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COLINAS Y LADERAS
Las colinas poseen tres caractersticas valiosas de una fundamental unidad de
paisaje. Las colinas se encuentran casi en cualquier entorno geomorfolgico,
son fciles de identificar, y contienen segmentos muy vinculados con la
existencia del suelo. Las colinas se pueden formar inicialmente a travs de
procesos de construccin (por ejemplo, dunas elicas-deposicin, kamesglacial deposicin, y escarpes de falla tectnica-levantamiento). La erosin y
sedimentacin fluvial, sin embargo, son los procesos generales que esculpen y
crean colinas, la gravedad y el ciclo hidrolgico son los mecanismos
universales que obligan a la evolucin de laderas y formacin del suelo.
DESCRIPCIN DE LADERA
Unos pocos descriptores geomtricos y geomrficos definen con precisin las
caractersticas geomorfolgicas de las laderas. Los descriptores primarios
incluyen la gradiente de pendiente, aspecto, forma, complejidad, posicin, y los
componentes geomorfolgicos. La gradiente de la pendiente es la inclinacin
de la superficie del suelo a partir de un plano horizontal. Expresamos la
gradiente de la pendiente como grados (por ejemplo, 45) o como un aumento
del porcentaje de ejecucin (por ejemplo, 100%). Por otro lado, la direccin
que enfrenta una pendiente es un acimut comps (por ejemplo, 225) o como
una direccin cardinal (por ejemplo, SW). En el hemisferio norte, las laderas
que enfrentan el norte y el este son ms fras y hmedas que aquellas que
apuntan al sur o al oeste. Se tom nota de las diferencias de suelo que se
producen debido a los aspectos. [9-11]
La forma de la ladera se refiere a la forma de la superficie. El perfil vertical
(hacia arriba y hacia abajo la ladera) y el contorno de elevacin (a travs de la
ladera) es recto (lineal) o curvo. Si es curvado, la forma es convexa (curva
hacia arriba o hacia el exterior) o cncava (curva hacia abajo o hacia adentro).
La combinacin de los perfiles verticales a travs de la forma y la pendiente
dan como resultado nueve posibles formas en 3-D (Fig. 1). La forma de
pendiente influye en el movimiento del agua, tanto superficial como seccin de
paso. Una pendiente lineal en perfil y contorno produce un flujo paralelo, lateral.
Una pendiente convexa en perfil y contorno hace que el flujo sea divergente, y
una pendiente cncava en perfil y contorno crea un flujo convergente (Fig. 1).
La complejidad de la ladera se refiere a la periodicidad y la trayectoria de flujo
ladera abajo (Fig. 2). Las pendientes simples son uniformes, con pocas
ondulaciones u obstrucciones de flujo y pocos puntos de deposicin. Las
pendientes complejas contienen irregularidades sustanciales u ondulaciones
que el flujo superficial de interrupcin, impiden velocidad de la escorrenta, y
crear puntos de deposicin.
DESCRIPTORES GEOMORFOLGICOS
Los elementos del paisaje a lo largo de un perfil de ladera se distinguen por la
forma, posicin, grado de erosin, y la aparicin y caractersticas de los
sedimentos. [12] Ruhe [13] define cinco elementos de la ladera: la cumbre, los
hombros, dorsal de ladera, pie de ladera y punta de ladera (Fig. 3). La cumbre
es casi el nivel, el elemento superior. Los suelos de la cumbre comnmente
exhiben mayor desarrollo en el perfil de un paisaje. El hombro es la parte
convexa por debajo de la cumbre. El hombro se somete a una mayor erosin
de la cumbre. Los suelos tienden a ser similares, pero ms delgados que los de
la cumbre, y puede ser comprimida verticalmente o truncado. El hombro
desciende al elemento de la ladera ms empinado y lineal, la dorsal de ladera,
donde la escorrenta superficial y el transporte de sedimentos son mximas.
Los suelos de las dorsales de ladera muestran un menor desarrollo que los
suelos de la cumbre o la de los hombros de ladera. La pendiente de la dorsal
desciende a un elemento cncavo, el pie de ladera. La velocidad de la
superficie del flujo de agua y la capacidad de transporte disminuyen en el l pie
de ladera, lo que resulta en la depositacin. Los suelos del pie de ladera
tienden a acretar hacia arriba, son ms hmedos y menos desarrollados que
los suelos en los puestos ms altos. El pie de ladera fusiona pendiente abajo
con la punta de ladera, que es predominantemente lineal o ligeramente
cncavo. El comparativamente bajo grado de pendiente y la posicin
promueven procesos aluviales, ya sea como escorrenta superficial o en las
entradas de corriente. Los suelos de punta de ladera tienden a ser profundos,
relativamente hmedos, y compuestos por sedimentos aluviales. Juntos, los
cinco elementos de la ladera proporcionan un breve, pero elocuente conjunto
de unidades de paisaje que efectivamente describen las dos posiciones de
vertiente y la ubicacin del suelo.
Las relaciones del paisaje en tres dimensiones requieren de descriptores
geomrficos adicionales. Ruhe [8,14] formaliz cuatro componentes
geomorfolgicos para abrir el sistema de drenaje: el interfluvio, la cabeza de
ladera, la ladera lateral, y la ladera de nariz (Fig. 4). Un trabajo reciente [6] ha
aadido un quinto, la ladera de base (Fig. 4). El interfluvio, la zona del paisaje
ms superior, es la ms antigua, el componente ms estable. Regionalmente,
contiene los suelos ms desarrollados. Debajo del interfluvio, los paisajes
pueden sufrir backwearing (erosin), que inicia a la cabeza de la corriente y se
centra en el flujo superficial. Las cabezas de ladera, las laderas laterales y la
nariz de ladera dirigen el flujo por tierra: convergiendo (pendiente cabeza),
paralelo (inclinacin lateral), o divergiendo (pendiente nariz). La direccin del
caudal a su vez determina la erosin y transporte de sedimentos. Por debajo de
la nariz de pendiente, la pendiente cabeza o lateral es la pendiente de
referencia [6], donde la capacidad de la deposicin de sedimentos o
disminucin de transporte domina sobre la erosin, lo que resulta en un
delantal coluvial. [15]
Otros paisajes (montaas, terrazas y llanuras) tienen una dinmica y
complejidad que merecen descriptores distintos. Las montaas encarnan un
entorno geomorfolgico nico de su tamao y complejidad de ladera. Las
laderas de las montaas son muy complejas, de hasta miles de metros de largo
con empinadas pendientes, mantos de sedimentos muy diversos, e hidrologa
elaborada, cerca de la superficie. Los procesos de movimientos en masa y sus
caractersticas son ms frecuentes que en los cerros. En los suelos profundos,
sin embargo, pueden existir ms de roca dura en pendientes pronunciadas o en
laderas de montaas. [16,17] En consecuencia, Wysocki, Schoeneberger y
LaGarry [6] proponen distintos componentes geomorfolgicos (por ejemplo, la
cima, el flanco y la base de la montaa) para montaas (Fig. 5).