Almacn

Almacn de mercancas.

Para otros usos de este trmino, vase Tienda de autoservicio.

Para otros usos de este trmino, vase Gran almacn.
Un almacn es un lugar o espacio fsico para el almacenaje de bienes dentro de la cadena de
suministro. Los almacenes son una infraestructuraimprescindible para la actividad de todo tipo
de agentes
econmicos (agricultores, ganaderos, mineros, industriales, transportistas, importadores,expor
tadores, comerciantes, intermediarios, consumidores finales, etc.) Constituyen una parte
habitual de las explotaciones agrarias y ganaderas(en muchos casos formando parte de
la vivienda rural tradicional o de construcciones peculiares), as como de fbricas, polgonos
industriales e instalaciones industriales de todo tipo, y de los espacios dedicados
al transporte (puertos, aeropuertos, instalaciones ferroviarias) y el comercio(centros
comerciales, grandes superficies). Tambin se denomina almacn, especialmente en
Hispanoamrica, a la propia tienda oestablecimiento de comercio minorista.

Productos almacenados
En un almacn se pueden depositar tanto materias primas, como el producto semiterminado o
el producto terminado a la espera de ser transferido al siguiente eslabn de la cadena de
suministro. Se pueden tambin encontrar embalajes, piezas de recambio, piezas de
mantenimiento...
Sirve como centro regulador del flujo de mercancas entre la disponibilidad y la necesidad de
fabricantes, comerciantes y consumidores.

Infraestructuras
Normalmente son construcciones grandes y planas en las zonas industriales de las ciudades.

Maquinaria de manipulacin
A menudo disponen de carretillas elevadoras frontales, apiladoras o transpaletas para la
manipulacin de mercancas que son generalmente depositadas en pals estandarizados.
Segn el tipo de mercanca almacenada se puede tambin encontrar mquinas ms
especficas como puente gra o gras.
Algunos almacenes estn completamente automatizados, sin contar apenas con trabajadores
en su interior. En estos casos, la manipulacin de mercanca se realiza con
transelevadores, mquinas de almacenaje y desalmacenaje coordinadas por controladores
programables y ordenadores con el software apropiado.
Estos almacenes automatizados se utilizan con frecuencia para guardar mercancas de
temperatura controlada, pues la disponibilidad de espacio es menor debido al alto coste que la
refrigeracin supone para la empresa. Tambin se emplean para materiales o mercancas que
debido a su peligrosidad en el manipulado, o su elevada rotacin del inventario rentabilizan el
elevado coste que supone la puesta en marcha de este tipo de instalaciones.

Procesos dentro del almacn

Los procesos comunes de un almacn son :

recepcin.

colocacin en estantera de paletizacin o stock.

picking y preparacin de pedido.

expedicin.

La gestin dentro del almacn del movimiento de las mercancas (ubicacin, inventarios...) se
realiza a travs de algn sistema informtico de tipo SGA.

Evolucin
La mayor tensin de flujos entre la oferta y la demanda, ha originado un pequeo declive de
los almacenes tradicionales debido a la introduccin gradual de sistemas de produccin
basados en el JIT (Just In Time), que es un conjunto de tcnicas diseadas para mejorar la
tasa interna de retorno de un negocio basndose en la eliminacin o drstica reduccin de
cualqueir tipo de producto almacenado.

A pesar de esto y del asesoramiento ofrecido por consultoras especializadas, la distancia

entre el fabricante y el vendedor ha crecido considerablemente en muchos aspectos siendo
conveniente algn almacn por pas o por regin en una cadena de suministro para ciertas
gamas de productos.
El objetivo primordial de las empresas que introducen un sistema de almacenes en su cadena
de suministro es la optimizacin del nivel de servicio ofrecido al cliente, con criterio
derentabilidad. Para ello se emplean tcnicas derivadas de la ingeniera y de la investigacin
de operaciones enfocadas sobre aspectos vitales como la localizacin del o de los almacenes,
distribucin tanto interna como externa del espacio en los mismos, eleccin del tipo de
estructura de almacenaje adecuada, gestin eficaz de los recorridos y manipulaciones dentro
del almacn, optimizacin del espacio de carga en los diferentes medios de transporte,
creacin de rutas de transporte tendentes a reducir desplazamientos o a maximizar la carga
transportada y diseo de sistemas de gestin y administracin giles.