Materia: Historia Moderna

Ctedra: Campagne
Terico: 19
Fecha: 18 de octubre de 2012
Tema: La reforma protestante en el continente (V). El calvinismo: apuntes
biogrficos sobre Calvino; la expansin del calvinismo por Occidente; la doctrina
calvinista: la doble predestinacin.
Dictado por: Fabin Alejandro Campagne
Revisado y corregido por: Fabin Alejandro Campagne
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Profesor Fabin Campagne: Voy a desarrollar durante la clase de hoy y la de maana el tema del
calvinismo. Como hicimos con Lutero, voy a ofrecer primero una serie de apuntes biogrficos sobre
el personaje.
Jean Caulvin, Cauvin o Chauvin, nace el 10 de julio de 1509. Es por lo tanto un hombre de una
generacin posterior a la de Lutero (es 26 aos ms joven que el reformador alemn). Alcanzada la
edad adulta latinizar su nombre y apellido, como era moda entre los humanistas de la poca, y se
har llamar Joannes Calvinus. Quiere decir que el nombre Calvino que utilizamos en espaol no
es sino la castellanizacin de la latinizacin del apellido original.
Calvino nace en la ciudad de Noyon, en la Picarda francesa. Hasta fines del siglo XVII, la Picarda
fue la provincia ms septentrional del Reino de Francia. Existan provincias francfonas al norte de
Picarda, como el Artois, pero hasta las primeras guerras que libra Luis XIV fueron posesin
espaola. Nuestro personaje es por lo tanto un hombre de la Francia del norte, como Lutero era un
hombre de la Alemania del este.
Cul es el medio socioeconmico al que perteneca Calvino? Era un hombre de extraccin urbana.
As como dijimos en su momento que por las venas de Lutero corra sangre campesina, por las de
Calvino corra sangre burguesa, citadina. Es hijo de un letrado, de un abogado, de un jurista,
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Gerard Caulvin, un hombre ambicioso y muy relacionado con los principales poderes fcticos de la
ciudad. Se desempe primero como escribano, como notario de la corporacin municipal, del
cabildo secular. Despus como fiscal del tribunal del obispo. Y finalmente como representante legal,
como procurador del cabildo de la catedral de Noyon. Ustedes saben que en el Antiguo Rgimen
todas las catedrales contaban con concejos asesores del obispo, los cabildos eclesisticos (las
canonjas que conformaban estas instituciones estaban dotadas con rentas econmicas realmente
importantes; de ah que se tratara de cargos muy codiciados).
El obispo de Noyon tom bajo su proteccin a la familia de Gerard Caulvin y a sus hijos. Es el
obispo el que decide que el pequeo Jean, el futuro Calvino, deba dedicarse en la edad adulta a la
carrera eclesistica. Calvino estaba destinado desde su ms tierna niez, pues, a la sinecura
eclesistica, a convertirse en lo que mayormente era el clero alto y medio antiguorregimental, un
rentista del suelo. Tal es as que a los 12 aos recibe de manos del obispo su primera renta
eclesistica, y a los 18 aos la segunda. El objetivo de estos emolumentos era sufragar sus estudios
de teologa en Pars, en la principal universidad de Europa, en la Sorbona.
En Pars, donde se traslada a los 18 aos, Calvino comienza a estudiar teologa en dos colegios de la
universidad local, el Collge de la Marche, donde perfecciona el latn, y el ms prestigioso Collge
de Mointagu. Nos ubicamos entonces en la margen izquierda del ro Sena. Ustedes saben que el
Pars tardomedieval y temprano-moderno constitua tres ciudades en una: a) en primer lugar, la
Cit, esa enorme isla que se encuentra a mitad del Sena, donde todava se levanta la catedral de
Notre Dame; era el territorio del obispo de Pars por antonomasia; b) sobre la margen izquierda del
Sena estaba la universidad, el territorio de la Sorbona; c) y sobre la margen derecha se hallaba la
ciudad propiamente dicha, el territorio dominado por la corporacin municipal, por los burgueses de
Pars. Sobre las tres ciudades dominaba el Preboste, un funcionario designado por el rey de Francia.
En Pars, a fines de la dcada de 1520, Calvino aprende el luteranismo. De qu manera? Por dos
vas. La primera resulta particularmente paradojal. Toma contacto con el luteranismo porque se lo
ensean sus muy ortodoxos profesores de teologa de la Sorbona. Calvino tena profesores muy
antiluteranos, que para rebatir punto por punto las tesis del Reformador alemn primero tenan que
explicar su sistema. Y lo hacan con enorme consistencia. Tan bien lo explicaban que Calvino
aprendi el luteranismo de boca de sus enemigos.
Con frecuencia las prcticas represivas ensayadas por la Iglesia Romana surtan el efecto contrario
que pretendan: terminaban publicitando los discursos que deseaban cancelar. sta es de por s una
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de las caractersticas intrnsecas del discurso escolstico. La escolstica era en esencia un mtodo
dialctico. La principal herramienta del discurso escolstico era la quaestio disputata. Las grandes
obras de la filosofa y la teologa tardomedievales no son sino listados interminables de quaestiones
disputatae, por ejemplo, la Summa theologiae de Toms de Aquino. La quaestio disputata consista
en listar todos los argumentos a favor de una posicin y todos los argumentos en contra. Luego el
autor desempataba y tomaba partido, e intentaba neutralizar los argumentos opuestos a la postura
que l defenda. Pero los argumentos en contra quedaban expuestos en el texto. All permanecan
para siempre. Quiere decir que el discurso escolstico contena en germen los principios de su
propia refutacin.
Algo similar suceda con los autos de fe de la Inquisicin espaola. El Santo Oficio fue establecido
en Espaa en 1480 con el objetivo inicial de suprimir lo que se conoca como la hereja judaizante,
para solucionar el problema del criptojudasmo, sto es, cristianos nuevos, de origen hebreo, que
aunque bautizados, aunque catlicos, aunque asistan a misa todos los domingos, en el secreto de
sus hogares practicaban clandestinamente su antigua religin. Tcnicamente eran apstatas. Cuando
la Inquisicin los condenaba, los convictos del crimen de hereja judaizante deban enfrentar un
auto de fe pblico, durante el cual se lean las sentencias que describan con lujo de detalle las
ceremonias judas que los reos haban supuestamente practicado en secreto en sus hogares. En otras
palabras, el auto de fe inquisitorial funcionaba en Espaa como caja de resonancia del judasmo.
Muchos cristianos nuevos ibricos que sentan nostalgia por su cultura atvica, muchos conversos
que deseaban judaizar y no saban cmo hacerlo porque tras la expulsin de 1492 en teora no
existen ms judos en Espaa, aprendan a hacerlo porque se los enseaba el Santo Oficio,
publicitando las ceremonias y las prcticas hebreas durante los autos de fe (ceremonias que en
realidad pretendan conseguir el objetivo contrario: extirpar el judasmo peninsular).
La segunda va por la cual Calvino conoce el luteranismo en Pars a fines de la dcada de 1520 es
gracias al contacto que establece con los crculos humanistas locales. Creo que alguna vez yo ya he
dicho que gran parte del humanismo europeo se sinti seducido por el programa de reforma
religiosa luterano, y los humanistas franceses no fueron la excepcin. En sntesis, Calvino aprendi
el luteranismo en la capital del reino tanto por boca de sus detractores como por boca de sus
defensores.
En 1529 tiene lugar un acontecimiento que cambia para siempre la vida de Calvino, un
acontecimiento que resulta perfectamente equivalente a aquella tormenta elctrica por la que haba
atravesado Lutero en 1505, que tambin tuerce su destino. En 1529 Calvino recibe una
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comunicacin de su padre. Desde Noyon, Gerard Caulvin le ordenaba abandonar la Facultad de

Teologa, abandonar la Sorbona y la carrera eclesistica, y trasladarse a la Universidad de Orlens
donde deba continuar sus estudios pero en la Facultad de Derecho. Qu haba sucedido? Gerard
Caulvin se haba enemistado con sus empleadores, con el cabildo de la catedral de Noyon, que lo
acusaba de corrupcin, de malversacin de fondos, y que lo haba excomulgado. Gerard Caulvin se
venga torciendo la vocacin eclesistica de su hijo. Fjense cmo en este aspecto las biografas de
Calvino y Lutero se invierten a la perfeccin. El reformador alemn estaba destinado a convertirse
en abogado, y termin ordenndose sacerdote. El reformador francs estaba destinado a ordenarse
sacerdote, y termin recibindose de abogado. No es un detalle menor. Lutero, antes de convertirse
en el reformador religioso ms famoso de la historia europea, fue sacerdote de la Iglesia catlica
durante muchos aos. Celebr misas en innumerable cantidad de oportunidades. Calvino jams fue
sacerdote. Nunca celebr misa. El dato no es menor. Vamos a recordarlo seguramente maana
cuando veamos la postura que Calvino adopta respecto de la eucarista, sustancialmente diferente de
la de Lutero. Calvino era mucho menos propenso que Lutero a creer en la presencia material de la
sustancia divina en la materia ritual consagrada.
Calvino pasa a la Universidad de Orlens, pero a los pocos meses termina recalando en su tercera y
ltima alma mater, la Universidad de Bourges, en el Berry, una provincia del centro de Francia. All
finalmente se recibe de abogado. Graduado en derecho y muerto su padre (Gerard Caulvin fallece
excomulgado, y por lo tanto, para poder enterrarlo en sagrado, la familia tuvo que prometerle al
cabildo pagar la suma que el difunto haba supuestamente desfalcado), Calvino regresa finalmente a
la capital del Reino donde instala su residencia permanente. Su objetivo no era ejercer la profesin
liberalmente sino continuar formndose como humanista. Despus de todo poda vivir de rentas (la
disputa entre su padre y el cabildo de la catedral de Noyon no haba afectado sus sinecuras
eclesisticas). Por lo tanto, cual diletante, Calvino decide retornar a Pars para estudiar griego y
hebreo. La formacin erudita del Reformador francs era bastante ms slida que la de Lutero. El
alemn era un ingenioso telogo pero no tena una formacin profunda en materia humanstica (su
conocimiento de las lenguas muertas era precario). Calvino perfecciona su conocimiento de las
lenguas griega y hebrea en una institucin que el rey Francisco I acababa de fundar en 1530: la
Academia Trilinge. La Academia de las Tres Lenguas es la precursora directa de una institucin
que todava existe en Francia, el extraordinario Collge de France. El Collge no slo no tiene
parangn en el resto de Francia sino probablemente tampoco en el resto del mundo. No es una
universidad, porque no expide ttulos habilitantes. Es sin embargo una institucin cientfica
sostenida por los fondos del erario pblico. El estado francs contrata a varios de los ms
destacados sabios franceses de cada momento (tanto del rea humanstica como de las ciencias
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naturales o fsico-matemticas) para que dediquen de manera excluyente su tiempo a la

investigacin, y para que todos los aos dicten cursos en el Collge en los que den a conocer los
avances de su trabajo. Es por ello que cada ao el curso en cuestin debe ser diferente. Es una
institucin gratuita. No se requiere siquiera inscribirse previamente para or las conferencias.
Cualquier ciudadano de a pie puede ingresar a los salones para escuchar a alguno de los mejores
cientficos del pas, pagados por el estado francs, transfiriendo conocimiento de punta. En el
presente el Collge de France cuenta con cerca de 60 acadmicos (el listado puede consultarse en
Internet). Entre los historiadores ms conocidos que actualmente integran esta institucin cabe
mencionar a Roger Chartier y a Pierre Rosanvallon. Ahora bien, por qu Francisco I se ve obligado
a fundar la Academia Trilinge en 1530? Para compensar las falencias que por entonces comenzaba
a tener la Universidad de Paris. La Sorbona continuaba siendo la principal universidad europea,
pero empezaba a anquilosarse y a descuidar una serie de disciplinas a las que no prestaba la
necesaria atencin. El rey de Francia funda la Academia para priorizar precisamente las reas
olvidadas por la Sorbona, tales como el griego, el hebreo o la matemtica.
No resulta posible fechar con precisin el momento en que Calvino se convierte en protestante, en
que abandona el campo catlico. Se trata de una decisin que remite a la ms secreta intimidad de
las personas, all donde el mtodo historiogrfico no llega, no alcanza. Pero existen algunos indicios
que demostraran que para 1533, a sus 24 aos de edad, Calvino ya es un convencido luterano. A
comienzos del ao siguiente renuncia a todos sus beneficios eclesisticos, aquellos que alguna vez
le haba concedido el obispo de Noyon. Lo cual tiene sentido. Si Calvino ntimamente despreciaba a
la Iglesia Romana, seguramente sentira una profunda violencia moral cada vez que perciba los
ingresos que le haban sido concedidos por dicha institucin.
En la noche del 17 y 18 de octubre de 1534 tiene lugar un evento central en la historia del
protestantismo francs en general, y de la vida de Calvino en particular: el clebre affaire des
placards, el escndalo de los pasquines. La maana del 18 de octubre Pars amanece empapelada
con gran cantidad de cartelones, afiches de gran tamao, que contenan un extenso texto que
atacaba en duros trminos la misa catlica y defenda la tesis luterana de la consubstanciacin. Pero,
audacia entre las audacias, uno de dichos pasquines apareci en la antecmara del dormitorio en el
que haba pasado la noche el rey Francisco I.
Se trataba, evidentemente, de una operacin de prensa del partido luterano parisino, que tuvo sin
embargo consecuencias funestas. El monarca francs, que hasta entonces haba tenido una actitud
relativamente complaciente con los protestantes, tom el affaire como un ataque personal e impuls
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como contrapartida la primera oleada represiva antiluterana en la historia del reino. A causa del
escndalo de los pasquines se encienden en Francia las primeras hogueras en las que mueren los
primeros mrtires protestantes. La faccin evanglica pasa a la clandestinidad. A fines de 1534
Calvino se ve obligado a abandonar Paris, y a comienzos del 1535 no tiene ms remedio que
abandonar el reino, que marchar hacia el exilio.
Dnde halla refugio? En el oeste de la Confederacin Helvtica, en una ciudad que ustedes ya
conocen, porque exactamente un siglo antes, en la dcada de 1430, haba sido sede de un concilio
ecumnico: Basilea. Si un siglo antes Basilea haba sido uno de los epicentros de la rebelin
conciliarista, desde finales de la dcada de 1520 se haba transformado en uno de los bastiones del
evangelismo en el centro de Europa. El lder carismtico que estaba impulsando la reforma religiosa
en Basilea un cantn autogobernado en el marco de la laxa Confederacin Helvtica era Johannes
Hausschein, mucho ms conocido por la latinizacin de su nombre y apellido: Joannes
Ecolampadio. Me detengo adrede en este personaje porque fue uno de los grandes reformadores
religiosos del siglo XVI. Uno encuentra en los malos manuales de historia moderna, ni que hablar
en los libros del colegio secundario, la idea de que la revolucionaria reforma religiosa del siglo XVI
fue la obra excluyente del binomio Lutero-Calvino. Con un poco de suerte se incluye en el relato a
una tercera figura destacada, Zwinglio. Pero a pesar de esta correccin, sigue siendo una postura
extremadamente reduccionista. Ustedes se imaginarn que la Reforma no hubiera logrado jams
expandirse de la forma en que lo hizo si no hubieran existido decenas de lderes religiosos, muchos
de ellos pensadores tan sutiles, profundos y originales como Zwinglio, Lutero o Calvino. Cada una
de las ciudades suizas que rompi con Roma, cada una de las ciudades alemanas que hicieron lo
propio, necesitaron su propio profeta, su propio lder carismtico. Cada monarqua territorial que
rechaz la supremaca papal Escocia, Dinamarca, Suecia necesit su propio escuadrn de
predicadores y telogos evanglicos.
En el ao 1535, ni bien instalado en el exilio en Basilea, Calvino, con apenas 26 aos, redacta la
primera versin de su opus magnum: la Institutio Religionis Christianae (Institucin de la religin
cristiana). No se trata solamente del libro ms importante de Calvino, sino del tratado ms
importante en la historia de la reforma protestante europea. No hay en toda la produccin de Lutero
un texto que en profundidad o densidad puede equipararse a la Institutio. Fue el libro de una vida.
Calvino continu reescribindolo hasta poco antes de morir, a tal punto que el texto cont con cinco
ediciones en vida de su autor, cada una de ellas revisada, aumentada y corregida. La quinta y ltima
de la serie, por caso, es varias veces ms extensa que la primera. La Institutio es realmente una
Summa protestationis, una Suma de la protesta. Es al credo evanglico lo que la Suma teolgica
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de Toms de Aquino fue a la escolstica bajomedieval: la obra mxima, la obra suprema.

La primera edicin de la Institutio inclua un largo prlogo dedicado a Francisco I, rey de Francia,
soberano directo de Calvino. El joven reformador no perda las esperanzas de cooptar para el bando
protestante al monarca francs, tal como Lutero haba hecho con su propio soberano directo, el
elector de Sajonia. Calvino fracasar en su intento. Francisco I nunca se decidi a dar el salto. Pero
la pretensin del joven exiliado no resultaba disparatada. Apenas dos aos antes, en 1533, otro
importantsimo monarca occidental, el rey de Inglaterra, haba roto lazos definitivamente con el
papado. Si lo haba hecho el rey ingls por qu no iba a poder hacerlo el francs.
En agosto del 1536, despus de un ao y medio de destierro, Calvino toma la decisin de visitar
otro de los grandes centros difusores de la Reforma en la regin renana: Estrasburgo, en Alsacia.
Por entonces Alsacia no era una provincia francesa, sino una serie de principados y ciudades libres
en el seno del Sacro Imperio Romano Germnico. Estrasburgo era una pequea polis
autogobernada, de hecho. Tena un elemento en comn con Basilea: ambas se contaban entre las
grandes capitales del libro renacentista. Estrasburgo se halla al norte de Basilea, por lo que lo lgico
hubiera sido que Calvino enfilara en esa direccin. Pero por entonces continuaba desarrollndose le
perenne guerra entre Carlos V y Francisco I. Por lo tanto se vio obligado a hacer un largo rodeo
para llegar a su destino, y por ello no tuvo ms alternativa que enfilar hacia el sur. Es as que
Calvino recala accidentalmente en Ginebra, capital del cantn suizo ms pequeo de toda la
Confederacin, ubicado en el extremo suroeste del territorio helvtico.
Ginebra acababa de romper con Roma ese mismo ao de 1536. El reformador religioso que estaba
llevando adelante el cambio, que estaba creando un nuevo tipo de Iglesia no catlica en el territorio
bajo jurisdiccin de la seora ginebrina, era otro francs, Guillaume Farel. Farel era un personaje
de estatura mtica. Haba fundado en Pars, unos aos antes, la primera iglesia protestante en suelo
francs. Al igual que Calvino tuvo que escapar de su patria a causa del Affaire des placards. Cuando
Farel se entera que el joven autor de Institutio estaba de paso por Ginebra, lo contact de inmediato
con la intencin de convencerlo para que se quedara para ayudarlo a imponer la reforma en la
ciudad. Calvino acepta, y suspende su viaje a Estrasburgo. De 1538 en adelante, Ginebra quedar
estrechamente ligada a la persona de Calvino. Un poco como Lutero y Wittenberg.
Esta primera estancia de Calvino en Ginebra dura menos de un ao y medio. A comienzos de 1538
tiene lugar un golpe de estado en la ciudad-estado. El poder pasa a manos de una faccin favorable
a la Reforma pero enemiga de los franceses. En abril de dicho ao Farel y Calvino son entonces
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desterrados del cantn. Calvino aprovecha el incidente para concretar su interrumpido viaje a
Estrasburgo, donde lo recibe otro de los grandes reformadores europeos del siglo XVI, Martin
Bucer, el segundo Martin de la Reforma como por entonces se lo llamaba (en obvia alusin a
Lutero, que era el primer Martin). Aprovecha Calvino su estancia en Estrasburgo para publicar en
1539-1540 una segunda edicin corregida y ampliada de la Institutio. Al mismo tiempo, y para
facilitar su difusin, el propio reformador realiza una versin en francs del tratado.
En el verano de 1540 recupera el poder en Ginebra el partido protestante pro-francs. Guillaume
Farel recupera su puesto, y vuelve a convocar a Calvino. En 1541 el autor de la Institutio acepta la
invitacin y esta vez se instala de manera definitiva en la ciudad que ya no abandonara nunca ms.
Morira en Ginebra 25 aos ms tarde. De 1541 en adelante Ginebra se transforma en la tercera
capital religiosa europea, despus de Roma y de Wittenberg.
Las relaciones entre la flamante Iglesia calvinista de Ginebra y el poder civil fueron muy malas en
un comienzo, por lo menos hasta el ao 1554. El motivo de las fricciones entre el estado y la iglesia
locales era el espinoso problema de las excomuniones. La excomunin era la mxima sancin que
el mximo rgano de gobierno de la Iglesia calvinista ginebrina, el Consistorio, poda aplicar a los
miembros rebeldes de la comunidad. Los problemas surgan porque en Ginebra la Iglesia calvinista
era una organizacin de pertenencia compulsiva, no de pertenencia optativa. En la Ginebra de
Calvino no exista libertad de conciencia. No se poda no ser calvinista. No se poda abrazar el
luteranismo o el catolicismo. Los catlicos o luteranos deban auto-exiliarse o sufrir el destierro que
les impondra el poder poltico local. Por lo tanto, cuando el Consistorio, el mximo rgano de
gobierno de la Iglesia, dictada sentencia de excomunin contra un habitante de la Repblica, ello
supona para dicho individuo una suerte de muerte civil transitoria, la conculcacin de sus
principales derechos, principalmente los polticos. En un estado sin libertad religiosa como era
Ginebra, la excomunin tena un impacto directo sobre la ciudadana poltica. Y es por ello que el
estado local, la Seora ginebrina, tambin quera opinar y decidir en materia de excomunin, pues
consideraba que amn de un problema eclesistico era un problema de orden temporal. Calvino no
estaba de acuerdo. Consideraba que era una sancin eclesistica, y que por lo tanto la Iglesia deba
gozar de total autonoma a la hora de imponer dicha clase de sanciones. En 1554 gana las elecciones
en esta repblica oligrquica una faccin muy afn a Calvino, con lo cual durante sus ltimos diez
aos de vida el Reformador pudo imponer sus puntos de vista en lo que a las relaciones estadoiglesia se refiere. Nunca antes ni despus la Iglesia de Ginebra gozara de semejante libertad. Con la
muerte de Calvino en 1564 el poder poltico local se tomara revancha, y de all en ms sometera
plenamente a la Iglesia local al poder poltico del estado, siguiendo los principios de esa suerte de
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neo-cesarismo protestante tan tpico de los siglos XVI y XVII, y que tan funcional resultaba al
proceso de formacin de los estados modernos.
En el 1559 Calvino publica la quinta y ltima edicin de la Institutio, cinco veces ms extensa que
la primera. Haba habido previamente una tercera y una cuarta ediciones, menos trascendentes (la
tercera en 1543 y la cuarta en 1550). Es recin en la ltima edicin de 1559 donde aparece
plenamente desarrollada la famosa teora de la doble predestinacin, tan estrechamente asociada al
pensamiento de Calvino.
Calvino muere finalmente el 17 de mayo de 1564, a los 54 aos de edad. Fue enterrado en una
tumba sin identificar, porque las autoridades locales teman que el sepulcro se convirtiera en objeto
de peregrinacin y que el cadver funcionaria como un repositorio de reliquias. Se tema que lo que
los protestantes denominaban supersticiones papistas, las prcticas catlicas todava latentes en el
mbito rural, reemergieran. Como dato anecdtico, se trata del mismo cementerio en el que est
enterrado Jorge Luis Borges, que como ustedes saben muere en Ginebra en 1986.

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Por qu regiones europeas y extraeuropeas logr expandirse el calvinismo? Se acuerdan que dije la
semana pasada que el calvinismo tuvo un potencial expansivo realmente muy superior al del
luteranismo. Ello sin dudas guarda relacin con los bloques de poder sobre los que eligi
sustentarse cada reformador. Lutero opt por aliarse con los poderes feudales de Alemania, una
autoridad afincada en la tierra, un poder basado en la propiedad del suelo, y como tal poco
itinerante, poco nmada. El calvinismo siempre fue, por el contrario, una ideologa ms
abiertamente burguesa, ligada a las ciudades, al comercio, a la moneda, a lo que se mueve y circula,
al capital mercantil, a los barcos. No es casualidad que la confesin reformada que finalmente logr
cruzar el Atlntico sea la calvinista y no la luterana
El calvinismo comienza expandindose por Suiza, como es sabido. La Confederacin Helvtica es
la cuna de esta confesin especfica, an cuando su fundador haya sido francs. Nunca logr
dominar plenamente el cien por ciento del territorio suizo. El centro del territorio, ms atrasado en
trminos econmico-sociales, sigui siendo irreductiblemente catlico (hasta el presente lo es).
Tambin algunos cantones del sur, que lindaban con Italia, lograron resistir los avances del
evangelismo calvinista. En la actualidad se estima que el 40 % de la poblacin de Suiza es catlica
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y que otro 40 % profesa el calvinismo. Siguen siendo calvinistas sobre todo las grandes ciudades:
Zrich, Basilea, Berna, Ginebra.
Fuera de Suiza, la confesin de Calvino penetra con mucha fuerza en Holanda. De hecho, el
calvinismo fue uno de los grandes impulsores de la independencia holandesa, el que motoriza la
rebelin contra la metrpoli colonial. El calvinismo es, en definitiva, el inventor del estado
independiente de los Pases Bajos del Norte. Tras la muerte de Calvino Suiza dej de funcionar
como la locomotora del calvinismo internacional, y dicho rol pas a ser ocupado por Holanda.
Cuando a comienzos del siglo XVII se celebra el primer concilio universal de la Iglesia protestante
europea (que fue un concilio calvinista), la asamblea no sesiona en una ciudad suiza sino en una
holandesa. En Holanda esta confesin tena una peculiaridad que hay que resaltar. Pese a que desde
comienzos del siglo XVII el calvinismo era la Iglesia mayoritaria, no se la consideraba una
organizacin de pertenencia compulsiva. A diferencia de lo que pasaba en Ginebra, en Holanda no
era obligatorio ser calvinista. Las Provincias Unidas eran la nica regin europea, hasta muy
entrado el siglo XVIII, donde exista una genuina libertad de conciencia, si no de iure por lo menos
de facto. Era prcticamente el nico mbito europeo donde los anabaptistas podan ejercer su
religin sin que ello les fuera la vida. Era una de las pocas regiones europeas donde los judos,
expulsados de gran parte del resto del continente, gozaban de libertad de culto. Era una de las pocas
regiones protestantes donde los catlicos podan mantener su antigua creencia sin recibir sanciones
efectivas (en la Inglaterra protestante los catlicos no tuvieron libertad de culto hasta el siglo XIX).
El calvinismo penetra en Escocia, donde se lo conoce con el nombre de presbiterianismo. Escocia
durante todo el siglo XVI es un reino independiente de Inglaterra. La unin dinstica o personal
entre Escocia e Inglaterra recin se concreta en 1603, cuando muere la ltima monarca de la Casa
Tudor, Isabel, y es sucedida por su pariente ms cercano, el rey de Escocia Jacobo VI, que se
convierte entonces en Jacobo I. Aludo a una unin dinstica porque no se trata de una genuina unin
institucional. Simplemente de 1603 en adelante Escocia e Inglaterra tienen el mismo monarca. La
unidad institucional recin tiene lugar en 1707. Slo entonces nace lo que hoy conocemos como
Reino de Gran Bretaa. Pero en el siglo XVII Escocia es una monarqua independiente. Pues bien,
es en este contexto que en 1560 el parlamente escocs adopta una profesin de fe calvinista,
redactada por el mximo reformador local, John Knox. A partir de entonces el calvinismo se
convierte en la religin oficial del reino. John Knox es otro de los grandes reformadores de la
Europa del siglo XVI, hasta el punto de que ocupa un lugar preeminente en el monumento a los
reformadores erigido en la Universidad de Ginebra a comienzos del siglo XX. El monumento
resulta extremadamente austero, sobrio y severo. En otras palabras, resulta tpicamente calvinista.
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Consiste en una serie de bajorrelieves esculpidos sobre una pared blanca carente por completo de
adornos. Las cuatro figuras principales, monumentales, que dominan el frontispicio son: Calvino,
Guillaume Farel, Teodoro de Beza (el sucesor de Calvino al frente de la Iglesia de Ginebra) y John
Knox, el reformador escocs. Cada una de estas estatuas posee cinco metros de altura. A uno y otro
costado de este imponente cuarteto central aparecen representadas con un tamao sustancialmente
ms reducido otras figuras del protestantismo internacional: Cromwell, Guillermo de Orange,
Gaspar de Coligny, Federico Guillermo de Brandenburgo y Roger Williams. Resulta interesante
constatar que los mximos referentes de la reforma no calvinista, Zwinglio y Lutero, aparecen en un
lugar bastante poco privilegiado del monumento: en los dos extremos del friso, donde sendas estelas
recuerdan su memoria. Ninguna representacin corprea les ha sido concedida. Har cuatro o cinco
aos, en la primera dcada del siglo XXI, se incorporaron en el monumento menciones que
recuerdan a los precursores medievales de la Reforma renacentista: Jan Hus, John Wyclif y Pedro
Valdo.
El calvinismo penetra fuertemente en Inglaterra, donde se lo conoce con el nombre de puritanismo.
Ustedes saben que la Iglesia protestante oficial de Inglaterra es el anglicanismo. Es Enrique VIII el
que comienza a sentar las bases de esta institucin, pero es Isabel I, su hija, la que termina de
edificarla. Se trata de una Iglesia muy particular. Posee un criterio de organizacin y algunos
aspectos cultuales externos muy cercanos al catolicismo, pero se basa en una doctrina de cuo
calvinista. El anglicanismo es una suerte de iglesia calvinista con ropajes pseudo-catlicos. En
algn sentido se queda a mitad de camino, y por ello siempre fue muy criticada por los calvinistas
ingleses puros (de ah la expresin puritanismo). Estos calvinistas puros le cuestionan a la Iglesia
anglicana la tibieza de la reforma propuesta, el no haber abolido la dignidad episcopal, y el no
haberse atrevido a organizar la iglesia inglesa siguiendo los parmetros del modelo impuesto por
Calvino en Ginebra (donde no son los obispos sino los consistorios y los snodos los que dominan la
estructura eclesistica). Los puritanos fueron perseguidos con ms o menos severidad, de manera
ms o menos contina, durante las ltimas dcadas del reinado de Isabel y durante los reinados de
los dos primeros Estuardo. De todas maneras, el puritanismo ingls logr crecer y fortalecerse, a tal
punto que termin provocando una revolucin. La Revolucin de la dcada de 1640, la verdadera
primera gran revolucin moderna, es una revolucin calvinista. Jams los luteranos lograron
provocar una revolucin en Europa. Los calvinistas, en cambio, pudieron hacerlo. Cromwell era
calvinista, el New Model Army era calvinista, y el Parlamento que juzga a Carlos I y lo condena a
muerte en 1649 tambin lo era (con sus respectivos matices, claro; se trataba de un calvinismo
particular, que favoreca cierta tolerancia religiosa, pero calvinismo al fin). Los motivos por los
cuales el calvinismo se convierte en la primera ideologa revolucionaria de la historia europea los
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van a hallar en el clsico libro de Michael Walzer, La revolucin de los santos, una seleccin de
cuyos captulos tienen que leer para el examen final. Despus de 1660, despus de la Restauracin,
la Iglesia anglicana, suprimida por la Revolucin, es restablecida. Incluso lo fue la dignidad de
obispo. Pero esta vez, y cada vez ms a medida que fueron avanzando las dcadas, en el contexto de
una genuina tolerancia religiosa para las sectas protestantes no anglicanas, para las sectas llamadas
disidentes.
Gracias a las persecuciones que tenan lugar en Inglaterra el calvinismo cruza el Atlntico y llega el
Nuevo Mundo, a Amrica, a Nueva Inglaterra. Ustedes conocen el episodio fundacional de la
historia oficial norteamericana. En septiembre de 1620, una mtica nave, el Mayflower, zarpa del
puerto de Plymouth, en el sur de Inglaterra. Llevaba a bordo 35 calvinistas holandeses que haban
embarcado en Leiden, y 67 puritanos ingleses que escapaban de las persecuciones de Carlos I.
Llegan a la costa de lo que despus sera Massachusetts el 11 de noviembre de 1620. Cumplido un
ao del arribo, y para celebrar el xito de la primera cosecha obtenida en el suelo americano, los
colonos organizaron una solemne comida de accin de gracias, dando nacimiento a uno de los
conos de la cultura americana contempornea, el Thanksgiving day, el Da de Accin de Gracias,
que se celebra el cuarto jueves de noviembre (creo que los canadienses lo festejan en octubre, pero
no estoy seguro).
.
El calvinismo penetra con mucha fuerza en Francia. A tal punto que tambin all provoca una
guerra civil, ochenta aos antes de la que estalla en Inglaterra en el siglo XVII. Los calvinistas
franceses reciben el nombre despectivo de hugonotes. Se han ensayado decenas de explicaciones
sobre la etimologa de la palabra, pero ninguna resulta consistente. En rigor de verdad an no se
sabe de dnde proviene la expresin. El calvinismo francs logr penetrar con mucha fuerza en la
nobleza, tanto en la baja como en la alta. Obtuvo apoyos, incluso, entre representantes de la altsima
aristocracia: la Casa de Borbn, por caso, por cuyas venas corra sangre real, se convierte
masivamente a la confesin de Calvino. El calvinismo atrajo tambin a amplios sectores del
funcionariado intermedio y de la alta burocracia del estado. Muchos magistrados de los parlamentos
se convirtieron al calvinismo. Todas estas circunstancias explican por qu estalla una guerra
intestina en la segunda mitad del siglo XVI en el territorio francs, las terribles Guerras de Religin,
que se extendieron entre 1562 y 1598. Fueron en realidad ocho guerras diferentes encadenadas. Si
por algo se caracterizaron fue por la increble brutalidad con la que los bandos enfrentados se
trataban mutuamente. Aunque para ser honestos, ningn dao que los hugonotes pudieron inflingir a
los catlicos puede compararse con la terrible Noche de San Bartolom, del 23 al 24 de agosto de
1572, una verdadera masacre. Esa noche un desquiciado Carlos IX, rey de Francia, orden a los
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gritos a su guardia de corps que ejecutaran a todos los calvinistas que por entonces residan en Pars,
ancianos y nios, hombres y mujeres, sin ningn tipo de juicio previo o formalidad por el estilo, y
all donde se los encontrara (caminando por las calles, cenando, durmiendo, en sus lechos de
enfermos). En el lapso de pocas horas murieron asesinadas cerca de 2 mil personas (la cifra debera
duplicarse si tomramos en consideracin los asesinatos en masa que esa misma noche tuvieron
lugar en otras ciudades importantes del reino). Las Guerras de Religin tcnicamente culminan en
1598, cuando el primer monarca Borbn, Enrique IV, publica el clebre Edicto de Nantes. Para
convertirse en rey de Francia Enrique IV debi abjurar de su calvinismo (de ah el famoso dicho:
Pars bien vale una misa). El edicto de Nantes conceda a los hugonotes libertad de culto con la
condicin de que la ejercieran sin grandes ostentaciones, en la privacidad de sus templos y hogares,
y sin intentar predicar en pblico o conseguir nuevos proslitos. Deban tambin respetar las fiestas
catlicas y pagar el diezmo a la Iglesia romana. Este edicto de tolerancia, al que quizs cabra
calificar mejor como edicto de convivencia, fue toda una rareza en una Europa temprano-moderna
extraordinariamente intolerante en materia religiosa. Pero este oasis de paz religiosa dur muy poco
tiempo. En 1685, Luis XIV, en el apogeo de su rgimen absolutista, decidi revocar el edicto de
Nantes y entonces los hugonotes franceses se enfrentaron a una opcin de hierro: o retornaba a la
Iglesia catlica o se exiliaban. La gran mayora decidi abandonar Francia. Los emigrados hallaron
refugio en Inglaterra, en Holanda y en Prusia. La revocacin del edicto de Nantes provoc la tercera
gran migracin masiva por motivos religiosos que conoci la Edad Moderna; las otras dos tuvieron
como escenario a Espaa: me refiero a la expulsin de los judos de 1492, y a la de los moriscos a
partir de 1609.
Qu pasa con el calvinismo en Alemania? En el Sacro Imperio el calvinismo siempre fue tercera
fuerza, detrs de la segunda fuerza que era el catolicismo, y muy detrs de la primera, que era el
luteranismo. Sin embargo existen dos excepciones que confirman la regla y que vale la pena
mencionar. La primera se relaciona con el nico principado territorial importante, de envergadura,
cuya casa reinante y cuya poblacin abraz mayoritariamente el calvinismo. Me refiero al Condado
Palatino del Rin, un importante principado occidental cuya capital era Heidelberg, sede de una
importantsima universidad desde el siglo XIV. En la segunda mitad del siglo XVI, la Universidad
de Heidelberg funcion como una de las usinas intelectuales del calvinismo internacional, a tal
punto que el primer catecismo oficial del calvinismo europeo fue redactado por profesores de dicha
casa de estudios. La segunda excepcin resulta muy curiosa, y se relaciona con uno de los mximos
bastiones del luteranismo en el seno del Sacro Imperio: Brandeburgo. Ustedes saben que el
Margraviato de Brandeburgo en 1701 se convertir en el Reino de Prusia, y que en 1870/71 el reino
de Prusia dar nacimiento al Segundo Reich alemn. Pues bien, la casa reinante en Brandeburgo13

Prusia es la de los Hohenzollern. A comienzos del siglo XVII estos prncipes se convierten al
calvinismo, a pesar de que la abrumadora mayora de sus sbditos eran piadosos luteranos. Durante
siglos los Hohenzollern siguieron practicando el calvinismo en la intimidad de sus palacios, en la
esfera privada, sin intentar la menor estrategia aculturizadora ni pretender reducir las reas de
influencia del luteranismo dentro de su reino. He aqu otro extrao e infrecuente ejemplo de
convivencia interconfesional en la intolerante Europa moderna: una casa calvinista que reinaba
sobre un principado ciento por ciento luterano.

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A partir de ahora podemos pasar a analizar en detalle el contenido de la doctrina calvinista, en
particular, sus diferencias con el modelo luterano.
Antes de ser calvinista Calvino fue luterano. Calvino es simplemente un luterano que va ms all
del Reformador alemn en algunos puntos de doctrina. Calvino sera algo as como un luterano de
segunda generacin. Por ello acepta y coincide con las principales tesis luteranas: la justificacin
por la sola fe, la reforma de los sacramentos, el sacerdocio universal de los fieles, la libre
interpretacin de la Biblia, la negacin de la supremaca papal, la supresin del monacato y la
abolicin del culto a los santos.
Existen, sin embargo, dos puntos de doctrina en los cuales Calvino se aparta decididamente de su
predecesor e innova de manera radical: la cuestin de la predestinacin y la cuestin de la presencia
real en la eucarstica. Hoy vamos a analizar el primero de ellos, y dejamos para maana el segundo.
El punto de partida de la soteriologa de Calvino es el mismo que el de Lutero, slo que exagerado.
El punto de partida de la soteriologa de Calvino es una radicalizacin, una exageracin, de la
distancia ontolgica que existe entre la divinidad y los hombres, entre Dios y el colectivo humano,
casi hasta su mismsimo lmite lgico, casi hasta el punto de implicar la disolucin de la nocin
misma de religin (que inevitablemente requiere algn tipo de ligazn entre el orden metafsico y el
mundo material). Una clara prueba de esta radicalizacin de la distancia entre la divinidad y el
colectivo humano es el calificativo que Calvino inventa para dar cuenta de la radical corrupcin de
la naturaleza humana provocada por la Cada: depravacin total. Pero tambin puede considerarse
una demostracin de la exageracin de la distancia antolgica de la que hablamos los adjetivos a los
que Calvino recurre para describir a su Dios; para el Reformador francs la divinidad es una entidad
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inefable, insondable, misteriosa, oculta, incomprensible, inconmensurable, majestuosa, inabarcable.

Por momentos, el numen al que adora Calvino nos recuerda a la severa y celosa divinidad del
Antiguo Testamento, est mucho ms cerca de aquel Dios informe, irrepresentable, incognoscible y
totalmente trascendente del Antiguo Testamento, la zarza ardiente con la cual se encuentra Moiss
en el desierto del Sina, que del Dios ms humano, cotidiano y accesible que nos ofrece el Nuevo
Testamento.
Esta exacerbacin de la distancia entre el orden natural y el orden sobrenatural que ensaya Calvino
tiene inmediatas implicancias soteriolgicas.
o En primer lugar, permite realzar la gravedad del pecado original, un pecado de soberbia en
el que incurren dos amasijos de fango y barro pues as describe Calvino al primer hombre y
a la primera mujer, dos seres insignificantes que ningn motivo de orgullo tenan de cara a
una divinidad de semejante gloria y majestuosidad.
o En segundo lugar, permite realzar la justicia del castigo posterior. Si tan grave haba sido el
crimen, muy justo resultaba el terrible castigo que la divinidad airada haba impuesto a los
hombres (un castigo que consista en cerrarles para siempre las puertas de ese orden
trascendente de eterna felicidad, ms all del tiempo, del espacio y de la muerte).
o En tercer lugar, permite realzar la grandeza de la misericordia divina posterior, porque a
pesar de la gravedad del delito cometido y de la justicia del castigo aplicado, pese a todo
ello, la divinidad se apiada de los hombres y decide hacer algo por ellos.
Por qu desde la perspectiva calviniana tan grave y perverso resultaba el pecado original? Por tres
motivos.
o Porque el pecado original que conllev la expulsin del Edn supuso para la raza de Adn
no slo la prdida de los dones sobrenaturales que el primer hombre y la primera mujer
gozaban en el Paraso la gracia, sino tambin la degradacin de los dones naturales: es a
causa de la expulsin del Edn que los hombres mueren, cuando antes haban sido creados
para no morir; es a causa de la Cada que el hombre envejece, cuando antes haba sido
creado eternamente joven; es a causa del pecado original que el hombre enferma o que el
medio ambiente lo agrade (a travs de las fieras salvajes, las plantas venenosas, los
minerales txicos, los fenmenos climticos), cuando originalmente haba sido concebido en
plena armona con el universo que lo rodeaba. La Cada tambin es responsable de que la
inteligencia del hombre natural se nublara. Desde un punto de vista estrictamente intelectual,
el hombre cado padece de idiotismo. Es a causa de esta inteligencia degradada que se
explican fenmenos histricos como la idolatra (a causa de su inteligencia opacada, el
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hombre cado confundi las grandes creaciones de la divinidad con la divinidad misma, por
ejemplo).
o En segundo lugar, el pecado original es tan grave desde la perspectiva de Calvino porque no
se trat de un pecado individual sino de un pecado colectivo: estrope, malogr a todo un
linaje, desfigur a toda una especie, degrad a la totalidad de los descendientes del primer
hombre y de la primera mujer hasta el infinito, destruy a toda una raza.
o En tercer lugar, el pecado original es grave porque fue cometido por un ser dbil pero
totalmente libre. El primer hombre, la primera mujer, incurrieron en el pecado original en el
total y pleno ejercicio de su libre albedro. Es cierto que fueron inducidos a pecar, pero no
fueron obligados. Podran haber dicho no y quisieron decir s.
Ahora bien, se pregunta Calvino, resulta justo destinar al hombre natural, a este hombre expulsado
del Edn, librado a sus propias fuerzas, sin ayuda de la gracia, a la eterna perdicin, al fuego del
infierno, siendo que por la depravacin de su naturaleza cada no puede sino obrar el mal? Calvino
va a responder afirmativamente a este interrogante. S, resulta justo. Y ello por dos motivos.
Primero, porque an cuando el hombre cado slo puede obrar el mal, sigue siendo libre. Resulta
evidente que Calvino no concibe a la libertad como la posibilidad de elegir entre opuestos. Por el
contrario, todo indica que tiende a identificar a la libertad con los actos de voluntad, con el acto
volitivo. Es por ello que cree que el hombre natural sigue siendo libre aun cundo solo puede
disponerse el mal. De lo contrario, razona Calvino, se seguira que la divinidad no es libre porque
solo puede obrar el bien, o que los animales que nadan no son libres porque no pueden volar, o que
las aves no son libres porque no pueden respirar debajo del agua. Es la naturaleza de cada ser la que
establece los parmetros dentro de los cuales ejercen su libertad. En sntesis, para Calvino el
hombre natural, que slo puede obrar el mal, es tan libre como Dios, que slo puede obrar el bien, o
tan libre como las aves del cielo, que slo pueden volar, o como los peces del mar, que slo pueden
nadar.
El segundo motivo por el cual resulta justo condenar al fuego eterno al hombre cado, es porque su
naturaleza depravada no slo obra el mal, sino que lo disfruta. La depravada naturaleza del hombre
se siente atrada por el mal, consciente en l, est fascinada por l, le gusta cometerlo, lo goza. La
voluntad humana acoge los frutos del mal con satisfaccin. Por eso, afirma Calvino, esta naturaleza
humana totalmente depravada no puede sino resultar abominable a los ojos de Dios.
Continuemos con los interrogantes tpicamente calvinianos: Quiso la divinidad la cada de Adn?.
Cuando Calvino formula esta pregunta no est pensando en la posibilidad de que Dios indujera o
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empujara al hombre a pecar. Est pensando en un hecho en extremo paradjico: siendo omnisciente,
la divinidad judeo-cristiana no poda ignorar lo que el primer hombre y la primera mujer iban a
hacer, y sin embargo los cre de todos modos. Si la divinidad todo lo sabe, no poda desconocer que
Adn y Eva iban a cometer el pecado original, ni las consecuencias que ello acarreara para el
gnero humano. Manejando esta informacin, la divinidad poda no haber creado a la pareja
atvica, y sin embargo le dio vida. Desde esta ltima perspectiva, Calvino dir que la divinidad
quiso, efectivamente, la cada de Adn, para que fuera motivo de humildad para todo su linaje.
Ahora bien, a pesar del tono trgico que permea su antropologa, Calvino era un pensador cristiano,
y como tal crea en la posibilidad de la salvacin cristiana, crea que a pesar de este desastre
ontolgico que hemos descripto los hombres podan eventualmente alcanzar el orden trascendente
del que ya hemos hablado. De qu manera? En tanto pensador cristiano Calvino comparte los
fundamentos de la soteriologa clsica, del ABC soteriolgico, que presentamos la semana pasada.
Acepta que la divinidad, para ayudar a los hombres, envi un avatar de su propia sustancia eterna e
increada al orden de la materialidad, para que se encarnara, y para que voluntariamente se sometiera
a un cruento sacrificio que le permitira reunir mritos infinitos para los hombres.
Calvino suscribe luego el fundamento de la soteriologa luterana: lo nico que el hombre puede
hacer en pos de su salvacin es desesperar de s mismo y depositar toda su confianza en una justicia
que resulta por completo externa a l. Est de acuerdo con Lutero, pues, en que el hombre no se
salva por sus mritos, se salva por los mritos de otro; el hombre no se salva por su propia justicia,
se salva por la justicia de otro.
Pero a partir de este punto Calvino comienza a innovar. A partir de aqu su pensamiento adquiere
una notable originalidad. Por qu? Porque la pregunta soteriolgica que ms parece haber
interesado a Calvino era diferente de la que ms pareca haber interesado a Lutero. Cul era en
definitiva el dilema que obsesionaba a Lutero? Lutero deseaba comprender quines se salvaban y
por qu, cules eran los caminos posibles para alcanzar la salvacin, para merecer la misericordia
divina. El dilema que enfrentaba Calvino era otro. A l no le importaba tanto comprender cmo y
por qu se salvan los hombres [en algn sentido, este problema ya lo haba resuelto Lutero] sino
cmo y por qu se condenan a los hombres, no tanto cmo puede el hombre merecer la misericordia
divina sino por qu algunos hombres no llegan a merecerla jams.
Calvino es consciente de que desde la perspectiva luterana la gracia, el estado de justificacin,
siempre es puro regalo. Pues bien, se pregunta Calvino: si la gracia es donacin pura e inmerecida
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por qu la divinidad les hace el regalo a algunos y a otros no? Se trata de una pregunta muy
sencilla para un telogo luterano, quien de inmediato respondera que ello sucede porque algunos
tienen fe y otros no, unos logran construir una creencia slida en las verdades principales del
cristianismo (en la divinidad de Jesucristo, en la eficacia de su plan de salvacin, en los mritos que
acumula para los hombres) y otros no lo consiguen nunca.
Pero a Calvino no le resultaba plenamente consistente esta respuesta. Desde su perspectiva, esta
respuesta generaba nuevos interrogantes. Si sto es as, si la divinidad regala la gracia, la
justificacin, a quienes creen, y se la niega a quienes no creen por qu entonces algunos pueden
creer y otros no? Siendo que el cristianismo se predica indiscriminadamente por todo el orbe por
qu en algunos prende la fe cristiana y en otros no? Por qu algunos creen tan fcilmente y a otros
les cuesta tanto? Por qu algunos no dudan nunca y otros dudan siempre? Por qu algunos
mueren convencidos de las verdades cristianas y otros mueren dudando de ellas?
Desde la perspectiva calvinista tambin resultaba llamativa la cuestin de aquellos hombres y
mujeres que haban vivido antes del nacimiento de Jesucristo, o de aquellos que vivieron despus de
la Encarnacin pero que jams oyeron hablar ni de Cristo ni de su Evangelio. Desde la perspectiva
de Lutero este conjunto de individuos estaba irremediablemente condenado a la perdicin, porque
en el luteranismo la salvacin es un subproducto del creer, y el creer es un subproducto del conocer.
Si tan misericordiosa resultaba la divinidad por qu no ordenaba predicar el Evangelio por el
mundo entero, para otorgar a todos los hombres la oportunidad de conocer el cristianismo, de creer
en l, y consecuentemente de salvarse?
De qu manera resuelve Calvino estos dilemas que Lutero no se plantea? La respuesta de Calvino
en un principio escandaliza. Lo que Calvino sostiene es que el hombre-dios del cristianismo, el
Mesas cristiano, no muri para la salvacin de todos los hombres. Jesucristo no es, en rigor de
verdad, el Redentor de la humanidad. El Verbo encarnado no se dej supliciar para salvar al
colectivo humano en su conjunto. Se dej matar para reunir mritos para un pequeo grupo de
privilegiados, de elegidos, de predestinados. Con esta doctrina de la expiacin limitada ingresamos,
de hecho, en el ncleo duro de la famosa doctrina calvinista de la doble predestinacin.
Cmo razona Calvino? En algn momento de la eternidad, que los hombres nunca podrn precisar,
la divinidad tom una doble determinacin. Por medio de un designio secreto, que desde la
perspectiva humana siempre resultar caprichoso, incomprensible, arbitrario, y a travs de un
decreto eterno e inmodificable, cuyo contenido no puede ser alterado por nada que los hombres
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hagan o dejen de hacer durante sus existencias terrenales, la divinidad confeccion dos listados.
Eligi, por un lado, a aquellos a quienes regalara la gracia, y por el otro a aquellos a quienes jams
se las regalara, hicieran lo que hicieran durante sus vidas; aquellos a quienes ayudara a orientarse
hacia el bien y aquellos, la mayora, a quienes jams ayudara; aquellos a quienes regalara el estado
de justificacin y a quienes no se los regalara; a quienes concedera la llave que abre las puertas del
orden trascendente y a quienes no se la concedera. En definitiva, por medio de estos decretos la
divinidad individualiz a aquellas personas a quienes, ms all de cmo se comportaran durante sus
existencias terrenales, destinaba a la eterna salvacin, a la beatitud sin fin ms all del tiempo y del
espacio, y ello incluso antes de que hubieran sido concebidos en el vientre de sus madres, antes de
que sus ms lejanos antepasados hubieran sido concebidos, incluso quizs antes de que Adn y Eva
hubieran sido creados. De la misma manera, por el mismo decreto, Dios individualiz a aquellas
personas a quienes haba destinado, an antes de que nacieran, y sin importar el comportamiento
que tuvieran durante sus vidas, al fuego eterno del infierno.
Con esta decisin irrevocable, inmodificable, la divinidad fabricaba dos colectivos imaginarios
cristalizados (por ello se habla de una doble predestinacin):
1. un primer grupo, el ms reducido numricamente hablando: el colectivo de los santos, de los
justos, de los elegidos, de los predestinados a la eterna felicidad.
2. un segundo grupo, el ms numeroso: el colectivo de los impos, de los rprobos, de los no
elegidos, de los predestinados a la eterna perdicin.
Fue para reunir mritos para los primeros y no para la salvacin de todos los hombres, que el
hombre-dios se dej matar en tiempos del procurador Poncio Pilatos. No fue para la salvacin de la
humanidad sino para la redencin del primer grupo, constituido como tal desde la eternidad, que el
Mesas muri en la cruz.
La escolstica posterior a Calvino lleg incluso a preguntarse si esta doble predestinacin, estos dos
listados, fueron confeccionados por la divinidad antes de la creacin misma de Adn y Eva.
Nacieron as dos posiciones. La postura fundamentalista, fantica, recibi el nombre de
supralapsarismo (de lapsus, que en latn significa cada). Esta primera interpretacin sostena que en
funcin de su presciencia, en funcin de que conoce todo lo que ha de acaecer, la divinidad
confeccion estos listados aun antes de haber creado a Adn y Eva. Por el contrario, la posicin
menos extremista, el infralapsarismo, sostuvo que la divinidad no slo esper a que Adn y Eva
cobraran existencia sino que aguard a que el pecado original se consumara antes de sellar la doble
predestinacin.
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Ahora s Calvino puede responder la pregunta que yo plante hace unos minutos: por qu en
algunos hombres prende la fe y en otros no, por qu algunos llegan a creer y otros no, por qu a
algunos les es tan fcil y a otros tan difcil aceptar las verdades del cristianismo. Esta divergencia se
produce, razona Calvino, simplemente porque algunos fueron creados para creer y otros no. Los
predestinados a la eterna perdicin, aunque se esfuercen por conseguirlo, nunca podrn construir
una fe slida y verdadera. No estn fabricados para creer. Podr parecer en un determinado
momento que aceptan el cristianismo, quizs durante semanas, meses o aos, pero
indefectiblemente la duda reaparecer, y morirn confundidos e incrdulos. No pueden creer aunque
quieran hacerlo. Los predestinados a la eterna felicidad, por el contrario, creen con extrema
facilidad. Simplemente porque estn hechos para so. An cuando contratramos al mejor
predicador de la cristiandad y lo enfrentramos a una enorme multitud reunida en un estadio de
ftbol, slo creern genuinamente en su palabra, en sus argumentos, aquellos que pueden hacerlo,
los predestinados a la eterna beatitud por un decreto divino eterno a insondable. Los restantes, ms
all de las habilidades retricas o dialcticas del predicador, no lograrn nunca afianzar su fe ni
conservarla en el tiempo. Vemos cmo, en definitiva, Calvino ha provocado un sutil deslizamiento
en la lgica salvfica luterana: si para Lutero se salvan los que creen, para Calvino creen los que ya
estn salvados.
Calvino insiste en que la doble predestinacin es una doctrina intrnsicamente misteriosa. Desde la
perspectiva del hombre, la decisin adoptada por la divinidad siempre va a resultar caprichosa y
arbitraria. Despus de todo, la naturaleza cada de los individuos ubicados en el listado A (el de los
predestinados a la eterna felicidad) resulta tan radicalmente depravada como la naturaleza de los
individuos incluidos en el listado B (el de los predestinados a la eterna condenacin). Por qu,
entonces, se los destina a distintos finales, si ambos grupos comparten la misma naturaleza
degradada? Para Calvino no existe manera de responder a este interrogante. Hay que contentarse
con aceptar que detrs de la doble predestinacin se halla una justa y misericordiosa decisin de la
divinidad. Una vez ms el Reformador francs se refugia en la idea del misterio. Es ms, advierte:
pretender indagar demasiado en los motivos que tiene la divinidad para realizar estas elecciones
resulta en s mismo sacrlego y blasfemo.
Calvino sostiene que las autoridades de la Iglesia deban animarse a ensear a los fieles esta
doctrina de la predestinacin. No hacerlo por temor a aterrorizar, a escandalizar a las almas dbiles,
sera falsear la verdad profunda de la teora de la salvacin cristiana.
Calvino estaba convencido de que con su doctrina de la doble predestinacin no contradeca los
20

fundamentos de la soteriologa luterana. Por el contrario, pensaba que le otorgaba a la teologa

luterana una consistencia de la que careca. Por qu? Lutero enseaba que el hombre deba
desesperar de s mismo, y depositar toda su confianza en una justicia que resulta por completo
externa a l. Pues bien, dice Calvino, no existe doctrina que mejor ensee al hombre, que mejor
ayude al hombre a depositar su confianza fuera de l mismo que la doctrina de la predestinacin.
Esta tesis sostiene que la justicia, que la salvacin del hombre depende de un eterno decreto firmado
por la divinidad, cuyo contenido no puede ser modificado por nada que haga o deje de hacer el
hombre durante su existencia terrenal. No hay forma de colocar ms afuera del hombre los motivos
de su salvacin. Tan afuera del hombre estn las causas de la salvacin que el estado de
justificacin depende de una decisin de la divinidad que no se puede modificar. Ahora quizs se
comprenda mejor aquella afirmacin de Calvino, que sostena que la divinidad quiso la cada de
Adn para que sirviera de motivo de humillacin para todo su linaje. En efecto, no existe doctrina
que humille ms al hombre que la doble predestinacin, afirma Calvino. Es la doctrina que ms
obliga al hombre a bajar la cerviz, que mejor deja en claro que el hombre no tiene motivo alguno
para enorgullecerse por su salvacin, absolutamente ninguno.
La doctrina de Calvino puede parece en principio un tanto desmovilizadora, paralizante. Qu
sentido tendra salir a evangelizar, por ejemplo, si todo esta decidido por la divinidad desde la
eternidad? Qu sentido tendra predicar el cristianismo si la suerte de cada hombre ya esta echada
incluso antes de su nacimiento? Para el calvinismo tiene sentido movilizarse y difundir el mensaje
cristiano por el orbe entero por varias razones. En primer lugar, para mayor gloria del Dios
cristiano. El cristianismo debe explicarse, debe difundirse ad maiorem Dei gloriam, como diran
los jesuitas. Hay que contar esta historia de salvacin y redencin pergeada por la sabidura
divina.. Es una forma de enaltecer a este Dios justiciero y simultneamente misericordioso. Pero
tambin existen motivos de ndole prctica para salir a predicar el Evangelio: porque la fe y la
gracia destinadas a los elegidos pueden activarse en cualquier momento de sus vidas, en la niez, en
la edad adulta, en el lecho de muerte. Los cristianos, sobretodo aquellos que tienen la conviccin de
contarse entre los elegidos, deben salir a predicar se fe por todo el orbe para colaborar con el plan
de salvacin divino. Deben ensear el cristianismo porque ellos no saben qu hombres y mujeres de
su auditorio se encuentran entre los elegidos y quines no. Por so se requiere que se predique de
manera indiferenciada la fe de Jesucristo, para que cuando los elegidos escuchen las verdades
cristianas experimenten cmo se activan la gracia y la fe que les han sido destinadas desde la
eternidad.
Esta difcil doctrina de la predestinacin impacta de forma directa sobre la nocin de gracia, obliga
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a repensar esa categora clave de la teora de la salvacin cristiana. Por qu? Porque Calvino dir
explcitamente lo que antes San Agustn haba sugerido de manera un tanto ambigua: que la gracia
sobrenatural es un don irresistible. Los hombres y mujeres predestinados a la eterna felicidad no
pueden rechazar la gracia. La gracia se impone sobre ellos, incluso contra su voluntad. Han sido
elegidos para ser salvados y se salvarn. A diferencia de lo que pensaba Toms de Aquino, Calvino
sostiene que la gracia no puede rechazarse. Y a diferencia de lo que pensaba Lutero, Calvino
sostiene que la gracia no puede perderse (Lutero sostena que el estado de justificacin se alcanzaba
gracias a la fe; se desprende de ello que si la fe se perda, que si no se perseveraba en la creencia, el
don de la gracia se evaporaba). Calvino considera que es imposible que se produzcan ambas
circunstancias. Por ello sostiene que no le es dado al hombre decidir sobre su propia regeneracin.
Para Calvino, la gracia conlleva un segundo don sobrenatural colateral, el don de la perseverancia,
que induce en el elegido una creciente conviccin en la fe y un genuino arrepentimiento ante la
comisin de faltas y pecados graves. El predestinado a la salvacin muchas veces durante su vida
podr dudar de las verdades del cristianismo, pero siempre saldr fortalecido de estas crisis de
conciencia, y morir absolutamente convencido de las doctrinas que le han enseado, sin un pice
de duda. El elegido, el predestinado a la eterna felicidad, puede cometer pecados graves, crmenes
atroces incluso. Porque la predestinacin, el estado de eleccin, no implica un estado de
impecabilidad. Cuando Calvino llama santos a los predestinados utiliza la palabra en un sentido
radicalmente diferente de como la emplean los catlicos. Para los catlicos los santos son aquellos
pocos hombres y mujeres que durante sus existencias terrenales experimentaron las grandes virtudes
cristianas de manera heroica. Los santos calvinistas son diferentes. Se los califica con dicho rtulo
simplemente para denotar que la divinidad, al haberlos predestinado a la eterna salvacin, los toma
por tal. Pero no por ello dejan de ser pecadores. Pueden cometer incluso terribles crmenes. Pueden
ser incluso asesinos seriales. Pero como se cuentan entre los elegidos y poseen el don de la
perseverancia, indefectiblemente se arrepentirn, alcanzarn una contricin perfecta, un genuino
arrepentimiento por las atrocidades cometidos, y morirn con una fe inclume, absolutamente
convencidos de las verdades de la religin cristiana. Sus acciones pueden merecer desde la
perspectiva de la ley positiva la pena de muerte; pero como cuentan con el don de la gracia y de la
perseverancia, subirn al cadalso con una seguridad y un arrepentimiento genuinos, plenamente
convencidos del destino de eterna felicidad que les aguarda. Es por ello que Calvino sostiene que
los elegidos puede incurrir en pecado por ignorancia o debilidad, pero nunca pecar por malicia,
entendiendo por pecado de malicia el que se comete disfrutando del mal que se ocasiona. Esta clase
de falta queda reservada a los hombres naturales, aquellos que no ha sido predestinados a la eterna
beatitud, y cuya naturaleza se encuentra por lo tanto fascinada por el mal. El predestinado a la
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salvacin no puede cometer este tipo de desviacin: si peca lo hace por ignorante o por dbil, nunca
por malvado. El santo calvinista es un hombre predestinado a la salvacin, destino al que acceder
con independencia de las acciones y actitudes adoptadas durante su existencia, pues la gracia que le
ha sido concedida lo orientar indefectiblemente hacia el alto destino que tiene asignado
Para repasar lo que hemos visto en la clase de hoy vamos a ensayar una comparacin entre el dios
catlico, el dios luterano y el dios calvinista. Si tuviramos que imaginar a dichas divinidades en el
rol de juez de qu manera se desempearan en sus respectivos juzgados? Qu tipo de magistrado
serian?
o El dios catlico puede ser imaginado como titular de un juzgado que funciona de manera
permanente, que no cierra jams, que opera las 24 horas de los 365 das de todos los aos de
la historia del mundo, un tribunal que constantemente incorpora nuevas evidencias en los
legajos de cada uno de los hombres que han existido, existen y existirn, tanto a favor como
en contra, un tribunal que recin baja el martillo y dicta la sentencia final, absolutoria o
condenatoria, en el ltimo instante de vida de cada hombre o de cada mujer. Para el
catolicismo, el grueso de la responsabilidad y el mrito por la salvacin individual de los
creyentes sigue residiendo en la divinidad, pero recuerden que existe un porcentaje
minoritario que el hombre debe poner de su parte, y que este tribunal divino est all para
velar que el hombre cumpla con su parte del trato, que se esfuerce por obrar el bien y
colaborar con la gracia. Hay mrito real en las buenas obras de los hombres regenerados por
la gracia, y es por ello que las acciones de los seres humanos son observadas por el
magistrado celestial, quien no puede entonces dictar sentencia hasta que cada persona lanza
su ltimo suspiro. El dios catlico es, sin dudas, el ms activo de los tres que tenemos que
analizar.
o El dios luterano, por el contrario, es un juez que se niega a trabajar como tal, que se niega a
abrir su juzgado, que lo cierra. Porque sabe que si lo tiene que abrir y debe comenzar a
juzgar a los hombres, si realmente quiere obrar en rigor de justicia, los tendr que condenar
a todos, porque todos son culpables en funcin de sus corrompidas naturalezas cadas, que
no cesan de pecar ni an cuando duermen. Si abre el juzgado tendra que realizar una
masacre judicial. Entonces prefiere suspender el juicio, cerrar el palacio de justicia, y
regalarle la absolucin, el dictamen absolutorio, a aquellos hombres y mujeres que por lo
menos se reconocen culpables de manera voluntaria, que espontneamente aceptan su
culpabilidad, que se asumen reos, que desesperan de s mismos, y que depositan toda su
confianza en la buena predisposicin que hacia ellos tiene el magistrado, que se muestran
seguros de que el magistrado sabr cmo actuar, sabr como ayudarlos. El dios luterano
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probablemente sea el ms misericordioso de los tres que debemos comparar.

o El dios calvinista es el ms severo de los tres. Es un magistrado que abre la audiencia por
nica vez, y que a lo largo de aquella nica jornada resuelve en forma sumaria todos los
expedientes de los hombres que fueron, son y sern. A algunos, los menos, los absuelve. A la
mayora, los condena. No existe en este tribunal derecho alguno de apelacin, derecho de
revisin de las causas. Este magistrado no muestra a nadie los fundamentos de sus
decisiones. No explica ni las sentencias absolutorias ni las condenatorias. Y al concluir su
tarea cierra para siempre la corte, y no la vuelve a abrir nunca ms.
Para evitar que sus seguidores se sumergieran en un estado de desesperacin por no saber en qu
colectivo se encontraban, para evitar que la predestinacin se convirtiera en una suerte de
terrorismo existencial, Calvino ofreci a los fieles algunos signos que permitiran sospechar de qu
grupo se formaba parte. No resulta posible alcanzar plena certeza en materia de salvacin, reconoce
Calvino. En lo que respecta al estado de gracia, la plena seguridad es atributo excluyente de la
divinidad. A mediados del primer milenio San Agustn afirmaba al respecto: multa corpora
sanctorum venerantur in terris quorum animae cruciantur in inferno (muchos cuerpos de santos
se veneran en la tierra, cuyas almas estn crujiendo en el infierno). Los hombres pueden creer que
una persona es santa y la elevan a los altares, y sin embargo ha sido destinada por la divinidad a los
infiernos. O pueden creer que una persona se fue al infierno y se encuentra sin embargo en el
Paraso. La divinidad es la nica que en ltima instancia conoce el destino de cada hombre. Aun as
Calvino cree que los hombres pueden alcanzar cierto conocimiento probable y conjetural en materia
de gracia, que les permitira sospechar el estado en que se halla la propia alma o incluso las almas
de terceros. Cules son los signos de la eleccin que identifica el Reformador francs?
1) Que el cristianismo nos haya sido predicado, es decir, que hayamos nacido en un espacio
civilizatorio en el que el cristianismo predomine.
2) Que recibamos con mansedumbre lo que se nos predica, que no nos cueste creer, que
aceptemos con facilidad y naturalidad los dogmas cristianos.
3) La perseverancia: que superemos siempre las dudas y que podamos emerger fortalecidos de
nuestras crisis de fe, llegando al final de nuestras vidas plenamente convencidos de las
enseanzas del cristianismo.
4) La esperanza de contarnos entre los elegidos: si tenemos la fuerte conviccin de que somos
uno de los elegidos, es muy probable que lo seamos. Aqu Calvino se instala en ese tipo de
razonamiento circular que se muerde la cola caracterstico de la soteriologa de matriz
agustiniano.
En definitiva lo que Calvino hace es convalidar el fanatismo religioso, el fundamentalismo, el
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destierro de la duda, transformados en uno de los principales indicadores del estado de eleccin de
una persona. Pocos indicadores subjetivos ms seguros de encontrarse entre los elegidos que ser un
convencido y consecuente calvinista.
Hay que tratar de comprender que una doctrina como la de la predestinacin no generaba
desesperacin en la Edad Moderna. Surta el efecto contrario: provocaba alivio. La angustia y la
duda son sentimientos que en realidad nosotros tendemos a proyectar hacia el pasado a partir de
nuestro presente secularizado, que tendemos a adjudicar a sociedades pretritas que la mayora de
las veces no las experimentaban. Las sociedades de los siglos XVI y XVII estaban pensadas para
fabricar fanticos religiosos, para crear fundamentalistas. Eran sociedades basadas en la intolerancia
religiosa. En aquellas sociedades a los nios se les enseaba a odiar lo que no eran antes de
ensearles a amar lo que eran. En la mayora de las regiones europeas las personas transcurran sus
vidas tomando nicamente contacto con individuos de su mismo credo. La abrumadora mayora de
los espaoles slo conoca catlicos durante sus existencias. La abrumadora mayora de los
ginebrinos slo conoca calvinistas durante sus vidas. Los nios crecan viendo a sus progenitores, a
sus abuelos, a sus hermanos, a sus vecinos, a sus maestros, a sus sacerdotes, a sus magistrados,
actuando como luteranos, catlicos, calvinistas y zwinglianos todas sus vidas. En un mundo con
estas caractersticas no resultaba difcil creer, aventar las dudas, alcanzar certezas ms o menos
absolutas. Todo el proceso de socializacin primaria y secundaria apuntaba a ello. Pues bien, la
predestinacin era una doctrina que premiaba a los que no dudaban en sociedades que fabricaban
personas a quienes les resulta muy sencillo no dudar. Es por ello que decimos que la teora de la
doble predestinacin generaba alivio en la Edad Moderna. En Ginebra no era difcil ser un fantico
calvinista: cmo no serlo, si no se conoca otra religin, si no se poda ensear otra religin, si no
podan circular libros catlicos o luteranos, si los dirigentes de las confesiones rivales no podan
predicar sus respectivas versiones del cristianismo!
Para ayudar a recordar los principios fundamentales de la soteriologa calvinista, los historiadores
anglosajones han inventado un regla mnemotcnica que al mismo tiempo funciona como un
homenaje al calvinismo holands, el ms pujante en la Edad Moderna. Esta regla mnemotcnica se
basa en la palabra tulipn, en extremo asociada a la cultura de los Pases Bajos del Norte. .

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Total depravity
Unconditional election
Limited atonement
Irresistible grace
Perseverance of the elect
Total depravity (depravacin total): remite a la absoluta corrupcin de la naturaleza humana
postlapsaria.
Unconditional election (eleccin incondicional): alude a que la divinidad ha elegido a hombres y
mujeres para la eterna felicidad sin razn aparente, sin ninguna relacin con ninguna accin que
dichos seres humanos hayan hecho o dejado de hacer durante sus vidas. Se trata de una eleccin sin
porqu. Desde la perspectiva del hombre no tiene explicacin.
Limited atonement (expiacin limitada): el dios encarnado no muere por todos los hombres, no se
deja supliciar para la salvacin de la humanidad, sino solamente para reunir mritos para un
reducido grupo de elegidos. No es el Redentor del mundo sino de los predestinados a la salvacin
Irresistible grace (gracia irresistible): para los elegidos, la gracia resulta irresistible. Se trata de un
don sobrenatural que los predestinados no pueden rechazar ni perder. No le es dado al hombre
decidir sobre su propia salvacin.
Perseverance of the elect (perseverancia de los elegidos): los elegidos podrn atravesar crisis de fe
o conciencia, pero irremediablemente recuperaran la confianza, y su conviccin resultar cada vez
ms slida y robusta.

Desgrabado por Adrin Viale

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