Razonamiento terico sobre los universales 2015

lingsticos
Autor: Erick Wilmar Figueroa Albans.
La lengua como un hecho social y dinmico, necesita ser estudiado a fin de
conocer los elementos bsicos que la relacionan entre sus diferentes variedades
lingsticas existentes. En el mundo actual se hablan aproximadamente 3000
lenguas (Rizo, J. 2007; p. 34), el nmero de hablantes es de millones alrededor
del mundo. Entre algunas de las lenguas ms habladas tenemos: el chino, el
japons, el ingls, y por supuesto el espaol.
El origen de la variedad lingstica en la humanidad ha sido un misterio que
se ha tratado de explicar desde muchas perspectivas, tenemos pues, la teora
religiosa que parte sobre la edificacin de la torre de Babel ahora pues,
descendamos, y confundamos all su lengua, para que ninguno entienda el que
habla de su compaero. (Gnesis 11:7). Se habla tambin de la teora
indoeuropeo, aparece formulada por primera vez en el primer tercio del siglo XIX
por los fillogos Ramus Rask (1814) y Franz Bopp (1816). A lo largo del siglo XIX
y del XX esta teora fue aceptada casi por unanimidad, aunque hay algunos en la
actualidad que la rechazan1. La teora nos dice que existi una lengua madre
(indoeuropea) en la regin de Asia y Europa, a partir de la evolucin y la
desaparicin del sedentarismo, se fue fragmentado y as se expandi en grupos
hasta nuestros das.
Sin embargo, este trabajo no tiene como fin establecer la cantidad de
lenguas en el mundo ni mucho menos dar a conocer la cantidad de sus hablantes;
sino versa en torno a la temtica sobre los Universales Lingsticos; su definicin;
tipologa. Asimismo, se discutir las dos teoras ms importantes sobre esta rea
de la lingstica, las cuales son: la teora del innatismo con la gramtica generativa
de Noam Chomsky, y la teora de la tipologa lingstica con la gramtica
relacional de Joseph Greenberg.

(Xunta de Galixia: La Consejeria de Cultura, Educacion y Univerisidad, 2015)

En cuanto, al hecho de establecer conexiones comunes entre la variedad

de lenguas en el mbito acadmico, nace en el seno de la Francia del siglo XVI,
en los aos de 1660. En una escuela formada por intelectuales religiosos llamada
Port Royal. Algunos de sus pioneros son Antoine Arnuald y Claude Lancelot;
ellos juntos a otros estudiosos, tenan la intencin de descubrir principios comunes
que componen a toda las lenguas naturales. (Guerra, E. 2014).
Dado los antecedentes de la escuela francesa, se sigue los estudios por
encontrar, ciertas caractersticas principales que las lenguas poseen en comn.
Estas propiedades nos remiten a los universales de la lengua. Y nos permiten
pensar que todas las lenguas son, en algn sentido, lo mismo. (Whaley, L.1997:
cap.1; p. 2). Entonces se dar por entendido que la definicin de universales
lingsticos apunta hacia, aquellos determinados rasgos o fenmenos que se
encuentran presentes en todas las lenguas o al menos en una gran mayora
o parte de ellas.
De modo que, establecida la definicin de universales lingsticos
mencionar, la clasificacin de los mismos, (Petersen, G. s.a., p. 19), citando a
Comrie, B. (1983) nos dice que la clasificacin de los universales lingsticos se
establecen tres dicotomas: universales Sustantivos vs. Formales; universales
Implicaciones vs. No Implicacionales; universales Absolutos vs. Tendenciales
universales.
En la primera divisin de universales tenemos a los sustantivos, () como
una serie de trminos tericos que entran en formulacin de las reglas de las
descripciones particulares. (Guerra, E. 2014; p.10), simplificando esta definicin,
seran aquellos que nombran las determinadas categoras de una lengua;
luego siguen los universales formales, siendo aquellos que se detiene a
especificar las reglas gramaticales de una lengua, (...) son principios generales
que gobiernan las funciones de las gramticas de todas las lenguas y
proporcionan la estructura formal general de las clases de reglas que se
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encuentran en cada uno de los componentes de las lenguas. (Pilleux, M.,

S.A; p.16).
En la segunda dicotoma estn los universales implicacionales, tambin
llamados gramaticales: para Greenberg, J. (1968), plantean, como condiciones
previas para que dos o ms caractersticas puedan ocurrir () si una lengua
tiene categora de gnero tambin tiene una de nmero () (p.18); luego
estn los no implicacionales, Contrariamente un universal no implicacional
establece una propiedad cuya presencia no est relacionada con ninguna otra
propiedad de la lengua Guerra, E. (2014; p. 12). Es decir que no necesita de
ningn antecedente para que se d una determinada propiedad en la lengua,
todas las lengua tiene vocales orales ()2
En cuanto, a la tercera dicotoma, entramos a los universales absolutos;
estos establecen una caracterstica determinante (de forma categrica) en las
lenguas. Veamos algunos ejemplos: () toda lengua tiene una forma de
expresar negacin; toda lengua tiene fonemas y estructuras gramaticales
(...)3.
Por otro lado, dentro de esta dicotoma se tienen a los universales
tendenciales, en ellos se establece un factor de la lengua, que puede o no puede
darse. Aquellos presentes en la mayora de las lenguas pero no en todas.
Representan los patrones organizativos preferidos por las lenguas del mundo.
(Negre, C. 2011), un ejemplo de ellos es: El orden de palabras en las lenguas;
La mayora de las lenguas presenta un orden bsico de palabras
perteneciente a uno de estos tipos: S+O+V, S+V+O y V+O+S. Bajo esta
taxonoma, hecha por el lingista britnico Bernard Comrie, se entendern las
tipologas de los universales y su respectiva aplicacin para efectos de estudio.

2
3

(Ibd.)
(ibd.)

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Ahora bien, seguir con una de las dos principales posturas, sobre las
cuales se sustenta el razonamiento terico de los universales lingsticos. El
enfoque del Innatismo de Noam Chomsky, el cual discurre en el hecho de cmo
un nio aprende las estructuras sintcticas bsicas para su uso comunicativo.
Blanck, G, y Veer, R. (1996), durante una entrevista realizada a Chomsky, nos
dicen que las estructuras innatas de la mente influirn no solo en el saber de la
Iengua, sino en todo saber humano, de manera que habra restricciones biolgicas
al tipo de saber que poda ser obtenido (p.71-77.). Siendo pues una teora un
tanto dbil desde el punto de vista de los universales, ya que no cuenta con una
variedad de opciones (no utiliza todo el repertorio lingstico), sino se resume a
una sola lengua, el ingls.
El lingista norteamericano Lindsay Whaley, coloca a Chomsky como una
de las figuras ms eminentes, en cuanto la unidad biolgica que todas las lenguas
poseen. En su visin todos los humanos estn genticamente dotados de una
facultad para la lengua, y que sta es distinta de otras capacidades cognitivas
(Whaley, L. 1997, p.3).
Noam Chomsky desarrolla durante los aos cincuenta y sesenta la
denominada Gramtica Universal, ya que a partir de esta universalidad todo ser
humano es capaz de aprender una lengua desde muy temprana edad (4 o 5
aos). Y adems dice Whaley que esa capacidad innata, debe ser flexiva para la
construccin de las diversas estructuras que se hallan en las lenguas habladas en
todo el mundo. La gramtica universal comprende a tres elementos y constituye:
una fonologa universal, que delimita el conjunto de seales posibles
en toda lengua humana; una semntica universal, que se atiene a las
restricciones del conjunto de representaciones semnticas posibles;
y

una

gramtica

universal,

que

delimita

el

correspondencias entre seales y representaciones.

conjunto

de

(Laborda, X.

s.a., p. 290).
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As pues las crticas referidas a la teora de Innatismo son variadas entre

buenas y malas; Hierro (1976), por ejemplo, afirma:
Chomsky da un paso decisivo () a un innatismo filosfico,
conceptual, metafsico si se quiere, en el que () lo innato no son
simplemente mecanismos biolgicos, neurofisiolgicos, sino tambin
esa extraa raza de entidades llamadas conceptos o ideas (p. 123).
Tambin tenemos la opinin de otro crtico de la teora de Chomsky,
(Miranda, 2005) que nos refiere lo siguiente respecto a sus aportes,
Chomsky propone un principio de prudencia para limitar el alcance
que ha de tener su hiptesis del innatismo; sin embargo en otras
ocasiones ha afirmado que deben de ser considerados innatos la
mayor parte de los conceptos para los que se dispone de palabras en
el lenguaje (p.150).
Adems, est tambin la postura de (Moreno, F. 2007), siempre
reconociendo la importancia de la teora innatista afirmando lo siguiente:
Chomsky entrega un argumento que justifica la naturaleza innata del
lenguaje y a la vez muestra el surgimiento de generalizaciones
significativas de carcter universal (frases sujeto, frases verbales) y
particulares (ejemplo, el movimiento del verbo que se utiliza como
auxiliar en la interrogacin del ingls). (p.108)
Considerada la primera teora, El Innatismo de N. Chomsky pasaremos
ahora a abordar la segunda teora del lingista Joseph Greenberg, La Tipologa
Lingstica. Esta teora se concentra en la Gramtica relacional o Cognitiva. Vale
la pena hacernos la pregunta, qu es tipologa en el mbito lingstico?, (Whaley,
L. 1997) nos dice: la tipologa es la clasificacin de las lenguas o componentes de
las lenguas, que se basa en las caractersticas formales compartidas (p. 4).
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En el entendido que, sta postura conlleva a comparar y dividir en grupos

diferentes lenguas, Joseph Greenberg establece como parmetro una cantidad de
universales lingsticos, dentro de los cuales propone el orden sintctico bsico
que algunas o varias lenguas comparten. Pilleux, en (Guerra, E. 2014) nos dice
que Greenberg,
proporcion evidencia de unas 30 lenguas diferenciadas geogrfica,
gentica,

y tipolgicamente: europeas, africanas, asiticas, de

Oceana e indoamericanas, y propuso 45 universales gramaticales

en lo que observ el orden dominante de cada lengua y a partir de
ah genero su listado.
Como ya se dijo antes, Greenberg establece una cantidad considerable de
universales para aplicrselos a diferentes lenguas. A continuacin veremos
algunos de ellos para conocer su teora sobre los universales lingsticos.
Universal. #1: en oraciones declarativas el orden dominante, casi siempre es en
que el sujeto precede al objeto. Ejemplo: - la campana anunciaba la salida del
tren / la cloch annonant le dpart du train.
Universal. # 13: si el objeto nominal siempre precede al verbo entonces la
subordinada sustantiva (de complemento directo) tambien precede al verbo
principal. Una oracin subordinada sustantiva es la trasposicin sintctica de un
sustantivo, y desempea las funciones de sujeto o complemento directo del que
depende. Ejemplo: sol efficit ut onmia floreant / el solO.N. consigueV.P. que todo
florezcaO.S.S. Nota: este universal no se cumple en espaol, solo en lenguas de
orden dominante V+S+O.
Universal. #16 las lenguas con orden dominante V+S+O tienen el adjetivo
antes del nombre. Ejemplo: in cococi ADJ chilli N / el picoso chile; el chile picoso. En
este grupo de universales se encuentran, los que afectan ms que nada el orden
de las palabras en la frase. Y una gran parte de ellos consisten en ser universales
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condicionales del tipo: si una lengua tiene caracterstica X entonces tendr una
caracterstica Y, los cuales ya se han explicado antes.
Las ms exitosas tipologas son las que intentan establecer
clasificaciones sobre la base de algunos rasgos interrelacionados,
como por ejemplo el estudio de Greenberg 1963, en el que se
demuestra que las lenguas pueden ser clasificadas por el orden
bsico de los elementos oracionales. Romero, (en Mallinson y
Blake. 1981; pp. 25-34).
Este descubrimiento deton una nueva visin en torno a las lenguas
del mundo, impulsando avances notables en la conformacin del
atlas etnolingstico del mundo.
Fruto de estas investigaciones es que hoy podemos hablar de
lenguas de orden SVO, SOV, VSO, VOS e incluso OVS (menos
del1% del total de lenguas encuestadas). (Moreno, F. 2007; p.110)
Los aportes de Greenberg, junto a otros lingistas han sido sumamente
relevantes para establecer las similitudes entre la diversidad de lenguas al reunir
en s, subgrupos con atributos lingsticos, (6.300 contabilizadas a la fecha 4) y, en
el rea de ciencias del lenguaje, a un conocimiento de lingstica universal que sin
duda, ha sido aprovechado para el uso de mecanismos comunicativos por los
seres humanos desde hace miles de aos.
Por su parte, Moreno, F. (2007) Smith y Wilson (1983), afirma que gracias
a N. Chomsky la investigacin de una teora universal del lenguaje es obtenida
como un trabajo admirable y con dignos argumentos: el dispositivo innato para la

ONOMZEIN 15 (2007/1): 101-128 109. Felipe Moreno: Hacia la contrastividad lingstica. rea de
idiomas UTC Inacap, profesor en la Universidad Central de Chile, Facultad de Ciencias Fsicas y
Matemticas.; 2.1 Chomsky y Greenberg.

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obtencin del lenguaje radica en todo nio como una cadena de significaciones y
nociones estratgicas.5
A continuacin se presenta un cuadro comparativo entre Greenberg y
Chomsky, esto es a manera de resumen de cada postulado.

CARACTERSTICAS

TIPOLGICO-FUNCIONAL

FORMALISTA

GREENBERG

CHOMSKY Y SEGUIDORES

Muestra amplia y variada de

lenguas
Datos en los que se

Diversos niveles de la lengua:

Una sola lengua

basa la investigacin

fnico, morfolgico, sintctico

Nivel sintctico.

Mtodo de anlisis

Inductivo

Deductivo

Leyes formales sobre

Generalizaciones, principios

aspectos ms fcilmente

abstractos, leyes formales

observables de la lengua.

sobre la estructura profunda.

Explicacin sobre la

La lengua es ante todo

El lenguaje es una capacidad

existencia de

sistema de comunicacin y la

innata compartida por todos

Universales

forma de la misma est

los seres humanos.

Nocin de universal

supeditada a la funcin.
6

(ibd.)
Carla Amors Negre Universidad de Salamanca Dpto.: Lengua Espaola rea: Lingstica general. El
lenguaje y las lenguas. Curso 2010/2011 Tema 4: Clasificacin tipolgica y universalista.
6

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En conclusin, a este trabajo se puede decir que, la bsqueda de factores

comunes entre la pluralidad de lenguas es variable, algunas veces se cumplen y
otras no. El hecho que se dedique al estudio de estos factores ya sean de carcter
genrico o sistemtico es una ardua tarea que todo investigador tiene que tener
presente.
En cuanto al razonamiento de los universales lingsticos y sus principales
teoras discutidas en este informe, se puede apreciar, los aportes y deficiencias en
cada una de ellas; La teora del innatismo contiene datos de abstraccin de una
lengua, y parece interesarse de la estructura superficial, proporcionando buena
informacin con respecto a la adopcin de una lengua como elemento biolgico de
todo ser humano. Adems tiene sus mritos dentro del desarrollo cognitivo del ser
humano (nio) al aprender una lengua.

El trabajo

Joseph Greenberg, el enfoque funcional-tipolgico,(1966):

Universals of Language7, merece la atencin debido a que su propuesta

pareciese la ms acertada para establecer universales lingsticos, al agrupar
lengua con rasgos similares para comparar sus similitudes.
Finalmente, como sintetizando ambas posturas El aporte chomskyano
(elaboracin de marcos explicativos para cada nivel de generalizacin lingstica)
y greenbergiano (reglas de lenguaje provenientes de distintas lenguas en uso que
actan como datos empricos explicativos) (Pinker, 1994: 237-8)8.

Negre, C. (2011). El lenguaje y las lenguas. Curso 2010/2011. Tema 4: Clasificacin tipolgica y
universalista; Universidad de Salamanca Dpto.: Lengua Espaola. rea: Lingstica general.
8
Moreno, F. (2007). Hacia la contrastividad lingstica. Universidad Central de Chile, UTC Inacap.

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f.

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