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movimientos de esos astros, llamados por los antiguos griegos planetas, que
significa algo como vagar errante.
El asunto de comprender los movimientos errticos de los planetas en su transito a
travs de los cielos, era tambin de la primera importancia para aquellas
mentalidades. De mucho tiempo se asocia al movimiento de los individuos, ciertos
rasgos particulares vinculados con los planetas. De hecho, los nombres de los planetas
se dieron en funcin del acento; del rasgo caracterstico que imprime en aquellos que
nacen bajo su influencia.
En la otra vertiente de este tema esta la guerra. Hacer la guerra es algo de las mas
grande importancia para la humanidad. Conquistar territorio, hacerse de recursos
naturales que por geografa no pertenecan a un pueblo, pero que los requiere para su
propio desarrollo.
Hacer la guerra y hacerla bien; lo mejor que sea posible, para perder lo menos y ganar
al mximo, esa ha sido la divisa.
Para hacer bien la guerra es necesario tener poder, el poder de asestar golpes al
enemigo; golpes eficientes, efectivos que, con el menor numero diezmen al otro.
Ahora se sabe que la efectividad de toda arma tiene que ver con la energa que es
capaz de desarrollar, en el menor tiempo posible, para causar estragos en bienes y en
vidas; esto es, la potencia.
Lanzar objetos, destruir las defensas enemigas, perforar los escudos y los blindajes,
esto era KATAPULTA (la palabra pelte era el nombre que los griegos daban al
escudo de los soldados. Por su parte, kata es un prefijo que denota movimiento
descendiente).
I.2 las catapultas griegas y romanas
El arco y la flecha es un arma con origen remotsimo. A no dudar el hombre que cruzo
por el estrecho de Bering desde el continente de Asia al de amrica hace unos
veintisis mil aos, ya venia dotado de un arco y un mazo de flechas o dardos.
En la poca de homero, en la Grecia antigua, un hombre joven, fuerte, con una buena
estatura (tal vez de 1.70 m), bien adiestrado, poda pulsar un arco de 2 m de longitud y
lanzar con gran puntera un dardo de 0.90 m a una distancia de 450 m.
Esta era la distancia a la cual se poda iniciar el combate con la primitiva artillera del
siglo VI a.c
La idea original de la catapulta, parece ser que se dio en Grecia en el siglo IV a.c se
trataba de un artefacto ingenioso para lanzar flechas y pequeas piedras, basado en la
idea del arco flexible.
Las maquinas que se volvieron reglamentarias en el ejrcito griego y posteriormente,
con muy ligeras modificaciones, en el romano, podan arrojar piedras de entre 13 y 26
kilogramos con una precisin notable a una distancia de hasta 640 m.
hoy nadie sienta mayor cosa al saber de aquel joven que hacia clculos para contar el
numero de hojas de todos los arboles de un bosque, o el numero de granos de arena en
las playas de Sicilia.
A su regreso a Siracusa se puso al servicio de un noble de nombre hieron. Lo ayudo con
gran acierto en su campaa poltica para convertirse en rey de Siracusa, hieron, que
adems era to de Arqumedes, logro el xito y se corono rey al poco tiempo. El joven
cientfico pudo as gozar de una envidiable posicin como sabio de la corte.
Se dice que la excelente posicin econmica y la alta investidura como primer
cientfico de la corte, se la gano Arqumedes despus de haber sido coronado rey de
Siracusa.
Acosado por la duda, hieron planteo su problema a Arqumedes y le pidi que lo
resolviera, pero a condicin de no lesionar en forma alguna aquella obra de arte. El
joven pudo dar solucin a aquel asunto de forma brillante.
Dentro del mismo tema de los fluidos, Arqumedes desarrollo el mecanismo conocido
como el tornillo de Arqumedes. Se trata de un tubo hueco, enrollado alrededor de un
eje. Al girar el eje, en cierto ngulo, el agua asciende por el tubo, de manera que es
posible servirse de el para extraer el liquido de los ros o lagos pocos profundos.
Un ejemplo concreto de la habilidad de Arqumedes para resolver problemas prcticos
es todo el estudio que realizo sobre las propiedades de la palanca.
El descubri como es posible, por ejemplo, elevar un cuerpo masivo por medio de una
palanca, en uno de cuyos extremos se halla el cuerpo y por el otro, se ejerce una
fuerza, que puede ser leve, siempre que exista un punto de apoyo adecuado.
En el ao 215 a.c, roma decidi anexarse a la isla de Sicilia. Armo una poderosa flota y
ordeno a su comandante, el general Marcelo, que atacara e invadiera la isla. Para ese
momento la ciudad de Siracusa contaba con un sistema de defensa que haba sido
concebido y calculado por Arqumedes, quien personalmente haba supervisado su
construccin y emplazamiento, haba creado una milicia civil disciplinada y hbil para
manearlo. Aquel sistema de defensa consista en una batera de catapultas lanzadoras
de flechas y de piedras, con dimensiones distintas a las que se aceptaban
convencionalmente.
La nave capitana, gravemente lastimada por los pedruscos, las flechas, y aquel
primitivo laser, escapo a todo trapo del espantoso contraataque siracuense, el pequeo
estado, haba lingido una vergonzosa derrota a la mas poderosa fuerza del mundo.
Tres aos despus el ejercito romano volvi a Siracusa. Esta vez actuo con enorme
cautela. En poco tiempo capitulo, marcelo dio orden de saquear Siracusa, a condicin
de respetar la vida de los ciudadanos; hombres y mujeres. Ordeno asi mismo, localizar
y tomar prisionero a arquimides, con el onjeto de llevarlo a roma y usar de si
conocimiento, de su talento y de su genio. Sin embargo, un soldado romano, hallndolo
en su villa, sentadoo bajo la sombraa de un roble en el traspatio de la casa, lo atraves
con su lanza, dando muerte asi al mas grande fsico y matemtico de la antigedad.
Marcelo se sinti conmovido al conocer el deceso del sabio. Mando construir una lapida
en la tumba de arquimides que, se dice, existe aun. Como nica inscripcin en ella
aparece un circulo y un cuadrado inscrito; el smbolo de quel que hallo la cuadratura al
circulo: arquimides de Siracusa.
I.4 eratostenes
Eratostenes fue griego; se educo en Atenas, pero muy joven aun viajo a alejandria
donde paso el resto de su vida, aunque no se tiene certeza, parece ser que en el ao
273 a.c y antes de cumplir los veinte ya radicaba en esta ciudad.
Su fama de universalista fue grande y todo mundo lo equiparaba al gran aristoteles. Lo
criticaban por ello y toda la vida resistio las presiones de aquellos que de buena o mala
fe lo urqieron para que abrazara alguna especialidad.
Pues bien, fue este personaje, erastostenes, quien mostro por primera vez y en forma
irrefutable, que la tierra no es plana. El propuso, tambin por primera vez una medida
de la circunferencia terrestre, bastante aproximada a la exacta.
A continuacin formula varias hiptesis de trabajo: 1) que siena esta justo al sur de
alejandria, sobre el mismo meridiano; 2) que la tierra es esfrica y 3) que los rayos del
sol llegan a la superficie terrestre en forma paralela.
Todos los cuerpos celestes: la luna, el sol, los esquivos planetas y las lejanas estrellas
muestran una forma esfricas. Durante milenios la tierra fue considerada como plana;
una superficie gigantesca sobre la cual las montaas y los mares podan estar en
equilibrio, inmutables.