PALACIOS, PALACETES,

GRANDES RESIDENCIAS.
LUCA E. CALCAGNO
MARTA E. FEIJOO
JUAN M. BORTHAGARAY

A. Fotografa actual del antiguo palacio Anchorena

Castellanos, construido por Alejandro Cristophersen

entre 1905 y 1909. Forma el costado noreste de la Plaza
San Martn; sobrevive como sede de la cancillera.
B. Vista exterior y reja del Palacio Errzuriz-Alvear,

construido por Ren Sargent en 19n, sobre Avenida del

Libertador (entonces Avenida Alvear). Sobrevive como
Museo Nacional de Arte Decorativo.
C. Gran hall del Palacio Errzuriz-Alvear, sin duda el

ms imponente y logrado espacio interior palaciego

sobreviviente.
D. Fotografa actual del antiguo Palacio Paz-Gainza,
construido por Sortais, Gainza y Agote entre 1902 y
1914. Forma el costado sudoeste de la Plaza San Martn;
sobrevive como sede del Crculo Militar.

11

Luca E. Calcagno arquitecta FADU-UBA. Investigadora UBACy T - Programas ALFA e ICCTI. Profesora regular adjunta CBC. Ex miembro del Consejo Asesor de Asuntos Patrimoniales, GCA BA representante SCA. Miembro del equipo del Proyecto "Master Internacional en Ciudades Histricas y
Patrimonio Mundial", UPV Valencia. Coordinacin Proyecto "Rehabitar, rehabilitacin de grandes
conjuntos habitacionales.
Marta E. Feijo arqu itecta FADU-UBA, Coautora libro "Gua de la arquitectura de Buenos Aires".para
FADU-UBA. Prem io "Barrios Porteos con Historia", Revista "Todo es Historia". Coordinadora Seminarios Forum UNESCO-Universidad y Patrimonio. Artculos en revistas especializadas y en formato digital para el diario "Clarn". Investigacin de reas de proteccin histrica para el Gobierno de la Ciudad.

Hacia r88o, nace en el mundo una clase que, por su poder econmico, busc diferenciarse
copiando el estilo de vida de la burguesa francesa , que tom como el ms inequvoco signo
de aristocracia. As, pasaron de la sencillez republicana al lujo ostentoso. La influencia cultural de Francia, con los ideales de democracia y libertad, razn y progreso, fueron aceptados y compartidos. La admiracin por el arte y la cultura francesa eclips nuestras
tradiciones hispanas, que retrotraan a la Colonia. Se trat de dejar de lado todo lo criollo,
que refera a la poca de Rosas. Las clases ms adineradas abandonaron las casonas de patios de los barrios de Catedral y se trasladaron a residencias de varios pisos, sobre la Calle
Florida, primero, y ms al norte, despus. Este desplazamiento del gusto esttico derivara
en trminos de "barbarie" y "civilizacin". A partir de entonces el patrimonio de las Bellas
Artes seguira las corrientes francesas; la infraestructura y el equipamiento reflejaran la
influencia britnica.
A la falta de terrenos que pudieran dar el mayor lucimiento a estas nuevas construcciones,
se crearon espacios urbanos, como la Plaza San Martn, la Avenida Alvear y la actual Plazoleta Carlos Pellegrini. Los palacios cumplieron su rol dentro de la competitiva vida social
local, y en el agasajo de visitantes ilustres, se disputaron el honor de recibirlos. Los palacios
tuvieron su nicho temporal que coincidi con aquella que algunos llamaron "Belle Epoque",
que vio su ocaso con la gran Guerra de 1914-r8, con el derrumbe de los imperios y termin
definitivamente con La revolucin bolchevique de 1918 y el gran crack econmico de 1929.
Desde entonces, los palacios, tanto en el mundo como en Buenos Aires, sobrevivieron
como sedes de instituciones pblicas, museos y embajadas. Entre nosotros, recientemente,
hemos visto un caso de supervivencia a travs de una conversin comercial inteligente en
el caso del Palacio Duhau.

PALACIOS, PALACETES, GRANDES RESIDENCIAS

Luca E. Calcagno 1 Marta E. Feijoo 1J uan M. Bortha garay
Un tipo excepcional

Los palacios y grandes residencias fueron las casas de los potentados. Como
tales, su cantidad estuvo limitada a los pocos dueos de las fortunas necesarias
para construirlos y, sobre todo, para mantener el tren de vida que estos transplantes de los grand hotels particuliers parisinos demandaban. Pero, adems, su nmero se vio restringido por la muy escasa disponibilidad de terrenos adecuados
que, a pesar de los sucesivos esfuerzos municipales para aumentar su oferta con
la apertura de la Plaza San Martin y la Avenida Alvear, pronto se agotaron y no
los hubo a ningn precio, por elevado que fuese.
Qu justificarla entonces la inclusin de esta categoria junto con las dems que
se tratan en esta recopilacin que, ellas s, se reiteraron en cantidad, tiempo y espacio lo suficiente como para perfilarse como verdaderos "tipos de las casas" de
Buenos Aires?
Es que, a travs de la divulgacin de algunos de los rasgos de los palacios que llegaron hasta los petit-hotels, y a travs de ellos hasta los departamentos, estos s un
tipo de casa predominante en la ciudad, los palacios han dejado su marca. Por s
solos, a pesar de los pocos que se construyeron, y de la mnima cantidad que sobrevivi gracias a su conversin al uso pblico o diplomtico, son importantes
hitos en el paisaje urbano. Los petit-hotels, y luego los departamentos, reflejaron en
la disposicin interna, aunque en su mnima expresin, el modo de vida nuevo que
los palacios trajeron. Pero adems en su cara exterior, de puertas, halles de entrada
y fachadas, impusieron modelos que perduraron en las casas de departamentos
que se levantaron sobre las avenidas, donde dejaron importantes huellas en el paisaje urbano. Vale la pena, por tanto, su tratamiento en este captulo.
Una nueva clase social

Surgi en Buenos Aires una nueva clase social, cuyos integrantes sintieron un
fuerte atractivo por la cultura francesa y, en los frecuentes viajes a Pars que sus
fortunas les permitan, quedaron deslumbrados por el brillo de la vida en la
"Ciudad Luz" , con su vrtigo de visitas a las grandes tiendas, paseos cotidianos
a las carreras de caballos y al parque del Bosque de Boulogne, veladas en la
Opera y recepciones sociales. Hoy nos permitimos contemplar con un dejo de
sorna el deslumbramiento de estos recin enriquecidos estancieros, pero la
burla se extingue cuando pensamos que, a la vida brillante de Pars, tan bien
pintada en las novelas de Proust y Zola, entre otros, tambin pugnaban por
entrar potentados venidos de todos los rincones del planeta. Miembros de la
aristocracia europea, fogueados en las cortes imperiales, y hasta alguna testa
coronada, estaban tan encandilados co~o los estancieros.
Todos trataron de llevarse de vuelta algo de Paris en sus bales y reproducir la
"Ciudad Luz" en casa. No es exagerado decir que, en ese momento, casi todas
las ciudades del mundo trataron de imitar a Paris, pero que pocas lo lograron
con tanto xito como Buenos Aires que, con su Hipdromo, Bosques de Palermo, Opera, avenidas y arquitectura en general, lleg a ganarse el apodo de
"Paris en Amrica" . Los palacios fueron piezas importantes de esta estrategia.
Para los nuevos millonarios argentinos, una visita a arquitectos franceses daba
la posibilidad de comprar un proyecto y su documentacin para emular un edificio admirado. De retomo a Buenos Aires, se contrataba un arquitecto local
para que construyese fielmente y con todos sus detalles "su palacio" preferido.
La fecha de 188o fue fundamental en nuestro proceso histrico, ya que separ
la vieja Argentina, de la nueva.

LAS MANZANAS, LOS LOTES y LAS CASAS

59

1/ Revista

" Buenos Aires nos

cuenta" Recoleta 11, pp.6.

2/ Ver Calcagno,

Lucia y otros

en Gua de la Arquitectura
de Buenos Aires, Edic.
Gagilanone, Buenos Aires,

1992.
3/ Alberto Dodero y Philippe
Cros "Argenttna, los aos
dorados 1889 a 1939" grupo
)es ha S.A. pfedit El AteneoBuenos Atres, Octubre 2004.
4 / Gutterez, Ramn, Gutierrez
Saldtvar, Ignacio, " Buenos
Aires Obras M onumentales",
Zu rba ran Ediciones, Buenos
Aires 1997, pgina 116.

Los cambios dentro del modernismo, que comenzaron a esbozarse a lo largo del
siglo XIX, hicieron eclosin hacia fines del siglo y se extendieron hasta las primeras dcadas del XX.
Comenz a perfilarse "... Un grupo social que, basado en su poder econmico, busc
diferenciarse, adoptando un estilo de vida semejante al de la burguesa francesa que ingenuamente tom como el ms inequvoco signo de aristocracia. As se pas de la sencillez republicana al lujo ostentoso de esta nueva clase social..."'
En la arquitectura comenzaron a evidenciarse nuevas influencias europeas,
que sustituiran a la espaola y la italiana. A partir de entonces qued definido
que el patrimonio de las Bellas Artes seguira de manera predominante las corrientes francesas, mientras que la infraestructura y el equipamiento reflejaran el modelo britnico.
La influencia cultural de Francia oclW un lugar muy importante en la conformacin del modernismo argentino. Los ideales de democracia y libertad, y de
la razn y el progreso, fueron ampliamente aceptados y compartidos. La admiracin por el arte y la cultura francesa en general, que simbolizaba todos
aquellos valores, se ejercer en desmedro de las tradiciones artsticas de inspiracin hispana, que retrotraan a la Colonia, y a todo lo criollo, que haca recordar a la poca de Rosas !
Las clases ms adineradas abandonaron las casonas de patios de los barrios de
Catedral y se trasladaron a residencias de varios pisos, de estilo italianizante,
sobre la Calle Florida, al principio, y ms al norte, inmediatamente despus. En
un pas de antinomias, este desplazamiento del gusto esttico pareci encuadrarse en trminos de "barbarie" y "civilizacin".
Segn Miguel Angel Crcano, "La aristocracia terrateniente, con la valorizacin de
sus tierras y sus ganados, no se resigna a vivir en las modestas casas coloniales de doble
patio y techo de tejas, o en los ms modernos edificios de dos pisos, al estilo italiano.
Se lanza a construir mansiones y palacios al estilo francs; la sociedad portea enriquecida reclama otros escenarios para exhibirse. "J

El Palacio Mir, un ejemplo precoz

Este palacio no respondi al tipo parisino. Obra de los arquitectos Canale, padre
e hijo, importados de Italia y que nos dejaron varias obras de importancia, el
Mir respondi al tipo de villa italiana, cuyo carcter agreste y pintoresco estuvo
reforzado por un extenso jardn circundante, lleno de sorpresas.
Uno de los primeros en llegar, el Mir tambin fue uno de los primeros en irse,
vctima de su extenso jardn y de su privilegiada ubicacin. Fue demolido en
1937, para dar lugar a la ampliacin de la Plaza Lavalle.
Los huecos de Buenos Aires, donde antao se acumulara basura, y en algunos
casos haban sido enterraderos durante las epidemias, se convirtieron en plazas, embellecidas por diseos del paisajista Carlos Thays, l tambin importado de Francia.
Plaza San Martn y Avenida Alvear,las ubicaciones preferidas
Los grandes palacios construidos en Buenos Aires a principios del siglo XX se
ubicaron frente a espacios abiertos, como la Plaza San Martn, donde encontraban la amplitud necesaria para jerarquizar su perspectiva.
Se haban formado comisiones de vecinos que se abocaron a convertir los huecos
en plazas, mediante la seleccin de proyectos que contribuyesen a enriquecer
distintas reas de la ciudad. El espacio abierto, que ya exista con el nombre de
Campo de Marte, fue objeto de un concurso que Nicols Canale gan en r856.
La plaza San Martn, que recibi su actual nombre en r876 y era llamada antes
del Retiro, y mucho antes Plaza de Marte, es una de las ms antiguas de la ciudad, lleg a ser con el tiempo el paseo preferido de la aristocracia portea que
concurra "a escuchar las bandas militares, apreciar carreras de velocpedos y en los
veranos encontraba un sitio ideal para refrescarse con la brisa del ro".4

60

HABITAR BUENOS AIRES

La plaza recibi un adecuado tratamiento paisajstico. En 1862, el espacio de la

plaza fue enriquecido con el monumento al general San Martn, obra del escultor
Joseph Daumas, que marc el inicio de una serie de importantes piezas quemonumentalizaran a la Ciudad.

Palacios en el entorno de la plaza San Martn

La casona de la familia Pereyra lraola

En el entorno de la plaza se levant, hacia fines de 188o, en la esquina de las calles Esmeralda y Arenales, la residencia de la familia Pereyra Iraola, obra del arquitecto Ernesto Bunge. Edificada en dos plantas, contaba con lujosos ambientes,
biblioteca, sala de msica, pinacoteca, sala de juegos y laboratorio fotogrfico,
entre otros ambientes, adems de muchos dormitorios para la extensa familia,
y estaba rodeada por un generoso jardn. A pesar de su extensa superficie, y cantidad de ambientes fue, ms que palacio, casona, que responda al despojado
tipo italianizante cuya moda fue previa a la de los palacios. Se vendi y fue demolida en 1968, slo queda un rbol de importante porte sobre Esmeralda que
fue respetado por decisin municipal. La subdivisin del patrimonio familiar a
travs de herencias en varias generaciones, los costos de mantenimiento, y la valorizacin del extenso terreno, llevaron a su venta. En ese lugar se levanta una
torre de oficinas del Ministerio de Relaciones Exteriores.
El Palacio Anchorena-Castellanos, hoy Palacio San Martn

Verdadero palacio, en todo sentido, es el vecino del anterior, sobre la Calle

Arenales, del otro lado de la Calle Esmeralda; que fue proyectado por el arquitecto
Alejandro Christophersen, y construido entre los aos 1905 y 1909.
Hacia fines del siglo XIX la familia Anchorena decidi cambiar su residencia en
el centro de la ciudad por un sitio de mayor prestigio, y compr un importante
solar frente a la Plaza San Martn que haba pertenecido a Simn Pereyra. La seora Mercedes Castellanos de Anchorena eligi al arquitecto Alejandro Christophersen para disear el palacio donde viviran sus hijos Aarn, Emilio y Enrique.
Era su deseo inaugurarlo para el ao del Centenario de la Revolucin de Mayo,
para rendir homenaje a la infanta Isabel de Espaa, pero la residencia no estara
terminada para la ocasin. Sin embargo, tuvo la oportunidad de agasajar en la
planta noble de su palacio al maharaj de Kapurtala en la visita que realizara al
pas aos ms tarde. (Figura A, ver apertura de captulo) .
Esto merece un prrafo aparte. Los palacios, adems del rol local de albergar
la vida social que relacionaba a las familias ms poderosas entre s, y las diferenciaba del resto, fueron piezas decisivas en las competencias sociales locales
en las que estas familias trataban de ser los anfitriones elegidos cuando llegaban visitantes ilustres, cuyos mximos exponentes fueron la infanta, el prncipe
de Gales, el maharaj y que culmin en ocasin del Congreso Eucarstico Internacional, cuando nos visit el cardenal P~celli , futuro papa Po XII. Entonces, hasta llegaron a trenzarse damas que haban sido distinguidas con ttulos
de marquesas pontificias. En este caso, t la vanidad social y al noble celo patritico se sumaba adems el ingrediente piadoso. Result triunfante, a la postre, la seora Harilaos de Olmos, que ofreci, adems de confort, privacidad,
poniendo a disposicin del Monseor todo el palacio de la esquina de Avenida
Alvear y Rodrguez Pea, actual Casa de la Cultura, reacondicionado al efecto.
La mera y mezquina vanidad por haber derrotado a los pares palaciegos en
estos torneos, a veces feroces, para alojar las tan preciadas presas, encontraba
un paliativo al autojustificarse por haber cumplido la noble misin patritica
de demostrar ante los potentados del mundo, "que no ramos indios" y lo equivocados que estaban "si crean que todavia vivamos como en el tiempo de la
colonia o en la poca de Rosas".
El encargue que recibi Christophersen por parte de doa Mercedes, fue destinar
una vivienda a cada uno de sus hijos varones, porque a su hija Matilde ya le haba

LAS MANZANAS. LOS LOTES y LAS CASAS

61

regalado, cuando se cas con Carlos Ortiz Basualdo, otro palacio ubicado en
Maip y Arenales, tambin frente a la Plaza San Martn. Este segundo palacio fue
habitado por descendientes de la familia hasta fecha reciente, cuando fue demolido para construir las oficinas de American Express.
Volviendo al Palacio Anchorena-Castellanos. Su proyectista, el arquitecto
Alejandro Christophersen, formado en la Academia de Bellas Artes de Pars ,
lleg al pas cuando tena 2r aos, tuvo una larga y fecunda carrera, en la que concret muchas obras de importancia que le dieron gran prestigio. Sobresali no
solamente en la arquitectura palaciega, en la cual sin duda alcanz su mximo exponente con esta obra, sino con numerosas residencias, petit-hotels, casas de departamentos y hasta el extico Templo Ortodoxo Ruso.
Debi adecuar el proyecto a un plan de usos que no resultaba sencillo, para lograr
la privacidad necesaria para cada una de las familias que lo habitaran. El partido
se resolvi con una serie de volmen~. uno central sobre la Calle Arenales, destinado a Enrique y familia, y dos laterales. La familia de Emilio residi sobre Arenales y Basavilbaso, mientras que Aarn y su madre habitaron en la esquina de
Arenales y Esmeralda.
El palacio consta de un fuerte basamento donde fueron localizadas las reas de
servicio. Un gil movimiento preside la planta noble y se contina en el piso superior destinado a las dependencias privadas. El conjunto est coronado con fuertes mansardas, donde estn las dependencias destinadas al personal de servicio.
Exteriormente, sobre la mansarda, se destacan los volmenes correspondientes
a las chimeneas, con un ritmo muy marcado.
Para la fachada, premiada en el ao I9IO, Christophersen aliger el movimiento
de los volmenes diseados dentro del academicismo francs por medio de un
tratamiento escultrico. Para el desarrollo edilicio se utilizaron elementos del
clasicismo como frontn, columnas y pilastras de fuste acanalado, rematadas
con capiteles, a veces jnicos y, otras, corintios.
Al atravesar el gran prtico de entrada, uno de los elementos ms logrados, se
llega al patio de honor de forma ovalada que constituye el centro de los tres departamentos familiares, de caractersticas bien diferenciadas. Un par de escalinatas inician all su recorrido hasta alcanzar la planta de acceso a las residencias,
que slo comparten algunas reas.
Entre los ambientes del palacio merecen destacarse el jardn de invierno, a juicio
de muchos el elemento ms logrado, la rotonda de la planta noble y el saln dorado. La decoracin de los ambientes responde a distintos estilos, todos acordes
con la tnica general.
El palacio acogi varios acontecimientos notables, como la fiesta ofrecida en 1916
para celebrar el Centenario de la Independencia, en la que homenajearon a
Toms Manuel de Anchorena, que haba sido, como diputado por Buenos Aires,
uno de los firmantes del acta. La ltima fiesta familiar se dio para el casamiento
de Leonor Anchorena con Alejandro Luro, que fue el que gestion la venta del
palacio. Con ella termin su vida como casa de familia, que dur so aos, lapso
que parece breve visto el enorme esfuerzo que implic su construccin y equipamiento, pero que resulta relativamente largo si lo compararnos con el ciclo residencial de otros palacios porteos.
Adems, en la casa se firm el tratado de paz entre Bolivia y Paraguay, que puso
fin a la Guerra del Chaco y le vali a nuestro canciller un Premio Nobel de la
Paz. El acontecimiento se anticip al destino que le dara el Estado Nacional
cuando lo adquiri, por la suma de r.soo.ooo de pesos. Entonces fue declarado
sede del Ministerio de Relaciones Exteriores, y desde entonces lleva el nombre
de Palacio San Martn. El nombre del palacio se ha convertido en sinnimo de
nuestra Cancillera, al igual que lo que pasa con sus colegas Itamaraty, para
Brasil y Quai d'Orsay, para Francia. Su estructura y estilo fueron respetados, a
pesar de haber sido objeto de varias ampliaciones en lotes linderos sobre las calles Esmeralda y Basavilbaso.

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HABITAR BUENOS AIRES

(Figura 1)

(Figura 2)

(Figura 3)

Algunas ancdotas cuentan que, en sus dependencias, vivieron tres cancilleres,

Jos Maria Cantilo, Enrique Ruiz Guiaz y Jernimo Remorino.
El Palacio Paz- hoy Palacio Retiro- Crculo Militar

Al otro lado de la plaza, ocupando toda una manzana triangular sobre la Avenida
Santa Fe y las calles Maip y Marcelo T. de Alvear se yergue el otro colosal ejemplo
sobreviviente de los palados porteos, levantado por don Jos C. Paz, que falleci
antes de poder habitar esta formidable residencia (FiguraD, ver apertura de captulo).
Paz compr, en una visita a la Exposicin Internacional de 1890, durante su
desempeo como embajador en Francia, unos dibujos al joven (pero ya renombrado por varios premios que haba recibido) arquitecto francs Henri Sortais,
y encarg el desarrollo del proyecto y construccin a los arquitectos locales
Gainza y Agote, que ya le haban construido el edificio de la Avenida de Mayo
para su diario "La Prensa".
En el gran esfuerzo que entra la construccin del palacio,la vanidad social estuvo acompaada por la vanidad cvica de Paz, que busc, con un edificio de su
propiedad, embellecer un costado del espacio urbano altamente significativo de
la Plaza San Martn (Figura 1).
Paz no lleg a habitar su palacio, pero s lo hicieron su esposa y sus hijos Zelmira
y Ezequiel. Como en el caso del Palacio Anchorena, alberg tres departamentos
independientes, para cada uno de ellos. Estuvo habitado por la familia durante
un breve perodo de 25 aos. Sus salones se abrieron en contadas oportunidades,
aparte de las recepciones en honor del prncipe de Gales y el maharaj de Kapurtala,
que fueron sus ocasiones ms gloriosas (Fig;ras 2 y J).
La supervivencia del excepcional palacio se debe a que fue adquirido, para ser sede
del Crculo Militar, por el Estado Argentino, ~ante la presidencia del general Justo.
Dos instituciones pblicas del Estado proveyeron los nuevos usos que mantendran con vida a estos dos notables hitos, sorpresas en el espacio urbano, y sin
los cuales cuesta imaginar a la Plaza San Martn (ver Figura D de la apertura del
captulo "Un cambio copernicano").
La Avenida Alvear

Un progresivo desplazamiento hacia el norte sobrevino, debido a las preferencias

de la gran burguesa para edificar sus residencias, en los terrenos que estaban
sobre la barranca del Ro, desde donde podan disfrutar de vistas despejadas y refrescantes brisas. En ese lugar exista la posibilidad de comprar terrenos espaciosos que permitieran cumplir con los extensos programas que requeran las
mansiones con las que soaban.

.AS MANZANAS. LOS LOTES y LAS CASAS

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Figura 1: Fachada del Jardn.

Palacio Paz.
Figuras 2 y;: Escalinata en el
Hall de Entrada. Palacio Paz.

Figura 4: La Avenida Alvear.

Foto de la poca.
Figura 5' Plaza Intendente
Alvear.
Figuras 6 y 7: Plazoleta Carlos Pellegrini.
Figura 8: Monume']tO a
Carlos Maria de Alvear, sobre
la plataforma diseada por el
Arq. Bustillo.

Este gran cambio se produjo al ser federalizada la ciudad de Buenos Aires en

188o. El primer intendente, Torcuato de Alvear, y su arquitecto, Juan A.
Buschiazzo, fueron los autores de importantes cambios en la ciudad, como la
apertura de la Avenida de Mayo, la avenida Alvear y la urbanizacin del barrio de
la Recoleta, donde "... La subdivisin de la tierra rompi la cuadrcula original del
plano de Caray al trazarse a 45 con respecto a aque1la, con la idea de que sta siguiese
enfrentando a la costa a lo largo del Ro y se acomodase a las pendientes naturales... "5
Existan residencias con caractersticas suburbanas sobre la Avenida Alvear, ya
abierta en su totalidad y enlazada con el camino a Palermo, a travs de la "Bajada
Grande de la Recoleta", obras ambas encomendadas por el presidente Roca al intendente Torcuato de Alvear. ste cumplira la orden con gusto, deseoso como estaba de homenajear a su padre, el director supremo Carlos Mara de Alvear. Se
impuso luego el nombre Alvear a la avenida abierta en la Recoleta, a la bajada y al
camino a Palermo que permitiran emtlar el ritual parisino del paseo cotidiano al
bosque, abierto como parque pblico en el rea donde estuvo el "Versalles porteo"
de Rosas. La brillante procesin -se hara a todo lo largo de la Avenida Alvear. Este
primer intendente de Buenos Aires dispuso que la amplitud de los predios sobre
la avenida fuese tal que permitiera construir residencias de un tamao y lucimiento
similares a las que admirara durante sus viajes a la capital francesa (Figura 4)Las viviendas de caractersticas suburbanas fueron reemplazadas rpidamente por
obras importantes de dos o ms pisos, que configuraran hileras de palacios, varios
de los cuales tuvieron frente sobre la avenida, con contrafrente a jardines escalonados sobre la barranca, que se extenderan hasta llegar, all abajo, a la calle Posadas.
El sector se termin de configurar cuando la Municipalidad adquiri nuevos terrenos; uno de ellos conocido como "Belvedere" ubicado entre Alvear, los jardines de la Recoleta y la calle Posadas, hoy Plaza San Martn de Tours (Figura 5).
Esto ocurra en 1909. 6 Tres aos ms tarde, en el otro extremo de la Avenida
Alvear en la interseccin con Cerrito y Libertad, otro terreno comprado por la
Municipalidad posibilit disear la plazoleta Carlos Pellegrini (Figuras 6 y 7) _
Esta plazoleta est rodeada por un marco espectacular: el palacio Ortiz Basualdo,
desde 1939, sede de la Embajada de Francia, el Palacio Pereda, desde 1945 sede
de la Embajada de Brasil, y el Unzu de Casares, desde 1960 sede social del Jockey Club, que enfrenta a su fundador, Pellegrini, presente en el monumento en
la plaza homnima. Tambin forma parte del marco la ex residencia Atucha,
obra del arquitecto Sergent, que perdur dividida en departamentos.
La apoteosis urbana del apellido Alvear continuara con la imposicin, aos ms
tarde (1896) del nombre de Intendente Alvear, a la plaza ubicada entre la bajada
y la Iglesia del Pilar. Se llamaran tambin Avenida Alvear la bajada, y el camino

(Figura 5)

(Figura4)

64

HABITAR BUENOS AIRES

(Figura 6)

(Figu ra 7)

(Figura 8)

a Palerrno hasta su interseccin con la Avenida Dorrego, a partir de la cual tomara el nombre de Avenida Vrtiz. El arranque de este nuevo tramo de la Avenida
Alvear iba a quedar presidido por el propio director supremo Carlos Maria de
Alvear, que la contempla como jinete del grupo ecuestre del afamado escultor
francs Bourdelle, al tope de una masa escultrica de albailera y granito, cuyo
conjunto (inaugurado en 1926) por emplazamiento espectacular y calidad, es la
pieza monumental mayor de la ciudad (Figura 8).
Posteriormente, el avance continu hada el norte, avalado por los sucesivos intendentes, todos de la gran burguesa, que dieron prioridad al embellecimiento
de este sector, donde se abrieron nuevos jardines y plazas, notablemente la Plaza
Bartolom Mitre, que aloja otro de los hitos de mayor calidad escultrica de la
dudad. La prolongacin de la Avenida Alvear abri nuevas oportunidades para
levantar palacios con emplazamientos espectaculares. Tanto celo urbanstico
municipal, combinado, en lo arquitectnico, con el esfuerzo patritico de los millonarios empeados, a travs de la construccin de sus palados, en demostrar
"que no ramos indios", a la postre, iba a rendir sus frutos.
Ueg un momento en que alguien, en 1925, pudo decir, de esta suntuosa rea
"...Aquello es aristocrtico, pulido, artstico y magnficamente bello ... los palacios
anan la grandeza, el lujo ..." la arquitectura mezclaba todos los estilos: "... mansiones que evocan Chateaux en Espagne ... trianones escondidos entre espesuras ... cottages cuyas paredes son de enredaderas" ... acerca de la escena urbana se deca "hay
en esas calles ... una discreta semisoledad de buen tono ... el comercio apenas profana
con tal o cual negocio aislado la pompa de las manzanas patricias... el resto de aquel
entorno es una regin de palacios yjardines, con que la capital argentina puede mantener airosa su "aigrette" de gran ciudad mundial"_?
Pero fuerza es reconocer que la fuente: - "Argentina. Edicin Especial en homenaje a S.A.R. el prncipe de Gales con motivo de su visita a la repblica Argentina n - es harto sospechosa de autocomplfcencia.
Adems, bastaba alejarse un poco de esta suntuosa escenografia para que la ilusin
se desvaneciese. Pero, despus de todo, no presentaban todas las grandes capitales, Berln, Viena, Londres, Nueva York y hasta la misma Pars (s, Pars) tantas
reas a las que la gente prudente y de bien, saba que era un error asomarse?
La Avenida Alvear tomara la configuracin que an hoy puede verse en la cuadra
entre Montevideo y Rodrguez Pea, donde sobreviven una pintoresca villa de estilo ciertamente no afrancesado (Figura 9) de cuyo jardin emerge la copa de un
rbol portentoso, cuyas ramas atraviesan la avenida, en un singular hito del paisaje urbano, hasta tocar la fachada del palacio de enfrente, que sobrevive como
Casa de la Cultura (Figura 10). En la otra esquina, con un extenso frente sobre
Alvear, un frente igual sobre Posadas y toda la cuadra sobre la calle Montevideo,
perdura otro notable palacio gracias a que hoy es sede de la Nunciatura Apostlica.

LAS MANZANAS. LOS LOTES y LAS CASAS

65

s/ Este terreno originaria

mente fue destmado por don
Juan de Garay al Alcalde
Rodngo Ort1z de Zrate,
cuando se repartieron las tie
rras fuera de la planta urbana
y del ejido, el

24 de octubre de 1580. Citado

por Alfredo Taullard en
"Los Planos ms antiguos de
Buenos Aires." 1580-1880.
pp.136/ Ver versin Taquigrfica
de la

5. Sesin Ordinaria del

2do. Perodo. 24 de Septiembre de 1909 en "Concejo

Deliberante No. 32", pp-361.

7/ Citado en

"Argentina.

Edicin Especial en Homenaje a S.A.R. el prncipe de

Gales con motivo de su visita
a la Repblica Argentina"
PP-42/43

Palacio Duhau, actual Hotel Hyatt

En el centro de la cuadra, sobre la misma vereda, en Avenida Alvear 1671, se levanta el Palacio Duhau, obra del arquitecto Leon Dourge, construido en 1932 y
por lo tanto, ya fuera de poca (Figura 11).
Porque el ciclo vital de los palacios, no slo en nuestra ciudad, sino en el mundo,
coincidi con la que se dio en llamar Belle Epoque, trmino que alcanzara gran
consenso entre quienes estuvieron ms cerca del vrtice de la pirmide social y,
por ende, en las mejores condiciones para disfrutarla. Para quienes estuvieron
ms cerca de la base, y que sufrieron sangrientas represiones cuando trataban de
mejorar su situacin, el adjetivo elegido hubiera sido cualquiera menos Belle. La
Gran Guerra de 1914/1918 marcara su ocaso, con los derrumbes del Imperio
Alemn, el Austro Hngaro y el Otomano. El certificado de defuncin defmitivo
del ciclo lo sellaran la revolucin bolchevique de 1917, que acabara con el imperio de los zares de Rusia, y el gran~rack econmico de 1929.
El palacio fue edificado en una privilegiada parcela de generoso ancho, que toma
la barranca entre la Avenida Alvear y la Calle Posadas, con frente sobre ambas.
El predio haba sido comprado en 1930 por los hermanos Luis y Alberto Duhau.
En este sitio exista una antigua casona de dos plantas propiedad de Teodoro de
Bary, que haba sido anfitrin de la infanta Isabel en 1910.
La fachada del palacio fue retirada de la lnea municipal sobre la avenida para formar un patio de honor cercado por una reja. La composicin responde al clasicismo de influencia francesa. La fachada, organizada por un eje de simetra,
presenta tres cuerpos: el central, definido por cuatro columnas de doble altura
rematadas en un frontis triangular, contiene el acceso al piso principal ubicado
en un nivel superior. Los cuerpos laterales forman dos planos levemente retrados. La composicin destaca la posicin de la planta noble, por sus dimensiones
y proporciones.
El contrafrente da a un jardn de importantes dimensiones que continuaba
hasta la Calle Posadas. En un primer momento se ubicaron all las caballerizas y las viviendas de los cuidadores, en una serie de construcciones de ladrillo a la vista, que fueron remodeladas para albergar a jvenes parejas de
las familias.
El jardin, parquizado segn el eje de simetra que preside la composicin de la
fachada posterior, fue tratado con "terrazas que siguen la barranca que desciende
hacia el Ro.
La residencia, mantenida en excelentes condiciones, fue habitada por tres familias emparentadas , hasta 1990, todas descendientes de Luis Duhau que,
en su momento, vivi en la planta baja. Fue, por tanto, uno de los ltimos
palacios habitados .
El excepcional terreno, tanto por su ubicacin como por sus dimensiones, lo
hizo muy codiciado, acertadamente, para levantar en l un hotel de cinco estrellas, cuya demanda se haa sentir en forma creciente. Finalmente, las astronmicas sumas ofrecidas se impusieron, y el predio de la mansin fue vendido
para ese destino. La historia tuvo un final relativamente feliz para la conservacin
del patrimonio edilicio de la ciudad, gracias a la sensibilidad y acierto de la solucin arquitectnica desarrollada. El palacio fue mantenido casi intacto y cumple
las funciones de entrada principal, salones, bar y comedores jerarquizados del
hotel. El mayor acierto se da en la articulacin con la torre hotelera de doce pisos
desarrollada sobre Posadas. En efecto, entre ambos cuerpos, se mantuvo una
importante porcin del jardin en terrazas, cuyo csped se extiende de medianera
a medianera, sin ser interrumpido por la comunicacin entre ambos cuerpos, resuelta al nivel de un subsuelo. La configuracin permite apreciar el valor de la
fachada posterior, de composicin ms lograda que la del frente, y que est favorecida por el asoleamiento que le brinda su orientacin noreste.
El turista y el paseante han salido ganando, pues mientras el paisaje urbano de
la Avenida Alvear se mantuvo inalterado, se puede tener acceso a espacios que

66

HABITAR BUENOS AIRES

(Figura 9)

(Figura w)

(Figura 11)

antes estaban vedados. Es cierto que un acceso menos pblico y amigable que el
de un museo, pero acceso al fin .
Cabe ac una reflexin acerca de la necesidad de encontrar nuevas y vlidas funciones para los edificios que se desea conservar.
Sera deseable que este fmal relativamente feliz fuese compartido por el edificio
vecino de la esquina de Alvear y Rodrguez Pea (Figura 9). que se encuentra en
un lamentable y peligroso estado de abandono.
Otro sobreviviente: el Palacio Alzaga Unzue

Una estrategia hotelera similar se intent con este notable palacio, ubicado sobre
la Calle Cerrito, entre Alvear y Posadas, pero con mucho menos xito. Finalmente el resultado fue torpe, por la brutal relacin en que quedaron la torre
nueva y el palacio, con gran menoscabo del segundo, aunque es justo sealar
que las dimensiones del terreno dieron al proyectista mucha menor capacidad
de movimiento que en el caso anterior.
Las circunstancias de los palacios

Hemos visto que los palacios tuvieron un ciclo temporal, coincidente con el de
la llamada Be!!e Epoque, un nicho espacial, cuyo epicentro se dio en la Avenida
Alvear y un tipo estilstico inspirado en el neoclasicismo francs.
Hubo, sin embargo, palacios fuera de tipo, de poca y de localizacin, a veces
fuera de uno de estos marcos, otras fuera de dos, y hasta de los tres.
Comenzando por los fuera de tipo, el de la esquina de Rodrguez Pea, el del
rbol prodigioso, lejos del neoclasicismo francs , responde a un tipo de bungalow, hirsuto de enredaderas, poco comprensible e inclasificable dentro de la cultura arquitectnica del porteo medio.
tA esta misma categora perteneci el palacio de Ridder, una villa o castillito neogtico del que emerga una estrafalaria torrecilla. Ocupaba tambin una extraordinaria parcela, con anchos frentes sobre Alvear y Posadas, en las inmediaciones
de la Plazoleta Carlos Pellegrini. Se vendi y fue demolido para dar lugar a dos
torres de departamentos sobre Alvear y un hotel cinco estrellas sobre Posadas.
Con la pintoresca y simptica villa se fue tambin el Pasaje Sea ver, que descendia
escalonado a )o largo de uno de los costados del predio, rincn nico por la sorpresa en el paisaje urbano que representaba.
Palacio Noel, actual Museo de Arte Hispnico

Tambin fuera de tipo, pero casi dentro de rea, en la subida de la Calle Suipacha,
se eleva una obra maestra del arquitecto Martn Noel, que sobrevive, hoy abierta

LAS MANZANAS. LOS LOTES y LAS CASAS

67

Figura 9: Esta es la residencia

ms antigua que se conserva
en la Av. Alvear .Circa 1890.
Figura 10: Fachada actual
sobre Av. Alvear.
Figura 11: Residencia Duhau:
la nica cuadra que se ha
mantenido intacta desde las
primeras dcadas del siglo
hasta nuestros das.

Figu ra 12: El acceso principal

est marcado por un prtico

circular, en la esquina de
Av. Del Libertador y Pereyra
Luce na.
Figura '3' Comedor.

al pblico, como museo. Fue proyectada para residencia de la familia del arquitecto
y de su hermano Carlos (que fue intendente de la ciudad) en dos cuerpos, articulados en un generoso jardn que contiene algunos rboles excepcionales.
Noel fue uno de los promotores del neohispanismo, movimiento artstico de reaccin frente al gusto por el neoclasicismo francs que haba calado tan hondo.
La Exposicin Internacional de Sevilla del ao 1929 haba dado alas al movimiento y al arquitecto, que haba recibido el encargue del pabelln argentino en
la muestra, y lo haba resuelto con maestra. Con el pabelln, el palacio y el casco
de estancia El Acelain, para Enrique Larreta, Noel demostr su dominio de un
estilo inspirado en la arquitectura andaluza con influencia rabe.
El Palacio Noel y sus jardines estn abiertos al pblico, como Museo de Arte
Hispanoamericano, y aloja la importante coleccin de Isaac Fernndez Blanco,
cuyo nombre lleva. Este fuerte gest~de acercamiento a lo hispnico, que haba
sido abandonado a favor del gusto afrancesado, no tuvo seguidores de importancia. Los palacios que se siguieron construyendo, ya sobre el filo del fin de su
poca, se desarrollaron con los moldes del neoclasicismo francs.
Palacio Errazuriz-Aivear. Museo Nacional de Arte Decorativo.

Una vez ms vuelve a aparecer el apellido Alvear vinculado con el ciclo de los palacios. Est presente en el nombre de otro de los importantes ejemplares que
hoy estn abiertos al pblico como museo.
Matas Errzuriz, miembro de una de las familias ms poderosas de Chile, y embajador de su pas en Buenos Aires, cas con Josefina Alvear, que ocupaba una
posicin similar en la sociedad portea. Amantes de las artes, decidieron encargar
su residencia palaciega al arquitecto francs Rene Sergent, que ya haba alcanzado
un slido prestigio, porque queran que la gran arquitectura francesa estuviese representada en Buenos Aires. Para ello, contaban con un generoso terreno, ubicado en la prolongacin de la Avenida Alvear ms all de la Recoleta, con un
desarrollo de una cuadra entera de frente sobre la avenida, entre las intersecciones
con las calles Snchez de Bustamante y Pereyra Lucena (Figura B, ver apertura de
captulo yfigura 12).
En sus memorias, Errzuriz recuerda las palabras con las que Sergent lo alentaba
a concretar sus expectativas.
"No se arrepienta de su folie, - me deca el arquitecto Sergent cuando en mi imaginacin creaba la realidad que e1 ms adelante deba Llevar a cabo- !a que en aquel entonces dieron en llamar locura de reyes y de magnates, nos dej esos tesoros inagotables de
arte, que son refugio de !a belleza del momento".

(Figura

68

12 )

(Figura 13)

HABITAR BUENOS AI RES

Y agregaba, "andando el tiempo ver usted su ideal realizado; Buenos Aires poseer
algo as como la Wallace Collection de Londres, un Museo de Artes Decorativas, un
solaz en las horas de descanso, donde los obreros inteligentes podrn ir buscando en el
pasado orientacin para el presenten.8 Parea un profeta. A las nobles motivaciones
patriticas para levantar estas suntuosas mansiones, a las que hemos aludido
antes, Sergent agregaba la no menos noble preocupacin por la cultura del proletariado. La mansin se construy entre 19n y 1918 y fue habitada hasta 1937,
cuando la adquiri el Gobierno Nacional. El encargue de este palacio iba a ser
fructfero para la obra que dej Sergent entre nosotros, pues al mismo siguieron
el del palacio de la hermana de la seora de Errzuriz, Elisa Alvear de Bosch, actual Embajada de los EEUU, y el de un hermano, Fernando de Alvear, para quien
proyect el palacio Sans Souci, ambos situados en la cresta de la barranca sobre
el Ro de la Plata. En estas obras , Sergent dara renovadas pruebas de su maestria, sobre todo en el segundo, pero no nos ocuparemos de l en este captulo, en
razn de que est en la barranca de San Fernando.
El Errzuriz-Alvear naci con vocacin de museo, tanto es as que en muchos
casos la eleccin de las obras de arte se realiz antes de definir el proyecto con
el fin de lograr un conjunto armnico.
En la composicin de estilo neoclsico francs se repiti la distribucin caracteristica de basamento con locales auxiliares, planta baja para recepcin y primer
piso destinado a las habitaciones ntimas de la familia. Sus amplios ventanales
permitieron y permiten disfrutar del jardn diseado por Achile Duchene que en
esa poca se integraba visualmente con los jardines de Palermo.
La generosidad del terreno permiti articular-los volmenes, destacando dos pabellones de entrada sobre el patio de honor. El primero custodia la entrada del
portn en la esquina, sobre la esplndida reja; el segundo contiene la entrada
del cuerpo principal. Transpuesta la puerta, una breve escalinata permite subir
la escasa altura del basamento y llegar al nivel de la planta principal.
La composicin del espacio nterno est presidida por el monumental e impresionante hall en doble altura en estilo Renacimiento, en el que abunda la parafernalia
medievalista, con grandes tapices del siglo XVI y cinco araas de bronce provenientes de la catedral francesa de Estres, como tambin una maqueta en bronce
para la chimenea, creacin de Auguste Rodin. Impresiona el tamao de la chimenea, a tono con la escala del gran hall. El piso del hall es de parquet en que maderas
de arce y nogal se alternan para formar una bella trama geomtrica (Figura C, ver
apertura de captulo).
Este monumental espacio est rodeado por un anillo de ambientes de recepcin
entre los que se destaca el comedor, con rasgos rerniniscentes del barroco francs
copiados del Saln Hrcules de Versailles. Este notable ambiente, probablemente
reservado a las grandes recepciones, est revestido con mrmoles policromos de
los Pirineos franceses (Figura 13).
La comida era abastecida desde el ltimo piso a travs de un montacargas, por
personal de semcio en un nmero que habr rondado los treinta.
Salones de una escala ms ntima y de div~rsa tipologa completan el anillo que
rodea al hall. En ellos se desarroll una intensa vida social "en la que figuras de la
e1ite portea alternaban con personalidades de la intelectualidad nacional y extranjera. En sus salones recitaron Federico Garca Lorca y Vicente Blasco Ibez, ofreci conciertos Arturo Rubinstein y en el jardn, usando como escenario natural el
estanque de los cisnes, Ana Pavlova bail la Muerte del Cisne. n9 (Figura 14) .
En la planta alta habitaban los dos ltijos, Matas y Josefina, en sendos departamentos
con bao privado y sala de recibo. A esta planta se sube por una gran escalera que
llega a los balcones corridos que rodean al gran hall. En el frente sobre la avenida
se destacan una gran terraza, que en otros tiempos habr permitido abrir los ventanales de la sala para disfrutar de las brisas del Ro y una rplica del motivo de columnas y frontis , con las idnticas y armoniosas proporciones, del Ministerio de la
Marina de Pars, en su frente sobre la plaza de la Concordia.

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8/ En Revista "Belle Epoque"

pagina 65.

9/ Ver

Lucia Calcagno y ot ros

en "Guia de la Arquitectura
de Buenos Aires", Ediciones
Gaglianone, Buenos Aires,

1992, Pag. 68.

Figura 14: Ana Pavlova bailando la muerte del Cisne en

el jardn.
Figura 15: Saln de Madame.

Los salones de escala ms ntima de la planta principal comprenden sala de baile,

de msica y un saln de estar llamado "Saln de Madame" (Figura 15). El escritorio del dueo de casa, revestido en roble moldurado, est cerca de la entrada.
El embajador continu habitando la casa hasta 1937, dos aos despus de la
muerte de su esposa, y este escritorio fue refugio de sus das de soledad, antes
de irse a vivir solo a su pas, frente al mar.
La familia, como smbolo del fin de una poca, se dispers poco tiempo despus
de haber dejado el palacio. Los muebles y obras artsticas de la familia Errzuriz
fueron comprados por el Gobierno Nacional, continan en su sitio y nos hacen
imaginar un modo de vivir que ya fue, pero en una poca no tan lejana.
Hoy el museo es un ncleo de la vida cultural portea, y alberga programas de
exhibiciones temporarias.
Otros palacios y residencias
Tambin sobre la cresta de la barranca, al otro lado de la Plaza Bartolom Mitre,
se levant la residencia de Mariano Unzu, que fue expropiada en 1938 con destino a residencia presidencial. Vemos que en los mismos aos, durante la presidencia del general Justo, se dio el salvataje de tres importantes mansiones: las
dos de Plaza San Martn y sta. Se debe tener en cuenta que no se debi a un ataque agudo de frivolidad del gobierno, sino que fue una manera positiva de
transar ingentes deudas incobrables del Banco de la Nacin.
Pero el destino dado al predio gener un reclamo de retroposesin de los herederos del seor Villate, cuya propiedad de la Quinta de Olivos haba sido transferida con el mismo destino. El gobierno dio marcha atrs, lo que permiti
destinar el extenso predio, durante la presidencia de Arturo Frondizi, a la Biblioteca Nacional. De esta manera, la residencia Unzu pas a compartir con el Palacio Mir el rol benfico de haber mantenido desocupado, durante un lapso
critico, un predio que pasara a formar parte muy importante de los espacios verdes de la ciudad. En este caso, prolong, sin solucin de continuidad, el parque
de barranca de la Plaza Mitre que, junto con el Parque Lezama y el de las Barrancas de Belgrano, son los nicos tramos de parque pblico que marcan los vestigios de este accidente geogrfico. Por esta razn lo incluimos en esta breve
resea, aunque no qued vestigio de la construccin original, tambin notable
por haber albergado las ltimas horas de Evita Pern. La casa fue demolida para
dar lugar al edificio de la biblioteca.
Tambin sobre la prolongacin de la Avenida Alvear, ms all de la Recoleta, sobreviven otros palacios, aunque ya no abiertos al pblico, dado que deben supermanencia a que son residencias de embajadas.

(Figura 15)

(Figura 14)

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HABITAR BUENOS AIRES

La de Gran Bretaa, sobre la barranca que miraba al Ro, ocupa la que antes fue
la mansin de Eduardo Madero.
La del Reino de Espaa, en la esquina con la Calle Snchez de Bustamante. La
de la Repblica Italiana, en la de Billinghurst. La ms notable, aunque la ms alejada del arranque de la prolongacin, pertenece a los EEUU. Ocupa un terreno
privilegiado, con extenso frente sobre la avenida y la Calle Segu, y toda una cuadra con frente sobre la Calle Darregueyra (hoy John F. Kennedy) sobre el parque.
Fue construida para residencia de la familia constituida por una hermana de la
seora de Errzuriz, casada con Ernesto Bosch, y antes de venderse para su destino actual se la conoci como Palacio Bosch. Es otra obra muy lograda del arquitecto Ren Sergent, que la concibi en la plenitud de su maestra. Responde a un
esquema clsico del academicismo francs , con las cuatro plantas (a saber: basamento a nivel terreno, un primer piso de planta noble de recepcin, un segundo piso ntimo con los dos dormitorios y un tercero de mansarda, que
contiene, al igual que el basamento, locales auxiliares y de servicio).
Es de volurnetra compacta, en forma de paraleleppedo, con sus fachadas compuestas con motivos clsicos organizados en base a ejes de simetra.
La planta principal contiene los locales sociales, que conforman un anillo completo, apenas interrumpido por un pequeo o.f!ice, comunicado con la cocina ubicada en otro nivel. La disposicin aprovecha la luminosidad que los amplios
ventanales sobre las tres fachadas libres aportan a la planta. El cuarto lado, retirado de la medianera, tambin est aventanado.
Uno de los ltimos ejemplares: la residencia Acevedo Anchorena

El estudio de arquitectura de la sociedad Acevedo, Becu y Moreno ya haba cumplido una extensa trayectoria, en la que haba demostrado su competencia en el
proyecto de residencias y casas de departamentos dentro del lenguaje neodasicista
francs, cuando el arquitecto Acevedo emprendi el proyecto de residencia para la
familia que haba formado con Ins Anchorena. Aunque fuera de poca, la mansin estuvo dentro del tipo, y del rea, dado que se levant en la esquina con la
Calle Ocampo, sobre la avenida que entonces conservaba el nombre de Alvear. El
terreno, que tiene un buen frente sobre la avenida, sigue el recorrido curvo de la
Calle Ocampo, hasta su interseccin con la medianera perpendicular a la avenida.
La residencia, que est desarrollada sobre el consabido esquema de cuatro plantas, es un modelo de discrecin y armona, y fue habitada hasta la dcada de
1990; es decir, fue una de las ltimas que continuaron habitadas por la familia
que la haba mandado construir.
Encontr el modo de sobrevivir cuando fue vendida a la Embajada del Reino de
Arabia Saudita, para residencia del embajador.
Cabe aqu una reflexin acerca de la diferencia de situacin entre la de esta mansin con respecto a las tradicionales de la Avenida Alvear. La del Palacio Acevedo
Anchorena fue mucho ms sostenible, porque la estricta reglamentacin urbanistica del Barrio Parque excluia terminantemente una explotacin ms intensiva
del terreno, u otros usos que no fuesen el esidencial, a diferencia de las normas
ms permisivas como las que sellaron la demolicin del Palacio de Ridder, el
menoscabo del Alzaga Unzu y tantos otros.
La extincin de los palacios y, a su turno, de sus hermanos menores los petit-hotels
es explicable. Cuando un tipo ocupa terrenos en ubicaciones en que las normas
permiten desarrollar edificaciones ms intensas o de usos ms rentables, los terresnos sobre los que se levantan resultan codiciables y aumenta su valor de mercado. Uegado a este punto, la extincin es imparable, y de nada vale lamentar la
codicia de los propietarios que venden con destino a su demolicin, verdaderas
joyas que forman parte del patrimonio comn en el espacio urbano. El momento
de actuar es antes de sancionar las normas que se sabe que van a condenar estas
piezas, si es que la sociedad tiene en verdadera estima y consenso conservarlas
vivas en el patrimonio comn de la imagen urbana.

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