A pesar de que Descartes originalmente usaba el trmino nmeros imaginarios
para referirse a lo que hoy en da se conoce como nmeros complejos, el uso comn en la actualidad de los nmeros imaginarios significa un nmero complejo cuya parte real es igual a cero. Para clarificar y evitar confusiones, tales nmeros muchas veces son mejor llamados nmeros imaginarios puros. Surge la pregunta qu es un nmero imaginario? Para dar de los nmeros imaginarios una definicin, podramos decir que es un nmero cuya potenciacin es negativa. Es decir que cuando se eleva al cuadrado o se multiplica por s mismo, su resultado es negativo. Si se eleva al cuadrado a cualquier otro nmero real su resultado siempre ser positivo. Por ejemplo cinco al cuadrado o 5, es decir 5 5 da como resultado 25. En su defecto, -5 a pesar de ser un nmero negativo su resultado tambin ser positivo debido a que -5 -5 anula su negatividad y da como resultado 25. Por lo tanto un nmero potenciado que de resultado negativo solo puede suceder en la imaginacin, pero a pesar de parecer imposibles los nmeros complejos e imaginarios son muy tiles y tienen una utilidad real para resolver problemas que de otra manera seran un fracaso.