Presencia de mercurio en peces

Presencia de mercurio en la cadena de alimentacin.

Los peces y bivalvos concentran mercurio en sus organismos, a menudo como
metilmercurio, un compuesto orgnico del mercurio que es sumamente txico. Las
investigaciones realizadas han permitido determinar que los productos marinos pueden
contener concentraciones diversas de metales pesados, particularmente mercurio y
contaminantes solubles en grasas provenientes de la contaminacin del agua. Las especies
de peces que son longevas y que ocupan un sitial elevado en la cadena alimentaria
contienen concentraciones de mercurio ms elevadas que otras especies. La presencia de
mercurio en los peces puede tener repercusiones sobre la salud de los seres humanos,
especialmente de aquellas mujeres que estn embarazadas o que pueden quedar
embarazadas, madres que estn dando el pecho, y bebs.

ndice

1 Especies de especial inters

o 1.1 Especies ms contaminadas

2 Sndrome del metilmercurio fetal

3 Biomagnificacin

4 Fuentes

5 Recomendaciones

6 Referencias

7 Enlaces externos

Especies de especial inters

Algunas especies de peces han concentrado especial atencin en cuanto a la contaminacin
por mercurio:

Caballa1 (Frecuentemente recomendada en personas con cardiopatas)

Trucha de lago

Marlin

Lucio

Tiburn1

Pez espada1 (frecuentemente comercializado como "mero" o "emperador")

Blanquillo1

Atn (Como la especie Sierra o Thyrsites atun)

Especies ms contaminadas
El peligro de ingerir alimento depende de la especie, su tamao y su edad. El tamao es
quiz el mejor predictor de la cantidad de mercurio que el pez ha acumulado en
comparacin con otras especies y edades.

[ocultar]Niveles de mercurio en invertebrados y peces de inters comercial

Desv.
Edad
Media
Mediana
Nivel
Especies
Est.
Comentario
mx.
(ppm)2
(ppm)2
trfico3
(ppm)2
(aos)3
El blanquillo del Atlntico
Blanquillo (Golfo
meridional presenta una
de
concentracin de mercurio
1.450 n/a
n/a
3.6
35
Mexico)
menor y su consumo con
Malacanthidae
moderacin se consideraba
seguro.2
Blanquillo
(Atlntico)
0.144 0.122 0.099
3.6
35
Malacanthidae
Pez espada
0.995 0.539 0.870
4.5
15
Tiburn
0.979 0.626 0.811
(Selachimorpha)
Rbalo constantino
(Scomberomorus
0.730 n/a
n/a
4.5
14
cavalla)
Atn de ojo grande
0.689 0.341 0.560 Fresco/congelado
4.5
11
(Thunnus obesus)

[ocultar]Niveles de mercurio en invertebrados y peces de inters comercial

Desv.
Edad
Media
Mediana
Nivel
Especies
Est.
Comentario
mx.
2
(ppm)2
trfico3
2 (ppm)
(ppm)
(aos)3
Reloj del Atlntico
(Hoplostethus
0.571 0.183 0.562
4.3
149
atlanticus)
Marlin
0.485 0.237 0.390
4.5
(Istiophoridae) *
Carita atlntico
(Scomberomorus
0.454 n/a
n/a Golfo de Mexico
4.5
5
maculatus)
Carita atlntico
(Scomberomorus
0.182 n/a
n/a Atlantico sur
4.5
maculatus)
Mero
0.448 0.278 0.399 Todas las especies
4.2
(Epinephelinae)
Todas las especies, fresco /
Atn (Thunnus)
0.391 0.266 0.340
congelado
anchoa
0.368 0.221 0.305
4.5
9
(Pomatomidae)
Falso Bacalao
negro
Anoplopomatidae 0.361 0.241 0.265
3.8
114
(Anoplopoma
fimbria)
atn blanco o
bonito del norte
0.358 0.138 0.360 Fresco / congelado
4.3
9
(Thunnus alalunga)
atn blanco o
bonito del norte
0.350 0.128 0.338 En conserva
4.3
9
(Thunnus alalunga)
merluza negra o
bacalao austral
0.354 0.299 0.303 Mar de Chile
4.0
50+4
(Dissostichus
eleginoides)
atn claro
(Thunnus
0.354 0.231 0.311 Fresco / Congelado
4.3
9
albacares)
Corvineta blanca
(Genyonemus
0.287 0.069 0.280 Ocano Pacifico
3.4
lineatus)
Fletn
0.241 0.225 0.188
4.3
(Hippoglossus)
Corvina
0.235 0.216 0.157
3.8
175

[ocultar]Niveles de mercurio en invertebrados y peces de inters comercial

Desv.
Edad
Media
Mediana
Nivel
Especies
Est.
Comentario
mx.
2
(ppm)2
trfico3
2 (ppm)
(ppm)
(aos)3
(Cynoscion spp)
Escorpenas
0.233 0.139 0.181
(Scorpaenidae)
Rape Lophius
0.181 0.075 0.139
4.5
25
Pargo rojo
(Lutjanus
0.166 0.244 0.113
campechanus)
Morone saxatilis,
Perciformes
0.152 0.201 0.084 Micropterus, y
3.9
Centropristis striata
Percas Perca
0.150 0.112 0.146 Agua dulce
4.0
Listado
(Katsuwonus
0.144 0.119 0.150 Fresco / congelado
3.8
12
pelamis)
(Ictiobus niger)
0.137 0.094 0.120
Rjidos (Rajidae)
0.137 n/a
n/a
Todas las especies,
Atunes Thunnus
0.128 0.135 0.078
conservas
Scorpaeniforme
(Sebastes
0.121 0.125 0.102
norvegicus) *
Bacalao
0.111 0.152 0.066
3.9
22
Gadiformes
Carpas Cyprinidae 0.110 0.099 0.134
Langosta
americana
0.107 0.076 0.086
(Homarus
americanus)
California
sheephead
0.093 0.059 0.088
(Semicossyphus
pulcher)
Langostas
0.093 0.097 0.062
Palinuridae
Estornino o Tonino
(Scomber
0.088 n/a
n/a Pacfico
3.1
japonicus)
Sardinas y arenques
0.084 0.128 0.048
3.2
21
Clupeidae
pejerrey
0.081 0.103 0.050
3.1

[ocultar]Niveles de mercurio en invertebrados y peces de inters comercial

Desv.
Edad
Media
Mediana
Nivel
Especies
Est.
Comentario
mx.
2
(ppm)2
trfico3
2 (ppm)
(ppm)
(aos)3
(Atherinidae)
Eglefino
"Hake" en la versin
(Melanogrammus 0.079 0.064 0.067
4.0
inglesa original
aeglefinus)
Truchas y slamones
Oncorhynchus,
0.071 0.141 0.025 Agua dulce
Salmo (gnero) y
Salvelinus
Callinectes sapidus,
Cangrejos Cangrejo 0.065 0.096 0.050
Centolla y Chionoecetes
Pez mantequilla
0.058 n/a
n/a
3.5
Stromateidae
Peces planos
Pseudopleuronectes,
pleuronectiformes 0.056 0.045 0.050 Pleuronectes platessa y
*
Soleidae
Eglefino
(Melanogrammus 0.055 0.033 0.049 Atlantico
aeglefinus)
Caballa, macarela o
xarda (Scomber
0.050 n/a
n/a
scombrus)
Corvina
(Micropogonias
0.065 0.050 0.061 Atlntico
undulatus)
Lisas Mugilidae
0.050 0.078 0.014
Sbalo americano
0.039 0.045 0.045
(Alosa sapidissima)
Cangrejo
americano
"Crayfish" en la versin
0.035 0.033 0.012
(Procambarus
inglesa
clarkii)
Abadejo
(Pollachius
0.031 0.089 0.003
pollachius)
Pez gato
0.025 0.057 0.005
3.9
24
(Siluriformes)
Calamar Teuthida 0.023 0.022 0.016
Salmon Salmon * 0.022 0.034 0.015 Fresco / congelado
Anchoa Anchoa
0.017 0.015 0.014
3.1
(gnero)

[ocultar]Niveles de mercurio en invertebrados y peces de inters comercial

Desv.
Edad
Media
Mediana
Nivel
Especies
Est.
Comentario
mx.
2
(ppm)2
trfico3
2 (ppm)
(ppm)
(aos)3
Sardina Sardina
0.013 0.015 0.010
2.7
Tilapia Tilapia *
0.013 0.023 0.004
Ostra Ostrea
0.012 0.035
n/d
Almeja Almeja *
0.009 0.011 0.002
Salmon Salmon * 0.008 0.017
n/d En conserva
Vieiras Pectinidae 0.003 0.007
n/d
Gamba Gamba
0.001 0.013 0.009
6.56
(crustceo) *
* indica que nicamente se ha analizado MetilMercurio (El resto de resultados corresponde a mercurio total)
n/a datos no disponibles
n/d por debajo del nivel de detectabilidad (0.01ppm)

Sndrome del metilmercurio fetal

El sndrome fetal por mercurio se caracteriza por un conjunto de sntomas que pueden
observarse en el feto o en el recin nacido cuando la madre se ha expuesto a cantidades
excesivas de metilmercurio durante su embarazo. A finales de los aos 50, se publicit
mucho la toxicidad del metilmercurio despus de un brote de parlisis cerebral y
microcefalia en los recin nacidos de la aldea pescadora de la baha de Minimata, en Japn.
Estas anomalas estaban causadas por la contaminacin de metilmercurio de los peces de la
baha, y pas a llamarse enfermedad de Minimata. El metilmercurio es lipoflico y se
distribuye ms fcilmente en el tejido cerebral que las sales mercricas. El mercurio
metlico no cruza la placenta fcilmente, y se ha estimado que el ndice de transporte del
metilmercurio en el cerebro puede exceder al del mercurio con un factor de 10. Es posible
supervisar la exposicin al metilmercurio midiendo su concentracin capilar. Todo el
pescado contiene un poco de metilmercurio, y el consumo frecuente de pescado altamente
contaminado puede llevar a una concentracin capilar de mercurio metlico que vara entre
10 y 50 PPM. Se establece el nivel capilar de 50 PPM como el nivel txico inferior, y la
Organizacin Mundial de la Salud ha aplicado un factor de seguridad de 10 para reducir
riesgos en las poblaciones ms sensibles. As, en general se ha adoptado 5 PPM como el
estndar internacional de nivel tolerable superior de mercurio capilar. Puesto que la
exposicin materna a metilmercurio se da sobre todo a travs de consumo de pescado, se
recomienda que las mujeres en edad de maternidad no deben consumir ms de 350g de
pescado a la semana. Adems, no deben estar expuestas en el trabajo a concentraciones en
aire de vapor del mercurio mayores de 0,01 mg por metro cbico, y a compuestos
inorgnicos y fenilmercricos mayores de 0,02 mg por metro cbico, o a ninguna
concentracin detectable de metilmercurio.

Biomagnificacin
Artculo principal: Biomagnificacion

El mercurio y el metilmercurio estn presentes en pequeas concentraciones, en el agua de

mar. Sin embargo, el mercurio es absorbido, usualmente como metilmercurio, por algas en
el comienzo de la cadena trfica. Estas algas son consumidas por peces y otros organismos
pertenecientes a un eslabn superior en la cadena. Los peces absorben completamente el
metilmercurio, pero lo eliminan en cantidades muy pequeas.7 El metilmercurio no es
soluble y por lo tanto no es apto para ser excretado, lo que provoca que se acumule,
principalmente en las visceras aunque tambin en el tejido muscular del animal.8 Este
fenmeno da lugar a una bioacumulacin de mercurio en el tejido adiposo en los
organismos de niveles trficos superiores: zooplancton, pequeos nectones, peces grandes
etc. Cualquier organismo que consuma estos peces en la cadena trfica tambin consume la
ms alta concentracin de mercurio que el pez haya acumulado. Esto explica el porque
depredadores como peces espada y tiburones o aves rapaces como las guilas tienen
concentraciones de mercurio en su organismo mayores que el valor que resultara de
considerar slo la exposicin directa. Especies en los niveles superiores de la cadena trfica
pueden acumular concentraciones de mercurio diez veces mayores que las del organismo
que consumen. Este proceso es llamado biomagnificacin. Por ejemplo, los arenques
contienen concentraciones de mercurio cercanas a 0.01 ppm mientras que un tiburn blanco
contiene concentraciones de mercurio mayores a 1 ppm.9

Fuentes
Artculo principal: Ciclo del mercurio

La mayor parte del mercurio encontrado en peces se origina a partir de las plantas de
energa termoelctricas que usan carbn, adems de las fbricas dedicadas a la produccin
de Cloro.10 La fuente ms importante de mercurio en los Estados Unidos es el uso de carbn
como combustible en las plantas de energa.11 En la produccin de cloro, se utiliza mercurio
para extraer el cloro de la sal, lo cual en muchas partes del mundo produce desechos de
mercurio que terminan por contaminar el agua. Sin embargo, este proceso ha ido
evolucionando de tal forma que actualmente las plantas dedicadas a la produccin de cloro
utilizan un proceso de difusin y uso de membranas celulares en vez de mercurio. El carbn
contiene naturalmente mercurio como contaminante. Cuando el carbn es quemado para
producir electricidad en una central trmica, el mercurio es liberado en forma de humo
hacia la atmsfera. La mayor parte de la contaminacin por mercurio puede ser eliminada si
se utilizan unidades dedicadas a captar el mercurio en los gases.10

Recomendaciones
Las complejidades del transporte y situacin ambiental del mercurio fueron descritas por la
Agencia de Proteccin Ambiental de los Estados Unidos (EPA) en 1997 en su Mercury
Study Report to Congress.12 Debido a que el metilmercurio y altos niveles de mercurio
ordinario pueden ser perjudiciales para el feto y nios pequeos, organizaciones como la
EPA y la FDA recomiendan que mujeres embarazadas o que planean quedar embarazadas
en los prximos dos aos y nios pequeos eviten comer ms de 180 gramos (una racin de
comida promedio) de pescado a la semana.1

Referencias
1.
EPA/FDA (2004). Lo que usted necesita saber sobre el mercurio en el pescado y los
mariscos. Consultado el 13 de julio de 2011.
Los niveles de mercurio en la tabla, salvo que se indique lo contrario, proceden de:
Information on foodborne illness and contaminants related to seafood U.S. Food and Drug
Administration. Acceso el 8 de enero de 2012.
Los niveles trficos y edades mximas son, salvo que se indique otra cosa,
recopiladas de las pginas dedicadas a cada especie en la base de datos FishBase, editada
por R. Froese y D. Pauly FishBase, versin de enero 2012. En los grupos que incluyen ms
de una especie se utiliza el promedio de las principales especies de inters comercial
Collins MA, Brickle P, Brown J and Belchier M (2010) "The Patagonian toothfish:
biology, ecology and fishery" In: M Lesser (Ed.) Advances in Marine Biology, Volume 58,
pp. 229289, Academic Press. ISBN 978-0-12-381015-1.
Lowerre-Barbieri SK, Chittenden ME and Barbieri LR (1995) "Age and growth of
weakfish, Cynoscion regalis, in the Chesapeake Bay region with a discussion of historical
changes in maximum size" Fishery Bulletin, 93 (4): 643656.
A bouillabaisse of fascinating facts about fish. NOAA: National Marine Fisheries
Service. Consultado el October 22, 2009.
Croteau, M., S. N. Luoma, and A. R Stewart. 2005. Trophic transfer of metals along
freshwater food webs: Evidence of cadmium biomagnification in nature. Limnol. Oceanogr.
50 (5): 1511-1519.
Cocoros, G.; Cahn, P. H.; Siler, W. (1973). "Mercury concentrations in fish,
plankton and water from three Western Atlantic estuaries". Journal of Fish Biology 5 (6):
641647
EPA (U.S. Environmental Protection Agency). 1997. Mercury Study Report to
Congress. Vol. IV: An Assessment of Exposure to Mercury in the United States. EPA452/R-97-006. U.S. Environmental Protection Agency, Office of Air Quality Planning and
Standards and Office of Research and Development.
Mercury contamination in fish: Know where it's coming from Natural Resources
Defense Council. Retrieved 23 January 2010
New York Times (19 de agosto de 2009). "Mercury Found in Every Fish Tested,
Scientists Say," (en ingls). Consultado el 13 de julio de 2011.
1.

EPA (1997). Mercury Study Report to Congress (en ingls).

Consultado el 13 de julio de 2011.

Error en la cita: Etiqueta <ref> no vlida; el nombre "FDA" est definido varias
veces con contenidos diferentes

Enlaces externos

Polticas de salud para mujeres embarazadas La NRDC cre esta cartilla para que
sirva de gua sobre cuanto atn puede ser consumido por los nios, mujeres
embarazadas o mujeres que estn considerando quedar embarazadas.

[1] Sndrome del metil mercurio fetal

Recomendaciones para el consumo de pescado en Alaska Bulletin No. 6 June 15,

2001 Mercury and National Fish Advisories Statement from Alaska Division of
Public Health

Metilmercurio en la pesca deportiva: Informacin para consumidores de pescado

FDA Tests Show Mercury in White Tuna 3 Times Higher than Can Light, Says
Mercury Policy Project

FDA - Niveles de mercurio en peces y bivalvos comerciales

Estudio Federal muestra la presencia de mercurio en peces es amplia

Seleccin para un Sushi saludable

Find a healthy fish for consumption

Smart and healthy choices when consuming seafood

Categoras:

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Pesca

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