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Sostenan que incluso en el orden del comercio exterior este automatismo funcionaba
perfectamente. Pensaban que la balanza de pagos en cada pas se ajustaba
automticamente, gracias a las fuerzas del mercado, de modo que los desajustes que
podan eventualmente ocurrir eran pasajeros y ella recobraba espontneamente su
situacin de equilibrio. Decan que los >supervit en la balanza de pagos encontraban
automticamente su equilibrio gracias a la entrada neta de oro en los pases cuyo
sistema monetario estaba ligado al patrn oro o por las oscilaciones producidas en
el tipo de cambio en los que hubieran adoptado el sistema de libres oscilaciones
que al provocar un incremento de la oferta monetaria conducira al aumento de la
demanda de bienes y servicios en el mercado, cuya consecuencia inmediata sera el
alza general del nivel de precios. Esta alza, a su vez, estimulara las importaciones,
que resultaran ms baratas que la produccin nacional, y desalentara las
exportaciones, con lo cual la balanza de pagos recobrara su posicin de equilibrio. Si
el caso fuera de >dficit en la balanza de pagos, se producira el proceso contrario y la
disminucin de las importaciones junto con el incremento de las exportaciones
revertiran la tendencia negativa. Y como el carcter de ambos procesos es simtrico,
segn sostienen los economistas clsicos y neoclsicos, las tendencias del ajuste en
uno u otro sentido encontraran pronto su punto de equilibrio.
Esta es otra de las ilusiones de los patrocinadores del libre mercado. Las cosas, en
realidad, no son tan simples. En el caso de los pases con dficit en la balanza de
pagos ms probable es que el ajuste se realice a costa de la produccin y el nivel del
empleo que por la va de los precios.
Segn el criterio de los economistas de las escuelas clsica y neoclsica, la
intervencin del Estado en la economa no hara otra cosa que daar o desquiciar la
operacin de la ley de la oferta y la demanda y el funcionamiento automtico de las
fuerzas del mercado. El Estado debe mantenerse al margen del proceso econmico de
la sociedad. Por eso plantearon la tesis del <laissez faire y por eso la defienden hoy
con tanto ardor sus seguidores.
3.1.1.2. La oferta
La oferta es la relacin entre la cantidad de bienes ofrecidos por los productores y el
precio de mercado actual.
Con respecto a la variacin de la oferta, el aumento o disminucin de ella depende,
entre otros factores, de los costos de fabricacin de los bienes, de los impuestos, de
los avances tecnolgicos con que se cuenta en las diversas etapas del proceso
productivo.
La disponibilidad de tecnologa en las etapas de un proceso productivo y en diversas
actividades econmicas, es un importante elemento en la disminucin o incremento en
la oferta de determinados bienes.
Grficamente, la relacin entre la cantidad de bienes ofrecidos y el precio de mercado
se representa mediante la curva de oferta. Debido a que la oferta es directamente
proporcional al precio, las curvas de oferta son casi siempre crecientes. Adems, la
pendiente de una curva de oferta suele ser tambin creciente (es decir, suele ser una
funcin convexa), debido a la ley de los rendimientos decrecientes.
A veces, las curvas de oferta no tienen una pendiente creciente. Un ejemplo es la
curva de oferta del mercado laboral. Generalmente, cuando el salario de un trabajador
aumenta, ste est dispuesto a ofrecer un mayor nmero de horas de trabajo, debido
a que un sueldo ms elevado incrementa la utilidad marginal del trabajo (e incrementa
el costo de oportunidad de no trabajar).
Pero cuando dicha remuneracin se hace demasiado alta, el trabajador puede
experimentar la ley de los rendimientos decrecientes en relacin con su sueldo. La
gran cantidad de dinero que est ganando har que otro aumento de sueldo tenga
poco valor para l. Por tanto, a partir de cierto punto trabajar menos a medida que
aumente el salario, decidiendo invertir su tiempo en ocio.
Este tipo de curvas de oferta ha sido observado en otros mercados, como el del
petrleo: despus del rcord del precio provocado por la crisis de 1973, muchos
pases exportadores de petrleo disminuyeron su produccin.
Otro ejemplo de curvas de oferta atpicas lo encontramos en las compaas de
servicios pblicos. Debido a que una gran cantidad de sus costos son costos fijos, el
costo marginal de estas empresas es prcticamente una constante, con lo cual su
curva de oferta es una recta creciente.
3.1.1.3. La Demanda
La demanda es lo que se desea comprar con un determinado poder adquisitivo.
La curva de demanda representa la cantidad de bienes que los compradores estn
dispuestos a adquirir a determinados precios, suponiendo que el resto de los factores
se mantienen constantes (clusula ceteris paribus). La curva de demanda es por lo
general decreciente, es decir, a mayor precio, los consumidores comprarn menos.
Los determinantes de la demanda de un individuo son el precio del bien, el nivel de
renta, los gustos personales, el precio de los bienes sustitutivos, y el precio de los
bienes complementarios.
La forma de una curva de demanda puede ser cncava o convexa, posiblemente
dependiendo de la distribucin de los ingresos.
Como se ha dicho antes, la curva de demanda es casi siempre decreciente. Pero hay
algunos ejemplos extraos de bienes que han tenido curvas de demanda crecientes.
Un bien cuya curva de demanda tiene una curva creciente se conoce como un bien
Giffen o un bien Veblen. Sin embargo, la existencia real de este tipo de bienes es ms
que discutible, y en todo caso estara orientada a fenmenos sociales y no puramente
econmicos, como la ostentacin de riquezas.
3.2. Sistemas econmicos
En toda comunidad organizada se mezclan, en mayor o menor medida, los mercados
y la actividad de los Gobiernos. Es ms, el grado de competencia de los mercados
vara, desde aquellos en los que slo opera una empresa, ejerciendo un monopolio,
hasta la competencia perfecta de un mercado en el que operan cientos de minoristas.
Lo mismo ocurre en cuanto a la intervencin pblica, que abarca desde la intervencin
mnima al regular impuestos, crdito, contratos y subsidios, hasta el control de los
salarios y los precios de los sistemas de economa planificada que imperan en los
pases comunistas.
Incluso en las sociedades en las que se defiende a ultranza la planificacin de la
economa se ha tenido que modificar la postura oficial y se hacen concesiones a la
empresa privada.
Por ejemplo, la antigua Unin Sovitica permita a sus agricultores, aunque fuese a
travs de empresas colectivas, vender las cosechas de sus parcelas privadas.
Durante la dominacin comunista en Polonia, casi todas las granjas estaban en manos
privadas. En la antigua Yugoslavia se permiti la gestin de las fbricas por los
trabajadores bajo el mandato del mariscal comunista Josip Broz, Tito, que al mismo
tiempo asentaba la evolucin de su rgimen hacia sistemas de economa mixta,
alejados de las premisas dominantes en la Unin Sovitica.
En las economas de mercado tambin se producen este tipo de divergencias. En casi
todas existe monopolio estatal sobre las lneas areas y los ferrocarriles. Incluso en los
pases en los que el estado no tiene empresas pblicas, como en Japn, su influencia
sobre la actividad econmica es enorme.
En los Estados Unidos, el ms firme defensor de la economa de mercado, el gobierno
ha tenido que intervenir para evitar la quiebra de empresas en crisis, como Lockheed y
Chrysler; de hecho, ha convertido a los principales fabricantes de armamento en
empresas pblicas de facto.
Muchos economistas estadounidenses han tenido que aceptar la existencia de una
economa mixta: combinacin de iniciativa privada e intervencin del gobierno.
3.2.1. Sistema de libre empresa
Las principales diferencias entre la organizacin econmica planificada y la capitalista
radica en quin es el propietario de las fbricas, granjas y el resto de las empresas, as
como en sus diferentes puntos de vista sobre la distribucin de la renta o la forma de
establecer los precios.
En casi todos los pases capitalistas, una parte importante del producto nacional bruto
(PNB) la producen las empresas privadas, los agricultores e instituciones no
gubernamentales
como
universidades
hospitales
privados,
cooperativas
fundaciones.
Aunque existe una fuerte oposicin en los pases industrializados al control de precios
y a la planificacin de la economa, los gobiernos han tenido que recurrir a este tipo de
medidas en casos de emergencia, como durante la Segunda Guerra Mundial.
Sin embargo, en las economas de libre mercado se considera que la propiedad
pblica de medios de produccin y la intervencin pblica en la fijacin de precios son
excepciones, que se deben evitar, a las reglas de la propiedad privada y de la fijacin
de precios a travs de mercados competitivos.
supuso un grave quebranto para los ingresos de los pases exportadores menos
desarrollados, como Mxico, Nigeria, Venezuela e Indonesia.
3.2.6. Inflacin y recesin
Algunos de los pases ms desarrollados, como Japn y Alemania (ahora
perteneciente a la unificada Repblica Federal de Alemania), lograron superar la crisis
de las dcadas de 1970 y 1980 mejor que el resto de los pases. Sin embargo, todos
los pases desarrollados han tenido que enfrentarse al problema de una alta inflacin
acompaada de altas tasas de desempleo y escaso crecimiento econmico.
La transformacin que impuso la OPEP en el mercado energtico mundial agrav los
problemas de inflacin al elevar los precios del petrleo y, por lo tanto, aumentar el
costo de la calefaccin y de la produccin de importantes bienes que utilizan petrleo
en sus procesos de produccin, entre los que hay que destacar los fertilizantes
qumicos, los productos plsticos, las fibras sintticas y los productos farmacuticos.
Estos precios elevados reducan el poder adquisitivo de la misma manera que lo
hubiese hecho un impuesto alto sobre la renta. La prdida de poder adquisitivo hizo
que el volumen de ventas de bienes de consumo disminuyera, lo que provoc el
despido de numerosos trabajadores y la ruina de otros tantos comerciantes, lo que
produjo un efecto en cadena perjudicial para toda la economa.
3.2.6. Economas en vas de desarrollo
Los pases menos industrializados necesitan la ayuda de los pases ricos para poder
generar el capital, la tecnologa y la organizacin necesarios para desarrollarse.
Asimismo, es necesario que puedan acceder con facilidad a los mercados de los
pases industrializados para vender sus productos manufacturados y las materias
primas que poseen. Sin embargo, la capacidad poltica de los pases ricos para
atender estas necesidades depende de que puedan solucionar sus propios problemas,
como la inflacin, el desempleo y el estancamiento del crecimiento.
En los pases democrticos, es muy difcil lograr el apoyo de la poblacin para
conceder ayuda financiera a otros pases cuando el salario medio de los ciudadanos
es reducido. Tampoco resulta fcil permitir la entrada de productos del exterior ms
baratos cuando se considera que son la causa del desempleo nacional. La economa
del desarrollo est muy limitada por consideraciones de tipo poltico.
Fomentar la tecnologa.
Brindar soporte al sector financiero, principalmente a travs de la diseminacin de
informacin.
Invertir en infraestructura: instituciones, derechos de propiedad, contratos, leyes y
polticas que promuevan la competencia.
Prevenir la degradacin ambiental.
Crear y mantener una red de seguro social.
En economas en desarrollo el gobierno debe jugar un rol especial, dada la dbil
institucionalidad de mercados y la existencia de severos problemas de informacin.
Dicho papel deber realizarlo brindando los incentivos correctos para la eficiencia de la
actividad econmica, el fortalecimiento de la infraestructura institucional y la provisin
de servicios bsicos.
3.3.3. Efectividad del Estado
A pesar de que el Estado puede apoyar la promocin del desarrollo, tambin puede
originar grandes daos, derivados de los errores en la aplicacin de reglas que crean
incertidumbre. En tal sentido, el Estado debe incrementar la eficiencia y eficacia en el
desempeo de sus funciones.
Debido a la escasez de recursos y la debilidad de las instituciones en los pases en
desarrollo, el Estado debe enfatizar su accionar en reas estrictamente necesarias
para que, a pesar de las restricciones existentes, los resultados sean ptimos.
En estas circunstancias cabe hacerse algunas preguntas: Qu puede decirse acerca
del proceso de toma de decisiones? Qu hacer con las potenciales fallas de mercado
que obviamente la intervencin estatal no aliviar? Qu arreglo institucional permite
un mejor desarrollo del mercado? Cmo interactan en el desarrollo las polticas y las
instituciones?
Las respuestas a esas preguntas dependen tambin de la dinmica del Estado,
generalmente caracterizada por las siguientes acciones:
Derroche de recursos por la existencia de privilegios: Se crean rent-seekers en
cuyas circunstancias si el aparato institucional es dbil, el Estado queda expuesto a
presiones de grupo, generando corrupcin e impunidad.
Grupos de poder e intereses que hacen lobby para incrementar acuerdos favorables
a ciertos sectores.
Webgrafa:
http://www.enciclopediadelapolitica.org/Default.aspx?i=&por=l&idind=891&termino=
http://itilv3.osiatis.es/estrategia_servicios_TI/gestion_demanda/desarrollo_oferta.php
http://www.virtual.unal.edu.co/cursos/sedes/manizales/4010043/lecciones/5ofertydema
n3.htm