SOUS CULL Defendiendo los intereses misioneros - martes 22 septiembre 2015 POSADAS —OBERA ouaza 2 12 14° NIEBLA AGRO Y PRODUCCION / ECONOMIA Desarrollan sistema de secado de yerba mate con vapor AGOSTO 7, 2015 7:43 PM Witwiter 2 || f Facebook Santiago Holowaty, becario doctoral del CONICET en la Universidad Nacional deMisiones (UNAM) explica que participa de un equipo de investigacién que trabaja junto al sector yerbatero desde hace mas de 30 afios: “como estamos en el polo yerbatero, las. industrias nos abren las puertas. Estamos muy ligados a su problematica en todas las areas. En el aspecto de la produccién, empezamos a trabajar hace mas de diez afios cuando el costo del combustible empezé a ser un problema’. En este sentido, Holowaty sefiala que actualmente la industria yerbatera esta sufriendo algunas dificultades en los procesos de produccién relacionadas a la falta de lefia. “Hasta hace un tiempo, el costo de la lefia de monte representaba menos del 1 por ciento del costo total del proceso, pero a partir de un cambio en la politica de recursos naturales a favor de la utilizacin de bosques renovables se produjo un incremento del costo de combustible a un 5 por ciento. Hoy las industrias yerbateras se encuentran con un problema importante por la baja eficiencia térmica que presentan los sistemas de secado’, afirma. El ingeniero quimico se refiere a una la legislacién vigente que establece un marco regulatorio para el uso de recursos dendroenerggticos renovables. La Ley XVI N° 106 dicta que a partir del afio 2015 las agroindustrias provinciales deben sustituir completamente el consumo de lefia de bosques nativos y reemplazarla por madera proveniente de bosque implantado (principalmente madera de pino 0 eucalipto) o bien con otras fuentes de energia Las hojas de la yerba mate requieren 45 minutos de secado, mientras que los palos necesitan mas de 3 horas. Esta diferencia del tiempo de secado hace que la eficiencia energética del procesamiento de la yerba mate sea muy baja. En este sentido, el investigador explica que otro de los problemas es la potencial presencia de compuestos no deseados que podrian tener un impacto negativo en la salud por el tipo de secado que tiene contacto directo de los gases de combustién con el producto. “Los problemas de legislacién de regulacién del uso de los bosques nativos y la presencia de compuestos potencialmente téxicos para la salud humana fueron el puntapié inicial para estudiar la optimizacién de los recursos energéticos en el procesamiento. Estudiamos la viabilidad de procesos alternativos al método tradicional, buscamos la manera de reemplazarlo por otros procedimientos que permitan obtener el mismo tipo de producto’, sefiala Holowaty. La alternativa propuesta es la implementacién de sistemas de secado y zapecado con agua caliente o vapor y el uso de sistemas de intercambiadores de calor que permitan un producto libre de humo y a su vez reutilicen gases que hoy se arrojan a la atmésfera. En el secado tradicional, la humedad de salida de las hojas es realmente baja y latemperatura se mantiene arriba de los 90° C. Ese importante caudal de gases de combustién podria reutilizarse y circular en los secaderos. Ademés, al no tener un contacto directo con las hojas de la yerba mate permiten utilizar como combustible los desperdicios de aserraderos —chips, viruta y aserrin- que no se usaban porque los gases de combustién producidos por ellos en contacto con el producto modifican el sabor y olor. “El proceso de produccién es bastante tradicional, son empresas familiares y la tecnificacién es bastante resistida en muchos aspectos porque quieren conservar la calidad del producto. El mayor desafio que tenemos es tecnificar el procesamiento. Estamos trabajando con dos secaderos que tienen prototipos en el control de la calidad fisico-quimica. No hay diferencias significativas entre el método tradicional y el alternativo a priori, lo que resta establecer en esta primera etapa del proyecto, son las pruebas sensoriales para comprobar si hay diferencias de sabor entre el zapecado con contacto directo y el proceso a través de vapor’, aclara el ingeniero quimico. El proyecto consta de una segunda parte que tiene como objetivo el desarrollo de un software que simule el secado de la yetba mate y permita encontrar las mejores condiciones de secado. Para ello, miden las variables de tres secaderos a fin de realizar una simulacién en computadora del proceso de operacién. De esta manera, obtienen parametros de referencia para comprobar si es factible recircular el aire o utilizar intercambiadores de calor “Esta alternativa presenta varias ventajas, en primer lugar el cumplimiento de la ley vigente y ademas podriamos optimizar el procesamiento que hoy en dia es ineficiente. De todo lo que se quema, solamente el 15 por ciento se usa para secar y el resto se. pierde a la atmésfera. Se podria reutilizar esa energia que hoy se esta perdiendo por el disefio del sistema, y la tercera ventaja es obtener un producto limpio libre de humo”, concluye Holowaty. JRC EP Wiwitler 2 || f Facebook + éCual es el hotel n.° 1 en Obera? Reservar TripAdvisor