THE ASCENT OF MONEY

(Basado en el libro de nombre hmonimo, del Profesor Niall Ferguson de la

Universidad de Harvard)
Llamenlo como quieran: el dinero puede ser el xito o la ruina.
Y mientras los viejos dueos de Wall Street y London colapsan, nosotros nos
preguntamos si nuestros ahorros estaran mejor en el colchn que en el
banco.
Como puede un dificultad local de hipotecas en E.U.A. (mediados 2007)
desatar un tsunami econmico tan grande como para aniquilar a algunos de
los nombre ms ilustres de Wall Street, obligar a la nacionalizacin de bancos
en ambos latos del Atlantico y llevarnos al borde la recesin o a la
depresin? Como llego el dinero a tener tanto poder en nuestra vida?
La historia financiera es el trasfondo esencial de toda la historia; la historia
del ascenso del dinero, es la historia del ascenso del hombre: El dinero
financio el renacimiento, y los bonos la guerra.
Segn el ltimo registro la Bolsa de E.U.A. vale 8, 700 000 000 000 dlares.
El pueblo Sudamericano ms poderoso , el imperio inca, no tena el concepto
de dinero; para ellos la unica unidad que tena valor era el trabajo; hasta que
en 1532 Pizarro y los conquistadores llegaron desde Espaa a lo que
llamaron el Alto Per siguiendo La Leyenda del Dorado. La riqueza la
encontraron en "el cerro de las riquezas" en lo que hoy conocemos como
Bolivia. En los 250 aos de reinado espaol, tan solo en aquel territorio se
exportaron ms de 2,000 000 000 de onzas de plata.
Pero ni siquiera el abastecimiento de oro y plata detuvo la cada econmica y
poltica de Espaa, Por qu? La respuesta es que los espaoles extrajeron
tanta plata para financiar la conquista que el metal sufri una prdida de
valor extraordinaria. El aunmento de la cantidad de monedas no enriqueci a
los espaoles, solo hizo subir los precios, pues haba ms dinero por la misma
cantidad de mercanca. Los espaoles no entendieron que el dinero slo vale
lo que otras personas daran a cambio por l.
De acuerdo al profesor Ferguson, el dinero vale por la confianza que se
depsita en l, por ejemplo, al reverso de un billete de 10 dlares dice " En
dios confio", lo que l traduce a que no confiamos en Dios, sino (E.U.A.)en el
Departamento del Tesoro que no tomara decisiones que hagan el papel
donde fue impreso el dlar valga ms que el valor de este; cuando firmamos
un cheque confiamos en el Banco que lo respalda.

Fue la confianza de que se poda prestar dinero y que el deudor lo devolveria

en un futuro, lo que hizo posible el trmino de crdito. Por eso la raz de
"crdito" es "credo", en latn, "creo". sin este trmino todas las historias
economicas del mundo hubiesen sido imposibles.
A la gente en Europa, particularmente en Italia, se les dificultaba hacer
clculos matemticos con la nmerologa romana (I, II, VI, IX, etc.) por lo que
Fibonacci introduce los nmero arbigos para realizar operaciones, lo que
era crucial para el clculo de intereses. Es entonces que en Venecia se crean
las bases del comercio internacional actual ya que est ms expuesta que las
otras ciudades a las influencias orientales.
En la ciudad de Venecia los prestamistas judos encontraron un paraso,
estaban confinados en un rea especial conocida como el ghetto nuovo. La
clave era que los judos ofrecan un servicio que los mercaderes cristianos
tenan prohibido: podan cobrar intereses por los prstamos. Para los
cristianos lo que hacan los judos, prestar dinero contra un inters, era
pecado. Las leyes de la iglesia medieval contra la usura fueron un obstculo
para el desarrollo de las finanzas en Europa. Esto qued perfectamente
plasmado en la Divina comedia de Dante Alighieri, en la cual se escribe que
haba una parte especial de el sptimo crculo del infierno especialmente
reservada para los usureros.
cmo superan los prestamistas los problemas fundamentales del crdito? Si
fueran generosos, no ganaran dinero. Si fueran demasiado duros, los
deudores caeran en la mora. La respuesta fue hacerse ms grandes y
poderosos: as se inventaron los bancos.
En la Italia del siglo xv, los Medici, fueron los grandes prestamistas en forma
de banco. Prestar dinero dej de ser vergonzoso, pas a ser glorioso y la base
de un nuevo tipo de poder, en el lapso de 400 aos, dos Medici fueron reinas
de Francia y tres fueron papas. Hasta podra decirse que ellos costearon el
Renacimiento al ser benefactores de artistas como Miguel ngel y Galileo.
Esta familia concentra en su banco actividades de cambio a parte del
prstamo, y aun as enfrentaron problemas con personas que no les
importaba no pagar sus deudas. Porque el ascenso de los bancos fue seguido
por el ascenso del segundo gran pilar del sistema financiero moderno: el
mercado de bonos.
Una parte fundamental de la transformacin moderna ha sido la expansin
de la banca de su cuna en Italia a pases donde el dinero cada vez tom la
forma de crdito fcil. Ejemplo de esto es que Estados Unidos fue levantado
con dinero prestado. Pero hay una gran diferencia entre la sociedad
americana y la sociedad de la poca de los Medici, para los subprime
norteamericanos no pagar la deuda es fcil. De 1996 a 2006 hubo entre uno

y dos millones de casos de quiebra anuales de familias norteamericanas, casi

todos de individuos que prefirieron la quiebra a cumplir con sus obligaciones
de mora. Los problemas de los bancos empezaron cuando el dinero de los
prstamos otorgados fue utilizado por inversionistas descalificados.