La Amistad Espiritual - San Elredo de Rievauxl

LA
AMISTAD ESPIRITUAL
San Elredo de Rievauxl

NDICE
INTRODUCCIN .................................................................................................... 6
AUTOR ......................................................................................................................... 6
a) Cronologa .................................................................................................................. 6
b) Obras. ......................................................................................................................... 6
c) Elredo y la amistad. .................................................................................................... 7
AUTENTICIDAD E INFLUENCIA DEL TRATADO .............................................................. 11
a) Autenticidad ............................................................................................................. 11
b) Influencia del Tratado. ............................................................................................. 11
COMPOSICIN ............................................................................................................ 13
a) Fecha de composicin. ............................................................................................. 13
b) Fuentes. .................................................................................................................... 14
1) La Biblia. ............................................................................................................................. 14
2) Los Padres. ......................................................................................................................... 15
3) Cicern. .............................................................................................................................. 16
c) Personajes. ............................................................................................................... 17
LA OBRA Y SU CONTENIDO DOCTRINAL ...................................................................... 19
a) La obra. ..................................................................................................................... 19
b) Contenido doctrinal. ................................................................................................. 23
1. Primer dilogo. ................................................................................................................... 24
2. Segundo dilogo. ................................................................................................................ 26
3. Tercer dilogo. .................................................................................................................... 28
PRLOGO ........................................................................................................... 32
ESENCIA Y ORIGEN DE LA AMISTAD ..................................................................... 33
INTRODUCCIN .......................................................................................................... 33
Motivo del dilogo ........................................................................................................ 33
Tema del dilogo .......................................................................................................... 33
ESENCIA DE LA AMISTAD ............................................................................................ 35
Definicin de Cicern ................................................................................................... 35
La amistad es verdadera virtud .................................................................................... 35
Falsas amistades ........................................................................................................... 37
La amistad carnal .................................................................................................................... 38
La amistad mundana .............................................................................................................. 38
La amistad espiritual ..................................................................................................... 39
ORIGEN DE LA AMISTAD ............................................................................................. 40
Fuentes de la amistad ................................................................................................... 40
La naturaleza .......................................................................................................................... 40
La experiencia ......................................................................................................................... 41
La ley ...................................................................................................................................... 41
CONCLUSION .............................................................................................................. 42
Amistad y sabidura ...................................................................................................... 42
EXCELENCIA Y FRUTOS DE LA AMISTAD ............................................................... 44
INTRODUCCION .......................................................................................................... 44
Circunstancias del dilogo ............................................................................................ 44
El manuscrito del primer dilogo. ................................................................................ 44
UTILIDAD DE LA AMISTAD .......................................................................................... 46
Maravillosa eficacia de la amistad ................................................................................ 46
Entra Graciano .............................................................................................................. 47
La amistad, escaln para la santidad ............................................................................ 47
Naturaleza y clases del beso ......................................................................................... 48
El beso corporal ...................................................................................................................... 48

El beso espiritual .................................................................................................................... 49
El beso intelectual .................................................................................................................. 49
LIMITES DE LA AMISTAD ............................................................................................. 50

Nocin vulgar de la amistad ......................................................................................... 50
Diversas opiniones sobre los lmites de la amistad ...................................................... 50
El verdadero lmite de la amistad ................................................................................. 50
Posibilidad de esta amistad ideal ................................................................................. 52
Falsas amistades ........................................................................................................... 53
Amistad pueril ........................................................................................................................ 53
Amistad mundana .................................................................................................................. 54
Amistad interesada ................................................................................................................ 54
EPILOGO ..................................................................................................................... 56
Resumen ....................................................................................................................... 56
DE QUE MODO Y ENTRE QUIENES PUEDE MANTENERSE INTEGRA LA AMISTAD .. 58

INTRODUCCION .......................................................................................................... 58
Preparacin del dilogo ................................................................................................ 58
El amor, fuente de amistad .......................................................................................... 58
El amor de Dios, fundamento de la amistad ................................................................ 58
Cuatro pasos que deben preceder a la amistad ........................................................... 59
LA ELECCION ............................................................................................................... 61
Evitar los colricos ........................................................................................................ 61
Los cinco disolventes de la amistad .......................................................................... 62
El insulto ................................................................................................................................. 62
El ultraje ................................................................................................................................. 62
La arrogancia .......................................................................................................................... 62
Revelacin de los secretos ..................................................................................................... 62
La traicin ............................................................................................................................... 63
Evitar los inestables y desconfiados ............................................................................. 63
Evitar el locuaz .............................................................................................................. 64
La amistad quiere semejanza de caracteres ................................................................. 64
Los simples defectos no impiden la amistad ................................................................ 64
Defectos conocidos despus de haber entablado amistad .......................................... 65
Comportamiento noble ................................................................................................ 66
Casos de ruptura .......................................................................................................... 66
Elementos de la amistad .............................................................................................. 67
Resumen ....................................................................................................................... 67
LA PRUEBA ................................................................................................................. 69
Puntos a examinar ........................................................................................................ 69
Prueba de la fidelidad ............................................................................................................. 69
Prueba de la intencin ........................................................................................................... 70
Prueba de la discrecin y de la paciencia ............................................................................... 71
Consejos varios ............................................................................................................. 71
SUBLIMIDAD DE LA AMISTAD ..................................................................................... 73
La amistad, fuente de felicidad .................................................................................... 73
La amistad es fundamentalmente intimidad ................................................................ 74
El compaerismo .......................................................................................................... 75
PRACTICA DE LA AMISTAD .......................................................................................... 76
Diversas normas para conservar la amistad ................................................................. 76
Igualdad entre los amigos ............................................................................................ 76
La amistad y los favores ................................................................................................ 78
La amistad en la vida religiosa ...................................................................................... 79
Disimulacin y simulacin ............................................................................................ 80

La promocin de los amigos ......................................................................................... 81
Confidencias ................................................................................................................. 82
CONCLUSIN .............................................................................................................. 86

A todos los que en el juniorado de San
Isidro de Dueas habis compartido conmigo
la alegra de la verdadera amistad
INTRODUCCIN

I
AUTOR

a) Cronologa
Nacido en la pequea villa de Hexham en 1110, frecuent en su niez las escuelas de
los prioratos de Hexham y Durham1; pas su primera juventud en la corte del rey David
de Escocia; a los veinticuatro aos ingres en Rievaulx; despus de haber ejercido el
cargo de Maestro de Novicios, en 1143, fue elegido abad de Revesby en Licolnshire, y,
en 1147, volvi al monasterio de su profesin, donde muri el 12 de enero de 1167.2
b) Obras.
La produccin literario de Elredo fue considerable. En general se presenta dividida en
dos grupos, preteriendo el orden cronolgico para asociarla por razn de la materia. En
el primer grupo se han reunido las obras de carcter asctico; en el segundo las de tipo
histrico.3
Obras ascticas:
Speculum Caritatis.
Abbreviationes e Speculo Caritatis.
De Iesu puero duodemni.-Versin espaola: Cuando Jess cumpli doce aos.
De Spiritali amicitia.-Versin espaola: La Amistad Espiritual.
Abbreviationes de Spiritali Amicitia.
De Institutione Inclusarum.
De anima.
Oratio Pastoralis.-Versin espaola: La oracin pastoral.
Sermones de tempore et de sanctis.
Obras histricas:
De Genealogia Regum anglorum.

Vita Davidis Scotorum Regis.
Vita S. Niniani.
De Standardo.

Las escuelas de gramtica dieron a Elredo una buena base para su futura cultura clsica. Leach ofrece
amplia informacin sobre las escuelas de los tiempos de Elredo y en concreto de las de su regin: Early
Yorkshire Schools, en Rocord Series of the Yorkshire Archeological Society, XXVII.
2
Gualtero pone como fecha el 12 de enero de 1166 (Vita, LVII, pg. 62). Los cistercienses comenzaban el
ao segn la costumbre florentina- el 25 de marzo, aunque su calendario comenzaba en enero. Por
tanto, el ao 1166 indicado por Gualtero corresponde a 1167. Pueden verse ms datos biogrficos en:
Cuando Jess cumpli doce aos, S. Isidro de Dueas, 1964.
3
Conviene subrayar con el P. Dubois, L Amiti Spirituelle, Pars, 1948, XVII, que la historia para Elredo no
es simple erudicin, sino que tiene siempre por fin la edificacin moral de los lectores, por lo que la
divisin no resulta, tal vez, plenamente adecuada. Seguimos el orden ofrecido por Harte en la edicin de
las obras de Elredo que aparecer en Continuatio Mediaevalis de Corpus Christianorum.
De Sanctimoniali de Waton.
Vita S. Eduardi Regis et Confesoris.
De Sanctis Ecclesiae Hagulstadensis.
c) Elredo y la amistad.
Quizs ninguna de las obras de Elredo refleja mejor su constitucin temperamental
como su tratado sobre La Amistad Espiritual. De ella se ha dicho que constituye como el
diario de su corazn.4 Dotado de una constitucin profundamente afectiva, cultiv con
entusiasmo la amistad desde sus ms tiernos aos.
Era tanta nos dice su bigrafo- su amabilidad y tal la abundancia de su benignidad,
que injuriado, no se encenda en ira; calumniado, no se daba a la venganza; despreciado,
no responda, ayudado por la gracia de Dios, con desprecios. Prestaba sus servicios a los
amigos y, an ms, a los enemigos. Por su natural bondad desarmaba la ingratitud, y la
serenidad de su manssimo corazn haca ms visible la irritacin del malvado. Toda su
vida se esforz por devolver amor por odio, bien por mal, amabilidad por envidia,
palabras dulces y acciones amigables por injurias.5
Gualtero teje este testimonio de la bondad natural de Elredo, tratando de mostrar el
ambiente propicio que se cre en la corte del rey David, en la que se gan muy pronto
el afecto de todos, por ser un amigo benignsimo, suavsimo, sapientsimo y
manssimo.6
Ms expresivo y de mayor valor sin duda es el testimonio del propio Elredo: Siendo
an un colegial, el atractivo de mis condiscpulos ejerca ya sobre m una fuerza
irresistible; arrastrado por las tendencias y defectos propios de la edad, mi corazn se
entreg totalmente al afecto y al amor. Nada me pareca ms dulce, nada ms grato,
nada ms provechoso que amar y ser amado.7
Otro dato importante, por reflejar esta misma predisposicin de Elredo hacia la
amistad, es su propia declaracin sobre las lecturas preferidas en la primera poca de
su vida: el romance de Arturo, cuya lectura le conmova hasta derramar lgrimas8 y el
libro de Cicern sobre la amistad.9
Sin duda alguna, sus primeras amistades, fielmente mantenidas durante toda su vida,
nacieron en sus tiernos aos. El recuerdo de las amistades de los das de colegial hacen
referencia probablemente a su amistad con Enrique, hijo del rey David, a quien cuarenta
aos ms tarde, en un noble tributo de gratitud, recuerda como el ms ntimo de sus
amigos: Enrique, varn manso y piadoso, espritu suave y de corazn dulce, digno en
todo de ser hijo de tal padre. Viv con l desde la cuna; juntos crecimos en nuestra niez
y juntos pasamos nuestra adolescencia. Al abrirse las primeras rosas de la juventud,
llamado por Dios, me separ de l, pero slo con el cuerpo, nunca con el corazn, ni con

4
A. Le Bail, art. Ailred, en Dictionnaire de Spiritualit, tomo I, col. 288

Vita Ailredi, publicada por F.M. Powicke, Londres, 1950, pg. 5. En adelante, al referirnos a esta obra, lo
haremos bajo el nombre de Vita.
6
Vita, 6-7
7
La Amistad Espiritual, prl. 1
8
Speculum Caritatis, II, 17; P. L. 195, 565 D.
9
La Amistad Espiritual, prl. 2
5
el afecto.10 Las palabras son expresivas. Elredo y Enrique debieron de frecuentar juntos
la escuela de Hexham y juntos vivieron en la corte real.11
Con estas tendencias naturales hacia la amistad, Elredo entra en el Cister. Por fortuna
para l el monasterio de Rievaulx empezaba a sentir el influjo de una espiritualidad que
entonces se formaba a la sombra de un corazn grande, que en su lucha por endiosarse
aprendi a ser muy humano. Los discpulos de Bernardo de Claraval, llegados a Rievaulx,
ensearon al joven postulante unas doctrinas y unos mtodos que correspondan
perfectamente a sus propias tendencias naturales. La dura ascesis cisterciense conceda
un margen muy amplio al corazn humano, que consideraba como base, imperfecta
pero necesaria, para cimentar slidamente la contemplacin de Dios en el amor a
Cristo.12
Elredo encaj perfectamente en esta espiritualidad; su afectividad no sera destruida;
se le indic, si, la conveniencia de orientarla, de adaptarla a la Revelacin. La Biblia y los
padres daran al joven nociones ms profundas y ms exactas. 13 El estudio de la
Revelacin, en efecto, perfeccion su nocin de la amistad y excit en l mayores deseos
de alcanzarla plenamente.
En una de sus confidencias, consignada en el tratado que presentamos, Elredo
confiesa haber cultivado desde los primeros das de su vida monstica la amistad: Me
acuerdo en este momento de dos de mis amigos que, liberados ya de la presente vida,
viven, sin embargo, y seguirn siempre vivos para m. Uno de ellos lo tom por tal a los
principios de mi conversin por cierta semejanza a nuestro gustos y costumbres, siendo
yo an un adolescente Lo haba elegido como compaero y copartcipe de las delicias
del claustro y de las dulzuras espirituales, cuando an no estaba oprimido por la solicitud
pastoral, ni me ataba la preocupacin por los intereses temporales.14
Encargado de la formacin de los dems, primero como Maestro de Novicios y
despus como abad, se dedic en cuerpo y alma a hacer reinar entre los suyos la caridad
ms perfecta, expresin autntica de la verdadera amistad: T conoces, Seor, mi
corazn y sabes que todo cuanto me dieres, deseo emplearlo en provecho de ellos y por
ellos consumirlo; y ms, hoy mismo me gastar de buena gana por ellos. Que as sea,
Seor mo, que as se haga. Mis sentidos y mis palabras, mi descanso y mi trabajo, mis
actividades y mis pensamientos, mi prosperidad y mis adversidades, mi muerte, mi vida,
mi salud, mi enfermedad; todo cuanto soy, mi vivir, sentir, y pensar, todo lo gastar por
ellos, todo lo entregar para ellos, por quienes T mismo te entregaste y gastaste T,
Dios nuestro misericordioso, escucha mis ruegos a favor de aquellos por quienes el cargo
y el amor me obligan e inclinan a pedir. A ello me alienta la consideracin de tu
benignidad. Sabes muy bien, dulce Seor, cunto les amo y cmo mis entraas se
derraman y mi afecto se derrite sobre ellos15.
El texto no necesita comentarios. Esta entrega total de Elredo fue, sin duda, la causa
de mantenerse viva, pese a los muchos y variados problemas con que necesariamente

10
Genealogia regum anglorum, P. L. 195, 736 D-737 A.

Powicke, o.c. XXXV.
12
Cuando Jess cumpli, XXVII ss.
13
La Amistad Espiritual, prl. 3-4
14
La Amistad Espiritual, IV, 199.
15
Oracin pastoral, 7-8
11
ha de enfrentarse el abad de un gran monasterio, aquella paz inalterable de su alma

siempre dispuesta a la amistad y a sus manifestaciones ms autnticas.
Elredo alcanz plenamente su objetivo. Su comunidad fue muy pronto un modelo
maravilloso de amistad y caridad cristianas. Recorriendo antes de ayer los claustros del
monasterio, me senta rodeado por mis queridos hermanos y, como en un paraso de
delicias, contemplaba las hojas, flores y frutos de cada uno de estos rboles, sin hallar
uno solo entre tanta multitud a quien yo no amase o del que no me creyese amado. Esto
me produjo un gozo inmenso, superior a todos los placeres de este mundo. Sent que
mi espritu se derramaba en todos y que los afectos de todos se vertan en m, hasta
obligarme a exclamar con el profeta: Mirad! Cun dulce, cun suave es para los
hermanos habitar juntos.16
Estudiando los testimonios, tanto de Elredo como de sus hijos, llegamos a la
conclusin de que el abad de Rievaulx consideraba la amistad como un elemento
constructivo de la personalidad cristiana y monstica. Esta conviccin proceda no tanto
de su propia necesidad, cuanto de un anlisis profundo y metdico de los resortes del
corazn humano. En su obra, Elredo concede a esta vida humana, social, un puesto
equiparable al que da la vida estrictamente interior.17
En la vida de Elredo se encuentran numerosos episodios que confirman esto mismo:
exquisita delicadeza en el trato con los dems; inters extraordinario por todo lo
humano; consideracin de todos los detalles sin dejar escapar uno solo; anlisis de la
psicologa de las personas en la que llega a veces una finura difcilmente superable18;
exaltacin de los sentimientos ms delicados y de la afectividad del hombre.
No creemos necesario insistir. Elredo, a pesar de su proclividad suma para el amor,
no fue un sentimentalista, sino un convencido. As lo demuestra su tratado sobre La
Amistad Espiritual. La lectura de los clsicos y, sobre todo, de la Biblia ha hecho brotar
en l la conviccin de que la amistad es necesaria para el desarrollo total de la
personalidad humana. La literatura bblica y profana con su carga de experiencia
humana ayud a Elredo a formarse esa nocin de la caridad cristiana impregnada toda
ella de una comprensin humana tal, que seduce fuertemente.19
Entre las notas caractersticas de Elredo se ha de contar necesariamente la amistad.
Para algunos, la amistad fue lo que dio consistencia y encanto a toda su vida. 20 Sus
amistades fueron ciertamente numerosas dentro y fuera de los claustros monacales, si
bien, para entender rectamente al abad de Rievaulx, es preciso partir siempre de la
amistad con sus propios monjes.
Aunque el campo de actividad de Elredo no fue tan extenso como el de San Bernardo,
su personalidad se impuso en un crculo ms reducido, pero importante. Rievaulx era el
centro principal de la influencia del Cister en Inglaterra en un momento de empuje

16
La Amistad Espiritual, III, 162.

L. Bouyer, La Spiritualit de Citeux, Pars, 1955, pg. 156.
18
Considrese, por ejemplo, el anlisis del colrico: La Amistad Espiritual, III, 125
19
El P. Bouyer ha hecho notar a este propsito la diferente forma de expresar la caridad en los tres
grandes maestros de la Escuela Cisterciense; S. Bernardo, Guillermo de Saint-Thierry y S. Elredo, o.c., pg.
157.
20
Cuando Jess cumpli, XVIII.
17
arrollador.21 Su abad se vea forzado a abandonar con frecuencia el monasterio, no slo

para atender a sus numerosas filiaciones, sino tambin para intervenir en diversos
asuntos de ndole eclesistica, civil o poltica.22 Esto le hizo tratar con gran nmero de
personas, con las que mantuvo estrecha amistad.23
Pero la amistad enseada y practicada por Elredo se ha de buscar en la convivencia
con sus monjes. Sus hijos, que lloraron inconsolables el momento de la muerte, porque
de tal manera era amado de nosotros aquel que tantos nos am a todos24, le recordaba
despus con el dulce nombre de Pastor piadoso de Rievaulx25. Para ellos, en efecto,
haba guardado Elredo lo mejor de su pensamiento y de su corazn. El carcter
profundamente humano de este corazn enamorado con locura de Cristo, se refleja de
modo maravilloso en el texto antes citado de la Oracin pastoral.26

21
A. Hallier, Un Educateur Monastique, Aelred de Rievaulx, Pars, 1954, pg. 19.

Powicke, o.c., XLIII-XLIV, pgs. LXII-LXIII.
23
Powicke, o.c., XLIX.
24
Vita, LIII, pg. 59.
25
Cuando Jess cumpli, XVII
26
Cfr. Supra, pg. 4
22
II
AUTENTICIDAD E INFLUENCIA DEL TRATADO
a) Autenticidad
La autenticidad propiamente dicha no ha sido nunca discutida. En este aspecto La
Amistad Espiritual se presenta un poco paradjica. Por una parte, el tratado no debi
conocer una gran expansin, pues los manuscritos son escasos.27 Por otra, la obra de
Elredo suscit un gran inters como demuestran los compendios y adaptaciones
compuestas.
Unos veinte aos despus de la muerte de Elredo, Pedro de Blois ( 1200) se
aprovech, con desfachatez no muy rara en aquel tiempo, del Speculum Charitatis y de
La Amistad Espiritual de Elredo para componer su libro De Amicitia Christiana et Caritate
Dei et Proximi.28 Se conocen otros varios: un resumen, atribuido a San Agustn, con el
ttulo De vera amicitia liber unus 29 ; una Medulla dialogi de Amicitia 30 ; el Speculum
Spiritalis Amicitiae de Toms de Frakaham31; Dialogus inter Aelredum et Discipulum, en
el que se recoge slo el tercer libro o dilogo, y se caracteriza porque su autor suprime
los ejemplos bblicos aducidos por Elredo y los prrafos dedicados a los dos amigos de
Elredo.32
Estos compendios o adaptaciones son de autores desconocidos; slo el autor del
Speculum Spiritalis Amicitiae ha dejado consignado, con lealtad poco comn en la poca,
su nombre. Lo copil Toms de Frakaham, cannigo de Lesnes. Es todo lo que
conocemos de l.33 En general estos autores se propusieron fines prcticos en oposicin
con el concepto original de San Elredo, quien trata de expresar primariamente una
experiencia personal.
b) Influencia del Tratado.
Una vez ms es preciso recordar la gigante figura de Bernardo de Claraval. Su
personalidad eclips un tanto a otros muchos y grandes autores medievales. Elredo no
fue una excepcin. Su obra asctica no debi de conocer gran xito en aquellos das en
que la produccin literaria de Bernardo lo llenaba todo. A pesar de esto, los estudios
recientes estn demostrando la necesidad y la justicia de dar a la obra espiritual
elrediana un puesto de honor en la historia de la literatura asctica cristiana.

27
Los manuscritos pertenecientes a los siglos XII y XIII conocidos hoy son tres en Inglaterra y otros cinco
en diversos lugares de Europa. Cfr. J. Dubois, o.c., pg. XCV.
28
P. L. 207, 871-958. Hasta nuestros das los autores ponan a Pedro de Blois al lado de Elredo sin caer en
la cuenta de que la obra del primero est compuesta con las rapias realizadas en la de Elredo. En 1932
Vansteenberghe puso las cosas en claro en su artculo: Deus thoriciens de lamiti au XII s., en Revue des
Sciences religieuses, XII (1932), pgs. 572-588
29
P. L. 40, 831-844. Cfr. A. Hoste, Le trait pseudo-augustinien De amicita: un rsum dun ouvrage
anthentique dAelred de Rievauldx, en Revue des Etudes Augustiniennes, VI (1960), pg. 155-160
30
Cfr. A. Hoste, Le Speculum Spiritalis amicitiae, 1. c., pg. 291, nota 2 y pg. 293
31
El compendio ha sido recientemente publicado por Dm. A. Host en Studia Monastica, III (1961), pgs.
291-323.
32
Texto publicado tambin por Dm. A. Host: Dialogus inter Aelredum et discipulum. An adaptation of
Aelred of Rievaulx. De Spiritali amicita, en Citeaux, X (1959), pgs.. 268-276.
33
A. Host, Le Speculum Spiritalis amicitae, 1. c., pg. 293.
El tratado sobre La Amistad Espiritual es una de las obras ms representativas del

espritu del Cister primitivo34. Por esto se le ley dentro de la Orden. Fue conocido
tambin fuera de la Orden Cisterciense. Como ya queda dicho, si los manuscritos de los
siglos XII y XIII son pocos, los plagios demuestran el aprecio que se granje el contenido
doctrinal.
El padre Dubois duda, con razn, de la traduccin del opsculo, atribuida a Juan de
Menng. No parece probable que la obra de Elredo hubiera podido interesar al
versificador del Romance de la Rose. En todo caso, como indica el mismo autor, esto es
un dato interesante sobre la notoriedad de Elredo.35
En la poca moderna, los autores se han inspirado en Elredo cuantas veces han
tratado sobre la virtud de la amistad. San Francisco de Sales tiene textos que parecen
calcados en las palabras de Elredo. Recordemos, por ejemplo, uno: Si vuestra mutua, y
recproca comunicacin se hace de caridad, de devocin, de perfeccin cristiana,
vuestra amistad ser preciosa. Ser excelente porque viene de Dios; excelente, porque
tiende a Dios; excelente, porque durar eternamente en Dios. Oh, qu bueno es amar
en la tierra como se ama en el cielo y aprender a amarse mutuamente como nos
amaremos eternamente!36. Todas las ideas son de Elredo: caridad37; la amistad, medio
de perfeccin cristiana38; origen, progreso y perfeccin de la amistad en Dios39; felicidad
de la amistad40; anticipa la manera de amarse en el cielo.41
Otros autores, como el ya citado G. Thils42, se apoyan fundamentalmente en la teora
de Elredo para exponer la doctrina sobre la amistad cristiana. G. Vansteenberghe
abunda en la doctrina y mtodo alredianos y afirma expresamente: Nadie ha delineado
la teora de la amistad cristiana con tanto mtodo y clarividencia como un monje
cisterciense del siglo XII: Elredo, abad de Rievaulx.43

34
Dubois, o.c., pg. XCVI.

Dubois, o.c., pg. XCVII.
36
Introduccin a la vida devota, III, 17, 22.
37
La Amistad, I, 2, 31-32; III, 1, 97 ss.
38
La Amistad, II, 2, 53 ss.; II, 2, 60-64.
39
La Amistad, I, 9, II, 2. 64.
40
La Amistad, II, 2, 54 ss.
41
La Amistad, III, 4, 158-162.
42
L. c.
43
Dictionnaire de Spiritualit, t. I, 516.
35
III
COMPOSICIN
a) Fecha de composicin.
Para determinar la fecha de composicin del tratado tenemos dos fuentes de
primersima importancia. El testimonio de Gualtero en su Vita Aelredi y una referencia
de la misma obra.
Segn el primero, Elredo escribi el opsculo despus de haber compuesto las
homilas De Oneribus en los aos que, por razn de su deficiente salud fsica, paso ms
o menos confinado en su celda.44
El Captulo General concedi a Elredo el privilegio en 1157. Las Homilas De Oneribus
no pudieron ser publicadas antes de 1163, puesto que estn dedicadas a Gilberto,
obispo de Londres, abril de 1163. Por otra parte, en el Sermn 24 contiene una
referencia al cardenal Octaviano, entonces antipapa con el nombre de Vctor IV. El
cardenal muri el 20 de abril de 1164. Para entonces deba haber predicado ya los
sermones.45
Adems, segn el mismo testimonio, el tratado sobre La Amistad Espiritual fue
escrito antes de la Vida de Eduardo el Confesor. La ocasin de esta ltima obra fue el
traslado de las reliquias del santo rey. Su pariente, Lorenzo, abad de Westminster, le
pidi escribiese una nueva vida del rey para esta ocasin, octubre de 1163. Teniendo en
cuenta que despus de La Amistad Espiritual y antes de la Vida de Eduardo, Elredo
escribi otro tratado en el que traza normas para la vida de las religiosas, se podra
sealar como fecha aproximada de la composicin del tratado el ao 1160.
A una conclusin parecida, aunque ms matizada, se puede llegar por el examen de
la obra. En el segundo dilogo se alude al cisma ocurrido a la muerte de Adriano IV, y se
mencionan los dos antipapas: Victor IV (cardenal Octaviano) y Pascual III (cardenal
Guido) 46 . El primero se proclam antipapa en 1159 y muri el 20 de abril de 1164,
sucedindole Pascual III. Es, pues, evidente que el tratado no estaba terminado antes de
1164.
Esta conclusin se compagina perfectamente con la sacada de los datos ofrecidos por
la Vita Aelredi. El anlisis de la obra, en efecto, nos ofrece numerosos indicios para
pensar que la composicin de este tratado fue interrumpida varias veces y otras tantas
fue reemprendido el trabajo.
El primer dilogo parece escrito mucho antes que el segundo. En el intermedio ha
muerto Juan, cuyo recuerdo se evoca con gran ternura. Se afirma expresamente la
diferencia de tiempos: Han pasado ya varios aos desde que se extravi el escrito
donde l haba anotado sus preguntas y mis respuestas sobre La Amistad Espiritual.47

44
Vita, 41.
Powicke, o.c., pg. XCIII.
46
La Amistad, II, 3, 76.
47
45
Creemos con el padre Dubois48 que no se trata de una sencilla ficcin literaria, sino
que corresponde a la verdad de los hechos. La primera parte, en efecto, se diferencia,
tanto por su ritmo como por su forma, del resto del tratado. El ritmo es ms movido; la
forma ms original sin apenas citas ni de la Biblia ni de Cicern-, pero menos viva; el
autor no ha alcanzado todava la experiencia que le permite matizar en los restantes
dilogos.
Elredo pide que no se publique el manuscrito de su primer dilogo tal como ha sido
encontrado, pues necesita ser corregido.49 Se alegan tambin, como confirmacin de
esto mismo, las repeticiones del segundo y tercer dilogos difcilmente explicables si
los tres dilogos hubieran sido escritos seguidamente.50 Sin negar la probabilidad de
esta razn, su valor no pasa de ser relativo, pues las repeticiones no son nunca meras
repeticiones, sino que matizan ms o menos el pensamiento del autor. No hay por qu
pensar necesariamente en una modificacin de su pensamiento, cuando puede muy
bien considerarse como una nueva aportacin.
La obra total es, sin duda, de los aos maduros. Supone una experiencia prolongada,
largas reflexiones sobre ella, y contiene numerosos recuerdos vividos. No resulta fcil,
sin embargo, determinar el tiempo transcurrido entre los diversos dilogos. El primero
no puede colocarse antes de 1142, ao de la composicin del Speculum Caritatis, al que
se alude 51 , pero muy bien pudo haberlo comenzado antes de su enfermedad,
continundolo durante la misma. Ms libre, tuvo tiempo para completar la obra con
mayor nmero de citas, tanto sagradas como profanas y con los propios recuerdos.
b) Fuentes.
Se ha insistido en el carcter eminentemente vivencial de la obra de Elredo. Ello no
quiere decir que se trate de un opsculo personalista. El abad de Rievaulx acept desde
sus primeros aos las enseanzas de autores anteriores, relativas a un tema atractivo
para su constitucin temperamental. 52 Ms tarde sigui pensando y buscando en la
Escritura53 el criterio para juzgar la verdad de su propia experiencia y de la doctrina de
los autores paganos.
En la composicin del tratado, Elredo busc formas para expresar sus propias ideas
o sencillamente la autoridad de otros autores para confirmarse en las mismas y para
desarrollarlas convenientemente. Dos son las fuentes principales: la Biblia y el libro De
Amicitia, de Cicern. En teora se apoya ms en la primera54; en la realidad se vale otro
tanto del segundo.
1) La Biblia.
El papel desempeado por la Biblia en la vida de Elredo fue de primersima
importancia.55 El mismo lo confiesa: La Sagrada Escritura haca mis delicias Es que ya

48
O. c., pg. XCIII.

50
Dubois, l. c.
51
Dubois, l. c.
52
La Amistad, prl. 2.
53
La Amistad, prl. 3-4
54
La Amistad, prl. 3-4.
55
Cfr. San Elredo, Cuando Jess cumpli doce aos, pg. LII. Un estudio de conjunto sobre el uso de la
Biblia en los autores cistercienses puede verse en: Dumontier, Saint Bernard et la Bilbe, Pars, 1953.
49
entonces nada era capaz de arrebatar mi afecto si no estaba endulzado con el nombre
suavsimo de Jess, si no haba sido sazonado con la sal de las Santas Escrituras.56 Su
culto por la Biblia no conoca lmites. Discpulo aventajado del gran Bernardo, su pluma
iba sembrando por doquier textos bblicos. Sus obras, como las del maestro, son
eminentemente bblicas. Su familiaridad con el texto de la Escritura le permite aplicarlo
a cada paso, cualquiera que sea el objeto del discurso. Las citas son con frecuencia
incompletas; a veces, meras reminiscencias. En general tiene presente el texto de la
Vulgata, slo alguna vez se aparta de l para seguir el original.57
La Amistad Espiritual es la obra menos bblica de Elredo, si bien, segn su propio
testimonio citado ms arriba, fue la Biblia quien le ofreci las ideas del mismo. Tal vez
sea debido a la naturaleza del tratado. Abundan las reminiscencias, 58 pero falta, en
cambio, el alegorismo tan frecuente en los autores cisterciense y del que Elredo se haba
servido ampliamente en otros de sus tratados.
Por razn de su mismo contenido sntesis de la filosofa del vivir cotidiano-, los libros
ms citados son los sapienciales, de modo especial los Proverbios y el Eclesistico. Sus
mximas expresan a la perfeccin muchos de los matices de la amistad; dificultades para
encontrarla; necesidad de elegir los amigos; carcter sagrado de la fidelidad; discrecin
necesaria, etc.59
Elredo no pretenda hacer un estudio bblico sobre la amistad, ni siquiera trata de dar
mayor valor a sus argumentos apoyndolos en textos bblicos. Se contenta con colorear
sus afirmaciones con citas o reminiscencias bblicas, aunque alguna vez parece querer
fundamentar sus asertos en la Sagrada Escritura.60 Por esta razn da un preferencia no
disimulada a los ejemplos bblicos.
Todos los principios bsicos de su teora sobre la amistad encuentran confirmacin
en los ejemplos propuestos en las pginas de la Sagrada Escritura. La amistad entre
David y Jonats, sobre la que tiene pginas bellsimas,61 es una demostracin sublime
de la excelencia de la amistad. Otros principios de su teora, como el de fijar un lmite a
la verdadera amistad, 62 y la existencia de motivos suficientes para deshilvanar una
amistad,63 encuentran confirmacin en los ejemplos bblicos.
2) Los Padres.
Elredo confiesa abiertamente que una de las causas que le decidieron componer este
tratado fueron las muchas y buenas cosas que encontr en los escritos de los Padres.64

56
La Amistad, prl. 4.
Es bien conocido el trabajo realizado por los primeros cistercienses en pro de una edicin crtica de la
Biblia ya desde los tiempos de S. Esteban Harding. Entre ellos florecieron figuras de la talla de Nicols
Manjacoria (cfr. Wilmart, Nicolas Majacoria Cistercien Trois-Fontaines, en Rvue Bnedictine (1921),
pg. 141.)
58
Sal 23, 10 = I, 2, 20; Eccli 4, 10 = II, 2, 56; Tit 2, 12 = II, 3, 77; Sal 8, 8-10 = III, 4, 155; Lc 10, 37 = III, 5, 175;
etc. Cfr. Dchanet, o. c., pg. LXI.
59
Cfr. Dubois, o. c., pg. LXIV.
60
La Amistad, III, 2, 106; III, 2, 109.
61
La Amistad, III, 5, 170 ss. En paginas anteriores, Elredo haba recordado ya esta amistad: II, 3, 90.
62
63
La Amistad, III, 2, 115 ss.
64
La Amistad, prl. 4.
57
Sin embargo, las cita patrsticas son muy escasas. Slo san Agustn, su autor preferido,65
San Ambrosio y San Jernimo aparecen en sus pginas.
3) Cicern.
La fuente principal del tratado sobre La Amistad Espiritual es la obra de Cicern: De
Amicitia. El hecho no puede parecer extrao, Cicern haba ejercido gran influencia en
la literatura cristiana. Varios santos Padres: Ambrosio, Agustn, etc.66, leyeron a Cicern
y se sirvieron de sus obras para componer las propias. 67 Pero el siglo de mayor
entusiasmo ciceroniano fue el XII. Los monjes de esta poca, como muy bien ha sealado
Dm. Leclercq68, descubrieron una forma de amistad casi totalmente desaparecida de la
literatura despus de la invasin de los brbaros: la amistad pura y desinteresada que
tena por centro el amor de Dios y del prjimo.
Si es cierto, como queda dicho, que los autores medievales cultivaron, especialmente
en su correspondencia,69 la amistad cristiana, fue, sobre todo, en la Escuela Cisterciense,
en el mundo espiritual de San Bernardo, donde las enseanzas de Cicern, olvidado
por ms de un milenio, encontraron su humus natural ms frtil.70
El estudio de los textos cistercienses relativos a la amistad parece indicar que hubo
un primer momento en el que San Bernardo y sus discpulos71 pretendieron cristianizar
el tratado De Amicitia, de Cicern. Para algunos, La Amistad Espiritual, de Elredo, habra
tenido por fin continuar en forma orgnica y escolstica las enseanzas de San
Bernardo.72
Aunque en teora el estudio de los clsicos era propio de las escuelas seculares, de
hecho se lean tambin en las monsticas.73 En el caso concreto de Cicern y los autores
cisterciense no pude ser de otro modo. El testimonio de Elredo es tajante: conoci el
libro de Cicern en sus primeros aos in scholis.74 Para San Bernardo carecemos de un
testimonio parecido, pero podemos suponerlos, sin pecar de temerarios. Sin embargo
la reelaboracin y cristianizacin del tratado supone un estudio posterior ms serio y
ms profundo que el realizado en aquellos lejanos das de las escuelas.
Cmo y cundo se dedicaron a su estudio? GIlson75 apunta la posibilidad de que San
Bernardo se hubiera dedicado al estudio de Cicern para oponer su teora a la de
Abelardo. Este apoyaba su doctrina en el De Inventione, 2, 16676, mientras que el abad
de Claraval prefiere la definicin dada en el De Amicitia, 58. Los cistercienses eligieron

65
Cfr. San Elredo, Cuando Jess cumpli doce aos, pg. XIV, n. 9
Es patente el caso de San Ambrosio que toma de Cicern hasta el ttulo de su obra, De Officiis, y le sigue
no slo en sus lneas generales, sino en muchos detalles en los que pone un nuevo espritu.
67
R. Gelsomino, Sn. Bernardo di Chiaravalle e il De Amicitia di Cicerone, Analecta Monastica, 5, pg. 185.
68
Lamour des lettres et les dsir de Dieu, Pars, 1957.
69
J. Leclercq subraya el hecho de estra tradicin epistologrfica medieval inclinada a esmaltar sus cartas
con pensamientos sobre la amistad. Lamiti dans les lettres au Moyen ge, en Revue du Moyen ge latin,
I (1945), pg. 391.
70
R. Gelsomino, l. c., pgin. 186.
71
Cfr. E. Gilson, La theologie mystique de S. Bernard, Pars, 1934, pgs. 19-24.
72
R. Gelsomino, l. c.
73
J. Leclercq, Lamour des lettres, pg. 110.
74
La Amistad, prl.. 2.
75
O. c., pg. 189.
76
Cfr. P. L. 178, 982 D.
66
esta ltima por creer que los trminos de la misma benevolentia, caritas- se prestaban
con mayor facilidad a sus cristianizacin.
Otra posible causa que pudo haber decidido a los cistercienses al estudio de este
tema, pudo haber sido el problema del amor que se present especialmente agudo en
las primeras dcadas del siglo XII.77
No sera fcil demostrar una influencia directa de San Bernardo sobre San Elredo en
este punto, pero s es probable. En su primera obra, escrita por insinuacin del abad de
Claraval, Elredo examina el tema y consigna algunas ideas profundas.78 Esto demuestra,
al menos, que Elredo comenz a reflexionar muy pronto sobre la amistad. La frase
estampada veinte aos ms tarde en La Amistad Espiritual: Me propuse someterme
a las leyes de un amor puro y santo 79 , podra ser indicio de ese fondo histrico
propuesto como posible causa u ocasin del cultivo de la amistad cristiana defendido en
Rievaulx por los monjes llegados de Claraval. Es preciso, sin embargo, tener presente la
constitucin temperamental de Elredo y el carcter eminentemente experimental del
tratado.
Cualquiera que haya sido el momento y la causa, lo cierto es que Elredo conoca muy
bien el tratado de Cicern, de quien toma la definicin de amistad y a quien sigue muy
de cerca en toda la exposicin, sobre todo en el segundo y tercer dilogos.80
c) Personajes.
Elredo dio a su obra la forma de dilogo como ya lo haba hecho Cicern. En cada uno
de los tres dilogos presenta un escenario distinto. El primero tiene lugar en una CasaFiliacin durante la visita a la misma. Cuenta con un solo interlocutor, de nombre Juan.
El segundo y tercero en Rievaulx. Los interlocutores de Elredo son dos: Gualtero y
Graciano. En el entreacto, Juan haba muerto.
Los personajes no son fruto de la imaginacin. Los dos primeros nos son conocidos.
Juan era monje de Wardon, fundacin de Rievaulx en el Bedforshire. Le una con Elredo
una gran amistad y a sus instancias escribi el tratado Cuando Jess cumpli doce aos.81
Fue un monje de gran virtud. Elredo es testigo. Creo, en efecto le dice-, que ya has
pasado de la pobreza de Beln a las riquezas de Nazaret y, cumplidos los doce aos, has
subido de las flores de Nazaret a los frutos de Jerusaln. Por esto puedes estudiar las
cosas msticas mejor en tus propias experiencias que en los libros.82
Elredo lo retrata maravillosamente en unas cuantas pinceladas.83 Delicado, sensible,
dcil, respetuoso, no soporta el tumulto y ama, en cambio, la conversacin ntima. Su
muerte fue llorada por San Elredo, quien, aos ms tarde, le dedica un sentido recuerdo
en el tratado que presentamos.84

77
R. Gelsomino, l.c., pg. 185.

Speculum Caritatis, I, XXVIII; P.L. 195, 531-532.
79
Prl. 4.
80
Dubois, o.c., pg. LVIII-LIX.
81
Cfr. Cuando Jess cumpli, pg. XX, XXIII.
82
Cuando Jess cumpli, 3, I, 1.
83
La Amistad, 5, intr. 1-3.
84
78
Conocemos tambin a Gualtero, el segundo de los personajes. Monje de Rievaulx,

vivi diecisiete aos bajo el gobierno de Elredo, cuya biografa escribi el ao mismo de
su muerte. Probablemente posea grados acadmicos, pues se le llamaba maestro.
Existe un elenco de sus obras que le revela escritor fecundo.85
Del tercer interlocutor, Graciano, no tenemos noticias. Se trata, sin duda, de un
personaje real como los dos anteriores. En el dilogo aparece en varias ocasiones
enfrentado a Gualtero. 86 La diversidad de opiniones, nacida de la diferencia de
caracteres, no impide la estima mutua. 87 Graciano es simptico, condescendiente,
amigo de todos.88

85
Cfr. F. M. Powicke, Ailred of Rievaulx and his Biographer Walter Daniel, Mancheste, 1922.
La Amistad, II, 2, 71-72; 73; 81.
87
La Amistad, III, 1, 96.
88
La Amistad, III, 1. 96.
86
IV
LA OBRA Y SU CONTENIDO DOCTRINAL
a) La obra.
Habida cuenta de la naturaleza del hombre, en su doble aspecto, miembro de una
sociedad e individuo, la amistad se presenta necesaria. El hombre es por naturaleza
sociable. En todas las edades de su vida tiende necesariamente a la agrupacin. Sin la
convivencia con otros semejantes peligrara su equilibrio; slo una vocacin especial
puede obligar al hombre a desentenderse totalmente de los dems. Pero, al mismo
tiempo, el hombre es principio de operaciones y responsable de las mismas; por eso no
puede dejarse arrastrar por la colectividad, sin peligro de perder su propia personalidad,
quedndose en una pasividad indigna de un hombre.
La amistad es la mejor frmula para conseguir la realizacin de estos postulados en
uno mismo. Ella hace que el hombre viva feliz en la sociedad, unido por ella a los dems
miembros, y al mismo tiempo permitindole aislarse un tanto, reflexionar, vivir sus
propias exigencias personales. Hablamos de la virtud de la amistad, no de la mera
afabilidad, ni siquiera de la simpata en su sentido vulgar, ya que, atendiendo a su valor
semntico, la simpata es la perfeccin de la amistad.
En su aplicacin a la vida espiritual, este principio evidente en s mismo, ha sido
interpretado de formas diversas, si bien hasta la Edad Moderna fue generalmente
admitido sin limitaciones de ningn gnero.
Antes de presentar un breve esquema de los principales autores que trataron de este
tema con anterioridad a Elredo, quisiramos hacer notar la falta de lgica, o
sencillamente, el confusionismo de un amplio sector, sobre todo en ambiente religiosos,
para quienes la amistad encierra casi necesariamente un peligro.
Contra esa opinin, por desgracia demasiado esparcida dentro de la vida religiosa, es
preciso recordar que la amistad slida y sana, es decir la amistad virtud cristiana, es uno
de los mejores medios de santificacin. Citamos las palabras de un autor moderno,
reconocido universalmente como buen telogo, inspiradas casi a la letra en el tratado
sobre La Amistad Espiritual, de Elredo: Entre los auxiliares de nuestra labor de
santificacin, una amistad slida y sana constituye uno de los medios mejores El fiel
que se esfuerza por crecer en el Seor, si cuenta con la comprensin y la ayuda de un
amigo, posee el mayor triunfo que pueda desear Un verdadero amigo, en efecto, es
para nosotros una garanta de verdad y de consuelo. Nos dice lo que nos falta y lo que
nos perjudica, francamente, en estilo directo, de modo desinteresado, amistosamente
y sin riesgo de herirnos, porque es un amigo. Nos ayuda tambin porque nos comprende
con medios palabras; conoce nuestros problemas, los modos de ayudarnos y animarnos,
tendr paciencia y esperar que las circunstancias sean mejores. Nos ayuda, sobre todo,
por el simple hecho de que sabemos que puede y saber ayudarnos
Por consiguiente, la amistad espiritual es, en principio, una cosa excelente. Los fieles
deben estar ntimamente convencidos de ello: la soledad y el aislamiento no son una
especie de grado superior de santidad, al menos normalmente y salvo vocacin
especial. Hay que dejar nacer y desarrollarse amistades de este tipo teniendo en cuenta
los beneficios que pueden suponer para quienes las mantienen.89
Es indudable que pueden darse apariencias de amistad, las que nuestro autor llama
falsas amistades 90 , indignas de este nombre. Son, en realidad, deformaciones o
degeneraciones de la amistad. El peligro, sin embargo, no debe exagerarse y, en todo
caso, la posibilidad del mismo no disminuye la verdad de los principios.
No es ste el lugar de hacer una exposicin completa de la tradicin monstica con
relacin a la amistad; nos ceiremos a subrayar algunas ideas de dos grandes maestros
unidos ntimamente a Elredo: San Anselmo y San Bernardo. Quisiramos, sin embargo,
hacer constar que la amistad espiritual encontr siempre calurosa acogida en los
claustros monsticos, desde los tiempos de Casiano91 hasta las Ordenes mendicantes.92
A. Fiske ha estudiado recientemente las ideas sobre la amistad de algunos grandes
autores monsticos: Casiano, Alcuino, San Anselmo, San Bernardo, Guillermo de SaintThierry y Elredo.93 Dentro de las pequeas divergencias, propias de la naturaleza y del
estilo del autor, todos convienen con concepto y trminos ms o menos propios- en la
dignidad de la autntica amistad espiritual y su valor positivo en la vida de unin con
Dios.
Para San Anselmo es sustancialmente caridad. Todos los lazos que unen
normalmente a los hombre entre s, se consideran bajo el aspecto de caridad. Por eso,
para Anselmo, amigo es todo aquel cuya salvacin se desea. La prctica de la amistad
tiene como fin ltimo la salvacin.94
La amistad es amor, amor mutuo y consciente dos notas caractersticas:
reciprocidad y consciencia- que crea en el alma del amigo la presencia de su amigo, la
posesin mutua y la certeza del amor. Anselmo minimiza el valor de la presencia
corporal; la unin se realiza, sobre todo, por la semejanza cada vez mayor en la virtud.
De esta forma la amistad se convierte en un puente para subir hasta Dios.95
Los autores cistercienses fueron quienes trataron ms ampliamente y, sin duda, con
mayor profundidad el tema de la amistad espiritual, muy acorde con las lneas
fundamentales de la escuela que estaban creando. Fiske nota muy bien que la Carta de

89
G. Thils, Santidad Cristiana, ed. Sgueme, Salamanca, 1960, pgs. 490-491.

La Amistad, I, 23-26; cfr. G. Thills, o. c., pg. 491. Casiano las llama amicitias coniurationis (col XVI;
P. L. 94, 1042); y San Bernardo inimicissimas amicitias (In cant. 24).
91
Col. XVI, ed. Nebli, II, pg. 147 ss.
92
G. VansteenBerghe, Amiti, en Dictionnaire de Spiritualit, col. 522; A. Fiske, St. Bernard and
Friendship, en Cteaux, XI (1960), pg. 10; J. Leclacq, Lamiti dans les lettres au Moyen Age, en Revue
du Moyen ge latin, I (1945), pgs. 391-410; d., Nouvelles lettres de Pierre de Celle, en Studia
Anselmiana (Anacleta Monastica, 51, 1958, pgs. 177-178); J. Laporte, Epistulae Fiscamnenses, Lettres
damiti, en Revue Mabillon, XLIII (1953), pgs.. 5-31.
93
El ttulo general del trabajo, tesis doctoral, 1955, es: The survival and Developement of the Anciente
Concept of Friendship in the Early Middle Ages. Los distintos captulos han sido publicados en diversas
revistas. Para este trabajo nos hemos servido de los siguientes: Saint Anselm and Friendship, en Studio
Monastica, III (1961), pgs. 259-290; Saint Bernard and Friendship, en Citeaux, XI (1960), pgs. 5-26; 85103; Aelred of Rievaulx idea of Friendship and Love, en Citeaux, XIII (1962), pgs.. 5-17; 97-132.
94
A. Fiske, Saint Anselm, l.c., pgs.. 262-263.
95
A. Fiske, Saint Anselm, l.c., pgs.. 262-263.
90
Caridad96 debi de ser la inspiradora de esta nocin de la amistad97, en la que se unen

en perfecta alianza el amor fraterno y el amor de Dios. El libro de Cicern De Amicitia
tuvo tambin su parte, aunque no se pueda considerar como fuente del misticismo
cisterciense98; las ideas de benevolencia, desinters, reciprocidad y su descripcin del
poder de la amistad para hacer de dos una sola alma, se adaptaba muy bien a la
necesidades del siglo XII.99
El gran principio que justifica y funda la nocin de amistad en San Bernardo es que
todo amor est enraizado en el amor de Dios. Consiguientemente, San Bernardo hace
del amor un ascenso creador, positivo: el amor por los dems nace del propio
conocimiento y del propio amor, y lleva al amor de Cristo; teniendo en cuenta que este
amor que conduce a Cristo no destruye, sino que perfecciona y completa los otros
amores. San Bernardo no hable de ninguna clase de destruccin de la creatura; su misma
nocin de amor puro incluye ms bien que excluye los afectos ordenndolos.100
Tres elementos requiere San Bernardo en la unin con Dios y en su paralelo, la
amistad humana. Primero: presencia del amor como sustituto de la presencia de la
persona amada: Dios o el amigo. Segundo: la entrega total a la persona amada para
existir totalmente en ella. Tercero: la ascesis, la renuncia de la propia voluntad, de todo
lo que es propio. Podemos notar que San Bernardo se aparte de la nocin de San
Anselmo en dos puntos principales: por una parte se insiste en la presencia del amigo
minimizada por San Anselmo- y, por otra, no se requiere esa conciencia actual pedida
por San Anselmo; Dios es el lazo que une a los amigos y debe permanecer ms bien
oscuro durante esta vida.101
Entre todos los tratadistas de la amistad, Elredo ocupa el primer lugar. Los autores lo
reconocen sin ms: Nadie ha construido una teora de la amistad cristiana con tanto
mtodo y tanta penetracin como el monje cisterciense del siglo XII, Elredo, abad de
Rievaulx.102
La originalidad de Elredo est sobre todo en la asociacin maravillosa entre la amistad
humana y el amor de Dios. Su tratado no es el fruto de una meditacin solitaria de un
pensador sobre los encantos y los peligros de la amistad; es la expresin palpitante de
conversaciones mantenidas con amigos inolvidables, 103 todo ello insertado como
elemento activo en la carrera hacia el amor de Dios, en ese caminar de cada da en el
que el Padre labra en el alma humana la imagen de su Hijo.

96
Con este nombre se conoce el primer documento jurdico de la Orden cisterciense que regulaba las
relaciones de los monasterios de la Orden. Cfr. Gmez, Texto de la primera Carta de Caridad, en
Cistercium, II, pg. 86.
97
St. Bernard and Friendship, l.c., pg. 7.
98
St. Bernard and Friendship, l.c., pg. 5; R. Gelsomino, S. Bernardo di Chiriavalle e il De Amicitia di
Cicerone, Studia Anselmiana (Analecta Monastica, 51, pgs. 180-189).
99
Para las ideas y terminologa de San Bernardo, cfr. E. Gilson, La Theologie Mystique de Saint Benard,
Pars, 1934.
100
Fiske, St. Bernard and Friendship, l.c., pg. 7
101
Fiske, St. Bernard and Friendship, l.c., pg. 6
102
G. Vansteenberghe, l.c., col. 516. Cfr. J. Dubois, Lamiti Spirituelle, pg. LXXIII.
103
A. Hoste, Le Speculum Spiritalis Amicitiae. Compilationo du XII sicle de deux traits dAelred de
Rievaulx, por Thomas de Frakaham, en Studia Monastica, III (1961), pg. 292.
Para Elredo, la amistad es un postulado fundamental de la Naturaleza que se

encuentra en formas diversas en todos sus rdenes, desde el mineral hasta el anglico.
En realidad es slo un vestigio dejado en sus criaturas por la Trinidad beatsima. Las
criaturas de la misma especie se asocian entre s con tendencia a la unidad como la
Trinidad de Personas viven en la unidad de esencia.104
Pero es adems una virtud. Los escolsticos dudaron de ello.105 El abad de Rievaulx
nunca lo puso en tela de juicio; para l la amistad pertenece al mismo orden que la
sabidura y la caridad, ella misma es sabidura y caridad, de forma que, parafraseando
un texto de San Juan, Elredo afirma que Dios es amistad y quien permanece en la
amistad permanece en Dios y Dios en l.106
Para la composicin de su teora sobre la amistad, Elredo se vale de la doctrina del
ejemplarismo, tan familiar a sus dos grandes Maestros: San Agustn y San Bernardo. Dos
son los modelos a los que la amistad humana debe conformarse: el amor de Dios, base
y fundamento de toda amistad107 y el amor a s mismo; conviene amar al amigo como
uno se ama a s mismo, es decir, no por inters, sino por una fuerza ineludible de la
Naturaleza. Slo as la amistad ser verdadera y desinteresada.108
En Elredo aparece tambin el concepto trinitario de la amistad, segn el cual la
amistad perfecta slo puede darse entre dos en un tercero. Es decir, el hombre ama,
ante todo, el bien que encuentra en su propia persona; ama, en segundo lugar, el bien
en el prjimo y al prjimo por este bien. Entonces los amigos quieren que el bien que
cada uno ama en el otro, sea amado por los dos en un tercero.109
Para Elredo este tercero es Cristo, as lo expresa en el comienzo mismo de sus
dilogos: Ya estamos t y yo solos en compaa de Cristo110. Cristo es el centro de toda
amistad verdadera en El comienza, en El crece y en El se perfecciona.111 Cristo es quien
inspira el amor con que amamos a los amigos hasta llegar a formar con ellos un solo
corazn y una sola alma. Por esta amistad humana, Cristo nos llama a su propia
amistad.112
El fruto de la amistad es doble. En primer lugar, la amistad llena una exigencia
necesaria del corazn humano. Sin ella, la vida en este mundo sera insoportable113,
sera una vida ms propia de bestias que de hombres.114 En segundo lugar ste es el
principal fruto de la amistad espiritual-, une al hombre con Dios por Cristo. La amistad
humana es una etapa hacia la amista divina.115

104
La Amistad, I, 2, 34.
Santo Toms, IIa-IIae, q. 23, a. 3 ad 1.
106
107
108
109
Vansteenberghe, l.c., col. 507.
110
La Amistad, I, 1.
111
La Amistad, I, 1, 8; II, 1, 64.
112
113
114
115
105
Elredo estudia la amistad en su aspecto metafsico naturaleza y origen-, psicolgico

excelencia y eficacia-, y tico prctica de la amistad-. En todos ellos expone su
pensamiento con una lgica admirable, y con ideas originales aunque estn todas
fundamentadas en ideas anteriores. Lo ms tpicamente elrediano es, sin duda, su
confianza radiante en la amistad humana. Para l, el amor de Dios no slo no destruye
ni se opone al amor humano, sino que lo integra en s mismo; por eso son buenos el
amor humano, la entre al amigo, la comunin con toda la creacin. Siempre que el
hombre se entrega a sus amigos se da a Dios, porque Dios es amor y amistad, y, por
tanto, todo amor verdadero, toda amistad autntica nos acerca a Dios.
El abad de Rievaulx sabe muy bien lo complejo que es el corazn humano y su
facilidad para deslizarse por senderos peligrosos. Su fe, sin embargo, en la amistad es
absoluta. Si la amistad es autntica, no se puede abusar de ella116; en ella todo es santo
y nada hay desordenado.117 Por lo dems, los afectos desordenados no son amistad;
algunos de ellos, nacidos de causas excusable, pueden tolerarse con la esperanza de que
se corregirn, 118 pero se ha de cortar radicalmente todo lo que se oponga al
cumplimiento del deber.119
Cerremos este prrafo recordando que Elredo propone su doctrina como aplicable a
todos los cristianos: los fieles y los religiosos. Sin duda, en la composicin de esta obra
tiene especialmente presentes a estos ltimos. Elredo no cree que la amistad pueda
oponerse a la perfeccin requerida por la vida religiosa, al contrario, ve en ella una ayuda
preciosa y un estmulo eficaz. Las tendencias ms nobles del corazn humano, el
equilibrio y la paz del alma, el cotidiano correr hacia Dios se benefician ampliamente de
la amistad.
Escritores, sobre todo, posteriores,120 parecen mirar con reparos la amistad entre
religiosos. Un examen atento nos demostrara, quiz, que la divergencia no es tan
grande; no se condena la amistad en s misma, sino en sus falsas manifestaciones. En
todo caso la actitud del Doctor de la Amistad es favorable a las verdaderas amistades, y
su doctrina nos parece preferible por estar ms conforme con la naturaleza de la
amistad y con toda la tradicin monstica anterior al siglo XII.
b) Contenido doctrinal.
San Elredo advierte en el prlogo121 que divide su obra en tres partes: en la primera
trata de la esencia de la amistad, su origen y sus causas; en la segunda, de su fruto y
excelencia; en la tercera, de la forma y las condiciones necesarias para conservarla
integra a lo largo de la vida. Pretende, pues, hacer un tratado completo sobre la amistad.

116
118
119
120
Los escritores antiguos admiten en general la amistad. Ya se ha hecho referencia a un texto de San
Agustn (cfr. nota 118), con el que Elredo no est muy de acuerdo, en que parece lamentar su desviada
entrega a la amistad. Otro de los Padres del monaquismo, San Basilio, alude a esos que se ha llamado
amistades particulares, que quiere desterrar de sus monasterios (Constituciones Monasticae, 29; P.G.,
31, 1417-1420). Entre los ms modernos baste citar la Imitacin de Cristo, II, 8, 4.
121
La Amistad, Prl. 5.
117
La forma literaria adoptada es la del dilogo. En la primera parte tiene como

interlocutor a un joven monje de Wardon, llamado Juan, ya conocido por el tratado
Cuando Jess cumpli doce aos. Las otras dos partes son los monjes Gualtero y
Graciano los que dialogan con su abad.
1. Primer dilogo.
El ttulo dado a la primera parte no refleja exactamente el contenido de la misma,
bastante ms amplia que lo enunciado en l.
Ya desde el comienzo mismo del dilogo, Elredo se expresa con toda claridad lo que
debe ser el fundamento nico de la autntica amistad espiritual. Abre el dilogo con un
grito revelador: Por fin, estamos solos en compaa de Cristo 122 . La presencia de
Cristo, base, gua y autor de la amistad espiritual es el requisito primero, esencial,
indispensable. La amistad espiritual terminar necesariamente llevando hacia Cristo los
corazones de los dos amigos, cuyo amor pasa por El antes de llegar al corazn del amigo.
No por esto el amor es menos humano; Elredo pretende demostrar precisamente lo
contrario: el amor que una persona profesa a otra hacindolo pasar por el crisol del
Corazn de Cristo, es ms humano, ms amor.
En estas primeras lneas encontramos otra caracterstica de la autntica amistad.
Elredo haba estado dialogando con los hermanos reunidos. Todos preguntaban. Slo
uno, Juan, callaba. Intent hablar varias veces, pero otras tantas guard silencio. El
motivo? Sera un poco arriesgado querer concretarlo. Quiz el modo de ser de Juan, ms
probablemente su deseo de mayor intimidad. Elredo se lo nota y terminada la reunin
general, ofrece a su discpulo la oportunidad de charlar a solas con l.
Sin duda, Elredo quiere subrayar el papel fundamental de la comprensin en la
amistad espiritual. No es posible hablar de amistad si cada una de las partes no procura
captar en cada momento la necesidad del amigo, aun a trueque del sacrificio de s
mismo. El fruto de esta entrega al amigo lo expresa Elredo en la reaccin de
agradecimiento y confianza producido en Juan, como consecuencia de la actuacin del
abad.
Con esto se ha creado el ambiente propicio para el dilogo, que se convierte
lgicamente en una charla familiar; en ella, la espontaneidad lo invade todo, sin que por
eso olvide Juan que est dialogando con su Maestro. Esta nica diferencia,
notablemente aminorada por la conducta de Elredo, lejos de ser obstculo, favorece el
clima de intimidad.
La definicin de la amistad dada por Elredo, como respuesta a las preguntas de su
discpulo, se completa en varios puntos. Se cita, en primer lugar, la definicin de la
amistad de Cicern123, para concluir que, a pesar de su belleza, su profundad y su arte
literario, la definicin de Cicern ha de ser necesariamente incompleta. La razn
fundamental es una: Cicern desconoca a Cristo y la amistad espiritual nace en Cristo,
se desarrolla en Cristo y en Cristo se perfecciona.
Otras dificultades de menor importancia encuentra Juan en esa definicin. Sin
embargo, la acepta, en principio, a propuesta de su interlocutor. Por estas deficiencias

122
Amicitia est reru humanarum et divinarum cum benevolentia et caritate consensio. De Amicitia, 20.
123
de la definicin ciceroniana, Elredo se ve obligado a explicar a fondo la palabra

amistad. Para ello remite a la exposicin sobre el amor hecha en su obra precedente El
Espejo de la Caridad.
Tres palabras etimolgica y realmente relacionadas entre s son indispensables para
entender bien la cuestin: amor, amigo, amistad. El amor es la tendencia hacia un objeto
deseado y el gozo en la posesin de ese objeto. El amigo es el guardin, el confidente,
el monitor del amor. La amistad es la virtud por la que las almas de los amigos se unen
en la dileccin y en el amor.
Esta definicin de la amistad como virtud permite a Elredo, apoyado en la autoridad
de la Escritura y de los Padres, responder sin dificultad a la objecin presentada por
Juan. La amistad autntica es eterna. Por tanto, los ejemplos ofrecidos a diario por la
Historia, de graves desacuerdos entre amigos, revelan sencillamente que no existi la
amistad, sino el egosmo placer o inters- camuflado con capa de amistad.
Esta aparente amistad queda clasificada en dos encasillados: amistad carnal y
amistad mundana. En la base de la primera se halla la pasin. Elredo la describe con
viveza y energa. La segunda se apoya sobre los intereses materiales y, por lo mismo, es
tan inestable como ellos. Puede, sin embargo alcanzar un cierto grado de amistad
verdadera cosa imposible en la amistad carnal- con tal que, en esta especie de trfico,
se guarde la buena fe.
Elredo termina la exposicin concretando ms la definicin de amistad espiritual
slo puede darse entre personas virtuosas-, matizando el sentido de las dos palabras de
la definicin de Cicern que crearon dificultades a Juan: La caridad, definida antes como
un sentimiento del alma, excluye de la amistad toda tendencia malsana, mientras que
la benevolencia considerada anteriormente como la actualizacin de ese sentimiento-
expresa la suave emocin fruto de la caridad.
Esta es la diferencia entre la amistad y espiritual nica que merece este nombre- y
la amistad carnal y malsana. La concupiscencia y el egosmo, fundamentos de estas
ltimas, estn excluidos de la amistad espiritual, nacida a la sombra de las cuatro
virtudes cardinales: la prudencia ordena, la justicia gobierna, la fortaleza la conserva y
la templanza la modera.
Satisfecho de la definicin de la amistad propuesta por Elredo, Juan formula una
nueva pregunta: Dnde se ha de buscar el origen de la amistad? El autor va
desarrollando sucesivamente tres puntos en los que tuvo origen la amistad: la
Naturaleza, la experiencia y la ley.
Naturaleza: Elredo hace un interesante recorrido por el mundo de la creacin para
concluir que todos los seres salidos de la mano de Dios, desde los minerales hasta los
ngeles, tienen una especie de amistad distinta en los diversos rdenes, reflejo de la
unidad del mismo Dios. Ningn ser se encuentro solo; todos forman una sociedad con
los de su especie. La Naturaleza es, pues, la primera fuente de la amistad.
Experiencia: Despus del pecado surgieron los enemigos de la verdadera amistad: la
concupiscencia y el egosmo. A partir de ese momento fue preciso distinguir entre
caridad y amistad. La primera deba extenderse a todos; no as la segunda que, segn la
definicin propuesta, slo puede darse entre personas virtuosas. El campo de la amistad
qued restringido. La experiencia fue desde entonces la nodriza de la amistad.
Ley: El pecado no destruy la Naturaleza; por eso, aun los malvados, al conservar su
inteligencia, se vieron precisados a asociarse entre ellos, profanando as el nombre de
amistad. Fue entonces preciso que la ley saliese en defensa de la amistad, determinando
los derechos y deberes de la misma.
Despus de una breve comparacin entre la amistad y sabidura, Elredo concluye la
primera parte del tratado con una frase, atrevida quiz, pero bellsima: Quien
permanece en la amistad, permanece en Dios y Dios en l.
2. Segundo dilogo.
La segunda parte, en la que Elredo tiene como interlocutores a dos monjes llamados
Gualtero y Graciano, comienza con un prembulo artificiosamente dispuesto. En l
conviene subrayar el recuerdo emocionado dedicado a su amigo Juan, que interviene
en el primer dilogo.
Los termas tratados son dos. En primer lugar diserta sobre el fruto de la amistad. Es
un pasaje bellsimo; un verdadero canto a la amistad. En unas pocas palabras resume,
emocionado, su excelencia: es tan grande que su fruto alcanza esta vida y la futura.
Enumera a continuacin en detalle, varios aspectos de este fruto de la amistad en la
vida presente: ella condimenta con su dulzura todas las dems virtudes, y destruye con
su eficiencia todos los vicios. Entre estos dos extremos, el fruto de la amistad es tan
externo que sin ella el hombre no podr alcanzar la plenitud exigida por su naturaleza.
La soledad le aplastar e impedir conseguir aquel equilibrio que slo un corazn que
se sabe comprendido, aconsejado, poseedor al mismo tiempo de confianza y libertad de
expresin, puede gozar. El hombre sin la amistad quedara en un estado muy parecido
al de las bestias, en cambio un amigo es la mejor medicina de la vida.
Pero la excelencia de la amistad se desprende, sobre todo, de ser la amistad espiritual
un camino para subir a la amistad con Dios; la amistad es un peldao paralelo al de la
perfeccin integrada por el amor y conocimiento de Dios. De la amistad humana se
asciende a la amistad divina. Es el tema central del tratado; y fue, sin duda, la idea que
movi a Elredo a escribirlo.
Despus de estas afirmaciones categricas, el autor intenta probar cmo la amistad
humana es realmente una preparacin para la amistad divina; ms en concreto, para la
amistad con Cristo.
En un anlisis profundo, Elredo expone el paralelismo entre la caridad y la amistad, y
demuestra que, en algn aspecto, sta supera a aqulla. En efecto, la caridad puede no
ir acompaada del gozo y la alegra que lleva siempre consigo la amistad. La unin de
las virtudes exigidas por la amistad: rectitud y suavidad, verdad y gozo, dulzura y
comunin de voluntades, sentimiento y accin, permiten al hombre pasar fcilmente a
la amistad con Cristo; en realidad El es quien hace brotar, quien promueve y perfecciona
todas esas virtudes. Por eso el ascenso del amor humano inspirado por Cristo al amor
del mismo Cristo es muy fcil.
Elredo simboliza la amistad con Cristo, preparada por la amistad espiritual, en un
sculo mstico, segn el texto del Cantar de los Cantares. Esto lleva a nuestro autor a
exponer bajo el smbolo de tres clases de sculos, los grados de la amistad.
Analiza, en primer lugar, con una finura extraordinaria, las caractersticas del beso
material, en el que dos alientos, dos espritus se mezclan y se unen. Como consecuencia
de esta unin, el alma de los que se besan siente una dulzura especial que excita y
penetra todos sus afectos.
Los diversos elementos, o los diversos momentos del sculo, permiten sintetizarlos
en tres clases: el corporal, el espiritual y el intelectual. Una sucinta descripcin de la
naturaleza y circunstancias de cada uno:
El corporal se da por la impresin de los labios, y se debe dar slo en determinadas
circunstancias que lo hacen legtimo; tales como la reconciliacin, la paz y el afecto. De
l abusan los malos.
El espiritual consiste en la unin de almas. Como quiera que Cristo es el autor de la
amistad, se puede decir con toda verdad que este beso es el beso de Cristo.
El intelectual es el ms sublime de los tres; consiste en la unin personal con Cristo,
objeto de todos los deseos de las almas buenas.
El segundo tema tratado se refiere a los limites de la amistad. La sublimidad de la
doctrina expuesta provoca fcilmente una objecin: ese ideal no corresponde a la
nocin vulgar de amistad. En efecto, los hombres entienden por amistad la conformidad
de las voluntades, tanto en el mal como en el bien.
Sin duda, el autor pretende con ello reforzar la definicin de amistad dada en la
primera parte. Se ve obligado a repetir varias de las ideas expuestas all, si bien
ligeramente matizadas. La objecin carece de consistencia, tan pronto como se recuerde
que la amistad verdadera est circunscrita por ciertas normas que determinan cundo
a la conformidad de voluntades puede llamarse amistad.
La cosa es evidente desde que existen diversos criterios expuestos en distintas pocas
y por diversos autores para determinar los lmites de la amistad.
Hasta dnde debe extenderse el deber de la amistad verdadera? Se enumeran
diversas teoras. Para unos la amistad se extiende absolutamente a todo, hasta el mal.
Otros no ponen ms lmites que los del honor, los intereses comunes o los derechos de
un tercero; por fin, no faltan quienes consideran la amistad sencillamente como un
intercambio de servicios.
Ninguno de estos criterios convence. El nico verdadera lo propuso Cristo en aquellas
palabras: Nadie ama ms que el que da su vida por sus amigos. La amistad, pues, debe
llegar hasta dar la vida por el amigo; pero hay todava ms: esta entrega de la propia
vida, cima de la amistad, no puede hacerse nunca si supone una transgresin del deber.
La razn es sencilla. La amistad es una virtud y, como tal, supone la sujecin de las
pasiones. Es algo admitido por los mismos paganos, como confirma una cita de Cicern.
Consiguientemente, se rechaza todos los criterios que admiten que puede darse la
amistad cuando se obra contra la fe o la moral por agradar el amigo. Unos cuantos
ejemplos histricos confirman que en estos casos no hay amistad, sino pecado.
Este concepto de la amistad podra desanimar a muchos, pues la virtud exige por su
naturaleza gran esfuerzo. La objecin, sin embargo, es slo aparente. La bondad exigida
por la amistad es sencillamente la bondad de toda personas que, consciente de su
dignidad humana y cristiana, procura vivir en conformidad con ella.
No es, pues, aceptable la idea de huir de la amistad, para evitar dificultades y

complicaciones. Para demostrarlo, Elredo repite cuanto dijo en la primera parte sobre
la excelencia de la amistad y sobre la necesidad de distinguir siempre la amistad
verdadera de las falsas o incompletas: la carnal y mundana. Esta ltima es considerada
ms en detalle que en la primera parte. La segunda parte se cierra con un breve resumen
de todo el tratado.
3. Tercer dilogo.
La tercera parte es eminentemente prctica. En las precedentes, Elredo ha teorizado
sobre puntos de capital importancia para la recta inteligencia de la amistad. Recordando
estos principios y antes que ninguno, el fundamental: el amor-, expone la necesidad de
proceder con orden y prudencia cuando se trata de entablar una amistad. Cuatro son
los puntos considerados: eleccin, prueba, admiracin del amigo y comunin con l. Se
mueve en un terreno prctico.
La eleccin. Es de mucha importancia. La gravedad es necesaria para evitar dar un
paso en falso por apresurarse a ofrecer la amistad. No todos los agraciados con nuestro
amor pueden ser nuestros amigos. Se impone una eleccin. El primer criterio a seguir es
la capacidad del individuo para la amistad. Se enumeran despus diversos defectos
incompatibles con la misma. Entre ellos ocupan el primer lugar la clera y la
inestabilidad. Es preciso, sin embargo, no exagerar. Apoyndose en la autoridad de San
Ambrosio, Elredo afirma la imposibilidad de darse la amistad entre caracteres distintos.
Se trata de una diversidad objetiva, cosa muy distinta de ciertas manifestaciones
externas que fcilmente pueden confundirse con el carcter. Elredo admite como
posible la amistad, cuando se trata de defectos derivados ms o menos directamente
del carcter. Para superarlos bastar un poco de paciencia para luchar contra las
dificultades.
Es ms, siempre que no medie ningn disolvente de la amistad, ni est en juego
ningn principio grave, conviene sacar adelante la amistad entablada. Combatidos, los
defectos pueden convertirse en una verdadera garanta de amistad autntica y como tal
duradera, puesto que el esfuerzo exigido por la lucha, engendra la virtud.
Un ejemplo, analizado con finura y gran penetracin psicolgica. El caso del colrico.
Es preciso distinguir el hombre y el amigo. Por temperamento puede ser colrico; pero
puede no ser colrico en la amistad. En este caso el lazo de unin que permite
mantener una autntica amistad, no es slo la paciencia del amigo no colrico con
frecuencia inflamara ms su ira-, sino la paciencia de este ltimo que supera su propio
carcter en atencin a las exigencias de la amistad.
La estabilidad de la amistad, nota esencial de la misma, puede encontrarse con otros
muchos enemigos. Dificultades, desconocidas en el momento de entablar la amistad,
que se revelan bien sea inmediatamente o bien slo despus de mucho tiempo. Como
remedio primario, se insiste en la necesidad de poner especial cuidado en la eleccin;
con esto se evitarn, al menos, las dificultades nacidas de la excesiva facilidad en ofrecer
la amistad. El caso previsto, los defectos que se revelan slo con el paso del tiempo,
puede ser una manifestacin de la inautenticidad de la amistad. Se procurar no romper
inmediatamente, sino deshilvanar poco a poco; slo en circunstancias graves se har lo
contrario. En todo caso, se debe seguir una conducta noble con la persona a quien
hablamos dado nuestra amistad; no negarle nunca el amor, ni traicionar jams su

confianza.
Los casos graves en los que se deber cortar inmediatamente son para Elredo los
enumerados ms arriba. Se aado uno nuevo: la necesidad de herir el derecho de un
tercero. En este caso no se puede colaborar con el amigo, aunque para ello sea preciso
sacrificar la amistad. Como quiera que la amistad es por su naturaleza eterna, esta
rotura no puede deshacerla completamente, aun cuando en realidad se haya revelado
inautntica. Elredo distingue cuatros elementos a tener en cuanto en estos momentos;
amor, afecto, seguridad y consentimiento. En la rotura desaparecen, no sin dejar huella,
los tres ltimos; el amor debe resistir.
La prueba. Determinadas las cualidades necesarias en un sujeto para ser digno de ser
elegido para la amistad, es preciso dar un paso ms. Las cualidades le hacen digno en
principio, pero antes de admitirle definitivamente es preciso someterle a una prueba.
Cuatro son los puntos a examinar: fidelidad, intencin, buen juicio y paciencia. Son
las bases fundamentales de la amistad: la fidelidad asegura la confianza mutua; la
intencin conserva la pureza de la amistad; descartando cualquier fin indigno de la
misma; el juicio facilita la consecucin eficaz del bien de la amistad; la paciencia
garantiza su estabilidad en las dificultades. Entre ellos ocupa el primer puesta la
fidelidad, nodriza y guardiana de la amistad.
Las ocasiones para probar la verdad de estos elementos son numerosas. Las
circunstancias vitales las presentan sin cesar. La mejor de todas es la contrariedad. Es
precisamente en estos momentos cuando puede verse con meridiana clarividencia si
esas cualidades renen las condiciones necesarias para la amistad.
La prueba de la intencin es de todo punto necesaria, debido a la tendencia human
al egosmo, halagado por intereses materiales. La intencin ser recta cuando se acople
al mandato de Cristo: amars a tu prjimo como a ti mismo. La amistad no puede
considerarse nunca como algo rentable. Quien en el momento de la prueba se
manifiesta ms interesado por nuestros bienes que por nuestro amor no es digno de la
amistad, su intencin no es recta.
Importante es tambin la prueba del buen juicio. Sin l no se podra cumplir la misin
propia del amigo para con su amigo expuesta en la primera parte-, y se multiplicaran
fcilmente las contrariedades. Por fin, se ha de probar la paciencia, ya que las ocasiones
de ejercitarla sern numerosas y, sin ella, se dificultara mucho la amistad.
Esta prueba ha de hacerse con gran humanidad, con mucha prudencia y mucha
tranquilidad, pero tambin con decisin. No se ha de cortar bruscamente cuando el
examen revele algn defecto en estos elementos; tampoco se ha de dejar uno cegar por
un amor incontrolado que le impida ver esos peligros.
La admisin. No se hace ninguna exposicin sobre ella. No se presta a disertaciones.
En su lugar, vuelve a tratar temas expuestos anteriormente, reducibles a la excelencia
de la amistad. El hombre necesita la amistad; sin ella la vida se hace imposible aun en el
supuesto de una total felicidad, ya que el hombre solo, sin nadie a quien poder
comunicar amigablemente su dicha, no podra ser totalmente feliz, aunque abundase
en todos los dems bienes.
Dios hizo al hombre sociable, es decir, cre la amistad entre sus criaturas como reflejo
de su unidad. En el mundo presente no todos llegan a entenderlo as, pero la amistad
ser, sin duda, una de las causas de la felicidad de los bienaventurados. Un ejemplo y
hasta una prueba anticipada lo constituye la comunidad de Rievaulx.
El ideal de la amistad descrito hasta aqu es elevadsimo. Elredo pensando quiz en
los ms tmidos- admite, en contra de San Agustn, una especie de amistad imperfecta,
sin duda, pero tolerable en cuanto capaz de perfeccionamiento. El santo obispo de
Hipona condenaba la amistad que busca consuelo en sus compaeros, que se reduce en
muchas ocasiones a charlar, cambiar impresiones, etc. Nuestro autor es ms benigno y
admitiendo la imperfeccin de esta clase de amistad, la juzga tolerable, sobre todo,
entre los jvenes, excluyendo, claro est, toda transgresin del deber o del orden moral.
Una vez ms, Elredo expone su idea central: la amistad humana puede tener varios
grados, pero debe terminar siempre en la amistad con Cristo.
El consentimiento. Es el cuarto punto que podramos traducir por prctica de la
amistad. Requiere unas cuantas normas de conducta. Se enumeran en primer lugar la
nobleza, la sencillez, la espontaneidad y la concordia, consideradas como fundamentos
vivos de la amistad. Se extiende un poco tratando de la igualdad creada por la amistad.
La consecuencia natural del consentimiento es la dedicacin de uno mismo al amigo.
Siempre que la amistad sea autntica, legtima, es decir, siempre que guarde las
condiciones propuestas relativas a los lmites de la amistad, es preciso entregarse
totalmente.
No slo los bienes materiales deben ser considerados como bienes comunes, segn
la afirmacin de la Escritura, sino que los amigos deben ingeniarse para proveer a las
necesidades mutuas y remediarlas con alma pronta y cara risuea. En la vida monstica,
en la que el individuo est privado de todo, la amistad contrariamente a lo que algunas
piensan- tiene mayor consistencia precisamente porque, en virtud de los votos, ya han
desaparecido el mo y el tuyo. La nica preocupacin por el amigo ser la de su
adelanto espiritual.
La manera concreta de procurar este progreso en el amigo es mltiple: la reverencia,
la acusacin de las faltas por un gesto o una palabra dicha a tiempo, y, sobre todo, por
los buenos consejos. Elredo desarrolla extensamente este punto Es muy interesante,
por ser el fruto de su experiencia de director de almas.
La adulacin es indigna; la correccin fraterna, necesaria. El ejercicio de esta ltima
es, sin embargo, muy delicado. Se necesita gran tacto, y es preciso un gran dominio
personal para no dejarse arrastrar ni siquiera aparentemente por las propias pasiones.
Slo el corazn henchido de verdadera caridad debe actuar de forma que el amigo sepa
que el nico mvil de las intervenciones del amigo es el amor. Por eso a veces convendr
distinguir entre simulacin y disimulacin. La primera es siempre perniciosa y no puede
darse entre amigos; la segunda, en cambio, puede ser aconsejable en ciertas ocasiones
o con ciertas personas. A veces, en efecto, es conveniente diferir la reprensin o el
castigo hasta el momento oportuno.
Se concluye la tercera parte con otra cuestin tambin muy practica: la legitimidad
de las recomendaciones. El fenmeno es muy corriente y se dejaba sentir con ms fuerza
en los tiempos de Elredo, sobre todo en el campo eclesistico. El problema no ofrece
dificultad. Es preciso tener en cuenta los mritos, no la amistad. Hay personas dignas
del mayor afecto, pero no de ser promovidas a dignidades. Un ejemplo lo ofrecen Pedro
y Juan. En un precioso paralelismo se demuestra el orden inverso entre dignidad y
amistad. Pedro: el primado, las llaves, los honores y los peligros; Juan el ms amado-:
la custodia de Mara, los secretos del corazn, la tranquilidad, las santas audacias, las
dulzuras del afecto.
Igualmente digna de reprensin sera la actitud de quien tratara de impedir la
promocin de un amigo, slo por no separarse de l. Elredo consigna en sus propios
recuerdos. Es una confidencia emocionante, digna en todo de este hombre que
comprendi y vivi la amistad espiritual en el grado ms alto que puede llegar el hombre
informado por el amor de Cristo.

PRLOGO
1. Siendo an un colegial, el atractivo de mis condiscpulos ejerca ya sobre m una
fuerza irresistible; arrastrado por las tendencias y defectos propios de la edad, mi
corazn se entreg totalmente al afecto y al amor. Nada me pareca ms dulce, nada
ms grato, nada ms provechoso que amar y ser amado.124
2. Fluctuando entre amores y amistades diversas era llevado de aqu para all, e
ignorando las leyes de la verdadera amistad, me engaaba muchas veces con sus
apariencias.
Un da lleg a mis manos el libro de Cicern sobre la Amistad. Apenas lo hoje me
pareci tan provechoso por la seriedad de sus ideas, como agradable por la belleza de
su estilo. Aunque me senta incapaz de llegar a la prctica de una amistad tan sublime,
me felicitaba, sin embargo, de haber encontrado aquella norma hacia la cual podra
orientar mis ilusiones y afectos fluctuantes.
3. Cuando plugo a mi Seor volver al buen camino a este descarriado, levantar al
cado, limpiar al leproso con su milagroso contacto, despreciadas las esperanzas del
siglo, entr en el monasterio; me entregu desde el primer da a la lectura de las
Sagradas Letras, a pesar de que, hasta entonces, mis ojos adormilados y acostumbrados
a las tinieblas de la sensualidad no haban sido capaces de penetrar ni siquiera su
superficie.
4. La Sagrada Escritura haca mis delicias; comparada con ella, me pareca
despreciable lo poco de ciencia que el mundo me haba dado. Recordaba cuanto haba
ledo sobre la amistad en el citado opsculo y me admiraba de que ya no me agradase
como antes: es que ya entonces nada era capaz de arrebatar mi afecto si no estaba
endulzado con el nombre suavsimo de Jess,125 si no haba sido sazonado con la sal de
las Santas Escrituras. Repasaba, sin embargo, una y otra vez lo ledo por ver si poda
apoyarlo con la autoridad de la Escritura. Por otro parte, haba encontrado en las obras
de los Santos Padres muchas cosas sobre la amistad, ansioso de amar espiritualmente
ms de lo que permitan mis escasas fuerzas. Me propuse escribir acerca de la misma y
someterme as a las leyes de un amor puro y santo.
5. He dividido el opsculo en tres partes: en la primera se pone de relieve la esencia
de la amistad, su origen y sus causas; la segunda trata de sus frutos y excelencia; en la
tercera se explica en la medida de lo posible, de qu modo y entre quines puede
conservarse intacta hasta el fin.
Si alguien saca provecho de esta lectura, d gracias a Dios e implore la misericordia
de Cristo sobre mis pecados; quien, por el contrario, lo juzgue superfluo o intil, perdone
el desacierto que me impuls a sintetizar en estas reflexiones la abundancia de mis
pensamientos.

124
Cfr. San Agustn, Confesiones, II, 2 y III, 1.

Cfr. San Bernardo, In Cant., XV, 6, BAC, II, pg. 91.
125
PRIMER DIALOGO
ESENCIA Y ORIGEN DE LA AMISTAD

INTRODUCCIN
Interlocutores: Elredo y Juan.
En el monasterio de Wardon, filial de Rievaulx.
Motivo del dilogo
1. E. Ya estamos solos t y to en compaa de Cristo; as lo espero. Nadie nos
molestar en este momento, nadie vendr a interrumpir nuestra amistosa conversacin,
ni voz ni ruido alguno turbar esta amable soledad. Ahora, pues, querido amigo Juan,
abre tu corazn y cuntame todo lo que quieras. Aprovechemos el lugar, la hora y la
tranquilidad que se nos ofrece.
2. Encontrndome hace un rato entre la muchedumbre de los hermanos todos me
importunaban; uno me preguntaba, otro discuta, ste planteaba problemas acerca de
la Escritura, aqul sobre la moral, este otro me interrogaba sobre los vicios, y el de ms
all acerca de las virtudes. Slo t callabas: de cuando en cuando levantabas la cabeza
dispuesto a decir algo, pero como si la voz quedase ahogada en tu garganta, de nuevo
la bajabas y guardabas silencio. Poco despus te alejabas del grupo para volver en
seguida con la tristeza marcada en tu rostro. Todo esto me haca como adivinar tu
repugnancia para manifestar en pblico tus pensamientos y tus deseos de hacerlo en
secreto.
3. J. As es, en efecto. No sabes cunto me alegra que te preocupes de este tu
discpulo. Slo el espritu de caridad ha podido revelarte el fondo y las inquietudes de
su alma. Ojal me concedieses el favor de estar contigo a solas, al menos un rato,
siempre que vienes a visitar a estos hijos tuyos para poder contarte con tranquilidad mis
problemas.
4. E. Lo har de buena gana, pues me alegra mucho ver que no eres amigo de
conversaciones intiles, sino ms bien tratas siempre sobre cuestiones provechosas o
necesarias para tu formacin. Hblame, pues, con entera confianza; no te importe
manifestar a tu amigo tus pensamientos y preocupaciones, porque as aprenders tu o
me ensears algo; dars o recibirs; sembrars o cosechars.
Tema del dilogo
5. J. Efectivamente, estoy con ganas de aprender, no de ensear; de recibir y recoger,
no de dar ni derramar. As lo pide mi corta edad, lo impone mi inexperiencia y lo aconseja
mi profesin.
As pues, para no gastar en rodeos un tiempo tan necesario para otras cosas, quisiera
que me enseases algo acerca de la amistad espiritual; que me hables de su esencia, de
su utilidad, de su principio y de su fin; que me digas si puede darse entre todos y, si esto
es posible, entre quines; en fin, cmo puede conservarse ntegra y alcanzar su santo
fin si especiales dificultades.
6. E. Me sorprende que puedas esperar esto de m, pues es bien sabido que antiguos
e ilustres sabios escribieron mucho acerca de este tema, sobre todo habiendo dedicado
tus primeros aos a estos estudios y ledo el libro de Cicern sobre la Amistad, en el que
estudia profusamente y con gran amenidad todo lo referente a esta materia,
estableciendo adems, por as decir, algunas leyes y preceptos sobre la misma.
7. J. No me es desconocido totalmente ese libro, pues hizo mis delicias en otro
tiempo. Pero desde que comenc a saborear algo de la dulzura de la Sagrada Escritura,
y el Nombre dulcsimo de Jess conquist toda mi sensibilidad, nadad e cuanto leo o
escucho, aunque estn presentado con elegancia y elocuencia, lo encuentro ni sabroso
ni brillante, a menos de estar sazonado con la sal de los Sagrados Textos o de este divino
Nombre.
8. Por eso quisiera ver confirmado por la autoridad de las Escrituras cuanto se ha
dicho sobre la amistad, siempre que se conforme a la razn, sobre todo, lo que hablemos
en el transcurso de nuestra conversacin. Tambin me gustara ver ms claramente
cmo comienza en Cristo la amistad que deba reinar entre nosotros, cmo se conserva
en Cristo, y a Cristo se dirige como a su fin y perfeccin. Sabemos que Cicern no lleg
a conocer la verdadera virtud de la amistad, pues desconoca por completo a Cristo, su
principio y su fin.
9. E. Me doy por vencido. As es que, sin pensarlo ms ni andar calculando mis
posibilidades, vamos a conversar; no pretendo darte lecciones, sino slo charlar contigo
sobre esta materia. T mismo has sealado el camino a seguir. En el comienzo de
nuestra bsqueda, has encendido una antorcha esplendorosa que no slo no nos
permitir desviarnos, sino que nos conducir por el camino ms recto al fin que nos
hemos propuesto. En efecto, no hay palabras ms adecuadas para expresar la
sublimidad, la verdad y la utilidad de la amistad que las que acabas de pronunciar: nace
en Cristo, se desarrolla en Cristo, se perfecciona en Cristo. Dime, pues, por dnde
quieres que empecemos.

I
ESENCIA DE LA AMISTAD
Definicin de Cicern
10. J. Me parece que, ante todo, debemos tratar de definirla. Si ignoramos la
naturaleza de lo que ha de ser punto de partida y regulador de nuestra conversacin,
daramos la impresin de movernos en el vaco.
11. E. No consideras perfecta la definicin de Cicern: la amistad es el mutuo sentir
sobre las cosas humanas y divinas con benevolencia y caridad126?.
J. Si a ti te basta esta definicin, a mi me satisface.
E. Segn esto, hemos de decir que han llegado a la perfeccin de la amistad cuantos
piensan lo mismo sobre las cosas divinas y humanas y, llenos de benevolencia y caridad,
tienen idntica voluntad?
12. J. Por qu no? No veo, sin embargo, qu pudo querer significar aquel pagano
con el nombre de caridad y benevolencia.
E. Sin duda, con la palabra Caridad quiso indicar el afecto del alma, y con la de
Benevolencia la traduccin de este afecto en obras. Porque el acuerdo en las cosas
divinas y humanas, ha de ser amado, es decir, agradable y precioso para ambos amigos
y, del mismo modo, en su manifestacin externa ha de aparecer complaciente y
benvolo.
13. J. Confieso que me agrada mucho esta definicin, pero no puedo admitirla, pues,
por una parte, me parece aplicable tambin a los paganos y a los judos, y aun a los
malos cristianos, y aun a los malos cristianos, y, por otra, estoy persuadido de que la
verdadera amistad no puede darse entre quienes viven alejados de Cristo.
E. Por lo que se dice a continuacin veremos si esta definicin se queda corta o abarca
demasiado; si debemos rechazarla o si hemos de aceptarla como buena o completa. En
todo, por esta definicin, por ms imperfecta que te parezca, puedes entender qu es
la amistad.
La amistad es verdadera virtud
14. J. No me lo tomes a mal, pero no me quedo satisfecho con esto; explcame a
fondo el significado de la palabra amistad.
E. Lo har con mucho fusto, pero ten en cuenta mis cortos conocimientos y no me
fuerces a ensearte lo que ignoro. Amigo, segn creo, viene de amor, y amistad de
amigo.127 El amor es un movimiento del alma racional por el que sta busca con ardor y
se lanza hacia un objeto para gozar de l, por el que se deleita en l con cierta dulzura
interior, y por el que se adhiere a l para conservar su posesin. En mi obra titulada
Speculum Craritatis (El espejo de la Caridad),128 que te es bien conocido, se explica con
la mayor claridad y extensin que ha sido posible estos afectos y movimientos del alma.

126
Cicern, De Amicitia, 20.

Cfr. Cicern, De Amicitia, 26.
128
P. L., 195.
127
15. El amigo es el guardin del amor, o, como otros quieren, del alma misma. Es
necesario, en efecto, que mi amigo sea fiel custodio del mutuo amor y de mi misma alma
para poder as guardar, con discreto silencio, todos los secretos; para soportar y corregir,
en la medida que sus fuerzas se lo permitan, todo lo que en esta amistad le parezco
defectuoso; para hacerse solidario de todas mis alegras y penas y, en fin, para que
considere, como cosa propia, todo lo que concierne el amigo.
16. Por tanto, la amistad es la virtud que une las almas con el dulce lazo del amor
haciendo de muchas una sola. Por esto, los mismos filsofos paganos pusieron la
amistad no entre los sentimientos fortuitos y efmeros, sino entre las virtudes que son
eternas.129 Con ellos parece estar de acuerdo Salomn, cuando dice en los Proverbios:
el amigo, ama en todo tiempo, 130 declarando abiertamente que la amistad para ser
verdadera ha de ser eterna, pues si deja de existir demuestra no ser verdadera, aunque
lo pareciese.
17. J. Entonces, dime, cmo se explican esas graves enemistades nacidas entre
grandes amigos, como demuestra la Historia?131
E. Acerca de esto trataremos ms extensamente en otro lugar, 132 si Dios quiere;
mientras tanto, creme, nunca fue verdadero amigo el que pudo herir a quien
anteriormente haba recibido en su amistad, ni jams gust las alegras de la verdadera
amistad quien, herido, dej de amar al que en otro tiempo haba amado. Pues el amigo,
ama en todo tiempo; y, como dice San Jernimo: la amistad que puede cesar es que no
fue jams verdadera.133
18. J. Siendo tanta la perfeccin de la verdadera amistad, no es extrao que hayan
sido muy pocos aquellos a quienes los antiguos tuvieron por verdaderos amigos; pero,
como asegura Cicern,134 en todos los siglos pasados, apenas si se conserva memoria de
tres o cuatro parejas de amigos. Y por esto, si tambin en nuestros tiempos cristianos
escasean tanto los amigos, me parece que me fatigo en vano en la bsqueda de esta
virtud, y casi desespero de alcanzar su posesin, aunque su sublimidad me atrae
fuertemente.
19. E. Alguien ha dicho que el solo empeo por llegar a cosas grandes es ya una gran
cosa, porque propio es de un alma noble reflexionar siempre sobre cosas altas y difciles
para conseguir lo que desea o, al menos, para comprender y conocer con mayor claridad
que debe deserselas. No ha progresado poco quien, por un conocimiento mayor de la
virtud, alcanza a comprender lo lejos que an est de ella.
20. Adems, el cristiano nunca debe desesperar de llegar a adquirir cualquier virtud,
puesto que cada da resuena en sus odos la divina palabra del Evangelio: Pedid y
recibiris, etc.135 Nada tiene de extrao que, entre los paganos, fueran tan escasos los
seguidos de la verdadera virtud, ya que desconocan al dador y Seor de las virtudes, de

129

Prov., 17, 17.
131
132
Infra, 125-133.
133
Epist., 3, 6, BAC.
134
De Amicitia, 15.
135
Jn. 16, 24.
130
quien est escrito: El Seor de las virtudes, se es el Rey de la Gloria. 136 Entre los
creyentes, te podra citar, no digo tres o cuatro, sino miles de amigos, dispuestos a morir
unos por otros a semejanza de Plades y Orestes, 137 cuyo amor mutuo los paganos
celebran y se representan como una gran maravilla. Acaso no posean la virtud de la
verdadera amistad aquellos de quienes est escrito: Toda la multitud de los fieles tena
un solo corazn y un alma sola, y ninguna deca ser propiedad suya cosa alguna de las
que posean, sino que para ellos todo era comn?138 Cmo no haba de existir perfecto
acuerdo acerca de las cosas divinas y humanas con caridad y benevolencia, entre
quienes no tenan sino un solo corazn y una sola alma?139.
21. Cuntos mrtires entregaron su vida por sus hermanos! Cuntos sacrificaron su
fortuna, y no retrocedieron ante los trabajos ni ante los tormentos corporales! Creo que
habrs ledo ms de una vez, y no sin emocin, la historia de aquella doncella de
Antioqua, arrancada del lupanar por un ardid felicsimo de cierto soldado, a quien tuvo
por compaero en el martirio despus de haberlo tenido por guardin de su pureza en
el prostbulo.140 Muchos ejemplos te podra traer a este propsito, pero nos haramos
interminables, y su misma abundancia nos impone silencio. Jesucristo lo anunci, y se
multiplicaron extraordinariamente: Nadie tiene amor ms grande, que el que da la vida
por sus amigos.141
22. J. Segn esto, no existe diferencia alguna entre la amistad y la caridad?
E. Si, y muy grande. Porque, conforme a la voluntad de Dios, son muchos ms los que
debemos recibir en el regazo de la caridad, que en los abrazos de la amistad. Por la ley
de la caridad estamos obligados a amar no solo a los amigos, sino tambin a los
enemigos. Llamamos amigos solamente a aquellos a quienes sin ningn temor
confiamos nuestro corazn con todos sus secretos y, al mismo tiempo, ellos se sienten,
a su vez, ligados a nosotros con la misma fidelidad e idntica confianza.
Falsas amistades
23. J. Cuntos hay que, llevando una vida mundana y sumergida de comn acuerdo
en el pecado, se unen por una alianza parecida, siendo para ellos semejante amistad
ms dulce y agradable que todos los gozos del mundo! Pero, si te parece, entre tantas
clases de amistad, podemos detenernos en la que llamamos amistad espiritual a fin de
distinguirla bien de todo lo que la envuelve y oscurece, y salir as al pase de cuantos la
buscan y desean sin acertar a encontrarla. De este modo, comparando las diversas

136
Salm., 23, 10.

Siguiendo a Cicern De Amicitia, 24-, Elredo recuerdo uno de los casos de amistad ms celebrados en
la antigedad. Muerto su padre, Orestes fue educado secretamente en casa de su to, padre de Plades.
Tal fue la amistad nacida entre ambos primos que cuando el rey Thoas conden a muerte a Orestes
empeado en vengar con la ayuda de Plades la muerte de su padre Agamemnon-, entre los dos amigos
se entabla una fuerte lucha para morir el uno por el otro.
138
Hech., 4, 32.
139
Elredo aade la palabra perfecto a la definicin ciceroniana.
140
Se cita en San Ambrosio: De Virginibus, II, 4; P.L., 16, 224. Aunque ambos hablan de la virgen de
Antioqua, la ancdota pertenece a la vida de Teodora de Alejandra (Cfr. Martirologio, 28 de abril).
141
Jn., 15, 13.
137
especies de amistad, aparecer ms clara y deseable la verdadera y nos podremos lanzar

con mayor mpetu en su persecucin.
24. E. Falsamente se atribuye el nombre de amigos a quienes viven de mutuo acuerdo
en el pecado. Porque el que no ama, no es amigo, y no ama al hombre quien ama la
iniquidad: el que ama la iniquidad no ama, sino que odia a su alma142; por otra parte,
quien odia a su alma no puede amar la de otro. Se gloran, pues, de una falsa amistad
engaados por las apariencias.
25. Si, a pesar de todo, es tanta y tan grande la dulzura que se experimenta en esta
amistad manchada por la pasin, oscurecida por la avaricia y deshonrada por la lujuria,
fcilmente podemos colegir cul ser la suavidad de aquella que es tanto ms segura
cuanto es ms honesta; tanto ms dulce cuanto es ms casta; tanto ms dichosa cuanto
es ms libre.
26. Toleremos, sin embargo, que se d el nombre de amistades a las que no lo son
en realidad, por razn de ciertas semejanzas en sus manifestaciones, con tal de
distinguirlas claramente de la amistad autntica, de la amistad espiritual. Digamos, pues,
que hay una amistad carnal, otra mundana y otra espiritual. La primera nace del mutuo
consentimiento en los vicios; la mundana tiene su origen en la esperanza del lucro; la
espiritual reina entre los buenos por la semejanza de vida, de costumbres y de ideales.
La amistad carnal
27. La amistad carnal comienza por una aficin que, a modo de meretriz, se ofrece a
cuantos pasa, abandonndose a los caprichos de los odos y de los ojos, por cuyas
puertas penetran en el espritu las imgenes de la belleza de los cuerpos y de los placeres
obscenos. Piensa entonces que sera feliz gozando libremente de esos placeres, pero
considera menos agradable gozar de ellos sin compaa. Entonces por medio de gestos,
signos, palabra, ddivas, un espritu cautiva a otro, se abrasa en su mismo fuego, hasta
que se funden en uno.
28. Hecho este pacto miserable, no hay crimen ni sacrificio que uno no lleve a cabo
por el otro o tolere en l. Nada hay para ellos ms agradable que esta amistad, nada les
parece ms justo. Tienen el mismo querer y no querer, y a ello se creen obligados por
las leyes de la amistad; una amistad que no se admite con deliberacin, ni se prepara
con prudencia, ni se gobierna por la razn, antes, arrastrada de aqu para all, por el
mpetu de la pasin, rompe con toda mesura y no busca lo bueno, ni repara en las
ventajas o inconvenientes, sino que se lanza a todo inconsiderablemente, sin prudencia,
sin cordura, sin moderacin. Y de este modo, como agitada por las furias, se consume a
s misma y se ata con la misma frivolidad con que se desliga.
La amistad mundana
29. La amistad mundana, que nace con el deseo de las cosas y bienes temporales,
est siempre repleta de falsedad y de astucia. Nada hay cierto en ella, nada constante,
nada seguro, porque se muda continuamente como la fortuna, y siempre va tras de la
bolsa. Por eso est escrito: Es amigo en su tiempo; y no permanece en el da de la

142
Salm., 10, 5.
tribulacin.143 Qutale la esperanza del dinero y, al instante, dejar de ser tu amigo. De

tal amistad se mof cierto autor en este hermoso verso.144

No es amigo de la persona,
sino de la prosperidad,
quien se acerca en la fortuna
y se aparte en la adversidad.
30. Sin embargo, esta amistad, viciosa en principio, lleva muchas veces a un cierto
grado de verdadera amistad a quienes, unidos entre si por la esperanza de una ganancia
comn, se guardan fidelidad mutua en este comercio inicuo llegando a un completo y
agradable acuerdo, aunque slo en un plano meramente material. Pero, de ningn
modo, merece el ttulo de verdadera amistad la que nace y se mantiene por un inters
limitado a lo temporal.
La amistad espiritual
31. La amistad espiritual, nica que merece este nombre, no se busca por algn
provecho, ni por un motivo extrnseco, sino que nace de la propia dignidad de la
naturaleza y del corazn humano, hasta el punto de que ella misma es su propio fruto y
recompensa. Por eso dijo el Seor en el Evangelio: Os he destinado para que vayis y
hagis fruto, 145 es decir, para que os amis los unos a los otros. 146 Porque en la
verdadera amistad se camina progresando, y el fruto se recoge al experimentar la
dulzura de su perfeccin.
32. As pues, la amistad espiritual nace entre los buenos por razn de la semejanza
de vida, de costumbres y de ideales, del mutuo sentir sobre las cosas divinas y humanas
con benevolencia y caridad. Me parece que esta definicin explica suficientemente la
naturaleza de la amistad si por caridad entendemos, segn nuestra manera de hablar,
la exclusin de todo pecado, y por benevolencia expresamos esta facultad de amar que
nos conmueve con su dulzura en lo ms ntimo de nuestro ser. All donde se da tal
amistad existe tambin, sin duda, el mismo querer y no querer tanto ms dulce, cuanto
es ms sincera, y tanto ms suave cuanto es ms santa. Los que as se aman, nada
inconveniente puede querer, nada conveniente pueden rehusar. Esta amistad est
gobernada por la prudencia, regida por la justicia, defendida por la fortaleza y moderada
por la templanza.
De esto trataremos en otro lugar; pero ahora, dime si con todo lo expuesto te parece
suficientemente aclarado el primer punto de nuestro estudio: conocer la naturaleza de
la amistad.
J. Pues s, me parece suficiente, y nada ms se me ocurre preguntarte.

143
Ecli., 6, 8.
Ante la dificultad de identificar al autor de estos versos, el P. Dubois se pregunta si podra creerse que
sea el mismo Elredo. LAmiti Spirituelle, LV, nota 1.
145
Jn., 15, 16.
146
Jn., 15, 17.
144
II
ORIGEN DE LA AMISTAD
Fuentes de la amistad
33. J. Antes de pasar adelante quisiera saber cul fue el origen de la amistad entre
los hombres: si debe considerarse como fruto de la Naturaleza o del acaso, o de la
necesidad; o si, ms bien, ha llegado a practicarse en virtud de una ley impuesta al
gnero humano, hacindola recomendable ms tarde la misma prctica.
E. A mi parecer, la naturaleza fue la primera en imprimir en el corazn humana la
tendencia a la amistad; despus la experiencia la fortific y, finalmente, la autoridad de
la ley la regul.
La naturaleza
34. Dios, infinitamente bueno e infinitamente poderoso, se basta plenamente a S
mismo, pues l es su propio bien, su gozo, su gloria y su bienaventuranza. No tiene
necesidad de nada fuera de l: ni del hombre, ni del ngel, ni del cielo, ni de la tierra, ni
de nada de cuanto en ellos existe, pues a l clama toda criatura: T eres mi Dios, y no
tienes necesidad de mis bienes. 147 Pero no slo se basta a S mismo, sino que es
abastanza de todas las cosas dando el ser, a algunos tambin el sentir, y a otros incluso
el entender.
35. l es, en efecto, la causa de todo lo que existe, la vida de todo lo que siente y la
sabidura de todo lo que entiende. Fue l, Ser Supremo, quien form todos los seres
llamndolos a la vida en el tiempo oportuno y colocando a cada uno en el puesto
adecuado. Quiso tambin, en su eterna sabidura, que todas las criaturas estuviesen
cimentadas en la paz y unidas en sociedad de modo que todas participasen de alguna
manera de la unidad de Quien es pura e infinitamente Uno. Por eso no existe ningn
gnero de seres creados para la soledad, sino que a todos ha unido de alguna forma en
sociedad.
36. Comencemos por los seres carentes de sensibilidad. Qu tierra o qu ro produce
una sola piedra de una sola clase? Qu bosque produce un solo rbol de una sola
especie? As, entre los mismos seres insensibles aflora ya un como deseo de sociedad.
Ninguno de ellos est solo, sino que fue creado y contina existiendo en una cierta forma
de sociedad con los dems de su especie.
37. Cuanto a los seres dotados de sensibilidad, quin ser capaz de enumerar las
diversas formas en que resplandece la imagen de la amistad, de la sociedad y del amor?
Mientras en todo lo dems se conducen como irracionales, en esto imitan tan
perfectamente al espritu humano, que parecen estar dotados de razn. Se buscan unos
a otros, juguetean entre s, expresan y traducen su mutuo afecto por medio de sonidos
y de movimientos; de tal forma gozan del compaerismo que nada parece interesarles
tanto como aquello que da lugar a su amistad.148
38. Tambin entre los ngeles quiso la Divina Sabidura crear no uno, sino muchos,
para que una amigable sociedad y un amor suavsimo produjesen una misma voluntad

147
Salm., 15, 2.
148
y un mismo afecto. Existiendo diferencias entre ellos no hay lugar para la envidia, pues
no la consiente la caridad de su amistad. De esta manera la multitud excluye la soledad
y la unin de la caridad entre muchos aumenta el gozo.
39. Finalmente, al crear al hombre, queriendo Dios poner an ms de relieve la
excelencia de la sociedad, dijo: No es bueno que el hombre est solo; dmosle ayuda
semejante a l. 149 Y entonces el Poder Divino form esta ayuda, no de una materia
parecida, ni siquiera idntica, sino que, para inflamar ms el amor y la amistad, form a
la mujer de la sustancia extrada del varn. Muy sabiamente, el segundo hombre fue
tomado del costado del primero: de este modo la misma Naturaleza nos ensea que
todos somos iguales y, por as decir, colaterales, y que en las cosas humanas no hay
superior ni inferior, que es lo propio de la amistad. De esta forma la Naturaleza imprimi
desde su origen en el corazn del hombre la inclinacin a la amistad y al amor,
inclinacin que el sentido interior del amor aumenta al saborear su dulzura.
La experiencia
40. Despus de la cada del primer hombre, la caridad se enfri e hizo su entrada la
concupiscencia; el inters privado fue preferido al bien comn, y el resplandor de la
amistad y del amor qued oscurecido por la avaricia y la envidia; las rias, las rivalidades,
los odios y las sospechas invadieron el corazn depravado de los hombre. Entonces, los
buenos, dndose cuenta de que, por una parte, no podan negar su amor a nadie, ni
siquiera a los enemigos ni a los malos, y que, por otra, no poda darse verdadera
comunin de voluntades y pareceres entre buenos y malos, se vieron precisados a hacer
una distincin entre caridad y amistad.
41. Por eso la amistad, que en un principio, lo mismo que la caridad reinaba entre
todos y todos la practicaban, vino a ser un patrimonio natural de slo algunos buenos.
Viendo stos que muchos violaban los sagrados derechos de la fidelidad y de la sociedad,
se unieron ms fuertemente entre s con los lazos del amor y de la amistad y, en medio
de los males que contemplaban y padecan, buscaban un apoyo en el atractivo de la
mutua caridad.
La ley
42. Aun aquellos en quienes la impiedad ha ahogado todo sentimiento de virtud,
conservan la razn, que la maldad no puede extinguir en ellos y, por tanto, cierta
inclinacin a la amistad y a la vida social. Porque sin compaero, ni el avaro goza de las
riquezas, ni el ambicioso de la gloria, ni el lujurioso de los placeres.
43. Existen, pues, aun entre los malos, ciertas alianzas detestable encubiertas con el
hermoso apelativo de amistad. Se hizo, pues, necesario distinguirlas de la verdadera
amistad por medio de la ley y los preceptos para que, al ir en busca de sta, no
caysemos incautamente en aqullas, engaados por su aparente semejanza. Esta es la
razn por la que la amistad, a pesar de estar fundada en la Naturaleza y fortalecida por
la prctica, tuvo que ser regulada por la autoridad de la ley.

149
Gn., 2, 18.
CONCLUSION
Amistad y sabidura
44. As pues, es manifiesto que la amistad es tan natural como la virtud, la sabidura
o cualquiera otro de los bienes naturales, que se han de apetecer y conservar por s
mismos. Todo el que los posee hace de ellos buen uso, pues nadie de ellos puede abusar.
45. J. Cmo! No abusan de la sabidura todos aquellos que se sirven de ella para
agradar a los hombres, o se ensoberbecen en su interior o, en fin, trafican con ella
considerando la piedad como un negocio?
E. Nuestra gran San Agustn te dar la respuesta satisfactoria. Suyas son las siguientes
palabras: El que se complace a s mismo, complace a un necio, pues ciertamente es un
necio el que se complace a s mismo.150 El necio, ciertamente, no es sabio; y quien no
es sabio, carece de sabidura Cmo va, pues, a abusar de la sabidura que no la posee?
De la misma manera la castidad orgullosa no es virtud, porque la soberbia, siendo como
es un vicio, hace semejante a s a la que pareca ser virtud y, por tanto, ya no es virtud,
sino vicio.
46. J. Permteme decirte con todo respeto que no me parece lgico relacionar, como
t has hecho, la sabidura y la amistad, puesto que no existe entre ellas comparacin
posible.
E. Muchas veces, sobre todo tratando de virtudes, comparamos pero sin igualarlo,
unimos lo pequeo con lo grande, lo bueno con lo mejor, lo dbil con lo fuerte, pues,
aunque se diferencian con diversidad de grados, guardan, sin embargo, entre s una gran
semejanza. As, la viudez es vecina de la virginidad, y la castidad conyugal de la viudez,
y por ms que entre estas virtudes exista gran diferencia, en cuanto virtudes tienen
algn parecido. La castidad conyugal, en efecto, no deja de ser virtud porque la
continencia de la viudez le sea superior, ni la virginidad le quita ningn mrito por ser
ms perfecta que ambas. Del mismo modo, si examinamos con atencin lo dicho acerca
de la amistad, la encontrars tan prxima y como metida en la sabidura, que casi me
atrevo a decir que la amistad no es otra cosa que la misma sabidura.
47. J. Estoy admirado, te lo confieso, pero no creo que puedas convencerme
fcilmente de esto.
E. Has olvidado el dicho de la Escritura: El amigo ama en todo tiempo? 151 Haz
memoria y recordars que tambin San Jernimo dijo: La amistad verdadera que puede
cesar, no fue jams verdadera.152 Creo que ya hemos demostrado suficientemente que
la amistad no puede subsistir sin la caridad. Si pues en la amistad se da la eternidad,
resplandece la verdad y se gusta la dulzura de la caridad, t dirs si hemos de negar a
estas tres virtudes el nombre de sabidura.
48. J. Qu me dices! Habr de decir, parafraseando a Juan,153el discpulo amado,
que Dios es amistad?

150
Serm., 47, 9, 13; P.L., 38, 303.

Prov., 17, 17. Supra, 16.
152
Supra, 17.
153
1 Jn., 4, 16.
151
E. Es verdad; es una expresin inusitada, no se apoya en la Escritura. Sin embargo, no

tengo inconveniente en aplicar a la amistad lo que se dice a continuacin de la caridad:
el que permanece en la amistad, en Dios permanece, y Dios en l.
Lo vers mas claramente cuando hablemos de sus frutos y utilidad. Si crees habida
cuenta de mi corto ingenio- que hemos examinado ya suficientemente la naturaleza de
la amistad, dejaremos para otro momento los dems puntos que me propusiste.
J. En verdad, esta dilacin resulta desagradable para mis deseos, pero es preciso
hacer as; es la hora de la cena, y adems otros muchos a los que te debes te esperan
con impaciencia.

SEGUNDO DIALOGO
EXCELENCIA Y FRUTOS DE LA AMISTAD
Interlocutores: Elredo, Gualtero y Graciano
Monasterio de Rievaulx.
INTRODUCCIN
Circunstancias del dilogo
49. E. Vamos, hermano, acrcate y cuntame. Cuando hace unos momentos
conversaba yo sobre asuntos materiales con hombres del mundo, t te sentaste solo y
un poquito lejos; movas tus ojos de ac para all; pasabas la mano por la frente;
atusabas tu cabello; con aire de indignacin en tu rostro cambiabas de color como si te
hubiera sucedido algo desagradable. Dime el porqu de todo esto.
Gu. As es, en efecto. No puedo soportar pacientemente que te entretengan todo el
da esos ministros del Faran,154 mientras nosotros, a quienes especialmente te debes,
apenas podemos hablar un momento contigo.
50. E. Es preciso tambin saber acomodarse a las costumbres de aquellos cuyo favor
deseamos alcanzar o cuyos prejuicios queremos evitar. Pero, en fin, ya se han ido y
ahora la soledad me resulta tanto ms agradable cuanto el desasosiego de ante me era
ms odioso. Est visto: el mejor condimento de la comida es el hambre, y una sed
ardiente hace el agua ms sabrosa que el vino adobado con miel y especias. Por esto,
nuestra pltica ser para ti una especie de comida y bebida espiritual tanto ms
agradable, cuanto ms vehemente fue el ardor que la precedi. Ea pues! Descbreme
cuanto antes las idas que hace un rato bullan impacientes en tu corazn.
Gu. Lo har, pues si quisiera excusarme por el escaso tiempo que nos han dejado, yo
mismo lo acortara an ms.
El manuscrito del primer dilogo.
51. Gu. Dime, te ruego, si has olvidado o si recuerdas todava los puntos convenidos
con tu amigo Juan en la conversacin sobre la Amistad Espiritual mantenida entre los
dos hace tiempo: preguntas que te hizo; explicaciones que le diste; parte de la
conversacin consignadas por escrito.
E. Cmo no! El recuerdo de aquel amigo queridsimo, o por mejor decir, su cario y
su amor lo tengo siempre presente de tal forma que, aunque cumplida ya su misin ha
sido arrebatado de mundo, sigue viviendo en mi corazn. En l est siempre conmigo;
en l brilla su rostros lleno de piedad y me sonre su dulce mirada; en l, de tal forma
sigue cautivndome con su amena conversacin que, a veces, me parece o haber pasado
yo a mejor vida o que l contina a mi lado en la tierra. Pero, como sabes, han pasado
ya varios aos desde que se extravi el escrito donde l haba anotado sus preguntas y
mis respuestas sobre la Amistad Espiritual.
52. Gu. Lo s, pero si he de decirte la verdad, de ah proviene precisamente mi
impaciencia y ansiedad. Segn tengo entendido, han encontrado ese manuscrito hace
tres das y te lo han entregado. Ensalo, por favor, a tu discpulo; mi espritu no

154
Expresin tomada de Ex., 5, 14.
descansar mientras no lo lea por entero y lo estudie atentamente para despus

someter al examen de tu Paternidad las cuestiones que mi propia inteligencia o una
secreta inspiracin me sugieran, como dignas de ser rechazadas, aprobadas o
profundizadas.
E. Lo har con mucho gusto, pero deseo que slo t lo leas y no lo publiques, pues te
dars cuenta de que convendra quitar varias cosas, aadir otras y corregir muchas.
I
UTILIDAD DE LA AMISTAD
53. Gu. Estoy pendiente de tus palabras, con tanta mayor avidez cuanto que he
saboreado la dulzura de lo que he ledo sobre la amistad. Como, segn he podido
comprobar, ya has disertado maravillosamente sobre la naturaleza de la amistad,
quisiera me indicases ahora las ventajas que ofrece a quienes la cultivan. Porque, siendo
una cosa tan grande, segn probaste abundantemente, sin duda la desearemos con
mayor ardor conociendo su fin y sus frutos.
Maravillosa eficacia de la amistad
54. E. No creo poder ofrecerte una explicacin adecuada y digna de tema tan sublime.
Entre las cosas humanas, nada ms santo se puede desear, nada ms provechoso se
puede buscar, nada se encuentra ms difcilmente, nada se experimenta con mayor
dulzura y nada se posee con mayor provecho.
55. La amistad da su fruto en la vida presente y en la futura. Ella sazona con su
suavidad todas las virtudes, destruye con su poder los vicios, suavizas las cosas adversas
y modera las prsperas, de suerte que sin amigos apenas puede haber alegra entre los
mortales. Sin ellos, el hombre se asemeja a las bestias, pues no tiene con quin
compartir sus penas ni sus gozos, ni puede desahogarse cuando asaltan su alma
pensamientos inoportunos, ni comunicar las ideas nuevas, sublimes, luminosas, que
puedan sobrevenirle.
56. Ay del que est solo y cae sin tener otro que le levante!155. Verdaderamente est
solo quien no tiene un amigo. En cambio, qu dicha, qu seguridad, qu alegra si tienes
alguien a quien poder hablar como a ti mismo,156 a quien poder confesar sin temor las
propias faltas, a quien poder revelar sin rubor tus progresos en la virtud, a quien poder
confiar todos los secretos y comunicar los planes que abrigas en tu corazn! Puede
haber cosa ms agradable que unir un alma a otra de suerte que no formen ms que
una sola; de tal forma que entre ellas no se tema la arrogancia ni el recelo, que uno no
se sienta herido al ser corregido por el otro, ni pueda acusarte de adulacin al verse
alabado por l?
57. El amigo, dice el sabio, es medicina de la vida157. Qu expresin tan feliz! En
efecto, mientras vivimos en la tierra, no hay remedio ms enrgico, ms eficaz ni ms
excelente para nuestras heridas que tener quien nos compadezca en la desgracia, y se
alegre con nosotros en la prosperidad. De manera que, segn las palabras del Apstol,158
arrimados a los hombres, llevan sus cargas mutuamente, es ms, cada uno encuentra la
propia carga ms ligera que la del amigo. La amistad ilumina la felicidad y aligera la
desgracia compartindola y comunicndola.159
58. El amigo es, por tanto, la mejor medicina en esta vida. Los mismos paganos
afirmaron que nos servimos ms de un amigo que del agua y del fuego. En toda actividad

155
Eccle., 4, 10.
157
Eccli., 6, 16.
158
Gal., 6, 2.
159
156
y ocupacin, en la certeza como en la duda, en toda circunstancia, en todo estado, en

pblico y en privado, en toda deliberacin, fuera y dentro de casa, en todas partes la
amista es siempre amable, el amigo indispensable, su influencia provechosa. Los amigos,
dice Cicern, 160 aun ausentes, estn presentes; necesitados, son ricos; dbiles, son
fuertes, y, lo que es ms difcil, estando muertos, viven.
59. La amistad es, pues, la gloria de los ricos, la patria de los desterrados, la fortuna
de los pobres, la medicina de los enfermos, la vida de los muertos, la salud de los sanos,
la fuera de los dbiles y la recompensa de los fuertes. Tan grande es el honor, el
recuerdo, la gloria y la nostalgia que circunda a los amigos que su vida es digna de
alabanza y su muerte preciosa.
60. Hay algo que sobrepuja toda esta belleza. La amistad es un escaln prximo a la
perfeccin, consistente en el conocimiento y amor a Dios. EL hombre, amigo de otro
hombre, se hace amigo de Dios, segn aquello del Salvador en el Evangelio: Ya no os
llamar siervos, sino amigos mos.161
61. Gu. Te confieso que tus palabras me han conmovido hondamente, hasta el punto
de haber encendido de tal modo en mi alma el deseo de la amistad, que me parece no
podr vivir mientras careza de los numerosos frutos de este gran don. Pero, sobre todo,
tus ltimas palabras me han entusiasmado y casi arrancado de la tierra. Me gustara que
me hablases ms sobre ello. Me refiero a tu aserto de que la amistad es la mejor escala
para subir a la perfeccin.
Entra Graciano
62. Mira, qu oportunamente llega Graciano, a quien yo llamara hechura de la
amistad, todo su empeo se centra en amar y ser amado.162 Temo, sin embargo, que
su extremo deseo de la amistad le haga dejarse engaar por las apariencias, tomando la
falsa por verdadera, por slida la artificial y por espiritual la meramente carnal.
Gr. Agradezco tu atencin, hermano; entr descaradamente, sin ser invitado, y ahora
tu bondad me concede un puesto en este banquete espiritual. Si no es una broma, sino
que me das en serio el nombre de alumno de la amistad, debiste llamarme antes de
empezar la conversacin para no obligarme a manifestar ahora mi avidez con la
consiguiente vergenza. Pero, por favor, padre, contina hablando y dgnate servir a la
mesa algn manjar en atencin a m de manera que, si no quedo saciado como ste (que
despus de devorar no s cuantas raciones, ahora hastiado ya me ofrece las sobras), al
menos pueda reconfortarme un poco.
La amistad, escaln para la santidad
63. E. No te preocupes, hijo; quedan sin decir cosas tan admirables de la amistad que,
si fuera un sabio quien las dijese, creeras que an no hemos dicho nada. La amistad,
decamos,163 es una escala para remontarse al amor y al conocimiento de Dios. Te lo voy
a explicar en pocas palabras. Escucha:

160

Jn., 15, 15.
162
Cfr. Prl., 1.
163
II, 2, 60.
161
En la amistad nada hay deshonesto, nada artificial, nada fingido; antes, por el
contrario, todo en ella es santo, verdadero y espontneo. 164 Todo ello es tambin
caracterstico de la caridad. Sin embargo, la amistad goza de una prerrogativa especial:
entre los que estn unidos por la argamasa de la amistad todo transcurre alegremente,
con seguridad, en un clima de simpata y afabilidad; la caridad perfecta, en cambio, nos
obliga a amar a muchos que son para nosotros causa de tristeza y de dolor; con stos,
aunque procedamos rectamente, sin simulacin ni fingimiento, llenos de amor y buena
intencin, nos resulta imposible compartir los secretos de la amistad.
64. En la amistad se hallan unidas las rectitud de conciencia y la afabilidad, la verdad
y la alegra, la simpata y la buena voluntad, el sentimiento y la accin. Todas estas
virtudes nacen de Cristo, se desarrollan en Cristo y se perfeccionan en Cristo.165 No es,
pues, difcil ni contrario a la naturaleza de las cosas, ascender desde Cristo inspirador
de este amor por que amamos a un amigo- a Cristo que se nos ofrece l mismo como
amigo, objeto de todo nuestro amor, para que a una satisfaccin siga otra mayor, a una
alegra otra alegra, a un amor el Amor. Un amigo que en el espritu de Cristo se solidariza
con su amigo, se hace con l una sola alma y un solo corazn, y as, subiendo por las
gradas del amor hasta la amistad de Cristo, se hace un solo espritu con l en un solo
beso mstico. Por este beso suspiraba aquella alma santa que dijo: Bseme con el beso
de su boca.166
Naturaleza y clases del beso
65. Consideremos la naturaleza del beso carnal, a fin de remontarnos de la carne al
espritu, de lo humano a lo divino. La vida del hombre se sustenta con dos elementos: el
alimento y el aire. Sin comida se puede resistir durante cierto tiempo, pero sin aire es
imposible vivir ni siquiera una hora. De manera que para poder vivir aspiramos y
espiramos el aire; lo que espiramos y aspiramos lleva un mismo nombre: soplo o
espritu. En el beso, se vienen a encontrar dos soplos, se unen y se funden dos espritus.
Esta fusin produce en el alma cierta suavidad que excita y estrecha los afectos de
quienes se besan.
66. Se han de distinguir, por consiguiente, tres clases de besos: el corporal, el
espiritual y el intelectual. EL corporal se verifica por el contacto de los labios; el
espiritual, mediante la unin de las almas, y el intelectual por el Espritu de Dios y la
infusin de su gracia.
El beso corporal
67. El beso corporal slo se debe dar, o recibir, en casos muy determinados y por
motivos dignos como, por ejemplo, en seal de reconciliacin, al volver a la amistad
quienes antes eran enemigos; en seal de paz, como hacen en la Iglesia los que se
acercan a comulgar para expresar por medio de un gesto sensible sus ntimos
sentimientos de paz; en seal de amor, como se acostumbra entre esposos o entre
amigos despus de una larga ausencia, y tambin, en seal de unidad catlica, como
hacemos cuando recibimos a un husped.

164
Cicern, De Amicitia, 26. Se completa el texto de Cicern aadiendo los trminos deshonesto y
santo.
165
Cfr. La Amistad, I, 1, 9.
166
Cant., 1, 1.
68. Por desgracia, as como muchos abusan del agua, del fuego, del hierra, de la
comida y del aire cosas buenas en s mismas- para fomentar su crueldad y malos
instintos, del mismo modo los perversos y desenfrenados pretenden sazonar sus
crmenes con este bien destinado por la Naturaleza a significar lo que hemos dicho. Lo
han envilecido vergonzosamente y para muchos sus besos son ya un adulterio. Cualquier
persona decente comprende que un tal beso es detestable y abominable, se le ha de
huir y rechazar.
El beso espiritual
69. El beso espiritual es el propio de los amigos, que viven bajo la nica ley de la
amistad. No se da con la boca, sino con el corazn; no por el contacto de los labios, sino
por la fusin de espritus en la que el espritu de Dios lo purifica todo e infunde un sabor
celestial, fruto de la participacin en su misma pureza. Podramos llamarlo con justicia
beso de Cristo, aunque no lo ofrece por su propia boca, sino por la de otro. l es, en
efecto, quien inspira aquel pursimo amor a los amigos que les hace creer que son una
sola alma en distintos cuerpos y les lleva a exclamar con el Profeta: Mirad cun dulce,
cun suave es para los hermanos habitar juntos! 167
El beso intelectual
70. Acostumbrada, pues, el alma a este beso y no dudando de que toda esta felicidad
proviene de Cristo, se dice pensativa: Oh, si El mismo se me acercase! Y, suspirando por
el beso intelectual, grita con el mayor de los anhelos: Bseme con el beso de su boca.168
En este grado de la amistad, el alma, dominados ya los afectos sensibles y apaciguados
todos los pensamientos y deseos mundanos, slo se goza en el beso de Cristo y descansa
en su abrazo, diciendo exultante: Su mano izquierda est bajo mi cabeza y con su
derecha me abraza.169

167
Sal., 132, 1.
Cant., 1, 1.
169
Cant., 2, 6.
168
II
LIMITES DE LA AMISTAD
Nocin vulgar de la amistad
71. Gr. Por lo que veo, esta amistad no es una amistad vulgar, ni tal como estamos
acostumbrados a imaginarla. Ignoro lo que Gualtero, aqu presente, habr pensado
hasta ahora, pero yo siempre he credo que la amistad no es otra cosa que una identidad
de voluntades tan perfecta que nada desea uno que no lo quiera el otro170; un acuerdo
mutuo tan total en el bien como en el mal, que uno no rehuse al otro ni la vida, ni la
fortuna, ni el honor, ni cosa alguna de cuantas posee, antes bien las ponga enteramente
a su disposicin para que disfrute y use de ella segn sus deseos.
Diversas opiniones sobre los lmites de la amistad
72. Gu. Por mi parte, recuerdo haber aprendido en el primer dilogo algo muy
distinto. Enunciada y expuesta all la definicin de la amistad, me sent animado a
examinar con mayor profundidad sus frutos. Ahora, instruidos ya lo suficiente acerca de
esto, dada la diversidad de opiniones en esta materia, te ruego nos indiques con
precisin los lmites que no puede traspasar la amistad.
73. Hay quienes juzgan que se ha de favorecer al amigo aun a costa de la buena fe,
de la honestidad, del bien comn o particular. Algunos piensan que, a excepcin de la
infidelidad, todo se debe admitir.171 Otros creen que por el amigo se ha despreciar el
dinero, rechazar los honores, soportar el enojo de los poderosos, no temer el destierro,
ofrecerse a acciones innobles y vergonzosas, con tal que no sea en dao de la Patria ni
perjudique el derecho de otro. Alguien estableci como lmite de la amistad esta norma:
cada uno se debe portar con su amigo como si se tratase de s mismo. No faltan quienes
creen cumplir con las exigencias de la amistad devolviendo al amigo servicio por servicio
y obsequio por obsequio.172 Yo creo que no podemos aceptar ninguna de ellas; as he
llegado a convencerme a lo largo de nuestra conversacin. Te suplico, pues, me indiques
con claridad y precisin los lmites de la amistad; te lo pido, sobre todo, en atencin a
nuestro buen Graciano, no sea que, queriendo ser demasiado fiel a su nombre, de tal
modo pretenda se gracioso173 que incautamente se convierta en vicioso.
Gr. Te agradezco tu solicitud por m, pero si la sed de or no me lo impidiese, quiz te
aplicase ahora mismo la ley del Talin. Pero escuchemos las dos respuesta a tus
preguntas.
El verdadero lmite de la amistad
74. E. Cristo mismo fij los lmites de la amistad cuando dijo: Nadie tiene mayor
caridad, que quien da la vida por sus amigos. 174 Hasta ah debe llegar el amor entre
amigos, hasta estar dispuestos a morir el uno por el otro. No os parece bastante?
Gr. Cmo no ha de serlo! La amistad no puede ser mayor.

170
Cfr. La Amistad, I, 2, 27.

172
Cicern (De Amicitia, 56) habla de estas sentencias cuyos autores se desconocen.
173
Juego de palabras: Gratianus, Gratiosus
174
Jn., 15, 13.
171
Gu. Si los malvados, los gentiles, viviendo de acuerdo en la maldad o en el crimen, se

aman hasta el extremo de estar dispuestos a morir unos por otros, hemos de decir que
han llegado al supremo grado de la amistad?
E. No, de ninguna manera, puesto que entre los malos no puede haber amistad.
75. Gr. Dinos, pues, por favor, entre quines puede nacer y conservarse.
E. Lo har brevemente. Nace entre los buenos, progresa entre los mejores y se
consuma entre los perfectos. Si alguno se goza deliberadamente en el mal; si antepone
la deshonestidad a la rectitud; si prefiere el place carnal a la pureza, la temeridad a la
moderacin, la adulacin a la correccin, cmo puede atreverse ni siquiera a aspirar a
la amistad, que tiene su origen en la estima de la virtud?175 Ser, pues, difcil e incluso
imposible saborearla desde sus comienzos si se desconoce la fuente de donde nace.
Infame e indigno del nombre de amistad es el amor que exige algo vergonzoso del
amigo.
76. Adn, el primer hombre, hubiera obrado ms provechosamente si, en vez de dar
gusto a su mujer tomando lo prohibido, la hubiese reprendido por su atrevimiento.176
Los siervos del rey Sal, guardando sus manos limpias de sangre en contra de su
mandato, le demostraron mayor fidelidad que el idumeo Doeg, quien, actuando como
instrumento de la regia crueldad, mat a los sacerdotes del Seor con sus sacrlegas
manos. 177 Jonadab, amigo de Amn, hubiera alcanzado mayor gloria impidiendo el
incesto de su amigo que indicndole el medio de llevar a cabo sus propsitos.178 Del
mismo modo la virtud de la amistad no excusa a los amigos de Absaln, que aprobaron
su rebelin y tomar las armas en contra de la Patria.179 Viniendo a nuestros tiempos,
Otn, cardenal de la Iglesia Romana, obr con mayor acierto que separndose su ntimo
amigo Guido que Juan, que sigui a su amigo Octaviano en el cisma.180 Ya lo veis; la
amistad no puede subsistir si no es entre los buenos.
77. Gr. Segn eso, cmo podemos aspirar a la amistad nosotros que no somos
buenos?181
E. Al hablar de bondad no tomo la palabra en un sentido riguroso, como han hecho
algunos para quienes los buenos son aquellos que han alcanzado la perfeccin en
todo. 182 Llamo hombre bueno a aquel que viviendo en sobriedad, en justicia y
religiosamente183 en el tiempo presente segn lo permite nuestra flaca condicin, nada
torpe exige de otro ni presta su cooperacin para ello si alguien se lo solicita. No dudo
que entre semejantes personas puede nacer, conservarse y perfeccionarse la amistad.
78. En cuanto a los que slo consideran dignos de ser salvaguardados el bien de la
Patria, la fidelidad y los derechos de un tercero, mientras que ellos mismos se

175

Gn., 3, 6.
177
1 Sam., 22, 17-18.
178
2 Sam., 13, 3-5
179
2 Sam., 15, 12-13.
180
A este cisma se hizo una breve alusin en la introduccin.
181
182
Alude a las teoras de los estoicos.
183
Tit., 2, 12.
176
abandonan a las pasiones de los amigos, 184 me parecen ms bien locos que necios,
porque, respetando a otros, slo a s mismos creen no deber respetarse, y mientras se
preocupan de la honra de los dems, sacrifican la suya miserablemente.
Posibilidad de esta amistad ideal
79. Gu. Casi me inclino por la opinin de quienes afirman ser preciso huir de la
amistad por estar rodeada de preocupaciones y cuidados, no libre de temor y sujeta a
muchos dolores185. A cada uno, dicen186, le bastan y sobran sus propias preocupaciones;
es, pues, imprudente unirse a otros de forma que se aumenten las preocupaciones y se
multipliquen las dificultades. Adems tienen por imposible de todo punto mantener una
amistad hasta el fin de la vida, porque es una gran torpeza iniciar amistades que no
pueden perdurar. Por eso les parece ms prudente amar de manera que puedan odiar
a su amigo cuando quieran; llevar de tal forma las riendas que puedan acortar o aflojar
a su gusto187.
80. Gr. En vano habremos trabajado, t hablando y nosotros escuchando, si tan
fcilmente se esfuma en nosotros el deseo de la amistad, que de tantas maneras y tan
eficazmente excitaste en nosotros, al hablarnos de su utilidad, de su santidad, de lo grata
que es a Dios y de lo mucho que se acerca a la perfeccin. Dejemos esa opinin para
quienes desean amar hoy para odiar maana, ser amigos de todos y no ser fieles a
ninguno, alabar hoy y denigrar maana, hoy acariciar y maana morder, dispuestos hoy
al beso y al insulto maana; amor comprado a tan bajo precio la ms leve ofensa lo
disipa.
81. Gu. Y yo que crea que las palomas no tenan hiel! Dinos cmo se puede refutar
esta sentencia que tanto disgusta a Graciano.
E. Cicern lo dijo bellamente: Me parece quitan el sol del mundo, quienes destierran
la amistad de la vida, pues nada mejor ni ms agradable hemos recibido a Dios188. Qu
clase de sabidura es abominar de la amistad para evitarse preocupaciones, carecer de
cuidados y vivir libre de todo temor? Como si la virtud pudiese adquirirse y conservarse
sin trabajo!189. Acaso no luchan en tu interior, y no sin gran molestia, la prudencia
contras los errores, la templanza frente a la pasin, la justicia en contra del engao y la
fortaleza contra la desidia? Dime: quin entre los hombres, mxime si son jvenes, es
capaz de mantenerse casto y refrenar sus apetitos lascivos sin gran dolo y angustia?
82. Fue necio San Pablo al no querer vivir sin el cuidado y solicitud de los dems;
antes con miras a la prctica de la caridad, la mayor de las virtudes segn l, enfermaba
con los enfermos, y se requemaba con los que sucumban al escndalo? 190 . Le
embargaba tambin una gran tristeza y un continuo dolor de corazn, al pensar en sus
hermanos segn la carne191. Debiera, pues, haber renunciado a aquella caridad para no
vivir sometido a tantas angustias y pesares, padeciendo siempre renovados dolores de

184
Cfr. La Amistad, II, 3, 73.

Se refiere probablemente a los estoicos. Cfr. Sneca, Ad Lucilium, I, 9.
186
187
188
189
190
2 Cor., 11, 28-29.
191
Rom., 9, 2-3.
185
parto por todos los que haba engendrado en Cristo 192 , alimentndolos como una
madre193, corrigindoles como maestro194, temiendo que sus espritus fuesen maleados
y se apartasen de la fe 195 , llamndolos a penitencia con gran dolor y abundantes
lgrimas 196 , llorando, en fin, por quienes no la quisieron hacer. Es claro. Pretender
liberar a las virtudes de las preocupaciones que las acompaan es tanto como intentar
hacerlas desaparecer del mundo. Fue necio Husay el Arkita, que mantuvo con tanta
fidelidad su amistad con David197, sacrificando su seguridad y prefiriendo participar en
los dolores del amigo antes que vivir entre los honores y gozos del parricida?
83. Para m son bestias ms bien que hombres los que procuran vivir sin ser consuelo
para nadie, aunque eviten toda molestia o dolor a los dems; los que no saben alegrarse
con la alegra de otros, incluso los que con sus defectos no molestan a nadie; los que no
pretenden amar ni ser amados.
Falsas amistades
84. No puedo admitir como verdadero el amor de quienes consideran la amistad
como un negocio, declarndose amigos slo de labios afuera cuando ven en perspectiva
algn lucro temporal, o cuando intentan usar del amigo como instrumento de su
torpeza.
Gu. Sin duda, muchos se engaan con las apariencias de la amistad; te suplico, pues,
nos digas cules son las amistades que debemos huir y cules hemos de buscar,
fomentar y conservar.
E. La amistad verdadera, como hemos dicho, no puede darse sino entre los buenos;
por tanto, advertirs fcilmente que no se debe admitir ninguna de desdiga de stos.
Gr. Pero nosotros podramos, quiz, confundir lo que conviene y lo que no conviene
en esta eleccin.
85. E. Cumplir vuestros deseos; voy a sealar brevemente las amistades que hemos
de rechazar entres las que nos salen al paso.
Amistad pueril

192
Gl., 4, 19. hijos mos!, por quienes sufro de nuevo dolores de parto, hasta ver a Cristo formado en
vosotros.
193
1 Tes., 2, 7. Aunque pudimos imponer nuestra autoridad por ser apstoles de Cristo, nos mostramos
amables con vosotros, como una madre cuida con cario de sus hijos.
194
Col., 1, 28. Al cual nosotros anunciamos, amonestando e instruyendo a todos los hombres con toda
sabidura, a fin de presentarlos a todos perfectos en Cristo.
195
2 Cor., 11, 3. Pero temo que, al igual que la serpiente enga a Eva con su astucia, se perviertan
vuestras mentes apartndose de la sinceridad con Cristo.
196
2 Cor., 2, 4. Efectivamente, os escrib en una gran afliccin y angustia de corazn, con muchas
lgrimas, no para entristeceros, sino para que conocierais el amor desbordante que sobre todo a vosotros
os tengo.
197
2 Sam., 16, 15-19. Absaln y todos hombres de Israel entraron en Jerusaln; Ajitfel estaba con l.
Lleg Jusay el arquita, amigo de David, donde Absaln y dijo Jusay a Absaln: Viva el rey, viva el rey!
Absaln dijo a Jusay: Es ste tu afecto por tu amigo? Por qu no te has ido con tu amigo? Jusay
respondi a Absaln: No. Yo quiero estar y permanecer con aquel a quien ha elegido Yahveh, este pueblo
y todos los hombres de Israel. Por lo dems a quin voy a servir? No es a su hijo? Como he servido a tu
padre, te servir a ti.
Hay una amistad pueril198 nacida de un amor inconstante y alocado que se prostituye
con cuantas pasan sin reflexin, sin peso ni medida, sin considerar las ventajas e
inconvenientes. Esta amistad afecta con vehemencia durante algn tiempo, estrecha y
atrae ms halagadoramente. Pero el amor sin la razn es un impulso bestial inclinado a
todo lo ilcito; an ms, es incapaz de distinguir las cosas lcitas de las ilcitas.
86. Aunque la mayora de las veces el afecto precede a la amistad, no se ha de seguir
cuando no est guiado por la razn, templado por la honestidad y gobernado por la
justicia. Por tanto, todos los que quieran gozar de las dulzuras de la amistad espiritual
deben evitar esta amistad, que hemos llamado pueril por ser en los nios en quienes
ms domina el sentimiento, por ser infiel e inestable y por hallarse contaminada por las
pasiones impuras. Ms que amistad, es veneno para la amistad, pues en ella es
imposible conservar el justo lmite del amor, que est en la unin de los corazones; antes
bien, exhalando su vaho, la concupiscencia carnal oscurece y corrompe lo que tiene de
bueno y, abandonando el espritu, se lanza a los deseos carnales 199 . Por eso,
precisamente, los comienzos de la amistad espiritual deben estar guiados por la pureza
de intencin, el magisterio de la razn y el freno de la templanza. As sobrevendr un
suavsimo afecto tan inefablemente penetrado de dulzura que no pueda dejar de ser
ordenado.
Amistad mundana
87. Hay tambin otra amistad nacida de las costumbres depravadas, de la cual
renuncio a hablaros, ya que, segn sealamos anteriormente200, ni siquiera es digna del
nombre de amistad.
Amistad interesada
88. Existe, adems, una amistad originada por la esperanza de sacar buen partido,
por lo que muchos creen que se la debe desear, fomentar y conservar201. Si se admite
esto es preciso excluir el amor a muchas personas del todo dignas de l: a todas aquellas
de las que no se puede esperar ni alcanzar ventaja temporal alguna por no tener ni
poseer fortuna. Los nicos favores que se pueden esperar del amigo son: consejo en las
dudas, consuelo en las adversidades y cosas semejantes. Pero, en todo caso, es algo que
debe seguir, no preceder a la amistad.
89. No conoce an la verdadera naturaleza de la amistad quien pretende sacar de
ella un premio distinto de ella misma. Los que cultivan la verdadera amistad encontrarn
una perfecta recompensa cuando, transformada toda en Dios, sepulte en su
contemplacin a quienes tena unidos. Pues, si la amistad sincera entre los buenos trae
muchas y grandes ventajas, hemos de decir sin vacilacin que tales ventajas nacen de la
amistad y no la amistad de ellas202.

198
Es una repeticin casi literal de la descripcin de la amistad carnal hecha en el primer dilogo: La
Amistad, I, 2, 27-28.
199
Cfr. San Agustn, Confesiones, II, 2 y III, 1 (BAC, pgs.. 129 y 153).
200
I, 2, 29-30.
201
Cfr. Cicern, De Inventione, 2, 55. Retracta esta sentencia en De Amicitia, 25 y 51.
202
90. Ni creemos que los servicios prestados por Bercelai Galaadites a su amigo David203
acogindole reconfortndole y colmndole de atenciones cuando hua del hijo parricida,
hayan sido la causa de la amistad entre dos varones tan ilustres; antes al contrario, tales
favores eran fruto de la misma amistad, puesto que a nadie se le ocurrir pensar que el
rey hubiera tenido antes necesidad de este hombre. Lo cual aparece bien claro con slo
notar que Bercelai, hombre que gozaba de una gran fortuna, nada esper del rey como
recompensa a sus servicios, pues sindole ofrecidos todos los placeres y riquezas de la
ciudad, nada quiso aceptar, contento con lo que posea204. Del mismo modo , aquella
venerable alianza entre David y Jonats, consagrada, no por esperanza de provecho
futuro, sino por estima de la virtud, sabemos que contribuy mucho al bien de ambos,
porque la habilidad de Jonats preserv la vida de David, y la generosidad de ste nos
transmiti glorioso el nombre de Jonats205. As pues, como quiera que entre los buenos
la amistad es siempre la primera y la utilidad es slo una consecuencia, no es la utilidad
lo que agrada, sino el amor del amigo206.

203
2 Sam., 17, 27-28.

2 Sam., 19, 31-40.
205
1 Sam., 19-20; 2 Sam., 9.
206
204
EPILOGO
Resumen
91. A vosotros toca juzgar si hemos hablado ya bastante del fruto de la amistad; si
queda concretado con claridad entre quines puede nacer, conservarse y
perfeccionarse; si aparecen bien manifiestas las adulteraciones camufladas con el falso
nombre de amistad y, en fin, si estn precisados los lmites hasta donde debe extenderse
el amor entre amigos.
Gr. Creo recordar que no has tratado a fondo este ltimo punto.
92. E. Recordaris que refut la opinin de quienes extienden los lmites de la amistad
hasta el mutuo acuerdo en el pecado y en el crimen; tambin, la de aquellos que piensan
deber llegar hasta el destierro y pasar por cualquier torpeza mientras no haya dao para
un tercero; y no menos, la de quienes miden el grado de la amistad por el provecho que
esperan de ella. Por lo que toca a las otras dos formas sealadas por Gualtero, ni siquiera
me han parecido dignas de atencin porque, puede darse cosa ms tonta que limitar
la amistad a un simple devolver al amigo favor por favor y servicio por servicio, cuando
para ellos todas las cosas deben ser comunes, pues no deben tener sino un solo corazn
y una sola alma?
Cun torpe es manifestar para con el amigo sentimientos de estima semejantes a los
que para s se tiene, cuando cada uno debe sentir humildemente de s y con gran aprecio
de su amigo!
93. Rechazando, por tanto, estas falsas fronteras de la amistad, se han de buscar sus
verdaderos limites en las palabras del Seor: El nos dio el mandato de no retroceder ni
siquiera ante la muerte en bien del amigo207. Mas para evitar que alguien creyese que
los desenfrenados, si estn dispuestos a morir uno por otro, han llegado a la cima de la
amistad, se dijo tambin entre quines puede nacer y perfeccionarse la amistad.
Despus, nos cremos autorizados a calificar de necios a los que piensan se ha de evitar
la amistad por las muchas preocupaciones y cuidados que origina. En fin, hablamos con
la mxima brevedad posible de las cases de amistades que deben evitar los buenos.
94. De todo lo cual se deduce el verdadero lmite de la amistad espiritual, a saber:
nada se ha de negar al amigo; por l se debe sacrificar todo lo que tiene valor inferior a
la vida corporal, y sta misma debe tambin ser entregada por el amigo, segn el divino
mandato208. Pero, como la vida del alma es mucho ms excelente que la del cuerpo,
creemos se ha de negar en absoluto al amigo lo que trae la muerte al alma, que no es
otra cosa que el pecado, el cual aleja a Dios del alma y priva a sta de la vida. No es ste
el momento de exponer la medida que se debe observar en lo que hacemos o sufrimos
por el amigo, como tampoco tratar de las precauciones que se han de tomar.
95. Gr. Confieso que nuestro Gualtero me ha hecho un gran servicio, pues provocado
por su pregunta, has resumido en breve eplogo todo lo tratado hasta ahora, grabndolo
de tal forma en nuestra memoria que lo tendremos siempre presente. Ahora hblanos,

207
Jn., 15, 13.

Jn., 15, 13.
208
por favor, de las normas a seguir y de las preocupaciones a tomar en el trato con los
amigos.
E. En efecto, nos quedan por tratar estos y varios otros puntos sobre la amistad, pero
se ha pasado ya el tiempo y la importunidad de los recin venidos me obliga a resolver
otro asunto.
Gu. Con disgusto me retiro, pero volver maana en cuanto se presente la ocasin.
Procure, Graciano, estar dispuesto a primera hora, para que ni l pueda acusarnos de
pereza, ni podamos reprocharle de tardanza.

TERCER DIALOGO
DE QUE MODO Y ENTRE QUIENES PUEDE MANTENERSE INTEGRA LA
AMISTAD

INTRODUCCION
Los mismos interlocutores.
Preparacin del dilogo
96. E. De dnde has salido? Qu deseas?
Gr. Bien sabes el porqu de mi venida.
E. No ha llegado Gualtero?
Gr. All l. Ciertamente no podr reprochar nuestra tardanza.
E. Quieres que sigamos desarrollando los temas propuestos?
Gr. Supongo que llegar en seguida Gualtero. Su presencia me es muy necesaria; su
ingenio ms agudo para entender, su palabra ms hbil para interrogar y su memoria
fiel para retener.
(Entra Gualtero a tiempo de escuchar las ltimas palabras.)
E. Has odo, Gualtero? Graciano es ms amigo tuyo de lo que te imaginabas.
Gu. Cmo no ha de ser amigo mo quien lo es de todos? Mas ahora, puesto que ya
estamos los dos y no olvidamos tu promesa, aprovechemos el tiempo disponible.
El amor, fuente de amistad
97. E. La fuente y origen de la amistad es el amor, porque el amor puede darse sin la
amistad, pero no la amistad sin el amor. Ahora bien, el amor puede fundarse en la
naturaleza, en el deber, en la sola razn, en slo el sentimiento, o en ambos a la vez. En
la naturaleza, como, por ejemplo, el amor de una madre a su hijo. En el deber, cuando
por el mutuo intercambio de beneficios se atan dos personas con un afecto especial. En
sola la razn, como es el amor a los enemigos, que no nace de una inclinacin
espontnea del corazn, sino de la obligacin impuesta por la ley. En slo el sentimiento
si, por ejemplo, uno se gana la simpata de otros nicamente por sus cualidades fsicas,
como la belleza, la fuerza o la elocuencia, y en la razn y el sentimiento juntos, cuando
aquel a quien la razn lo presenta digno de amor por el mrito de la virtud, influye
adems en el nimo de otro por la dulzura de costumbres y el atractivo de su laudable
conducta. De este modo la razn se une al sentimiento, aqulla manteniendo el amor
puro y ste hacindolo agradable.
98. Cul de estos amores os parece ms recomendable en la amistad?
Gu. Sin duda alguna, el ltimo, nacido de la contemplacin de la virtud y adornado
por la dulzura de costumbres. Pero me gustara saber si hemos de admitir en el dulce
misterio de la amistad a todos los que amamos de este modo.
El amor de Dios, fundamento de la amistad
99.E. Ante todo debemos poner el amor espiritual como slido fundamento, para
despus colocar sobre l sus principios. Porque el que quiera subir con paso firme hasta
sus ms altas cimas, debe tener el mximo cuidado en no olvidar en la construccin las
bases ni separarse de ellas. EL fundamento es el amor de Dios; a El se ha de ordenar
todo lo que el amor o el sentimiento sugieren, todo lo que viene inspirado secretamente
por cualquier espritu o manifiestamente por un amigo. Debe examinarse con diligencia,
si toda la construccin se adapta bien al fundamento, devolviendo su forma a lo que de
l se haya desviado y corrigiendo todos los detalles, sin vacilar, en conformidad con el
mismo.
100. Sin embargo, no se puede admitir a nuestra amistad a todos los que amamos,
pues no todos estn capacitados para ello. Un amigo es el compaero de tu alma; unes
y aproximas tu espritu al suyo fundindolos de tal manera como si de los dos quisieras
hacer uno solo. A l te entregas como a otro t, nada le ocultas y nada temes de l.
Por tanto, lo primero que has de hacer es elegir al que consideres capaz de esto; despus
es preciso probarle y, slo as, lo admitirs en el nmero de tus amigos. La amistad debe
ser estable y ofrecer a nuestra vida una imagen de la eternidad, manteniendo siempre
vivo el amor. Por lo mismo, no podemos cambiar de amigo por cualquier impresin
voluble, a la manera de los nios, y, puesto que nada hay tan detestable como el que
viola la amistad y nada angustia tanto al alma como el verse abandonada y atacada por
el amigo, se ha de escoger a ste con sumo cuidado y probarlo con la mxima cautela.
101. Pero, una vez admitido en tu amistad, de tal manera lo has de soportar, tratar y
seguir que, mientras no se haya apartado irrevocablemente del fundamento asentado,
l sea tuyo y t seas de l, tanto en las cosas materiales como en las espirituales, de
forma que no haya discrepancia alguna ni de espritu, ni de sentimientos, ni de voluntad,
ni de opinin.
Cuatro pasos que deben preceder a la amistad
102. Aqu tienes los cuatro escalones por donde se sube a la perfeccin de la amistad.
El primer es la eleccin; el segundo, la prueba; el tercero; la admisin; el cuarto, el
perfecto acuerdo en las cosas divinas y humanas con amor y benevolencia.
103. Gu. Recuerdo que en el primer dilogo con tu amigo Juan trataste extensamente
de esta definicin209. Pero, como has hablado de muchas especies de amistad, quisiera
saber si es aplicable a todas.
E. Teniendo en cuenta que la verdadera amistad no puede existir ms que entre los
buenos, incapaces de querer o hacer nada contra la fe y las buenas costumbres, es claro
que esta definicin no abarca todas las especies de amistad, sino nicamente la
verdadera.
104. Gr. Y por qu no admitir tambin aquella otra que tanto me agrad en el
dilogo de ayer: la amistad es un mismo querer y no querer?210
E. Desde luego, entre personas de costumbres irreprensibles, vida ordenada,
sentimientos rectos, no veo razn para rechazar esta amistad.

209
I, 2, 11 ss.
II, 3, 71.
210
Gu. Que Graciano trate de encontrar esas cualidades en s mismo y en aquel a quien
ama, que tenga un mismo querer y no querer con su amigo sin exigirle ni concederle
nada que sea injusto, indecoroso o inconveniente. Esperamos nos digas ahora qu
debemos pensar sobre los cuatro puntos que has enunciado.
I
LA ELECCION
105. E. Trataremos, pues, en primer lugar, de la eleccin de los amigos. Hay ciertos
sujetos cuyos defectos les impiden respetar por largo tiempo las leyes y los derechos de
la amistad. A stos no se les debe tomar fcilmente por amigos, pero si en otros aspectos
de su vida y costumbres son aceptables, se les debe tratar con el mayor cuidado para
que, corrigindose de sus defectos, sean aptos para la amistad: tales son los colricos,
los inconstantes, los recelosos y los locuases.
Evitar los colricos
106. En efecto, es difcil que no se levante alguna vez contra el amigo quien es agitado
frecuentemente por el furor de la clera. Dice el Eclesistico: semejante amigo har
aparecer muy pronto el odio, las rias y las injurias211. Por eso aade la Escritura: No
entables amistad con el hombre colrico, ni andes en compaa del varn furioso, a fin
de que tu alma no sufra menoscabo212. Y Salomn observa que la ira tiene su morada en
el corazn del necio 213 . Porque, a quin ser posible mantener por largo tiempo
amistad con un necio?
107. Gu. Sin embargo, si no nos equivocamos, te hemos visto cultivar
escrupulosamente la amistad con cierto sujeto muy dominado de la ira sin que, hasta el
fin de su vida, hayamos odo jams haber recibido de ti ofensa alguna, por ms que l te
ofendi muchas veces.
E. Hay quienes son colricos por temperamento que, habituados a reprimir y
moderar esta pasin, jams llegan a ninguno de esos cinco excesos testificados por la
Escritura, que destruyen y corrompen la amistad, aunque alguna vez ofendan al amigo
con una palabra o accin inconsiderada o por algn celo indiscreto. Si llegamos a recibir
a esas personas en nuestra amistad, debemos soportarlas con paciencia y, siempre que
estemos seguros de su afecto para con nosotros, hemos de perdonarles cualquier
exceso en el lenguaje o en la accin o, en todo caso, amonestarles sobre aquello en que
se excedieron, pero dulcemente y sin herir.
108. Gr. Otro amigo tuyo, a quien, segn el parecer de muchos, concedes tu amistad
con preferencia a todos nosotros, dijo e hizo el otro da, dominado, sin duda, por la
clera, lo que de ningn modo poda ignorar que te desagradaba. Sin embargo, no
creemos ni hemos constatado que haya perdido nada de tu anterior simpata. Por eso
es grande nuestra admiracin, y as lo comentamos entre nosotros, viendo que mientras
t no dejas de hacer nada, por insignificante que sea, para darle gusto, l, por el
contrario, no ha sido capaz de sufrir el menor contratiempo en consideracin a ti.
Gu. Graciano ha sido ms atrevido que yo; yo tambin estaba enterado de esas cosas,
pero no me pareci bien hablarte de ello, sabiendo el afecto que le profesas.
E. Ciertamente, ese hombre me es muy querido y, una vez que le he recibido en mi
amistad, jams podr dejar de amarle. Quiz por esto pude yo vencerme ms fcilmente

211
Eccli., 6, 9.
Prov., 22, 24-25.
213
Ecles., 7, 10.
212
cuando nuestras voluntades estaban en desacuerdo; y, como no estaba en juego la

honestidad, ni en riesgo la fe, ni en menoscabo la virtud, era conveniente que yo cediese
soportando sus excesos y prefiriendo hacer su voluntad a trueque de salvaguardar su
paz.
Los cinco disolventes de la amistad
109. Gu. El primero ha pagado ya su tributo a la muerte y el segundo, aunque
nosotros no lo hayamos advertido, seguramente te habr dado satisfaccin. Dinos, pues,
ahora cules son esas cinco cosas que hieren la amistad hasta destruirla, a fin de que
podamos escapas de aquellos que de ningn modo deben ser escogidos por amigos.
E. Escuchad; no hablo yo, sino la Escritura que dice: El que injuria al amigo deshace
la amistad. Si ha desenvainado la espada contar el amigo, dice, no desesperes, pues la
vuelta es posible. Y si profiere palabras amargas no temas 214 . Fijaos lo que dice si,
arrastrado por la ira, el amigo llega a desenvainar la espada, o a proferir alguna palabra
amarga, si se ha separado de ti durante algn tiempo como si no te amase, si ha
preferido alguna vez seguir su propio parecer, si est en desacuerdo contigo sobre algn
tema de discusin, no creas que por eso debes romper la amistad. Porque, aade, es
posible la concordia con el amigo siempre que no se llegue al insulto, al ultraje, a la
arrogancia, a la revelacin de un secreto, al ardid traidor, cosas stas que hacen huir al
amigo. Examinemos pues atentamente estas cinco cosas para no unirnos con los
vnculos de amistad a los que, arrebatados por la clera o por cualquier otra pasin, est
habituados a estos vicios.
El insulto
110. El insulto hiere la buena fama y ahoga la caridad. Es tan grande la malicia de los
hombres que todo insulto lanzado por un amigo encolerizado contra su amigo, por lo
mismo que viene de quien es conocedor de sus secretos, se divulga como si fuera cierta,
aunque no se le preste fe. Son muchos, en efecto, los que se gozan tanto en las crticas
contra los dems, como en las lisonjas que a ellos mismos se les hacen.
El ultraje
111. Qu cosa hay ms criminal que el ultraje? Aun siendo falso hace enrojecer la
cara del pobre inocente.
La arrogancia
112. Nada hay ms intolerable que la arrogancia; rechaza el nico remedio capaz de
restaurar la amistad herida, a saber, la humilde confesin, haciendo al hombre procaz
en el insulto e insolente en la reprensin.
Revelacin de los secretos
113. Cuanto a la revelacin de las cosas ntimas y secretas, nada hay ms vil y
detestable. Destruye el amor, la alegra y la dulzura que exista entre los amigos; lo llena
todo de indignacin y amargura, derramando as por todas partes la hiel del odio y del
dolor. Por eso est escrito que el que descubre los secretos del amigo pierde su
confianza215 y a continuacin: la revelacin de los secretos del amigo es la desesperacin

214
Eccli., 22, 25-27.

Eccli., 27, 17.
215
del alma desgraciada216. Quin es, en efecto, ms desgraciado que el que perdi la
confianza y cay en la desesperacin?
La traicin
114. El ltimo disolvente de la amistad es la maniobra traidora, es decir, la
maledicencia oculta. Ciertamente, el ardid traidor es herida mortfera de serpiente y de
spid, pues el que difama ocultamente, dice Salomn, es como la serpiente que muerde
en silencio217.
115. Guardaos, pues, de todo el que veis entregado a estos vicios y no le admitis
como amigo mientras no se hubiere corregido. Huyamos de los insultos que tienen a
Dios por vengador. Seme insult al santo rey David cuando ste hua de su hijo
Absaln218; pero entre las recomendaciones hechas por David a su heredero haba una,
confirmada por el Espritu Santo, en la que se le declaraba reo de muerte.
116. No menos debemos guardarnos de los ultrajes. El desdichado Nabal del
Carmelo, que haba ultrajado a David llamndole esclavo fugitivo, mereci ser herido y
muerto por el Seor219.
117. Si llegamos a traspasar en algo las leyes de la amistad, evitemos la arrogancia y
recuperemos la benevolencia del amigo a cambio de nuestra humildad. La misma
amistad que el rey David haba concedido a Najas, rey de los Amonitas, la ofreci
generosamente a su hijo Jann220; pero, como ste, arrogante e ingrato, arroj sobre el
amigo la afrenta y el desprecio, l con sus gentes y ciudades fueron pasados a sangre y
fuego.
118. Sobre todo, debemos considerar como sacrilegio el revelar los secretos de los
amigos, porque trae consigo la prdida de la confianza y la desesperacin del que ha
sido descubierto. Por eso el cruelsimo Ajitfel, cmplice del parricida, despus de
revelar a ste los designios de su padre, viendo que era aceptado el consejo que l dio
para frustrarlos, termin ahorcndose: fin digno de un traidor221.
119. Por ltimo, consideremos la detraccin contra el amigo como un veneno para la
amistad. Por causa de la maledicencia cubri la lepra la frente de Mara y, arrojada fuera
del campamento, estuvo privada durante siete das de toda comunicacin con el
pueblo222.
Evitar los inestables y desconfiados
120. En nuestra eleccin debemos huir no slo de los muy colricos, sino tambin de
los inestables y desconfiados. El gran bien de la amistad es la seguridad por la que uno
se entrega y descansa en el amigo; ahora bien, cmo podr haber seguridad alguna en
el amor de quien se deja llevar de cualquier viento y hace caso de cualquier opinin? Su

216
Eccli., 27, 24.

Eccle., 10, 11.
218
2 Sam., 16, 3-13; 1 Reg., 2, 8-9.
219
1 Sam., 25, 10.38.
220
2 Sam., 10, 1-14.
221
2 Sam., 17, 1-23.
222
Num., 12, 1-15.
217
afecto al amigo se parece a la tierra blanda, que recibe y refleja en s mil formas distintas
y contrarias en un mismo da, segn el capricho del que la moldea.
121. Fruto propio de la amistad es tambin cierta paz y tranquilidad del corazn que
no puede darse en el hombre desconfiado. En efecto, el suspicaz nunca tiene reposo: la
curiosidad le acompaa siempre punzndolo con su eterno aguijn y suministrando
materia a su inquietud y desasosiego. Si ve a su amigo hablando con alguien en
intimidad, le considerar como traidor; si advierte en l cierta benevolencia o afabilidad
en el trato con otros, se considerar menos amado; si se le reprende, lo atribuir a odio;
si se le alaba, lo interpretar como una burla.
Evitar el locuaz
122. Estimo que tampoco debemos escoger como amigo al hombre locuaz, porque el
hombre hablador no ser justificado223. Has visto, dice el sabio, un hombre precipitado
en el hablar? Hay ms esperanzas en el necio que en l224.
La amistad quiere semejanza de caracteres
123. As pues, se debe elegir por amigo a quien no est agitado ni por el furor de la
clera, ni desparramado por la inconstancia, ni torturado por la sospecha, ni alejado de
la debida gravedad por la locuacidad. Sobre todo, conviene elegir a quien viva en
armona con nuestras costumbres y congenie con nuestro carcter. Entre sujetos de
costumbres dispares, dice San Ambrosio225, no puede existir amistad; por lo mismo debe
darse semejanza de cualidades entre los amigos.
Los simples defectos no impiden la amistad
124. Gu. Dnde se podr encontrar un sujeto que no sea colrico, ni inconstante, ni
suspicaz? El locuaz, cualquiera que sea, no puede ocultarse, est claro.
E. Aunque no es fcil encontrar sujetos libres totalmente de los movimientos de estas
pasiones, ciertamente hay muchos que se muestran superiores a ellas; suprimen la
clera con la paciencia, contienen la ligereza con perseverante gravedad, y rechazan las
sospechas con la consideracin de su amor. Yo aconsejara tomar como amigos a los
ms ejercitados, es decir, a los que han vencido sus defectos por la prctica de la virtud,
pues sern tanto ms seguros en la amistad cuanto con mayor fortaleza se han
acostumbrado a resistir los impulsos de sus pasiones.
125. Gr. Perdona que te interrumpa. Deseara saber si tienes por colrico a aquel
sujeto de quien antes hiciste mencin226 y a quien, sin duda, has recibido en tu amistad.
E. Ciertamente lo es, pero no en la amistad.
Gr. Qu significa no ser colrico en la amistad?
E. Dudis de nuestra amistad?
Gr. En absoluto.

223
Job., 11, 2.
Prov., 29, 20.
225
De Officcis, III, 22; P. L., 16, 182 A.
226
Supra., 107-108
224
E. Cundo habis visto entre nosotros alguna manifestacin de ira, discordia, celos
o disputas?
Gr. Nunca, pero lo atribuimos, no a su paciencia, sino a la tuya.
E. Pues os engais. La ira que el afecto no logra dominar, nunca podr ser aplacada
por la paciencia de otro; antes bien, sta excitar ms al colrico, que ansa encontrar
cierto alivio en el hecho de que el otro acceda a discutir, ponindose as a su mismo
nivel. Pues bien, el amigo de quien estamos hablando, de tal modo respeta conmigo los
derechos de la amistad que, si alguna vez llega a excitarse e incluso a prorrumpir en
exclamaciones, un solo gesto me basta para calmarle. Adems, jams dice en pblico
nada que me pueda molestar, antes bien para desahogarse busca siempre la
conversacin en privado. Si esto no fuese efecto de su amistad sino de su mismo natural,
yo no lo tendra por tan virtuoso, ni por tan digno de alabanza. Pero si, como suele
suceder, alguna vez mi sentir difiere del suyo, de tal manera nos soportamos el uno al
otro que entonces l cede a mis deseos, aunque en la mayora de los casos yo me plego
a los suyos.
Defectos conocidos despus de haber entablado amistad
126. Gu. Ya has satisfecho bastante a Graciano. Me gustara que me aclarases los dos
casos siguientes: si alguno incautamente se une en amistad con sujetos indeseables,
segn dijiste anteriormente; o si personas dignas de nuestra eleccin, segn los criterios
dados, llegan despus a caer en los mismos defectos o en otros acaso peores, qu
fidelidad se les debe guardar o qu benevolencia se les ha de mostrar?
E. Se debe hacer todo lo posible en el momento de la eleccin e incluso en la prueba
para evitar tales casos, para que no se nos pueda tachar de temerarios o precipitados
por ofrecer nuestra amistad a los indignos. Son dignos de la amistad aquellos en quienes
hallamos algn motivo suficiente de amor227. Sin embargo, tambin en los que han sido
probados y hallados dignos de la amistad aparecen con frecuencia, tanto en sus
relaciones con los amigos como en su trato con los extraos, defectos cuya deshonra
recae sobre los mismos amigos228.
127. Con estos amigos se ha de emplear la mxima solicitud para curarles. Si esto no
es posible, no por eso se debe cortar o deshacer de golpe esa amistad, antes bien, como
alguien dijo elegantemente, conviene ir deshilvanando sus hilos poco a poco, a no ser
que se trate de alguna injuria tan insoportable que no sea justo ni honesto diferir la
separacin o la ruptura. Si alguno, por ejemplo, est tramando algo contra su padre o
contra la patria, y es necesario un inmediato y pronto castigo, no es faltar a la amistad
descubrirlo como enemigo pblico.
128. Como ya queda dicho, hay otros defectos insuficientes, a mi modo de ver, para
romper radicalmente una amistad, aunque por su causa se la debe ir abandonando poco
a poco, sin caer, sin embargo, en la enemistad, fuente de contiendas, imprecaciones y
afrentas 229 . Es vergonzoso, en efecto, estar en guerra con quien se ha tratado
familiarmente230. Conviene, sin embargo, ir dejando estas amistades, pues en vano

227

229
230
228
sufriras los defectos de aquel a quien recibiste en tu amistad. Hay individuos, en efecto,
de tal ndole que, aunque se porten de forma que no merecen ser amados, si llega a
sucederles alguna contrariedad echarn la culpa al amigo, darn por rota la amistad y
tendrn por sospechoso todo consejo que reciban del mismo. Cuando ya han sido
descubiertos y su culpa se ha hecho pblica, no quedndoles nada que hacer, redoblan
el odio y las maledicencias contra el amigo, hablando mal de l en los rincones,
murmurando en la sombra, excusndose a s mismos falsamente y acusando a los otros
con no menor falsedad.
Comportamiento noble
129. Si esto sucede, despus de habar abandonado alguna amistad, se ha de soportar
mientras fuere posible, haciendo honor a la antigua amistad, a fin de que caiga la culpa
en el que hace la injuria y no en quien la padece231. Porque la amistad es eterna, segn
est escrito: el amigo ama en todo tiempo232. Cuando se sufren ofensas de aquel a quien
se ama, no por eso se la ha de dejar de amar; aunque hubiera llegado a tal extremo que
se le deba retirar la amistad, nunca, en cambio, se le debe negar el amor. Se ha de velar,
en cuanto se pueda, por su salud, velar por su fama y nunca revelar los secretos de tal
amistad, aunque l no haya correspondido.
Casos de ruptura
130. Gu. Dime, por favor, cules son los vicios que obligan a deshacer poco a poco
los lazos de la amistad.
E. Son los cinco descritos ms arriba233 y, sobre todo, la revelacin de los secretos y
las ocultas mordeduras de la detraccin. A stos se ha de aadir un sexto vicio, a saber,
si el amigo llega a ofender a otra persona a quien debemos tanto amor como a l; si,
aun corregido, sigue siendo ocasin de ruina y escndalo para aquellos cuya salud
debemos cuidar, sobretodo corremos el riesgo de vernos envueltos en la infamia de los
mismos vicios. Pues el amor no debe anteponerse ni a la religin, ni a la fe, ni a la caridad
para con los ciudadanos, ni a la salud del pueblo.
131. El rey Asuero, que haba favorecido al orgulloso Amn con una amistad especial,
no dud en suspenderlo de un patbulo234 anteponiendo el bien del pueblo y el amor a
su esposa a la amistad que aqul, en sus prfidos designios, haba violado. Jael, esposa
de Jeber el quenita, a pesar de haber paz entre Ssera y la casa de Jaber, prefiri, sin
embargo, la salud del pueblo a esta amistad, matando al mismo Ssera con el clavo y el
martillo235. El santo profeta David deba perdonar, segn los derechos de la amistad, a
la familia de Jonats, pero cuando el Seor le hizo saber que, por causa de Sal y su casa,
sta haba manchado tambin sus manos con sangre dando muerte a los Gabaonitas y
haciendo pasar adems hambre al pueblo durante tres aos continuos, no vacil en
entregar a manos de los Gabaonitas a siete hombres de su estirpe real para que fuesen
muertos236.

231

Prov., 17, 17.
233
Supra, 109 ss.
234
Ester, 7, 10.
235
Jue., 4, 21.
236
2 Sam., 21, 1-14.
232
132. Pero no quiero que ignoris que entre hombres perfectos, sabiamente elegidos
y cautamente probados, una vez unidos por los vnculos de la verdadera y espiritual
amistad, no es posible que surja discordia alguna. La amistad, en efecto, hace de dos
seres uno solo; ahora bien, lo que es uno no admite divisin; del mismo modo la amistad
no puede oponerse a s mismo. Es, por tanto, manifiesto que la amistad capaz de ruptura
nunca fue verdadera amistad, a lo menos por parte del que la rompe; porque, la
amistad que puede tener fin, jams fue verdadera237. Por el contrario, la amistad es
ms segura y la virtud ms probada cuando no deja de ser lo que fue para el ofendido;
cuando se ama a quien no te ama; cuando se honra a quien te desprecia; cuando se
bendice a quien te maldice; cuando se ha bien a quien maquina algn mal contra ti.
Elementos de la amistad
133. Gu. Entonces, cmo llega a deshacerse una amistad, si es preciso dar tales
muestras de amor al que se excluye de ella?
E. Segn parece, la amistad comprende especialmente cuatro elementos: el amor, el
afecto, la confianza y el gozo. Al primero pertenecen los beneficios hechos con
benevolencia; al afecto, cierta delectacin interior; a la confianza, la revelacin de todos
los secretos y proyectos sin temor ni sospecha, y al gozo, cierta participacin dulce y
amigable en todos los sucesos alegres o tristes, en todos los pensamientos
desagradables o provechosos y, en fin, de todo lo que se ensea o se aprende.
134. Veis ahora en qu cosas se debe retirar la amistad a quienes antes la haban
merecido? Se les arrebata aquella delectacin interior que deban continuamente en el
corazn del amigo; desaparece aquella seguridad con que se les revelan los secretos y
se les quita aquel gozo que encontraban en la conversacin amigable. Se les niega, pues,
la familiaridad que llevan estas cosas consigo, pero no el amor; debe hacerse con cierta
moderacin y respeto, de manera que, si los motivos no son demasiado horribles,
aparezcan siempre algunos vestigios de la antigua amistad.
Gr. Me agrada cuanto ests diciendo.
Resumen
135. Decidme si os parece que hemos hablado ya bastante acerca de la eleccin de
los amigos.
Gu. Deseara que nos resumieses en un breve eplogo cuanto has dicho hasta ahora.
E. Est bien. Hemos dicho que el amor es el principio de la amistad; pero no un amor
cualquiera, sino el que nace a un mismo tiempo de la razn y del sentimiento. La primera
lo purifica; el segundo lo hace agradable. Despus indicamos la necesidad de poner un
fundamento a la amistad, a saber, el amor de Dios, y de referir a l nuestras
consideraciones examinando si se conforman o no con l. Ms tarde creamos
conveniente distinguir en la amistad cuatro escalones necesarios para subir a su cumbre:
primeramente se ha de elegir el amigo; despus de le ha de probar, para proceder a su
admisin, y en ltimo trmino se le admite para conducirse con l segn conviene.
136. Al tratar de la eleccin, hemos excluido a los colricos, a los inconstantes, a los
suspicaces y a los charlatanes: no lo hicimos en general, sino slo a aquellos que no

237
San Jernimo, Epst III, 6 (tomo II, pg. 48, BAC)
pueden o no quieren ordenar o moderar sus pasiones. Porque hay muchos que, aun
siendo afectados por tales perturbaciones, no slo no sufre con ello su perfeccin, sino
que su virtud se acrecienta meritoriamente por su esfuerzo en moderarlos. Los que sin
freno alguno se dejan arrastrar por tales pasiones hacia el abismo se deslizan y caen
ineludiblemente en los vicios que, segn el testimonio de la Escritura 238 , lesionan y
destruyen la amistad, como son los insultos, los ultrajes, la revelacin de los secretos,
las arrogancias y las maniobras traicioneras.
137. Pero si se llega a tener que soportar todas estas cosas de una persona a quien
una vez recibimos en nuestra amistad, no se debe romper inmediatamente, sino ms
bien ir dejndola poco a poco; se debe conservar tal respeto hacia esa antigua amistad
que, aunque privndole de la comunicacin de intimidades, nunca, sin embargo, se le
llegue a privar del amor, a retirarle la ayuda o a negarle el consejo. Incluso, si la locura
le lleva a desatarse en blasfemias y maldiciones, se le deben conservar fielmente los
lazos de la amistad y el amor, para que la culpa recaiga exclusivamente sobre quien
infiere la injuria, pero no sobre el que la sufre. Si su conducta fuese perniciosa para sus
propios padres, su patria, sus conciudadanos, sbditos o amigos, entonces debe
romperse inmediatamente toda familiaridad y no anteponer el amor particular al bien
general.
138. Para prevenir estas dificultades es preciso proceder con prudencia en la
eleccin, no eligiendo a quien est dominado por la clera, arrastrado por la
inconstancia, precipitado por la locuacidad e impelido por la sospecha a semejantes
excesos y, sobre todo, aquel cuyas costumbres y carcter estn demasiado alejados de
los propios. Puesto que hablamos de la verdadera amistad, que no pueden existir sino
entre los buenos, no tenemos por qu hacer mencin de quienes, sin vacilacin posible,
deben ser excluidos de nuestra eleccin, como son los torpes, los avaros, los ambiciosos
y los criminales.

238
Eccli., 22, 27.
II
LA PRUEBA
139. E. Si os parece, dejando lo referente a la eleccin, pasaremos a tratar de la
prueba de los amigos.
Gu. Me parece muy bien, pues estoy intranquilo temiendo que alguien interrumpa
esta deliciosa conversacin mezclando en ella algo desagradable o quiz introduciendo
cualquier cuestin intil.
Gr. Es que est ah el cillerero, y si les permites entrar ya no podremos continuar
hablando. Prosigue con tu tema, padre, que yo me encargar de la puerta.
Puntos a examinar
140. E. Cuatro son las cosas que se han de probar en el amigo, a saber: la fidelidad,
la intencin, la discrecin y la paciencia. La fidelidad, para poder confiarte
tranquilamente a l con todas tus cosas; la intencin, para no esperar de la amistad ms
que a Dios y sus ventajas naturales; la discrecin, para saber lo que es preciso conceder
al amigo, reclamar del amigo, deplorar del amigo, aprobar del amigo y, si se cree
necesario, reprender en el amigo, para obrar as conscientemente y en la forma, el
tiempo y el lugar convenientes. Y finalmente, la paciencia, para que la correccin no le
hiera; para no despreciar ni odiar al que corrige y para que est dispuesto a sufrir
cualquier contrariedad por el amigo.
Prueba de la fidelidad
141. Nada hay en la amistad tan estimable como la fidelidad, que es como nodriza y
guardiana. En la adversidad como en la prosperidad, en la alegra como en la tristeza, en
el placer como en el dolor, siempre permanece igual. Mira con los mismos ojos al
pequeo y al grande, al pobre y al rico, al fuerte y al dbil, al enfermo y al sano; y es que
el amigo fiel no se fija en nada exterior al alma de su amigo y, abrazando la virtud en su
propia sede, mira todas las cosas como extraas a l sin demostrarles gran aprecio si es
que existen, ni echarlas de menos cuando faltan. Esta fidelidad permanece como
escondida en la prosperidad, pero, en cambio, se pone de relieve en la adversidad. En la
necesidad, en efecto, dice cierto autor, es donde se prueba el verdadero amigo.
142. El rico tiene muchas amistad; al sobrevenirle la pobreza se descubrir si son
verdaderas. El amigo, dice Salomn, ama en todo tiempo y se muestra como hermano
en el dolor239. Y en otra parte, reprendiendo al amigo desleal, dice: diente quebrado, pie
que resbala, tal es la confianza puesta en el impo el da de la adversidad240.
143. Gr. Si nuestras prosperidad nunca llegase a quedar nublada por la adversidad,
cmo podremos comprobar la fidelidad del amigo?
E. Aunque se prueba sobre todo en la desgracia, hay muchos modos de comprobar
la fidelidad del amigo. Pues, como ya hemos dicho anteriormente241, nada perjudica
tanto a la amistad como la revelacin de los secretos. Y es mxima del Evangelio que

239
Prov., 17, 17.

Prvo., 25, 19.
241
Supra, 113.
240
quien es fiel en lo poco, tambin lo es en lo mucho242. Por tanto, no revelemos todo en

seguida ni confiemos nuestros ms ntimos secretos a los amigos que an no juzgamos
bastante probados. Comencemos por las cosas ms exteriores y menos importantes, de
las que no nos importe mucho el que sean o no descubiertas. Pero hagmoslo con la
misma cautela con que lo haramos si su revelacin nos fuese muy daosa o muy
provechosa su conversacin.
144. Si en estas cosas lo hallas fiel, no dudes probarlo en otras de mayor importancia.
Si acaso algn rumor maligno se alza contra ti, o se ataca perversamente tu reputacin
y, a pesar de todo, l se niega a creerlo y no se deja mover por ninguna sospecha ni
tampoco turbar por duda alguna, entonces, ya no debes abrigar el menor temor acerca
de su fidelidad, sino ms bien una gran alegra, como cosa cierta y estable.
145. Gr. Ahora me acuerdo de aquel otro amigo tuyo de ultramar, de quien nos has
hablado muchas veces que, por este medio, se te mostr como autntico y fidelsimo
amigo, pues oyendo falsas imputaciones contra ti, no slo no las crey, sino que ni
siquiera dud; cosa que ni de tu viejo y gran amigo, el sacristn de Claraval, te atrevas
a esperar. Mas, como sobre la prueba de la fidelidad ya has hablado bastante, explcanos
otro punto.
Prueba de la intencin
146. E. Tambin es necesario, como ya est dicho, probar la intencin; lo es tanto
ms cuanto que son muchos los que en las relaciones humanas slo aprecian aquellas
cosas que son buenas para ellos en un plano puramente temporal. Tales individuos
aman a sus amigos lo mismo que aman a sus bueyes, de los que esperan sacar algn
provecho. Verdaderamente carecen de la amistad autntica y espiritual, que se ha de
buscar por Dios y por ella misma; son incapaces de apreciar en s mismos el modelo
natural del amor donde fcilmente podran descubrir su naturaleza, su grandeza y su
eficacia243.
147. Nuestro Seor y Salvador nos seal la regla de oro de la amistad al decir:
Amars a tu prjimo como a ti mismo244. Este es el modelo. Te amas a ti mismo; sin
duda, si amas a Dios, si eres tal que puedas, segn las normas dadas, ser elegido por el
amigo. Dime: piensas que debes exigirte a ti mismo alguna recompensa por el amor
que te tienes? De ningn modo, pues es muy natural amarse cada uno a s mismo. As,
pues, si t no transmites a otro este mismo afecto, no podrs amarlo en la misma forma
que te amas, porque aquel a quien amas slo podr ser como otro t, si viertes en l
el amor que te tienes a ti mismo. La amistad, dice San Ambrosio, no es un tributo, sino
honor y dicha grande. Es una virtud, no un lucro; nace no del dinero, sino del atractivo
personal; no de una puja de precios, sino de una competicin de benevolencia245.
148. Debes pues probar hbilmente la intencin del elegido, no sea que busque tu
amistad por la esperanza de algn provecho, considerndola ms como una mercanca
que como un don gratuito. Ordinariamente es ms segura la amistad de los pobres que
la de los ricos, porque la pobreza hace desaparecer toda esperanza de lucro, de suerte

242
Lc., 16, 10.

Cicern, De Amicitia, 79-80.
244
Mt., 22, 39.
245
San Ambrosio, De Officiis, III, 22; P.L., 16, 182 B.
243
que, lejos de debilitarla, la fortifica en la caridad. Para dar a los ricos se emplea la lisonja;
con los pobres nadie disimula sus sentimientos. Al pobre se le habla con sinceridad, y en
la amistad con l no hay lugar para la envidia. Con todo lo cual quiero decir que en la
prueba de los amigos debemos atender no a la fortuna, sino a las costumbres.
149. Tal es la prueba de la intencin. Si en el amigo adviertes ms inters por tus
bienes que por tu personas, si siempre est al acecho esperando conseguir algo gracias
a tu intervencin, honores, reputacin, riquezas o libertas, o si en lugar de estas cosas
otro ms digno es preferido a l, o en todo caso no est en tus manos procurarle lo que
desea alcanzar, fcilmente vers con qu intenciones se haba acercado a ti.
Prueba de la discrecin y de la paciencia
150. Pasemos ahora a tratar de la discrecin. Algunos, con bastante malicia por no
decir con franca desvergenza, exigen en el amigo cualidades que ellos no tienen246; ven
impaciencia en las ms ligeras faltas de los amigos; les corrigen speramente; faltos de
discrecin se alzan contra la cosa ms insignificante mientras ellos descuidan las
verdaderamente importantes: lo confunden todo. No atienden ni a los lugares, ni al
tiempo, ni a las personas; es decir, dnde, cundo, ni ante quines conviene hablar o
disimular. Por esto se hace necesario probar la discrecin del que quiere elegir, no sea
que, ligndote por medio de la amistad con un irreflexivo o imprudente, vayas a buscarte
t mismo continuos disgustos y discusiones. Ciertamente, la discrecin es una virtud
muy necesaria en la amistad; fcilmente se echa de ver; quien carece de ella es
continuamente arrastrado por algn movimiento ciego e inconstante, como nave sin
timn abandonada a merced de los vientos.
151. Existen igualmente muchas razones para probar la paciencia del que deseas
tener como amigo, pues, a veces, se hace necesario reprender a quien se ama; es ms,
conviene hacerlo alguna vez con intencionada aspereza, a fin de sondear y probar su
tolerancia.
Consejos varios
152. Es preciso advertir que aunque se llegue a descubrir en aquel a quien se prueba
algunos de estos defectos: revelacin de algn secreto, bsqueda de alguna ventaja
temporal, represin menos discreta, falta de mansedumbre, no por eso se debe
abandonar la amistad o cesar, siempre que exista alguna esperanza de enmienda. A
nadie debe parecerle demasiada molestia el cuidado por la seleccin y prueba de los
amigos, pues, el fruto de este trabajo es medicina de la vida y fundamento firmsimo de
la inmortalidad247.
153. La mayor parte de los hombres demuestran gran pericia para multiplicar su
fortuna, aumentar, seleccionar y comprar bueyes, asnos, ovejas y cabras; el xito en
estos negocios depende de ciertos criterios que todos se esfuerzan en conocer. Pues
bien, sera una locura no poner el mismo cuidado en la adquisicin y prueba de los
amigos, ni en aprender a conocer ciertos criterios para discernir las aptitudes de los que
se han escogido para unirse con ellos en amistad248. S, es preciso guardarse de cierto
impulso del amor que se adelante al juicio y quita la facultad de probar. El hombre

246

Eccli., 6, 16; cfr. Supra, 56.
248
247
prudente resiste y refrena este impulso249, modera las manifestaciones de simpata y

avanza poco a poco en el amor hasta que, una vez probado, se pueda entregar total y
confiadamente al amigo.

249
III
SUBLIMIDAD DE LA AMISTAD
154. Gu. Pues te confieso, que an me hace vacilar la opinin de cuantos creen que
la vida es ms segura sin tales amigos250.
E. Es una opinin extraa; sin amigos no existe en absoluto la vida agradable.
Gu. Por qu?
La amistad, fuente de felicidad
155. E. Vamos a suponer que desaparece del mundo todo el gnero humano quedado
t solo como nico sobreviviente. A tu viste se ofrecen todas las delicias y riquezas de la
tierra: oro, plata, piedra preciosas, ciudades amuralladas, fortalezas almenadas,
edificios magnficos, esculturas, pinturas. An ms; suponte que has sido restablecido
en el primitivo estado de inocencia y que todas las cosas te estn sujetas: ovejas y
bueyes, todos juntos, y aun las bestias del campos, las aves del cielo y los peces del mar,
cuanto surca las sendas del mar251. Y ahora, dime: recibirs algn placer de todas estas
cosas, careciendo de compaa?
Gu. Ninguno.
156. E. Y si tuvieses un solo compaero, pero ignorases su lengua y desconocieses
sus costumbres, cuyo amor y sentimientos permanecen ocultos para ti?
Gu. Si por alguna manifestacin externa no consegua que llegase a ser mi amigo,
mejor sera para m estarme solo.
157. E. En cambio, si encontrases uno a quien amases como a ti mismo y de quien no
pudieses dudar lo ms mnimo que te amaba del mismo modo, no se tornaran para ti
en dulces y sabrosas aquellas cosas que antes te parecan amargas?
Gu. Sin duda alguna.
E. No te sentiras tanto ms dichoso cuanto mayor fuese el nmero de tales amigos?
Gu. Seguramente.
158. E. Tal es la admirable e inmensa Felicidad que esperamos . Dios mismo es quien
la realiza, repartiendo entre s y la criatura reelevada, entre los distintos grados y
rdenes por El creados, entre cada uno de los elegidos tanta amistad y caridad que cada
uno ama al otro como se ama a si mismo, y por ello cada unos, y por ello cada uno se
goza de la felicidad del otro como de la suya propia, de manera que la bienaventuranza
de todos pertenece a cada uno.
159. All no puede haber pensamientos ocultos ni afectos disimulados. Es la
verdadera y eterna aventura de la amistad, que comienza ya aqu y all se perfecciona;
aqu disfrutada por pocos, porque pocos son los buenos; all por todos compartida, pues
todos son buenos; aqu es necesaria la prueba, porque los sabios y los necios andan

250
Supra, 79.
Sal., 8, 8-9.
251
mezclados; all no necesitan prueba, pues estn beatificados por aquella anglica y, en
cierto modo, divina perfeccin.
160. Guiados por este modelo, procurmonos amigos a quienes podamos amar como
a nosotros mismos; en quienes todo est patente para nosotros; a quienes podamos
descubrir todos nuestros secretos; que sean firmes, estables y constantes en todo.
Crees que podr haber alguien entre los mortales que no quiera ser amado?
Gu. Creo que no.
161. E. Y si vieras que alguien, viviendo entre muchos sin fiarse de nadie y recelando
de todos como atentadores contra su vida, permaneciese sin amar ni sentirse amado de
nadie, no lo tendras por muy desgraciado?
Gu. Desde luego.
E. Pues entonces no negars que es muy dichoso el que puede confiar en cuantos con
l convivio, amando a todos y siendo amado de todos, sin ser separado por la sospecha
ni arrojado por el temor de esta dulcsima tranquilidad.
Gu. Estoy totalmente de acuerdo.
162. E. En esta vida es muy difcil gozar de esta felicidad nacida de la compaa de
todos los buenos, es una prerrogativa de la vida futura; pero precisamente por eso,
cuantos ms amigos de stos tengamos, tanto ms dichosos nos sentiremos.
Recorriendo antes de ayer los claustros del monasterio me senta rodeado por mis
queridos hermanos y, como en un paraso de delicias, contemplaba las hojas, flores y
frutos de cada uno de estos rboles, sin hallar uno solo entre tanta multitud a quien yo
no amase o del que no me creyese amado. Esto me produjo un gozo inmenso, superior
a todos los placeres de este mundo. Senta que mi espritu se derramaba en todos y que
los afectos de todos se vertan en m, hasta obligarme a exclamar con el Profeta: Mirad!
Cun dulce, cun suave es para los hermanos habitar juntos252.
La amistad es fundamentalmente intimidad
163. Gr. Debemos creer que has recibido en tu amistad a todos los que as amas y
de quienes as eres amado?
E. Hay muchos a quienes se extiende todo nuestro afecto sin que por eso lo
admitamos en los secretos de la amistad; sta consiste principalmente en la
manifestacin de todos nuestros secretos y planes; por eso dice el Seor en el Evangelio:
Ya no os llamar siervos, sin amigos mos, aadiendo el motivo de considerarlos dignos
del nombre de amigos cuanto dice: Porque todo cuanto o a mi Padre os lo comuniqu253.
Y tambin: Vosotros seris mis amigos si hacis lo que os digo 254 . Hace notar San
Ambrosio 255 que con estas palabras nos dio la norma a seguir en la amistad: que
hagamos la voluntad del amigo, que le descubramos nuestro interior con todos sus
secretos y no nos desentendamos de sus cosas ms ntimas; que le abramos nuestro
corazn, puesto que l nos abrir el suyo, porque el amigo, cuando verdaderamente lo

252
Sal., 132, 1.
Jn., 15, 15.
254
Jn., 15, 14.
255
San Ambrosio, De Officiis, III, 22; P. L., 16, 182 C-183 A.
253
es, no oculta nada, sino que vuelca su alma lo mismo que el Seor Jess revelaba los
misterios de su Padre. As habla el santo. Sera poco prudente descubrir nuestra alma o
manifestar nuestro interior a todos los que amamos, pues diversas circunstancias edad,
inteligencia, discrecin incapacitan a muchos para entendernos.
El compaerismo
164. Gu. Esta amistad es demasiado sublime y perfecta para que osemos aspirar a
ella. Graciano y yo nos contentamos con aquella otra que describe tu querido San
Agustn: Conversar, rer, servirnos mutuamente con agrado, leer juntos libros bien
escritos, chancearnos unos con otros y divertirnos en compaa; discutir a veces, pero
sin animadversin, como cuando uno disiente de s mismo, y con tales discusiones, muy
raras, condimentar las muchas conformidades; ensearnos mutuamente alguna cosa,
suspirar por los ausentes con pena y recibir a los que llegaban con alegra. Con estos
signos y otros semejantes, que proceden del corazn de los amantes y amados, y que se
manifiestan con la boca, la lengua, los ojos y mil otros movimientos gratsimos, se
derretan, como con otros tantos incentivos nuestras almas y de muchas se haca una
sola. Esto es lo que se ama en los amigos; y de tal modo se ama, que la conciencia
humana se considera rea de culpa si no ama al que le ama o no corresponde al que le
am primero, sin buscar de l otra cosa exterior que tales signos de benevolencia256
165. E. Esa es amistad de personas carnales, sobre todo jvenes cuales haban sido
en otro tiempo el mismo san Agustn y el amigo a quien entonces se refera. Esta
amistad, si quitamos las frivolidades y mentiras, y a condicin de que no se mezcle
deshonestidad alguna, es tolerable en espera de una gracia mayor, como un primer
principio para otra amistad ms santa257.
Mas, una vez que haya crecido la devocin y el inters por el estudio de las cosas
espirituales, llegada la seriedad de la edad madura, iluminados los sentidos del alma y
purificados los afectos, podr elevarse de este primer principio, como de su grado ms
prximo, a mayores alturas. Como decamos ayer258, de la amistad con el hombre, por
cierta analoga, se pasa ms fcilmente a la amistad con Dios.

256
San Agustn, Confesiones, IV, 8, 13 y 9, 14; BAC, pgs. 201-203.

258
Supra, 63-64.
257
IV
PRACTICA DE LA AMISTAD
Diversas normas para conservar la amistad
166. Ya es hora de tratar sobre la manera de cultivar la amistad. El fundamento de
toda amistad estable y constante es la fidelidad; el infiel no puede ser estable. Los
amigos deben ser sencillos, comunicativos, siempre concordes y de un mismo sentir;
cualidades propias de la fidelidad. En efecto, un espritu complicado como el de
intencin doble y tortuosa no puede ser fiel; consiguientemente, quienes no andan de
acuerdo ni sienten lo mismo no pueden ser fieles ni estables.
167. Sobre todo, debemos huir de la sospecha, veneno de la amistad; no pensar mal
jams del amigo; no prestar fe o mostrarnos conformes con quien habla mal de l.
Aadamos a esto un lenguaje amable, rostro sonriente, modales dulces y mirada serena;
todo ello es un buen condimento de la amistad. Ciertamente, el rostro grave y austero
hace honorable la autoridad; pero la amistad debe mostrarse ms abierta, ms
expansiva, ms amena, ms afable y dulce en el trato, sin por eso caer en la ligereza y
disipacin259.
Igualdad entre los amigos
168. El derecho de la amistad iguala al superior con el inferior. En efecto, sucede con
frecuencia que se entabla amistad con personas de un estado, condicin social, dignidad
o ciencia inferiores. En este caso los ms favorecidos deben despreciar y considerar
como vaco y nada todo cuanto poseen fuera de su condicin de hombres, mirando
siempre la hermosura de la amistad, que no se engalana con sedas ni joyas; ni aumenta
con las riquezas materiales ni se robustece con los placeres, ni crece con las riquezas; ni
se ensalza con los honores ni se hincha con las dignidades. De este modo, remontndose
a los principios de su origen, deben considerar con escrupuloso cuidado la igualdad
recibida de la naturaleza y no la interdependencia establecida por la ambicin entre los
mortales.
169. En la amistad, excelente don de la naturaleza y de la gracia a la vez, el grande
debe abajarse y el pequeo acercarse; el rico debe volverse pobre y el pobre rico; cada
uno debe hacer al otro partcipe de su condicin para establecer as la igualdad, segn
est escrito: A quien mucho se le dio, no le sobr nada; y al que poco se le concedi, nada
le falt260. Por tanto, jams te prefieras al amigo; y si eres superior a l en las cosas antes
sealadas, no vaciles en colocarte por debajo. Dale tu confianza, disipa sus temores y
hnrale tanto ms cuanto menos parezca exigirlo su condicin humilde y su pobreza261.
170. El joven Jonats, siendo superior a todos en nobleza, sin consideracin a su
sangre real ni a su condicin de heredero de tal trono, hizo un pacto con David
igualndose en la amistad el siervo y su seor. Es ms, lo antepuso a s mismo cuando
fugitivo del rey, su padre, estando oculto en el desierto, condenado a muerte y
destinado al suplicio, se abaj a s mismo elevando a David con estas palabras: T sers

259

2 Cor., 8, 15.
261
260
el Rey y yo ser tu segundo262. Magnfico ejemplo de verdadera humildad! Admirable

accin!
171. El rey, enfurecindose contra el sbdito como si fuera su rival en el trono,
excitaba a todo el pas contra l, acusando de traicin a los sacerdotes y mandndolos
matar por una simple sospecha; recorre los bosques, explora los valles y registra montes
y grutas con sus tropas. Pero mientras todos se ofrecen como vengadores de la regia
indignacin, Jonats solo, el nico que poda tener motivo para abrigar celos, se cree en
el deber de resistir a su padre y ponerse a disposicin del amigo, ofrecindole su consejo
en tan gran adversidad y anteponiendo la amistad al trono: T, le dijo, sers el Rey y yo
ser tu segundo.
172. Considerar cmo el padre del muchacho le excita a recelar contra el amigo: le
cubre de insultos, quiere aterrarle con amenazas, incluso despojarle y privarle de los
honores. Todo en vano; cuando pronunci sentencia de muerte contra David, Jonats
sali en defensa de su amigo con estas palabras: Por qu ha de morir David? En qu
ha pecado? Qu ha hecho? Expuso su propia vida matando al filisteo y t entonces te
regocijaste, por qu ha de morir ahora?263. El rey, loco de ira al or esto, blandi su
lanza contra l, con intencin de matarle, y, aadiendo adems el insulto, exclam: Oh
hijo de perversa, yo s que le amas para vergenza tuya y confusin de tu infame
madre!264; y vomitando toda su ponzoa con nimo de envenenar el corazn del joven,
inyectndole el estmulo de la ambicin, el fomento de la envidia y el incentivo del celo
y de la amargura, aadi: Mientras viva el hijo de Jes no estars seguro ni t ni tu
reino265.
173. Quin no hubiera vacilado ante tales palabras o hubiera sentido el aguijn de
la envidia? Qu amor, qu bondad, qu amistad no habra quedado enturbiada,
disminuida, borrada? Pero aquel joven tan amante, velando por los derechos de la
amistad, se mantiene firme ante las amenazas, paciente en los insultos, y, despreciando
el trono por amor de su amigo, se olvida de la propia gloria y atiende slo al bien del
otro. T sers, le dice, el Rey y yo ser tu segundo.
174. Segn Cicern266 se puede encontrar alguno que tenga por vil preferir el dinero
a la amistad, pero es imposible hallar quien sea capaz de anteponer la amistad a los
honores, a la magistratura, al mando, al poder y a las riquezas. Si de una parte se le
ofrecen estos bienes temporales y por otra los derechos de la amistad, no mantendr
stos por mucho tiempo. La naturaleza es muy dbil para despreciar el poder. Y dnde
hallars quien prefiera el honor del amigo al suyo? Pues he aqu que Jonats se presenta
como vencedor de la naturaleza cuando, despreciando la gloria y el poder, prefiri al
suyo el honor del amigo con aquellas palabras: T sers el Rey y yo ser tu segundo.
175. Esta es la amistad verdadera, perfecta, estable y eterna que no aparece
corrompida por la envidia, ni disminuida por la sospecha, ni resquebrajada por la
ambicin. Solicitada, no cede; atacada, no se derrumba; agitada por tantos insultos,
permanece firme; provocada por tales injurias, se nos muestra triunfante. Por tanto,

262
1 Sam., 23, 17.

1 Sam., 20, 32.
264
1 Sam., 20, 30.
265
1 Sam., 20, 31.
266
263
anda y haz t de la misma manera267. Mas si te parece muy duro y aun imposible preferir
tu amigo a ti mismo, al menos, esfurzate por igualarlo contigo, si es que quieres ser
verdadero amigo. Porque la amistad no puede ser cultivada como conviene por quienes
no se mantienen en un plano de igualdad. Trata al amigo como un igual, dice San
Ambrosio, y no te avergences de prestarle tus servicios, pues la amistad nada sabe de
orgullo. El amigo fiel es medicina de vida y prenda de inmortalidad268.
La amistad y los favores
176. Veamos ahora cmo se ha de cultivar la amistad al hacer favores y de qu modo
nos debemos conducir cuando tenemos que recabar algo de manos ajenas. Alguien ha
dicho: En la amistad se debe seguir esta norma: pedir a los amigos nicamente cosas
honestas; hacer por ellos todo lo que no sea incompatible con el deber sin esperar a que
lo pidan; obrar siempre con prontitud y con el deseo de prestar un servicio 269 . Si
debemos estar dispuestos a perder dinero por el amigo, con mayor motivo debemos
procurarle todo lo que le sea necesario o conveniente.
177. Sin embargo, no a todos es posible esto. Uno tiene dinero en abundancia, otro
campos y propiedades; ste est mejor calificado como consejero, aqul que goza de
influencias ms eficaces. Considera prudentemente cmo te debes portar con el amigo
sobre este particular. La Escritura es bien explcita cuando dice: pierde tu dinero a favor
tu amigo270. Mas, porque los ojos del sabio estn en su cabeza271, si somos miembros de
la cabeza que es Cristo, hagamos lo que dice el Profeta: tengo siempre vueltos hacia Dios
mis ojos272, para recibir as la norma de conducta de nuestra vida de Aquel de quien est
escrito: Si alguno de vosotros tiene falta de sabidura, pdasela a Dios que a todos da
copiosamente y no zahiere a nadie273.
178. Da, pues, a tu amigo, pero sin zaherirle, sin esperar recompensa ni fruncir el
ceo, sin volver la cara ni bajar los ojos; antes bien, con el rostro sereno y la sonrisa en
los labios, acoge con una palabra amable su peticin, acude en seguida con tu favor, de
manera que no parezcas acceder a lo que se te pido como forzado por la splica Nada
hay ms humillante para un alma honrada que verse en la necesidad de pedir. Si, pues,
debes tener con el amigo un solo corazn y una sola alma, le haras grave injuria si no
tienes tambin el dinero en comn. Esta es la ley que se debe observar entre amigos a
este respecto: de tal modo deben ofrecer sus personas y sus bienes, que el que da
conserve la sonrisa y el que pude no pierda la seguridad.
179. Booz, advirtiendo la necesidad de Rut espigando en pos de los segadores, le
dirige la palabra, la consuela, la invita a la comida de sus criados y, para evitarle toda
vergenza, ordena a los segadores que dejen caer de intento la espigas a fin de que ella
las cogiese sin temor274. Del mismo modo, nosotros debemos fijarnos hbilmente en las

267
Lc., 10, 37.

San Ambrosio, De Officiis, III, 22; P.L., 16, 181 A; Eccli., 6, 16.
269
270
Eccli., 29, 13.
271
Ecles, 2, 14.
272
Sal., 24, 15.
273
Sant., 1, 5.
274
Rut., 2, 8-16.
268
necesidades de nuestros amigos para adelantarnos a su peticin con nuestro favor y

ofrecrselo de manera que ms parezca favorecido el que da que el que recibe.
La amistad en la vida religiosa
180. Gu. Nosotros no podemos dar ni recibir nada, cmo podremos practicar, bajo
este aspecto, la amistad espiritual?
E. Los hombres gozaran de una vida muy feliz, dice un sabio275, si desterrasen de su
lenguaje las palabras tuyo y mo. En verdad la santa pobreza, santa por ser
voluntaria, confiere a la amistad espiritual una gran firmeza. As como la codicia es
mortfera para la amistad, de la misma manera sta, una vez nacida, se mantiene tanto
ms fcilmente cuanto el alma se halla ms libre de aquella peste.
181. Hay, sin embargo, en el amor espiritual otro gnero de beneficios por los que
pueden asistirse y ayudarse mutuamente los amigos. En primer lugar preocuparse y orar
el uno por el otro, gozar y avergonzarse por el amigo, llorar las cadas del otro o tener
como propio su progreso. Hacer lo posible cada uno por animar al amigo pusilnime,
acoger al dbil, consolar al afligido, soportar al colrico; respetar adems de tal modo al
amigo, que nada indigno haga ante sus ojos y nada inconveniente diga en su presencia.
Pue cualquier falta cometida por uno recae de tal manera sobre el otro, que no slo
debe avergonzarse y dolerse el que la cometi, sino tambin el amigo que la ve o la oye
debe echrsela en cara a s mismo, como si l personalmente la hubiese cometido; as,
juzgando que no debe perdonarse a s mismo, excusar ms fcilmente al amigo.
182. El respeto mutuo es, por consiguiente, el mejor compaero de la amistad y, por
lo mismo, quien lo destierra de la amistad destruye su ms hermoso ornamento 276.
Cuntas veces encendida en mi interior la llama de la clera o prxima ya a explotar, la
contuvo y extingui un solo gesto de mi amigo! Cuntas veces una palabra
inconveniente estaba a punto de salir de mi boca, y su mirada severa la reprimi!
Cuntas veces, incautamente entregado a la disipacin o deslizado a conservaciones
ociosas, de nuevo recuper la debida gravedad de su llegada!
183. Adems, cualquier consejo se acepta ms fcilmente y se retiene con mayor
seguridad si viene del amigo, pues en esto su autoridad es grande277 por no poder dudar
de su buena fe, ni sospechar de adulacin. El amigo debe, pues, aconsejar rectamente
al amigo con seguridad, claridad y libertad.
184. Pero no slo se ha de amonestar a los amigos, sino tambin reprenderlos, si
fuera necesario. La verdad puede ser molesta para alguno y a veces origina odio, segn
aquella mxima: La condescendencia nos gana amigos y la franqueza enemigos 278.
Esta condescendencia es tanto ms funesta cuanto que, indulgente con el pecado, deja
perecer al amigo. Sobre todo, se debe amonestar y reprender al amigo si, adems de
apartarse del camino recto, induce al pecado por medio de adulaciones y lisonjas.
185. No es que no debemos tratar con amabilidad a nuestros amigos e incluso, a
veces, con ternura, mas en esto se debe conservar la moderacin. Hgase la advertencia

275
Platn?
277
278
Terencio, Andri, 68.
276
sin amargura y no se ofenda con la reprensin. Que nuestros servicio y atenciones vayan
envueltos en una honesta afabilidad, aunque debemos mantenernos muy alejados de la
adulacin, favorecedora de los vicios e indigna, no slo de un amigo, sino incluso de un
hombre licencioso. Si alguno cierra sus odos a la verdad de modo que no soporta or
nada de labios del amigo, hay que desesperar de su salud279.
186. Dice a este respecto San Ambrosio: Si notas alguna falta en tu amigo, corrgelo
secretamente; si no te presta odos, reprndelo en pblico. Hay correcciones que son
buenas y con frecuencia mejores que una amistad permanentemente callada. Aunque
el amigo se considere herido, t, sin embargo, corrgelo; aunque la amargura de la
correccin lastime su corazn, no por eso dejes de hacerlo. Son ms soportables las
heridas del amigo que los besos de los aduladores. Corrige, pues, al amigo que yerra280.
Empero, en la correccin se debe evitar la clera y la amargura para no dar la impresin
de buscar ms la satisfaccin del propio resentimiento que la enmienda del amigo. He
visto a muchos que, al reprender a sus amigos, paliaban con el nombre de celo y libertad
la amargura que devoraba sus entraas y la ira que bulla en su interior. Impulsados ms
por un movimiento de ira que por la razn, su correccin resultaba ms perjudicial que
provechosa.
187. Entre amigos, no puede hallarse excusa ninguna para esta falta; el amigo ha de
compadecerse del amigo, ser condescendiente con l, considerar sus faltas como
propias y corregirle con humildad y comprensin. Que la correccin vaya acompaada
de un semblante triste y voz contenida, entrecortadas las palabras por las lgrimas, para
que no slo vea, sino que sienta que proviene del amor y no del rencor. Si, quiz, rechaza
la primera amonestacin, recibir la segunda. Mientras tanto, t ora con fervor y
lgrimas, muestra un rostro triste, conserva un tierno afecto por l.
188. Debe examinarse tambin la ndole de su espritu; algunos se dejan convencer
fcilmente por la dulzura; otros desprecian la suavidad y se les convence mejor por la
palabra y el castigo. Es, pues, preciso conformarse y adaptarse a la idiosincrasia del
amigo; y, si debe asistirle en las necesidades exteriores, con tanta mayor razn debe
estar dispuesto a ayudarle cuando su alma corre peligro.
Disimulacin y simulacin
189. Por consiguiente, si es propio de la amistad advertid y ser advertido de manera
que uno avise con libertad pero sin aspereza, y otro lo reciba con paciencia y sin
repugnancia, es necesario excluir tambin la mayor peste de las amistades: la adulacin
y la lisonja propias de hombres ligeros y falaces, que hablan de todo conforme a su
capricho sin conformarse a la verdad. Se debe evitar, pues, entre amigos toda duda o
simulacin que tanto repugna a la amistad. Al amigo se le debe decir la verdad, porque
sin ella el nombre de amistad queda vaco de contenido281.
190. Que me golpee el justo, dice David, en su misericordia y me reprenda, pero que
el aceite del impo no embellezca jams mi cabeza 282 . El simulador y el malicioso
provocan la ira de Dios. Por eso dice el Seor por boca del Profeta: Pueblo mo, tus guas

279

San Ambrosio, De Officiis, III, 22; P.L., 16, 180 C; Prov., 27, 6.
281
282
Sal., 140, 5.
280
te extravan y desfiguran el trazado de tus caminos283 y El impo con su boca arruina a

su prjimo284. Segn esto, se debe practicar la amistad de tal forma que, si bien por
motivos determinados se puede admitir la disimulacin, jams se debe tolerar la
simulacin.
191. Gu. Cmo puede ser necesaria la disimulacin si, segn creo, es siempre una
falta?
E. Te engaas, hijo mo, pues incluso de Dios se afirma que disimula las faltas de los
delincuentes, no queriendo la muerte del pecador, sino que se convierta y viva285.
192. Gu. Haz, pues, la distincin entre simulacin y disimulacin.
E. La simulacin, a mi parecer, es un asentimiento hipcrita. Terencio la represent
bellamente en la persona de Gnaton: Se niega algo? Yo tambin. Se afirma? Tambin
yo. En fin, me he propuesto dar asentimiento a todas las opiniones 286 . Quiz aquel
pagano sac de nuestros tesoros, expresando con sus palabras, lo mismo que nuestro
Profeta, que puso esta frase en boca del pueblo perverso: Ved para nosotros cosas
vanas, decidnos cosas agradables 287 . Y en otra parte: Los profetas profetizaban
mientras, los sacerdotes aplaudan con sus manos, y mi pueblo am tales cosas288. Este
vicio en todo lugar es detestable; siempre y en cualquier sitio se ha de huir.
193. Hay una disimulacin oficiosa consistente en diferir el castigo o correccin sin
aprobar interiormente la falta, que se adapta a las circunstancias de lugar, tiempo y
personas. As, si un amigo llega a pecar en pblico, no se le ha de reprender
inmediatamente y en presencia de todos, antes bien debe disimularse con atencin al
lugar. An ms, se le debe excusar en cuanto sea posible sin por eso traicionar la verdad,
y esperar a estar en la intimidad para entonces hacer la debida correccin. Del mismo
modo, cuando el espritu se halla absorto en muchas cosas y es menos capaz de prestar
atencin a lo que se debe decir, o cuando, por el motivo que sea, su corazn est
conmovido y se encuentra algo turbado, es menester disimular hasta tanto que,
apaciguada la tempestad interior, pueda escuchar la correccin con nimo sosegado.
194. El rey David, arrastrado por la pasin, aadi el homicidio al pecado de adulterio,
pero el profeta Natn, enviado para reprenderle, por deferencia a la majestad real, no
ech en cara inmediatamente su crimen a un tan alto personaje, sino que aguard con
prudente disimulacin, logrando de este modo arrancar de labios del mismo rey su
propia sentencia289.
La promocin de los amigos
195. Gu. Esta distincin me ha gustado mucho. Pero deseara saber si el amigo
poderoso que tiene en su mano el promover a honores o dignidades, debe preferir tal
promocin a sus amistades y dentro de stas a las ms ntimas.

283
Is., 3, 12.
Prov., 11, 9.
285
Sab., 11, 24; Ez., 33, 11.
286
Terencio, Eunucus, 252.
287
Is., 30, 10.
288
Jer., 5, 31.
289
2 Sam., 12, 1-15.
284
E. Bajo este aspecto merece la pena estudiar la manera de cultivar la amistad. Hay
algunos, en efecto, que creen que no se les ama cuando no se les puede hacer subir; se
consideran despreciados si no se les concede algn cargo pblico. De ah nacen no
pequeas disensiones, segn hemos podido notar, entre los que se dicen amigos, hasta
el punto de que al enojo sigue la ruptura y a sta las palabras injuriosas. Por eso es
necesario usar de gran precaucin cuando se trata de dispensar dignidades o cargos
pblicos, sobre todo eclesisticos, no mirando tanto a lo que se puede conceder cuanto
a la capacidad de aquel a quien se le concede290.
196. Muchos merecen, sin duda, nuestra predileccin y, sin embargo, no deben ser
promovidos; y muchos tambin, que entran laudable y dulcemente en nuestro afecto,
con todo, no podemos colocarlos en negocios o cargos pblicos sin grave falta para
nosotros y gran peligro para ellos. En esto hay que seguir los dictmenes de la razn, no
del afecto, y no entregar tales dignidades o cargos a quien ms amamos, sino a los ms
aptos para desempearlos con acierto. Sin embargo, en igualdad de mritos, no me
parece reprochable que el afecto haga valer sus derechos.
197. Y que nadie se considere despreciado por el hecho de no ser promovido, pues
el Seor Jess prefiri a Pedro sobre Juan, sin quitar nada a ste de su afecto por el
hecho de haber concedido el primado a aqul. A Pedro le confi su Iglesia, a Juan su
dulcsima Madre 291 ; a Pedro le dio las llaves de su reino 292 , a Juan le descubri los
secretos de su Corazn; Pedro ocup un puesto ms elevado, Juan un puesto ms
seguro; Pedro, a pesar de estar constituido en dignidad, al decir Jess: Uno de vosotros
me ha de entregar293 se atemoriza y tiembla como todos los dems, mientras que Juan,
vuelto ms audaz al reclinarse en el pecho del Seor, ante la indicacin de Pedro le
pregunta quin es el traidor. A Pedro se le destin a los trabajos apostlicos, a Juan se
le guarda para las dulzuras de la contemplacin porque as, dice el Seor, quiero que
permanezca hasta que venga294.
198. Nos ha dado ejemplo para que nosotros procedamos de idntico modo 295 .
Demos al amigo todo nuestro amor, nuestros servicios, nuestra amabilidad y nuestra
caridad; y en cuanto a los honores y cargos ftiles impongmosles nicamente los que
nos dicte la recta razn, y sepamos que no tiene verdadero amor al amigo quien, no
contento con esto, pretende de l esas cosas viles y despreciables. Es necesario evitar
cuidadosamente que un afecto demasiado tierno sea impedimento al bien general296,
cosa que suceder si no queremos alejar de nosotros o darles cargos a quienes
profesamos ms intenso amor cuando de ello se puede esperar un fruto ms abundante.
La amistad bien ordenada exige que el afecto sea regido por la razn, y que atendamos,
no tanto a lo que pide el agrado de los amigos, como a lo que demanda el inters
general.
Confidencias

290

Jn., 19, 26-27.
292
Mt., 16, 19.
293
Jn., 13, 21-23.
294
Jn., 21, 22.
295
Jn., 13, 15.
296
291
199. Me acuerdo en este momento de dos de mis amigos que, liberados ya de la

presente vida, viven y seguirn siempre vivos par m. Uno de ellos297 lo tom por tal a
los principios de mi conversin por cierta semejanza en nuestros gustos y costumbres,
siendo yo an un adolescente; el otro 298 lo eleg casi desde su niez y, despus de
haberlo probado muchas veces y de muy diversos modos, me un a l con ms alto grado
de amistad, cuando ya los aos encanecan mis cabellos.
200. El primero lo haba elegido como compaero y copartcipe de las delicias del
claustro y de las dulzuras espirituales, cuando an no estaba oprimido por la solicitud
pastoral, ni me ataba la preocupacin por los intereses temporales; nada nos pedamos
o dbamos el uno al otro fuera del afecto y algunas manifestaciones del mismo dictadas
por la caridad. El segundo, escogido ya desde joven para tomar parte en mis
preocupaciones, fue colaborar de todas mis fatigas.
201. Rememorando ahora aquellas dos amistades, encuentra estas diferencia entre
ellas; la primera se apoyaba ms en el afecto; la segunda en la razn. Si bien en aqulla
no falt la razn ni sta careci de afecto. Adems el primero me fue arrebatado en los
mismos comienzos de nuestra amistad; pudo ser elegido, como he dicho, pero no pudo
ser probado; el otro vivi entregado a m y amado desde su niez hasta la mitad de su
edad, y juntos subimos por todos los grados de la amistad, en cuanto fue posible a
nuestra imperfeccin.
202. La admiracin de sus virtudes fue lo primero que inclin mi afecto hacia l. Yo le
haba trado en otro tiempo desde los pases el Sur a esta soledad nortea y fui tambin
quien le inici en la disciplina regular. Desde entonces fue vencedor de su cuerpo,
sufrido en los ayunos y trabajos, sirviendo de modelo a casi todos y de admiracin para
los ms; para m, motivo de gloria y delectacin. Ya desde entonces juzgu acertado
instruirle en los principios de la amistad, pues vea que no era carga para nadie y a todos
agradaba. Iba y vena dcil a los rdenes de los ancianos, humilde, manso, circunspecto
en sus modales, parco en sus palabras, ajeno a toda indignacin, desconocedor de la
murmuracin como del rencor y de la detraccin, caminando cual sordo que no presta
odos y como mudo que no abre su boca299. Como jumento300 sometido al freno de la
obediencia y llevando, infatigable, el yugo de la observancia regular en el alma y en el
cuerpo.
203. Siendo an nio, entr en cierta ocasin en la habitacin de los enfermos; fue
sorprendido por mi venerable padre y predecesor 301, que le reproch por ceder tan
presto y a su edad al descanso y a la pereza. Qued tan avergonzando, que muy pronto
sali de la enfermera y se entreg con ardor a los trabajos corporales, llevando en esto
su fervor hasta el extremo de que, en muchos aos, nada afloj de su entusiasmo
acostumbrado, ni siquiera cuando un grave dolor le oprima.
204. Todo esto conmova extraordinariamente mis entraas y penetraba en mi
corazn, de tal manera que de inferior lo hice mi compaero, de compaero amigo, y

297
De nombre Simn, muri prematuramente; Elredo le dedic una elega; cfr. Speculum Caritatis, P.L.,
195, 539-546.
298
No identificado.
299
Sal., 37, 14.
300
Sal., 72, 22.
301
El Abad Mauricio, que present la dimisin en 1147.
de amigo amicsimo. Viendo que aventajaba en virtud y gracia a muchos ancianos, con
el consejo de los hermanos, le impuse el cargo de subprior. Fue para l una contrariedad,
pero, fiel al voto de obediencia, lo acept modestamente, aunque no sin tratar de
convencerme en secreto para que le dejase, pretextando su edad, su ignorancia y la
amistad que ya habamos iniciado, temiendo con este motivo llegar a amarme menos o
a ser menos amado. Al ver que no consegua nada con tales razones, opt por
manifestarme abiertamente sus temores con respecto a los dos, y a enumerar con toda
humildad y reserva lo que le agradaba menos en m, con la esperanza, como ms tarde
me explic, de que yo, ofendido por esta especie de presuncin, accedera ms
fcilmente a su demanda.
205. Pero precisamente esa su libertad de juicio y de expresin fue la ocasin de
estrechar hasta lo sumo los lazos de nuestra amistad; pues no le quera como a un amigo
cualquiera. Notando l que me haba agradado todo lo que acababa de decirme, que
responda humildemente a cada una de sus preguntas, que le daba la razn en todo y
que, en vez de molestarme, no haba conseguido sino aumentar la amistad, comenz a
amarme ms ntimamente que antes, a dar rienda suelta a los afectos y a volcarse
totalmente en mi pecho. As prob yo su libertad y l mi paciencia. A mi vez, presentada
la ocasin, pagu al amigo con la misma moneda, creyndome en el deber de
reprenderle con dureza usando incluso palabras algn tanto injuriosas, y a pesar de mi
libertad de expresin no le hall impaciente ni ingrato.
206. Comenc despus a revelarle mis secretos ntimos y se mostr fiel. As, entre
nosotros, creci el amor, se encendi nuestro afecto y la caridad se robusteci hasta
llegar a no tener ms que un solo corazn y una sola alma, a un querer y no querer lo
mismo. Este amor careca de temor, desconoca la ofensa, alejaba la sospecha y
aborreca la adulacin. Nada de simulacin entre nosotros, nada fingido, nada de
adulacin, nada de dureza inconveniente, ningn rodeo, ningn recodo, antes por el
contrario, todo era patente y manifiesto. Me pareca que mi corazn era el suyo, y el
suyo el mo; l pensaba otro tanto de m. As caminbamos rectamente en la amistad.
La correccin no ocasionaba indignacin, ni el consentimiento culpa. Se mostraba amigo
en toda ocasin mirando, en cuanto poda, por mi tranquilidad y por mi paz. El mismo
se expona a los peligros, se antepona a los obstculos y sala al encuentro de los
tropiezos que surgan.
207. Estando l ya enfermo, quera yo ofrecerle algn alivio temporal, mas l lo
rehusaba diciendo que era preciso tomar precauciones para que nuestro amor no fuese
medido por tales consolaciones de la carne, y para que esto no se atribuyera ms a mi
sentimiento carnal que a su necesidad; as mi autoridad no menguara.
208. Era, pues, como mi mano, como mi ojo, como el bculo de mi senectud; era la
almohada de mi espritu y el dulce consuelo de mis penas. Su amor me acoga en su seno
cuando me fatigaba por el trabajo, sus consejos me renovaban cuando me hallaba
sumergido en la tristeza o en la afliccin. Apaciguaba mis emociones, suavizaba mi
clera. Todo lo que de menos agradable me aconteca se lo refera; lo que no poda
sostener yo solo, lo soportaba ms fcilmente apoyndome en l.
209. Qu pensis? Acaso no fue bienaventuranza amar y ser amado, ayudar y ser
ayudado as; emprender un vuelo ms alto, apoyados en la dulzura de la caridad
fraterna, hacia aquel sublime resplandor del amor divino, ascender por la escala de la
caridad hasta el abrazo amoroso de Cristo y volver a descender al amor del prjimo y a
descansar aqu suavemente? He insertado aqu, a ttulo de ejemplo, el recuerdo de esta
amistad para que, si encontris en ella algo digno de imitacin, sea en provecho vuestro.
CONCLUSIN
210. En fin, al concluir esta conferencia, ya ponindose el sol, no dudis de que la
amistad brota del amor. Si uno no se ama a s mismo, cmo podr amar a otro? Y como
el amor al prjimo se debe regular por el amor que uno se profesa a s mismo, no se ama
a s mismo quien se exige o inflige algo torpe o deshonesto. Lo primero que se ha de
hacer es purificarse uno mismo, no permitirse nada indecente, ni omitir nada til.
Amndose as, ame al prjimo siguiendo idntica regla.
211. Pero como el amor del prjimo abarca a muchos, elija de entre ellos a alguno y
admtale familiarmente en los secretos de la amistad; vuelque en l copiosamente su
afecto; descbrale su pecho hasta poner de manifiesto sus entraas y la medula de sus
huesos, los pensamientos e intenciones de su corazn. En la eleccin no seguir un
impulso pasional, sino el dictamen de la razn, que examinar la semejanza de carcter
y las virtudes a imitar. Despus se entregar a su amigo sin versatilidad, pero con gozo;
le prestar todos los servicios exigidos por la benevolencia y la caridad. Hecho esto,
deber probar su lealtad, su honradez y su paciencia. Se pasar paulatinamente a la
comunin en los proyectos, a la participacin asidua en los mismos problemas y, valga
la expresin, hasta a una cierta conformidad en los semblantes. Conviene que esta
conformidad entre los dos amigos sea tan perfecto en el momento mismo de verse, el
rostro del uno adopte la expresin de la cara del otro, sea de abatimiento y tristeza, sea
de gozo y serenidad.
212. Hecha la eleccin y pasada la prueba, cuando ya se est seguro de que el amigo
no conceder ni pedir nada inconveniente; de que considera la amistad como virtud,
no como comercio; de que huye de la adulacin y detesta la lisonja; de que se muestra
libre, pero discreto, paciente en la correccin, firme y estable en el amor, se
experimentar una espiritual dulzura: Mirad! Cun dulce, cun suave es para los
hermanos habitar juntos302. Qu maravilloso es, entonces, condolerse mutuamente,
trabajar juntos, soportar uno las cargas del otro, olvidarse de s mismo por atender al
amigo, preferir su voluntad a la propia, remediar gustoso sus necesidades antes que las
nuestras, oponerse a los males que le amenazan, exponerse por l a cualquier peligro!
Entre tanto, qu gozo para ellos intercambiar ideas, comunicar sus aspiraciones,
examinar juntos todo y estar acordes en todo.
213. A esto se aade la oracin de uno por otro, tanto ms eficaz en el recuerdo del
amigo cuanto se dirige a Dios con mayor afecto; cuando corren las lgrimas arrancadas
por el temor, excitadas por el afecto u ocasionadas por el dolor. As, suplicando a Cristo
por el amigo y esforzndose por ser escuchado en su favor, se tiende a l diligente y
ardientemente. De repente, y sin darse cuenta, llega un momento en que el afecto pasa
de un objeto a otro; y, como palpando de cerca la dulzura de Cristo en persona, se
comienza a gustar y sent cun dulce y suave es.
214. As es como elevndose de este amor santo por que se ama a un amigo al amor
por el que se ama a Cristo, se saborea con gozo y a boca llena el fruto espiritual de la
amistad. Esperamos para ms adelante la plenitud de esta felicidad, cuando el temor
que sentimos unos por otros desaparezca, y se esfumen todas las contrariedades que
debemos sufrir unos por otros; cuando destruido el aguijn de la muerte por la muerte

302
Sal., 132, 1.
misma 303 , aguijn cuyas punzadas son causa de afligirnos los unos a los otros,
alcanzaremos por fin seguridad y gozaremos del eterno amor de aquel bien sumo. Esta
amistad a la que aqu abajo no podemos admitir ms que a un reducido nmero, se
extender a todos y trascender hasta Dios cuando Dios fuese todo en todas las cosas304.

303
1 Cor., 15, 54-55.

1 Cor., 15, 28.
304

La Amistad Espiritual - San Elredo de Rievauxl

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LA

El beso corporal ...................................................................................................................... 48

LIMITES DE LA AMISTAD ............................................................................................. 50

DE QUE MODO Y ENTRE QUIENES PUEDE MANTENERSE INTEGRA LA AMISTAD .. 58

Disimulacin y simulacin ............................................................................................ 80

De Genealogia Regum anglorum.

A. Le Bail, art. Ailred, en Dictionnaire de Spiritualit, tomo I, col. 288

Genealogia regum anglorum, P. L. 195, 736 D-737 A.

ha de enfrentarse el abad de un gran monasterio, aquella paz inalterable de su alma

La Amistad Espiritual, III, 162.

arrollador.21 Su abad se vea forzado a abandonar con frecuencia el monasterio, no slo

A. Hallier, Un Educateur Monastique, Aelred de Rievaulx, Pars, 1954, pg. 19.

El tratado sobre La Amistad Espiritual es una de las obras ms representativas del

Dubois, o.c., pg. XCVI.

O. c., pg. XCIII.

R. Gelsomino, l.c., pg. 185.

Conocemos tambin a Gualtero, el segundo de los personajes. Monje de Rievaulx,

G. Thils, Santidad Cristiana, ed. Sgueme, Salamanca, 1960, pgs. 490-491.

Caridad96 debi de ser la inspiradora de esta nocin de la amistad97, en la que se unen

Para Elredo, la amistad es un postulado fundamental de la Naturaleza que se

Elredo estudia la amistad en su aspecto metafsico naturaleza y origen-, psicolgico

La forma literaria adoptada es la del dilogo. En la primera parte tiene como

de la definicin ciceroniana, Elredo se ve obligado a explicar a fondo la palabra

No es, pues, aceptable la idea de huir de la amistad, para evitar dificultades y

hablamos dado nuestra amistad; no negarle nunca el amor, ni traicionar jams su

Cfr. San Agustn, Confesiones, II, 2 y III, 1.

Cicern, De Amicitia, 20.

Cfr. Cicern, De Amicitia, 32.

Salm., 23, 10.

especies de amistad, aparecer ms clara y deseable la verdadera y nos podremos lanzar

tribulacin.143 Qutale la esperanza del dinero y, al instante, dejar de ser tu amigo. De

Serm., 47, 9, 13; P.L., 38, 303.

E. Es verdad; es una expresin inusitada, no se apoya en la Escritura. Sin embargo, no

Expresin tomada de Ex., 5, 14.

descansar mientras no lo lea por entero y lo estudie atentamente para despus

y ocupacin, en la certeza como en la duda, en toda circunstancia, en todo estado, en

Cicern, De Amicitia, 23.

Cfr. La Amistad, I, 2, 27.

Gu. Si los malvados, los gentiles, viviendo de acuerdo en la maldad o en el crimen, se

Cicern, De Amicitia, 37.

Cfr. La Amistad, II, 3, 73.

2 Sam., 17, 27-28.

Jn., 15, 13.

cuando nuestras voluntades estaban en desacuerdo; y, como no estaba en juego la

Eccli., 22, 25-27.

Eccli., 27, 24.

Cicern, De Amicitia, 79.

Cicern, De Amicitia, 78.

San Jernimo, Epst III, 6 (tomo II, pg. 48, BAC)

Eccli., 22, 27.

Prov., 17, 17.

quien es fiel en lo poco, tambin lo es en lo mucho242. Por tanto, no revelemos todo en

Lc., 16, 10.

Cicern, De Amicitia, 82.

prudente resiste y refrena este impulso249, modera las manifestaciones de simpata y

Cicern, De Amicitia, 63.

San Agustn, Confesiones, IV, 8, 13 y 9, 14; BAC, pgs. 201-203.

Cicern, De Amicitia, 65-66.

el Rey y yo ser tu segundo262. Magnfico ejemplo de verdadera humildad! Admirable

1 Sam., 23, 17.

Lc., 10, 37.

necesidades de nuestros amigos para adelantarnos a su peticin con nuestro favor y

Cicern, De Amicitia, 88-90.