Resumen del artculo "Comparison of the carbon footprint of different patient diets in a Spanish

hospital"
Comparison of the carbon footprint of different patient diets in a Spanish hospital
Rosario Vidal, Enrique Moliner, Andrej Pikula, Angel Mena-Nieto, and Agustn Ortega

Resumen
Combatir el cambio climtico es una prioridad internacional que debe ejecutarse en todos los mbitos, incluso en los ms familiares
como en nuestra alimentacin diaria.
En nuestra investigacin hemos analizado la huella de carbono de los mens que se sirven diariamente en el Hospital Juan Ramn
Jimnez de Huelva. Se analizaron un total de 448 comidas y 448 cenas repartidas durante todas las estaciones del ao para
satisfacer unas necesidades calricas medias de 2000 kcal. Estos mens igualmente pudieran haberse servido en cualquier
colegio, en cualquier restaurante o en cualquier casa espaola. Las recetas analizadas incluyen algunos platos tan tpicos como
gazpacho andaluz, pisto manchego, paella o puchero.
La huella de carbono expresa la cantidad de dixido de carbono equivalente causante del calentamiento global (se mide en kg de
CO2 eq). Diferentes gases contaminantes, adems del dixido de carbono, contribuyen al cambio climtico como por ejemplo el
metano. Cada uno de ellos tiene un potencial de calentamiento global -proporcionado por el Grupo Intergubernamental de Expertos
sobre el Cambio Climtico (IPCC)- relativo al causado por una unidad de dixido de carbono. Siguiendo con ejemplo del metano,
su potencial de calentamiento es 25, que significa que el metano se contabiliza como 25 kg de dixido de carbono equivalentes.
Durante la investigacin se confeccion una base de datos con la huella de carbono de alimentos cultivados, pescados o
producidos fundamentalmente en nuestro pas para poder calcular la huella de carbono de cada plato y men simplemente
multiplicando por la cantidad requerida en bruto para su preparacin.
La huella de carbono media diaria que hemos obtenido es de 5.08 kg de CO2 eq, muy inferior a la huella de carbono media en
Estados Unidos estimada entre 8.5 y 8.8 kg CO2 eq o la de Reino Unido estimada en 7.4 kg CO2 eq. Todas ellas para la misma
ingesta calrica. Adems obtuvimos la huella de carbono para otras 17 dietas teraputicas como dieta blanda, dieta lquida, dieta
hipoproteica o dieta hiperproteica.
Las diferencias entre el valor medio de nuestra dieta y la de los pases anglosajones se deben a que en nuestra dieta se consume
mucho menos carne de vacuno, que es uno de los alimentos con mayor huella de carbono, y por el contrario se consume mucho
ms verduras y frutas que tienen una baja huella de carbono.
Varias investigaciones anteriores haban afirmado que la dieta mediterrnea es ms sana. Como conclusin de nuestra
investigacin podemos afirmar que nuestra dieta adems de ser ms sana es tambin ms ecolgica.

http://www.gid.uji.es/?q=node/51
jueves, 3 de octubre de 2013

La primera imagen de un enlace de hidrgeno

Los qumicos han sabido desde hace mucho tiempo cmo es un enlace de hidrgeno, pero hasta la semana pasada, la mayora
no haban visto realmente la imagen de uno. Ahora, investigadores de la CAS (Chinese Academy of Sciences( han sido capaces
de visualizar un enlace de hidrgeno con el microscopio de fuerza atmica (AFM), una tcnica que puede ofrecer una
resolucin ms alta que incluso un microscopio de efecto tnel.
En mayo, Felix Fischer y sus colegas de la Universidad de California en Berkeley, EE.UU. utilizaron un AFM con las molculas
antes y despus de una transformacin qumica, las imgenes mostraron la formacin de enlaces covalentes en una reaccin de
ciclacin.
En el ltimo estudio, Xiaohui Qiu y sus colegas del Centro Nacional de Nanociencia y Tecnologa de China, fueron un paso ms
all. Usaron el mismo microscpio de AFM como Fischer, pero en lugar de buscar enlaces covalentes buscaron interacciones
dbiles.
Los enlaces de hidrgeno son fundamentales para las molculas ms importantes en la naturaleza. Son responsables de la unin
de las dos hebras de la doble hlice de ADN y de que enzimas catalizar reacciones, haciendo uso de ellos. Estos enlaces
intermoleculares pueden formar cuando un hidrgeno que est unido a un tomo electronegativo altamente interacta con otro
tomo cargado negativamente.
A pesar de su ubicuidad, Qiu dice que la "naturaleza de un enlace de hidrgeno est siendo objeto de debate. Durante mucho
tiempo se ha considerado una interaccin electrosttica, pero recientemente se ha sugerido que tiene caractersticas de unin
qumica como se evidencia por los experimentos de difraccin de rayos x. (Ms Info)

REFERENCES
J Zhang et al, Science, 2013. DOI: 10.1126/science.1242603
lunes, 12 de marzo de 2012

La qumica del cocido de la abuela

En das fros no hay nada que apetezca ms que un buen plato de caldo humeante de
esos que haca la abuela como previo al festival de caloras y colesterol que supona un buen cocido, olla, puchero o como se llame
en tu zona, que al final todo viene a ser lo mismo: poner carne y verdura en una olla muy grande, aadir sal, agua ,especias,
mucho amor y dejarlo hervir toda la maana. Lo que no sospechaba la abuela que es que aparte de darnos cario, estaba
desarrollando una profundsima preparacin qumica.
De momento al hervir lo que est haciendo una extraccin acuosa. Primera curiosidad, la carne de un cocido nunca coge el color
dorado tpico de la carne asada ni sabe igual. Este color es debido a la reaccin de Maillard que se forma entre azucares y
aminocidos a partir de 200 C. Al estar hirviendo la temperatura ser de algo ms de 100 C y digo algo ms por que la sal y
especias disueltas hacen que disminuya el potencial qumico de la solucin y aumenta la temperatura de ebullicin. Si utilizamos
una olla exprs, el aumento de la presin har que la temperatura de ebullicin aumente y al revs, si tratamos de hacer un cocido
en los andes o en el himalaya, la baja presin atmosfrica har que el agua hierva a muy baja temperatura. El cocido se quedar
muy aguado y la carne dura.
La cocina de la abuela tan sana y buena para el colesterol (lo pone por las nubes)
En general, la abuela se ha levantado pronto, adems pasa de ollas exprs porque le dan miedo y le cuesta lo de la rosca, as que
lo ha hecho en la olla tamao King Size que utiliza cuando vienen los nietos. El cocido lleva hirviendo desde primera hora. Mientras
va hirviendo poco a poco todos los compuestos solubles en agua irn pasando al caldo. Adems el calor ira reblandeciendo y
rompiendo las estructuras del tejido conjuntivo de la carne, la grasa se ir soltando y como es menos densa y no es soluble en
agua empezar a formar una capa en la parte superior. Si hay algun compuesto soluble en lpidos acabar en la parte superior, por
ejemplo, el principal colorante del pimentn es liposoluble, por lo que si la abuela le ha echado un poquito (dulce o picante) esta
capa tendr un color rojizo.
Llega el momento, despus de horas hirviendo la abuela nos sirve la sopa, con fideos, galets en Catalua, arroz en Valencia o si la
abuela es maragata la sopa la sirve al final, justo cuando te has zampado toda la carne y ya no tienes hambre. Como est muy
caliente esperas un rato a que se enfre. Sobre la superficie aparecen unas gotas transparentes, que cuando tratas de cogerlas con
la cuchara parece que huyan. Eso son los triglicridos, componentes mayoritarios del tejido graso (vamos, lo blanco de la carne o
el taco de tocino). Como son menos densos flotan, y como no son solubles en agua tratan de evitarla, por eso se organizan como
las caravanas del oeste cuando les atacaban los indios, todos apretados para exponer la menor superficie posible. Si tuvieran la
misma densidad que el agua formarian esferas, pero como flotan forman crculos. Otra cosa tpica de las sopas es que mientras
ests esperando a que se enfre se forma una capa en la superficie, el tejuelo. Si metes la cuchara lo ms posible es que te lo
lleves todo de una. Hay gente que le da mucho asco y gente que se lo come, como Homer Simpson. Bueno ese tejuelo son los
fosfolpidos, originalmente forman la bicapa lipdica de la membrana de las clulas. Son molculas largas que tiene una parte
soluble en agua y otra parte soluble en lpidos. Como tambin son menos densos se sitan en la superficie, con una parte de la
molcula encarando al agua y la cola lipdica huyendo de ella, por eso forman una capa que se extiende y no los circulos de los
triglicridos. Cuando metes la cuchara, la interaccin hidrofbica entre ellas hace que arrastres toda la capa. Si tuvieran la misma
densidad que el agua formara una estructura esfrica llamada micela con las cabeza haca mirando el agua y la parte lipdica en el
interior.
Fosfolpidos en micela o bicapa? Cuestin de densidad
Como la abuela siempre cocina para un regimiento, vuelves a casa con el Tupper y el caldo que ha sobrado. La magia no ha
acabado, cuando lo dejas en la nevera siguen los cambios. La temperatura a la que solidifican los triglicridos es bastante alta, por
lo que sobre el caldo de la nevera se formar una capa blanca (o roja si has puesto pimentn o chorizo) que podrs quitar
fcilmente con una cuchara y as transformas el caldo que te ha dado la abuela en caldo Light. Otra cosa es que si la abuela ha
sido generosa con los huesos de ternera el caldo formara una gelatina. Esta gelatina es debida al colgeno, la protena encargada
de dar firmeza a la piel, presente tambin en huesos y cartlagos. De hecho con la edad esta protena empieza a fallar y es cuando
nos salen arrugas. El colgeno, en la sopa de la abuela, cuando lleva un rato en la nevera, forma una estructura reticular, que es la
que le da la textura gelatinosa.
Por lo tanto, la prxima vez que ests soplando para enfrar una sopa de cocido de esas contundentes piensa que ests
observando el resultado de una complejsima reaccin qumica y saboreando la conjuncin de miles de compuestos qumicos.

mircoles, 23 de junio de 2010

El efecto antabus

Muchas veces se suele oir si tomas antibiticos, no debes beber alcohol o a alquien que no
guard esa precaucin y estuvo un par de das bastante mal. Esa persona sufri en sus propias carnes el efecto Antabus".
El etanol contenido en cualquier bebida alcohlica esdegradado por el hgado para ser posteriormente eliminado por los riones
en forma de agua o por los pulmones en forma de dixido de carbono. En el interior de las clulas hepticas el etanol sufre una
serie de cambios, siendo transformado en sustancias ms sencillas e inocuas que sean fcilmente eliminables gracias a la accin
de unas enzimas hepticas, laalcohol deshidrogenasa y la aldehdo deshidrogenasa. La alcohol deshidrogenasa convierte el
alcohol en acetaldehido, y la aldehido deshidrogenasa contina la cadena de reacciones para formar dixido de carbono y agua
que se eliminan con la respiracin y la miccin.

Existen sustancias que al ser ingeridas consiguen alterar la aldehido- deshidrogenasa, lo

que impide que el etanol se degrade de forma correcta, formndose un productoderivado del l, acetaldehdo, que no puede
seguir degradndose y se acumula en el organismo. A la unin de la sustancia a esa enzima y el posterior acmulo de
acetaldehdo se le denomina "efecto Antabus".
Poniendo un ejemplo algo grotesco, es como si hiciramos la masa de un bizcocho pero no la cociramos y la tomramos de esa
forma, sin terminar de hacerse. Ese acetaldehdo es un txico que provoca malestar general, mareos y vrtigos, rubor facial,
ojos rojos, palpitaciones, bajada de tensin, nuseas y vmitos. Tambin pueden aparecer sudoracin, visin borrosa y disminucin
del nivel de conciencia ( una somnolencia bastante profunda, atontamiento, etc).
Los medicamentos que provocan estos efectos son, principalmente, antibiticos, como las cefalosporinas y los nitroimidazoles,
antimicticos como la griseofulvina y antidiabticos como la clorpropamida y el metronidazol, un buen antiinfeccioso ( tiene efecto

bactericida y antiparasitario, por lo que se le pone este nombre tan general).

En todos ellos, en los prospectos viene indicado de forma clara que la ingesta de alcohol al mismo tiempo causa el efecto
Antabus. El nombre del efecto proviene de un medicamento, Antabus (nombre comercial) cuyo principio activo es el disulfiram.
Este frmaco se emplea en ladeshabituacin al alcohol, de modo que el paciente que lo ingiera sufrir todos los efectos
anteriormente mencionado. Tal como indica el Medimecum, los efectos del disulfiram duran hasta 14 das y son lo suficientemente
potentes como para ayudar a quien padezca alcoholismo crnico a abandonar el hbito de beber.

viernes, 18 de junio de 2010

Poliacrilato de sodio: nieve artificial

El poliacrilato de sodio es un polmero formado por monmeros CH2CH2(CO2Na).Se observa como un
polvo blanco y sin olor. Puede aumentar su volmen hasta mil veces si se le agrega agua destilada. Debido a sus
cualidades es utilizado en paales, toallas higinicas o procesos qumicos que requieran la absorcin de agua.
Tambin tiene la singular caracterstica de parecerse a la nieve, mirado a simple vista, por lo que sirve para la creacin
de nieve artificial.
La capacidad de absorber grandes cantidades de agua se debe a que en su estructura molecular existen grupos de
carboxilatos de sodio que cuelgan de la cadena de composicin principal del compuesto. Estos grupos, al entrar en
contacto con el agua desprenden el sodio, dejando libres iones negativos de carboxilo. Los iones negativos se
repelen, estirando la cadena principal y provocando el aumento de volumen. Para que el compuesto vuelva a ser
estable y neutro, losiones captan las molculas de agua.
Un ejemplo de fabricacin de nieve artificial lo vemos en el siguiente vdeo:

http://quimica-explicada.blogspot.com/2010/06/poliacrilato-de-sodio-nieve-artificial.html

jueves, 1 de julio de 2010

La sonoluminiscencia
La sonoluminiscencia es un fenmeno fsico caracterizado por la emisin de luz en lquidos sometidos a ultrasonidos. Segn
la teora ms aceptada el ultrasonido genera cavidades (burbujas) que colapsan rpidamente. En el colapso se
generan temperaturas muy elevadasque pueden alcanzar los 30.000 grados centgrados. En estas condiciones los electrones
se separan de los ncleos de los tomos y se genera un plasma. ste emitira la luz observada.Tambin es posible el proceso
inverso convertir la luz generada nuevamente en lquido.
La sonoluminiscencia fue descubierta en 1934 por investigadores de la Universidad de Colonia, Alemania. Pero en aquel tiempo
el hecho no pas de ser considerado una peculiar curiosidad cientfica y a nadie se le ocurri que fuera un tema interesante de
investigacin.
Sin embargo, en los ltimos aos el singular fenmeno ha despertado el inters de la comunidad cientfica y se han empezado a
comprender los procesos fsicos en los que se basa. El primer y ms importante avance se dio en 1992, cuando el fsico D.F.
Gaitan y sus colaboradores fueron capaces de producir sonoluminiscencia en una nica burbuja que haba sido atrapada en una
onda sonora estacionaria del mismo tipo que las producidas, por ejemplo, en el interior de los tubos de los rganos de las
iglesias. Para conseguirlo es necesario que la temperatura de la burbuja sea de, al menos, 10.000C.
Muchas son las incgnitas a las que se enfrentan los cientficos que investigan la sonoluminiscencia, entre ellos, el equipo de
Laboratorio de Fsica Acstica de Turn, Italia. Una de las cuestiones que se plantean es cmo una onda sonora que transporta
tan poca densidad de energa puede concentrarse en un volumen tan pequeo como el de una burbuja, y ser capaz de
causar una emisin de luz que dura menos de 12 billonsimas de segundo. Tambin se preguntan por qu la adicin de un gas
noble -helio, argn o xenn-, incrementa espectacularmente la intensidad de la luz emitida.
En 2004, investigadores estadounidenses del Instituto Politcnico Rensselaer, de la Universidad de Purdue, y del Oak Ridge
National Laboratory, en combinacin con la Academia Rusa de Ciencias, consiguieron la fusin nuclear mediante esta tcnica
-bubble fusion o fusin en burbuja- al alcanzar temperaturas de 100 millones de grados dentro de las burbujas. Aunque slo
dur unos milisengundos, podra abrir un nuevo camino para conseguir una nueva fuente de energa.

http://quimica-explicada.blogspot.com/2010/07/la-sonoluminiscencia.html

http://www.agenciasinc.es/Noticias/Primer-corazon-virtual-completo-para-el-estudio-deenfermedades-cardiacas

Primer corazn virtual

completo para el estudio
de enfermedades
cardiacas

La compaa francesa Dassault Systmes ha finalizado el desarrollo del primer modelo virtual en tres dimensiones de un
corazn humano completo, que captura tambin su comportamiento elctrico y mecnico. El desarrollo podr aplicarse en
el diagnstico, tratamiento y prevencin de las afecciones cardiacas, a travs de modelos virtuales en 3D personalizados,
y a mejorar la fabricacin de dispositivos mdicos.

Ms informacin sobre:

modelo virtual
Dassault Systmes
corazn
3D
cardiovascular

SINC | 14 junio 2014 08:00

http://ww http://www.agenciasinc.es/Noticias/Primer-corazon-virtual-completo-para-el-estudio-de-enfermedades-cardiacasw.agenciasinc.es/Noticias/Primercorazon-virtual-completo-para-el-estudio-de-enfermedades-cardiacas

1/1
Dassault Systmes ha desarrollado un modelo virtual en 3D de un corazn humano completo. / DS

Un equipo de la empresa Dassault Systmes, en colaboracin

investigadores y fabricantes de dispositivos cardiacos, ha desarrollado el
primer modelo virtual de un corazn humano completo. El objetivo del
proyecto Living Heart es mejorar el diagnstico, tratamiento y prevencin
de las afecciones cardiovasculares, mediante modelos virtuales en 3D
personalizados, segn sus creadores.

El corazn virtual permitir a mdicos e

investigadores viajar por el interior del corazn
para acelerar la innovacin
Esta compaa ha utilizado su sistema Simulia, un software de simulacin
realista que se usa en procesos de diseo, ingeniera e investigacin,
para crear este modelo completo, capturando el comportamiento elctrico
y mecnico del corazn con todo detalle.
El desarrollo, dicen los investigadores, permitir a mdicos, cientficos y
fabricantes de dispositivos viajar por el interior del corazn para acelerar
la innovacin y mejorar el tratamiento de la principal causa mundial de
muerte en el mundo: las enfermedades cardiovasculares.
Mediante la utilizacin de un ecocardiograma, imgenes de escner MRI
y CT, junto a los datos de investigacin cardiaca, las simulaciones 3D
personalizadas del corazn permitirn muy pronto a los profesionales
mdicos conocer mejor el comportamiento del corazn de un paciente sin
necesidad de procedimientos de diagnstico invasivos adicionales,
aaden estas fuentes.
Es apasionante cmo se puede simular el modo en el que puede
responder el corazn de un paciente ante una gran variedad de
intervenciones, evitando as las incertidumbres sobre el resultado de un
tratamiento concreto, ha sealado James C. Perry, director de
Electrofisiologa y Enfermedades Coronariasl Rady de San Diego (EE
UU), que ha colaborado en el proyecto.

El modelo captura el comportamiento elctrico y

mecnico del corazn con todo detalle
Mejora de terapias
En su opinin, este avance ser til para mejorar las terapias de
pacientes con defectos cardiacos congnitos, que requieren muchos
tratamientos, pero tambin se podr aplicar a un gran porcentaje de
poblacin que sufre fallos cardiacos, arritmias y otras anomalas
estructurales.
Esta tecnologa va a suponer un gran avance que acelerar la
materializacin de nuestros avances cientficos sobre la funcin cardiaca
en aplicaciones prcticas que promuevan una mejor salud y seguridad,
aade.

El proyecto Living Heart, lanzado el pasado mes de enero, rene a

destacados investigadores cardiovasculares y educadores, fabricantes de
dispositivos cardiacos y agencias reguladoras.
Segn los participantes, esta simulacin realista de un corazn humano
ser no solo una valiosa herramienta educativa y de fomento de la
innovacin en la investigacin, sino que tambin acelerar los ciclos de
aprobaciones regulatorias, reducir los costes de desarrollo de nuevos
dispositivos ms personalizados y permitir el diagnstico temprano y la
mejora de los resultados de los tratamientos.
Zona geogrfica: Espaa
Fuente: SINC

http://www.agenciasinc.es/Noticias/La-acidificacion-y-el-calentamiento-amenazan-especiesemblematicas-del-mar-Mediterraneo

lunes, 6 de mayo de 2013

Suspense en el experimento ms antiguo del mundo

El objeto de fascinacin es unembudo de vidrio con brea, que est

alojado detrs de un vidrio en el vestbulo de la escuela de Matemticas y Fsica de la Universidad de Queensland, en Australia.
Y la gota en cuestin ser la novena en caer desde 1927, cuando el primer profesor de fsica de la universidad, Thomas Parnell,
empez el experimento.
Parnell quera demostrarle a los estudiantes que hasta los materiales ordinarios tenan cualidades extraordinarias. A
temperatura ambiente, la brea -que se usaba en grandes cantidades hasta principios del siglo XX para calafatear los barcos de
madera- se siente slida y hasta se puede quebrar en pedacitos con un martillo.
Lo asombroso es que realmente es un fluido: un lquido altamente viscoso con apariencia de slido. Para ilustrar lo que al
tocar el material pareca un cuento raro, el profesor Parnell calent una muestra de brea y la verti en un embudo con la pipa
sellada.
Pasaron tres aos antes de que la brea se asentara, as que no fue sino hasta 1930 que removi el sello. Desde entonces, como
ocurrira con cualquier otro lquido que est en un recipiente con un hueco, la brea se ha estado regando, gota a gota.
Y es que ste es el ritmo al que han estado cayendo:

1938
1947
1954
1962
1970
1979
1988
2000

diciembre Primera gota

febrero
Segunda gota
abril
Tercera gota
mayo
Cuarta gota
agosto
Quinta gota
abril
Sexta gota
julio
Sptima gota
noviembre Octava gota

Ahora, la razn de tanta excitacin es que la novena gota est a punto de caer. No slo eso, sta vez es probable que por
primera vez en estas ocho dcadas de historia alguien podr presenciar tan singular evento.
"He visto varias gotas en gestin, pero no las he visto caer", le dijo a la BBC el fsico John Mainstone, custodio del experimento. "Si
uno parpadea, se lo pierde: todo ocurre en una dcima de segundo, una vez cada 10 o 12 aos!".

Suspenso en el experimento ms antiguo del mundo

Redaccin
BBC Mundo
Domingo, 5 de mayo de 2013

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El profesor Mainstone no se quiere perder el momento en el que caiga la gota.

Las cmaras estn listas, los cientficos atentos y cada vez ms gente en el mundo est pendiente,
aprovechando la transmisin en vivo... una gota est por caer y nadie se lo quiere perder.
El objeto de fascinacin es un embudo de vidrio con brea, que est alojado detrs de un vidrio en el vestbulo de la escuela
de Matemticas y Fsica de la Universidad de Queensland, en Australia.

Cun viscosa es la brea

Se estima que la muestra de brea que puso el profesor Thomas Parnell en el embudo es 100.000 millones de veces ms viscosa
que el agua.

Y la gota en cuestin ser la novena en caer desde 1927, cuando el primer profesor de fsica de la universidad, Thomas
Parnell, empez el experimento.
Parnell quera demostrarle a los estudiantes que hasta los materiales ordinarios tenan cualidades extraordinarias.

A temperatura ambiente, la brea -que se usaba en grandes cantidades hasta principios del siglo XX para calafatear los
barcos de madera- se siente slida y hasta se puede quebrar en pedacitos con un martillo.
Lo asombroso es que realmente es un fluido: un lquido altamente viscoso con apariencia de slido.

Efectivamente caen
Para ilustrar lo que al tocar el material pareca un cuento raro, el profesor Parnell calent una muestra de brea y la verti en
un embudo con la pipa sellada.
Pasaron tres aos antes de que la brea se asentara, as que no fue sino hasta 1930 que removi el sello.
Desde entonces, como ocurrira con cualquier otro lquido que est en un recipiente con un hueco, la brea se ha estado
regando, gota a gota.
Slo que quizs sea ms apropiado escribir...
gota
a
gota.
Y es que ste es el ritmo al que han estado cayendo:
1938 - diciembre

Primera gota

1947 - febrero

Segunda gota

1954 - abril

Tercera gota

1962 - mayo

Cuarta gota

1970 - agosto

Quinta gota

1979 - abril

Sexta gota

1988 - julio

Sptima gota

2000 - 28 de noviembre

Octava gota

La novena

La sexta gota fue ms rpida: slo tom 9 aos para caer.

Ahora, la razn de tanta excitacin es que la novena gota est a punto de caer.
No slo eso, sta vez es probable que por primera vez en estas ocho dcadas de historia alguien podr presenciar tan
singular evento.
"He visto varias gotas en gestin, pero no las he visto caer", le dijo a la BBC el fsico John Mainstone, custodio del
experimento.
"Si uno parpadea, se lo pierde: todo ocurre en una dcima de segundo, una vez cada 10 o 12 aos!".

Pero, por qu persistir con el experimiento?

La respuesta de los cientficos y los curiosos es simple: si uno ve algo inusual, quiere saber ms sobre ello. Sin embargo, lo
que tanto se espera que pase, ya pas ocho veces antes. Y la brea o el alquitrn, ya no son tan extraos.

Se espera que caiga este ao.

"Por mi parte -explica Mainstone- lo que ms me interesa son los dos o tres segundos antes de que la gota caiga".
"En las ltimas etapas, la gota misma -que es muy bella- est colgada de unas cuatro fibras. Sospecho que en algn
momento, una de ellas se rompe, lo que crea una situacin inestable, as que las otras se rompen y la gota cae. Pero tengo
que valerme de otros mtodos de observacin aparte de mis ojos para comprobar si lo que intuyo es la verdad".
En esta ocasin, hay varias cmaras grabando el evento -y transmitindolo en vivo para los curiosos con tiempo libre-.
Pero a veces, eso no es suficiente.
"La vez pasada, yo estaba en Londres y recib tres emails: el primero deca 'parece que va a suceder'. El segundo, 'Lo
siento, la gota cay'. Contest, 'no se preocupen, cuando vuelva lo veo en la memoria digital'. El tercer email deca: 'oh, no,
no podr hacerlo: el sistema nos fall'".
Eso sucedi en noviembre de 2000 y Mainstone ha estado esperando desde entonces.
"Ya tengo 78 aos de edad y es improbable que la dcima gota caiga antes de que pasen otros diez aos, as que este
podra ser mi ltimo chance de verlo".

lunes, 8 de octubre de 2012

Fsicos rusos sintetizan el elemento 118 de la tabla peridica

Fsicos del Instituto Unificado de Investigaciones Nucleares de Dubna sintetizaron el elemento 118 de la tabla peridica que ya
fue obtenido por el mismo equipo en 2002, comunic hoy Vladmir Utenkov del Laboratorio Flerov de Reacciones de Fisin.
El elemento 118 es inestable y no existe de forma natural, se puede obtenerlo slo en laboratorio. Tampoco existen en la
naturaleza los elementos con nmeros atmicos superiores a 92, es decir ms pesados que el uranio.
Pero se puede producirlos en reactores atmicos. Como el plutonio, por ejemplo. A su vez, los ms pesados que el fermio se
obtienen nicamente en aceleradores de partculas bombardeando un blanco con iones pesados. Al fusionarse los ncleos
del blanco y del "proyectil" surgen los ncleos del nuevo elemento.
Utenkov record que anteriormente en Dubna, a las afueras de Mosc, fueron registrados tres casos de sntesis de los ncleos del
elemento 118: el primero en el ao 2002 y otros dos en 2005. "Si registramos uno ms sera maravilloso", dijo el investigador al
agregar que los resultados del experimento estn recogidos en un artculo que aparecer en la prestigiosa revista Physics Review
Letters.
En los tiempos de la Unin Sovitica, los especialistas del Laboratorio Flerov de Reacciones de Fisin (Instituto Unificado de
Investigaciones Nucleares de Dubna) crearon los elementos 104, 105, 106, 107 y 108. Asimismo sintetizaron los elementos
sper pesados de nmeros atmicos 112 a 115, y el ms pesado para hoy, el elemento 118.

lunes, 10 de enero de 2011

El 'supermaterial' ms resistente del mundo

Cientficos estadounidenses y canadienses han creado elmaterial ms resistente y fuerte

conocido hasta la fecha. Se trata de un vidrio metlico compuesto porpaladio (90%), plata, germanio, silicio y fsforo.
Este nuevo 'supermaterial' es extraordinariamente fuerte y tan resistente como el acero, segn publica esta semana la
revista 'Nature Materials'. La fuerza se refiere a su capacidad para soportar peso y su resistencia, a los golpes que puede
absorber sin romperse. Esta es la primera vez que los cientficos encuentran un material capaz de aunar estas dos caractersticas
con un grado tan alto de satisfaccin. El lder del equipo investigador responsable del hallazgo es Marios Demetriou, del Instituto
Tecnolgico de California (EEUU).
Los metales normales son dbiles y maleables porque tienen una estructura cristalina y cuando soportan mucho peso sus
atmos se deslizan unos sobre otros. Por el contrario, es muy difcil cambiar la forma de los metales amorfos, con una estructura
que se parece a la del vidrio, pero que una vez empiezan a agrietarse se rompen en seguida. Sin embargo, el nuevo
'supermaterial'se deforma antes de quebrarse.
El mayor inconveniente del nuevo material es su precio. Su compuesto principal, el paladio, vale ms de 19.000/kg as que de
momento slo tendr aplicaciones mdicas, como la curacin de fracturas seas.
Durante el estudio, los cientficos tambin investigaron las propiedades de otros metales como el aluminio o el hierro y es posible
que en un futuro desarrollen nuevos materiales ms baratos que los que se usan en la actualidad, basados en el acero.
domingo, 31 de octubre de 2010

Crean material ms fuerte que el kevlar a partir de protenas del Alzheimer

El Alzheimer es una enfermedad degenerativa, que progresivamente va afectando la memoria

del enfermo. Una de las posibles razones para este avance es una acumulacin de placa en el cerebro. Esta placa est
conformada por unas protenas llamadas beta-amiloides. Un grupo de cientficos de la Universidad de Tel Aviv decidieron

investigar estas protenas y crearon un material orgnico imprimible, transparente y dos veces ms fuerte que el kevlar.
El material resultante del trabajo de los investigadores ocupa una fraccin de los aminocidos de los beta-amiloides. Los
investigadores formaron pelotas microscpicas con ellos, que tienen un tamao de entre 30 nanmetros y dos micrmetros.
Ante la inmediata sugerencia de producir chalecos anti-balas, Ehud Gazit de la Universidad de Tel Aviv respondi: "Puede que
sea posible construir proteccin para el cuerpo, pero estamos pensando en usos ms director: mejorar las propiedades mecnicas
de estructuras demateriales compuestos, como la cermica y los vidrios a prueba de balas".
En diversas pruebas, slo se pudo romper el material con una sonda con punta de diamante y aplicando una fuerza dos veces
mayor que la que se necesita para romper el kevlar. De este trabajo podran salir productos muy variados, aunque segn Gazit,
quizs pase algn tiempo antes que lo vean en el mercado. Ya tienen algunas patentes registradas, pero comenta que pasaron 20
aos entre el descubrimiento del kevlar y su salida al mercado.(fayerwayer.com)

martes, 13 de julio de 2010

Lquido a prueba de balas

Unos investigadores britnicos han diseado un lquido que protege de las balas y es ms
eficaz que el Kevlar. Sus creadores, lo llaman Natillas a prueba de balas ya que cuando el lquido recibe un impacto sus
molculas se juntan, creando una superficie ms densa.
El funcionamiento del material consiste en que, cuando recibe el impacto de la bala, se convierte en un material mucho ms
grueso a la vez que pegajoso que impide el avance de la bala. La idea de este lquido no es sustituir al Kevlar, sino
complementarlo para crear materiales que sean ms ligeros y ms flexibles, a la vez que ms fuertes.
En las pruebas, un chaleco antibalas de 10 capas de Kevlar y este lquido super a un chaleco estndar de 31 capas de Kevlar. Sin
embargo, no han aclarado qu pasara si el lquido se saliese por un agujero.
viernes, 16 de julio de 2010

Lo que la cafena le hace a tu cerebro

La explicacin habitual es que la cafena disminuye el sueo por el bloqueo del receptor
de adenosina, pero qu significa esto?
Todo el tiempo que estamos despiertos las neuronas de nuestro cerebro estn produciendo esta sustancia, que acta en diversos
procesos bioqumicos y tiene tambin efectos sedantes e inhibitorios sobre la actividad neuronal. Nuestro sistema nervioso
est monitorizando constantemente los niveles de adenosina mediante diversos receptores y cuando alcanzan un cierto punto, lo
normal es que comencemos a sentir sueo o ganas de descansar.
La adenosina no es slo un modulador, sino un sintonizador. No slo pasa al cerebro, sino que se reparte por el cuerpo y
coordina diversos tejidos para acompaar al cerebro en ese estado. Su efecto puede compararse a una lenta cada de hojas,
una a una las molculas se van acoplando a los receptores y activndolos.
Ahora introduzcamos la cafena. La sustancia se encuentra de forma natural en muchos productos y anda por nuestro organismo
pero, cuando nos metemos un chute de caf, comienza a actuar como un autntico suplantador de la adenosina. Debido a la
similitud de las molculas, stas llegan hasta los receptores del sistema nervioso y consiguen engaarlos.

En realidad, lo que hace la cafena es acoplarse a esos receptores, gracias a que es

estructuralmente muy parecida a la adenosina, pero no los activa, sino que slolos bloquea. Con esos receptores bloqueados,

otros estimulantes naturales del cerebro, como la dopamina y el glutamato, pueden hacer su trabajo de manera ms libre y
provocan ese efecto temporal de restauracin del nivel de alerta que atribuimos a las sustancias como el caf o el t.
Todo esto a grandes rasgos y simplificando bastante, porque las decenas de interacciones de la cafena con otras sustancias del
cerebro an no estn del todo claras, y la sustancia tiene un efecto muy diferente en unos individuos y en otros, segn la edad, el
peso o la gentica.
Lo importante es comprender que, ms que apretar el acelerador de nuestro cerebro, se podra decir que lo que hace la cafena
es bloquear el suave freno de la adenosina. O dicho de otra forma, retira al cerebro la seal de estoy cansado y le obliga a
trabajar de una manera distinta y ms despierta. Aunque el efecto solo dura unas horas y nunca cuando el cansancio es extremo.