ANPUH XXII SIMPSIO NACIONAL DE HISTRIA Joo Pessoa, 2003.

Catolicismo: direitos sociais e direitos humanos (1960 - 1970)

Prof. Dr. Mauro Passos (UFMG)

Profa. Dra. Luclia de Almeida Neves (PUC-Minas)

Os jogos dos passos moldam espaos...

Tecem lugares.
(Michel de Certeau)
Um redemoinho de imagens compe o cenrio brasileiro de 1960. Atravessa a bruma do
tempo e vai-se hospedando na sombra do catolicismo. Solicita interpretaes. Pergunta questiona e
desafia. Momento de crises. Crises. Foram anos de efervescncia e mobilizao popular.
Paradoxalmente, foi tambm um tempo de autoritarismo e desrespeito aos direitos humanos. Na
verdade, por seu impacto na sociedade brasileira, essa conjuntura merece ser mais trabalhada,
analisada e pesquisada, considerando os diferentes sujeitos histricos que modularam esse quadro.
A dcada de 1960 pode ser dividida em duas fases. A primeira antecedeu ao regime militar
autoritrio e corresponde aos quatro primeiros anos. A segunda teve sua marca inicial em 1964 e
corresponde implantao desse regime. No seu conjunto, foi um perodo complexo, caracterizado
pelo cultivo e frustrao de diferentes utopias. Era preciso vencer a perplexidade, superar o medo e
plantar as sementes de uma revoluo ou, ento, mobilizar foras para diversas reformas sociais.
Perodo rico de elaborao poltica, de acertos e erros. Os retalhos que restam na memria abrigam
crises, insurgncias, herosmos de uma realidade em movimento. Lembram, ainda, o silncio
orquestrado de vozes silenciadas.
Este texto pretende analisar o movimento do catolicismo brasileiro na luta pelos direitos
humanos e sociais. O binmio direitos sociais e direitos humanos determina, nesse texto, um
mesmo ponto de partida - o conceito, a perspectiva histrica e um projeto a ser encarnado. Essa
dupla expresso circunda pessoas, grupos e classes sociais. O envolvimento do catolicismo nessas
questes contribuir para renovar sua prpria prtica. Estaremos privilegiando a atuao dos
militantes catlicos progressistas.
A travessia desse tempo pontua lembranas, situaes, acontecimentos, discursos, menes.
Deambula por lugares conhecidos, como tambm por aspiraes diversas. O novo lugar que,
progressivamente, o catolicismo foi ocupando na sociedade brasileira, neste perodo, modificou seu
perfil tanto interno, quanto externamente. Com isso, a imagem tradicional da Igreja, sua linguagem
e sua projeo na sociedade apresentavam uma nova direo. A instituio eclesistica comeava a
abrir novos horizontes em sua prxis. Este trabalho pretende compreender, particularmente, trs

ANPUH XXII SIMPSIO NACIONAL DE HISTRIA Joo Pessoa, 2003.

aspectos centrais: o lugar e a funo do catolicismo na sociedade brasileira, os condicionamentos

histricos e religiosos que possibilitaram sua mudana interna e externa, o novo modo de ser Igreja.
Essa articulao com o universo social um aspecto importante para a compreenso da histria
religiosa.
Trata-se de um perodo bastante ambguo, pois a realidade que circunda o catolicismo
intriga seu percurso no contexto brasileiro. Como se situar frente s incertezas do presente e
avizinhar-se de temas e situaes que bradam por justia, liberdade, participao? Como articular
experincia de f e compromisso social numa sociedade excludente? Uma caracterstica desse
perodo foi buscar caminhos mais bem sintonizados com os desafios da realidade brasileira,
sobretudo na defesa dos direitos humanos e sociais.

1. A mudana de lugar... a mudana do olhar

O desenho do catolicismo brasileiro comporta uma diversidade de atos e atores. Como dar
sentido ao seu passado? Como um possvel limite cronolgico, pode-se estabelecer o final de 1950
e incio de 1960. As relaes entre catolicismo e sociedade possibilitam dilogo, maior unio e
diversos pontos de convergncia.
O tecido histrico da dcada de 1960, convida-nos a um movimento no olhar que vislumbre
a pluralidade do perodo. O pensamento religioso no evolui sozinho no espao simblico. Ele
interage com outras formas de pensamento e outras esferas de organizao social, poltica e cultural
A alvorada da dcada de 1960 encontrou a sociedade civil brasileira extremamente
polarizada. Respirava-se poltica por todos os poros. O apelo popular do governo Jango, iniciado
em meados de 1961, era muito forte, no entanto, as foras opositoras, tambm, estavam muito
mobilizadas. Na verdade, estavam em jogo dois projetos substancialmente diferentes para o Brasil.
Duas vozes dissonantes.
De um lado reuniam-se, em uma ampla frente que lutava por transformaes, os
movimentos populares, os sindicatos, os estudantes articulados pela Unio Nacional dos Estudantes
(UNE), as ligas camponesas, os militares nacionalistas, as frentes parlamentares reformistas, os
socialistas, os comunistas, o clero e os leigos dos movimentos catlicos progressistas. As posies
desses grupos, de modo geral, coincidiam com a idia de se proceder a uma ampla reforma
econmica e social no Brasil. Reforma de cunho socialista popular cujo objetivo era, sobretudo,
alcanar um desenvolvimento pleno, atravs da superao das condies de subdesenvolvimento.
Momento de desafio frente aos problemas de ordem poltica, econmica, educacional, religiosa.
Nesse perodo, alguns leigos e membros da hierarquia catlica comearam a se interessar por
problemas fundamentais - famlia, educao, reforma agrria, desenvolvimento econmico,

ANPUH XXII SIMPSIO NACIONAL DE HISTRIA Joo Pessoa, 2003.

educao. Era um perodo que antecedia as eleies no pas. Essa era uma atitude nova do
catolicismo brasileiro, procurando balizar a pastoral com referncias na realidade histrica 1 .
Em outra posio, diametralmente oposta, situavam-se diversos setores da sociedade
brasileira que, atravs de um postura simultaneamente modernizante e conservadora, apostavam em
um programa de desenvolvimento econmico arrojado, internacionalizado, menos voltado para a
produo de artigos destinados ao consumo popular e mais direcionados, por um lado, para
implantao de indstrias de ponta; por outro, para preservao da estrutura agrria do pas. Nele se
agregam militares vinculados Escola Superior de Guerra, proprietrios rurais, setores do
empresariado nacional, parlamentares ligados, principalmente, UDN, investidores internacionais,
segmentos expressivos da classe mdia e setores conservadores da Igreja Catlica.
Nesse caminho, a influncia da poltica norte-americana se faz sentir sobremaneira. A
Aliana para o Progresso, lanada pelo Presidente John Kennedy, propunha um programa para
atender s necessidades do Nordeste.
Diversos organismos, institutos e frentes de trabalho foram tambm criados, sob a
orientao da Conferncia Nacional dos Bispos do Brasil (CNBB), com o objetivo de preparar os
religiosos e os agentes de pastoral para o trabalho social - o Instituto Brasileiro de Desenvolvimento
(IBRADES), o Centro de Estatstica Religiosa e Investigao Social (CERIS), para orientar as
pesquisas e os trabalhos dos catlicos.
Com a eleio de Joo XXIII, novas contribuies e motivaes marcaram o rumo da Igreja
no Brasil. Suas encclicas Mater et Magistra (1961) e Pacem in terris (1963) contriburam para a
renovao do catolicismo. A Comisso Central CNBB publicou uma declarao, em 1963,
denunciando a situao social:

"Ningum desconhece os clamores das massas, que, martirizadas pelo

espectro da fome, vo chegando, aqui e acol, s raias do desespero. [...] O
rolo compressor de certos grupos insaciveis, pela dinmica do lucro
exorbitante, pela ganncia incontrolvel e ilimitada, tem causado o
agravamento da situao poltica, econmica e social do Pas. No nos
referimos, evidentemente, s pequenas e mdias empresas, nem classe
mdia sempre mais sacrificada e rarefeita. Referimo-nos aos que, a pretexto
de combaterem o comunismo com medo de perderem seus privilgios,
alimentam paradoxalmente a propaganda das idias subversivas e esgotam a
pacincia dos pobres" (CNBB, 1963: 627, 628).
Vale destacar a mudana de linguagem do documento. Em nvel de discurso, o texto articula
a questo da classe social com o sistema constitudo. As palavras estruturam-se em uma totalidade

A revista "Sntese poltica, econmica e social", 7 (1960) editou vrios artigos e conferncias realizadas por esse grupo
de bispos.

ANPUH XXII SIMPSIO NACIONAL DE HISTRIA Joo Pessoa, 2003.

significativa. H uma preocupao maior do que simplesmente informar ou explicar. No se trata de

uma palavra ou frase dita s camadas populares ou s classes dominantes. uma nova entidade que
estabelece relao com o que est acontecendo no nvel poltico, econmico, social e suas
conseqncias para a vida humana, tanto pessoal quanto coletiva. Portanto, o discurso no constitui
um fim em si mesmo, nem pretende, apenas, veicular mensagens e valores religiosos, mas possui
um objetivo maior - interagir socialmente. Nessa mesma linha, em 1966, os bispos do Regional
Nordeste II reafirmam o contedo de um manifesto da Ao Catlica Operria sobre a situao dos
trabalhadores do Nordeste: "Deploramos e condenamos todas as injustias cometidas contra os
trabalhadores. [...] Somente pela unio de todos ser possvel a defesa dos interesses coletivos" e,
no final do documento, acrescentam: "Reafirmamos, enfim, nossa confiana e nosso apoio s
organizaes que atuam no meio operrio e no meio rural" ( CNBB, 1966: 248).Todos esses
elementos contriburam para continuar e dinamizar o envolvimento do catolicismo nas questes
sociais e na defesa dos direitos humanos.
Em 1968, um acontecimento marcou uma nova etapa do catolicismo na Amrica Latina - a
2 Conferncia Geral do Episcopado Latino-Americano em Medelln. Fruto de condies histricas
sociais e religiosas, que tiveram incio na dcada de 1950, esse evento trouxe novas esperanas para
o catolicismo. Era a segunda vez que o episcopado desse continente se reunia. A primeira
conferncia ocorreu em 1959, na cidade do Rio de Janeiro. Priorizou as questes internas da Igreja.
Medelln, ao contrrio, voltou-se para os problemas da Amrica Latina. As diversas comisses
consideraram como ponto de partida de seus trabalhos a realidade histrica.
De mero consumidor, o leigo passa a sujeito participante, sujeito ativo. Sua participao foi
ganhando corpo e expresso nas comisses, nas pastorais, nos grupos de reflexo. Com ele, o
percurso popular da Igreja Latino-Americana vai ganhando outros contornos e novas formas,
buscando abranger a justia social, uma educao libertadora, a paz e a promoo humana. Todos
esses temas esto contemplados em Medelln.

2. Esboo de uma prtica: bravos movimentos

O catolicismo, para o qual nosso olhar se volta, em primeiro lugar aquele que molda novos
espaos no horizonte dos direitos sociais e humanos. O processo de mudana por que passava teve
novo impulso e grande criatividade, a partir da dcada de 1960.
O distanciamento do poder estabelecido, a aproximao e identificao do
catolicismo brasileiro com a causa das camadas populares fizeram com que o acolhimento dos
desafios e dilemas alargasse, sempre mais, seu horizonte. Os programas e as atividades de clrigos e
leigos ganharam corpo. A partir de 1960, ocorre uma maior articulao e uma sistematizao mais
abrangente. A participao popular vai demonstrando uma maior conscincia crtica no plano

ANPUH XXII SIMPSIO NACIONAL DE HISTRIA Joo Pessoa, 2003.

poltico e social. No entanto, em 1964, o regime autoritrio trouxe consigo as marcas do desrespeito
aos direitos civis, polticos e sociais. Eram os anos de chumbo que se iniciavam, caracterizados pela
perseguio aos dissidentes e a todos aqueles que, de alguma forma, a ele se opusessem. Nesse
contexto poltico, ocorre uma relao de mtuo apoio nas diversas iniciativas, manifestaes e
organizaes. Ao empunhar a bandeira dos direitos sociais e humanos, o catolicismo entra num
confronto direto com o Estado, principalmente, depois da publicao do Ato Institucional n. 5 (AI5). Com esse "golpe dentro do golpe", o Congresso foi fechado, a liberdade civil e de imprensa
eliminadas. Assim, os servios de informao e coero ganharam carta-branca para

adotar

medidas extremas contra a oposio ao regime. Durante a XI Assemblia Geral da CNBB, em maio
de 1970, foi produzido um documento que denunciava os abusos do regime militar contra os
direitos humanos e sociais:
"No podemos admitir as lamentveis manifestaes da violncia,
traduzidas na forma de assaltos, seqestros, mortes ou quaisquer outras
modalidades de terror. [...] Pensamos no exerccio da JUSTIA, [...] que,
sinceramente, cremos estar sendo violentado, com freqncia, por processos
levados morosa e precariamente, por detenes efetuadas em base a
suspeitas ou acusaes precipitadas, por inquritos instaurados e levados
adiante por vrios meses, em regime de incomunicabilidade das pessoas e
em carncia, no raro, do fundamental direito de defesa" (CNBB, 19701971: 85-86).
O documento uma forte denncia contra o autoritarismo absoluto. A censura e a onda
repressiva do regime militar, particularmente durante a presidncia do General Mdici, silenciaram
os focos de oposio. Nesse perodo, a Igreja Catlica foi importante ncleo da oposio. Os
episdios que se seguiram ao AI-5 foram decisivos para uma atuao mais crtica da Igreja. No se
trata mais de abordar esse tema como um ideal a ser alcanado, de forma abstrata ou conceitual.
Trata-se de avanar na conquista dos direitos sociais e humanos de forma concreta. dentro desse
contexto que a Comisso Justia e Paz, instalada oficialmente em outubro de 1969, adotaria os
mesmos princpios da encclica Populorum progressio. Nesse mesmo ano, como resposta ao AI-5, a
CNBB manifestava sua preocupao para com a poltica econmica adotada e criticava qualquer
sistema que colocava o lucro acima da pessoa humana: "o lucro o valor supremo do progresso
econmico, a concorrncia a lei nica da economia, a propriedade privada dos bens da produo
o direito absoluto". De forma categrica, conclui o documento: "a partir do homem, que
consideramos autntico o desenvolvimento" (CNBB, 1969: 11-15).
Assim, a Igreja se diferenciava dos perodos anteriores. Uma srie de fatos e situaes
sociais favoreceram sua evoluo poltica e religiosa e renovaram sua ao. Esse sombrio clima
provocou diversas respostas da hierarquia eclesistica. De certa forma, fortaleceu a posio do

ANPUH XXII SIMPSIO NACIONAL DE HISTRIA Joo Pessoa, 2003.

grupo mais progressista e engajado. Essa mudana afetou, ao mesmo tempo, sua visibilidade
histrica e sua prpria autocompreenso.
Os direitos humanos e sociais assumiram conotaes e interpretaes diversas na histria do
catolicismo brasileiro. H silncios, omisses, desacertos e acertos. Muitos leigos, sacerdotes e
bispos se envolveram, cada vez mais, nos conflitos polticos e sociais. O regime poltico se
posicionava na contramo dessa orientao. Desencadeou-se, assim, uma onda de violncia contra
todas as lideranas e mobilizaes populares que no estavam de acordo com o regime. Nesse
contexto, essa temtica passa a ser vista sob outras perspectivas. Trata-se, no s de uma
necessidade, mas principalmente de um direito. Aos ataques difamatrios, a Igreja responde com
denncias, lutas e seu envolvimento. Em 1968, o governo militar criticava as manifestaes na
celebrao da missa de 7 dia, pelo assassinato do estudante Edson Lus (COMISSO
ARQUIDIOCESANA DE PASTORAL DOS DIREITOS HUMANOS E MARGINALIZADOS,
1978: 8) 2 . Nesse panorama, a Comisso Central da CNBB publica, em setembro de 1969, uma nota
com o ttulo: "Igreja na atual conjuntura". Faz uma anlise sobre os acontecimentos nacionais, os
abusos de autoridade, a injustia social e os atentados contra a dignidade da pessoa humana. No
final, o documento afirma: "Fazemos nossas as concluses de Medelln, as diretrizes Conciliares
Pontifcias, em matria de filosofia social. [...] para que o Brasil, de fato, se reencontre, sob a
inspirao 'da justia e da liberdade, do amor e da verdade" (CNBB, 1977: 35).
Em meio s duras carncias das populaes do Nordeste, diversos bispos, leigos e, ainda,
movimentos foram configurando o Movimento de Natal 3 . Era um movimento cristo integral. Foi
uma ao conjugada de evangelizao e de ao social.
Um acontecimento fecundo foi o Primeiro Congresso de Lavradores e Trabalhadores Rurais
do Norte e Nordeste em 1961. Nesse evento, o Ministro do Trabalho, Franco Montoro, reconhecia
os 22 sindicatos rurais organizados pela Igreja Catlica (AZZI, 1981: 77). Pode-se perceber um
alinhamento de foras, com vistas transformao social. Os setores progressistas do catolicismo
estavam a circunscritos. Importantes setores da Igreja catlica comprometeram-se com as questes
sociais. A prtica evangelizadora comeava pela anlise da realidade, pelo engajamento poltico e
abria caminho para as questes sociais e humanas.
Em 1961, com apoio da CNBB, as experincias e o servio de Escolas Radiofnicas
ganharam um carter oficial. Assim, se consolida e se amplia o Movimento de Educao de Base
(MEB). Nasceu de um convnio entre a CNBB e o governo Jnio Quadros, em 1961
2

Esse documento traz um histrico sobre a represso na Igreja do Brasil e a causa dos direitos humanos. Apresenta
tambm uma estatstica sobre os ndices de perseguio, morte e atentados populao brasileira. Elenca os textos
oficiais da CNBB a favor dos direitos humanos.

ANPUH XXII SIMPSIO NACIONAL DE HISTRIA Joo Pessoa, 2003.

(WANDERLEY, 1984: 48-49) 4 . Esse programa, na realidade, estar atingindo diversas regies do
pas. Pode-se, ainda, acrescentar o movimento da Ao Catlica.
Nesse processo, o Encontro de Jornalistas Catlicos fez horizonte na capital mineira, em
1963. Nesse mesmo ano, o jornal "Brasil, Urgente" editava seu primeiro nmero, sob a orientao
do dominicano Frei Carlos Josaphat, em So Paulo. Era um instrumento de reflexo sobre os
problemas sociais e polticos dos militantes catlicos. Teve um importante papel para a reflexo e
organizao poltica, particularmente, nos centros urbanos, tais como: congressos, passeatas,
manifestaes estudantis e operrias 5 .
A Teologia da Libertao foi um salto significante nesse processo, juntamente com as
Comunidades Eclesiais de Base (CEBs). Durante o regime militar, as CEBs resistiram s
imposies e tornaram-se espaos para que os grupos pudessem se expressar religiosa e
politicamente. Representantes da hierarquia catlica foram se opondo ao regime militar, traduzindo
em denncia as arbitrariedades praticadas e dando, ainda, amparo s pessoas perseguidas. Alguns se
tornaram tambm vtimas do autoritarismo, sofrendo prises, expulso do pas, difamao,
atentados e assassinatos.
O envolvimento do catolicismo brasileiro se fez sentir, em vrios nveis e sob diversas
formas, pela causa dos direitos sociais e humanos. Alm de denncias, os documentos, em nvel
oficial e pessoal, demonstram que no se tratava de uma questo isolada, abstrata ou individual. Era
necessrio buscar suas razes e discutir com mais profundidade o seu significado e, assim, avanar
na conquista desses direitos.
A luta pela justia social, na teoria e na prtica, abriu novos horizontes para a Igreja
Catlica. Novos servios e novas experincias foram surgindo. O catolicismo foi ensaiando novos
modos de agir e novas linguagens, em sintonia com os desafios da realidade brasileira. Isso alterou
seu perfil institucional, sua funo e seu lugar na sociedade brasileira. No entanto, a Igreja estava
entrecortada por tendncias diversas e divergentes. As brumas da crise que atravessavam a
sociedade, atravessavam tambm o catolicismo. Uma significativa articulao de bispos, padres e
leigos fecundou esse cenrio. Sob os mais variados temas e orientaes, outros projetos foram
folheados. Autores diferentes interagiram na construo do futuro. Outros credos compuseram a

A propsito, lembramos o estudo de Frei Oscar Lustosa sobre a "Ao Social da Igreja e dos catlicos no Brasil", que
descreve os diversos projetos, movimentos e formas de organizao. Considera a influncia de vrias encclicas sociais
e o contexto histrico brasileiro. Foi publicado no Boletim do CEPEHIB.

Esse autor tem um clssico estudo sobre o MEB. Fornece muitos subsdios sobre a origem desse movimento, como
tambm esclarece sua organizao, seus princpios, seus avanos e suas possibilidades.
5
A reconstituio da histria desse jornal e, mais particularmente, dos personagens cristos que antecedem ao golpe de
1964, est no estudo feito por BOTAS, Paulo C. Loureiro. A bno de abril - Brasil,Urgente: memria e engajamento
catlico (1963-64). Petrpolis: Vozes, 1983.

ANPUH XXII SIMPSIO NACIONAL DE HISTRIA Joo Pessoa, 2003.

litania do incessante movimento humano dos direitos. Os olhares desse presente fizeram elo com as
miradas do futuro, com novas utopias e possibilidades.

Referncias bibliogrficas
JOO XXIII, Carta encclica Mater et magistra. Petrpolis: Vozes, 1961.
AS ENCCLICAS SOCIAIS DE JOO XXIII. Mater et Magistra - comentrios atualizados com a
Pacem in Terris. 2 ed. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1963, 2v.
CONFERNCIA NACIONAL DOS BISPOS DO BRASIL / COMISSO CENTRAL. In:
CONFERNCIA NACIONAL DO BISPOS DO BRASIL / REGIONAL NORDESTE II.
Manifesto. In: "Paz e Terra". Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 1966, 248.
CONFERNCIA NACIONAL DOS BISPOS DO BRASIL. Declarao da Comisso Central da
CNBB, in "Comunicado Mensal da CNBB" 196/198 (1969) 11:15.
.Documento da dcima primeira assemblia geral da CNBB, in "SEDOC" 3 (1970-1971):
85-86.
COMISSO

ARQUIDIOCESANA

DE

PASTORAL

DOS

DIREITOS

HUMANOS

MARGINALIZADOS DA ARQUIDIOCESE DE SO PAULO. Represso na Igreja do Brasil:

reflexo de uma situao de opresso (1968-1978). So Paulo: Artes Grficas, 1978.
WANDERLEY, Luiz Eduardo W. Educar para transformar: educao popular, Igreja Catlica e
poltica no Movimento de Educao de base. Petrpolis: Vozes, 1984.