FUNCIONALIDAD DE LA TROMPA DE EUSTAQUIO

LAURA GONZLEZ SALAZAR1

RESUMEN

SUMMARY

En el presente artculo se realiza una revisin de tema

relacionada con la disfuncin de la Trompa de
Eustaquio, iniciando con la presentacin de resultados
de tres jornadas de tamizacin de odo medio en las que
se identific un alto nmero de poblacin escolar con
disfuncin tubrica. En forma seguida, se hace una
revisin de la anatoma y fisiologa de la Trompa de
Eustaquio, las formas de evaluacin, los factores que
predisponen a la disfuncin de sta, finalizando con una
serie de recomendaciones para mejorar la presin
intraoral y la permeabilidad tubrica.

In this article there is a review about the Eustachian

Tube dysfunction. It begins with the exposition of the
results of three middle ear screening that shows a high
number of school population with tubaric dysfunction.
Furthermore, there is done a review of the anatomy and
physiology of the Eustachian Tube, the forms of
evaluation and the factors that predispose to its
dysfunction. Finally, recommendations to improve the
intraoral pressure and the tubaric permeability are
presented.

Palabras claves: Trompa de Eustaquio, Disfuncin

tubrica, Odo medio
INTRODUCCIN

La alteracin en la funcionalidad de la Trompa de

Eustaquio (TE) se presenta cada vez con mayor
frecuencia en la poblacin peditrica debido a la
configuracin anatmica de la tuba auditiva, los
procesos alrgicos del tracto respiratorio superior, la
presencia de adenoiditis, entre otros aspectos. Estas
alteraciones pueden llevar a la disminucin de la
agudeza auditiva o a hipoacusias conductivas
silenciosas, pasajeras e imperceptibles en algunos casos
para los adultos que conviven con el nio, dejando como
resultado la alteracin en el desarrollo del lenguaje, el
aprendizaje y el comportamiento.
La revisin visual del odo medio mediante la otoscopia
y la audiometra infantil han fallado con frecuencia en la
deteccin de presin negativa o de lquido en el odo
medio. La inmitancia acstica y especialmente la
timpanometra y las pruebas de funcin tubrica han
demostrado, en la prctica clnica, ser las pruebas ms
selectivas en la deteccin de estos procesos.
En diferentes jornadas de tamizacin auditiva y de odo
medio realizadas a menores de edad en Cali, Colombia,
1

Especialista en Audiologa, Profesora asistente, Escuela de

Rehabilitacin Humana, Facultad de Salud, Universidad del Valle,
Cali, Colombia. e-mail: lagonsa5@gmail.com

Recibido para publicacin: enero 14, 2011

Aceptado para publicacin: septiembre 30, 2011
Revista Gastrohnup Ao 2011 Volumen 13 Nmero 3 Suplemento 2: S13-S17

Key words: Eustachian Tube, Tubaric dysfunction,

Middle ear
se ha encontrado un alto porcentaje de nios que fallan
o no pasan las pruebas por presentar disfuncionalidad
de la TE evidente en los registros de los
timpanogramas. Ejemplo de ello son los resultados de
tres jornadas de tamizacin auditiva y de odo medio
realizadas es diferentes momentos con poblacin
escolar de Cali, Colombia. En la primera realizada en el
ao 2007 a 45 nios con edades entre los 5 y 8 aos de
una institucin educativa bilinge privada, se encontr
a 21 de ellos con registros de timpanogramas alterados,
la mayora con desplazamiento a presiones negativas
(timpanograma tipo C, segn clasificacin de Jerger),
indicativo de disfuncin de la TE (Informe laboratorio
de escolares, Programa Acadmico de Fonoaudiologa,
Universidad del Valle, 2007).
En la segunda jornada, realizada en el ao 2008, se
evalu una poblacin de 33 nios entre 7 y 16 aos de la
Comuna 18 pertenecientes a la Asociacin de Jvenes
Cristianos ACJ. En esta jornada se encontr que 15 de
ellos no pasaron el tamizaje de odo medio, presentando
tambin en su mayora registros de timpanograma
desplazados a presiones negativas (Informe laboratorio
de escolares, Programa Acadmico de Fonoaudiologa,
Universidad del Valle, diciembre 2008).
En la tercera jornada, enmarcada dentro de un proyecto
intergeneracional propuesto por el Programa
Acadmico de Fonoaudiologa de la Universidad del
Valle, se encontr que 17 de 39 nios con edades entre
los 4 y los 6 aos no pasaron la prueba tamiz de odo
medio (Informe laboratorio de escolares, Programa
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Funcionalidad de la trompa de eustaquio

Acadmico de Fonoaudiologa, Universidad del Valle,

diciembre 2009).

o contra contenido esofgico regurgitado que pueda

llegar proveniente de la nasofaringe.

Estos resultados motivan a prestar mayor atencin al

estudio de la funcionalidad de la TE para prevenir
alteraciones en la audicin por patologas de odo medio,
especialmente en los menores de edad, ya que interfiere
en su desarrollo general.

DISFUNCIN TUBRICA

ESTRUCTURA Y FUNCIONES DE LA TROMPA

DE EUSTAQUIO
La TE o tubo faringotimpnico es una estructura
anatmica con forma de reloj de arena, que une la pared
anterior del odo medio con la pared lateral de la
rinofaringe.
La porcin timpnica de la TE es sea y rgida, en forma
de cono orientado hacia abajo y adelante. En el vrtice
del cono est la porcin ms estrecha del conducto
conocida con el nombre de istmo de la trompa, el cual
puede medir de 1 a 1.5 milmetros. Por debajo del istmo,
la trompa es membranosa y cartilaginosa y adquiere una
1
forma de hendidura .
En la parte interna y arriba est rodeada de un cartlago
en el que se insertan dos msculos importantes: por
fuera, el tensor del paladar (inervado por el V par), y por
dentro, el elevador del velo (inervado por el Vago). Estos
msculos, cuya funcin es mover el paladar blando,
2,3
tambin intervienen en la regulacin de la luz tubrica .
En condiciones normales, la TE se abre y se cierra al
deglutir y al bostezar (con la elevacin del paladar) y
posibilita la libre comunicacin del odo medio con el
espacio exterior a travs de su apertura en la nasofaringe.
2,3
De esta forma, realiza varias funciones :
?
Drena las secreciones producidas en el odo medio
(funcin de limpieza) junto al sistema mucociliar de
ste, generando un flujo de secreciones hacia la
nasofaringe.
?
Regula o nivela presiones, de tal manera que la
presin del odo medio se equipare a la del medio
ambiente para proteger sus estructuras.
?
Protege el odo medio contra todo material externo
como agua (de piscina, de mar, de la tina, bebidas, etc.) y
partculas inhaladas (aerosoles, qumicos, vapores, etc.)

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La disminucin de la agudeza auditiva por problemas

en el odo medio se puede atribuir casi exclusivamente
a una falla en el funcionamiento de la TE. El aire est
siendo absorbido continuamente por los microcapilares
de la mucosa de la mastoides y del odo medio. Cuando
la TE no funciona y no se establece la comunicacin
entre el odo medio y la nasofaringe, la absorcin de
este aire forma una presin negativa en la mastoides y
en el odo medio que induce a un proceso irritativo y
causa dilatacin microvascular y exudacin de
lquidos.
La Otitis Media y su secuela frecuente, la mastoiditis
aguda, son enfermedades comunes relacionadas con
infecciones del tracto respiratorio superior. Dado que la
TE es anloga al orificio sinusal, las infecciones de la
nariz y de la nasofaringe son transmisibles
directamente al odo medio de la misma manera que se
extienden a los senos paranasales. Estos procesos
alrgicos e infecciosos pueden variar con la geografa y
el clima; en regiones tropicales y subtropicales, los
alergenos inhalantes perennes pueden ser responsables
de las variedades serosa y seromucoide de las otitis. En
climas templados y fros, se presentan con ms
frecuencia complicaciones seropurulentas o
2,3
mucopurulentas .
FA C T O R E S Q U E P R E D I S P O N E N A
DISFUNCIONES TUBRICAS
Existen diversos factores que predisponen a las
disfunciones tubotimpnicas por originar mala
ventilacin de la TE. Entre stos se encuentran los
defectos anatmicos congnitos tales como la
desviacin del tabique nasal; las anomalas congnitas
de la nasofaringe, de la TE y del tmpano y las
hendiduras del paladar duro y blando.
El mejor ejemplo de anomala congnita lo constituye
el paciente con paladar hendido quien presenta una
limitacin para la apertura de la TE durante la
deglucin, como se comprueba al no poder equilibrar
presiones positivas y negativas aplicadas. El efecto de
obstruccin ocurre por la incapacidad del msculo
tensor del velo del paladar para dilatar activamente la
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Laura Gonzlez Salazar

TE durante la deglucin. Estos pacientes presentan

adems obstruccin nasal significativa ocasionada por
desviaciones septales importantes. Solo unos pocos
pacientes mejoran su funcin tubrica cuando se corrige
quirrgicamente el defecto del paladar y se someten a
terapia miofuncional. La atresia de coanas (unilateral o
bilateral) tambin conlleva dificultades para la
3
funcionalidad de la TE .
Por otro lado, existen factores nasofarngeos adquiridos
que tambin influyen en el mal funcionamiento de la TE,
entre los cuales estn: la hiperplasia linfoide adenoidea;
la adenoiditis infectiva crnica, la recidiva
postoperatoria del tejido adenoideo; el drenaje linftico
deficiente de la nasofaringe externa y la degeneracin
polipoide de la cola de los cornetes posteriores, los
tumores nasofarngeos benignos o malignos que pueden
producir tumefaccin y obstruccin de uno o ambos de
los orificios tubricos; la sinusitis paranasal crnica con
rinorrea posterior y nasofaringitis secundaria; la rinitis
alrgica crnica; los procesos alrgicos, los resfriados
comunes y las infecciones (vricas o bacterianas) del
tracto respiratorio superior, que ocasionan secuelas
fisiolgicas y citolgicas similares en la TE y en el odo
medio; la mala postura del nio al momento de tomar el
tetero, y el cambio de la presin atmosfrica que origina
variaciones de la presin positiva y negativa del aire
contenido en el odo medio y en el sistema de celdillas
mastoideas.
El factor relacionado con la edad tambin tiene
incidencia en la falta de funcionalidad de la TE, ya que
en los nios entre seis meses y dos aos son comunes las
infecciones de odo medio. Esto puede estar sustentado
en:
La cantidad y la rigidez del soporte cartilaginoso de la
TE son menores en los lactantes que en los nios de
mayor edad y en los adultos, lo cual incrementa la
distensibilidad de la misma.
La TE es ms corta, estrecha y horizontal que la del
adulto. Vista horizontalmente en adultos, la TE tiene un
ngulo de 45, pero solo de 10 en los lactantes, lo que
hace mucho ms difcil el drenaje por gravedad, por lo
cual las bacterias y virus pueden llegar con ms facilidad
al odo medio.
El abundante tejido linfoide nasofarngeo del lactante
puede predisponer a la obstruccin de la TE con
inflamacin consiguiente del odo medio.
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Existen grandes diferencias en la base craneofacial en

relacin con la edad que hace que el msculo tensor del
velo del paladar sea menos eficiente en la infancia.
Los lactantes a quienes se les alimenta con tetero o
bibern acuado con almohadas mientras yacen en
posicin supina, son ms susceptibles que los nios
alimentados en posicin semirrecta.
Otra de las causas de disfuncin tubrica es la
obstruccin de la TE, la cual puede ser funcional o
mecnica. La obstruccin funcional puede resultar de
un colapso o cierre persistente de la TE debido a una
complacencia tubrica aumentada y/o a un mecanismo
de apertura inadecuado de esta estructura; este tipo de
alteracin se presenta con mayor frecuencia en
lactantes y en nios ms pequeos.
Por su parte, la obstruccin mecnica puede ser
intrnseca y extrnseca. La primera puede ser causada
por inflamacin en pacientes con infecciones del tracto
respiratorio alto, en quienes se encuentra la funcin de
la TE considerablemente disminuida. Esta infeccin
lleva a inflamacin y edema de la TE con disminucin
de la luz, que se manifiesta posteriormente como una
atelectasia de la membrana timpnica, una otitis media
bacteriana o una otitis media serosa. La obstruccin
mecnica extrnseca produce una compresin de la luz
causada, en la mayora de las veces, por adenoides
hipertrficas y en raros casos por tumores de la
nasofaringe3.
EVALUACIN DE LA FUNCIONALIDAD DE LA
TROMPA DE EUSTAQUIO
La tamizacin de odo medio a travs de la otoscopia y
el timpanograma es una forma rpida de hacer
deteccin de problemas auditivos por disfuncionalidad
de la TE. La inmitancia acstica o impedanciometra es
la forma objetiva de evaluar clnicamente el estado y la
funcionalidad del odo medio. El timpanograma es la
representacin grfica de la movilidad del sistema
tmpano-osicular al ser sometido a presiones positivas
y negativas mediante un analizador de odo medio o
impedancimetro4.
Un timpanograma con valores de desplazamiento
normales para presin (entre -50 y +50 dapa en nios)
no excluye del todo la posibilidad de una
disfuncionalidad de la TE, por lo cual se recomienda la
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Funcionalidad de la trompa de eustaquio

realizacin de pruebas dinmicas para su estudio. Para

ello, en tmpanos ntegros, se realiza la prueba de
Williams que valora de forma dinmica la funcionalidad
de la TE, ya que entran en juego mecanismos de apertura
y cierre de sta mediante maniobras de deglucin con las
que se observa si se abre o no.
De igual manera, con la prueba de Valsalva (tapar la
nariz y tatar de expulsar el aire por los odos) se estudia
la TE en relacin a presiones positivas y se valora
parcialmente su distensibilidad, por medio de la entrada
de aire de la nasofaringe al odo medio que provoca la
apertura de la TE y el aumento de la presin en el odo
medio.
La prueba de Toynbee (tapar la nariz y deglutir) estudia
la TE en relacin con las presiones negativas. Esta
maniobra provoca una primera fase de presin positiva
en la nasofaringe, seguida de una segunda fase de
presin negativa que coincide con la apertura de la TE.
Al realizarse una deglucin forzada se produce una
apertura de la TE con la consecuente salida de aire y una
negativizacin de la presin en el odo medio.
En tmpanos perforados se estudia la funcionalidad de la
TE aplicando presiones positivas y negativas
directamente sobre el orificio timpnico de esta
estructura. De la buena funcin de la TE depende la
capacidad para equilibrar la presin diferencial que se
establece entre odo medio y nasofaringe, por medio de
degluciones.

objetivo de que se desprendan las secreciones.

Posteriormente ocluirle una narina y pedirle que bote el
aire o sople por la nariz; repetir este procedimiento
ocluyendo la otra narina y limpiar suavemente el borde
de la nariz. No se debe sonar la nariz ocluyendo ambas
narinas porque las secreciones podran llegar al odo
medio.
?
Tocar instrumentos de viento: flautas, dulzainas,
meldicas, pitos, etc.
?
Realizar ejercicios de soplo como: apagar la llama
de una vela a una distancia cada vez mayor (con la
debida supervisin en caso de menores de edad), soplar
bolas de icopor, confetis, serpentinas, papelillos, etc.
?
Hacer burbujas de jabn con un pitillo o pipa
especial para ello.
?
Al momento de lavar los dientes, hacer grgaras y
buches con aire y con agua.
?
Tomar lquidos espesos (como sorbetes, jugos
espesos o gelatina semislida) con un pitillo
preferiblemente de plstico.

En caso de una timpanoplastia o ciruga de tubos

ventilatorios se debe consultar con el mdico tratante
sobre el momento adecuado de iniciar los ejercicios
antes mencionados.

En tmpanos con tubos ventilatorios o de drenaje se

puede valorar la funcionalidad de la TE si stos se
encuentran en posicin y permeables cumpliendo su
funcin. Para el estudio de la funcin tubrica se procede
igual que en el caso de una perforacin timpnica5.

El estudio de la funcin tubrica tiene una gran

relevancia clnica, ya que es un elemento fundamental
para la evaluacin y el manejo de las patologas de odo
medio en poblacin en cualquier etapa del ciclo vital,
especialmente en poblacin peditrica, en quienes
dichas patologas tienen alta incidencia y podran
obstaculizar el adecuado desarrollo del lenguaje.

RECOMENDACIONES PARA MEJORAR LA

FUNCIONALIDAD TUBRICA

REFERENCIAS
1.

Teniendo en cuenta la incidencia de las disfunciones

tubricas, a continuacin se exponen algunas
recomendaciones para mejorar la presin intraoral y la
permeabilidad de la TE minimizando la presencia
hipoacusias conductivas silenciosas:
?
Para evacuar las secreciones de la nariz y mantener
un flujo de aire normal, se recomienda inhalar el vapor
de agua caliente al momento de levantarse, con el

S16

2.

3.

4.

Suarez C, Gil-Caicedo LM, Marco J, Medina JE. Tratado

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S17