A Igreja Apostolica - O Que Significa Isso

A Ig re ja
A p o s t lic a
Que Significa Lo ?
A Bblia tem alguma coida a dizer dobre como a Igreja Cridt deve der
regida? Edta um a quedto que, raramente, recebe a ateno que merece.
Mad, edte livro a responde de form a agradvel e atraente. Thomad
Witherow edtudou o addunto profundamente; ele expe deid princCpiod
muito decidivod, tiradod do endino e da prtica dod Apdtolod. Ele, ento,
analida o<f vriod didtemad de governo ecledidtieo luz dedted pnncLpiod
bblicod, chegando concludo clara e precisa de que o Sidtema
Predbiteriano de governo ecledidtieo edt maid prximo form a que
exidtiu na Igreja Apodtliea do que qualquer outro
0
autor comeou o deu edtudo do addunto um tanto indeguro de que o
Sidtema Predbiteriano pudedde redidtir a um edcrutnio detalhado e
rigorodo dad Edcriturad. Mad, anted de term inar ad pedquidad, ad duad
dvidad tinham de dedvanecido diante de uma invedtigao cabal dad
evidnciad bblicad. E no decorrer do edtudo, ele leu todod od edcritod dod
deferutored maid capacitadod dod didtemad rivaid. No de admirar pois,
que Jamed Begg, ele medmo um grande edcritor, dedcreveu edte livro como
dendo muito condidtente e datidfatrio ,
Depoid de um minidtrio de 20 anod no Condado de Londonderry, na
Irlanda do Norte, Witherow (1824-1890) paddouo redtantede dua vida
como profeddor de Hidtria da Igreja na cidade de Londonderry. Elefo i o
autor de vriod livrod, includive um volume maior dobre edte medmo
addunto, TheForm of the Chridtian Temple.
EDI TORA
OS PURITANOS
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Rua Canguaretama, 18 1 Vila Esperana
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recebe a a t e n o q u e m e r e
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de de fo r m a a g r a d v e l e
atraente. T h o m a s
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f u n d a m e n t e e e x p e seis
pr in c p io s m u i t o decisivos,
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pr ti c a d o s A p s t o lo s . A o
c o m p a r a r os v r i o s s i s t e
m a s de g o v e r n o e cle si st ic o
luz d e s t e s p r in c p io s
bblicos ele c h e g o u c o n
c lu s o clar a e p re c is a de
q u e o S i s t e m a
P r e s b i t e r i a n o de g o v e r n o
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A I greja
A po st l ic a
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O S PURITANOS
T homas W
it h e r o w
1' i'cc Presbyterian Publications

I
.. Woodlands Road Glasgow G3 6LE

First published 1856
First FPP edition 1954
This edition Free Presbyterian Publications 1990

ISBN 0 902506 04 8
A Igreja Apostlica Que Significa Isto?
P or Thomas Witherow
1- Edio em Portugus Julho 2005
proibida a reproduo total ou parcial desta publicao, sem
autorizao por escrito dos editores, exceto citaes em resenhas.
Editor Responsvel
M anoel Sales Canuto
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Traduo:
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C o m p l e m e n t a r e s ................................................................ 1 0 4
Prefcio
A I g r e ja A
p o s t l ic a
Q u e S ig n i f i c a I s t o ?
Bblia tem alguma coisa a dizer sobre como a Igreja
Crist deve ser regida? Esta uma questo que, ra
ramente, recebe a ateno que merece. Mas, este livro a
responde de forma agradvel e atraente. Thomas Witherow
estudou o assunto profundamente; ele expe seis princ
pios decisivos, tirados do ensino e da prtica dos Aps
tolos. Ele, ento, analisa os vrios sistemas de governo
eclesistico luz destes princpios bblicos, chegando
concluso clara e precisa de que o Sistema Presbiteriano
de governo eclesistico est mais prximo form a que
existiu na Igreja Apostlica do que qualquer outro" .
O autor comeou o seu estudo do assunto um tanto
inseguro de que o Sistema Presbiteriano pudesse resistir
a um escrutnio detalhado e rigoroso das Escrituras. Mas,
antes de terminar as pesquisas, as suas dvidas tinham se
desvanecido diante de uma investigao cabal das evi
dncias bblicas. E no decorrer do estudo, ele leu todos
os escritos dos defensores mais capacitados dos sistemas
rivais. No de admirar pois, que James Begg, ele mesmo
um grande escritor, descreveu este livro como sendo muito
consistente e satisfatrio.
Depois de um ministrio de 20 anos no Condado de
Londonderry, na Irlanda do Norte, Witherow (1824-1890)
passou o restante de sua vida como professor de Histria da
Igreja na cidade de Londonderry. Ele foi o autor de vrios
livros, inclusive um volume maior sobre este mesmo as
sunto, The Form o f the Christian Temple.
Os Editores
Captulo I
pr esentando a
u esto
muito comum os crentes professos fazerem distino

entre o essencial e o no essencial em religio e inferir
que, se algum fato ou doutrina pertence exatamente a esta
ltima classe, deve ser uma questo de pouca importncia
e pode, na prtica, ser seguramente relegada a um plano
secundrio. A maioria das pessoas tira concluses sem
um exame prvio; no querem pagar o preo de pensar,
pesquisar, de raciocinar sobre nada e um dos expedientes
mais freqentemente adotados por elas para se livrarem
da responsabilidade de usar a mente e desprezar algum
fato que se julgue desagradvel dizer: Esse problema
no essencial para salvao; portanto, no precisamos
nos preocupar muito com isso.
Se essa tal distino for acertada, a concluso dela
inferida , certamente, perigosa. Afirmar que um fato da
revelao de Deus no essencial para a salvao e que
por essa causa deve ser irrelevante e pode ou no ser aceito
por ns, declarar um princpio cuja aplicao devastaria
o cristianismo. Pois, quais so as verdades essenciais para
a salvao? No so estas: Que Deus existe; que todos
os homens so pecadores; que o Filho de Deus morreu
na cruz para salvar o pecador; e que todo aquele que crer
no Senhor Jesus Cristo ser salvo? H boas razes para
acreditarmos que no poucos gozam felicidade, por conhe
cerem agora pouco mais que essas coisas os princpios
elementares dos orculos de Deus o alfabeto do Cristia-
A IGREJA APOSTLICA
iii si no. Ise n d o assim, nenhuma outra verdade da Palavra

de Deus pode ser considerada absolutamente necessria
para a salvao. No entanto, se todas as outras verdades
reveladas so irrelevantes porque no so essenciais para
a salvao, o resultado que o que est sendo negado a
importncia da prpria Palavra de Deus; porque em sua
maior parte a Bblia contm ensinos que, considerando a
situao alegada, no so absolutamente necessrios feli
cidade eterna. Isso no altera o caso se considerarmos que
o nmero de verdades fundamentais bem maior. Quem
se convencer de que s so importantes aquelas coisas a
que tem o prazer de chamar de essenciais, sejam quantas
forem, ir sem dvida encurtar o seu credo e eliminar as
razes de muitas controvrsias. Todavia deixar de lado
praticamente tudo exceto uma mui pequena poro das
Escrituras. Se no mutila a Bblia, tal princpio, no mni
mo, estigmatiza a sua maior parte como irrelevante. Por
sua preciosidade e pureza a Escritura toda ouro, mas o
toque mnimo de um tal princpio pode converter a sua
maior parte em escria.
Embora nem todas as afirmaes da bblia possam ser
consideradas absolutamente necessrias para a salvao,
tudo que se encontra nela essencial para algum outro s
bio e importante propsito; pois, se no fosse assim, estas
no teriam lugar na perfeita Palavra de Deus. A sabedoria
humana pode errar na tentativa de especificar a inteno
de cada parte da revelao de Deus, mas na eternidade ns
iremos nos convencer de que nenhuma de suas partes era
intil e sem propsito. Toda Escritura proveitosa. Um
ensino das Escrituras pode no ser essencial para salvao
e, no entanto, ser altamente importante para outro grande e
gracioso propsito na economia de Deus isso pode ser
necessrio para o nosso conforto pessoal, para nos direcio
nar na forma de viver a nossa vida, para nosso crescimento
10
APRESENTANDO A QUESTO
em santidade e, mais ainda, ser essencial para a totalidade

do sistema da verdade divina. A lei de Deus perfeita.
Riscar da Bblia uma verdade que possa parecer a mais
irrelevante de todas seria o mesmo que tirar a perfeio
da Lei do Senhor. Em arquitetura, o pino que preenche
uma rachadura na parede ocupa uma posio inferior, se
comparado pedra angular; mas o construtor reconhece
a importncia tanto de um como da outra e que ambas fa
zem a sua parte na estabilidade e harmonia da casa. Numa
construo naval, os parafusos e as porcas que seguram as
peas de um navio so insignificantes se as compararmos,
por exemplo, com as vigas de carvalho e com os mastros
de pinho, mas cada um contribui totalmente para manter
a segurana da embarcao e dos passageiros. Podemos
dizer que o mesmo acontece na teologia crist. Cada fato,
grande ou pequeno, que a Deus aprouve revelar na Bblia
, por isso mesmo, revestido de valor e tem razo de ser. E,
conquanto talvez possa ser apropriadamente considerado
como no essencial para a salvao, no merece ser tido
como descartvel.
Toda verdade divina importante, embora nem todas
as verdades divinas sejam igualmente importantes. A afir
mao mais simples da Bblia , para um ser imortal, uma
questo de muito maior relevncia do que o mais sublime
sentimento de um mero gnio humano. Uma carrega
consigo o que a outra no contm o selo da aprovao
de Deus. Uma vem para ns do cu, a outra tem carac
tersticas terrenas. Uma tem para ns especial interesse,
como poro integrante da Bblia, que a mensagem de
Deus para cada indivduo; a outra a produo de uma
mente meramente humana, para a qual ns e todo nosso
interesse era igualmente desconhecida. Qualquer verdade
meramente humana insignificante em comparao com
a mais insignificante das verdades de Deus. A f de um
11
A IGREJA APOSTLICA
i i isliUi deveria lev-lo a lutar para alcanar e se apegar a

liulo que Deus honrou dando um lugar em Sua Palavra,
cujo propsito ser luz para os nossos ps, medida que
peregrinamos neste mundo tenebroso. Alm disso, a Bblia
diferente de todos os outros livros. A Palavra de Deus
no deixar de existir. O cu e a terra passaro, mas as
palavras de Cristo no passaro. O selo da eternidade est
estampado em cada versculo da Bblia. Isso suficiente
por si s para revestir cada linha da Bblia de especial
importncia.
Com isso em mente, passamos nossa exposio
sobre a poltica eclesistica. Poucas pessoas ousariam afir
mar que uma correta compreenso sobre governo de Igreja
essencial para a salvao. Entretanto, seria insensatez
tentar depreciar este assunto. O Esprito Santo trata deste
tema nas Escrituras. O mundo cristo est dividido quanto
a sua opinio sobre este assunto, desde a Reforma. Pessoa
alguma pode se filiar a uma igreja crist sem se colocar ao
lado da verdade ou do erro nessa questo particular. E as
posies que adotamos sobre este assunto so capazes de
influenciar as nossas opinies no que diz respeito f e
prtica crists. Diante de tais fatos, embora no possamos
considerar o governo da Igreja Neo-Testamentria como
essencial salvao humana no devemos, por outro lado,
subestimar a sua importncia.
As vrias formas de governo de igreja que existem
atualmente no mundo cristo podem ser classificadas
em uma das seguintes categorias: Episcopal ou Prelado,
Congregacional ou Independente e Presbiteriano. No
empregamos esses termos em sentido ofensivo, mas como
termos mais precisos para denotar os seus respectivos
sistemas. Episcopal a forma de governo administrado
pelos arcebispos, bispos, deos, arcediago e outros oficiais
eclesisticos, dependendo de qual hierarquia; exemplos
12
disto so a Igreja Grega, a Igreja Romana e a Igreja da

Inglaterra. Congregacional a forma de governo cujo
princpio distintivo a compreenso de que cada con
gregao separadamente, est sob Cristo e, portanto, no
est sujeita a nenhuma jurisdio externa qualquer que
seja, pois cada congregao tem, em seus oficiais e mem
bros, todos os elementos necessrios para o exerccio do
governo; exemplos disso so a Igreja Congregacional e a
Igreja Batista. Presbiteriano a forma de governo que
regido pelos presbteros docentes e regentes reunidos em
Conselho, Presbitrio, Snodo ou Assemblia Geral (que
no Brasil denomina-se Supremo Concilio. N.E.); esta
forma de governo praticada pela Igreja Presbiteriana da
Irlanda, Esccia, Inglaterra e Estados Unidos. Essas trs
formas de poltica eclesistica so, at este momento, pre
dominantes no mundo cristo. Na verdade, todas as outras
organizaes que qualquer grupo considervel de cristos
tem adotado somente uma modificao ou mistura de
alguns dos sistemas mencionados acima.
Um exame muito breve nos permite ver que estes
trs sistemas diferem amplamente em seus princpios
caractersticos. E no apenas isso, o sistema Episcopal,
em todos os seus princpios fundamentais, oposto ao
sistema Presbiteriano. E o sistema Congregacional por
sua vez, em seus princpios fundamentais oposto tanto
ao sistema Episcopal quanto ao Presbiteriano. Podemos
estar certos de que trs sistemas que diferem tanto um
do outro no podem estar todos embasados biblicamente
e no podem, naturalmente, reivindicar que os seus res
pectivos defensores estejam igualmente certos. Est bem
claro, alm disso, que a Palavra de Deus, a nossa nica
regra de f e de prtica, no pode aprovar todos esses
sistemas; isto porque, uma vez que a Palavra de Deus
no se contradiz, ela no pode confirmar sistemas contra13
A IGREJA APOSTLICA
ilitrios. Um destes trs sistemas deve estar de acordo

com a vontade de Deus revelada na Bblia e os outros no.
Saber qual dos trs o verdadeiro deve ser uma matria
que exerce profundo interesse sobre cada filho de Deus.
Entre todos os homens, os cristos tm a obrigao de
amar a verdade; e ns no estamos errados em supor que,
se um cristo se convence sobre qual destes sistemas
antagnicos tem o respaldo da Palavra de Deus, deveria
defender este sistema com todas as suas foras e no daria
qualquer tipo de apoio aos outros. Se algum, depois de
ver a diferena, continuar a defender o que no passa de
mera inveno humana com a mesma considerao do que
divino, que d adeus ao Cristianismo e pare de fingir
que estima e ama a verdade. A religio de Jesus Cristo, a
menos que estejamos redondamente enganados, exige que
todos os cristos amem o que verdadeiro e desprezem
o que falso, que faam o que certo e detestem o que
errado, que acolham o bem e abominem o mal. De forma
que, se ns assumimos posies erradas e as estimamos
como se fossem verdadeiras, isto o mesmo que jogar
na lata de lixo a mais bsica exigncia do Cristianismo.
Geralmente a influncia do cristo neste mundo muito
pequena mas, seja ela qual for, isso um talento; seja o
tempo, ou o dinheiro de que dispe, ou a sua capacidade
intelectual, ele ter de prestar contas a Deus. Ter que
responder pelo fato de que deve estar ao lado da verdade
e no contra ela.
Qual , ento, desses trs sistemas de governo prevalecentes ao longo da histria do mundo, que o cristo tem
o dever de escolher e apoiar?
Esta uma questo de grande importncia. Somos
levados a considerar as situaes em que uma congrega
o dissidente se ergue e, como nova igreja, abre as suas
portas. No entanto, precisamos admitir que a maioria dos
14
cristos conseguem passar toda a vida sem pensar nesse

tema to interessante, sequer por uma nica hora. Muitas
pessoas esto satisfeitas por seus antepassados terem es
colhido uma igreja para eles. Assim, todos os domingos
vo para a igreja seguindo as pegadas dos seus respectivos
bisavs sem saber e sem se importar com o porqu disso.
Alguns no questionam com medo de que isso os leve a
reconhecer que a igreja a que pertencem por tradio fa
miliar, ou por educao ou mesmo por hbito, destituda
de toda e qualquer autoridade bblica e temem passar pelo
desconforto de terem que enfrentar conflitos por causa de
suas convices e interesses. Contudo, a principal razo
por que muitas pessoas no tm disposio para questionar
sobre este assunto que todos ou quase todos os plpitos
so silenciosos sobre governo eclesistico. Quanto a isto,
o problema no com as afirmaes incertas, o problema
que normalmente, nada se diz. Estamos convencidos
de que h pouqussimos pastore.s que sobre o assunto em
questo dizem aos membros de suas igrejas: jam ais deixei
de vos anunciar todo desgnio de Deus. Se as pessoas
jamais tiverem a ateno chamada para aquelas passagens
que tratam do governo da igreja, jamais dedicaro tempo
ao assunto ou refletiro sobre ele. O resultado que a
grande maioria dos membros vive na mais total ignorncia,
no apenas quanto ao ensino bblico relativo ao governo
da igreja, mas tambm sobre as peculiaridades da sua
prpria denominao; so episcopais, congregacionais
ou presbiterianos de nascena, no por convico; acham
que todas as formas de governo so igualmente certas, o
que o mesmo que dizer que a forma de governo no tem
importncia nenhuma; no tm idias firmes a este respei
to; e assim, pela falta de instruo pblica, so educados
pelas circunstncias e preparados para aceitar ou no o
primeiro sistema com o qual se deparam, levando em conta
15
A IGREJA APOSTLICA
a|Kiiiis ;is suas prprias convenincias ou apromoo das

s u i s ambies terrenas. De fato, muitos que a julgar pela
sua caridade so cristos, agem para com a denominao
a que pertencem por nascimento ou por acidente, de
uma maneira sentimental, cega ou com uma indiferena
pecaminosa; e embora diferentes formas de governo
eclesistico tenham representantes em cada bairro, estes
estimulam as pessoas a viverem a sua vida sem dar ne
nhum valor a este assunto e a nunca se incomodar com o
fato de que cada igreja existente sugere a pergunta: Qual
destes o sistema de governo correto?
Muitas pessoas que deixam de freqentar uma igreja e
vo para outra, exercitando assim o seu direito de escolher
entre vrias formas de governo eclesistico, so levadas
a fazer tais escolhas por motivos que nunca deveriam
influenciar um cristo inteligente. So mais levados pelo
sentimento que pela razo. Eles no se familiarizam
primeiro com os princpios bsicos da denominao a
partir de seus livros e documentos oficiais para depois
examin-los luz da Palavra de Deus. A maior parte da
humanidade no educada suficientemente para analisar
princpios e julg-los. Pelo menos a grande maioria das
pessoas no percebe os erros em suas escolhas e, pelo con
trrio, so influenciados pela autoridade de algum homem
notvel ou pelo valor moral de algum, ou mesmo pela
eloqncia e piedade de um algum pastor local. Pode-se
dizer ainda que as pessoas podem ser influenciadas por
ressentimentos, por desejos mesquinhos, amor a posies,
valores do mundo, ou por alguma outra coisa igualmente
futil e medocre. Mas, escolher entre os sistemas Episcopal,
Independente e Presbiteriano baseado em tais coisas re
almente o cmulo do absurdo. Se algum tentar escolher
um sistema de governo por causa dos grandes homens que
o defenderam, bom que se diga que, de cada um destes
16
sistemas, pode-se fazer uma lista enorme dos notveis

que defenderam os seus sistemas at o ltimo minuto
de suas vidas. Se algum quiser basear a sua escolha no
valor moral de cada sistema, saiba que para cada um deles
pode-se apresentar um nmero razovel de coisas boas que
dependem da sua prtica e que se refugiam sua sombra.
Se ns perguntarmos qual destes sistemas tem pastores
capazes e piedosos para instruir o povo, encontraramos
um grande nmero de pessoas com estas caractersticas
ocupando o plpito de cada uma das igrejas que, respec
tivamente, praticam estes sistemas de governo. Se dermos
um passo adiante, no raramente podemos encontrar na
mesma cidade um pastor eloqente e poderoso na Palavra
de Deus e que trabalha arduamente como se fosse uma
abelha na colmia, pregando os favos de mel da Santa
Escritura para a edificao do povo; enquanto na mesma
denominao, pode ser que haja, no outro lado da rua, um
pobre e coitado zango que s faz zumbir durante todo o
ano sem ser diligente no seu trabalho. Quaisquer desses
critrios para escolher um sistema de governo, embora
comuns, so imprecisos e inseguros.
Segundo nos parece, h uma forma muito mais satis
fatria de escolher um sistema de governo em vigor no
mundo atualmente, ou seja, examinar os seus princpios
peculiares tendo como critrio a Palavra de Deus. A Bblia
suficiente para mostrar o caminho para o cristo sobre
este assunto especfico, bem como sobre outras questes,
pois a inteno do Autor Divino ao nos dar a Bblia que
esta seja a nossa regra de f e de prtica. A Bblia nos
fornece elementos para formar a nossa opinio sobre este
assunto. A Palavra de Deus nos fala de uma igreja que foi
organizada 1800 anos atrs.1Os fundadores daquela Igreja
1Tenhamos em mente que o autor escreveu este livro no sculo XIX.
17
A IGREJA APOSTLICA
Ibi iim os apstolos e profetas, agindo pela autoridade de

l )eus. Certamente cada fato conhecido sobre a constituio
original da Igreja, est registrado na Bblia; o que quer
que esteja preservado em algum outro lugar que no seja
a Palavra de Deus, apenas inveno e tradio humana.
Ns encontramos nas Escrituras muitos fatos e ensinos
que nos capacitam a conhecer de uma maneira bastante
acurada a histria, a doutrina, a adorao e o governo da
Igreja que existiu nos dias apostlicos. Os princpios de
governo exercidos em uma igreja que foi fundada por
homens inspirados, precisam ter, estamos convictos, a
aprovao de Deus. A corrupo tanto em governo ecle
sistico quanto em doutrina comeou a surgir logo no
incio, mas a igreja dos dias dos apstolos era mais pura
do que o foi nos anos subseqentes. O mtodo mais bvio,
portanto, para se chegar verdade, comparar os sistemas
modernos de governo eclesistico com o modelo apresen
tado nas Sagradas Escrituras. O sistema que apresenta a
maior semelhana com o modelo neotestamentrio , mais
provavelmente do que qualquer outro, aquele que est em
conformidade com a vontade de Deus.
Os defensores mais ardorosos dos sistemas existentes
na atualidade no podem de forma honesta objetar a este
teste. Dificilmente h na terra igreja que no reivindique
sua apostolicidade. As igrejas que praticam a forma de
governo episcopal se dizem apostlicas. As igrejas cuja
forma de governo a presbiteriana tambm se dizem apos
tlicas. Cada uma dessas igrejas professa manter a mesma
doutrina, liturgia e forma de governo que caracterizaram a
igreja plantada por Jesus Cristo. Quanto ao ltimo ponto
governo eclesistico nos propomos a fazer um exame
destas reivindicaes usando o critrio que eles mesmos
escolheram. Despindo-nos de qualquer preconceito vamos
lei e ao testemunho, desejosos de conhecer o que Deus
18
diz em sua Palavra sobre o assunto em questo. Devemos ir

aonde quer que as Escrituras nos digam que devemos ir. Va
mos examinar a Bblia para ver o que ela ensina sobre este
importante tema. Se depois de examinar cuidadosamente,
no tivermos descoberto nenhum princpio claro e definido
sobre governo eclesistico, concluiremos inevitavelmente
que os sistemas episcopal, congregacional e presbiteriano
esto no mesmo nvel e que nenhum deles tem base bbli
ca. Desse modo, os critrios para escolher um sistema de
governo sero as vantagens e convenincias de cada um.
Se, por outro lado, descobrirmos que certos princpios de
governo eclesistico so ensinados nas Escrituras, ento,
quando tivermos averiguado minuciosamente quais so
estes princpios, teremos encontrado a vontade de Deus
quanto a este assunto e o critrio pelo qual poderemos
julgar o valor dos sistemas de governo existentes e, assim,
saber se tm base bblica ou no.
S ig n if ic a d o
da
P a la v r a I g r eja
A palavra Igreja em linguagem informal tem vrias

conotaes. As vezes significa o prdio construdo para
cultuar a Deus; s vezes significa o povo reunido no re
ferido prdio; s vezes significa o clero em distino com
os leigos; s vezes significa a coletividade dos cristos
professos. Como o uso geral a lei da linguagem, no nos
opomos variedade de significados que so dados ao ter
mo pelos escritores; tambm no precisamos discutir aqui
as vrias inconvenincias de ordem prtica que advm des
se uso indiscriminado, visto que as circunstncias que as
acompanham geralmente determinam o sentido especfico
em que a palavra deve ser entendida. Mas, no devemos
esquecer nunca de que, quando interpretamos a Palavra
de Deus, a variedade de sentidos comumente vinculada ao
19
A IGREJA APOSTLICA
Ia mo c lokilincnte inadmissvel e se for adotada, poder

obscurecer e corromper o significado da Revelao Divina.
A pa Iavra Igreja tem apenas um significado nas Escrituras,
ou seja, uma assemblia do povo de Deus uma comu
nidade de cristos. A palavra grega ecclesia, no seu uso
comum e pblico significa qualquer assemblia convocada
para qualquer propsito (Atos 19:32); mas no seu melhor
sentido, que o religioso, significa uma comunidade de
cristos e invariavelmente traduzida pela palavra Igre
ja . Examine as Escrituras do comeo ao fim e voc ver
que a palavra Igreja nunca tem outro significado alm
desse. Desafio quem quer que seja a mostrar, se puder,
alguma passagem da Palavra de Deus em que o sentido
seja prejudicado se a expresso comunidade de cristos
ou assemblia crist for substituda pela palavra Igreja.
Estamos persuadidos de que isso seria impossvel.
Embora o significado da palavra Igreja seja sempre
o mesmo nas Escrituras, bom que observemos que as
suas aplicaes so muitas. aplicado, de acordo com o
gosto do escritor, a qualquer comunidade de cristos seja
ela pequena ou grande. Exemplos disso so sempre autoevidentes a todos que esto familiarizados com a Palavra
de Deus. As seguintes passagens mostram isso:
Colossenses 4:15 Saudai os irmos de Laodicia,
e Ninfa, e igreja que ela hospeda em sua casa. Aqui o
termo aplicado a uma comunidade de cristos to peque
na que podia ser acomodada em uma casa particular.
Atos 11:22 A notcia a respeito deles chegou aos
ouvidos da igreja que estava em Jerusalm; e enviaram
B am ab at Antioquia . Neste caso, a palavra Igreja
significa uma comunidade de cristos que vive em uma
mesma cidade e, segundo sabemos com bastante proprie
dade, inclua algumas milhares de pessoas.
Atos 7:38 este Moiss quem esteve na con
20
gregao no deserto, com o anjo que lhe falava no monte

Sinai e com os nossos pais; o qual recebeu palavras vivas
para no-las transmitir . Agora a palavra Igreja significa
uma comunidade de crentes uma assemblia do povo de
Deus que era to grande a ponto de incluir uma nao inteira,
consistindo naquela poca de pelo menos dois milhes de
pessoas. O termo aplicado tambm ao povo de Deus dos
dias de Davi, quando o povo residia em Cana, espalhado
por um grande territrio e que chegava a milhes de pessoas.
Hebreus 2:12, comparado com Salmo 22:22-25.
I
Corntios 12:28 A uns estabeleceu Deus na igreja,
primeiramente apstolos; em segundo lugar, profetas; em
terceiro lugar, mestres; depois operadores de milagres;
depois, dons de curar, socorros, governos, variedades de
lnguas . Aqui o termo significauma comunidade de cris
tos vivendo no mundo; porque foi entre os cristos que
Deus levantou homens possuidores dos dons de apstolo
e de profeta, no entre os santos na glria.
Efsios 5:25 Maridos, amai vossa mulher, como
tambm Cristo amou a Igreja e a si mesmo se entregou
por ela. A palavra aqui usada para designar a comu
nidade de cristos em um sentido mais amplo todos
pelos quais Cristo morreu a famlia de Deus como um
todo todos os santos no cu e os crentes na terra, como
sendo uma grande companhia.
Devemos notar, contudo, que no meio de toda esta
variedade de aplicao, a palavra Igreja nunca emprega
da em outro sentido. Todas as vezes em que esta palavra
usada, o sentido sempre o mesmo. Contudo, em sua
aplicao ela nunca deixa de significar uma comunidade
de cristos; no entanto a comunidade que o autor inspirado
tem em mente, se pequena ou grande, geral ou particular,
para ser inferido no a partir do termo, mas das circuns
tncias em que o termo usado. Em cada instncia a
21
A IGREJA APOSTLICA
p.irlii- do contexto, no a partir do termo em si mesmo,

que definimos se a comunidade de cristos referida pelo
aulor deve ser entendida como a coletividade do povo de
Deus na terra e no cu, ou apenas aqueles vivendo na terra,
em uma nao, em uma cidade ou em uma residncia
particular. A prtica na qual a maioria dos melhores
expositores bblicos se traem de defender uma idia
inferida apenas a partir do contexto e considerar esta
como sendo o significado de uma dada palavra , segundo
um crtico do passado, a origem dos inmeros sentidos
dados a uma nica palavra e a quase todas as palavras
em nossos dicionrios clssicos, o que confunde pela sua
variedade, tomando esta a fonte de erros na interpretao
da Palavra de Deus. Isto , obviamente, o que tem levado
muitos a pensarem que a palavra Igreja tem muitos sig
nificados significando uma coisa diferente quando se
refere ao conjunto universal dos crentes e significando
outra coisa quando se refere ao conjunto de crentes de
uma certa localidade. A verdade que a palavra Igreja
tem apenas um significado, mas tem vrias aplicaes. A
palavra em si mesma nunca usada para designar outra
coisa alm de uma sociedade de cristos; o contexto
que invariavelmente determina a sua aplicao geral ou
particular. claramente falho e impreciso, portanto, sus
tentar que uma idia inferida a partir do contexto, seja o
real significado da palavra; isto quando, e todos ho de
convir, o termo parte do seu contexto no sugere nem
uma aplicao limitada nem uma aplicao universal.
Se tivssemos oportunidade de falar dos vrios grupos
cristos de um estado ou nao, cada um em sua prpria
jurisdio, estaria bem de acordo com a linguagem bblica
design-los como as igrejas daquela regio. Ningum pode
esquecer a forma freqente como os apstolos falavam
das igrejas da Sria e Acia, da Galcia e da sia. De
22
forma que, se formos requeridos a falar de congregaes

particulares de cristos na Irlanda as comunidades de
cristos espalhadas pelo pas ns poderemos cham-las
de as igrejas da Irlanda sem haver nada no uso eclesis
tico que faa tal linguagem ser unilateral ou passvel de
ser mal interpretada. Mas, bom notarmos que, quando
usamos expresses como a Igreja Estabelecida da
Esccia, a Igreja Episcopal dos Estados Unidos, ou a
Igreja Presbiteriana da Irlanda, o termo Igreja mantm o
mesmo sentido usado nas Escrituras. O sentido dessa pala
vra nas Escrituras , como j vimos, invariavelmente uma
comunidade de cristos e esse o exato significado das
expresses acima. Pelo contexto, os cristos designados
pelo termo so aqueles que professam certos princpios
e pertencem a um dado pas. Quando empregamos, por
exemplo, uma designao como a Igreja Presbiteriana
da Irlanda, a palavra Igreja usada precisamente no
sentido bblico para denotar uma comunidade de cristos
que, segundo sabemos pelo contexto, professa princpios
presbiterianos e mora na Irlanda.
O uso apropriado do termo para significar o povo
cristo de um certo pas, no decorre do fato de que eles
estejam reunidos em uma congregao, seja pessoalmente
ou atravs de representantes, mas decorre do fato de que
a lgica os contempla como sendo um conjunto ou um
corpo coletivo. Todos os santos no cu e os crentes na terra
so chamados de Igreja, no porque eles estejam reunidos
de forma literal ou figurada mas, por causa desta lgica,
eles so considerados uma grande comunidade, separada
do mundo e unida atravs de princpios comuns em uma
grande fraternidade. Assim pois, os cristos de qualquer
denominao podem, em suas respectivas jurisdies, ser
propriamente chamados de Igreja; a razo para isto no
o fato de eles estarem reunidos, mas porque, de acordo
23
A IGREJA APOSTLICA
com essa lgica, ns somos levados instintivamente a

consider-los um corpo coletivo, um conjunto, distintos
uns dos outros e ao mesmo tempo unidos pelo fato de
professarem um credo comum.
J se duvidou que as Escrituras tivessem um exemplo
da palavra Igreja sendo aplicado aos cristos de um pas.
A cincia do criticismo bblico tem levantado uma questo
que nunca foi ventilada em tempos passados. A verdadeira
leitura de Atos 9:31 , A Igreja, na verdade, tinha paz
por toda a Judia, Galilia e Samaria, edificando-se e ca
minhando no temor do Senhor, e, no conforto do Esprito
Santo, crescia em n m e r o Ningum com pretenses de
erudio pode agora hesitar em aceitar isso como sendo
a forma original do texto quando se sabe que a recente
descoberta do Codex Sinaiticus a sustenta, tanto quanto os
manuscritos Alexandrinus, Vaticanus e Ephaemi; so estes
quatro os manuscritos mais antigos e valiosos do Novo
Testamento agora existentes. E isto para no falar da evi
dncia derivada da verso dos Pais da Igreja, a voz unida
destes quatro manuscritos suficiente para estabelecer a
forma correta de qualquer texto; ningum pode questionar
o testemunho destes manuscritos quanto leitura original
de Atos 9:31; e em relao passagem que seguramente
apontamos como sendo um exemplo claro da aplicao
da palavra Igreja aos cristos de um determinado pas,
como sendo uma comunidade unida, embora dividida em
muitas congregaes.
Alguns escritores, na verdade, tm diferentes compreenses sobre este assunto. Eles nos dizem que a comuni
dade universal dos cristos no cu e na terra chamada
nas Escrituras de Igreja, no porque seja vista como uma
grande fraternidade, unida por princpios comuns, mas
porque eles so em todos os tempos verdadeira e apro
priadamente reunidos em Jesus. uma mera fantasia
24
supor que um raciocnio mais lgico nunca leve esta rea

lidade em considerao quando o termo empregado em
sua aplicao universal. Mas, sendo assim, isso no altera
o caso. Os cristos de um certo bairro ou de um estado ou
nao podem ser apropriadamente chamados de Igreja pe
las mesmas razes; porque eles tambm so em todos os
tempos verdadeira e adequadamente reunidos em Jesus.
No faz nenhum sentido acreditar que todos os cristos
no cu e na terra esto reunidos em Jesus e os cristos de
um determinado pas no possam tambm estar reunidos
em Jesus. Se o todo est reunido, as partes tambm esto.
De uma forma ou de outra, os cristos de um bairro, de
um estado ou de uma nao que tm certos princpios
em comum, considerados como uma comunidade, so a
Igreja, exatamente no sentido em que este termo usado
nas Escrituras. Eles so uma Comunidade de Cristos.
G
overno da
I g r eja
A Comunidade Crist na terra ou, como mais conhe

cida, a Igreja, representada nas Escrituras como sendo
um reino. Foi sua Igreja que o Senhor se referiu quando
disse a Pilatos, O meu reino no deste mundo (Joo
18:36). O fato de ser um reino, necessariamente implica
em pelo menos trs coisas primeiro, um rei ou gover
nador, segundo, sditos', terceiro, leis. Na Igreja ou Reino
de Deus, o rei Cristo', os sditos so os crentes', as leis
so as verdades das Escrituras.
Todo rei tem oficiais debaixo de sua autoridade que
esto encarregados de executar as suas leis e que tm
autoridade da coroa para exercer justia e julgar. Juizes
e magistrados so os oficiais de um reino e derivam o
seu poder do monarca debaixo de cujo domnio servem
e pem as leis em prtica entre todos os segmentos da
25
A IGREJA APOSTLICA
soucdadc c entre todas as classes de pessoas. Portanto,

podemos dividir um reino em governadores e governados
aqueles cujo dever administrar a lei e aqueles cujo
dever obedecer lei.
A mesma distino pode ser feita no Reino de Cristo.
Pois esse tambm consiste em governadores e governados
os oficiais encarregados do exerccio da lei e o povo
que tem a obrigao de se submeter a eles. Isto bastante
claro em Hebreus 13.17: Obedecei aos vossos guias e
sede submissos para com eles; pois velam p o r vossa alma,
como quem deve prestar contas... Essa passagem deixa
claro que h alguns na Igreja cujo dever governar; estes
so os oficiais da Igreja. No menos claro o fato de que
h outros na Igreja cujo dever obedecer; eles so os
membros que pertencem ao reino o povo.
Mas em toda comunidade onde se reconhece o dever de
algumas partes de exercer autoridade e de outras se subme
terem, deve existir o que se chama de governo. A essncia
de todo governo consiste de tal autoridade exercida por um
lado e da submisso praticada pelo outro. Mesmo se no
existisse nenhuma outra passagem sobre este assunto alm
daquela citada, inegvel que um governo foi estabelecido
na Igreja Apostlica. Se existiu governo, ento, alguma
forma de governo foi indubitavelmente, adotada; assim
pois, dizer que havia governo no reino de Cristo sem uma
forma de governo absurdo. A histria nos fala de muitas
coisas espantosas no campo eclesistico e poltico, mas
de todas as coisas estranhas que se tm testemunhado no
mundo ou na Igreja desde o princpio dos tempos, nunca
at agora apareceu um governo sem uma forma de governo.
Isto impossvel. O governo em si mesmo uma abstrao.
A partir do momento que passa a ser exercido e se toma
uma realidade passa a existir diante do mundo como
uma realidade visvel assume uma forma.
26
muito fcil demonstrar que houve um governo na

Igreja Apostlica e que este governo existiu dentro de uma
certa forma. Determinar com preciso que forma era essa
uma matria de grande importncia e que tem muitas
implicaes pois evidente para todos que um plano de
governo de Igreja institudo pelos apstolos do Senhor,
agindo sob a direo do Esprito Santo, necessariamente
tem um peso muito grande e uma autoridade que nenhum
sistema humano, embora seja em si mesmo uma obra
prima de sabedoria admirada no decorrer dos anos e
recomenda pela sua utilidade e convenincia pode exi
bir; e que qualquer forma de governo existente s merece
respeito se estiver em conformidade com o modelo bblico
de governo eclesistico. Mas h algumas razes bvias
que tomam um tanto difcil averiguar com muita preciso
o sistema de poltica eclesistica que foi estabelecido na
Igreja do Novo Testamento.
1) Os apstolos escrevendo para cristos que eram
membros da Igreja apostlica, e claro bem familiari
zados com a sua organizao, no julgaram necessrio
fazer descries detalhadas da comunidade crist. Fazer
isso poderia no ter sido natural. Eles faziam afirmaes
ocasionais sobre fatos concernentes ao governo de Igreja
e fizeram aluses indiretas a prticas prevalecentes. Tais
aluses e fatos foram suficientemente sugestivos e intelig
veis para as pessoas a quem eles escreveram originalmente.
Mas no so entendidos to facilmente assim por ns que
vivemos em outra poca, em uma nao estrangeira e entre
associaes largamente diferentes.
2) Eles nem mesmo dispuseram esses fatos para teste
munharem sobre uma tal questo, de maneira sistemtica.
Se o homem fosse o autor da Bblia, ela seria um livro
completamente diferente; mas como no pudemos esco
lher isto, temos de estar contentes com o que temos. Ao
27
A IGREJA APOSTLICA
examin-la vemos que a Bblia no ensina nada em uma

ordem cientfica. Mesmo moralidade e doutrina no esto
dispostas em uma ordem regular, mas so registradas em
pores separadas, de forma que a nossa engenhosidade
estimulada quando temos de juntar os fragmentos espa
lhados, compar-los uns aos outros e coloc-los em ordem
para ns mesmos. De modo que a poltica eclesistica no
ensinada na Bblia metodicamente, mas fatos, aluses e
circunstncias se espalham pelo campo da revelao, os
quais temos de examinar, pesquisar, relacionar e classi
ficar. Agora, nem todos concordam quanto disposio
destes fatos, nem quanto s inferncias que podemos
legitimamente fazer a partir deles e nem quanto ao modo
de construir um sistema a partir do material espalhado.
Essas coisas tomam um tanto difcil ver com clareza e
mais difcil ainda ver de modo unnime a forma de gover
no da Igreja instituda na poca pelos apstolos. Embora
parea difcil, est provado ser bastante possvel descobrir,
atravs de um exame cuidadoso e sem predisposies,
os princpios constitutivos mais importantes da Igreja
Primitiva. Dissemos princpios mais importantes no
devemos esperar mais do que isso. A Palavra de Deus,
excetuando-se raras instncias, no entra em detalhes, mas
afirma princpios. Essa peculiaridade da Palavra de Deus,
que bastante perceptvel, merece algumas consideraes.
Em qualquer pas civilizado pode-se observar como aque
les a quem foi confiado o dever de governar pretendem ter
uma lei para cada caso especifico. O legislador humano
desce aos mnimos detalhes. O resultado disso que, em
nosso prprio pas, as leis comuns institudas da Inglaterra
so to volumosas que os livros que versam sobre elas
poderiam formar uma grande biblioteca. O Parlamento
se rene todos os anos com o expresso propsito de criar
novas leis e fazer emendas nas velhas leis para adequ28
las s circunstncias dinmicas de um pas e ou de uma

poca. Apesar de todo o esforo, diariamente nas cortes
pblicas ocorrem casos em que os melhores juristas tm
de admitir que as leis existentes nada dizem sobre certas
situaes. Mas observemos como a lei de Deus funciona
de modo bastante diferente. A lei de Deus, dificilmente
entra em detalhes especficos, mas estabelece princpios
gerais, sendo qualquer um deles suficiente para decidir
uma grande variedade de casos. Em vez de, por exemplo,
tentar prescrever cada coisa boa que os homens devem
praticar para com o seu prximo, a lei de Deus oferece
um princpio suficiente para atender cada caso e cada
necessidade ama o teu prximo como a ti mesmo. Em
vez de enumerar as diferentes formas pelas quais os filhos
devem se portar quanto aos pais, as Escrituras prescrevem
esta lei geral que cobre cada situao honra a teu pai
e tua me. Especificando cada forma de pecado que os
cristos devem evitar, os estatutos do Senhor dizem: Fugi
da aparncia do m a l A legislao humana desce aos
pormenores, mas a legislao divina prescreve princpios
gerais. O resultado que enquanto h talvez mais espao
para diferenas de opinio na interpretao e aplicao
das prescries de um cdigo da lei construda de acordo
com este ltimo sistema (a legislao divina), esta des
vantagem mais do que contrabalanada pelo fato de
que as leis de Deus so perfeitas nelas mesmas; elas no
mudam como as circunstncias sempre mutveis de um
pas ou de uma poca; as leis de Deus contemplam cada
situao que, possivelmente, venha a ocorrer; e essas leis
no esto escritas em um grande nmero de livros como
as leis humanas, estando todas elas escritas em um livro
to pequeno que apenas uma mo o pode levantar e que
cabe at mesmo em um bolso. As Escrituras nos ensinam
governo de Igreja tanto quanto nos ensinam moralidade.
29
A IGREJA APOSTLICA
As Escrituras no nos do muitos detalhes, mas nos for

necem os mais importantes princpios norteadores que
foram usados na poltica da Igreja Apostlica. Verificar
quais foram esses princpios mais importantes agora o
nosso propsito.2
A prtica comum dos escritores nessa importante
discusso sobre governo eclesistico selecionar uma de
nossas Igrejas modernas que seja a favorita, delinear as
suas caractersticas marcantes e, ento, mostrar que elas
so o reflexo do modelo apresentado na Palavra de Deus.
Podemos acreditar de pronto que esse plano tem algumas
vantagens, mas no menos bvio que seja passvel de
algumas srias objees. Isto parece supor logo a princpio
a concluso qual o pesquisador pode apenas esperar nos
conduzir depois de um processo lgico e saudvel. Isto de
alguma forma produz a impresso fatal de que o escritor
tem determinado em primeiro lugar que a sua viso do
assunto est certa e, ento, vai para as Escrituras procurar
a base para isto. O autor pode ser o mais imparcial e o
mais ardoroso amante da verdade entre os homens, mas
o seu ponto de partida o trai ao mostrar a sua preferncia
por um dado sistema e, assim, desperta de incio o pre
conceito dos leitores. Alm disso, ao analisar passagens
das Escrituras fora do seu contexto, os escritores so
tentados a usar apenas os textos que lhes favorecem. Por
essas razes preferimos no adotar esse mtodo para o
presente caso.
O plano de procedimento a cuja realizao nos pro
pomos menos usual, embora, creiamos que no seja
menos satisfatrio. Examinaremos as Santas Escrituras
tendo em mente averiguar os vrios fatos que tenham al
guma coisa a dizer sobre o governo da Igreja Apostlica.
2 Este pargrafo foi sugerido pela leitura do sermo do Dr. Paley baseado
em Romanos 14:7.
30
Trabalharemos nessas passagens contemplando-as em seu

contexto imediato tentando descobrir o seu significado e
ver se, pela ajuda delas, podemos chegar aos princpios
mais importantes. Voltaremos ento a nossa ateno para
as Igrejas modernas para ver as diferentes formas de po
ltica eclesistica que existem no mundo atual e verificar
qual delas incorpora todos ou quase todos estes princpios.
Uma vez feito isso, teremos encontrado a denominao
que, em termos de governo, a mais qualificada a ser
considerada a Igreja Apostlica.
Esse processo de racionalizao to claro e simples
que no h espao para nos enganarmos; nem a ns nem
aos nossos leitores. A mente mais humilde poder seguir
o nosso raciocnio at o final. Mas h dois passos at
que cheguemos concluso. Primeiro, temos de tirar da
inerrante Palavra de Deus os princpios que nortearam o
governo da Igreja fundada pelos apstolos do Senhor e,
em segundo lugar, temos de concluir em qual das igrejas
modernas esses princpios so mais aceitos e aplicados.
Ento aplicaremos um axioma para a resoluo definitiva
da questo, que irradia atravs da luz da sua prpria autoevidncia. O axioma , a Igreja moderna que incorpora
mais princpios apostlicos no seu governo a mais
prxima em seu governo Igreja Apostlica.
31
32
Captulo II
P r in c p io s A
p o s t l ic o s
partir de um exame cuidadoso das Escrituras, en

contramos pelo menos quatro tipos de oficiais na
Igreja Apostlica: 1) Apstolos; 2) Evangelistas; 3) Bis
pos (tambm chamados pastores e mestres); 4) Diconos.
Cada um desses tinha o direito de exercer todos os ofcios
inferiores ao seu; mas quem tivesse um ofcio inferior no
tinha o direito de exercer os deveres de um ofcio superior.
Assim, o ofcio de apstolo inclua todos os outros; o de
bispo ou presbtero tinha o direito de atuar como dicono,
contanto que, em fazendo isso, no fosse impedido de de
sempenhar as funes do seu prprio ofcio. Um dicono,
por outro lado, no tinha o direito de exercer o ofcio de
bispo; nem o bispo tinha o mnimo direito de exercer o
oficio de apstolo. Cada ofcio superior inclua os que lhe
estavam abaixo.
Dois desses ofcios o de apstolo e o de evangelista
eram temporrios, necessrios ao estabelecimento da
Igreja Primitiva, mas no eram para ser perpetuados. Os
apstolos foram testemunhas oculares da ressurreio do
Senhor Jesus, dotados de poder para operar milagres e
conferir o Esprito Santo atravs da imposio das mos,
eram os expositores infalveis da vontade de Deus e os
fundadores da Igreja Crist que, tendo servido ao prop
sito para o qual foram enviados, saram de cena e, como
apstolos, no deixaram sucessores. Evangelistas eram
missionrios homens que viajavam de um lugar para
33
A IGREJA APOSTLICA
outro pregando o Evangelho e que agiam como assisten

tes e emissrios dos apstolos na organizao das Igrejas.
Destes, Felipe, Timteo e Tito foram os principais exem
plos. Com relao a esses ofcios temporrios ou, como
alguns preferem, extraordinrios, deve ser dito que sua
esfera de atuao no estava limitada a uma congregao
em particular, mas era extensiva Igreja como um todo.
Foram membros de alguma Comunidade Crist, dentro
de cujos limites viveram por algum tempo, mas a misso
deles era voltada para o mundo e a sua autoridade era
extensiva Igreja Universal.
Os ofcios de bispo e dicono foram, por outro lado,
criados para serem perptuos na Igreja. Os bispos, ou
como eles so mais comumente chamados, presbteros,
pastores e mestres eram oficiais cujo dever era instruir
e governar a Igreja. Os diconos tinham a obrigao de
ocupar-se das questes temporais e eram encarregados
do dever especial de suprir as necessidades dos pobres. A
Igreja sempre precisar destes dois ofcios enquanto seus
membros tiverem necessidades espirituais e temporais
a serem supridas. Devemos observar, com relao aos
presbteros e diconos, que eles eram prim ariamente
oficiais que atuavam em congregaes. O raio de ao
deles no era to amplo como o dos apstolos, profetas
e evangelistas. O trabalho dos presbteros e diconos se
limitava, na maioria das vezes, a uma dada congregao
ou a uma rea sobre a qual eram responsveis.
Dr. Campell explica a necessidade especial que havia
na Igreja Primitiva tanto de ofcios temporrios quanto
de ofcios perptuos: Comparando a partir de realidades
temporais: conquistar um reino e tomar-se o seu governante
uma coisa; outra governar o reino conquistado e manter
a riqueza adquirida nessa empreitada. Os mesmos agentes
e expedientes no se aplicam adequadamente a ambos os
34
PRINCPIOS APOSTLICOS
casos. Para o primeiro desses propsitos havia um grupo

de ministros ou oficiais extraordinrios na Igreja que, a
exemplo de uma fora militar, tinham como propsito
conquistar e, portanto no podiam estar restritos a um lugar
enquanto houvesse mais regies para serem conquistadas.
A misso deles era, de certa forma, global e as suas funes
eram ambulantes, ou seja, no tinham paradeiro certo. Para
o segundo propsito havia um grupo de pastores e minis
tros ordinrios correspondente aos governantes civis
ao qual era necessrio atribuir obrigaes e jurisdies
especficas a que estavam principalmente confinados para
que pudessem instruir o povo, presidir o culto pblico e as
ordenanas religiosas e lhes prestar a assistncia necessria
para regular as suas condutas. Sem esse segundo grupo
de homens as conquistas realizadas no se manteriam por
muito tempo. A conseqncia inevitvel da falta de lderes
que acompanhassem devidamente as igrejas recm-formadas seria os membros se envolverem em prticas idlatras
e carem em um estado de infidelidade. A distino entre
ministros extraordinrios e ordinrios tem sido reconhecida
por polemistas de ambos os lados .
O P
r im e ir o
P r in c p io
Todos os ofcios na Igreja tm a sua origem no Senhor

Jesus. Ele mesmo o autor e a personificao de todos
eles. Ele o Apstolo da nossa profisso. E o evangelista
que anuncia a paz a todos os que esto longe e perdidos
e aos que esto perto; o grande pastor das ovelhas o
Presbtero das almas; o Dicono, ou servo, que veio no
para ser servido, mas para servir. Todos os ofcios na Igreja
esto personificados na pessoa de Cristo.
Os apstolos foram os nicos oficiais escolhidos du
rante a vida terrena do Senhor. O prprio Senhor Jesus os
35
A IGREJA APOSTLICA
designou para o trabalho. Foram chamados para o ministrio

pela voz de Jesus e comissionados pelas mos do Senhor.
Simo e Andr estavam jogando suas redes ao Mar da Galilia quando Jesus caminhava na praia. Contudo, ao serem
chamados por Jesus, deixaram as redes para seguirem ao
Senhor. Os filhos de Zebedeu, ao ouvirem a voz de Jesus,
imediatamente deixaram seu pai e sua me, vidos por
se tomarem pescadores de homens. Quando Cristo disse
Segue-me!, Levi esqueceu seus afazeres na alfndega e
deixou de ser um publicano. O chamado pessoal de Jesus
era, e , a primeira e maior autoridade sob a qual algum
pode legitimamente assumir um ofcio na Igreja de Deus.
Se to-somente formos convencidos por algum de que
a sua vocao procede diretamente do Senhor como
o fizeram os apstolos nada mais lhe exigiremos para
sermos induzidos a submeter-nos a ele. Todavia, depois
da ascenso de Jesus ao cu a chamada pessoal, excetuan
do-se apenas o caso do apstolo Paulo que nasceu fora de
tempo, no era o passaporte para entrar no ministrio ou no
apostolado. Depois da ascenso de Jesus, homem nenhum
que tenha assumido qualquer oficio na Igreja foi chamado
pela Sua voz audvel. A partida de Jesus e a vaga aberta na
lista dos apstolos pela morte de Judas, permitiram que um
novo princpio entrasse em operao. O primeiro captulo
do Livro de Atos coloca toda a situao diante de ns. Va
mos especialmente examinar a passagem Atos 1:13-26
: na qual teremos uma exposio completa dos fatos.
evidente que no intervalo entre a Ascenso e o dia de Pentecostes, os discpulos se encontravam em um cenculo na
cidade de Jerusalm. A me e os irmos de Jesus estavam
presentes juntamente com os onze apstolos. Todos juntos
somavam cento e vinte pessoas. Pedro se levantou e falou
aos presentes. Ele os fez lembrar da vacncia no grupo
dos apstolos. Judas que traiu o Mestre estava morto e o
36
ofcio que ele perdeu por causa da sua transgresso precisa

ser conferido a outro. Ele expe as qualidades necessrias
que devem ser encontradas no sucessor de Judas. E obri
gatrio que o candidato tenha tido muita proximidade com
os onze do comeo ao fim do ministrio terreno de Jesus.
Pedro tambm enfatiza quais devem ser as obrigaes do
novo apstolo; juntamente com os outros ele deveria ser
uma testemunha da ressurreio de Jesus. Esses foram os
critrios levantados por Pedro diante de todos os presentes
quela reunio no cenculo, na cidade de Jerusalm. Ento,
lemos no versculo 23, Ento, propuseram dois: Jos,
chamado Barsabs, cognominado Justo, e Matias'. Em
conseqncia dessa dupla escolha tomou-se necessrio
decidir-se qual dos dois seria o verdadeiro apstolo. Isso
foi feito depois de orarem, atravs de lanamento de sor
tes. No esqueamos que, embora Pedro tenha exposto as
qualificaes necessrias e os deveres peculiares ao ofcio,
a deciso no coube a Pedro, mas aos irmos a quem ele
tinha dirigido a palavra. Posteriormente, no deve ser es
quecido que no versculo 20, o ofcio para o qual Matias
foi escolhido, chamado de presbiterato (episkopen). E no
versculo 25, dito que ele foi escolhido para preencher a
vaga neste ministrio e apostolad". Os irmos, ao serem
estimulados por Pedro, exerceram o direito de apontar um
homem para o presbiterado, ou seja, para o oficio de bispo
e para tomar parte no ministrio. Na Igreja Apostlica o
povo apontou Matias para ser um ministro um bispo
um apstolo. O caso relatado em Atos 14:23 tem a mes
ma natureza, embora, por um erro de traduo, a idia no
tenha a mesma nfase que tem no grego. A verso autori
zada, em ingls, fala de dois apstolos, Bamab e Paulo,
como ordenando presbteros em cada igreja; enquanto o
verdadeiro significado dessa palavra no original : eleger
pelo levantar das mos isso tem sido agora admitido
37
A IGREJA APOSTLICA
pelos melhores expositores.3No podemos admitir que um

erro de traduo obscurea o testemunho das Escrituras
sobre um fato to importante, a saber: que os presbteros
do Novo Testamento eram escolhidos para o oficio pelo
voto popular.
Examinemos o sexto captulo de Atos. No perodo ao
qual esta narrativa se refere, o nmero dos discpulos em
Jerusalm havia crescido muito. Os gregos comearam a
reclamar dos judeus convertidos, dizendo que as vivas
deles estavam sendo negligenciadas nas ministraes
dirias. At aquele momento os doze tinham atendido as
necessidades dos pobres; mas, ao mesmo tempo, havia
muitas outras obrigaes e numa multido como aquela,
no de surpreender que alguns estavam sendo preteridos,
o que era de se esperar considerando que a natureza huma
na propensa murmurao, mesmo estando os apstolos
na liderana. O que deveria ter sido feito? A diviso dos
ofcios era claramente uma necessidade. Deveriam os
apstolos ter assumido a responsabilidade de escolher
pessoas que se encarregassem de assistir as necessidades
temporais da comunidade? Se tivessem agido assim, pou
cos questionariam este direito deles, ou acusariam homens
inspirados de terem agido com autoridade desptica e
ilegtima. Mas, em vez disso, eles adotaram um procedi
mento diferente. Trataram da questo objetivamente de
uma forma que a Igreja pudesse ter uma base para a eleio
de oficiais quando os apstolos no mais estivessem pre
sentes. Dessa maneira abriram precedente para as pocas
futuras. Os apstolos convocaram a multido e explicaram
o caso. Disseram-lhes que como ministros tinham por
obrigao ir pregar a Palavra de Deus. Disseram-lhes
que no seria bom negligenciar o seu trabalho espiritual
3 Sobre esta passagem , veja Dean Alford
38
para atender s necessidades temporais da comunidade.

Mandaram ento que os irmos escolhessem entre eles
mesmos sete homens de bom carter, cheios de sabedoria
e do Esprito de Deus, que pudessem se encarregar das
questes seculares, deixando-os assim livres para se dedi
carem s atividades prprias do seu oficio, ou seja, orar e
ministrar a Palavra de Deus. Oparecer agradou a toda a
comunidade; e elegeram Estevo, homem cheio d e f e d o
Esprito Santo, Filipe, Prcoro, Nicanor, Timo, Prmenas eNicolau, proslito de Antioquia. Apresentaram-nos
perante os Apstolos, e estes, orando, lhes impuseram
as mos (Atos 6:5-6). Os sete homens que foram esco
lhidos naquela ocasio foram os primeiros diconos. A
Bblia no os chama expressamente de diconos, embora
isso tenha sido o que eles foram, segundo um consenso
quase universal. Portanto, mesmo os diconos na Igreja
apostlica foram escolhidos pelo povo.
Aqui ento, ns temos trs fatos claros, completa
mente suficientes para basear um princpio. O primeiro
captulo de Atos nos fornece um exemplo de uma assem
blia de irmos nomeando, para o oficio, um apstolo e
um ministro. O capitulo 14 mostra que os presbteros da
congregao foram escolhidos pelos votos dos membros.
O captulo 6 mostra todo o conjunto dos discpulos esco
lhendo sete homens para o diaconato. Nesses trs fatos,
claros e incontestveis, encontramos o principio da Elei
o Popular. A concluso que tiramos dessas evidncias
irrefutveis que, na Igreja Apostlica, os oficiais eram
escolhidos pelo povo.
O S e g u n d o P r in c p io
H uma classe de oficiais cuja existncia na Igreja

Primitiva mencionada freqentemente mas, no entanto,
39
A IGREJA APOSTLICA
a temos citado muito ligeiramente. Nos referimos aos

presbteros. Tais oficiais so mencionados muitas vezes
no livro de Atos e nas Epistolas, mas um leitor cuidadoso
perceber que passagem bblica nenhuma faz distino
entre o ofcio de presbtero e o de bispo. Um mesmo ver
sculo nunca fala de bispos e presbteros. Quando Paulo,
por exemplo, escreve Igreja de Filipos (1:1), ele menciona
os bispos e diconos, mas no diz nada sobre presbteros.
Quando Tiago orienta os doentes a chamarem os presbtros
da igreja (5:14), ele no diz nada a respeito de bispos. Se
os ofcios de bispo e presbtero fossem diferentes se um
bispo fosse um oficial com autoridade sobre um grupo de
presbteros, seria estranho o fato de que nenhuma passagem
bblica fale de bispos e presbteros ao mesmo tempo. H
apenas uma passagem que parece fornecer base para esta
suposio. Se os dois termos so apenas diferentes termos
para o mesmo oficio, conclui-se que falar sobre bispos e
presbteros como sendo diferentes seria uma agresso
lngua; isso seria uma tautologia seria a mesma coisa
que falar de ancios e presbteros ou de bispos e bispos. O
fato significativo de que os dois termos nunca so mencio
nados juntos em uma mesma passagem bblica suficiente
para nos levar a entender que os dois eram usados intercambiavelmente, ou seja, um pelo outro. Pois se um dos
termos pode designar fielmente o oficial pretendido, no
h necessidade de usar o outro ao mesmo tempo.
A despeito disso, deve haver um argumento mais for
te do que a suposio de que os dois termos so apenas
nomes diferentes para designar a mesma realidade. Por
mais improvvel que possa parecer, possvel que estes
dois, bispo e presbtero, fossem oficiais distintos, embora
uma mesma passagem nunca se refira aos dois juntos. Isto
nos obriga a consultar as Escrituras mais adiante sobre
esta questo.
40
A primeira passagem com a qual nos deparamos

Tito 1:5-7 : P o r esta causa, te deixei em Creta, para
que pusesses em ordem as cousas restantes, bem como,
em cada cidade, constitusses presbteros, conforme te
prescrevi: algum que seja irrepreensvel, marido de uma
s mulher, que tenha filhos crentes que no so acusados
de dissoluo, nem so insubordinados. Porque indis
pensvel que o bispo seja irrepreensvel como despenseiro
de Deus, no arrogante, no irascvel, no dado ao vinho,
nem violento, nem cobioso de torpe g a n n c i a Esta
passagem confirma, em fortes termos, a veracidade da
suposio j ventilada de que os dois termos se referem
ao mesmo ofcio. Vemos que Paulo deixou Tito em Creta
para a ordenao de presbteros em cada cidade. Para
orientar Tito quanto ao desempenho de sua tarefa, o aps
tolo Paulo passa a listar as qualidades que um presbtero
deve ter. Membro nenhum da Igreja elegvel para este
ofcio a menos que tenha uma vida ntegra, seja marido
de uma s mulher e tenha filhos obedientes; porque, ele
afirma, indispensvel que o bispo seja irrepreensvel
como despenseiro de Deus. O Dr. King, em seu comen
trio sobre esta passagem, observa corretamente que o
termo presbtero, usado no comeo, trocado pelo termo
bispo no final, enquanto o apstolo continua falando so
bre o mesmo oficial. Um presbtero precisa de tais e tais
qualidades. Por qu? Porque indispensvel que o bispo
seja irrepreensvel como despenseiro de Deus. Ser que
isto no suficiente para identificar presbtero com bispo
e vice-versa? Se no, a identificao impossvel. Se
dissermos que indispensvel que o prefeito de Londres
dedique-se aos seus deveres porque o chefe do magistra
do de tal cidade tem grandes responsabilidades, isso no
significaria que prefeito e chefe do magistrado se refiram
mesma funo? De outra forma, a representao seria
41
A IGREJA APOSTLICA
absurda; por que, ento, o prefeito deveria dedicar-se aos

seus deveres devido ao fato de outra pessoa ter grandes
responsabilidades? Portanto, o prefeito e o chefe do ma
gistrado no so mais idnticos nesta passagem do que so
o presbtero e o bispo na instruo de Paulo a Tito.4 Claro
est, para qualquer pessoa, que o apstolo nunca afirma
ria que a razo para no ordenar ao ofcio de presbtero
e bispo algum que no tenha um bom carter que um
bispo deve ser irrepreensvel, se tal pessoa entende que
presbtero e bispo eram apenas diferentes designaes
para o mesmo ofcio. De outra forma, a linguagem usada
pelo apstolo no teria qualquer coerncia.
Voltaremos a nossa ateno agora para 2 Joo 1. Nes
ta passagem vemos que o apstolo se intitula presbtero
O presbtero senhora eleita e aos seus filhos, a quem
eu amo na verdade... O prximo texto 1 Pedro 5:1.
Neste tambm ns vemos o apstolo Pedro se intitulando
presbtero. Rogo, pois, aos presbteros que h entr
vs, eu, presbtero como eles, e testemunha dos sofrimen
tos de Cristo. Todos admitem o fato de que Joo e Pedro
eram apstolos; mas, estas passagens mostram que, alm
de apstolos, eles eram presbteros. Isto nos deixa apenas
um passo da concluso. Pode ser verdade que todo general
seja um oficial, mas no verdadeiro que todo oficial
um general. A exemplo de Joo e Pedro, um bispo pode
ser um presbtero, mas disso no resulta que um presbtero
seja um bispo. Isso pode ser verdade, mas vamos continuar
a nossa pesquisa antes de chegar a uma concluso. Essa
verdade to clara quanto ao que apresentado em Atos
20:17-28. Lemos nesta passagem que Paulo enviou os
presbteros Igreja de Efeso afim de se encontrarem em
4 King, Exposition and Defense o f the Presbytcrian Form o f Church Govern

ment, pginas 176-7. Edinburg, 1853.
42
Mileto. Ele falou sobre o seu ministrio na c id a d e deles,

e o grande tema de sua pregao foi o arrependim ento
diante de Deus e a f em Jesus Cristo. Ele p re v iu as afli
es que o esperavam em Jerusalm e em o u tro s lugares.
Ao dizer-lhes que no veriam mais a sua fa c e , Paulo os
entristeceu sobremodo. Ele os advertiu quanto a cuidarem
de si mesmos e a cuidarem do rebanho sobre o qual Deus
os havia constitudo supervisores, ou seja, b isp o s, como a
palavra traduzida em outras partes do Novo Testam ento.
Qualquer leitor que seja versado no original g re g o sabe
que a palavra supervisor usada em Atos 20:28 a mesma
palavra traduzida por bispos em Filipenses 1 :1 , de forma
que temos aqui uma evidncia fortssima de q u e os pres
bteros de feso eram bispos apontados pelo Esprito. Isto
faz com que esta linha de raciocnio seja contundente e
conclusiva. Bispos, como j vimos, eram presbteros, e
presbteros, como acabamos de ver, eram bispos. Isto nos
conduz a um princpio, a saber, na Igreja Apostlica, os
ofcios de bispo e presbtero eram a mesma coisa. Um
presbtero no era inferior a um bispo, nem era um bispo
superior a um presbtero. Era o mesmo oficial que era
conhecido por estes dois diferentes designativos. Ns
no estamos inclinados a dar muito valor opinio de um
homem como Edward Gibbon quanto a qualquer ponto de
doutrina ou moralidade, mas aquele distinto historiador
foi perspicaz o suficiente para dar-se conta de um a reali
dade muito importante. Ele pode ser ouvido com o algum
que no pendia para nenhuma matiz religiosa e , portanto,
est em posio de julgar imparcialmente u m a questo
como esta. Falando sobre o governo e a administrao da
Igreja, antes do Concilio de Nicia, ele diz: A s funes
pblicas de religio eram confiadas somente aos ministros
estabelecidos da Igreja, bispos e presbteros; dois eptetos
que, quando surgiram, parecem ter distinguido o mesmo
43
A IGREJA APOSTLICA
o/ icio c n
mesma ordem de pessoas. O nome presbtero se

reloria idade ou, mais ainda, seriedade e sabedoria
deles. O ttulo de bispo denotava a superviso deles quanto
f c forma como viviam os cristos que estavam sob
seu cuidado pastoral.5
O T e r c e i r o P r in c p i o
No esqueamos de que, como j vimos, os termos

presbtero e bispo em seu uso original eram apenas dife
rentes nomes para o mesmo ofcio eclesistico. J temos
suficientes provas escritursticas para afirmar que pres
bteros eram bispos e bispos eram presbteros na Igreja
Apostlica. Temos base bblica, portanto, para considerar
este fato completamente comprovado enquanto prosse
guimos agora para examinar o terceiro princpio.
O captulo quatorze de Atos descreve a viagem
missionria de Paulo e Barnab. Houve uma tentativade apedrej-los em Icnio, mas eles conseguiram fugir
para Listra e Derbe. Quando Paulo fez um paraltico em
Listra levantar-se e andar, o sacerdote de Jpiter trouxe
touros e grinaldas para os portes. O povo foi com muita
dificuldade impedido de, em sua ignorncia pag, ofere
cer sacrifcios aos dois pregadores. Mas os sentimentos
do povo so to inconstantes que, logo depois, o grande
apstolo foi apedrejado e por pouco no morreu no mes
mo lugar onde queriam ador-lo pensando que ele era
um deus. Tendo a duras penas escapado com vida, Paulo
e seus companheiros visitaram novamente Derbe, Listra,
Icnio e Antioquia, pregando o evangelho, confirmando
as almas dos discpulos e exortando-os a continuarem
firmes na f. O autor do livro dos Atos nos fala sobre o
5 History o f the D ecline and Fali o f the Roman Empire, captulo 15.
44
importante fato de que promoveram a eleio de pres

bteros em cada Igreja. Nas palavras exatas do escritor
bblico: llE, promovendo-lhes, em cada Igreja, a eleio
de presbteros, depois de orar com jejuns, os encomen
daram ao Senhor em quem haviam crido (At. 14:23).
Como j vimos, a palavra Igreja nas Escrituras significa
qualquer assemblia de cristos, grande ou pequena.
Era uma prtica na poca chamar os cristos residentes
em alguma cidade, por maior que fosse, ou em alguma
aldeia, por m enor que fosse, a Igreja daquele lugar.
Muitas dessas comunidades gentias e pags que foram
evangelizadas por aqueles pioneiros do Cristianismo,
organizadas em meio a muitas dificuldades e vtimas de
hostilidade, eram inexpressivas em termos de nmeros.
Mesmo assim, os dois apstolos no estavam satisfeitos
em apenas apontar um presbtero ou um bispo em cada
uma daquelas comunidades, embora fossem pequenas;
mas, como temos sido ensinados pelo Esprito Santo,
eles prom overam a eleio de presbteros em cada
Igreja. Se, ento, o evangelista Lucas, falando movido
pelo Esprito Santo, uma testemunha verdadeira, havia
mais de um presbtero em cada congregao da Igreja
Apostlica. Ns no somos informados sobre a quan
tidade, se havia dois, trs ou mais, mas claro que em
cada Igreja havia uma pluralidade de presbteros.
Voltaremos a nossa ateno mais uma vez para o ca
ptulo 20 de Atos. Este captulo fala da viagem de Paulo
partindo da Grcia para Jerusalm. Tendo passado uma
semana em Troas, ele prosseguiu em sua viagem, s vezes
pelo mar e s vezes por terra. Paulo estava se esforando
muito para chegar na capital dos judeus antes de Pente costes. Tendo chegado a Mileto, um porto do mar da Jnia,
que distava trinta e seis milhas ao sul de feso, ele enviou
um mensageiro quela cidade aos presbteros da Igreja.
45
A IGREJA APOSTLICA
As palavras inspiradas so: De Mileto, mandou a feso

chamar os presbteros da Igreja (Atos 20:17). Parece, a
partir disso, que a Igreja de feso tinha no apenas um
presbtero, porm, mais de um. Vimos no versculo 28
que os presbteros da Igreja eram chamados de bispos.
A menos que a linguagem no tenha significado e as
afirmaes da Bblia sejam ininteligveis, havia uma p lu
ralidade de presbteros ou bispos na Igreja de feso.
Filipos era uma cidade nos limites da antiga Trcia.
Para os primeiros leitores, a Trcia era conhecida como
o lugar onde Augustus e Antnio com muito esforo
venceram Brutus e Cassius numa batalha campal e, as
sim, conseguiram o imprio do mundo daquela poca;
para os cristos isto notvel por ter sido o prim eiro
lugar na Europa onde a bandeira da cruz foi desfraldada
e os pecadores ouviram o Evangelho de Jesus. Foi l
que o corao da vendedora de prpura foi aberto para
prestar ateno pregao de Paulo. Foi l que, por
ter expulsado o esprito de adivinhao de um a jovem
adivinhadora, Paulo e Silas foram aoitados pelos m a
gistrados e tiveram seus ps colocados no tronco. Foi
l que, por volta da meia noite, os alicerces da priso
foram sacudidos, todas as portas se abriram e soltaramse as cadeias de todos; o carcereiro fez a dois de seus
prisioneiros a pergunta mais importante que um pecador
pode fazer a um ministro de Deus: Senhores, que devo
fa ze r para que seja salvo? Uma Igreja foi organizada
nesta cidade de Filipos, mesmo enfrentando oposio; e
dez ou doze anos depois da primeira visita de Paulo, ele
achou por bem escrever uma carta quela Igreja. Esta
carta foi preservada e ocupa lugar na Palavra de Deus. A
referida carta conhecida como a Epstola aos Filipenses. As pessoas tero mais curiosidade de ler o que um
apstolo achou necessrio escrever para uma Igreja cujo
46
rol de membros ostenta logo no comeo, os nomes de

Ldia e do carcereiro. Como era de se esperar, esta carta
cheia de verdades preciosas e consoladoras; mas, o que
mais importante para o nosso propsito no momento,
o que diz o primeiro versculo do primeiro captulo da
carta em apreciao: Paulo e Timteo, servos de Cristo
Jesus, a todos os santos em Cristo Jesus, inclusive bispos
e diconos que vivem em F i l i p o s Filipos era sem dvida
uma cidade considervel, mas em termos de populao
e importncia, Filipos estava para Dublin e Liverpool
como uma igreja est para um presbitrio, ou seja, era
uma cidade pequena e sem muita expresso; quer dizer,
acredita-se que um bispo suficiente para uma cidade
como Londres (no sistema episcopal), onde o nmero de
cristos professos chega casa dos milhes. Ao passo
que uma nica congregao formada por pessoas con
vertidas de entre uma populao pag, existindo como
Igreja h apenas dez ou doze anos, exposta a zombaria e
a sofrimentos por causa de Cristo, alm de ser localizada
em uma cidade desprezvel nos arredores da Macednia,
tinha uma pluralidade de bispos. Paulo escrevendo
Igreja de Filipos, enderea a sua epstola aos bispos e
diconos.
Que o leitor sincero possa atentar para os argumentos
que acabamos de apresentar. Um leitor honesto percebe
que a carta que Paulo escreveu Igreja de Filipos est
endereada aos bispos. Ele percebe que havia presbteros
na Igreja de feso, pois Paulo os chamou para Mileto.
O leitor encontra a afirmao de que Paulo e Barnab
promoveram a eleio de presbteros em cada Igreja.
Como possvel a um leitor sincero e honesto resistir
concluso de que, nos dias dos apstolos, havia em cada
Igreja uma pluralidade de presbteros, ou de bispos, que
a mesma coisa? Com isso, chegamos ao terceiro princ
47
A IGREJA APOSTLICA
pio de governo praticado na Igreja Apostlica, ou seja,

em cada Igreja havia uma pluralidade de presbteros.
O Q
uarto
P r in c p io
Ordenao a designao solene de um homem para

o oficio eclesistico pela imposio de mos. Cada oficial
permanente na Igreja, seja bispo ou dicono, foi separado
solenemente para este ofcio pelo ato da ordenao. Em
sua forma externa, isto consistia em trs coisas jejum,
orao e imposio das mos. A imposio das mos era
usada quando os dons espirituais eram conferidos (Atos
8:17; 19:6); e isso era tambm praticado quando o doente
era curado de maneira miraculosa (Marcos 16:18; Atos
9:17; 28:8). Diferentemente desses casos, a imposio
das mos era usada para a ordenao de oficiais da Igreja
e, durante as cerimnias de ordenao, nenhum dom
extraordinrio ou miraculoso era concedido (Atos 6:6-;
13:1-3; e I Timteo 4:14; 5:22). A ausncia de poderes
miraculosos no , portanto, uma razo vlida para que
durante as cerimnias de ordenao, esta prtica de impor
as mos seja descartada; a imposio de mos em casos
como esses nunca o meio atravs do qual o Esprito
concedido, mas apenas a forma de investidura de ofcio
eclesistico.
A grande questo quanto ordenao se isto o ato
de um indivduo apenas ou mais, de um presbtero ou de
vrios presbteros, de um bispo ou de um presbitrio. No
h dvida de que o Senhor Jesus pode chamar algum de
uma maneira especial e envi-lo para o trabalho em Sua
vinha. Tambm no h dificuldade em aceitar que, se um
apstolo inspirado ainda estivesse aqui na terra, ele teria
o direito de ordenar sozinho se achasse correto fazer isso.
E mais, se algum evangelista moderno pudesse mostrar,
48
a exemplo de Tito, que um apstolo o deixou para este

propsito especial, ele tambm, em virtude do direito
que lhe foi concedido por uma autoridade maior, teria o
direito de ordenar (Tito 1:5). Qualquer um, portanto, que
reivindique o direito de fazer tudo o que um evangelista
fez, se interessaria em mostrar que, mesmo no sendo um
apstolo possui, a exemplo de Tito, a autoridade concedida
por um apstolo. Mas nenhum lder de igreja conseguiria
passar nesse teste. Ainda precisamos examinar as Escri
turas para descobrir quem, na ausncia dos apstolos ou
daqueles delegados por eles, poderia exercer o privilgio
de, solenemente, separar homens para o oficio eclesistico
e, mais do que isso, precisamos descobrir se este privilgio
era possudo por um ou mais indivduos.
Direcionemos a nossa ateno agora para 1 Timteo
4:14. Temos aqui a ordenao de Timteo. O apstolo
exortou o seu filho na f a usar corretamente o dom que
tinha sido conferido a ele. Ele afirma que este dom fora
dado por profecia, ou seja, em conseqncia do fato de os
profetas, que eram muitos naquela poca onde existiam
vrios dons espirituais, o terem apontado como algum
que seria um eminente ministro. Ele acrescenta que o re
ferido dom espiritual foi conferido com a imposio de
mos do presbitrio isso , com a imposio das mos
dos presbteros reunidos como concilio. As palavras do
apstolo so: No te faas negligente para com o dom
que h em ti, o qual te fo i concedido mediante profecia,
com a imposio de mos do presbitrio. Estas palavras
so decisivas quanto ao apontar aqueles em quem residia
a autoridade para ordenar.
Vamos agora para Atos 13:1-3. Parece que na Igreja
de Antioquia havia certos profetas e mestres cujos nomes
so mencionados nessa passagem. Eles estavam servindo
ao Senhor e jejuavam; enquanto eles assim procediam,
49
A IGREJA APOSTLICA
receberam do Esprito a ordem para separar Bamab e

Saulo para o trabalho missionrio entre os gentios. Os dois
tinham servido como pregadores do Evangelho anterior
mente; mas agora deveriam entrar em uma nova esfera e
se engajar em uma nova rea do trabalho. Era necessrio,
portanto, que os profetas e mestres solenemente sepa
rassem os dois irmos para o trabalho missionrio pelo
ato da ordenao. Lemos, de acordo com o versculo 3,
Ento, jejuando e orando, e impondo sobre eles as mos,
os despediram. Aqui est claro que o ato de ordenao
no era o trabalho de um mestre, mas de vrios. Havia
uma pluralidade.
Outro exemplo de uma pluralidade de oficiais de
Igreja participando em uma cerimnia de ordenao est
registrado em Atos 6:6. Nesse caso, ns temos a ordenao
de diconos. A Igreja de Jerusalm escolheu sete homens
para atender as necessidades dos pobres, Apresentaramnos perante os apstolos, e estes, orando, lhes impuseram '
as mos. Esse texto bastante elucidativo medida que
prova que, sempre que possvel e conveniente, os apsto
los preferiam que o ato da ordenao fosse praticado por
uma pluralidade de oficiais.
Observamos novamente a base que acabamos de
examinar. Era a prtica de um apstolo ou de algum
diretamente designado por um apstolo para este pro
psito especfico, realizar sozinho o ato de ordenao.
Mas ningum fazia isto sozinho quando era possvel que
eles estivessem juntos para tal objetivo. Quando poss
vel, era comum mais de um participar da cerimnia de
ordenao. N a ausncia dos apstolos, como j vimos
no caso de Barnab e Saulo, a ordenao foi realizada
por certos profetas e mestres; e que, no caso de Timteo,
foi um ato de um presbitrio. Isso nos leva a concluir o
quarto princpio, a saber, na Igreja Apostlica, a orde50
nao era um ato do presbitrio de uma pluralidade

de presbteros.
O Q
u in t o
P r in c p io
O captulo quinze de Atos muito longo para ser

transcrito aqui. Por isso, antes de voc continuar lendo
este livro, leia o referido captulo cuidadosamente do co
meo ao fim. Se voc est realmente interessado em saber
a verdade e aceit-la em sua forma simples, um a leitura
cuidadosa do captulo quinze o convencer dos seguintes
fatos: Parece que alguns homens desceram da Judia para
Antioquia e ensinaram quela Igreja que circunciso era
necessria para a salvao. Paulo e Bamab se opuseram
a eles, mas em vo. Ento, decidiu-se que alguns da Igreja
de Antioquia, inclusive Paulo e Bamab, deveriam ir para
Jerusalm e expor o problema aos apstolos e presbteros.
Quando chegaram a Jerusalm que era a metrpole do
Cristianismo daquele tempo os apstolos e presbteros
reuniram-se para considerar a questo. No incio havia
considerveis diferenas de opinio. Pedro, finalmente,
levantou-se para falar. Ele os lembrou de como Deus o
tinha honrado ao faz-lo instrumento da primeira prega
o do Evangelho aos gentios e de como, sem acepo
de pessoas, o Senhor tinha se agradado em conceder o
Esprito Santo no somente aos gentios, mas tambm
aos cristos convertidos do judasmo. Pedro argumentou
que tom ar a circunciso um requisito necessrio para a
salvao colocando sobre os gentios um fardo que
nem os judeus eram capazes de suportar seria tentar a
Deus; para concluir, ele afirmou a grande verdade de que
judeus e gentios, sem distino, so salvos pela graa de
nosso Senhor Jesus Cristo. Bamab e Paulo se alternaram
testemunhando tambm que atravs deles Deus tinha
51
A IGREJA APOSTLICA
realizado milagres e maravilhas entre os gentios. Tiago

1'oi o prximo a emitir a sua opinio. Ele mostrou que
a verdade declarada por Pedro, a saber, que Deus tinha
separado para si um povo de entre os gentios, tinha sido
profetizada. Ele cita o profeta Ams para mostrar como
Deus tinha prometido construir o tabemculo de Davi que
tinha se tomado em runas, para que o restante dos homens
e os Gentios chamados pelo Seu nome pudessem procurar
a face do Senhor. Ele termina declarando o julgamento
por vir e que os gentios que j tinham se voltado para o
Senhor no deveriam se preocupar com nenhum fardo des
necessrio, mas que deveriam se abster das contaminaes
dos dolos, de relaes sexuais ilcitas, da carne de animais
sufocados e de sangue. A opinio de Tiago foi aprovada
pela assemblia. Os apstolos e presbteros juntamente
com toda a igreja, concordaram em enviar Judas e Silas
para Antioquia, com Bamab e Paulo encarregados de
anunciar o resultado. A deciso tomada naquela assemblia foi expressa em cartas enviadas com os nomes dos
apstolos, presbteros e irmos aos gentios cristos de
Antioquia, Sria e Cilcia. A epstola acusava aqueles que
estavam ensinando que a circunciso era necessria para
salvao de serem perturbadores dos irmos e de estarem
subvertendo as suas almas; a epstola tambm negava que
eles tivessem a autoridade dos apstolos e presbteros
para ensinar; mencionava ainda que Judas e Silas tinham
sido encarregados de, juntamente com Bamab e Paulo
homens que tinham arriscado as suas prprias vidas pelo
nome de Jesus Cristo declarar verbalmente a deciso
da assemblia; por ltimo a epstola afirmava que tinha
parecido bom ao Esprito Santo e a eles no impor aos
gentios convertidos nenhum fardo, exceto que se abstivessem da carne sacrificada aos dolos, de sangue, de carne
sufocada e de fomicao. Este era o contedo da epstola
52
que foi levada a Antioquia pelos representantes da assem

blia de Jerusalm. A multido se reuniu para ouvir qual
tinha sido a deciso. A carta foi entregue e lida. O povo se
alegrou ao ouvir aquelas palavras consoladoras. Judas e
Silas os exortaram depois que a carta foi lida e os irmos
foram confirmados na f. Logo depois, Paulo, tendo tido
algumas diferenas com Barnab, escolheu Silas como
seu companheiro de viagem e partiu para outra viagem
missionria com o objetivo de visitar os convertidos de
cada cidade onde ele tinha pregado a Palavra de Deus e
ver como eles estavam. Confiados pelos irmos graa de
Deus, Paulo e Silas partiram de Antioquia e foram atravs
da Sria e Cilcia confirmando as igrejas. Derbe e Listra
e outras cidades da sia Menor foram visitadas naquela
ocasio e, medida que passavam por aquelas cidades,
eles falavam o que tinha sido ordenado pelos apstolos
e presbteros de Jerusalm quanto ao que deveria ser ob
servado (Atos 16:4).
Qualquer homem sincero admitir que isto uma justa
representao de todos os fatos relacionados a este assunto,
assim como est exposto diante de ns nos captulos 15
e 16 de Atos. Deve ser notado que, na narrativa simples,
os seguintes fatos aparecem claramente:
(1) Que Bamab e Paulo tiveram uma disputa sobre
circunciso com certos falsos mestres que desceram para
a Judia;
(2) Esta disputa no foi resolvida na Igreja de Antio
quia onde isto se originou;
(3) O problema foi levado a uma assemblia ecle
sistica extema que era composta pelos apstolos e por
presbteros em Jerusalm;
(4) Esta assemblia reuniu-se publicamente para de
liberar sobre a questo;
(5) Eles chegaram a uma deciso;
53
A IGREJA APOSTLICA
U>) As igrejas de Antioquia, Sria e Cilcia se submeleram deciso tomada no Concilio de Jerusalm.
Tais fatos esto claros na narrativa e no podem ser
negados. Seria de estranhar que esses acontecimentos fo
ram permitidos, bem como o registro deles nas Escrituras
Sagradas, se no fossem para nos servir de exemplo. Teria
sido suficiente para a Igreja de Antioquia saber a vontade
de Deus sobre aquela questo atravs do apstolo Paulo
que estava presente, pois Paulo poderia ter declarado aque
la deciso do Concilio com uma preciso infalvel; e mais,
ele no apenas falava movido pelo Esprito Santo, mas
freqentemente decidia questes igualmente importantes
com apenas uma palavra dos seus lbios ou com um trao
da sua pena. E reconhecido pela Igreja de Deus que uma
nica sentena do apstolo que estava naquele momento
em Antioquia teria sido decisiva quanto a qualquer questo
relacionada f ou ao dever cristos. De forma que, se uma
deciso infalvel era a nica coisa requerida, algum pode
questionar por que a questo foi levada adiante. Quando
o caso foi levado a Jerusalm, se a questo tivesse sido
resolvida apenas com uma palavra inspirada de Paulo, al
gum poderia no ver razo alguma por que os presbteros
teriam de se reunir com os apstolos para analisar o pro
blema. Certamente os apstolos eram capazes de declarar
a vontade de Deus sem precisar do auxlio de homens que
no eram inspirados. Se nada era necessrio seno que
os apstolos fizessem um pronunciamento infalvel, por
que que houve uma discusso na assemblia e mesmo a
aparncia de deciso? Ou ainda, porque um apstolo aps
outro teve de emitir a sua opinio? Podemos supor que o
pronunciamento de um nico homem inspirado seria mais
do que suficiente. Se a discusso que ocorreu na assemblia
tivesse ocorrido apenas entre os presbteros, estes teriam
sido muito tolos para discutir sobre uma matria que deve
54
ria ser resolvida com uma palavra inspirada e, em relao

questo, eles, como homens que no eram inspirados, no
tinham nada para fazer, a no ser ouvir a voz de Deus; e
por que os apstolos permitiram a discusso, uma vez que
uma palavra dos expositores infalveis da vontade de Deus
teria decidido a questo? E por que a deciso foi enviada
em nome dos apstolos e presbteros que estavam em Je
rusalm? H apenas uma explicao satisfatria para isto,
como podemos ver. Esses eventos foram permitidos que
acontecessem e foram registrados para nossa orientao
em quaisquer situaes similares a esta. Em surgindo uma
questo ou um problema que no possa ser resolvido no
mbito da congregao onde a situao se originou, esta
questo ou problema deve ser levado apreciao dos
governantes (os lderes presbteros) da Igreja reunidos
em concilio. Se os apstolos estivessem vivos na terra para
se encontrarem com os presbteros e fazendo uso da sua
inspirao os orientasse quanto a uma deciso inerrante, e
levssemos uma questo para a referida assemblia, isto
seria obedincia literal ao exemplo colocado diante de ns
pela Palavra de Deus. Mas, na ausncia pessoal deles (os
apstolos), levamos as nossas diferenas a um concilio de
presbteros (docentes e regentes), os quais, guiados pelos
escritos inspirados dos apstolos que esto contidos nas
Escrituras, decidem quanto a um determinado assunto, e
quando nos submetemos no Senhor referida deciso, isto
agir de acordo com o exemplo apostlico.
Assim, chegamos concluso de que na Igreja Apos
tlica havia o privilgio de levar matrias apreciao de
uma assemblia de homens que no estavam no mbito
da congregao onde a discusso de uma matria tenha
se originado, assemblia esta que era composta pelos
governantes da Igreja; e que esta assemblia eclesistica,
na ausncia dos apstolos, sendo composta apenas pelos
55
A IGREJA APOSTLICA
da Igreja, tem o direito de se reunir, decidir e

exigir que a sua deciso seja obedecida no Senhor. A este
principio duplo chamamos o privilgio de apelar para o
presbitrio (composto p or presbteros docentes e regen
tes), e o direito de governo exercido por seus membros
em conjunto.
Dificilmente seria necessrio dizer alguma palavra
na presena dos irmos na assemblia de Jerusalm, se
tal fato no fosse considerado a base para a resoluo
de situaes especiais como essa. Uma vez que so
mencionados separadamente dos apstolos e presbteros,
parece claro que os irmos eram as pessoas que no
ocupavam cargos de oficiais na igreja ou, como seriam
chamados hoje em dia, eles eram os leigos. Que eles
estavam presentes naquela assemblia; que eles concor
daram com a deciso, e que a carta enviada para A ntio
quia foi escrita tanto em nomes deles como em nome
dos apstolos e presbteros so, em nossa opinio, fatos
inegveis claros em uma primeira leitura da narrativa.
Mas no temos todos os fatos do caso diante de ns, a
menos que observemos:
(1) Que a referncia original de Antioquia no era
em direo aos irmos, mas aos apstolos e presbteros
(Atos 15:2);
(2) Que no dito que os irmos estavam reunidos
para deliberar sobre a questo, mas que se reuniram os
apstolos e presbteros para examinar a questo (ver
sculo 6);
(3) Que ns no lemos sobre nenhum dos irmos fa
lando sobre a questo apreciada, mas que toda a multido
silenciou enquanto os outros falavam (versculo 12);
(4) Que no dito que as decises foram tomadas
pelos irmos, mas pelos apstolos e presbteros de Je
rusalm'" (Atos 16:4).
)o V L T ii;in le s
56
O pesquisador sem predisposies observa que os

membros particulares da Igreja, aqui designados como
irmos, no tomaram as decises, no falaram na as
semblia, no se reuniram para deliberar e nem recebe
ram o apelo que fora levado de Antioquia (o apelo no
foi a eles dirigido). O escritor de Atos, por outro lado,
ressaltou que eles estavam presentes na assemblia, que
concordaram com a deciso e que, para mostrar que to
dos os cristos de Jerusalm eram unnimes quanto ao
assunto, a carta contendo as decises foi escrita tanto em
nome deles como em nome dos apstolos e presbteros.
Por motivos de cortesia e razes de saudao crist, Silvano e Timteo so referidos em conexo com o apstolo
Paulo, na sua Primeira Epstola aos Tessalonicenses,
mas isto no quer dizer que Silvano e Timteo eram
homens inspirados, muito menos que estivessem unidos
a Paulo na autoria da carta. E, do mesmo modo, a carta
endereada aos gentios de Antioquia, Sria e Cilcia era
dos apstolos e presbteros o nome dos irmos foi
adicionado para mostrar, no que eles participaram da
redao da carta, mas que apenas concordaram quanto ao
teor dela. Pessoas, portanto, que desejam nos convencer
que cristos particulares na Igreja Apostlica no esta
vam presentes nas reunies dos governantes da Igreja
apenas como ouvintes, mas que eles participavam das
decises e agiam como membros constitudos de tribu
nais eclesisticos, teriam de produzir alguma coisa mais
clara sobre o assunto do que o captulo 15 de Atos. Para
ns bastante claro que os apstolos e presbteros reu
nidos, apreciaram o problema e decidiram sobre ele; os
irmos estavam presentes, ouviram e anuram deciso.
Os apstolos e presbteros eram membros do tribunal. Os
irmos eram ouvintes que deram o seu consentimento
deciso tomada pelos governantes da Igreja.
57
A IGREJA APOSTLICA
Nosso quinto princpio, portanto, pode ser resumido

nestes termos o privilgio de apelar para o presbitrio,
e o direito de governo exercido po r seus membros em
conjunto.
O
e x t o
r in c p io
Uma das caractersticas do governo apostlico que

os governantes de Igreja no prestam obedincia a ne
nhum poder temporal, nem a nenhum chefe eclesistico.
Paulo raramente comea alguma de suas epstolas sem
relembrar aos seus leitores que ele apstolo pela vontade
de Deus, no pela vontade de homem. Tomemos como
exemplo, Glatas 1:1: Paulo, apstolo, no da parte de
homens, nem p o r intermdio de homem algum, mas por
Jesus Cristo e po r Deus Pai, que o ressuscitou dentre os
m o r t o s etc. Pelo que o Novo Testamento apresenta, no
vemos nenhuma instncia da Igreja reconhecendo o do
mnio espiritual de um monarca terreno, ou consentindo
negociar uma parte de sua liberdade religiosa em troca
de algum favor temporal qualquer que fosse ele. No en
contramos nos Evangelhos qualquer preocupao quanto
supremacia de um cristo, muito menos de um pago,
reinando nas coisas de Deus. O ensino das Escrituras
claro: Dai a Csar o que de Csar e a Deus o que de
Deus (Marcos 12:17). Em todas as questes temporais,
os membros da Igreja Apostlica consideraram que era
seu dever prestar obedincia aos governantes civis do pas
no qual eles viviam; em todas as questes espirituais, eles
se submetiam a um poder mais alto. Em questes tempo
rais, o apstolo submetia-se s leis do lugar, efetivadas
por um magistrado de uma vila; em questes espirituais,
o apstolo no cederia nem ao prprio Csar sentado em
seu trono.
58
Nada seria alterado se algum retrucasse afirmando

que ns procuraremos em vo por um exemplo das Es
crituras devido ao fato de que, na era primitiva, nenhum
prncipe temporal foi convertido ao cristianismo e, por
tanto, nenhum estava em condies de dispensar proteo
eclesistica e exercer o papel de centralizador do poder
espiritual. Deus no est limitado vontade dos seus ins
trumentos. A mesma graa que subjugou Saulo de Tarso
quando este ainda estava respirando ameaas e morte
contra os discpulos do Senhor, poderia ter convertido
Pilatos, Agripa, ou Csar em Roma. Se isto tivesse sido
til, os meios necessrios para que isto acontecesse, com
a mais absoluta certeza, teriam sido supridos por Deus.
O fato de que, nos dias apostlicos, Deus no chamou
nenhum prncipe pago para fazer parte da Igreja para
que este pudesse ocupar o cargo de cabea temporal da
Igreja na terra, bastante elucidativo chegando mesmo
a conter um princpio fundamental. E no nos esqueamos
de que as Escrituras no do nenhum incentivo para que
isto viesse a acontecer em dias subseqentes. As Escritu
ras no contm nenhum princpio autorizando prncipes
que viessem a se tomar cristos em anos subseqentes a
reivindicarem, nem a exercerem autoridade em questes
eclesisticas. Se h um princpio como este, ns desco
nhecemos; necessrio que todos os que abraam esse
tipo de pensamento mostrem a base bblica para justificar
que um rei cristo tenha o direito de exercer supremacia
na Igreja quanto a questes espirituais. At que isso seja
feito ns no podemos acreditar que prncipes ou gover
nantes temporais tenham o direito de agir como senhores
da herana de Deus.
Tambm nenhum poder supremo foi conferido a
nenhum oficial da Igreja, embora este se distinguisse por
seus dons, seus sofrimentos, ou mesmo os seus abundantes
59
A IGREJA APOSTLICA
esforos pela causa de Cristo. Os membros comuns, na

verdade, receberam a ordem de obedecer aos governantes
ou presbteros da Igreja; mas os presbteros, por sua vez,
foram instrudos a agir no como dominadores da herana
de Deus, mas como exemplos do rebanho (I Pedro 5:3).
Nem mesmo os apstolos reivindicaram ter domnio sobre
a f do povo, mas apenas colaboradores de suas alegrias (...
no que tenhamos domnio sobre a vossa f, mas porque
somos cooperadores de vossa alegria II Co. 1:24). E,
entre esses apstolos, no parecia que algum deles tinha a
preeminncia. Pedro o nico para o qual foi reivindicada
supremacia oficial, em tempos posteriores; mas ele prprio
nunca reivindicou nenhuma supremacia para si mesmo; ele
sempre agiu com os seus companheiros apstolos como um
simples pregador da cruz de Cristo; Pedro nunca apresen
tado nas Escrituras reivindicando o ofcio eclesistico para
si mesmo, ou como algum que exerce algum tipo peculiar
de controle sobre os oficiais inferiores na Igreja. Em certa
ocasio, quando ele estava tergiversando muito, um outro
apstolo resistiu-lhe face a face, porque ele merecia repre
enso (Glatas 2:11). As Escrituras, portanto, no nos for
necem nenhuma base para acreditarmos que poder espiritual
supremo est depositado em algum oficial eclesistico mais
do que em algum prncipe temporal.
As Escrituras devem ser o nosso guia quanto a isto
tanto quanto em quaisquer outras matrias religiosas.
Agora veremos algumas passagens que nos mostraro
onde reside a fonte de todo poder espiritual:
Efsios 1:20-23: O qual exerceu ele em Cristo, res
suscitando-o dentre os mortos e fazendo-o sentar-se sua
direita nos lugares celestiais, acima de todo principado, e
potestade, e poder, e domnio, e todo nome que se possa
referir no s no presente sculo, mas tambm no vindouro.
E ps todas as coisas debaixo dos ps e, para ser o cabea
60
sobre todas as cousas, o deu Igreja, a qual o seu corpo,

a plenitude daquele que a tudo enche em todas cousas.
Efsios 5:23: porque o marido o cabea da mulher,
como tambm Cristo o cabea da Igreja, sendo este
mesmo o salvador do corpo.
Colossenses 1:18: Ele a cabea do corpo, da Igreja.
Ele o princpio, o primognito de entre os mortos, para
em todas as coisas ter a primazia
As passagens acima transcritas so tiradas das 'Sa
gradas Escrituras a nica regra crist de f e prtica.
Temos dado a elas uma cuidadosa ateno: e elas tm nos
levado concluso de que a doutrina dos apstolos era
que Cristo somente o cabea da Igreja. Cristo para
a Igreja o mesmo que a cabea para o corpo humano;
e que, assim como o corpo no pode ter duas cabeas, a
Igreja tambm no pode ter duas cabeas nem Cristo
e o papa, nem Cristo e um monarca. Parece-nos que no
h meio termo nesta questo. Das duas uma, ou ns re
jeitamos a autoridade da Bblia, ou acreditamos no que
ela ensina a saber, que Cristo a cabea suprema da
Igreja em todas as coisas. O fato de Cristo ser a cabea
o sexto princpio de governo que encontramos nos dias
apostlicos. Observemos as implicaes deste princpio,
pois, sendo Cristo a cabea da Igreja, os membros da
Igreja esto sujeitos a Ele; e como no temos outra forma
de sondar a mente de Cristo, exceto atravs das Escrituras,
por conseqncia os assuntos da Igreja so administrados
pelos oficiais aos quais ele confiou tal poder e que devem
ser regidos de acordo com a mente de Deus tal como est
expressa em sua Palavra e sem a interferncia de nenhum
poder externo.
61
A IGREJA APOSTLICA
Captulo III
p l ic a o d o
este
e o leitor considerar seriam ente as evidncias

apresentadas no captulo anterior, acreditamos que
ele se convencer de que h autoridade divina para se dizer
que os princpios, dos quais os seguintes fatos so a con
cretizao, estavam em operao na Igreja Apostlica:
1) Os oficiais da Igreja eram escolhidos pelo povo;
2) O ofcio de bispo e de presbtero era o mesmo;
3) Havia uma pluralidade de presbteros em cada
Igreja;
4) Ordenao era um ato do presbitrio, ou seja, de
uma pluralidade de presbteros;
5) Havia o privilgio de apelar para a assemblia de
presbteros e o poder de governo exercido por eles em
conjunto;
6) A nica cabea da Igreja era o Senhor Jesus Cristo.
Os princpios contidos nestes seis fatos abrangem toda
a plataforma de governo eclesistico, cada um sobrepondo-se em importncia acima do seu precedente, em escala
ascendente, da eleio pelo povo at o Senhor, como Ca
bea da igreja. No chegamos a esses princpios por meio
de uma elaborada deduo lgica, mas pela aceitao das
Escrituras, o que cada filho de Deus deveria fazer, a menos
que haja razes bvias e boas apontando o contrrio, no
sentido claro, simples e natural. At mesmo o leitor mais
iletrado, se honesto e sem preconceitos, no poder exa
minar as passagens da Escritura que especificamos sem
63
A IGREJA APOSTLICA
deixar de ver que esses seis grandes princpios estavam

todos incorporados no governo da igreja apostlica.. Mas
se tais princpios esto presentes nas formas de governo
existentes hoje em dia no mundo uma questo bastante
importante uma questo sobre a qual nossa respon
sabilidade responder. Passaremos, portanto, a trazer suces
sivamente os sistemas de governo eclesistico existentes
para o teste do modelo apostlico.
E
p is c o p a l
o u
r e l a d o
Como j vimos, o Episcopal ou Prelado o sistema de

governo eclesistico administrado por arcebispos, bispos,
padres (ou pastores, se for na Igreja Anglicana), dees, diconos e outros oficiais. Este tipo de governo praticado na
Igreja Catlica Romana e na Igreja da Inglaterra; tanto uma
quanto a outra so episcopais em sua forma de governo;
a diferena que na Igreja de Roma, o papa revestido'
de autoridade eclesistica suprema, enquanto o chefe da
Igreja Anglicana o monarca reinante. Apesar dessa ex
ceo, as duas igrejas, no obstante difiram amplamente
em doutrina, so, em cada aspecto importante de governo,
as mesmas. Como muitos estaro dispostos a considerar o
prelado de uma Igreja Protestante com mais brandura do
que o prelado de Roma, e, uma vez que no temos nem
a necessidade nem o desejo de levar qualquer vantagem
injusta em nossa argumentao, preferimos comparar o
prelado protestante com o modelo apostlico.
A fonte da jurisdio da Igreja da Inglaterra o monar
ca que est ocupando o trono, aquele que herda o trono
por descendncia hereditria e que, a despeito de todo o
carter, , por um decreto do Parlamento, o cabea da Igre
ja da Inglaterra e da Irlanda (Henrique VIII 37, captulo
17). Ningum pode ser recebido no ministrio da Igreja
64
APLICAO DO TESTE
sem subscrever este artigo: A majestade do rei, debaixo

de Deus, o nico governante supremo desse reino e de
todos os outros paises e domnios de sua alteza, tanto
em todas as coisas ou causas espirituais e eclesisticas
quanto nas temporais^ (Cnon 36). A indicao de todos
os arcebispos e bispos feita pela Coroa, que guiada na
seleo pela administrao poltica do momento um
corpo composto por pessoas de cada tendncia ou matiz
religioso, sendo mantidos no cargo pela maioria dos vo
tos que recebam no Parlamento. Os oficiais eclesisticos
mais altos, debaixo da Coroa, so os arcebispos, os quais
so dois na Inglaterra o arcebispo da Canturia e o
de York, e dois na Irlanda o arcebispo de Armagh c
o de Dublin. Cada um deles tem sob os seus cuidados o
clero inferior de sua diocese, que prega e administra as
ordenanas da religio para os membros de sua parquia
como eles acharem conveniente. Os clrigos da parquia
so, em alguns casos, apontados pela Coroa; h casos
tambm em que eles so apontados pelo bispo; em outros
ainda, por um patrono leigo e, s vezes, de uma maneira
ainda mais execrvel.
Assim o Prelado em sua forma mais favorvel, como
apresentado na Igreja da Inglaterra. Agora, comparemolo com o sistema de governo que, pelo que j vimos, era
praticado na Igreja Apostlica.
Na Igreja Apostlica, os oficiais eram escolhidos pelo
povo; mas, na Igreja da Inglaterra, os arcebispos e bispos
so escolhidos pela Coroa e os clrigos subordinados so
indicados para as suas obrigaes ou por uma diocese ou
por algum proprietrio de terra, ou mesmo por alguma
corporao civil. Os membros da Igreja Apostlica exer
ceram o privilgio de eleger um apstolo; os membros da
Igreja Anglicana no tm o poder de eleger nem mesmo
um vigrio de aldeia ou povoado.
65
A IGREJA APOSTLICA
deixar de ver que esses seis grandes princpios estavam

todos incorporados no governo da igreja apostlica.. Mas
sc tais princpios esto presentes nas formas de governo
existentes hoje em dia no mundo uma questo bastante
importante uma questo sobre a qual nossa respon
sabilidade responder. Passaremos, portanto, a trazer suces
sivamente os sistemas de governo eclesistico existentes
para o teste do modelo apostlico.
E
p is c o p a l
o u
r e l a d o
Como j vimos, o Episcopal ou Prelado o sistema de

governo eclesistico administrado por arcebispos, bispos,
padres (ou pastores, se for na Igreja Anglicana), dees, diconos e outros oficiais. Este tipo de governo praticado na
Igreja Catlica Romana e na Igreja da Inglaterra; tanto uma
quanto a outra so episcopais em sua forma de governo;
a diferena que na Igreja de Roma, o papa revestido
de autoridade eclesistica suprema, enquanto o chefe da
Igreja Anglicana o monarca reinante. Apesar dessa ex
ceo, as duas igrejas, no obstante difiram amplamente
em doutrina, so, em cada aspecto importante de governo,
as mesmas. Como muitos estaro dispostos a considerar o
prelado de uma Igreja Protestante com mais brandura do
que o prelado de Roma, e, uma vez que no temos nem
a necessidade nem o desejo de levar qualquer vantagem
injusta em nossa argumentao, preferimos comparar o
prelado protestante com o modelo apostlico.
A fonte da jurisdio da Igreja da Inglaterra o monar
ca que est ocupando o trono, aquele que herda o trono
por descendncia hereditria e que, a despeito de todo o
carter, , por um decreto do Parlamento, o cabea da Igre
ja da Inglaterra e da Irlanda (Henrique VIII 37, captulo
17). Ningum pode ser recebido no ministrio da Igreja
64
APLICAO DO TESTE
sem subscrever este artigo: A majestade do rei, debaixo

de Deus, o nico governante supremo desse reino e de
todos os outros paises e domnios de sua alteza, tanto
em todas as coisas ou causas espirituais e eclesisticas
quanto nas temporais (Cnon 36). A indicao de todos
os arcebispos e bispos feita pela Coroa, que guiada na
seleo pela administrao poltica do momento um
corpo composto por pessoas de cada tendncia ou matiz
religioso, sendo mantidos no cargo pela maioria dos vo
tos que recebam no Parlamento. Os oficiais eclesisticos
mais altos, debaixo da Coroa, so os arcebispos, os quais
so dois na Inglaterra o arcebispo da Canturia e o
de York, e dois na Irlanda o arcebispo de Armagh c
o de Dublin. Cada um deles tem sob os seus cuidados o
clero inferior de sua diocese, que prega e administra as
ordenanas da religio para os membros de sua parquia
como eles acharem conveniente. Os clrigos da parquia
so, em alguns casos, apontados pela Coroa; h casos
tambm em que eles so apontados pelo bispo; em outros
ainda, por um patrono leigo e, s vezes, de uma maneira
ainda mais execrvel.
Assim o Prelado em sua forma mais favorvel, como
apresentado na Igreja da Inglaterra. Agora, comparemolo com o sistema de governo que, pelo que j vimos, era
praticado na Igreja Apostlica.
Na Igreja Apostlica, os oficiais eram escolhidos pelo
povo; mas, na Igreja da Inglaterra, os arcebispos e bispos
so escolhidos pela Coroa e os clrigos subordinados so
indicados para as suas obrigaes ou por uma diocese ou
por algum proprietrio de terra, ou mesmo por alguma
corporao civil. Os membros da Igreja Apostlica exer
ceram o privilgio de eleger um apstolo; os membros da
Igreja Anglicana no tm o poder de eleger nem mesmo
um vigrio de aldeia ou povoado.
65
A IGREJA APOSTLICA
Na Igreja Apostlica, o ofcio de bispo e presbtero

eram idnticos; os presbteros de feso eram os bispos
do rebanho; mas, na Igreja Anglicana, isto muito di
ferente. O presbtero apostlico, sendo o docente e o
regente de uma congregao, assemelha-se mais a um
pastor do que qualquer outro oficial da Igreja Anglicana.
Mas, bastante claro que, naquela Igreja, um pastor tem
uma posio muito diferente em relao posio de
bispo. O reitor exerce autoridade sobre a jurisdio de
uma parquia; mas o bispo governa uma diocese que,
geralmente, inclui vrias parquias. Um preside sobre
uma nica congregao; o outro, sobre varias parquias.
Um exercita autoridade sobre os leigos, mas um bispo da
Igreja Anglicana exerce autoridade sobre um grupo de
clrigos. Se, ento, o pastor de uma parquia correspon
de ao presbtero dos tempos apostlicos, muito claro
que, na Igreja Anglicana, o bispo e o presbtero no so
idnticos em termos de ofcio. Na Igreja Anglicana cada
presbtero est sujeito ao bispo; mas, na Igreja Apostlica,
cada presbtero era um bispo.
Na Igreja Anglicana, cada congregao est debaixo
do cuidado de um presbtero. Quando um segundo con
vidado, ele vai ser um simples auxiliar disposio do
outro, destitudo de qualquer jurisdio eclesistica. Isto
no comum e, certamente, no essencial para o sistema
ter mais de um presbtero em cada igreja; enquanto que,
conforme vimos, em toda igreja dos dias apostlicos havia
uma pluralidade de presbteros.
N a Igreja Anglicana, a ordenao um ato exclusi
vamente realizado por um bispo; ele pode convidar outros
para juntarem-se a ele, mas a sua presena, no a dos
outros, que essencial para o ato; enquanto que, na Igreja
Apostlica, a prtica era ordenar homens ao ministrio
pela imposio de mos do presbitrio.
66
APLICAO DO TESTE
Na Igreja Anglicana, no importa que razo de queixa

eclesistica possa existir, no h poder para apelar, exceto
para os tribunais de justia, ou para o Conselho Privado
da rainha, ou para algum outro tribunal. A prtica de trazer
alguma questo apreciao da assemblia dos presb
teros para que estes decidam sobre a matria, de acordo
com o exemplo dos apstolos, desconhecida nesta deno
minao. No entanto, esse era, como est claro, o modo
pelo qual as coisas eram tratadas na Igreja Apostlica.
No nosso sistema Anglicano o monarca por um ato
do Parlamento a cabea da Igreja e, ao rei ou rainha,
conforme for o caso, pertence a chefia de todos os estados
do reino, sejam estes de natureza eclesistica ou civil, em
qualquer caso, conforme o artigo 37 nos informa; enquanto
que na Igreja Apostlica, a Igreja no tinha outra cabea
alm de Jesus.
Examinamos e comparamos as duas igrejas, aproximando-as uma da outra e honestamente, tanto quanto
nos possvel fazer, somos levados a concluir que, dos
seis grandes princpios de governo eclesistico que encon
tramos na Igreja Apostlica, nem um sequer est presente
no sistema episcopal da Igreja da Inglaterra. Inferimos
portanto, que, conquanto a Igreja possa ser considerada
em muitos aspectos, como um sistema humano, mantida
por um Ato do Parlamento e contando em suas fileiras com
muitas pessoas notveis, no h qualquer base para consi
derarmos essa denominao como uma Igreja Apostlica,
em termos de seu governo eclesistico. Mesmo correndo
o risco de sermos excomungados, sentimo-nos impelidos
a declarar a nossa convico de que o governo da Igreja
Anglicana inconsistente com a Palavra de Deus.6
6 O artigo VII de Constitutions and Canons Ecclesiastical, de acordo com

autorizao do rei em 1603, reeditada pelo Prayer-Book e Homily Society
67
A IGREJA APOSTLICA
Congregacionalismo ou Governo Independente

difcil averiguar as particularidades da ordem
eclesistica aprovada pelos independentes, visto que no
sabemos se eles incluram as suas idias sobre o que as
Escrituras ensinam a respeito deste assunto em alguma
frmula comum e, como cada congregao existe sepa
radamente, estas podem, s vezes, diferir grandemente
umas das outras em pontos importantes. Temos, portanto,
de descobrir as suas concepes sobre poltica eclesistica
a partir de prticas gerais que sabemos existir entre eles,
bem como a partir dos princpios defendidos pelos seus
escritores mais proeminentes. Esses princpios contudo,
so suficientemente conhecidos para nos permitir com
parar o Sistema de Governo Independente com o modelo
apostlico.
O princpio de eleio popular existiu na Igreja Primi
tiva como j notamos, tendo sido aprovado pelos apstolos
do Senhor. Entre os Independentes (tambm chamados de
congregacionais ou congregacionalistas) esse principio
preservado em sua totalidade: entre eles cada oficial
escolhido pelo povo.
Na Igreja Apostlica o ofcio de bispo e presbtero era
a mesma coisa; o bispo no exercia qualquer autoridade
sobre o presbtero; pois, cada bispo era um presbtero, e
cada presbtero era um bispo. Acontece da mesma for
ma entre os Independentes. Cada um dos seus pastores
preenche o oficio de bispo e presbtero, e nenhum deles
(1852) reza que: Quem quer que, daqui por diante, afirme que o governo
da Igreja da Inglaterra, exercido debaixo de Sua majestade pelos arcebispos,
bispos, dees e por todos os seus outros oficiais, anticristo ou abominvel
Palavra de D eus, seja excomungado ipso facto, e assim continue at que se
arrependa e se retrate publicamente de seus erros mpios.
68
APLICAO DO TESTE
reivindica autoridade sobre os outros. Para eles, bispo e

presbtero so apenas nomes diferentes para o mesmo
oficio, a exemplo da compreenso reinante nos dias dos
apstolos.
Temos visto que na poca dos apstolos havia uma
pluralidade de presbteros em cada Igreja. Neste ponto
reside a falha do Sistema Independente. Nos princpios
desta teoria de governo de igreja, muito difcil ter uma
pluralidade de presbteros e na prtica raro, se que isto
j aconteceu alguma vez*. Para eles h apenas um nico
ministro, ou bispo, em cada congregao. Praticamente
o sistema deles admite apenas um presbtero para cada
Igreja. Um apstolo, escrevendo uma epstola para uma
Igreja que pratica esse governo Independente, no poderia
nem pensar em enderear a sua carta para os bispos, nem
para os diconos, e isso pela simples razo de que, para
eles, comumente h apenas um presbtero para cada Igre
ja; tambm um apstolo no poderia nunca enviar uma
carta para os presbteros de uma Igreja cujo sistema de
governo o Independente, como Paulo fez para com os
presbteros de feso, pela razo bvia de que uma Igreja
Independente tem apenas um presbtero. Apenas um pastor
com diconos sob a autoridade deste pastor, regendo uma
Igreja, a caracterstica principal que os independentes
apresentam em todos os lugares uma compreenso que
no poderia se opor mais realidade de que havia uma
pluralidade de presbteros em cada congregao na po
ca apostlica. Alguns Independentes tentam amenizar o
distanciamento deles em relao ao precedente apostlico
dizendo que a pluralidade de presbteros prefervel, mas
as Igrejas deles no so capazes de mant-los. Ser que os
* Atualm ente existem vrias igrejas Batistas Reformadas que possuem um

conselho de presbteros (Nota do Editor).
69
A IGREJA APOSTLICA
nossos estimados irmos no se do conta do fato de que,

sendo assim, deve haver uma grande disparidade entre o
sistema apostlico e o deles, uma vez que as suas Igrejas
mais ricas no podem possuir o que era possudo pelas
Igrejas mais pobres dos dias dos apstolos? a Palavra
de Deus que diz sobre Paulo e Bamab: Eles ordenaram
presbteros em cada Igreja (Atos 14:23).
Os oficiais da Igreja Apostlica foram separados para
o exerccio de seus deveres peculiares pela imposio das
mos do presbitrio. Para os Independentes, contudo,
nenhum tipo de ordenao essencial; isto freqen
tem ente considerado desnecessrio. So conhecidos
alguns exemplos de pessoas agindo como pastores por
toda a sua vida sem jamais terem sido investidos ao ofcio
pela imposio de mos e orao. Ordenao no uma
exigncia deste sistema. Para eles, isto apenas uma
questo de gosto, que cada um deve arbitrar conforme
preferir. Se um pastor recm-eleito desejar ser ordenado,'
isso pode ser feito, mas de maneira inconsistente com os
princpios Independentes. Uma vez que a congregao
destituda de uma pluralidade de presbteros, a ordena
o dele s pode ser levada a efeito pelo povo que no
tem nenhum direito de fazer tal coisa, de acordo com as
Escrituras, ou pelo pastor da Igreja mais prxima. Mas
quem no percebe que esta prtica est em completa de
sarmonia com o principio fundamental de Independncia
que ensina que cada congregao tem em si mesma todo
o material necessrio ao seu governo? Tanto este o caso
que, enquanto alguns pedem a assistncia do pastor do
bairro em alguma ocasio, aqueles que preferem prati
car o seu princpio Congregacionalista com um pouco
mais de consistncia fazem pouco caso de ordenao,
acham que isso no necessrio, e acham melhor viver
sem isso.
70
APLICAO DO TESTE
Na Igreja Apostlica havia o privilgio de apelar para

a assemblia de presbteros. No sistema congregacional a
deciso do pastor, dos diconos e do povo, reunidos em as
semblia, a palavra final em cada caso. No importa quo
parcial ou injusta a deciso deles seja, no h possibilidade
de apelar para que tal deciso seja reconsiderada em outra
instncia em que haja menos parcialidade. O julgamento
da Igreja pode ser rigorosamente de acordo com a justia,
ou pode resultar de preconceito ou malevolncia de uns
poucos lderes da reunio, naturalmente com aparncia de
zelo pela pureza da comunho e pela causa da religio;
mas, no importa quo superficial a investigao seja, ou
quo srio o erro seja, o fato que este sistema priva a
pessoa injustiada do privilgio de apelar e investe os per
petradores de um poder irresponsvel. Atravs da negao
e do repdio a um poder participativo, isto permite que
os lderes ou governantes das Igrejas ajam como tiranos,
privando assim os prejudicados de que as decises injustas
sejam corrigidas. Independncia, diz o Dr. Wardlaw,
a competncia de cada Igreja, separadamente, administrar
sem apelao, suas prprias causas ou situaes.7 Isto
um modo ingnuo de disfarar a caracterstica mais
repulsiva deste sistema em apreciao. Poucas pessoas
negariam que uma Igreja competente para lidar com
seus prprios assuntos, de forma que remova a necessi
dade de apelao; porm, o que estamos afirmando que,
quando uma Igreja necessita de sabedoria e discrio no
trato de suas questes internas no permitido apelar, no
mbito dos Independentes; resultado, a pessoa injustiada
privada do direito de recorrer e o poder, pelo qual o seu
detentor responsvel para com o homem, degenera-se em
7 C ongregational Independency, por Dr. Wardlaw. Pgina 232. Glasgow,

184B.
71
A IGREJA APOSTLICA
I irana c despotismo quando este no exercitado de forma

sbia c coerente, no havendo, ento, nada que lhe esteja
acima em termos de instncias eclesisticas humanas. O
caso de Antioquia mostra que, quando uma contenda se
levantava na Igreja Primitiva, havia o direito de levar a
questo para a assemblia dos presbteros (o presbitrio),
os quais, sob a direo dos apstolos, resolviam a situ
ao. Presbteros ainda podem se reunir e todos podem
ter acesso palavra escrita dos apstolos, de forma que
a tomada de decises por pessoas que no esto ligadas
diretamente ao lugar onde a controvrsia foi levantada,
no influenciados por preconceitos locais, no estando,
portanto, inclinados a nenhum partidarismo, pode existir,
assim como nos tempos antigos, para resolver dissenses,
se estas, infelizmente, aparecerem. Mas, quanto a isto, os
Independentes repudiam o exemplo apostlico. O prin
cpio renegar qualquer reconhecimento de autoridade
externa, de forma que a deciso tomada na assem blia'
da Igreja seja a palavra final, rejeitando-se assim, o privi
lgio de apelar ou recorrer por parte daqueles que foram
injustamente afetados.
O fato de Cristo ser a cabea era o princpio dos
tempos apostlicos. Temos a satisfao de dizer que os
Independentes reconhecem este princpio em sua integralidade.
O resultado de nossa comparao que h trs princ
pios da Igreja Apostlica que encontramos integralmente
na compreenso de governo de Igreja dos nossos irmos
Independentes, a saber: eleio popular; a identidade de
presbtero e bispo; e o reconhecimento de que Cristo a
cabea da Igreja. Contudo, h trs princpios apostlicos
que no encontramos no sistema deles, quais sejam: a
pluralidade de presbteros em cada Igreja; ordenao
com a imposio de mos pelo presbitrio e o privilgio
72
APLICAO DO TESTE
de apelar ou recorrer. Portanto, conclumos que, embora

o sistema de governo Independente seja mais prximo do
padro dos tempos primitivos do que as Igrejas de Roma
e Episcopal, ele ainda no o sistema apropriado para
reivindicar o precedente da Igreja Apostlica.
P
r e s b it e r ia n is m
Agora resta apenas que comparemos o sistema Pres

biteriano com o modelo da lei e do testemunho, ou seja,
o modelo apostlico. O termo Presbiteriano derivado
da palavra presbitrio, devido ao fato de que a principal
caracterstica dessa forma de governo eclesistico que
ela confia ao presbitrio o dever de reger a Igreja. A Igre
ja , pois, regida pelos presbteros (docentes e regentes)
reunidos em conclios. Mas, comparemos este sistema
ao modelo bblico como j fizemos com os outros.
Na Igreja Apostlica, como j mencionamos diversas
vezes, a eleio popular era um fato inquestionvel. Assim
tambm acontece no meio presbiteriano. Em todas as Igre
jas da Gr-Bretanha, dos Estados Unidos, com exceo
apenas da Igreja Estabelecida da Esccia, os membros de
cada congregao invariavelmente elegem seus prprios
oficiais. s vezes, tem-se abusado desse privilgio, mas
qual a coisa boa da qual os homens, pelo seu prprio
pecado e paixes tolas no tm abusado? Contudo, um
privilgio escriturstico que a Igreja Apostlica nos lega, e
os presbiterianos tm mostrado que consideram isso mais
importante do que ouro.
Na poca primitiva o ofcio de bispo e presbtero eram
idnticos, eram termos intercambiveis. Um presbtero
no era inferior, em termos da sua posio oficial, ao bispo,
nem o bispo ao presbtero. Esta tambm a compreen
so da Igreja Presbiteriana. Cada presbtero um bispo
73
A IGREJA APOSTLICA
ou supervisor do rebanho; e cada bispo um presbtero

cujo ofcio governar a casa de Deus. H dois aspectos
no ofcio de presbtero o docente e o de regente, mas
o ofcio em si mesmo apenas um.
Havia uma pluralidade de presbteros ou bispos em
cada congregao da Igreja Apostlica. Esta a prtica
de cada Igreja Presbiteriana da atualidade. H em cada
congregao um nmero de pessoas ordenadas para o
ofcio do presbiterato, entre as quais, pelo menos uma,
dedica-se ao trabalho do ministrio sagrado em seus
vrios aspectos, particularmente o da instruo pblica,
enquanto os outros se ocupam da regncia da Igreja de
Deus. Docncia e regncia so, como acabamos de afirmar,
aspectos diferentes do mesmo oficio; embora no deva
haver nenhuma dvida de que aqueles que so eleitos para
o oficio tm o direito de ocupar-se dos dois aspectos do
ofcio de presbtero, contudo, na prtica mais convenien
te e benfico para o povo que cada presbtero conceda o
mximo da sua ateno ao aspecto para o qual ele est mais
qualificado a desempenhar. Todos os presbteros, sendo
bispos, tm direitos iguais de acordo com as Escrituras,
de pregar, batizar, ministrar a Ceia do Senhor, ordenar,8
mas estes deveres so dispostos de forma a recair sobre
um dos presbteros, distintamente chamado de ministro,
o qual especialmente treinado para o seu trabalho e ,
pelo consentimento geral, reconhecido como aquele que
tem mais dons e habilidades, sendo, em conseqncia, o
mais qualificado para ministrar as ordenanas, edificando
a Igreja; enquanto a maioria dos presbteros apenas admi
nistra, visita os doentes, superintende a escola dominical,
8 No deve haver dvida quanto ao fato de que, na Igreja Presbiteriana, so

mente aqueles que so licenciados ou ordenados pelo presbitrio ao Sagrado
Ministrio podem ministrar os sacramentos.
74
APLICAO DO TESTE
conduze reunies de orao e serve de outras formas

necessrias. Os presbiterianos, portanto, mantm uma
pluralidade de presbteros em cada Igreja e, a exemplo
dos dias apostlicos, comum entre eles que os presb
teros regentes no trabalhem no ministrio especfico da
Palavra e doutrinao. Qualquer pessoa honesta ver a
partir de I Timteo 5:17 que o presbiterado dividia-se em
dois aspectos importantes nos tempos primitivos, e isso
mantido at hoje. Devem ser considerados merecedo
res de dobrados honorrios os presbteros que presidem
bem, com especialidade os que se afadigam na palavra
e no ensino. O comentrio do Dr. King sobre esse texto
deve, pelo seu bom-senso e veracidade, apelar a qualquer
homem inteligente: Estas palavras, ele diz, poderiam
sugerir a um leitor imparcial somente um significado, ou
seja, que todos os presbteros que regem bem so dignos
de dobrados honorrios, mas especialmente aqueles que,
entre eles, alm de regerem bem, tambm trabalham na
palavra e na doutrina. Naturalmente, a passagem sendo
assim interpretada, mostra que entre os presbteros que
regem bem, apenas alguns trabalham na palavra e na dou
trina, isto , existem presbteros regentes e, entre estes, h
presbteros docentes, como ns os temos na atualidade.9
Assim, somos levados a inserir a verdadeira exposio des
ta celebrada passagem, da qual temos sido freqentemente
acusados pelos nossos oponentes de fazer interpretaes
grotescas e extravagantes. Mas o leitor no pode furtar-se
de observar que no momento, o ponto que temos em mente,
particularmente, que a Igreja Presbiteriana, a exemplo
da Igreja Apostlica, tem uma pluralidade de presbteros
em cada congregao.
9 King, op. cit., pgina 115.
75
A IGREJA APOSTLICA
Oficiais eram separados para as suas esferas distintas

de atividade na Igreja Apostlica pela imposio das mos
do presbitrio. A Igreja Presbiteriana em seus vrios ramos,
pelo que sabemos, a nica que invariavelmente coloca
em prtica este princpio bblico.
Na Igreja Apostlica foi reconhecido o privilgio de
apelar ou recorrer e o direito de governo. Este privilgio no
somente aceito, mas uma das principais caractersticas
do Presbiterianismo. No caso de algum problema surgir
na Igreja, os membros so competentes para resolv-lo;
mas, se no o resolverem, igualmente apropriado que
levem a questo ao presbitrio a fim de pedir conselho ou
que os membros do presbitrio tomem uma deciso. O
concilio eclesistico mais alto o Presbitrio; Snodo o
nome dado, comumente, ao presbitrio de um estado ou
de uma grande rea; e a Assem blia Geral10 o nome dado
ao presbitrio de uma nao. A Assemblia Geral exerce
jurisdio sobre o Snodo apenas porque um presbitrio
maior. Portanto, a subordinao de um concilio em rela
o a outro sobre a qual alguns amigos precipitados do
presbiterianismo se referem como sendo a caracterstica
principal do sistema, uma simples e acidental questo
de organizao que, segundo a experincia nos mostra,
produz unio e fortalecimento; mas, a subordinao que
se referem, no de forma alguma essencial existncia
do sistema. O fato de que a denominao sem Snodo ou
Assemblia Geral e sem possuir nenhum outro concilio
eclesistico exceto o presbitrio de uma rea ser, contudo,
um corpo presbiteriano completo, prova isto. Mesmo no
caso de haver apenas um presbitrio ao qual a congregao
possa submeter um apelo ou a apreciao de uma questo,
10 O term o Assem blia Geral parece mais apropriado ao designativo Su

prem o Concilio (Nota do Tradutor).
76
APLICAO DO TESTE
o princpio apostlico preservado. Nem mesmo certo

que a representao (sistema representativo) seja a princi
pal caracterstica deste sistema, embora representao seja
eventualmente uma de suas implicaes. H representao
quando uns poucos oficiais, escolhidos pelo povo desde
o incio de seus ofcios decidem por muitos outros. Nem
todos os oficiais tm o privilgio de ser escolhidos para os
conclios mais altos porque, embora todos sejam presbte
ros, ou seja, iguais quanto posio oficial que ocupam e
tendo naturalmente direitos iguais quanto a tomar assento
no presbitrio, contudo, por uma questo de convenincia,
a prtica que apenas alguns deles exeram esse direito
ao mesmo tempo. Na Igreja Presbiteriana da Irlanda, o
costume que tem sido adotado j por bastante tempo
que o presbtero docente ou ministro e um presbtero
regente de cada Igreja tomem assento no presbitrio.
A experincia tem apenas confirmado as vantagens de
proceder dessa forma. O resultado dessa disposio ou
organizao que uma eventual representao ocorre, e
este sistema desfruta todas as suas vantagens. No entanto,
dizer que isto o principal pilar do sistema Presbiteria
no , em nossa opinio, contrrio aos fatos inerentes ao
caso. Se as normas do presbitrio fossem to elsticas
a ponto de dar assento a todos os presbteros em nossos
conclios eclesisticos, isto seria em grande medida,
acabar com a representatividade e, por vrias razes no
seria sbio, mas no abalaria um nico pilar do sistema.
Nesse nterim, o que quer que pensem sobre o princpio
de representao e subordinao dos conclios eclesis
ticos, no deve haver dvida de que a forma de governo
Presbiteriano, a exemplo da Igreja Apostlica, assegura
ao povo o direito de apelar ou recorrer ao presbitrio
e garante ao presbitrio o direito de governar um
privilgio que, at onde sabemos, no desfrutado por
77
A IGREJA APOSTLICA
nenhuma outra denominao que no seja, em termos

de governo, a Presbiteriana.
Na Igreja Apostlica, o Senhor Jesus sozinho era o Rei
e Cabea. Esta uma verdade reconhecida e, praticamente,
aceita por todos os Presbiterianos, excetuando-se apenas
alguns poucos que, devido sua conexo com o estado, tm
sido acusados de se desviarem desse principio.11 Todas as
Igrejas Presbiterianas tm em altssima conta, bem como
entre os seus princpios mais distintivos, o fato de que
Cristo somente o Rei e Cabea da Sua Igreja. Na qua
lidade de denominao, os presbiterianos tm defendido
sempre que a Igreja, independentemente dos governantes
civis, tem jurisdio suprema sobre todas as questes es
pirituais e que os seus oficiais tm a obrigao de exercer
essa jurisdio em conformidade com a mente de Cristo,
tal como esta expressa em Sua Palavra. A doutrina de
que Cristo a Suprema Cabea da Sua Igreja sempre
defendida ardorosamente pelos presbiterianos.
Assim pois, atravs de paciente e cuidadoso exame,
vemos que os seis princpios de governo mais importantes
estabelecidos na Igreja Apostlica por homens inspira
dos, so todos reconhecidos e observados e praticados
entre os Presbiterianos. No conhecemos nenhuma outra
denominao no mundo sobre cuja forma de governo
eclesistico possa ser feita a mesma afirmao sem que
haja um desvio da verdade.
O
e s u l t a d o
Aqui, ento, est o resultado de nossas investigaes

e comparaes. A Palavra de Deus contm seis grandes
11 Possivelmente, esta um a aluso a alguns na Igreja Presbiteriana da Esccia

naquela poca. (Nota do Tradutor).
78
APLICAO DO TESTE
princpios bem definidos de governo que estavam pre

sentes na igreja plantada e organizada pelos apstolos
inspirados do Senhor. Todas as Igrejas modernas existentes
reivindicam ser apostlicas e, com exceo das Igrejas
Grega e Romana, professam adotar as Escrituras como
nica regra de f e prtica. Mas, comparando o sistema
Episcopal da Igreja da Inglaterra com o modelo da Pa
lavra de Deus, percebemos que naquela Igreja nenhum
dos princpios apostlicos de governo praticado ou
reconhecido. Entre os Independentes, trs dos princpios
apostlicos esto presentes e em vigor; os outros trs esto
ausentes. Entre os Presbiterianos, estes seis princpios so
todos reconhecidos e cada um deles uma caracterstica
principal do sistema Presbiteriano. Agora lembramos ao
leitor do axioma com o qual encetamos a nossa inves
tigao: A Igreja moderna que adere em sua form a de
governo aos princpios apostlicos est muito prxima
da Igreja Apostlica em termos de governo. Ao aplicar
mos este axioma resoluo dessa questo conclumos
que enquanto o Prelado ou Episcopalismo de Roma e da
Inglaterra est em franca oposio forma de governo
que foi sancionada por homens inspirados e conquanto
o Sistema Independente se aproxime mais, no obstante
a contrapartida de estar aqum do modelo primitivo, o
Sistema Presbiteriano , em termos de governo, a nica
Igreja Apostlica.
Na verdade estamos muito longe de afirmar que al
guma Igreja na terra seja em tudo um exemplo exato do
modelo apresentado na poca primitiva. No necesrio
muito esforo mental para notarmos que a Igreja Apost
lica das Escrituras totalmente singular uma que em
todos os seus aspectos nunca vai existir neste mundo nova
mente. Nela havia apstolos, profetas e representantes dos
apstolos todos revestidos de poderes extraordinrios
79
A IGREJA APOSTLICA
que no foram legados a nenhum sucessor. Era bastante

comum aos primeiros pregadores a operao de milagres
para a confirmao de sua doutrina e concesso do Esprito
Santo pela imposio das suas mos. Algumas vezes, na
mesma congregao havia vrios irmos que possuam
dons, podendo olhar para o futuro com olhos profticos
e declarar infalivelmente a mente de Deus. Na Igreja de
Jerusalm, organizada pelo inteiro colgio dos apstolos, e
a me de todas as outras igrejas, foi estabelecido um centro
de assistncia ao necessitados; era uma coisa bastante co
mum para o povo daqueles dias quando os seus coraes
estavam aquecidos pelo primeiro fulgor do amor de Jesus
Cristo, vender todas as suas propriedades e colocar a renda
aos ps dos apstolos. No se construam prdios pbli
cos para a celebrao da adorao crist durante a poca
apostlica; e os pregadores pblicos, em vez de limitar o
seu ministrio a um bairro pequeno ou pas, dirigiram-se a
todos os lugares pregando a Palavra. Estas so coisas das'
quais nenhuma denominao que conhecemos tem sido
capaz de imitar da Igreja Apostlica, nem provvel que
isso venha a ser feito.
E mais, h convenes, algumas das quais no so im
portantes, mas que esto intimamente ligadas ao Sistema
Presbiteriano, para as quais, seria difcil achar precedentes
nas Escrituras. J advertimos quanto representao a
prtica de um ou dois presbteros representarem seus ir
mos presbteros em nossas reunies de presbitrio uma
conveno que se baseia mais no senso comum do que
nas Escrituras, e que foi adotada para impedir que uma
dada congregao exera uma influncia preponderante
e assegurar, tanto quanto possvel, que haja deliberaes
tranqilas e sentenas imparciais. Se pudssemos ter em
nossos conclios a presena pessoal de apstolos inspi
rados para guiarem os irmos quanto s decises mais
80
APLICAO DO TESTE
acertadas a serem tomadas, temos certeza de que tudo

transcorreria muito bem, e no deveramos ser to solcitos
quanto representao; mas, uma vez que a humanidade
est muito distante de ser perfeita, bom que se previna
contra abusos e excessos para coibir o exerccio arbitrrio
do poder. No h melhor plano para se realizar isso e para
assegurar ao mesmo tempo a confiana das pessoas do
que a representao. J falamos tambm da subordinao
dos conclios eclesisticos, uma conveno estabelecida
para promover o princpio da apelao, onde podemos
recorrer das decises e que no somente gera unidade na
denominao e a fortalece, mas tambm tem muitas outras
vantagens. A utilidade desses dois princpios indubitvel,
mas seria vo e sem propsito dizer que eles so essenciais
ao Sistema Presbiteriano.
No incomum ouvir pessoas falarem sobre as vanta
gens do Sistema Presbiteriano por ele admitir o elemento
leigo em seus conclios eclesisticos. Isto um grande
mal-entendido. Ningum mais, exceto os presbteros
presbteros docentes e regentes esto habilitados
tomar assento em qualquer concilio presbiteriano, do con
selho de uma igreja Assemblia Geral e, como j vimos,
todos os presbteros so iguais em termos da posio que
ocupam, embora as suas esferas de atuao, em algumas
coisas, sejam diferentes, contudo, o oficio um e o mes
mo. Nenhum presbtero, seja este docente ou regente,
leigo, mas um oficial eclesistico que foi ordenado com a
imposio de mos do presbitrio e designados a supervi
sionar o rebanho quanto ao desempenho de seus deveres
espirituais. Muito menos um presbtero toma assento em
um concilio eclesistico para defender o laicato. Ele re
presenta o laicato tanto quanto o ministro os representa;
ambos so escolhidos pelo povo e ambos preenchem a
posio de oficiais da Igreja; a nica diferena entre eles
81
A IGREJA APOSTLICA
em termos de formao, de trabalho e de recompensa. Tal

entendimento s ser possvel se considerarmos o fato de
que a maioria dos presbteros est engajada em servios
seculares. Mas deve ser lembrado que todos os ministros
no incio tinham esse perfil. At mesmo o apstolo Paulo
trabalhou secularmente pela sua prpria subsistncia,
como ele repetidamente nos informa (Atos 20:34; 18:3;
I Cor. 4:12; I Tess. 2:9; II Tess. 3:8); e isso foi parte da
instruo de Paulo aos bispos de feso, que,trabalhando
assim, mister socorrer os necessitados (Atos 20:35). Se
a procura de emprego secular for uma prova de que os
nossos presbteros so leigos ento, os bispos de feso
eram leigos e o apstolo dos gentios era leigo tambm.
igualmente intil argumentar que, como os irmos estavam
presentes no concilio de Jerusalm (Atos 15:23), o laicato
tem direito de ser representado e representado pelos
presbteros em nossos conclios eclesisticos; pois, como
sabido de todos, presbteros e irmos estavam ambos
presentes naquele concilio e, portanto, um no poderia
ter representado o outro cada grupo teve o seu prprio
lugar e funo. Presbteros tomam assento de acordo com
a sua posio de presbtero na casa de Deus. No h em
nossos conclios eclesisticos nem leigos representantes
e nem presbteros representantes, termos inventados pela
ignorncia e preservados pela malevolncia a fim de trazer
desprezo e descrdito ao ofcio.
, contudo, bom que se diga claramente que tais no
es grotescas de ordem eclesistica, como esses termos re
velam, tm recebido aceitao a partir da disparidade que
no decurso do tempo tm se levantado entre os presbteros
docentes e regentes. Essa disparidade no o resultado de
nenhuma deciso eclesistica mas era no princpio, e ainda
, o efeito principalmente da diferena de dons. O mais
dotado dos presbteros era, no inicio, designado a pregar
82
APLICAO DO TESTE
e o que no incio era apenas uma diferena de dom, tor

nou-se no decorrer dos anos uma diferena de hierarquia.
Aqui somos lembrados da considerao verdadeira do Dr.
Campbell: O poder tem um tipo de fora de atrao que
s tende a acumular; aquilo que a princpio era apenas uma
distino quase imperceptvel, toma-se com o passar do
tempo, numa das mais notveis disparidades.
A discrepncia existente entre presbteros docentes
e regentes no meio presbiteriano, em vez de defendida,
deve ser lamentada e o tanto quanto possvel, ser removi
da. Isso deve ser feito sem contudo rebaixar o presbtero
docente, mas elevando o presbtero regente e indicando
para o ofcio somente aqueles que se distinguem do
povo por terem realmente dons, que sejam conscientes
com as responsabilidades do presbiterato e que estejam
determinados, pela graa do Senhor, a desempenhar as
suas atividades da melhor forma possvel. Alm disso, o
ofcio de dicono, o qual realmente exercitado apenas
em algumas congregaes, deve ser avivado em cada
congregao onde os presbteros no podem cuidar de
questes temporais sem negligenciar as questes espiri
tuais que so a sua preocupao peculiar. Esses e outros
defeitos podem ser remediados, uma vez que sejam vistos
como defeitos; pois, esta uma das muitas outras reco
mendaes da poltica eclesistica presbiteriana, ou seja,
este sistema possui em si mesmo um poder purificador e
reformador pelo qual, ao mesmo tempo em que preserva
os princpios Escritursticos e essenciais do sistema, pode
alterar qualquer disposio que a experincia revele, pelo
seu uso prtico, no produzir o bem.
No afirmamos, ento, que a Igreja Presbiteriana seja
em tudo igual Igreja Apostlica. H algumas coisas que
encontramos em uma que deve sempre estar faltando na
outra e vice-versa; h algumas coisas faltando em uma
83
A IGREJA APOSTLICA
que so encontradas na outra. Mas, em termos de dou

trina, elas so exatamente iguais; so exatamente iguais
na adorao;12 em termos de governo; todos princpios
mais importantes de uma so encontrados na outra. No
h nenhuma outra Igreja na terra sobre a qual se possa
afirmar isso sem que se fuja verdade. Consideramos,
portanto, conforme exposto acima de qualquer dvida
razovel, que, de todas as Igrejas existentes no mundo, a
Igreja Presbiteriana a que mais se aproxima do modelo
dos tempos apostlicos. Todo aquele que, cuidadosamen
te e sem preconceitos considerar a evidncia dos fatos
aqui apresentados, dever segundo pensamos ser
convencido.
12 O autor tinha em mente a igreja Presbiteriana da sua poca (Nota do Editor).

Com raras excees a afirmao no pode ser aplicada a Igreja no Brasil, visto
que esta necessita urgentemente de reforma. (Nota do Tradutor)
84
Captulo IV
i e s
P r t ic a s
s princpios apostlicos de governo eclesistico

so as caractersticas do Sistema Presbiteriano. O
fato de que nenhuma outra Igreja reconhece ou pratica
esses princpios a razo por que os Presbiterianos esto
separados delas.
No conheo outra razo para que eu seja presbi
teriano, e no Independente, seno o fato de acreditar que
o Presbiterianismo tem feito o que o sistema rival tem
falhado em fazer, ou seja, preservar os princpios apos
tlicos de governo; e, por essa razo, est fundamentado
em uma grande quantidade de textos bblicos (sem falar
de sua unidade, coerncia e vigor), o que no pode ser
dito sobre o Sistema Independente. A ausncia desses
princpios apostlicos no Sistema Episcopal deve manter
os presbiterianos mais atentos e conscientemente distantes
de qualquer inclinao para este sistema, independente
mente das modificaes introduzidas em seus artigos ou
das mudanas que sejam feitas em seus rituais.
Se os nossos princpios distintivos no fossem apos
tlicos e relevantes, o Presbiterianismo no seria apenas
uma tolice, mas uma grande tolice; e a nossa separao
das outras denominaes visando a preservao dos prin
cpios apostlicos, seria apenas a perpetuao de divises
desnecessrias na Igreja de Deus. Se descobrssemos que
as peculiaridades do sistema no fossem verdadeiras ou
que fossem apenas verdades sem muita importncia, de
A IGREJA APOSTLICA
veramos nos apressar em sanar o cisma que existe e dar

um exemplo de unidade crist em larga escala pela unio
com algum grupo co-irmo, cujos princpios fossem mais
bblicos e importantes do que os nossos. Mas, se por outro
lado, os nossos princpios distintivos so to importantes
quanto verdadeiros, ento, o compromisso para com Deus
e para com a Igreja exige que os confessemos, que os
defendamos e que os tornemos conhecidos ao mundo.
Os presbiterianos da atualidade, pelo contrrio, pa
recem bastante remissos quanto ao desempenho desses
deveres. Como denominao, no mostramos nenhum
desejo de renunciar aos nossos princpios distintivos e de
aderir ao Sistema Episcopal ou ao Sistema Independente;
mas, por outro lado, no temos nos esforado para ensinar
e propagar os referidos princpios como se deve esperar
dos detentores da verdade. O fato de termos tirado o nome
e o carter de nosso sistema eclesistico desses princpios
parece dizer ao mundo que tais princpios so de grande
importncia; pelo fato de sermos habitualmente reserva
dos em nossas pregaes quanto a este assunto, dizemos
ao mundo que esses princpios tem pouca importncia.
Nossa conduta tem sido, em relao a isto, ambgua e
vacilante. O que fazemos com uma, desfazemos com a
outra. Baseados em certos princpios, nos distinguimos
de outros grupos cristos; porm, ensinar esses princpios
dos nossos plpitos visto como uma coisa inconsistente
com o Evangelho. Nossa existncia como Igreja separada
reveste as nossas peculiaridades com implicaes srias;
nosso habitual esquecimento quanto necessidade de
apresentar estes princpios ao povo, aprofunda, se que
no produz, a noo popular de que eles no tm qualquer
implicao e no so importantes.
A exposio que fizemos acerca dos nossos princpios
dificilmente apresentada dos nossos plpitos, e um
86
LIES PRTICAS
fato que poucos dos que esto a par das circunstncias se

aventurariam a negar. Eu mesmo passei anos em vrias
Igrejas Presbiterianas. Nunca deixei de ouvir a pregao do
Evangelho de Jesus Cristo, nem dos grandes preceitos de
moralidade crist pregados pelos nossos ministros, que os
enfatizam sempre com grande fidelidade e, algumas vezes,
com grande poder; mas eu no lembro de ter jamais ouvido,
exceto por ocasio da instalao de um ministro, nenhuma
tentativa de ensinar ao povo a razo pela qual eles devem
ser presbiterianos e no prelatistas ou episcopais e,
contudo, eu nunca fui adorar em locais onde no houvesse
outra igreja presbiteriana distante mais que 5 quilmetros.
Tenho encontrado muitos outros que tm passado toda a
sua vida em Igrejas Presbiterianas e no lembram de terem
ouvido em nenhum Dia do Senhor um nico princpio de
governo eclesistico Presbiteriano ser afirmado e expli
cado. O [livro] Plea ofPresbytery (Apelao em favor
do Presbiterato), uma das melhores defesas do governo
eclesistico apostlico e adorao que j foi produzido
no presente sculo, atesta o fato singular de que h um
silncio sepulcral em nossos plpitos quanto aos nossos
princpios distintivos. No prefcio da referida obra, os
seus autores fazem as seguintes observaes: Ser que
o senhor Boyd pode apontar um nico ministro em Ulster
que tenha anteriormente pregado por quatro domingos
consecutivos sobre as peculiaridades do Presbiterianismo?
Ser que ele pode dizer o nome de pelo menos um ministro
presbiteriano que tenha anteriormente aproveitado um
nico domingo para discutir esse assunto? Estamos mais
do que convencidos de que ele no poderia apresentar
um nico caso que pudesse defender a provocao dessa
controvrsia. Em tudo isto deve haver algumas honrosas
excees, mas mesmo assim, no se pode negar que a
exposio de nossa poltica eclesistica tem, em geral, se
A IGREJA APOSTLICA
tornado fora de moda e ineomum. Mesmo por ocasio de

cerimnias de ordenao, a ausncia da explanao dos
nossos princpios j se faz sentir pois isso, segundo
alguns pensam, inconsistente com a liberalidade destes
tempos modernos princpios que tm sido praticados
desde os dias dos apstolos; os quais tm sido rejeitados
por um pessoal equilibrado que almeja, a qualquer pre
o, passar por bom diante da sociedade; temendo, desta
forma, que as pessoas se ofendam ao ouvirem a verdade.
Esses tais desejam que o ensino das verdades do Sistema
Presbiteriano em tais ocasies seja abolido inteiramente
ou, o que significa a mesma coisa, que sejam amenizados
ao ponto de poderem agradar a gregos e troianos. As edi
toras presbiterianas raramente publicam um livro com os
seus princpios, a menos que, algum animado pela nossa
apatia, seja suficientemente ousado para atacar o nosso
sistema; e, ento, algum presbiteriano corajoso, vestido de
sua armadura de batalha, desce ao campo da controvrsia,
mas, antes que arremesse o seu golpe, ele toma o cuidado
de se desculpar diante do pblico pela sua intromisso
alegando que est apenas se defendendo o que o mes
mo que dizer que ele no teria se preocupado em dizer a
verdade ao mundo se no tivesse sido provocado primeiro.
Essa confisso sincera prepara o leitor, logo no comeo, a
considerar o ardor do zelo do escritor apenas como uma
ebulio de indignao pessoal e os golpes mais afiados
de sua lgica apenas como a ferroada venenosa de uma
retaliao sectria.
As causas desse silncio condenvel so mltiplas.
No acredito que estejamos envergonhados de nosso
Presbiterianismo, mas essa a impresso que temos. O
fato, contudo, que alguns ministros jamais voltaram a
sua ateno direta e particularmente para a grande im
portncia de deixar o povo a par dos fundamentos que
88
LIES PRTICAS
separam os Presbiterianos dos outros grupos cristos; e o

reconhecimento de que esses princpios so importantes
para produzir consistncia de conduta e para perpetuar a
nossa existncia denominacional. Outros mantm silncio,
pois revelar fortes laos com os princpios Presbiterianos
soa como intolerncia e falta de caridade, sem falar que
isso pode parecer rspido para com a heresia evang
lica to popular em nossos dias, ou seja, que todas as
denominaes protestantes so igualmente verdadeiras,
merecendo, destarte, o apoio e a simpatia dos cristos.
No entanto, a principal razo para o silncio dos plpitos
sobre esse assunto a impresso predominante entres os
ministros de que nossos princpios distintivos so to cla
ros nas Escrituras a ponto de serem evidentes para todos
e que, portanto, a defesa pblica do Presbiterianismo
desnecessria. Estou persuadido de que isso um engano
clerical que chega a ser grosseiro e gigantesco. Os princ
pios Presbiterianos so, na verdade, claramente ensinados
nas Escrituras, mas no nos esqueamos de que o que
claro para um homem pode ser muito obscuro para outro.
A mente popular, to aguda e perspicaz nas coisas do diaa-dia, embotada quanto s coisas de Deus, a ponto de
precisar de direo e instruo em cada passo que d, a
fim de que possa alcanar compreenses corretas quanto
s questes espirituais. Eu acredito que a mensagem do
Evangelho mais clara ainda do que os princpios do Sis
tema Presbiteriano, no entanto, no incomum encontrar
pessoas que tm lido Bblia desde que eram crianas,
lderes religiosos cujo trabalho pregar e escritores que
tm tentado instruir o mundo em questes de religio,
que igualmente ignoram os princpios fundamentais do
Evangelho do Senhor Jesus. Assim como no seria sbio
para os pregadores da Cruz deixarem o povo descobrir o
Evangelho na Bblia por eles mesmos, tambm no sbio
89
A IGREJA APOSTLICA
deixar o povo sem assistncia em sua procura por princ

pios de governo presbiteriano. Algum que seja mais bem
treinado intelectualmente do que ns, em poucos minutos
poderia mostrar-nos o sentido para o qual nunca teramos
atinado por ns mesmos, de forma que ficamos pensando
por que lemos esta mesma passagem tantas vezes e nunca
conseguimos perceber a sua beleza e veracidade? Alm
disso, parece claro que, se governo eclesistico uma
poro da vontade revelada de Deus, cada ministro fiel
tem a obrigao de separar em sua escala de pregao
um espao proporcional importncia desse assunto, de
forma que o povo no seja privado de ouvir sobre esses
princpios; pois h uma necessidade peculiar de que, neste
departamento, o povo receba a assistncia do ministro, isso
porque, em lidando com o sistema apostlico, trabalhoso
coletar as passagens, comparar os fatos e fazer dedues e
inferncias, tarefa cujo exerccio poucas mentes, deixadas
ao seu prprio esforo e capacidade, conseguiriam ser
suficientemente zelosas no seu cumprimento. E quem
que tem o dever de ajudar, se no o prprio ministro, o
qual foi chamado pelo Esprito Santo e escolhido pelo
povo para trabalhar na palavra e no ensino? Os lbios
do pastor devem guardar o conhecimento e eles devem
procurar a lei em sua boca.
Qualquer que seja a causa para o silncio dos pl
pitos sobre os princpios caractersticos do Sistema Pres
biteriano, os tristes resultados disso so manifestos todos
os dias. Os poucos inteligentes que esto familiarizados
quanto aos nossos princpios, tm tirado o seu conhe
cimento da Bblia e de outros livros, pois muito raramente
tm aprendido algo sobre isso diretamente dos plpitos;
enquanto muitos, uma vez que so completamente desinformados quanto a esses princpios, agem de forma a
viol-los abertamente. Muitos freqentam reunies porque
90
LIES PRTICAS
esto acostumados a fazer isto desde que eram crianas,

no porque tenham alguma vez pensado sobre os prin
cpios peculiares do Sistema Presbiteriano e, a partir de
um exame da Palavra de Deus, tenham se convencido de
sua veracidade. Eles so presbiterianos por nascimento e
por hbito apenas, raramente por convico. No sendo
sistematicamente ensinados que os princpios de gover
no praticados em sua prpria Igreja so exclusivamente
apostlicos, muitos entre o povo presbiteriano parecem
considerar todas as Igrejas Protestantes como estando no
mesmo nvel de verdade; no se preocupam com formas
de f; aos olhos deles a Confisso de F de Westminster
e os Trinta e Nove Artigos so a exata cpia um do ou
tro; os sistemas Episcopal, Independente e Presbiteriano
so iguais para eles pretender ver a diferena que h
entre eles apenas fanatismo. Opinies desse tipo so
agora altamente comuns ao ponto de ningum demonstrar
interesse em refut-las, especialmente os presbiterianos
ricos, os quais se inspiram em alguma forma antiga de
rejeio do Sistema13. Tambm surpreendente que muitos
outros que no tm nenhuma inteno de considerar os
princpios Presbiterianos como uma poro da Revelao
Divina, esto cercados por circunstncias que os levam
a aprofundar a impresso de que todas as formas de F
Protestante so igualmente bblicas; esses tais continuam
na Igreja apenas pela fora do hbito ou por amizade para
com algum ministro digno e esto dispostos a abdicar da
confisso nominal que fazem dos princpios apostlicos
to logo surja uma separao da Igreja Presbiteriana que
possa favorecer aos seus interesses mundanos, agradar
aos que podem benefici-los, saciar os seus instintos ou
satisfazer os seus caprichos.
13 Refere-se Igreja Oficial da Inglaterra.
91
A IGREJA APOSTLICA
No h dvida de que a ignorncia quanto funda

mentao bblica e o valor destes princpios tm feito
com que a comunidade Presbiteriana se tome muito fria
e aptica para com a sua prpria Igreja, mais do que, de
outra forma, poderia ser, Tenho freqentemente ressaltado
como os catlicos romanos, os metodistas ou batistas, cada
um deles, pensa sobre as suas respectivas igrejas como
sendo as melhores e mais puras do mundo; enquanto que
os presbiterianos so comum ente pessoas que consideram
qualquer outra Igreja Protestante como sendo, pelo menos,
to boa quanto a sua prpria Igreja. essa convico
popular que tem cooperado para que muitos deixem a
Igreja Presbiteriana em Ulster. Alguns grupos cristos
esforam-se por difundir a idia de que as diferenas
entre as Igrejas Protestantes no tm importncia; os
que fazem isso tm pouco a perder e muito a ganhar pela
difuso dessa idia mentirosa. Cada ministro deles que
esteja a par de sua tarefa , natural e indubitavelmente, uni
defensor ardoroso e consciente da aliana entre as igrejas
protestantes.14 O clero episcopal tambm, com rarssimas
excees, faz o possvel para difundir a mesmssima idia
entre os Dissidentes, porque isso lhes d acesso mais
livre para propagar o pusesmo15 no mbito das famlias
presbiterianas; e isso porque eles so espertos a ponto de
perceber que, em usando dessa artimanha em sua gerao,
quando a mente dos presbiterianos se tomarem saturadas
14Guardando as devidas propores, esta observao do autor atingiu o seu

clmax no m oderno movimento ecumnico das Igrejas Crists.
15 O termo deriva do nome de E. B. Pusey (1800-1882), lder do movimento
de Oxford, cujo intento era, atravs de folhetos religiosos, interpretar os
Trinta e Nove Artigos num a perspectiva catlica . M ovimento ritualstico
iniciado pelo telogo ingls Edward Pusey (1800-1882), que aproxim ou do
catolicismo um a parte da Igreja anglicana Dicionrio Aurlio Eletrnico
Sculo XXI Vrs. 3.0 (Nota do Editor).
92
LIES PRTICAS
desse sentimento, ento, no haver nenhuma diferena

entre as duas Igrejas; a isso seguir-se- o questionamento:
Por que estamos exigindo tanto de ns mesmos por nada?
Por que sustentar financeiramente uma Igreja separada?
Por que no nos filiarmos Igreja do Estado? Se o fato de
estarmos perdendo membros nos aborrece, no podemos
culpar ningum, seno a ns mesmos. Se fssemos fiis
aos nossos prprios princpios, o povo nos seria fiel. A
indiferena reinante em relao ao presbiterianismo que
a nossa instruo deficiente tem causado, tem nos dei
xado vulnerveis s investidas de qualquer outro grupo
cristo; at mesmo os menos ortodoxos sempre contam
com o apoio e a cooperao de muitos de ns. Isso tem
tornado a Igreja Presbiteriana da Irlanda um a espcie
de reserva eclesistica, onde os papistas no podem
ousar colocar os ps, mas qualquer atirador que use a
mscara de protestante livre para desferir os seus tiros
como melhor lhe aprouver. Que a culpa seja toda nossa
se os inconstantes e influenciveis que esto em nosso
meio forem, de tempo em tempo, presos na armadilha do
caador que os espreita.
Contudo, em vez de expressar arrependimento quanto
s deficincias passadas, talvez fosse melhor para todos
ns se considerssemos o expediente que melhor pudesse
comunicar uma nova e mais atraente qualidade da mente
Presbiteriana. Os ministros tm o poder para fazer isto
no momento que quiserem. O clero de nenhuma outra
denominao capaz de exercer uma influencia inteligente
sobre a nossa sociedade to bem quanto ns. A Assemblia
Geral reunio dos ministros de um pas, e uma grande
inteligncia mestra, que usa da sua posio no plenrio
para gravar algumas grandes verdades nos coraes da
sua audincia pode dar incio a um princpio que ser
sentido at nos confins da nao. Como os filhos da ju
93
A IGREJA APOSTLICA
ventude, cada expectador uma flecha nas mos de um

homem forte. Os sentimentos e os princpios l enunciados
so levados por cada ministro para sua respectiva esfera
de atuao; e, em suas mos, sentimentos e princpios so
colocados em prtica. A medida que o tempo passa, em
sendo esses princpios e sentimentos espalhados por todos
os recantos do pas, nossos ministros tomam-se o centro,
cada um em sua respectiva esfera; eles entram em contato
com todos os segmentos da sociedade, tanto os segmentos
mais altos, quanto os mais baixos, por assim dizer, em
termos de abstrao intelectual; eles pregam para o povo
pelo menos uma ou duas vezes por semana durante o ano
todo, e visitam famlias em suas casas tendo oportunidades
de conversar com muitas pessoas; participam de encontros
pblicos, so convidados para proferir palestras em esco
las, alguns escrevem para jornais e revistas e tm acesso
de muitas outras formas s mentes e coraes das pessoas;
ou seja, so formadores de opinio e de estilo de vida.
desnecessrio acrescentar que isso toma a nossa influn
cia muito vasta, seja para o bem ou para o mal. Est em
nossas mos o poder de formar opinio em nossa prpria
comunidade e de causar um profundo impacto em nossa
sociedade. Precisamos apenas ser unnimes quanto a um
princpio e defend-lo com entusiasmo, afim de incut-lo
de maneira profunda na mentalidade do pas. O ministrio
presbiteriano, com tantos homens letrados e eruditos j
poderia, usando sabiamente a capacidade intelectual que
tm, revolucionar a compreenso religiosa desta nao.
Analisando todas essas coisas, obvio que temos
apenas de nos engajar vigorosamente em outra linha de
ao, visando a colocar o sentimento popular em favor do
Presbiterianismo. Jamais devemos esquecer que, como
ministros do Evangelho, temos em nossas mos uma
misso tremendamente importante. Os deveres inerentes a
94
LIES PRTICAS
essa misso so melhor desempenhados por cada homem

quando se esforam, o mximo possvel, por fazer a sua
parte. Zelo em outras reas no pode suprir deficincias
nestas. Que os nossos ministros preguem o Evangelho
fielmente e sejam saudveis na f, pois sem isso no pode
haver prosperidade religiosa. Que tenham em sua prpria
vida e carter a moralidade e a pureza que ensinam aos
membros de suas respectivas Igrejas. Que intensifiquem,
redobrem, se possvel, a sua ateno para com o povo e
no poupem esforos para levar a mensagem de vida a
cada lar. Que visitem os doentes, confortem os enlutados,
instruam os ignorantes, tenham empatia para com os
pobres e oprimidos, encorajem o trabalho missionrio e
patrocinem tudo que tenha como objetivo a promoo da
benevolncia e da virtude. Que sejam estudiosos e dili
gentes em tudo para se apresentarem aprovados diante de
D eus como obreiros que no tm do que se envergonhar.
Mas que estejam certos de que, se no cuidarem em expor
a Palavra de Deus e no instrurem o povo pessoalmente,
usando os seus esforos para gravar profundamente nas
mentes do povo os princpios caractersticos do Sistema
Presbiteriano, eles nem estaro servindo a Igreja, nem a
eles mesmos. De forma nenhuma quero dizer que estas
coisas devem substituir o Evangelho de Nosso Senhor
Jesus Cristo; mas, visto que eles formam uma poro
integral da Revelao Divina, tm a obrigao, como
fiis ministros de Cristo, de ensin-las ao povo. Tambm
no quero dizer que as outras denominaes devam ser
atacadas sistematicamente com um esprito no-cristo;
mas, a impresso que tenho , se um pregador apenas prega
sobre coisas que o povo quer ouvir, sobre coisas que sejam
agradveis sua audincia, ele no estar tratando dos
erros que so comuns na comunidade, e que contribuem
para que o engano se alastre e, propositalmente, prive o
95
A IGREJA APOSTLICA
povo de ouvir a verdade com medo de ser tachado de ra

dical; assim, ele deixa de ser um ministro de Deus para ser
servo do homem. Contanto que permaneamos separados
do Sistema16, tanto nosso interesse como nosso dever
fazer com que o povo Presbiteriano esteja completamente
a par das razes para mantermos e perpetuarmos uma
existncia eclesistica distinta. Que a nossa divergncia
se baseie na inteligncia, no na ignorncia do povo.
Dessa forma, isso se tomar instantaneamente racional e
consistente e, naturalmente, mais atraente e mais forte do
que antes. Amizade para com o ministro um lao muito
fraco para manter pessoas em uma Igreja, pois, mudana
de campo ou mesmo morte podem desfazer tal lao a
qualquer momento. Os laos afetivos de parentesco ou
de amizade longa, embora sejam importantes em alguns
casos, no so to fortes a ponto de no serem quebra
dos, como a experincia tem mostrado. Isto nos mostra a
necessidade de ensinarmos a nossas congregaes que os'
nossos princpios, sendo uma poro da Revelao Divina
so, para todo o povo de Deus, to preciosos quanto ouro.
Devemos instru-los periodicamente quanto natureza
do Presbiterianismo. Que cada ministro faa isso com
regularidade que achar melhor, mas que seja feito de
forma firme e fiel. Que o ministro no se deixe levar pela
murmurao por parte dos que estiverem descontentes
com isto, nem pelos clamores dos que se opem, mas que
esteja consciente do fato de que, geralmente os pacientes
gritam quando o mdico toca na parte do seu corpo que
est ferida. Que o ministro deixe claro para todos que ele
mesmo acredita firmemente nos princpios dos quais um
pblico defensor e que tem estes princpios em alta estima.
Que o ministro em nenhum momento seja conivente com
16 Refere-se Igreja Oficial da Inglaterra.
96
LIES PRTICAS
o erro de considerar que os nossos princpios so um as

sunto de pouca importncia. Mesmo sendo cuidadoso para
no se opor aos outros cristos que visam a expanso do
Reino de Deus da forma que pensam, o ministro no deve
nem ajudar nem encorajar pessoas que sistematicamente
repudiam o que ns consideramos como sendo grandes e
importantes verdades. Que ele no tema ser chamado de
fantico, pois, neste caso, o que um fantico seno um
rtulo que o mundo d ao homem que ousa ter princpios,
sendo firme o suficiente para mostrar durante a sua vida
que bastante coerente para no abrir mo deles? Em
ltima anlise, o objetivo de todos ns deveria ser o de
fazer com que todo presbiteriano nominal tome-se pres
biteriano por convico.
A indiferena morna e odiosa em relao aos princ
pios Presbiterianos que nesses dias podemos ver em todos
os lugares, necessita de algum tipo de remdio. O melhor
que eu conheo o ensino da Palavra de Deus para instruir
o povo, pblica e privadamente, o que o Presbiterianismo
realmente . Se quisssemos fazer uma conspirao para
apagar os nossos princpios da memria do mundo, no
teramos um plano de ao melhor para conseguir este
objetivo do que jamais preg-los do plpito. Se desejarmos
que o povo os conhea e os valorize, necessrio mostrarlhes que ns mesmos os conhecemos e os valorizamos. Se
quisermos que as pessoas aceitem estes princpios, temos
que enfatiz-los, temos de continuar batendo nessa tecla.
As pregaes do plpito, os livros publicados sobre esse
assunto e quaisquer outros esforos para fazerem esses
princpios conhecidos e aceitos no sero inteis; como
o ditado popular gua mole em pedra dura, tanto
bate at que fura. No incio, pode ser que muitos no
simpatizem com esses princpios, mas eles modificaro a
compreenso at mesmo de pessoas cujos julgamentos j
97
A IGREJA APOSTLICA
estejam bastante amadurecidos. Eles iro se enraizar nas

mentes dos jovens abertos para pensar com grande tena
cidade; eles se alargaro em crculos sempre crescentes
at, finalmente, chegarem opinio pblica. O plpito a
esfera adequada para a propagao de verdades religiosas.
Concepes errneas no precisam de impulso para se
espalhar pelo mundo afora, assim como as sementes da
natureza que, carregadas pelo vento do outono, espalhamse por todo o campo e germinam no solo sem precisar do
trabalho do lavrador; mas, a verdade, raramente se propaga
sozinha, pois o corao humano no tem afeio natural
pela verdade; ignorncia e preconceito obstruem o seu
progresso logo no incio, de forma que a verdade precisa
de uma fora impulsiva para que possa ser levada a todo
o mundo. Ervas daninhas crescem por elas mesmas, mas
as flores precisam de toda a habilidade e cuidado que o
jardineiro possa lhes dispensar. O erro brota de maneira
exuberante no corao humano sem nenhum tipo de ajuda;
mas a verdade precisa de uma mo gentil que a plante, a
regue e a exponha regularmente aos raios solares. Verdade
religiosa, entre todas as coisas, a menos atrativa para
a mente natural. Como, pois, podemos esperar que uma
verdade dessa natureza seja acolhida com simpatia em
um mundo tal como este, sem receber um impulso dos
nossos plpitos? Eu realmente no sei. Eu nem mesmo
posso imaginar. Certamente, um homem que na hora e
lugar certos afirma e ilstra seus princpios, que coerente
com os outros em que acredita e mostra que ele mesmo os
valoriza e aprecia, cedo ou tarde conseguir pessoas que
abracem os seus princpios; mas, aquele que conhecido
por emitir opinies mas que sempre silencioso a respeito
delas, deixa dvidas quanto sua prpria sinceridade e
nunca faz com que algum acredite nos princpios que
afirma.
98
LIES PRTICAS
Se desejarmos que o Presbiterianismo seja a religio

universal, devemos deixar que o mundo saiba que esti
mamos esses princpios e que, realmente, os temos em
alta apreciao. No devemos ficar titubeando entre duas
opinies, professando uma e praticando outra. Devemos
parar de uma vez por todas de ser uma gerao morna
e hbrida presbiterianos apenas de nome. Esta no
uma poca para incoerncia e inconstncia mas, uma
poca em que devemos ser decididos, enrgicos e ativos.
O Presbiterianismo deveria estar indo de vento em popa.
Quanto mais relutarmos para entrar em um curso de ao
srio e vigoroso, tanto mais os nossos interesses como de
nominao sofrem. Nestas circunstncias, nossa hesitao
e acomodao esto eivadas de perigos, para no falar de
morte denominacional. Cada plpito de nossa denomi
nao deve ter um grande apego ao Presbiterianismo. Se
como denominao queremos ser fiis verdade de Deus,
se queremos que o povo entenda e ame o nosso sistema,
se queremos conduzir a opinio pblica a que se oponha
a esse indiferentismo de forma firme e contundente, se
queremos alavancar o nosso Presbiterianismo e chamar
a ateno dos nossos irmos cristos para a sua funda
mentao bblica e seu vigor; se queremos que nossos
amigos nos sigam e que os nossos inimigos nos sigam,
ento, devemos aprender a amar e considerar os nossos
princpios caractersticos; devemos preg-los e ensinlos at que o povo os conhea tanto quanto o alfabeto e
o mundo indisposto seja compelido a ouv-los. A Igreja
que esquece de afirmar e ensinar esses princpios vive
neste mundo de favor; seus prprios filhos so frios para
com ela; e quando ela reduzir-se ao p, ter poucos que
lamentem a sua queda. Mas a Igreja que emite as suas
opinies com voz de trovo aos ouvidos da humanidade,
de forma que nem a presso nem a bajulao podem silen99
A IGREJA APOSTLICA
ci-la, a Igreja que ter muitos inimigos ferrenhos, mas

tambm ter muitos amigos ardorosos; ter muitos que
a odeiem, mas ter muitos que a amem e mesmo alguns
que estejam dispostos a morrer por ela. Pode ser que em
muitos lugares se fale contra ela, mas, sendo fiel verdade
de Deus, ter santos e mrtires e, no devido tempo, trar
o mundo aos seus ps.
Uma palavra conclusiva para o povo Presbiteriano.
Este pequeno livro est sendo publicado principalmente
por sua causa, para que voc possa conhecer as razes
bblicas nas quais a Forma Presbiteriana de Governo de
Igreja se fundamenta, e como a sua reivindicao de ser
uma Igreja Apostlica superior de qualquer outro siste
ma rival.17Desde o comeo, tenho me engajado no estudo
desse assunto para o meu prprio benefcio e satisfao
pessoal; apenas posteriormente ocorreu-me que, uma linha
de argumento que para mim parece to clara e convincen
te, pode ser til para outras pessoas que tambm estejam
ansiosos como eu estava, para conhecer a mente de Cristo
sobre esta matria to controvertida. Assim, comecei a in
vestigao com certo receio, temendo mesmo que a minha
investigao me levasse concluso de que o sistema de
governo que eu abrao no tem uma origem divina. Tais
receios foram produzidos, principalmente, por algumas
afirmaes plausveis e bastantes autoconfiantes feitas por
escritores que defendem o Sistema Independente; e eu re
conheo que, se tivesse dado ouvidos s bravatas deles sem
consultar as Escrituras por mim mesmo, eu teria deixado
de ser Presbiteriano. Mas, um dos meus princpios no
chamar nenhum homem de mestre, e, da Palavra de Deus
17As igrejas Reform adas Continentais tam bm apresentam um sistema pres

biteriano de governo com pequenas diferenas, mas sem dvida possuem os
seis princpios apostlicos citados neste livro (Nota do Editor).
100
LIES PRTICAS
somente, tirar as minhas opinies sobre matrias religiosas.

Procurei luz na Fonte de Luz. Pedi a direo do Esprito
Santo. Fui diretamente Palavra de Deus, comparando
uma passagem com outra, querendo com isso chegar aos
princpios apostlicos. Fiz uma comparao dos sistemas
de governo de Igreja existentes com a Bblia e os exami
nei de acordo com a luz que irradia da Lmpada de Deus.
Para que nenhuma passagem importante da Bblia bem
como nenhum argumento de peso passasse desapercebido,
li alguns dos ataques mais plausveis que j foram feitos
contra o Sistema Presbiteriano, e estudei os sistemas
Episcopal e Independente da forma como eles so apre
sentados pelos seus defensores mais hbeis. O resultado :
estou persuadido de que o Episcopal um sistema comple
tamente humano; , em todos os sentidos, uma inveno
de homens. Tambm estou convencido de que, embora
divirja do Presbiterianismo, o Sistema Independente
mais defeituoso do que errneo, precisando ter as suas
deficincias corrigidas. Estou, portanto, completamente
convencido de que a Forma Presbiteriana de Governo de
Igreja est mais prxima da forma que existiu na Igreja
Apostlica do que qualquer outra. Para fazer justia a
todos os argumentos que podem ser usados em favor
deste sistema seria necessrio um livro bastante grande;
mas, como livros grandes so escritos e raramente lidos,
eu achei melhor ir direto raiz da questo, apresentando
ao leitor a viso bblica sobre o assunto e capacitando-o
a julgar por si mesmo. Procurei ser breve em tudo o que
estudamos para facilitar a leitura e estou certo de que mes
mo os leitores mais modestos intelectualmente podero
entender. Evitei, propositalmente, quaisquer discusses
mais elaboradas e argumentaes intrincadas, procuran
do apresentar fatos da Palavra de Deus que tenham a ver
com a questo, de forma a conduzir o leitor pela mo
101
A IGREJA APOSTLICA
fonte pura e permitir-lhe tirar gua por ele mesmo. Agora con
vido o leitor a observar em todas as suas partes as evidncias
aqui apresentadas; veja se citei algum texto erradamente, se
falseei um fato, se distorci um testemunho ou se usei as Escri
turas em algum sentido que no tenha sido o seu sentido claro e
natural; teste a argumentao aqui apresentada da forma mais
acurada, honesta e precisa que voc possa; d s afirmaes da
Palavra de Deus a importncia que elas tm e eu estarei con
fiante de que voc concordar comigo que todos os princpios
apostlicos de governo eclesistico so encontrados somente
na Igreja Presbiteriana. Certamente, importante voc ter boas
razes para acreditar que, a Igreja com suas ordenanas e os
seus pensamentos esto entremeados desde a sua infncia,
dentro de cujos templos, amigos amados que agora esto no
cu, aprenderam o caminho da salvao e foram ensinados
nas lies de vida, cujos salmos e obras exalam uma suave
fragrncia juntamente com a memria dos mrtires, , em
sua forma de governo tanto quanto em sua doutrina e em sua
adorao, fundada e lastreada na Palavra de Deus. Isto posto,
nosso dever durante, toda a nossa vida, apoiar de corao e
consistentemente este sistema, aprender com entusiasmo, par
ticipar das atividades de seus vrios departamentos. E possvel
ser um presbiteriano sem ser um cristo; assim como possvel
ser um cristo sem ser um presbiteriano, mas melhor ambas
as realidades, ou seja, um cristo presbiteriano. Que a expiao
de Jesus Cristo seja o refugio da sua alma; ame cada verdade
da Palavra de Deus, seja pequena ou grande; no d nenhum
tipo de apoio aos oponentes; de forma nenhuma oculte o seu
vnculo aos princpios Presbiterianos; esforce-se para honrar
o sistema ao qual voc diz estar ligado, por amor a Cristo, por
uma vida ntegra e consistente e por uma sincera tentativa de
sua parte para merecer o carter que distinguiu os santos de
Deus em outros e melhores tempos um povo peculiar,
zeloso de boas obras.
102
Apndice 1
C
C
o n f is s o
a p t u l o
3 1
d e
D o s
d e
e s t m
n o d o s
in s t e r
o n c l io s
I. Para melhor governo e maior edificao da Igreja,

dever haver as assemblias chamadas snodos ou conc
lios. Em virtude do seu cargo e do poder que Cristo lhes
deu para edificao e no para destruio, pertence aos
pastores e aos outros presbteros das igrejas particulares
criar tais assemblias e reunir-se nelas quantas vezes
julgarem til para o bem da Igreja.
II. Aos snodos e conclios compete decidir, ministerialmente, controvrsias quanto f e casos de con
scincia; determinar regras e disposies para a melhor
direo do culto pblico de Deus e governo de sua Igreja;
receber queixas em caso de m administrao e com au
toridade decidi-las. Os seus decretos e decises, sendo
consoantes com a Palavra de Deus, devem ser recebidos
com reverncia e submisso, no s pela sintonia com
a Palavra, mas tambm pela autoridade atravs da qual
so feitos, visto que essa autoridade uma ordenao de
Deus, designada para isso em sua Palavra.
III. Todos os snodos e conclios, desde os tempos
dos apstolos, quer gerais quer particulares, podem errar,
e muitos tm errado; eles, portanto, no devem constituir
regra de f e prtica, mas podem ser usados como um
auxlio em uma e outra coisa.
IV. Os snodos e conclios no devem discutir nem

determinar coisa alguma que no seja eclesistica; no
devem imiscuir-se nos negcios civis do Estado, a no
ser por humilde petio em casos extraordinrios, ou por
conselhos, em satisfao de conscincia, se o magistrado
civil os convidar a faz-lo.
A p n d ic e
e it u r a s
o m
p l e m
e n t a r e s
Confisso de F de Westminster, captulos 25, 30,

tambm The Form o f Presbyterian Church Government
(Free Presbyterians Publications).
Thom as W itherow, The Form o f the C hristian
Temple.
James Bannerman,The church of Christ(2 volumes)
(Banner o f Truth).
R. B. Kuiper,
The Glorious Body o f Christ (Banner o f Truth).
Iain Murray (ed.), The Reformation o f The Church
(Banner of Truth).
Thomas M Crie, The Unity o f the Church (Free Pres
byterian Publications).
R. L. Dabney, Prelacy a Blunder, inDiscussions:
Evangelical and Theological, volume 2 (Banner of Truth).
IV.
Os snodos e conclios no devem discutir ne
determinar coisa alguma que no seja eclesistica; no
devem imiscuir-se nos negcios civis do Estado, a no
ser por humilde petio em casos extraordinrios, ou por
conselhos, em satisfao de conscincia, se o magistrado
civil os convidar a faz-lo.
A p n d ic e
e it u r a s
o m
p l e m
e n t a r e s
Confisso de F de Westminster, captulos 25, 30,

tambm The Form o f Presbyterian Church Government
(Free Presbyterians Publications).
Thom as W itherow, The Form o f the C hristian
Temple.
James Bannerman,The church o f Christ(2 volumes)
(Banner of Truth).
R. B. Kuiper,
The Glorious Body o f Christ (Banner o f Truth).
Iain Murray (ed.), The Reformation o f The Church
(Banner of Truth).
Thomas M Crie, The Unity o f the Church (Free Pres
byterian Publications).
R. L. Dabney, Prelacy a Blunder, inDiscussions:
Evangelical and Theological, volume 2 (Banner of Truth).
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A Igreja Apostolica - O Que Significa Isso

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A Ig re ja

Facioli Grfica e Editora Ltda

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1' i'cc Presbyterian Publications

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This edition Free Presbyterian Publications 1990

Editorao Eletrnica e Capa:

CEP 03651-050 So Paulo

PlU I Al'IO ......................................................................................................................... 7

( ' AI* 1111,0 I

muito comum os crentes professos fazerem distino

iii si no. Ise n d o assim, nenhuma outra verdade da Palavra

em santidade e, mais ainda, ser essencial para a totalidade

i i isliUi deveria lev-lo a lutar para alcanar e se apegar a

disto so a Igreja Grega, a Igreja Romana e a Igreja da

ilitrios. Um destes trs sistemas deve estar de acordo

cristos conseguem passar toda a vida sem pensar nesse

a|Kiiiis ;is suas prprias convenincias ou apromoo das

sistemas, pode-se fazer uma lista enorme dos notveis

Ibi iim os apstolos e profetas, agindo pela autoridade de

diz em sua Palavra sobre o assunto em questo. Devemos ir

A palavra Igreja em linguagem informal tem vrias

Ia mo c lokilincnte inadmissvel e se for adotada, poder

gregao no deserto, com o anjo que lhe falava no monte

p.irlii- do contexto, no a partir do termo em si mesmo,

forma que, se formos requeridos a falar de congregaes

com essa lgica, ns somos levados instintivamente a

supor que um raciocnio mais lgico nunca leve esta rea

A Comunidade Crist na terra ou, como mais conhe

soucdadc c entre todas as classes de pessoas. Portanto,

muito fcil demonstrar que houve um governo na

examin-la vemos que a Bblia no ensina nada em uma

las s circunstncias dinmicas de um pas e ou de uma

As Escrituras no nos do muitos detalhes, mas nos for

Trabalharemos nessas passagens contemplando-as em seu

partir de um exame cuidadoso das Escrituras, en

outro pregando o Evangelho e que agiam como assisten

casos. Para o primeiro desses propsitos havia um grupo

Todos os ofcios na Igreja tm a sua origem no Senhor

designou para o trabalho. Foram chamados para o ministrio

ofcio que ele perdeu por causa da sua transgresso precisa

pelos melhores expositores.3No podemos admitir que um

para atender s necessidades temporais da comunidade.

H uma classe de oficiais cuja existncia na Igreja

a temos citado muito ligeiramente. Nos referimos aos

A primeira passagem com a qual nos deparamos

absurda; por que, ento, o prefeito deveria dedicar-se aos

4 King, Exposition and Defense o f the Presbytcrian Form o f Church Govern

Mileto. Ele falou sobre o seu ministrio na c id a d e deles,

mesma ordem de pessoas. O nome presbtero se

No esqueamos de que, como j vimos, os termos

importante fato de que promoveram a eleio de pres

As palavras inspiradas so: De Mileto, mandou a feso

rol de membros ostenta logo no comeo, os nomes de

pio de governo praticado na Igreja Apostlica, ou seja,

Ordenao a designao solene de um homem para

a exemplo de Tito, que um apstolo o deixou para este

receberam do Esprito a ordem para separar Bamab e

nao era um ato do presbitrio de uma pluralidade

O captulo quinze de Atos muito longo para ser

realizado milagres e maravilhas entre os gentios. Tiago

que foi levada a Antioquia pelos representantes da assem

ria ser resolvida com uma palavra inspirada e, em relao