moja ki teko bolesna, a
ti e je izlijeiti.

186

36. POGLAVLJE

GRACE je bila okirana oajem koji mu je guio glas. Naravno da je

oekivala da e netko htjeti iskoristiti njezine sposobnosti, ali nije
oekivala... ovo. ovjeka s misijom. Jednom jedinom misijom.
Pokuala mu je ui u um jer je htjela potvrdu ili moda doznati
namjerava li je iskoristiti za jo neto. Ponovno za neki eksperiment? Je li
njegova ki zamorac i ako Grace bude uspjena, hoe li je onda predati
nekoj vladinoj agenciji? Ili najboljem ponuau?
okiralo ju je ono to je vidjela. Gordon Farnsworth nije bio dobar
ovjek. Vidjela je stvari od kojih joj se ledila krv u ilama. Vodio je ivot
ispunjen grozotama, krvoproliima, prodao bi koga god je trebalo da
ostvari svoje ciljeve. Nije se ni najmanje kajao ni ispriavao zbog svojih
postupaka.
Ali vidjela je i oaloenog oca ija je jedina ki umirala, a on je bio
frustriran svojom nemoi da joj kupi zdravlje i sreu. Za njega je to bila
surova spoznaja, da unato golemom bogatstvu ne moe imati ono to
najvie eli.
Kerin ivot.
Premda je ve znala odgovor na svoje pitanje, svejedno ga je
postavila pokuavajui si tako kupiti neto vremena, isplanirati idui
potez i nekako se izvui iz nemogue situacije.
to joj je?
Rak, rekao je. Naroito invazivan i agresivan oblik raka.
Navodno rijedak. Svi lijenici imaju imena za njega. Ja samo znam da
polako izvlai ivot iz moje keri. Poeo je na prilino bezazlenom
mjestu, ali prije nego to je dobila tretman, ve joj se proirio na jetra i
zatim u kosti. Zahvaena je rakom. Nema nijednog dijela njezina tijela do
kojeg bolest nije dola. I u pluima joj je pa je povremeno moramo staviti
na respirator da bi preivjela. Proirio se na mozak i u nekim trenucima
padne u komu, potpuno nesvjesna okoline.
Krenuo je prema Grace i prvi put je vidjela kakav je taj ovjek
runa lica bio za ostatak svijeta. Hladan, zao, utjelovljenje sotone.
Ti e je izlijeiti. Znam tvoje sposobnosti. Dobro sam provjerio
moe li doista uiniti ono to je potrebno prije nego to sam te doveo
ovamo. Ne bih povjerio svoju ker nekome tko bi joj natetio.
Grace je nervozno progutala i poslala Riju jednostavnu poruku.
Gordon Farnsworth.
Rio je utio, ali sigurno je znao u kakvoj se opasnoj situaciji Grace
trenutano nalazila. Shea joj se promekoljila u umu, ali takoer je ostala
nijema, vrsta potpora.
187

ini se, gospodine Farnsworth, da sam ja ta koja dri sve karte,

rekla je Grace hladno.
Ne dri ti nita!
Zgrabio ju je za majicu i povukao prema sebi dok joj lice nije bilo
samo koji centimetar od njegova. Pljuvaka od njegove eksplozivne
provale poprskala joj je obraz.
Izlijeit e moju ker ili u te natjerati da poali to si se ikad
rodila.
Obnovljenom je snagom uhvatila njegova zapea i povukla ih
dolje, odvajajui se od njegova dodira. Gadio joj se. Cijelo mu je bie
vibriralo smradom zla i smrti. Gotovo ju je potopio.
Zakasnili ste, rekla je tihim glasom. Mnogo puta sam poeljela
svoju smrt. Prijetnje mi nita ne znae. Koliko vam vrijedi kerin ivot?
Bilo je oito da nije to oekivao. Zakoraio je unatrag, a oi su mu
se suzile od bijesa i iznenaenja. Izgledao je kao da ne zna to bi rekao, a
onda ju je ponovno pogledao u oi i vidljivo se potrudio da se pribere.

Misli na novac? eli novac? Prodala bi svoju sposobnost da

spasi djetetov ivot?
Razljutila ju je osuda u njegovim rijeima, i to opasno. Ali morala
je ostati mirna. Nije mogla dopustiti vulkanskom bijesu da eruptira iz nje.
Nakon svega to ste uinili da me dovedu ovamo, nakon
bezbrojnih dana agonije i boli koje sam proivjela kao rezultat vaih
eksperimenata da budete sigurni da sam kvalificirana dodirnuti vau
ker, usuujete mi se obratiti svisoka i kritizirati me jer sam se spremna
cjenkati s vama?
Podrugljivo se nasmijala.
Ne drite vi nijednu kartu, gospodine Farnsworth, a ako mislite
drukije, jednako ste u zabludi kao i va ego. Ubijte me. Samo dajte.
Izazivam vas. Tko e vam onda spasiti ker? Muite me. Potroite
nekoliko dana da postanem dovoljno oajna da sam spremna uiniti bilo
to. Vaa ki nema nekoliko dana. Ali nije me briga. Ne moete mi uiniti
nita to ve nisam prola. Nije mogue pretrpjeti vie od onoga to sam
ja ve pretrpjela. Dok vam vaa uobraenost i arogancija govore da ste
strano moni i utjecajni, sjetite se da bi vam ki za jedan sat ili jedan dan
mogla biti mrtva. A vi stojite tu kao pompozni kreten i usuujete se
dovoditi u pitanje moju etinost. Misli da me briga to misli o meni,
bezvrijedni, gadljivi crve?
Hancock se zahihotao, to je samo dodatno razjarilo Farnswortha.
U pravu je, Farnsworth, rekao je Hancock. Jesam li ti rekao da je
prijetila samoubojstvom ako ne udovoljim njezinim zahtjevima?
Pogledao sam joj u um. Uvjeravam te da ne blefira. Dovoljno je luda da si
raznese mozak samo da ti napakosti.
Farnsworth je gledao Grace pa Hancocka, otro uvlaei zrak kroz
rairene nosnice. Zatim se vidljivo pribrao i okrenuo, pa poao prema
188

stolu. Ponovno se okrenuo prema njima, sada mnogo smireniji, i zurio u

Grace s proraunatim sjajem u oima.
U redu, gospoice Peterson. to elite? Novac? Moete dobiti sve
to imam u zamjenu za ivot moje keri. Uinit u vas bogatijom nego to
ste ikad mogli sanjati.
Nemate vi pojma o emu ja sanjam, rekla je ogoreno.
Reci mi onda. to eli?
Mir.
Farnsworth je zbunjeno skupio obrve.
elim ivot. elim biti slobodna. elim biti u stanju imati ono to
takvi poput vas uzimaju zdravo za gotovo. Slobodu od gledanja preko
ramena svake minute jer me neki seronja eli iskoristiti kao
laboratorijskog takora. elim svoju slobodu i elim vae jamstvo da ete
me prestati goniti kad vam izlijeim ker. Opozvat ete Titan, i ne samo
to, nego ete se pobrinuti da ostanem izvan opasnosti, jer u suprotnom,
znate to e biti?
Oi su mu se suzile od bijesa. Usuuje mi se prijetiti?
Grace ga je mirno gledala. Morala ga je natjerati da povjeruje u
ono to se spremala rei. I iskreno, tko kae da ne bi to mogla uiniti?
Nikad nije pokuala, to je tono. A s obzirom na njezine sposobnosti, nije
bilo nezamislivo da bi to mogla i uiniti.
Dat ete mi sve to elim, inae u isisati ivot iz vae keri.
Problijedio je. eljust mu se zategnula i ostao je bez rijei.
Objasnit u vam kako djeluje moja sposobnost, nastavila je
Grace tihim glasom.
Apsorbiram bolest ili ozljedu iz pogoene osobe. Uzmem je od
nje i uinim svojom. Ona ode sretna i izlijeena, a ja ostanem osakaena
njezinom tegobom i treba mi dugo vremena da se oporavim. Ali kao to
mogu preuzeti bolesti ili ozljedu, kao to mogu dati ivot, svoj ivot,
osobi s kojom se telepatski povezem, isto tako mogu uzeti njezin duh,
njezin ivot i duu. I ne moram stajati pokraj te osobe, pa ako mislite daje
moete sakriti od mene, ako mislite da je moete odvesti negdje gdje je
nikad neu nai, gadno se varate. Jednom kad se povezem s njom, moi
u je locirati bilo gdje na svijetu i uzet u vam ono do ega toliko drite.
Farnsworth je zurio u nju kao da joj pokuava zaviriti u um, kao
da procjenjuje govori li istinu. Uzvratila mu je pogled bez najmanjeg
trzaja. Zatim je pogledao u Hancocka kao da trai njegovo miljenje. Ovaj
je slegnuo ramenima i jedan kut usana izvio mu se u samodopadni
osmijeh.
Rekao bih da te dovela pred zid, Farnsworth. Neki bi to nazvali
ah-matom. Mislim da te dri za jaja.
A dok vi stojite tu uvrijeeni to mi je zapravo stalo do mog
ivota i moje budunosti, vaa ki umire na katu, rekla je Grace. Zato
189

predlaem da to bre doemo do dogovora. Ili vam va ego moda

vrijedi vie od kerina ivota?
Farnsworth je pobijelio i nagnuo se pa pljesnuo akama po
uglaanoj povrini stola. U tom je trenutku prvi put doista povjerovala
uvjerljivosti u njegovu glasu.
Ne postoji nita. Nita mi nije vanije od Elizabeth. Mislite da sam
zao ovjek, gospoice Peterson. I u pravu ste, prvoklasni sam gad. Ali
volim svoju ker i sve u uiniti da je spasim. Da ujem vae uvjete. Uinit
u sve to treba da suraujete sa mnom.
elim da Rio bude tu, mirno je rekla. Otvorila je svoj um i onu
telepatsku stazu prema Riju da i on moe uti i vidjeti to ona govori. Bit
u posve bespomona kad je izlijeim. Vi biste tada mogli pogaziti svoju
rije. Ne bih se imala na koga osloniti.
Misli da u se prepustiti nekom plaeniku? Zna li koliko me
vladinih i nevladinih agencija trai? Potpuno si poludjela.
Jebe mi se za vas, odgovorila mu je bez uzbuenja u glasu. Stalo
mi je samo do toga da budem u stanju otii odavde. Oprostit ete mi na
manjku povjerenja u vas, ali vae mi obeanje ba nita ne znai. Rekla
sam da vam u bilo kojem trenutku mogu ubiti ker, a to je samo motiv
vie da me ubijete kad obavim ono to elite.
Osjetila je Riovo mekoljenje, a onda i njegovu ljutnju i strah zbog
nje. Ljutnju zbog toga to je provocirala Farnswortha i to se tako
nepopustljivo cjenkala riskirajui upravo ono za to je maloprije optuila
Farnswortha da je sposoban uiniti.
Oboje elimo iste stvari, gospodine Farnsworth. Nemam nikakve
elje ponovno vas vidjeti. Recite da sam sebina, ali vie me zanima imati
normalan ivot nego vidjeti da ste vi kanjeni za svoje zloine. elim Rija
ovdje. elim da njegovom timu bude doputeno doi. Oni su moja zatita,
moje jamstvo da ete odrati svoj dio nagodbe. A kad zavrim s
izljeenjem, on e otii odavde skupa sa mnom jer vam se kunem svime
to je sveto, ako me ubijete ih me pokuate ubiti, povest u vau ker sa
sobom.
Farnsworth je problijedio. Provukao je ruku kroz kosu i
razbaruio si savreno ureenu frizuru. A onda je naglo izvukao ruku.
Trebat e im predugo da dou!
Grace se nasmijala. Mislim da su vjerojatno blie nego to mislite.
Da vam doznam tu informaciju?
Rio, trebam te. Kupujem nam vrijeme, ali nemam ga jo mnogo. Ako
mu ki umre prije nego to doe ovamo, bit e izvan kontrole. Ubit e me,
a i tebe. Jedino to ga zasad dri obuzdanim jest strah da e mu ki
umrijeti. Ako se to dogodi, nita mu vie nee biti vano.
Grace, na putu smo. Bila si dobra, draga. Uasno si me uplaila, ali
bila si dobra. Tako si prokleto estoka. ak si i mene uspjela uvjeriti da e
povesti njegovu ker sa sobom ako doe do toga. Dobili smo informaciju
190

ak i prije nego to si mi rekla tko je on. Ve smo u zraku. Reci mu da emo

sletjeti na kopno i zatim helikopterom doi na otok. Ostali e doi brodom,
ali on to ne mora znati. Tri sata, Grace. Kupi nam jo tri sata i tamo smo.
Vratila je pogled na Farnswortha. Tri sata. Rio i njegov tim sletjet
e helikopterom na otok. Neu nita uiniti dok ga ne vidim.
Farnsworth je sklopio oi. Hoe li... Hoe li je barem otii
vidjeti? Hoe li ostati s njom? elim da ima razlog izdrati, razlog za
nadu. Naredit u svojim ljudima da se povuku. Tvoj Rio i njegov tim imat
e dozvolu za slijetanje i dopratit e ih do tebe im se pojave.
A poslije? pitala je tiho.
Moete otii istim nainom na koji su oni doli. Ima moju rije.
Zavirila mu je u um, ali nala je samo iskrenost. Ni traga prijevari.
Bio je previe fokusiran na to da mu ki ozdravi. Rado e pustiti Grace
ako e to znaiti da je Elizabeth ponovno normalna djevojica.
Onda me odvedite do nje, rekla je Grace tiho.
Hancock ju je odmah zgrabio za ruku. Pokuala ju je istrgnuti, ali
nije joj dao.
Znakovito je pogledala u Farnswortha.
Mora li i on ii?
Ti ima svoje uvjete, a ja imam svoje. On e se pobrinuti da ti
odri svoju stranu dogovora.
Ne mora me dirati da bi to inio, ljutito je rekla.
Farnsworth je dao Hancocku znak da je pusti. Poput njegova uma,
i Hancockov je pogled bio hladan i neitljiv. Imao je zavidnu kontrolu nad
svojim mislima. Svaki put kad bi ga Grace pokuala proitati, naila bi
samo na prazninu. Kao da je tako fokusiran i discipliniran da moe
iskljuiti ba sve osim onoga to mu je primarni cilj. To je ve prije
pomislila i jo nije vidjela nita to bi pokazivalo da to nije istina - bio je
sliniji stroju negoli ovjeku i to joj je bilo uasno jezivo.
Uinilo joj se da mu je u pogledu vidjela zlovolju, nekakvu
iritaciju, kao da je mrzio sluati Farnsworthove naredbe, ali njegove se
misli nisu nikako odraavale na njegovu licu.
Pustio joj je ruku, ali ne dovoljno brzo za njezin ukus. Gorjela je od
elje da mu smjesti koljeno ravno u jaja pa da onda vidi je li taj gad vie
stroj negoli ovjek.
Farnsworth je hodao ispred Grace, tako da je bila u sendviu
izmeu njega i Hancocka. Popeli su se zavojitim stubitem i na drugom
katu produili do kraja hodnika.
Kad je Farnsworth otvorio vrata, odmah je vidjela kako su mu se
oi napunile strahom. Cijelo mu se tijelo napelo kao da se bojao da e uti
ono najgore.
191

Uz krevet djevojice koju Grace jo uvijek nije mogla vidjeti sjedio

je mukarac sa stetoskopom u uima, a s druge strane medicinska sestra.
Izlazite van, rekao im je Farnsworth tihim glasom punim
neumoljive odlunosti.
Ali moramo biti uz nju, pobunio se lijenik sputajui stetoskop i
ostavljajui ga da mu visi oko vrata. Ne bi smjela biti sama.
Izlazite. Van. Farnsworth je posebno naglasio svaku rije, s
toliko prijetnje u glasu da je lijenik problijedio i odmaknuo se od
kreveta. eka vas helikopter koji e vas vratiti na kopno. Slobodni ste.
Mahnuo je rukom prema eni. Vi isto.
Bre-bolje su pobjegli iz sobe, a dok je prolazio pokraj Grace,
lijenik je promrmljao neto o jadnoj djevojici.
Farnsworth je odmah doao do Elizabethina kreveta i kleknuo.
Stavio joj je dlan na elo i njeno joj odmaknuo kosu s lica.
Elizabeth, duo, doveo sam nekoga koga elim da upozna. Dola
ti je pomoi.
Grace se znatieljno primicala krevetu dok konano na njemu nije
ugledala sitnu, krhku djevojicu. Izgledala je poput porculanske lutke.
Bila je potpuno drukija od svog oca. On je bio mraan i zlokoban i imao
je onaj lano ljubazni izgled prodavaa rabljenih automobila, a Elizabeth
je bila plava i blijeda.
Jedva je otvorila oi i pokuala se usredotoiti na oca. Tatice
apnula je.
Tu sam, srce, rekao je Farnsworth tekim glasom.
Uvijek to kae, da e mi netko pomoi, ali nikad ne pomognu.
Ovaj put je drukije. Ona je posebna. Zove se Grace. Obeala je da
e ti pomoi.
Elizabeth je napuila usne kao da ozbiljno razmatra njegove rijei.
Grace. Svia mi se to ime. Moda ju je Bog poslao. Svima nam treba
milost.
GRACEINO se srce stisnulo. Hladnoa kojom je Grace zaprijetila tom
djetetu protivila se svemu to je ona bila i tko je bila, ali znala je da je to
jedini nain na koji se moe spasiti. ak je i sad oeliila lice trudei se
izgledati to ravnodunije jer nije htjela da Farnsworth zna da joj je ta
prekrasna, hrabra djevojica ve zarobila srce.
Ne ekajui doputenje, krenula je naprijed. Dovukla je stolac s
druge strane kreveta i smjestila ga tono uz Elizabethinu glavu.
Zdravo, Elizabeth, rekla je tihim i utjenim glasom. Zovem se
Grace i ja popravljam ljude.
192

Elizabeth se polako okrenula i usredotoila pogled na Grace, a oi

su joj bile slabe i mutne. Misli, kao to to Bog radi?

Grace se nasmijala. Ne, ne kao Bog. Vjerujem da mi je On dao

sposobnost i ne znam uvijek to da radim s njom. Netko mudar jednom
mi je rekao da se moja prava svrha moda jo nije otkrila. Ali uim i
uinit u sve to mogu da te izlijeim.
Elizabeth je ozbiljno kimnula. elim da se moj tata ponovno
smije. Tuan je. Ne elim umrijeti i ostaviti ga samoga. On me treba.
Farnsworth je ispustio zvuk pun bola, naglo ustao i okrenuo im
lea.
Grace je stavila dlan na Elizabethinu ruku i lagano je stisnula.
Moe li izdrati samo jo malo? ekam neke ljude koji trebaju doi.
Lijeenje druge osobe troi mnogo energije i oni e mi pomoi kad sve
bude gotovo.
Elizabeth se namrtila. Hoete li biti dobro? Tata vam moe
pomoi, je li tako, tata? Okrenula se u oevu smjeru.
Farnsworth se polako okrenuo i tekom se mukom nasmijeio
kroz vidljivu bol. Naravno da hou, srce. Dao sam joj svoju rije da e sve
biti sreeno. Ne elim da se zamara niim i misli samo na to da ti bude
bolje.
Grace je ula u Elizabethin oslabljeni um i zamalo zaplakala kad je
iz prve ruke vidjela sve to je to dijete u svom kratkom ivotu pretrpjelo.
Ali bila je i zadivljena Elizabethinom odlunou, snagom njezine volje.
To je bio jedini razlog zbog kojeg je jo uvijek bila iva jer je njezino tijelo
ve odavno odustalo.

Kroz telepatsku vezu poslala joj je to vie nade i topline nadajui

se da e time osnaiti djetetov duh.
Elizabeth je rairila oi i zaueno pogledala u Grace. Kako si to
uinila? Osjetila sam te. U svojoj glavi. Bilo je prekrasno. Poput arolije.
Grace se nasmijala. Pretpostavljam da to na neki nain i jest
arolija. Nitko zapravo ne zna zato ili kako to mogu raditi.
Trebala bi neto pojesti javio se Farnsworth.
Isprva je Grace mislila da govori svojoj keri, ali gledao je izravno
u nju.
Trebat e ti snaga. Pretpostavljam da ve satima nisi jela.
Grace se okrenula prema Elizabeth. to kae ? Bi li pojela neto?
Moda bismo se obje trebale okrijepiti za ono to nas eka.
Grace je osjetila komeanje u Elizabethinu umu. Mali traak nade.
Dijete se bojalo nadati. Toliko se puta razoarala da se ve odavno
193

pomirila sa sudbinom. Nastavila se pretvarati radi oca jer je znala da bi

bio slomljen, ali ve je odavno prestala vjerovati u uda.
Nikad nemoj odustati od nade. Nekad je nada jedino to imamo.
Elizabethin se osmijeh protegnuo, a oi su joj se rairile u uenju
dok je bez rijei kimala na Graceinu nijemu komunikaciju. A onda se
okrenula svome ocu. Rado bih pojela malo juhe. Moe li mi donijeti?
Naravno da mogu, rekao je Farnsworth drhtavim glasom. Rei
u da donesu neto za obje. Mora se drati, duo. Samo jo malo i
obeajem ti da e sve biti u redu.

194

37. POGLAVLJE

HANCOCK je na trenutak prislonio ruku na uho i rekao: Helikopter

upravo slijee.
Grace je podignula pogled i srce joj je skoilo u grlo. Iznenada je
bila zahvalna to je jedva okusila hranu jer joj se eludac stegnuo u
vrstu kuglu.
Elizabeth je takoer pogledala gore i vrsto stisnula prste oko
lice kojom je jela juhu. U pogledu joj je bilo toliko nade i straha da je
Grace poeljela oviti ruke oko nje i zagrliti je.
Farnsworth je nervozno skoio na noge i pourio prema vratima kad je
Hancock ispruio ruku da ga zaustavi. Moji ljudi e srediti situaciju.
Reci svojim ljudima da ih odmah dovedu ovamo, zaprijetio je
Farnsworth. Moja je ki dovoljno dugo ekala.
Hancock ga je prostrijelio hladnim pogledom koji je odmah
ublaio neto ratobomosti u Farnsworthovu dranju.
Grace je vrsto stisnula ake i ustala. S iekivanjem je zurila u
vrata na kojima se, nakon naizgled beskonanog ekanja, napokon
pojavio Rio.
Pogledom je odmah pronaao Grace i krenuo bi prema njoj da mu
se nije telepatski obratila.
Nemoj. Ne daj mu nikakav razlog da misli da sam ti neto vie od
misije. Kao to je Hancock Farnsvjorthu. Ne daj mu nita to moe
iskoristiti protiv tebe ili mene.
Jesi li dobro?
ak i dok joj je aptao te rijei u um, opustio se i pogledom
preletio prostoriju, potpuno hladnokrvno traei potencijalnu prijetnju.
Napokon se zaustavio na Hancocku i usne su mu se izvile od bijesa.
Zar je to nain na koji se pozdravlja starog prijatelja? zadirkivao
ga je Hancock.
Farnsworthov se pogled sumnjiavo suzio. Vi se poznajete? to
se to dogaa?
Nita ime se vi trebate zamarati. Samo obnavljamo staro
poznanstvo, odgovorio mu je Hancock.
Jedan po jedan, u sobu je uao cijeli Riov tim. Elizabeth je utonula
dublje u jastuk i Grace ju je odmah uzela za ruku.
Sve je u redu, tjeila ju je. Nitko ti nee nauditi.
Uskoro je soba bila prepuna mukaraca. Tvrdih ratnika.
Naoruanih. Grubih izraza na licima dok su gledali naokolo procjenjujui
opoziciju.
195

Evo kako e se stvar odigrati, poeo je Hancock.

Ali Grace je izvukla ruku iz Elizabethine i hrabro zakoraila
naprijed pogledavi Hancocka ravno u oi.
Ne, ti ne donosi odluke ovdje. Ovako e se stvar odigrati. elim
da svi iziu van.
Odmah je osjetila Riovu pobunu, ali uutkala ga je brzim
mentalnim ukorom.
Ne elim da ovu djevojicu plai gomila nabildanih
neandertalaca. Svi moete lijepo ekati u hodniku.
Neu ostaviti svoju ker, rekao je Farnsworth odluno.
Naravno, tiho mu je rekla Grace.
A onda je pogledala u Rija. Provjeri da nije naoruan. Moe ostati
samo ako kod sebe nema nita ime mi moe nauditi.
Kako bi se mogla obraniti od iega? rekao je Rio. Bit e
bespomona. Mogao bi te golim rukama ubiti.
Elizabeth je panino zavapila i pogledala svog oca kao da ga pita
to se dogaa.
On i ja imamo dogovor, rekla je Grace mirno. Svjestan je to e
se dogoditi ako me pokua ubiti.
Farnsw'oth je problijedio, ali samo je kimnuo. Samo elim da
moja ki opet bude dobro. to e se dogoditi poslije toga nema veze sa
mnom. Dao sam joj svoju rije da e ona i svi koji budu s njom otii ivi s
otoka.
Rio je izgledao kao da bi jo neto rekao, ali samo je pogledao
Grace.
Volim te. Vatrenost u njegovoj izjavi dala je Grace snagu potrebnu
za ono to je slijedilo.
Da me nisi ostavila. Dri se.
I ja tebe volim. Vjeruj mi.
Vjerujem ti, draga. Da ti ne vjerujem, razmontirao bih ovo jebeno
mjesto od vrha do dna. Ne elim da se brines. Cijeli KGI-jev tim je ovdje.
Neemo se predati bez borbe ako dode do toga.
Grace je znakovito pogledala u Farnswortha. Troimo dragocjeno
vrijeme.
On se trgnuo i naredio svima da iziu iz sobe.
Hancock je ekao da Rio napravi prvi potez i kad su se Rio i tim
povukli iz sobe okrueni Hancockovim ljudima, Hancock je iziao
posljednji i okrenuo se jo jedanput. Ali nije pogledao Farnswortha.
Pogledao je Grace. Pogled mu je bio intenzivan i bila je sigurna da skriva
neko znaenje koje nije uspjela proitati.
196

Kad su svi nestali, Farnsworth je zatvorio vrata i okrenuo se

prema Grace, pa pohitao prema krevetu. Pouri, molim te. to god
treba, samo mi reci.
Treba mi da sjednete tamo dalje, rekla je i mirno mu pokazala
na stolac pokraj prozora. I ne mijeajte se. Nije me briga to ete vidjeti,
to ete uti, ni to e se dogoditi. Ne mijeajte se.
Farnsworth se nadvio iznad kreveta, zagrlio kerino krhko tijelo i
pritisnuo joj poljubac na elo. Volim te, malecka. Tata te voli. elim da to
uvijek zna.
Elizabeth mu se slabano osmjehnula. I ja tebe volim. A sad idi da
mi Grace moe pomoi. Obeala je da e mi pomoi i vjerujem joj.
Djelovao je okirano kerinim rijeima, ali odmah se povukao i
sjeo na rub udaljenog stolca.
Grace je duboko udahnula i smjestila se na krevet pokraj
Elizabeth, uzela joj obje ruke u svoje i pokuala unijeti to vie
samopouzdanja u svoj osmijeh. Strepjela je od onoga to se spremala
uiniti. Znala je da bi moglo biti previe. Dijete je bilo preblizu smrti,
zahvaeno rakom. Moda e obje umrijeti, ali barem e pokuati. Imala je
mnogo razloga za ivot i znala je da e Riov ivot i ivoti svih njegovih
ljudi biti izgubljeni ako ne uspije.
Zatvori oi, rekla joj je Grace njeno. I jako se koncentriraj.
Osjetit e me. Ne bori se protiv toga. Ali elim da se usredotoi na to da
ti bude bolje, na borbu s bolesti i na to da ozdravi. to si ti jaa, i ja mogu
biti sve jaa.
Elizabeth je kimnula i stisnula Graceine ruke. Grace se nasmijeila
djetetovu trudu da je utjei.
Grace je jo jednom duboko udahnula, zatvorila oi i usredotoila
svu mentalnu energiju u telepatsku stazu prema Elizabeth.
Zamalo je ustuknula od koliine raka koji je izjedao Elizabethino
tijelo. Bio je posvuda. Nije postojalo medicinsko objanjenje zato je ovo
dijete poivjelo tako dugo. Drala ju je samo snaga njezine volje.
Grace ga je poela izvlaiti, apsorbirala ga je u svoje tijelo i
svakom je sekundom osjeala kako sve vie slabi. Ali onda joj se
pridruila Elizabethina elina volja.
Bila je poput svj etla u najmranijem tunelu, poput zore koja je
svanula nakon olujne noi. Snaga. Nada. Ljubav. ilavost kakvu samo
mladi imaju. Elizabethin je duh bio jak poput njezine volje. Njezina se
dua nije predala. Nita u ovoj djevojici nije signaliziralo poraz.
Sjedinjene, volje su im ojaale i svjetlo je postalo snanije. Toplina
i mo njihove kombinirane odlunosti ulile su u Grace jako potrebnu
podrku.
Grace je polako tonula i sve tee je stajala uspravno. Muila se da
zadri fokus i da ne izgubi bitku za Elizabethin ivot, a onda su se sitne
ruke ovile oko nje, drale je i podupirale.
197

ula je apat na uhu. Moe ti to. Znam da moe. Hvala ti.

Grace je posegnula prema posljednjem komadu tame, onim
runim sjenama koje su se uporno drale i posljednjim ih atomima snage
odvukla od Elizabeth pa ih uvukla u svoje tijelo. Sruila se na jastuke i
ula Elizabethin panini povik. Molbu ocu da doe u pomo.
Farnsworthove su je ake zgrabile za ramena i okrenule je tako da
je leala na boku. Lice mu je bilo smrknuto, ali puno nade dok mu je
pogled letio s nje na njegovu ker.
Elizabeth se pridignula na koljena i zabrinuto gledala u Grace.
Pomozi joj, tata. Treba joj pomo!
Farnswrorthove su se oi napunile suzama dok je zurio u svoju
ker, ruiastu i zdravog izgleda, oiju punih ivahnosti koju dugo nije
vidio.
Elizabeth, apnuo je.
Na trenutak je pustio Grace i omotao ruke oko keri da je zagrli. Iz
njega su eruptirali prigueni jecaji dok ju je drao tako pritisnutu na
prsa.
Duo moja, duo moja.
Elizabeth se odmaknula od oca i ponovno pogledala Grace koja joj
se pokuala utjeno osmjehnuti. Da, bila je slaba, ali nije bila potpuno
onemoala. To je mogla zahvaliti samo Elizabeth, jer je ona bila snana i
jer je njezina volja za ivotom bila tako jaka da je pomogla Grace da je
izlijei.
Posudila joj je svoju snagu da Grace ne bi morala ponijeti sav teret
na svojim leima.
Tata, treba joj pomo. Idi po njih, oni joj mogu pomoi. Obeao si
da e ih pustiti.
Farnsworth je izgledao kao da je ne eli ni na trenutak ostaviti, ali
odmaknuo se polako od kreveta i krenuo prema vratima.

RIO je nestrpljivo koraao ispred vrata Elizabethine sobe. Hodnik je bio

prepun vojnika, plaenika. Napetost se mogla rezati noem. Pripadnici
Titana uperili su pitolje u lanove Pviova tima kao da ih izazivaju da
naprave neto. Bilo to. Izgledali su kao da jedva ekaju pritisnuti
okidae.
Rio se samo nadao da se ostatak KGI-ja dokopao obale nakon to
ih je helikopter iskrcao i da su na dogovorenom poloaju. Ovo bi sve
moglo u trenutku odletjeti u zrak, a on sasvim sigurno nije elio biti bez
podrke.
Vrata su se otvorila i napetost u hodniku dosegnula je vrhunac.
Farnsworth je iskoraio iz sobe i okrenut leima prema Riju obratio se
Hancocku.
198

Gotovo je, ali treba joj pomo. Slaba je. Neka je uzmu i odu.
Obeao sam im siguran odlazak s otoka.
Hancock je bez rijei izvukao pitolj, naciljao u Farnswortha i
opalio.
Rio se instinktivno bacio u stranu i izvukao svoje oruje. Hodnik
se u sekundi pretvorio u kaos. Odjeknuo je jo jedan pucanj i Rio je
osjetio probadanje boli u prsima.
Ne pucajte! zaurlao je Hancock. Prokletstvo! Nisam dao
naredbu da pucate! Bijesno se okrenuo i ispalio jo jedan metak sruivi
ovjeka koji je pogodio Rija.
Zatim je podignuo pitolj visoko u zrak dok su svi lanovi njegova
tima pokrivali Riove momke i tako ih sprijeili da bilo to uine.
Rio je otklizao na pod, a krv mu je potekla iz prsa poput proklete
rijeke i razlila se po podu. Majku ti! Hancock, jebeni glupane! Koji kurac
pokuava napraviti?
Hancock je gurnuo nogom Farnsworthovo tijelo kao da
provjerava je li sigurno mrtav, a onda je unuo pokraj Rija. Nije izgledao
nimalo sretno.
Jebe mi sve, Rio. Ovo se nije trebalo dogoditi. Ovo je bio
isplanirani manevar, a jedan od mojih momaka se uspaniio i olako
pritisnuo okida.
Tata!
Prodoran, otar vrisak odjeknuo je hodnikom. Elizabeth je
potrala prema ocu, ah Terrence ju je brzo zgrabio, priljubio je na svoja
iroka prsa i zatitio je od jezivog prizora.
Gubite se odavde, povikao je Hancock. Oistite ovaj jebeni
prostor. A onda se obratio Riju: Prokleto dobro znam da ti je i ostatak
tima ovdje. Ako ne eli da se ovo pretvori u krvoprolie, bolje ti je da ih
brzo stavi pod kontrolu. Ne zanima nas KGI. Vi ste samo kolateralna
rtva.
Diego, povikao je Rio, a glas mu je blijedio sa svakim dahom.
Majku mu, stvarno je boljelo. Javi svima da se povuku. Nai se sa
Samom. Reci mu to se dogodilo. Zaboga, reci mu da ne pucaju osim ako
netko prvi ne zapuca na njih.
Staklastim je oima pogledao Hancocka. Bolje ti je da mi govori
jebenu istinu. U suprotnom ti garantiram da nitko od vas nee iv otii s
otoka.
Hancock je kimnuo.
Reci Grace... Dahtao je i ljutio se jer nikako nije mogao uvui zrak u
plua. Reci Grace da je volim.
Rio!
Grace se stvorila u hodniku i pokuala odgurnuti Hancocka, ali
zamalo je pala. Hancock ju je njeno uhvatio i uspravio.
Prekasno je, rekao je Hancock.
199

Zapljusnuli su je strah i panika. Pala je na koljena i nesigurno se

zanjihala. Ne!
Spustila je obje ruke na ranu tono ispod Riova vrata. Krvi je bilo
posvuda. Natopila mu je odjeu, njezine ruke i kapala po podu.
Hancock ju je pokuao odvui, ali ona je bijesno vikala na njega.
Zna to mogu uiniti. Prokletstvo, pusti me. Moram ga spasiti. Neu ga
ostaviti ovako!
Hancock ju je odluno pogledao u oi. Ne moe to uiniti, Grace.
Preslaba si, a ovo je smrtonosna rana. Ne moe ga spasiti. Mora otii.
Jebi se! vikala je. Nema pojma to ja mogu.
Ubit e te, rekao joj je.
Misli da me briga? Misli da bih mogla ivjeti znajui da nisam
uinila nita da ga spasim? Misli da elim ivjeti znajui da je poginuo za
mene? Mii mi se s puta. Ako mi nee pomoi, odlazi. Idi s ostalima. Ali
sklanjaj mi se s puta.
Hancock je uzdahnuo i polako otpustio stisak na njezinoj ruci.
Pala je na Riova prsa i vrsto ga zagrlila.
Rio, ne ostavljaj me.
Slomljene su joj se rijei izlile iz najdubljeg dijela due. Grace.
Osjetila je slabano komeanje kao da se jedva dri.
Da nisi to radila. Odlazi. Idi Terrenceu. On e te odvesti na sigurno.
Preslaba si, duo. Ne radi to, molim te.
Ignorirala je njegove molbe. Posljednjim ostacima snage nasrnula
mu je u um. Nadvladala je njegovo protivljenje i nije odustala od svog
nauma koliko god da ju je tjerao. Nita i nitko nee je sprijeiti u tome da
ga spasi.
Prokletstvo, bio je njezin i ivjet e makar je to ubilo.
Posegnula je duboko i pronala rezerve za koje nije ni znala da ih
ima. Oaj i ljubav prema tom mukarcu dali su joj snagu za koju nije ni
sanjala da je posjeduje.
Povlaila je, apsorbirala i to je to vie radila, bol ju je sve jae
razdirala, cijepala je i rezala kao da to radi tisuama noeva.
Zadahtala je i klonula. Mislila je da je povikala, ali nije bila sigurna.
Bila je posve usredotoena na njega, na zaustavljanje krvi, na lijeenje te
strane rane koja e ga sigurno ubiti ako ga ne uspije na vrijeme spasiti.
Miris krvi bio je jak, toliko jak da ju je tjerao na povraanje. Tek
tada je shvatila da to nije njegova krv. Njezina je. I bila joj je na jeziku.
Kapala joj niz vrat.

Kako joj se njegova rana pod rukama zatvarala, tako se poela

otvarati na njoj i probijala joj rupu u mesu.
Vid joj se zamutio. Sve tee je disala. Sve tee i tee.
Nikad prije nije osjetila takvu bol.
200

Njezino je tijelo, ve oslabljeno i izmueno Elizabethinom boleu,

dolo do granice. Nije si vie ni sama mogla pomoi.
Bila je samo mutno svjesna koraka koji su udarali hodnikom,
pucnjeva u daljini, vike, izvikivanja naredbi.
Posljednjim komadiem snage koja se gasila uspjela je zatvoriti
ranu u Riovim prsima, a onda je jo jednom drhtavo udahnula i neujno
pala na pod pokraj njega.

201

38. POGLAVLJE

RIO je snano i halapljivo udahnuo trgnuvi se u svijest kao da mu je

netko upravo defibrilacijom ponovno aktivirao srce i vratio ga iz mrtvih.
Ruka mu je automatski poletjela prema prsima, prema stranoj rani blizu
grla. Ali nije naao nita. Zjapea je rupa nestala.
No ruka mu je bila umrljana krvlju. Znai da je nije umislio. Ali
nije vie osjeao bol, mogao je disati i osjeao se kao da nikad nije ni bio
ranjen.
A onda se sjetio Graceinih molbi, njezina oaja da ga spasi. I kako
ju je preklinjao da ga ne pokuava spasiti.
Okrenuo se i odmah naletio na njezino beivotno tijelo koje je
lealo pokraj njega. Ona rana - njegova rana - sad je bila u njezinim
prsima. Meso je bilo otvoreno, a krv je tekla u potoku koji je izgledao kao
da mu nema kraja.
Grace.
Rije je izila iz njega jedva kao apat. Grace!
Podignuo se na koljena, stavio joj ruke na ranu i oajniki
pokuavao zaustaviti krv. Panino je pogledao oko sebe. Nije znao to da
uini ni kako da je spasi.
Hancock se ugurao kraj njega i Rio je skoio da ga odgurne jer nije
elio ni da dotakne Grace. Hancock ga je sruio, stavio debeli runik na
Graceinu ranu i vrsto je pritisnuo.

Terrence! vikao je Rio. Diego! Bilo tko! Prokletstvo, trebam

pomo! Moramo je odvesti odavde!
Vratio se Grace i primijetio da je sasvim blijeda i potpuno
nepomina.
Boe, Grace, rekao je glasom koji je nemono pucao. Ne, ne,
duo. Zato. O Boe, zato?
Ostatak je iziao u izmuenom jecanju. Hancock je i dalje drao
runik vrsto pritisnut na Graceinu ranu, a Rio ju je povukao u zagrljaj i
ljuljao je dok su mu suze slobodno klizile niz obraze.
Znao je. Znao je koliko ju je ovo kotalo. Osjeao je da ne die. Nije
osjetio njezin dah ni na nosu ni na ustima. Zakopao joj je lice u kosu i
plakao jer je izgubio ono to mu je najvie znailo.
Nije bila dovoljno jaka da ga izlijei. Rana je bila preteka, a ona ju
je svejedno uzela umjesto njega svjesna rtve koju podnosi.
202

Poljubio joj je sljepoonicu i suzama joj navlaio kosu. Njeno je

odgurnuo pramenove s njezina lijepog lica. Milovao joj je obraz i preao
prstima preko nepominih usana.
Volim te, slomljeno je rekao. Ne ostavljaj me, Grace. Molim te,
ne ostavljaj me samoga.
uo je udaranje neijih koraka na hodniku. Pojavio se Diego, a
odmah za njim i Donovan. Donovan je odgurnuo Hancocka i urno se
bacio na zatvaranje rane.
Uputio je samo jedan brz pogled prema Riju, pun kajanja i
rezignacije. Stari, loe je. Moramo odmah krenuti, helikoper nas eka.
Jedina nam je nada da je odvedemo u bolnicu gdje e je stabilizirati
dovoljno dugo da se njezina prirodna sposobnost izljeenja aktivira.
Dok je to govorio, Donovan joj je pokuavao napipati puls. Prsti su
mu se na trenutak zadrali na njezinu vratu, a onda je opsovao.
Rio, spusti je, viknuo je.
Rio ga je odmah posluao i polako je spustio na pod. Srce mu je
potonulo kad se Donovan nadvio nad njom, stavio jednu aku na drugu i
poeo joj pritiskati prsa.
Pritisni joj ranu, naredio mu je Donovan. Pazi da je dini put
zatvoren. A onda se obratio Diegu. Daj joj umjetno disanje. Moramo je
vratiti.
Donovan joj je pumpao prsa pa podignuo glavu i pogledao niz
hodnik. Gdje je torba prve pomoi? Treba mi infuzija!
ulo se jo koraka u hodniku, ali Rio je vidio samo Grace i mogao
se usredotoiti samo na njezinu borbu za ivot.
Uao joj je u um kao to je ona njemu prije uinila. Kvragu, Grace. Nemoj
otii ovako. Dri se. Moe pobijediti.
Ne kajem se.
apat mu je bio sasvim tih u glavi ba kad je Donovan povikao
Terrenceu da stane.
Osjeam puls. Slab je i jedva primjetan, ali kvragu, osjeam ga.
Donesi mi tu prokletu infuziju i idemo odavde!
Opet bih to uinila. Ne kajem se.
Rio je obrisao suze koje su mu klizile niz obraze.
Samo se dri, duo. Molim te. Za mene. Ne odustaj.

Boli.
Ta jedna jednostavna rije rastrgala mu je srce na komadie. Suze
su mu zapekle oi i klizile niz obraze poput potoka kiseline.
Garrett i Nathan bacili su torbu prve pomoi kraj Donovana i Nathan
je hitro poeo namjetati infuziju. Donovan nije gubio vrijeme. Gurnuo joj
203

je iglu direktno u vratnu ilu, zalijepio je i rekao Garrettu da dri vreicu

u zraku.
Uzeo je jo jedan komplet od Nathana i pronaao joj venu u ruci u
koju je takoer gurnuo iglu. Izvukao ju je, namjestio kateter, brzo ga
zalijepio i bacio Nathanu drugu vreicu.
Vani je gadna borba pa moramo ovo brzo obaviti, rekao je
Donovan odrjeitim glasom.
Hancock je ustao, uzeo svoju puku i pogledao u Donovana. Moji
ljudi i ja emo ovo srediti. Farnswrorfhovo osiguranje je smijurija.
Pokrivat emo vas dok budete izlazili.
Donovan je podignuo Grace dok su Nathan i Garrett drali vreice
infuzije iznad nje. Rio se zaletio u Hancocka i odgurao ga uza zid. Kurvin
sine, ima mnogo toga za objasniti.
Hancock mu se slabano nasmijeio. Vidjet emo se mi opet, Rio.
Raunaj na to.
Rio ga je odgurnuo, a onda produio niz hodnik, podignute puke
dok je zaobilazio Garretta da stane na elo kolone. Nitko nee taknuti
Grace a da prvo ne sredi njega.
Kad su proli kroz vrata koja su vodila prema sletitu za helikopter,
sagnuli su se i potrali, gurnuli Grace na pod helikoptera i popeli se za
njom.
Sam je rekao da e nam on i ostali pokrivati izlaz i pobrinuti se za
sve ovdje. Rekao je da se brinemo za Grace i da e nas oni dostii,
povikao je Garrett.
Nathan se popeo u kokpit i helikopter se ve za nekoliko
trenutaka odvojio od tla pa poletio nisko i brzo iznad vode prema kopnu.
Donovan je bio nadvit iznad Grace, ali Rio ju je drao u vrstom
zagrljaju.
Uspjet emo, duo. Ne putaj se. Samo se ne putaj. Uini to za mene.
Trebam te, Grace. Trebam te.
Jebeno se nadam da netko zna grki, promrmljao je Garrett.
Ovo bi moglo biti teko objasniti.
Ja se snalazim, rekao je Diego. Dobar sam s jezicima. Osim toga,
pitolj je vie-manje univerzalan jezik.
Jebeno tono, sloio se Garrett. A onda se okrenuo i ljutito
pogledao brata. I da nisi rekao ni rije mojoj eni o tome kako se
izraavam.
Nathane, da ujem procijenjeno vrijeme dolaska povikao je
Donovan. Samo sam je pokrpao i jedva se dri. Moramo to prije stii.
Tjeram ovu kuju najbre to moe odgovorio mu je Nathan iz
kokpita.
204

Dvadeset dugih minuta poslije, Nathan je spustio helikopter

nasred parkiralita bolnice. Ovaj put je Rio uzeo Grace u naruje dok joj
je Donovan pritiskao ranu, a Garrett i Diego drali su vreice s infuzijom i
svi zajedno trali prema ulazu.
Zbog kombinacije faktora - ozbiljno ranjene ene koju su doveli,
injenice da su svi bili naoruani i Diegova loeg grkog - brzo su ih
odveli u mali prostor za koji je Rio pretpostavio da je njihova verzija sobe
za hitne sluajeve. Samo se nadao da nije povjerio Gracein ivot gomili
nesposobnih nadrilijenika.
Lijeniki je tim brzo djelovao i preuzeo posao, ali Rio se nije elio
maknuti. U jednom ga je trenutku jedna od sestara odgurala neumoljivim
pogledom koji se mogao protumaiti samo kao mii mi se s puta.
Jedan od lijenika izgovorio je Riju bujicu grkih rijei, a on se
okrenuo prema Diegu i pitao ga: to on to govori, jebote?
Kae da je moraju odmah operirati. Sumnja da e preivjeti. eli
da zna da su anse male, ali da e uiniti sve to moe da je spasi.
Jebe to, zareao je Rio. Reci mu da njegovo 'sve' nije dovoljno
dobro. Ako je ne spasi, nadrljao je.
Diego je pogledao Rija kao da e se nasmijati i okrenuo se prema
lijeniku. Oito mu je dovoljno vjerno prenio poruku jer je lijenik
problijedio i odmah poeo vikati naredbe svom osoblj u.
Nekoliko trenutaka poslije Grace su na kolicima odvukli pokraj
Rija, Donovana i ostalih. Rio je samo stajao na mjestu kao da je ivot
iscurio iz njega. Srce mu je pucalo od pomisli da je to moda posljednji
put da je vidi. Slomljenu, krvavu i blijedu kao smrt.
Donovan ga je pljesnuo po ramenu. Hajde, idemo zauzeti
ekaonicu i prestraiti sve u njoj da dobijemo malo privatnosti. Moramo
se javiti Samu da zna gdje e nas nai i da provjerimo jesmo li izgubili
kojeg ovjeka.
Rio je obamrlo kimnuo glavom i pustio da ga odvuku. Nathan je
hodao uz njega i tiho mu rekao: Shea se bori za nju, stari. Znam da si i ti.
Grace je borac. Izvui e se.
Mora, odgovorio mu je Rio, a tama mu je polako curila u duu.
Izgubljen sam bez nje.

205

39. POGLAVLJE

ZAMILJENO je stajao u kutu ekaonice i gledao kroz prozor s pogledom

na more u daljini. Trebalo je biti mrano i kiovito, nebo prekriveno
olujnim oblacima, ali bio je prekrasan mediteranski dan. Plavo nebo bez
ijednog oblaia, more koje bljeska poput dijamanta i treperi na suncu.
U prostoriju su jedan za drugim ulazili lanovi KGI-ja. Veina ga je
ostavila na miru i nije ga ometala u njegovoj zamiljenosti. Terrence je
sjedio na drugoj strani ekaonice, pokraj Elizabeth, i utjenim glasom
govorio neto uplakanoj djevojici.
I Rio bi joj trebao neto rei. Utjeiti je. Nije bio ba toliki gad. Ali
to da joj kae? Boljelo ga je to je znao da je to dijete preivjelo zbog
Grace, a da bi mu Grace svakog trenutka mogla biti uzeta.
Zamor razgovora koji je odjekivao prostorijom iznenada je
potpuno utihnuo. Riju su se sve dlaice na zatiljku nakostrijeile i
okrenuo se prema vratima gdje je ugledao Hancocka, jo uvijek u
vojnikom odijelu i krvlju - Graceinom krvlju - razmazanom po koulji i
rukama.
Hancock je zakoraio naprijed i stao na sigurnoj udaljenosti od
Rija. Oprezno ga je gledao, bez one uroene arogancije koja se uvijek
isticala u njegovu ponaanju.
Grace? pitao je.
Na operaciji je, odgovorio mu je Rio kratko. Ne znamo jo. Nisu
nam dali mnogo nade.
Proetaj sa mnom. elim ti objasniti neke stvari.
Nije rekao trebam jer Hancock nije bio tip koji bi ikad osjeao
potrebu bilo to uiniti. Ako je elio da neto zna, rekao bi ti to, ali nikad
se nije osjeao dunim ponuditi bilo to.
Riov je pogled kliznuo nie i Hancock se tiho nasmijao. Da sam te
mislio ubiti, odavno bi bio mrtav, prijatelju. Nisam naoruan, to ti
mnogo govori jer sam uetao u ovu bolnicu s vie od deset ljudi spremnih
da me ivog raspore.
Rio je bacio pogled prema Nathanu koji je stajao najblie njemu i
Hancocku. Bit emo malo dalje niz hodnik. Odmah doi po mene ako
jave neto o Grace.
Nema problema, stari, odgovorio mu je Nathan.
Rio je krenuo za Hancockom iz ekaonice pa dugim hodnikom i,
kakva ironija, u kapelicu na njegovu dnu. Hancock je na trenutak zastao
na vratima, prekriio se i uao.
206

Rio je takoer zastao i gurnuo ruku u dep u kojem je drao

krunicu koju mu je majka jednom prigodom dala. Prekriio se, poljubio
krunicu i tiho izgovorio molitvu.
Nisam dobar ovjek. Mnogo je stvari zbog kojih nisam vrijedan.
Ah Grace je sve to je d obro. Ona je jedna od tvojih. Dar mnogima. Moje
svjetlo i moja nada. Molim te, nemoj mi je uzeti. Dat u sve od sebe da je
postanem dostojan. Samo mi je vrati, molim te.
Uao je u kapelicu i sjeo u prvi red pokraj Hancocka. Neko vrijeme
nisu nita govorili. A onda se Hancock okrenuo i prvi progovorio.
Grace nikad nije bila meta. Bila je samo sredstvo da doemo do
cilja.
Riju su se usne zategnule. Nije bila meta, a ipak ste je zamalo
ubili. Kvragu, moda ste je zapravo i ubili.
Hancock je nastavio glasom bez emocija. Farnsworth je uvijek
bio glavni cilj. Bio je lukavi, oprezni gad koji je uvijek imao neobino
esto ulo kad bi mu netko bio za petama i zaas bi nestao. Pomoglo je i
to to je bio jedan od najparanoidnijih gadova ikad. Nikome nije
vjerovao. Ali imao je slabost.
Svoju ker, promrmljao je Rio.
Hancock je kimnuo. Kad se razboljela, Farnsworth je postao
neoprezan. Nije bilo toga to ne bi uinio da je spasi, a ipak mu nitko nije
mogao dati ono to je najvie elio. Njegov kontakt u vladi pobrinuo se da
procure informacije o Grace Peterson za koju je vlada takoer bila
prilino zainteresirana.
Pa ste mu mahnuli s Grace pred nosom kao jebenom mrkvom.
U naelu, da. Problem je bio u tome to Farnsworth nije nikad
pristajao na sastanak 'licem u lice'. Da nije bilo toga, stvar bi se
jednostavno odradila im je angairao Titan. Doao bih odmah do njega i
nikad ne bismo upleli Grace u priu. Ali jedini nain na koji smo mu se
mogli pribliiti bilo je da mu predamo Grace. A da bismo to uinili, morali
smo je uhvatiti.
Rio je zatresao glavom. Zato si nas onda pustio onaj prvi put?
Hancock je odvratio pogled prema kriu smjetenom iza male
propovjedaonice. Jer sam ti bio duan. Spasio si mi ivot. Nisam potpuno
lien osjeaja asti. Znao sam da je Grace prola pakao. Znao sam da e
biti gotovo bezvrijedna ako je odvedem Farnsworthu u stanju u kojem je
bila. elio sam joj dati vremena jer sam znao da bi je lijeenje njegove
keri ubilo. A ako ne bi uspjela, on bi je ubio od bijesa.
Tko je elio Farnswortha? pitao je Rio bez okolianja. Za koga
sad radi? Posljednje to sam uo bilo je da je Titan i neslubeno prestao
postojati.
Hancockove su se usne izvile u nakrivljeni osmijeh. Ne vjeruj
svemu to uje. Nisam ba do kraja izgubio vjeru u svoju zemlju ni u
207

naela koja su je uinila tako sjajnom. Farnsworth je bio pokvareni

kurvin sin koji je zasluio umrijeti. Odgovoran je za mnogo izgubljenih
amerikih ivota.
ivota vojnika, mukaraca i ena koji su dali najveu rtvu za
svoju zemlju. Nije imao asti ni principe. Neki bi isto rekli za mene i tebe,
pa mi ipak znamo da je istina neto drugo. Ono to smo radili i jo uvijek
radimo nije nuno korektno i ispravno, ali je nuno za vee dobro. Kad
prestanem vjerovati u to, mogu slobodno umrijeti jer ne elim ivjeti u
svijetu za koji mislim da u njemu vie nema dobra.
Njegove tihe, strastvene rijei pogodile su Rija u duu. Kao da su
ga vratile u prolost, u one davne godine kad su se on i Hancock estoko
borili. Za neki cilj. Jer su vjerovali u ono to su radili.
to sad? pitao je Rio tiho. Postoji li Titan i dalje? Jeste li sad
neovisna organizacija?
Postojimo. Uvijek postojimo. Rijetko vidljivi, ali uvijek prisutni.
Zapravo smo vrlo slini, vi i mi. Titan i KGI. Vidimo svijet drukijim
oima. Borimo se za ono u to vjerujemo. Obavljamo poslove koje nitko
drugi ne eli obavljati ili nema sredstva da ih obavi. Neki nas nazivaju
zlima. Drugi nas zovu junacima. Ah vano je kako sami sebe zovemo, je li
tako?
Na neki izopaen i sulud nain, Hancock je zapravo bio potpuno u
pravu.
Ako ti to ita znai, ao mi je. Nikad nisam elio da se neto
dogodi ni tebi ni Grace. Nisam ispalio onaj metak, ali doao je od jednog
od mojih ljudi, ljudi koje sam trenirao, to ga ini mojom odgovornou.
Reagirao je bez razmiljanja, a to je pogreka koja e te svaki put skupo
kotati.
Kaznio sam ga zbog toga, ali to ne mijenja injenicu da se ena koju voli
bori za ivot zbog pogreke jednog od mojih momaka.
Rio je kimnuo. Nije ba imao komentar na to. ovjek je platio
svojim ivotom. to je jo Rio mogao uiniti? U ovom trenutku u njegovu
srcu nije bilo mjesta za gnjev i mrnju. Morao se usredotoiti na Grace, na
svoju ljubav prema Grace. I na potpunu vjeru da e pobijediti u borbi za
ivot.
A sad? pitao je Rio. to e sad biti? Farnsworth je mrtav. Grace i
Sheu e i dalje loviti. Nas dvojica moemo sjediti ovdje i cijeli dan
civilizirano razglabati, ah vidim li te ikad da pokuava uzeti ono to je
moje, ubit u te bez mrve aljenja.
Hancock se nasmijao. Manje bih te cijenio da nije tako. A onda se
uozbiljio. Moj e izvjetaj ukljuiti sljedee informacije. Da je
Farnsworth eliminiran. Vlada e mu zaplijeniti imovinu. Mnogi e slaviti.
U izvjetaju e pisati i da je Grace Peterson, naalost, preminula kao
rezultat pokuaja da izlijei Elizabeth Farnsworth.
208

Rio je duboko udahnuo i zagledao se u Hancocka razmiljajui to

bi znailo za Grace da je umrla pokuavajui spasiti Farnsworthovu
ker. Znailo bi slobodu.
To znai da e je morati pretvoriti u potpuno drugu osobu i
morat e se drati izvan vladina radara. Siguran sam da ti je nee biti
problem skrivati u onom tvom prokletom brlogu u dungli. I siguran sam
da novi identitet ne bi trebao biti problem s obzirom na veze koje KGI
ima.
Nada je poela udarati divlji ritam u Riovim prsima. ivot.
Normalan ivot. Jedino o emu je Grace ikad sanjala. Slobodna od straha,
od vjenog osvrtanja preko ramena. Bila bi mrtva za ostatak svijeta. A on
bi je zauvijek volio i uvao.
A njezina sestra Shea?
Bez Grace joj vrijednost pada. Uinit u to mogu da ugasim
svako zanimanje za Sheu, ali ne mogu ti nita jamiti. Ne sumnjam da e
KGI paziti na nju.
Hvala ti, rekao je Rio tihim glasom.
Bilo mu je teko rei te rijei tom ovjeku. Ali Hancock se
pokuavao iskupiti, pokuao je spasiti Grace. Uinio je ono to je bilo
nuno za ostvarenje misije i Rio bi nekad davno zapljeskao njegovoj
odlunosti i nepokolebljivoj upornosti. Divio bi mu se. Teio bi tome da
postane poput njega. Stroj, a ne ovjek. Vee dobro iznad svega.
Hancock je ustao i krenuo prema izlazu i Rio je bez sumnje znao
da ga nikad vie nee vidjeti. Osim ako to Hancock ne bude elio. Nestat
e natrag u sjenama, natrag u ivot uronjen u sivo. Sivi svijet u kojem je i
Rio egzistirao prije nego to se u njegovu ivotu stvorila Grace i sa sobom
donijela boju, ljubav i razumijevanje.
to e biti s Elizabeth? viknuo je Rio za njim. to e navesti o
njoj u izvjetaju?
Hancock je zastao i okrenuo se. to bi elio da navedem?
Rio je oklijevao i sjetio se te nevine djevojice koja je bila pred
vratima smrti prije nego to joj je Grace vratila ivot. Ponovno je
pogledao u Hancocka. Reci im... Reci im da je i ona umrla, da je Grace
nije uspjela spasiti.
Hancock je kimnuo. Ti porui Grace... da je doista posebna ena.
Drala je Farnswortha za jaja. Nikad nisam vidio nita slino. Vraki je
hrabra.
Rei u joj, odgovorio mu je Rio, osjeajui prvi val nade koji mu
se spustio na ramena.
Putuj sigurno, rekao je Hancock za kraj i nestao u hodniku.
Putuj sigurno, promrmljao je Rio u praznu prostoriju.
209

Pourio je natrag u ekaonicu, nestrpljiv da uje ima li kakvih

vijesti o Grace. Ve je tri sata bila na operaciji i nije mogao pretpostaviti
koliko e jo potrajati.
im je doao do vrata, znao je da nema novosti. Nathan je
podignuo pogled i bez rijei odmahnuo glavom. Rio je snano izdahnuo i
potisnuo frustriranost, a ramena su mu potonula od umora i brige.
Pokraj Terrencea je sjedila Elizabeth. Prizor sitne djevojice
pored te gromade od ovjeka u nekoj drugoj situaciji vjerojatno bi ga
nasmijao. Ali onda je Elizabeth podignula pogled i uhvatila Riov, a tuga
joj je potopila ekspresivne smee oi.
Iznenadila ga je odbacivi deku kojom ju je Terrence ogrnuo i
ustala. Lice joj je bilo ozbiljno, a oi tune. Dola je do Rija, stala ispred
njega i podignula glavu da mu uhvati pogled.
Znam da moj otac nije bio dobar ovjek. ao mi je zbog onoga to
je uinio Grace. Ona je divna osoba. Poput suneve svjetlosti i ljubavi
pomijeanih u jedno.
Prokletstvo, Rio je opet osjetio peckanje suzau oima.
Njeno joj je uzeo ruku i obavio je svojom. Doi sjesti sa mnom
pa emo porazgovarati, Elizabeth.
Krenula je za njim do najdaljeg kuta, daleko od ostalih u prostoriji.
Rio je sjeo, a ona je zbunjeno stajala kao da ne zna to da uini ili to bi
trebala uiniti. Srce mu je pucalo od pogleda na nju jer se svim silama
trudila biti hrabra dok joj se cijeli svijet ruio.
Doi ovamo, njeno joj je rekao.
Ispruio je ruke prema njoj i spremno mu je zakoraila u zagrljaj.
Privio ju je na prsa, a onda je posjeo na koljena.
U pravu si. Tvoj otac nije bio jako dobar ovjek. Nije joj elio
lagati. Elizabeth nije bila glupa, poznavala je svog oca. Ali jako te volio.
Ljubav te tjera da ini razne stvari. Sve bi uinio da te spasi jer te svim
srcem volio.
Potiteno je kimnula. Mnogo puta sam poeljela da mi bude bolje.
Stalno sam se molila za udo jer sam htjela da on bude dobro. Molila sam
se Bogu da me ozdravi pa da moj otac i ja odemo nekamo i ponemo
ispoetka. Mislila sam...
Ugrizla se za usnu, ali Rio je svejedno vidio kako joj se usne tresu.
to si mislila? njeno ju je pitao.
Mislila sam da je moja bolest kazna njemu za sve loe stvari koje
je uinio, apnula je.
Rio ju je vrsto zagrlio i srce mu je pucalo zbog tereta koje je to
dijete dugo nosilo. Bila je samo dijete. Starije od svojih godina.
O, duo, ne ide to tako. Tvoj je otac donio odluke. Bog nee tebe
kazniti zbog odluka koje je on donosio. Bila si dar svojem ocu. Jako te
volio. Loe se stvari stalno dogaaju dobrim ljudima. Naalost je tako.
Nema uvijek smisla. Ali pogledaj Grace. Uasno su je tretirali ljudi koji je
210

ele zbog onoga to moe uiniti. A dobra je kao kruh. I toliko je

propatila. Nije fer, ali ivot uglavnom nije fer. Vano je kako ivi, kako se
nosi s preprekama koje ti se pojave na putu.
Nemam vie nikoga, tiho je rekla. Nikad nisam znala tko mi je
majka. Mislim da me otac uzeo od nje kad sam bila beba. to e biti sa
mnom, Rio?
Njeno joj se osmjehnuo i odmaknuo joj kosu s ela. Imam jednu
ideju i rado bih uo tvoje miljenje o njoj.
elo joj se naboralo i upitno ga je pogledala.
to kae na to da se spustimo u prizemlje i naemo neto za
pojesti pa emo porazgovarati o prijedlogu koji imam za tebe.
Oi su joj nakratko zaiskrile, ali iskra se brzo ugasila i pogledala je
prema vratima kao da oekuje da se svakog trenutka netko pojavi na
njima.
A Grace? Ne elim je ostaviti.
Terrence e nas nazvati istog trenutka kad lijenik doe i odmah
emo se vratiti da budemo ovdje kad se probudi.
Moe?
Elizabeth se nasmijeila i kimnula glavom. Moe.

211

40. POGLAVLJE

GRACE se probijala kroz beskonano more tame, kroz sjene koje su se

pruale prema njoj i omotavale je poput granica biljke penjaice. Tjerala
je nasrnuli mrak i umjesto njega htjela upiti toplinu dalekog svjetla koje
je s vremenom postajalo sve slabije.
Znala je da nije mrtva, ali znala je i da umire. To je to. Epska bitka
izmeu ivota i smrti. Zvualo je poetino, ali zapravo je bilo koma i nije
bilo nieg posebno poetinog u umiranju.
Rio?
apnula mu je ime u svom umu. Nije znala ima li snage da ga
izgura van, ali oajniki joj je trebala potvrda da je on iv i dobro, da nije
podbacila. I trebala joj je utjeha njegove prisutnosti jer joj je um bio
zastraujue prazan. Mraan, gol i hladan.
Tu sam, duo. Uvijek sam s lobom. Samo otvori oi, Grace. Tu sam.
Otvori oi i pogledaj me.
elo joj se naboralo i nos joj se nabrao prema gore. To to je rekao
zvualo je vrlo jednostavno. Nije imala pojma gdje se nalazi. Negdje
izmeu ivota i smrti, a njegove su rijei zvuale kao da treba samo
otvoriti oi i stvar je rijeena.
Cijelo joj je tijelo bilo teko. Sporo je povezivala stvari, ali svakim
trenutkom koji je proao postajala je sve svjesnija. Smrzavala se jer je
prostor u kojem je leala bio poput hladnjae. Bilo je mrano jer ni uz sve
napore nije uspijevala otvoriti oi.
ula je mnogo zvukova, grubih u njezinu tihom i mranom svijetu.
udnih pitanja i zujanja. Brujanje u daljini, nalik na razgovor, ali jako
daleko.

Grace, ovdje sam. Vrati nam se. Samo otvori oi. Predugo si spavala.
Sad si sigurna. S ljudima si koji te vole.
Shea.
Toplina joj se proirila tijelom i djelomice zamijenila onu duboku
studen. Rio i Shea njeno su je drali u narujima. Ljuljukali su je u
rukama. Bila je zatiena, voljena.
Pokuala je. Doista je pokuala otvoriti oi, ali bile su kao
zacementirane. Dopustila je da se dio njezine frustriranosti prelije u
stazu prema Riju i Shei.
U redu je, duo, tjeio ju je Rio. Uspjet e. Nemoj se previe
naprezati. Opusti se. Prizovi najljepu misao koju moe zamisliti. A onda
otvori oi da je vidi.
To je bilo lako. Najvie od svega htjela je vidjeti njega. Da zna da je
iv i da je kraj nje.
212

Otjerala je sve osim snane elje da otvori oi. Kao da je gurala

kamen s grobnice. Teak i glomazan. Nikad se u ivotu nije osjeala tako
slabom.
Trepavice su joj zaleprale.
Uzbuenje joj je prostrujilo tijelom i shvatila je da je to Riovo
uzbuenje.
To je to, Grace. Moe ti to. Uspijeva ti. Samo jo malo.
Uloila je sve to je imala, svu snagu volje, da podigne kapke do
kraja. Na trenutak je vidjela samo veliku mutnu mrlju.
Ali onda joj se vid razbistrio i prvo to je ugledala bio je Rio,
nadvijen nad njom i oiju prepunih radosti. Osmijeh mu je bio tako irok
da je imao jamice na obrazima. Dotad nije ni znala da ima jamice.
Kosa mu je bila rasputena po ramenima i padala mu na lice. Suze
su se skupile u onim njegovim dubokim smeim oima, a ruka mu se
tresla kad ju je podignuo da joj dodirne elo.
Hej, tiho je rekao.
Pokuala se nasmijeiti i tek je tada shvatila da neto nije u redu.
Nije mogla micati usnama. Imala je nekakvu cijev u grlu. Uspaniila se i
pokuala je istrgnuti, a onda je osjetila nagon za povraanjem.
Rio joj je zgrabio obje ruke i vrsto ih drao viknuvi nekome
preko ramena da mu pomogne.
Bila je samo mutno svjesna rijei koje su govorili. Razabrala je
nekoliko Riovih rijei. Probudila se, rekao je. Shvatila je da ima cijev za
disanje. Moda je bila svjesnija nego to je mislila da e biti, ili se moda
osvijestila prije nego to su oekivali.
A onda je ula i medicinsku sestru koja je Riju govorila da e joj
dati sedative da joj mogu izvaditi cijev, ali moraju ekati lijenikovo
odobrenje. Moraju biti sigurni da moe samostalno disati.
Pokuala se usprotiviti, ali nije mogla govoriti od one proklete
cijevi. Iz usta su joj izlazili samo prigueni zvukovi davljenja.
Rio se okrenuo natrag prema njoj i jo uvijek joj vrsto drao
ruke. Sagnuo se i poljubio je u elo.
Mora se smiriti, Grace. To je samo cijev za disanje, nita drugo. Bila
si u komi i nisi mogla sama disati. Izvadit e je. Sve e biti dobro.

Iznenada joj se svijet zamutio. I opet ju je uhvatila panika. Rio!

, u redu je.
Samo ti daju sedativ da ti mogu izvaditi cijev. Ne ele da je upa i
napravi jo veu tetu. Bit u tu kad se probudi. Obeajem ti.
KAD se ponovno probudila, odmah je otvorila oi. Nije se morala muiti
da podigne kapke. Osjeala se jae. Olakanje joj je poteklo venama sve
dok je nije potpuno oamutilo. Htjela je ispuzati iz prokletog bolnikog
213

kreveta i pobjedonosno zamahnuti akom po zraku. Tu je. iva je. Uspjet

e.
Podignula je glavu i odmah potraila Rija. Namrtila se kad ga nije
nigdje vidjela. Ba nema sree. Napokon nije bila uspaniena,
poandrcala luakinja, a njega ba sad nema.
Shea?
Odmah je dobila odgovor i osjetila sestrino olakanje.
Grace, budna si. Osjeam da sijaa. Ve ti je mnogo bolje.
Hvala ti to si bila uz mene. Hvala ti na svemu. Ne bih uspjela bez
tebe.
Sad je gotovo, Grace. Jedva ekam da te vidim. Mora doi na moje
vjenanje.
Vjenanje?
Grace je osjetila Shein prekrasni osmijeh i njezinu sreu.
Zadovoljna joj je toplina ispunila duu.
Nathan i ja vjenat emo se isti dan kad i njegov stariji brat i
njegova zarunica. Mi smo razlog zato su tako dugo ekali pa je prikladno
da to obavimo zajedno.
To je divno, Shea. Sretna sam zbog tebe. I naravno da u doi. Nita
me ne moe sprijeiti. Idi sad. Znam da ne moe dugo odravati vezu.
Poslije emo razgovarati, a ja sad moram u potragu za jednim frajerom.
Shein je smijeh odjekivao Graceinim umom dugo nakon to je
njezina sestra napustila razgovor.
Ba je namjeravala poslati Riju pitanje gdje je dovraga nestao, kad
su se vrata otvorila i vidjela ga je kako proviruje unutra.
Oi su mu se razvedrile od sree i olakanja kad je vidio da je
budna i da gleda prema njemu. Hej ti.
Nasmijala se. Hej i tebi. Gdje si bio?
Doveo sam nekoga da te vidi. Htio sam provjeriti jesi li u stanju.
Samo te htjela poviriti dok spava.
Grace ga je upitno pogledala, a onda je zakoraio dublje u sobu. Za
njim je ula Elizabeth sa stidljivim osmijehom na licu i drala ga za ruku.
im je vidjela da je Grace budna, lice joj se ozarilo. Pustila je Riovu ruku i
potrala prema krevetu.
Pazi! upozorio ju je Rio na vrijeme.
Elizabeth je odustala trenutak prije nego to se zamalo bacila na
krevet, a onda stala uz krevet i poskakivala od uzbuenja.
No lice joj se brzo snudilo. Jako sam se brinula za tebe. Rekli su
nam da e umrijeti.
Grace se nasmijeila i podignula jednu ruku da je zagrli. Elizabeth
nije trebalo tjerati i odmah se priljubila uz nju.
Pogrijeili su, rela je Grace. Imam previe razloga za ivot da
bih sad umrla.
214

Pogledom je pronala Riov dok je to govorila i njegov joj je topli

pogled njeno milovao lice.
Zaobiao je krevet da doe na drugu stranu, povukao stolac i sjeo
na njega. Uzeo joj je slobodnu ruku, onu koja nije bila zauzeta grljenjem
Elizabeth i preao joj prstima po nadlanici, zatim po dlanu, pa opet
ispoetka kao da samog sebe uvjerava da je tu i da je iva.
Kako se osjea?
Malo je razmislila, mentalno pregledala cijelo tijelo, testirajui to
je boli, a to ne.
Umorno, naposljetku je rekla. Mentalno umorno. Kao da sam
pregorjela, zna? Mentalni je umor tei od tjelesne boli.
Razumljivo, njeno je rekao. Mnogo si prola. Nevjerojatno je
da ti je razum jo uvijek netaknut.
Elizabeth se vre priljubila uz Grace i spustila joj glavu na rame.
Malom je rukom kliznula po Graceinu trbuhu dok je nije vrsto ovila oko
njega.
Grace je kriom pogledala djevojicu koja je u jednom trenutku
izgubila i dobila mnogo. Oi su joj se ve sklapale, kao da je i ona dola do
svoje granice i sad se osjeala dovoljno sigurnom da se odmori.
Grace se nasmijeila i njeno poljubila Elizabethinu kosu. Kad je
bila sigurna da je djevojica zaspala, okrenula se prema Riju i zabrinuto
ga pogledala.
to e biti s njom? Nema vie nikoga.
Rio se nasmijao pa stavio obje ruke na Elizabethine. Ima nas.
Na trenutak nije shvaala to njegov odgovor znai, ali kad je
shvatila, suze su joj zakakljale kapke i snano je zatreptala da razbistri
vid.
A ja imam tebe, rekao je Rio nagnuvi se naprijed da usnama
dodirne njezine. Imam sve to bih mogao poeljeti.

215

41. POGLAVLJE

GRACE je frustriralo to e, poslije dugih godinu dana, svoju sestru prvi

put vidjeti upravo na dan njezina vjenanja. Htjela je doi im su je pustili
iz bolnice, ali Rio je odmah sakrio i nju i Elizabeth i inzistirao da nekoliko
tjedana ne radi nita, nego da se samo odmara i jede.
Premda ju je to frustriralo, trebalo joj je vrijeme za oporavak. A
trebalo je i Elizabeth. Jo je tugovala za ocem, bez obzira na to to je znala
kakav je ovjek bio, i morala se suoiti s osjeajem krivnje zbog svoje
uloge u cijeloj toj groznoj prii.
Proveli su lijepo vrijeme. Samo njih troje. Rio je bio divan prema
objema. Jo uvijek bi joj krenule suze kad bi se sjetila kako je bio njean i
pun razumijevanja prema njima i kako ih je razmazio.
Pod njegovom grubom i frajerskom vanjtinom plaenog ratnika
skrivao se mukarac meka i zlatna srca.
Upravo su ulazili automobilom na imanje Kelhijevih i Grace se
divila veliini posjeda te sigurnosnim mjerama zbog kojih je nalikovao
vojnoj bazi. Ali brzo je zaboravila na okolinu kad je vidjela svoju sestru
kako tri u susret njihovu automobilu.
Stani! viknula je Riju za volanom.
Rio je zakoio i prije nego to je potpuno zaustavio automobil,
Grace je ve iskoila van i trala prema sestri.
Srele su se na sredini i Shea je ovila ruke oko Grace. Bila je sitnija,
no svejedno je progutala cijelu Grace i stiskala je kao da je tri puta vea
od nje.
Grace joj je uzvratila zagrljaj i drala je. Samo ju je drala.
Suze su joj slobodno potekle niz obraze. Volim te, rekla je kroz
jecaje. Ne mogu vjerovati da smo zajedno. Da smo ovdje.
Sheini su se prigueni jecaji izgubili na Graceinu ramenu. Dvije su
sestre stajale na suncu, zagrljene, nasmijane, uplakane. I nisu se prestale
grliti.
Cijela obitelj Kelly skupila se oko njih i svi su bili na broju za
dvostruko vjenanje. Zadovoljno su se smijali, a supruge brae Kelly i
budua mladenka mrcale i brisale oi.
Rio je iziao iz automobila pa se naslonio na haubu i nasmijeeno
gledao sestrinski susret. Elizabeth mu se pridruila i stala kraj njega, a on
ju je njeno zagrlio.
Sigurno su jako nedostajale jedna drugoj, rekla je Elizabeth.
Da, jesu, odgovorio je Rio. Dugo su bile razdvojene.
Nekoliko minuta poslije konano su se razdvojile i jedna drugoj
brisale suze s lica. Naposljetku su odustale i razdragano se smijale.
216

Doi, elim te upoznati s mnogima, rekla je Shea povlaei Grace

za sobom.
Grace se okrenula prema Riju i Elizabeth.
Bez brige, rekao joj je Rio. Idi slobodno, doi emo za tobom.
Shea je povukla Grace prema skupini okupljenih ljudi malo dalje
od njih. Sjala je od sree gurajui sestru ispred sebe.
Grace, elim da upozna moju - nau - obitelj. Grace se zamalo
ponovno rasplakala jer ih je nazvala i njezinom obitelji.
Ovo je Rachel, Ethanova ena.
Lijepa je brineta toplih smeih oiju srdano zagrlila Grace.
Dobro dola u obitelj, Grace.
A ovo je Samova ena Sophie i njihova ki Charlotte.
Sophie je zakoraila naprijed i iroko joj se nasmijeila, a
djevojica joj se zalijepila za nogu. Drago mi je da sam te napokon
upoznala. Sretni smo to si ovdje i na sigurnom. Shea se jako brinula za
tebe.
Grace joj je odgovorila osmijehom i grlo ju je boljelo od emocija.
Ovo je Sarah, Garrettova zarunica i moja vjenana sudruica.
Nathan i ja stalno smo im remetili planove za vjenanje pa znam da su
sretni to e se stvar konano obaviti.
Sarah se nasmijala i lagano lupila Sheu po ruci. Vjenanje e biti
mnogo posebnije sad kad su svi kod kue, gdje i pripadaju. Ukljuujui i
tebe, Grace.
Sarah ju je vrsto zagrlila i vratila se koji korak unatrag.
Zatim joj je Shea predstavila jednog po jednog od brae Kelly,
premda ih je Grace ve sve upoznala ili vidjela, ali Shea je ipak inzistirala
da ih upozna kad nisu u vojnikim odijelima i ne mau pukama.
Na kraju reda stajao je stariji par, osmijeha toplih poput sunca.
A ovo je dvoje najdivnijih ljudi na svijetu, rekla je Shea glasom
punim emocija. Upoznaj Marlene i Franka Kellyja, odnosno mamu i tatu
Kelly, kako ih esto zovu. Oni su napravili sve ove momke, a usput i
pokupili nekoliko lutalica. Pokazala je prema dvojici mukaraca sa
strane. Ono su Sean i Swanny, jedni od Marleninih posvojenika.
Sirota duo, rekla je Marlene povlaei Grace u zagrljaj. Toliko
toga si prola, a sad jo i ovo. Ova bi obitelj svakome bila previe. Ali
dobro dola u nau obitelj, tvoju obitelj. Sad si jedna od nas. Kao i Rio,
premda bi on vjerojatno zadrhtao na tu ideju. Ali moj je jednako kao i oni
koje sam rodila.
Hvala vam apnula je Grace.
im ju je Marlene pustila, Frank ju je snano privinuo u zagrljaj.
Nikad se nije osjeala voljeno kao u tom trenutku, okruena svim tim
ljudima. Obitelji. Bilo je kao u snu.
S Frankove druge strane stajala je mlada ena koju je pogurao
naprijed. Ovo je Rusty. I ona je Kelly. Jedina Kelly sestra u oporu
momaka.
217

Rustyno se lice ozarilo i Grace se mogla zakleti da su joj oi zasjale

suzama zbog naina na koji ju je Frank predstavio.
Upisala se na Teksako sveuilite, dodala je Marlene ponosno.
Dobro dola u kaos, rekla je Rusty i zagrlila Grace. Ovdje je
prilino ludo i intenzivno. A onda joj se pogled smekao i pogledala je
svoju obitelj oko sebe. Ali ludo na najbolji mogui nain.
Idemo unutra, predloila je Marlene. Moramo se pripremiti za
vjenanje. Sigurna sam da je Grace umorna od puta i vjerojatno bi se rado
istuirala i neto pojela. Imamo samo jo nekoliko sati, djevojke. Bolje da
pourimo.
Svi su prasnuli u smijeh, a onda zborno odgovorili: Da, gospoo.
Nathan, Rio, trebam vas na trenutak, tiho je rekao Sam.
Rio i Nathan stajali su u Samovoj dnevnoj sobi i razgovarali dok su
se ene spremale za obred i obojica su se okrenula prema Samu.
Rio se namrtio. to je?
Mahnuo im je da krenu za njim i zajedno su iskoraili na drvenu
terasu s pogledom na jezero u daljini.
Resnick je elio doi. Rekao sam mu da ne dolazi.
Otkud sad to? Zar ne bi trebao biti u bolnici? pitao je Nathan.
Sam je slegnuo ramenima. Vjerojatno, ali mislim da se vie bojao
ostati jer je tamo ranjiv. Radije e riskirati izlazak iz bolnice da se moe
zatititi od pokuaja atentata.
Nisi mu rekao za Grace.
Nije to oblikovao kao pitanje. Rio je to rekao vatreno, vie kao
zahtjev nego bilo to drugo.
Rekao sam mu ono to je Hancock iznio u izvjetaju. Da je umrla,
tiho je rekao Sam. Zato mu nisam dopustio da dode na vjenanje. Ako
ikad stupi u kontakt sa Sheom, ne smije mu otkriti da je Grace iva. Nije
rije o tome da mu ne vjerujem - premda mu ne vjerujem potpuno - nego
ne elim nikakvo curenje informacija u vezi s Grace, a znam da se ti
sigurno slae, Rio.
Bome da, zareao je Rio.
Jako ga je pogodilo kad sam mu rekao da je Grace umrla. Osjeao
se odgovornim. Pokuavao ih je zatititi otkad su bile djevojice. Dugo je
sumnjao da im je moda bioloki brat ili barem polubrat. Postoji vjerojatnost da Shea i Grace ak nisu prave sestre, moda ak ni polusestre.
Nije im to vano, rekao je Nathan tiho.
Znam da nije, ali elio sam vam obojici rei. Rio, morat e
odvesti Grace odmah poslije obreda vjenanja. Ne elim riskirati jer ne
znam hoe li Resnick prihvatiti odgovor 'ne'.
Rio je kimnuo.

218

Sam je gurnuo Rija u rame. I, stari, ako ti to ita znai, vraki mi je

drago da ti je spasila dupe.
Rio se samo blago osmjehnuo jer jo uvijek nije mogao misliti na
ono to je uinila bez da mu hladna aka stisne utrobu. ak i poslije
toliko tjedana, odmah bi se preznojio od pomisli na to da je izgubi.
im su ponovno uli u kuu, Marlene je maui rukama uletjela u
dnevnu sobu. Sluajte me dobro, predstava poinje. Svi van. u-u.
Svi mukarci su se nasmijali, a onda u ali gunajui pobjegli van.
Vjenanje je do zadnjeg detalja bilo u KGI-jevu stilu. Premda je
bilo na otvorenom, prostor na kojem se odrao obred bio je izmeu
Samove i Garrettove kue, a s izloenih strana podignute su goleme
staklene barijere otporne na metke, jedna okrenuta prema jezeru, a
druga prema zgradi koju su zvali ratnom sobom.
Nitko nije dopustio da im to pokvari raspoloenje. Obitelj je
prola toliko toga da nitko nije olako shvaao sigurnost. Marlene je
inzistirala da neprobojne barijere o jednog do drugog kraja budu
prekrivene cvijeem. Postavljena je cerada s procvjetalim biljkama
penjaicama od vrha do dna, a po stazi koja je od kue vodila o prolaza
pod lukom gdje je ekao sveenik bili su poslagani redovi stolaca.
Rio je poveo Grace u stranji red i sjeo pokraj otvorene staze, a
Grace smjestio s druge strane. Vjenanje je bilo tako malo da nijedna
mladenka nije imala goste sa svoje strane, ali odmah su zaskoile
Elizabeth, prigrlile srameljivu djevojicu u drutvo i objavile da je
zaduena za bacanje latica cvijea tijekom obreda. Elizabeth je bila lako
uzbuena da je gotovo doplesala do oltara bacajui putem latice rue i
kozje krvi.
Nathan i Garrett ekali su na kraju staze i zadovoljno se smjekah
dok se Elizabeth smjetala kraj njih. A onda su Shea i arah krenule
prema buduim muevima, s tako velikim osmijesima na licu da bi
obasjale i najmrkliju no.
Rio je pogledavao oko sebe i upijao atmosferu. Stisnuo je Graceinu
ruku, srca tako puna ljubavi da je jedva mogao izustiti ono to je elio.
Misli da bi i mi mogli ovako jednog dana? apnuo je.
Nagnula je glavu u stranu i pogledala ga podignutih obrva. Pita
me da se udam za tebe?
Moda, rekao je neodreeno. Izgledao je gotovo nervozno. Da
jesam, to bi rekla?
Grace se nasmijala. Pa, govorei hipotetski, da me, primjerice,
zaprosi, vjerojatno bih morala razmisliti o tome, ali budui da je ovo sve
hipotetski, teko je znati to bih tono uinila.
Namrteno ju je gledao. Ba me voli muiti, je li tako? Vrlo dobro
zna da te prosim.
Osvrnuo se oko sebe. Gledao je svu ljubav oko sebe, bezuvjetnu
ljubav i podrku obitelji Kelly. elim ovo, rekao je Rio tiho. elim ovo
219

to oni imaju. elim da budemo obitelj, Grace. Ti, ja i Elizabeth. Nathan i

Shea. elim da nam djeca odrastaju zajedno. Ako mi se neto dogodi,
elim znati da e se moi osloniti na njih. Znam da mnogo traim. Mnogo
toga bi se morala odrei. Uvijek u se ponaati previe zatitniki prema
tebi i Elizabeth i drugoj djeci koju emo imati. ivjet emo u izolaciji u
mom domu u Belizeu, u pravom pravcatom zatvoru. Morat e postati
druga osoba i nee moi tek-tako skoknuti u posjet sestri kad god
poeli. Ah nitko te nikad nee voljeti vie od mene. Voljet u te i uvati
do kraja ivota svakim svojim dahom.
Graceine lijepe plave oi napunile su se suzama. Dodirnuta mu je
lice i nagnula se da ga poljubi, ne marei za ono to se oko njih dogaalo,
niti za to to se njezina sestra upravo udavala.
Da, udat u se za tebe, Eduardo Bezerra. I nitko te nikad nee
voljeti vie od mene.
To ve znam, rekao je. Zamalo si umrla za mene i neu to nikad
zaboraviti.
Ali ti si mi dao razlog za ivot, tiho je rekla. Doao si mi kad sam
bila na dnu i nisi mi dao da odustanem. Spasio si me, Rio. Ti si me uinio
snanom.
Poljubio ju je dugo i strasno. Volim te, Grace. Ve volim i
Elizabeth. Osjeam kao da je moje dijete. Ali elim joj u budunosti dati
jo kojeg brata i sestru.
Grace se nasmijala. I ja bih to htjela. Mislim da bi bio pravi
majstor u mijenjanju pelena.
Rio se opet nasmijao. Moe se kladiti u to.
Kraj

By glorija

220