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Astrofsica
El trmino astrofsica se refiere al
estudio de la fsica del universo. Si
bien se us originalmente para
denominar la parte terica de dicho
estudio, la necesidad de dar
explicacin fsica a las observaciones
astronmicas ha llevado a cabo que los
Imagen de la galaxia de Andrmeda en luz infrarroja
trminos astronoma y astrofsica sean
usados en forma equivalente. Una vez que se comprendi que los elementos que forman parte de los "objetos
celestes" eran los mismos que conforman la Tierra, y que las mismas leyes de la fsica se aplican a ellos, haba
nacido la astrofsica como una aplicacin de la fsica a los fenmenos observados por la astronoma. La astrofsica se
basa pues en la asuncin de que las leyes de la fsica y la qumica son universales, es decir, que son las mismas en
todo el universo.
La mayora de los astrnomos (si no todos) tienen una slida preparacin en fsica, y las observaciones son siempre
puestas en su contexto astrofsico, as que los campos de la astronoma y astrofsica estn frecuentemente enlazados.
Historia
La astrofsica nace con la observacin, realizada a comienzos del siglo XIX por J. von Fraunhofer (1787-1826) de
que la luz del Sol, atravesando un espectroscopio (aparato capaz de descomponer la luz en sus colores
fundamentales), da lugar a un espectro continuo sobre el cual se sobreimprimen lneas verticales, que son la huella
de algunos de los elementos qumicos presentes en la atmsfera solar, por ejemplo el hidrgeno y el sodio. Este
descubrimiento introdujo un nuevo mtodo de anlisis indirecto, que permite conocer la constitucin qumica de las
estrellas lejanas y clasificarlas.
Otros medios de investigacin fundamentales para la astrofsica son la fotometra (medida de la intensidad de la luz
emitida por los objetos celestes) y la astrofotografa o fotografa astronmica. La astrofsica es una ciencia tanto
experimental, en el sentido que se basa en observaciones, como terica, porque formula hiptesis sobre situaciones
fsicas no directamente accesibles. Otra gran zona de investigacin de la astrofsica est constituida por el estudio de
las caractersticas fsicas de las estrellas.
La astrofsica tambin estudia la composicin y la estructura de la materia interestelar, nubes de gases y polvo que
ocupan amplias zonas del espacio y que en una poca eran consideradas absolutamente vacas. Los mtodos de
investigacin astrofsica son tambin aplicados al estudio de los planetas y cuerpos menores del sistema solar, de
cuya composicin y estructura, gracias a las investigaciones llevadas a cabo por satlites artificiales y sondas
interplanetarias se ha podido lograr un conocimiento profundo que en muchos casos ha permitido modificar
convicciones muy antiguas.
Astrofsica
Enlaces externos
Referencias
[1] http:/ / www. iac. es/
[2] http:/ / www. iaa. es/
[3] http:/ / www. osn. iaa. es/
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Licencia
Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0
//creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/