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Fue una corriente poltica totalitaria encabezada por Benito Mussolini surgida en Italia
poco despus de finalizar la Primera Guerra Mundial. Con el advenimiento al poder de
aqul y de su partido, recibi tambin ese nombre el rgimen instaurado por los fascistas
en Italia y, posteriormente, se aplic por extensin a las tendencias, partidos y regmenes
polticos de otras naciones que presentaban caractersticas semejantes a la del fascismo
italiano.
Dado que en casi todos los pases de Europa y Amrica aparecieron en el escenario
poltico corrientes de este gnero, puede decirse que el fascismo ha sido un fenmeno tpico
de la moderna sociedad occidental o de sociedades estructuradas sobre mbitos culturales
distintos, pero cuya evolucin econmico social ha seguido caminos similares a la de
aquella (Japn es un ejemplo). Ms an que en la Italia de Mussolini , la forma ms
acabada de; fascismo quizs se haya encarnado en la Alemania de Hitler.
Para comprender la naturaleza y las causas del ascenso de los fascistas en Italia es
necesario analizar las condiciones imperantes en ese pas en el momento de terminar la
Primera Guerra Mundial. Los tremendos gastos exigidos por los armamentos y por los
ejrcitos haban agotado el tesoro pblico. Ello oblig a elevar los impuestos y el mayor
peso de los mismos deba caer sobre los pequeos contribuyentes, con la consiguiente
contraccin del mercado, que hizo sentir inmediatamente su influencia en el comercio.
Muchas industrias y comercios se vieron obligados a cerrar o a disminuir drsticamente su
produccin. La desocupacin resultante de ello contribuy a su vez a agravar el proceso,
encerrndolo adems en un crculo vicioso. La industria pesada fue una fuente de
desocupacin, pues al extraordinario impulso que experiment durante el conflicto sucedi
el estancamiento y la parlisis. La lentitud de la reconversin, as como la dificultad para
hallar mercados exteriores provocaron una situacin crtica para la gran industria, que
aument el caos general. Consecuencia necesaria de esta situacin fue tambin la
devaluacin de la moneda, que devor los ahorros de los pequeos propietarios, a ello se
sum el creciente desplazamiento y absorcin de los pequeos productores por los grandes
consorcios, cuya potencialidad econmica les permita resistir el embate de la crisis con
mayor firmeza que a aquellos. De este modo la ola de empobrecimiento cubri tambin a
grandes sectores de la clase media.
Las repercusiones de este proceso en la esfera poltica y social fueron inmediatas. La clase
obrera se moviliz rpidamente en defensa de su nivel de vida; las huelgas se multiplicaron.
En 1921, ante un lock-out patronal, los obreros metalrgicos ocupan las empresas y se
muestran dispuestos a tomar en sus manos la direccin y administracin de las mismas. Los
campesinos reclaman la disolucin de los grandes latifundios y la reparticin de la tierra;
ocupan las grandes propiedades. El movimiento adquiere tal envergadura que el gobierno
se ve obligado a legalizar la ocupacin, aunque limitndola al perodo de cuatro aos, por el
decreto Visochi, de setiembre de 1919. Por otro lado, la accin popular y los avances de los
partidos de izquierda siembran el temor entre los sectores dirigentes y las clases ricas. El
pas parece encaminarse a una profunda transformacin social y la nica manera de
evitarlo, ante los ojos de aquellos, es suprimiendo las instalaciones democrticas,
restringiendo drsticamente las garantas y libertades individuales, eliminando a los grupos
de izquierda y quebrantando los sindicatos. Los sectores de la gran industria, las finanzas y
los terratenientes asignan el cumplimiento de esa tarea a los fascistas de Mussolini. Este,
que provena del campo del socialismo, haba formado en Miln, en marzo de1919, una
Junto a los factores indicados, que explican la hipnosis ejercida por el fascismo, es
necesario sealar tambin entre las causas que colaboraron indirectamente con su triunfo; la
ausencia de una accin poltica clara y decidida por parte de los partidos liberales, la
divisin del movimiento obrero originada por la escicin del socialismo. Con todo, a
mediados de 1922, los fascistas estaban lejos de haber conquistado el apoyo de la mayora
de la poblacin y en el parlamento constituan una pequea minora. Mussolini, entonces
con la connivencia del gobierno y del ejrcito, decide forzar la situacin. El 28 de octubre
de 1922 se organiza la marcha sobre Roma de las organizaciones fascistas, y el rey,
aparentando ceder a la presin popular, encarga a Mussolini la creacin de un nuevo
gobierno.
Aunque carentes de un plan orgnico y definido, los fascistas se aplicaron inmediatamente
al cumplimiento de los objetivos mplicitos en el inters de los grupos que los llevaron al
poder. Procedieron por tanto a la supresin de todo vestigio de democracia, las libertades de
expresin, de asociacin, de reunin, de prensa, fueron eliminadas; las ms elementales
garantas personales quedaron suspendidas y el arbitrio de los jerarcas fascistas fue la nica
ley; fueron disueltos los sindicatos obreros y todo otro partido que no fuera el Fascio; sus
dirigentes y militantes fueron perseguidos, encarcelados o asesinados. Se predic la
completa supeditacin del individuo al estado, es decir , a la voluntad de los grupos
gobernantes. El rgimen de trabajo fue sometido a una disciplina militar y todo el pad
qued transformado en un inmenso cuartel. El espionaje, la delacin, el temor impregnaron
todos los poros de la sociedad. Por otro lado, todos los esfuerzos del pas fueron puestos en
tensin con vistas a su fortalecimiento blico, para cumplir los planes agresivos y
expansionistas de las clases dirigentes, y el presupuesto estatal destin grandes sumas d
dinero a la subvencin de la industria pesada. Menos manteca y ms caones fue la
consigna del momento.
Pero los rganos de coercin directa, como la polica, las bandas armadas del Fascio etc.,
no bastaban para fiscalizar la sociedad entera y mantenerla en la sujecin y el silencio. Era
necesario crear una organizacin estructurada de tal manera que el ojo vigilante del estado
penetrase en la vida de todos los grupos sociales y que asegurase su inmovilidad. Este fin
fue alcanzado por medio de la ereccin del Estado corporativo. An antes del ascenso del
fascismo, Edmondo Rossoni haba tratado de formar corporaciones mixtas de patrones y
empleados. Al llegar aqul al poder, retom inmediatamente su esquema y se aplic a la
constitucin de las corporaciones sindicales fascistas. Para cada rama de la industria y del
comercio se cre una corporacin, formada a la vez por dos sindicatos, uno de patrones y
otro de empleados y obreros. Cada corporacin contaba con un consejo central, en el que
ambos sindicatos tenan el mismo nmero de representantes, encargado de elaborar
contratos colectivos de trabajo y de regular las relaciones entre empleados y empleadores.
Posteriormente se form un comit central de todas las corporaciones, que lleg a
convertirse, a partir de 1936, en un gnero de parlamento, pues se le asignaron funciones
legislativas. Para completar esta organizacin y hacer efectiva la fiscalizacin estatal se
cre tambin un ministerio de las corporaciones cuyas decisiones alcanzaban fuerza de ley.
De este modo, los sindicatos libres fueron sustituidos por una compleja institucin que, en
definitiva, dejaba su suerte en manos de un estado preocupado principalmente por los
interses de los magntes industriales y financieros.
Tales fueron los caracteres impuestos por el fascismo a la sociedad italiana desde su
ascenso al gobierno, en 1922, hasta su derrocamiento por los ejrcitos aliados en 1943. El
Ideologas Contemporneas
Renzo Pinasco