1999.

63
EL CURSO DE LAS COSAS

CIRCO

SUSTRACCIONES
GABRIEL RUIZ CABRERO.

rompi con una figuracin y con un cdigo que haba sido

indiscutible hasta el momento: la tradicin romana. Un cdigo
que igual que haba exigido que los arcos fueran de medio punto,
exiga an que los alfizares de los huecos fueran horizontales.
1. Desde que los seres humanos demostraron en Altamira que eran
capaces de representar sobre el plano figuras de animales con
absoluto realismo, toda abstraccin dibujada, pintada o

Sin duda esta ruptura del cdigo fue posible no solo porque bajo
el nuevo poder musulmn el antiguo deba ser simblicamente
superado, sino porque la mirada sobre un espacio istropo y la

fabricada, debe interpretarse, ms que como consecuencia de una

mxima visibilidad conseguidas son las condiciones que exige el
prdida de pericia circunstancial, como fruto de la conveniencia
espacio de las mezquitas, haciendo conveniente la mnima
de una representacin que gane en significado simblico lo que
construccin.
pierda de evocacin de la realidad inmediata. Figuracin y
Mas, aunque sin estas razones de conveniencias funcionales y
abstraccin se alternan y complementan, en su capacidad de
simblicas no se habra construido el arco desnudo, es bien
comunicar desde la prehistoria.
Aunque se han descubierto restos de poblados como el de Mureybit
en Siria, un conjunto de habitaciones circulares construidas

cierto que ste es consecuencia de un proceso de desmontar para

construir. Inventos de la manipulacin.

con barro armado de puntales de madera para sostener el techo,

con ms de 9.000 aos de antigedad, puede decirse que los
sistemas arquitectnicos completos ms antiguos que conocemos
fueron los producidos en Egipto y Mesopotamia hace 5.000 aos.

Gabriel Ruiz Cabrero. Madrid, enero 1999.

La continuidad que estas dos civilizaciones tuvieron las

convirti en modelo y origen de lo que llamamos cultura
occidental.
Estudiando la arquitectura de Akkad que tuvo lugar 2.300 aos
a.C., Henry Frankfort dice: A lo largo de su historia, el arte
de Mesopotamia exhibe una curiosa polaridad. Revela de una parte
2

11

herradura sin carga en sus enjutas, desnudos en el aire. Ah

pasin por el diseo en s mismo, y de otra, un deleite en la

surgi la invencin.

realidad fsica. Lo que es tanto como afirmar que desde el

Una invencin que no solo se repiti hasta la saciedad,

principio

de

los

convirtindose en un estereotipo de lo cordobs, lo andaluz y

arquitectura,

se

hasta lo rabe, sino que dio lugar en sucesivas manipulaciones,

a otros arcos polilobulados, cruzados, hasta llegar al invento
de las primeras cpulas nervadas de la historia, las levantadas

tiempos,

en

estableci

terrenos

una

pugna

del

arte

continua

la

entre

representacin y ornato, entre figuracin y abstraccin que

diramos hoy.
Entendiendo el trmino cultura occidental como el ciclo que
comenz tras la cada del imperio romano (rematada con la

por Alaqun II delante del Mihrab y en la que ahora llamamos

prdida de Bizancio) y que dura hasta nuestros das, parece
capilla de Villaviciosa, a los pies de su extensin.
evidente que en su desarrollo, la antigua pugna entre figuracin
Esta invencin fue consecuencia

de una manipulacin consistente

y abstraccin ha tenido lugar de modo que esta ltima ha ido

en sumar y restar distintos elementos constructivos. As la

ganando con el tiempo, alcanzando al comienzo del siglo que
parte inferior de las arqueras de la mezquita est constituida
ahora termina un valor programtico y conceptual dominante.
por la suma de las cuatro piedras: basa, fuste, capitel y
cimacio, mientras que la parte superior es consecuencia del

Habr razones profundas relacionadas con la estructura gentica

del determinado proceso de crecimiento de este ciclo cultural,

desmontaje de los arcos primitivos, es una resta, una

pero lo que la Historia muestra con evidencia, es la aparicin

sustraccin. Efectivamente, el proceso constructivo de desmontar

de una serie de acontecimientos consecutivos que han sido causa

una arquera supone retirar primero la carga muerta que descansa

del avance hacia la abstraccin del arte y la arquitectura.

sobre los arcos antes de desmontar estos, por lo cual, en un

Fue Vctor Hugo el primero que, en expresin romntica,

momento del proceso, quedan los arcos desnudos en el aire

dictamin la muerte de la arquitectura, al entender que los

demostrando que para su cometido de entibo se bastan solos.

edificios haban perdido el uso que como soporte de la

Cuando el arquitecto de Abderramn volvi a montar los arcos, ya

escritura, tuvieron hasta la aparicin de la imprenta.

saba que para el entibo de las pilastras le servan desnudos de

Efectivamente, a las fbricas que en la Edad Media fueron

cargas en sus enjutas, libres en el aire y al construirlos as,

pintadas de arriba abajo con textos y cuadros de temas

religiosos, que en ocasiones se superponan sobre los anteriores

10

segn las necesidades de la catequesis, convertidas en murales

continuos, preparadas como lbumes para los graffiti, les fue
sustrada su funcin literaria. Perdieron en capacidad de
representacin y ganaron en libertad de expresin, permitiendo
una reflexin sobre las condiciones estrictas del objeto
construido.
Oportunamente, para llenar el vaco producido por la sustraccin
de Guttenberg fue desenterrado en 1.506 en el monte Esquilino el
famoso grupo del Laoconte.
Esta escultura, que apareci casi completa, y todos los restos

para montarlos de otro modo, estableciendo un modelo nuevo que

romanos que por entonces se fueron descubriendo en Roma, adems

pudo repetir insistentemente con las piedras tradas de otros

de admiracin, producan entre los sabios y los artistas el

edificios visigodos y romanos.

convencimiento equivocado de que la arquitectura de la

As construy la nueva sala con ms de 150 columnas, sobre las

antigedad no estuvo pintada.

que descansan unas pilastras que sostienen los arcos de medio

El modelo de una arquitectura romana sin pintura se extendi a

punto superiores, y que estn entibadas por los arcos de

2. Pocas veces la historia de la arquitectura muestra ejemplos

partir de entonces por toda Europa permitiendo que, substituido

indiscutibles de invencin. Las formas se transforman poco a

un arquetipo eminentemente plstico por otro tectnico, la

poco normalmente y es rara la ocasin en la que de improviso

calidad del material visto se convirtiera en cuestin dominante

aparece algo nunca visto.

de la arquitectura, reforzando el impulso por la abstraccin.

El arco de herradura apareci en la Espaa tardo-romana como

decoracin de estelas funerarias y en arcos de triunfo como el
de Tarragona. Despus, durante el periodo visigodo, fue

El Laoconte, como ha demostrado Alberto Abriani con sus estudios

(1), propici reflexiones trascendentales. Habiendo aparecido
casi completo, el grupo escultrico del padre y los hijos
atacados por las serpientes, mostr un sentido del movimiento de

perfilado en su proporcin definitiva (descuelgue del arco 1/3

las figuras y los ritmos compositivos, que habra de influir
de su radio por debajo de su centro)

sobre todo en los arcos

decisivamente en el arte posterior que llamamos barroco. Pero, y

interiores de las iglesias, pero tambin en las puertas,

esto tuvo tambin gran trascendencia, los espectadores de la
ventanas, e incluso, en la planta de las capillas.
poca no podan an sufrir las figuras incompletas, y sucesivos
Y as evolucion el arco de herradura, al principio como una
intentos acometidos por diversos artistas, que labraron brazos
manipulacin literaria y figurativista del arco de medio punto,
hasta quedarse inmvil como un rasgo clsico del periodo

en contradictorias hiptesis, demuestran cun difcil y abierta

era la posibilidad de terminar la escultura.

artstico visigodo, a la espera de un acontecimiento fortuito

Se inici entonces una sucesin de aadidos, desmontados y

que hiciera surgir la invencin.

nuevos aadidos, que han hecho pasar a las estatuas por

Cuando Abderramn I derrib el conjunto abacial cordobs,

situaciones diversas. Una continua manipulacin de quitar y

presidido por la iglesia de San Vicente, para construir su nueva

poner a la que el descubrimiento en 1.905 por Ludwig Pollak, de

mezquita, indujo a su arquitecto a un proceso de manipulacin

un brazo que debi pertenecer a esta estatua o a otra del mismo

que lo llev ms lejos de lo previsto. Las crnicas rabes

grupo, parece haber puesto fin temporalmente. Ah queda el

hablan de que Abderramn ensanch la mezquita. Sea esta

Laoconte restaurado en 1.975, sustrados todos los aadidos

expresin una descripcin literal de lo sucedido, o no, lo

barrocos aunque incorporando el brazo-Pollak, aceptado ahora

cierto es que el arquitecto desmont muros, columnas y arcos

incompleto sin sufrimiento. La sensibilidad hoy dominante,

manifestando un rasgo de origen romntico, prefiere la escultura

PEQUEA BASILICA ROMANA

SECCION TRANSVERSAL

SECCION LONGITUDINAL

BASILICA VISIGODA
SECCION LONGITUDINAL

MEZQUITA DE ABDERRAMAN I
SECCION LONGITUDINAL

SECCION TRANSVERSAL

Esquema de baslica y transformacin en Mezquita.

incompleta, no solo porque as es ms autntica sino, incluso,

instante y de la impresin que, a su vez, reforzaron la

porque es ms sugerente, y comunica nuevos y ms complejos

direccin de lo abstracto.

sentimientos relacionados con el concepto del transcurrir del

La manipulacin de los objetos se convirti en una tcnica muy

tiempo.

til para investigar sobre el valor de la figura y tal vez sea

Las manipulaciones del Laoconte y otras obras de escultura y

el bodegn cubista, por gnero y poca, el momento de ms auge

arquitectura (recordemos a Miguel ngel y a Bernini construyendo

de tal tcnica. Desde las primeras pinturas cubistas de Picasso

con y sobre materiales antiguos), llev a la lengua italiana a

y Braque, hasta las manipulaciones de Mir, quin pinchaba en la

diferenciar

pared recortes de fotografas de prensa para luego pintarlas en

dos

voces

como incompletezza

e incompiuta

significando la primera para los neoclsicos la insoportable

sus lienzos, simplificadas, abstradas las figuras.

carencia y representando la segunda un gusto romntico positivo.

Pero la manipulacin no es una tcnica de investigacin plstica

Este valor dado a lo incompleto, lo inacabado, el boceto sin

exclusivamente moderna.

terminar, fue conduciendo a los artistas a una bsqueda del

(1). Alberto Abriani, Le avventure di Laocoonte, XIX Triennale di Milano, 24 novembre 1994.