EL MARQUEZ(COND) DE SADE

Esta biografa se divide en:

Introduccin

Los Primeros Aos

El Marqus Libertino

La Crcel

El Periodo Revolucionario

El Escritor

1. Introduccin
Los personajes extraordinarios, al adelantarse o simplemente separarse de su
poca, suelen ser objeto del odio, producto del temor, de sus conciudadanos.
Ocurre esto porque el pueblo, que ha sido educado en unas costumbres concretas y
es demasiado simple como para concebir otras, observa con miedo cualquier actitud
que se aparta de ellas; las personas importantes, en cambio, las conciben, pero las
envidian y las temen, no vaya a ser que su influencia se vea afectada por la
pujanza de estos nuevos protagonistas. Sin embargo, una vez han muerto, no se

les ve ya como a seres peligrosos, sino como a rarezas que resultan interesantes e
incluso atractivas. Entonces, las leyendas que se forjaron a su alrededor para
calumniarlos, no hacen ms que aumentar su aureola y volverlos ms interesantes,
y la sociedad acaba admirando al personaje muerto tanto como odi a la persona
viva. A lo que antes se le llam extraa manera de comportarse y actitud
desafiante, ahora se le llama
grandeza y fuerza de carcter; y lo que antao fue considerado justo castigo por
sus actos, palabras o pensamientos, ahora es heroico sufrimiento ante la
incomprensin y la bajeza de sus contemporneos. As ocurri, entre otros, con
Scrates, quien tras haber sido condenado por los atenienses, fue admirado por
ellos como el ms grande de los filsofos, vindose de este modo hasta qu punto
su muerte haba sido provocada por la envidia y la calumnia.
Pero al abordar la tarea de narrar la vida del marqus de Sade, me doy cuenta de
que la leyenda que se ha forjado alrededor de su persona resulta tan odiosa para
las sociedades de casi cualquier poca y lugar, que incluso despus de muerto es
difcil obtener para l el reconocimiento que merece. Pero si intentamos conocer su
vida basndonos, no en noticias poco fiables y creadas, a menudo, por la
imaginacin popular, sino en los hechos que se sabe que ocurrieron, quizs
entonces podamos juzgarlo ms equitativamente, si es que nos consideramos
capacitados para ello, porque no creo que haya existido otro personaje capaz de
llegar ms lejos, aunque sea con la imaginacin, dentro del terreno de la moral y la
valoracin de la libertad del ser humano.
Sobre su aspecto fsico se cuenta que era de mediana estatura, y bien
proporcionado, pero su larga estancia en prisin le hizo engordar y acab siendo un
tanto obeso. Tena una imagen agradable, los ojos azules y el pelo rubio. La dulzura
de su carcter, que muchos alababan en su juventud, se vi siempre perjudicada
por su prepotencia y sus aires de superioridad. l mismo criticaba, siendo ya mayor,
los mimos y los favores de que fue objeto siendo nio. Crea que todos los dems
deban plegarse a sus caprichos y esto, unido, a su carcter impulsivo y romntico,
le perjudic enormemente durante toda su vida.
A menudo se deja a un lado su entorno histrico y familiar, como si narrar su vida
consistiese en analizar la demencia de un loco extrao que nada tiene que ver con
su poca, formado por personas totalmente ajenas a sus extravos. Sade fue, sin
duda, un personaje singular, pero no un caso aislado. l mismo lo expresa as:
Perdonad mis defectos, es el espritu de la famlia que me domina, y si debo

hacerme un reproche, es de haber tenido la desgracia de nacer en ella. Dios me

guarde de todas las ridiculeces y los vicios de que est infestada. Me creera casi
virtuoso si Dios me concediera la gracia de no adoptar ms que una parte.
En efecto, su padre, el conde de Sade, ofreci un buen ejemplo de libertinaje a su
hijo. Tras algunos aos junto a su famlia, en Provenza, decidi probar suerte en el
gran mundo y se marcho a Pars. No se abstuvo de intrigas en la corte y aspir
siempre a lo ms alto, dilapidando una buena parte de su fortuna en bailes y fiestas
de la ms alta sociedad y llegando a pretender a algunas de las mujeres ms
famosas de su tiempo, como madame de Pompadur o madmoiselle de Charolais.
Tampoco se abstuvo del vicio con los jvenes de su mismo sexo que se prostituan
por las calles de Pars. Sin embargo, no fue una persona ciertamente vulgar, sino un
hombre ingenioso y culto que se dedic tambin la literatura, aunque fuese a ttulo
privado y sin intencin de publicar. Por lo que se cuenta, hubo muchos hombres en
aquella poca que, pese a su excelente formacin, demostraron un gran apego al
vicio, aunque no por ello dejaban de ser ingeniosos y de poseer un cierto encanto.
Uno de estos hombres fu el to del marqus de Sade, Jacques-Franois Paul
Aldonse, al que se suele conocer como el abad de Sade. Este cura libertino fue un
autntico prototipo del religioso de vida alegre, que por la maana se entretena
rezando a Dios, por la tarde leyendo a Horacio y por la noche fornicando a una
prostituta. Tanto l como su hermano el conde fueron amigos personales de Voltaire
y de madame de Chtelet. A Voltaire sin duda le debi resultar atractivo conocer a
miembros de la famlia de Sade, pues se cuenta que Laura, la amada del poeta
Petrarca, inspiradora de sus versos, perteneci a esta famlia.
Vale la pena conocer a estos hombres singulares junto a los que se educara el
divino Marqus. Dejemos, pues, que sea el mismo conde de Sade, padre del
marqus, el que nos describa su situacin en sus ltimos aos, cuando la edad ya
le haba apartado de sus primeros desvaros:
Lo que me ha impedido hacer fortuna es que siempre he sido demasiado libertino
para permanecer en la antecmara, demasiado pobre para poner a los criados al
srvicio de mis intereses, demasiado orgulloso para rendir homenaje a los favoritos,
a los ministros, a la amante. Que les hagan la cote los que esperan o desean llegar
por sus propios medios, he dicho cien veces. Yo soy libre. No lo he sido siempre,
porque las pasiones me dominaban, pero jams he tenido la de la ambicin.

He vivido mucho tiempo en el torbellino de las mentiras y las maledicencias. Hasta

ahora no he podido gozar de algo que los reyes no podran dar, porque no lo
poseen: la libertad.
Despus de muchas aventuras, acab casndose con Mari-lonore, una princesa
de la famlia Cond, que por aquel entonces tena una gran influencia en Francia.
Fruto de este matrimonio nacera su hijo Donatien, que pasara a la historia como el
marqus de Sade.
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Los Primeros Aos

El 2 de Junio de 1740, el conde de Sade, Jean-Baptiste, y su esposa Mari-lonore
vieron nacer al heredero de la casa, al futuro conde de Sade, al que pusieron de
nombre Donatien Alphonse Franois. Mientras viviese su padre, el ttulo que
ostentara sera el de marqus, con el que la Historia acabara conocindolo.
El conde mantuvo siempre una gran preocupacin por la educacin de su hijo,
intentando relacionarlo con lo ms elevado de la sociedad francesa y realizando
enormes sacrificios para que no le faltase nada, ni siquiera de lo que no es
necesario. Esto tuvo un efecto muy negativo en su formacin, y el propio marqus
ser quien diga, unos aos ms tarde, que con tantos cuidados no se consigui otra
cosa que desarrollar sus vicios. A esto contribuyeron tambin algunas mujeres
amigas y parientes del conde de Sade, que en diferentes pocas estuvieron al
cuidado del jovencito (que, por lo que se cuenta, les resultaba encantador).Dado
que su madre perteneca a la famlia de los Cond, tuvo la ocasin de pasar los
primeros aos de su vida en un palacio cercano a Pars, rodeado de todo el lujo y
los cuidados que l mismo criticar ms tarde.
Vale la pena mencionar aqu a un personaje que tuvo la ocasin de conocer en
aquel tiempo: el conde de Charolais, cuyo recuerdo sin duda debi resultar til al
Marqus cuando, aos ms tarde, escribiese sus obras. De entre otras muchas
ancdotas espantosas, se cuenta que se diverta probando su puntera sobre los
obreros que reparaban los tejados de la vecindad. Cuando ms tarde se le detena
por asesinato, se libraba pidiendo el indulto al rey de Francia, hasta que un da Luis
XV le dijo: "Seor, el perdn que me peds se lo debo a vuestro rango y a vuestra
calidad de prncipe de la sangre, pero lo concedera ms de buen grado al hombre
que os hiciese lo mismo".

Al cumplir cinco aos, su padre decide que ya es hora de que se traslade a

Provenza, donde estn las posesiones de la casa de Sade, de modo que march al
castillo de Saumane, muy diferente al palacio donde se haba criado hasta
entonces, y mucho ms parecido a los escenarios de su futuras novelas: aislado,
sombro y lleno de mazmorras. All pas algunos aos felices en compaa de unas
mujeres amigas de su padre que lo empeoraron, mimndolo, y de su to el abad,
que tanto le ayudara en su formacin humanstica y que tanto le inspirara en el
futuro, pues all pudo comprobar tambin el Marqus el libertinaje de este buen
ministro de Dios, que siempre estaba bien abastecido de prostitutas. Junto a su to,
el marqus recibi una gran fromacin cultural. En la biblioteca de la famlia podr
leer a los ms grandes autores antiguos y modernos, y aprender de ellos lo
suficiente para superarlos.
Volvi a Pars al cumplir los diez aos, para entrar en el colegio Louis-le-Grand, uno
de los ms prestigiosos del momento, regentado por los jesuitas. Su padre debi
realizar un gran esfuerzo econmico para ello, pues aqu se educaban los hijos de
las ms nobles famlias de Francia. Aqu naci la pasin del marqus por el teatro,
pues

era

una

prctica

habitual

de

la

peridicamente.

Tambin

sugieren

algunos

escuela
que

realizar
aqu

representaciones

recibi

las

primeras

impresiones en lo referente a la fustigacin y tambin en lo referente a la sodoma.

Se consideraba en aquella poca que el castigo del ltigo o las varas era un castigo
noble, en contraposicin a las bofetadas o los tirones de orejas, por ejemplo.
Incluso existan tratados sobre ello, y realmente era una prctica habitual en los
colegios, para reprimir a los alumnos que no cumplan las normas disciplinarias.
Respecto a la sodoma, tambin existan muchas sospechas de que se practicaba
ms o menos habitualmente y de que los maestros la fomentaban entre sus alumos
y la practicaban con ellos. Es difcil decir hasta qu punto estaba extendida esta
prctica, porque este tipo de cosas siempre se quieren exagerar o minimizar. Sin
embargo, habiendo ledo las obras del marqus, parece difcil dudarlo.

Durante los periodos de vacaciones, pasa temporadas en el castillo de Longeville,

junto a una tal Mme. de Raimond y otras damas encantadoras (a juzgar por los
testimonios que nos han quedado) que se dedican a juguetear con los sentimientos
del jovencito y hacerle sentir los primeros arrebatos de amor.
A los catorce aos su padre lo saca el colegio para que se incorpore al ejrcito. Poco
tiempo despus estall la guerra con Prusia y, segn parece, Sade cumpli

valerosamente con sus deberes militares. Todo el mundo alaba en esta poca "la
extrema dulzura de su carcter". Su padre se preocupa mucho por apartarle de las
malas compaas, pues parece ser que el ejrcito tambin estaba infestado de
todos los vicios. Sin embabrgo, el joven ya comenzaba a dar muestras de sus
inclinaciones, y ya nunca sera posible apartarlo de ellas. Vale la pena reproducir
una descripcin que escribi el propio marqus de s mismo a su padre durante esta
poca:

"Me preguntis sobre mi plan de vida y mis ocupaciones. Os lo detallar con

sinceridad. Me reprochan que me guste dormir y es cierto que tengo un poco ese
defecto: me acuesto temprano y me levanto tarde. Monto a caballo muy a menudo
para examinar la posicin del enemigo y la nuestra. Cuando hemos estado tres das
en un campamento, conozco hasta el menor barranco, tan bien como el seor
mariscal. Obro en concordancia con mis ideas, ya sean buenas o malas; las digo y
soy elogiado o censurado en proporcin con el escaso o ningn sentido comn que
contengan. A veces hago visitas, pero slo a M. de Poyanne o a casa de mis
antiguos camaradas de los carabineros o del regimiento del rey. No las rodeo de
ceremonia porque no me gustan las ceremonias. De no ser por M. de Poyanne, no
pondra los pies durante toda la campaa en el cuartel general. S que esto no me
favorece; hay que hacer la corte para tener xito, pero no me gusta hacerla. Sufro
cuando oigo a alguien decir a otro, para halagarle, mil cosas que a menudo no
piensa. Soy incapaz de interpretar un personaje tan tonto. Ser corts, honrado,
orgulloso sin arrogancia, solcito si palabras insulsas; satisfacer con frecuencia la
pequeas voluntades cuando no nos perjudican, ni a nosotros ni a nadie; vivir bien,
divertirse sin arruinarse ni perder la cabeza; pocos amigos, quizs porque no existe
ninguno verdaderamente sincero y que no me sacrificara veinte veces si entrara en
juego el ms ligero inters por su parte; igualdad en el carcter, que me haga vivir
bien con todo el mundo, sin entregarme , sin embargo, a nadie, porque ya en el
momento de hacerlo te arrepientes; decir lo mejor, hacer los mayores elogios de
personas que, a menudo sin fundamento, han hablado muy mal de ti sin que lo
sospecharas (porque casi siempre engaan ms los que tienen el aspecto ms
atractivo y parecen buscar tu amistad). Estas son mis virtudes o aquellas a las que
aspiro".
En 1763, al acabar la Guerra de los Siete aos, se licencia. Su padre, que ya le
buscaba esposa desde haca tiempo, consigue casarlo con Rene-Plagie, hija del
presidente de Montreuil, una joven no muy agraciada, pero de buena posicin

econmica y de un caracter prudente y sincero. Ya por esta poca el marqus era

un libertino rematado, y seguramente su padre pretenda apaciguar sus costumbres
por medio de esta unin.
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El Marqus Libertino
Una vez casado, Sade se traslada a Pars, con su esposa, al palacio de Montreuil. En
un primer momento consigue ganarse su afecto y el de toda su familia. Incluso la
presidenta de Montreuil, dama autoritaria y de moral estricta, se muestra
encantada con l, y el reciente embarazo de la seora de Sade hace aumentar la
felicidad familiar. Pero pronto su libertinaje empieza a salir a flote y a crearle
problemas.
A los tres meses sufre su primera detencin: las declaraciones de una joven con la
que se haba entregado a ciertos actos sacrlegos le conducen al torren de
Vicennes, donde permanece 15 das. Las gestiones de su suegra le permiten
escapar airosamente de la situacin y durante una temporada se dedica a una de
sus grandes pasiones: el teatro. Pero se encuentra ya demasiado ligado al
libertinaje como para abandonarlo durante mucho tiempo. Los episodios con ciertas
damas o con prostitutas se suceden, alcanzando uno de sus puntos culminantes con
su viaje a La Coste junto a Mlle. Beavousin, una famosa cortesana.
Pero el autntico escndalo llega a consecuencia de una escena sdica ocurrida en
Alcueril.

All,

el

marqus

practica

algunas

torturas

(azotes,

cortes,

cera

incandescente, ...) con una joven llamada Rose Keller, y sta se atreve a
denunciarlo. Es encarcelado y, despus de siete meses de gestiones, traslados y
declaraciones, recupera la libertad, gracias, una vez ms, a las maniobras de su
suegra, ms preocupada por evitar el escndalo que por ayudar a su yerno.Este
caso tuvo especial importancia porque hasta entonces, aunque muchos conocan el
libertinaje del marqus, se consideraba que formaba parte de la habitual conducta
licenciosa de los nobles. Pero a raz de este suceso de Alcueril, la prensa francesa y
la extranjera se cebaron en Sade y explotaron al mximo el escndalo. Es a partir
de este momento cuando comienza a surgir la leyenda del marqus de Sade como
smbolo del mal.
Maurice Lever considera (y le creo) que muchas de estas acusaciones eran injustas,
no tanto porque fuesen infundadas (y en parte lo eran, pues el pueblo siempre
quirere que los malvados parezcan peores de lo que son para poder castigarlos),

sino porque, en todo caso, haba muchas otras personas a las que se podra haber
denunciado por hechos parecidos o mucho peores, pero que, gracias a sus
influencias, permanecan inmunes e incluso con fama de buenos ciudadanos. Sade
tena el inconveniente de ser demasiado orgulloso para ir a la corte a arrastrase a
los pies de las personas influyentes. A pesar de su alta cuna y su fortuna, era un
personaje relativamente dbil y aislado. Era, en fin, la cabeza de turco perfecta:
noble y libertino, pero sin poder suficiente para enfrentarse a sus enemigos. El pas
necesitaba un personaje as para crucificarlo y l fue ese personaje. Ms tarde,
estando, encarcelado, ya se quejara de esta injusticia.
Ante tal situacin, el rey le obliga a permanecer en su residencia de La Coste, en la
que se dedica muy activamente al teatro. Pero en seguida vuelve, aprovechando un
permiso real para hacerse cuidar sus hemorroides, y esto le permite asistir al
nacimiento de sus segundo hijo. Tambin realiza un viaje de un mes a Holanda y se
reincorpora al ejrcito durante una corta temporada. En esta poca la hermana de
su esposa, Anne Prospre, que era canonesa en un convento de jovencitas, visit
La Coste con la intencin de recuperarse de su delicado estado de salud. All, la
joven llama la atencin del abad de Sade, que naturalmente es rechazado;
Donatien, en cambio, parece ser que s consigui conquistarla. Pero cuando la
presencia de su mujer, de sus hijos, de su cuada y de su apreciado to le pueden
devolver la alegra, cuando su aficin al tetro, a la que dedica tanto tiempo cada
vez que se retira a La Coste, puede contribuir tambin a darle la felicidad, un
suceso estpido dio al traste con todo y marc definitivamente su vida.
Un buen da el marqus decide hacer una escapada a Marsella, con la intencin de
dar rienda suelta a su libertinaje. Lleva con l a su criado Latour y le encarga que
reclute a unas cuantas prostitutas para una orga. La orga se produce y, a juzgar
por los testimonios es relativamente "normal", teniendo en cuenta los gustos del
marqus. Un poco de fustigacin, activa y pasiva, unas cuantas escenas sodomitas
entre l y su criado, y nicamente la curiosidad de hacer ingerir a dos de las cuatro
jvenes a las que invit, pastillas de ans que contenan cantrida, un afrodisaco
bien conocido desde la antigedad, que el marqus pretenda usar para provocar la
excitacin anal de las jvenes e incluso producirles ventosidades. Pero cometi el
error de excederse en la dosis, y las jvenes enfermaron durante unos das. El caso
se denunci como si el marqus hubiese intentado asesinarlas, y el resultado fue
que al poco tiempo las autoridades se presentaron en La Coste para conducirlo a
presencia de la justcia. Sade crey que todo estaba perdido y huy. Los jueces, por
su parte, obraron con una cierta mala fe y acabaron declarndolo culpable, aunque
las jvenes se recuperasen unos das ms tarde y no se dispusiera de pruebas

concluyentes. A l y a su criado se les acusaba del gravsimo delito de sodoma y a

l en particular de envenenamiento. Por ello fue quemado en efigie en Aix y se le
persigui.
Esta condena agrav an ms el odio que siempre sinti por los jueces. El marqus
fue siempre un defensor de la libertad individual; le molestaba que el estado,
representado por un grupo de seres insensibles que basaban su a autoridad en
adoptar un aire grave, pusiese barreras a los placeres del individuo. Esta
repugnancia se nota especialmente en que muchos de sus libertinos, pero sobre
todo los ms repulsivos, son jueces o ejercen alguna actividad ligada con la justicia.
Curval, el ms detestable de todos sus personajes es, probablemente el mejor
ejemplo. Este odio hacia los jueces y especialmente, el resentimiento hacia el
tribunal de Aix puede comprobarse en la descripcin que se incluye en uno de sus
Cuentos, historietas y fbulas del sigloXVIII, El presidente burlado:

Poca gente puede imaginarse a un presidente del parlamento de Aix; es una

especie de bestia de la que se ha hablado a menudo, pero sin conocerla a fondo;
rigorista por profesin, meticuloso, crdulo, testarudo, vano, cobarde, charlatn y
estpido por carcter, estirado en sus ademanes como un ganso, pronunciando la
erres como un polichinela; enjuto, largo, flaco y hediondo como un cadaver, por lo
general. Se dira que toda la bilis y toda la severidad de la magistratura del reino
haban buscado cobijo bajo la Temis provenzal, para trasladarse desde all en caso
de necesidad cada vez que un tribunal francs tiene que presentar alguna queja o
ahorcar a algn ciudadano.
Escap a Italia en compaa de su cuada, que al cabo de unos das volvi a
Francia con su hermana. El marqus tambin vuelve al cabo de un tiempo, pero
comete el error de revelarle a la presidenta su situacin, creyendo que le ayudar.
sta se ha transformado en su peor enemigo, sin duda enfadada por el idilio que
mantena con Anne-Prospre, por lo que hace detener a Sade, que es enviado a
Miolans. El marqus era una persona especialmente sensible a la prdida de
libertad. Obsesionado con la idea de salir de la crcel, planea escaparse y lo
consigue.
Durante una larga temporada se ve obligado a ir de un lugar a otro, huyendo de los
esbirros e la presidenta, y dejando a su esposa la administracin de sus asuntos.
sta da muestras de una gran devocin y se esfuerza al mximo para que sea

perdonado, enfrentndose continuamente a su madre. Durante el invierno de 17741775, Sade se instala en La Coste junto a ella y contrata a varios jvenes de uno y
otro sexo para tareas tan diversas como "ama de llaves", "secretario", etctera,
pero en realidad, segn suele admitirse, para montar sus orgas particulares.
Algunas de las jovencitas se quejan del trato del marqus e intentan denunciarle,
presentando como pruebas las marcas que conservan en sus cuerpos, pero Sade y
su mujer, que le ayuda en todo, consiguen, tras muchos esfuerzos, impedir que las
nias hablen antes de que sus cuerpos estn totalmente curados.
Pero por si acaso, Sade escapa a Italia, y se dedica a recorrer sus ciudades,
interesndose por todo, con vistas a escribir un Viaje a Italia. Tambin dedic su
tiempo a otros menesteres como seducir a una madre de famlia, a la que
naturalmente tuvo que abandonar, dejndola en una profunda desesperacin, o
alternar con otros libertinos y sinvergenzas como Ange Gourard o el cardenal de
Bernis, amigos tambin del famoso Casanova. Se conocieron personalmente
Casanova y el marqus de Sade?. No dispongo de ninguna noticia al respecto,
aunque no parece del todo improbable. Ciertamente, el encuentro de los dos
libertinos ms famosos de la historia habra sido una escena curiosa.
En junio de 1776, se ve obligado a volver a Francia. Cierto estafador francs haba
huido a Italia bajo el pseudnimo de "conde de Mazan", que era justamente el
mismo que usaba el marqus de Sade. La polica italiana lo buscaba para devolverlo
a su pas, lo cual dejaba a Sade en una difcil situacin, por lo que decidi irse por
su propio pie. Una vez all, vuelve a reclutar jovencitas para su castillo de La Coste.
El padre de una de ellas, que haca de cocinera y a la que Sade llamaba "Justine",
se presenta en el castillo y pretende llevrsela a punta de pistola. Como no lo
consigue, se apresura a denunciar el caso. Sade, en ese momento, viaja a Pars
para visitar el lecho de su madre, que acaba de morir. Naturalmente, la presidenta
no pierde esta ocasin para apresarlo. Sade es detenido y conducido a Vicennes.
Al poco tiempo se reabre el caso de Marsella y los nuevos jueces se dan cuenta de
que ha sido tratado de una manera un tanto arbitraria, por lo que piden que el
marqus se presente de nuevo ante el tribunal, para reabrir el caso. As se hace y
con xito, pues la sentencia acaba diciendo que todo se reduce a una cuestin de
libertinaje, y nicamente le condenan a no poner los pies en Marsella durante tres
aos y a pagar una multa. Pero cuando Sade ya se cree liberado, la presidenta
consigue que se mantenga su detencin por otras causas y el inspector Marais se
prepara para conducirlo de nuevo a Vicennes. Ante tal perspectiva, el marqus se

escapa en cuanto encuentra una ocasin y se esconde en La Coste, pero la polica

se presenta all a los pocos das y es conducido de nuevo a su celda.
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La Crcel
Aunque ya haba estado encerrado en varias ocasiones, es ahora cuando Sade
experimenta con ms crudeza y durante ms tiempo su estancia en prisin. Su
reclusin est marcada por una atutntica serie de obsesiones que expresa en sus
cartas, la mayora de ellas dirigidas a su mujer. La ms importante de esas
obsesiones es, lgicamente, la fecha de su salida de prisin. Constantemente
abruma a quienes le rodean con preguntas y el ms mnimo signo modifica sus
suposiciones en uno u otro sentido. Le pide a su mujer una gran cantidad de tarros
de confitura y sta le pregunta que para qu quiere tantos: ya cree que su
liberacin es inmediata. Su mujer deja de escribirle durante una temporada o le
oculta datos al respecto: ya se cree condenado para toda la vida.
Sobre todo, llama la atencin la extraa mana que tiene el marqus con ciertas
cuestiones aritmticas. En cada cifra cree ver un signo, constantemente compara,
suma, resta y cree obtener respuestas a ciertas preguntas, como si quienes le
rodean hablasen un extrao lenguaje numrico. De nada sirven las repuestas de su
mujer asegurndole que todo eso son imaginaciones suyas y que ella no tiene
intencin de comunicarle nada a travs de un juego tan extrao. Para ver hasta
dnde haba llegado la paranoia del marqus en este aspecto, voy a citar un
ejemplo, tomado de una de sus cartas, al que se podran aadir muchos otros
similares:

"He adivinado vuestro odioso enigma. El da de mi salida es el 7 de febrero del 82 u

84 (la diferencia es muy grande, y vos veis que no he adelantado ms); el
detestable e imbcil juego de palabras es el nombre del santo de ese da, que es
San Amand, y como en febrero se encuentra Fvre, habeis unido el nombre de ese
granuja con las cifras 5 y 7. Y de ah vuestro juego de palabras, tan vil como
estpido, por el cual, si mi salida es para dentro de 5 aos (o 57 meses), el da de
San Amand, 7 de febrero, Lefvre unido al 7 y al 5 era vuestro amante".

Realmente se cree Sade todas esas historias aritmticas? Parece que s. Por otro
lado, bien es cierto que su mujer y l se vean obligados a utilizar medios un tanto
exticos de despistar a los espas y comunicarse, ya que el correo era abierto y
revisado. A veces utilizaban zumo de limn o simplemente recurran a pseudnimos
para referirse a ciertas personas que ambos conocan. Pero todos estos extraos
juegos de nmeros nunca existieron, evidentemente, en otro lugar que en la
cabeza del pobre preso, al que la reclusin le resultaba cada da ms inaguantable.
Hay que tener en cuenta, adems, que Sade siempre fue muy aficionado a todas
estas combinaciones numricas. Las cifras representaron siempre algo muy
importante para l. Una de las cartas que escribi a su mujer desde prisin, por
ejemplo, comienza as:

"Hoy, jueves 14 de diciembre de 1780, hace 1400 das, 200 semanas y casi 46
meses que estamos separados. He recibido sesenta y ocho provisiones por
quincenas y cien cartas tuyas, y esta es la que hace 114 de las mas".

Tambin en las escenas libertinas plasma a menudo su obsesin por las

combinaciones de nmeros; las mismas orgas que inventa no parecen a menudo
otra cosa que un intento por agotar todas las combinaciones posibles. As, por
ejemplo, al ser detenido por el caso de Marsella, la polica encontr escrita en la
pared de la habitacin donde ocurrrieron los hechos, la cuenta que el marqus iba
haciendo de los azotes que reciba: 215, 179, 225 y 240. Cuatro series de azotes
que completan 859 en total.
Otra de sus obsesiones ms importantes es la del paseo y el ejercicio fsico, que
dice necesitar como el aire que respira. Para un hombre tan activo como l,
interesado por todo, vido de experiencias y acostumbrado a la libertad total, la
reclusin debi ser un castigo muy duro, y en sus cartas se puede comprobar que,
dejando a un lado su tendencia natural a exagerarlo todo, realmente sufra
muchsimo.
Tambin intenta, por supuesto, justificar su conducta y demostrar que es inocente,
al menos lo suficiente como para no merecer una reclusin tan larga y en estas
condiciones. Ya he mencionado antes que el marqus de Sade fue empleado,
probablemente, como cabeza de turco para contentar al pueblo, que estaba ya

harto de los abusos de los nobles. El marqus era consciente de ello y se queja
amargamente de que otros peores que l anden libres, mientras l se encuentra
encerrado por culpa de unos hechos relativamente insignificantes. Vale la pena
reproducir, a pesar de su extensin, un fragmento de una de sus cartas a la
seorita de Rousset, en la que desplega toda su retrica sobre el tema, no slo
porque expresa la opinin que tena sobre su proceso y los jueces que lo haban
llevado, sino porque es una autntica manifestacin de sus opiniones sobre las
libertades de los individuos.

"Si me remonto a la poca de mis desgracias, de vez en cuando me parece or a

estas siete u ocho pelucas empolvadas de blanco, con quienes estoy en deuda, uno
volviendo de acostarse con una joven honesta a la que deshonr, otro de hacerlo
con la mujer de su amigo, ste escapndose totalmente avergonzado de un
callejn, pues le perjudicara mucho que alguien descubriese lo que acaba de hacer,
aquel de all huyendo de un tugurio a menudo mucho ms infame an. Me parece
verlos, repito, colmados de lujuria y de crmenes, sentndose ante los documentos
de mi proceso, y a su jefe exclamando lleno de entusiasmo por el patriotismo y el
amor a la ley: Cmo! Voto al diablo, colegas mos! Este pequeo aborto que no
es ni presidente ni magistrado en el tribunal de cuentas, ha querido gozar como un
consejero de la cmara alta? Este pequeo hidalgo campesino ha osado creer que
le estaba permitido parecerse a nosotros? Vamos! Es el colmo! Sin tener armio ni
ribete, se le meti en la cabeza que haba una naturaleza para l, del mismo modo
que para nosotros, como si la naturaleza pudiese ser analizada, violada, por otros
que no sean los intrpretes de sus leyes y como si pudieran haber otras leyes que
no fueran las nuestras. La crcel, voto a bros! La crcel, seores! No hay ms
que eso en el mundo, s, seis o siete aos en un cuarto cerrado para ese pequeo
insolente... Slo all, seores, es donde se aprende a respetar las leyes de la
sociedad, y el mejor de todos los remedios para quien se atreve a infringirlas es
obligarle a maldecirlas. Adems, hay aqu otra cosa... para el seor de... que, como
sabeis, tiene que ver con todo esto (eso era entonces, a Dios gracias ya no es as).
Es una magnfica oportunidad para hacer un pequeo obsequio a su amante: la
extorsin podr valorarse entre doce y quince mil francos... No dudemos un
minuto... Pero, y el honor del tipo... su mujer, sus bienes... sus hijos? Pardiez,
hermosas razones!... Acaso ha de ser eso lo que debe impedirnos ceder ante el
dolo del prestigio!Honor..., mujeres..., hijos? No son esas las vctimas que
inmolamos todos los das?... La crcel, seores! La crcel, os digo!, y maana

nuestros primos, nuestros hermanos sern capitanes de barco.-Crcel, sea,

reponde con lengua pastosa el presidente Michaut, que acaba de hacer un clculo.Crcel,

seores,

crcel!,

dice

con

voz

un

tanto

spera el

bello

Darval,

garabateando ocultamente bajo un abrigo un billete amoroso para una muchacha

de la pera.-Crcel, sin rplica, agrega el pedagogo Damon, con la cabeza todava
embotada por la comida de la cantina.-Eh! Quin puede dudar de la crcel?,
concluye con una voz chillona el pequeo Valre, alzndose de puntillas y mirando
su reloj para no llegar tarde a la cita con madame Gourdane.
Vase pues en qu consisten el honor la vida, la fortuna y la reputacin del
ciudadano en Francia. La bajeza, la adulacin, la ambicin, la avaricia empiezan su
ruina y la imbecilidad la termina.
Miserables criaturas arrojadas un instante sobre la superfcie de este pequeo
montn de lodo, est pues escrito que la mitad del rebao persiga a la otra mitad?
Oh hombre! es a ti a quien corresponde juzgar lo que est bien y lo que est mal?
Nada tiene de extrao que sea un mezquino individuo de tu especie quien quiera
asignar lmites a la Naturaleza, decidir lo que ella tolera, anunciar lo que ella
prohbe! T, a cuyos ojos la ms ftil de las operaciones est an por resolver, t,
que no puedes explicar ni el menor de sus fenmenos, defneme el origen de las
leyes del movimiento, las de la gravitacin, y desarrllame la esencia de la materia:
es o no es inerte? Si no se mueve, dime cmo la Naturaleza, que nunca est en
reposo, ha podido crear algo que exista desde siempre, y si se mueve, si es la
causa cierta y legtima de las generaciones y mutaciones perptuas, dime qu es la
vida y demustrame qu es la muerte; dime qu es el aire, razona con exactitud
sobre sus diferentes efectos, explcame por qu encuentro caracolas en lo alto de
las montaas y ruinas en el fondo del mar. T que decides si una cosa es crimen o
no lo es, t que haces ahorcar por aquello que en el Congo vale coronas, esclarece
mis ideas sobre el curso de los astros, su suspensin, su atraccin, su movilidad, su
esencia, sus periodos, demustrame a Newton antes que a Descartes, y a
Coprnico antes que a Ticho-Brah; explcame solamente por qu una piera cae
cuando se lanza desde lo alto, s, hazme palpable este hecho tan simple y te
perdonar el ser moralista cuando seas mejor fsico.
T quieres analizar las leyes de la Naturaleza, y tu corazn, tu corazn donde ella
se graba es en s mismo un enigma que t no puedes resolver. T pretendes definir
estas leyes y no puedes decirme por qu motivo cuando las arterias se hinchan
demasiado pueden trastornar al instante una cabeza y convertir el mismo da al
hombre ms honesto en un malvado. T, tan infantil en tus sistemas como en tus

descubrimientos, t, que desde hace tres o cuatro mil aos inventas, cambias, das
vueltas, argumentas, no nos has ofrecido an como recompensa a nuestras
virtudes ms que el Eliseo de los griegos, y como castigo por nuestros crmenes su
fabuloso Trtaro; t, que, tras tantos razonamientos diversos, tantos trabajos,
tantos volmenes polvorientos compilados sobre esta materia sublime, nicamente
has logrado poner un esclavo de Tito en e lugar de Hrcules, y una mujer juda en
el de Minerva, quieres profundizar, filosofar sobre los extravos humanos, quieres
dogmatizar sobre el vicio y la virtud, mientras te es imposible decir que son uno u
otro, cul es ms ventajoso para el hombre, cul conviene ms a la Naturaleza, y si
no nacera tal vez de este contraste el equilibrio profundo que los hace a ambos
necesarios.
T quieres que el universo entero sea virtuoso, y no te das cuenta de que todo
perecera al instante si en la Tierra tan slo hubiera virtudes; t no quieres
entender que, al ser necesario que haya vicios, es tan injusto de tu parte
castigarlos, como lo sera burlarte de un tuerto... Y cul es el resultado de tus
falsas combinaciones, de las barreras odiosas que querras imponer a la que se
burla de t?... Desgraciado, me estremezco al decirlo: hay que llevar a la rueda a
quien se venga de su enemigo, y colmar de honores a quien asesina a los de su
rey; hay que destruir a quien te roba un escudo y colmarte de recompensas, a ti,
que te crees con derecho a exterminar en nombre de tus leyes a quien no tiene otra
culpa que la de haber nacido para el sagrado mantenimiento de sus derechos. Ah!
Abandona tus insensatas sutilezas! Goza, amigo mo, goza y no juzgues... goza, te
digo, deja a la Naturaleza el cuidado de moverte a su antojo, y al Ser Eterno el de
castigarte. Si crees no ser ms que un infractor, una pobre hormiga podrida sobre
este pedazo de tierra, arrastra tu pajilla hasta el almacn, haz incubar tus huevos,
alimenta a tus hijitos, malos, sobre todo no les arranques la ceguera del error: las
quimeras recibidas, te lo concedo, hacen ms feliz que las tristes verdades de la
filosofa. Goza de la antorcha del universo: no es por sofismas, sino para iluminar
placeres por lo que su luz brilla ante tus ojos. No pierdas la mitad de tu vida para
hacer desgraciada a la otra, y tras algunos aos de vegetar bajo esta forma un
tanto extraa, pese a lo que tu orgullo pueda pensar respecto a ello, durmete en
el regazo de tu madre para despertar bajo otra constitucin, gracias a nuevas leyes
que no entiendes mejor que las primeras. Piensa, en una palabra, que es para
hacer felices a tus semejantes, para cuidarlos, para ayudarlos, para amarlos, que la
Naturaleza te coloca entre ellos, y no para juzgarlos ni castigaros, y menos an
para encerrarlos".

En Vicennes permanece encerrado entre 1778 y 1785. Luego es trasladado a la

Bastilla hasta pocos das antes de la revolucin. Lo que impidi que el marqus de
Sade se encontrase en la Bastilla el histrico da en que fue asaltada es curioso y
guarda incluso una cierta relacin con el propio asalto.
Es bien sabido lo manitico que era el marqus con ciertos detalles y costumbres,
una de las cuales era la del paseo. Siempre necesit moverse, estar al aire libre y
realizar ejercicio; pero especialmente durante su encierro, el paseo diario se haba
convertido en una necesidad. Un da, las autoridades de la Bastilla decidieron
negrselo y el marqus, furioso, cogi un hierro y comenz a golpear los barrotes
de su celda, que daba a la calle, para llamar la atencin de las personas que
paseaban por all, gritando que los presos estaban siendo degollados por sus
carceleros. Ante los enormes problemas que ocasionaba, las autoridades decidieron
trasladarlo al manicomio de Charenton. No dur mucho tiempo all, ya que a los
pocos das, el pueblo toma la Bastilla y libera a los pesos del antiguo rgimen,
devolviendo al maqus de Sade, como a tantos otros franceses, la libertad.
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El Perodo Revolucionario
Nada ms ser liberado el marqus, su mujer se apresura a separarse de l, no se
sabe bien por qu. El caso es que el ciudadano Sade se encuentra totalmente libre
y desligado de sus anteriores vnculos, pero al mismo tiempo aislado y sin recursos.
Ante las nuevas ideas que dominan Francia y la situacin tan peligrosa para un
antiguo noble, decide adoptar la profesin de escritor. A partir de ahora ser "M.
Sade, homme de lettres". Se apunta en la Sociedad de Autores y dedica todos sus
esfuerzos a que se representen sus obras de teatro.
Vale la pena dedicar un poco de atencin a estas obras, porque sin ellas nuestro
concepto sobre la calidad literaria del marqus y el anlisis de su personalidad
podran quedar deformados. Son obras de teatro inocentes y "normales", como las
que habra podido escribir cualquier otro autor, y no peores, por lo que se dice.
Desgraciadamente, la fama de las novelas sdicas es tan grande que las ha
ocultado hasta el punto de que a menudo se las ignora. Yo, al menos, no s ni
siquiera si existe alguna traduccin al castellano de alguna de ellas, y no lo creo.
Parece como si nuestro siglo se esforzase en fijarse en lo que el siglo de Sade quiso
ignorar y viceversa. Se critica a Sade por su libros escandalosos, cuyas ediciones y
traducciones se multiplican y, en cambio, se ignoran estos otros, considerndolos
poco interesantes. El caso es que, a pesar de su inocencia, algunas de estas obras

fueron rechazadas por cuestiones morales, con unos argumentos que hoy nos
pareceran inauditos, pero que en ese momento, con los nimos tan exaltados como
estaban ante la situacin del pas, eran comprensibles. Curiosamente, la ms
inmoral de todas, la historia del conde Oxtiern, fue la primera en representarse, no
sin un cierto escndalo.
Paralelamente, pero a escondidas, Sade trabajaba en la redaccin y publicacin de
sus novelas (Justine, Aline y Valcour, Juliette,..). El carcter radical de muchas de
estas obras oblig siempre a Sade a esconderse y a negar ser el autor de tales
manuscritos. La misma Justine, a pesar de ser indiscutiblemente suya y su obra
ms famosa, siempre sufri este rechazo. Ya estaba la situacin bastante delicada
como para atreverse a declararse autor de libros como estos. Si los publicaba era,
en gran parte, porque necesitaba el dinero. Ocurre que, aunque de manera ms o
menos velada, las novelas picantes gozaban de cierto prestigio en una parte del
pblico, y Sade ve en ello una buena oportunidad de conseguir el dinero que tanto
necesita. Sin embargo, no quiere que se le confunda con la mayora de escritores
erticos, a los que desprecia extraordinariamente. En la Historia de Juliette
comenta las obras de estos autores, considerndolas miserables folletos hechos en
los cafs y burdeles, que prueban en sus mezquinos autores dos vacos a la vez: el
de la mente y el del estmago. La lujuria, hija de la opulencia y la superioridad,
slo puede ser tratada por personas de cierto temple,... por individuos en fin, que,
acariciados primero por la naturaleza, lo sean a continuacin despus por la fortuna
por haber ensayado ellos mismos lo que nos traza con su pincel lujurioso; y esto es
absolutamente imposible para los granujas que nos inundan con los despreciables
folletos de los que hablo.
En este momento es cuando conoce a Marie-Constance Renelle, a la que dedica
Justine. Esta mujer a la que el apoda "Sensible", estaba casada con un tal Quesnet,
que march a las indias, dejndola a ella y a su hijo en Francia. Sade sinti un gran
afecto por ella y la contrat como ama de llaves. Incluso le lea sus obras para que
ella diese su opinin, igual que haca Rousseau. Constance se convirti a partir de
entonces en su mujer de hecho, y le ofreci un valioso apoyo en los momentos
difciles. Vale la pena reproducir unas frases que el marqus dirigi al hijo de
Constance:

"Piensa, amigo mo, que la existencia de tu madre se ha repartido para componer la

tuya: esta existencia de que disfrutas slo es, hablando con propiedad, una

emanacin de la suya... Piensa, amigo mo, que el tributo de ternura y respeto que
le debes no es nada comparado con los cuidados que te ha prodigado... Te he dicho
a menudo que una madre es una amiga que la naturaleza slo nos da una vez y
que nada en el mundo puede sustituir cuando tenemos la desgracia de perderla.
Entonces no encontramos nada que pueda ocupar su lugar; los rasgos envenenados
de los hombres, su maldad, sus calumnias, su perversidad, nos alcanzan sin
obstculo. Nos refugiamos en el seno de una amigo, de una esposa, pero qu
diferencia, mi querio Quesnet! Ya no encontramos las atenciones desinteresadas de
una madre, esta sensibilidad preciosa, no alterada por ningn inters particular. En
una palabra amigo mo, ya no son las manos de la naturaleza."

Durante los difciles aos de la revolucin francesa, se ve obligado, como tantos

otros, a abandonar las viejas costumbres e ideales y acoplarse a los nuevos
tiempos. Sin embargo, Sade nunca dej de ser un aristcrata. Ya fuese un nio
jugando en el palaci de los Cond, un marqus provenzal residente en el castillo
de la Coste, un prisionero en Vicennes o un ciudadano en las calles de Pars,
siempre fue un noble y siempre despreci al pueblo. Cuando se le dice que hay que
fijarse en los mritos de la persona, y no en su pasado, responde:

"Es cierto cuando las virtudes hacen olvidar su nacimiento; entonces hay que
estimarles incluso ms que al noble intil o ignorante que, al no ofrecer a la
sociedad ms que el pergamino merecido por sus antepasados, slo se presenta
para hacer notar ms la diferencia entre l y sus abuelos. Pero cuando el hijo de un
jardinero de Virty, el de un banquero de Avignon, o el de un alguacil de esclavos de
galera, recin salidos de la bajeza y la crpula, slo aportan a los puestos donde su
bajeza les ha colocado los vicios vergonzosos de su origen, todo los sumerge de
nuevo sin que se den cuenta en el ftido pantano adonde les conden la
Naturaleza, y su nariz que asoma a la superficie de la tierra les da el aspecto, creo
yo, de un sapo asqueroso y sucio que intenta salir del fango y slo consigue
hundirse todava ms y confundirse con l."

Se cuenta tambin una ancdota por s misma insignificante, pero que permite
hacerse una idea de la visin tan romntica de la vida que tena el marqus. Un da
trasladaban a Luis XVI en su carroza, poco antes de ser condenado, y en ese

momento un hombre se acerca rpidamente a ella, echa una carta por la ventanilla
y desaparece entre la multitud. Este hombre era el marqus de Sade. La carta se
titulaba Peticin de un ciudadano de Pars al rey de los franceses, y en ella el
marqus le reprochaba el despotismo de su reinado y le peda que, si volva a
reinar como antes, lo hiciese pensando ms en la nacin y no en los propios
intereses de la corte.
Otra muestra de su carcter la dio en el momento en el que el pueblo decide
quemar los archivos en los que se guardan los ttulos nobiliarios. Su primera
reacin entonces es escribir a Gaufridy, su notario, pidindole que abandone
cualquier otra tarea (a pesar de lo apurado de la situacin) y se ocupe ante todo de
conservar sus papeles.
Sin embargo, dadas las circunstancias, decide ejercer en la prctica el oficio de
actor que tanto le gusta, y se hace pasar por un revolucionario. Se une a la causa
aportando sus dotes literarias e incluso llega a ser presidente de su seccin. Los
discursos que redacta en aquella poca, defendiendo las ideas revolucionarias, la
mayora de las cuales son diametralmente opuestas a las suyas, revelan, por un
lado el riesgo al que estaba sometido, y por otro lo mucho que se debi divertir
representando esa pantomima. Sobre sus opiniones respecto a la revolucin, se ha
conservado una carta que, probablemente, es ms sincera que sus declaraciones
pblicas:

"A este respecto, no vayais a tomarme por un "enrag". Os aseguro que soy
simplemente imparcial, enfadado de haber perdido mucho, ms enfadado an de
ver a mi soberano con grilletes, desconcertado por lo que vos, caballeros de
provincias, no conoceis ni por las tapas: que es imposible hacer y seguir haciendo
bien las cosas mientras las sanciones del monarca sean reprimidas por treinta mil
espectadores armados y veinte piezas de artillera; pero aorando muy poco, por
otra parte, al antiguo rgimen. Est claro que me ha hecho demasiado desgraciado
para que lo llore. Tal es mi profesin de fe, y la hago sin temor."

Un buen da, sin embargo, se ve obligado a abandonar su puesto de presidente. Se

discuta sobre la pena de muerte y al marqus le impresion tanto la sola idea de la
guillotina, que se mare y tuvo que abandonar la sala. Este y otros incidentes
minsculos e insignificantes por s mismos, pero que, en pocas como estas,

resultan tan importantes, acabaron haciendo sospechar a sus camaradas, que

comenzaron a mover hilos para que fuese condenado como enemigo de la
revolucin.
Sorprende sin duda ver al marqus marearse ante la idea de la pena de muerte, l
que ha escrito obras plagadas de crmenes y atrocidades. A qu se debe esta
disparidad? Nunca se sabr, pero quizs resulte ms comprensible si pensamos en
la diferencia que separa al crimen del libertino, realizado por placer, con
premeditacin, y con mil detalles destinados a excitar la sensibilidad, del crimen de
estado, fro y seco, que pretende justificarse a s mismo como necesario, como una
consecuencia de ciertas leyes que limitan la libertad del hombre y que, bajo la
apariencia de defender el orden y la paz de la sociedad, esconden la tirana de
quienes tienen poder suficiente para imponerlas. El marqus de Sade fue, ms que
un ilustre libertino, un ilustre defensor de la libertad del ser humano, un enemigo
de las restricciones impuestas por la sociedad, un hombre que se plante siempre
la cuestin de hasta dnde puede llegar una persona que pueda llevar a la prctica
sus caprichos, sin que las pesadas normas que le imponen sus conciudadanos
vengan a restringirlos. De ah que para l la pena de muerte fuese la mxima
aberracin.
Bajo el Terror de Robespierre, Sade es arrestado y se le enva a la guillotina. Varias
acusaciones estpidas, que pretenden desenterrar los hechos por los que ya
cumpli condena bajo la monarqua, vienen a desembocar en una acusacin que lo
considera enemigo de la revolucin. Con eso basta en esta poca para morir. El
propio marqus escribi:

"Es preciso ser prudente con la correspondencia, jams el despotismo abri tantas
cartas como abre ahora la libertad."
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De este modo, el terrible marqus, que ya ha pasado media vida en prisin por
culpa de ciertas faltas insignificantes y que no ha perjudicado a nadie tras la toma
de la Bastilla e incluso ha apoyado la causa revolucionaria, es conducido hacia la
muerte, al igual que muchos otros inocentes, por los discpulos de Rousseau, por
los defensores de la libertad. Sin embargo, en el ltimo momento, cuando ya le
llevaban en el carro junto a los otros condenados, las autoridades le dejan en
libertad. Por qu? Se especula con hiptesis referentes a la incompetencia

burocrtica del momento, al caos reinante, o tambin a las acciones de Constance

que, desde fuera, haca cuanto poda para que el marqus fuese liberado. Sea como
fuere, Sade se libr de la muerte y decidi apartarse totalmente de la poltica, en
vista de lo inestable de la situacin.
El Escritor
Durante todo el periodo revolucionario, Sade tuvo importantes problemas de
dinero. Todos los nobles y los defensores del antiguo rgimen fueron perseguidos y
an tuvo suerte de no acabar guillotinado. Sus hijos haban emigrado a Alemania, y
ser padre de emigrados era, en ese moemto, casi un sinnimo de enemigo de la
revolucin. Pero ha conseguido librarse de la muerte y ahora le toca librarse de la
pobreza. Se ve obligado a vender sus posesiones y, al no tener otra profesin,
recurre a la de escritor. Es en esta poca cuando publica muchas de sus obras (La
nueva Justine, seguida de la historia de Juliette, su hermana, Los crmenes del
amor, La filosofa en el tocador, ...), pero an as, pasa una gran necesidad.
Adems, otro problema viene a sumarse al econmico: cada vez ms gente
sospecha que l es el autor de Justine, e incluso aparecen artculos en los
peridicos que le atribuyen la obra y arremeten contra l. La aparicin de otras
novelas libertinas como la Historia de Juliette no hace ms que agravar la situacin.
Hace poco que ha vuelto a cambiar el rgimen poltico: ahora es el cnsul
Bonaparte el que dirige el destino del pas. No importa: la monarqua encarcel a
Sade por motivos morales, la revolucin aprovech los mismos argumentos y no va
a ser Napolen quien vaya a perdonarle. En 1801, Sade es detenido y juzgado por
haber escrito Justine y la Historia de Juliette. l lo niega, pero su fama es ms
fuerte que su palabra y acaba siendo recluido en el manicomio de Charenton.
All acab su vida pblica. En este horrible lugar permanecer hasta su muerte, en
1814. Pero antes de que llegase ese momento, an tuvo tiempo de realizar una
actividad

curiosa:

organizar

representaciones

de

teatro

con

los

locos

del

manicomio. M. Coulmier, director del centro, era un hombre activo que se esforzaba
por mejorar las condiciones de los reclusos tanto como poda. La idea de organizar
representacioes le pareci buena y as, el marqus se encontr llevando a la
prctica una de sus mayores aficiones en uno de los lugares que menos hubiese
imaginado. Sin embargo, la idea tiene xito y mucha gente viene desde Pars para
contemplar la nueva "terapia contra la locura". Una de estas personas, un joven
llamado Armand de Rochefort, nos ha dejado un testimonio que nos permite tener

una visin de Sade en sus ltimos aos y de la que sus contemporneos tenan de
l. Mientras asista al espectculo,

"A mi izquierda se sent un anciano de cabeza baja y mirada de fuego. La cabellera

blanca que le coronaba prestaba a su rostro un aire venerable que impona respeto.
Me habl varias veces con una elocuencia tan calurosa y una inteligencia tan
variada que me inspir mucha simpata. Cuando nos levantamos de la mesa,
pregunt a mi vecino de la derecha el nombre de este cordial caballero y me
respondi que era el marqus de S***. Al orlo me alej de l con tanto terror
como si me hubiera mordido la serpiente ms venenosa. Saba que este detestable
anciano era el autor de una novela monstruosa en que estaban publicados todos los
delirios del crimen en nombre del amor. Haba ledo este libro infame, que me haba
dejado la misma impresin de repugnancia producida por una ejecucin en la place
de Grve, pero ignoraba que un da vera a su creador admitido a la mesa del
director de una institucin pblica."

An tendr que enfrentarse con algunas dificultades, pues todava hay quienes le
consideran peligroso, e intentan enviarlo a otro lugar en el que no tenga contacto
con otras personas. Afortunadamente, estas gestiones no progresan y permanece
en Charenton hasta el final de sus das.
Su epitafio (que, por lo que yo s, fue escrito por l mismo) revela perfectamente
en qu consistio su vida:

Epitafio a D.A.F. de Sade,

arrestado bajo todos los regmenes.
Paseante,
arrodllate para rezar
por el ms desdichado de los hombres.
Naci en el siglo pasado

y muri en el que vivimos.

El despotismo, con su horrible mueca
en todo momento le hizo la guerra.
Bajo los reyes, ese monstruo odioso
se apoder de su vida entera;
bajo el Terror reaparece
y pone a Sade al borde del abismo;
Bajo el Consulado revive:
Sade vuelve a ser la vctima.
Efectivamente, fue apresado bajo todos los rgimenes bajo los que vivi, aunque
sus hechos probablemente no lo merecieran. Escuchemos lo que el propio marqus
deca a este respecto:

"S, soy un libertino, lo reconozco; he concebido todo lo que puede concebirse en

este sentido, pero ciertamente no he hecho todo lo que he concebido, ni lo har
jams. Soy un libertino, pero no soy un criminal ni un asesino, y, ya que se me
fuerza a colocar mi apologa junto a mi justificacin, dir pues que, tal vez, sera
posible que aquellos que me condenan tan injustamente como lo han hecho
pudieran contrapesar sus infamias con mis buenas acciones tan probadas como las
que yo puedo oponer a mis errores."

En efecto, su primera detencin ocurri por entregarse a actos sacrlegos con una
prostituta. La llev a una habitacin y la oblig a relizar ciertos actos como los que
se leen en sus obras (pisar un cruzifijo, maldecir, fornicar poniendo una hostia
consgrada en la entrada, etc.). Tambin practic un poco la fustigacin con ella,
pero parece ser que eso no impresion mucho a los tribunales: todo radicaba en el
sacrilegio. Pero, acaso no habra ocurrido hoy en da lo contrario?Qu tibunal

moderno se atrevera a condenar a alguien por sacrilegio? Una pequea multa o un

corto arresto por azotar a la prostituta y nada ms.
El caso de Alcueril, que tantos problemas le caus, s que mereca realmente alguna
temporada en prisin, pues parece ser que las torturas que ejerci sobre la joven
eran de una cierta importancia. Sin embargo, cuantas personas practican este tipo
de torturas voluntariamente, incluso hoy en da? Adems, hay pocas dudas
respecto a que la joven se estuviese prostituyendo y, por lo tanto, aceptase hasta
cierto punto someterse a los caprichos de su cliente, como ha ocurrido siempre,
ocurre hoy en da, y seguir ocurriendo en el futuro.
Sobre el caso de Marsella, la acusacin de envenenamiento cae por su propio peso
y las mejores pruebas son que las mujeres no murieron y que el mismo tribunal de
Aix, cuando aos ms tarde reabri el caso, encontr inocente al marqus. La
acusacin ms grave que se haca sobre l era la de sodoma, que pocos jueces se
atreveran a sostener en nuestra poca, ante el riesgo de ser acusados a su vez de
discriminacin. Una muestra ms de lo dbiles y cambiantes que son los juicios
humanos.
En cuanto a sus detenciones tras la revolucin francesa, bsicamente debidas a
Justine no deja de sorprender que una misma persona fuese arrestada tantas veces
y bajo tantos gobiernos distintos, e incluso estuviese a punto de ser guillotinada por
escribir un libro que hoy podemos encontrar en cualquier librera.
En general, no parece que los actos del marqus hayan sido tan espantosos como
los que tanto abundan en sus obras, y la leyenda que lo presenta como un
monstruo sanguinario parece ser ms fruto de la imaginacin de ciertas personas
que del anlisis exhaustivo de sus actos. Nunca fue acusado, al menos con un
mnimo fundamento, de asesinar a nadie ni de haberlo intentado. Los hechos
libertinos de los que se le acusa no parecen haber sido peores que los de cualquier
noble libertino de la poca, e incluso menos graves que los de otros, como el conde
de Charolais, y si bien algunos de sus actos pueden considerarse vergonzosos, la
reaccin de los gobiernos y los jueces sobre l no fue menos desmesurada e
injusta.