NOTAS NECROLGICAS SOBRE

EL DISEO GRFICO*
Marcos Dopico Castro**
Universidad de Vigo

Despus de una poca convulsa como la posmoderna, en donde se cuestionaron todos los
parmetros preestablecidos como dogmas de fe, vivimos una poca ms pausada, en donde los
debates se han desplazado hacia esferas ms profundas y reflexivas. Cuestionados los ms
frreos principios del diseo como la retcula, la objetividad, la racionalidad, la universalidad... a finales de los 90 poco quedara ya por discutir, dando paso a un principio de siglo XXI
preocupado por cuestiones ms profundas como la transmisin de la informacin, o cuestiones ticas y de responsabilidad social del diseo. Las ltimas manifestaciones del diseo grfico dan la razn a aquellos que auguran una poca de vuelta al orden, de limpieza, de claridad
compositiva, de rigor formal, acercndose de nuevo al concepto de racionalidad proyectual.
De esta forma, el diseo grfico reflexiona sobre la percepcin del mismo por parte de la
sociedad a travs de ataques subversivos contra todos los conceptos establecidos inmediatamente anteriores. En estas diferentes significaciones que adquiere el diseo, especialmente
hacia finales del siglo XX, se enmarcan en profundos cambios sociales, culturales y de manera
muy especial en los efectos de la sociedad de consumo, aadiendo al ideario del diseo nuevas
terminologas que se suman a la clsica del buen diseo, como anti-diseo, de-diseo o
su ltima concepcin no-diseo.
PALABRAS CLAVE: diseo grfico, posmodernidad, modernidad, proyecto, orden.
SUMMARY

An Obituary for Graphic Design. After a convulsive postmodern age, in which all previously established frameworks such as religion were called into question, we live in a more
deliberate age, where debate has moved to more profound and contemplative spheres. Once
key design principles such as the reticule, objectivity, rationality, universality had been called
into question, by the late 1990s there was not much left to discuss. This gave rise to a 21st
century concerned with more profound issues, such as the transmission of information, ethical questions or the social responsibility of design. The latest representations of graphic design
confirm the forecasts of those who predicted a return to order, clean lines, clarity of composition, formal rigour, once again approaching the concept of project rationality. In this way,
graphic design reflects on how it is perceived by society through subversive attacks on immediately preceding established concepts. These different meanings acquired by design, especially towards the end of the 20th century, are part of profound social and cultural change,
and especially in the effects of consumer society, adding new concepts to the classical good
design, such as anti-design, de-design or the latest concept of no-design.
KEY WORDS: Graphic Design, Postmodernity, Modernity, Project, Order.

BELLAS ARTES, 6; abril 2008, pp. 145-157

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RESUMEN

INTRODUCCIN,
FUNDAMENTOS Y OBJETIVOS
Parece evidente que la disciplina del diseo ha adquirido en los ltimos 40
aos una relevancia cultural, social y econmica cuando menos diferente al resto de
su historia. Independientemente de su significado semntico, el concepto de diseo, aunque surgido a raz de los procesos industriales de principios de siglo XX, es
abordado desde cada poca y cultura de modo diferente, influyendo en sus diferentes acepciones, factores filosficos, sociales, econmicos o estticos. En su acepcin
clsica subyace un nexo comn de proyecto y proyectacin, sin embargo en su
posterior desarrollo sus heterogneos planteamientos ponen de relieve una acepcin plural del trmino que derivar hacia finales del siglo XX en una diversidad y
una indeterminacin an mayores, expandindose en todas direcciones de forma
multidisciplinar.
Por ello centraremos nuestros objetivos en torno a dos puntos:

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1. Una descripcin de las causas y consecuencias de esa acepcin plural instaurada

en la poca posmoderna, acuando nuevas terminologas asociadas como
anti-diseo o de-diseo.
2. Como consecuencia directa del primer punto, un anlisis de la situacin actual
en la cual el diseo, en un intento de recuperacin de su esencia originaria,
propone como paradoja una negacin autoafirmativa a travs del trmino
no-diseo.
1. METODOLOGA Y FUENTES
DE INFORMACIN
Histricamente, la concepcin genrica del diseo se asociaba a una planificacin orientada a las problemticas de ndole social y cultural, relegando las cuestiones econmicas a un plano secundario como mero instrumento de su labor principal. En el momento en que este orden se invierte, el diseo modifica su discurso
de la efectividad hacia la persuasin, de la planificacin a la seduccin.
Cuando hacia finales de los 70 y principios de los 80 comenz a desplazar
sus prioridades hacia la produccin de objetos y smbolos destinados a la activacin
del deseo de consumo, el orden establecido se trastoca y las cuestiones econmicas
comienzan a adquirir una relevancia extrema. Partiendo del anlisis de esta situacin, junto con los profundos cambios sociales y culturales sufridos en la Posmo-

Fecha de entrega de la versin corregida: 20/11/2007.

Licenciado en Bellas Artes. Profesor Asociado T3-P6. Institucin: Departamento de Dibujo. Universidad de Vigo. Telfono 639886878. Direccin postal: Avenida de Marn, nm. 27, 1
D., 36003, Pontevedra (Espaa). E-mail: mdopico@uvigo.es.
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dernidad, observaremos cmo la disciplina del diseo se convierte en ubicua y asociada intrnsecamente al signo de los tiempos, producindose una serie de inversiones terminolgicas que afectan a la percepcin del diseo por parte de la sociedad y
su propia definicin y que no son ms que estrategias reactivas contra todos los
conceptos anteriormente establecidos.
Dentro de este contexto, analizaremos tambin cmo en la ltima dcada
se siguen produciendo esas inversiones terminolgicas y esas estrategias reactivas
como consecuencia del agotamiento de una situacin de experimentacin formal y
una demanda incesante del consumo en los productos del diseo. Estas inversiones
provocarn ahora una vuelta a los principios ticos del diseo y un regreso al orden
y la claridad formales como estrategia de restauracin de unos valores perdidos.
Las fuentes de informacin empleadas para ello irn desde las obras clsicas
del diseo moderno (Jan Tschichold, Neue Grafik, Dieter Rams), a los debates
posmodernos del diseo actual asociado a los foros de discusin en la red internet y
a las revistas especializadas de diseo (Jeffery Keedy, Rick Poynor, Peter Bilak, Ed
Fella, Adrian Shaugnessy, Tibor Kalman, Steven Heller, Dot Dot Dot, Emigre,
Rudy Vanderlans, Experimental Jetset, Kathy McCoy, Scott Makella...).
2. EXPOSICIN DEL TEMA

Como en todo fin de siglo, los sentimientos encontrados que albergan la

esperanza en el futuro y la sensacin de final de todo lo conocido, de agotamiento,
caracterizan tambin este cambio de milenio. Las teoras apocalpticas como la del
final de la historia anunciada por Fukuyama1 y sufragada por el liberalismo econmico, el fin de las ideologas, de las clases sociales, del arte... no son ms que estrategias reactivas contra lo establecido, de ruptura o de restauracin de valores anteriores. A estas estrategias el diseo no ha sido ajeno y prcticamente desde su
fundacin como disciplina ha tenido que enfrentarse a la problemtica de su negacin. El proyecto moderno, espoleado por las ideas polticas de los grupos revolucionarios marxistas, socialistas y positivistas que preconizaban un final de la historia
tras la implantacin de sus tesis universales, buscaba un ideal de perfeccin, de
buen diseo que supusiese su punto final como evolucin ideolgica y formal.
Estas tesis universalistas pronto se colmaron y paradjicamente encontraron su propia
trampa mortal autodestructiva. La Gute Form alemana y el diseo cientfico-funcionalista de la Escuela de ULM, o el no-estilo del Estilo Internacional con la
Helvtica suiza a la cabeza representaron este ideal de perfeccin y de solucin a
todos los problemas que dara paso a un supuesto esplendor cultural, econmico y
social. Sin embargo, lejos de ello el diseo se enfrent a una de sus grandes crisis, su

FUKUYAMA, Francis. El fin de la Historia y el ltimo hombre. Ed. Planeta. Mxico, 1992.

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2.1. NEGACIONES COMO ESTRATEGIAS AUTOAFIRMATIVAS

anquilosamiento y su incapacidad de evolucin. Su respuesta inmediata y radical

fue propuesta por la posmodernidad y la instauracin de un anti-diseo como
negacin de todo lo establecido.

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2.2. INVERSIONES TERMINOLGICAS

Como anteriormente afirmbamos, coincidiendo con el punto lgido de la
articulacin de las ideas del proyecto moderno, los dictados de la forma estaban
capitalizados tradicionalmente no slo por la funcin, sino tambin por una elite
profesional del diseo que decida lo correcto o lo incorrecto. Recordemos aqu la
labor didctica de publicaciones como Neue Grafik2, icono del Estilo Suizo Internacional, o la enorme influencia que ejercan profesores y alumnos de la HFG de Ulm
en la dcada de los 60 en la Repblica Federal de Alemania. Convertidos en jueces,
marcaban de forma sutil las lneas divisorias de lo que se consideraba diseo. Juzgado bajo el prisma de la racionalidad y la funcionalidad, el diseo no deba traspasar
esos mrgenes ya que se adentraba en el terreno de lo decorativo, lo no-funcional, la
moda, en definitiva en el trmino peyorativo no-diseo.
La primera inversin terminolgica comienza a gestarse en el mismo momento en que se cuestiona la validez de ese orden establecido, rompiendo los lmites de la disciplina, de lo bueno y lo malo. Todos los trminos asociados al legado
tradicional del diseo comienzan a cuestionarse: el funcionalismo, la gute form3,
la racionalidad, la distincin entre alta y baja cultura, la retcula, el buen gusto, el
veto al ornamento... Desde las diferentes disciplinas del diseo se proponen corrientes reactivas; el diseo objetual en Italia propone el diseo banal, en la escena
grfica, desde la new wave americana se propone el layout deconstructivo, el punk
ingls, la grfica situacionista, el grunge, el culto a lo feo... Sin ms elemento
aglutinador que la utilizacin de todos aquellos valores que rechazaba drsticamente
el diseo; lo efmero, la irona, el kitsch, la irracionalidad, lo ilegible, la fragmentacin... podremos acortar estos movimientos bajo el trmino anti-diseo. Desde
una postura de outsider, subvertan los objetos, creando tipologas inslitas con las
que se quera suscitar polmica sobre los lmites del buen gusto y el diseo correcto. Sin embargo, esta posicin de outsider, como era de esperar, durara muy poco.

2
La revista Neue Grafik, publicada en suiza entre los aos 1958 y 1966 y editada por Josef
Mller-Brockmann, Richard Loshe, Hans Neuberg y Carlo Vivarelli, se erigi en el conductor de las
ideas racionalistas y universales del diseo grfico. Su estilo austero y su rgido planteamiento de la
retcula como contenedor de la forma y la informacin actuaron como materializacin del planteamiento cientfico del diseo en su poca. Aunque en revisiones posteriores de la modernidad no
qued exenta de cierto formalismo, consolid la disciplina del diseo como una herramienta racional para la sociedad.
3
Trmino alemn que significa Buena forma, sirvi, en diseo grfico y especialmente en
diseo industrial y objetual, para definir la forma correcta del diseo moderno que necesariamente
segua a su funcin.

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La respuesta a todo ello fue una indisciplina buscada y un ensanchamiento

de los lmites comn a todos los gneros artsticos en la posmodernidad. Un proceso necesario y liberador que por primera vez hizo plantearse preguntas al diseo
acerca de sus lmites. El conflicto gener la dialctica saludable.
En virtud de la borrosidad de sus lmites, el trmino diseo comenz a
ensancharse hasta abarcar ms all de la disciplina proyectual definida por Toms
Maldonado y ms all de cualquier definicin ortodoxa. Asistimos a una ubicuidad
del trmino diseo que muta desde una cualidad intrnseca de los objetos a un
mero adjetivo. Desde un punto de vista profano, el trmino de-diseo comenz
a emplearse normalmente para designar aquellos objetos que por sus caractersticas
formales y/o estticas eran considerados por el gran pblico fuera de lo normal,
de ltima moda, novedoso, relegando su carcter funcional a un segundo plano. Es decir, el diseo se convierte en un adjetivo ms del propio objeto, en un valor
aadido extra, pasando por alto el hecho realmente obvio de que todos los objetos
poseen un diseo, mejor o peor, y que se generan a partir de procesos proyectuales
ms o menos acertados. As una camiseta, un coche o una silla son de diseo
cuando estn avalados por la firma de una marca o de un diseador, a poder ser con
pedigr, y normalmente asociado con lo caro, de buena calidad y selecto. Norberto
Chaves insiste en esta desviacin terminolgica:

Un uso popular del trmino que delata el papel meditico asumido por esta
disciplina en los ltimos aos en sintona con el frenes superficial, epidrmico y
esttico de la posmodernidad. Una visin del asunto diametralmente opuesta a
aquellas teoras que concibieron el diseo como un valor intrnseco al objeto.
La democratizacin del diseo en los 80 trajo consigo su banalizacin5,
revistindolo de una ideologa que rest gravedad al carcter nuclear forma+funcin
de los procesos de diseo, creando el trmino de-diseo como una fachada superficial, una ptina externa o un ornamento superfluo. Evidentemente este proceso
no ha sido casual y ha surgido como respuesta al frreo dogmatismo del diseo
moderno y las teoras de la gute form. Todo ello provoc la fcil asimilacin por
parte de la sociedad del adjetivo de-diseo, no como algo negativo, sino como un

4
CHAVES, Norberto. Actas de Diseo. Diseo en Palermo. I Encuentro Latinoamericano de
Diseo 2006. Universidad de Palermo. Palermo Agosto 2006, p. 16.
5
Trmino Diseo banal acuado ya en los aos 70 por Alessandro Mendini para definir
una tipologa de Diseo consciente de su incapacidad de dirigir el destino del hombre, se inscribe
dentro de las tendencias especialmente nihilistas surgidas en la Posmodernidad como reaccin consciente ante el esquema de la Modernidad. Paradjicamente, el campo de accin objetual de este
Diseo banal sern operaciones superficiales, decorativas, epidrmicas... intranscendentes materialmente pero con una fuerte ideologa.

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La expresin de-diseo limita, implcitamente, al diseo a slo una de sus manifestaciones: La ms estridente. Una sincdoque equivoca: Reduce el todo a una
parte que no lo representa, debido a un estado de opinin justificado pero inexacto4.

trmino que serva para explicar de forma rpida y sencilla otra forma de entender
el diseo.
En la posmodernidad, el concepto de autora se plantea como uno de los
debates principales, la subjetividad crea artistas-diseadores, se codea con el arte y
entra definitivamente en los museos. Como consecuencia de ello crece la consideracin social hacia l. Paradjicamente este reconocimiento social es algo que el diseo haba buscado con gran inters, especialmente por parte de las corrientes del
diseo cientfico y funcionalista, labrndose un prestigio de disciplina rigurosa y
reglada frente a la sociedad, un instrumento para la mejora del individuo. Sin embargo, muy a pesar de los partidarios de la vieja escuela moderna, sus mejores resultados los conseguir por la va ms populista. A este camino al estrellato meditico,
sin duda contribuir la actitud tpicamente posmoderna de no distincin entre los
productos de la alta y la baja cultura, entrando en escena los subproductos de la
publicidad y los mass media, liberndolo del aura mstica y elitista en que se haba
convertido la disciplina en los aos 60 y 70. El diseo deja de ser una misin sagrada elaborada por profesionales formados en el orden y el rigor, y pasa a ser un
proceso ms libre y subjetivo. El grito de guerra posmoderno Everybody is a designer,
con su afn democratizador de la cultura, paradjicamente produjo ascensiones
metericas de estrellas mediticas que coquetearon con todas las disciplinas creativas
posibles.

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2.3. SEGUNDA INVERSIN TERMINOLGICA

La vanguardia que triunfa comenzaba a instaurarse. Esta modernidad de
lo ltimo de lo ltimo, de la moda, se basa en la hiptesis de una innovacin
lingstica y formal perpetua, en el mito de la vanguardia y su talante innovador. El
problema surge cuando esta bsqueda infinita de lo nuevo se convierte en una
presin insostenible y la ruptura formal en un manierismo. Peter Bilak nos advierte
de los peligros que acarrea esta vuelta de tuerca al frenes innovador:
Cuando todo se convierte en posible las limitaciones desaparecen y el diseo pasa
a ser una interminable bsqueda de novedad. Lo nuevo se convierte en el nico
criterio de referencia para el diseo, lo cual es incompatible con su idea fundamental: la del diseo como medio, como uno de los lenguajes de la comunicacin6.

Es imposible ir ms all de la tipografa ilegible, de la indefinicin absoluta,

del mero formalismo, del sonido ensordecedor del color... slo queda un camino de
regreso y restauracin. En el nmero 19 de la revista migr (1991), Rudi Vanderlans
reflexiona tambin sobre lo que el crtico de diseo Keith Robertson define como

6
BILAK, Peter. Contemporary Dutch Graphic Design: an insider/outsiders view. Experimenta, nm. 54, 2006, pp. 91-92.

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El estilo, su invencin, su proliferacin hasta que se convierte en clich, su muerte

y su inevitable revival, no dejan de demostrar que el diseo est vivo8.

La corriente actual de negacin del diseo, por lo tanto, se propone como

una estrategia autoafirmativa, ms que una corriente de negacin de su propia existencia. El objetivo es negar una visin dominante del diseo considerada banal,
creada artificiosamente y restaurar y autoafirmar un diseo que en algunos aspectos enlaza con su germen originario positivista. Este fenmeno puede interpretarse
desde diferentes puntos de vista, desde una concepcin meramente formalista hasta
significaciones ms profundas, pero lo que parece claro es que despus de las transformaciones que el propio concepto de diseo ha sufrido en los ltimos 30 aos,

7
8

Revista migr, nm. 19. Starting From Zero. 1991.

WILD, Lorraine. Revista Eye, nm. 36, vol. 9, p. 15, 2000.

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el refugio seguro del estilo internacional. En la publicacin titulada deliberadamente Starting from zero7, diferentes autores ligados a la Escuela de Krambrook,
como Kathy McCoy, Ed Fella o Scott Makella, discuten en torno a la cuestin de la
evidencia de que todos los experimentos del diseo grfico conducen irremediablemente tarde o temprano a una vuelta a la simplicidad, a una vuelta al viejo lema de
menos es ms.
Este primer cuestionamiento de los experimentos posmodernos tendr pronto continuidad ya que hacia mediados de la dcada de los 90, en plena cumbre de la
experimentacin formal, comienzan a surgir voces discordantes que anuncian el
agotamiento del discurso subjetivo del diseo. Esta circunstancia se traduce en una
mirada al pasado, a valores ms objetivos y en una revisin de conceptos del diseo
en donde prime el orden, aunque sea aparente. Es la ensima respuesta a una ideologa anterior, el revival cclico est preparado y se plantea la reaccin contra planteamientos anteriores. As del adjetivo de-diseo=con-diseo basado en la voluptuosidad formal, pasamos a su contrario no-diseo=sin-diseo basado en una
simplificacin formal y un reduccionismo drstico, como autoafirmacin, como
una vuelta de tuerca ms a los posicionamientos ms supuestamente racionalistas.
Si eliminamos aquellos elementos ms superficiales y ornamentales, nos quedamos
slo con los elementos bsicos, con aquellos ms puramente funcionales. Si suprimimos el pedigr de la marca y la mano del diseador obtendremos un diseo
annimo, creado exclusivamente bajo preceptos funcionales, con un diseo que
podramos calificar de honesto y sincero en el sentido de su alejamiento diametral
del diseo ornamental, embaucador y persuasivo. Es el triunfo del diseo annimo,
del no-diseo. Trazando una lnea sinttica, mientras el anti-diseo posmoderno
cuestiona el diseo moderno, el no-diseo actual cuestiona al de-diseo posmoderno,
aunque paradjicamente incorporando algunas de sus metodologas e ideas. Una
trabalenguas terminolgico que quizs se pueda resumir a la manera de Lorraine
Wilde:

vivimos una poca de vuelta a los orgenes, de regresos y restauraciones de aquellos

proyectos de la modernidad pendientes de retoma. En esta visin perpetua de la
modernidad, consideraremos una reaccin lgica el retorno a las ideas y a las formas
primigenias y el rechazo a una acepcin del diseo fruto de unos usos abusivos del
trmino que, para bien o para mal, han calado en la sociedad desde los aos 80
principalmente. Se tratara entonces de reparar el dao eliminando aquellos malos usos del trmino y los malos usos de la propia disciplina. El no-diseo supone
una afirmacin ms que una negacin nihilista, una correccin del trmino que en
los ltimos treinta aos subvirti los elementos esenciales que lo haban definido
durante los anteriores cincuenta.
2.4. SOBREDISEO VERSUS SIMPLICIDAD

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Aunque no sea posible catalogar el estilo del diseo neerlands contemporneo,

una de las tnicas actuales es la lucha contra el sobrediseo. Se trata de una reaccin lgica a los recursos visuales efectistas y superficiales que tanto se han valorado en las dcadas anteriores. Hoy da se vuelve a apreciar la simplicidad, al igual
que las soluciones evidentes y corrientes en las que apenas se percibe la mano del
diseador. Este enfoque encierra una paradoja: el trabajo da la impresin de no
haber sido realizado por un profesional, a pesar de haber sido ejecutado por un
experto. De forma que el no-diseo en s se ha vuelto una estrategia de diseo9.

La anterior apreciacin de Peter Bilak sobre el diseo grfico holands se

suma a la actual tendencia reactiva contra lo que podramos denominar exceso de
diseo. Una respuesta por un lado al sobrediseo expansivo, que acu Hal
Foster10 en la dcada de los noventa para referirse a la polisemia del mismo, y por
otro hacia unas formas excesivas, barrocas y complicadas que calaron en la sociedad
en una especie de horror vacui formal.
Esta reaccin se materializa en acciones programticas, de autoconciencia
crtica, que podramos resumir con el siguiente razonamiento. El diseo se ha convertido en un fenmeno omnipresente en la sociedad y ha generado unas connotaciones negativas gracias al narcisismo. La reaccin natural no podra ser otra que la
de elegir la direccin contraria y optar por la recuperacin de los elementos ms
esenciales del diseo, comunicando de la manera ms simple posible. Pero como
toda buena accin programtica, ha derivado en ocasiones en una radicalidad de
propuestas desconocidas hasta ahora en el mundo del diseo, y esa simplicidad
encierra una sublimacin de la idea frente a lo irrelevante de la forma. Se opta por
unas formas objetivas que tomen distancia con las formas profesionales del diseo, confiando en acercamientos sistemticos ms que intuitivos. Se trata de elimi-

9
BILAK, Peter. Contemporary Dutch Graphic Design: an Insider/Outsiderss view. Experimenta, nm. 54, enero 2006, pp. 91-92.
10
FOSTER, Hal. Diseo y delito y otras diatribas. Ed. Akal. Madrid, 2002.

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nar los aromas del diseo en configuraciones sistemticas para generar sus formas
neutras, y as de esta manera convertir el propio proceso en el concepto. Esta lucha
contra el sobrediseo encierra unas intenciones de reflexin sobre los aspectos tericos e ideolgicos propios del diseo, rescatando la vieja frmula de los manifiestos
que arengan al diseador sobre estas cuestiones.
Si tomamos el ejemplo del manifiesto del 2001 de los alumnos del Central
Saint Martins College of Art and Design de Londres titulado El voto de castidad11,
observamos en l un manifiesto radical de estas estrategias programticas. El texto,
compuesto por 10 puntos, aboga por una restriccin total en cuanto a los elementos superfluos del diseo grfico. Aborda cuestiones como la relacin del contenido
y la forma, el formato, las tcnicas a utilizar, el uso abusivo de la tecnologa digital,
la atemporalidad del diseo, la colectividad y la autora, la neutralidad... Como
resumen de los 10 puntos, termina con la siguiente declaracin de intenciones:

Fabricio Gilardino funda el colectivo Socialist Designers lanzando en octubre del ao 2001 el manifiesto Socialist Designers Manifesto que, al igual que Voto
de castidad con el que comparte ciertas ideas, est basado en Dogma 95 de los
directores de cine Lars Von Trier y Thomas Vinterberg. La radicalidad del manifiesto se orienta en torno a dos direcciones: por un lado, la restriccin formal radical
basada en una tica de los procesos del diseo y una eliminacin de los elementos
superficiales; y por otro, una recuperacin de las ideas socialistas y colectivas de la
produccin.
Pero sin duda el manifiesto que encabezar esta rebelin tica de los diseadores ser el famoso First Thing First Manifiesto 200012, una reedicin del mismo
manifiesto del ao 1964 que reivindica una visin humanista del diseo por enci-

11
BAINES, Phill y DIXON, Catherine (Estudiantes de 1er Curso). Voto de castidad. Central
Saint Martins College of Art and Design. 2001. DOT DOT DOT, nm. 3, p. 33. Dicho manifiesto
esta basado en Dogma 95 de los directores de cine Lars von Trier y Thomas Vinterberg, trasladando
sus ideas reduccionistas y honestas al mundo del diseo grfico.
12
Publicado originalmente por Adbuster Magazine en 1999, se trataba en realidad de una
reedicin actualizada del manifiesto de 1964, esta vez firmado por 33 profesionales del diseo. El
objetivo era reeditar el debate social, por lo tanto no fue un hecho arbitrario que la revista canadiense
Adbuster, con una lnea editorial prxima al diseo tico y la crtica social, fuese la impulsora de la
publicacin. A lo largo del ao 2000 adquiri gran difusin gracias a sus referencias en las principales revistas y publicaciones de diseo y pensamiento; migr y AIGA Journal of Graphic Design (EEUU),
Eye y Blueprint (Gran Bretaa), tems (Holanda), adems de la ya citada Adbuster. Con posterioridad,
su difusin a travs de la web, en donde se puede consultar en multitud de sitios web, y su traduccin
a diferentes idiomas ha sido una constante.

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Adems yo prometo como diseador abstenerme de mis gustos personales. No soy

un artista! Juro abstenerme de crear un trabajo, ya que considero que el instante es
ms importante que el todo. Mi meta suprema es expresar la verdad ms all de los
tipos (de letra) y la composicin que utilice. Prometo hacerlo con todos los medios
a mi alcance y al coste de cualquier buen gusto o cualquier consideracin esttica.

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ma de los procesos consumistas, adems de buscar una reactivacin de la capacidad

crtica del diseo anestesiada por la bonanza econmica. Si en el 64 sern las ideas
neo-marxistas de la Escuela de Frankfurt junto con la Teora Crtica las que instiguen la reaccin del diseo, la reedicin del 2000 ir dirigida hacia la lucha contra
el diseo banal, una autorregulacin de las relaciones establecidas con el mundo de
la publicidad y la recuperacin de una tica perdida de la labor del diseo en el
conjunto de la sociedad en la que se desarrolla.
Adems de los ya referenciados, podramos citar otros ejemplos de manifiestos publicados en la ltima dcada que inciden en la recuperacin de una tica
de los procesos del diseo, tanto a nivel formal como ideolgico. Entre otros destacan Disrepresentationism now!13 del grupo holands Experimental Jetset, el Manifiesto del Consejo Escandinavo del Diseo sobre naturaleza, ecologa, necesidades
humanas y desarrollo para el futuro14, el manifiesto15 refundacional del colectivo
cataln Grrrr, o el locuaz manifiesto de Bruce Mau Un manifiesto incompleto para el
crecimiento16.
Mientras que en las dcadas de los 80 y 90, el ambiente acadmico del
diseo se centr en los experimentos formales, en responder a la pregunta cmo,
en el virtuosismo, en la demostracin de unas capacidades tcnicas y personales,
hoy se recupera un cierto carcter utpico que representa un cambio claro en las
tendencias del diseo. El diseo vuelve a reflexionar sobre su razn de ser en la
sociedad no slo a travs de manifiestos sino tambin de textos de referencia de sus
principales protagonistas. Las publicaciones Tibor Kalman Perverse optimist17 o Cmo
ser diseador grfico sin perder el alma 18 de Adrian Shaugnessy, Citizen designer:
Perspectives on design responsability de Steven Heller19 o Good: An introduction to
ethics in graphic design20 de Lucien Roberts, hacen evidente una preocupacin del
diseador por cuestiones ticas y de responsabilidad social en su trabajo diario.
Paralelamente al ambiente acadmico, acompaan a esta tendencia reflexiva ciertas publicaciones del diseo que, frente a los efectistas catlogos de imgenes

13
El manifiesto Disrepresentationism now!, que parta de un texto de Theo Van Doesbourg
de 1923 titulado Anti-Tendenzunst, fue creado para la conferencia del AIGA en septiembre de
2001, tragicamente suspendida por los atentados del 11 de septiembre.
14
A Scandinavian Design Council Manifesto on Nature, Ecology, Human needs and
Development for the Future. Publicado en el marco de la conferencia El diseo escandinavo de
1990: hacia el 2000.
15
Grrr. Der manifest. Manifiesto confeccionado por el colectivo (en lnea). Citado en 27 de
mayo 2007. Disponible en la web: http://www.grrr.ws/filosofia.php.
16
Menos, pero mejor. Dieter Rams.
17
Ledo por Bruce Mau en el Netherlands Design Institute en noviembre de 1998.
18
HALL, Peter, BIERUT, Michel y TIBOR Calman. Perverse optimist. Ed. Architectural Press.
2000.
19
SHAUGHNESSY, Adrian. Cmo ser diseador grfico sin perder el alma. Ed. Index Book.
Barcelona 2005.
20
HELLER, Steven. Citizen designer: Perspectives on design responsability. Ed. Allworth Press.
2003.

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3. CONCLUSIONES
Como conclusin de esta situacin actual del diseo grfico, quizs la actitud ms radical y moderna hoy en da sea la restriccin, la simplificacin o incluso

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ROBERTS, Lucien. Good: An introduction to ethics in graphic design. Ed. Va publishing.

2006.

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a todo color, centran su inters en cuestiones de pensamiento y diseo. Para ello

proponen una restriccin formal casi minimalista, con el objetivo de no distraer la
atencin en cuestiones superfluas. Quizs por la radicalidad de sus propuestas y las
proclamas que lanza a travs de sus pginas, la ms destacada de ellas sea la revista
holandesa Dot Dot Dot21. Considerada una de las biblias de la nueva modernidad,
su aspecto grfico deliberadamente no diseado subvierte el componente visual
que tradicionalmente poseen las revistas de diseo. A nivel formal sigue a rajatabla
los mandamientos de la economa de medios. Su repertorio grfico a menudo incluye tipografas deliberadamente ajenas al mundo del diseo, materiales de aspecto austero o pobre, restriccin cromtica, grafismos vernaculares que huyen de la
pulcritud digital, correcciones en el texto realizadas a mano, marcas del proceso de
elaboracin... Su nmero inicial gira en torno a la pregunta: Por qu otra revista de
diseo grfico? Sus autores tratan de responderla realizando un anlisis de las que
consideran las mejores revistas de diseo del siglo XX por su discurso crtico y sus
anlisis tericos. En los siguientes nmeros incidirn en temticas clave del diseo
como cuestiones ticas, formalismo, funcionalidad, autora... En el nmero 12 de
enero de 2007 reproducen la siguiente frase: este trabajo puede ser reproducido,
por cualquier razn, por cualquier medio, incluyendo cualquier mtodo fotogrfico de reproduccin, sin el permiso del editor. Una declaracin irnica y crtica
contra el diseo elitista de autor en favor de la colectividad. No resulta casual el
hecho de que esa colectividad que demanda el diseo actual como respuesta al
individualismo sea la que mueva a diferentes grupos a lanzar manifiestos, publicaciones, artculos crticos, exposiciones y todas aquellas actividades dentro del mundo del diseo que provoquen actitudes reactivas contra una situacin de aberracin
grfica y banalizacin cultural del diseo.
Esta aversin a la voluptuosidad formal parece ser una tendencia encabezada por pases europeos como Holanda, Alemania, los pases escandinavos, pero con
caractersticas comunes en Gran Bretaa y Estados Unidos. Aun siendo una tendencia dispersa, mantiene unos rasgos distintivos comunes a todos ellos. Las preocupaciones por el carcter que adquiere el diseo como espectculo en las dcadas
pasadas parece ser uno de esos rasgos coincidentes. La idea de rechazo al virtuosismo de un diseo creado para uso y disfrute de otros diseadores o de jurados de
concursos ms que para responder a cuestiones actuales, supone una vuelta a las
preocupaciones esenciales del diseo.

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el no-hacer. En el abigarrado ambiente grfico de la presin consumista donde

todo debe gritar, la utilizacin del espacio vaco como elemento compositivo puede
ser el acto ms arriesgado y vanguardista. Regresar a lo mnimo, incluso renunciar
al diseo y proponer el no-diseo, puede resultar lo ms complicado de defender
ya que requiere de slidos conocimientos formales que no provoquen una vacuidad,
y demanda una gran certeza en las ideas. Artistas como Donald Judd, cuando reivindica el minimalismo, u otros como Rocko para proponer la sobriedad, la reflexin y la pureza formal, definen esta actitud como la expresin sencilla de un
pensamiento complejo, una expresin que se ha impuesto como evidencia de una
actitud reflexiva frente al vaco de contenidos, adems de comprometer una actitud
tica del diseador. De igual manera que la visin del diseo debe ser suficientemente abierta como para entender la problemtica del cliente y su entorno, debe
tener una libertad en un sentido crtico, abordando los proyectos desde 0, derribando las concepciones anteriores, pero tambin aconsejando actuaciones en otros terrenos incluso contradictorios, cambiando su rumbo, y por supuesto no actuando
si no es necesario. No construir es una opcin correcta, ticamente defendible, que
alude a la visin clsica del diseador como planificador, prefiguracin mental como
proceso previo a la ejecucin. De ah la relevancia en el diseo contemporneo de
todos los procesos, estudios y anlisis. Recurriremos aqu como conclusin final a
otro lema de la modernidad, aquel que acu Dieter Rams para definir un nuevo
ideal en el diseo que fuese un poco ms all de la frmula clsica de Mies van der
Rohe: Less, but better.

BIBLIOGRAFA
(1) FUKUYAMA, Francis. El fin de la historia y el ltimo hombre. Ed. Planeta. Mxico, 1992.
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(13) HELLER, Steven. Citizen designer: Perspectives on design responsability. Ed. Allworth Press. 2003.
(14) ROBERTS, Lucien. Good: An introduction to ethics in graphic design. Ed. Va publishing. 2006.

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