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RESUMEN Mills - La imaginacin sociolgica, La promesa.


En primer lugar Mills, plantea que la modernidad trajo consigo una idea de egocentrismo que hace que el hombre se vea a s
mismo como un ser aislado sin tener en cuenta a lo social. Mills desmerece esta idea diciendo que ni la vida de un individuo
ni la historia de una sociedad pueden entenderse sin entender ambas cosas, ya que la historia que ahora afecta a todos los
hombres es la historia del mundo. Esto significa que todo individuo vive una biografa, que es vivida dentro de una sucesin
histrica, y para que el individuo pueda comprender su propia existencia, debe localizarse a s mismo en su poca. Por lo
tanto, es importante que los hombres puedan despojarse de este carcter moderno egocntrico. Para que esto ocurra es
necesario emplear una herramienta llamada la Imaginacin sociolgica. Esta es una cualidad mental que ayuda a usar la
informacin y a desarrollar la razn para conseguir recapitulaciones lcidas de lo que ocurre en el mundo y de lo que quiz
ocurre dentro de los individuos. Esto significa que este tipo de imaginacin permite comprender el escenario histrico de
manera ms amplia: entender cmo son los individuos en sus experiencias cotidianas y por consiguiente, as entender la
sociedad. Esta capacidad de darle un sentido a la vida, es, para Mills, meramente esencial para vivir en las estas sociedades
abstractas.
Mills afirma que existen tres preguntas bsicas necesarias para que un anlisis sea realmente consciente y imaginativamente
sociolgico:
- Cul es la estructura de esta sociedad particular en su conjunto? (Cules son los componentes esenciales)
- Qu lugar ocupa esta sociedad en la historia humana? (Cules son los mecanismos de cambio, diferencias de ese periodo
con otros)
- Qu variedades de hombres y mujeres prevalecen ahora en esta sociedad y en este periodo? (Cmo son formados y
seleccionados, reprimidos y liberados)
Uno de los instrumentos esenciales de la imaginacin sociolgica es la distincin entre problema e inquietud. El problema
pblico, trasciende al individuo, ya que pertenece a una esfera pblica. Tiene que ver con la organizacin de muchos
ambientes dentro de las instituciones de una sociedad histrica. Por otro lado, las inquietudes personales, ocurren en el
mbito de lo privado, los valores que el individuo sostiene estn amenazados.
Mills discierne con la burguesa intelectual de su poca, debido a que su concepto de ciencia social se opone a la ciencia
social como conjunto de tcnicas burocrticas que impiden la investigacin social con sus pretensiones metodolgicas, como
la utilizacin de refinados mtodos y tcnicas de investigacin. A Mills, le preocupa una ciencia social tan refinada que no
sirve para vivir: considera que existe una burocracia que ahoga el conocimiento sociolgico. Al igual que Bordieu, considera
que el objeto de la ciencia social es el espacio de lucha, que debe transformar la sociedad y la historia misma.

Informe de Lectura 1: La promesa Wright Mills


TEXTO BASE: La promesa Wright Mills
RESEA DEL AUTOR
El autor de este texto, es crtico y polmico. Socilogo de perfil clsico, que observa, analiza y
describe relaciones bsicas del entorno, los valores emergentes de la sociedad, las nuevas
estructuras de clases, las relaciones de poder.
En su pensamiento se descubre una larga lnea que va de Marx a Weber, los autores que ms
influyen en su formacin y en la proyeccin indagatoria de su preocupacin intelectual.
Sus provocaciones, muchas veces trasladadas a las columnas de los diarios, alertan acerca de la
degradacin de la democracia y el control social por parte de las oligarquas.
Analiza la burocracia en la sociedad industrial, as como tambin las relaciones de poder en las
estructuras jerarquizadas.
Wright manifiesta inters especial en la formacin, configuracin y administracin del poder de
las lites. Describe tambin, las tcnicas del sistema productivo destinadas al control de los
trabajadores, y presta especial atencin a los proletarios de 'cuello blanco', a los oficinistas,
desclasados, desprotegidos y envueltos bajo el paraguas de la burocracia.
En sus textos, se vislumbra un inters en analizar los conflictos internacionales, de la guerra fra,

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de las amenazas de nuevas conflagraciones mundiales, de Cuba, del marxismo. En fin, de la
sociedad de masas y de los medios de comunicacin.
Los medios son, a su juicio, los encargados crear las condiciones que desplazan el poder y
acentan el centro poltico de las lites, con dominios econmicos, polticos y militares, al tiempo
que entretienen la escena pblica con la simulacin democrtica del debate. Una accin a la que
contribuyen de manera las nuevas tecnologas que, para el tiempo de Mills, pasan
fundamentalmente por la implantacin masiva de la televisin.
Los medios no descubren la verdadera cara del poder, no 'identifican al opresor', y desarrollan,
por consiguiente, una labor de manipulacin y adulteracin de la opinin pblica.
Mills es uno de los primeros autores en considerar los problemas del sobreflujo informativo. Ya en
los aos 50 entiende que los cambios tecnolgicos que permiten la instantaneidad y el aumento
de los flujos informativos no favorecen la comunicacin, sino que crean un real problema de
asimilacin.
Los medios contribuyen a dar cohesin al estilo de vida americano, amoldando la opinin pblica
y la expresin poltica a los valores y referencias del mundo que ofrecen sus contenidos. Cada
vez ms, la percepcin de los individuos se alimenta de los medios, en detrimento de la
experiencia directa; es, por consiguiente, ms vulnerable o ms dependiente o ms controlado.
Mills hace un llamamiento al papel de los intelectuales como conciencia crtica de la sociedad
para limitar la progresiva erosin de los valores de la democracia, de la cultura, del pacto social,
que conducen a la apata, a la inestabilidad psicolgica de los individuos y de su dimensin
cvica. Su pensamiento influy significativamente en el argumento de numerosos grupos
alternativos y reivindicativos de los aos sesenta del pasado siglo en Estados Unidos.

Tomado de: http://www.infoamerica.org/teoria/mills1.htm el da viernes 1 de junio de 2012.


PLANTEAMIENTOS DEL AUTOR
Ni la vida de un individuo ni la historia de una sociedad pueden entenderse sin entender ambas
cosas (pg. 23)

1. Los hombres necesitan una CUALIDAD MENTAL que les ayude a desarrollar la razn para
conseguir recapitulaciones lcidas de lo que ocurre en el mundo y de lo que est ocurriendo
dentro de ellos. (pg. 25)
2. Los analistas sociales clsicos han formado siempre tres tipos de preguntas:
Preguntas que refieren a los componentes y estructura de la sociedad particular.
Preguntas que refieren a las caractersticas, afectaciones y lugar de la sociedad en particular.
Preguntas que refieren a los significados, las clases y las variedades de la sociedad en particular.
3. El primer fruto de la imaginacin sociolgica es la idea de que:
El individuo solo puede comprender su propia experiencia y evaluar su propio destino
localizndose a s mismo en una poca.
El individuo solo puede conocer sus propias posibilidades en la vida si conoce las de todos los

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individuos que se hallan en sus circunstancias. (pg. 25-26)
4. La imaginacin sociolgica permite:
Captar la historia y la biografa y la relacin entre ambas dentro de la sociedad.
Comprender el escenario histrico ms amplio en cuanto a su significado para la vida interior y
para la trayectoria exterior de la diversidad de individuos.
Tener en cuenta como los individuos, en el tumulto de su experiencia cotidiana, son con
frecuencia falsamente conscientes de sus posiciones sociales.
Pasar de una perspectiva a otra.
Saber el significado social e histrico del individuo en la sociedad y el periodo en que tiene su
cualidad y su ser.
Pasar de las transformaciones las impersonales y remotas a las caractersticas mas intimas del
yo humano y ver las relaciones entre ambas.
Conciencia de s mismo ya que se adquiere un modo nuevo de pensar.
Experimentar un trastueque de valores.
Es decir, por su reflexin y su sensibilidad comprende el sentido cultural de las ciencias sociales.
(pg. 27)
5. La distincin con la que opera la imaginacin sociolgica, que a su vez es su instrumento
esencial, es:
Las inquietudes personales del medio
Los problemas pblicos de la estructura social (pg.27)
6. En esta distincin, se presentan INQUIETUDES y PROBLEMAS.
Una inquietud es un asunto privado: los valores amados por el individuo le parece a ste que
estn amenazados.
Un problema es un asunto pblico. Aqu se advierte que est amenazado un valor amado por la
gente. (pg.28)
Para ello, W.Mills advierte que, darse cuenta de la idea de estructura social y usarla con
sensatez es ser capaz de descubrir esos vnculos entre una gran diversidad de medios; y ser
capaz de eso es poseer imaginacin sociolgica (pg. 30)
7. Signos distintivos de nuestro tiempo:
Malestar.
Indiferencia.
Teniendo claro esto, W. Mills propone la CUALIDAD MENTAL como elemento fundamental de la
imaginacin sociolgica ya que, promete de manera ms dramtica la comprensin de nuestras
propias realidades intimas en relacin con las ms amplias realidades sociales. (pg. 34)

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INTERPRETACIN PERSONAL
Despus de leer el texto de W. Mills, es necesario resaltar que, la imaginacin sociolgica es
quien me permitir posicionarme frente a la realidad para dar cuenta de ella, utilizando una
mirada sociolgica sobre el mundo o mejor an, los mundos sociales, permitindome
comprender el escenario histrico del cual hago parte y el resultado de lo que soy ahora. Es
decir; conocer m significado social e histrico en la sociedad. En este sentido, es importante
recordar que, para tener una mirada sociolgica es necesario pensar sociolgicamente y ello
implica cultivar la imaginacin. Es decir, yo debo ser capaz de observar la realidad en un
contexto ms amplio de accin para poder verla como si fuera algo nuevo. Algo que al parecer
podra ser fascinante y que prometera otras maneras de relacionarme en la sociedad.
La imaginacin se plantea entonces como la posibilidad de adquirir una nueva forma de pensar
que me permitir observar de maneras distintas la realidad para analizarla con detenimiento,
teniendo presente adems mltiples posibilidades para comprenderla.

Charles Wright Mills - La imaginacin sociolgica - Cap 1: La promesa

Los hechos de la historia contempornea son tambin hechos relativos al triunfo y al fracaso de los hombres y
mujeres individuales. Ni la vida de un individuo ni la historia de una sociedad pueden entenderse sin entender
ambas cosas. Los hombres no poseen la cualidad mental esencial para percibir la interrelacin del hombre y la
sociedad, de la biografa y de la historia, del yo y del mundo. An cuando no se sientan consternados. Los hombres
advierten con frecuencia que los viejos modos de sentir y de pensar se han ido abajo y que los comienzos ms
recientes son ambiguos hasta el punto de producir parlisis moral. Lo que los hombres necesitan es una cualidad
mental que les ayude a usar la informacin y a desarrollar la razn para conseguir recapitulaciones lcidas de lo
que ocurre en el mundo y de lo que quizs est ocurriendo dentro de ellos, esto se llama la imaginacin sociolgica,
lo que posibilita la reflexin acerca de la relacin entre experiencia individual y contexto.
1. La imaginacin sociolgica permite a su poseedor comprender el escenario histrico ms amplio en cuanto a su
significado para la vida interior y para la trayectoria exterior de diversidad de individuos. El primer fruto de esa
imaginacin es la idea de que el individuo slo puede comprender su propia experiencia y evaluar su propio destino
localizndose a s mismo en su poca. Tambin nos permite captar la historia y la biografa y la relacin entre
ambas dentro de la sociedad, sa es su tarea y su promesa y es la seal de todo lo mejor de los estudios
contemporneos sobre el hombre y la sociedad. Es la capacidad de pasar de una perspectiva a otra, de las
transformaciones ms impersonales y remotas a las caractersticas ms ntimas del yo humano, y de ver las
relaciones entre ambas cosas. Los hombres, por medio de la imaginacin sociolgica, adquieren un modo nuevo de
pensar, experimentan un trastrueque de valores; en una palabra, por su reflexin y su sensibilidad comprenden el
sentido cultural de las ciencias sociales.
2. La distincin ms fructuosa con que opera la imaginacin sociolgica es quizs la que hace entre las
inquietudes personales del medio y los problemas pblicos de la estructura social. Esta distincin es un
instrumento esencial de la imaginacin sociolgica y una caracterstica de toda obra clsica en ciencia social. Una
inquietud es un asunto privado: los valores amados por un individuo le parecen a ste que estn amenazados. Los
problemas se relacionan con materias que trascienden del ambiente local del individuo y del mbito de su vida
interior. Darse cuenta de la idea de estructura social y usarla con sensatez es ser capaz de descubrir esos vnculos
entre una gran diversidad de medios; y ser capaz de eso es poseer imaginacin sociolgica.

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3. Cules son en nuestro tiempo los mayores problemas para los pblicos y las inquietudes clave de los individuos
particulares? Para formular problemas e inquietudes, debemos preguntarnos qu valores son preferidos, pero
amenazados, y cules preferidos y apoyados por las tendencias caractersticas de nuestro tiempo. El nuestro es un
tiempo de malestar e indiferencia, pero an no formulados de manera que permitan el trabajo de la razn y el juego
de la sensibilidad. En lugar de inquietudes, hay con frecuencia la calamidad de un malestar vago; en vez de
problemas explcitos, muchas veces hay slo el desalentado sentimiento de que nada marcha bien.
El principal peligro para el hombre reside hoy en las fuerzas ingobernables de la sociedad contempornea misma,
con sus mtodos impersonales de produccin, sus tcnicas envolventes de dominacin poltica, su anarqua
internacional, en una palabra, con sus penetrantes transformaciones de la naturaleza misma, del hombre y las
condiciones y finalidades de su vida. La primera tarea poltica e intelectual del cientfico social consiste hoy en
poner en claro los elementos del malestar y la indiferencia contemporneos. Es a causa de esta tarea por lo que las
ciencias sociales se estn convirtiendo en el comn denominador de nuestro periodo cultural, y la imaginacin
sociolgica en la cualidad mental ms necesaria.
4. En todas las pocas intelectuales tiende a convertirse en comn denominador de la vida cultural determinado
estilo de pensamiento. Uno de los significados de la idea de un comn denominador intelectual es que los hombres
pueden formular sus convicciones ms poderosas segn sus trminos. Otros trminos y otros estilos de
pensamiento parecen meros vehculos de escape y oscuridad. El que prevalezca comn denominador no significa,
naturalmente, que no existan otros estilos de pensamiento y otros tipos de sensibilidad. Creo yo que la imaginacin
sociolgica se est convirtiendo en el principal comn denominador de nuestra vida cultural y en su rasgo distintivo.
Las cualidades de esta imaginacin se han convertido en rasgos fundamentales de esfuerzo intelectual y de
sensibilidad cultural en una gran diversidad de expresiones. Es una cualidad que parece prometer de la manera
ms dramtica la comprensin de nuestras propias realidades ntimas en relacin con las ms amplias realidades
sociales. Es una facultad mental que posibilita a los hombres evaluar las situaciones desde una perspectiva
superadora de los estrictos lmites de la particularidad, tomando en cuenta los procesos histricos y la formacin
econmico-social en la que estn insertos; y tambin les permite superar el sufrimiento y la desvalorizacin de s
mismos, ocasionados por una visin ingenua.
La necesidad sentida de revalorar la ciencia fsica refleja la necesidad de un nuevo denominador comn. Es el
sentido humano y el papel social de la ciencia, sus consecuencias militares y comerciales, su significacin poltica,
lo que est experimentando una revaloracin confusa. Es la realidad social e histrica lo que los hombres necesitan
conocer, y muchas veces no encuentran en la literatura contempornea un medio adecuado para conocerla.
Quieren hechos, buscan sus significados, desean un gran panorama en el cual puedan creer y dentro del cual
puedan llegar a comprenderse a s mismos. Quieren tambin valores orientadores y maneras apropiadas de sentir y
estilos de emocin y vocabularios de motivacin. A falta de una ciencia social adecuadas, los crticos y los
novelistas, los dramaturgos y los poetas han sido los principales, si no los nicos, formuladores de inquietudes
individuales y hasta de problemas pblicos. El arte no formula ni puede formular esos sentimientos como problemas
que contienen las inquietudes y las dudas a las que los hombres tienen que hacer frente ahora si han de vencer su
malestar e indiferencia y las insufribles angustias a que conducen.
5. Mi propsito en este libro es definir el significado de las ciencias sociales para las tareas culturales de nuestro
tiempo. Deseo especificar las clases de esfuerzo que estn detrs del desarrollo de la imaginacin sociolgica,
indicar lo que ella implica para la vida poltica y para la vida cultural, quiz sealar algo de lo que se necesita para
poseerla, y de esta manera, aclarar la naturaleza y los usos de las ciencias sociales en la actualidad. Precisamente
ahora hay entre los cultivadores de las ciencias sociales un malestar muy generalizado, tanto intelectual como
moral por la direccin que parece ir tomando la disciplina de su eleccin, que, as como las infortunadas tendencias
que contribuyen a producirlo, forman parte, de un malestar general de la vida intelectual contempornea. Dicho con
toda franqueza, espero aumentar ese malestar, definir alguna de sus fuentes, contribuir a transformarlo en un
apremio especfico para comprender la promesa de la ciencia social y limpiar el terreno para empezar de nuevo: en
suma, indicar alguna de las tareas que hay que hacer y los medios disponibles para hacer el trabajo que hay que
hacer hoy. Creo que lo que puede llamarse anlisis social clsico es una serie de tradiciones definibles y usables;

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que su caracterstica esencial es el inters por las estructuras sociales histricas; y que sus problemas tienen una
relacin directa con los urgentes problemas y las insistentes inquietudes humanas. La atencin intelectual y la
atencin pblica estn ahora tan manifiestamente fijas sobre los mundos sociales que se supone que los
profesionales de las ciencias sociales estudian, que hay que reconocer que se encuentra por nica vez ante una
oportunidad en la cual se revelan la promesa intelectual de las ciencias sociales, los usos culturales de la
imaginacin sociolgica y el sentido poltico de los estudios sobre el hombre y la sociedad.
6. Todas las infortunadas tendencias que estudiar en los captulos siguientes caen dentro de lo que generalmente
se considera el campo de la sociologa. Una diversidad de trabajo intelectual verdaderamente notable ha entrado
a tomar parte en el desarrollo de la tradicin sociolgica, quizs se admita que lo que ahora se reputa trabajo
sociolgico ha tendido a moverse en una o ms de tres direcciones generales, cada una de las cuales esta
expuesta a ciertas deformaciones.
1. Hacia una teora de la historia: la sociologa es una empresa enciclopdica, relativa a la totalidad de la vida social
del hombre y es al mismo tiempo histrica y sistemtica.
2. Hacia una teora sistemtica de la naturaleza del hombre y de la sociedad: en las obras de los formalistas la
sociologa trata de conceptos destinados a servir para clasificar todas las relaciones sociales y penetrar sus
caractersticas supuestamente invariables, en suma, se interesa en una visin ms bien esttica y abstracta de los
componentes de la estructura social en un nivel muy elevado de generalidad.
3. Hacia el estudio emprico de los hechos y los problemas sociales contemporneos: en la medida en que es
definida como el estudio de algn sector especial de la sociedad, la sociologa se convierte fcilmente en una
especie de trabajador suelto entre las ciencias sociales ocupado en estudios miscelneos de sobrantes
acadmicos. El estudio de los hechos contemporneos fcilmente puede convertirse en una serie de datos de
ambiente sin relacin entre s y con frecuencia insignificantes.

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