Primera Ley de Hidrocarburos de 1920

En julio de 1920 se aprob la primera Ley de Hidrocarburos, fijndose el mnimo para la

regala en 15%. En esta Ley se estableci tambin la figura de las reservas nacionales,
concepto segn el cual, una vez finalizado el perodo inicial de exploracin, la mitad de la
superficie explorada reverta a la nacin y el gobierno deba negociar esas reservas, obligado
por ley, en condiciones ms ventajosas para la nacin, superando los mnimos en impuestos y
regalas. Se redujo adems el rea de las concesiones y se reafirm inequvoca-mente la
propiedad estatal de los yacimientos.
Disgustados por estas medidas, las compaas extranjeras y sus aliados, los comerciantes de
concesiones, lograron derrotar al ministro Torres en sus incipientes intentos nacionalistas. Se
promulgaron as nuevas leyes de hidrocarburos en 1921 y 1922 y Torres fue removido del
Ministerio de Fomento. Las compaas llegaron incluso a participar directamente en la
redaccin de estas nuevas leyes. Adems de reducir los tributos y regalas, permitieron que
todas las concesiones otorgadas desde 1918 se ajustaran a la nueva ley, disminuyendo as sus
aportes fiscales.

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Conociendo el potencial petrolero de Venezuela el rgimen gomecista se defini un marco
legal por medio del cual se entrega gran parte del territorio nacional en concesiones, de
acuerdo a los intereses de los consorcios petroleros internacionales. Las inversiones
extranjeras en el pas que se haban iniciado en la poca de Guzmn Blanco, y que tuvieron
tropiezos durante el Gobierno de Cipriano Castro, resultaron generosamente favorecidas por
el rgimen Gomecista.
En 1920, el Congreso promulg, bajo la asesora del ministro de Fomento Gumersindo
Torres, la primera Ley de Hidrocarburos que aument las rentas superficiales y permita a los
propietarios obtener concesiones, increment el rea de las reservas nacionales y disminuy
considerablemente la lista de artculos de libre importacin por las compaas petroleras; las
cuales protestaron dicha medida ante el propio general Gmez. Por tal motivo, con base en
determinadas inconsistencias en el texto legal, ms la negativa a adquirir derechos
particulares, las empresas actuaron concertadamente hasta lograr la sancin de una nueva Ley
de Hidrocarburos el 2 de junio de 1921 y otra, ms condescendiente an, el 9 de junio de
1922. Luego de esto, Torres fue removido del Ministerio de Fomento.

Legislacin
24 de octubre de 1829

Una evaluacin de este nuevo ordenamiento jurdico, podra comportar aspectos

tales como:
El Estado mantiene la propiedad de las minas.
Se mantiene el principio de las ordenanzas de Carlos III de que las minas no
pueden explotarse por los particulares sin autorizacin, ajustada a derecho, del
Estado.
Contina sin drsele consideracin especial los hidrocarburos.
b) Periodo 1881-1904<p<
Caractersticas
La administracin de la minas pasa de nuevo al Poder Federal.
El petrleo pasa de nuevo al rgimen de Concesin Obligada.
c) Periodo 1904-1920
Caractersticas
Se incluye la materia de hidrocarburos en la modalidad de concesiones
obligatorias.
Se someten los hidrocarburos a un rgimen especial de contratos, los cuales que
llevan implcitos la facultad del Estado de otorgar o no el derecho de explotarlas.
Se establece como requisito, la aprobacin del Congreso para los contratos de
exploracin.<p<