Ennio Possebon Tese

Ennio Lamoglia Possebon
A teoria das cores de Goethe hoje
FAUUSP
design & arquitetura
So Paulo
2009
Ennio Lamoglia Possebon
A teoria das cores de Goethe

hoje
tese para obteno do ttulo de doutor
Faculdade de Arquitetura e Urbanismo da USP

rea: design e arquitetura
Orientador: Carlos Alberto Incio Alexandre
So Paulo
______________________________________________________
2009
Este trabalho s poder ser reproduzido

com autorizao escrita fornecida pelo autor.
enniopossebon@yahoo.com.br
A Teoria das Cores de Goethe hoje
RESUMO
Este trabalho investiga os pressupostos e fundamentos da Teoria das Cores
de Goethe (Farbenlehre) como parte dos seus empenhos enquanto cientista
da natureza. Apresenta a traduo de um texto seu sobre o mtodo cientfico
(Kautelen des Beobachters) e de um segundo texto sobre experimentos
prismticos (Beitrag zur Optik), no qual ele lana as bases do seu trabalho de
mais de 30 anos sobre as cores. Estes textos, at ento inexistentes em
portugus, fornecem os subsdios para um entendimento mais amplo da
Farbenlehre. E a pesquisa como um todo se orienta no sentido de
contribuir para um resgate da fenomenologia goetheana para o ambiente
cultural da atualidade.
Palavras-chave: Goethe, goetheano, arquefenmeno, cor, teoria das cores, prisma,

experimento prismtico, crculo de cores, cromtica, espectro, harmonia cromtica,
polaridade, intensificao, cores complementares.
Goethes Theory of Colours today
ABSTRACT
This work investigates the principles and bases of Goethe's Theory of

Colours (Farbenlehre") as part of his studies as a Natures scientist. A
translation of Goethe's essay on scientific methods ("Kautelen des
Beobachters") and another on prismatic experiments ("Beitrag zur Optik"),
where he sets the bases of his 30 years work on colours studies, are
presented in this work too. The papers translated here were never before
available in Portuguese, and they represent relevant subsidies for a
comprehensive understanding of the "Farbenlehre". This research aims to
contribute to the recovery of the Goethean's Phenomenology for the cultural
enviroment of our days.
Key words: Goethe, goethean, base phenomena, teory of colours, prisma, prismatic
experiment, colour circle, chromatics, spectrum, chromatic harmony, polarity,
intensificatiion, complementary colours.
para meus filhos Samuel, Julia e Miguel e minha esposa Susana.
Agradecimentos
Ao grupo Novalis por ter proporcionado meu primeiro contato com a

Teoria das cores de Goethe h vinte anos atrs, minha esposa Susana
Nicolas pelo apoio, ao Prof. Carlos A. Maranho pela reviso da traduo
dos textos de Goethe, Vera Caputo pela reviso cuidadosa e atenta de
todo o texto da tese e ao meu orientador Prof. Dr. Carlos Alberto Incio
Alexandre pela receptividade, pela confiana e pela colaborao
dispensada ao longo do trabalho.
RESUMO
Este trabalho investiga os pressupostos e fundamentos da Teoria das
Cores de Goethe (Farbenlehre) como parte dos seus empenhos enquanto
cientista da natureza. Apresenta a traduo de um texto seu sobre o
mtodo cientfico (Kautelen des Beobachters) e de um segundo texto
sobre experimentos prismticos (Beitrag zur Optik), no qual ele lana as
bases do seu trabalho de mais de 30 anos sobre as cores. Estes textos, at
ento inexistentes em portugus, fornecem os subsdios para um
entendimento mais amplo da Farbenlehre. E a pesquisa como um todo
se orienta no sentido de contribuir para um resgate da fenomenologia
goetheana para o ambiente cultural da atualidade.
Palavras-chave: Goethe, goetheano, arquefenmeno, cor, teoria das cores, prisma,

experimento prismtico, crculo de cores, cromtica, espectro, harmonia cromtica,
polaridade, intensificao, cores complementares.
ABSTRACT
This work investigates the principles and bases of Goethe's Theory of

Colours (Farbenlehre") as part of his studies as a Natures scientist. A
translation of Goethe's essay on scientific methods ("Kautelen des
Beobachters") and another on prismatic experiments ("Beitrag zur
Optik"), where he sets the bases of his 30 years work on colours studies,
are presented in this work too. The papers translated here were never
before available in Portuguese, and they represent relevant subsidies for a
comprehensive understanding of the "Farbenlehre". This research aims to
contribute to the recovery of the Goethean's Phenomenology for the
cultural enviroment of our days.
Key words: Goethe, goethean, base phenomena, teory of colours, prisma, prismatic
experiment, colour circle, chromatics, spectrum, chromatic harmony, polarity,
intensificatiion, complementary colours.
SUMRIO
Introduo
01
Da traduo de Farbenlehre
06
Uma idia em metamorfose .
07
P a r t e 1 - Panorama da Teoria das Cores de Goethe
09
Arte, cincia e polmica ..
12
O Renascimento
16
A fenomenologia goetheana .
19
A estrutura da Teoria das Cores - parte didtica
21
A Psicologia da cor e Goethe ..
27
A Farbenlehre traduzida ..
28
O legado cientfico de Goethe
30
P a r t e 2 - Os experimentos iniciais
33
A redescoberta das cores .
34
Os experimentos prismticos ..
35
Raio de luz? ..
37
O crculo de cores
38
Um outro olhar para as cores ..
40
Luz e trevas, o arquefenmeno, o meio turvo
41
Da traduo do Beitrg zur Optik
42
Os experimentos iniciais de Goethe
43
P a r t e 3 - Dois textos de Goethe traduzidos
47
Signos, imagens e cores ...
48
O experimento goetheano
49
Sobre a edio de Rupprecht Matthaei ...
51
Contribuies para a ptica J. W. von Goethe (1791)
53
Precaues para o observador (ou O experimento como mediador

entre o objeto e o sujeito) J. W. von Goethe (1792)
81
P a r t e 4 - O experimentum crucis de Newton revisto
96
O Experimento n 6 de Newton ..
97
As cores no espectro-eletromagntico
99
A reviso do Experimentum Crucis por Holtsmark ..
99
Dois experimentos realizados .
111
A refutao experimental a Newton na sua poca
114
Concluso
116
Bibliografia .
123
Imagens (Parte 3) . 128

Imagens (Parte 4) . 144
INTRODUO
Introduo
INTRODUO
(Parte I)
A primeira parte do trabalho procura traar um panorama geral das
condies e do contexto que dispuseram Goethe a pesquisar as cores e
suas relaes. Fala da sua instncia pela cincia das cores, surgida aps
sua vivncia em outras terras, em outro meio cultural, e do seu interesse
pela expresso artstica da pintura. Mostra seu envolvimento com a
investigao cientfica, na qual ele mesmo reconhece que poucos
gostariam de acompanh-lo.1 E isto ele o far seguindo sua natureza
inovadora, investigando atravs de outros critrios cientficos e uma outra
tica. E, finalmente, tambm gerando grande polmica por no se
conformar com aquilo que considerava dogmtico na cincia da cor
desenvolvida at o final do sculo XVIII.
(Parte II)
Esta parte trata dos experimentos iniciais que serviram de fundamentao

para o desenvolvimento posterior de todos os textos que comporo a
Farbenlehre, ou seja, as partes chamadas didtica, polmica e histrica.
Ainda que se queira evitar de colocar em confronto a Teoria das Cores de
Goethe com a teoria vigente na sua poca e dissociar seus estudos da
crtica que ele fez teoria newtoniana, tal empreendimento esbarra em
dificuldades praticamente intransponveis. Todo o seu trabalho foi
Ver introduo do Beitrg zur Optik (na Parte 3)
INTRODUO
inicialmente construido a partir do exame crtico das proposies de

Newton e qualquer aporte histrico que se queira fazer ao mesmo tem que
levar em conta tais dados e circunstncias.
Somente a partir do estudo dos experimentos e da forma de proceder de
Newton, de criteriosamente analis-los e avali-los Goethe pode
estabelecer seus prprios julgamentos sobre cada experimento e tambm
sobre a maneira como Newton os colocou em conexo. E em seguida a
estes estudos, experimentos, crticas e proposies iniciais foi que ele
desenvolveu nas trs dcadas seguintes sua obra completa sobre as cores.
(Parte III)
O cerne de todo o trabalho constitudo por esta parte. Aqui, importa,
antes de tudo, trazer para a lngua portuguesa o texto em que Goethe
expe de maneira sistemtica os procedimentos dos experimentos
prismticos que o conduziram formulao da sua teoria das cores
(Beitrg zur Optik - 1791), e outro sobre o mtodo cientfico (ber der
Kautelen des Beobachters / Der Versuch als vermittler von Objekt und
Subjekt2 1792), onde ele expe sua viso do procedimento cientfico, as
dificuldades inerentes a ele, os desvios a que pode estar sujeito um
pesquisador e a postura mais adequada de trabalho.
Estes dois textos de Goethe se complementam. Enquanto o Kautelen
investiga intrinsicamente o processo cognitivo humano e os
procedimentos anmicos para uma forma de pensar isenta de
pressuposies e preconceitos sobre o mundo, livre ao mximo dos
2
Este texto pode ser localizado na obra de Goethe tambm por este segundo ttulo.
INTRODUO
desejos e das paixes individuais, o Beitrg se empenha em expor,

atravs dos experimentos e de um novo olhar para os fenmenos, o
caminho para exercitar aquelas introvises e demonstrar, no fazer, as
possibilidades daquele modo de investigao cientfica. Todavia, antes de
chegar propriamente a tais experimentos, o assunto introduzido
magnificamente, comeando por mostrar sua atitude de encantamento
perante o mundo das cores e passando pelas motivaes pessoais e pelo
seu olhar crtico sobre a cincia da poca.
O Kautelen um texto de reflexo sobre a cognio e a investigao
cientfica, com o qual podemos assimilar as idias das quais Goethe se
ocupou e nas quais se fundamentou. Escrito posteriormente, ele esclarece
procedimentos metodolgicos e se combina harmonicamente com o
outro, que pode ser at entendido como seu assunto, tal o ajuste de
seus comentrios aos procedimentos que o Beitrg prope ou sugere. O
Beitrg, por outro lado, s ganha pleno sentido se o leitor desenvolver
toda a trajetria de experimentos indicada, exercitando sua capacidade de
observao e de emitir juzos. Ele no tem o carter de relatrio, nem
espera do leitor uma confiana cega nas descries de processos nem em
suas concluses. Mas solicita uma prtica concomitante leitura. E se
este processo acontecer adequadamente, o leitor/investigador poder
ento acompanhar o fluxo dos pensamentos de Goethe e alcanar as
mesmas concluses.
Estes anos em que venho me dedicando ao estudo da Teoria das Cores de
Goethe trouxeram-me a convico de que o caminho para um
aprofundamento dessa teoria passa necessariamente por estes textos e
pela prtica indicada e balizada por eles. O contedo de ambos dialogam
INTRODUO
entre si, interagem e se esclarecem. Com isto, tem-se garantida uma viso
abrangente dos fundamentos sobre o quais se edificou a Farbenlehre e, a
partir da, sim, se for este o ensejo, iniciar com direito qualquer anlise
crtica sobre o procedimento cientfico de Goethe, a importncia e a
validade da sua teoria. Da surgiu a disposio de traduzi-los e torn-los
assunto, foco e finalidade principal deste trabalho.
Na traduo dos dois textos o empenho maior foi o de tentar no se
desviar dos conceitos enunciados por Goethe nem do fluxo dos seus
pensamentos como um todo; e evitar sempre a interpretao e a
simplificao do texto. Apenas na medida do extremamente necessrio, e
por exigncia da fluncia prpria do portugus, optou-se pela inverso ou
deslocamento de segmentos de frases ou das frases dentro dos pargrafos.
Assim tambm a pontuao procura acompanhar o original tanto quanto
possvel. Apenas em alguns trechos substitui-se o ponto e vrgula por um
ponto final ou substitui-se o duplo ponto por um ponto, iniciando-se a
prxima frase com um termo que denote conjuno.
(Parte IV)
No decorrer da minha pesquisa com a Teoria das Cores de Goethe surgiu
a necessidade, a curiosidade e o ensejo de realizar experimentos alm
daqueles sugeridos por ele no Beitrg zur Optik. Principalmente buscando
vivenciar aquilo que ao longo de todos meus estudos sempre foi matria
exclusivamente terica, e no conhecida ou conquistada diretamente pela
prtica. Voltei-me ento para a ptica de Newton para buscar suas
referncias experimentais e dediquei-me realizao do Experimento n 6
INTRODUO
( denominado o Experimentum Crucis). E disso que trata esta parte do

trabalho.
O desenvolvimento desta experimentao conduziu-me observao e
verificao direta do fenmeno, e o resultado foi, se no a negao das
suas tradicionais concluses tericas, pelo menos um questionamento de
seu posicionamento enquanto prova definitiva da teoria, e neste aspecto,
em conformidade com as afirmaes de Goethe.
Paralelamente esta experimentao, encontrei nos textos de Holtzmark,
com clareza e preciso cientfica, a chave para a explicao das
insinuaes ou afirmaes que Goethe mesmo no desenvolveu em seus
escritos. Ele sempre refutou a noo de raio de luz tal qual a teoria
newtoniana o apresenta, e Holtzmark traz uma nova luz sobre a questo
com as suas demonstraes e argumentaes, explicando o equvoco e a
confuso em que se pode incorrer ao se atribuir uma realidade fsica ao
conceito de raio (extrado da Geometria ou da ptica Geomtrica).
***
Das tradues das citaes e da palavra Farbenlehre
A traduo dos textos dos autores estrangeiros citados (e sem crditos de
traduo especificados) sempre de nossa autoria, assim como os dois
textos de Goethe.
Farbenlehre vem sendo traduzido geralmente por Teoria das Cores.

Porm, deve-se esclarecer que mais prximo do seu sentido em alemo
INTRODUO
seria Doutrina das Cores. Acrescentando que aqui estamos a tratar de

doutrina no sentido de organizao de conceitos e modo de ensinar, e no
no sentido j deturpado da palavra, que designa ideologia ou um corpo de
ensinamentos de carter dogmtico.
Todavia, por questo de didtica, iremos sempre nos referir a esta obra de
Goethe como Teoria das Cores, que a sua traduo mais usual, ou
mesmo utilizar o termo alemo Farbenlehre.
Uma idia em metamorfose
A forma de Goethe apresentar sua teoria das cores, Entwurf einer
Farbenlehre (Esboo de uma Teoria das Cores), parece indicar tambm
que ele via seu trabalho como algo ainda apto a futuros desenvolvimentos
e metamorfoses, uma idia em progresso. E sobretudo pretendia com
seus estudos estabelecer as mais amplas conexes conceituais
relacionadas aos fenmenos cromticos com os quais se defrontava,
considerando-os todos derivados de um mesmo princpio. E desta idia de
um princpio subjacente s aparies Wankmller nos d uma primeira
aproximao.
Alm disso, enquanto a cincia procura extrair dos experimentos
cientficos leis aplicveis a uma determinada gama de fenmenos, Goethe
busca apreender a forma, capturar a transio de uma forma para outra,
tecer analogias entre fenmenos no sentido de que s o semelhante pode
entender o semelhante, intuir nos fenmenos as leis da polaridade e da
intensificao e contemplar desinteressadamente os fenmenos da
natureza que o intrigam. A viso cientfica de Goethe tambm no
compreende a busca das causas e das finalidades e nem d espao
INTRODUO
abstrao matemtica. Portanto, as experincias que ele faz no podem ser

instrumentalizadas;3 a inteno de Goethe, na realidade, consiste em
estimular seus leitores a realizar tambm seus prprios experimentos: "Ele
no queria nem criar nem superar a natureza. Ele se identificava como
criao desta natureza e queria entend-la e obedec-la" (ibidem, p. 545).
Outro aspecto importante de sua viso cientfica diz respeito conscincia
dos limites que no devem ser ultrapassados pelas experincias cientficas.
Goethe estava convencido de que o homem no deveria ultrapassar suas
fronteiras, seus limites impunemente. Disso resulta sua averso ao uso de
aparelhos cientficos, embora tenha possudo uma grande quantidade de
instrumentos ticos. Na viso de Goethe, os aparelhos falsificam a
imagem do mundo que permitida ao indivduo e abrem atravs do
deslocamento da perspectiva natural um abismo entre o experimentar e o
reconhecer, entre o homem e a natureza... A experimentao com
aparelhos e o conseqente clculo matemtico no s tentam eliminar o
homem completamente como tambm violentam a natureza. Goethe
considera os proto-fenmenos (Urphnomene) como as formas adequadas
de conhecimento e contemplao para os homens. Neles as foras
formadoras da natureza tornam-se tangveis, palpveis. Em sua
ambivalncia elas pertencem a um lugar de realidade ideal, onde o
elemento e o esprito se encontram... Nesta mesma localidade est a
morada da arte. (Wankmller, 1998, p. 631, trad. Izabela Kestler)4
3
4
Seria mais adequado aqui a expresso matematizadas.

Kestler, 2008
PANORAMA DA TEORIA DAS CORES DE GOETHE
Parte 1
Panorama da Teoria das Cores de Goethe (Farbenlehre)
10
Luz, mais luz!

Goethe
Fsica moderna no tem ainda um conceito legtimo para a Luz. Ela
conhece somente luzes especificadas, cores que em determinada mistura

provocam a impresso do branco. Mas este branco no pode ser
identificado com a Luz em si. Branco no nada mais do que uma cor de
mistura. A moderna Fsica no conhece a Luz no sentido goetheano.
Tampouco conhece a Escurido. A doutrina das cores de Goethe
movimenta-se em um domnio que no toca as determinaes conceituais dos
fsicos. A Fsica no conhece os conceitos bsicos da doutrina das cores de
Goethe. E no pode, absolutamente, emitir um julgamento para esta teoria.
Pois Goethe comea l, onde a Fsica acaba.
Esta afirmao de Rudolf Steiner em princpio soa para ns, herdeiros e

continuadores da tradio cientfica inaugurada no Renascimento, como um
grande atrevimento e ousadia. Steiner trabalhou na segunda metade do
sculo XIX nos arquivos de Weimar, onde se encontrava a obra completa de
Goethe. Foi encarregado de organizar sua obra cientfica e public-la. Este
trecho um fragmento de um dos muitos prefcios que ele escreveu para os
variados mbitos da atividade cientfica que Goethe desenvolveu, como a
botnica, a mineralogia, a meteorologia, a teoria das cores, dentre outros.
Steiner teve o grande mrito de resgatar para o mundo contemporneo a obra
cientfica de Goethe, divulg-la, criar incentivos de pesquisa sobre a mesma,
1
Steiner, Rudolf. In Escriptos de Sciencia da Natura de Goethe, p. 266
11
seu mtodo de trabalho e tambm estabelecer com a sua prpria obra2 um

dilogo, uma interseco com os princpios e procedimentos goetheanos.
Infelizmente, a obra cientfica de Goethe ainda hoje no desfruta nem do
conhecimento nem da merecida considerao pela apresentao de um
caminho diferenciado de cincia. Talvez permanea obscurecida pela imensa
grandeza de sua obra literria, to reconhecida, lida, reverenciada, citada e
objeto de estudo de incontveis obras. Talvez, devido a um preconceito
secular, criado pelos cientistas da poca que se sentiram ofendidos pelo
modo com que Goethe renegou Newton e exps sua Teoria das Cores. Ou,
talvez, devido imerso em que vivemos na tradio cientfica, nos seus
pressupostos, processos e tambm nos seus dogmas e preconceitos, a
dificuldade maior seja mesmo admitir que possa existir a possibilidade de
uma outra viso do mundo que merea tambm ser chamada de cientfica.
Este trabalho, embora no tenha a pretenso de formular uma crtica aos
mtodos da cincia como um todo, nem s suas incontveis conquistas,
procurar mostrar, entender e legitimar um procedimento diferenciado de
fazer cincia. Se este objetivo for alcanado estaremos cumprindo tambm
uma exigncia fundamental daquilo que entendemos por atitude cientfica: a
capacidade de renovar a qualidade do olhar para o mundo dos fenmenos. A
cincia de Goethe, como atividade investigadora, metdica e criativa, se
apresenta como produo do mais alto nvel e contribui para ampliar os
limites do mundo cientfico.
2
A obra completa de Steiner abrange cerca de trezentos ttulos, escritos aproximadamente entre 1890 e
1925.
12
Arte, cincia e polmica
Esboo de uma Teoria das Cores (1790-1810) surge na obra completa de
Goethe como fruto naturalssimo de suas preocupaes estticas e cientficas,

que para ele, sabemos, eram duas faces de uma mesma coisa. Este homem
extraordinrio que mirava a Natureza com olhos de artista e de investigador,
ao mesmo tempo, com dupla libido passional e intelectiva, no se detinha na
contemplao tpica da beleza do mundo, que ao simples poeta basta e o faz
feliz, porm aspirava com nsia determinada alcanar as profundezas do
fenmeno esttico e descobrir o segredo do seu encantamento, a lei interna,
necessria e lgica do seu produzir, e que o torna mgico no seu aparecer.
Goethe, perante a Natureza, um Otelo contemplando entre os tecidos do seu
leito sua Desdmona adormecida. Goethe transita constantemente do mundo
mgico do poeta ao mundo lgico do pensador. As ninfas conduzem este
stiro, com as evolues da sua dana fugaz, ao solene recinto das causas
primordiais.
A cincia desenvolveu-se com crescente vigor, abrangncia e influncia ao

longo dos ltimos cinco sculos. Mas seus precursores foram muitas vezes
homens destemidos que enfrentaram preconceitos sociais e religiosos, e
muitas vezes, em confronto com o poder estabelecido, terminaram por
oferecer suas vidas em sacrifcio pela afirmao de suas idias e convices.
Neste sentido, Giordano Bruno, queimado na fogueira da Inquisio no sc.
XVI, o grande exemplo de obstinao e resistncia ao dogmatismo, ao
abuso de poder e intolerncia.
GOETHE, 1945, p.473. Fragmento do Prefcio. No consta a autoria do texto.
13
A partir do sc. XIX o quadro vigente das relaes entre cincia e religio j
est completamente transformado. A hegemonia do dogma religioso cedeu
lugar discusso cientfica e experimentao. Nos dias de hoje a
interferncia da cincia no desenvolvimento social altamente relevante. A
cincia, combinada com a tecnologia, produziu grandes descobertas, criou
artefatos, facilitou desempenhos no trabalho, encurtou distncias com suas
invenes, aumentou a expectativa de vida mdia do homem, aproximou
culturas e promoveu facilidades de toda sorte para o cotidiano.
De outro lado, porm, contribuiu para a criao de novas e falsas
necessidades, incrementou o poder de destruio do homem, criou
desequilbrios sociais e ambientais, e pouco contribuiu para uma distribuio
mais fraternal da riqueza. Iniciamos o milnio diante de perspectivas
sombrias com relao ao futuro do planeta e da humanidade. O materialismo
cientfico ocupou o lugar que antes cabia religio. Ele impe-se hoje como
viso de mundo para a sociedade e sob muitos aspectos promove o
estabelecimento de novos dogmas, agora em substituio aos religiosos.
Goethe, reconhecido escritor e poeta dos sculos XVIII e XIX, foi tambm
cientista. Trabalhou em vrios domnios, como o da Botnica (com sua
Metamorfose das Plantas), da Zoologia (com a descoberta do osso
intermaxilar), da Meteorologia, da Teoria das Cores etc. Esta ltima foi por
ele considerada como seu mais importante trabalho, mais ainda que o
prprio Fausto.
14
Mas Goethe trilhou outros caminhos; no seguiu a tendncia dominante do

materialismo cientfico. Props outra direo de cincia, outra postura
cientfica. Sua Teoria das Cores no se ocupa da quantificao, e seu
enfoque fenomenolgico prioriza o elemento qualitativo. Embora sua teoria
no se construa sobre alicerces matemticos, nem por isso deixa de possuir
um rigor de observao dos fenmenos e de suas conexes lgicas. Sobre
este aspecto Rudolf Steiner assim se referiu ao mtodo de Goethe:
Assim veio a ser o seu pensar sobre a Natureza, no mais belo sentido, como
que imitado ao gnero do pensar matemtico. Goethe era como pesquisador
da Natureza um esprito matemtico sem ser um matemtico.
A sua Teoria das Cores abrange trs aspectos: o primeiro, histrico, onde ele
faz um inventrio das idias sobre as cores desde a antiguidade; o segundo,
polmico, uma crtica contundente, embora fundamentada e plenamente
justificada, a Newton; e o terceiro, didtico, expe os fundamentos de sua
pesquisa e desenvolve extensamente suas idias, experimentos e vivncias
com as cores.
Sua observao dos fenmenos acurada e rigorosa, sua linguagem por
vezes beira o potico, e sua crtica a alguns aspectos da teoria newtoniana
incisiva. Por esta razo talvez sua obra cientfica tenha sido rejeitada na
poca e, com o passar dos anos, at mesmo esquecida. Hoje, pelo
desconhecimento de sua extenso, importncia e possibilidades,
malentendida, pouco pesquisada e pouco valorizada no meio cientfico. E o
mesmo acontece entre artistas visuais, designers e arquitetos. Todavia, a
15
considerao com que foi tratada, desenvolvida e processada em trabalhos

prticos voltados para o design e a arquitetura dentro da Bauhaus, com Itten,
Paul Klee, Kandinsky e Albers, indica melhor a sua importncia. No estudo
dos mtodos e procedimentos pedaggicos destes artistas educadores podese sempre identificar os ensinamentos de Goethe metamorfoseados e
expressos em novas formas, como ele mesmo pretendeu que acontecesse.
Goethe entendeu o ser humano como sendo engajado num processo de
autoformao. Ns temos aprendido que mesmo rgos naturais como o olho
requerem imaginao para se ver. No se pode fornecer a viso a cegos
somente por meios fsicos; e muito mais ainda deve caber esta lio para
aqueles rgos de cognio que nos permitem ver leis naturais. Identificar
padres de regularidade dentro da multiplicidade dos fenmenos requer
rgos internos adequados. Eles no so dados com o nascimento, mas
desenvolvidos ao longo da vida. Tambm no devemos confundir estas
capacidades com a facilidade analtica ou lgica, por mais valiosas que elas
possam ser no que lhes concerne. Em acrscimo ao razoniar analtico, todos
os cientistas fiam-se numa qualidade de ver, numa capacidade para a
introviso, que foi desenvolvida atravs da experincia pensamental. Com ela
pode-se vislumbrar aquilo que outros, diante do mesmo fenmeno, no
conseguem. Exatamente deste modo cientistas realizam suas observaes e
descobertas.4
Zajonc, Arthur. Catching the light, New York: Oxford University Press, 1993, p.204
16
O Renascimento
O olho deve sua existncia luz. De rgos animais a ela indiferentes, a luz
produz um rgo que se torna seu semelhante. Assim o olho se forma na luz e
para a luz, a fim de que a luz interna venha de encontro luz externa.
Goethe, in A teoria das cores
Em 1786 / 88 Goethe viaja para a Itlia. Seu objetivo o contato com as

obras de arte e a arquitetura existentes no local. L ele tem a oportunidade de
tomar conhecimento e visitar incontveis trabalhos produzidos pelas culturas
grega e romana e pelo Renascimento, principalmente. Aprofunda seus
estudos e reflexes sobre arquitetura, pintura e escultura, alm de inmeras
outras incurses em outros campos do conhecimento, como a mineralogia
por exemplo. Esprito abrangente, Goethe pesquisa o mbito da arte e o da
cincia, e deixa sobre esta experincia um magnfico relato em Viagem
Itlia.5 Com esforo, dedicao e interesse inesgotveis ele investiga, reflete
e antev uma nova fase evolutiva no seu trabalho e na sua vida:
E, no entanto, tudo isso antes esforo e preocupao do que prazer. O
renascimento que me transforma de dentro para fora segue seu curso. Por
certo, eu acreditava que fosse aprender de verdade aqui; mas no pensei que
fosse ter que voltar escola primria, que precisaria desaprender, ou
5
GOETHE, J.W. Viagem Itlia 1786/1788, So Paulo: Companhia das Letras, 1999. Neste livro Goethe
descreve suas visitas a museus e a obras de arte e arquitetura greco-romanas e renascentistas,
principalmente. Detalhe interessante: ele relata tambm que, ao chegar a Roma, adquire prontamente um
exemplar do tratado sobre arquitetura de Palladio, e por diversas vezes o cita, como tambm cita o tratado
de Vitrvio.
17
verdadeiramente reaprender tanto. Disso j me encontro agora convencido,

tendo-me entregado por completo a esse aprendizado, e quanto mais me vejo
obrigado a negar a mim mesmo, tanto mais me alegro. Sou como um
arquiteto que, desejando construir uma torre, deu-lhe uma fundao ruim; a
tempo, apercebe-se disso e demole o quanto j erguera; busca, ento, ampliar
e aperfeioar o seu projeto, dar-lhe alicerces mais seguros e compraz-se j, de
antemo, da indubitvel solidez da futura construo. Conceda-me o cu que,
quando do meu retorno, tambm as consequncias morais resultantes desta
minha vida num perodo mais amplo se faam sentir, pois, juntamente com a
percepo para a arte, tambm o meu senso moral vem passando por grande
renovao. 6
Nesta viagem comearam a germinar as idias que iriam conduzi-lo

elaborao de uma teoria das cores nos anos seguintes. Seu interesse pela
arte e seu esprito criador orientaro sua pesquisa numa direo peculiar e
com um tipo de aproximao aos fenmenos cromticos distintos da cincia
da sua poca.
Interessa a Goethe uma explicao, um entendimento do modo como
suscitam as cores, e que este venha a servir a todos os campos do
conhecimento em que os homens tenham que lidar com o fenmeno
cromtico, e principalmente ao domnio da produo artstica. Ele conhece a
teoria vigente sobre as cores elaborada por Newton um sculo antes, mas ela
no o satisfaz.
Viagem Itlia 1786/1788, p.178
18
Por ltimo eu reconheci que se tem que abordar as cores, consideradas como
fenmenos fsicos, da perspectiva da Natureza, antes de mais nada, se se
pretende granjear algo sobre elas para os propsitos da Arte.
Como todos no mundo, eu estava convencido de que todas as cores estavam
contidas na luz; eu nunca ouvira nada diferente, e nunca tivera a menor razo
para duvidar disto, enquanto no me suscitou interesse maior pelo assunto.
Na Universidade eu tinha aprendido Fsica como todos os outros e tinha visto
experimentos. Winckler, em Leipzig, um dos pioneiros de mrito sobre
eletricidade, tratou de sua especialidade minuciosamente e agradavelmente,
tanto que hoje posso lembrar-me quase completamente dos experimentos em
suas respectivas circunstncias
De outro lado, eu no consigo me lembrar de ter visto qualquer dos
experimentos sobre os quais supe-se provar a teoria newtoniana; e alm
disto, em cursos de Fsica experimental, estes so usualmente postergados
para uma poca ensolarada, e so exibidos fora da seqncia normal das
palestras.
Como eu estava sempre pensando em como aproximar-me das cores pela
perspectiva da Fsica, eu li em um compndio ou outro o usual captulo e,
como eu no pude derivar nada desta teoria como tal para meus propsitos,
comprometi-me pelo menos a ver os fenmenos por mim mesmo.7
Goethe
Isto o leva a uma srie de experimentaes visando entender os fenmenos

cromticos que resultam na construo do seu primeiro texto sobre as cores.
7
Citado por SEPPER, Dennis L. in Goethe contra Newton, p. 16 com a indicao HA,14:256-57
19
Em seguida, ele empreende uma reviso dos experimentos executados por

Newton,8 acompanha-os na forma com que Newton os descreve e comenta,
cada um revelando quanto da descrio e interpretao corresponde ao
fenmeno fsico experimentado e o esclarece corretamente. Nisso ele se
depara com incoerncias, detalhes relevantes ocultos e uma propenso para
evidenciar aspectos que concordem com as afirmaes tericas,
negligenciando outros que entravem a explicao. Isto pode ser
acompanhado na segunda parte de sua Teoria das Cores, onde ele adota uma
postura absolutamente radical, polmica e demolidora.
A fenomenologia goetheana
O poeta ento subjuga o dogma. Os procedimentos de Newton so expostos,
analisados e julgados por Goethe. A teoria newtoniana at lhe parece, sob
certos aspectos, uma forma de ilusionismo, e isto ele mostra e critica sem
meias palavras o que nunca mais lhe foi perdoado pela comunidade
cientfica. Goethe continua sendo respeitado como um gnio da literatura,
mas seu entendimento do que seria uma cincia foi praticamente repudiado,
desprezado e no compreendido na sua essncia.
Contudo Goethe no estava muito interessado em opor sua teoria outra
pr-existente, muito mais que isto lhe interessava reconduzir a cincia das
cores s novas formas de investigao, chamando a ateno dos
GOETHE, 1945 pp. 638-734
20
pesquisadores para a base fenomenolgica de suas teorias e reformulando os

mtodos e propsitos da argumentao cientfica.9
Goethe desenvolve seus primeiros experimentos com prismas, descritos no

seu Contribuies para a ptica - 1791 e constri a sua Teoria das Cores
que ser finalmente publicada em alemo em 1810 e em ingls em 1840. O
conhecimento destes experimentos prismticos realizados por ele so de
importncia fundamental para a leitura de seu texto da Teoria das Cores,
principalmente da sua parte didtica. 10
Sua escrita no se assemelha aos paradigmas de texto que hoje estamos
acostumados a reconhecer como cientfico. Ele no recorre Matemtica nas
suas explicaes e s vezes se aproxima mais do carter de um texto potico.
Da a importncia do conhecimento destes seus experimentos anteriores para
a elaborao da teoria, para que sirvam de apoio leitura do texto que s
vezes se apresenta em formas extremamente sintticas, apesar de sua imensa
coerncia interna.
Dirigir um novo olhar para a Teoria das Cores de Goethe pode significar
uma ampliao das perspectivas de investigao cientfica, incrementos ao
produzir artstico e ao desenvolvimento da prpria psicologia da cor, diante
dos impasses e desafios que o desenvolvimento cientfico-tecnolgico nos
impe nesta poca.
9
SEPPER, Dennis L. in Goethe contra Newton, p. 16

Traduzida por Marco Gianotti para o portugus. Sobre esta obra de Goethe, Bento Prado Jr. comentou:
Nao se trata mais de uma fsica da luz e no se trata ainda de uma lgica das cores. Talvez pudssemos
dizer com o risco de algum anacronismo que, com este grande clssico da literatura e da filosofia, se
esboa, pela primeira vez de forma sistemtica, uma fenomenologia do visvel.
10
21
A estrutura da Teoria das Cores - parte didtica 11

Escrita nos anos seguintes a Contribuies para a ptica, a parte didtica da
Teoria das Cores de Goethe constitui-se em um texto consistente onde esto
expressas as suas principais afirmaes sobre a natureza das cores. Contm
um prefcio, uma introduo, o texto principal e uma concluso, cujos
pargrafos so todos numerados (de 1 a 920). O texto principal divide-se em
seis partes distintas, a saber:
Prefcio e Introduo
I.
Cores fisiolgicas
II.
Cores fsicas
III.
Cores qumicas
IV. Perspectiva geral das relaes internas

V.
Afinidades da Teoria das Cores com outras disciplinas
VI. Efeito sensvel-moral das cores
11
Itens expostos e numerados conforme a seqncia do texto de Goethe.
______________________________________________________
22
>>>
I. Cores fisiolgicas
Nesta primeira parte Goethe introduz os fenmenos de cores que se
relacionam interioridade de cada indivduo. So as cores produzidas
exclusivamente por condicionantes fisiolgicos, internos no ser humano.
Estas cores pertencem ao subjetivo e tm uma existncia fugaz. Porm,
apresentam-se para indivduos diferentes com as mesmas disposies, as
mesmas ordenaes.
01 Luz e escurido
02 Imagens pretas e brancas
03 Superfcies e imagens cinza
04 Imagem ofuscante e imagem incolor
05 Imagens coloridas
06 Sombras coloridas
07 Luzes que agem com pouca intensidade
08 Halos subjetivos
Cores patolgicas
______________________________________________________
II. Cores fsicas
>>>
23
Nesta parte, ele trata das cores atmosfricas, do cu, do arco-ris, dos
fenmenos prismticos etc. Trata das cores e dos fenmenos cromticos que
tm uma existncia mais duradoura; como se apresentam, como surgem e
como se organizam. Esclarece o arquefenmeno e chega idia do seu
crculo de cores.
09. Cores diptricas
10. Cores diptricas de 1 classe
11. Cores diptricas de 2 classe
13. Condies do fenmeno cromtico
14. Condies em que o fenmeno cromtico se intensifica
15. Deduo do fenmeno anterior
16. Diminuio do fenmeno cromtico
17. Imagens cinza deslocadas por refrao
18. Imagens coloridas deslocadas por refrao
19. Acromatismo e hipercromatismo
20. Vantagens do experimento subjetivo
______________________________________________________
>>>
III. Cores qumicas

Aqui, a nfase dada ao aspecto qumico, ou seja, cor como caracterstica
do material, como parte da estrutura interna, a cor que est aderida matria.
24
35. Derivao do branco

36. Derivao do preto
37. Estmulo da cor
38. Elevao/Incrementao/Intensificao (Steigerung)
39. Culminao
40. Equilbrio
41. Percorrendo o crculo de cores
42. Inverso
43. Fixao
44. Mistura real
45. Mistura aparente
46. Comunicao real
47. Comunicao aparente
48. Descolorao
49. Nomenclatura das cores
50. Minerais
51. Plantas
52. Vermes, insetos e peixes
53. Pssaros
54. Mamferos e Homem
______________________________________________________
IV. Perspectiva geral das relaes internas
>>>
25
Aqui, ele demonstra o processo de formao e interrelacionamento das

cores.
Surgimento, energia e determinao da cor.
Mistura de ambos os lados do crculo de cores. Intensificao at o prpura.
Unio dos extremos intensificados.
Totalidade e harmonia do fenmeno.
Como as cores mudam, desaparecem e se fixam.
______________________________________________________
>>>
V. Afinidades da Teoria das Cores com outras disciplinas

Suas expectativas com relao contribuio que sua teoria poderia trazer
para diversos campos das atividades profissionais e do conhecimento
humano: Arte, Filosofia, Matemtica, Tingimento de tecidos, Fisiologia e
Patologia, Biologia, Fsica e Msica.
______________________________________________________
>>>
Neste captulo, Goethe indica o carter objetivo de cada cor e sua atuao na
alma humana. Antev questes que s seriam consideradas muito tempo
depois pela psicologia das cores e teriam uma aplicabilidade estabelecida no
campo da comunicao visual, da arquitetura e da propaganda.
______________________________________________________
26
>>>
VI. Efeito sensvel-moral das cores

Amarelo
Amarelo-avermelhado
Vermelho-amarelado
Azul
Azul-avermelhado
Vermelho-azulado
Vermelho (= Prpura, Magenta, Maravilha, Pink, Sulferino ou Rosa-choque)
Verde
Totalidade e harmonia
Combinaes caractersticas: Amarelo e Azul, Amarelo e Prpura,
Azul e Prpura, Vermelho-amarelado e Vermelho-azulado.
Combinaes sem caractersticas
Relao das combinaes com o Claro/Escuro
Consideraes histricas
Efeito esttico
Claro / Escuro
Busca da cor
Modulao
Colorao / Colorao dos objetos / Colorao
Caracterstica / Colorao harmnica
Tonalidade autntica / Falsa tonalidade
27
Colorao fraca / Cores berrantes

Temor teoria / Fim ltimo
Base / Pigmentos
Alegrica, Simblica e Mstica das cores
Concluso
______________________________________________________
>>>
A Psicologia da cor e Goethe

Na ParteVI da sua Teoria Efeito sensvel-moral das cores Goethe
introduz afirmaes sobre as cores no sentido de que elas tm carter
prprio, que cada cor tem uma atuao caracterstica sobre o psiquismo
humano: elas nos causam estados anmicos especficos e provocam em
diferentes indivduos sensaes, reaes e comportamentos similares. E
ainda que se possa tomar a cor (na pintura, por exemplo) sob uma
perspectiva simblica, uma anlise mais aprofundada revelar sempre um
elemento objetivo, que o carter de cada cor, combinado ao simblico
denotado.
Hoje, a Psicologia das cores esclarece sobre o comportamento e a reao do
indivduo quando submetido exposio de determinadas cores. Com isto, a
comunicao visual nos diversos meios e a propaganda podem lidar com
certa objetividade, prevendo resultados, direcionando comportamentos e
atingindo objetivos (nem sempre lcitos ou benficos) As tentativas feitas
28
pela cromoterapia tambm lhe devem muito: Goethe foi o primeiro

pesquisador das cores a estudar seus efeitos sensveis-morais e deixar
sistematizado os resultados de suas investigaes.
A Farbenlehre traduzida
A edio em lngua inglesa ocorreu 30 anos depois da edio alem.
Praticamente, as incurses de Goethe no domnio cientfico da pesquisa
sobre a cor, desde Contribuies para a ptica - 1790, j completavam
meio sculo de existncia e tambm de oposio, direta ou indireta, por parte
do meio cientfico da poca.
Charles Lock Eastlake, pintor, publicou sua traduo para o ingls em 1840,
que consiste somente da parte Didtica da Farbenlehre. Embora as partes
Polmica e Histrica no tenham sido apresentadas na poca, e o tradutor
justifique a omisso em funo da controvrsia e da reao do meio
cientfico obra de Goethe, ele se props a editar esta parte na ntegra, sem
efetuar cortes, nem mesmo naqueles trechos sobre os quais ainda ressoam as
crticas mais contundentes teoria newtoniana.
Embora o tradutor, tal como os cientistas da poca, no se alinhasse12 a
Goethe no sentido da plena aceitao de sua obra (ele faz reservas aos
aspectos mais criticados da Farbenlehre), no sentido geral enxerga o
12
[...] e o tradutor pede licena para afirmar de uma vez por todas, que ao advogar os mritos
negligenciados da Doutrina das Cores, ele est longe de fazer sua defesa nos erros que so imputados a
ela. (Eastlake citado por R. Matthaei. Goethes Colour Theory p.210)
29
grande valor da obra, principalmente quanto ao estudo das relaes

cromticas e concepo de harmonia entre as cores, esta de fundamental
importncia para os artistas e o mundo das artes.
O tradutor menciona tambm Johannes Mller que no seu trabalho Zur
vergleichenden Physiologie des Gesichtssinnes des Menschen und der
Thiere cita Goethe, confessa-se em dbito com ele pelo que acrescenta ao
seu prprio trabalho, mas sua confisso de f na Farbenlehre no alcana
aqueles grandes pontos de controvrsia, segundo suas prprias palavras.
Ainda segundo Eastlake, Goethe teria uma recepo mais favorvel se no
tivesse insistido tanto em opor sua Farbenlehre teoria vigente.
No h duvida de que muito da oposio que Goethe encontrou deve-se tanto
ao contedo quanto maneira com que apresentou seus estudos.13 Tivesse ele
se contido, simplesmente detalhado seus experimentos e mostrado suas
aplicaes para a harmonizao cromtica, deixando para que outros o
conciliassem como pudessem ao sistema pr-estabelecido, ou como
conseqncia disto duvidassem da verdade de algumas concluses
newtonianas, ele teria desfrutado do crdito merecido pela acuidade e
utilidade de suas investigaes. Como aconteceu, com a expresso
intransigente de suas convices, ele apenas se exps ao ressentimento ou ao
desdm silencioso de uma parcela do mundo cientfico, e por um tempo no
pode obter sequer uma justa audincia para os temas mais controversos e para
as suas, muito pelo contrrio, comunicaes altamente valiosas que esto
13
O texto refere-se s 1 e 2 partes do Beitrg zur Optik, texto anterior

Farbenlehre no qual esto
propostos os experimentos prismticos pelos quais Goethe iniciou suas pesquisas com as cores.
30
contidas neste livro. Um exemplo de como ele alude teoria newtoniana pode
ser vista no prefcio. 14
O legado cientfico de Goethe

Goethe desenvolveu o lado de sua obra literria, to conhecida, comentada e
reconhecida, uma extensa pesquisa cientfica abrangendo vrios domnios,
como a botnica, a zoologia, a mineralogia, a meteorologia, e
principalmente, a teoria das cores. Escreveu tambm textos com carter de
investigao filosfica e sobre o mtodo cientfico, conforme ele o entendia.
A sua obra sobre as cores (Farbenlehre) polemizou com a teoria oficial
desde o princpio, provocou uma cadeia de reaes, explcitas ou
dissimuladas, na sua poca. Com o passar do tempo, foi relegada a um plano
de interesse meramente histrico, documental, e no ambiente cientifico
permaneceu desconsiderada at hoje. Por outro lado, no domnio da arte,
pode-se dizer que esta obra vem percorrendo uma trajetria silenciosa e
deixando o seu legado de influncias sobre importantes artistas, sobre
procedimentos pedaggicos, sobre o desenvolvimento de uma psicologia das
cores e sobre o estudo da cor de modo geral.
Esta trajetria passa por homens que assimilaram e, conscientemente,
incorporaram o conhecimento e a prtica da Farbenlehre em seus trabalhos
pessoais. Passa pela Bauhaus com Itten, Kandinsky, Paul Klee e Joseph
Albers. A sistemtica pedaggica, as proposies tericas e os exerccios de
criatividade propostos por esses artistas e professores demonstram de forma
14
EASTLAKE, Charles Lock. Goethes Theory of Colours , London: John Murray, 1840. Texto
apresentado em fac-simile por R. Matthaei, Goethes Colour Theory, p.210.
31
inequvoca como eles assimilaram Goethe. Cada um a seu modo

desenvolveu um mtodo, procedimentos de trabalho e exerccios de
harmonizao cromtica peculiares atravs dos quais ensinavam.
Mas foi uma constante na atuao destes homens, de personalidade e
expresso artstica to diversas, trabalharem a partir dos mesmos
fundamentos, ou seja, a teoria goetheana das cores. O trabalho deles
consolidou uma base pedaggica para o aprendizado da cor na Bauhaus e em
todas as escolas que por ela foram influenciadas. E esta acabou por
desempenhar o papel de centro irradiador de uma nova compreenso das
propriedades cromticas e do seu uso e aplicao em toda a atividade do
design, da arquitetura, da propaganda e das artes visuais ao longo do sculo
XX.
A teoria das cores encontrar, atravs de Rudolf Steiner, um resgate e uma
sustentao explcita na reafirmao e na aplicao plena e metdica dentro
da pedagogia Waldorf. Nas escolas orientadas por esta pedagogia, a arte
desempenha um papel fundamental. Ao lado do seu valor como disciplina
autnoma, tambm entendida como a grande mediadora para que todos os
contedos de ensino sejam transmitidos de forma viva, orgnica e adequada
para cada faixa etria. Estas escolas no visam propriamente formar artistas,
mas propiciam aos alunos que sua expresso em cada mbito e em cada fase
do aprendizado seja permeada pelo elemento artstico. E, principalmente,
combinadas com os trabalhos de pintura subjazem intenes e propostas que
so derivadas ou inspiradas pela teoria goetheana.
32
Os reflexos, rebatimentos e desdobramentos dos conceitos trabalhados por

Goethe so de importncia fundamental para a formao de uma Psicologia
das cores, e mesmo de uma Cromoterapia, hoje ainda incipiente, mas
passvel de futuro desenvolvimento.
OS EXPERIMENTOS INICIAIS
33
Parte 2
Os experimentos iniciais
34
As cores so atos e padeceres da luz. Neste sentido, podemos esperar

delas alguma indicao sobre a luz...
Goethe, in A Teoria das Cores
Observao preliminar >>> Todas as referncias aos experimentos com as cores,

prismas etc. neste trabalho foram fundamentadas em experimentos bem-sucedidos
realizados pelo autor, orientados conforme demonstra o Beitrg zur Optik de Goethe e
passveis de reproduo pelo leitor utilizando-se dos diagramas fornecidos nesta obra.
A redescoberta das cores

A luz o ser mais simples, indivisvel e homogneo que conhecemos.
Ela no pode ser composta, muito menos de luzes coloridas Qualquer
luz que se reveste de uma cor determinada mais escura que a luz
incolor. A claridade no pode ser composta a partir da escurido.
Estas palavras Goethe escreveu na sua correspondncia com Jacobi.1
Neste momento j estava consolidada nele a convico de que suas
investigaes sobre o fenmeno cromtico deveriam buscar outras
direes, outros paradigmas que aqueles j consolidados h mais de um
sculo pelo ensino sistemtico da teoria de Newton. Acompanhemos
ento, desde o incio, os acontecimentos relativos a seu processo de
descobertas sobre as cores.
Depois de sua viagem Itlia, a convivncia com obras de arte e artistas
provocam em Goethe a instncia pela busca do desenvolvimento de uma
viso prpria da cromtica. Em janeiro de 1790, Goethe recebera de
1
Carta escrita a Jacobi em julho de 1793, citada na apresentao de A Doutrina das Cores de Goethe,
traduzida por M. Gianotti.
35
Hofrat Bttner, de Jena, um conjunto de equipamentos pticos para

realizar seus estudos. Em virtude da demora na devoluo do mesmo,
Bttner mandou um mensageiro para retir-lo, e Goethe, na iminncia de
ter que entregar, resolve pelo menos dar uma olhada atravs do mesmo.
Para sua surpresa, o que ele v ao observar uma parede branca no uma
decomposio total da luz branca, como supunha que fosse acontecer.
Um efeito bem diferente acontece, e assim ele relata a experincia:
Lembro-me bem que tudo apareceu-me multicolorido, mas de um modo
que no estava previsto em minha mente. Naquele momento eu estava em
um aposento que fora pintado completamente de branco; eu esperava, com
a mente repleta pela teoria newtoniana, quando dispus o prisma diante de
meus olhos, vislumbrar a luz que chegasse a meus olhos se desdobrar em
muitas luzes coloridas.
Quo surpreso fiquei quando a parede branca, observada pelo prisma,
permanecia to branca como antes; e somente l, onde a escurido se
adjuntava, existia um maior ou menor suscitamento de cores. Finalmente,
observei que na moldura das janelas surgiam vivamente cores, embora
nenhum trao de cores pudesse ser visto no cu levemente acinzentado do
lado de fora. No me tomou muito tempo certificar-me de que limites so
necessrios para se produzir cores, e eu imediatamente disse a mim
mesmo, como se fora por instinto, que a teoria newtoniana falsa. 2
Os experimentos prismticos
Desta experincia Goethe ir progredir para uma reviso dos
experimentos newtonianos e uma realizao sistemtica dos muitos novos
experimentos que iro compor a sua Contribuio para a ptica em
2
Citado por SEPPER, Dennis L. in Goethe contra Newton, p. 16 com a indicao HA,14:259
36
1791, e fundamentar o Esboo de uma Teoria das Cores, que ser

publicada em 1810.
Atravs deles demonstra, primeiro, que a luz solar no se decompe pelo
prisma, mas sim que um feixe de luz, ao atravess-lo, produz uma
imagem deslocada em cujas bordas surgem cores. Ou seja, as cores
surgem onde se estabelece o contraste entre claro e escuro, entre luz e
trevas. De um lado da imagem produzida pelo feixe de luz surge uma
faixa vermelha junto a uma aurola amarela, e do outro, uma faixa violeta
e uma aurola azul. E entre estas duas formaes a luz branca permanece.
Progredindo-se com o experimento e alterando-se a dimenso do feixe de
luz ou a distncia do prisma, outras situaes iro ocorrer. O amarelo se
fundir com o azul, at se formar aquele conhecido espectro descrito por
Newton: vermelho, laranja, amarelo, verde, azul, indigo e violeta.
Observamos, ento, que este se apresenta somente em uma situao
especfica, sob determinadas condies. Nem sempre que um feixe de luz
atravessar um prisma produzir tal espectro.
O verde surge da mistura do amarelo com o azul e o laranja e o ndigo so
transies entre vermelho e amarelo, de um lado, e o violeta e o azul, do
outro. Isto uma parte do experimento, metade da histria. A outra
metade Goethe mostra em seguida.
37
Raio de luz?
A divulgao didtica da Teoria newtoniana das cores fala em um raio
de luz que atravessa um prisma e se decompe em um espectro de sete
cores. Tal raio de luz que provinha de um furo na janela tinha, de
acordo com os textos de Newton,3 a precisa dimenso de 1/3 de polegada!
Portanto no podemos falar em um raio adimensional, ou mesmo de
nfimas dimenses. O melhor e mais preciso ento sempre pens-lo
como um feixe de luz. A dimenso do feixe tem uma importncia
fundamental no experimento. E a alterao dela produz resultados visuais
completamente distintos.
Quando olhamos uma estrela no cu, forma-se em nossa retina uma
imagem: um ponto luminoso envolvido por um escuro. No experimento
realizado por Newton com o prisma, a situao semelhante a esta. A
imagem vista atravs do prisma algo do mesmo tipo: um claro (o
feixe de luz) envolvido pelo escuro que o circunda.
Goethe se pergunta: o que poderia surgir, ento, se esta imagem que o
prisma recebe fosse invertida? Ou seja, um escuro no centro envolvido
por luz ao redor?
E a partir desta nova alternativa, ele experimenta com o prisma para
examinar o que resulta dessas condies, opostas primeira. Os
fenmenos de formao de cores nos limites entre o claro e o escuro
voltam a suceder. Mas agora a faixa vermelha com aurola amarela, e a
3
Newton, ptica, p. 65
38
faixa violeta com aurola azul se misturam pelas extremidades do

vermelho e do azul produzindo uma nova cor, o prpura. 4 O novo
espectro produzido ento amarelo, vermelho, prpura, violeta e azul,
distinto do tradicional espectro divulgado pela teoria newtoniana.
Goethe observa tambm que o experimento do espectro newtoniano, tanto
quanto o segundo observado por ele, quando so executados e neles so
diminudas as dimenses do feixe de luz ou de escurido considerados, as
cores espectrais se reduzem a somente trs: vermelho, verde e violeta, no
primeiro experimento, e azul, amarelo e prpura, no segundo.
Portanto, esta operao da diminuio do feixe de luz no se encaminha
para a situao de um feixe nfimo que tenderia ao raio de luz ideal,
que por sua vez produziria um pequeno espectro contendo a seqncia
completa de cores divulgada por Newton, vermelho, laranja, amarelo,
verde, azul, ndigo e violeta, mas somente as trs cores citadas. E no caso
de operarmos com um feixe de escurido (ou seja, uma pequena
obstruo negra envolvida pela luz), tampouco teremos aquele espectro
observado por Goethe, e sim as outras trs cores, azul, magenta e
amarelo.
O crculo de cores
No entendimento de Goethe, o espectro newtoniano reduzido se
complementa com este novo, e ele ento distingue, com os dois
experimentos combinados, seis cores que compem duas trades de cores
4
Prpura ( purpur em alemo) a denominao adotada por Goethe para esta cor que hoje tambm
denominada magenta, maravilha, rosa-choque ou solferino.
39
fundamentais: vermelho, verde e violeta (o RGB - red, green, blue -, que

hoje conhecemos dos programas grficos de computador), e azul, prpura
e amarelo (o CMY cyan, magenta, yellow -, dos processos de
impresso). Com elas, forma seu crculo de cores, absolutamente coerente
com seus experimentos, e ainda mais, com uma clareza didtica e
simplicidade impressionantes. Neste crculo de cores goetheano,
encontraremos tambm a disposio, em oposio, das chamadas cores
complementares: magenta x verde, amarelo x violeta e vermelho x azul
(cyan).
Com estes experimentos bsicos ele quer deixar claro o seguinte: o
prisma se presta a refratar imagens que lhe so antepostas e as desloca, ou
seja, quando olhamos ou projetamos uma imagem qualquer atravs do
prisma, esta ser vista em uma direo diferente daquela que seria a
normal. E tambm atravs do prisma e desta refrao os contrastes de
claros e escuros provocaro a formao de cores, sempre segundo a
mesma regularidade ou ordenao. E em consequncia da diminuio da
espessura do feixe de luz ou de escurido surgiro cores originadas da
combinao de outras. Neste sentido, prpura uma cor com origem
idntica ao verde. Ambas se formam da combinao de outras duas cores.
E a questionado o modelo da Fsica tradicional, que dispe o espectro
de cores, vermelho, laranja, amarelo, verde, azul, indigo e violeta,
excluindo o prpura. Na experincia de Newton, o segundo espectro no
foi observado ou foi desconsiderado. E a teoria ondulatria da luz segue
este modelo newtoniano para as suas explicaes do fenmeno cromtico.
40
No atribudo ao prpura nenhuma frequncia especfica: considerada

uma cor de mistura.
Um outro olhar para as cores
Isto tudo deve nos relembrar a distino da postura cientfica de Goethe.
Seu modo de aproximar-se aos fenmenos singular. Ele, ao defrontar-se
com os fenmenos naturais para estud-los, procura deixar de lado
pressuposies e pr-julgamentos, para com auto-iseno se aproximar do
fenmeno. Deixa valer plenamente a percepo sensorial, e do seu pensar
a fora busca encontrar a explicao para a experincia observada.
No foi compreendido amplamente que teoria no tem o mesmo
significado para Goethe e Newton, e, portanto, as comparaes diretas,
feitas com base no pressuposto de que elas so (ou deveriam ser)
fundamentadas em princpios e mtodos similares e referidas a domnios
idnticos esto equivocadas. Teoria, para Goethe, no um conjunto de
proposies ou um modelo matemtico; em vez disso, ela mais
aparentada a algo que sugerido no significado da raiz da antiga palavra
grega theoria, que era a atividade do espectador, um ver e reconhecer, de
sentido aproximado ao alemo Anschauung, (a contemplar, um [ver e
reconhecer] com significado talvez mais simples e mais pleno de
confiana que a tradicional intuio). Anschauung, o olhar direto, pleno
de pensamentos e experincia, para o fenmeno, o que subjaz cincia
de Goethe, embora certamente no seja a sua totalidade. Alm disto, no
foi suficientemente reconhecido que o ponto de vista (approach) da
ulterior Farbenlehre , em comparao ao Beitrge, muito mais
ambicioso e compreensvel na sua articulao ao domnio
fenomenolgico, mais modesto na sua reivindicao epistemolgica, mais
sofisticado no seu entendimento e metologia, mais explcito no seu
41
tratamento do interldio de subjetividade e objetividade, e mais consciente

do complexo de fatores histricos interagentes no desenvolvimento das
cincias. A posterior Farbenlehre (que se origina na ltima parte de 1790
e se conclui na publicao em 1810 da Zur Farbenlehre) no supera o
trabalho anterior; mas as investigaes subsequentes permanecem
ancoradas no seu mtodo bsico, porm elaboradas nas suas
pressuposies metodolgicas, histricas e filosficas, agora colocadas
5
em contexto mais amplo.
Luz e trevas, o arquefenmeno, o meio turvo.

Turvao (Trbung) um conceito bsico utilizado por Goethe e no tem
a conotao, que tem tambm em portugus, de sujeira. Ele indica mais
no sentido de embaciamento, de opacidade. Portanto, turvao, para ele,
est relacionada diretamente com a materialidade. Assim, todo meio que
pode ser atravessado pela luz tem um grau de turvao. O ar, por
exemplo, no absolutamente transparente, sua materialidade, embora
rarefeita, faz com que enxerguemos objetos distantes com cores alteradas.
O vidro tambm tem seu grau de turvao, por mais cristalino que seja,
assim como a gua lmpida, e assim por diante. A plena transparncia s
seria possvel na ausncia total da matria. E se pensarmos em espaos
interplanetrios, intergalticos etc., mesmo l, nos seus gases e poeiras
csmicas encontraremos os vrios graus distintos de turvao.
Quando Goethe constata, observando os acontecimentos da Natureza, um
princpio ordenador, a partir do qual muitos outros fenmenos podem ser
SEPPER, Dennis L. in Goethe contra Newton, New York: Cambridge University Press, 2002, p. 18
42
esclarecidos, e alm do qual no necessrio mais investigar, ele o

denomina Arquefenmeno, ou fenmeno primordial (Urphnomen).
No entender de Goethe, o fenmeno cromtico decorre da interrelao de
duas entidades, a Luz e a Escurido, atravs de um meio turvo. Neste
ldio entre claro e escuro as cores suscitam. Este o arquefenmeno da
formao das cores. Para ele, a Escurido existe autonomamente como a
Luz. So entidades polares, e desta polaridade em movimento nasce a cor.
O senhor coloca no princpio o simples e abstrato, o que muito
acertadamente denomina arquefenmeno (urphnomen, fenmeno
primordial); em seguida mostra como os fenmenos concretos surgem
com o advento de novas formas de ao e de novas circunstncias regendo
todo o processo, de modo que a sequncia das condies simples se
desenvolve at os compostos, ordenadas de tal modo que o complexo
aparece em toda clareza somente atravs de sua decomposio. Rastrear o
arquefenmeno, interpretando-o em relao aos outros como algo que
denominamos abstrato: considero isso matria do mais elevado sentido
espiritual para a natureza, assim como uma passagem para o verdadeiro
conhecimento cientfico nesse campo.6
Hegel
Da traduo do Beitrg zur Optik (Contribuies para a ptica)

O trabalho efetivo de traduo deste texto de Goethe mostrou-se
necessrio para o desenvolvimento do meu trabalho, principalmente
porque somente atravs dele sutilezas significativas, que podem sempre
apontar novas direes de pesquisa, comearam a se revelar. Da surgiu o
6
Carta de Hegel a Goethe datada de 2 de fevereiro de 1821 - citada em A Doutrina das Cores, So
Paulo: Nova Alexandria p. 167
43
primeiro impulso para empreender este trabalho. E o fato desta obra no

existir em portugus, motivou-me no s a traduzi-la, como faz-la
tornar-se o foco de interesse principal do meu trabalho.
E da avaliao da importncia deste texto para o entendimento da obra
cientfica de Goethe surge a motivao para elaborar a traduo como
material adequado a uma futura publicao, o que poderia vir a ser uma
contribuio positiva para a pesquisa da teoria das cores no sentido mais
amplo.
Esta traduo tomou como base o livro organizado por Ruprecht
Matthaei, Goethes Farbenlehre, na sua edio original alem e cotejada
com a traduo para o ingls Goethes Colour Theory assinada por Herb
Aach. um trabalho em processo, cuja presente verso, embora j
revista, ainda dever passar por mais uma etapa de depurao conceitual e
nova reviso antes que venha a ser publicada.
Os experimentos iniciais de Goethe
Contribuies para a ptica pea fundamental na Teoria das Cores de
Goethe. A esto descritos todos os procedimentos necessrios para a
experimentao e vivncia dos fenmenos cromticos ocasionados
atravs do prisma de vidro, principalmente, e de outros meios incolores
que produzem aquelas cores que ele denomina cores absolutas, que se
diferenciam daquelas que ele denomina cores de corpo, as cores que
esto fixas na matria.
44
Atravs da sua anlise, da compreenso dos resultados decorrentes na

sequncia lgica em que so apresentados estes experimentos e,
principalmente, da realizao dos mesmos e de muitas outras variantes,
repetidas vezes, em circunstncias diferentes e utilizando-se materiais
diversos, iluminao natural ou artificial, e cotejando-os ainda com os
experimentos newtonianos, incrementou-se o ensejo da traduo.
Dos meus estudos sobre a Teoria das Cores de Goethe, que j vem de
quase 20 anos antes de iniciar o doutorado, entendi que uma leitura da
parte didtica de sua teoria, a nica editada em portugus,7 s pode ser
bem-sucedida se estiver ancorada no conhecimento prtico destes
experimentos de Goethe.
Caso contrrio, fcil perder-se no entendimento superficial que no
detecta o essencial de suas proposies ou fica limitado a uma leitura que
s se atm s figuras poticas da linguagem goetheana, e se perde num
vago sensacionar inconsciente destas imagens ou afirmaes.
Diante de Goethe, a esquizofrenia cultural, que separa, no reconhecer
pleno do mundo, arte de um lado e cincia do outro, aparece como sem
alcance e limitada, para no dizer completamente absurda.
Goethe demonstra como possvel um caminho cientfico no
desvinculado da poesia e da arte. Como a viso qualitativa do mundo
pode conduzir a um entendimento profundo dos fenmenos da natureza.
A Doutrina das Cores de Goethe, traduzida por Marco Gianotti. Edio incompleta da Parte didtica..
45
S o poeta pode verdadeiramente ser cientista e s o verdadeiro cientista

pode ver a poesia no mundo. Essa tal concepo pode ser inferida da
obra de Goethe, embora nunca seja explicitada desta forma pelo seu
texto. E pode tambm, com todo o respeito, conviver e dialogar com uma
concepo matemtica, quantificadora, da cincia.
preciso, ao ler estes relatos de Goethe, nos imaginarmos em sua poca,
com sua ainda precria tecnologia de pigmentos, tintas, recursos de
reproduo, de dispositivos pticos e ausncia de luz eltrica, mas com
sua grandeza literria e filosfica. Principalmente, devemos considerar o
desenvolvimento cientfico da Qumica mais notadamente, como ele
mesmo aponta, e o da Fsica, permeados pela atmosfera criada por
Goethe e outros escritores e filsofos alemes como Hegel, Schiller,
Herder e tantos outros. Pequenos comentrios ou descries que ele faz
poderiam, talvez, ser dispensveis para o entendimento de nossa poca.
Mas mesmo alguns deles, apesar de bvios para o especialista, so ainda
teis, como descrever a geometria de um prisma, tarefa necessria devido
deficincia do ensino da Geometria em nossas escolas, e tambm para
corrigir o uso comercial e incorreto da palavra (ao designar qualquer
poliedro de vidro).
Estes escritos (Contribuies para a ptica) exemplificam de forma
cristalina a fenomenologia de Goethe, seu modo de fazer cincia. Sobre
eles Sepper afirmou:
O Beitrg zur Optik uma histria experimental de uma certa classe de
fenmenos de cores prismticas. Ainda que possa parecer somente uma
46
coleo de fenmenos bem conhecidos,8 realmente um exemplo de

generalizao indutiva atravs de um judicioso encadeamento de
fenmenos, uma tentativa de anlise exaustiva de uma classe de
fenmenos, um esforo para olhar o fenmeno no seu suscitar e fluir, uma
crtica da doutrina e pedagogia predominantes, uma reabertura da
investigao cientfica da cor. 9
Embora Sepper designe estes experimentos e fenmenos como bem conhecidos, a verdade que
tais experimentos constituem parte daquilo que menos conhecido da Farbenlehre, como tambm o
so toda a Parte Histrica e a Parte Polmica. Em portugus temos somente a edio (incompleta) da
Parte Didtica.
9
SEPPER, Dennis L. in Goethe contra Newton, New York: Cambridge University Press, 2002, p. 18
DOIS TEXTOS DE GOETHE TRADUZIDOS
PARTE 3
Dois textos de Goethe traduzidos
47
48
particularmente importante reconhecer que Newton e Goethe

seguiram diferentes intenes nas suas pesquisas.
Enquanto Newton tenta analisar a natureza da luz, Goethe
aplica-se ao fenmeno da cor.
R. Mathtaei
Signos, imagens e cores

Iconosfera foi um conceito forjado por Farina1 para referir-se ao mbito
do mundo moderno em que prepondera a sintaxe e a semntica da
visualidade. Vivemos imersos em uma atmosfera de signos, imagens e
mensagens produzidas pelos meios de comunicao. Dentro dela
desenrolam-se nossas atividades profissionais, culturais e toda nossa vida
social. Desde o incio do sculo XX, com o desenvolvimento tecnolgico,
com a afirmao do sistema capitalista e a conseqente sociedade de
consumo, formou-se o esteio sobre o qual mais recentemente evoluiram a
informtica e a internet, instalou-se a globalizao e onde a exposio de
textos e signos visuais prepondera, em limites de mxima saturao, em
todos os mbitos das comunicaes e da vida em sociedade.
Porm, antes de considerarmos este ambiente civilizatrio e cultural,
podemos tambm dizer que estamos primeiramente envolvidos em uma
atmosfera de cores. O ambiente fsico do planeta nos
dado
principalmente pela percepo2 das cores. Antes de todos os significantes

e significados produzidos pela civilizao, estamos expostos percepo
das cores. Tudo o que vemos, antes de qualquer outra coisa, so cores.
Toda a nossa percepo de limites, forma e dimenso decorrem
1
FARINA, Modesto, PEREZ, Clotilde e BASTOS, Dorinho. A Psicodinmica das Cores em

Comunicao, So Paulo: Edgar Blcher, 2006.
2
Percepo entendida aqui no sentido estrito daquilo que nos inicialmente dado pelo sentido da
viso ou outro qualquer. Mas ainda sem qualquer atributo conferido a ela pelo pensamento.
49
principalmente da percepo das cores e dos juzos que fazemos sobre

elas. Estamos imersos em uma cromatosfera.
A viso, como sentido dominante, nos orienta. Percebemos, distinguimos
e compreendemos as infinitas variaes cromticas e, atravs disto,
conquistamos nosso entendimento de espao, de movimento e de tempo.
Pensamos em linhas quando a percepo nos apresenta limites de cores;
pensamos em profundidades quando enxergamos diferenas de claridade.
Mas sempre percebemos basicamente cores, de diversos matizes,
diferentes claridades e saturaes. Nossos juzos complementam estes
dados de percepo e a construmos nosso entendimento do mundo. Sem
esquecer, entretanto, que cor tambm um conceito, porm um tanto
mais essencial.
Mas se recuarmos na direo de conceitos mais essenciais, das
consideraes daquele nvel da iconosfera para este da cromatosfera,
desvencilhando-nos um pouco de toda a imbricao de significantes
sobrepostos e justapostos naquele mbito, a estaremos mais bem
postados e aptos a acompanhar a disposio que movimentava Goethe nas
suas observaes e no seu fazer cientfico.
O experimento goetheano
Com o que exposto por Goethe nesta parte do Contribuies
(Beitrg zur Optik) fica claro o seu mtodo de trabalho, sua maneira de
questionar e seu empenho em descobrir sem pressupor. Ele se lana aos
experimentos, e tambm aqui solicita o mesmo do seu leitor. Com um
50
olhar no preconceituoso, ele procura, atravs da experimentao, extrair

o que subjaz ao fenmeno como essencial.
Goethe exemplar na forma de conduzir seu discurso. Ele pretende que
seu leitor trilhe um caminho prprio de observaes e possa extrair dos
experimentos as mesmas concluses. Mas ele no as entrega prontas.
O texto no se configura nunca como um relatrio de experimento
realizado, com a simples fundamentao terica, enumerao e descrio
de equipamentos, meios tcnicos, procedimentos, anlise de resultados e
das suas respectivas concluses. Ele sempre um convite investigao.
Goethe parece sempre esperar que seu leitor mergulhe na
experimentao, colha muitas observaes, vivencie a novidade do
fenmeno cromtico que o prisma pode proporcionar e encante-se com a
viso das cores absolutas sobrepondo-se s cores normalmente vistas sem
ele.
Aguarda que este livre experimentar realmente surpreenda, encante e
instigue a imaginao pela busca das causas dos fenmenos observados.
Alcanada esta etapa, o leitor estar pronto para, se quiser, acompanhar as
observaes que ele fez e talvez ao final chegar s mesmas concluses.
Ento Goethe continua trazendo, metodicamente, as propostas dos
experimentos, que so sempre muito simples, para que devagar, com
pacincia e cuidadosa observao, o leitor possa aproximar-se dos
elementos essenciais e das ordenaes bsicas das formaes cromticas.
Para cada experimento proposto, ele procura mostrar suas conexes com
51
o anterior. Sua orientao progride esclarecendo aos poucos cada um,

mas sempre possibilitando que o seu leitor, agora co-participante de suas
descobertas, caminhe junto experimentando e tirando suas concluses.
Como um zeloso professor, Goethe d a mo ao seu aluno, indica as
vrias alternativas de observao e depois aguarda para que ele possa
julgar por si mesmo.
E ao final assim conclui seu texto:
Estou plenamente convencido que isto agradar qualquer homem
pensante que se familiariza com estas introdues e que intui ou descobre
as concluses que podem ser extradas delas.
Sobre a edio de Rupprecht Matthaei3
Matthaei, na sua edio da Farbenlehre, suprimiu uma parcela
considervel do texto original de Goethe. No fragmento que traduzimos
do Beitrg tambm no constavam algumas partes, que foram
complementadas com as extradas da edio eletrnica do site Goethes
Werk on line, exceto o pargrafo 61, no includo por apresentar
icoerncias com a numerao das figuras.
Embora sem concordar com omisses sob quaisquer justificativas, e na
impossibilidade de recorrer at ento a uma outra fonte para
As notas de rodap em grande parte correspondem s da edio de Matthaei e a numerao das

figuras tambm corresponde mesma.
52
complementar todos os textos faltantes,4 devemos, por conseguinte,

relatar algumas das razes expostas por Matthaei.
Ela alega inicialmente que o estudo detalhado e copioso poderia vir a
cansar o leitor, depois que muitas das observaes de Goethe, acuradas
para a poca, hoje poderiam parecer suprfluas. Ainda aponta para a
excluso de textos assemelhados para evitar-se a redundncia, e por
ltimo cita tambm, como justificativa para os cortes impostos, um desejo
manifestado meio vagamente por Goethe, em 1829,5 de proceder a algum
tipo de reduo ou compactao do texto da Farbenlehre.
Este fragmento traduzido do Beitrg corresponde tambm sua parte
mais importante, a Parte I, na qual esto apresentados o seu fascnio pelas
cores, suas motivaes, suas crticas ptica j tradicionada em sua
poca e o desenvolvimento dos experimentos prismticos at onde eles
enfeixam os aspectos mais essenciais da sua experimentao.
Pargrafos assinalados com o sinal + e no com o usual = correspondem a pargrafos que no

constam na edio de Matthaei.
5
Citado do seu dirio em 18 de fevereiro de 1829: reduzir a e no dia 2 de dezembro de 1831: A
Teoria das Cores j vem dobrada dos encadernadores. Isto no sentido de faz-la parecer menor e talvez
torn-la til para a prxima gerao, seno para a seguinte da prxima.
Contribuies para a ptica
53
J. W. von Goethe (1791)
Anncio de uma tese sobre a cor7

i. No desconhecido de meus amigos, como tambm de parte do pblico
leitor em geral, que tenho estudado h vrios anos com continuada
fascinao vrios setores das cincias fsicas e por isso muitas vezes tive
que suportar amigveis advertncias por supostamente estar abandonando
a poesia, um objetivo que a todos agrada, por um campo de investigao
onde poucos gostariam de acompanhar-me.
ii. Atravs da pequena tentativa, A Metamorfose das Plantas, de
esclarecer o assunto incrementaram-se as dificuldades ao invs de
diminurem. Embora eu quisesse prestar contas do meu esforo naquele
domnio da Botnica, este tornou-se quase incompreensvel mesmo para
os mais preparados aficcionados.
iii. Atualmente ouso chamar a ateno do pblico para um outro esforo
do qual pretendo brevemente apresentar um fragmento. Este se relaciona
s cores, particularmente aquelas que podem ser chamadas de puras,
cores absolutas (originais+)8 as quais percebemos em corpos
absolutamente incolores ou atravs de um meio (medium+) de matria
Pargrafos em que s constam o respectivo nmero correspondem a textos suprimidos na edio de

Mattaei.
7
O sinal + colocado na frente de uma palavra entre parenteses indica outra opo de traduo.
8
ursprngliche farben
54
incolor, como o so as cores que mostram o prisma, as lentes, as gotas

dgua e os vapores.
iv. Ao faz-lo, no poderia renegar o desejo de revelar um nmero de
experincias, que no somente me propiciaram grande prazer, mas que
me parecem notveis. minha inteno apresent-las numa ordem
determinada, de forma que cada uma poder ser esclarecida junto
prxima.
v. Caso fosse minha inteno escrever somente para o especialista, eu
poderia simplesmente listar estes experimentos e omitir as razes tericas
para sua execuo e aplicao. Mas meu desejo criar um interesse para
um pblico mais amplo, e como no fcil expor tal srie de
experimentos sem exigir na conversao o entendimento e a fora de
imaginao por parte do espectador e ouvinte, assim no poderei desviarme da necessidade de combinar de algum modo os experimentos expostos
atravs de teorias e hipteses. Talvez eu deva ser perdoado por ser
compelido a escapar de tal sistema9, que evitando todas contradies que
deveria admitir, ainda tem recebido sempre exclusiva considerao.
vi. Eu espero que a bela espcie, cujos olhos aficcionados julgam cada
relao cromtica, o artista, que dedica grande parte de sua vida
observao e imitao de fascinantes harmonias, compartilhe de meus
esforos. Eu acredito ter colocado um instrumento nas mos de
professores para um discurso agradvel junto a seus alunos. E por ltimo
Por tal sistema Goethe se refere aos procedimentos de Newton ao explicar o espectro pelas
preconcebidas refrangncias dos raios de luz.
55
espero que tudo isto seja relativamente novo para os admiradores e os

especialistas em Cincia Natural.
J. W. von Goethe, Weimar, 28 de agosto de 1791
Parte I
Introduo
= 01. Diante do encantador estmulo das cores espalhadas por todo o
plano visvel da natureza poucos de ns podem permanecer insensveis.
Elas criam deleite e provocam agradvel impresso aos olhos, ainda que
estes ignorem sua formao. Ns vemos com satisfao o simples verde
de um gramado recm-crescido, ainda que este nos parea uma superfcie
sem importncia. E uma floresta distante e de grande massa uniforme
provoca igualmente um mesmo preenchimento para nossos olhos.
= 02. Mais fascinante que esta generosa oferenda de verde que
usualmente reveste toda a vegetao so aquelas cores definitivas10 que a
natureza utiliza para ornamentar seus momentos de npcias. Este seu
caminho de elevar-se de sua usual indiferena e finalmente mostrar ao
olho aquilo que tanto demorou para preparar-se. Ela age repentinamente e
rapidamente ao
propsito maior. A sobrevivncia das geraes
sucessoras decidida, e nestes momentos ns vemos as mais belas flores

e botes.
10
Goethe se refere s outras cores como definitivas (entschiedenern) pelo contraste neutralidade do
verde.
56
= 03. Que deleite ver os multicoloridos animais que habitam campo e

floresta! A borboleta d graa ao arbusto e o pssaro, rvore. um
drama que ns do norte sabemos somente de ouvir dizer. Ns ficamos
estupefatos, como quando ouvimos contos de fadas, quando um viajante
encantado nos conta de palmeiras cheias de cachos infestados por levas
de papagaios que pendulam por entre seus ramos escuros.
= 04. Quando refletimos sobre o perodo que passamos na adorvel
Itlia,11 onde cu e terra esto harmoniosamente combinados e
transpassados por uma luz brilhante, aquilo nos parece agora como um
conto de fadas. Mostrou-se-nos l principalmente um puro e profundo
azul. A alvorada e o anoitecer nos do uma noo do mais intenso
vermelho se estendendo at o mais brilhante amarelo, nuvens leves e
passageiras colorem-se multitonalmente, e as cores da abbada celeste se
refletem na terra no mais belo modo. Um horizonte azul aponta para a
graciosa transio entre cu e terra; e atravs de uma atmosfera clara e
radiante se espalha uma luminosidade brilhante repartindo-se em milhares
de reflexos sobre toda a paisagem. Um agradvel azul tinge as sombras
mais prximas; o reflexo do Sol nas folhas e ramos nos seduzem; o cu
claro se espelha na gua a nossos ps. Tudo que o olho contempla to
harmoniosamente colorido, to claro, to distinto, que fcil esquecer
que luz e trevas esto a tambm presentes. Entretanto, tais vises
paradisacas raramente so vistas em nossa paisagem, e deixo de lado esta
visualidade para que no interfira nas discretas (tranquilas+)
contemplaes que esperamos introduzir.
11
1786-1788
57
= 05. Quando considerando, com relao s cores, os objetos que

constituem o mundo, prontamente notado que estas aparncias
flutuantes que to instantaneamente aparecem e desaparecem atravs de
determinadas miradas para estes objetos, no so acidentais, mas
sustentadas por leis definidas. Certas cores so prprias de determinadas
criaturas. Cada alterao das aparncias exteriores se reporta a
significantes alteraes internas. A rosa escurece no final do seu
desabrochar, e todas as manifestaes cromticas da floresta tambm
anunciam quando est para chegar a poca invernal.
= 06. Guiados por estas experincias, conclumos que em outras
manifestaes da natureza a organizao similar. Quando olhamos o
cu azul atribumos atmosfera esta qualidade azul e aceitamos que isto
seja devido grande massa de ar confrontada conosco. Tambm
interpretamos o azul das montanhas desta maneira. Se observarmos
melhor, isto se torna uma explicao insuficiente. Porque, se estivesse
correto, as montanhas mais distantes nos apareceriam no mais escuro
azul, em virtude do imenso volume de ar entre ns e elas. Mas
observamos justamente o inverso: as montanhas aparecem num belo e
intenso azul somente at certa distncia, tornando-se um azul mais leve
medida que se afastam e finalmente desaparecem num esbranquiado.
= 07. Outro fenmeno atmosfrico nos d ainda mais que pensar. Uma
tempestade estende um vu sombrio sobre a paisagem. Num momento
preciso quando o Sol cintila atravs deste vu, aparece ento um crculo
com as mais agradveis e vivas cores. Esta manifestao to
maravilhosa, to agradvel por si mesma, to momentaneamente
58
reconfortante, que povos primitivos e sensveis acreditavam ver nela uma

mensagem enviada pela divindade, um signo da aliana de paz e unio
firmada entre os deuses e a humanidade.
= 08. As cores de tal fenmeno e de outros similares nos permitem
presumir um princpio12 mais simples e constante que parece fundamentar
ainda outros. Cedo a criana descobre um brinquedo colorido numa bolha
de sabo, o garoto fascinado pelas cores brilhantes que aparecem
quando ele olha atravs de um vidro graduado especial.13 O jovem
observa, compara, conta e descobre uma infinita variedade de harmonias
cromticas quando olha criteriosamente um pequeno crculo.14 Em
contraste, estas cores agradveis que proporcionam tanto deleite podem
em outro momento tornar-se problemticas e inoportunas quando algum
quer olhar mais detalhadamente objetos distantes, aqueles corpos
luminosos dispostos no espao infinito, trazendo-os para perto com
auxlio de dispositivos pticos.15
= 09. Desde antigos tempos pensadores tm se lanado a estas belas ou,
sob outras circunstncias, inconvenientes, manifestaes, com o propsito
de olh-las mais de perto, de reproduzi-las sob circunstncias variadas
atravs de engenhosos experimentos, a fim de completar o elo faltante
entre sua causa e suas relaes. A histria da ptica mostra-nos quo
lento tem sido este progresso.
12
A manifestao do arco-ris, embora temporria e efmera, traz sempre a mesma seqncia de cores,
a mesma ordenao.
13
ein besonders geschliffenes Glas = lente
14
Goethe se refere a um crculo de cores.
15
Goethe est falando da aberrao cromtica, que Newton considerou inevitvel ao construrem-se
telescpios de alta magnificao. Um equvoco que Evken foi capaz de corrigir em 1747.
59
= 10. Todos sabem que h mais de um sculo um profundo pensador

devotou-se a este assunto, empregou muitos experimentos, criou uma
torre de ensinamentos, uma verdadeira fortaleza na esfera dessa cincia,
uma escola de pensamento to poderosa que forou seus sucessores a se
reinclurem nessa comunidade, se no quisessem se arriscar a ser
completamente excludos.
= 11. A esta doutrina, entretanto, no faltaram oponentes. De tempos em
tempos eles surgem, para desaparecer em seguida das fileiras dos vivos
como se tivessem ousadamente tocado a Arca da Aliana.16
= 12. Entretanto, no pode ser negado que tm sido efetuadas importantes
investidas contra o sistema newtoniano. Se elas so refutveis, sobra a
questo: quem seria suficientemente ousado para designar-se como juiz
em assunto to complicado?
= 13. Torna-se por demais temerrio imiscuir-se em tal conflito, se aquele
que pretende contribuir com os avanos desta cincia no movido a
pesquisar, para sua prpria instruo mesmo, os seus pontos
questionveis. E isto particularmente difcil porque os experimentos so
complicados e difceis de repetir. Finalmente, a teoria abstrata e sua
aplicao no pode ser julgada sem uma precisa introviso na alta arte de
calcular (matemtica+).
= 14. Estas dificuldades teriam me desencorajado se eu no tivesse
refletido que experincias puras devem estar nos fundamentos de toda a
16
O santurio dos israelitas. V. Moiss, 4, 10, 35-36 no Velho Testamento.
60
cincia natural17; e que estas experincias podem ser arranjadas em

seqncia sem levar em conta quaisquer outras consideraes; que uma
teoria pode ser considerada digna de considerao somente quando todas
as experincias so abrigadas sob um mesmo teto e suas aplicaes
prticas as auxiliam; que, finalmente, esta prpria avaliao deve
continuar a funcionar sobre dados seguros, para que no seja um esforo
intil, como freqentemente o caso. com esta convico que decidi
investigar a parte fsica da doutrina da luz e da cor sem presumir
nenhuma considerao, mesmo existindo muitas dvidas e muito a ser
descoberto.
= 15. Foi, por conseguinte, meu dever assumir e cuidadosamente repetir
os renomados experimentos para analisar, comparar e classificar, criando
novos experimentos e garantindo que sua seqncia seja completa. Eu
no pude resistir ao meu desejo de tornar meu pas mais consciente desta
cincia, pelo menos mais do foi at agora. E assim cuidei para que as
experincias se apresentassem to leves e cmodas quanto possvel, para
que delas pudessem surgir as afirmaes, e pretendo ao final desta seo
discutir especificamente o uso dos pequenos diagramas publicados com
ela.18
+ 16. Durante os ltimos anos presenciamos a incrvel expanso de uma
certa cincia. Ela se expandiu tanto para nossa alegria quanto para nossa
utilidade. Estou falando da Qumica. Que formidvel esforo geral de
mentes aguadas atua nela! Que variedade de experincias! Que exato
17
Naturwissenchaft
Estes pequenos diagramas foram feitos em formatos de cartas de jogo por Goethe. Deveriam ser
colocados diante do observador segundo posies determinada a fim de permitir a observao
adequada dos fenmenos.
18
61
exame da matria e suas reaes, que agudo teste de instrumentos

utilizado, que metdico progresso, que feliz utilizao de fenmenos
casuais, que audcia em lanar hipteses, que animao na disputa, que
nmero de descobertas surgiram simultaneamente deste conflito entre as
partes, cuja descomprometida utilizao, por um esforo comum,
pertence no somente a um mas a todos!
+ 17. Alguns podem se admirar, aqueles que conhecem a indstria e
cuidam para que a cincia da ptica j tenha sido estudada, porque me
empenho em desejar uma poca tal para esta cincia. Mas sempre
repercute; e como aparentes hipteses, tem permanecido como
concepes cristalizadas e dominado h tanto tempo as mentes humanas
que somente um enorme contrapeso de experincias poderia finalmente
bani-las. Se nos lembrarmos quo facilmente aceitamos uma projeo
pictrica plana e prontamente nos convencemos da realidade do objeto
representado, ento se entende o verdadeiro relacionar da inteligncia. Se
a gente realiza quo orgulhosa e frequentemente pensamos que s ns
sabemos, ento pode-se considerar perdovel, particularmente nesta
dcada, quando leis h muito estabelecidas so postas em dvida e so
atacadas, e se algum investiga os documentos com os quais uma
importante teoria demarcou seu territrio.
= 18. Atravs de meus contatos desde a juventude com artistas e tambm
atravs de meus prprios esforos eu me tornei consciente da mais
importante fase da arte da pintura, o uso da cor. Isto especialmente nos
ltimos anos, quando minha alma recebeu uma imagem alegre e viva de
62
um mundo harmoniosamente colorido sob um cu limpo e feliz.19 Por

isso, se existe uma pessoa motivada a se ocupar com os efeitos e as
relaes entre as cores, no outra seno o pintor que procura a cor por
toda a parte, encontra-a em todo lugar, transpe-na, altera-a e
compelido a mistur-la. Em contraposio, aqueles que se mantiveram
ativos na cincia da ptica durante largo perodo de tempo tentaram banila e livrar suas lentes dela. Eles agora alcanaram seu objetivo, tendo
finalmente alcanado sucesso em produzir uma obra-prima do maior
valor, o telescpio incolor.20
= 19. O artista criativo poderia tirar muito pouca vantagem de uma teoria
com a qual o cientista ptico, pelos seus esforos negativos, meramente
explica fenmenos que ocorrem em toda parte. Mesmo pensando admirar
as vrias cores do prisma junto a outros observadores, e ter inventado a
harmonia destas cores, para ele sempre permanece um enigma como se
orientar para alcanar os objetos, baseado nas relaes que ele mesmo
criou e organizou. Boa parte da harmonia da pintura depende em alto
grau da luz e da sombra. Mas a relao da cor com luz e sombra no foi
to facilmente descoberta. Ainda que logo cedo todo pintor descubra que
s pela combinao de ambas as harmonias sua pintura pode se tornar
perfeita, e que no suficiente misturar uma cor com preto ou com
marrom para obter uma cor de sombra. Muitas tentativas feitas por olhos
talentosos, o exerccio da sensibilidade, a tradio e o exemplo dos
grandes mestres finalmente conduziram os artistas a um alto nvel de
excelncia, ainda que estes artistas tivessem dificuldades de comunicar as
condutas pelas quais operaram. Cada um pode se convencer, ao olhar
19
Referncia sua viagem Itlia em 1786-1788.

Em 1757 o ingls John Dollond e seu filho Peter conseguiram produzir lentes acromticas usando
cristal convexo e quartzo cncavo.
20
63
uma grande coleo de pinturas, que cada mestre mostra um caminho

diferente de manipular as cores.
= 20. Mas aqui no o lugar para nos estendermos e examinarmos estes
assuntos, nem discutir que leis gerais seriam aplicadas nas diferentes
prticas. Aqui, extraio somente um princpio que os artistas descobriram,
e que est intimamente ligado lei da luz e da sombra. a lei da assim
chamada cores quentes e frias.21 Observa-se que determinadas cores
colocadas prximas de outras tm um grande efeito, como o de uma
sombra profunda perto de uma luz brilhante. Alm disso, que estas cores
experimentam tantas gradaes quanto a sombra causada pelo reflexo da
luz. Foi descoberto que pela mera justaposio de cores e sem sombras
podem ser criadas pinturas completas e exemplos disto foram dados pelas
magnficas pinturas de grandes mestres.
= 21. Todos estes pontos que aqui tocamos de passagem iro ocupar-nos
na continuidade, depois de primeiro ter passado por uma srie de
experimentos. Estes experimentos sero as mais simples investigaes
com o prisma. Embora poucos, esses experimentos notveis, que apesar
de no serem inteiramente novos, no so ainda conhecidos como
deveriam. Permitam-me fazer algumas advertncias introdutrias antes de
apresent-los.
= 22. A condio do espao nossa volta, quando nenhum objeto
percebido por olhos sadios e abertos, chamada de escurido. Ns
pensamos nisto como uma abstrao sem objetos, uma negao. E ,
21
Este contraste levou Goethe ao seu conceito geral de polaridade na sua Teoria das Cores.
64
como o repouso, bem-vinda aos cansados e desagradvel aos

completamente despertos.
= 23. Luz, ao contrrio, nunca pode ser pensada in abstracto, mas ns a
percebemos pela atuao sobre um objeto especfico que ela encontra no
espao, e atravs deste mesmo atuar outros objetos podem ser vistos.
= 24. Luz e escurido se movimentam em contnua luta uma com relao
outra, e este atuar e contra-atuar delas no algo a se ignorar. A luz
viaja com enorme elasticidade e velocidade do Sol at a Terra e expulsa
as trevas. Qualquer luz artificial age de modo similar dentro de um
espao definido. Mas assim que esta ao direta cessa, a escurido
demonstra seu poder, reafirmando-se em sombras, crepsculo e noite.=
25. As superfcies dos objetos que se tornam visveis para ns tm, alm
das caractersticas que reconhecemos pelo toque, uma outra adicional que
no est submetida ao tato: a esta chamamos cor prpria.22 Ns
denominamos neste sentido geral como cor o preto e o branco, assim
como o azul, o amarelo, o vermelho e todas as outras possveis misturas.
Mas quando observamos mais cuidadosamente, facilmente iremos nos
convencer de que devemos separar as duas primeiras de todas as outras.
= 26. O efeito da luz sobre bolhas de gua incolores contra um fundo
escuro mostra-nos a apario de amarelo, azul e vermelho com vrios
intermedirios. Um prisma de vidro transparente permite-nos avistar o
mesmo fenmeno em todos os objetos. Estas cores, que no esto fixas
22
Eigenshaft Farbe. Primeiro delineamento do conceito cor como uma propriedade das superfcies
materiais, assim como transmitida ao olho. Preto e branco esto includos, mas imediatamente
reclassificados numa categoria especial.
65
sobre a superfcie de um objeto, mas que podem ser vistas somente em

circunstncias especiais, eu gostaria de chamar cores absolutas23, aquelas
com suas correspondentes superfcies corpos coloridos.
+ 27. Ns notamos que todas cores absolutas podem assumir uma
representao fsica, que, mesmo no aparecendo com a mesma
intensidade, ainda assim se assemelham a elas em alto grau e mostram
um certo parentesco.
+ 28. Se estas substncias coloridas so de tal carter que podem
facilmente transferir suas caractersticas ao descolorido ou a coloridos
compostos diferentemente, ns as chamaremos matria corante ou,
segundo sugesto do Sr. Hofrats Lichtenberg, pigmentos.
+ 29. Desta maneira agora ns podemos encontrar, preparar e misturar
substncias coloridas e pigmentos que representam as cores prismticas
mais de perto. Assim, por um lado o puro branco representa a luz, por
outro o puro negro representa a escurido. Branco e preto no so cores
no mesmo sentido que as emisses prismticas so chamadas cores. Mas
existem disponveis pigmentos brancos e pretos bons o suficiente para
permitir a transmisso de sua aparncia para outras substncias.
+ 30. Existem entre as aparies coloridas somente duas que nos do um
conceito puro e completo, ou seja, amarelo e azul. Elas tm uma
qualidade particular de juntas produzirem uma terceira cor por mistura: o
verde.
23
A estas mesmas cores a que se refere, Goethe chamou-as ursprngliche Farben no pargrafo ii,
Eingeshaft Farben no pargrafo 25 e absolute Farben neste pargrafo.
66
+ 31. De outro lado, nunca conhecemos o vermelho no seu estado puro,

visto que ele tende ou para o amarelo ou para o azul.
+ 32. Na sequncia da exposio trataremos das outras misturas e matizes
restantes.
Aparncias prismticas gerais
+ 33. O prisma, um instrumento que no Oriente era tido em alta
considerao pelo imperador chins, que o reservava exclusivamente para
si como um direito real, cujas maravilhosas vises nos impressionam na
adolescncia e provocam admirao em cada adulto, um instrumento a
partir do qual praticamente se basearam as teorias sobre a cor atualmente
aceitas, o objeto, com o qual primeiramente nos ocuparemos.
= 34. O prisma conhecido amplamente. preciso apenas dizer que um
objeto de vidro oblongo cujos dois terminais so planos e formados por
tringulos
iguais
paralelos.
Bordas
paralelas
surgem
perpendicularmente dos ngulos de ambos os planos terminais, ligandoos e formando trs lados iguais.
= 35. Estes tringulos que determinam a forma do prisma so usualmente
equilteros. Disto segue que todos os ngulos so iguais, tendo cada um
60. So bem convenientes de usar e no devem ser dispensados nas
nossas pesquisas.
+ 36. Quando ns colocamos diante dos olhos um prisma equiltero
comum os objetos aparecem para ns coloridos em modo variado; esta
67
apario brilhante e ofusca os olhos. Por isso eu devo desejar, que cada
um que queira participar de meus esforos e no esteja acostumado a
olhar atravs do prisma, a treinar seus olhos nisto, em parte para
acostumar-se a compartilhar a manifestao, em parte paraa amenizar a
admirao que a novidade mesma suscita. Ento os experimentos devem
ser metodicamente agrupados e expostos em sequncia, assim que
necessrio que a alma do observador se recolha da distrao e da
admirao se eleve observao.
= 37. Primeiramente toma-se o prisma diante de si e atravs dele
observam-se os objetos no nosso ambiente e na paisagem. Esteja o ngulo
pelo qual ns olhamos para cima ou para baixo, esteja o prisma na
horizontal ou na vertical, o mesmo fenmeno ser sempre observado. As
linhas sero deslocadas e coloridas num determinado sentido. Objetos
estreitos e pequenos aparecero completamente coloridos como se
irradiassem. Aqui e ali se ver amarelo, vermelho, verde, azul, violeta e
flor de pessegueiro.25 Todas as cores se harmonizaro e se perceber
uma determinada ordem sem que se saiba ainda defini-la. Eu gostaria que
observassem estes fenmenos por tempo suficiente at que sintam o
desejo de investigar os princpios subjacentes a eles e encontrem a sada
deste resplandecente labirinto. Somente ento eu gostaria que
empreendessem os experimentos seguintes e se permitissem seguir
atentamente as demonstraes. E aquilo que era uma brincadeira tornarse- uma ocupao sria.
25
Flor de pessegueiro a cor do boto desta planta. Goethe usa tambm a palavra pssego tambm
no Fausto, versos 5163 e 9160. Flor de Pessegueiro ocorre, sobretudo, quando se observa uma
pequena faixa preta atravs do prisma. Posteriormente Goethe afirmar que gostaria de denominar esta
cor, quando na sua maior saturao, de prpura.
68
Experimentos prismticos especficos

= 38. Um corpo transparente pode, num sentido geral, ser chamado de
prismtico quando dois de seus planos se encontram em ngulo. Em
seguida, ns temos somente que olhar atravs deste ngulo do prisma
normalmente chamado de ngulo refractivo. Somente dois planos assim
conectados sero considerados em todos os experimentos apresentados
em seguida.26 Com um prisma de trs ngulos iguais, cujas trs faces so
iguais, podemos pensar um dos planos como no existente ou cobrilo
com um papel preto. Isso para nos convencer de que ele no ter
influncia alguma. E nos experimentos seguintes deveremos conservar o
ngulo refractivo voltado para baixo.
= 39. Com o prisma direcionado conforme a indicao, o observador deve
primeiramente olhar uma vez mais para todos os objetos encontrveis no
seu campo de viso. Ele ver em todos os lugares uma diversidade de
cores que simultaneamente repetiro o arco-ris de variadas maneiras.
= 40. Ele observar especialmente aquelas cores nos limites horizontais e
em pequenos objetos mais intensamente. Estas irradiam simultaneamente
para cima e para baixo. As linhas horizontais se coloriro, assim como
sero deslocadas, enquanto nas linhas verticais no se observar nenhuma
cor.
26
Goethe usou prismas triangulares. Para realizar experimentos devemos primeiro nos acomodar ao uso
do prisma, testar as vrias posies possveis de se olhar, at encontrar aquela que oferece maior
comodidade.
69
= 41. Olhando-se atravs do prisma para um cu azul claro, ver-se-

simplesmente o azul e no se observar a mais leve alterao da cor. De
modo semelhante, quando se observar uma superfcie monocromtica,
preta ou branca, se o prisma est limpo, ela aparece um pouco escurecida
se comparada sua viso a olho nu. Alm disso, de novo no surgir
nenhuma cor.
= 42. No momento em que a nuvem mais delicada aparecer no cu,
imediatamente surgiro cores. Uma estrela no cu noturno se mostrar
igualmente como uma chama colorida. Cada mancha visvel em qualquer
superfcie colorida instantaneamente mostrar uma variedade de cores
atravs do prisma. Por causa disto tudo os experimentos subseqentes
devero ser executados com o mximo cuidado, providenciando para que
as superfcies preta, branca ou cada uma colorida estejam limpas, e que,
por exemplo, no exista nenhum nozinho ou fibra na pea de papel
branco, ou qualquer relevo numa parede uniforme, que possa criar
qualquer alterao na luz e na sombra. Pois, do mesmo modo, por causa
destas as cores aparecero.
= 43. Para convencer-se disto, coloque as figuras (cartas) 10 e 11 na
frente do prisma e ver como as cores aderem s linhas sinuosas. Ser
observada uma correspondente (concordante+) formao de cores, mas
confusa e parcialmente indistinta.
= 44. No sentido de avanar uma etapa a mais para convenc-lo de que o
intercmbio (alternncia+) regular entre luz e sombra tambm ocasiona o
surgimento regular de cores atravs do prisma, olhe para a figura 12.
70
Quadrados brancos e pretos alternam-se regularmente. Voc se deleitar

ao ver que cada quadrado colorido igualmente; e ter a conscincia
(ateno+) ainda mais estimulada se colocar agora a figura na frente do
prisma de tal modo que os lados dos quadrados corram paralelos ao eixo
do prisma. Voc ver resultar uma disposio alterada de cores na figura
simplesmente por modificar sua posio. Em seguida mantenha as figuras
14 e 15 na frente do prisma de forma que as linhas corram paralelas ao
eixo. Coloque as figuras 16, 17 e 18 na frente do prisma e voc ver cores
alteradas, embora as figuras mostrem somente preto e branco, at mesmo
quando se altera somente a posio destas com relao ao mesmo.
= 45. Visando analisar mais de perto estes fenmenos esplndidos,
coloque a figura 19 na frente do prisma de tal modo que a faixa branca
corra paralela ao eixo. Quando o carto estiver a uma jarda (mais ou
menos 90 cm.) de distncia do prisma, voc ver uma faixa de arco-ris
levemente abaulada, cujas cores esto em completo acordo com o que
voc observa no cu: vermelho em cima, seguindo para baixo com
amarelo, verde, azul e violeta. Nesta distncia especfica ns encontramos
a faixa branca inteiramente suspensa, curvada, colorida e alargada. A
figura 20 mostra a seqncia de cores e estrutura deste fenmeno.
= 46. Tomemos a figura 21 em lugar da 19, com a faixa preta na mesma
posio, e ela nos mostrar uma impresso cromtica semelhante, estando
agora as cores de certo modo invertidas. Primeiramente vemos o amarelo,
seguido para cima do vermelho, e ento violeta e azul. A faixa preta,
assim como o foi a branca, alargada e inteiramente substituda por cores
71
radiantes. A figura 22 mostra aproximadamente como isto aparece para

os olhos.
= 47. Os experimentos precedentes mostraram que as cores de certo modo
so invertidas Ns tentaremos estabelecer posteriormente este princpio.
Conseqentemente, permita-nos colocar a figura 23 na frente do prisma
de maneira tal que a parte preta fique em cima e a branca embaixo. No
limite entre as duas observaremos um vermelho e um amarelo sem
qualquer trao de azul, verde ou violeta neste limite. A figura 24 uma
verso pintada deste limite.
= 48. mais surpreendente que, ao invertermos a figura 23, isto , preto
embaixo e branco em cima, o prisma nos mostra desta vez que o limite se
torna agora azul com borda violeta, ao invs do amarelo e vermelho,
como mostra a figura 26.
= 49. particularmente notvel quando colocamos a figura 23 diante do
prisma, de forma que o limite entre preto e branco permanea na posio
vertical (fig. 27). Neste caso observaremos o limite sem cores, entretanto,
assim que o inclinarmos com o menor movimento, observaremos ora
vermelho ora azul, dependendo se preto ou branco esto acima ou
abaixo.27 Este experimento naturalmente nos conduz aos seguintes.
= 50. A figura 28 mostra dois quadrados pretos e dois brancos formando
um xadrez. O efeito do prisma mostra o mesmo tambm aqui, como nas
observaes anteriores. E ns vemos de agora em diante as diferentes
27
Podemos tambm movimentar a cabea mantendo o eixo do prisma acompanhando a linha dos olhos.
72
faixas coloridas prximas e alinhadas, como nos mostra a figura 29. E o

conceito do reverso torna-se cada vez mais claro para ns.
= 51. Para esclarecer isto ainda mais, tome de novo a figura 19 em frente
ao prisma de modo que a faixa branca esteja na posio vertical (fig. 30).
Imediatamente observaremos que vermelho e amarelo esto acima e que
azul e violeta esto abaixo, com um intervalo entre as bordas aparecendo
como branco, como mostrado na figura 31.
= 52. Se observarmos a figura 32, novamente veremos o inverso daquela
apario, isto , a faixa preta com o seu azul e violeta no topo, e vermelho
e amarelo embaixo. Da mesma maneira, o preto permanece inalterado no
meio. A figura 33 mostra-nos estas cores na sua ordenao e afastamento.
= 53. Quem olha atravs do prisma ver todas as superfcies inteiramente
coloridas ou sem cor do mesmo modo como so vistas a olho nu, sem
alteraes, apenas as superfcies aparecem ligeiramente mais escuras,
dependendo da profundidade e opacidade do mesmo, o que tambm
ocorre com uma lmina de vidro.
= 54. O prisma somente mostra cores onde luz e sombra alternam-se
horizontalmente.28 Deste modo as cores so mostradas principalmente nos
limites horizontais, e dificilmente se poder imaginar um limite onde no
ocorra nenhuma variao de cor, de luz ou de sombra.
28
Entendendo-se que o prisma sempre est com seu eixo paralelo linha dos olhos, e esta tambm
paralela linha horizontal da figura considerada.
73
= 55. O prisma no mostra que as cores seguem seqencialmente, pelo

contrrio, as mostra sempre em oposio umas s outras. Como tudo est
baseado neste princpio, importante rever alguns experimentos
apresentados anteriormente.
= 56. Se por um momento nos maravilhamos com o experimento que
mostra a faixa branca horizontal totalmente preenchida de cores, com as
cinco cores em seqncia, ento isto pode ser explicado pela velha
teoria;29 e podemos comparar as listras horizontais no papel com a
abertura em uma janela com seus penetrantes raios de luz quebrando-se
em cinco ou sete cores.30 Mas quando considerarmos a listra negra sobre
o papel branco, ns nos surpreenderemos mais ao encontr-la
completamente dissolvida, e aquela escurido, assim como a luz,
transformada em cor.31 Eu ainda no encontrei quem, aps realizar este
experimento, no ficasse aturdido. Tenho visto o esforo intil de tentarse explicar este fenmeno pela teoria atualmente dominante.
= 57. Ns temos somente que manter as faixas brancas e negras
verticalmente e repetir os experimentos indicados nos pargrafos 51 e 52
para elucidar o enigma. Com certeza veremos a completa separao entre
os limites superiores e inferiores. Observamos que a faixa negra e a
branca na parte central eram totalmente coloridas, quando horizontais,
nos primeiros experimentos. Isto porque eram muito estreitas e as
emisses coloridas de ambos os limites podiam encontrar-se no meio da
faixa.
29
A teoria newtoniana.
Newton nomeou sete cores. Incluiu o laranja e o indigo.
31
Este experimento mostra o surgimento de uma nova cor espectral, desconsiderada na teoria
newtoniana.
30
74
= 58. Mencionando de passagem, estas emisses so menos profusas na

proximidade do prisma do que mais afastado: portanto trazendo a faixa
branca horizontal para mais perto do prisma voc observar os limites
coloridos separados, como quando na posio vertical, o puro preto e o
branco se viam no centro da listra. Movendo-se para longe, o branco se
tornar amarelo e o violeta radiar do preto embaixo, e o preto e o branco
se dissolvero. ((( Afastando-se ambos cartes ainda mais se ver surgir
no meio da faixa branca um verde-papagaio, porque azul e amarelo se
misturam. Do mesmo modo no meio da faixa preta ser vista uma
maravilhosa cor de flor de pessegueiro (Pfirsichblt) porque as emisses
do violeta e do vermelho se misturaro. Eu apresento, para uma maior
clareza, um esquema pelo qual se mostra como as cores devem estar em
determinadas posies. )))
= 59. O princpio dos limites coloridos que aparecem atravs do prisma,
quando o ngulo de refraco est voltado para baixo, conforme
estipulado pelos experimentos acima, como se segue:
Diagrama 1
Diagrama 2
branco sobre preto
preto sobre branco
vermelho
azul
amarelo
violeta
+++++
+++++
azul
vermelho
violeta
75
amarelo
Se o objeto no qual os limites aparecem suficientemente extenso, ento

o espao acima designado
(+ + + + +)
pode ter uma largura
proporcional. Se o objeto pequeno ou a radiao incrementada pela

distncia, no primeiro diagrama a designao (+ + + + +) ser substituida
por verde e no segundo por flor de pessegueiro, como se segue:
Diagrama 3
Diagrama 4
branco sobre preto
preto sobre branco
vermelho
azul
amarelo
violeta
verde
flor de pessegueiro
azul
vermelho
violeta
amarelo
Deve ser notado que em ambos os casos as misturas verde e flor de

pessegueiro dominam to fortemente pela sua radiao que as cores que
as compem so literalmente dissolvidas.
+ 60. At aqui os prismas mencionados so todos equilteros e produzem
radiaes bem intensas e conforme isso eu dirigi minha exposio, com
isto os experimentos puderam ser to genericamente agrupados. Isolada, a
demonstrao inteira mostra-se com mais conciso e mantm
imediatamente o mais alto grau de evidncia, se so empregados prismas
76
mais agudos de 10 a 15 graus. Ela mostra-se ento em cores muito mais

limpas mesmo nas bordas de uma estreita linha horizontal.
+ 61.
= 62. A Figura 36 quando colocada suficientemente perto do prisma ainda
mostra azul, violeta, vermelho intenso e amarelo na faixa mais larga,
enquanto o vermelho intenso na faixa mais estreita inundado pelo
violeta e torna-se um suave flor de pessegueiro. Este efeito sempre visto
mais claramente aumentando-se a largura da faixa mais larga com
algumas cerdas de pincel, algo que eu espero que algum aficcionado o
faa32. Um experimento similar e surpreendente pode ser efetuado com
uma moldura de vidraa33, cuidando para que haja um cu azul atrs. O
cruzamento mais largo aparecer azul, violeta, vermelho intenso e
amarelo desde o topo, enquanto na barra menor aparecero somente azul,
flor de pessegueiro e amarelo.
= 63. Esta srie de experimentos, conectados uns aos outros, apresentam
o fenmeno das cores atravs do prisma se os limites considerados so
definidamente preto sobre branco. Cinza sobre preto e branco sobre cinza
permitem-nos ver fenmenos delicados e curiosos, como fazem as cores
remanescentes mantidas contra preto e branco ou contra qualquer outra
cor quando vistas atravs do prisma.
32
Ns podemos conseguir este alargamento pela colocao de tiras de papel preto.

Aqui Goethe pressupe uma vidra do tipo usado na poca, com uma barra horizontal mais larga no
centro e outras duas mais estreitas acima e abaixo.
33
77
= 64. Em nossos esforos at agora tratamos somente com limites retos.

Isto foi necessrio para demonstrar o mais simples e mais compreensvel
fenmeno, a saber, por que eles aparecem com cores. Agora, sem medo
de nos confundirmos, podemos ousar nos defrontar com linhas curvas e
objetos circulares.
= 65. Uma vez mais, coloquemos a figura 36 em diagonal na frente do
prisma, de modo que as cruzes apaream como a cruz de Santo Andr
(fig. 37). As cores sero observadas na seqncia do quarto diagrama (=
59) e todas as linhas aparecero coloridas. Alm disso, todos os limites
so coloridos de modo que eles se desviam minimamente da vertical.34
Coloque a figura 38 bem perto do prisma. Os limites dos crculos preto e
branco, que agora se apresentam como meias-luas de cima para baixo e
de baixo para cima, so coloridos de acordo com o primeiro e segundo
diagramas, e o preto e o branco ainda permanecero no meio como na
figura 39.35 Os crculos preto e o branco so ambos anelarmente
coloridos, pela mesma razo que a cruz de Santo Andr, ou como um
quadrado preto ou branco deve aparecer quando suas diagonais esto
numa posio perpendicular ao prisma. Tudo isto porque eles consistem
de linhas que se desviam da vertical. Este princpio aparecer aqui mais
claramente, quando os limites do crculo colorido so estreitos em ambos
os lados em oposio ao superior e inferior que parecem expandidos.
Conseqentemente, os limites laterais podem ser considerados como
linhas verticais inclinando-se gradualmente para a horizontal e assim
apresentando-se com uma radiao sempre incrementante.
34
A palavra usada aqui Perpendikel (perpendicular)

O experimento subjetivo com o crculo branco anlogo aos experimentos de Newton usando a
imagem do Sol.
35
78
= 66. Coloquemos e observemos a figura 38 a aproximadamente dois ps

do prisma equiltero. As imagens circulares preta e branca estaro
totalmente coloridas, como as faixas estreitas estavam antes, como foi
mostrado na figura 40 e de acordo com o segundo e o quarto diagramas.
Agora se torna absolutamente claro que o objeto preto e o objeto branco
aparecem totalmente coloridos por causa da radiao nas bordas
(limites+), e no temos que procurar em nenhum outro lugar a causa deste
fenmeno.36
+ 67. Esta imagem branca, transformada e alongada pelo prisma, como no
terceiro diagrama, equivalente ao spectrum solis de Newton. Podemos
imaginar por um momento que estamos observando o efeito de um raio
de luz dividir-se aps atravessar um orifcio em um postigo. Se
imaginarmos assim, ento teremos ao lado um raio de escurido
dividindo-se como a luz em cinco ou sete cores; e imediatamente pode ser
entendido que deste modo estaremos nos encaminhando para uma grande
confuso.
+ 68. Eu andei um vasto caminho antes de chegar ao experimento onde
um raio de luz, atravs de um postigo numa cmara escura, mostra um
fenmeno anlogo ao que ns vislumbramos pelos nossos cartes. Porm
tudo isso admite a sequncia da demonstrao aqui conduzida.
36
Aqui Goethe indica, na forma do experimento, como o branco e o preto provocam o efeito cromtico.
Na Farbenlehre ele ir denominar este interrelacionar-se de luz e escurido como o Arquefenmeno ou
Fenmeno Primordial (Urphnomen).
79
+ 69. Traa-se uma superfcie branca e redonda, do tamanho que se

queira, sobre uma lousa negra. Ver-se- em distncias proporcionais a seu
tamanho primeiro as bordas coloridas e depois o crculo inteiro colorido.
Mesmo que a lousa e o crculo sejam bem grandes, a uma grande
distncia se os ver inteiramente coloridos, em parte porque a radiao
aumenta com a distncia, em parte porque o objeto aparece menor aos
olhos. O texto fornecer, eu espero, uma exata determinao de tudo isso,
e at certo grau, medida e clculo da radiao a tratar.
= 70. Voc pode olhar estrelas no cu limpo, olhar a Lua ou mesmo o Sol,
se atenuar seus poderosos raios com um filtro esfumaado. Voc pode
olhar cada orifcio na sombra de uma janela ou em um guarda-chuva
colocado diante da luz. E se vistos atravs de um prisma, voc observar
estes objetos coloridos como no diagrama 3. A razo disto pode ser
facilmente estabelecida pelo dito acima: porque objetos brilhantes ou
orifcios iluminados, que se tornaram menores pela distncia ou de fato,
aparecem totalmente coloridos; e porque as radiaes nas suas fronteiras
devem fundir-se. Superfcies brancas, que so apenas fracas
representaes disto, j evocam tais efeitos.
= 71. At agora eu disse tudo o que deve ser dito para um comeo. Eu s
me repetiria estendendo o acima exposto. Portanto, deixo a reflexo do
leitor acrescentar aquilo que foi omitido no mtodo do meu discurso, a
despeito do meu desejo por esclarecer, pois me dei conta de quo difcil
comunicar tudo isto verbalmente, com todo o seu aparato, e conduzir
algum atravs destes experimentos.37 Estou plenamente convencido de
37
At este parfrafo Goethe trata especificamente dos experimentos prismticos. O texto completo se
estender at o pargrafo 88.
80
que isto agradar qualquer homem pensante que se familiariza com estas
introdues e que intui ou descobre as concluses que delas podem ser
extradas.38
38
Goethe conduz o observador at este ponto em que, por seu prprio esforo e vivncia, ele se d
conta da formao das cores verde e do prpura (flor de pessegueiro) como resultantes de processos
similares.
Precaues para o observador
81
J. W. von Goethe (1792)39
ou O experimento como mediador entre objeto e sujeito 40
Reflexes de Goethe sobre o mtodo41
i. To logo o homem se apercebe dos objetos ao seu redor, ele os

considera, com direito, em relao a si mesmo. Pois seu destino depende
inteiramente do fato de esses objetos lhe agradarem ou desagradarem,
atrarem ou repelirem, serem-lhe teis ou prejudiciais Esse modo
inteiramente natural de olhar para as coisas e julg-las parece ser to fcil
quanto necessrio, e no entanto, nisso o homem est sujeito a milhares de
erros que o envergonham e o deixam amargurado.42
ii. Um desafio ainda maior aguarda aqueles que, inflamados pelo impulso
de conhecer os objetos da natureza, passam a observ-los em si, e nas
relaes com cada outro, pois perdem a medida que pode ajud-los,
quando, como homens, olham para o objeto somente em relao a si
mesmos. Falta-lhes a medida do agrado e do desagrado, da atrao e da
repulsa, do til e do prejudicial. Esses conceitos eles devem abandonar, e
como seres isentos e como que divinos, devem buscar e investigar o que
e no o que agrada. O genuno botnico no se deve deixar estimular nem
pela beleza nem pela utilidade de uma planta. Deve investigar sua
39
Precaues so medidas cautelosas e seguras; quando se fala em precauo dos cientistas, esta
poderia ser chamada de a circunspeco do observador. As notas de rodap (traduco nossa) constam
da edio de Rupprecht Mattaei
40
Der Versuch als vermittler von Objekt und Subjekt. Este um outro ttulo para o mesmo texto.
41
A numerao de pargrafos no consta do texto original. Foi utilizada aqui por razes didticas.
42
Goethe est preocupado com o procedimento (os mtodos) do observador.
82
formao e seu relacionamento com o resto do mundo vegetal; em

seguida, e da mesma maneira como as plantas so atradas e iluminadas
pelo sol, deve observ-las e examin-las com um olhar calmo e imparcial,
e a medida desse conhecimento, os dados desse juzo no devem ser
tirados de si, mas do plano das coisas que ele observa.
iii. A histria da cincia nos ensina como esta renncia difcil para o
homem. Nos ocuparemos, na segunda parte deste pequeno ensaio, de
quanto o homem est acostumado a entregar-se a hipteses, teorias,
sistemas e tudo o que pode haver em matria de representaes atravs
das quais procuramos compreender o infinito.1 Na primeira parte deste
ensaio volto-me para a considerao de como o homem se comporta
quando aspira a reconhecer as foras da natureza. A histria da Fsica,
que estudo no momento com mais preciso, sempre oferece ocasio de se
pensar a esse respeito; da surgiu este ensaio em que pretendo mostrar, no
geral, como homens de destaque tm colaborado ou estorvado a cincia
da natureza. No momento em que observamos um objeto em relao a ele
prprio e aos demais objetos, e imediatamente no o desejamos nem o
rechaamos, ento, com ateno silenciosa, logo seremos capazes de
conceber um conceito claro a respeito dele, de suas partes e suas relaes.
Quanto mais praticamos essas observaes, mais ligamos esse objeto aos
demais; e mais praticamos o dom da observao que est em ns. Se
conseguirmos relacionar esses conhecimentos em feitos sobre ns
mesmos, merecemos ser chamados de sbios. Para um homem bem
constitudo, que ou moderado por natureza ou foi moderado pelas
circunstncias, a inteligncia no uma questo difcil, pois a vida nos
conduz corretamente a cada etapa. Somente quando o observador usa sua
83
fora de julgamento para provar ocultas relaes da natureza; quando ele,

num mundo em que tambm est s, est atento a cada passo para
resguardar-se da prpria precipitao, e mantm-se firme em seu
propsito, sem, no entanto, deixar-se levar por circunstncias
despercebidas, teis ou prejudiciais ao longo do caminho; e, por fim,
quando ele, que no se deixa controlar facilmente por ningum, pode ser
seu mais arguto observador e desconfia de si mesmo atravs de seus
ardentes esforos, ento cada um pode bem ver quo severas so essas
exigncias e quo pouco pode ter esperana de v-las plenamente
satisfeitas. Sejam elas feitas sobre os outros ou sobre si. Contudo, essas
dificuldades, ou mesmo, podemos dizer, essa hipottica impossibilidade,
no nos devem desencorajar de realizar o mximo, e assim com pouco
iremos o mais longe possvel, se procurarmos manter presente no geral o
modo pelo qual homens superiores, conscientemente, ampliaram a
cincia. E ns s somos superiores quando descrevemos com exatido os
enganos que nos desviaram do caminho e que foram seguidos por muitos
estudiosos durante sculos, at que futuras experincias reconduzissem o
observador ao caminho certo.43
iv. Ningum negar que a experincia, como em tudo que o homem
empreende, assim tambm na Cincia da Natureza,44 da qual desejo
falar, tem e deve ter a maior influncia. Tampouco se pode negar que o
mais alto e o mais independente poder criativo da alma que se apropria,
43
Em 1791 Goethe j est envolvido com a Teoria das Cores. Em 5 de julho toma emprestado da
Biblioteca de Weimar a Histria da ptica de Priestley, e em 5 de outubro mais outros livros. Ele
investiga os descaminhos de Newton.
44
Na poca de Goethe, o estudo da natureza era diferenciado da descrio de natureza. O segundo era
principalmente morfologia. O primeiro cobria as leis gerais, semelhante fsica de hoje, exceto que
inclua fenmenos vivos.
84
combina, ordena e desenvolve a experincia. Mas no se sabe nem se

reconhece de maneira ampla como viver essa experincia e us-la, como
desenvolver nossas foras e como fazer uso delas.
v. To logo homens engenhosos,45 dos quais, de certa maneira, h muito
mais do que se pensa, tomem conscincia dos objetos, eles estaro
prontos a observar como se sempre estivessem destinados a faz-lo.
Desde que comecei a me dedicar com mais zelo ao estudo da luz e da cor,
tenho podido observar isso com freqncia e, posteriormente, ver como
acontece comigo e com outros para os quais costumam ser estranhas estas
observaes, particularmente aqueles que me interessam e com quem me
relaciono. To logo a ateno deles despertada, eles percebem
fenmenos que em parte desconheo, outros que me escaparam e,
portanto, no raro eu corrigir uma idia mal formulada. Eles at
provocam o ensejo de um passo mais rpido e a oportunidade de superar
as limitaes, que to freqentemente nos aprisionam em cansativas
investigaes.
vi. vlido tambm aqui o que ocorre em tantas outras investigaes
humanas, que muitos que dirigem seu interesse para um ponto especfico
estejam em condies de produzir algo importante. bvio que a inveja,
que tenta com prazer eliminar a honra da descoberta de um outro e, por
imensa cobia lidar e desenvolver algo descoberto somente sua
maneira, o maior obstculo para o pesquisador.
45
Engenhosidade significa com intelecto aguado.
85
vii. Eu consegui, at agora, encontrar muito mais com que trabalhar por
esse mtodo do que o poderia sem ele. Sei exatamente quem
desconsiderei ao longo do caminho por um motivo ou outro, e uma
alegria para mim neste momento revel-lo publicamente.
viii. Entretanto, homens dotados de uma ateno natural nos so to teis
em assuntos que beneficiam a todos s quando cooperam entre si. Uma
cincia que sirva somente por si e para si mesma tem um peso to grande
que consegue sustentar muitos homens, mas nenhum sozinho consegue
sustent-la. Vale notar que o conhecimento se assemelha a uma gua
contida, porm viva, que se eleva, gradualmente, at um certo nvel; deste
modo, as mais belas descobertas foram feitas no s atravs dos homens,
mas ao longo do tempo; como tambm algumas coisas importantes foram
feitas, simultaneamente, por dois ou mais pensadores. Se por um lado j
devemos muito sociedade e aos amigos, por outro estamos cada vez
mais em dbito para com o mundo e o sculo. Em ambas os casos, no
temos condies de reconhecer suficientemente quo necessria a
comunicao, a ajuda, a memria e a divergncia para nos manterem e
nos fazerem prosseguir no caminho correto.
ix. Tem-se que proceder em questes cientficas justamente ao contrrio
do trabalho artstico, pois para o artista melhor no exibir publicamente
seu trabalho at que o tenha completado, porque no fcil algum
aconselh-lo ou prestar-lhe assistncia; quando, porm, est concludo, a
ento ele ter o elogio ou a condenao para refletir e aceitar, agregandoos sua prpria experincia, e atravs disto desenvolver e preparar uma
nova obra. Em assuntos cientficos, porm, til compartilhar
86
publicamente cada experincia singular, cada suposio. Mais que isso,

altamente aconselhvel no apresentar uma proposta cientfica antes que
um plano e os materiais relativos sejam conhecidos, avaliados e
selecionados amplamente.
x. Volto-me agora para um ponto que merece toda a ateno, na verdade,
ao mtodo de como praticar esforos da maneira mais proveitosa e
segura.
xi. Se as experincias que acontecem diante de ns so realizadas,
simultaneamente por ns e por outros, e so repetidas com o propsito de
reproduzir os fenmenos, seja ao acaso ou artificialmente, ento isto
chamado de experimento.46
xii. O valor de um experimento, seja ele simples ou complexo ,
sobretudo, que ele sempre pode ser recriado sob condies especficas
com equipamentos conhecidos e com a necessria habilidade, desde que
conduzido em circunstncias apropriadas. Certamente admiramos o
intelecto humano quando consideramos no s suas conexes para tal
finalidade, mas tambm as mquinas que foram inventadas por ele, e,
pode-se dizer, que ainda sero inventadas diariamente.
xiii. No importa quo valioso possa ser um experimento por si s, ele s
estabelecer seu valor se combinado e interligado a outros. Por outro
lado, combinar e interligar dois experimentos que compartilham certas
similaridades requer maior rigor e ateno do que exigem os
46
A principal tarefa do experimento para Goethe a de reproduzir a observao.
87
observadores mais perspicazes. Dois fenmenos podem estar

aparentemente relacionados, e ao mesmo tempo no estarem to
prximos um do outro quanto se poderia pensar. Dois experimentos
podem parecer seguir um ao outro em uma seqncia correta e natural, e
ao mesmo tempo haver uma enorme srie entre eles.
xiv. preciso ter muito cuidado para no se apressar em provar algo
imediatamente ou confirmar qualquer teoria pelos experimentos, porque
neste ponto, na transio da experincia para o julgamento, do
reconhecimento para a aplicao, que os inimigos internos do homem
esto emboscados. A imaginao que o faz subir a grandes alturas,
quando ele acredita ainda estar tocando o cho; impacincia, precipitao,
auto-satisfao, rigidez, pensamentos estreitos, presuno, indolncia,
indiscrio, instabilidade, e o que mais que tudo isso e seu squito sejam
chamados, esto todos atocaiados aqui e oprimem no s o homem do
mundo, ativo e insuspeito, como tambm o observador isento que est
aparentemente livre de todas as paixes.
xv. Quero advertir contra este perigo, que maior e est mais prximo do
que se imagina, e apresentar uma espcie de paradoxo para estimular uma
viva ateno. Eu me arrisco a afirmar que um experimento, ainda que
interligado a outros, no prova nada, e que no h nada mais perigoso
querer provar qualquer afirmao imediatamente atravs de
experimentos, e que se produzem grandes enganos quando o perigo e a
inadequao deste mtodo no so examinados. Devo explicar-me mais
claramente para no ser acusado de abrir portas para a dvida.
88
xvi. Cada experincia que nos ocorre, cada experimento que a repete , na
verdade, uma parte isolada do nosso conhecimento, e atravs de
repeties freqentes esse conhecimento isolado trazido conscincia.
Duas experincias do mesmo domnio podem tornar-se conhecidas, e
podem estar intimamente relacionadas ou tidas como ainda mais
intimamente relacionadas do que realmente esto. Essa a natureza do
homem, a histria da compreenso humana o demonstra em milhares de
exemplos, e eu mesmo noto que cometo esse erro quase diariamente.
xvii. Este erro est intimamente relacionado a outro, do qual ele emana
em sua maior parte. O homem regozija-se mais com a representao do
que com o fato. Ou, dito mais propriamente, o homem s aprecia a coisa
se ele houver feito dela uma representao. Ela deve ajustar-se sua
sensibilidade, e no importa o quanto queira elevar sua maneira de
representar acima do comum, de forma pura, ela permanecer meramente
uma representao: ou seja, denomina-se um experimento a colocao em
correlao compreensvel e segura de muitos objetos, que a rigor no
possuem tal relao uns com os outros; da a inclinao para hipteses,
teorias, terminologias e sistemas, que no devemos desaprovar, pois
devem suscitar necessariamente da organizao da nossa natureza. 47
xviii. Se, de um lado, cada experincia e experimento considerado
isolado por sua prpria natureza, e de outro, a fora do esprito humano
luta com enorme vontade para combinar tudo o que exterior a ele e tudo
47
Em 21 de dezembro de 1787, Goethe escreveu de Roma a seu auxiliar Philipp Seidel: Estamos no
caminho certo. Mas voc precisa tomar cuidado para no dar valor excessivo s dedues. No estou
dizendo que no faa dedues sobre a natureza deste homem. Mas que pense menos em suas vises do
que em seus olhos.
.
89
o que se torna conhecido, ento fcil ver o perigo que se corre quando
se interliga uma experincia singular a uma idia pr-concebida ou a
algum tipo de relao que no inteiramente sensvel, e tenta-se
confirm-la atravs de um nico experimento, quando antes o poder da
imaginao do esprito j a anunciou.
xix. Teorias e sistemas costumam surgir desses esforos, e a justia feita
ao discernimento do autor, quando eles so facilmente bem recebidos, e
essa aprovao mantida por mais tempo do que direito. O progresso
da mente humana , em um sentido, conduzido por isto, bem como
tambm inibido e prejudicado.
xx. Deve-se notar que uma mente inteligente tende a empregar tanto mais
arte quanto menos dados estiverem disponveis. Ela mostra o seu domnio
tanto quando seleciona apenas os favoritos, os que a satisfazem, entre os
dados existentes, quanto ao organizar os que restam de tal modo que sua
tese no seja diretamente contestada. Enfim, ela sabe como separar os
dados inconvenientes que complicam e confundem. Mas no todo isso
lembra mais uma corte desptica do que uma repblica livre.48
xxi. Ao homem que teve tanto mrito no faltaro admiradores e
estudantes que apreciem e ponham em prtica essa estrutura, e na medida
do possvel faam suas as representaes de seu mestre. Com freqncia,
essa doutrina assim formada ganha prevalncia, de forma que quem
duvidar dela seja considerado esperto e ousado. S os sculos
subseqentes podero arriscar oposio a tal santidade, apelar novamente
48
Este pargrafo e o seguinte se referem a Newton e seus alunos
90
para o senso comum do homem e tratar do assunto com mais leveza, e do

fundador desta seita repetir o que um gozador j disse de um grande
naturalista: ele teria sido um grande homem, se no houvesse inventado
tanto.
xxii. Talvez no baste apontar para este perigo ou alertar contra ele. No
custa nada abrir a mente um pouco e reconhecer como evitar tais desvios
ou descobrir como outro os evitou antes de ns.
xxiii. Eu disse antes que considero prejudicial fazer a aplicao direta de
um experimento como comprovao de certas hipteses,49 e dei a
conhecer que considero til a aplicao indireta dele. E como tudo
depende deste ponto, necessrio explic-lo claramente.
xiv. Nada ocorre na viva natureza que no esteja relacionado com o todo,
e mesmo quando as experincias parecem isoladas e os experimentos so
vistos como fatos isolados, nada neles indica seu isolamento. A questo
uma s: como identificamos o relacionar-se desses fenmenos, dessas
ocorrncias? 50
.49 Goethe evita a perigosa transio da experincia para o julgamento com a introviso de que nenhuma
tese deve ser confirmada diretamente atravs de um s experimento. Aps ler esse ensaio, Schiller
comentou em 12 de janeiro de 1798: muito esclarecedor, este perigo, desejar imediatamente
confirmar uma afirmao terica atravs dos experimentos. Isso coincide, a meu ver, com outro alerta
filosfico que uma afirmao no deve ser provada atravs de exemplo, desde que nenhuma afirmao
se iguala ao exemplo. LE I 3,303-04, e a resposta de Goethe pg. 305.
50
Este pargrafo todo corresponde a um campo terico unificado tal como vem sendo cultivado na
psicologia e na biologia nas ltimas dcadas. Compare R. Matthaei, Das Gestaltproblem, Ergebnisse
der Physiologie,1929. O princpio do efeito e contra-efeito pertence a este pensamento, tocado por
Goethe em algumas poucas linhas. Ele nada mais que um antigo princpio fundamental da mecnica
da ao e reao formulado por Newton. As apresentaes de Goethe logo se transformam em um
contra-efeito mais dinmico, que ele deve descobrir mais tarde. Compare o captulo de transio e CTD
38.
91
xxv. Como vimos, os primeiros a se enganarem so aqueles que procuram

interligar os fatos isolados diretamente, usando apenas a habilidade de
pensar e sua fora de julgamento. Por outro lado, encontramos que
aqueles que realizam mais so os que no desistem, mas os que procuram
e trabalham atravs de todas as possibilidades, todas as fases e
modificaes de uma simples experincia, de um nico experimento.
xxvi. Toda observao que fizermos neste caminho de entendimento ser
promissora. Aqui se pode dizer apenas isto: tudo na Natureza,
especialmente as foras bsicas e os elementos, esto em eterna ao e
reao, e assim podemos dizer que cada fenmeno est interligado a
outros incontveis como um ponto luminoso, livre e flutuante, que irradia
para todas as direes. Se tivermos isolado tal experimento, feito uma
experincia, ento o que o delimita imediatamente no deve ser
investigado com suficiente cuidado? O que se segue imediatamente a ele?
Como ele se relaciona? sobre isto que mais temos que olhar. A
reproduo de cada experimento isolado , de fato, a obrigao intrnseca
de um pesquisador da Natureza. Trata-se da obrigao inversa do
escritor, que tem como objetivo entreter. Este pode provocar tdio se
nada deixar para se imaginar. O cientista natural51 deve trabalhar
incessantemente como se no quisesse deixar nada para seus seguidores
fazerem, como se estivesse alheio desproporo do nosso entendimento
em relao natureza das coisas, ao fato de que nenhum homem tem
faculdades suficientes para concluir definitivamente algo.
51
Naturforscher
92
xxvii. Nos dois primeiros captulos das minhas contribuies para a

ptica52 procurei organizar uma sequncia de experimentos que, em
primeiro lugar, guardam fronteira entre si e esto em contato direto um
com o outro. Assim que, embora todos estejam bem agrupados e sejam
percebidos como se fossem um nico experimento, eles representam as
diversas perspectivas de uma nica experincia. Uma experincia que
consiste de muitas outras evidentemente de ordem superior.53 Tal
experimento como uma regra que governa a expresso de incontveis
clculos individuais. Considero um dever dos cientistas trabalhar com
experincias de tal ordem. O exemplo de homens aplicados que
trabalham nas cincias indica para esta prudncia de alinhar somente o
mais prximo com o mais prximo ou, melhor ainda, fazer seguir o mais
prximo do mais prximo, o que aprendido com os matemticos,
juntamente com a regra de que, mesmo l onde no arriscamos nenhum
clculo, devemos continuar o trabalho e proceder como se tivssemos que
prestar contas ao gemetra mais rigoroso.
xxviii. O mtodo matemtico revela sua prudncia e sua pureza a cada
etapa. Suas provas so propriamente construes pormenorizadas de tal
modo que o que relacionado j existia antes nas suas simples partes e na
sua seqncia inteira, vistas em todo o seu mbito, acertadas em todas as
suas condies e irrefutavelmente inventadas. Assim, suas demonstraes
so muito mais exposies e recapitulaes do que argumentaes. Aps
ter feito esta distino, tomo a liberdade de olhar retrospectivamente.
52
Contribuies para a ptica (Beitrg zur Optik) 1791

As exigncias, as condies de modificar metodicamente uma manifestao, tambm servem para assegurar
o reconhecimento completo de todas as suas condies.
53
93
xxix. Uma grande diferena pode ser vista entre a demonstrao

matemtica, onde se conduz os primeiros elementos avante atravs de
muitas inter-relaes, e a de um argumento que um bom orador torna
convincente. Um argumento de oratria pode conter relaes totalmente
isoladas. Por outro lado, com sagacidade e imaginao, eles podem ser
combinados de maneira surpreendente para formar uma concluso, de
modo a parecer corretos ou incorretos, verdadeiros ou falsos. Assim
tambm uma hiptese ou teoria pode ganhar suporte se, nos experimentos
isolados, utilizar-se uma argumentao similar e se apresentarem
comprovaes mais ou menos obscuras.
xxx. Quem contra fazer de seu trabalho um argumento de oratria, para
si ou para os outros, buscar desenvolver experincias da mais alta ordem
atravs da mais cuidadosa formao de experimentos singulares. Estes
podem ser expressos como sentenas curtas e simples, um aps o outro, e
quanto mais se acumulam, mais podem ser organizados e colocados,
isolados ou em conjunto, em um relacionamento que permanea
inabalvel como numa sentena matemtica. Os elementos destas
experincias da mais alta ordem, que compreendem muitos experimentos
singulares, podem ser ento investigados e comprovados por qualquer
um, e no difcil determinar se as vrias partes isoladas so expressas
adequadamente pela frase global, pois a no existe qualquer
arbitrariedade.
xxxi. O outro mtodo54, porm usando experimentos isolados para
confirmar algo, de forma similar s provas que fazemos por meio de
54
O de Newton.
94
argumentao, produz concluses que so um tanto, seno totalmente,

fraudulentas. Mas tendo reunidas experincias sequenciais da mais alta
ordem, ento o senso comum ser exercitado e a imaginao e perspiccia
no sero prejudiciais, mas inteiramente teis. Esses primeiros trabalhos
nunca podem tornar-se exageradamentecuidadosos, diligentes, rigorosos
nem pedantes, porque todos eles so feitos para o mundo e a posteridade.
Mas os resultados desses esforos podem ser organizados e colocados em
seqncia, e no combinados de forma hipottica, nem feitos para se
adequar a um sistema. Desta forma qualquer um pode combin-los a seu
prprio modo e criar um todo que sua imaginao considere mais ou
menos confortvel e prazeroso. Deste modo ser diferenciado o que deve
ser diferenciado e o acmulo de experincias pode ser muito mais rpido
e crescente do que seria o caso se os derradeiros experimentos, como
pedras, sobrassem deixados de lado, no aproveitados, ao lado de uma
construo ordenada.
xxxii. Os pareceres de mentes superiores e os seus exemplos trazem-me a
esperana de estar no caminho certo, e espero que meus amigos se sintam
satisfeitos com a minha explanao e que eles mais uma vez me
perguntem qual seria meu propsito com estes estudos sobre a ptica.
Meu propsito reunir todas as experincias neste domnio, colocar em
prtica eu mesmo todos os experimentos atravs de sua maior variedade,
e relacion-los entre si para que seja fcil reproduzi-los e torn-los menos
distantes do horizonte dos homens. Quero expressar experincias de
ordem superior55, coloc-las em evidncia e observar at que ponto elas
55
Com experincias de uma ordem superior Goethe j prepara o caminho para o Arquefenmeno
(Urphnomen), conceito que na Farbenlehre se tornar uma importante chave para o entendimento do
texto.
95
se recombinam segundo um princpio ainda superior. Neste caso,

deveriam a imaginao e a espirituosidade, impacientes, lanarem-se
frente, e o prprio procedimento daria a medida do ponto em que eles
deveriam retornar.56
J. W. von Goethe, Weimar, 28 de abril de 1792
(tradues de Ennio Possebon, concludas em julho de 2008 e revisadas

em dezembro de 2008 / janeiro 2009.)
56
Vale a pena combinar o texto acima com estes comentrios de Arthur Zajonc, professor de Fsica do
Amherst College sobre uma outra frase de Goethe.
Goethe (1988a) escreveu: Existe um empirismo delicado que faz de si mesmo
absolutamente idntico ao objeto, tornando-se assim verdadeira teoria. Mas essa
valorizao dos nossos poderes mentais pertence a uma idade altamente evoluda (p.
307) Nesta passagem Goethe destaca diversas caractersticas da aprendizagem
contemplativa. Primeiro, uma aprendizagem experimental. O que Goethe chama de
empirismo delicado tambm profundamente participativo, faz de si mesmo
absolutamente idntico ao objeto (p. 307). Teoria (da raiz grega que significa
contemplar ) no entendida aqui como raciocnio, como lgica dedutiva, mas conforme
eu j mencionei, como uma forma elevada de ver, o que Goethe em outro lugar chama de
aperu (nota 2). Ns conhecemos em virtude da conexo, e no da desconexo, porque
somos idnticos ao objeto de nossa ateno. Goethe reconhece amplamente que essa
conscincia no dual est muito distante de onde comeamos, mas a preocupao do
ensino precisamente com a valorizao de nossas foras mentais nesta direo, com a
jornada da cegueira para a viso.
ZAJONC, Arthur. Love and Knowledge: Recovering the heart of learning through
contemplation. Teachers College Record, 108 (9), 1742-1759
96
O EXPERIMENTUM CRUCIS, DE NEWTON, REVISTO
96
PARTE 4
O Experimentum Crucis, de Newton, revisto
Todas as citaes referentes aos experimentos com as cores, prismas etc., nesta parte
do trabalho, foram fundamentadas em experimentos bem-sucedidos realizados pelo
autor e passveis de reproduo
97
No so nossos sentidos que nos enganam,

porm nossos julgamentos.
Goethe
O Experimento N 6 de Newton
Newton pretendia que sua teoria das diferentes refrangibilidades, mesmo
que aceita, no fosse considerada sequer uma hiptese (nem um mero
modelo matemtico). Para ele, este Experimento N 6 mostrava, por si s,
e de modo inequvoco, que a sua explicao do fato era a expresso da
verdade. Isto foi assumido tambm pelos seus discpulos.
representao foi identificada com o fenmeno, e o conceito geomtrico

de raio foi transformado de entidade matemtica em entidade fsica.
O Experimento N 6 foi denominado, por Newton, o experimentum
crucis.1 E foi descrito na ptica2 da seguinte forma:
Fiz alguns orifcios circulares de 1/3 de polegada de dimetro no centro de
duas tbuas finas, e na folha da janela fiz um orifcio bem maior a fim de
deixar entrar na minha sala escura um feixe grande da luz do Sol; pus um
prisma atrs da folha da janela para refrat-lo para a parede oposta, e logo
atrs do prisma fixei uma das tbuas de maneira que a metade da luz
refratada pudesse passar pelo orifcio feito nela e o restante ser
interceptado pela tbua. Depois, distncia de aproximadamente 12 ps
da primeira tbua, fixei a outra tbua de tal maneira que a metade da luz
refratada que passou pelo o orifcio feito na primeira tbua e incidiu sobre
a parede oposta pudesse atravessar o orifcio feito na outra tbua, e o
restante, sendo interceptado pela tbua, pudesse formar nela o espectro
colorido do Sol. E logo atrs dessa tbua fixei um outro prisma para
refratar a luz que passou pelo orifcio. Depois voltei rapidamente ao
primeiro prisma e, girando-o lentamente para a frente e para trs em torno
do prprio eixo, fiz com que a imagem que incidia sobre a segunda tbua
1
O termo Experimentum Crucis (extrado da Micrographia de Robert Hooke, que o derivara de

Bacon) combina os termos experimenta lucifera e instancia cruces. A sua idia que ele deva
cumprir duas funes: colocar o observador na interseco de um ou mais caminhos na pesquisa e
excluir alguma possibilidade, enquanto aponta para uma alternativa ou caminho mais promissor. Sua
natureza seria mais de refutar, eliminar, do que propriamente confirmar.
2
NEWTON, Isaac. ptica. So Paulo: Edusp, 2002, p. 65
98
se deslocasse para cima e para baixo na tbua, de forma que todas as suas
partes pudessem atravessar sucessivamente o orifcio feito na tbua e
incidir sobre o prisma situado atrs dela. E nesse meio tempo observei os
lugares na parede oposta para os quais a luz passou depois de se refratar
no segundo prisma; e pela diferena dos lugares verifiquei que a luz mais
refratada no primeiro prisma, que foi para a extremidade azul da imagem,
foi ainda mais refratada no segundo prisma do que a luz que passou para a
extremidade vermelha da imagem, o que demonstra a primeira proposio
e a segunda. E isso aconteceu, fossem os eixos dos dois prismas paralelos,
fossem inclinados um em relao ao outro e em relao ao horizonte, em
qualquer ngulo dado.
Atravs deste experimento Newton pretendeu mostrar que as

caractersticas dos raios que ocasionaram as diversas cores so
intrnsecas, e no modificveis pela refrao. E que a cada raio associa-se
um grau especfico de refrangibilidade.3 Cada raio de cor teria um
desvio diferente atravs do prisma e no ocasionaria um novo espectro.
Como conseqncia destas concluses, ele ir afirmar a impossibilidade
de se corrigir a aberrao cromtica nos telescpios, o que era um grande
transtorno para os astrnomos da poca. Na sua Proposio 7, Teorema 6,
da ptica ele diz: A perfeio dos telescpios impedida pela diferente
refrangncia dos raios de luz.4 Nesta poca, ele inventa o telescpio
refletor (com espelhos ao invs de lentes) como soluo para o problema
da aberrao. Um sculo depois seriam inventadas as lentes acromticas,
que tornaram possvel a construo de telescpios refratores, os quais,
contrariando sua afirmao, no apresentavam mais a aberrao
cromtica.
O termo refrangibilidade foi cunhado por Newton para designar esta caracterstica intrnseca dos
supostos raios coloridos.
4
ptica. P.91
99
As cores no espectro eletromagntico

Esta tabela mostra os valores dos supostos comprimentos de ondas das
vrias faixas de cor5, conforme o espectro de cores explicado pela teoria
newtoniana. Estas se inserem dentro do espectro geral das ondas
eletromagnticas. E a unidade de medida m o milionsimo de
milmetro.
380 m 450 m > violet/violeta
450 m 490 m > blue/azul
490 m 560 m > green/verde
560 m 590 m > yellow/amarelo
590 m 630 m > orange/laranja
630 m 760 m > red/vermelho
A reviso do Experimentum Crucis por Holtsmark

Os procedimentos do Experimento VI de Newton, denominado
Experimentum Crucis, foram revistos por Tolger Holtsmark, do Fysisk
Institutt, Universitetet i Oslo e comentado em artigo publicado em 1970
no American Journal of Physics, vol. 38, n 10, outubro de 1970. Deste
artigo traremos algumas idias que formam seu substrato e teceremos
alguns comentrios sobre o mesmo e tambm sobre o referido
experimento.
Como podemos observar, a cor prpura (ou magenta) no est includa nesta sequncia, no
considerada uma cor pura e no participa do espectro, segundo esta teoria.
100
a cincia da cor mais como um programa de investigao do que um

corpo unificado de conhecimentos. A fertilidade esperada do programa ir
depender no s da humildade de seus adeptos como tambm de sua
sagacidade e aplicao. Teorias, como palavras, so meras ferramentas
feitas e utilizveis pelos homens e que no devero se tornar correntes
para agrilhoar suas mentes nem armas de ataque para afirmar suas
convices. 6
Segundo Holtsmark, o conceito de raio, apropriado da ptica

euclidiana, quando aplicado aos experimentos sobre disperso das cores,
conforme foram operados por Newton, podem revelar algumas
propriedades gerais do fenmeno. No entanto, destas propriedades gerais
pode-se isolar determinados experimentos que revelam a falta de sentido
em conectar uma determinada faixa de cor a um suposto grau de
refrangibilidade.
No seu artigo, estas sugestes e insinuaes sero desenvolvidas e
demonstradas. E ele inicia a partir de dois comentrios conflitantes, seno
um tanto confusos, do prprio Newton sobre o Experimento VI (o
chamado Experimentum Crucis):
o desgnio (+objetivo, finalidade) disto mostrar que raios de cores
diferentes e de mesma incidncia executam refraes desiguais sem serem
divididos, rarefeitos ou de algum modo dilatados.
se imaginam que eu trago isto para demonstrar que raios de diferentes
cores so diferentemente refrangveis, pelo contrrio: eu trouxe isto para
The Science of Color, Optical Society of America, New York: Thomas Y. Crowell Co. pg 42.
101
provar (sem considerar as cores) que a luz consiste de raios

diferentemente refrangveis.7
Newton
Newton sugeriu algumas variaes deste Experimento VI ao longo de

suas pesquisas, sendo que uma delas pode ser vista at como uma
antecipao da estrutura do moderno espectrgrafo. Esta descrio dada
por Holtsmark corresponde sua estrutura conforme est na Opticks:
Luz branca e paralela penetra um sistema de dois prismas, ambos
posicionados perpendicularmente (ao plano do feixe de luz), entre os
quais so fixados dois anteparos com furos circulares. Da faixa divergente
do espectro formado pelo primeiro prisma, um raio especfico atravessa o
furo de entrada e o de sada do sistema. Girando-se o primeiro prisma pelo
seu eixo longitudinal, vrios raios passaro pelo furo de sada numa ordem
prevista, e tendo-se as perfuraes fixas, as especficas refrangibilidades
dos raios espectrais podero ser facilmente comparadas.8 (figura 01)
Os experimentos relatados iro demonstrar quanto Newton se afasta dos

conceitos da ptica de imagem ao introduzi-lo na ptica fsica e nos
fenmenos de disperso.
a menor parte da luz, que pode ser isolada do restante dela ou
propagar-se sozinha, ou fazer ou sofrer algo que o resto da luz no faz ou
sofre, eu chamo de raio de luz. 9
Newton
H. W. Turnbull, The Correspondence of Isaac Newton, H. W. Turnbull (ed.), Cambridge U. P.,

Cambridge Eng., 1959-62, vol. I, p. 187 e vol. II, p.257.
8
Holtsmark. Newtons Experimentum Crucis Reconsidered, p. 1230.
9
Newton. Opticks, citado por Holtsmark, p.1230.
102
Nesta sua definio fica explcita a tentativa de extrapolao do conceito

geomtrico de raio para um suposto raio de luz fsico, em contradio ao
que ele efetivamente faz, pois no texto original do Experimento VI,
veremos que ele determina precisamente a dimenso dos furos: 1/3 de
polegada - quase 1 centmetro! (Tivesse ele utilizado um furo de
dimenso diminuta teria produzido um resultado bem diferente.) Na
opinio de Holtsmark esta confuso ainda contamina os textos cientficos
atuais sobre o assunto.
A ptica estabelecida por Euclides e desenvolvida tambm de maneira
mais refinada por Kepler no se ocupa com a natureza fsica da luz e nem
com as cores. Seu domnio operacional o das imagens constitudas
dentro de certas condies-limite bem definidas, nas quais as imagens so
observadas. E o conhecimento delas estava sobrevisto na base axiomtica
donde se deduzia todo o sistema. Sobre este aspecto diz Holtsmark:
O raio foi introduzido como um operador geomtrico (+ray operator) e
seu comportamento completamente determinado por um conjunto de
axiomas e definies que tratam de certas leis geomtricas ordenadoras da
imagem vista. O raio pode ser interpretado como uma direo potencial da
luz, e esta definio implcita explica a origem experimental do
conhecimento bsico lanado nos axiomas. O raio pode tambm ser
interpretado como uma direo potencial da imagem projetada, e no
seguinte ns tambm faremos uso disto em conexo com a introduo de
projetores de slides. Reconhecidamente, ento, entramos no nvel
daqueles conceitos altamente refinados de Kepler, de acordo com os quais
a imagem surge a partir dos cruzamentos de raios, mas na conexo
103
seguinte isso ser recusado e nos moveremos na terminologia euclidiana

mais simplificada de raio/imagem. 10
O autor reporta-se, dentre as vrias propriedades do conceito-raio,

quelas onde se apresenta uma simetria inerente, conforme foram
enunciadas por Euclides no Axioma III, da Catptrica (Euclid, L
Optique e la Catoptrique, P. V. Eecke (ed.), Paris, Albert Blanchard,
1959).
Se uma imagem vista em um espelho plano, as alturas do olho e a do
objeto acima do espelho esto na mesma razo que as partes do raio entre
eles.
(Figura 02)
E ao considerarmos as duas implicaes empricas, o da unicidade do raio

e a do possvel intercmbio entre objeto e olho do observador, fica
explcito o carter axiomtico da afirmao. A lei da igualdade de
ngulos de incidncia e reflexo, por outro lado, deduzida pelo mero
razoamento geomtrico.
A etapa final da apropriao do conceito-raio ao domnio da ptica e da
cromtica foi alcanada ento por Newton (ptica) e por outros dos seus
contemporneos, com a introduo do conceito de refrangibilidade e a
sua explicao atravs do pronunciamento de duas leis naturais e
axiomticas.
10
Holtsmark, Newtons Experimentum Crucis Reconsidered, p. 1231.
104
Se o raio refratado retornar diretamente de volta ao ponto de incidncia,

ele dever ser refletido segundo a linha anteriormente descrita pelo raio
incidente. (Axioma III)
O seno de incidncia, com relao ao seno da refrao , ou exatamente
ou muito prximo, de uma determinada razo. (Axioma V)
Desta apropriao do conceito geomtrico para o domnio fsico Newton

foi levado pressuposio de que a luz branca consistiria ento de um
conjunto ordenado de raios coloridos, que com a refrao apareceriam
organizados segundo um princpio invarivel e universal de harmonia.
Como decorrncia desta lgica, ele afirma a impossibilidade de conseguir
lentes acromticas e a consequente evoluo do telescpio refrator
conforme existia na poca. Eliminando-se as lentes estariam eliminados
os problemas de visibilidade causados pela formao de cores nos
dispositivos pticos. Newton ento inventou o telescpio refletor (com
aumento de 38 vezes) em 1668 e entregou-o Royal Society em 1672.
Desse modo seriam os telescpios levados a uma perfeio suficiente,
no fosse a diferente refringncia das vrias espcies de raios. Mas em
razo dessa diferente refangncia no vejo por enquanto nenhum outro
meio de melhorar os telescpios apenas por refraes, seno o de
aumentar seus comprimentos, para o que a recente inveno de Huygens
parece bem apropriada.11
Durante um sculo isto foi tomado como verdade absoluta, mas com o
advento de lentes acromticas suas afirmaes perderam a validade e o
desenvolvimento tecnolgico permitiu um aprimoramento da qualidade
11
105
daquele telescpio, agora produzindo imagens sem a interferncia de

halos coloridos. 12
E com isto ele no distinguiu tambm entre as vrias possibilidades de
condies-limite para o surgimento de imagens. Para ele, a imagem era
secundria; o importante era a cor. Entretanto, sabemos que em qualquer
dispositivo ptico a imagem o essencial; alis, resultados cromticos
so imagens tambm.
Holtsmark se pergunta sobre a validade de estender-se os atributos e o
alcance do conceito-raio circunscrito s condies-limite dadas na ptica
geomtrica para outros domnios, sem o estabelecimento e a considerao
de novas condies-limite. Uma comparao com imagens formadas no
espelho pode servir como chave de entendimento.
Ele ento introduz o conceito de superfcie refratora, por analogia ao de
superfcie refletora, e prope uma formulao diferente do axioma da
reversibilidade, levando em considerao as propriedades gerais do
conceito-raio: unicidade e no-variao em funo da troca de posio
entre olho e objeto, e aplicvel a vrias direes de viso .
Se um objeto particular (O) visto atravs de uma superfcie ptica (n)
aparece como uma imagem particular (Q), ento, depois da troca de
12
Sob este aspecto, Gnter Kollert, no seu O Cosmos das Cores , p. 56, cita Goethe contra Newton
Novas contribuies para a teoria das cores, de Andr Bjerke (1961): No ano de 1672 Newton
apresenta o seu telescpio de espelho a esta sociedade e, ao mesmo tempo, acolhido como membro.
caracterstico que primeiro apresenta seu telescpio e somente depois a teoria; pois so as invenes
tcnicas que interessam sociedade, no as teorias! No protocolo de 18/01 1672 pode-se ler: - Mr.
Newtons new telescope was examined and aplauded (). Primeiro, os pragmticos esto
impressionados com a inveno; depois esto dispostos a aceitar a sua teoria da luz, a qual explica os
primores tcnicos da patente. Aprovada pela Royal Society onde o prprio Newton atuou como
presidente de 1702 at sua morte em 1727 , a nova teoria inicia a sua marcha triunfal pelo mundo
()
106
posio entre olho e objeto, a mesma imagem (Q) aparece na direo

determinada pelo raio. (Figura 03)
Este axioma deve ainda ser completado com a semiemprica lei da razo
de senos constantes (aplicada neste caso direo de viso refratada de
uma imagem singular Q) para ento comear a considerar os
experimentos que iro mostrar o acerto destes conceitos.
O que acontece quando objetos so vistos atravs de uma interface ptica
algo perturbador. A imagem deslocada e surgem nos limites transies
de cores contnuas ou faixas. Isto no significa a invalidade do conceito
de imagem. Cada uma das faixas de cor surgidas pode ser considerada
como imagem do limite do objeto considerado.
Aplicados o axioma e a lei dos senos a cada cor em particular, a disperso
pode ser entendida como uma propriedade da interface, de acordo com a
qual a uma direo de viso de um lado corresponder um conjunto de
potenciais direes de viso do outro lado.
E, claro, o que realmente visto no determinado pelas propriedades
exclusivas da interface, mas pela qualidade do objeto uma abertura
maior ou menor, por exemplo e pelo estado do olho. (Figura 04)
Esta ltima assertiva conduz a importantes experincias de cores de
bordas, espectro invertido e fenmenos relacionados. So experimentos
ainda no exaustivamente explorados, talvez devido ao fato de ningum
t-los relacionado a um conceito mais amplo de raio.
107
O espectro invertido decorre da disperso da luz quando se cria a situao

oposta daquela de um feixe de luz chegando no prisma. Nesta nova
situao temos ento um ponto escuro envolvido por luz, ou dizendo de
outra forma: um feixe de escuro atravessando o prisma. Ocorrero
novamente cores de bordas provocadas pela interferncia do prisma, e da
um novo espectro de trs novas cores: ciano, magenta e amarelo (cyan,
magenta and yellow CMY), distinto daquele espectro mais conhecido
que produz o vermelho, o verde e o violeta (red, green and blue RGB).
Os dois espectros se complementam. As cores formam pares
complementares: vermelho/ciano, verde/magenta e amarelo/violeta, e
conforme mostram os resultados dos experimentos, teriam
refrangibilidades iguais (!) (Fig. 04a -> 04d).
Estes experimentos podem ser realizados de forma mais simples usando
um projetor de slides com um prisma acoplado e projetando
transparncias com padres de branco e preto; ou ainda usando cartes
brancos e pretos e operando no mais com projees, mas olhando
diretamente atravs do prisma. E usando tambm padres coloridos, os
fenmenos de disperso sero verificados igualmente.
Considerando-se tambm o Experimento V de Newton (o dos dois
prismas colocados com os eixos longitudinais perpendiculares), este no
pode ser considerado um validador das supostas diferentes
refrangibilidades e da postulada homogeneidade dos raios espectrais, pois
refazendo-se tambm este experimento com o espectro invertido verificase que ele se comporta do mesmo modo que o primeiro.
108
Neste tipo de experimento no pode ser reconhecida qualquer correlao

entre cor e refrangibilidade.13
A abertura do ngulo de disperso est relacionado propriedades

refrangentes do prisma, enquanto a distribuio das cores relaciona-se
com o tipo de abertura. Consequentemente, todos os tipos de espectros,
que surgem a partir de spots coloridos quaisquer envolvidos por fundos
coloridos quaisquer, demonstram o mesmo tipo de regularidade ou
organizao. Isto pode tambm ser verificado no chamado Experimentum
Crucis segundo os mesmos critrios empregados acima.14
O chamado experimento crucial (experimentum crucis) de Newton
pretende ser uma demonstrao definitiva de fatos, que alm de
comprovarem a teoria, evidenciam a verdade percebida15 de tal maneira
que ela seria, por si s, a exposio experimental da teoria. A percepo
falaria por si. Assim, a teoria deixaria de ser uma hiptese, como talvez
ele pretendesse. Esta foi a postura de Newton.
Mas percepes so adquiridas atravs de nossos rgos de percepo.
Em si mesmas so meras experincias puras, e s se tornam explicaes
porque intervimos com o nosso pensar sobre aquilo que percebemos,
formamos juzos sobre as percepes, e disto nos resulta alguma
realidade. Sem a interveno do pensar teremos sempre diante de ns
13
Holtsmark, p.1233
Tendo realizado este experimento algumas vezes no pude observar ainda o isolamento de uma faixa
de cor monocromtica como resultado final. No considero ainda ter utilizados os meios tcnicos mais
adequados, mas at o momento o que pude observar no resultado final a formao de um espectro
mais discreto produzido pelo feixe mais estreito que atravessa o segundo prisma.
14
15
Neste contexto estamos definindo percepo como aquilo que chega at ns pelos nossos sentidos.
Somente o estmulo visual ou auditivo ou tactil etc. nem nenhum julgamento combinado com eles.
109
uma variedade de elementos percebidos sem conexo alguma. A conexo

somos ns que sempre a fazemos. Ns combinamos as vrias percepes
e as colocamos em uma ou outra ordenao, e assim o mundo faz sentido
para ns.
Nenhuma percepo por si s nos d a explicao do mundo. Perceber
(neste sentido!) receber do mundo os objetos atravs dos nossos
sentidos, quando ainda sobre o mesmo no incidiu pensamento algum.
Diante de meras percepes apenas pasmamos. Elas, por si s, no
mostram conexo alguma. As conexes somos ns quem as tecemos
sobre as nossas percepes. Jamais poderemos atribuir ao experimento o
valor de demonstrao por si mesmo, e menos ainda, a de definitiva.
Meu objetivo neste livro no explicar as propriedades da Luz por meio

de hipteses, mas prop-las e prov-las pelo raciocnio e por experincias.
Para tanto tomarei como premissas algumas definies e axiomas que se
seguem.16
Segundo Holtsmark A contradio bsica envolvida na terminologia

newtoniana parece ser esta: Newton pensou haver explicado a existncia
de um espectro por meio de um modelo fsico da luz, enquanto que de
fato ele usou a imagem do espectro para explicar um possvel modelo
fsico da luz. 17
16
17
Holtsmark, p.1229 do artigo citado
110
Dois experimentos realizados

Os dois experimentos relatados a seguir, so variaes possveis do
experimentum crucis e foram realizados nos denominados modo
subjetivo e modo objetivo. Embora provisrios, mostraram resultados
diferentes dos descritos na ptica de Newton. Eles podero ser repetidos
em novas formas e com novos equipamentos para uma possvel reviso
de procedimentos, resultados e concluses.
Denominaremos modo subjetivo quando a imagem final resultante do
experimento observada diretamente do prisma; e modo objetivo quando
a imagem final projetada em um anteparo e a observada.
Experimento n 6 - Variante 1 (em modo subjetivo)
Material:
2 spots (20 w.), 1 carto preto com um crculo branco pintado, 2 prismas
triangulares equilteros (25 cm e 4 cm de comprimento)
Descrio:
1) O carto colocado em posio vertical iluminado intensamente e de
forma homognea pelos dois spots. Na frente do carto (cerca de 50 cm)
colocado o prisma grande verticalmente, e a uma mesma distncia deste
colocado o prisma pequeno, tambm verticalmente, por onde o
observador olha a imagem espectral produzida pelo primeiro prisma.
111
2) A viso da primeira imagem no prisma grande restrita por meio de

duas fitas isolantes coladas sobre o prisma de tal modo que s uma faixa
de cor do espectro seja vista.
3) Novamente, esta faixa de cor observada atravs do prisma pequeno.
4) Como resultante temos a imagem da faixa de cor, porm apresentando
novamente um espectro discreto.
Concluso:
A imagem da faixa de cor (mais ou menos monocromtica) vista pelo
segundo prisma tambm sofre refrao, deslocada e surgem novas cores
espectrais.
Experimento n 6 - Variante 2 (em modo objetivo)
Material:
1 spot (20w.), 3 anteparos verticais com furos de 1 cm, 0,5 cm e 0,5 cm
regulveis e 2 prismas triangulares equilteros (25 cm e 4 cm de
comprimento)
Descrio:
1) A luz do spot direcionada para o furo do primeiro anteparo colocado
verticalmente a uns 30 cm na frente. O furo restringe o feixe de luz que
sofre nova reduo no furo do segundo anteparo colocado a uns 40 cm do
primeiro, e este feixe de luz (ou esta imagem a formada) atravessa o
prisma grande.
2) A imagem espectral formada depois do prisma projetada na direo
do furo do terceiro anteparo colocado tambm a uns 40 cm do segundo.
112
Atravs deste pequeno furo (regulvel) permite-se que s uma faixa de

cor atravesse o anteparo e alcance o segundo prisma colocado logo em
frente deste.
3) Esta faixa de luz colorida (ou esta imagem) depois de atravessar o
prisma ento projetada sobre uma parede branca. A imagem final do
processo apresenta uma dominncia central correspondente faixa de cor,
porm tambm um espectro discreto, apresentando novas cores.
Concluso:
A imagem da faixa de cor (mais ou menos monocromtica) vista pelo
segundo prisma sofre tambm refrao, deslocada e surgem novas cores
espectrais.
113
A refutao experimental a Newton na sua poca

Edm Mariotte, uma dcada aps os experimentos e a apresentao da
teoria newtoniana, refez os mesmos experimentos e concluiu que a
segunda refrao (Experimento n 6) continuava produzindo novas cores,
embora inconspcuas s vezes. Newtonianos retrucaram alegando que a
tcnica experimental deveria ser aperfeioada. As dificuldades tcnicas
deixaram dvidas sobre a experincia. Newton estaria certo ou no?
Goethe tambm recusou veementemente as explicaes de Newton e
desenvolver no Beitrg zur Optik uma seqncia de experimentos, onde
pretende deixar elucidado o fenmeno prismtico e demonstrado o
equvoco da teoria newtoniana.
Eu no pouparei esforos em acompanhar seus experimentos no mais
exato modo e mostrar em que grau estes esto corretos em si ou em que
medida esto abertos contestao; se o observador viu um experimento
irrefutvel ou se deixou-se cegar pelas aparncias; se ele atende a todas as
exigncias, se o experimento est completo, se est bem ordenado e se as
concluses extradas dele se seguem conseqentemente.18
Se no se pode fazer uma perfeita demonstrao da teoria, seria

admissvel ou aceitvel Newton pretender que seus experimentos
falassem por si? Se a explicao geomtrico-fsica no pode nem ser
verificada diretamente, como ento reivindicar que um experimento,
como o N 6, seja a prova indubitvel de um modelo para a constituio
18
Goethe, citado por Sepper. Goethe contra Newton, p.104
114
da luz e explicao para o surgimento das cores atravs do prisma? Sobre

esta questo afirma Sepper:
Refletindo sobre as controvrsias de Newton com seus contemporneos e
a oposio de Goethe a ele e a seus discpulos, devemos ter em mente que
Newton e seus seguidores insistiram que a teoria das diferentes
refrangibilidades no era hipottica, que tinha sido estabelecida acima de
qualquer dvida, que bastaria examinar os experimentos para enxergar a
plena evidncia de sua verdade; entretanto, a teoria depende de vrias
premissas no estabelecidas e s parcialmente de refutaes experimentais
explcitas de que pode ser tornada plausvel pelos experimentos, mas no
autoevidente. (?) O nico meio de torn-los evidentes suprimir
fenmenos inconvenientes, usar termos ambguos, misturar nveis
diferentes de descrio, e no geral fazer um argumento complicado e
enrolado parecer como evidncia dos sentidos.19
Para Sepper, a permanncia da inquestionabilidade da teoria newtoniana

pelos seus adeptos aponta para um fator antes de tudo sociolgico.
Newton era uma grande autoridade cientfica, no havia por que duvidar
de sua teoria, tomada por eles como fato. Pouca ou nenhuma verificao
foi perpetrada pelos seguidores. Porm, isto visto por uma ptica
genuinamente cientfica, tem nome: dogma.
A teoria newtoniana tem um suporte matemtico coerente e correto em si
mesmo, mas cuja aplicao ao fenmeno parece inadequada. E os
cientistas que a acolheram assumiram a construo matemtica aplicada
explicao como sendo a descrio do fenmeno, como uma verdade
absoluta no discutvel.
19
D. Sepper. Goethe contra Newton. p. 133.
115
Goethe tenciona sempre nos seus escritos dirigir o olhar do observador

para o fato. A observao atenta dos fatos deve conduzi-lo a concluses,
ou mesmo a tentar buscar respostas na que ele denominava a velha
teoria.
Deixemos, portanto, que futuros revisores sejam solicitados a olhar para
isto (a teoria das diferentes refrangibilidades) tal que nenhum, quem quer
que ele seja, permita deixar passar uma explicao, teoria ou hiptese por
fato. Que a pedra cai fato, que isto acontece atravs da atrao teoria,
da qual pode-se estar internamente convencido, mas que no se pode
nunca experimentar, nunca ver, nunca saber.20
20
Goethe, citado por Sepper. Goethe contra Newton, p.102
116
CONCLUSO
Concluso
CONCLUSO
117
Entendemos que antes da crtica ou da rejeio de qualquer teoria ou

argumentao cientfica faz-se necessria a anlise de sua apresentao e,
se for o caso, a reconstituio das experincias que a fundamentam e a
sua reavaliao. Sem isto estaremos sempre no plano da afirmao
baseada na crena, tanto faz se religiosa ou cientfica.
Em paralelo pesquisa apresentada sobre a Farbenlehre de Goethe, e
seus procedimentos, e traduo de seus textos, procurei, atravs da
verificao experimental direta, testar e conferir algumas das suas
afirmaes,
frente crtica que usualmente se apresenta aos fundamentos de sua
teoria, e conjuntamente testar tambm o experimento de Newton.
Compreendo que, se Goethe desenvolveu sua pesquisa procurando
coerentemente apresentar outra alternativa de explicao dos fenmenos
prismticos, inclusive mostrando as lacunas, equvocos e incorrees
levados a cabo por Newton, ento no basta afirmar que Goethe est
equivocado porque Newton est certo. A estaremos somente invertendo
os termos da equao. Sem a verificao do que realmente acontece nos
experimentos de ambos, qualquer afirmao corre o risco de se revestir de
dogmatismo.
Costuma ser freqente em autores que comentam a Farbenlehre, os quais
reconhecem seu grande valor sob muitos aspectos, depararmo-nos com a
ausncia total de fundamentao naquilo que rejeitam da teoria
goetheana. s incorrees atribudas sua obra nunca se apresenta uma
CONCLUSO
118
contra- argumentao ou os procedimentos experimentais que possam

embasar tais ajuizamentos.1 E isto acaba por constituir um pr-conceito,
um obstculo para uma avaliao mais completa.
A inteno deste trabalho, alm de apresentar a trajetria percorrida por
Goethe desde os experimentos iniciais at o posterior desenvolvimento da
sua Teoria das Cores, foi principalmente trazer a traduo indita de seus
textos sobre os seus experimentos iniciais (Beitrg) e sobre o mtodo
cientfico (Kautelen). Tal trabalho demandou uma grande dose de
1
Cito alguns exemplos (os grifos so meus) como ilustrao desta afirmao:
A recusa em aceitar essa verdade (da decomposico da luz branca) fechou-lhe o caminho da ptica
Fsica, tal como a concebemos desde sua criao, mas no impediu que ele imprimisse novo rumo
teoria das cores encaminhando-a no sentido da fisiologia e da psicologia. So os xitos verificados
nestes campos que do sua teoria o carter de contemporaneidade (Pedrosa, 2003, p. 55) ; Goethe
consegue provar que est est certo em alguns pontos referentes sensao da cor, mas de forma
alguma invalida a teoria de Newton ao contrrio, enriquece-a com novos dados e particularidades
supletivas ou adicionais. (Pedrosa, 2003, p. 56); Mas quando observa a luz atravs do prisma do
conselheiro Bttner em janeiro de 1790, j de volta a Weimar, que Goethe chega falsa concluso de
que Newton estaria errado. Comea a a pesquisa sistemtica e exaustiva a partir de uma concluso
falsa, que no correr dos anos se tornou no s uma polmica acirrada contra as idias de Newton e a de
seus discpulos como tambm uma questo de f. A luz, que para Goethe o smbolo do princpio
nico e divino, tinha de ser defendida contra aqueles que a decompunham. (Izabela Kestler, 2006,
p.8); Mesmo assim, apesar da sua interpretao equivocada sobre a formaco das cores prismticas, as
idias de Goethe forneceram rico material para a reflexo sobre o assunto, contribuindo com as seis
cores do seu crculo cromtico e com os conceitos de polaridade, pureza e efeito sensvel-moral das
cores, que, de alguma forma, se refletiram na arte que surgiu um sculo mais tarde. (L. R. M. Barros,
2007, p. 290); Em vista das principais teorias expostas sobre a cor, no devemos nos esquecer dos
estudos realizados em 1810, por Goethe (1749-1832), cuja teoria das cores fica margem das teorias e
sistemas usuais. (Farina, 2006, p.53); O famoso feito de Isaac Newton (1643-1727) de decompor um
raio de Sol por meio da refrao do prisma em seus componentes espectrais de cor deu credibilidade
teoria fsica das cores, que at hoje em dia constitui a base cientfica da mtrica das cores (medio
das radiaes). Johann Wolfgang von Goethe (1749-1832) combateu durante toda a sua vida, com
grande nfase e intensa polmica a teoria de Newton.... A imcompreenso de Goethe resulta tanto
mais surpreendente pelo fato de que seu contemporneo e companheiro de discusso Arthur
Schopenhauer (1788-1860) ter formulado corretamente tais conceitos num escrito intitulado
Farbenlehre e publicado em 1815. (Kuppers, 1992, p. 120).
CONCLUSO
119
ateno com relao aos conceitos apresentados e exaustivas revises,

almejando um mximo de fidelidade a eles. Traduzir Goethe, porm, no
tarefa fcil e, evidentemente, como toda traduo, tem suas limitaes.
Contribuies para a ptica um texto essencial para o entendimento da
maneira de Goethe experimentar, ordenar e ajuizar os fenmenos
cromticos. Ele fornece subsdios que podem esclarecer uma leitura
posterior da Farbenlehre, principalmente da parte didtica, onde, sem
esta leitura prvia, suas afirmaes embora possam ser apreciadas pela
intensidade da sua expresso potica, correm o risco de permanecer
conceitualmente difusas. A leitura do Contribuies..., porm, pressupe
a disposio para uma experimentao concomitante, mas que poder
oferecer ao leitor substncia e segurana para as suas concluses.
Precaues para o observador, por outro lado, conduz a uma reflexo
metodolgica, esclarece a importncia da percepo sensorial e do pensar
no ato cognitivo, revela a unidade do pensamento de Goethe, mostra suas
crticas a determinados procedimentos cientficos, sua autocrtica e a
adequada postura profissional e cientfica. E com seu carter mais
filosfico, complementa, comenta e esclarece o aspecto prtico e
vivencial que o outro texto tem. Num certo sentido pode-se dizer que um
trata dos procedimentos propostos pelo outro.
Atravs destes textos, pode-se acompanhar, pelo menos numa primeira
aproximao, o modo de proceder e de ajuizar cientificamente de Goethe.
Como so suas idias fundamentais sobre a cincia e como as exerce,
sobre a postura de trabalho e tambm sobre a tica do pesquisador. E ao
CONCLUSO
120
colocar disposio do leitor interessado os valores intrnsecos destes

textos, confiamos estar contribuindo efetivamente para o
desenvolvimento das futuras investigaes sobre a cor. E estimulando
tambm, outros pesquisadores a traduzir a obra cientfica de Goethe, da
qual pouco acesso se tem em portugus.
A Farbenlehre ainda porta muitas questes a serem esclarecidas.
Entendida como uma idia em progresso, ela possibilita ainda muitos
desdobramentos e metamorfoses. Desde que sistematicamente
pesquisada, trabalhada e acompanhada de uma prtica correspondente, ela
tem muito a contribuir no mbito pedaggico das escolas onde o assunto
cores considerado relevante.
Do elenco das contribuies de Goethe para a cromtica, pode ser
inferido que sua influncia caminhou como um fio invisvel
transpassando a obra de influentes artistas e professores. Hoje podemos
confirmar que a base da sistemtica de ensino da harmonizao cromtica
em muitas de nossas escolas de artes e design tem o seus fundamentos na
Farbenlehre, independentemente de ter sido esse um fato consciente aos
dos professores atuais.
Na obra de Lilian R. M. Barros2 apresentada uma excelente e exaustiva
pesquisa sobre o procedimento didtico de Itten, Kandinsky, Klee e
Albers, suas teorias, suas propostas de trabalho e a descrio de muitos de
seus exerccios realizados com alunos. A teoria goetheana sempre est l
na base, como fundamento do trabalho de todos eles. A obra e a atuao
A cor no processo criativo. Um estudo sobre a Bauhaus e a teoria de Goethe, 2007.
121
CONCLUSO
destes artistas e professores foi de essencial importncia para o

desempenho, a eficcia do ensino, a notoriedade e a influncia da
Bauhaus sobre artistas, arquitetos, designers e professores ligados a
escolas de arquitetura, design ou artes no mundo todo. No caso especfico
do Brasil, tem-se como o mais significativo exemplo, talvez, a Faculdade
de Arquitetura e Urbanismo da USP, principalmente nos anos 1960 e 70.
Ao discorrer sobre o ensino e o aprendizado sobre as cores, Barros
afirma:
... todas estas atitudes, cuidadosamente encadeadas numa metodologia que
permita desenvolver no aluno uma compreenso ampla do fenmeno
cromtico a servio de um trabalho inovador e criativo, podem ser
entendidas como o legado dos mestres da cor da Bauhaus. E todas elas
ainda interessam ao ensino atual.
O ensino das cores uma disciplina fundamental no apenas para a
formao de profissionais que lidam com a criao de imagens
bidimensionais designers grficos, fotgrafos, pintores -, mas tambm
para os que desenvolvem o design de produtos industriais e artesanais, ou
ainda para aqueles que criam cenrios, desde os ambientes da vida real at
os fantasiosos, imaginrios ou virtuais (arquitetos, urbanistas, cengrafos,
publicitrios, decoradores, programadores e desenvolvedores de interfaces
grficas). (p.327)
fato, embora hoje no completamente esclarecido ou consciente para o

pblico leigo, que Goethe tinha claro o propsito de contribuir e
demonstrar a afinidade de sua pesquisa com os diversos domnios do
conhecimento humano, como filosofia, matemtica, tcnica de tingimento
de tecidos,
fisiologia e patologia, histria natural, fsica e,
CONCLUSO
122
principalmente, arte3, conforme ele mesmo enumera. Hoje, teramos

ainda que acrescentar forosamente nesta lista a arquitetura, o design
grfico, de produto, de moda ou de interiores, a propaganda, a
cromoterapia, a psicologia e muitas outras atividades humanas. Nelas, o
estudo e a aplicao das harmonizaes cromticas certamente decorre a
partir de paradigmas fundamentados pela teoria goetheana.
A sua contribuio para a arte, para o desenvolvimento da cromtica, para
um manejo mais consciente da harmonizao das cores era, sem dvida,
seu grande objetivo. E face ao desenvolvimento da pintura nos sculos
XIX e XX, da sua paulatina libertao dos paradigmas academicistas at
a cor conquistar sua autonomia e tornar-se assunto principal, como na
pintura abstrata, por exemplo, possvel at mesmo supor ou atribuir a
Goethe uma anteviso da evoluo das artes no que concerne ao uso da
cor.
E para concluir, ns, pesquisadores da cor, devemos nos confessar em
dbito com Goethe, pois se sua Teoria das Cores, cincia do mais alto
nvel, no goza ainda da divulgao, considerao e do estudo sistemtico
merecido (a despeito de reconhecidos e respeitveis esforos neste
sentido4), ainda assim seus frutos continuam sendo colhidos e desfrutados
em vrios domnios do conhecimento.
Vide pargrafos 716 a 748 da Parte Didtica da Farbenlehre.

Referimo-nos aqui, principalmente, ao contexto cultural brasileiro. Neste aspecto, tenho observado
que existe um esforo maior de resgate, de citao ou de aplicao desta obra cientfica de Goethe entre
historiadores, professores de lnguas e literatura, antropsofos e professores waldorf (esses dois ltimos
j de longa data!) do que entre artistas ou outros profissionais que lidam com a questo cromtica ainda
mais praticamente.
4
CONCLUSO
123
123
BIBLIOGRAFIA
BIBLIOGRAFIA
BIBLIOGRAFIA
124
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D AVID S EAMON Goethes way of science: A
phenomenology of Nature (Suny Series in the Environmental and

Architectural Phenomenology)
128
Imagens (Parte 3)
(Redesenhos e desenhos originais de Goethe reproduzidas da edio de Rupprecht Matthaei)
129
144
Imagens (Parte 4)
144
Fig. 01
O EXPERIMENTUM CRUCIS O experimento n 6 Newton pretende demonstrar de forma
definitiva a decomposio da luz branca: Um feixe de luz paralela, que chamado de raio
de luz passa por um orifcio e atravessa um prisma. O espectro gerado restringido por um
outro orifcio num anteparo que deixa passar uma faixa delimitada do espectro formado
inicialmente. Esta parte passa por mais um outro orifcio, penetra num segundo prisma e vai
projetar-se num ltimo anteparo. A explicao newtoniana afirma que uma cor pode ser
selecionada assim e ao passar pelo segundo prisma no sofre decomposio. Podemos
verificar no experimento diretamente, ou pelo diagrama, que sempre um feixe de cores (um
continuum) avana, e no um raio de luz, isolado e abstrato. Nas experincias que realizamos
verificou-se que no ltimo anteparo tambm h formao de um espectro, embora mais tnue.
Fig. 03a / 03b

O Axioma da Reversibilidade modificado: Um objeto O (no caso um limite ou um ponto)
visto atravs de uma interface ptica aparece como uma imagem Q.

Ennio Possebon Tese

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Ennio Lamoglia Possebon

A teoria das cores de Goethe hoje

Ennio Lamoglia Possebon

A teoria das cores de Goethe

Faculdade de Arquitetura e Urbanismo da USP

Este trabalho s poder ser reproduzido

A Teoria das Cores de Goethe hoje

Palavras-chave: Goethe, goetheano, arquefenmeno, cor, teoria das cores, prisma,

Goethes Theory of Colours today

This work investigates the principles and bases of Goethe's Theory of

para meus filhos Samuel, Julia e Miguel e minha esposa Susana.

Ao grupo Novalis por ter proporcionado meu primeiro contato com a

Palavras-chave: Goethe, goetheano, arquefenmeno, cor, teoria das cores, prisma,

This work investigates the principles and bases of Goethe's Theory of

Uma idia em metamorfose .

P a r t e 1 - Panorama da Teoria das Cores de Goethe

Arte, cincia e polmica ..

A estrutura da Teoria das Cores - parte didtica

A Psicologia da cor e Goethe ..

O legado cientfico de Goethe

A redescoberta das cores .

Um outro olhar para as cores ..

Luz e trevas, o arquefenmeno, o meio turvo

Da traduo do Beitrg zur Optik

Os experimentos iniciais de Goethe

P a r t e 3 - Dois textos de Goethe traduzidos

Signos, imagens e cores ...

Sobre a edio de Rupprecht Matthaei ...

Contribuies para a ptica J. W. von Goethe (1791)

Precaues para o observador (ou O experimento como mediador

P a r t e 4 - O experimentum crucis de Newton revisto

A reviso do Experimentum Crucis por Holtsmark ..

Dois experimentos realizados .

A refutao experimental a Newton na sua poca

Imagens (Parte 3) . 128

Esta parte trata dos experimentos iniciais que serviram de fundamentao

Ver introduo do Beitrg zur Optik (na Parte 3)

inicialmente construido a partir do exame crtico das proposies de

desejos e das paixes individuais, o Beitrg se empenha em expor,

( denominado o Experimentum Crucis). E disso que trata esta parte do

Farbenlehre vem sendo traduzido geralmente por Teoria das Cores.

seria Doutrina das Cores. Acrescentando que aqui estamos a tratar de

abstrao matemtica. Portanto, as experincias que ele faz no podem ser

Seria mais adequado aqui a expresso matematizadas.

PANORAMA DA TEORIA DAS CORES DE GOETHE

PANORAMA DA TEORIA DAS CORES DE GOETHE

Luz, mais luz!

Fsica moderna no tem ainda um conceito legtimo para a Luz. Ela

conhece somente luzes especificadas, cores que em determinada mistura

Esta afirmao de Rudolf Steiner em princpio soa para ns, herdeiros e

Steiner, Rudolf. In Escriptos de Sciencia da Natura de Goethe, p. 266

PANORAMA DA TEORIA DAS CORES DE GOETHE

seu mtodo de trabalho e tambm estabelecer com a sua prpria obra2 um

PANORAMA DA TEORIA DAS CORES DE GOETHE

Arte, cincia e polmica

Esboo de uma Teoria das Cores (1790-1810) surge na obra completa de

Goethe como fruto naturalssimo de suas preocupaes estticas e cientficas,

A cincia desenvolveu-se com crescente vigor, abrangncia e influncia ao

GOETHE, 1945, p.473. Fragmento do Prefcio. No consta a autoria do texto.

PANORAMA DA TEORIA DAS CORES DE GOETHE

PANORAMA DA TEORIA DAS CORES DE GOETHE

Mas Goethe trilhou outros caminhos; no seguiu a tendncia dominante do

PANORAMA DA TEORIA DAS CORES DE GOETHE