POETICA DEL SEMAFORO

Fernando Buen Abad Domnguez Hijos predilectos del ensayo y el error

sealticos, los semforos han salvado tantas vidas como la penicilina. Son
artefactos paradigmticos del desarrollo urbano, que en su historia como en
su funcionalidad, condensan los modos sanguneos de cierto fluir cotidiano.
Con las pautas cronometradas de sus parpadeos casi incansables son esa "luz
en el camino" que fronteriza vida y muerte. S o s. De las redes ferroviarias a
las calles, pasando por todos los usos sucedneos y conexos que hemos dado
al semforo, nutrimos una relacin fetichista intensamente enraizada en los
valores ms profundos de la existencia. Toda la obediencia y crdito que
depositamos en la conducta mecnica de los semforos se parecen muy poco a
las que le otorgamos a otros artefactos o conceptos. Confiamos nuestras vidas
al semforo con una certidumbre verdaderamente religiosa, bajo el supuesto
de una infalibilidad casi teolgica. Entonces cruzamos calles y avenidas
protegidos por el manto magntico de una luz verde, amarilla o roja que se
volvi depositaria de convenciones culturales complejsimas. Magia cotidiana
virtualmente iluminada. Los semforos son portadores pblicos de convenios
colectivos respetados a precios altsimos. El estallido cultural que produjo la
revolucin urbana contempornea (y viceversa dialctica) hizo necesario
inventar un sistema de mandato callejero y permanente que moderara los
flujos y reflujos humanos en todos los sentidos. Se hizo necesaria una suerte
de acuerdo comn que, a gusto o a disgusto, impusiera ritmos al devenir
cotidiano. A pie o en auto. Se hizo irrenunciable la adopcin de imperativos
categricos que ni el propio Kant sospech, para moldear las conductas de los
pueblos con una nueva tabla de mandamientos sintetizada. Pare!. Prevenga!.
Avance!. Pero sobre todo se cre un artefacto especialmente estrambtico y
delirante que maana, tarde y noche repite ciclos abrumadores de poesa
lrica y pica abstractas. El tema que obsesiona al soliloquio de los semforos
es la vida o la muerte y todos hemos testimoniado o protagonizado algn
drama, menor o mayor, sobre el escenario de la locura urbana. Con la
presencia y proliferacin de los semforos en las vas pblicas sobrevino

tambin una esttica indita en la historia de la cultura. Diseos, tamaos,

colores, posiciones, texturas y recursos de todo orden comunicacional han
evolucionado dialcticamente para perfeccionar, sin lograrlo del todo, el
protagonismo semaforero. Las calles se infestaron con postes esquineros que
priorizaron su estar sobre el transitar de la gente. Las calles se vistieron de
luces en una fiesta taurina nueva que dej atrs la mitologa del toro para
inaugurar el toreo de automviles y personas alternadamente. Se plag el
espacio con colores convencionalizados que uniformaron a su modo, lo
colectivo como insignia inequvoca de progreso. Emergi una esttica del
semforo que a fuerza de convenios, discursos, presupuestos, impuestos y
tragedias se ha estandarizado internacionalmente, hasta las saturaciones ms
descabelladas. Oriente y occidente, norte y sur presumen como logro de
modernidad la decoracin callejera que su explosin demogrfica ha forzado.
La bandera de la "aldea global" tendr seguramente los colores del semforo.
Toda la cultura se sintetiza en un semforo. De la histora urbana al devenir de
las ideas polticas pasando por tecnologas, ciencias, artes y filosofas. En un
semforo caben adems infinidad de reflecciones existenciales que se suscitan
como sueo diurno en la vigilia de quien espera la luz para continuar con su
camino. Hay semforos que transformaron vidas enteras. Es posible incluso
desarrollar una "Psicologa del semforo". Lo que cada pueblo hace mientras
aguarda el cambio inexorable de las luces es inabarcable. Depende de
horarios y de zonas, de educaciones y cosmovisiones. A pie, en automvil,
colectivo o camin, unos se sacan los mocos, otros otean cuerpos, rostros y
vestuarios. Algunos miran los diarios, sintonizan la radio o hablan por
telfono. Hay quienes se sumergen en cavilaciones preconscientes mientras
otros buscan en sus carteras monedas sueltas para obsequiarlas a alguien que
pide. Por una calamidad u otra. Existe incluso un cierto morbo suicida que
seducido por tentaciones trasgresoras momentneamente desatiende los
mandatos semaforiles. El catlogo de los resultados acarreados por
semejantes tentaciones podra llegar a ser macabro. Y es que lo que tiene de
autoridad y de autoritario un semforo como representante de poderes
inconmovibles suscita agresiones que ninguna sociologa ha terminado por
explicar. Pero ocurren Como en una religin sincretista los rituales cotidianos
a que nos acostumbra el semforo piden que dasarrollemos movimientos
corporales muy diversos asociados ntimamente con nuestros estados de
nimo siempre cambiantes, semforo tras semforo. Se inauguraron
emociones que otros perodos histricos no conocieron. La combinacin
producida cuando se mezclan un medioda caluroso, una necesidad fisiolgica
increscendo, algunas preocupaciones econmicas, ciertas penas amorosas,
ese principio de lcera y un semforo largo puede tener pronsticos
incalculables. No hay divn que lo soporte. En medio de lo aparentemente
funcionalista, pragmtico y racionalista que supone todo el operativo que
disea, instala y controla semforos, vive una tendencia inteligente que no
deja de ser alimentada por cierto estmulo del pensamiento mgico.

Actualizado, potenciado y vivificado por los alientos de los tiempos

cambiantes. Lo mismo nos pas con el rayo. Todas las relaciones que
instauramos cotidianamente con los semforos, a sabiendas o no, han quedado
insertas en la estructura cultural de las sociedades contempraneas y en los
modelos estticos colectivos. Alguien decidi por nosotros sin consultarnos y
los integramos al regodeo fantstico de nuestros atavismos. Nos gusten o no
los semforos se implantan y trasplantan como fetiche que aceptamos
incuestionablemente sin saber si curar algn mal, remediar algn conflicto
especifico o llenar el requisito presupuestal que obliga a gastar en semforos
porque as lo impone un contrato. Los semforos llegan a constituir bosques
de luz alineados contra los horizontes naturales y artificiales de las urbes.
Bosques habitados por duendes culturales invisibles cuya voz cromtica pasa
del verde al amarillo y al rojo como en un canto de espritus ahogados bajo el
ruido del trfico. Los semforos poseen una fuerza compleja y atemorizante,
guardan en su ser y modo de ser la sustancias arquetpicas ms profundas y
los arcanos mayores de la sobrevivencia urbana. Son como dioses cuya voz
obedecemos mansamente y cuya luz nos gua diariamente para que a salvo,
con nuestros sueos y futuro, bien puestos sobre la fe cotidiana., crucemos los
caminos.