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Martes 8 de abril del 2014 GESTIN

Incluye contenido de The Economist

No valen lo que cuestan

MUCHAS UNIVERSIDADES ESTADOUNIDENSES NO BRINDAN LA EDUCACIN QUE
DEBERAN. EL GOBIERNO PUEDE AYUDAR A CAMBIAR ESA SITUACIN.
BLOOMBERG

EDICIN IMPRESA

l saber es el alimento del alma, dijo supuestamente

Platn. La gran literatura
irriga los desiertos de
nuestras vidas, remarc C.S. Lewis
(el creador de Las crnicas de Narnia). No se puede poner un valor a
la educacin, pero la formacin universitaria viene con un precio de
hasta US$ 60,000 anuales para estudiar una carrera de cuatro aos en
Estados Unidos.
Un informe de la rma investigadora PayScales intent medir los retornos de la educacin superior estadounidense y encontr que varan
enormemente. Por ejemplo, un graduado de Ciencias de la Computacin de la Universidad Stanford puede esperar que ganar US$ 1.7 millones ms durante veinte aos que
alguien que nunca fue a la universidad, luego de deducir los costos de
su educacin.
Por su parte, un grado en Humanidades e Ingls de la Universidad
Internacional de Florida empeora la
situacin del graduado en US$
132,000, mientras que en el 12% de
las universidades analizadas, los
grados en las especialidades de Artes ofrecen retornos negativos, y el
30% ofrece peores benecios nancierosqueinvertireldineroenbonos
del Tesoro a 20 aos.
Nada de esto importara si uno
fuese rico y estudiase Bellas Artes
para mejorar su apreciacin de los
cuadros de Rembrandt, pero la
mayora de los jvenes estadounidenses va a la universidad para poder obtener un buen empleo. Es
por ello que los universitarios de
ese pas han acumulado una deuda
de US$ 1.1 millones de millones
monto superior a la deuda por tarjetas de crdito.
Para la mayora de los estudiantes, la Universidad todava es una
inversin inteligente, pero para mu-

Desde 1978, el precio de la educacin universitaria en EE.UU. se ha elevado ms de cuatro veces que la inacin y ha superado
el costo de las facturas mdicas.

chos ya no lo es. Alrededor del 15%

de los deudores de este segmento deja de pagar sus obligaciones con la
banca a los tres aos. Nada menos que
115,000 graduados trabajan cuidando a otras personas. Si el mercado laboral se recupera, esta deprimente
situacin mejorar, pero existe una
forma obvia para aumentar los retornos de una educacin universitaria:
hacerla ms barata. Desde 1978, el
precio de este servicio se ha elevado
ms de cuatro veces que la inacin
y ha superado el costo de las facturas
mdicas. Mucho de ese dinero se ha
desperdiciando en cosas que no tienen nada que ver con la educacin
suntuosas residencias estudiantiles, relucientes estadios y ejrcitos
de personal administrativo. En
1976, el nmero de burcratas universitarios era la mitad del personal

Cada vez ms
educadores online
ofrecern una
formacin que los
empleadores
entendern y valorarn.

acadmico, pero hoy el ratio es 1:1.

De acuerdo con las universidades, estos gastos han generado resultados
esplndidos: los alumnos tienen ahora ms del doble de probabilidades de
obtener una calificacin A que en
1969. Sin embargo, cuando las evaluaciones no son realizadas por profesores de la institucin, las notas son
menos impresionantes. Un estudio
hall que el 36% de los alumnos no
demostr ninguna mejora signicativa en su aprendizaje durante los
cuatro aos de estudios.
Algn da, la revolucin
Con el paso del tiempo, es probable
que la educacin digital ejerza presin sobre las universidades. Los
cursos online pueden brindarse con
menores costos que los tradicionales puesto que no hacen uso de aulas
5 estrellas, ni necesitan vicerrectores encargados de fortalecer el ambiente del campus.
En estos momentos, cursos del Instituto Tecnolgico de Massachusetts
(MIT) ya estn disponibles online y
son gratuitos. Cada vez ms educadores online ofrecern una formacin
que los empleadores entendern y valorarn. A medida que esto vaya sucediendo, las universidades tradiciona-

El ao pasado, el
presidente Barack
Obama present la
tabla de puntaje
universitaria, que
informar a los
estudiantes sobre el
costo y la tasa de
graduacin del curso
que han elegido.
les tendrn que proporcionar una ptima relacin costo-calidad quizs
conunacombinacindecursosonline
y presenciales o dejar el negocio.
Pero aunque sea posible seguir los
cursos del MIT por computadora, las
universidades estadounidenses todava no ofrecen muchos grados reputados para alumnos online. La tecnologaestdemorndoseenrevolucionar
la educacin superior. Mientras eso
ocurre, el gobierno puede ayudar a reducir costos y ya lo est intentando. El
ao pasado, elpresidente BarackObama present la tabla de puntaje universitaria, que informar a los estu-

diantes sobre el costo y la tasa de graduacin del curso que han elegido.
Noobstante,esnecesariohacerms.
Por ejemplo, se debe exigir a las universidades que investiguen cunto
ganan sus graduados y, sobre dicha
base, proporcionar a los estudiantes
una tasa de retorno de su inversin.
Asimismo, las universidades deben
tener ms en juego en relacin con
el xito de sus alumnos. En la actualidad, tienen una especie de incentivoparaasegurarsequesusgraduados no fracasen: si la tasa de interrupcin del pago de los prstamos
estudiantiles de una universidad se
eleva por encima de 25%, entonces
sus alumnos ya no tendrn acceso a
crditos respaldados por el Gobierno Federal. Esta amenaza ha sido
efectivacontralosmsegregiostrasgresores, pero hasta que las universidades no alcancen ese techo, tienen pocos motivos para preocuparse de que sus estudiantes se dirijan
hacia opciones ms remunerativas.
Si se les hiciera responsables de una
parte de las deudas estudiantiles impagas,digamos10%o20%deltotal,
tendran ms que perder.
Quienes se oponen argumentan
que tales cambios condenaran a las
carreras menos rentables especialmente las artes. Pero no es
cierto.Algunaspersonasestudiarn
Artes y Humanidades por el puro
placer de hacerlo y otros encontrarn muy buenos empleos.
Pero pagar decenas de miles de
dlares por recibir educacin superior es la primera gran decisin que
la mayora de jvenes toma, una
que para mejor o peor, dar forma
al resto de sus vidas. Estados Unidos debe hacer todo lo que est a su
alcance para ayudarles a hacerlo
correctamente.
Traducido para Gestin por Antonio Yonz
Martnez
The Economist Newspaper Ltd,
London, 2014