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2EDES 3OCIALES
DE METFORA A PARADIGMA
ESTUDIOS DE
COMUNICACIN Y SOCIEDAD
COLECCIN
DIREC TOR
JULIO MONTERO
SECRE TA RIO
MANUEL HERRERA
Redes Sociales
De metfora a paradigma
NDICE
Prlogo
...........................................................................................................................................9
Empieza el paseo
...........................................................................................................................................17
Captulo I.
Demos los primeros pasos.
Los inicios de una metfora convertida en valor heurstico
1.1. Introduccin ............................................................................................................. 33
1.2. Una sensibilidad hecha operatividad? ....................................................................... 39
1.3. Tres adjetivos para un concepto: operativo, latente y analtico ....................................49
1.4. Nada sin cerrar y muchas cuestiones abiertas ..............................................................53
Captulo II.
Lo relacional en los clsicos y no tan clsicos
2.1.
2.2.
2.3.
2.4.
Introduccin .............................................................................................................65
Algo ms que el contacto social. Referencia a y ligamen entre .............................68
La sempiterna presencia de la relacin y lo relacional ................................................79
Marx, Bourdieu y Giddens, un mismo denominador comn
a pesar de las distancias ..............................................................................................84
2.5. Weber y los post-weberianos, el teln de fondo de una interpretacin subjetiva .......90
2.6. Durkheim, Parsons y Luhmann, lo relacional como reejo
de la conciencia colectiva ...........................................................................................95
2.7. Un eplogo an incompleto .......................................................................................99
Captulo III.
Tres narraciones decisivas con nuevos ingredientes
3.1. Simmel, una llamada de atencin formal sobre los ligmenes sociales .......................101
3.2. Von Wiese o lo interhumano como sustrato de lo social ...........................................115
3.3. Sorokin y el escenario del espacio socio-cultural ........................................................130
Captulo IV.
Un cctel interesante. Estructura social y NETWORK ANALYSIS
4.1. El cajn de sastre de la nocin de estructura .............................................................139
4.2. Estructura social y estabilidad ...................................................................................147
4.3. Estructura social e interconexin de nudos ...............................................................160
Captulo V.
Un alto en el camino.
Las teoras del intercambio social y la NETWORK ANALYSIS
5.1.
5.2.
5.3.
5.4.
Introduccin .............................................................................................................169
La racionalidad de la tradicin americana .................................................................173
El espritu del don de la tradicin francesa ............................................................183
Un primer punto de llegada ......................................................................................193
Captulo VI.
La sociedad como red. Un nuevo paradigma?
6.1. La armona de las matrices tericas ...........................................................................203
6.2. La network analysis, de tcnica que busca una teora a una nueva
representacin ...........................................................................................................205
6.3. Ni holismo, ni individualismo, la nueva mirada relacional ........................................221
6.4. Por qu observar/interpretar la sociedad como red:
un argumento ............................................................................................................231
Ha terminado la excursin
...........................................................................................................................................235
Eplogo
...........................................................................................................................................247
Bibliografa
...........................................................................................................................................251
PRLOGO
Redes sociales, cambios sociales y teoras sociolgicas
REDES SOCIALES
DE METFORA A PARADIGMA
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PRLOGO
REDES SOCIALES
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PRLOGO
REDES SOCIALES
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PRLOGO
en un doble sentido, da lugar a que en ocasiones se levanten pantallas de ltracin de lo real, que, como en el famoso juego de simulacin del crculo de
espejos propuesto por Leonardo da Vinci, acaban reejando imgenes distorsionadas, en las que las guras y los espacios se multiplican y al nal uno
mismo no llega a saber dnde se encuentra verdaderamente, ni dnde estn
ubicados los dems, ni a partir de qu formas ni condiciones cada cual hace
notar realmente su presencia. Pero, claro est, lo que nadie parece atreverse
a cuestionar es que todo esto nos pueda conducir a un mundo tan aparentemente feliz como sustancialmente nebuloso.
Precisamente, porque todos estos riesgos no son desdeables, son especialmente de agradecer libros como el presente, en el que superado el riesgo de
las antedichas simplicaciones se aborda de manera rigurosa y exhaustiva el
anlisis de unos enfoques tericos, cuya virtualidad futura depender de la
capacidad que se tenga para entenderlos y utilizarlos de acuerdo a criterios
de estricta pertinencia acadmica, y en el contexto preciso de otras aportaciones seminales de la teora sociolgica. Teora que, nos guste o no nos guste
a los socilogos, hoy por hoy nos remite inexcusablemente a un paradigma
interpretativo mucho ms abierto y plural que aquel que es propio de otras
disciplinas cientcas.
Jos Flix Tezanos
Catedrtico de Sociologa de la UNED
(Madrid, Enero de 2012)
15
EMPIEZA EL PASEO
Desde nales de los aos setenta del siglo pasado hemos asistido, sobre
todo en Estados Unidos, pero tambin en algunos pases occidentales como
Holanda, Alemania y Australia, al espectacular desarrollo de una nueva orientacin de la sociologa estructural que tiene como una de sus piedras angulares
la idea de red social. Cules son o dnde estn los orgenes de dicha idea? No
resulta arriesgado armar que se encuentran en la antropologa social. Ms
concretamente, la descripcin de las relaciones sociales en trminos de redes
posee una larga historia que se remonta, al menos, a la denicin de estructura social dada por uno de los clsicos de la antropologa social. Nos estamos
reriendo a Radclie-Brown:
Una red de relaciones sociales efectivamente existentes
(Radclie-Brown, 1940:3).
Este padre de funcionalismo antropolgico emple el trmino en sentido
metafrico. Cul era su pretensin? La respuesta es sencilla: aspiraba dar a
entender que las relaciones sociales se interconectan, en el sentido en que
McIver (1928), otro clsico de las ciencias sociales, precedentemente haba
hablado de trama de relaciones sociales. Con estas expresiones simplemente
se armaba que los miembros de la sociedad estaban entre s interconectados.
Ahora bien, sin especicar de qu manera la naturaleza o la forma de estos
ligmenes podan utilizarse y llegar a ser un instrumento vlido para entender
y explicar la accin social.
En la segunda mitad de la dcada de los cincuenta, algunos antroplogos
britnicos entre otros J. A Barnes (1954:39-58) y E. Bott (1957)- llevaron a
cabo una serie estudios de campo en los que utilizaban con rigor el concepto
de red social, concepto al que daban un valor heurstico. Sin embargo, habr
que esperar hasta la dcada de los setenta para que la network analysis logre un
mayor inters en el marco de disciplinas como la sociologa y la antropologa.
Una muy buena muestra de ello fue la creacin en 1978 de la Internacional
Network for Social Analysis, y sus dos revistas, Connections y Social Networks.
A partir de esos momentos se iniciaran en numerosas universidades anglosajonas lneas de investigacin coincidentes con las ms diversas aplicaciones
del anlisis de redes.
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de la socializacin a travs de la interiorizacin desde arriba, est intrnsecamente caracterizada por la exibilidad y la fragmentacin de las relaciones
sociales. Rechaza el modelo autopoitico como modelo complejo, pero dicho
rechazo no impide que admita la validez del concepto y la necesidad de incluir
la auto-referencialidad en la observacin de la fenomenologa social. Advierte
que los actores sociales slo pueden moverse dentro de laberintos que estn
culturalmente elaborados. Interpreta el nacimiento de una nueva normatividad para la que debe prepararse una teora de los sistemas creativos de reglas
sociales, regida por una lgica de redes, que es conjuntamente estratgica
(cognitivo-instrumental), comunicativa (expresiva, dialgica) y normativovalorativa (generalizacin de los valores).
Qu implicaciones se derivan de estas asunciones, rechazos, advertencias
e interpretaciones? Que el concepto de red despliega una amplia capacidad
que incluso puede derivar en que se constituya en una especie de meta-cdigo
simblico para el concepto de sistema. Posteriormente, este ltimo debe generalizarse y diferenciarse (reexivamente). Solo de esta forma el anlisis puede
comprender las redes sociales como realidad que, al mismo tiempo, es formal
e informal.
Llegados a este punto, parece que est claro por qu la leccin de Tnnies
an esconde cierta validez al propio tiempo que un innegable sentido instructivo. Es verdad que no ofrece soluciones adecuadas a la lectura contempornea
de la sociedad, pero contiene el germen de una pista de investigacin que
durante mucho tiempo ha sido condenada al ostracismo.
El paradigma de redes no slo representa una forma descriptiva de los fenmenos sociales y no slo elabora un especco aparato metodolgico. Implica,
o por lo menos as lo desea, una epistemologa relacional y conduce a una
pragmtica relacional. Vemoslas brevemente.
La primera premisa, o mejor an, la premisa ms general del pensar sociolgico podra ser la siguiente: al principio es (est) la relacin. Tal premisa debe
ser entendida en sentido realista y no relativista. Como dice Pieper desde el
punto de vista losco:
Pertenece a la naturaleza de lo real ser un posible objeto de conocimiento
humano. De ninguna manera existe una separacin total entre la realidad objetiva y el intelecto humano; cuando dirigimos nuestra mirada al mundo de las
cosas existe ya, primera y precedentemente, una relacin (1981:160).
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EMPIEZA EL PASEO
El proceso social, con todas sus caractersticas, procede por, con y a travs
de relaciones. Ms concretamente, desde una epistemologa relacional, el
conocimiento sociolgico:
a) Tiene como punto de partida la denicin del propio objeto como
relacin social entre sujetos (A y B) que estn ubicados en estructuras
socio-culturales diferentes.
b) Se observan los fenmenos desde el punto de vista relacional, es decir,
ubicndose en la posicin de un observador tercero (O) que contempla el comportamiento de una actor (A) hacia otro (B) y viceversa (el
comportamiento de B hacia A), as como la relacin que emerge de tal
interaccin (efecto Y). Este es el objeto o problema cognitivo desde el
que se ha partido, convirtindose as en objeto de una especca teora.
La observacin relacional es aquella hecha desde O (observador tercero,
diferente de los agentes A y B) que observa las relaciones entre A y B y
su efecto emergente (Y).
Lo anteriormente armado se puede decir tanto de la realidad social (fenomenolgica), como de la teora (observacin y reexin de la realidad social).
Relacional es tanto la construccin de la realidad social como la construccin
del pensamiento, que va desde las dimensiones tericas a los hechos empricos
y viceversa, en un continuo proceso de reexividad con diversas y deferentes
etapas y fases, tambin metodolgicas, intermedias, siempre relativamente
autnomas.
Llevar la relacin a la categora de primera premisa general en el ambiente metafsico del conocimiento no implica, bajo ninguna forma o concepto,
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REDES SOCIALES
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6. Posiblemente una de las principales crticas que se puede hacer al positivismo es que pierde al sujeto humano:
quizs en sus inicios no es consciente de todas las implicaciones, pero es cierto que ste ha sido el resultado del
desarrollo de la teora durante el siglo XX. Aunque se habla de libertad y de conocimiento humano, estos tan solo
son denominaciones (convencionales) para designar que todo individuo acta como un jugador individual; pero
juega en la escena social donde est determinado desde un primer momento por las reglas (normas y estructuras)
del contexto en que se mueve. Al nal, las estructuras sociales se convierten en una especie de leyes ineludibles que
los hombres, incluso sin querer o no queriendo, producen y reproducen de forma perversa.
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EMPIEZA EL PASEO
directriz7 como la familia excede a la sociedad. Y no en el hecho, como sostiene Luhmann, de que empricamente la familia tiene actualmente la mxima
densidad comunicativa que se puede encontrar entre todas las formas interactivas.
Desde el punto de vista sociolgico slo la relacin en s misma es necesaria.
Ahora bien, y maticemos, en su desplegarse reeja la efectiva contingencia del
mundo social, que es as, pero tambin podra ser bien diverso. Lo podra,
pero no lo es: si es as, lo es porque la relacin, necesaria en s misma, hace
tambin necesaria la exigencia de las determinaciones (las particularidades
histricas) que, sin embargo, en s mismas, ms all de nuestro sistema de
referencia, son contingentes.
Siempre es necesario ver en qu sentido, modo y grado viene utilizada (o
no) una teora de las relaciones sociales con carcter especco. En las ltimas
dcadas, en la network analysis, hemos asistido a una creciente diferenciacin
entre los aspectos estructurales (objetivos, impersonales) y los aspectos culturales (subjetivos, intencionales) (all donde Tnnies, es obligado recordarlo,
haba polemizado sobre las correspondientes escisiones realizadas por Tarde
por una parte y Durkheim por otra)8. Igualmente, y con un cierto paralelismo, se han diferenciado las funciones de la red entre formales (sistmicas,
institucionales) e informales (espontneas, de mundo vital) (Gottlieb, 1985).
Hay incluso quien advierte la necesidad de una integracin entre tales dimensiones (Di Maggio, 1992).
El riesgo de estas distinciones, que indudablemente captan algunos aspectos reales de la dinmica social y representan diversas tradiciones sociolgicas,
es el de dar vida a polaridades o categoras alternativas totalmente articiales. Bienvenidas sean las distinciones analticas, pero siempre ser necesario
7. La siguiente armacin de Huston y Robin (1982:923), ayuda a comprender el concepto de relacionalidad
plena: Las razones por las que las relaciones funcionan tal y como de hecho funcionan no pueden comprenderse
separadamente de su contexto ecolgico, un contexto que posee componentes histricos, econmicos, culturales y fsicos.
Ni las caractersticas psicolgicas y biolgicas de los participantes pueden ignorarse (...). Es obvio que la investigacin,
tanto terica como emprica, debe hacer selecciones para sus especcos anlisis. Pero tambin es preciso ser conscientes de las reducciones de realidad. Y se debera tener en cuenta que cuanto ms abstracta es la premisa, ms
probable es que sea auto-validada (Bateson, 1966:415-416). Una armacin hecha con la mxima honestidad por
parte del psiquiatra-antroplogo americano, que Luhmann ha aplicado a la letra (digamos con plena reduccin
formalista) a su teora.
8. Merece la pena recordar esta escisin. Tarde, por muchos considerado uno de los fundadores de la concepcin
psicolgico-social de la relacin, sostena que los fenmenos sociales se difundan mediante la imitacin, teniendo
lugar las innovaciones con la adaptacin. La lucha entre adaptacin e imitacin produca las formas de oposicin.
Por su parte, Durkheim observa que las relaciones sociales no se convierten en elementos constitutivos de la
sociedad por el simple hecho de repetirse, y menos a travs de la imitacin, sino porque estn prescritas por la
colectividad.
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13. Que no son otras que utilizar una perspectiva que (a) en primer lugar permita comprender la realidad sui
generis de la relacin social y que (b) consiga denir el objeto del anlisis y de la intervencin como relacin
social.
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CAPTULO I
Demos los primeros pasos.
Los inicios de una metfora convertida
en valor heurstico
1.1. Introduccin
En el mbito de las ciencias sociales, pararse y reexionar sobre el lento
y tortuoso recorrido terico-emprico que ha llevado a la introduccin del
concepto de red (network) puede ayudar a encontrar un hilo conductor que
permita:
Iniciar el examen del lugar y de la ubicacin de la network analysis entre
las diferentes teoras y los mltiples planteamientos cognitivos existentes en
sociologa. Entendemos por teora toda una serie de generalizaciones
terico-empricas que encuentran validez en un cuadro ms complejo, articulado y coherente, de proposiciones respecto a un determinado fenmeno
social (Donati, 1991a:35). Se expresa en una o ms proposiciones que: a) se
deducen de un conjunto ms fundamental de proposiciones; y b) se consideran consistentes a partir de la observacin de datos empricos (histricos
o extrados del trabajo de campo)14. Y por planteamiento entendemos
una teora compleja (o global) sobre la realidad social (no sobre singulares
aspectos o fenmenos) guiada por objetivos/intereses especcos (intenciones de la teora contenida) basados en aspectos de relevancia, explcitos
o implcitos, alusivos a lo que se quiere conocer (Donati, 1991a:36). Un
planteamiento puede utilizar mtodos diferentes o paradigmas diversos
al mismo tiempo. Es importante poner de maniesto que, como tal, el
14. Un buen ejemplo lo encontramos en la teora de suicidio de Durkheim, que como bien nos recuerda Boudon
(1981:20), es una teora de los determinismos sociales y an no est integrada con una verdadera teora de la
accin social. Una teora puede ser ms o menos compleja, y puede aludir a una parte o a toda la realidad social
(en este ltimo caso la llamaremos planteamiento). Una teora puede ser verdadera o falsa en el sentido de que
puede tener o no validez cognitiva (objetiva) de correspondencia adecuada a los fenmenos reales (por tanto, se
trata de juicios objetivos o de hecho) (Boudon, 1970).
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planteamiento mezcla conjuntamente: a) juicios de hecho (teoras cientcas vericables), con b) juicios de valor (valoraciones de hechos y teoras
segn un cierto sistema de valores), los cuales inuyen tanto en los temas
importantes (lo que se considera relevante conocer), como en los objetivos/
intereses de la teorizacin. Por tanto, en el planteamiento sociolgico se
activan elecciones de valores que son pre-cientcas (temas de relevancia) y
meta-cientcas (objetivos/intereses de la teora). Estas elecciones de valores
con frecuencia solamente se presentan de forma implcita (Gouldner habla
de background assumptions) en la metodologa y en el paradigma (condicionando obviamente tambin a la teora). Y, por tanto, para ser explicadas
exigen que el investigador reconstruya el planteamiento escondido. En el
planteamiento sociolgico es determinante el acercamiento que tiene el
sujeto que conoce sobre la realidad, acercamiento que slo es cientco si
se pretende conocerla tal y como es independientemente de la propia valoracin (gustos, preferencias, valores, deseos u otras distorsiones perceptivas
de la subjetividad). Sin embargo, es preciso reconocer que el juicio de valor
necesariamente es precedente y consiguiente a la teora, y en tal sentido
el planteamiento debe explicitarlo. La primera pregunta que se plantea
un estudiante respecto a un dato del conocimiento propuesto no es: es
verdadero o falso?, sino es bueno o no, es justo o injusto, debe hacerse o
no?, en sustancia: es positivo o negativo?. Este interrogante primitivo de
valor est necesariamente presente en el dato cognitivo por dos motivos: a)
porque hacer sociologa signica entender (comprender) el obrar humano;
y b) porque el mismo sujeto que conoce, en sociologa, siempre interacta
con el objeto que conoce, all donde la accin humana estando por su
naturaleza dotada de sentido- siempre traslada a la intencionalidad (tiende
a un objeto-valor) y al signicado (es decir, revela algo como signicante).
En el origen de toda investigacin sociolgica siempre est la valoracin
de un hecho que es relevante (tiene un valor, positivo o negativo) y he
aqu porqu intencionalidad y signicacin siempre tienen que ver con la
investigacin. Pero deben evidenciarse y justicarse como entes pre y metacientcos, no pueden estar dentro de la teora, como, sin embargo, tiene
lugar en otras disciplinas (Weber, 1978)15.
Aproximarse a un campo de investigacin en cuyo interior las dimensiones,
los aspectos, los elementos empricos y las tcnicas tienden a prevalecer sobre los
postulados tericos.
15. Para la discusin acerca del trmino paradigma, su aplicacin a las ciencias sociales y las clasicaciones de los
paradigmas sociolgicos vanse los trabajos de Garca Ferrando (1978:445-464) y Pino Artacho (1990:39-46).
Para una aplicacin prctica del trmino paradigma y su uso sociolgico, vase el trabajo de Guillen (1994).
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EGO
EGO
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Los estudios empricos sobre las relaciones han puesto de maniesto que
los ligmenes estn constituidos por componentes diversos que ofrecen una
informacin de vital importancia para el conocimiento de la red. Es necesario
tener en cuenta diferentes aspectos como la naturaleza de los bienes y servicios
intercambiados, la proximidad o la intimidad con el otro (otros) sujeto, la
intensidad de sus interacciones y las informaciones intercambiadas. Estos, a
posteriori, pueden ser diferenciados en:
1. El efecto de ego sobre alter (la consistencia del comportamiento de ego
hacia el resto de sujetos).
2. El efecto de alter sobre ego (la consistencia en las respuestas de un sujeto
hacia diferentes ego).
3. El efecto de interaccin (el comportamiento que ninguno de los agentes
aporta a la relacin, pero que resulta de la particular inuencia reciproca
entre los actores particulares) (Cook y Dreyer, 1984:679-697).
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edad (Di Nicola, 1986). Las referencias inmediatas son Barnes, Bott, Mayes
y Mitchell.
J. A. Barnes (1954) fue el primero en introducir el concepto de network:
Cada persona est, por as decirlo, en contacto con cierto nmero de otras
personas, algunas de las cuales estn en contacto entre s y otras no. Creo conveniente denominar red a un campo social de este tipo. La imagen que tengo es
la de una red de puntos los cuales algunos estn unidos por lneas. Los puntos
de esta imagen unas veces sern personas y otras grupos, y las lneas indicaran
quines interactan entre s (Barnes, 1954:43).
Con esta denicin marcadamente ordenada pretenda especicar aquellas
relaciones sociales que eran importantes, pero que no podan comprenderse
adecuadamente si se utilizaban conceptos como el de comunidad, grupo u
ocupacin. Como muy bien ha sealado Requena (1989:139), nos encontramos ante la primera exposicin del concepto de red en un sentido analtico.
Concepto que, en buena medida, concuerda aproximadamente con la denicin que enuncia la teora de grafos, en la que se llama red a una serie
de puntos vinculados por una serie de relaciones que cumplen determinadas
propiedades. Es decir, un nudo de la red est vinculado con otro mediante
una lnea que presenta la direccin y el sentido del vnculo. Para Flament
(1977), esta relacin puede ser todo o nada, y simtrica: entre dos puntos hay
una lnea o no la hay. La relacin puede estar orientada: entre dos puntos A
y B puede haber una echa de A hacia B, o una echa de B hacia A, o bien
una lnea sin ninguna cabeza de echa o nada. Entre dos puntos puede haber
mltiples tipos de relaciones representadas por grasmos diferentes: estos
mltigrafos se utilizan cuando dos puntos estn relacionados con ms de un
vnculo de naturaleza diferente.
A Barnes le seguir E. Bott (1957), que retomar y desarrollar minuciosamente la nocin de red en su investigacin sobre los roles conyugales
en algunas familias londinenses. En esta ocasin la red es presentada como
trmino intermedio entre el individuo y su familia por una parte y la sociedad
en su conjunto por otra. Segn Bulmer (1987:149), la relevancia del estudio
de Bott se debe al claro ligamen que encuentra entre su variable independiente
(si las parejas casadas tenan redes abiertas o cerradas) y su variable depen-
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cuantos estn insertados en este tipo de redes sufren mayores presiones que quienes
se comportan conforme a cuanto est establecido en los valores, las normas dominantes del grupo. Por otra parte, los cnyuges que tienen una red de referencia de
malla cerrada dependen menos el uno del otro, porque pueden apelar, para las
necesidades relacionales, a un estrecho nmero de personas con las que mantienen
relaciones muy exclusivas (Di Nicola, 1986:32-33).
Los dos tipos de red no son el resultado de un posicionamiento natural
(en el sentido de explicable a la luz de elecciones y opciones personales, de
datos por as decir caractersticos) del actor social, sino que dependen de los
propios recorridos biogrcos de los cnyuges. Bott revela que las redes de
malla estrecha se desarrollan en el caso en el que el marido y la mujer, junto con
sus amigos, vecinos y parientes han crecido en la misma zona local y han continuado a vivir despus del matrimonio. En tal contexto, el marido y la mujer llegan al
matrimonio con una propia red que sigue siendo tal tras el enlace y que satisface
muchas de las exigencias personales de los cnyuges. (...) Sin embargo, se poseen
redes de malla amplia cuando los cnyuges proceden de zonas diferentes (y llevan
al matrimonio redes ya diferenciadas), cuando despus del matrimonio se mueven
desde un lugar a otro o cuando establecen nuevas relaciones independientes de las
que posean precedentemente. Incluso si los cnyuges siguen viendo a algunos viejos
amigos tras el matrimonio, encuentran nuevas personas que no tienen relaciones
con stas y que no se conocen la una a la otra. En tal caso, en el que las relaciones
externas son relativamente discontinuas en el espacio y en el tiempo, la continuidad est representada por la relacin conyugal. Por ello los cnyuges exaltan
intereses comunes e igualdad entre marido y mujer, organizan de forma conjunta
sus roles domsticos, en resumen estn ms insertados y dependientes el uno del
otro (Piselli, 1995, p. XIX de la Introduccin).
Aunque las aportaciones de Bott posteriormente han impulsado diferentes
investigaciones, incluidas las hiptesis sobre las relaciones entre el carcter de
las redes y las representaciones de clase (Bulmer, 1975), el mbito en el que la
network analysis ha tenido sus mayores resultados es el de las investigaciones
llevadas a cabo sobre las situaciones urbanas en el continente africano. Por
ejemplo, P. Mayes (1961), confronta la situacin de aquellas personas de color
sudafricanas emigradas a las ciudades que tenan redes, por as decir, cerradas,
en cuanto que en la ciudad mantenan vivos los contactos con el mundo rural,
con la de otros ciudadanos con redes permeables que, an manteniendo ligmenes con el mundo rural, tambin haban desarrollado estrechos ligmenes
en la ciudad. Los primeros tendan a mantener un carcter agrcola, mientras
que los segundos estaban ms orientados en sentido urbano.
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23. Esta imagen tambin nos aparece en Warner y Lunt (1941), que hablaban de redes de interrelaciones de
cliques de relaciones en las Yankee City, en Fortes (1949) cuando evoca el retculo de parentela y en McIver (1928)
que habl de la interseccin de relaciones sociales. Todas ellas tienen un denominador comn: no atribuyen al
trmino red una connotacin ms precisa.
24. Ciertamente, las pretensiones de Parsons (1961:219-239) eran elaborar un esquema del cambio social que
contemplase elementos (y relaciones) deterministas con elementos (y relaciones) no-deterministas. Este intento
dio lugar al esquema AGIL, cuyo signicado y trascendencia an estn siendo valoradas (Donati, 1991a:cap. 4).
La teora parsonsiana de AGIL ha tratado de combinar las contingencias del cambio social con sus determinismos
estructurales. El resultado nal es el exceso de normatividad (Alexander, 1983). Sin embargo, en cualquier caso,
con el esquema llamado de la doble contingencia, Parsons ha abierto la caja de Pandra -en la literatura contingentista del cambio social- que, actualmente, nadie puede cerrar.
25. Recordemos que, en la misma lgica del AGIL parsonsiano, el sujeto de la libertad desaparece ante las determinaciones y los vnculos estructurales de la accin social (Almaraz, 1981).
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situacin que sea estable o coherente con la imagen que tiene de s mismo
(Goman, 1967:104). Entonces, el rol que el individuo juega en un especco contexto o escenario de interaccin siempre ser algo ms que
aquello que se reduce a simples hechos causales o incidentes, y algo diferente
de lo que se puede reducir a la pertenencia a una institucin en cuanto
tal y de la ubicacin en su jerarqua y en sus tareas formales (Goman,
1967:95-96).
Al concepto de sistema, entendido como escenario de interdependencia
estable y con claros lmites27, le sustituye el concepto de red, entendido como
estructura de interdependencia variable en el tiempo y potencialmente sin
lmites. Al concepto de funcin le sustituye el de efecto estructural. El abandono de la visin de la realidad en trminos de sistema permite superar los
conceptos de homeostasis y de equilibrio (entendidos como condiciones de
buen funcionamiento del sistema), abriendo el camino para una ms puntual
y precisa comprensin de fenmenos como el cambio social y el conicto.
Y, por ltimo, la superacin de una visin del actor social que se comporta
conforme a aquellas que son las expectativas relativas al rol y/o los roles que
reviste, permite centrar la atencin sobre un individuo dotado de una intencionalidad, que se maniesta no tanto y no slo en la conformidad al rol, sino
en el trabajo de recomposicin, conexin, optimizacin de los diferentes sistemas de interdependencia en los que, al mismo tiempo, pertenece y participa.
1.3. Tres adjetivos para un concepto: operativo, latente y analtico
Referido al concepto de red y en el mbito de las ciencias sociales, la utilizacin del adjetivo operativo no posee ningn valor o connotacin negativa.
Tampoco desea o pretende reducir el carcter innovador de la introduccin
de una dimensin la red- analtico-emprica, que presenta, para muchos
problemas, un potencial explicativo ms fuerte y ms exhaustivo que claves
de lectura de la realidad ms consolidadas y conocidas, como hemos podido
comprobar anteriormente.
La caracterizacin inicialmente operativa del concepto y aqu la referencia
obligada es Barnes- se dirige a su haber sido introducido para explicar, emp27. Dicho en otros trminos, el sistema es un conjunto no casual de estatus (posiciones) y roles (conjuntos de
expectativas, normativas ligadas a una posicin), estructurado a partir de uno o ms criterios (a su vez ordenados
entre s). Un sistema social es tal porque sus unidades (estatus-roles) tienen entre s relaciones que siguen determinados cdigos culturales, y forman organizaciones dotadas de una cierta estabilidad en el tiempo (instituciones
sociales).
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Otro problema no secundario es la denicin de relacin: como sostiene Mitchell, si la red es un conjunto de puntos (nudos) conectados por
lneas, con la propiedad aadida de que las caractersticas de tales lneas
pueden ser utilizadas para explicar el comportamiento social de las personas englobadas por ligmenes, el investigador debe saber qu representan
tales lneas. Dicho en otros trminos, un mapa de los ligmenes que
vinculan a un sujeto con el resto de miembros de una red es de muy
poca utilidad si no se sabe cul es el contenido de estos ligmenes. Y
posiblemente una de las razones por la que ciertos estudios cualitativos
sobre redes han tenido un gran impacto reside en que en estas investigaciones de tipo intensivo es ms fcil combinar el anlisis del contenido
con el de la forma. Actualmente se estn introduciendo nuevos mtodos
para el anlisis del contenido y la network analysis podra elaborar en el
futuro una notable contribucin, especialmente en el anlisis de tipo ms
explicativo. Esta tcnica tiene notables potencialidades para el anlisis
y la explicacin de la organizacin de la sociabilidad y del apoyo, sin
embargo, sorprendentemente su potencial an est poco explotado. Una
razn podra deberse a que recoger datos sucientes sobre las redes sociales, en concreto aquellas de dimensiones mas bien amplias, comporta un
notable gasto de tiempo que, en muchos casos, desorbita las capacidades
de un investigador. Otra razn es que la tcnica en buena parte de las
ocasiones se convierte en un n en s misma, antes que en un medio o
instrumento para dar una respuesta a concretas cuestiones de ciencia
social35.
Como se ha visto, desde el punto de vista del contenido, Mitchell distingue tres tipos: informacin, intercambios, norma. Sostiene que toda
relacin es, contextualmente, una relacin de intercambio (incluso si la
misma informacin, en nuestra opinin, puede ser asumida bajo la ms
amplia categora del intercambio) y del rol, y que el observador desplaza su atencin, a partir de las nalidades cognitivas de la investigacin,
sobre un tipo de contenido antes que sobre otro. An asumiendo como
centrales el sujeto y las relaciones sociales que constituyen la estructura
de un sistema de interdependencia, el tipo de relacin o viene asumido
como categora, como focus del anlisis por parte del observador, o bien,
en un nivel ms elevado de abstraccin (lo que equivale a decir cuando
el sistema de interdependencia es representado como un grafo del que
35. Un antroplogo estudioso de las redes, Jeremy Boissevain, ha criticado duramente la compleja elaboracin
tcnica de los datos y la utilizacin de toda una serie de tcnicas que, en su opinin es excesiva (Boissevain,
1979:393). Su crtica al uso de un lenguaje jergal as como de tcnicas y teoras tomadas de la teora matemtica
de grafos a su vez ha sido contestada (Barnes y Harary, 1983). Estas diferentes valoraciones entre los estudiosos de
las redes son una buena muestra de la complejidad metodolgica de esta disciplina.
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CAPTULO II
Lo relacional en los clsicos y no tan clsicos
2.1. Introduccin
Las mltiples aplicaciones de la network analysis, sintticamente recogidas y
comentadas por R. Collins (1988, en concreto el captulo 12), ponen de relieve,
entre otras cosas, la amplia y difundida aplicacin de tcnicas de tratamiento
de datos38. Instrumentos y herramientas que, todo hay que decirlo, ofrecen
posibilidades explicativas muy signicativas e innovadoras. Y ello en buena
medida se debe al siguiente hecho: centran la atencin sobre una dimensin
de lo social todava considerada latente, en el sentido de dimensin que tiende
a huir, a escapar de anlisis de carcter ms tradicional (en concreto, anlisis
centrados sobre caractersticas y variables individuales).
Collins (1988), en su ambicioso intento de disear y trazar con claridad el
quid sociolgico que podra hacer de la network analysis una perspectiva y no
slo y simplemente una tcnica, aleja y aparta del estructuralismo a la teora
del intercambio; desde M. Mauss y C. Levi-Strauss, desde la macro-teora de
P. M. Blau sobre la integracin social a la teora de N. Lin acerca la movilidad
social, reconstruyendo un articulado y complejo mosaico de planteamientos,
teoras y modelos de medio o amplio radio enriquecidos, ms que re-fundados por la network analysis. Y en su eplogo conclusivo, persiste con claridad
un planteamiento de declogo de las aportaciones cognitivas, del enriquecimiento del conocimiento emprico aportado por el anlisis de redes. Sin
embargo, y a pesar del esfuerzo realizado, queda una lectura de la network ms
38. En castellano una muy buena sntesis sobre las posibilidades del anlisis social por medio del concepto de
red, as como un breve recorrido por algunas aplicaciones de la network analysis pueden encontrarse en Requena
(1989:147-150) y (1991:34-49). Dichas aplicaciones aparecen divididas en dos grandes grupos, segn la naturaleza
de los actores sociales que componen la red. Igualmente, tambin se tiene presente a la hora de aplicar el concepto
de red el nivel de anlisis dentro de la red. Concretamente se citan los trabajos de Ross (1987:258-267) en el
terreno de la sociologa de las organizaciones, los estudios de Granovetter (1973:1360-1380) sobre la integracin
social y la difusin de los recursos escasos, los anlisis de Moore y Alba (1982:39-60) respecto a la estraticacin
social de la lite, y las aportaciones de Fischer (1982) en torno a la integracin de los barrios urbanos.
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en trminos de tcnica de anlisis de la realidad social, que no de un planteamiento cognitivo ms amplio: hasta el punto de que Collins habla de teoras
de redes y no de teora de redes.
Esta caracterizacin, eminentemente tcnica del anlisis de los retculos, no
constituira un lmite si no se encontrase con la posibilidad de algunos autores
(White y otros, 1975) de que como apoyo de la superioridad del planteamiento relacional respecto al categorial, citan el general consenso de la teora social
clsica relativo al trnsito histrico de la concepcin que privilegia las diferenciaciones categricas y los atributos de los individuos a la concepcin que privilegia el
aspecto relacional en la denicin de la posicin social de los mismos individuos.
Esta transformacin puede encontrarse en el trnsito de la condicin de status a la
contractual, de la dimensin adscriptiva a la adquisitiva. Segn estos autores la
sociedad moderna es una sociedad eminentemente relacional salida de las transformaciones de una sociedad basada sobre atributos de los individuos. En esta
ptica el mtodo de la network analysis sera superior porque es ms adecuado a la
naturaleza de la sociedad moderna (Chiesi, 1980:295).
Dicho en otros trminos y de forma contundente, la sociedad es concebida y conceptuada como red. Desde esta perspectiva, por utilizar expresiones
banales y de claro sentido comn, la sociedad funciona diversamente, los
diferentes sistemas de interdependencia que la constituyen estn regulados
por mecanismos particulares, la relacin individuo-sociedad tendr una articulacin desigual y deber ser leda de forma desemejante: sobre cada uno de
estos aspectos la network analysis se ha pronunciado, por desgracia, de manera
fragmentada.
En una brillante y modlica contribucin de los aos noventa del siglo
pasado, John Scott (1991) se planteaba el ambicioso objetivo de presentar de
forma simple, discursiva pero documentada, evitando como el mismo deca
las complicaciones matemticas connadas a las notas- que pueden alejar
al lector, las tcnicas del anlisis de redes. Sin tener la pretensin de anclar
la network a una particular, especca o si se quiere nueva teora sociolgica, Scott (1991:cap.2) recorre acertadamente el camino que ha transitado
la network analysis desde sus orgenes, representado incluso grcamente la
genealoga.
En la parte izquierda de la gura Scott introduce, en vertical, la teora de la
Gestalt, es decir, la teora del campo y la sociometra, las dinmicas de grupo
y la teora de grafos. En la parte derecha individa una matriz comn dada
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por la antropologa estructural-funcionalista de la que salen dos lneas verticales: la primera desde Warner a Mayo llega a Homans; la segunda que desde
Gluckman llega a Mitchell, pasando por Barnes, Bott y Nadel.
La social network analysis sera, para Scott, una especie de precipitacin de
las inuencias y de las conexiones que unen las dos lneas verticales (las dos
matrices centrales): las dinmicas de grupo estaran en la base de las reexiones
de Homans, Barnes, Bott y Nadel y el punto de partida de los estructuralistas
de Harvard; la teora de grafos constituye el background formal de Mitchell
(Scott, 1991:7). Siempre segn Scott, se debe a Harrison White el mrito,
profundizando en las bases matemticas de la estructura social, de haber
fusionado las instituciones centrales de sus predecesores norteamericanos y de
haber creado una sntesis. Mediante las carreras profesionales de sus discpulos, the arguments of White and de work of the British researchers were united
into a complex but increasingly coherent framework of social network analysis
(Scott, 1991:8)39.
Esbozada y planteada en estos trminos, ms que una verdadera sntesis que
aglutina la mayor parte de la premisas que estn presentes, la de White puede
ser considerada una forma de reduccin de los ligmenes sociales en matrices
relacionales (como se ha observado en el primer captulo tales matrices son
del tipo 0-1), y como tal puede ser considerada slo uno, entre los mltiples
planteamientos sociolgicos a la realidad entendida como relacin social40.
Si las categoras interpretativas de tipo relacional son las ms apropiadas
para estudiar una realidad, una sociedad que cada vez ms es relacional, las
posibilidades para la network analysis de transitar sin grandes sobresaltos, pero
con seguridad rme desde el nivel de mera tcnica al nivel de teora dependen
de sus posibilidades y de su capacidad de convertirse en un planteamiento
cognitivo, es decir, de producir una teora compleja (o global) sobre toda la
realidad social (no sobre singulares aspectos o fenmenos) (Donati, 1991b:36).
Cmo se mide esta capacidad? Esta capacidad se mide no tanto por sus
posibilidades de transformarse y convertirse en un framework mltiple, coherente y en continua expansin, como por sus probabilidades de producir una
teora compleja en situacin de comprender y explicar tanto el nivel micro
como el macro de una sociedad. De igual manera que la realidad social no
puede ser considerada un patchwork de puntos, un planteamiento cognitivo
39. Es interesante subrayar que Scott representa la genealoga de la network analysis con un grafo.
40. Una crtica de este tipo de limitacin puede encontrarse en Gribaudi (1996).
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es posible inferir de forma aproximada el estado o el comportamiento correspondiente del otro (Gallino, 1978:558).
La relacin social se distingue y es algo ms que el mero contacto social.
El motivo de esta armacin es bien sencillo: implica en los sujetos el conocimiento del ligamen que existe entre ellos, y como tal cae bajo el dominio o se
sita en el amplio espectro de las acciones dotadas de sentido. Segn Donati,
(1991a:243-244), la denicin anteriormente apuntada es parcial e incompleta, no pudiendo ser aceptada por diversos motivos. Vemoslos.
Fundamentalmente, y este es el motivo de mayor calado, porque es una
miscelnea de los diversos planteamientos que se han sucedido a lo largo de
la historia de la sociologa, una miscelnea en la que no se da o se plantea
un cuadro conceptual que unique o que presente lo que podramos llamar
un denominados comn (an ms, tiende a identicar un concreto que
slo puede ser analizado en trminos analticos). La relacin, y esto hay que
tenerlo muy claro, no solamente es una referencia a. Si nos limitsemos a
ello tendramos una visin rotundamente incompleta. Tambin y al mismo
tiempo- es un ligamen entre (de otra manera, los aspectos simblicos y de
accin vienen escindidos de los estructurales y condicionales). La propiedad
o gnero especco no es ms que una de las posibles e innitas modalidades.
No se ha pedido estrictamente que el otro de la relacin social est determinado. La deduccin del estado o del comportamiento recproco tan slo es
una modalidad particular y concreta de relacin.
Qu primera conclusin podemos extraer de la denicin ofertada por
Gallino? Pues que los tres aspectos que sucesivamente este autor especica se reducen a pretendidos intentos de diferenciar la relacin del contacto
social que, por otra parte, son otros casos particulares. La relacin social es
presentada y tratada como un concreto en clave psico-social, ms que en
clave sociolgica, y, esto es lo ms grave, sin una necesaria y articulada teora
analtica generalizada. Debe quedar claro desde un primer momento que la
relacin, siendo desde el punto de vista losco una categora primitiva del
ser y del pensamiento, no puede ser explicada, aunque puede ser experimentada, observada y, dentro de ciertos lmites, descrita. Ahora bien, como toda
nocin primera, no puede ser denida, pero si semantizada. Su importancia
reside en el estar siempre presente como hecho constitutivo y fundamental de
la realidad y del conocimiento.
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41. El tiempo histrico-relacional puede ser dilatado o reducido y, normalmente, es experimentado, codicado
y re-codicado en formas diversas. Un ejemplo: la emergencia actual de una forma familiar llamada familia
prolongada del joven adulto (aquella en la que el hijo permanece en la familia durante mucho tiempo, ms all de
la edad media matrimonial), representa una forma de alargar el tiempo (social) de la adolescencia en los jvenes y
de atrasar el envejecimiento de los progenitores.
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Materialistas.
Deterministas.
Evolucionistas.
Holistas (colectivos).
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Subjetivos.
Probabilistas.
No evolucionistas.
Individualistas.
Pero hecho este recorrido y estas aclaraciones retomemos de nuevo el interrogante de partida. Qu es la relacin social para Weber? Es la expresin del
sentido subjetivo (intencionado) de la accin, que es el presupuesto sin posteriores determinaciones. Qu consecuencias se derivan de esta visin? Que a
pesar de todo no llega a comprender plenamente la relacin social, en cuanto
que no capta el nexo ntimo, no individualista ni probabilista, de lo social.
Las corrientes post-weberianas han caminado y caminan por esta senda
marcada por Weber. Algunas acentan hasta extremos insospechados la
interpretacin subjetiva de la relacin social. Otras, por su parte, tratan de
fundamentar la comprensin de la relacin en la categora del mundo de
la vida, entendido como mundo simblico de la vida cotidiana dado-pordescontado (pre-reexivo). El denominador comn de todas ellas ha sido evitar
y huir de los giros en clave subjetivista y contingentista insertados en este planteamiento. Un buen ejemplo es la sociologa fenomenolgica desarrollada por
autores como Schtz, Berger, Luckmann, que denen la relacin social como
conexin intersubjetiva de motivos (Schtz, 1972:341). En ella nos vamos a
centrar en las siguientes pginas.
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Desde el perl losco y psicolgico, la relacin observada (dada) inicialmente es situada entre parntesis (epoch) para posteriormente ser reconstruida
como operacin intersubjetiva del yo trascendental. Qu consecuencias se
derivan de esta operacin? Obviamente, esto supone y conlleva enormes
problemas de reconstruccin, hasta el punto de que alguno ha observado con
acierto meridiano la imposibilidad de la fenomenologa de ofrecer y presentar
una explicacin de la sociedad como tal, es decir, como relacin no dependiente totalmente de la subjetividad (Toulemont, 1962).
Desde el perl sociolgico, este planteamiento estudia el carcter recprocamente subjetivo de la relacin social, limitando los condicionamientos
estructurales a lo que vincula a los agentes en cuanto mundo-ya-dado (cultura
transmitida, mundo de los predecesores, realidad externa circundante, etc.).
La dimensin estructural (de ligamen) de la relacin social no es considerada
un hecho constitutivo de esta ltima. Posiblemente estamos ante uno de los
mayores vacos o lagunas que podemos encontrar en la fenomenologa. El
anlisis, por el contrario, se centra en la construccin del mundo social como
mundo dotado de sentido por los sujetos. La estructura del mundo social
viene interpretada como mundo construido de forma signicativa. Tesis
central es que no se pueden comprender las relaciones sociales generalizadas
(de segundo nivel, abstractas, formalizadas, como las institucionalizadas) si
no se comprenden las relaciones de primer nivel (las acciones intersubjetivas
en el mundo de la vida), siendo estas ltimas la base (lo constitutivo) de las
instituciones y del sistema social entendido.
Visto lo visto, no resulta arriesgado armar que este planteamiento posee
una intrnseca tendencia a la subjetivizacin (aunque colectiva) de las relaciones sociales. En este sentido es consciente de encontrar algunos lmites, por
cierto, muy serios, en el desarrollo de un anlisis de tipo macro-estructural.
Concretamente, en la visin relacional de Schtz, son evidentes las inuencias del psicologismo del lsofo pragmtico James y una cierta tendencia al
nominalismo formalista.
En cualquier caso, tampoco conviene olvidar que el planteamiento weberiano se convertir en un componente importante de la teora de las relaciones
en la sociologa de Talcott Parsons (donde ocupa el lugar de las motivaciones
psico-culturales o el eje L-G en el esquema AGIL)50 y de Niklas Luhmann
que, como veremos ms adelante, trata la relacin en trminos de sentido
50. Sobre el esquema AGIL en Parsons, vase el captulo titulado: El nuevo paradigma cuatrifuncional, en
Herrera (2005b).
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CAPTULO III
Tres narraciones decisivas con nuevos ingredientes
3.1. Simmel, una llamada de atencin formal sobre los ligmenes sociales
El punto de partida de la reexin no puede ser otro que Simmel, a quien
se atribuye el notable mrito del llamado cambio relacional (Donati, 1991b),
cambio en virtud del cual, y no se corre ningn riesgo con esta armacin,
la atencin sociolgica empieza a centrarse no sobre qu existe antes o bajo la
relacin social, sino especcamente sobre los ligmenes sociales. Su intento
de denir un objeto especco de la sociologa, que la diferencie y marque las
distancias de las otras ciencias humanas, comienza con una original y creativa
consideracin que, en su opinin, ha sido mal interpretada. Vemosla:
La intuicin de que el hombre est, en toda su esencia y en todas sus manifestaciones, determinado por el hecho de vivir en accin recproca con otros
hombres debe conducir a una nueva forma de consideracin de todas las denominadas ciencias del espritu. Ya no es posible explicar los hechos histricos, en
el sentido ms amplio de la palabra, es decir, los contenidos de la cultura, los
tipos de economa, las normas de la moralidad partiendo del singular hombre,
de su intelecto y de sus intereses y, donde no se consigue, recurrir rpidamente
a causas metafsicas o mgicas (...). Ms bien creemos que es hora de comprender los fenmenos histricos a partir del obrar recproco y del actuar en comn
de los individuos, a partir de la suma y de la sublimacin de innumerables
contribuciones individuales, a partir de la concrecin de las energas sociales
en formaciones que estn y se desarrollan ms all del individuo (Simmel,
1978:6-7).
Sin embargo, en el caso concreto de Simmel, el hecho de que el individuo
tiene y debe ser comprendido como ser social, y que la sociedad es la portadora
de todo acontecimiento histrico, no es suciente para fundar la sociologa
como ciencia autnoma e independiente: esta consideracin inicial de gran
calado ha derivado en que todas las ciencias histricas, psicolgicas, normativas
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El desarrollo es entendido, al mismo tiempo, como un desarrollo individual y como un desarrollo espiritual, cultural, como estadio avanzado de la
sociedad. Relaciones de contenido son tendencialmente relaciones selectivas,
elecciones libremente del sujeto.
Mediante un recorrido analtico no siempre claro y lineal, y en ms de una
ocasin tortuoso, de esta premisa inicial se derivan algunas consecuencias
relevantes y claves para una denicin de la sociedad y de lo social como redes
de relaciones. En efecto, a travs de una lectura de los mltiples ejemplos esbozados y planteados, es posible especicar sin ningn gnero de dudas algunos
factores centrales y fundamentales del frame terico de Simmel:
A)Nivel Esttico:
La sociedad es el resultado de esferas de relaciones (crculos) diferenciadas respecto al contenido, siempre signica que los individuos particulares
estn entrelazados gracias a la inter-inuencia y determinacin ejercidos
recprocamente (Simmel, 1986:235)
El contenido viene dado y especicado concretamente por las motivaciones, aspiraciones e intereses de los individuos que activan acciones
recprocas en su devenir existencial.
Los lmites de todo crculo son mviles, no tienen un carcter esttico,
en el sentido de que el ingreso en dicho crculo de un nuevo individuo,
que pertenece a otro u otros crculos sociales, modica radicalmente el
sistema de acciones recprocas.
Todo crculo social tiene lmites bien precisos, aunque a veces no estn
muy claros: un dentro y un fuera que puede ser denido a partir de la
comunidad de intereses, objetivos, motivaciones, anidades. Un cdigo
de pertenencia que Simmel, para algunos y concretos reagrupamientos,
identica por ejemplo, en el concepto de honor.
En todo crculo social es posible encontrar principios que podramos
denominar estructurales (por ejemplo, dominio/subordinacin; constriccin/libertad; integracin/conicto, etc.).
La pertenencia a ms crculos sociales hace que el individuo pueda,
contemporneamente y al mismo tiempo, tener ms y diversas posiciones sociales: en un crculo ser central, en otro ser perifrico; en uno tener
una posicin de clara autoridad, en otro estar subordinado; en uno ser
importante por su posicin econmica, en otro por sus concretas cualidades personales (Simmel, 1978:363).
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B) Nivel Dinmico:
En el trnsito desde las sociedades primitivas a las sociedades complejas
los crculos sociales (denidos como proximidad/alejamiento entre las
diferentes esferas) se transforman y mutan en el espacio social de concntricos (para los que la pertenencia a un crculo no extraa al individuo de
otro o de otros crculos de pertenencia) en contiguos, ubicndose en un
espacio que podramos denominar multidimensional.
Por efecto del progresivo aumento de la libertad del individuo que se
libera y aleja de la vinculacin local o de cualquier otra vinculacin
nacida sin la participacin del sujeto, en el paso de lo simple a lo complejo la accin recproca de adscrita se convierte en selectiva.
Con el aumento de la complejidad social aumenta el nmero de los diversos crculos sociales en los que el individuo se encuentra: el nmero de
los crculos es para Simmel (1978:354) uno de los criterios de medida de
la cultura, entendida como el aumento de la libertad, de la conciencia,
del auto-conocimiento individual. Esto signica que el ser humano cada
vez es menos denido por un nico e indiferenciado crculo social que se
constituye prescindiendo de sus capacidades, motivaciones, aspiraciones,
competencias y cada vez es ms descrito por la participacin continuada
y constante en ms crculos sociales libremente elegidos.
La individualidad se ubica con toda precisin y rotundidad en el punto
de interseccin de diferentes y diversos crculos sociales (mientras que
en el pasado se ubicaba en una sola y concreta red) segn un proceso
que en muchos aspectos es circular: Para la personalidad moral nuevas
determinaciones, pero tambin objetivos novedosos, surgen cuando pasa
desde la insercin en un crculo social al punto de interseccin de muchos
crculos. La precedente no equivocacin y seguridad cede a una oscilacin de
las tendencias vitales; en este sentido un viejo proverbio ingls dice que quien
habla dos lenguas es un pcaro. El hecho de que desde la pluralidad de las
pertenencias sociales nazcan conictos de naturaleza exterior e interior que
amenazan al individuo con un dualismo psquico no es una prueba contra
su accin estabilizadora, que refuerza la unidad personal. Aquel dualismo
y esta unidad se apoyan recprocamente: en cuanto que la personalidad es
unidad, es susceptible de escisin; cuanto ms mltiples son los grupos de
intereses que desean encontrarse y encontrar un acomodamiento en nosotros,
tanto ms el yo es consciente de su unidad (Simmel, 1978:356).
A pesar de un proceso que asume un caminar evolutivo lineal (desde
lo simple e indiferenciado, a lo complejo y diferenciado) de la sociedad
contemplada como proyeccin formal de todos los crculos sociales que
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(nmero de los elementos, distancia/proximidad, supra-ordenacin/subordinacin) pueden ser traducidos en el lenguaje de la network, convirtindose en:
amplitud, densidad y/o centralidad, direccionalidad de los ligmenes.
Paralelamente, el concepto de interseccin de crculos sociales plantea la
idea y estamos en los inicios del siglo XX- de la condicin del individuo en
la modernidad como punto de interseccin de roles, funciones, competencias,
intereses, motivaciones potencialmente excntricas respecto a una fuente
nica y unitaria de denicin de la experiencia de la vida individual.
Es cierto que las asperezas que resultan de la existencia de una cantidad
considerable de crculos sociales son considerables y costosas, en particular
si stos son y tienen un carcter concntrico. No en vano, precisamente su
carcter unicntrico, al margen de pertenecer a sociedades de baja complejidad y diferenciacin, signica un escollo de calado para el desenvolvimiento
y despliegue de la libertad individual. En contraste, la vida en la modernidad
contempornea impone de forma casi dictatorial a los individuos la existencia de una gran cantidad y variedad de crculos sociales policntricos (en el
aspecto profesional, de la sociedad cientca, respecto de las instituciones
civiles y polticas, de la familia y sus roles, etc.), lo que, adems de conllevar un aumento considerable de las diversas formas de sociabilidad, tambin
signica nuevos y desconocidos peligros para la libertad individual. De all
que Simmel, lejos de ensalzar y valorar positivamente las ventajas de la modernidad, se ocupe particularmente de desvelar sus riesgos (Robles, 2000:223).
Un ulterior elemento terico de la network analysis que puede encontrarse
en Simmel (al menos en el primer Simmel) viene dado por la posibilidad de
conciliar la posicin de quien enfatiza el comportamiento manipulador de las
redes por parte del sujeto y la posicin de cuantos consideran el comportamiento de ego como efecto de su posicin en la red y de las caractersticas
estructurales de la propia red. Simmel siempre parte de las motivaciones,
aspiraciones, intereses de los individuos, y contempla en el proceso de multiplicacin de las esferas sociales un aumento de la libertad del sujeto, la cual
es directamente proporcional a su posibilidad de moverse y desplazarse en un
articulado tejido social. Pero es libertad de moverse entre ms redes y no en la
red: para Simmel el individuo siempre acta libremente en situaciones vinculadas, all donde los vnculos estn constituidos y congurados por principios
constitutivos (las formas) de todo crculo social.
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58. Entre las mltiples acepciones y deniciones de institucin, se asume, en este particular caso, la institucin
como complejo de roles entre s correlacionados, encaminado a realizar una funcin estratgica en la estructura social,
en la que convergen sinrgicamente potencindose- una determinada prctica social, valores y normas de la cultura,
motivaciones a nivel de la personalidad de los sujetos englobados (Gallino, 1978, voz Institucin). Ahora bien,
maticemos, las instituciones sociales son relaciones sociales que se desarrollan como procesos de objetivizacin a
lo largo del eje estructural (como vnculos a la accin y como regularidades de comportamiento) y a lo largo del
eje de la atribucin de sentido (como convenciones cognitivas y como normas regulativas de los comportamientos
en trminos de su conformidad a valores). Las instituciones son los puntos focales, fundamentales de la organizacin social, comunes a todas las sociedades y referidas a los problemas universales de la vida social ordenada.
Conviene subrayar tres aspectos: a) los modelos de comportamiento regulados por instituciones (institucionalizados) se ocupan de algunos problemas perennes y fundamentales de cualquier sociedad; b) las instituciones
implican la regulacin del comportamiento de los individuos en la sociedad segn un pattern denido, continuo
y organizado; c) estos pattern trasladan a una ordenacin y a una regulacin normativa denida, es decir, la
regulacin est sostenida por normas y por sanciones legitimadas por tales normas. Por tanto las instituciones
o los modelos de institucionalizacin son principios regulativos que organizan la mayor parte de las actividades
de los individuos en una sociedad canalizndolas dentro de modelos desde el punto de vista de algunos de los
problemas perennes y fundamentales de cualquier sociedad. A tales problemas y puntos de vista corresponde la
diferenciacin de las mayores esferas institucionales o actividades: familia y parentela, educacin-instruccin,
economa, poltica, instituciones culturales, estraticacin social. Toda esfera institucional desarrolla los propios
medios simblicos de intercambio y posee recursos propios. Las instituciones son muy similares a los conjuntos de
roles organizados en torno a algunas funciones societarias especiales. No se identican ni con las organizaciones
ni con los grupos, pero en toda sociedad existen grupos y roles denidos que se ocupan de alguna de las mayores
reas institucionales.
112
los principios reguladores de las formas pueden ser asumidos como estructura59.
La tendencia a captar crticamente el proceso de reicacin de las formas
sociales est presente en todo el pensamiento de Simmel.
La reexin sobre el dinero y sobre el intercambio ocupa en Simmel una posicin de gran relieve, dinero e intercambio se presentan como formas puras y
objetivas que conducen a una existencia propia ms all de las intenciones de
los actores sociales y de sus atribuciones de sentido (Introduccin de A. Cavalli
a Simmel, 1989:XXV)60.
La tendencia de las formas culturales (de las instituciones) a preservarse y
conservarse contra la vida y los hombres que las han producido constituye,
para el ltimo Simmel, la tragedia de la cultura61, es decir, saber que la vida
subjetiva puede realizarse no en s misma, sino a travs de las formas (culturales) de la propia extraeza:
Despus de que determinados motivos fundamentales del derecho, del arte, de
59. Sobre el trmino estructura regresaremos a continuacin, en este nivel de anlisis se asume como trama,
retculo de relaciones de interdependencia relativamente estables que subsisten entre un determinado conjunto de posiciones sociales, roles, instituciones, grupos, clases, u otros componentes de la realidad social, de igual nivel (...) o de
diferente nivel (...) prescindiendo de la identidad de los componentes que eventualmente se aproximan como sujetos en
las relaciones (Gallino, 1978, voz Estructura). No es un esquema de comportamientos individuales agregados,
aunque sea estable en el tiempo, como sealan los individualistas metodolgicos (que la interpretan como resultado de acciones individuales agregadas y persistentes), ni una regularidad similar a una ley determinista que
gobierne el comportamiento de los hechos sociales anloga a las fuerzas mecnicas y naturales, como sealan los
holistas metodolgicos (que reican el concepto separando la estructura de la accin). La estructura social es una
forma real de organizacin social que emerge de un conjunto no casual (sino contextualmente determinado) de
relaciones sociales entre sujetos que ocupan estatus-roles. Como tal la estructura social tiene una realidad y un
dinamismo propio, analticamente diferente de las acciones, en cuanto que: a) se congura como propiedad emergente de relaciones que preceden a los ocupantes de los estatus-roles; b) muestra un propio poder, ya que sostiene
ciertas tendencias mediante vnculos, incentivos, premios y sanciones que condicionan la accin; c) depende de
relaciones que tienen propiedades causales independientes de la accin humana y no son simples abstracciones del
comportamiento repetitivo y rutinario de los agentes.
60. Vase Simmel (1977). El ensayo sobre el dinero es anterior al tratado de sociologa. Concretamente el primero
aparece publicado en 1900, mientras que el segundo en 1908. El dinero le interesa a Simmel como el smbolo
ms puro de la sociedad moderna, como medio de interaccin generalizado. El dinero es el smbolo de la unidad
indescriptible del ser, en sentido estricto y emprico, de la que surge el mundo, en toda su extensin y con todas las
diferencias de su energa y realidad (Simmel, 1977:630). Para Beriain (2000:13), con este punto de vista excluye
Simmel expresamente la investigacin de la moderna economa capitalista y del moderno capitalismo como un
orden meramente econmico. Clasica el trabajo en dos partes: analtica y sinttica. Desde el punto de vista
tcnico, la primera parte considera el dinero como variable dependiente mientras que la segunda parte lo considera como variable independiente. En la primera parte se preguntar por las condiciones las actitudes de los
individuos, las relaciones sociales y la estructura lgica del valor- que inuyen en el signicado y la posicin
prctica del dinero; en la segunda parte se preguntar por cmo el dinero inuye en el moderno estilo de vida y
en la cultura moderna.
61. Sobre el diagnstico de Simmel entorno a la tragedia de la cultura contempornea vase Ramos Torre
(2000:37-71).
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la costumbre han sido creados, quizs a partir de nuestra ms ntima espontaneidad, nos evita en qu singulares formas se desarrollen; al producirlas o al
recibirlas ms bien seguimos el hilo conductor de un ideal de necesidad que es
objetivo y no menos negligente de las exigencias de nuestra personalidad, por
centrales que sean, de cuanto lo sean las fuerzas fsicas y sus leyes (Simmel,
1976:98).
Y el radical rechazo del hombre moderno a someterse a las formas y a las
instituciones (de aqu el conicto permanente y constante que est en la base
y fundamento de los procesos de asociacin) deriva en una tragedia social,
que no es otra cosa que una consecuencia clara y contundente de la primera,
esto es, de la tragedia de la cultura62.
Ciertamente han sido creados por sujetos y estn determinados para sujetos, en
la forma intermedia de la objetividad que adoptan ms all y ms ac de estas
instancias siguen una lgica evolutiva inmanente y, en esta medida, se alejan
tanto de su origen como de su n (Simmel, 1988:225).
La cultura parece convertirse, hegelianamente, en una especie de segunda
naturaleza que, en cuanto tal, tambin tiene su propia necesidad, generando
de esta forma un desequilibrio de fondo entre sujeto y objeto, quizs ms
difcil de neutralizar de cuanto es producido por la relacin con la primera
naturaleza. Y Simmel muestra con claridad cmo este desequilibrio, estas
disonancias de la vida moderna son imputables a la diferenciacin cada vez
ms marcada entre las prestaciones culturales creativas y la situacin cultural
de los individuos, es decir, al hecho de que, debido fundamental y prioritariamente a la tcnica, las cosas que nos circundan y acompaan se hacen
progresivamente ms cultivadas y renadas, pero a los hombres les cuesta
cada vez ms que la creciente y constante perfeccin de los objetos corresponda de alguna manera a una creciente perfeccin de la propia vida subjetiva
(Simmel, 1984:91).
Sobre anlogas disonancias, aunque interpretadas de forma diferente,
ya haban puesto su atencin Marx y Nietzsche: el primero, imputndolas
al modo de produccin capitalista, y el segundo a la religin nihilista, es
decir, al cristianismo. En cualquier caso, es a travs de estas disonancias como
toma cuerpo en Alemania la neta oposicin entre Kultur y Zivilisation,
62. Sobre estos temas, vanse las ltimas obras de Simmel: Sobre la losofa de la religin, 1912; La intuicin de la
vida. Cuatro captulos metafsicos, 1918; El conicto de la cultura moderna, 1918.
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71. Von Wiese, al incluir al hombre en la conguracin social, plantea el delicado problema del sujeto de las
relaciones sociales, esto es, del yo, desde cuya perspectiva se observan y viven los complejos procesos en que la
vida social se fundamenta. Dado que lo social es lo interhumano, la sociologa tiene que jar el punto de vista
desde donde encauzar al hombre. Por ello, frente a otras concepciones, von Wiese insiste en que a la sociologa no
le interesa el hombre como tipo biolgico, sino que ha de abarcarle en sus conexiones con los otros hombres (von
Wiese, 1968:133). Y as, la pregunta qu es el yo?, desde la biologa, desde la psicologa e, indudablemente, desde
la sociologa origina diferentes tipos de respuesta. En el caso del socilogo, ste estudia la relacin del yo humano
con los otros hombres, tanto en sus relaciones individuales como en agrupamiento, aunque cuando plantea la
cuestin de la esencia del yo, consciente o inconscientemente, se sale del marco de la sociologa; mas, sin embargo, puede
argumentar sobre la naturaleza del yo, desde sus conocimientos sobre la relacin del yo con el t, con nosotros, con ellos
y con cualquier otro (von Wiese, 1968:133).
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fundamental de la asociacin de los hombres73: de seguridad (tipo I), de reconocimiento (tipo II), de predominio de la exigencia de respuesta (tipo III) y
guiado por la bsqueda de nuevas sensaciones (tipo IV).
El deseo de seguridad (tipo I) conduce a un determinado y concreto grupo
de hombres (la denominada muchedumbre de cobardes) al conformismo, a la
inhibicin ante las convenciones y a la no aceptacin del progreso. En la Iglesia,
la Economa, la Ciencia, etc., por su relacin con el Estado, prima claramente
el deseo de seguridad. Frente a los integrantes del tipo I se encuentran los del
tipo IV (deseo de bsqueda de nuevas experiencias), insaciables buscadores de
nuevas experiencias que aspiran al cambio en la vida. El deseo de nuevas experiencias les lleva a entrar en conicto con los usos, las tradiciones y el derecho.
En el tipo II (deseo de reconocimiento) se ubican aquellos que obedecen a las
rdenes de grupo siguiendo elmente los preceptos acerca de lo que deben
hacer y dejar de hacer. Es una posicin que aspira, como premio a su obediencia, al reconocimiento, ascenso social, consentimiento o mejora econmica.
En este grupo tambin se encuentran los llamados creadores. El egosmo del
tipo III (deseo de respuesta) es notablemente inferior al de los dos tipos anteriores. Busca amistad, comprensin, amor, simpata, pero no niega los deseos
concretos de otras personas (von Wiese, 1968:170). Generalmente tales deseos
encuentran un lmite, una frontera, una especie de canalizacin en la situacin externa, que plantea vnculos, dados tanto por los lmites objetivos, como
por las expectativas recprocas entre los actores sociales.
Von Wiese hace una clasicacin de los procesos sociales (von Wiese,
1968:368) dividindolos:
En vertical: procesos asociativos, procesos disociativos y mixtos. Aqu los
procesos estn referidos no a las partes participantes entre s, sino a los
fenmenos de interaccin entre las partes y ofrece un marco terico sobre
las posibles distancias sociales, tanto por lo que respecta a la asociacin,
como a la disociacin.
En horizontal: procesos de primer grado o procesos sociales simples (los
cuales son de naturaleza humano-general y no presuponen necesariamente la existencia de una formacin preconstituida, es decir, se reeren a las
relaciones entre los hombres en tanto que sujetos singulares) y procesos
de segundo grado o procesos sociales complejos, que aluden a los proce73. Por ello arma von Wiese: Los deseos sociales impulsan a los hombres a las asociaciones; pero los impulsos internos
son enteramente dependientes de fuerzas biolgicas que hacen menos posible el nacimiento y, ante todo, la realizacin
de tales deseos, los factores del ambiente (von Wiese, 1968:260).
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ser concebido como una red de relaciones, resultado de los procesos de aproximacin y distanciamiento cuya medicin, dada como prerrequisito central
por von Wiese con el n de la aplicacin del concepto de cambio, variacin de
las distancias, ha quedado, sin embargo, en la sombra.
Respecto a tal problema, bien presente en su pensamiento, von Wiese traslada a un sistema numrico, futuro, an no alcanzado y disponible desde el
momento de su tratamiento, adecuado a la esfera de lo social. Una lectura ms
profunda de la contribucin de von Wiese permite, sin embargo, extrapolar
algunas indicaciones: si la aproximacin puede ser identicada con el proceso
de construccin de un nosotros (crculo social), los lmites o fronteras pueden
ser jados en base a empujes, motivaciones afectivas, sexuales, instrumentales
(no importa cunto codicadas, canalizadas de las formaciones sociales) y
que pasa a travs de procesos de individualizacin, socializacin, identicacin, exclusin; la distancia se mide no tanto y no slo a travs de procesos de
hostilidad y conicto inter-individuales, sino tambin mediante un proceso
de progresiva y constante generalizacin de las normas de comportamiento
y de los nes, es decir, a travs del proceso de tipicacin social, que lleva a
instituciones y roles.
En cuanto a la sociologa formal de Simmel, que von Wiese escoge como
punto de partida con el objetivo de realizar un planteamiento ms sistemtico y ordenado, se puede decir que la sociologa de lo interhumano es menos
relacional: se pierde, a lo largo de su desarrollo, aquella visin del hombre
como punto de interseccin de mltiples crculos sociales, no jerrquicamente
ordenados y preordenados, que hacen del anlisis de redes un planteamiento cognitivo ms adecuado y prximo para estudiar una realidad social que
siempre es ms relacional. El pesimismo del ltimo Simmel, que observa en las
formas sociales una fuerza que se impone al sujeto, se convierte en von Wiese
en la lgica consecuencia de un recorrido de anlisis que lo lleva a circunscribir la fuerza debilitada, la energa que produce y reproduce lo social en
formas siempre nuevas y siempre iguales, dentro de los vnculos de las instituciones y de los roles, para no caer en un voluntarismo, en un psiciologismo, en
un subjetivismo que rechaza de raz, si y en cuanto impide cualquier forma de
anlisis sociolgico, empricamente fundado.
Quedan como centrales en von Wiese algunos conceptos que estn en la
base de la network analysis, y que constituyen los elementos ms creativos e
innovadores: los conceptos de espacio social, de estructura, entendida como
estado relativamente estable de distanciamientos, de distancia, de alejamientos
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Son conceptos cuya traduccin operativa representa un problema no secundario, ni resuelto por la network analysis (Chiesi, 1980), pero que constituyen los
elementos distintivos de un planteamiento cognitivo que desea ir ms all de
los esquemas ms tradicionales de anlisis de la realidad.
3.3. Sorokin y el escenario del espacio socio-cultural
Empezaremos este ltimo apartado con una armacin de trazos fuertes.
No se puede decir que la categora relacin social sea central en Pitirim
Sorokin76, cuyo pensamiento, complejo y articulado es difcil de enmarcar
dentro de un sistema coherente de anlisis y de estudio de la realidad social.
Sin embargo, es posible encontrar en este autor algunos desarrollos interesantes, desarrollos que en buena medida aluden claramente a las propiedades de
las redes que aparecen en la network analysis. Por otra parte, el concepto de
espacio sociocultural se presta sin mucha dicultad a ser ledo e interpretado
como una red de relaciones estructuradas mediadas simblicamente, anticipando con ello el tema-problema de la relacin entre accin dotada de sentido
y vnculos estructurales.
Es muy fuerte e intensa en Sorokin, como revela magistral y pedaggicamente Marletti en la Introduccin a la traduccin italiana de la obra La
dinmica social y cultural, la valoracin, la percepcin de lo social en sentido
casi durkheimiano, sin, por otra parte, aquel sentido enrgico y contundente
de la determinacin histrica de la sociedad y de la cultura, presente en autores
como Marx y Weber (Introduccin de C. Marletti a Sorokin, 1975:12).
En el pensamiento de Sorokin son centrales y clave los conceptos de integracin social; de cambio social, determinado por las transformaciones de
la base mental de los individuos y de los grupos, que representan aquellas
fuerzas colectivas que agregan y desagregan los elementos que constituyen y
conguran los tipos y los sistemas de equilibrio social, recomponiendo casi
artesanalmente el rico mosaico de la historia como trama o tapiz continuo de
ascensos y cadas autnomamente espontneas; el concepto de estraticacin
social (de cualquier forma desigualdad social que est presente en todas las
76. Pitirim Sorokin (1889-1968), fue llamado en 1930 para ensear en Harvard y recibi el encargo de organizar
el primer departamento de Sociologa, que dirigira hasta 1942. Sus obras ms signicativas son: The Sociology
of Revolution (1925); Social Mobility (1927); Contemporary Sociological Theories (1928); Principles of Rural-Urban
Sociology (1929); Social and Cultural Dinamics (1937); Society, Culture and Personality (1947); Fads and Foibles in
Modern Sociology and Related Sciences (1956).
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considerarse funcional cuando la eliminacin de uno de sus elementos importantes inuencia el resto de la sntesis en su funcin, y cuando un singular
elemento que sea transportado en otra combinacin cultural diferente, o no
puede subsistir en ella o debe modicarse profundamente antes de convertirse
en parte de ella.
La integracin lgico-signicativa se capta utilizando las leyes lgicas de la
identidad, contradiccin y coherencia, por medio de las cuales, observando
fragmentos culturales y conociendo el signicado y los valores propios de
tales fragmentos es posible componerlos y recomponerlos en una compleja
unidad signicativa, en la que cada fragmento encuentra su concreto lugar y
su preciso signicado y todos dan o producen aquel efecto supremo de integracin cuya unidad era entendida (Sorokin, 1982:105).
El estudio de agregados puramente espaciales y mecnicos slo puede
llevar a un mero catlogo descriptivo de las partes. El estudio de una sntesis
cultural cuyos elementos estn unidos por nexos causales o funcionales puede
realizarse con el auxilio de categoras de imputacin causal o de la explicacin
funcional.
La esencia cognitiva del mtodo lgico-signicativo est en el descubrimiento
de un principio central (la razn) que permea a todos los componentes, da
sentido y signicado a cada uno de ellos, haciendo de esta forma de un caos de
fragmentos no integrados un cosmos (Sorokin, 1982:115).
El autor establece dos tipos base de principios de integracin lgicosignicativa de los sistemas integrados: ideacional y sensista, con principios
intermedios que sintetiza en una articulada tabla, en la que cruza cada uno de
los elementos fundamentales del sistema (realidad, necesidades y nes, medida
de la satisfaccin de las necesidades y mtodo de satisfaccin) con todos los
tipos de la mentalidad cultural (ideacional asctica, sensista activa, ideacional
activa, idealista, sensista pasiva, sensista cnica, pseudo-ideacional).
Del estudio de las formas y uctuaciones de las diferentes mentalidades
culturales que se han alternado en el curso de la historia, Sorokin se centra en
el estudio de la fase social de los fenmenos socioculturales:
Es decir de las relaciones entre individuos y grupos con las que se constituye todo sistema social, grupo, organizacin o institucin, y que conforman la
estructura de ellos. Entre las categoras de lo cultural y de lo social la diferencia
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78. La accin dotada de sentido y el concepto de sentido referido al actuar constituyen categoras tericoempricas centrales en el pensamiento de Weber y han estado en el origen y el objeto de un debate respecto a su
denicin y acepcin. Vase al respecto, la contribucin de A. Schtz, Fenomenologa del mundo social (primera
edicin de 1932). Para una inicial denicin, sin tener la pretensin de entrar en los temas del debate, pero con
el objetivo de indicar una primera acepcin de los trminos accin, sentido y accin social se aludir al pensamiento de Weber, para el que por otra parte, por accin se entiende un comportamiento humano (...) si y en cuanto
el individuo que acta o los individuos que actan le aaden un sentido subjetivo. Por accin social, sin embargo,
se entiende una accin que alude segn su sentido, intencionado del agente o de los agentes- al comportamiento de
otros individuos, y orientado en su trayectoria a partir de esto (Weber, 1969:1). La accin social puede estar para
Weber- determinada: a) de forma racional respecto al objetivo; b) de forma racional respecto al valor; c) afectivamente (por afectos y estados actuales del sentir) y d) tradicionalmente (por un hbito adquirido) (Weber,
1969:21-22). Siempre segn Weber, y como apuntbamos en el captulo anterior cuando lo abordbamos, por
relacin social se debe entender un comportamiento de ms individuos instaurado recprocamente segn su contenido
de sentido, y orientado en conformidad. La relacin social consiste por tanto exclusivamente en la posibilidad de que se
acte socialmente de una determinada manera (dotada de sentido), cualquiera que sea la base en la que se asienta tal
posibilidad (Weber, 1969:23-24).
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79. De todos modos, sera injusto olvidar que la sociologa de Simmel, al igual que la de otros tericos del
formalismo sociolgico, es un serio intento de dotar a la sociologa de un cuerpo coherente de teora y prctica.
Este intento, segn diversos pensadores, ha terminado por transformarse en la expresin inecaz e intil de las
formas sociales. A este respecto, Sorokin seala que ni Simmel ni sus seguidores han tratado de clasicar estos
conceptos indenidos: (...) estos conceptos pueden ser fcil y propiamente aplicados, pero cmo pueden ser aplicados a
aquellos fenmenos como el poder, la autoridad, dominacin, subordinacin, competencia y otras formas que no tienen
dimensiones geogrcas espaciales (Sorokin, 1963:502).
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CAPTULO IV
Un cctel interesante.
Estructura social y NETWORK ANALYSIS
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anlisis84, entre los tantos posibles y utilizables para organizar nuestro conocimiento.
4.2. Estructura social y estabilidad
Ms all del ltimo comentario de Crespi, de naturaleza, todo hay que
decirlo, ms psquicamente epistemolgica, en la prctica del conocimiento
sociolgico y antropolgico, el trmino estructura ha sido asumido en cuatro
signicados que podramos considerar diferentes.
Para mayor claridad, en estas pginas nos proponemos sintetizar en esos
cuatro lones terico-empricos las diferentes acepciones del trmino estructura. Extremadamente articuladas, a veces profundamente innovadoras, otras
hechas de matizaciones, se intentar asumir y trasladar las posiciones de cuantos
estudiosos han contribuido a la focalizacin del problema. La parte del magistral ensayo de Crespi (1985) especcamente dedicada al estructuralismo, la
notable aportacin de Beltrn (2001:7-28) sobre la nocin de estructura social
y la misma y sugerente voz del diccionario de Gallino (1978) documentan la
riqueza y profundidad del debate. Sin embargo, ya que el hilo conductor que
recorre cada una de las partes de la presente reexin viene dado por qu
matrices tericas del anlisis estructural , no se entrar en el complejo e intenso
debate sobre las estructuras sociales, sino que slo se centrar la atencin
sobre algunos elementos que nos permitan aclarar (mediante confrontaciones,
distinciones y puntualizaciones) qu entienden por estructura los estudiosos
que utilizan en su devenir intelectual y en sus anlisis de la realidad social la
network analysis.
Generalmente se suele conectar o ligar al concepto de estructura el concepto de invariabilidad, entendiendo por estructura un conjunto de relaciones
relativamente estables entre elementos, all donde la invariabilidad viene dada
por la persistencia del sistema an en la posible presencia de modicaciones en
los propios elementos. Por otra parte, est conectado al concepto de estructura
el concepto de principio ordenador, si y en cuanto la estabilidad de las relaciones en un sistema de interdependencia no slo constituye la base sobre la
que se rige el sistema como unidad, sino que siempre existe una determinada
estabilidad nalizada y relativa a algo: por ejemplo, la integracin de las partes
84. Beltrn (2001:11) no considera oportuno hablar de mtodo estructural y de teora estructuralista, ya que in
extremis se trata de partir de la observacin del conjunto de la realidad y de intentar descubrir en ella un esquema
de relaciones que permita su descripcin y eventual explicacin.
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respecto a la satisfaccin de un prerrequisito funcional. Por tanto, la estructura traslada claramente a un sistema ordenado y no causal de interdependencia
(ligmenes entre elementos) que tiene su unidad y una vida totalmente
independiente de la proximidad de los diferentes y mltiples elementos que
estn concretamente conectados.
Veamos un ejemplo. La familia nuclear es un sistema de interdependencia
que conecta de forma no casual y segn particulares criterios (que pueden
ser jurdicos, de residencia, de cohabitacin, de ayuda mutua funcional, etc.)
algunas posiciones (mujer, marido, madre, padre, hijo/a). La estabilidad viene
dada por el hecho de que la estructura familiar nuclear se puede encontrar
tanto en la Espaa del siglo pasado, como en la Inglaterra de la pre-revolucin industrial, en la China contempornea, en el Japn medieval y que, en
general, su presencia y existencia, como fenmeno macro-estructural es totalmente independiente de que los seores Justicia, Del Jess, Casas, Gmez,
Rodrguez o Peralta, etc, vivan en estructuras familiares de tipo nuclear y
formen familias nucleares.
El concepto de estructura, como interdependencia estable de las partes,
traslada a las siguientes acepciones:
Estructura como relaciones de produccin. Para Marx y Engels el conjunto
de las relaciones de produccin constituye y congura la estructura social
fundamental de la que derivan todas las relaciones sociales, y, por tanto,
todos los sujetos sociales (desde la clase hasta la familia, las asociaciones,
las diferentes instituciones sociales). An ms, las relaciones de produccin
de cualquier sociedad forman un todo, por lo que no pueden estudiarse
una a una, como hace Proudhon (Marx, 1969:158). Ningn sujeto social
es creador de las relaciones de produccin. Son, por el contrario -segn
Marx y Engels-, los portadores de determinadas relaciones de produccin, los actores de un drama que, para su desgracia, no han construido.
Y de la misma opinin, quizs ms extrema, es Althusser (1969:194),
para el que la estructura de las relaciones de produccin determina lugares
y funciones que son ocupados y asumidos por agentes de la produccin (...) en
la medida en que son los portadores (trger) de estas funciones. Los verdaderos sujetos (...) no son, por lo tanto, estos ocupantes, los individuos concretos,
los hombres reales, sino (...) las relaciones de produccin85. Ahora bien, esta
armacin no implica que puedan actuar sobre las estructuras, modi85. En otras palabras arma Beltrn- la estructura consiste en una red de relaciones entre alvolos socialmente
denidos, que son ocupados por los incumbentes de los roles sociales (Beltrn, 2001:13).
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UN CCTEL INTERESANTE
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ESTRUCTURA SOCIAL Y NETWORK ANALYSIS
La consecucin del objetivo. Alude a las necesidades del sistema de establecer relaciones sistema/ambiente relativamente concretas y especcas,
y a estructuras y procesos que faciliten lo mximo posible la capacidad
del sistema de hacer aquello. Esta funcin diere radicalmente de la de
adaptacin porque contempla la activacin de comportamientos nalizados en el objetivo, comportamientos de carcter especco y claramente
encaminados a intereses inmediatos o de breve trmino.
La integracin. Es la contraparte interna de la adaptacin al ambiente.
Un sistema para poder funcionar y poder hacer frente a los desafos de
su ambiente tiende a diferenciarse internamente. Emergen de esta forma
estructuras y procesos especializados que deben y tienen que encontrar
una integracin para conjurar la posible aunque ms que probable explosin de los conictos internos. Es una funcin muy similar a la teorizada
por Canon como homeoestasis89.
Parsons (1961) realiza una ya clsica la distincin entre cultura y sistema
social o estructura. La cultura alude a los modelos de signicado, de normas,
valores, conocimiento y creencias organizadas. La estructura social se reere
a las condiciones presentes en una interaccin de individuos que constituyen
concretas colectividades con determinados conjuntos de miembros. Mientras
que la cultura, toda cultura, comprende y engloba comunes y compartidos
valores, normas, signicados y smbolos; la estructura social, toda estructura
social, est constituida o compuesta por relaciones que las personas maniestan explcita e implcitamente en sus interacciones y, en consecuencia, por
roles y por posiciones presentes en las relaciones y, al mismo tiempo, condicionadas por ellas.
Parsons nos ofrece un interesante ejemplo emprico de la interpenetracin
entre sistema cultural y sistema social (Parsons, 1960:963-996). El sistema
de los valores sociales en los Estados Unidos prioritariamente est referido al
mantenimiento del modelo social, es decir, a instituciones como la religin, la
familia y la educacin: operativamente, esta prioridad va al sistema de adaptacin, la economa, al incremento de la productividad en todas las esferas de
accin, al individualismo institucionalizado, a la igualdad de oportunidades y
al derecho de adquisicin. El sistema poltico concretamente es evaluado por
su pluralismo, mientras que el integrador por su pragmatismo organizativo.
En n, la propia personalidad de los individuos es evaluada positivamente en
89. Vase Parsons (1960). Un recorrido por el esquema AGIL y la jerarqua del control ciberntico puede encontrase en Herrera (2005b:62-65).
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La estructura social es un conjunto de reglas (fundamentalmente signicados y sanciones) y recursos sociales (especialmente autoridad y
propiedad) que est presente en toda interaccin. Tanto unas (las reglas)
como otros (los recursos) estn constantemente presentes en la vida social,
a la par que son el fundamento y base de un conocimiento prctico.
Posteriormente Giddens (2007:31 y ss.) distinguir claramente tres tipos
de estructuras, que pueden reducirse a tres dominios fundamentales: las
estructuras de signicacin (que originan y dan lugar, en el terreno institucional, a los modos y formas de discurso dominantes); las estructuras de
dominacin (que autorizan y distribuyen los recursos, dando lugar a las
denominadas instituciones polticas y econmicas), y las llamadas estructuras de legitimacin (que se condensan claramente en las instituciones
jurdicas)92.
Esta estructura, compuesta de reglas y recursos sociales, no determina
bajo ninguna forma o aspecto la accin de los individuos. A lo sumo la
condiciona, a la par que la hace posible. Dicho en otros trminos, suministra los sustratos objetivados de una sociedad.
La conducta es un devenir constante y uido que produce resultados
intencionales y no intencionales, siendo el ms importante de estos
ltimos la reproduccin de la estructura social.
El juego entre estructura y accin, o mejor, el movimiento entre reglas,
recursos y actores se da en un instante y en un espacio o escenario determinado. Con ello, Giddens reclama y apela a la trama espacio-temporal
para el anlisis sociolgico. Las diferencias que constituyen a los sistemas
sociales reejan una dialctica de presencia y ausencia en el espacio y en el
tiempo (Giddens, 1979:71).
Con este teln de fondo, que no es otro que la denominada dualidad de la
estructura giddensiana (sta ltima est presente en la accin y es reproducida
por ella), la integracin social nos aparece y se presenta como la reciprocidad
de las prcticas en la interaccin social cotidiana, cara a cara, o con contenidos de co-presencia. Por su parte, la integracin sistmica se apoya claramente
en la reciprocidad de los grupos en espacios y tiempos amplios. Cuando la
primera, derivada de las prcticas cotidianas, da lugar a redes permanentes de
reciprocidad a lo largo del tiempo es la base y fundamento de la segunda, que
conlleva continuidad en la larga duracin (Giddens, 2007:28)
92. Para Rodrguez Ibez (1992:261) se trata de una tipologa que no aade demasiado a las viejas distinciones,
marxiana y weberiana, entre ideologa (estructuras de signicacin) y poder poltico y econmico. La relativa originalidad radicara, como mucho, en considerar a la poltica y la economa bajo el mismo prisma estructural, separando en
cambio a la ley del poder poltico (lo cual diere de Max Weber, quien, como sabemos, consideraba a la dominacin y
a la legitimacin, como las dos caras de la misma realidad).
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REDES SOCIALES
DE METFORA A PARADIGMA
93. La teora de la estructuracin giddensiana no ha pasado de puntillas por el panorama sociolgico nacional
e internacional. Son muchas las voces crticas y desde diversos frentes. Hay quien lo acusa de oscuridad y vaco
emprico (Stinchcombe, 1986:901), y quien, de forma no tan radical y ms suavemente, le aconseja que enmarque
unas visiones de cuya relevancia nadie duda concretamente, la fusin entre espacio, historia y sociedad-, siguiendo el camino emprendido en su libro sobre las clases sociales (Rodrguez Ibez, 2001:262-263). Tambin quien
valora la dualidad giddensiana en trminos loscos, pero asegura que sus postulados no poseen ninguna relevancia analtica, sino que, por el contrario, paralizan el anlisis sociolgico desde su misma formulacin (Archer,
1985:61). Y no faltan quienes consideran que su esfuerzo no pasa de ser una pretendida y fracasada subjetivizacin
de las estructuras (Donati, 1991b:62). Sin embargo, todos reconocen la seriedad y respetabilidad del trabajo
realizado. Sin el nimo de ser exhaustivos, destacaramos las aportaciones de Archer (1985), Stinchcombe (1986),
Smith (1988) y Donati (1991a). En el caso de Espaa vase Garca Selgas (1994).
94. El sentido prctico es entendido por el socilogo francs como la forma en que lo subjetivo viene objetivado,
y constituye el campo privilegiado tanto para la historia, como para la sociologa. Vase Bourdieu (1980).
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ESTRUCTURA SOCIAL Y NETWORK ANALYSIS
Dicho en otros trminos, para Bourdieu existen estructuras sociales objetivas. Estas son independientes de los individuos. Condicionan claramente
su accin, pero no la determinan, a travs de una amplia y variada serie de
estrategias posibles95. Son el fundamento de los esquemas de percepcin,
pensamiento y accin de los individuos es decir, el habitus. Este ltimo se
nos presenta como el lugar o el escenario en el que se interioriza lo exterior y
se exterioriza lo interior. Pero maticemos para no dar lugar a posibles ambigedades o equvocos, tanto aquellas estructuras como estos esquemas tienen
concretamente un origen social. Las primeras mediante la disputa habitual que
se suele producir en determinados terrenos de la vida social para cambiarlas o
conservarlas. Los segundos por los procesos de socializacin diferenciados en
las diferentes y diversas sub-culturas (Beltrn, 2001:26).
Si se excluye la acepcin marxiana de estructura, generalmente identicada
en las relaciones de produccin, la denicin espacial-morfolgica y el estructuralismo de Lvi-Strauss, en las deniciones del concepto precedentemente
sintetizadas despunta, sin ningn gnero de dudas y con diferentes niveles de
intensidad, la dimensin cultural, normativa y simblica. La misma denicin realizada por Parsons entre estructura social (o sistema social) y cultura
es una distincin ms de tipo analtico, que no emprico, si y en cuanto la
supuesta invariabilidad de las partes en un sistema de interdependencia viene
denitivamente dada por la existencia de un complejo de normas y valores,
sucientemente compartido e interiorizado para garantizar uniformidad y
conformidad en los comportamientos sociales, prescindiendo de la variabilidad de las aspiraciones, motivaciones y comportamientos de tipo individual
(que son reconducidos dentro de una gama denida de posibilidades) y del
aproximarse de los sujetos en las diferentes posiciones y en el trnsito de una
generacin a otra. Arma Parsons:
El fenmeno de que las normas culturales son interiorizadas en la personalidad
e institucionalizadas en la colectividad es un ejemplo de la interpenetracin de
subsistemas de accin, en este caso del sistema social, del sistema cultural y
de la personalidad. Ya que estos subsistemas son denidos analticamente, no
concretamente, es comprensible que el lmite concreto de cada uno de los subsistemas deber incluir esferas o zonas que requieren una integracin particular
como parte de uno o ms subsistemas. En tal caso la proposicin crtica es que
95. Recuerdo una armacin que ya realizamos en el captulo II: Bourdieu intentar huir del rgido determinismo
clsico. Sin embargo, la creatividad de los agentes est limitada en sus hbitos (que son mecanismos estructurantes) y las relaciones encuentran barreras insuperables en las estructuras del campo del espacio social, as como la
voluntad y la intencionalidad subjetivas estn disminuidas.
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ESTRUCTURA SOCIAL Y NETWORK ANALYSIS
La vida social puede ser explicada detalladamente y con claridad analizando estos modelos o las distribuciones de posiciones.
La estructura social es aceptada, vista y observada como modelo persistente
y constante de relaciones sociales entre determinadas proposiciones sociales
(Laumann, Pappi, 1976).
Es la relacin la unidad de base de la estructura social. Y, por tanto, como
arma Wellman y Berkowitz, que han elaborado el paradigma ms completo del anlisis estructural: las estructuras sociales pueden representarse como
network, es decir, como conjunto de nudos (o miembros del sistema social) y
como conjunto de ligmenes que indican sus interconexiones. Los nudos pueden
representar personas, pero tambin grupos, grandes sociedades, agregados
domsticos, estados-nacin u otras colectividades. Los ligmenes son utilizados
para representar ujos de recursos, relaciones de amistad simtrica, trasferencias, o relaciones estructuradas entre nudos (Piselli, 1995:XLIII-XLIV de la
Introduccin)97.
Los estructuralistas han sido acusados con frecuencia de excesivo formalismo porque analizan la composicin estructural de un retculo, sin entrar
con valenta en los contenidos de las relaciones y de los ligmenes que observan; entendiendo por contenido tanto el sentido intencional que el actor
social conecta a aquel tipo concreto de relacin, como el complejo cultural y
normativo que para muchos estudiosos es parte constitutiva e integrante de
una estructura (pensemos concretamente en la equivalencia propuesta entre
estructura social y cultura). No est de ms recordar que para Parsons, la
cultura, esta constituida por sistemas estructurales u rdenes de smbolos que son
los objetos de la orientacin de la accin, por componentes interiorizados por la
personalidad de los sujetos agentes individuales y por modelos institucionalizados
de los sistemas sociales (Parsons, 1951:335) que elaboran criterios de orientacin selectiva y de ordenacin.
Esta es una observacin justa y precisa, pero no una crtica, en cuanto que,
como subraya magistralmente Blau en la contribucin precedentemente citada,
la network analysis prescinde, sin ningn gnero de dudas y como asunto de
base, de los contenidos. Es una observacin justa, pero no una crtica, en
cuanto que esta eleccin de fondo no es el resultado de una ingenua y simple
reduccin, sino que claramente se inserta en un ln de estudios y reexiones
97. Vase Wellman, Berkowtiz (1988).
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que propone estudiar lo real con otras categoras de anlisis, creando una fractura, una discontinuidad respecto a otros planteamientos cognitivos.
Una reexin, una aproximacin de estos elementos de discontinuidad
permite revelar cmo el cambio de perspectiva propuesto con valenta por la
network analysis es menos ingenuo y simplista de cuanto aparentemente pueda
parecer. Se puede citar el caso concreto de la clase social, que para los estructuralistas ya no es considerada como un conjunto de diferentes estatus ocupados
por los miembros de una determinada poblacin, sino que es asumida como
una etiqueta que rene a las relaciones de poder y de dependencia econmica.
Se puede aludir el caso de las normas y de los modelos de comportamiento,
que para los estructuralistas son efectos y no causas de las posiciones estructurales98.
Para vericar el sentido de la discontinuidad realizada por la network analysis en los modelos cognitivos de la realidad se recorrer analticamente la
contribucin de Wellmann (1988), precedentemente citada. Esta confronta
hiptesis y procedimientos de anlisis de lo real de los mtodos individualistas
y de los mtodos estructuralistas. Wellmann individa cinco principios generales que guan el trabajo del analista de redes:
1. Las relaciones estructuradas son un medio muy potente de explicacin sociolgica de cuanto no lo sean los atributos personales de los miembros del
sistema. La primera lnea de demarcacin viene dada por el hecho de
que los mtodos individualistas toman los atributos, ya sean adscritos
(sexo, edad, pertenencia territorial, raza, etc.) o sociales (posicin laboral,
instruccin, pertenencia poltica, etc.) y consideran el comportamiento
social como el resultado de los atributos. Los mtodos estructuralistas
analizan las relaciones sociales estructuradas en las que los individuos
estn insertados y consideran el comportamiento del sujeto como resultado de la posicin estructural. Los primeros analizan relaciones entre
variables, los segundos relaciones entre actores sociales. Con los mtodos
individualistas se llega a asociar algunas uniformidades en los comportamientos a particulares atributos de los individuos, estableciendo lneas
causales que vienen dadas por la simple covarianza. Con los mtodos
estructuralistas se reconstruye el articulado sistema de interdependencia
que lleva al actor social a asumir un comportamiento particular. Ms
concretamente, los mtodos estructuralistas proporcionan interpreta98. Para estos dos ejemplos vase la aportacin de Wellmann en Wellmann y Berkowitz (1988).
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CAPTULO V
Un alto en el camino.
Las teoras del intercambio social y la network analysis
5.1. Introduccin
Al tratar de reconstruir las matrices tericas de la network analysis ampliando la genealoga propuesta por J. Scott, es necesario aludir a las teoras del
intercambio. Estas ltimas han sido consideradas por algunos como una de
las escuelas contemporneas ms importantes en sociologa y en psicosociologa
(Pizarro, 1998:268). Nosotros tambin compartimos esta armacin. El artculo de Homans publicado en 1958 en el American Journal of Sociology con el
ttulo El comportamiento social como intercambio, y el libro de Thibaut y
Kelley, Psicologa social de los grupos, aparecido en 1959, pueden considerarse
sin ningn tipo de duda y ambigedad como su punto de partida.
No resulta arriesgado armar que, como todas las escuelas de pensamiento,
las teoras del intercambio social no constituyen realmente un campo terico
y metodolgico totalmente unicado. Dentro de esta perspectiva existen y
cohabitan de forma muy fructfera variantes signicativas e incluso polmicas
internas. Sin embargo, respecto a otras teoras de la estructura social, como
pueden ser las del sistema social101 o el marxismo, presentan un nmero suciente de caractersticas comunes que permiten, sin correr ningn tipo de
riesgo al que podemos aplicar el calicativo de absurdo, una exposicin unicada.
La ampliacin a la que antes aludamos es necesaria. Y lo es no slo porque
es frecuente y normal hablar de ligmenes que conectan los nudos de una red
como ujos de intercambio (de bienes, servicios, afecto, proteccin, poder,
etc.). Sino tambin porque el intercambio social puede ser considerado sin
ningn tipo de dudas como el mecanismo que explica por qu y bajo qu
condiciones se activa una relacin, se establece un ligamen, especialmente en
101. Nos referimos con esta expresin a las teoras como las de las de Parsons, analizada con detalle en el captulo
anterior.
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sociologa se reduce a la psicologa, en el sentido de que sus proposiciones explicativas resultan ser las de la psicologa. El mismo Homans mostr, en numerosos casos,
que los modelos sociolgicos podran ser explicados de esta forma. El reduccionista
no niega la realidad de los modelos sociales. Simplemente subraya que estn a un
nivel diferente de las leyes que los explican: son el material que debe ser explicado,
la supercie emprica en cuanto contrapuesta a la profundidad terica (Collins,
1988:473). Y todo ello a partir de la asuncin clave de que no slo las leyes de
los pequeos grupos son los principios fundamentales de la sociologa, sino que las
leyes de la psicologa behaviorista son los principios generales de todas las ciencias
sociales. Todos los grupos humanos y todas las instituciones consisten en acciones de
los individuos en relacin los unos con los otros (Collins, 1988:472).
En consecuencia, se hace necesaria una profunda reexin sobre el intercambio social, si y en cuanto las teoras de redes, que estudian con detalle
las relaciones y los ligmenes incluso como ujos de intercambios sociales,
cruzan una teora la de Homans y Blau- que elige lo micro entendido como
relaciones de intercambio entre los individuos- como fundamento o sustento
de lo macro (sistema social): teora que, como se ver a continuacin en posteriores pginas, considera a la estructura social como el producto derivado de
los intercambios.
El intercambio social puede ser denido como:
Todo proceso en el curso del cual dos o ms sujetos individuales o colectivos,
A, B, C..., ceden el uno al otro, de forma consciente y deliberada, con niveles
variables de libertad, en el marco de normas culturales que jan las condiciones
materiales, simblicas y temporales de reciprocidad, y de una situacin objetiva
y subjetiva que para cada uno establece una medida relativa de escasez, cualquier tipo de recurso social objetos de uso o de puro valor simblico, afecto y
compaa, deferencia e inuencia, bienes instrumentales y equivalentes generales como el dinero, informaciones y poder, prestaciones sexuales y laborales...-,
con el n de derivar de su propia adquisicin, una graticacin o utilidad
intrnseca, o bien cuando el recurso en va de adquisicin se busca como medio
para posteriores objetivos- extrnseca (Gallino, 1978, voz del diccionario
Intercambio social).
Tal denicin de intercambio social, en su articulacin y complejidad, traslada y presupone las dos tradiciones de la teora del intercambio que se han
consolidado y que es posible encontrar en el mbito de las ciencias sociales, en
concreto en la sociologa y en la antropologa:
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concreto sobre la lgica del don, alusivas a las sociedades complejas (no slo
ya a las denominadas sociedades primitivas y arcaicas) pueden ofrecer interesantes y creativos estmulos para poder aplicar sin problemas la teora del
intercambio. Y claro est, sin otorgar, como ocurre en la tradicin americana, un carcter absoluto al comportamiento utilitarista del actor social. La
persona hacia la que deben dirigirse todas las miradas es Godbout (1993;
1994), que desarrolla con maestra sus anlisis a travs de los siguientes pasajes
por los que vamos a hacer un pequeo recorrido:
Las cosas (bienes y servicios) circulan de forma diversa en relacin al
ligamen social.
En las sociedades tres son los principios de circulacin de las cosas, de los
bienes y de los servicios: la equivalencia, la igualdad y la deuda.
Tres son las formas de circulacin de los bienes y servicios en la sociedad:
mercado, redistribucin y reciprocidad (don):
a) Mercado. Desde el punto de vista del ligamen social el mercado es el
conjunto o mosaico de reglas que permiten a los extraos hacer transacciones quedando lo ms posible como tales. El ligamen social es de
carcter estructural respecto a lo que propiamente circula. El principio claro y contundente del mercado es la relativa equivalencia entre
las cosas, independientemente del propio ligamen que existe o puede
existir entre las personas.
b) Redistribucin. Se retira una cierta cantidad de recursos bajo forma
monetaria de lo que circula en los ligmenes sociales, se hace gestionar dicha forma monetaria desde una relacin claramente externa a
los propios ligmenes, por tanto, se la restituye a los actores sociales
bajo la forma de dinero, servicios o derechos. Respecto al mercado que
obedece y funciona a partir del principio de equivalencia, la redistribucin obedece al principio de igualdad (o de la redistribucin de las
desigualdades).
c) Don. A diferencia de las dos primeras formas de circulacin, esto es,
el mercado y la redistribucin, en las que el ligamen social tiene un
carcter instrumental respecto a lo que propiamente circula, es un
medio o herramienta para hacer circular las cosas, en el don lo que
circula est al servicio del propio ligamen, an ms, est condicionado
claramente por el ligamen. El don, y ha que decirlo de la forma ms
clara posible, hace desiguales a los hombres, crea diferencia, el don
genera dependencia, por tanto, el don activa ligmenes, insertando al
actor social en un escenario que no es otro que el crculo dar-recibir188
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recambiar.
Si la primera forma de circulacin de los bienes y servicios (el mercado)
se rige por el principio de la equivalencia entre las cosas, y el segundo
(la redistribucin) por el de la igualdad o de la redistribucin de las
desigualdades, el tercero (el don) tiene como fundamento el principio de
la deuda117. Esta ltima implica tanto restricciones y lmites en la libertad de accin del individuo, ya que estar obligado a corresponder casi
obligatoriamente a la otra persona, como prdida de poder y posicin
social en relacin a la otra persona, en cuanto que se ubica claramente
en una situacin de relativa o absoluta dependencia, todo depende de
contenido del don.
Los estudios de Godbout se han centrado en una forma particular de intercambio: el don. Y son muy fuertes sus intereses por profundizar y adentrarse
en los mecanismos de intercambio dentro de las redes sociales primarias, en
concreto, la familia, parentela y amistad (aunque no supone olvidarse de otros
tipos de obligacin, de hecho analiza como muy buenos ejemplos la benecencia o la donacin de rganos) (Godbout, 1994:13-23; 1995:45-56).
Sin embargo, cada una de sus reexiones se ubican internamente a la aplicacin de la teora del intercambio generalizado, aplicacin incluso al estudio
de la sociedad contempornea (traspasando claramente los lmites territoriales y temporales de los anlisis de Mauss y Lvi-Strauss). Por otra parte, su
hiptesis de esferas especcas y analticamente diferentes de las circulaciones
de bienes y servicios permite, por un lado, subrayar de forma muy precisa
que el dinero es un potente medio de intercambio en algunas esferas y no en
otras (para las que el principio del clculo racional de los costes no siempre es
aplicable para comprender cada una de las dimensiones del comportamiento
individual) y, por otro, consiente ubicar el comportamiento del actor social
en el punto de interseccin de mltiples y diferentes crculos sociales, que
son estructuras de intercambio denibles y delimitables, objetiva y subjetivamente, del tipo de cdigo que las regula y de los medios de intercambio y/o
comunicacin que se utilizan.
Como se ha dicho al inicio de este apartado que, en buena medida, supone
un alto en el camino que estamos recorriendo, la network analysis termina
por interceptar y capturar las teoras del intercambio. Y no slo porque con
117. En buena medida, la idea de deuda nos remite a la nocin de obligacin mutua que Whyte (1993:256-258)
haba desarrollado en su trabajo sobre un arrabal italiano en Boston.
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Las estructuras sociales complejas que caracterizan a las colectividades dieren fundamentalmente de las estructuras simples de los grupos pequeos. Una
estructura de relaciones sociales se desarrolla en grupos pequeos en el curso de
la interaccin social entre sus miembros. Como no hay interaccin social en la
mayor parte de los miembros de una comunidad grande o de una sociedad,
algn otro mecanismo tiene que mediar en las estructuras de relaciones sociales
entre ellos. El consenso sobre valores provee esta estructura mediadora (Blau,
1964:253).
Segundo porque las hiptesis explicativas de estos dos autores respecto al
comportamiento humano (sintetizable en la frmula: maximizar los benecios, minimizar las frustraciones, los costes) no permiten comprender con
claridad la existencia, muy difundida Sorokin dira intrnseca a la sociedad
humana- de relaciones no equilibradas, asimtricas y no iguales entre sujetos,
que ocupan posiciones diferenciadas en dimensiones tales como el poder, el
prestigio y las recompensas. Recordemos que Blau sucesivamente y de manera
muy explcita ha abandonado la teora del intercambio, y ha pasado a analizar
las macro-estructuras slo desde el punto de vista estructural.
El modelo estructural del intercambio (la tradicin francesa), en su lgica
constitutiva individuacin de un principio ordenador general del comportamiento humano en sus diferentes manifestaciones- ofrece, sin embargo, una
valiosa orilla terica a la network analysis. Aunque el lenguaje pueda parecer
diverso y las diferencias inconmensurables (el intercambio para Lvi-Strauss
es simblico, por tanto, traslada a la cultura, a la norma, a las reglas de vivir
con y entre los otros, mientras se ha visto que para los estructuralistas las
normas son el producto de las estructuras, estn dentro de la estructura),
existen algunos puntos de interseccin, aunque dbiles o, si se quiere, an
por sondear: para Lvi-Strauss el intercambio social es sin lugar a dudas un
estructura profunda, inconsciente que est en la base de todos los fenmenos
humanos analizables (comprendido el propio lenguaje y la misma cultura).
Y la regla del intercambio no es algo que est antes o despus, que precede
o que sucede a la estructura: es propiamente la misma estructura. As como
sus diversas declinaciones sociales las formas que puede asumir- son otras
estructuras.
Como se ha dicho, las diferencias entre el estructuralismo de los analistas
de redes y el intercambio estructural de Lvi-Strauss son profundas y bien
arraigadas. Y la diferencia ms marcada viene dada claramente por el factor
cultural, que en el caso de ser interpretado como sistema de smbolos y valores
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ta que generalmente se suele dar es: las formas. La forma de las relaciones
sociales: palabra breve, pero extremadamente difcil de denir. Si se da marcha
atrs y se camina por cuanto se ha dicho con anterioridad (especialmente a
partir de las reexiones de Simmel, von Wiese y Sorokin), es evidente cmo
los actores citados diferencian entre motivaciones, formas y contenidos de
las relaciones sociales. Por una parte se tiene al sujeto, que sobre la estela de
las motivaciones, empujes, objetivos activa un sistema de interdependencia
(pero de esto, como especica Simmel, se ocupa la psicologa). Por otra estn
los contenidos de las diferentes relaciones sociales denidas por los objetivos
que el actor se preja alcanzar, objetivos por los que la relacin podr ser de
parentesco, de amistad, econmica, jurdica, religiosa, poltica, etc., (y de los
contenidos de las diferentes relaciones sociales se ocupan las otras ciencias
sociales, no la sociologa). Por tanto, se tiene la forma que la relacin puede
asumir, forma que viene concretamente dada por los procesos de aproximacin y distanciamiento. Recordemos, en este sentido, que para von Wiese las
relaciones sociales siempre han tenido un carcter lbil (no muy diferentes
de las simples interacciones, contactos sociales), manifestaciones inestables
marcadas en ms de una ocasin por la incertidumbre de los procesos sociales
de aproximacin y distanciamiento que tienen lugar en un espacio social. Y
que el espacio social, para von Wiese, es, en denitiva, el nivel o grado de
inuencia recproca (que incluso puede ser casual) entre dos o ms actores
sociales dentro de un sistema de interdependencia, representable como una
red de relaciones, resultado de los procesos de aproximacin y distanciamiento.
Aunque Simmel plantea sin ningn gnero de dudas la geometra de las
formas, aunque von Wiese habla de medida de los distanciamientos, esperando el auxilio de herramientas e instrumentos matemticos an no disponibles
en su poca, para estos autores, as como para Sorokin, proximidad y distancia
son conceptos claramente socio-culturales, que trasladan a los mecanismos de
formacin de la identidad del actor social y de funcionamiento de los sistemas
sociales. Aproximacin son todos los procesos de fusin, agregacin, identicacin, interiorizacin de las normas y de los valores, de compartir, de
pertenencia incluso (pero no slo) adscrita: procesos producidos, como dira
Sorokin, por modalidades de las interacciones hombre-hombre intensas, duraderas, difusivas, solidarias, no organizadas. Distanciamiento son todos los
procesos de individualizacin, distanciamiento-conicto, de distincin, de
generalizacin de las normas (nacimiento de roles e instituciones), de competicin, de pertenencias selectivas: procesos producidos, siempre segn Sorokin,
por modalidades de las interacciones hombre-hombre caracterizadas por una
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por s sola no explica el por qu de la persistencia, por qu algunas relaciones sociales recurren a modelos persistentes o por qu a ciertas posiciones se
conectan a algunas relaciones sociales y no a otras, en nombre de una pretendida lgica conectiva, si no de verdadera y propia causalidad, que permite
captar con toda precisin el modelo existente.
A estos problemas los analistas estructurales dan una respuesta que, en el
interior de su esquema lgico, es congruente y plausible: los analistas estructurales ligan y vinculan la persistencia de las relaciones sociales a la existencia
de una estructura reticular de relaciones sociales, en la que se anuda la vida
del sujeto, que condiciona elecciones y oportunidades. El pionero trabajo de
Bott (1957) sobre la relacin entre las redes sociales de referencia de la pareja
conyugal y el nivel de segregacin en los roles conyugales se presta a ejemplicar este tipo de condicionamiento y vnculo estructural ejercido sobre el
comportamiento de los actores sociales. Particularmente, algunas elecciones
aparentemente libres (la del cnyuge, de los amigos, de los compaeros de
tiempo libre, etc.) tienen lugar en el interior de una amplia gama de posibilidades estructuralmente pre-denidas. Por ltimo, el grado de movilidad
social de un sujeto est en funcin de su posicin estructural de partida. En
este sentido las normas y los valores, entendidos como orientaciones de la
accin del actor social, son, para los estructuralistas, un efecto de la estructura: son un efecto, si y en cuanto las motivaciones, empujes y orientaciones
individuales (la energa en estado puro de la que hablaba von Wiese) estn
canalizados, orientados y ordenados.
Se trata de una respuesta congruente en el interior de la lgica de anlisis
de la realidad social seguida por los analistas estructurales, pero que conserva
su carcter lgico solo si se aplica al estudio y a la profundizacin de un fenmeno social captado y fotograado en un determinado momento. Resulta
insuciente y carente si un fenmeno es analizado en su proceso, con el n de
revelar y captar su verdadera estructura, latente, compleja y articulada, hecha
de la interseccin de ms crculos sociales.
Desde esta perspectiva, es relevante comprender los modelos y esquemas de
referencia a partir de los que el actor social, ubicado en el punto de insercin
de mltiples crculos, redes sociales, activos y no activos comportamientos,
muy colorido personal y personalizacin dependen no slo de la suma de
los vnculos estructurales, sino tambin de la suma de los diferentes vnculos
estructurales. Diversidad estructural en los vnculos que es de tipo cultural y
normativo, en cuanto que depende de los cdigos y de los medios simblicos
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y rupturas entre los mismos analistas estructurales, entre los que se distinguen
los analistas duros, ortodoxos (por ejemplo Lauman) y analistas de fe no
estricta (como el mismo Granovetter).
Sin embargo, si en la valoracin de la network analysis se intenta captar
aquellos que son los presupuestos tericos de los que parte mediante una
relectura de los clsicos de la sociologa, a los que se alude sintticamente para
apoyar tericamente la network analysis, aparece la complejidad de una clave
de lectura de la realidad en trminos de redes. Es una clave de lectura que se
conecta directamente al debate micro-macro, que abre el problema de la relacin holismo-individualismo metodolgico, es una clave de lectura que tiene
su congruencia y su lgica interna.
La armacin de que el mundo est hecho de network y no de grupos
puede ser considerada el maniesto de trabajo de los analistas estructurales.
Desde esta armacin deriva, como consecuencia, que el objeto de estudio y
de observacin no es el individuo ni el sistema social, sino las relaciones sociales que han recurrido a los sistemas de interdependencia (un espacio social)
que se pueden representar como estructuras que canalizan las energas individuales, las orientan.
Analizando un sistema de interdependencia y todas las posibles ramicaciones, los analistas consiguen revelar la complejidad de las redes de relaciones
formales e informales que explican el comportamiento individual, que es visto
como efecto estructural. De una estructura que no se puede delimitar slo
a partir de los modelos de comportamiento alusivos a un nico rol (el rol
que formalmente delimita una estructura: por ejemplo rol de trabajador en el
anlisis de una estructura, ya sea de reparto, ocio o completa unidad laboral).
Muchos analistas se detienen aqu: explican el fenmeno como efecto de algo
que no es ms que la reconstruccin ex post de un modelo sinttico de interdependencia o casual; fenmeno que, sin embargo, no era previsible y explicable
a partir de un modelo ms simple y lineal (previendo, por ejemplo, que slo
algunas variables fuesen previsoras y explicativas). Y en este sentido, incluso
en su simplicacin, el efecto estructural permite revelar dimensiones latentes
de lo social.
Sin embargo, este lmite, asumido como criterio exclusivo de anlisis de la
estricta ortodoxia, no es que no pueda ser superado sin que la network analysis
pierda su caracterizacin y su peculiaridad. Asumir que la realidad social est
hecha de network y que todo crculo social, todo sistema de interdependencia
201
REDES SOCIALES
DE METFORA A PARADIGMA
202
CAPTULO VI
La sociedad como red: un nuevo paradigma?
203
REDES SOCIALES
DE METFORA A PARADIGMA
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REDES SOCIALES
DE METFORA A PARADIGMA
vnculos119.
La teora est corroborada y sostenida por estudios e investigaciones empricas, citadas por el mismo Collins, que de hecho la convalidan. Sin embargo,
en la presentacin de las teoras de redes hecha por Collins queda una sensacin de fragmentacin y de yuxtaposicin, respecto a las que es difcil nuclear
la peculiaridad y los rasgos distintivos de la network analysis. Tambin es cierto
que Collins habla de teoras en plural, y no de teora, lo que conrma el hecho
de que su objetivo no es de tipo epistemolgico, sino revelar el incremento
de conocimiento o la diversidad explicativa de teoras diferentes aplicadas a
fenmenos y problemas sociales denidos y circunscritos.
Ahora bien, sigue estando presente la duda sobre el tipo de ligamen existente entre la network analysis y la teora del don de Mauss o Lvi-Strauss,
que Collins inserta entre las teoras de redes, sin evidenciar claramente las
conexiones con la network analysis. Aunque debemos recordar que Collins
est presentando y hablando de la network analysis que, como se ha visto de
forma detallada en el captulo precedente, presenta un corpus terico-emprico del que reivindica y demanda una especial originalidad, que no se puede
defender con soltura ancndolo o amarrndolo a las teoras clsicas.
De las reexiones desarrolladas por Collins, la leccin ms concluyente e
interesante que se puede extraer es la referente al hecho de que los problemas
y las soluciones cambian o mutan segn la forma en que han sido ubicadas120,
segn el lenguaje que se ha utilizado para formularlas.
El intento realizado en los cuatro captulos anteriores de reconstruir la
genealoga terica de la network analysis, de individuar las matrices de referencia, yendo ms all de la descripcin de las dinmicas de los pequeos
grupos o de las modalidades de funcionamiento de las sociedades tradicionales (simples) en transicin, responda a una necesidad muy concreta. Esta no
era tanto encontrar o hallar una teora para una tcnica consolidada y potente
del anlisis de datos, sino reconstruir detalladamente el recorrido mediante
119. Como muy bien seala Beltrn, aunque desde otra perspectiva, para Randall Collins, la totalidad de la
estructura social descansa en las interacciones rituales: unos patrones de conducta repetitivos que constituyen un ciclo
recurrente, percibidos como algo objetivo que constrie al individuo generando en l un compromiso emocional hacia los
smbolos que implican. Y es caracterstico de dichos smbolos que la gente los reique y los trate como cosas, como objetos
sagrados en el sentido de Durkheim (Beltrn, 2010:117).
120. Me parece que puede ser interesante enmarcar esta conclusin en una interesante reexin claricadora
llevada a cabo por Moreno Pestaa sobre la sociologa de Collins. En su opinin, Collins prctica una sociologa
modlica, que no se deja encajar en la distincin entre araas tericos especulativos- y hormigas recolectores de material-. (Moreno Pestaa, 2010: 123).
206
121. Kuhn utiliza dos acepciones del trmino paradigma: a) paradigma como completa constelacin de creencias,
valores, tcnicas, etc., compartidas por los miembros de una determinada comunidad (signicado sociolgico del
trmino); y b) paradigma como concretas soluciones que, utilizadas como modelos o ejemplos, pueden sustituir a
reglas explcitas como base para la solucin de remanentes de la ciencia normal; paradigmas contemplados como
resultados pasados ejemplares (ejemplo demostrativo) (Kuhn, 1977:212). Para Kuhn, por otra parte, un paradigma es aquello que viene compartido por una comunidad cientca y, al mismo tiempo, una comunidad cientca
consiste en aquellos que comparten un cierto paradigma (Kuhn, 1977:213).
207
REDES SOCIALES
DE METFORA A PARADIGMA
Perspectiva
La perspectiva con la que el paradigma de redes se acerca y contempla la
realidad puede ser sintetizada en los siguientes trminos. Estamos ante un
autntico vademcum que es preciso tener muy presente:
La realidad social no est hecha solamente de individuos que actan
a partir de una especca y concreta intencionalidad; la realidad social
no est hecha solamente de instituciones que se imponen y trascienden
al propio individuo. Dicho en otros trminos, no existe el individuo
entendido ste ltimo como tomo ms o menos socializado, no existe
la sociedad entendida como ente externo, como hecho social externo y
coercitivo.
La realidad social est hecha y constituida por y de relaciones sociales: el
individuo siempre existe en relacin con un alter, y en el momento en
que est en relacin propiamente se convierte en sociedad.
La sociedad slo se actualiza, se hace real y visible mediante las relaciones
que conectan y ligan a los individuos: la sociedad est hecha y constituida
por y de redes, es una red de redes, que en potencia no tiene propiamente
lmites.
La identidad del actor social no es el resultado de normas, valores,
modelos de comportamiento, de un lenguaje interiorizados y asimilados
desde los primeros aos de vida, respecto a los que construye su diferencia de los otros y se comporta conforme a las expectativas que convergen
sobre l, a partir de la posicin social que ocupa y a los roles que juega
y desempea, sino que est ubicada en el punto de interseccin de ms
redes (crculos) sociales. Esto signica que si analtica y tericamente es
posible circunscribir y denir las expectativas de comportamiento conectadas a un especco rol, empricamente el comportamiento del actor
208
social, incluso en situaciones sociales muy concretas, denidas y/o institucionalizadas, estar en funcin de sus redes de referencia. Y esto por
un motivo bien sencillo: porque su identidad es el fruto y el resultado de
la pertenencia a una multiplicidad de esferas de relaciones: la metfora
del yo mltiple capta perfectamente y con todas sus consecuencias el
legado dramtico de la modernidad: La necesidad y la responsabilidad de
existir como individuos. Es decir, de ser sujetos de accin capaces de direccin
y de sentido, pero tambin polos de una red de convivencia y de comunicacin (Melucci, 1991:49)122.
La realidad de la modernidad no puede estar hecha de redes concntricas, sino de redes ubicadas en un espacio multidimensional, que se
interseccionan en algunos puntos. En la intuicin de Simmel, esta armacin ha anticipado en muchos aos una de las caractersticas o rasgos
ms claramente distintivos de la sociedad moderna: la fragmentacin, la
prdida de un centro, de un principio ordenador que informaba a toda
la realidad social procediendo desde lo macro hacia lo micro, creando
crculos concntricos similares desde el punto de vista de los mecanismos
de funcionamiento y del principio ordenador, aunque diferentes desde
el punto de vista funcional. En la modernidad nos encontramos posteriormente englobados en una pluralidad de pertenencias que emergen de la
multiplicacin de las posiciones sociales, de las redes asociativas, de los grupos
de referencia. Entramos y salimos de estos sistemas ms frecuente y velozmente que en el pasado, animales emigrantes en los laberintos de la metrpoli,
viajeros del planeta, nmadas del presente. Participamos, en la realidad o
en lo imaginario, de una innidad de mundos. Cada uno de ellos caracterizado por una cultura, un lenguaje, un conjunto de roles y de reglas, a las
que debemos adaptarnos cada vez que migramos del uno al otro (Melucci,
1991:50). O como, y desde otra perspectiva, dira Baudrillard (1984:29),
el yo se transforma y muta en un sujeto frgil que (...) se fragmenta en una
multitud de egos miniaturizados. O incluso como apunta Maesoli, el yo
se pliega y se despliega hacia el innito, mostrando que la esfera de la comunicacin es una reversibilidad constante entre polos que son a veces objetos, a
veces sujetos, y que esta sucesin de secuencias constituye lo que llamamos yo
(Maesoli, 1990b:274).
122. Para una introduccin al debate sobre la identidad en la sociedad moderna, vase Sciolla (1995). La autora
presenta dos lones que han afrontado el tema de la identidad en la modernidad: la teora micro-econmica,
que concibe el s mismo mltiple como un yo dividido, un s mismo federal, resultado de la interaccin entre
partes que conservan su autonoma, un s mismo que tiene y puede tener su fuerza y conciencia; la tradicin
fenomenolgica, que mediante la gura del extranjero, del aventurero, del blas propone la imagen de un yo,
cuya pluralidad no viene dada por la cohabitacin/conicto entre partes, sino que es entendida como exibilidad,
variacin, incertidumbre del sujeto, para el que nada puede darse por descontado, nada es cierto. La autora recorre
crticamente las reexiones de Elster (1988; 1989) y de Berger (1992).
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REDES SOCIALES
DE METFORA A PARADIGMA
Lgica de razonamiento
En la lgica del razonamiento, el paradigma de redes no sigue el procedimiento o secuencia de lo micro a lo macro o de lo macro a lo micro123, en
cuanto que los dos polos, distinguibles desde el punto de vista terico, empricamente coinciden.
A partir del paradigma de redes:
El comportamiento de ego (actor social) no slo puede explicarse desde
variables independientes consideradas centrales y discriminantes en
absoluto (por ejemplo, sexo, edad, raza, escolarizacin, clase social de
pertenencia, etc.), en cuanto que ninguna de estas variables juega un rol
determinante (y de prediccin) en todas las esferas sociales, en todos los
crculos sociales que el actor social atraviesa.
El comportamiento de ego no slo depende de su nivel de conformidad a
las expectativas de rol, o bien de la presin ejercida por las instituciones,
sino de las caractersticas de sus redes de referencia.
Aunque las diversas redes de pertenencia pueden diferenciarse a partir de
las funciones, del grado de formalizacin, del nivel de institucionalizacin y de los cdigos de referencia, todo actor social participa, constituye
y da vida a ms y diferentes redes sociales, que, a travs del juego de las
relaciones sociales que siempre son mltiples-, estn puestas en comunicacin.
El actor social, por tanto, acta libremente, pero siempre dentro de un
sistema de vnculos y ligmenes.
El sistema de vnculos no es algo que existe fuera del individuo (como
hecho social externo y coercitivo), sino que es el resultado de las caracte123. Un sugestivo prembulo sobre el debate micro-macro puede encontrarse en el ya citado manual de Collins
(1988). La diatriba micro-macro est bien ejemplicada por Collins en los siguientes trminos: las micro-sociologas ms radicales desde el punto de vista cognitivo sostienen que la macro-sociologa tradicional se ocupa de palabras
que son consideradas cosas. Esta transforma procesos interacciones de muchos seres humanos- en entidades cticias:
las personas que activan la poltica se convierten en el estado, la suma de todas las interacciones sobre un determinado
territorio se convierte en el sistema social. Con frecuencia se ha armado que todo ello es obra de un planteamiento
conservador. Los autores que deenden los privilegios existentes exaltan a la sociedad en las confrontaciones del individuo y sostienen que este ltimo tiene una realidad inmutable. Ver que estas entidades no son estticas, y tampoco reales
por s mismas, es un acto de liberacin. En mi opinin en esta concepcin existen algunos elementos de validez. Con
frecuencia la sociologa reeja irreexivamente las palabras de la vida cotidiana utilizadas para hablar de la macroestructura, palabras que estn cargadas de ideologas (...). El desplazamiento hacia un nivel de anlisis ms micro, cada
vez que estamos tratando realidades pblicas ideologizadas y reicadas, es siempre un caminar hacia un mayor realismo
sociolgico. Pero este argumento tiene su otra cara. Las micro-sociologas en general son a su manera dbiles sobre cuestiones cargadas ideolgicamente. Ninguna de ellas tiene una adecuada teora del poder, de la fuerza coercitiva o de la
propiedad (Collins, 1988:489-490). Sobre la relacin mico-macro vase tambin Archer (1997).
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REDES SOCIALES
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REDES SOCIALES
DE METFORA A PARADIGMA
taller, el laboratorio, etc.), que le permita encontrar marido mucho ms fcilmente que una muchacha ms joven, pero con pocos recursos.
Siempre dentro de los mercados matrimoniales restringidos y limitados,
cuando las posiciones estructurales de los individuos eran presa de acontecimientos traumticos (por ejemplo, carestas, epidemias que diezmaban a
la poblacin, desapareciendo enteras cohortes de edad, determinando ujos
migratorios consistentes), el mercado matrimonial (como estructura, como
red de relaciones entre sexos) se abra y en aquellos momentos cada uno se
casaba con quien poda, prescindiendo de las normas (algo, cunto y con
quin intercambiar algo) que, hasta aquel momento, haba regulado el mismo
mercado matrimonial.
En sntesis, en las sociedades contemporneas, en las que el mercado matrimonial tericamente es amplio y libre, los matrimonios tienen lugar y se
producen entre sujetos relativamente homogneos (desde el punto de vista
del grupo, de la clase social de pertenencia), en cuanto que la posicin estructural hace que existan ms y diversas probabilidades de conocer y frecuentar
personas de crculos sociales contiguos o anes. En este sentido, las redes de
pertenencia constituyen y conguran una estructura de vnculos o ligmenes
que mientras que habilita hace posible- a las relaciones con algunos, inhibe,
hace ms difcil o, si se quiere, estadsticamente ms improbables las relaciones con los otros.
C.Teora relacional. Para la teora relacional (Donati, 1991a:204-206), la
relacin se nos presenta con unos rasgos distintivos a los que podemos
aplicar el calicativo de fuertes: es una categora primitiva del ser y del
pensamiento, que como tal no es explicable y no puede ser denida,
pero que puede ser experimentada, observada, descrita dentro de ciertos
lmites y semantizada. Toda denicin no puede ser ms que tautolgica:
dice que un elemento es/est/existe en/por relacin a otro. Dicho en otros
trminos y de forma mucho ms sencilla, es lo que es siempre en relacin a
otro. Sin embargo, en la base de tal concepto hay lo que podramos denominar un signicado-gua: relatio es el nombre de la accin en el sistema
del referre, es decir del referir una cosa a otra; de aqu el signicado de
uso comn de relacin como reportage. En el plano lgico, la relacin es
el acto (mental) para distinguir una cosa (elemento o, incluso, relacin)
remitindola a otra cosa (elemento o relacin).
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REDES SOCIALES
DE METFORA A PARADIGMA
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dado segundo plano el notable esfuerzo realizado en estos ltimos aos por
desarrollar tcnicas de anlisis especcamente articuladas para el estudio de
los retculos sociales. Se trata de un esfuerzo seero que se ha realizado amplia
y extensamente tanto en direccin cualitativa como cuantitativa.
En el mbito de la antropologa social, para superar los lmites y sombras
encontrados en las investigaciones que tenan la profundidad y el espesor de
las clsicas novelas rusas, pero poca sistematicidad y sntesis, Mitchell ha
pretendido enlazar el anlisis de las redes sociales a la llamada teora de grafos.
Esta ltima puede ser considerada como un instrumento matemtico adecuado en el que las relaciones sociales son relaciones binarias claramente denidas
en conjuntos nitos de objetos (Mitchell, 1969; Boissevain, Mitchell, 1973).
Esto es, integrando, por tanto, las tcnicas cualitativas con algunas medidas
estadsticas.
En el terreno de las investigaciones llevadas a cabo con metodologas cuantitativas, la crtica al paquete estadstico SPSS, que, para los estructuralistas,
se ha convertido en una pretendida imagen del mundo, una simulacin de la
realidad, ha llevado a la predisposicin de instrumentos y tcnicas de recogida
y tratamiento de los datos de tipo relacional, que representan, desde el punto
de vista terico, el billete de visita y el factor caracterizador de los estructuralistas y de la network analysis (vanse, por ejemplo, Scott, 1991; Marsden, Lin,
1982; Knoke, Kuklinsky, 1982; Chiesi, 1981; Lomi, 1991).
6.3. Ni holismo, ni individualismo, la nueva mirada relacional
La concreta y precisa referencia a la llamada sociologa relacional no exime
ni mucho menos de una especca profundizacin en esta peculiar modalidad
de adentrarse en la realidad social (Donati, 1991a; 199b). Una modalidad que
ambiciona, o por lo menos esa es una de sus grandes pretensiones, a presentarse como un nuevo planteamiento cognitivo que se distancia y aleja tanto de
la sociologa de la accin ligada al individualismo metodolgico, como de la
sociologa de los sistemas sociales, vinculada al holismo metodolgico.
En la primera perspectiva, los fenmenos sociales son imputados a los
individuos, mientras que la segunda los atribuye a los sistemas. La propuesta concreta que nos plantea la sociologa relacional es la siguiente: observar
relaciones, pensar a travs de relaciones y comprender/explicar mediante relaciones. Como teora, tambin implica, y todo hay que decirlo, una metodologa
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REDES SOCIALES
DE METFORA A PARADIGMA
lgico, econmico, poltico o jurdico, sino desde el punto vista social. Esto
conlleva una interpretacin (o atribucin) de sentido por parte de los sujetos
recprocamente implicados. Dicho en otros trminos, tanto descriptiva como
normativamente, no se basa en los individuos, ni en las estructuras sociales
como tales, sino en las relaciones sociales -en su anlisis, interpretacin y valoracin- como presuposiciones de los problemas y como medio para su posible
solucin.
Desde el punto de vista de la aplicacin lo que se pretende es lo siguiente: producir, mediante la intervencin de redes, un cambio, una mutacin que
permita a los sujetos gestionar sus propias relaciones signicativas (en acto o potenciales) utilizando los recursos humanos y materiales, maniestos o latentes, que
aparecen en el contexto de referencia. El objetivo es realizar una auto-regulacin adecuada, o por lo menos suciente, para solucionar problemas que, de
otra forma, solamente seran conceptuados y percibidos como problemas de
actores particulares o de entidades colectivas abstractas.
Dnde nace la sociologa relacional? No nace en el vaco, de la nada, ni
tampoco est determinada o condicionada a priori por una teora cerrada.
Cerrada en el sentido de que est concebida o se concibe como completa o auto-referencial127. Histricamente propone y plantea con toda claridad
el desarrollo de una forma particular de sociedad: la sociedad relacional
(Donati, 1991a). Esta se caracteriza por ser (bien sea como norma o como
distincin-gua) la continua generacin de procesos de diferenciacin y de
reintegracin de las relaciones sociales, tanto inter-subjetivas (redes primarias),
como generalizadas (redes secundarias, impersonales y organizativas). Ms
concretamente, representa una sistemtica, llammosla as, creacin destructiva de las relaciones sociales a lo largo del extenso continuum micro-macro.
En sntesis, la sociologa, aunque me gusta ms decir, la mirada relacional
presupone el cambio relacional de la sociedad, cambio que se ha realizado
con la modernidad, pero que va ms all de ella. Fomenta y promueve esa
visin relacional de la sociedad que se inici, como se ha podido comprobar
en anteriores captulos, con Marx, Durkheim, Weber, Simmel, von Wiese y
Sorokin, visin que en estos clsicos de la sociologa tiene un carcter limitado
y parcial. El cambio relacional del que hablamos precisamente consiste en:
la emergencia o el aoramiento de un cdigo simblico particular para la diferenciacin y autonoma de las relaciones (en sentido lgico, histrico y social) y el
127. Un buen ejemplo de teora cerrada es la teora sistmica neo-funcionalista propuesta por Luhmann.
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129. He aqu continua Donati- el punto de acuerdo entre losofa (metafsica) y sociologa: la sociologa parte donde
la losofa culmina su propio objetivo al decir que forma necesariamente (por naturaleza) de la existencia humana tener
una vida en comunidad, y que en consecuencia toda accin humana siempre tiene una dimensin social (ya sea en las
causas que la ubican en ser, ya sea en sus nalidades) (Donati, 1991a:118).
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REDES SOCIALES
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ciones sociales existen: no son una pura abstraccin mental de quien observa
la realidad, no son una proyeccin de los individuos (la construccin social de
la realidad), ni un producto de los sistemas; individuos y sistemas sociales en
buena medida son productos de las propias relaciones sociales. Ms concretamente, estas ltimas existen con, a travs y en los sujetos que las actualizan.
No son los sistemas los que actualizan las relaciones, sino los sujetos, personas
o grupos sociales. Por otra parte, sin embargo, las relaciones, para estar actualizadas, deben sustraerse a las condiciones de posibilidad de los sistemas dentro
de situaciones determinadas (Donati, 1991b:24-25).
La existencia de la relacin in re, como presupuesto fundador de toda la
sociologa relacional, traslada a una especca concepcin de la naturaleza
humana (hombre como animal poltico, social y relacional) y de la sociedad (entendida como realidad sui generis). La posibilidad de poder conocer,
comprender y analizar la relacin social como realidad in re, equivale a decir
como realidad real (que existe ms all de las categoras de anlisis utilizadas por el observador), depende de su ser una categora del pensamiento y de
la realidad.
Estos son los elementos los presupuestos loscos y epistemolgicos- que
caracterizan a la sociologa relacional como planteamiento cognitivo, y no
como paradigma que, como se ha subrayado, no afronta el problema de qu
realidad se est estudiando y de la relacin entre esta realidad y las categoras mentales del observador. Para el paradigma la realidad est dada: el
problema es expresarla con un lenguaje que la haga inteligible, que arroje luz
sobre las mltiples y variadas sombras de lo social, y lo hagan concretamente
formulando hiptesis a vericar- respecto a su funcionamiento.
6.4. Por qu observar/interpretar la sociedad como red: un argumento
Con un incipit que desea ser una dedicatoria, Boudon transforma la armacin de Pareto, segn el cual la lgica busca por qu un razonamiento es
errneo, la sociologa por qu obtiene un difundido consenso, en el hilo conductor de toda su reexin:
La cuestin de saber cmo y por qu se adhiere a una determinada idea, y
cules son, para adoptar una expresin de Pascal, las fuerzas que nos inducen a
consentir (Boudon, 1990:21).
231
REDES SOCIALES
DE METFORA A PARADIGMA
Parafraseando a Boudon, se puede sostener que la lenta, pero constante difusin del paradigma de redes133 concretamente depende del siguiente
hecho: estn en acto fuerzas que nos inducen a consentir, es decir, que nos
persuaden a considerarlo un paradigma que se adapta mejor para comprender
y explicar los mecanismos de funcionamiento de la sociedad contempornea.
Cuando Donati (1991b) arma que la sociedad contempornea es cada vez
ms relacional, y que lo social parece haberse disuelto, traslada sustancialmente a dos rdenes de problemas:
Al problema de las nuevas conguraciones sociales que estn emergiendo, por efecto de la creciente complejidad social.
Al problema de los lmites que las tradicionales representaciones e
interpretaciones- de lo social (la representacin organicista o sistmica,
tanto en las versiones funcionalistas que del conicto) encuentran en el
reexionar sobre comprender y explicar lo social.
La emergencia de nuevas conguraciones sociales signica que actualmente,
desde el punto de vista del actor social, sexo, edad, ocupacin, por ejemplo, ya
no identican claras y precisas posiciones sociales, a las que estn conectados
otros claros y precisos roles, que denen y delimitan la identidad del sujeto.
Veamos algunos ejemplos.
Hace algunos aos (pensemos en la Espaa de los aos 50) una mujer
de 35 aos era, muy verosmilmente (y mediante) casada, madre y con una
escolarizacin ms baja que la del marido, perfectamente integrada en su rol
de mujer-madre para el que haba sido socializada desde los primeros aos
de vida; actualmente, la edad de una mujer dice poco como representacin
social de su identidad y como variable predictiva de su comportamientorespecto a la posicin social que se piensa que debe o puede ocupar.
Y el discurso anlogo se puede hacer del hombre. Paralelamente, en una
sociedad en la que el trabajo, de actividad casi natural del hombre que lo
acompaaba casi toda la vida, se convierte en condicin terminal (es una
fase, la laboral, que se inicia y concluye en un periodo temporal denido),
133. El concepto de red no se ha introducido slo en la sociologa: actualmente sus aplicaciones se han difundido
en el mbito del anlisis de las organizaciones y del sistema econmico. Por ejemplo, cada vez es ms frecuente que
los complejos industriales, que experimentan crecientes procesos de des-localizacin productiva, sean analizados
como redes, en cuyo interior los nudos (unidades productivas) estn conectados con otras redes que traspasan
los lmites nacionales: nudos de un tejido productivo cuyos lmites no son denibles, ni desde el punto de vista
territorial, ni desde el punto de vista del bien producido o del servicio vendido.
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REDES SOCIALES
DE METFORA A PARADIGMA
distintivos del paradigma de redes. Elementos de una nueva y diferente representacin (interpretacin) social y sociolgica. En el interior de tal paradigma,
se han desarrollado especcas hiptesis interpretativas (teoras) de los fenmenos, de los procesos sociales y de las conexiones entre hechos. El paradigma
de redes no pretende agotar toda la realidad (tal ambicin es, como se ha visto,
propia del planteamiento relacional donatiano). Tan slo aspira a sondear la
capacidad heurstica de una nueva forma de plantear problemas y buscar soluciones. Por anlogos y razonables motivos, las teoras propuestas no tienen la
ambicin de explicar todo, sino slo intentar exponer de manera diferente y
diversa problemas que ya no encuentran una adecuada y coherente expresin
en las tradicionales representaciones de lo social y de la realidad.
234
HA TERMINADO LA EXCURSIN
Nuestro recorrido est a punto de terminar. Como se ha podido comprobar, en estas pginas, al encarar el apasionante tema de las redes sociales y
de la network analysis, hemos seguido un procedimiento, algunos llamaran
protocolo, que en muchos de sus aspectos puede ser calicado de inductivo.
El objetivo no ha sido otro que el llevar a cabo una reconstruccin a posteriori
del frame terico explcito e implcito, aunque muchos consideraran que est
oculto, en el anlisis de redes. No ha sido una tarea fcil. El rompecabezas que
hemos tenido ante nosotros tena muchas piezas, y algunas de ellas eran de
difcil encaje.
Podran haber sido ms, pero no ha sido as. Dos eran los puntos clave
de los que parta una reexin que para muchos ser una mera descripcin.
Ahora bien, y sin nimo de ser pretenciosos, podemos asegurar que, ms all
de lo descriptivo, aquellos que quieran correr el riesgo de navegar por estas
pginas podrn encontrar algunas piezas de carcter sistemtico y analtico.
Uno de estos puntos clave era la vericacin, aunque con sus correspondientes altibajos, de la progresiva difusin de un planteamiento cognitivo
sobre la realidad de tipo reticular que se ubica ms all de una serie de dialcticas clsicas que, y merece la pena decirlo, pertenecen a una modernidad que
forma parte del pasado. Dialcticas del tipo accin/estructura, mundo vital/
sistema Posiblemente esto sea lo que hace del concepto terico-emprico de
redes el elemento central y distintivo. El otro punto clave era la constante y
tozuda persistencia de un profundo sincretismo terico que hace difcil, muy
difcil, una clara y precisa ubicacin de la network analysis entre el amplio y
variado mosaico de teoras sociolgicas que se han sucedido en las ltimas dos
centurias.
Nacida y bautizada como respuesta crtica al dominante y, porque no,
asxiante funcionalismo en el mbito de la antropologa social, inicialmente
la network analysis se ha caracterizado como el intento de integracin cognitivo de una realidad las sociedades africanas en transicin- que difcilmente
poda ser comprendida y explicada a travs de las categoras interpretativas
ms marcadas por los tintes tradicionales, como, por ejemplo, y perdonen que
seamos reiterativos, el anquilosado funcionalismo.
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REDES SOCIALES
DE METFORA A PARADIGMA
Sin mucha pasin, aunque que con mucho rigor, se habla de integracin
cognitiva, en cuanto que en las intenciones del mismo J. C. Mitchell el anlisis de los retculos sociales no sustitua, o por lo menos no pretenda sustituir,
a mtodos de investigacin tradicionales. Al contrario, tenindolos muy
presentes y apoyndose en ellos permita sacar a la luz aspectos de la realidad que difcilmente podan ser explicados en su totalidad, y con todas sus
dimensiones, a partir de conceptos tales como los de funcin, posicin social
y comportamiento de rol. El intento, rehecho y rehabilitado por Mitchell de
elegir la teora de grafos como base matemtica y estadstica de una modalidad de lectura de la realidad que fuese ms formalizada y menos intuitiva y/o
descriptiva, no ha sido un obstculo ni ha impedido que tal forma de lectura
fuese aplicada a las relaciones interpersonales. An ms, se ha recongurado
con sencillez una observacin de los retculos sociales como realidad latente,
opaca en el interior de los ms tradicionales planes de investigacin: en buena
medida correlacionadas con las primeras y maravillosas intuiciones de Barnes,
y generalizando el procedimiento cognitivo puesto a punto, no sin notables
sacricios, por Bott.
Barnes y Bott, tras un intenso y tortuoso recorrido plagado de obstculos
que pueden ser calicados de ambigedades, llegan al concepto de red. Un
concepto que se presenta como realidad estructural ubicada bajo y transversalmente respecto al juego de los roles sociales una vez que estn agrupados.
Estamos ante un hecho de gran calado: ya no son sucientemente explicativas
variables tales como la clase social, el sexo, la edad, la residencia que, en la
tradicin sociolgica, entran y se sitan de forma clara y distinta, sin ningn
tipo de dudas, en la denicin de rol, posicin y comportamiento de rol.
Trasladada, o mejor an transportada, desde la antropologa britnica (no es
correcto hablar de transmigracin: el grupo de Manchester, que tena como eje
central a Mitchell y su planteamiento terico, se ha disuelto como un azucarillo, as como se ha mitigado el debate sobre la network, caracterizndose, en el
mbito de las investigaciones socio-antropolgicas, cada vez ms como mero
instrumento heurstico) a la sociologa americana, la network analysis, a travs
de la poderosa sntesis realizada por los investigadores de Harvard entre antropologa social y anlisis de los pequeos grupos, ha asumido su clara y precisa
ubicacin terica. El esperado resultado ha sido el proponerse, y no se corre
ningn riesgo con esta armacin, como una de las ms interesantes y sugestivas alternativas al tan criticado y denostado estructural-funcionalismo.
Superados los tan en un tiempo presentes conceptos de sistema y sub236
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por un reducido y selecto nmero de especialistas que producen conocimientos particulares a partir de instrumentos especcos (con pocas posibilidades
de intercambio y confrontacin con otros investigadores que utilizan otros
instrumentos). O incluso a un acervo de teoras de medio radio, muy diferentes en cuanto a las asunciones e hiptesis de trabajo. Todas aglutinadas por un
paraguas que no es otro que una genrica referencia al concepto de red, a veces
concebido en sentido metafrico e intuitivo, corroboradas pero no siemprepor algunas tcnicas de tratamiento de datos de tipo relacional.
En realidad, el creciente y difundido inters que ha suscitado y suscita la
network analysis no slo debe atribuirse a su potente instrumentacin tcnica
y aparente simplicidad de razonamiento. Tambin hay que tener muy presente el siguiente hecho: que pueda ser considerada una forma de representacin
de lo social ms adecuada para describir y comprender la realidad cambiante
que nos rodea. En este sentido, se ha dicho que la network analysis puede ser
reconducida, como teora, al interior del paradigma de redes, un paradigma
que ha dejado su impronta en buena parte de investigaciones del ms diverso
tipo.
El trabajo realizado en las pginas precedentes, especialmente las reexiones
desarrolladas en los captulos segundo, tercero, cuarto y quinto, encaminadas a investigar las matrices tericas de la network analysis, y superando
los marcados lmites de la genealoga propuesta por J. Scott, no pretendan
encontrarse con los clsicos para dar dignidad y trono a una nueva forma
de hacer y producir conocimiento que, frecuentemente, se legitima con la
sola tcnica. Intentaban revelar conceptos, asunciones, deniciones que crean
lneas de conexin profundas y signicativas entre la network analysis, tanto
en la versin hard que soft (anlisis duros y ortodoxos, anlisis de no estricta
observancia), y la sociologa formal o relacional de algunos autores clsicos.
Esta ltima, en las fases sucesivas de consolidacin de la disciplina sociolgica,
ha sido en muchos aspectos condenada al olvido y al ostracismo y, actualmente, adquiere una renovada, aunque reformulada, pertinencia y adecuacin
cognitiva.
Las lneas de conexin son ms fuertes de cuanto se pueda imaginar: no
slo la network analysis recupera conceptos ya muy olvidados como, por
ejemplo, forma de la relacin, anlisis de la realidad como descripcin de una
geometra social, espacio (sociocultural), procesos de distanciamiento y de
proximidad, sino que tambin rescata y este es el ligamen terico ms signicativo- el concepto de realidad social como red de relaciones, asumiendo la
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analysis a las reexiones antecedentes. Reexiones que han determinado conscientemente el resultado como posibilidad de aplicacin de un nuevo modelo
de anlisis de la sociedad. Para Simmel, la pertenencia mltiple es tanto ontogentica como logentica: el salir desde esferas concntricas y entrar, pero
siempre a travs de la pertenencia mltiple, ninguna de las cuales comprende
totalmente al sujeto y agota la totalidad psicolgica, social y estructural, en
crculos separados y distintos, es un proceso que afecta tanto a la formacin
del hombre como ser genrico (en el trnsito de la vida intro-uterina a la
infantil, adolescente y adulta), como a la formacin de las sociedades, en su
paso de lo simple a lo complejo. De esta forma, la pertenencia mltiple se
convierte en la caracterstica esencial y existencial del hombre en la modernidad, y la co-presencia de esferas, crculos sociales diversos (en cuanto a cdigos
de referencia y formas) e intersecantes en algunos puntos (en el proceso de
actualizacin de las relaciones inter-individuales) las caractersticas peculiares
de las sociedades modernas y complejas: indicadores del proceso continuado
de civilizacin, entendido como aumento de las libertades individuales que
progresivamente erosionan los ligmenes de carcter adscriptivo.
Al concepto de identidad, entendida como resultado de normas, valores y
modelos de comportamiento interiorizados y que traslada, tambin simblica
e intuitivamente, a un estado denitivo y concluso, le sustituye el concepto de identicacin. Este ltimo desplaza a un proceso de alternancia entre
individualizacin y pertenencia, separacin y fusin. Aora la imagen del yo
mltiple, del yo dividido, de yo federal, que en los anticipos de Simmel es un
yo fuerte, en cuanto que est en situacin de dominar sin grandes obstculos
la multiplicidad de pertenencias de las propias de las sociedades postmodernas.
Al concepto de rol concebido como sistema coherente de expectativas
de comportamientos que aluden sin cortapisas a una especca posicin, le
sustituye el concepto de posicin estructural, marcada por tantas lneas como
existen esferas de pertenencia. Al concepto de comportamiento de rol, imaginado como grado de conformidad a las normas y expectativas a l conectadas,
le sustituye el concepto de obrar estratgico (y ste es verdadero para quien
enfatiza de la red la dimensin de los intercambios) o bien de efecto estructural.
Por ltimo, al concepto de institucin, sistema o subsistema que hace
posible la accin social como pre-condicin estructural o cultural, le sustituye
el concepto de red de relaciones que existen in re si y en cuanto son actualizadas por los actores sociales.
242
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dad de ubicarla entre los planteamientos micro y macro, las dicultades para
insertarla plenamente entre las teoras medias, como hace Collins, han sido
los puntos de partida de una reexin que ha pretendido sondear las posibilidades reales de la network analysis para, y aqu estamos corriendo un riesgo de
trazos fuertes, proponerse como nuevo planteamiento cognitivo en sociologa.
El sincretismo (como co-presencia de conceptuaciones sobre la accin, sobre el
sistema, sobre instituciones, sobre valores y normas, sobre roles, sobre formas
del intercambio, etc.) se ha convertido, al nal del recorrido de profundizacin, ms en un elemento de fuerza que de debilidad del anlisis estructural.
Ms all de las especcas y particulares asunciones de la network analysis
(que presenta un corpus terico coherente en su interior, aunque siempre
menos conceptuado, en virtud del cual no se lo puede liquidar como una
tcnica a la bsqueda de una teora), el sincretismo an presente constituye
un elemento de fuerza. El argumento no es otro que el que los indicadores
de la existencia de problemas (denicin del mbito cognitivo, del objeto del
conocimiento, de la relacin micro-macro, de la relacin entre actor social
y sistema) estn an abiertos y no denidos. Son problemas ya presentes en
algunos clsicos de la sociologa, y sobre cuya solucin se han intentado
introducir distinciones en el interior de las ciencias del espritu, con el objetivo de legitimar a la nueva disciplina. Son cuestiones que actualmente se
presentan con fuerza, una vez vericados los lmites de conguracin de lo
social a partir del nivel micro o a partir del nivel macro.
Contemplado con mayor cercana, el sincretismo se ha dejado, por as decir,
ordenar, asumiendo el aspecto de un modo diferente y diverso de plantear
preguntas y buscar respuestas: el paradigma de redes, a cuyo interior pueden
reconducirse mltiples teoras. Ahora bien, todas aglutinadas por la asuncin
de que la nica realidad observable son las relaciones sociales, que la sociedad
es una red de redes y que la red constituye la representacin ms adecuada
de la sociedad. Se trata de una representacin que cuando viene integrada
por especcas asunciones de relevancia y juicios de valor se presenta como
teora compleja y global sobre la entera realidad social: como planteamiento
relacional.
245
Julio Montero
Universidad Complutense de Madrid
Director de la coleccin Estudios de Comunicacin y Sociedad.
Este libro de Manuel Herrera y Jos Daniel Barquero ha sido cuidadosamente seleccionado por el Consejo Editorial de la coleccin Estudios de
Comunicacin y Sociedad. Hemos querido que se iniciara as un sistema de
valoracin de originales que asegure la calidad acadmica de los ttulos de
la coleccin sin lugar a dudas. Este empeo est ms que justicado en un
rea, la de las ciencias sociales, que no logra con facilidad distinguir en las
colecciones la divulgacin del manual, el estudio acadmico riguroso del
prontuario prctico dirigido a profesionales, el ensayo periodstico de la
exactitud de una investigacin de campo.
Hemos pretendido denir un escenario que fuerce a los actores, a los
autores, a situarse en el rigor universitario y, a la vez, presentar un espacio
para ofrecer resultados de investigacin que no generen dudas a quienes
han de valorar estas aportaciones en otras instancias. Somos conscientes de
que las revistas acadmicas constituyen el primer foro para dar a conocer a
la comunidad de investigadores estos resultados. Tambin es cierto que el
formato del artculo no permite recoger aportaciones serias que desbordan
la limitaciones que implican la estrechez de espacio por un lado y los retrasos en las ediciones por otro. Queremos por eso abrir este modesto cauce a
la publicacin de estudios acadmicos bien seleccionados de nuestro profesorado e investigadores en el campo de las ciencias sociales.
Quienes cultivamos las ciencias sociales en nuestro pas cargamos con
un peso docente notablemente mayor que el que soportan nuestros compaeros -personal docente e investigador- de otras reas del conocimiento.
Es as: los estudiantes universitarios de grado matriculados en facultades
de Ciencias Sociales constituyen el 48% del total de los estudiantes. Los
247
REDES SOCIALES
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EPLOGO
que analizan el entorno social. Y eso a todos los niveles: Unin Europea,
Espaa, comunidades autnomas, etc. Casi lo mismo en fundaciones y en
entidades privadas.
En n: no compensa seguir con esta relacin de diferencias y dicultades comparativas. Lo importante es qu se puede hacer para mejorar
este panorama. Las soluciones solo pueden ser parciales por ahora. Esta
coleccin Estudios de comunicacin y sociedad quiere colaborar en esa tarea
de facilitar espacios a los investigadores sociales para hacer pblicos sus
resultados. El Consejo Editorial piensa que el rigor en la seleccin de las
propuestas realzar su valor. Adems, la empresa que ha acogido el proyecto constituye una garanta de solvencia editorial: MacGraw Hill se sita
en el centro de un mundo editorial globalizado que facilita la difusin de
sus obras a lo largo de todo el mundo. La colaboracin de acadmicos e
investigadores solventes y dedicados a tareas de valoracin de originales
y a sugerir mejoras en ellos esperamos que posibiliten esta tarea desde el
Consejo Editorial.
Buscamos tambin el desarrollo de reas que en Espaa han tenido,
especialmente en el mbito de la comunicacin, menos desarrollo. Redes
sociales desde luego y desde una slida fundamentacin terica sociolgica: que eso es el libro primero que ahora se presenta. Quiz para que
todos tengamos claro que la nocin no es tan moderna como los promotores comerciales subrayan. Tambin queremos abrir espacios para el anlisis
acadmico de fenmenos tan claves como la publicidad y las dems formas
persuasivas de comunicacin sin que falten enfoques de carcter histrico,
de nuestro pasado reciente preferentemente.
Este conjunto de empeos ha concentrado su inters en este primer libro
sobre redes sociales. Nos pareci que cumpla muy bien nuestros propsitos iniciales. Dos autores con trayectorias bien diversas que han sabido
combinar, que no mezclar, dos perspectivas de inters indudable. Primero,
la actualidad del tema. Efectivamente, las redes sociales conforman uno de
los aspectos de nuestra sociedad del conocimiento de mayor inters y que
est generando una mayor literatura. En segundo lugar, un tratamiento
slido que proporciona la primera fundamentacin en las doctrinas sociolgicas de las redes sociales. Novedad y rigor, actualidad y fundamentacin
en los clsicos del pensamiento sociolgico y de los actuales tratadistas.
Luego estaban los autores. Manuel Herrera tiene ya una amplia trayecto249
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COLECCIN
ESTUDIOS DE COMUNICACIN Y SOCIEDAD
CONSEJO EDITORI A L
PRESIDEN T E JULIO MON T ERO
Presentacin de la Coleccin
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