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Neoliberalismo versus democracia, Las Ediciones de La Piqueta, Madrid, 1988, pp. 26-40
poltica como actividad en nombre de una moral universalista y absolutizadora, de una moral
declamatoria pero que luego no se practica. La persistencia de esta tendencia se encuentra
reforzada, en el mundo contemporneo, por el hecho de que, efectivamente, existe en la
sociedad una amplia capa de polticos profesionales (lo que hoy se llama la clase poltica)
que vive en y de la poltica con mala fe, sin convicciones ticas, haciendo de las actuaciones y
decisiones pblicas un asunto de inters privado. Ah anida la corrupcin. Y esto conduce a la
identificacin vulgar de la poltica con la mentira, el engao y la doblez, con el falso
maquiavelismo. Gramsci rechaza esta muy extendida identificacin y recuerda al respecto un
viejo chiste judo: A dnde vas? pregunta Isaac a Benjamn. A Cracovia responde
Benjamn. Qu mentiroso eres! Dices que vas a Cracovia para que yo crea que vas a
Lemberg, cuando s muy bien que vas a Cracovia. Qu necesidad hay de mentir?. De donde
deduce, primero, que en lo que hace a la poltica como praxis se podr hablar de reserva (de la
prudencia clsica), pero no de mentira en un sentido mezquino; y, segundo, que decir la
verdad, en el sentido de ser veraz, es precisamente una necesidad cuando se trata de poltica
alternativa a la politiquera, es decir, de la actividad poltica que tiene en cuenta y prioriza los
sentimientos y las creencias de las gentes.iii
Todava hay otro aspecto importante por considerar en la reflexin de Gramsci; a
saber: que es precisamente la ampliacin de esta confusin de planos entre los de abajo lo que
acompaa y facilita siempre la generalizacin y manipulacin del sentimiento que provoca la
corrupcin poltica en la llamada opinin pblica, impulsndola hacia la negacin y
liquidacin genrica de la poltica en cuanto tal. La oscilacin entre el hacer poltica sin
convicciones ticas y la manipulacin moralista de la opinin pblica contra toda poltica es,
para Gramsci, la consecuencia ltima del primitivismo, del carcter muy elemental de una
cultura que an no distingue con claridad entre los planos tico y poltico. Dicho de otra
manera: lo que a veces se ha presentado y se presenta pretenciosamente como escepticismo o
como cinismo respecto de determinadas actuaciones en la esfera pblica no es tal, no es
realidad crtica de la poltica en acto, sino ms bien falta de cultura poltica inducida por
aquellos que quieren mantener a los de bajo al margen de la participacin poltica.
Tampoco la tradicin social-comunista, la filosofa de la praxis o el materialismo
histrico en alguna de sus versiones, se ha librado del todo de esta confusin de planos entre
tica y poltica. En los Cuadernos de la crcel Gramsci ha denunciado la existencia de una
mala tendencia en el materialismo histrico que, en la vurgarizacin de ste, enlaza con las
peores tradiciones de la cultura media italiana y las favorece. Alude en ese contexto a la
improvisacin, al talentismo, a la pereza fatalista, al diletantismo fantasioso, a la falta de
disciplina intelectual, a la irresponsabilidad y a la deslealtad moral e intelectual.iv Esta crtica
trae a la memoria los mismos rasgos psicosociolgicos que Gramsci haba denunciado, unos
aos antes, en su anlisis sobre los orgenes socioculturales del fascismo en Italia. En aquella
circunstancia, Gramsci haba escrito, efectivamente, que el desorden intelectual conduce al
desorden moral y que ste ha sido uno de los componentes del ascenso del fascismo.
Enlazando con esta preocupacin, en los Cuadernos de la crcel afirma la necesidad de una
crtica interna, severa y rigurosa, sin convencionalismos ni diplomacias, de una crtica doble:
crtica de los prejuicios y convenciones, de los falsos deberes y de las obligaciones hipcritas,
pero tambin crtica del escepticismo de pose, del relativismo absoluto y del cinismo snob.
La bsqueda de un equilibrio entre tica privada y tica pblica (o sea, entre tica y
poltica como tica de lo colectivo) se lleva a cabo en Gramsci a travs de una crtica paralela
del maquiavelismo corriente y del marxismo vulgar. En ambos casos la degradacin del punto
de vista original, de Maquiavelo y de Marx, consiste, por as decirlo, en la confusin de la
moral poltica con la moral privada, de la poltica con la tica.
La gran contribucin de Maquiavelo habra consistido, para Gramsci, en haber
distinguido analticamente la poltica de la tica. Y en haberlo hecho, en los orgenes de la
modernidad, no slo, o no principalmente, en trminos elitistas, en beneficio del Prncipe, sino
Cuando, unos meses despus, se ocupa de nuevo del imperativo categrico kantiano,
en el contexto de una discusin sobre qu es natural, contra natura, artificial, etc., Gramsci
concluye el paso preguntndose explcitamente por la duracin temporal de las ticas y por los
criterios para saber si una determinada conducta moral es la ms conforme a un determinado
estadio de desarrollo de las fuerzas productivas. El contexto en que se hace la preguntaix
indica que la preocupacin principal de Gramsci era precisamente el criterio de validez
temporal del materialismo histrico en el plano de la tica. Quin decide acerca de la validez
de los comportamientos morales histricamente condicionados? Gramsci rechaza
sucesivamente que a esta pregunta pueda contestarse aduciendo la moral natural, el artificio o
convencionalmente. Para l no hay papa laico ni oficina competente ad hoc. Lo nico que
cabe a este respecto es reconocer el choque mismo de pareceres discordantes. Eso forma parte,
tambin, de la lucha por la hegemona cultural.
Ahora bien, ni la afirmacin de la distincin maquiaveliana, analtica, entre tica y
poltica, ni la negacin de la existencia de un principio tico universal en el sentido kantiano,
ni la crtica de la doble moral caracterstica de la cultura burguesa realizada por Marx tienen
como implicacin para Gramsci la defensa de una poltica ajena a la tica o la postulacin de
un relativismo tico absoluto, del tipo todo vale segn las circunstancias. Gramsci afirma
que no puede haber actividad poltica permanente que no se sostenga en determinados
principios ticos compartidos por los miembros individuales de la asociacin correspondiente.
Son estos principios ticos los que dan compacidad interna y homogeneidad para alcanzar el
fin. Y ah vuelve la distincin entre mafia (o secta) y partido.
Lo que diferencia una mafia o una secta del intelectual colectivo, del prncipe
moderno o del partido de nuevo tipo, es precisamente su distinta concepcin de los principios
y fines universales. Mientras que en la mafia la asociacin es un fin en s mismo y la tica y la
poltica se confunden en ella (porque el inters particular es elevado a universal), el partido
poltico, entendido como prncipe moderno, como vanguardia o intelectual colectivo, no se
pone a s como algo definitivo, sino como algo que tiende a ampliarse a toda la agrupacin
social: su universalismo es tendencial. En l la poltica es concebida como un proceso que
desembocar en la moral, es decir, como un proceso tendente a desembocar en una forma de
convivencia en la cual poltica y, por tanto, moral sern superadas ambas. Mientras tanto, es la
crtica y la batalla de ideas lo que decide acerca de la mejor forma del comportamiento moral
de las personas implicadas. No hay comunin laica de los santos. En definitiva, la poltica
como tica de lo colectivo que Gramsci propugna no es slo restauracin del sentido noble de
la palabra poltica frente al moralismo y a cualquier forma de actividad mafiosa. Es tambin
crtica de la poltica imperante, crtica de la pequea poltitica, crtica de la politiquera.
Qu concluir del anlisis de estos fragmentos de Gramsci sobre la relacin entre tica
y poltica?
Si se pone el acento en la comparacin con el imperativo moral kantiano habra que
decir que el historicismo de Gramsci corrige de manera realista el idealismo moral para acabar
proponiendo una nueva formulacin sociohistrica que da la primaca a la poltica sobre la
tica. El nuevo imperativo tico-poltico suena as: La tica del intelectual colectivo debe ser
concebida como capaz de convertirse en norma de conducta de toda la humanidad por el
carcter tendencialmente universal que le confieren las relaciones histricamente
determinadas. No se trata, pues, de la negacin de la universalidad, sino de la reafirmacin de
la universalidad tendencialmente posible en un marco histrico dado, concreto. Esto indica
que el acento, respecto del imperativo categrico de Kant, ha sido de nuevo desplazado del
individuo a la colectividad, a la asociacin.
En el fondo esta idea de Gramsci es una concepcin antigua, clsica, de la relacin
entre tica y poltica; es una prolongacin de la concepcin griega, aristotlica. Pero es
tambin el concepto de la relacin entre tica y poltica de los orgenes de la modernidad
crtica, republicana: la extensin del concepto maquiaveliano en el sentido ms autntico; un
concepto que tiene como punto de partida la crtica radical de la doble moral caracterstica de
la cultura burguesa pensando explcitamente en los de abajo; un concepto de la relacin entre
tica y poltica que da la primaca a lo poltico porque considera necesario e inevitable la
participacin del individuo tico en los asuntos colectivos, en los asuntos de la ciudad, de la
polis. Admitida la separacin de hecho entre tica y poltica, el individuo aspira a la
coherencia, a la integracin de la virtud privada y de la virtud pblica con la consideracin de
que aqulla slo puede lograrse en sociedad y, por tanto, polticamente.
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