Quintana.

Revista de Estudos do
Departamento de Historia da Arte
ISSN: 1579-7414
revistaquintana@gmail.com
Universidade de Santiago de Compostela
Espaa

Garca, Guille
Resea de "ESPACIO, TIEMPO Y ARQUITECTURA" de Sigfried Giedion. Editorial Revert. Quintana. Revista de Estudos
Santiago de Compos

Cmo citar el artculo

Nmero completo
Ms informacin del artculo

Sistema de Informacin Cientfica

Red de Revistas Cientficas de Amrica Latina, el Caribe, Espaa y Portugal
Proyecto acadmico sin fines de lucro, desarrollado bajo la iniciativa de acceso abierto

Pgina de la revista en redalyc.org

328

ESPACIO, TIEMPO Y ARQUITECTURA.

Sigfried Giedion. Editorial Revert.
Estudios Universitarios de Arquitectura, 17. Barcelona,
2009. 876 pgs.
ISBN: 978-84-291-2117-9.

En una impecable traduccin y

edicin de Jorge Sainz, la editorial
Revert presenta la ver- sin final,
nunca antes traducida, del clsico de
Giedion sobre el movimiento moderno,
Espacio, tiempo y arquitectura. Con
ella llega la posibili- dad de una
relectura sustancial de esta obra de
referencia: a la vista de los importantes
aadi- dos, el lector podr valorar la
ltima palabra del autor en su
construccin del relato mtico del
movimiento, en un contexto, el de los
aos sesenta, en que la racionalidad
daba
paso
a nue- vas formas
escultricas, ejemplificadas por la
pera de Sidney. El intento de Giedion
por con- ciliar esas formas como
pulsin complementaria ya presente en
el movimiento moderno, es a la vez,
quiz, el testimonio indirecto de su
ocaso, con indicios que apuntan hacia
la posmoderni- dad, y por ello esta
edicin definitiva es la nica que da
cuenta de todo el arco de desarrollo
de un relato que Giedion reelabor y
actualiz peridicamente hasta el final
de su vida.
Sigfried Giedion, nacido de familia
suiza en Praga en 1888, se form
como ingeniero en Viena y como
historiador en Munich, donde escuch
de Heinrich Wlfflin su teora de la contraposicin de estilos artsticos. Ya al
inicio de los aos veinte empez a
relacionarse con los ms importantes
miembros
de
la
vanguardia
arquitectnica europea, y en 1927

comparti con ellos la frustracin

por la derrota en el con- curso
para el edificio de la Sociedad de
Nacio- nes, que Le Corbusier
perdi por intrigas polticas de
figuras contrarias a la nueva
arqui- tectura. Un ao despus,
Giedion contribuira a la fundacin
de los Congresos Internacionales
de Arquitectura Moderna (CIAM),
de los que fue secretario general
hasta su disolucin en 1956. A
sugerencia de Gropius, en 1938
fue invitado a impartir clases
en Harvard, y del

manuscrito de preparacin de su ctedra

Char- les Eliot Norton sali en 1941 una
primera edi- cin de este Espacio, tiempo
y arquitectura. A sta le siguieron
sucesivas revisiones hasta la quinta y
definitiva de 1967, en la que, como
indica Sainz, es difcil hablar de una
simple revi- sin de la primera edicin, en
vista de los impor- tantsimos aadidos de
las sucesivas
versiones. Desde su
aparicin, el libro se convirti en cannico para todas las Facultades de
Ingeniera y Arquitectura de los Estados
Unidos. Sus virtudes innegables son la
claridad expositiva y una amplitud de
miras para abarcar enormes pero- dos
desvelando sus mecanismos internos.
Pero adems, desde luego, est el
testimonio en pri- mera persona de quien
fue interlocutor privile- giado de todos los
protagonistas de su texto: de quien ha
charlado con Aalto sobre el tipo de
madera que ha elegido para unas
escaleras, con Utzon sobre el origen
geomtrico de sus bve- das escultricas,

QUINTANA N8 2009. ISSN 1579-7414. pp. 328-330

con Le Corbusier sobre la forma de

redactar un manifiesto conjunto de
arquitectura moderna.
La clave terica del texto de
Giedion es la nocin de un nuevo
espacio arquitectnico, sur- gida de
las peculiaridades del siglo XX. Esta
nueva concepcin, que denomina
espacio-tiem- po, estara anunciada
en la pintura cubista de la misma
manera que la bveda de la Trinidad
de Masaccio anunci la arquitectura
de Brunelles- chi, y el autor la
encuadra dentro de un esque- ma de
tiempo largo en tres movimientos,
desde Egipto al siglo XX. Segn
Giedion, una primera concepcin,
predominante en la Antigedad, hace
prevalecer
el
espacio
exterior,
desatendien- do el interior; ste sera
el caso de las pirmides o los templos
griegos. En un segundo momen- to, la
atencin se invierte, en favor de la
cons- truccin de grandes espacios
interiores, lo cual

329
ocurre desde Roma al Barroco. Por
ltimo, la concepcin moderna funde
de manera nueva interior y exterior,
coordina distintos niveles horizontales
y verticales, y obliga al espectador a
desplazarse para abarcar las distintas
facetas de un edificio, introduciendo
as la dimensin temporal anunciada
por el Cubismo. La resis- tencia de la
opinin pblica e incluso de arquitectos
y
especialistas
a
esta
arquitectura, explica el autor, parte de
la escisin entre sensibilidad y
pensamiento en el siglo XIX, que hace
que parezca mucho ms fcil
promover la teora cientfica ms
difcil que el ms sencillo de los
medios de expresin artsticos. Pero
para Gie- dion, que trata con soltura
los
ecos
entre
pintura
y
matemticas, arquitectura y fsica, la
creciente identidad metodolgica de
las discipli- nas se revela como
sntoma de la posible recu- peracin
del entendimiento entre ciencia y
arte, frente a la rgida especializacin.
Para defender que el movimiento
moderno no es una construccin
terica sin fundamento histrico, sino
que deriva de una larga tradicin de
soluciones adelantadas a su tiempo,
Giedion se detiene a considerar los
hitos sobresalientes de una genealoga
retrospectiva. Ello le lleva desde la
Roma de Sixto V al Japn de 1964,
fijndose en los hitos arquitectnicos y
urbansti- cos, separando aciertos y
fracasos (por ejemplo, el World Trade
Center
como
mal
centro
cvico,
contrapuesto
al
Rockefeller).
El
historicismo del XIX es, para Giedion, el
claro antagonista de todos los ideales
del movimiento moderno; sin embargo,
de ese siglo surgir el sustrato esencial
de la arquitectura moderna: los avances
en la construccin, que funcionarn
como
subconsciente
de
una
arquitectura dormida.

En textos posteriores, Giedion se centr en

el trabajo de arquitectos particulares como
Wal- ter Gropius (1954), desarroll sus ideas
sobre la necesidad de humanizar la
mecanizacin intro- ducida por el siglo XIX
(La mecanizacin toma el mando, 1948), y
expandi hasta sus ltimos lmites los anlisis
de tiempo largo en su obra El presente eterno
(1964). Aunque el rumbo pos- terior de la
arquitectura,
con
la
llegada
de
la
postmodernidad, haya restado potencia a
algu- nas afirmaciones o presagios de su
autor, la obra mantiene intacta la pasin
contagiosa de Giedion por su objeto de
estudio, y el texto

entero resiste sin esfuerzo

como uno de los dos o tres
estudios mximos sobre el
tema, junto a las obras de
Benevolo o Zevi.
Esta nueva edicin de
Espacio,
tiempo
y
arquitectura viene a sustituir
la anterior edicin de Dossat
de hace tres dcadas, que
haba deja- do de imprimirse, y
sobre la que supone un
importante avance a todos los
niveles. En primer lugar, la
edicin
de
Revert
se
presenta
como
la
nica
traduccin realizada a partir
de
la
quinta
edicin
norteamericana, la definitiva
de la obra, publicada por
Giedion un ao antes de
morir. Todas las traducciones
(y consiguientes reedicio- nes)
a las principales lenguas
europeas se reali- zaron a
partir de la cuarta, de 1962,
perdindose el gran nmero
de
aadidos
y
datos
actualizados
que
Giedion
incluy en su edicin definitiva
de 1967. Por ejemplo, en esta
quinta edicin se han aadido
captulos enteros: uno sobre el
arqui- tecto dans Jrn Utzon,
responsable de la pera de
Sidney (que Giedion entiende
como ilustrati- vo de la tercera

generacin de arquitectos modernos),

otro sobre la historia de los CIAM, y
uno ms sobre la transformacin del
concepto de ciudad. Adems, se han
ampliado la intro- duccin y la
conclusin, y se han actualizado
diversas
partes,
entre
ellas
la
produccin de los protagonistas del
movimiento moderno: se da cuenta
de nuevos edificios como la Embajada
de Estados Unidos en Atenas, de
Gropius, el Car- penter Center para
Artes Visuales de Le Corbu- sier, o las
nuevas realizaciones de Mies y Aalto
en los sesenta.
Por otro lado, se corrigen errores de
traduc- cin (curva centenaria por curva
catenaria) o de concepto (Amrica por
Norteamrica), y se supri- me la
desfasada traduccin al espaol de los
nombres extranjeros (Francisco Lloyd
Wright).
La
traduccin
completa,
comenzada de cero, la ha vertido
directamente desde el original ingls
Jorge Sainz, especialista en arquitectura
contempor- nea, a diferencia del viaje
de Dossat del ingls al italiano, y del
italiano al espaol; tambin a diferencia de la edicin de Dossat, las
frecuentes citas francesas de Giedion
estn aqu traducidas, si bien se sigue
conservando el original francs en una
nota a pie de pgina. La maquetacin,
final- mente, sigue la original de la
edicin norteameri- cana, que estuvo a
cargo de Herbert Bayer, compaero de
Gropius en la Bauhaus.

QUINTANA N8 2009. ISSN 1579-7414. pp. 328-330

330
Recuperamos,
pues,
este
apasionante mani- fiesto de la
arquitectura moderna, contado en
presente y desde dentro, que explica
con
sencillez
aplastante
los
problemas conceptuales y tc- nicos
ms cruciales de la arquitectura y
urbanismo de los ltimos siete siglos.
Y
ello
en
conexin
con
los
movimientos
intelectuales
coetneos de cada perodo, de Descartes
y Comte a Minkowski, siempre en
busca de una pedagoga de la
nivelacin
de
sensibilidad
y
pensamiento. A lo largo de sus
pginas, ecos inesperados ilumi- nan
el argumento del autor con destellos
de genialidad: la linterna de Borromini
en SantIvo y la torre de Tatlin, los
ecos de Sixto V en Hauss- mann, las
prefiguraciones de Masaccio y Picasso,

las transparencias cubistas y los muros

desmate- rializados de la Bauhaus de
Dessau,...
Con
esta
extraordinariamente
respetuosa
edicin, definiti- va y ampliada, el
clsico de Giedion cobra nueva vida en
castellano, y queda reintegrado en
todo su esplendor a las bibliotecas de
todo aquel que desee acceder a una
visin clara y global de los problemas
de la arquitectura y urbanismo surgidos con los cambios del mundo
contemporneo. Muchos de ellos, sin
duda, siguen hoy de plena actualidad.
Guillermo
Garca Universidad
Autnoma de Madrid

QUINTANA N8 2009. ISSN 1579-7414. pp. 328-330