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La Novela Doa Brbara, del venezolano Rmulo Gallegos, se presenta como un tipo de
literatura que ofrece, en la superficie, una fbula, pero hay otras fbulas en varios planos del
discurso novelesco, promoviendo una lectura no lineal, sino selectiva. En este sentido, la novela
puede leerse a la manera de los films corrientes: triunfa el bueno, muere el malo, se casan los
protagonistas. En otro plano, puede insertarse dentro de las novelas de la corriente
regionalista: es una novela que se inspira en la tierra americana, en la cual paisajes,
situaciones, ancdotas, tipos y hbitos son reflejados. Yen un tercer plano puede leerse como
un texto guiado por la intencin de testimoniar los abusos de un rgimen y el salvajismo que
corroa a los funcionarios que sostenan ese sistema.
El texto que examinamos ofrece una visin intelectual especfica: la ley, el orden, la modernidad,
con un ideal prctico de ruptura con un pasado socio-histrico de base feudal , "brbara", de
violencia impune y contra el cual es necesario luchar.
Para hacer reflexionar, el narrador se esfuerza por mostrar, seleccionando un cierto nmero de
rasgos que considera representativos y tpicos a la vez y que le parecen adecuados para ilustrar
su propsito. Utiliza la teora sarmientina sobre el determinismo geogrfico: es el medio el
que determina la naturaleza, costumbres y formas de vida e ideas del hombre .Pero este
determinismo no es fatal y absoluto ya que la educacin puede subvertir esta influencia
negativa.
El texto es presentado como un modo de leer lo poltico al mismo tiempo que como un modo de
escribir literario: la divisin entre ciudad y campo, entre civilizacin y barbarie, e
incluso la simbologa de la conquista y domesticacin del medio expresada a travs del
alambramiento de los campos, son las excusas narrativas que permiten esbozar un proyecto de
pas en el que se pueda instaurar una poltica que efectivice la regeneracin moral y la educacin
cvica del pueblo.
La visin de mundo de Santos Luzardo se vincula con la exaltacin del campo
tecnolgico, sinnimo de modernidad indispensable: " El ferrocarril! (...) Algn da ser
verdad. El progreso penetrar en la llanura y la barbarie retroceder vencida".
" ... y cuando se dio cuenta de que en la quesera actual todo iba a hacerse mediante los
procedimientos rutinarios de una industria primitiva, se avergonz de s mismo. Sera acaso,
as como Altamira se convertira en un feudo moderno ,palabras suyas cuando decidi
dedicarse al hato, dotado de todos los adelantos de la industria pecuaria en los pases
civilizados?
La novela se abre con el escenario del paisaje venezolano, el que aparece en toda su
teatralidad. Naturaleza y subjetividad interactan: el personaje protagonista femenino,
Doa Brbara, tiene un paisaje natural a travs del cual se la representa:
"Doa brbara, esa mujer de origen ignoto cuya niez y primera juventud transcurren entre
ros salvajes, selvas vrgenes y tribus lejanas, personifica en cierto modo la llanura, que lleva
la vida en su vientre y administra la muerte en el hueco oculto a la vista del jinete veloz, en la
tarascada del caimn, en la embestida del toro o en la emboscada que encubren las sombras
de la mata. La llanura devora al hombre que se le entrega y lo convierte en algo suyo para
siempre: Doa Brbara es la devoradora de hombres ... " (Araujo: 64)
Doa Brbara, "hembra tremenda" que rene en su espritu la esencia de esta barbarie y
destruccin: en su alma se conjugan todos los malos instintos, sus actos estn determinados, ya
por la fra maldad calculadora, ya por el odio o la sensualidad desbordante, todos dirigidos a una
sola finalidad, el Poder; poder sobre los hombres y sobre las cosas y, ms all de los hombres y
de las cosas, sobre un mundo misterioso y extrahumano donde existe un "Socio" que la ayuda. A
veces, en su alma asoma como una pequea ", lumbre de amor puro, el recuerdo de Asdrbal, el
enamorado adolescente, pero es menos que una lumbre, un fugaz relmpago.
Frente a ella aparece el Dr. Santos Luzardo, joven universitario que lleva a aquellas
tierras la palabra nueva y cuyos actos van a estar determinados, ya por el Derecho, ya por el
Amor: a los manejos de doa Brbara opone la fuerza de la ley; a los obstculos que se
presentan, la firmeza de su voluntad; a las amenazas del enemigo, la absoluta confianza
en s mismo. Doa Brbara y Santos Luzardo, el uno frente al otro, son los dos polos a cuyo
alrededor se van a desarrollar las acciones y episodios de la novela.
Santos Luzardo ser quien enfrente a Doa Brbara y todo lo que ella representa:
el desorden, la confusin, el engao, la mentira, la corrupcin, la violencia sistemtica, el
soborno, el crimen, la astucia, es decir todo aquello que una sociedad "ilustrada" y democrtica
aborrece y considera diametralmente opuesta a s misma.
Luzardo "(Luz-ardo: luz que arde) nombre que va muy de acuerdo con el carcter altivo y con
la misin civilizadora del personaje ", sale de la ciudad para volver al llano venezolano. Su
mirada comienza a especular sobre la posible dominacin del espacio, en un intento de
neutralizar la distancia entre la civilizacin y la barbarie : " ... ante el espectculo de la llanura,
reflexiona en el deseo de consagrarse a la obra patritica, a la lucha contra el mal imperan te,
contra la naturaleza y el hombre, a la bsqueda de los remedios eficaces ... "
Parte I. En esta parte se presentan el medio y los personajes. El medio, como fondo de lo que
acontece a los personajes o como protagonista; a veces, confundido entre los hombres,
naturaleza actuante, humanizada. En el captulo II, "El descendiente del Cunavichero", nos
hallamos frente al Dr.Luzardo, descendiente de una antigua familia llanera, duea del hato de
Altamira, fundado por don Evaristo Luzardo, "uno de aquellos llaneros nmadas que recorran
con sus rebaos, las inmensas praderas del cajn del Cunaviche".
Sus descendientes fueron llaneros legtimos que dieron pruebas de un valor personal temerario,
de una voluntad fuerte y de una acometida avasalladora. Todo esto lo hereda Santos Luzardo:
pero como es un hombre educado en la Universidad, que ha estudiado leyes, y se ha desligado
del medio brbaro en que naci, logra someter aquellas tendencias y subordinarlas a un ideal.
Cuando va al llano a visitar su hato, con la finalidad de venderlo, observa de cerca los hechos de
doa Brbara y ve en ella la "criatura y personificacin de los tiempos que corran". El hombre
civilizado que hay en l se subleva y decide luchar contra la poderosa doa Brbara, porque
luchar contra ella no significa slo salvar a Altamira, "sino contribuir a la destruccin de las
fuerzas retardatarias de la prosperidad del llano".
Sin embargo, en el fondo de su alma dorman las tendencias e impulsos de sus antepasados. Al
contacto con la tierra salvaje, estas tendencias e impulsos van a despertar y a enfrentarse con el
ideal que el hombre civilizado se ha propuesto. Este drama interior, este conflicto va a complicar
vitalmente la accin del personaje y a impedir que el mismo se convierta en una simple ficha de
ajedrez.
Luzardo comienza a ver, desde su hato "Altamira"(altas miras), el modo posible de
oponer al miedo la virtud, al despotismo la libertad, a la fuerza la razn, al terror y al desprecio
por los derechos del hombre la ley escrita y el orden, virtudes todas consideradas caractersticas
de los gobiernos republicanos democrticos. En otras palabras, quiere destruir el primado de
aquello que parece indiscutible a favor de lo posible y verdadero, dando cuerpo a los augurios de
felicidad que por su presencia en el Llano comenzaban a vislumbrarse. Augurios que la
aparicin de "El Familiar" haba presagiado y que la muerte del Bramador termin por
confirmar.
El Jefe Civil y su secretario o Pernalete son los clsicos exponentes de los funcionarios
obsecuentes al poder y que no vacilan en realizar todo tipo de "pequeos favores" a cambio de
proteccin.
Como en todo gobierno corrupto, no falta tampoco la figura del primer ministro-mayordomo (o
amante de turno , llmese Apolinar o Balbino Paiba ) el cual, en la embriaguez de un poder
discrecional, pero no exento de temor por cuanto puede ser llamado a rendir cuentas en
cualquier momento, segn los imprevisibles caprichos del amo, se mantiene junto a ste por la
fuerza revulsiva de sus
pasiones y ambiciones : el enriquecimiento ilcito y el crimen
impune.
Todos estos personajes viven inmerso s en su pasin dominante: los sbitos en el miedo, el
dspota en su voluptuosidad y todos tienen en comn la inautenticidad, la falta de conciencia y
del valor humano.
Al ponerse de relieve la degradacin del entorno de Doa Brbara, por contraste,
los personajes que rodean a Santos Luzardo evocan valores ms puros y nobles:
lealtad sin obsecuencia, amor a la propia tierra, son los autnticos llaneros , representantes del
ciudadano virtuoso que, intrpido por carcter o por eleccin moral, no tiene miedo de enfrentar
al despotismo en cualquier forma que se presente , aunque caiga vctima inocente de "las
intrigas de palacio" que elabora el entorno de Doa Brbara: Carmelito y Rafael, dos hermanos
"luzarderos", son asesinados por Balbino Paiba . Este hecho desencadena que el Dr. Luzardo se
convierta en el brazo armado de la resistencia "porque el atropello me lanza a la violencia" y
" porque ahora estamos en otro camino(...) Momentos despus, Santos Luzardo irrumpa en la
casa de Macanillal, revlver en mano.
De acuerdo a la visin de Santos Luzardo, el habitante de esa regin contaminada no puede
descubrir por s solo la verdad de la que es portador inconsciente. Ello requiere la mediacin del
hombre cultivado que convierta al rstico y al miserable, que lo moralice y ennoblezca .
De esta manera Marisela, la hija de Doa Brbara y Lorenzo Barquero, que en el plano
simblico "encarna esa Venezuela soada por todos, es quien mejor actualiza las teoras de
Luzardo.
Para Robespierre, la obra maestra de la poltica de los dspotas es el aduearse de la razn del
hombre para volverlo cmplice de la esclavitud. En el texto, el exponente de esta teora
es Lorenzo Barquero: anulado y entorpecido de tal manera por Doa Brbara se muestra
incapaz de realizar toda accin. Luzardo,"con la intencin de provocar en aquel espritu
envilecido alguna reaccin saludable", intenta vencer la inercia rompiendo la red de letargo
que lo envuelve, sacudindolo para que vuelva a tener confianza en sus propias fuerzas.
"La mujer indomable que ante nada se haba detenido, se encuentra ahora en presencia de
algo contra lo cual no saba luchar... Presenta el fracaso de las esperanzas puestas en la entrega de sus obras, y el fatalismo del indio que llevaba en la sangre le haca mirar ya, a pesar
suyo, hacia los caminos de renunciacin
El final de su drama se perfila a la vista de Marisela y Luzardo abrazados. El impulso
destructor le llev las manos al revlver y apunt, pero el impulso contrario, nacido del recuerdo
de Asdrbal, que la luz de los astros sobre la mira de la pistola evocaba, le hizo bajar el brazo
que ya no poda matar:
"Puesto el ojo en la mira que apuntaba el corazn de la muchacha embelesada, doa Brbara
se haba visto, de pronto, a s misma, baada en el resplandor de una hoguera que arda en
una playa desierta y salvaje, pendiente de las palabras de Asdrbal, y el doloroso recuerdo le
amans la fiereza".
Se advierte en esta novela la presencia de los mismos conflictos predominantes en las novelas
anteriores de Rmulo Gallegos y, en cierto modo, el que va a dominar en Canaima: el drama
del hombre y su destino es evidente en la decisin de Luzardo de no vender su hato, para
enfrentarse a la barbarie; en la tenacidad que pone en su obra; y, sobre todo, en la angustia, del
hombre que, habindose trazado un camino, es solicitado continuamente por estmulos
exteriores e interiores que tratan de desviarlo.
El drama de la sangre es el conflicto de las tendencias hereditarias de los Luzardos: impulsos
de violencia en continuo choque con impulsos de bondad, reforzados stos por la conciencia
moral adquirida mediante la cultura. En el espritu de doa Brbara van a confluir en violento y
frecuente choque elBien y el Mal: su capacidad para la bondad y el amor est dormida en ella:
basta el recuerdo de Asdrbal para despertarla; el odio al varn es la pasin fundamental de su
vida y la que dirige sus actos; pero a la vista de Luzardo, Bien y Mal van a chocar para
predominar el bien sobre el mal, el amor sobre el odio.
As, en magnfica sntesis, Doa Brbara unifica los principales conflictos desarrollados en las
novelas anteriores, y les da un desarrollo distinto; su estructura es, por tanto, ms compleja y
rica que la de aqullas. Pero la novela es, por sobre todo, el drama de la tierra, la "devoradora de
hombres", que en cierto , modo personifica doa Brbara. En el fondo de aquellos conflictos
aparece la tierra: a su contacto, despiertan en Luzardo tendencias dormidas, mpetus hasta
entonces acallados. En la decisin de no vender el hato y combatir la barbarie, hubo, en cierto
modo, un impulso de machismo nacido al contacto con el medio, "pues bast que el bonguero
ponderase los riesgos que corra " quien intentara oponerse a los planes de doa Brbara, para
que l desistiese de su propsito de vender el hato''.
Los viejos rencores de familia que Luzardo, como hombre civilizado no comparta, surgen de
pronto a la vista del lugar de los acontecimientos. A Luzardo no se le escapa que:
"esa fuerza irresistible con que atrae su imponente rudeza, ese exagerado sentimiento de la
hombra producido por el simple hecho de ir a caballo a travs de la sabana inmensa, pondra
en peligro la obra de sus mejores aos, consagrados al empeo de sofocar las brbaras
tendencias del hombre de armas tomar, latente en l".
La tierra es una fuerza viva, creadora y destructora, que embrutece y devora a los hombres. El
autor juega con el smbolo: doa Brbara es tambin la devoradora de hombres, la hembra
tremenda; y en la embriaguez y locura de Lorenzo Barquero, la mujer y la tierra se confunden:
"Esta tierra no perdona (le dice a Santos). T tambin has odo ya la llamada de la
devoradora de hombres. Ya te ver caer entre sus brazos. Cuando los abras, t no sers sino
una piltrafa ... Mrala! Espejismos por dondequiera: all se ve uno; all otro. La llanura est
llena de espejismos". "Ya te ver caer entre sus brazos y enloquecer por una caricia suya. Y te
dar con el pie, y cuando t le digas: 'Estoy dispuesto a casarme contigo' se reir de tu miseria
... "."-La llanura! La maldita llanura, devoradora de hombres!".
La novela est llena de sugestiones en el mismo sentido, de modo que el smbolo de la mujerllanura es una conclusin motivada por la relacin vital y potica entre una y otra, por lo cual el
smbolo no resta vida al personaje ni estorba el desarrollo , de su personalidad, ni las
variaciones imprevistas de su carcter.
Doa Brbara es una novela de smbolos en esta forma:los personajes conservan su
complejidad psicolgica y toda su vitalidad, pero por lo que son y por lo que hacen se definen
como tipos ideales y quedan en la imaginacin popular como smbolos.
Es frecuente, desde entonces, en el habla venezolana, designar a una mujer de actitudes
varoniles con el nombre de doa Brbara,y Mujiquita es el nombre de muchos intelectuales
venezolanos cuya pluma est dispuesta o ha entrado ya al servicio de las malas causas. Santos
Luzardo es, en cierto modo, la personificacin del espritu de justicia y del derecho.
El drama de la tierra engloba al paisaje y al hombre que habita: de la sequa a la inundacin y de
la inundacin a la sequa; de un crimen a su venganza y de sta a otro crimen; el amor y el odio,
la vida y la muerte en un solo torbellino; la muerte que acecha en la emboscada y Carmelito que
cae atravesado de un balazo, Lorenzo Barquero que se consume en la inconsciencia de la
borrachera y Luzardo que conduce atado al travs de la cabalgadura el cadver del asesino
enviado en contra suya. Hay, pues, sobre el Llano, un trgico pndulo que no cesa de moverse:
vida-muerte, inundacin-sequa. De modo que el crculo humano crimen-venganza-crimen es
semejante al crculo geogrfico sequa-inundacin-sequa.
En el proceso de puesta en orden, el cierre textual confluye con una Doa Brbara
sometida a una ceremonia de expulsin: est fuera de las nuevas estructuras existentes, y,
al ser incompatible con ellas, debe irse. No es posible tolerar la presencia de alguien que es
representante de un exceso y de una violencia, o del exceso de la violencia. El que salga de la
sociedad (y de la novela misma) es la conclusin apropiada a una cadena de acontecimientos
siempre significantes.
Como figuras retricas, el viaje y el ro vinculan el curso de la Historia con un proceso irrepetible
y siempre en continuo movimiento. Sin embargo, "la hija de los ros" (la hija de la Historia) al
"volver al lugar de donde haba salido" enfatiza y advierte sobre la naturaleza cclica de la
misma, porque "ha desaparecido la cacica de Arauca", pero no ha muerto.
La Narrativa Regionalista