10" JoRNADAS -129-133, 1996

Anatomia y exploracin del Plexo Braquial

DR. S. OJEDA CASTELLANO; DR. R. NAVARRO GARCA; DR. J. J. SNCHEZ DAZ; DR. J. A. MEDINA
HENRQUEZ; DR. J. ROBAINA JIMNEZ; DR. A. MORA PUIG

Anatomia del Plexo Braquial

El plexo braquial esta formado por las ramas anteriores o ventrales de los nervios
cervicales C5,C6,C7 y C8 y el nervio toracico TI.
Habitualmente una pequea rama de C4 se une aC5, y una de T2, lo hace aTI. Estas
ramas de C4 y T2, que se unen al plexo, lo hacen en grado variable, dependiendo de
esto, tendremos dos tipos principales de plexo:
lipo Prefijado del Plexo: la rama procedente de C4, es grande. La rama de TI, es
pequea y la de T2, suele estar ausente
-lipo Postfijado del Plexo: el ramo de C4, puede ser muy pequeo o estar disminuido de tamao, el de C5, tambien esta disminuido. El TI, esta aumentado de tamao y el
de T2, esta siempre presente.
La estructura y disposicin del plexo braquial se expresa en el diaqrama de la Figura 1.
Este plexo, converge en el triangulo posterior del cuello, pasando entre el msculo
escaleno anterior y el medio, dirigiendose hacia abajo por la cara lateral de la arteria
subclavia, detras de la clavcula hasta la axila.
La disposicin msconstante del entrecruzamiento y divisiones de las distintas races
del plexo es la siguiente (Fig.1 ):
Pkx:o braquial derecho : dist ribucin habitual
!d.,ms,_v.,..m.lude(:~....,...,p,

<:Wt~k> .... ~<ktCWyo.j

Cerca de la axila, estas divisiones vuelven a reagruparse de la siguiente forma:

CORDON LATERAL OEXTERNO: Formado por las divisiones anteriores de los troncos superior y medio (C5 y C6), y se situa en el lado externo de la arteria axilar.
CORDON MEDIAL: Formado por la divisin anterior del tronco inferior (C8 y TI). Se
situa por detras y por el borde interno de la arteria axilar.
CORDON POSTERIOR: Formado por las divisiones posteriores de los tres troncos
(C5,C6,C7,C8 y TI), y se coloca por detras de la anteria axilar.
Morfologicamante, el plexo braquial, pese a haberse adaptado en gran medida a
los cambios evolutivos de la extremidad superior en el ser humano, presenta an, un
claro reflejo de la organizacin flexoextensora originaria de la aleta primitiva. As, el
cordon posterior, transporta fundamentalmente la inervacin extensora, y los cordones anterior y medio, la inervacin flexora.

Relaciones anatmicas del Plexo Braquial

En el cuello, el plexo braquial se situa en el triangulo posterolateral, en un angula

formado por la clavcula y la parte inferior del borde posterior del mscu lo
esternocleidomastoideo. Aeste nivel, esta cubierto solo por la piel, el msculo cutaneo
del cuello y la aponeurosis profunda.
En el cuello, el plexo es atravesado por los nervios supraclaviculares, el msculo
omohioideo (importante referencia quirrgica), la vena yugular externa y la arteria
cervical transversa.
Siguiendo su recorrido, el plexo braquial emerge entre el escaleno anterior y el
medio, pasando por encima de la primera costilla y la arteria subclavia; pasando posteriormente por detras de los dos tercios internos de la clavcula y descansa sobre los
msculos serrato mayor y subescapular.
En la axila, guarda intima relacin con la arteria axilar. En el borde inferior de la
axila, los cordones dan lugar a las ramas terminales infraclaviculares, que van a formar los nervios de la extremidad superior.

Ramas del Plexo Braquial

Fig. 1

Troncos Primarios:
Es la primera divisin del plexo. A raiz de los nervios cervicales anteriores se forman tres troncos:
TRONCO SUPERIOR: formado por la unin de las races C5 y C6. Esta unin, tiene
lugar, a nivel del borde externo del escaleno medio.
TRONCO MEDIO: Lo forma la raiz C7.
TRONCO INFERIOR: Formado por la unin de las races inferiores C8 y TI. Se unen
por detras del escaleno anterior.
Estos tres troncos, corren hacia abajo y afuera y cerca de la clavcula, cada uno se divide en:
- Divisiones:
Cada tronco se divide en:
TRES DIVISIONES ANTERIORES OVENTRALES
TRES DIVISIONES POSTERIORES ODORSALES
- Cordones oTroncos Secundarios:

128

Del documento,los autores. Digitalizacin realizada por ULPGC. Biblioteca Universitaria,2011.

Antes de entrar en materia, hemos de definir lo que significa la palabra plexo. Los
diccionarios mdicos, lo definen como la red o unin de nervios, (en este caso) para la
realizacin de una funcin definida.
El Plexo Braquial, es por tanto, la unin cales y toracicos, que van adar funcin a la
extremidad superior

Las ramas del plexo, se dividen en dos grupos fundamentalte, en:

-Ramas supraclaviculares
-Ramas infraclaviculares
Ramas Supraclaviculares:
de las raices del plexo:
para los msculos largo del cuello y escaleno ------------,------------ C5-C8)
'dorsal de la escapula ----------------------------------------------------------(C5)
' rama para el frnico -----------------------------------------------------------(C5)
'torcico largo --------------------------------------------------------------------- (C5- C7)
del tronco superior:
supraescapular ------------------------------------------------------------------- C5- C6)
para el msculo subclavio---------------------------------------------------- (C5- C6)
Ramas lnfraclaviculares:
del cordn lateral:
pectoral externo __________________________________________________________:______ _ C5-C7)
musculocutneo ----------------------------------------------------------------- (C6--C7)
' raiz externa del mediano------------------------------------------------------ (C5-C7)
del cordn medial:
pectoral interno ------------------------------------------------------------------ (C8-T1)
cutneo interno del brazo ---------------------------------------------------(T1)
cutneo interno del antebrazo---------------------------------------------- (C8-T1)
cubital------------------------------------------------------------------------------- C7-C8-T1)
raiz media del mediano------------------------------------------------------- (C7-T1)
del cordn posterior:
subescapular superior--------------------------------------------------------- (C5-C7)

X JORNADAS CANARIAS DE TRAUMATOLOGIA Y CIRUGIA ORTOPEDICA

 su besca pula r infe ri or ----------------------------------------------------------- (C5-C6)

ci rcu nfl ej o -------------------------------------------------------------------------- C5-C6)
toracodorsal ----------------------------------------------------------------------- (C6--C8)
radial--------------------------------------------------------------------------------- (C5-C8, T1)

Exploracin del Plexo Braquial

Se hace dificil esquematizar la exploracion del plexo braquial, por la cantidad de datos
que hemos de tener en cuenta. De la literatura consultada, hemos considerado que una
manera simplificada de explorarlo, es atendiendo a los distintos niveles neurolgicos.
El denominador comn en las lesiones de la medula o de alguna de sus raices
primarias, estriba en un patrn segmentario de alteracin de la capacidad motora, la
sensibilidad y los reflejos en la extremidad. Por lo tanto, la evaluacin de la integridad
de los niveles neurolgicos, depende del conocimiento de los distintos:
- Dermatomas: zonas de sensibilidada cutnea que pertenecen a un mismo segmento espinal.
- Miotomas: grupo de msculos, inervados por un mismo segmento espinal
-Reflejos.
Estos diferentes dermatomas, miotomas o reflejos, se ven afectados de acuerdo al
nivel neurolgico danado, si la lesin afecta a la medula espinal o a la raiz nerviosa
que sale de ella.
Para cada nivel neurolgico de la porcin cervical de la columna debe ponerse a
prueba:
. la fuerza motora
los reflejos
. las zonas de sensibilidad a fin de identificar el nivel afectado.
1. Fuerza Motora.
La interrupcin de una raiz nerviosa, produce denervacin y para lisis de su miotoma.
La presin ejercida sobre la raiz nerviosa, puede producir una disminucin de la
fuerza muscular, la cual se valora mejor siguiendo normas establecidas y adaptadas
por las academias de cirugia ortopdica inglesa y americana, as como las sociedades
que se dedican al estudio de la paralisis. (Tabla 1)

5- Normal

Arco de movilidad completo en contra de la

gravedad, con cierta resistencia mxima

4- Buena

Arco de movilidad completo en contra de la

gravedad, con cierta resistencia

3- Regular

Arco de movilidad completo en contra de

la gravedad

2 - Deficiente

Arco de movilidad completo con eliminacin

de la gravedad

1- Mala

Evidencia de contraccin muscular leve.

No hay movimiento articular

O- Cero

No hay evidencia de contraccin muscular

Des pues de evaluarse la sensibilidad, los resultados deben registrarse en un esquema de dermatomas con las anotaciones:
. normal
. hiperestesia ..... ................................................... aumentada
. hipoestesia ...... ................................................... disminuida
. disestesia....... ..................................................... alterada
. anestesia........ ..................................................... ausente
3. Reflejos.
El arco reflejo de estiramiento consta de un organo capaz de reaccionar a la distensin (el huso muscular). un nervio perifrico (el axn), la sinapsis de la medula espinal
y las fibras musculares.
Una interrupcin del arco reflejo bsico, ocasiona la perdida de este. Las presiones
ejercidas sobre la raiz nerviosa pueden disminuir su intensidad (Hiporreflexia). La interrupcin del control regulador de la motoneurona superior sobre el reflejo lo hace
hiperactivo (Hiperreflexia)
.
Esta ultima exploracin, como las dos anteriores, siempre requiere la comparacin
del lado opuesto y su repeticin en el tiempo.

Nivel neurolgico C5
1. Examen muscular:
El deltoides y el biceps, son dos msculos inervados por C5, que podemos explorar con
facilidad, aunque el biceps tambin recibe fibras de C6. el deltoides como sabemos, es
inervado por el Nervio Circunflejo, y es en realidad un msculo formado por tres porciones:
. anterior ................................................................
flexora
. media......... ......................................................... abductora
. posterior .............................................................. extensora.
La porcin o fascculo medio, es junto con el msculo supraespinoso (inervado por
el n. supraescapular, de C5 y C6) los abductores primarios del hombro.
Para explorar al deltoides; se pide al paciente que separe el hombro con el codo
flexionado, y al ir realizando el paciente el movimiento de abduccin, se va aumentando la
resistencia. Los resultados que se obtengan se pasan a la grfica de gradacin muscular.
El bceps, que esta inervado por el nervio musculocutaneo, C5 y C6, es flexor del
hombro y codo y supinador del antebrazo. Para determinar la integridad neurologica
de C5, se explora solo la flexin del codo, ya que el otro flexor del codo, o sea, el
braquial anterior, tambien esta inervado por C5. Para explorarlos, se le pide al enfermo
que flexione el codo, estando este sujeto con el antebrazo en supinacin.
2. Examen del reflejo:
El reflejo que veremos en este nivel es el reflejo bicipital que es sobre todo un
indicador de la integridad neurologica de C5 aunque tambien tiene un componente de
C6, pero ms pequeo. Por existir esta cognotacin, bastan cambios leve reflejo, con
respecto al contralateral, para selar algn tipo de alteracin.
Para explorarlo, se coloca el brazo del paciente, de manera que descanse en el
antebtrazo del explorador, se aplica el pulgar sobre el tendn del biceps, con el codo
en flexin y la extremidad totalmente relajada.
3. Examen de la sensibilidad.
Hemos de explorar la superficie lateral del brazo, que recibe ramas del nervio circunflejo, desde la punta del hombro hasta el codo. La zona de inervacin genuina del
N. circunflejo, es la situada sobre la zona lateral del deltoides. (Fig.2)

Nivel neurolgico C6

Tabla 1.

Las pruebas musculares deben repetirse de forma periodica para ver si el nivel
lesionado ha cambiado, aumentando o mejorando.
2. Sensibilidad.
Los trastornos de la Medula Espinal o de sus raices nerviosas dan por resultado:
. perdida de la sensacin de tacto leve
. perdida de la sensibilidad al dolor.
Cuando ocurre una recuperacin de una lesin nerviosa, se recobra, primero la sensac1n al dolor y posteriormente el tacto leve.
Estas dos sensaciones se someten a pruebas por separado con tcnicas tan sencillas como un aplicador de algodon para el tacto o un alfiler para el dolor.
En esta exploracin, que depende en gran parte de reacciones la colaboracin completa del paciente.

1. Examen muscular:
Ni el grupo deextensores de la mueca ni el inervacin unica de C6. El grupo de
extensores de la mueca, esta inervado en parte por C6 y C7. El biceps, como ya
sabemos, esta inervado por C5 y C6.
Para explorar la extensin de la mueca, se fija el antebrazo y se cierran los dedos,
se pide al paciente que extienda su mueca, y una vez extendida; el explorador trata
de luchar con fuerza contra esta posicin.
Los msculos radiales externos, que proporcionan gran parte del afuerza de extensin son inervados por C6, en tanto, que el cubital posterior, es inervado por C7 (Fig.3).
Por tanto, si la inervacin de C6 se interrumpe, y la de C7 se conserva, la mueca se
desviara hacia el lado cubital durante la exte~sin. Cuando la inervacin que queda
ilesa es la de C6, la mueca se desviara hacia el lado radial.

X JORNADAS CANARIAS DE TRAUMATOLOGIA Y CIRUGIA ORTOPEDICA

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Anatomia y exploracin del plexo braquial

DR. S. OJEDA CASTELLANO; DR. R. NAVARRO GARCA; DR. J.J. SNCHEZ DAZ; DR. J.A. MEDINA HENRQUEZ; DR.J. ROBAINA JIMNEZ; DR. A. MORA PUIG

NIVEL

NIVEL NEUROLOGICO

es

MOTOR
Extensin de
la mui'leca

MOTOR
Deltoides

n~~

REFLEJO

~l ~

Tendn del

bceps

Nivel neurolgico C6.

Fig. 4

Nivel neurolgico C7.

Fig. 2
EXTENSION Y FLEXION DE LA MUIIECA

Fig. 3
2. Examen del reflejo:
Reflejo del Supinador Largo: El msculo supinador largo,esta inervado por el nervio radial, atravez del nivel neurolgico C6. Para examinarlo, se sostiene el brazo del
paciente, en la misma forma que para examinar el reflejo bicipital, y se percute el
tendn del msculo en cuestin, en el extremo distal del radio, esta percusin, debe
producir una pequea sacudida radial.
Reflejo Bicipital: ya comentado con anterioridad.
3. Examen de la sensibilidad:
El nivel C6, proporciona sensibilidad a la superficie externa del antebrazo (nervio
musculocutaneo) el pulgar, el ndice y la mitad radial del tercer dedo. (Fig.4)

Del documento,los autores. Digitalizacin realizada por ULPGC. Biblioteca Universitaria,2011.

1. Examen muscular:
El trceps, los flexo res de la mueca y los extensores de los dedos, aunque en parte
estan inervados por C8, reciben inervacin predominante de C7.
El triceps, esta inervado por el nervio radial (C7), y como sabemos es el extensor principal del codo. Para explorarlo se fija el brazo flexionado del paciente, en una zona inmediata
al codo y se le indica que extienda el brazo, antes dre llegar alos 90 se comienza aoponer
resistencia hasta descubrir la resistencia maxima que el paciente puede vencer.
Los msculos flexo res de la mueca, son el palmar mayor, que esta inervado por el
n. mediano (C7) y el cubital anterior, que esta inervado por el nervio cubital (C8)
(Fig.3). De los dos, es el Palmar Mayor el ms importante. el cubital anterior, proporciona menos fuerza, pero hace la funcin de eje para la flexin, ya que si flexionamos
la mueca, nos daremos cuenta de que esta presenta una desviacin cubital.
Antes de examinar la flexin de la mueca, se le indica al paciente que empue la mano;
cuando la mueca se haya flexionada, se sujetan los dedos, y se trata de extender la misma.
Los msculos extensores de los dedos, que estan inervados por el nervio radial (C7)
son: el extensor comn de los dedos, el extensor propio del indice y el extensor propio
del quinto dedo (Fig.5). Para examinarlos, se fija la mueca en posicin neutra y se le
indica al paciente que extienda sus articulaciones metacarpofalangicas y flexione sus
articulaciones interfalngicas, y el explorador trata de flexionar las falanges extendidas.
EXTENSION

FLEXION

DE

LOS

DEDOS

~-:~;::.-.!-::
Flex. cornOn uPM"f. de
los dedo.. fle><. cornC.n

~="""====-~-=~~

~':.~~-rntt..d

prof.d..

Extensin de los dedos -C7; flexin de l os dedos -CS.

Fig. 5

130

X JORNADAS CANARIAS DE TRAUMATOLOGIA Y CIRUGIA ORTOPEDICA

Anatoma y exploracin del plexo braquial

NIVEL

C7

3. Examen de la sensibilidad:
CS proporciona sensibilidad a la regin interna del antebrazo, a travez del nervio
braquial cutaneo interno, asi como a los dedos 4 y 5.
El lado cubital del 5 dedo, es la zona donde la sensibilidad viene dada de manera
ms completa por el nervio cubital. (Fig.7)

NIVEL NEUROLOGICO

ca
MOTOR

MOTOR

Flexin de los
dedos

REFLEJO

Flexin de la
mueca

Tendn del
trceps

NINGUNO

Fig. 7

'
Nivel neurolgico T1.

Nivel neurolgico C7.

Fig. 6

Nivel neurolgico C8.

1. Examen muscular:
El nivel CS, inerva fundamentalmente a los flexores de los dedos (Fig.5). As, el
flexor comun superficial de los dedos, es inervado por el nervio mediano (CS). el
flexor comn profundo de los dedos, esta inervado por los nervios mediano y cubital
(CS), y los lumbricales estan inervados por los nervios mediano y cubital (CS y TI).
El flexor comun profundo (flexiona la falange distal) y los lumbricales (que flexionan
la articulacion metacarpofalangica) son inervados por el nervio cubital, los del lado
cubital y por el nervio mediano, los del lado radial: asi; si hay una lesin de la raz
nerviosa CS, se debilita todo el musculo flexor profundo, pero si hay una lesion perifrica
solo del nervio cubital, por ejemplo, solo se producira debilidad de los dedos 4 y 5.
El flexor comun superficial (que flexiona la articulacion interfalangica proximal)
solo tiene inervacion del mediano, y por lo tanto se puede ver afectado en una lesin
de la raz CS o bien en una lesin perifrica del nervio mediano.
Para examinarlos, se pide al enfermo, que flexione los dedos en las tres
articualciones, y luego se cierran los cuatro dedos del explorador con los del paciente,
y se trata de tirar de ellos para extenderlos. Conforme se evaluan los resultados, se
debe constatar que articulaciones permanecen flexionadas.
2. Examen de reflejos:
El nivel CS, no tiene ningun reflejo que podamos explorar.

1. Examen muscular:
En este nivel, hemos de explorar la abduccin y adduccin de los dedos.
La abduccin de los dedos es realizada, por los musculos interoseos dorsales, que
estan inervados por el nervio cubital (TI), el abductor del quinto dedo, tambien esta
inervado por el nervio cubital (TI). (Fig.S)
Para examinar la abduccin, se le dice al paciente que extienda los dedos,
separandolos del eje de la mano, y el explorador, luego, ejerce presin sobre cada par
de dedos, para intentar cerrarlos.
Los adductores primarios de los dedos, son los interoseos palmares, que tambien
estan inervados por el nervio cubital (CS, TI). (Fig.S)
ABDUCCION Y ADUCCION
DE LOS DEDOS

biules doi'Mies, in . - - - teros~lm.,...

0- 1

Fig. 8

X JORNADAS CANARIAS DE TRAUMATOLOGIA Y CIRUGIA ORTOPEDICA

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2. Examen del reflejo:

El reflejo del Trceps, es inervado por el componente C7 del nervio radial. Para
examinarlo, se descansa el brazo del paciente en el antebrazo del examinador, se percute
el tendn del trceps, en el sitio donde atraviesa la fosa olecraniana, pudiendose observar sacudidas a lo largo del antebrazo.
3. Examen de la sensibilidad:
El nivel C7, proporciona la sensacin al dedo medio, aunque a veces tambien es
inervado por C6 y CS; por lo que no hay forma concluyente de poner a prueba la
sensibilidad de C7. (Fig.6)

DR. S. OJEDA CASTELLANO; DR. R. NAVARRO GARCA; DR. J.J. SNCHEZ DAZ; DR. J.A. MEDINA HENRQUEZ; DR.J. ROBAINA JIMNEZ; DR. A. MORA PUIG

NIVEL NEUROLOGICO

DI
1
MOTOR
lnter3eos

REFLEJO

NINGUNO

Bibliografa
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Del documento,los autores. Digitalizacin realizada por ULPGC. Biblioteca Universitaria,2011.

Para examinar la adduccin, se le dice al paciente que mantenga extendidos y juntos los dedos, mientras se trata de separarlos. Otra forma de explorarlo, es coloca r un
papel entre los dedos y se intenta extraerlo.
2. Examen de reflejos:
TI, no tiene ningun reflejo a su cargo.
3. Examen de la sensibilidad:
TI, proporciona sensibilidad a la porcin interna del Brazo y a la porcin interna y
superior del antebrazo. (Fig.9)

Fig. 9

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