El gas metano es el hidrocarburo alcano ms sencillo de todos cuya frmula
molecular es CH4, es un gas incoloro e inodoro con una densidad de 0,66kg/m3, tiene una masa molar 16,04 g/mol, punto de ebullicin de -164 C y un punto de fusin de -182 C, es inflamable y en su estado lquido no es combustible. La fuente principal del metano es la descomposicin de los residuos orgnicos por bacterias, en los pantanos producto de la descomposicin de la materia orgnica, en la extraccin de hidrocarburos ya que constituye hasta el 97% del gas natural, en las minas de carbn como gas gris, en los procesos de digestin y defecacin de los animales, en la materia viva vegetal en su proceso de fotosntesis y la digestin anaerbica y la putrefaccin anaerbica de las plantas esto es gracias a los microorganismos que lo generan utilizando CO2 lo que es aprovechable para producir biogs. La gran parte del metano utilizado por el hombre es el obtenido en los campos de gas natural, estos yacimientos se crean por la descomposicin de materia orgnica y por la lenta desgasificacin de los componentes primordiales del planeta tierra, por esta razn en ellos se encuentra la presencia de helio y nitrgeno. Tambin se obtiene de las minas de carbn mediante la perforacin de pozos en las capas de carbn y la inyeccin de agua lo que genera la despresurizacin y la desabsorcin del metano y su subida a la superficie aunque este mtodo causa problemas medioambientales por la filtracin de esta agua que termina contaminada. Actualmente se estudia la obtencin del metano mediante la fermentacin de la materia orgnica en los estircoles, en los lodos de aguas residuales, en la basura domstica y en cualquier materia prima biodegradable que produzca biogs. Tambin las combinaciones de hielo y metano en el fondo del mar para obtener hidratos de metano o clatratos. De otra manera el hombre ha buscado la forma de obtener metano de manera industrial mediante la hidrogenacin del carbono o dixido de carbono por electrolisis y el proceso de Sabatier respectivamente, por la accin del agua con carburo de aluminio y tambin al calentar el etanoato de sodio con lcali.