El sobrepeso es causado por acumulacin excesiva de grasa corporal, es decir la obesidad,

es la causa ms frecuente siendo una condicin comn especialmente donde los suministros
de alimentos son abundantes y predominan los estilos de vida sedentarios, El 64% de la
poblacin adulta de los Estados Unidos se considera con sobrepeso u obesidad, y este
porcentaje ha aumentado durante las ltimas cuatro dcadas. El exceso de peso por
acumulacin excesiva de grasa ha alcanzado proporciones epidmicas a nivel mundial, con
ms de mil millones de adultos estn excedidos de peso o son obesos. Los aumentos se han
observado en todos los grupos de edad.
Un cuerpo sano requiere una cantidad mnima de grasa para el buen funcionamiento de
los sistemas hormonal, reproductivo e inmunolgico, como el aislamiento trmico, como la
absorcin de choque para las zonas sensibles, y la energa para uso futuro. Pero la
acumulacin de grasa de almacenamiento en exceso puede afectar el movimiento y la
flexibilidad, y puede alterar la apariencia del cuerpo.
El sobrepeso por aumento de masa muscular se presenta en atletas, sobre todo practicantes
del culturismo, y el sobrepeso por edema o por retencin anormal de lquidos corporales se
presenta como signo frecuente en trastornos del metabolismo y cardiovasculares.