CONDICIONAMIENTO CLASICO

Pavlov lograra que los perros dieran esta misma respuesta fisiolgica, la
salivacin, ante un estimulo neutro que inicialmente no produca esta
respuesta. Este estmulo neutro era el sonido de un timbre (Fbregas & Garca,
1995).
El procedimiento fue, aproximadamente, el siguiente: cada vez que se le daba
alimento (EI) al perro, hacia sonar un timbre (EC). Despus de repetidas
asociaciones entre estos dos estmulos, comida (EI) y sonido del timbre (EC),
comprob que el perro salivaba (RC) con la sola presentacin del sonido del
timbre. Esto significaba, que el organismo del animal haba aprendido a emitir
la respuesta de salivacin (RC), ante un estimulo, inicialmente neutro, diferente
(EC) del natural. A este proceso de aprendizaje es a lo que se denomin
condicionamiento clsico.
En el caso del experimento de Pavlov el estmulo era positivo, pero tambin se
puede producir condicionamiento clsico con un estmulo negativo o
aversivo. Vladimir Bechterev (1857-1927) emple un mtodo esencialmente
igual al del experimento de Pavlov, pero en lugar de un estmulo positivo, utiliz
uno aversivo (Figura 2). Un estmulo neutro, sonido (EC) se hizo seguir de una
descarga elctrica (EI) en una de las patas delanteras del perro. El sonido no
tuvo inicialmente ningn efecto sobre la conducta del perro, mientras que la
descarga suscitaba siempre una respuesta de flexin (RI). Sin embargo,
despus de sucesivos emparejamiento, la respuesta de flexin de la pata (RC)
apareci tambin ante el sonido solo. En este caso tambin se produjo un
condicionamiento, un estmulo inicialmente neutro fue capaz de producir una
determinada respuesta, pero a diferencia del experimento de Pavlov el estmulo
utilizado para provocar condicionamiento fue aversivo, una descarga elctrica.