Apresentao

Se fosse verdade que a histria sempre escrita pelos vencedores, a imagem dos vencidos transmitida
posteridade seria, em si, o produto de uma historiografia marcada para sempre? pelo resultado das
grandes convulses coletivas.
Fazer como se a histria no tivesse acabado de uma vez por todas e querer voltar s representaes
alteradas que ela nos lega uma tarefa particularmente desconfortvel. , no entanto, dever do
historiador e do bigrafo tentar faz-lo, contanto que no ceda tentao malfica do revisionismo.
Neste livro, meu objetivo ser, portanto ao tentar, nos limites do possvel, imaginar-me no lugar e na
posio do personagem , buscar a verdade de Lus XVI por trs do espelho deformador da histria e da
historiografia republicanas. Esse monarca foi censurado por tudo tudo e seu contrrio: por ter
favorecido a Revoluo e ter-se oposto a ela, por ter sabido acomodar-se aos novos tempos e ter
encabeado conflitos ultrapassados. Sem dvida existe verdade nessas duas maneiras de abordar o
personagem, mas tambm preciso levar em conta a complexidade das coisas a do indivduo, que era
grande, e a da poca, que no o era menos.
Na verdade, no nos contentamos em cortar a cabea deste rei da Frana: ns o matamos uma segunda
vez, ao apagar uma boa parte do que ele foi como rei e como pessoa e ao jogar no cesto, ao mesmo tempo
que sua cabea, toda uma parte do que ele foi e fez. Ao escrever isto, penso, mas no unicamente, em seu
extraordinrio engajamento a favor da revoluo americana.
Ele tem vinte anos ao subir ao trono, 21 quando comea a guerra da Independncia, 27 no momento da
vitria de Yorktown, 35 quando eclode a Re voluo Francesa, 39 no ano de sua decapitao. A imagem
deformada de Lus XVI geralmente representado como um ser envelhecido antes do tempo, pequeno,
obeso, introvertido, sem envergadura, inconstante e inconsistente, bonacho, pouco inteligente, indeciso e
fraco desempenha historicamente, mas em sentido inverso, o mesmo papel que a imagem deformada de
George Washington nos Estados Unidos: uma diabolizada; a outra, divinizada , as duas so irreais. A
cortina de fumaa to espessa entre essas representaes e o que elas tm por funo mascarar que
tentar ver claramente de outra forma, sem para tanto deformar as coisas no sentido contrrio, no
apenas um desafio, mas uma espcie de sacrilgio. , em todo caso, tratando-se de Lus XVI, o desafio
que esta obra se prope recuperar.

Um fim alcanado
Em 21 de janeiro de 1793, s cinco horas da manh, Lus XVI, que est separado de sua famlia desde
11 de dezembro e vive isolado num aposento da priso do Temple, desperta, acordado por Jean-Baptiste
Clry, seu mordomo.
O apartamento do rei est localizado no segundo andar da grande Tour du Temple 1. A rainha est
instalada no andar superior, num apartamento quase idntico, mas qualquer comunicao impossvel. O
aposento do rei tem aproximadamente 65 metros quadrados e possui quatro peas de tamanho mais ou
menos igual: uma antecmara, na qual se revezam guardas e vigias e onde foi afixada uma Declarao
dos Direitos do Homem e do Cidado, o quarto de dormir do rei, uma sala de jantar e um segundo quarto,
reservado a Clry.
O rei fora dormir por volta da meia-noite e meia. Clry, por sua vez, no passara a noite em seu
prprio quarto, mas na mesma pea, sentado em uma cadeira. Dormi bem, diz o rei, eu estava
precisando1 . Ento ele faz a barba e se veste, no sem tirar dos bolsos sua luneta, sua caixa de tabaco e
seu porta-moedas. Como de hbito, ele usa uma roupa marrom-clara, forrada com um fino tecido cru, com
botes de metal dourado. Ele pede a Clry que lhe corte os cabelos, mas o par de tesouras lhe
recusado. O carrasco suficiente para ele2, murmura uma sentinela.
Por volta das seis horas, o abade Edgeworth de Firmont entra, transforma a cmoda em altar e, com o
que havia disposio, celebra uma missa de comunho. O rei, bastante recolhido, fica de joelhos
durante toda a durao do ofcio e recebe o vitico. A partida para o cadafalso, prevista para as oito
horas, s acontecer s nove horas. Est frio. Do lado de fora, o termmetro marca trs graus.
Na vspera, por volta das duas horas da tarde, a Conveno, que acabara de pronunciar a condenao
morte do antigo rei por conspirao contra a liberdade da nao3, havia enviado ao Temple uma
delegao conduzida por Garat, ministro da Justia. Este, escoltado por Hbert, substituto do procurador
da Comuna, e por Malesherbes, um dos advogados de Lus XVI, notificou ao condenado tanto a natureza
do veredicto como o fato de que a sentena era de execuo imediata e seria realizada nas prximas 24
horas. Antes mesmo de Garat falar, o rei, vendo seu advogado enxugar os olhos, fizera esta observao:
Eu esperava o que suas lgrimas me informam; recomponha-se, meu caro Malesherbes4 .
O rei ficou como mrmore declarao do veredicto, e sua placidez espantou todos os dignitrios
presentes, inclusive Hbert. Alguns dias antes, esse ltimo exigira, no entanto, a morte de Lus Capeto,
chamado de Lus, o traidor, no hesitando em descrever o antigo rei com os traos de um bbado
roncando noite como um porco em sua pocilga, equiparando Maria Antonieta (a arquitigresa da
ustria), por sua vez, a uma macaca e seus filhos a pequenos sajuns5. Sucede que esse mesmo
homem, fundador do clebre Pre Duchesne, folheto de propaganda de opinies e vocabulrio
particularmente enrgicos, que ningum desconfiaria de complacncia em relao ao rei, relatou, em
termos ao mesmo tempo emocionados e elogiosos, a cena da notificao:
Ele ouviu com raro sangue-frio a leitura do julgamento. Mostrou tanta uno, dignidade, nobreza, grandeza em sua postura e
suas palavras que no pude agentar. Lgrimas de raiva vieram molhar minhas plpebras. Ele tinha em seus olhos e em
suas maneiras algo de visivelmente sobrenatural ao homem. Eu me retirei, tentando reter as lgrimas que escorriam a
contragosto e decidido a encerrar ali meu ministrio6 .

Lus XVI no deixou de fazer diversas solicitaes. Ele pediu que lhe dessem trs dias de prazo para
melhor se preparar para a morte, que autorizassem a vinda de um sacerdote refratrio2 (o abade de
Firmont, j confessor de sua irm, Madame Elisabete), que deixassem de submet-lo a uma vigilncia
perptua, que o autorizassem, durante os trs dias em questo, a ver sua famlia livremente e sem

testemunhas e que a nao cuidasse das pessoas ligadas a ele. A resposta da Conveno chegou por
volta das dezoito horas: era no para o prazo suplementar, sim para o resto. Segundo o abade de Firmont,
o rei conservou a mesma impassibilidade que expressara quando do anncio do veredicto: Ele estava no
meio deles, calmo, gracioso, at tranqilo7.
A delegao se retirou. Pouco depois, os oficiais municipais serviram ao rei o ltimo jantar de sua
vida. Como no lhe haviam levado nem faca, nem garfo, Lus XVI no conseguiu reprimir certa irritao:
Consideram-me covarde o suficiente para atentar contra minha prpria vida?. E acrescentou, para
estupefao dos presentes: Eu morrerei sem medo. Gostaria que minha morte fizesse a alegria dos
franceses e pudesse afastar as desgraas que prevejo: o povo entregue anarquia, vtima de todas as
faces, crimes se sucedendo, grandes dissenses dilacerando a Frana8.
Por volta das vinte horas, o rei, ansioso por comear a prestar contas a Deus, exigiu a presena do
abade de Firmont e fechou-se com ele para uma primeira conversa. Depois, despediu seu confessor e
recebeu a famlia real. Era a primeira vez em mais ou menos um ms e meio que ele revia os seus, apesar
de eles estarem alojados no andar imediatamente acima de seu prprio apartamento. Acompanhada pela
filha Madame Royale, que acabara de festejar seus quatorze anos, e por sua cunhada, madame Elisabete,
Maria Antonieta entrou, segurando o filho Lus Carlos pela mo. O rei instalou-se numa poltrona, e a
criana, que s far oito anos em dois meses, foi aconchegar-se entre seus joelhos.
O encontro ocorre na sala de jantar. A porta est fechada e, portanto, pode-se falar ou chorar
livremente, mas a parede em parte envidraada e sem cortinas. Apesar de no ouvirem nada, os guardas
municipais no deixam de observar a cena uma cena ao mesmo tempo digna e dilacerante, entrecortada
por silncios e soluos. O reencontro durar aproximadamente duas horas. A Lus Carlos, logo nomeado
para a sucesso sob o nome de Lus XVII, o rei dispensa um ltimo conselho:
Meu filho, prometa-me jamais pensar em vingar minha morte!
A criana o jura com a mo erguida. Os demais esto em prantos, e Maria Antonieta acha-se prestes a
desfalecer. Ela faz o marido prometer que os receber uma ltima vez, na manh seguinte, antes de partir:
Eu garanto a vocs que os verei amanh de manh, s oito horas.
Por que no s sete horas? insiste a rainha.
Pois bem, sim, s sete horas consente o rei9 .
Ele no manter sua promessa. Sem dvida por carinho pela mulher e pelos seus, e para evitar, graas
a essa piedosa mentira, uma cena penosa demais para todos mas principalmente porque Lus XVI, que
j no pertence totalmente a este mundo, est dominado por uma preocupao que se sobrepe a todas as
outras: sua salvao.
Perto das onze horas, a famlia se retira e o rei se fecha novamente em seu quarto com seu confessor. O
concilibulo terminar perto da meia-noite. Meia hora mais tarde, como j dissemos, o rei vai para a
cama. Uma noite muito curta e mais algumas horas de espera ainda o separam daquilo que o poeta
italiano Giovanni Pascoli magnificamente chamou o glacial vero dos mortos.
*
s nove horas, ento, deste 21 de janeiro de 1793, tudo parece pronto. Das ruas dos arredores elevamse rudos crescentes de cavalgada, de relinchos, de canhes empurrados sobre a pavimentao. Rumores
de compl e de ataques haviam circulado. Na vspera, Le Pelletier de Saint-Fargeau, um dos membros da
Conveno que votou pela morte do rei, no fora assassinado? Teme-se que o monarca seja resgatado
por seus aliados entre a priso do Temple e a Place de la Rvolution (hoje Place de la Concorde), onde
deve acontecer a execuo. O rei parece indiferente a toda essa agitao: provavelmente a Guarda
Nacional, ele observa, que comea a se agrupar10 .

Depois, ele pede a Clry que transmita sua mulher, a seus filhos e sua irm o adeus que no pde
ou no quis expressar em pessoa. Ele lhe entrega dois objetos: seu anel de casamento, para Maria
Antonieta (Diga-lhe que o tiro com pesar11), e especialmente seu sinete, com o braso de armas da
Frana, para o delfim, que, em algumas horas, personificar, por sua vez, a continuidade da tradio
monrquica. Ele s conserva no dedo o anel da sagrao.
No meio de todos esses preparativos, dizem que Lus XVI encontrou tempo para informar-se sobre
uma expedio cientfica que ele mesmo ordenara e patrocinara alguns anos antes. Tratava-se, para toda
uma equipe de eruditos, da explorao de diversos aspectos, naturais e humanos, do oceano Pacfico. A
empresa tivera um desfecho trgico, pois a tripulao fora sem dvida massacrada, em 1788, por um
povo selvagem em Vanikoro, ilhota perto das Ilhas Salomo. Um navio fora ento enviado busca de
sobreviventes, e corria o boato de que vrios deles, inclusive o chefe da expedio, haviam sido
avistados. Da a pergunta feita a Clry pelo rei:
Tm-se notcias de La Prouse?
Pergunta pouco comum, convenhamos, levando em conta a situao em que se encontrava o
questionador, mas que (se a anedota for exata, o que no totalmente comprovado) falaria por si mesmo
sobre o humanismo e a humanidade deste rei inslito.
Santerre, comandante da Guarda Nacional, apresentara-se s oito horas da manh, acompanhado por
uma dezena de gendarmes, mas o rei, que no terminara com seu confessor, convidou-o firmemente a
aguardar:
Estou ocupado, espere-me aqui, sou todo seu.
Lus XVI recebe do abade uma ltima bno (Tudo est consumado 12 , ele confidencia), entrega seu
testamento a um dos oficiais municipais e anuncia a Santerre que est sua disposio. O rei ento
convidado a subir num carro de praa, cercado por seu confessor e por dois gendarmes. Antes de sentarse, ele se vira para um dos porteiros que sem dvida repreendera indevidamente dois dias antes e lhe diz:
Eu fui um pouco vigoroso com o senhor anteontem, no me queira mal!13 Lus XVI inteiro, ou quase,
est nesta observao. Ela mostra a que ponto sua maior qualidade como homem foi talvez, enquanto
prncipe, sua fraqueza mais trgica a de acreditar que bastava ser um rei bom para fazer um bom rei.
De repente, tambores e trombetas anunciam em fanfarra a partida oficial do monarca. Precaues
extraordinrias haviam sido tomadas pelas autoridades, e canhes haviam sido colocados em grande
nmero em cada cruzamento estratgico. O fnebre comboio era precedido e seguido por cerca de
duzentos gendarmes a cavalo. Milhares de homens haviam sido mobilizados, e guardas nacionais estavam
posicionados ao longo de todo o percurso, a fim de conter a multido que se aglomerava de ambos os
lados das vias utilizadas.
O povo estava l, numeroso e silencioso, s vezes com alguns gritos: Misericrida, Misericria!, ou,
ao contrrio, a ira, a ira3!. No h ningum nas janelas; a maior parte das venezianas est fechada;
quase todas as lojas esto fechadas. Paris retm a respirao.
Durante os 75 minutos do deslocamento, o rei, muito recolhido e insensvel a tudo ao nevoeiro
gelado que envolve a cidade e penetra na berlinda, bem como s filas interminveis de militares e
curiosos , recita sem parar os salmos e a orao dos agonizantes. s dez e quinze, o cortejo pra.
Estamos na Place de la Rvolution.
Chegamos, se no me engano diz o rei14 .
Se no me engano...! Lus XVI est a tal ponto indiferente e tranqilo, podendo permitir-se uma
espcie de gracejo? de se perguntar com que massa era feito este homem criticado e denegrido.
O monarca sai com dificuldade do carro e coloca os ps no cho. Ele percebe a guilhotina erguida
diante do Jardim das Tulherias, entre o pedestal da esttua desmantelada de Lus XV (no lugar atual do

obelisco) e a entrada dos Champs-lyses. Para evitar qualquer eventualidade, vinte mil homens foram
dispostos em volta do cadafalso. A um dos carrascos que avana em sua direo, Lus XVI indica seu
confessor e diz: Eu lhe confio este padre. Cuide que depois da minha morte no lhe seja feito nenhum
insulto15.
Todas as testemunhas da cena, hostis ou no ao rei deposto, notaram a calma absoluta que emanava de
sua pessoa. Seus cabelos no esto desarrumados. Sua tez no est alterada nem seus traos esto
cansados. Como confessou ao abade de Firmont, ele se sente, desde a vspera, invadido por uma
sensao deliciosa e extraordinria16 que no consegue explicar. Est a alguns metros dos degraus do
cadafalso. Ele mesmo retira seu casaco, sua echarpe e, a pedido do carrasco principal, o clebre CarlosHenri Sanson, abre o colarinho de sua camisa, para melhor desimpedir a nuca. Ento querem amarrar
suas mos. Ele recusa:
O que vocs pretendem fazer? ele exclama.
Amarrar o senhor responde o homem.
Amarrar-me! No, jamais consentirei. Faam o que lhes foi ordenado, mas vocs no me amarraro,
desistam desse plano.
Mas ele acaba o aceitando, a pedido expresso do abade de Firmont, que, para convenc-lo, evoca o
exemplo do Cristo: Faam o que vocs quiserem, diz o rei aos executores, eu beberei no clice da
amargura at o fim17. Ele deixa ento que lhe cortem os cabelos. Enquanto o rufar dos tambores
acompanha cada um de seus passos, ele galga lentamente os altos degraus do cadafalso. Contra qualquer
expectativa, ele imediatamente avana em direo borda esquerda do estrado, faz sinal aos tambores
para se calarem e, com uma voz forte, dirige-se multido e, para alm dela, ao conjunto do pas:
Eu morro inocente de todos os crimes que me imputam. Perdo os autores de minha morte. Rogo a
Deus que o sangue que vocs derramaro jamais recaia sobre a Frana18 .
Ele quer continuar, mas Santerre faz com que sua voz seja encoberta por novas batidas de tambor. O
abade de Firmont tem o tempo exato de dizer ao supliciado: Filho de So Lus, suba aos Cus19. O rei
agarrado, amarrado prancha, o cutelo cai, a cabea rola para dentro do cesto. O navalha nacional
faz seu trabalho. So 10h22.
Um assessor do carrasco, chamado Gros (a menos que se trate de Henri Sanson, o prprio filho do
guilhotinador), apodera-se ento da cabea sanguinolenta de Lus XVI e a estende para a multido
reunida. Alguns gritos, Viva a Nao! Viva a Repblica! Viva a Liberdade!, algumas salvas de
artilharia, ao longe algumas danas. Mas o sangue do rei esguichou sobre a multido, e cenas
inimaginveis acontecem ento: as pessoas se empurram para comprar do guilhotinador alguns cabelos
avermelhados do monarca; no cadafalso, os carrascos mergulham seus dedos no sangue derramado e
lambuzam o rosto uns dos outros; embaixo, na multido, oficiais molham a ponta de seus sabres nas
manchas de sangue, enquanto mulheres embebem seus lenos. Vemos at, observa o bigrafo ric Le
Nabour, um ex-nobre trepar no estrado, esfregar os braos com o sangue de Lus XVI, depois aspergir o
pblico trs vezes, num sinistro e ltimo ritual. No apenas o rei foi morto, a monarquia foi executada.
No auge do furor mimtico, o homem de braos maculados, um revolucionrio da cidade de Brest, solta
ento este grito:
Republicanos, o sangue de um rei traz sorte!20
Os despojos do monarca sero pouco depois transportados na carroa de Sanson at o cemitrio
prximo de La Madeleine, sepultados em uma fossa mais profunda que o normal (para colocar o cadver
ao abrigo de profanaes e roubos), depois aspergidos com cal viva.
A felicidade da Frana podia comear.

1 Tour du Temple (Torre do Templo): antiga fortaleza parisiense construda pelos templrios que, nessa poca, servia de priso. (N.T.)
2 Sacerdote refratrio: sacerdote que se recusara a fazer o juramento de fidelidade Constituio Civil do Clero, que subordinava a religio
ao poder civil. (N.T.)
3 a ira, a ira: refro emblemtico da Revoluo Francesa, que pode ser traduzido como Vai dar certo, vai dar certo. O texto continua:
Os aristocratas sero enforcados / O despotismo expirar / A liberdade triunfar. (N.T.)

Incios difceis
O futuro Lus XVI nasceu em Versalhes, em 23 de agosto de 1754. Neto de Lus XV, que contava ento
44 anos, o recm-nascido tinha por pai o delfim da Frana, Lus Ferdinando, e por me a delfina Maria
Josefa da Saxnia4.
Poderamos pensar que o menino tinha pouco sangue francs. Jean-Franois Chiappe divertiu-se, alis,
em fazer a lista de suas origens: saxo pela me, polons pela av, savoyard pela bisav, duplamente
espanhol pela trisav e pela tetrav, florentino pela sogra desta. Por essa conta, o menino s seria
francs por 1/128 de seu sangue. Mas, acrescenta o historiador, essa maneira de ver falsa, pois todas
essas estrangeiras tinham, elas mesmas, graas a mltiplos casamentos entrecruzados, sangue francs nas
veias. Portanto, podemos dizer que, com exceo da me do recm-nascido, todos os ascendentes [desse
ltimo] remontam sua prpria famlia21.
Maria Josefa da Saxnia no estava nem em seu primeiro, nem em seu ltimo parto: entre 1750 e 1764,
ela daria luz cinco meninos e trs meninas, sem contar os numerosos abortos. Graas a ela, o futuro da
casa de Bourbon estaria assegurado de qualquer maneira.
O delfim e sua mulher viviam o quanto podiam afastados da corte. Eles no gostavam da intrigante que
ali reinava, a Pompadour, e no suportavam nem seus hbitos, nem sua influncia. Lus XV, que dera a
seu filho uma educao das mais austeras, no pretendia oferecer a seu olhar e a seu julgamento, a cada
dia, a frivolidade de sua prpria existncia (em 1770, uma de suas filhas, Lusa, entrar para as
carmelitas a fim de expiar os pecados do pai!). Por isso, ele no se ops ao afastamento do delfim e de
sua esposa. Esse isolamento tinha a vantagem de facilitar a vida de casal dos dois, mas tornava os
nascimentos problemticos, pois a vinda ao mundo de uma criana real precisava ser publicamente
constatada por vrias testemunhas. Como o delfim era um esposo dos mais atenciosos, era difcil para a
delfina fazer clculos precisos e saber em que momento se produziria o evento esperado.
Assim, quando por volta das trs horas da manh, nesta noite de 22 para 23 de agosto de 1754, ela foi
tomada por dores, o rei se encontrava com seu squito em Choisy, onde se instalara para o vero. Ele
tinha ali um castelo, resgatado princesa de Conti. Situada nas margens do Sena e a dois passos da
floresta de Snart, essa morada tinha a vantagem de oferecer um pouco de frescor e nesses ltimos dias
de agosto o calor estival se tornara sufocante.
O parteiro da famlia real, o clebre Jard, acorre em plena noite cabeceira da delfina e, enquanto ele
se ocupa, o delfim, vestido com um simples roupo, alerta os carregadores de cadeira, os guarda-costas,
a sentinela, dizendo a cada um: Entre, meu amigo, entre rpido, para ver minha mulher parir. Logo
chegam o chanceler, o ministro da Justia, o controlador-geral e o marqus de Puysieux: eles podero
atestar que o nascimento aconteceu em sua presena e s 6h24 minutos da manh.
Durante o trabalho, Binet, primeiro mordomo do delfim, despachara para Choisy um cavalario da
Petite curie. Este era portador de uma mensagem anunciando a Lus XV o nascimento iminente do beb,
mas, querendo fazer bem demais, ele caiu do cavalo antes de chegar ao destino. O delfim, depois do
nascimento da criana, enviou um de seus escudeiros, M. de Montfaucon, para prestar contas ao rei. O
escudeiro encontrou no caminho o cavalario, que jazia atravessado na estrada. Ele pegou sua mensagem
e levou ao monarca, ao mesmo tempo, a dupla notcia, do trabalho de parto da delfina e do nascimento. O
rei voltou para Versalhes rapidamente, no sem conceder dez luses de penso de seu tesouro particular
ao cavalario e mil libras ao escudeiro.
O beb , portanto, um menino: o terceiro, pois ao primognito, o duque de Borgonha, nascido em
1751, convm acrescentar o duque de Aquitnia, nascido em 8 de setembro de 1753, mas que morreria de

coqueluche um ano mais tarde, em 22 de novembro de 1754 trs meses depois do nascimento do futuro
Lus XVI. Durante o ano de 1755, a delfina tambm perderia uma filha, Maria-Zphirine. s mortes
sucediam os nascimentos, aos nascimentos sucediam as mortes: ciclo cruel da vida naqueles tempos de
fragilidade humana, quando, em todos os estratos da sociedade, muitas vezes se nascia para morrer quase
imediatamente.
Assim que o rei entrou no quarto da delfina e pegou o recm-nascido, que j recebera a abluo, ele
decidiu cham-lo Lus-Augusto (nome que s se tornar oficial depois de seu batizado, em outubro de
1761) e o nomeia duque de Berry. O beb logo confiado condessa de Marsan, governanta dos Filhos
de Frana. Depois, segundo a regra, conduzido a seus aposentos pelo duque de Villeroy, capito da
guarda.
Lus-Augusto tem, portanto, um irmo mais velho, destinado coroa da Frana, sombra do qual
passar os primeiros anos de sua vida. Um ano mais tarde, em 17 de novembro de 1755, chegar um
outro irmo, o conde de Provena, futuro Lus XVIII. A leitora de Maria Josefa da Saxnia dir, sobre o
duque de Borgonha, que ele belo como o dia, sobre Lus-Augusto, que ele no lhe perde em nada, e
sobre os trs prncipes juntos, que eles so todos belos e bem saudveis22. Um quarto irmo vir se
somar lista em 9 de outubro de 1757: o conde de Artois, futuro Carlos X.
Rapidamente foram avisadas as mais altas autoridades do Estado e da Igreja, e fez-se a novidade
chegar aos soberanos amigos da Europa sem esquecer o papa. Por volta das treze horas, o rei e a rainha
assistiram a um Te Deum na capela do castelo e, noite, foi lanado, na Place dArmes, em frente aos
aposentos do rei, um fogo de artifcio que o prprio Lus XV acendeu de seu balco com um estopim
mvel23. Em Paris, os sinos comearam a tocar, mas menos do que haviam feito para o duque de
Borgonha. E o rei no decretou trs dias de descanso e de luzes, como fizera trs anos antes. Os
parisienses estavam descontentes com os aumentos de impostos, e a Guerra dos Sete Anos contra a
Inglaterra e a Prssia acabara de iniciar no Antigo e no Novo Mundo: os espritos estavam tensos, e o
povo no tinha cabea para festejos. Alm disso, Berry no era o herdeiro do trono. Cada um voltou para
sua casa, e parou-se de pensar nesse prncipe supranumerrio.
A moda da poca eram crianas obesas, e logo se percebeu que o pequeno Lus-Augusto era franzino
em excesso e de temperamento fraco e enfermio24. O recm-nascido suportara mal o desmame, e sua
ama tinha muito pouco leite. Teria sido fcil encontrar uma melhor doadora entre as suplentes que haviam
sido solicitadas, mas a ama oficial era a amante do ministro da Casa Real, o duque de La Vrillire, e
somente ele estava habilitado a destitu-la. A insistncia materna acabou prevalecendo, apesar de tudo, e
uma nova ama foi admitida, madame Mallard. O lactente comeou a retomar o gosto pela vida, mas sem
corresponder aos cnones da poca.
Em abril de 1756, o rei, muito preocupado com a sade de seus netos, mandou vir a Versalhes um
mdico famoso, o doutor Tronchin, de Genebra, que estava de passagem por Paris. Tronchin examinou
Lus Augusto, achou-o um pouco frgil e sugeriu que o afastassem do ar impuro de Versalhes, empestado
na estao quente pelas guas estagnadas e pelas fontes enlodaadas. Ele recomendou que o fizessem
passar o vero no castelo de Bellevue, nos altos de Meudon. O que foi feito: Lus Augusto e seu irmo
mais velho ali ficam de 17 de maio a 27 de setembro de 1756. A delfina os visita todos os dias, saindo
de Versalhes, apesar de ter tambm que cuidar de seu filho mais novo, o conde de Provena, que viera
completar a famlia no outono anterior. O delfim tambm vai ver seus filhos sempre que pode. do
terrao do castelo de Bellevue, ao abarcar Paris com o olhar, que ele um dia fez esta observao: Eu
imagino o prazer que deve sentir um soberano ao causar a felicidade de tantos homens!25.
A condessa de Marsan, governanta dos filhos reais, era uma mulher por quem Lus XVI jamais sentiu
real afeio. Se o duque de Borgonha, porque herdeiro do trono, era naturalmente o favorito do rei,

madame de Marsan no escondia sua preferncia pelo pequeno caula, o conde de Provena: assim, LusAugusto se encontrava, no plano afetivo, numa situao incmoda. A governanta estava a servio desde
janeiro de 1754. Viva de um prncipe da Lorraine, o conde de Marsan, e irm do marechal de Soubise,
ela pertencia ao partido devoto isto , ao crculo tradicionalista que, tanto em matria de religio
como de poltica, queria ver as idias antigas triunfar na corte e se opunha com fora a todas as
novidades, especialmente s que os filsofos procuravam impor e que certos ministros como Choiseul
cultivavam. Mesmo quando adulto, Berry no levar madame de Marsan em seu corao e sempre se
recusar a participar das pequenas festas que esta oferecia famlia real. Sem dvida, ele via em sua
governanta uma me atenciosa, mas injusta ou no mnimo parcial.
O pai de Lus XVI o delfim fora uma criana impetuosa, at mesmo violenta. Mas seus preceptores,
homens de devoo estreita e austera, haviam moldado seu carter a ponto de fazer dele um devoto
taciturno, inimigo das frivolidades (que no conjugais) e alrgico a festejos pblicos, sob qualquer forma
ou pretexto. Este ardente simpatizante da Companhia de Jesus era sem dvida culto, tendo estudado
direito pblico, diplomacia, agricultura e literatura inglesa, mas era um ser resignado, em quem toda a
paixo e autoridade reais haviam sido apagadas e em quem s sobreviviam qualidades individuais, p6ra
no dizer privadas. Somente a arte da conversao era para ele um divertimento aceitvel. Seu pai o
mantivera regularmente afastado dos assuntos polticos ou militares ele por fim o convidar para os
conselhos somente pouco antes de sua morte. No apenas o delfim estava rodeado de hipcritas tristes e
inoportunos (as palavras so do conde de Argenson26 ), mas tambm via com maus olhos as idias ento
na moda: Estudei as doutrinas novas, escreveu a seu pai em 1762, passei de seus princpios a suas
conseqncias. Postas em prtica, que perigos no engendrariam?27 Alm das atividades familiares e de
suas inmeras devoes e oraes, nada parecia realmente inflamar este homem, salvo os prazeres da
mesa. Ele comia ou, mais exatamente, devorava sem moderao, constantemente ganhando curvas e peso,
a ponto de acabar sendo descrito como um monstro de gordura28.
Lus-Augusto, que sem dvida herdara do pai esse perfil discreto que pouco convm a um prncipe
de sangue e que, entre outras coisas, o incitou a riscar Augusto de seu nome quando se tornou rei! ,
tinha em sua me um modelo muito mais imitvel. Filha de Frederico Augusto, eleitor da Saxnia e rei da
Polnia, e de Maria Josefa, arquiduquesa da ustria, possuidora de um esprito de grande delicadeza,
culta, praticante de latim e diversas lnguas modernas, esta jovem mulher, afastada de seu pas aos
dezesseis anos e desde ento propensa melancolia, tinha todas as qualidades de sua dinastia e era
dotada, sob uma aparncia um pouco triste, de um carter enrgico, que contrastava com a indolncia do
jovem prncipe que ela desposara em 1747. Sua graa e seu esprito lhe haviam permitido, recm-casada,
ser escutada e estimada pelo rei e suscitar a admirao dos membros da corte, sendo que sua virtude e
seus princpios lhe proibiam, claro, misturar-se a seus prazeres.
Mesmo fazendo de tudo para fugir delas, nem o delfim, nem sua mulher nem mesmo seus filhos
podiam escapar de todas as obrigaes que lhes cabiam. Depois do despertar do rei, era comum que tal
ou tal corteso desejasse visitar o delfim e seus filhos, todos monarcas em potencial. Os embaixadores
recebidos em Versalhes e os soberanos de passagem tinham a mesma atitude. Os netos de Lus XV tinham
o dever, cada um em sua condio, de assistir aos enterros reais e aos casamentos importantes. E,
tratando-se de visitas, os membros da Igreja no deixavam por menos. Em maio de 1756, trs cardeais
recentemente nomeados foram fazer a corte aos jovens prncipes: O duque de Borgonha (com cinco
anos) os recebeu, escutou seus discursos e passou um sermo, enquanto de Berry (22 meses) e o conde da
Provena (seis meses), sentados com ar grave em poltronas metidos em seus vestidos e seus pequenos
gorros, imitavam os gestos do mais velho29 .
Em 5 de janeiro de 1757, Lus XV foi vtima de um atentado cometido por um louco solitrio, Damien.

Ligeiramente ferido por um golpe de canivete, ele precisou se ausentar dos conselhos por algum tempo.
Estes foram ento presididos pelo delfim, nomeado para a ocasio tenente-general do reino. Mas, logo
que restabelecido, o rei retomou seu lugar e Lus-Ferdinando, o seu junto sua famlia.
Mantido afastado das responsabilidades polticas, o delfim se dedicou ao futuro da dinastia, isto ,
educao de seus filhos. O nico poder real que Lus XV consentiu em delegar-lhe foi o de escolher os
professores e preceptores de seus netos. Pois, com o passar do tempo, estes deveriam, um depois do
outro, deixar as saias de suas governantas e passar aos homens, como se dizia ento.
Primeiro foi preciso escolher um governante encarregado de controlar as atividades educativas
como um todo. No faltavam voluntrios, inclusive entre os filsofos. Os intelectuais da moda, apesar de
crticos em relao ao catolicismo e s tradies monrquicas, no eram menos sensveis s bajulaes
do poder. Mas, por mais distintos que fossem, esses espritos em geral tinham o inconveniente de ser
hostis ao regime em vigncia. Como a principal preocupao do delfim era, evidentemente, evitar
qualquer contaminao sua prognie e p-la ao abrigo das doutrinas novas, ele decidiu e isso lhe
parecia o menos importante que aos futuros monarcas da Frana seria dispensada uma educao... prmonrquica.
Primeiro cogitou-se o nome do marqus de Mirabeau (pai do famoso conde), economista, discpulo de
Quesnay e autor de LAmi des hommes, mas suas indiscries e exigncias fizeram o plano fracassar: de
resto, esse nobre, provavelmente maom, sem dvida pendia um pouco demais para o lado do povo.
Pensou-se ento no duque de La Vauguyon. Descendente dos prncipes de Bourbon-Quincy e dos duques
soberanos da Bretagne, cavaleiro da Ordem do Esprito Santo, homem gordo, de aspecto devoto e
costumes irrepreensveis, j homem de confiana do delfim, ele teve a sorte de estar presente no
momento certo, o que o segredo das grandes carreiras30. Ele chamar seus alunos de os quatro F: o
Fino, o duque de Borgonha; o Fraco, o duque de Berry; o Falso, o duque de Provena; o Franco, o
duque de Artois.
La Vauguyon foi cercado por diversos ajudantes: um preceptor, M. de Cotlosquet, antigo bispo de
Limoges; um subgovernante, o marqus de Sinety, marechal-de-campo; um subpreceptor, o abade de
Radonvillers, membro da Academia Francesa; e um leitor, o abade de Argentr. Somente a enumerao
desse conjunto de educadores j d uma idia da orientao que tomaria a instruo dos Filhos de
Frana. Nos sales filosficos e nas ruas de Paris, riu-se dessas escolhas, ao mesmo tempo em que houve
inquietao sobre a formao que receberiam os jovens prncipes.
O delfim apressou-se em pr os pingos nos is e recomendou a Vauguyon que se apoiasse, alm de nas
Sagradas Escrituras, no Tlmaque de Fnelon: O senhor nele encontrar tudo o que convm
orientao de um rei que quer cumprir perfeitamente todos os deveres do trono31. Sessenta anos antes,
Fnelon lanara as bases para uma monarquia renovada, inimiga do despotismo, moderando o poder
central com assemblias e conselhos, colocando a religio acima das consideraes humanas e a moral
acima da poltica, reforando, no entanto, os privilgios da nobreza. Esses devaneios haviam parecido
arriscados a Lus XIV, que relegara o bispo-escritor sua diocese de Cambrai, mas em pleno sculo
XVIII eles ainda estavam na atmosfera da poca e ajustavam-se particularmente bem ao temperamento
comedido do delfim. Este s podia aderir s sbias e previdentes anlises de Fnelon: Quando os reis
se acostumam a no conhecer outras leis que suas vontades absolutas e no refreiam mais suas paixes,
eles podem tudo: mas, por fora de tudo poder, eles minam os fundamentos de seu poderio [...] eles no
tm mais povo; s lhes restam escravos, cujo nmero diminui a cada dia32.
Em 1o de maio de 1758, o duque de Borgonha foi entregue, como era costume aos sete anos, aos
cuidados de La Vauguyon. Sua passagem aos homens provocou um duplo sofrimento: s lgrimas de
madame Marsan somou-se a emoo verdadeira do jovem prncipe, mesmo este conseguindo dominar seu

pesar; mas o mais triste era Berry, pois os dois irmos se viram repentinamente separados. Lus Augusto
seguiu, portanto, de vestido, em vez de usar as roupas masculinas, e continuou a aprender a escritura, a
leitura e a histria sagrada sob a tutela de sua governanta e sob a vigilncia estrita de seus pais. Estes no
deixavam aos outros a total responsabilidade pela educao de seus filhos. Maria Josefa se encarregava
da histria das religies, e o delfim do ensino de lnguas, sem jamais esquecer as lies de moral:
aprendam, dizia ele, que todos os homens so iguais perante a natureza e aos olhos de Deus, que os
criou33. Estranhamente, isso parecia anunciar os belos princpios da Declarao de Independncia
americana (todos os homens foram criados iguais e dotados por seu Criador de direitos inalienveis)
ou, ainda, a futura Declarao francesa dos Direitos do Homem e do Cidado (Os homens nascem e
permanecem livres e iguais em direitos), mas, na realidade, tinha antes de tudo um significado tico, o
de que um prncipe, apesar de dever ser o modelo de todas as virtudes, no pertence, no entanto, a uma
raa superior e deve ser sensvel aos males da humanidade.
Normalmente, o duque de Berry deveria esperar trs anos antes de juntar-se a seu irmo mais velho ao
lado do governante e seus assistentes. Mas um acontecimento inesperado precipitou as coisas e fez com
que ele passasse aos homens em 1760, quando tinha apenas seis anos.
O duque de Borgonha era a adorao de seus pais e da corte. Com facilidade para aprender, mas
detestando o esforo, ele era uma criana alegre, mimada, caprichosa, segura de si, naturalmente brutal
com os subalternos, j consciente do poder que encarnava e convencida de ser superior a todos a seu
pai, e mesmo ao rei: Por que no nasci Deus?34, perguntou um dia. Mas na primavera de 1760 esta
criana paparicada, a quem oferecido um dos mais belos brinquedos da Europa, cai do alto de seu
cavalo de papelo. Ele comea a mancar, e descobre-se que sofre de um tumor na coxa. O menino
operado, mas nada acontece. O mal parece se agravar a cada dia que passa, e os mdicos no sabem
como dissimular aos pais e ao rei que um desenlace fatal previsto. O pequeno prncipe condenado a
ficar no quarto, e seus estudos so interrompidos. Ele sofre, se aborrece e comea a definhar. Seu melhor
consolo seria ter a seu lado o mais velho de seus irmos. O pedido atendido. Berry passa aos homens, e
La Vauguyon recruta para ele um segundo subpreceptor.
A partir de ento, os dois irmos ficam freqentemente juntos e o duque de Borgonha, que no perdera
nada de sua soberba, encontra um meio de ocupar seu tempo: ele vai se dedicar a aperfeioar a educao
de Berry, em quem nascera o gosto precoce pela geografia e pelas artes mecnicas, mas que se sentia
pouco inclinado literatura ou reflexo abstrata e a quem convm mostrar, atravs do exemplo, o que
e como deve se comportar um prncipe bem instrudo. Podemos ver as coisas de outra maneira e
considerar que o delfim e a delfina conscientemente sacrificaram os interesses do mais novo pelos do
mais velho: preciso a qualquer custo distrair o duque de Borgonha, e seu restabelecimento prevalece
sobre todo o resto, mesmo se isso precisar atrasar os estudos do irmo.
Em todo caso, o duque de Borgonha leva a srio seu papel de pedagogo e no hesita em passar
sermes a seu irmo, que nunca protesta. Ele corrige todos os seus desvios de linguagem (Berry s tem
seis anos!), enche-o de conselhos e se passa por professor espiritual. Eles jogam cartas, mas o mais
velho trapaceia e Berry se cala. Ele agenta, jamais se rebela ou muito raramente. Ele se torna, apesar
da ternura natural que une os dois meninos, a vtima de um primognito que nunca deixa de lembrar-lhe
que o futuro rei e que, a longo prazo, todos os demais, inclusive seus irmos, sero seus sditos. Alguns
fazem de tudo para pr os dois jovens prncipes um contra o outro. E quando insinuam ao duque de
Borgonha que devido sua doena de Berry poder um dia subir ao trono em seu lugar, ele explode:
No, nunca, mesmo que eu fique na cama toda a minha vida no estado em que estou35. Apesar desses
insultos, o mais velho permanecer um modelo na conscincia e na lembrana de Berry. Em 1781, este,
agora Lus XVI, escolher espontaneamente nomear seu primeiro filho, Lus Jos, duque de Borgonha.

Com o passar do ms, o estado do irmo mais velho apenas piora. diagnosticada uma tuberculose
dupla pulmonar e ssea. Estamos em novembro de 1760 e todos, inclusive o delfim e a delfina,
precisam admitir: no h mais esperana, o menino est destinado a uma morte inelutvel. Todos os que
freqentam os pais do pequeno duque de Borgonha os encontram em um abatimento de dor difcil de se
imaginar36. O desfecho parece to prximo que se decide batizar o jovem prncipe e lev-lo a fazer sua
primeira comunho. A cerimnia do batismo ocorre em 29 de novembro, em seu gabinete. A comunho
acontece na manh seguinte, em seu quarto. O capelo do rei o oficiante, assistido pelo duque de La
Vauguyon e por M. de Cotlosquet. O Le Mercure de France observa que o duque de Borgonha realizou
esta grande ao com uma piedade, um respeito e um recolhimento que seria impossvel louvar em
excesso37.
Chega o momento de informar ao menino sobre seu estado. seu confessor, o padre Desmarets, o
encarregado dessa tarefa delicada. Ele a cumpre e at sugere ao prncipe que pea a extrema-uno. O
menino lhe confessa que j sabia que sua vida chegava a seu termo: J fiz h muito tempo o sacrifcio a
Deus38. Ele demonstra, para sua idade, uma incrvel dignidade. Sabe que em Versalhes a morte de um
membro da famlia real vivida como um espetculo e que aquele ou aquela que agoniza apenas um
figurante, antes de tornar-se uma sombra. Mas o duque de Borgonha faz o jogo com um senso agudo de
representao, e seu comportamento suscita a admirao geral, tanto na corte como na imprensa.
A extrema-uno administrada em 16 de maro de 1761, na ausncia de Berry, que por sua vez est
doente, cospe sangue e sofre de uma forte febre. Imagina-se um contgio: nada de surpreendente, depois
de seis meses passados cabeceira de um tuberculoso. O menino est, alm disso, profundamente tocado
pela interminvel agonia do irmo, de modo que sua memria ficar para sempre marcada. No momento,
ele precisou ficar de cama no quarto vizinho, mas todas as atenes esto voltadas para o agonizante. To
preocupado com o estado do irmo quanto com sua prpria sina, o duque de Borgonha pergunta trs
vezes notcias por sua sade solicitude que, aos olhos de muitos, exaltar mais ainda sua imagem. Mas
ele no ver Berry novamente e, depois de uma ltima e lancinante crise de tosse, falecer na noite de 20
para 21 de maro, depois de pedir um crucifixo. So duas e meia da manh. O jovem defunto no tem
ainda dez anos. Sua me desfalece ao saber do ocorrido, seu pai encerra-se na tristeza. A monarquia est
de luto. Estamos num sbado. Amanh dia de Pscoa.

4 Delfim o ttulo do primognito do rei da Frana, herdeiro do trono. A delfina sua esposa. (N.T.)

Um novo destino
Para o delfim e a delfina, bem como para o rei, no fundo est claro que a morte enganou-se de presa, e
preciso que suas fs sejam muito verdadeiras e fortes para que eles no insultem os Cus por tal
equvoco. Nada, escreve Maria Josefa da Saxnia em 1o de maio de 1761, nada pode arrancar de meu
corao a dor que nele est gravada para sempre39 .
Mas todos vo se esforar para no se deixar abater pelo revs. O caula se tornou o primognito. A
partir de agora ele , depois de seu pai, o prncipe herdeiro do trono, e ser preciso adaptar-se a seus
defeitos, transformando-os em virtudes. Os preceptores vo se dedicar a isso desta vez, sob os olhares
particularmente atentos do pai e da me.
Mas logo so cometidos erros, ditados pela dor e pela nostalgia. Apesar de beneficiar-se de maior
ateno, Berry no goza de um ressurgimento da afeio familiar. Assim que seu irmo enterrado, ele
instalado no quarto do prncipe desaparecido, em meio a tudo que lembra aos visitantes a
superioridade do finado duque de Borgonha. Em uma carta escrita em 21 de julho, seu pai no fala do
novo quarto do duque de Berry, mas do aposento que [ele] ocupa, onde fui propositadamente todos
esses dias para acostumar-me. E isso, ele acrescenta, reabriu minha ferida com uma vivacidade
impossvel de explicar. At mesmo a propriedade e as muralhas me lembram do que perdemos, como
faria uma pintura; parece que vemos seus traos gravados e que ouvimos sua voz; a iluso muito
poderosa e muito cruel40.
No para Berry que se voltam o delfim e sua mulher a fim de encontrar consolo, mas para os dois
mais novos, o conde de Provena e o conde de Artois. Como o duque de Borgonha, eles so morenos,
tm os olhos negros e o olhar vivo, falam com facilidade e adoram chamar a ateno. Berry o antiBorgonha: grande para sua idade e parecendo mais velho do que o primognito, ele tem os cabelos
louros, o olhar pensativo e reflexivo, olhos azuis como que embaados (muitos pensaro, erroneamente,
que sofre de miopia precoce, mas ele comprar culos somente aps sua ascenso ao trono). Srio
demais, ajuizado demais para agradar a uma corte ftil, ele se distingue por uma grande reserva, na qual
alguns acreditam detectar uma ausncia de carter. O duque de Cro observa, em fevereiro de 1762:
Notamos que, dos trs Filhos de Frana, somente monsieur de Provena demonstrou esprito e um tom
resoluto. Monsieur de Berry, que era o mais velho e o nico na mo dos homens, parecia bem
desajeitado41. Artois, por sua vez, s tinha trs anos, mas j estava cheio de vida e cheio de si.
A sabedoria diz que devemos desconfiar das aparncias e que no se mede o valor de uma criana
pelo barulho que ela faz ou pela arrogncia que demonstra. Em uma carta a Lus XIV sobre a educao do
Grande Delfim (morto de varola em 14 de abril de 1711), o duque de Montausier, bom psiclogo,
explicava que seria um erro acreditar que as crianas ativas, ousadas e loquazes devem ser hbeis [...]
sua vivacidade torna-se freqentemente aborrecida e inoportuna; elas deixam de ser pessoas honestas
quando chega o momento de s-lo. E ele acrescenta, em prol dos tmidos, que seria injusto julgar mal
essas crianas que vemos envergonhadas em grupo, que s falam quando as provocamos e que, por isso,
parecem ter pouco esprito. Elas geralmente escondem mais senso e julgamento do que se poderia
crer, e convm esperar algo delas42.
Apresentou-se uma ocasio que permitiu ao jovem duque de Berry demonstrar esprito e audcia o
que surpreendeu a muitos.
Em 1763, o clebre historiador e filsofo escocs David Hume recebido em Versalhes. Na corte,
nem o rei, nem o delfim dirigem a palavra a este amigo dos enciclopedistas, a este profeta do ceticismo,
adversrio das supersties e dos cultos, cuja Histria da Inglaterra e cujas idias sobre a religio

natural j haviam contaminado muitos espritos na Europa. Mas, quando Hume apresentado aos Filhos
de Frana, o duque de Berry, o mais velho, um menino de dez anos [ele tem apenas nove anos e trs
meses], aproximou-se e me disse como eu tinha amigos e admiradores neste pas, e que ele se inclua
entre eles, por causa do prazer que obtivera na leitura de vrias passagens de minhas obras. Em seguida
Provena, com oito anos, apresenta seu pequeno cumprimento, depois Artois, do alto de seus seis anos.
Muitos se questionaram sobre essa cena impressionante e em geral concluram, como o prprio Hume,
que se tratava de um panegrico ditado43. Isso parece pouco provvel. difcil imaginar o conservador
e tradicionalista delfim, que no dissera nada corte, organizando semelhante acolhida em homenagem
ao amigo de Rousseau e de Voltaire (que chamava o escocs de irmo Hume) e dos filsofos de quem
ele desconfia como da peste assim como desconfia de seu patro e protetor, Choiseul, ento ministro da
Guerra. Assim, quem preparou e encenou esse pequeno discurso? A lgica diz que o prprio Berry que,
durante toda a sua vida, inclusive na priso do Temple, ler e reler esta Histria da Inglaterra to
precocemente descoberta.
Apesar de raramente parecer espirituoso, Berry no deixava de ter humor e respostas prontas.
Cumprimentado um dia por um deputado da provncia que louvava seu esprito, ele deu esta resposta
semidivertida, semi-cida: Senhor, eu lhe agradeo muito, mas no sou eu quem tem esprito, meu
irmo Provena44. Em outro dia, Berry comete um erro de gramtica, dizendo chovou, em vez de
choveu. Ah! Que barbarismo, exclamou ento Provena, que coisa feia, um prncipe precisa conhecer
sua lngua. E o senhor, meu irmo, replicou o mais velho, deveria conter a sua45.
Os pais de Lus Augusto logo acabaram vendo que seu filho no era a nulidade que eles tinham
imaginado. O delfim pediu a um pregador renomado, o padre de Neuville, que viesse observar e sondar
seus trs filhos e dizer-lhe, com toda sua franqueza apostlica, o que ele previa para o futuro
sobretudo do mais velho. O veredicto no teve surpresas: Berry tinha menos vivacidade e menos graa
que seus jovens irmos, mas, tratando-se de juzo ou das qualidades do corao, ele no lhes perdia em
nada. O delfim, que havia, como ele dizia, sempre acreditado reconhecer em [Berry] um desses simples
sem pretenses, declarou-se encantado: Eu temia que meu corao me seduzisse [me enganasse] no que
se refere a esta criana46.
Antes mesmo do relatrio do padre de Neuville, La Vauguyon no deixara de perceber a inteligncia
que se escondia atrs da timidez de Lus Augusto, bem como uma teimosia que podia chegar exaltao
(esses traos contraditrios a reserva e a impetuosidade, a timidez e a veemncia se encontraro
estranhamente misturados no Lus XVI adulto). O governante chegara a redigir algumas observaes que
iam na mesma linha das concluses de Neuville, observaes que terminavam com um retrato positivo do
prncipe herdeiro: ndole de esprito superior, discernimento e retido de esprito esclarecido, nada
devoto de compleio digno, fechado, subordinado, justo, bom pela razo, e no por fraqueza,
econmico, slido, no se diverte com infantilidades, nascido para amar vinte milhes de homens, e no
cinco ou seis pessoas47. Em 1763, mesmo continuando a apresentar o falecido duque de Borgonha como
um modelo de perfeio que Berry deve tentar alcanar, o governante diz a esse ltimo que o julga
absolutamente capaz e que, se ele se mantiver nessa linha, seu destino real estar assegurado: a morte do
duque de Borgonha, ele conclui, tornou o senhor a mais cara e sria esperana do Estado e de sua
augusta famlia; tempo de responder a seu grande destino. A Frana e a Europa inteira tm os olhos
fixos no senhor [...] suas boas inclinaes nos fazem esperar [...] que o senhor ser um dia, aos olhos de
Deus e aos olhos dos homens, um grande santo e um grande rei48.
preciso dizer que nesse ano de 1763 a Frana acaba de perder a Guerra dos Sete Anos, deixando aos
ingleses a quase totalidade de suas possesses na ndia e na Amrica do Norte e no dispondo mais de

uma marinha digna desse nome. A popularidade de Lus XV, at ento medocre governante e medocre
visionrio, est em baixa, enquanto, a seu lado, a Pompadour cada vez mais criticada e desprezada (a
glria, ela dizia, uma deusa cruel, que cobra caro por seus favores): ela quem leva a culpa, mais
que seu senhor, pois todos sabem a influncia real que exerce sobre o governo, fazendo e desfazendo
generais, embaixadores ou ministros. Diante de tantos fracassos e tanta decadncia, entende-se que a
preparao de um futuro monarca, que se espera seja ao mesmo tempo um grande rei e um grande
santo, isto , um soberano virtuoso, esteja em primeiro lugar nas preocupaes do delfim e dos
educadores responsveis por Berry.
Assim como indulgente com os mais novos, o delfim demonstra uma severidade crescente para com o
primognito. Ele no suporta, por trs da aparente placidez de seu filho, sua tendncia teimosia e seu
esprito de independncia, e espera endireitar-lhe o carter: a firmeza seria a melhor maneira de
consegui-lo. No entanto, Lus Augusto um aluno aplicado, interessado pela geografia do globo, capaz de
desenhar um atlas completo: essa paixo far dele, que no total pouco viajou, uma espcie de navegador
imvel. Ele estuda sete horas por dia. noite, em seu quarto, l bastante, de tudo, especialmente alguns
grandes autores do momento (entre os quais Hume, como vimos, e Montesquieu), mas atrado
principalmente por obras tcnicas e cientficas. A literatura o atrai menos, a no ser os grandes clssicos.
Entre eles, Jerusalm libertada, de Tasso, e Robinson Cruso, de Defoe. Ele saber de cor o Athalie, de
Racine. Alm disso, aprende fsica, redao, moral e direito pblico, histria, dana, desenho, esgrima,
sem esquecer religio. E ele tem talento para as lnguas: comea a dominar o latim, se vira em alemo e
comea a estudar italiano. O ingls j lhe bastante familiar e ele l as gazetas de Londres. Mais tarde,
chegar a traduzir a Histria da Inglaterra, de David Hume, bem como os trs primeiros volumes de
Declnio e queda do Imprio Romano, de Edward Gibbon. Ele tambm bom em matemtica. Sabemos
por seu professor, Guillaume Le Blond, que, em trinta lies de clculo ou geometria, ele obtinha bons
resultados em 24, resultados medianos em apenas seis, mas nunca se encontrava na zona das notas ruins.
Isso no impedia nem um pouco que seu pai fosse severo ao menor relaxamento. assim que, em
outubro de 1765, sob o pretexto de uma m lio, ele decidiu punir Berry proibindo-o de ir, em
companhia de toda a famlia real, tradicional caa de Saint-Hubert. O menino saa pouco, no gostava
muito dessas batidas oficiais e s assistia a esta todos os anos. A mortificao no estava na punio
infligida, mas em suas conseqncias pblicas: a ausncia do prncipe herdeiro no passaria
despercebida pela corte e pelos embaixadores estrangeiros convidados para esse importante festejo
anual. Um mito sem dvida nasceu nesse dia a imagem de um prncipe preguioso e ignorante, rebelde
aos estudos e justamente privado por seu pai de sua nica paixo, a caa (esse gosto lhe adviria somente
mais tarde).
A desproporo entre o erro e o castigo era tamanha que a delfina suplicou a seu marido, mas em vo;
o prprio rei, de alguma forma mais sereno com a morte recente de Madame de Pompadour (em 15 de
abril de 1764) e de repente mais prximo pelo corao de sua famlia, tentou, mas sem maiores sucessos,
apelar aos sentimentos de seu filho: Quando o senhor impede seus filhos de estarem em minhas caadas,
a mim mesmo, tanto quanto eles, que o senhor coloca em penitncia49. Nada adiantou.
O delfim estava ento doente e acamado, e talvez isso explique o caso. Lus-Ferdinando, cuja magreza
tornava-se inquietante, jamais gozara de muito boa sade. Em 1738, ele vtima de um abscesso na
garganta; em 1753, contrai varola; em 1764, se salva de uma pneumonia. Desta vez, em 11 de agosto de
1765, ao fazer uma visita abadia de Royal-Lieu e ser surpreendido pela chuva, ele volta a Versalhes
atacado por um forte resfriado, fica com febre e comea a cuspir sangue. Os que o viram ento, dentre os
quais o escritor ingls Horace Walpole, notaram seu aspecto fantasmagrico. Como seu estado piorava
ao longo das semanas, o delfim, convencido de que uma mudana de ares era necessria, pediu e

conseguiu que a corte se transferisse para Fontainebleau, como fazia todos os anos durante o outono. Mas
o castelo, to mido e mal calafetado quanto mal mantido, era mais aberto a todos os ventos e ainda mais
insalubre que Versalhes. Logo Lus-Ferdinando no deixou mais a cama: sua mulher, ajudada por sua
cunhada, madame Adlade, ficava sua cabeceira do alvorecer at tarde da noite. Houve um breve
perodo de restabelecimento, mas o desfecho no era mais dvida para ningum. O prprio delfim estava
consciente de seu estado e no tinha nenhuma iluso quanto seqncia dos acontecimentos. Ele estava
calmo e sereno. Profundamente religioso, encarava a morte sem grandes apreenses. Chegava at a fazer
graa do assunto. Ao duque de Orlans, que fora lhe fazer uma visita e exibia uma cara de circunstncia,
ele disse: Estou lhe proporcionando uma pequena agonia50.
Sente-se que ele no tem mais amor pela vida. Desencantado com a poltica de seu pai, desapontado
por no ter recebido dele o comando das tropas francesas durante a desastrosa Guerra dos Sete Anos,
escandalizado com a recente expulso da ordem dos jesutas (inspirada por Choiseul), enojado com as
loucuras amorosas do rei e seus folguedos em Parc-au-Cerf, ele est decepcionado com tudo e no
acredita em mais nada a no ser em Deus. Em seu foro ntimo, talvez ele esteja aliviado com a idia de
jamais ter de herdar um trono cado to baixo.
Mas ele se preocupa com o que acontecer com seu filho mais velho no dia em que Lus XV no
estiver mais l. Em 19 de outubro, alguns dias depois de Saint-Hubert, ele manda chamar o menino malamado, que assiste, prostrado, ao incio da agonia de seu pai, quatro anos depois da do duque de
Borgonha. O delfim lhe diz ento palavras em que difcil separar a graa, a ternura e uma certa
crueldade, at mesmo um certo cinismo:
Pois bem, meu filho! O senhor pensava ento que eu s estava resfriado?
E acrescenta:
Sem dvida, quando souber de meu estado, o senhor dir: Melhor assim, ele no me impedir mais
de ir caa.
A agonia durou 35 dias. No incio de dezembro, o delfim est no fim de suas foras. Uma nica coisa
ainda parece obcec-lo: a formao intelectual, moral e religiosa de Lus Augusto e sua preparao para
as funes reais, que no deixaro de lhe caber um dia. Ele solicita a Lus XV que a delfina continue a
ser a mestra absoluta da educao de seus filhos51. Depois, sentindo a chegada de seus ltimos
momentos, pede a seu confessor, o abade Collet, que tome o seu lugar e leia a La Vauguyon o texto de
suas ltimas vontades, que dizem respeito inteiramente ao futuro de seus filhos: alm da obedincia me
mulher e educadora altamente respeitvel , o que ele lhes recomenda, acima de todas as coisas,
o temor a Deus e o amor pela religio52 .
O delfim expirou em 20 de dezembro de 1765, por volta das oito horas da manh. Ele tinha 36 anos.
Quando tudo terminou, Lus XV acompanhou at a rainha seu novo herdeiro, uma criana coberta de
tristezas e sem dvida sobrecarregada com a perspectiva de suas futuras e inelutveis responsabilidades.
Dirigindo-se aos oficiais, o rei diz ento, em honra sua esposa, corte e ao mundo:
Anunciem monsieur delfim.
Depois, com uma voz alterada, ele murmura:
Pobre Frana! Um rei de 56 anos e um delfim de onze!53

Um casamento diplomtico
O desaparecimento de Lus Ferdinando ensombreceu um pouco mais o carter do novo delfim, que
teve bastante dificuldade em acostumar-se ao novo ttulo. Mas nada mudou no tipo de educao do futuro
rei, a no ser que ao modelo do duque de Borgonha substituiu-se, ou melhor, veio superpor-se, a imagem
exemplar do pai desaparecido.
Para ensinar-lhe moral e direito pblico, La Vauguyon recrutou um assistente suplementar, o padre
Berthier, um jesuta chamado do exlio para tal ocasio. Em 1 o de maro de 1766, em Versalhes, durante
uma cerimnia organizada em memria do defunto na igreja paroquial Notre Dame, o governante
aconselha o jovem prncipe enlutado e o incita publicamente a tomar como modelo o falecido:
Prometa-lhe que o senhor se formar a seu exemplo; venha meditar diante de sua imagem; proponhase todos os dias a imitar uma de suas virtudes e faa com que em minha velhice eu possa exclamar com
emoo: Deus [...] havia levado da Frana o maior dos prncipes [...] ele o devolveu nao na pessoa
de seu filho54.
A partir de ento, apesar de continuar exigente com seu aluno, o governante se mostra, no entanto, mais
liberal. Em maro de 1766, ele manda imprimir, nos prprios aposentos do delfim, e em presena de seus
dois irmos, Provena e Artois, um exerccio que Lus Augusto redigira a seu pedido. Trata-se de uma
srie de dezoito mximas morais e polticas livremente inspiradas pelo Tlmaque de Fnelon. Nele
lemos o autor ainda no tem doze anos que a condio dos lavradores deve ser honrada como uma
das mais teis ao Estado, que a viso de um monarca deve estender-se a todo o corpo de cidados,
que ele deve recompens-los associando-se ao mrito e virtude e que os melhores, graas a suas
prprias qualidades, devero obter do prncipe que ele detenha seu olhar sobre eles e os escolha para
conduzir felicidade do Estado. O delfim tambm se torna o defensor do livre-comrcio, mas,
diferena de Fnelon, ele deseja que somente o lucro direto, e no a totalidade dos lucros, v para os
negociantes, sendo que o comrcio deve indiretamente beneficiar o pas como um todo. Ele lembra por
fim (aluso a seu av?) que um rei deve ao mesmo tempo afastar de si todos aqueles que exibem
publicamente o vcio e a irreligio, sem, no entanto, perscrutar os coraes nem exercer sobre as
conscincias um despotismo que poderia se tornar odioso. Em outras palavras, os que gravitam em torno
de um monarca tm, privadamente, o direito de se entregar ao vcio e de rejeitar a religio, mas no
devem absolutamente alardear e ter seus desregramentos como ostentao nem como exemplo. Quanto
ao prprio prncipe, ele tem o dever de desconfiar do luxo, que ensina aos homens um esprito de
dissipao e de libertinagem e os desvia de suas ocupaes mais essenciais. Se ela se deixar
corromper pelas paixes humanas, a poltica, conclui nosso prncipe-filsofo, no passar de uma
sucesso de perfdias, infidelidades e intrigas55. Severa acusao!
La Vauguyon poderia, nessa ocasio, dizer novamente a seu aluno o que lhe sussurrara trs anos antes:
Falo com um homem que a razo esclarece e que busca conhecer os direitos da humanidade56. Lus XV,
a quem fora oferecido um exemplar encadernado, sente-se visado por diversas passagens
especialmente pela frase relativa aos vcios alardeados, mas tambm pela idia de que, na corte dos
prncipes corrompidos, os favores e as paixes escoam pelo mesmo canal. Visivelmente irritado, e
preocupado com que o texto seja propagado, ele chama o neto que se tornara impressor e declara:
Senhor delfim, sua obra terminou, pare as mquinas57.
A delfina tambm no v com muito bons olhos essa evoluo liberal encorajada pelo governante.
Enquanto este procura aplicar, nos trabalhos de seu aluno, o mtodo do livre-arbtrio (e essa tomada de
distncia intelectual convm muito bem ao temperamento do jovem prncipe), ela decide romper com tal

procedimento e impor a seu filho o jugo de uma espcie de catecismo pedaggico cujo contedo ser
ditado somente por ela: No se trata apenas de exercer vossa memria e ornar vosso esprito; preciso,
o que mais importante, fixar vossa maneira de pensar [...] Um prncipe nascido para o trono no deve
ser jovem por muito tempo [...] Nunca cedo demais para acostum-lo a refletir sobre suas
obrigaes58. Ela quer que o futuro rei que seu filho encarne a perfeio moral, que ele seja um
monarca insensvel aos atrativos que o cercam, submisso a Deus somente, e apresentando terra o
maior espetculo que a f possa dar59. E como preciso comear de algum lugar, seu filho recebe em 21
de dezembro o sacramento da confirmao, sendo sua primeira comunho celebrada trs dias depois, na
igreja Notre Dame.
preciso dizer que a morte do marido mergulhou a delfina numa tristeza de que ela no se recuperar
jamais e que influencia tudo o que empreende, especialmente a educao do futuro rei. Esse ltimo, ao
contrrio, se emancipa. Ele comea, passo a passo, a sair de si mesmo e a conhecer o mundo. Participa
de excurses e, em 23 de agosto de 1766, por ocasio de seu aniversrio, segue uma caada em veculo
descoberto pela primeira vez na sua vida. Dois dias antes, tambm pela primeira vez, ele montara a
cavalo; depois, at outubro, ele freqenta aulas de equitao. Mas a delfina logo pe um fim a esses
excessos de divertimento: Tudo o que novo, escreve sua irm Christine, causa-lhe agitaes
horrveis60.
Mas subitamente, no fim de 1766, a me de Lus Augusto parece, para surpresa e prazer de todos,
afastar-se de seu estado depressivo e retomar o gosto pela vida. Ela volta a tolerar as sadas de seus
filhos. Os passeios se multiplicam; eles acontecem quase todos os dias, quase sempre de caleche. O
jovem delfim retoma, por sua vez, o prazer de certas liberdades e restabelece seu esprito de
independncia. Ele no gosta dos artifcios da corte. Veste-se com simplicidade, caminha de maneira um
pouco pesada, a fim de, sem dvida, distinguir-se dos elegantes que se pavoneiam nos sales e
corredores de Versalhes. E como observa a bigrafa de Maria Antonieta, Simone Bertire, ele gosta de
falar com as pessoas simples, segura com mo firme o arado de um lavrador, sobe nas escadas dos
gesseiros e pintores que arrumam o castelo, escolhe como passatempo no o torneamento da madeira e do
marfim, como seu av, mas a serralharia que suja suas mos, obriga a dominar o fogo e fora a lutar
contra a resistncia do metal, ao mesmo tempo em que exige uma extrema preciso de execuo61. Ele
tambm se interessa pela relojoaria, em que a preciso mais ainda a regra. Nesse mundo codificado,
nesse universo compassado, rgido, povoado de espritos e regras arcaicas, este jovem prncipe traz um
leve toque de modernidade.
Naturalmente, nem todo mundo o v sob essa luz favorvel: na corte e fora dela, muitos no aceitam
que um herdeiro real no procure se valorizar mais pelas aparncias, maneiras e adornos. O marqus de
Caraccioli, embaixador de Npoles, chegar a dizer a seu respeito: Ele parece ter sido criado numa
floresta62! E Stefan Zweig o descrever como um lamentvel grosseiro [...] que sua natureza destina a
um cargo de burocrata ou funcionrio da alfndega63.
Lus XV, por sua vez, no se recupera bem da morte do filho e v o novo delfim apenas como um fraco
consolo. A lembrana do falecido o obceca, e ele escreve a Ferdinand de Parme: O senhor avaliou bem
a minha dor [...] quando chamam o meu neto, que diferena para mim, principalmente quando o vejo
entrar!64
Confrontado com a angstia do monarca, Choiseul s v uma soluo: apressar o matrimnio do
delfim. Como a Guerra dos Sete Anos deixara a Frana amarga e a fragilizara, seria sensato, diante do
monstro britnico, proceder a uma inverso de alianas. A idia seria apoiar a monarquia francesa no
Imprio Austraco, casando Berry com uma arquiduquesa. O rei parece convencido, e no h demora. Em

24 de maio de 1766, o embaixador da ustria em Paris est em condies de escrever imperatriz Maria
Teresa que ela pode, a partir deste momento, considerar como decidido e garantido o casamento do
delfim e da arquiduquesa Maria Antonieta65.
A delfina, por sua vez, no via as coisas da mesma maneira. Para ela, se era preciso casar Berry, que o
ligassem ento a um membro de sua prpria famlia Amlia da Saxnia, por exemplo! Habilidosa, ela
no se ops frontalmente s manobras de Choiseul e deciso de seu real sogro. No dia em que este
anunciou a opo que escolhera, ela sugeriu-lhe que esperasse o momento oportuno, pois uma vez que
Maria Antonieta estivesse definitivamente instalada em Versalhes, de que meios eles disporiam para
obter de Viena eventuais retornos de complacncia? Em vez de ficar de mos atadas to rapidamente,
melhor seria, ela explicou, manter a corte de Viena na expectativa entre o temor e a esperana 66. O
rei no ficou insensvel sutileza do raciocnio e, por ora, o casamento austraco permaneceu em aberto.
Mas a delfina no teve tempo de desenvolver sua estratgia franco-sax, pois, no seio da famlia real,
a longa cadeia de falecimentos logo contou com mais um anel o seu. No incio de 1767, ela novamente
caiu em melancolia. Chamado sua cabeceira, o doutor Tronchin afirmou que no se tratava de uma
afeco tuberculosa, mas a poucos convenceu. Os mdicos franceses, dentre os quais Snac, eram de
opinio contrria e previam o pior. Alguns comearam a pensar que a sucesso de doenas, seguidas de
mortes, tinha uma nica e mesma origem: veneno. Para encontrar o envenenador, bastava perguntar a
quem beneficiavam todos esses crimes. E um nico nome vinha mente especialmente de La
Vauguyon, que no deixou de propagar o rumor. O nome era o de Choiseul, inimigo jurado do delfim
anterior e que, com a delfina eliminada, e com Lus XV morto por sua vez, poderia, dizia-se, governar
sozinho o pas, pois Berry ainda era apenas uma criana, ou um adolescente. A delfina no deixava de
pensar o mesmo, a ponto de mandar fiscalizar seus alimentos e escrever um testamento dirigido a Berry,
no qual suplicava ao filho, assim que ele acedesse ao trono, que jamais escolhesse Choiseul como
ministro.
Esse ambiente inflamado e as geadas da estao invernal no contriburam para o restabelecimento da
delfina. Ela enfraqueceu semana aps semana e comeou a cuspir sangue. Tronchin teve de admitir que
ela provavelmente contrara a tsica durante os meses passados cabeceira de seu marido. Em 4 de
maro, o abade Soldini, capelo do Grand Commun de Versalhes, informa delfina que seu estado no
permitia mais a esperana de uma evoluo positiva. Quatro dias mais tarde, ela recebe os ltimos
sacramentos, em presena de Lus XV e da famlia real. Pela terceira vez, Berry segue dia aps dia a
agonia de um ente querido. Sua me est terrivelmente emagrecida e plida de fazer o corao
sangrar67. Em 9 de maro, ela manda chamar seus trs filhos e lhes d sua bno, mas as lgrimas a
impedem de prosseguir, e Soldini quem conclui seu pequeno discurso discurso em que ela incita os
jovens meninos a honrar o rei e a rainha, a inspirar-se nas virtudes de [seu] augusto pai e a caminhar
perante Deus na retido de [seus] coraes. No dia seguinte, a vez das duas filhas Clotilde (nascida
em 1759) e Elisabete, que tem apenas trs anos de ouvir as ltimas recomendaes da moribunda. Na
tarde de 13 de maro, durante uma visita do rei, o rosto da delfina se transforma bruscamente, e ela
comea a suar frio. Ela dar seu ltimo suspiro por volta das oito horas da noite.
Assim como seus irmos e irms, Berry, uma vez enlutado e abatido, encontra-se duplamente rfo. O
rei, que h pouco tempo tem uma nova favorita, a condessa du Barry (ela s far sua entrada oficial na
corte em 22 de abril de 1769), participa pouco dos servios solenes organizados em memria da delfina
falecida, de modo que Berry quem carrega nos ombros o grosso da dor familiar. Lus XV gosta de seu
neto; ele o leva para a revista das tropas e demais cerimnias oficiais, mas entre eles o entendimento no
mais como antigamente, e j no h muita intimidade em suas relaes, visto que o jovem prncipe no
tem em alta estima a nova amante de seu av e que este percebe tal reticncia. Esta lhe lembra ainda

mais, e cruelmente, a que Lus Ferdinando tinha quanto Pompadour.

Berry, o mal-amado, nunca se sentiu to s. Ele retoma a rotina de estudos, ao menos para esquecer
suas tristezas acumuladas. La Vauguyon pede a Jacob-Nicolas Moreau, homem de letras, zombador dos
filsofos e atualmente empregado a servio dos Negcios Estrangeiros, que prepare para Berry
Dilogos sobre a Justia e sobre a Firmeza. Nas reflexes cheias de f religiosa mas no de beatice
ou devocionismo que o delfim escreve nas margens desse documento de trabalho, percebemos o
amadurecimento de seus pensamentos e a vaidade que ele comea a sentir de si mesmo e do papel que o
espera enquanto futuro monarca por direito divino: Eu s posso ser grande por [Deus], porque somente
nele reside a grandeza, a glria, a majestade e a fora, e estou destinado a um dia ser sua imagem viva
sobre a terra68. Ou, ainda, esta observao proftica sobre o temperamento resmungo de seus futuros
sditos: Os franceses so inquietos e rabugentos, as rdeas do governo nunca so conduzidas a seu
gosto; eles gritam, se lamentam, reclamam eternamente: parece que a queixa e a reclamao esto na
essncia de seu carter69.
O futuro Lus XVI reuniria em um nico manuscrito todas as idias que lhe haviam sido inspiradas por
suas conversaes regulares com seu governante, bem como as diversas dissertaes escritas em sua
inteno, dentre as quais a de Moreau. Esse documento, intitulado Reflexes sobre meus dilogos com
M. duque de La Vauguyon , nos informa com preciso sobre a evoluo do pensamento do duque de
Berry e sobre certas audcias em sua maneira de ver ou julgar o mundo. Nele lemos, particularmente, que
um monarca no deve exercer a justia diretamente e que os juzes devem, por sua vez, trabalhar de
maneira autnoma, pois o trono est longe demais dos pequenos, cercado demais pelos nobres. Berry
sem dvida coloca a piedade em primeiro lugar nos deveres de um rei, mas repreende o clero, sempre
disposto a abusar das riquezas da Igreja, e os bispos ausentes demais de suas dioceses. Quanto aos
prprios reis, eles so responsveis por todas as injustias que no puderam impedir. E se, por causa
do soberano, a nao que lhe est submissa no to feliz quanto poderia ser, ele o culpado70.
Apesar de se fortalecer intelectualmente, Berry fica doente diversas vezes entre 1766 e 1770, tanto que
todos se perguntam se ele no sofre da mesma coisa que levou seu irmo e seus pais. Alguns acharam que
ele estava condenado, mas sua forte constituio recomps-se e, apesar de mais magro, ele saiu
fisicamente revigorado dessa nova provao. Ele visto, em agosto de 1769, acompanhando suas
primeiras caadas a cavalo, esporte que logo se torna uma paixo. Mas as ameaas sua sade tiveram
como outra conseqncia aproximar Lus XV de seu neto. Esquecidas as tenses produzidas pelo
exerccio sobre o Tlmaque, em junho de 1770 o rei comunica a Ferdinand de Parme os novos
sentimentos que o animam: Eu o amo de todo o corao porque ele me corresponde71.
Um pouco de sol brilha novamente, portanto, na famlia real. Os anos passaram, o delfim cresceu e
logo ser maior de idade. chegado o momento de pensar novamente em seu matrimnio. Com a morte
de sua me, nada mais se ope ao projeto austraco do rei e de Choiseul, que se tornou uma espcie de
primeiro-ministro. Esse ltimo mexera todos os pauzinhos. Em 1767, enviara a Viena um embaixador, o
marqus de Durfort, com a misso de convencer a imperatriz e seu filho, o futuro Jos II, das vantagens
da unio entre os Bourbon e os Habsburgo. As tratativas duraram vrios anos, pois Maria Teresa, que
deseja aproximar-se da Frana, teme, no entanto, ofender com essa aliana indita o poderoso Frederico
da Prssia, aquele que ela chama de o monstro. Por outro lado, os relatrios sobre seu futuro genro
enviados por seu embaixador em Versalhes, o conde Mercy-Argenteau, tm de que inquietar a imperatriz:
A natureza parece ter tudo recusado a monsieur delfim, [...] por sua compostura e suas palavras este
prncipe anuncia apenas um julgamento muito limitado, muita desgraciosidade e nenhuma
sensibilidade72. Motivos esses para abalar a me mais estica (a no ser pensando que Maria Antonieta
governar facilmente tal marido). Soma-se a isso o fato de Lus XV ter enviado Maria Teresa e sua

filha cinco quadros ou imagens de seu neto, sendo que trs, escolha misteriosa, representam o delfim
lavourando! Mas finalmente a imperatriz d seu consentimento, em nome de interesses superiores de seu
pas e apesar da idade precoce dos dois interessados quinze anos para Berry, quatorze e meio para
Maria Antonieta.
Esta, primeiro seduzida pela idia de tornar-se rainha da mais poderosa nao da Europa, logo
percebe que dizer adeus Viena e sua lendria alegria deixar Schnbrunn, seu castelo de infncia, e o
palcio de Hofburg ser um sacrifcio. Foi ali que ela conhecera o jovem Mozart, que fora dar um
concerto para a corte. Na ocasio a anedota conhecida, mas inverificvel , Amadeus escorregara no
assoalho e fora ela, um pouco mais velha que ele, quem o ajudara a levantar-se. Ele teria ento
agradecido com as seguintes palavras: A senhora muito gentil; quando eu for grande, vou desposla73. Ela sem dvida teria feito melhor em aceitar essa proposta!
Mas, hoje, seu destino a chamava alhures e, mais do que a honra que lhe era feita, era temor o que ela
sentia. Na vspera da partida para a Frana, eis que ela de repente reclama por expatriar-se to jovem
para horizontes to distantes, e preciso toda a autoridade de sua me, a quem no faltava, para a jovem
princesa se recompor e obedecer. De resto, ela j est casada, pois fora combinado entre a Frana e a
ustria proceder a duas cerimnias nupciais distintas: uma por procurao, em Viena (que ocorreu em 19
de abril na igreja dos agostinianos, Durfort assinando pela Frana o ato de celebrao); a outra, mais
tarde, em Versalhes, em presena dos dois prometidos. E, no dia 17, Maria Antonieta jurou sobre o
Evangelho que renunciava sucesso do trono austraco e a seus direitos s possesses austracas: em
lugar dessa herana, ela levaria um dote de duzentos mil florins, recebendo em troca uma renda anual
(penso vidual) de vinte mil escudos, em caso de viuvez. H vrios dias a cidade est em festa. As
recepes se sucedem, toca-se La mre confidente, de Marivaux, os cortesos danam nos palcios, o
povo, nas ruas.
Estamos nos ltimos dias de abril de 1770. Depois de uma separao banhada em lgrimas de sua me
e seus familiares, Maria Antonieta finalmente se dirige para a Frana. A partida ocorre no dia 21 e a
pomposa viagem, longa turn triunfal, durar mais de vinte dias. A jovem princesa est instalada em uma
luxuosa e confortvel carruagem, fabricada em Versalhes. H at mesmo uma segunda, em caso de
acidente. Atrs do veculo da arquiduquesa estende-se um longo cortejo de uma quarentena de diferentes
veculos de transporte ou de intendncia , igualmente fornecidos pela Frana. A primeira noite
passada em Molck. Depois vem Augsburgo, depois Guisburgo, depois a Floresta Negra.
Maria Antonieta no sabe que no ver mais sua me. No momento, ela viaja em direo a seu futuro
marido, um adolescente de quinze anos e meio, grande de tamanho (aos dezenove anos ele medir cinco
ps e seis polegadas, ou 1,78 metro e 1,92 metro ao trmino de seu crescimento!), musculoso mas mais
magro que delgado, totalmente puro e virgem e que tem do sexo feminino uma imagem essencialmente
negativa. Apesar de haver senhoras charmosas na corte, Berry s freqentou verdadeiramente trs
categorias de mulheres em sua jovem existncia: as autoritrias, como sua me ou Madame de Marsan; as
muito religiosas, como as filhas de Lus XV (Vitria, Lusa, Sofia e Adlade), que so chamadas
Mesdames; e, por fim, as rameiras, como Madame de Pompadour, detestada por seus pais, ou ainda
a nova cadela do rei, Madame du Barry, nascida Jeanne Bcu, de quem Mesdames e muitos outros j
falavam as piores coisas. Como observa ric Le Nabour, entre esses [...] extremos, nada. Nenhum rosto
amvel, nenhuma figura de mulher que pudesse lhe trazer um pouco de doura ou compreenso. Um vazio
afetivo preenchido por nada74. Ser Maria Antonieta o anjo salvador?
Se o abade de Vermond, preceptor francs enviado por Choiseul arquiduquesa, dizia de Berry, sem
jamais t-lo visto, que ele tinha o corao melhor que a cabea75, o que dizer do corao e da cabea
da futura esposa? Que Maria Antonieta foi bela e graciosa no h nenhuma dvida, mesmo ela tendo mais

charme que beleza, com sua fronte saliente demais, seu nariz ligeiramente aquilino e seus dentes
estranhamente implantados (por causa de vrias extraes inadequadas). Mas era inculta, de modo que,
comparado a ela, o delfim francs parecia um verdadeiro poo de conhecimento. Vermond logo se sentiu
superado pela extenso de sua tarefa, assombrado que estava com a ignorncia abissal, a falta de
concentrao e a desateno de Maria Antonieta: Um pouco de preguia e muita leviandade, ele
escreve elegantemente a Mercy-Argenteau, tornaram sua instruo mais difcil. Sem dvida a
arquiduquesa fala com facilidade e razoavelmente bem o francs, mas s se consegue concentrar seu
esprito divertindo-a76. A verdade que ela at ento jamais abrira um livro, com exceo de alguns
romances fceis, no conhecia nada do mundo e era ainda apenas uma jovem imatura, que pretendia
permanecer na infncia tanto quanto possvel. Ela s brilhava nas aulas de dana francesa, ministradas
pelo clebre coregrafo Jean-Georges Noverre, tambm enviado especial da Frana. O que Choiseul
sabia era que ela era vivaz, alegre, que tinha carter e esprito, apesar de reflexes srias no serem seu
forte. Ele estava convencido de que esta jovem volvel e audaz logo levaria a melhor sobre seu tmido
esposo e que ele mesmo faria dela um instrumento indireto de seu prprio poder. Talvez j pressentisse o
que mais tarde Mirabeau dir de Lus XVI: O rei tem apenas um homem, sua mulher77 !
Depois de atravessar a ustria e a Baviera, o cortejo e seus trezentos e quarenta cavalos chegam, no
dia 7 de maio, perto de Estrasburgo. Fora combinado que a entrega da noiva no aconteceria nem de
um lado, nem do outro do Reno, mas sobre uma ilha desabitada, a uma distncia igual das duas margens,
onde fora edificado um suntuoso pavilho. Procedeu-se, portanto, como fora decidido: ao sair do
pavilho pelo lado da Frana, Maria Antonieta deixou de ser arquiduquesa e passou a ser delfina. Nesse
meio-tempo, ela se trocara e estava agora vestida francesa seus saiotes eram de Paris; suas meias, de
Lyon, seus sapatos, de Versalhes. Em volta dela se agitava uma comitiva bourboniana composta por
desconhecidos, que vinham ocupar o lugar da comitiva austraca, e a seu lado estava a condessa de
Noailles, sua nova dama de honra, nos braos de quem ela se refugiou por um momento, a fim de
derramar algumas lgrimas.
Maria Antonieta, a quem lida a certido oficial de casamento, a partir de agora francesa. Podem-se
ouvir os sinos da catedral de Estrasburgo tocarem livremente. A delfina entra novamente em sua
carruagem e, sob os aplausos da assistncia, toma o caminho da capital alsaciana. Sem dvida, observa
Stefan Zweig, ela compreende, naquele momento, que a infncia a que se apegava to fortemente acaba
de terminar e que seu destino de mulher comea78.
A acolhida em Estrasburgo mais que calorosa. Todas as autoridades so mobilizadas, a cidade est
em festa, a multido exulta, e de sua carruagem a delfina sada todos os alsacianos e alsacianas
entusiastas, muitos dos quais vestem sua roupa tradicional. Na manh seguinte, na catedral, como o velho
cardeal de Rohan estava de cama, seu sobrinho e coadjutor, o prncipe Lus de Rohan, quem recebe
Maria Antonieta. Em nome do cardeal, ele pronuncia um breve discurso, que na verdade se dirige mais
me do que filha:
A senhora ser entre ns, madame, a imagem viva desta imperatriz querida, h muito tempo admirada
pela Europa, como o ser pela posteridade. a alma de Maria Teresa que se unir alma dos Bourbon.79
Ao deixar a Alscia e seus festejos populares, o cortejo nupcial se dirige ento, atravs da Lorraine,
para seu primeiro destino oficial, Compigne. Por sua vez, o rei e o delfim esto prestes a deixar
Versalhes, acompanhados da corte completa e vestida com grande pompa. Lus XV acredita perceber em
seu neto uma certa curiosidade aproximao do grande dia: O esposo conta os dias e os lugares onde
ela est, e parece-me estar impaciente para v-la e que tudo seja feito80.
Enquanto isso, a delfina no est muito longe. Nancy, Bar-le-Duc, Saint-Dizier, Chlons-enChampagne: por toda parte a sua recepo festiva, ruidosa, visivelmente afetuosa; mas preciso se

apressar, pois no se faz o rei da Frana esperar. na orla da floresta de Compigne, na ponte de Berne,
que o encontro foi previsto. dia 14 de maio, h uma multido, e o dia est bonito. O povo, acorrendo
desde a aurora, no falta ao encontro e aguarda a austraca: o qualificativo ainda no comporta a carga
de dio que ter mais tarde.
Ela est chegando! O rei e seu neto desceram de suas carruagens. Choiseul, honra insigne, foi, um
pouco na frente, ao encontro da delfina, que lhe agradeceu por ter sido o artfice de sua felicidade. Com a
chegada de sua carruagem ao local previsto, ela pe os ps no cho e ento se dirige espontaneamente ao
rei, faz-lhe uma reverncia (inmeras vezes repetida) e ajoelha-se para beijar-lhe a mo. Sensvel a seus
cabelos louros, a seus belos olhos azuis, sua tez transparente e graa de toda a sua pessoa, o rei,
perito em beleza feminina, ergue-a, abraa-a ternamente e apresenta-lhe ento o delfim, que, obedecendo
ao protocolo, deposita um beijo discreto sobre a bochecha da jovem. impressionante o contraste entre
este jovem grande, esqueltico e desengonado e esta adolescente to pequena quanto falsamente magra,
cuja altura ainda no est bem definida. Visivelmente, eles no sabem o que dizer um ao outro nem o que
pensar um do outro, se que, neste momento solene, eles esto em condies de pensar alguma coisa.
Uma carruagem os leva at Compigne, onde todos passaro a noite em aposentos separados. Maria
Antonieta est sentada entre o rei, que dirige toda a conversa, e seu marido, que no diz palavra. Ela
tambm est silenciosa. Mas fcil imaginar, e compreender, o embarao extremo que deviam sentir
esses dois esposos, que quinze minutos atrs nunca tinham se visto. noite, no castelo de Compigne,
a velha arquiduquesa foi apresentada a todas as pessoas importantes da corte: primeiro s Mesdames,
depois aos prncipes e princesas de sangue, depois s pessoas com ttulos, depois aos embaixadores e
demais grandes dignitrios. uma delfina bastante cansada quem, pouco depois do jantar, foi autorizada
a ir para seu quarto.
Na manh seguinte, antes de chegar em Versalhes, h uma parada nas carmelitas de Saint-Denis para
onde, como vimos, retirou-se recentemente madame Lusa, a mais jovem das filhas de Lus XV. A delfina
encanta a todos com sua maneira de ser e parecer, da mesma forma que na vspera encantara o rei. De
sua me ela recebera instrues de enfeiti-lo; ela se dedica a isso com sucesso, e seus primeiros
passos so exitosos. noite, o cortejo real chega ao castelo de La Muette, onde lhe so apresentados os
dois irmos de seu marido, Provena e Artois. O rei o ritual no novo oferece delfina um
magnfico adereo de diamantes e a convida a passar mesa. Entre os numerosos convivas, Maria
Antonieta repara em uma jovem loira muito elegante a condessa du Barry , em quem percebe encanto e
que responde a todos os seus sorrisos. Ela pergunta a Madame de Noailles qual o papel na corte dessa
mulher:
Suas funes! Divertir o rei!
Nesse caso responde a delfina , eu me declaro sua rival.81
difcil dizer, a alma humana sendo o que , se essa rplica era pura leviandade, uma observao
mais ou menos inocente ou uma provocao mal disfarada. O fato que, algumas semanas mais tarde, as
duas mulheres se destinariam um dio implacvel.
O casamento oficial nico que conta aconteceu na manh seguinte, 16 de maio, em Versalhes, na
capela do castelo. Maria Antonieta, que tomou posse de seus aposentos (os mesmos em que vivera Maria
Josefa da Saxnia), atravessa, em companhia de seu esposo e do rei, a Galeria dos Espelhos, onde se
espremem mais de cinco mil convidados. o arcebispo de Reims, Monsenhor de La Roche-Aymon,
quem vai abenoar o casal. O delfim, que ostenta a fita azul da Ordem do Esprito Santo, coloca o anel
nupcial no dedo de sua mulher. Ele parece comovido e se vira para o rei a fim de obter dele o sinal ritual
de assentimento. Depois da missa, os registros da parquia so assinados. A delfina, que rubrica por
ltimo, faz um movimento em falso e orna a pgina com um tremendo borro. A duquesa de

Northumberland, que encontra o futuro Lus XVI pela primeira vez, est, como se diz na Blgica,
surpreendida para melhor com sua pessoa: Eu esperava ach-lo horrvel, mas, ao contrrio, seu aspecto
me agradou muito. Ele grande e esbelto, com um rosto muito interessante e um ar de ter muito
esprito82.
O povo, que se deslocara (Zweig fala da metade dos parisienses), est autorizado a se espalhar pelos
jardins de Versalhes, onde os chafarizes estavam ligados e onde, noite, seriam apresentados os fogos de
artifcio mais impressionantes da histria de Versalhes: uma violenta tempestade veio estragar a festa, e
os fogos foram adiados para o dia seguinte. Do lado de dentro, a elite da nobreza festeja na novssima e
suntuosa sala de espetculos do castelo, concebida sob Lus XIV e que Lus XV acaba de finalizar. O
jantar acompanhado em surdina por 24 msicos da guarda francesa vestidos turca. A delfina parece
ter o apetite cortado pelo cansao, e seu marido, observa novamente a duquesa de Northumberland,
comia muito pouco, parecia absolutamente pensativo e ficava olhando para seu prato e brincando com
sua faca83 .
Pouco depois da meia-noite, o rei e seu squito conduzem os dois recm-casados a seu quarto nupcial.
O arcebispo abenoa a cama. Numa pea contgua, o rei entrega ao delfim sua camisa nupcial, enquanto a
delfina, exausta, recebe a sua da duquesa de Chartres, a mulher casada de posio mais elevada da corte.
Os jovens esposos se deitam ento na cama sob os olhos da nobre assistncia, que se animam. Lus XV,
por sua vez, no deixa de falar algumas gracinhas obscenidades familiares e pblicas que vinham de
uma slida tradio. Mas logo termina o momento de voyeurismo: as cortinas da cama so puxadas, a
pequena multido se retira e as portas so fechadas atrs dos dois jovens. Apesar de os dois saberem
qual seu dever, a vergonha e o cansao prevalecem sobre um desejo que sem dvida ainda no existe
(juntos, eles somam apenas trinta anos) e que nada nem ningum instruiu. Atrs da cortina de brocado do
leito nupcial comea o que Stefan Zweig judiciosamente chamou uma tragdia invisvel84. O casamento
no ser consumado nesta noite. Ele s o ser sete anos mais tarde, e o problema se tornar, ao mesmo
tempo que um tormento pessoal, uma questo de Estado.
O matrimnio continuou a ser festejado por umas duas semanas: bailes, divertimentos pblicos,
representaes teatrais Athalie na Comdie-Franaise, depois Tancrde e Smiramis, de Voltaire, e
finalmente uma pera de Lully, Perse, no novo salo de Versalhes. Mas Lus Augusto no gosta dessa
msica antiquada, composta em 1682, e se entedia muito, enquanto Maria Antonieta boceja o mais
discretamente possvel. Eles se divertiro mais no dia 19 de maio, durante o baile a carter que a corte
organiza em sua homenagem e que eles abrem de bom grado. O duque de Cro observar que os dois
jovens prncipes danaram de boa vontade, sem constrangimento85: finalmente algo mais ou menos para
sua idade e bom para distra-los!
A ltima festividade ocorreu em 30 de maio, na Place Lus XV (hoje Place de la Concorde). A praa e
seu planejamento ainda no esto prontos. Uma massa compacta Paris tem ento setecentos mil
habitantes se agrupou no local desse imenso canteiro de obras e seus arredores para ver os fogos de
artifcio previstos para a noite. Em homenagem ao jovem casal real, foi erigida no centro da praa uma
estrutura muito alta o Temple de LHymen , de onde sero lanados os cem mil fogos instalados
pelo clebre especialista pirotcnico Ruggieri. O rei decidiu ficar em Versalhes; o delfim, cansado
desses festejos repetitivos, no quis fazer a viagem. Somente a delfina, acompanhada pelas Mesdames,
toma a estrada para Paris. Mas elas no chegaro at a praa. Ao alcanarem o Cours-la-Reine (hoje
Cours Albert I) e, levantando os olhos, comearem a perceber a suntuosa girndola, elas precisam
retroceder. Acaba de acontecer uma tragdia na Rue Royale, durante o espetculo dos fogos de artifcio:
uma incontrolvel movimentao da multido transformou-se subitamente em pnico, inmeros
transeuntes foram atropelados por veculos ou esmagados pelos cavalos. Testemunhas falaram de um

incio de incndio. Em todo caso mas a delfina s ficar sabendo da notcia no dia seguinte , a
gigantesca confuso fez 132 mortos e centenas de feridos. Os cadveres foram sepultados s pressas na
fossa comum do cemitrio de La Madeleine.
Consternado com o acontecido, o delfim escrever imediatamente ao tenente-general de polcia,
Gabriel de Sartine: Fiquei sabendo que as desgraas aconteceram por minha causa; estou convencido
disto. Trazem-me neste momento o que o Rei me d todos os meses para meus pequenos prazeres. No
posso dispor disto. Eu o envio ao senhor: socorra os mais desafortunados86. A carta estava
acompanhada de uma quantia de seis mil libras.
Tambm muito abatida, Maria Antonieta escreveu sua me: M. Delfim est desesperado,
acrescentando que ela no dormia mais e se sentia inconsolvel87.
Por mais abatido que estivesse, o futuro Lus XVI no poderia imaginar que, 23 anos mais tarde, essa
imensa praa, hoje enlutada, seria para ele, bem como para Maria Antonieta, um local terrivelmente
funesto. Ele tambm no imaginava que o cemitrio de La Madeleine acolheria ento, alguns meses
depois, seus dois cadveres decapitados.
Passados alguns dias dessa festa arruinada, uma violenta borrasca se abateu sobre Paris, desenraizou
centenas de rvores e desmanchou o Temple de lHymen. Dessa vez, no houve vtimas, mas comeou-se
a falar de sinistros pressgios.

Rei aos vinte anos

O casamento ps fim educao propriamente dita de Lus Augusto: a vida, a partir de ento, se
encarregaria de completar o que La Vauguyuon e, a seu lado, o abade Soldini haviam conseguido
inculcar-lhe sobre a piedade, a vida moral e as responsabilidades de um prncipe destinado ao trono. O
governante (que morreu dois anos mais tarde, em fevereiro de 1772) tornou-se superintendente da casa
do delfim, e este rogou a Soldini que se tornasse seu confessor. Como saldo pedaggico, o abade
escreveu a seu antigo aluno uma longa e ltima carta, cheia de recomendaes e conselhos de todos os
tipos. Tratava-se, por meio desse ajuste de vida, de guiar os passos do prncipe at o dia em que Lus
XV deixasse de ocupar o trono.
Nesse vade-mecum, Soldini adverte o futuro rei sobre os maus livros que a partir de agora ele
pode comprar a seu bel-prazer. Os maus livros, aponta o abade, so tanto aqueles que atacam a religio
como as obras do partido devoto: rejeite, ele diz, qualquer escrito contra ou mesmo a favor da Igreja,
dado que o fervor que o dita no nada caridoso. Soldini tambm o aconselha a inverter os hbitos
indolentes de tantos prncipes e a colocar o trabalho antes dos prazeres. Sendo rei ou delfim, tambm
preciso estar disposto e, portanto, dormir oito horas por noite (Lus XVI as reduzir para seis, depois de
seu advento). preciso, finalmente, aluso ao pai do delfim, evitar comer em excesso. Mas esse ltimo
conselho no nada til, pois, em oposio ao que tantos comentadores afirmaram, Lus Augusto no e
nunca ser gluto. Muito se comentou sobre as dezenas de pratos que lhe eram oferecidos a cada refeio
e que, dizem, ele devorava um aps o outro; na verdade, como acontece nos restaurantes hoje em dia, o
que lhe era apresentado era um simples cardpio, sem dvida abundante, mas que ele apenas beliscava.
Soldini, alis, se felicita por sab-lo sbrio e o previne contra os servidores complacentes que no
cessaro de oferecer[-lhe] alimentos perigosos, cada um mais apetitoso que o outro. na verdade Lus
XV quem, preocupado com a magreza de seu neto, o incitar constantemente a comer mais que o
razovel, o que custar ao delfim diversas indigestes graves entre 1770 e 1774. Depois de rei, ele no
conhecer nunca mais esse tipo de mal-estar.
Alm disso, Soldini aconselha o futuro soberano a ter como regra absoluta a pontualidade. Para ele,
essa no apenas a boa educao dos reis; uma manifestao de amor ao prximo: Lus XVI seguir o
conselho ao p da letra, e isso por toda a sua vida, nunca fazendo esperar e nunca esperando. Um rei,
acrescenta Soldini, tambm deve ser bom, amvel, franco e aberto para com seus sditos; mas, apesar da
dissimulao ser condenvel, tudo dizer no , no entanto, boa poltica, de modo que uma certa reserva
necessria a quem reina ou governa: No vos deixe penetrar jamais, ele conclui. Lus XVI seguir
esse conselho facilmente, pois tal atitude correspondia profundamente sua natureza. Muitos o
descrevero como um ser impenetrvel88 .
As lies da vida rapidamente se sobrepuseram s dos preceptores. O delfim acabara de casar, e a
questo da no-consumao de seu casamento imediatamente ocupou o centro de sua existncia, bem
como comeou a alimentar as conversaes da famlia real, da corte francesa e das cortes estrangeiras,
e logo das gazetas e das pessoas comuns. Ao longo do tempo, inmeras coisas falsas ou descabidas foram
escritas sobre o assunto, sem falar das zombarias de que o casal principesco foi e continua a ser objeto
e sem falar do silncio incmodo de alguns bigrafos face aos segredos de alcova do casal principesco,
bem como s pretensas fraquezas do delfim. As melhores anlises do caso se encontram em Stefan
Zweig, mas principalmente em Simone Bertire, que soube retificar diversos erros de Zweig e inspirou
grandemente as pginas que seguem.
Os contemporneos do jovem Lus XVI eram muito menos pudicos do que nos tornamos mais tarde. A

coisa era ento abertamente evocada nas conversas, bem como nas correspondncias pessoais ou
diplomticas. E como poderia ser diferente, j que o que estava em jogo era o futuro da linhagem uma
questo de Estado, portanto e que tudo acontecia num mbito, o da corte, em que as distines entre a
vida pblica e a vida privada, mesmo a vida ntima, no eram usuais?
Enquanto faz uma evocao positiva de Maria Antonieta, Stefan Zweig atribui ao jovem marido a total
responsabilidade pelo fracasso conjugal. Sua teoria simples: todas as noites, durante sete longos anos,
Lus Augusto que sofre, segundo Zweig, de uma leve malformao dos rgos, mas se recusa a ser
operado em vo se servir do corpo passivo e humilhado da esposa. A corte rumoreja, o mundo ri,
histrias indecorosas circulam. Mas para os dois protagonistas o mal est feito, e os danos, tanto
polticos quanto psicolgicos, so considerveis. Falta a este reprimido, diz Zweig ao falar do delfim,
a fora de agir na vida pblica porque ela lhe falta na vida privada. Ou ainda, e em termos tambm
freudianos: Incapaz de virilidade na vida privada, ser impossvel para ele portar-se como um rei89.
Insatisfeita e cansada, para no dizer repugnada, das investidas repetidas e ineficazes de seu esposo
(esse lamentvel chato, diz ainda dele Stefan Zweig90 ), Maria Antonieta torna-se nervosa, caprichosa,
agitada e tambm dominadora para com um marido obtuso, que se sente culpado e cede em tudo (Ele me
ama bastante e faz tudo o que eu quero, ela escreve depois de um ano de casamento91 ). A delfina busca
ento compensaes e se distrai nos bailes, nas festas, nas mundanidades, no turbilho privado ou oficial
dos prazeres da corte busca desenfreada e nociva, que acabar escandalizando todo um povo, apesar de
encantar alguns observadores. Eis o que Horace Walpole, subjugado por tanta graa rodopiante, dir a
seu respeito: Parece que ela no dana no compasso, mas, ento, o compasso que est errado92. O
certo que essa frivolidade sem limites, conclui Zweig, ligada a uma excitao sexual insaciada93,
desaparecer como que por encanto no dia em que, depois que Lus XVI aceitar entregar seu corpo
cirurgia (este triste Csar do amor [que consegue] atravessar com sucesso o Rubico94), Maria
Antonieta se tornar finalmente esposa e me.
Tal explicao faz sentido e parece to convincente que foi retomada pela maior parte daqueles que se
debruaram sobre a vida desse estranho casal. Mas ela se baseia em trs erros factuais que fazem com
que, no geral, ela no seja crvel. Em primeiro lugar, Lus XVI jamais sofreu uma operao, pela simples
razo de que no precisava de uma; em segundo lugar, Maria Antonieta no precisou suportar durante
todos esses anos as investidas cotidianas e noturnas de seu marido, porque os dois esposos tinham camas
separadas, para no dizer quartos separados; e, em terceiro lugar, a metamorfose final de Maria
Antonieta no se produziu to rapidamente quanto sugere Stefan Zweig: a consumao do casamento
esteve longe de pr um fim imediato aos hbitos de dissipao que a delfina, e depois a rainha,
adquirira.
Em julho de 1770, isto , apenas dois meses depois dos esponsais, Lus XV, aproveitando o fato de o
delfim estar resfriado e precisar ficar acamado, convocou um dos cirurgies mais destacados da poca,
La Martinire. Duas perguntas mdicas so feitas a ele: O jovem prncipe sofre de fimose e necessrio
circuncid-lo? Suas erees so obstrudas por um freio curto demais, ou resistente demais, que um
simples corte de lanceta poderia liberar? Sobre esses dois pontos cruciais, a resposta negativa: o
delfim, afirma o especialista. no tem nenhum defeito natural que se oponha consumao do
matrimnio. Como os rumores persistem e as preocupaes de Lus XV continuam as mesmas, La
Martinire dir a mesma coisa, dois anos mais tarde, por ocasio de um segundo exame, explicando ento
a Mercy-Argenteau, confidente de Maria Antonieta, que nenhum obstculo fsico se opunha
consumao95.
Em Viena, a imperatriz Maria Teresa recusa-se a acreditar nessas constataes. Ela voltar carga

diversas vezes, expedindo a Versalhes seus prprios mdicos, que no lhe informaro nada de novo. Em
seu ntimo, ela est convencida, ou ento quer se convencer, de que sua filha jovem, bela e atraente o
suficiente no tinha nenhuma responsabilidade pelo fracasso do jovem casal: Eu no poderia me
convencer de que de sua parte o problema96. Ela prefere acreditar em uma puberdade atrasada do
prncipe, mas certo que, no momento do casamento, Lus Augusto no era mais pbere que a prpria
Maria Antonieta, que acabara de ter suas primeiras regras. Mas e depois? E nos longos anos que se
seguiram? Compreensvel aos quinze anos, a ausncia de desejo do prncipe s podia explicar-se, com o
passar do tempo, por uma anomalia de natureza fsica.
Quando Lus XVI se tornou rei, a necessidade de uma interveno cirrgica, agora percebida por
muitos como imperiosa, voltou com fora. Cedendo, ao que parece, s exigncias de Maria Teresa, o
novo monarca ento novamente examinado, em dezembro de 1774, dessa vez por Joseph de Lassone,
mdico da corte. Mesmo diagnstico de La Martinire: o rei tem uma constituio normal, e somente sua
timidez natural o impede de concluir suas investidas se que havia investidas. Treze meses mais tarde,
em janeiro de 1776, Lus XVI, bombardeado com perguntas vindas de Viena, apela a uma sumidade, o
doutor Moreau, cirurgio do Htel-Dieu de Paris, que, para grande aflio de Maria Antonieta e de sua
me, confirma que a operao no necessria. Mas todas as esperanas so permitidas, pois,
acrescenta o mdico, o corpo do rei parece adquirir mais consistncia97.
Consistncia ou no, o fato que os hbitos de vida do casal, ditados por uma longa tradio e pelas
regras da corte, no facilitam em nada a intimidade conjugal necessria para o aprendizado do amor. Lus
Augusto e a delfina viviam em aposentos prximos mas separados, onde cada um podia se refugiar a seu
bel-prazer. Tratando-se de relaes conjugais, somente o esposo tinha o direito de visita, e os folguedos
s podiam acontecer na cama da esposa. As coisas ficaro piores depois de sua ascenso, pois Lus XVI
trocar de aposento e se instalar na outra extremidade do prdio central. Ele no poder mais chegar at
sua mulher sem atravessar diversos sales, inclusive o il-de-Buf, vista de cortesos sempre prontos
a fazer a discriminao das idas e vindas do rei. Um corredor secreto ser finalmente construdo entre os
dois aposentos, mas somente o rei pode utiliz-lo com a chegada da noite com a condio, claro, de
desej-lo.
No apenas Lus Augusto e Maria Antonieta eram jovens demais para se casar (a delfina, que tinha
quatorze anos e meio, parecia que tinha doze), nenhum dos dois estava fisiolgica e psicologicamente
maduro para consumar semelhante unio. Eles poderiam, depois de casados, ter sido mantidos
separados por algum tempo (isso j acontecera no passado), mas a imperatriz teria visto nessa soluo
dilatria a possibilidade de a Frana anular um casamento que lhe interessava acima de tudo. Em nome
da razo de Estado, agiu-se como se as duas crianas fossem adultos. Mas eles no o eram em nada, e
nem a educao puritana que tinham recebido, nem os hbitos pudicos que lhes haviam sido inculcados
os predispunham a entregar-se aos impudores e ousadias da intimidade conjugal. Em Viena, sob o olhar
vigilante da me, Maria Antonieta fora educada na desconfiana absoluta do corpo, do sexo e da nudez,
tendo por toda a sua vida um pudor extremo, inclusive em presena das mulheres encarregadas de sua
toalete. Quanto ao delfim, lembremos as lies prodigalizadas por seus preceptores sobre a
permissividade dos costumes, o dever de virtude dos prncipes e a necessidade de uma vida casta e no
poluda pela luxria do ambiente, especialmente a da corte ou do prprio Lus XV.
No surpreendente, portanto, que a noite de npcias do casal principesco tenha sido um fiasco, ou um
no-acontecimento, e que tenha levado a repulsas difceis de superar. Maria Antonieta havia, no entanto,
reagido bem desde a ocorrncia do primeiro revs: J que devemos viver juntos em uma amizade
ntima, ela dissera a seu jovem esposo, preciso que falemos de tudo com confiana98. Propsito esse
cheio de sabedoria, mas que no teve seguimento. Pouco dado a confidncias de alcova, o delfim no

nem um romntico, nem um violador, de modo que ele ento se abstm e se refugia cada dia mais numa
atividade fsica que o satisfaz e extenua: a caa. Maria Antonieta, provavelmente petrificada de medo
ante a idia da deflorao, aceita ver-se abandonada, apesar de fingir queixar-se e falar abertamente a
seus prximos sobre a negligncia de seu marido. O principal que as suspeitas recaem sobre ele, e
somente sobre ele.
De resto, essa situao de espera no a desgosta. Na verdade, alm de Maria Antonieta no sentir,
diante desse esposo no-escolhido, nenhum desejo de mulher, ela no tem nenhuma vontade urgente de
procriar, apesar das repetidas exortaes que a imperatriz lhe faz. Ela sabe que o fato inelutvel e que
nos reis um primeiro nascimento anuncia muitos outros; por isso ela pretende, no momento, aproveitar
todos os prazeres a que uma princesa grvida deve renunciar: a equitao, a dana, a pera, as noitadas.
preciso gozar um pouco o tempo da juventude, ela explica a Mercy, ciente de que vir o dia em que
precisar acabar com as frivolidades99. Mas ela escreve isso em fevereiro de 1777, quase sete anos
depois de seu casamento e trs anos depois da ascenso de Lus Augusto ao trono!
O tempo passa, passa cada vez mais, e a consumao, igualmente temida e evitada pelos dois esposos,
continua fora da ordem do dia. O problema transforma-se em enigma e mergulha as opinies, tanto da
corte como do povo, em extremos de perplexidade. Todo mundo o sabe das criadas de quarto s damas
de honor, dos fidalgos aos oficiais de servio, das domsticas s lavadeiras e todo mundo arrisca seu
comentrio e sua hiptese. Os rumores correm, os rumores aumentam, nada pode det-los: Os
mexericos, diz Zweig, viram canes, panfletos, versos pornogrficos100. Quanto aos dois irmos do
delfim, os condes de Provena e Artois, eles secretamente esfregam as mos, pois, caso o primognito
fique sem descendncia, quem sabe uma chance inesperada de subir ao trono no lhes seria por fim
concedida pelo destino?
O jovem casal, consciente do dever que se impe e das expectativas da opinio pblica, redobra seus
esforos para chegar ao resultado esperado. J em 1772, o prncipe confidenciou a seu av que, mesmo
sendo de constituio forte, ele era interrompido em suas tentativas por sensaes dolorosas101. Em seu
relatrio para a corte de Espanha, o embaixador Aranda falar de uma pequena dor inoportuna que se
acentua quando ele insiste102. s dores do delfim vinham somar-se, para coroar a questo, as da delfina,
a ponto de ser evocada a existncia, entre os dois, de um verdadeiro obstculo anatmico, a estreiteza
do caminho103 estreiteza que no impediu o jovem casal de continuar seus esforos, por mais
desagradveis e penosos que fossem.
Um primeiro e importante progresso foi registrado em julho de 1773 uma espcie de semivitria,
que Maria Antonieta relata nos seguintes termos sua querida mame: Eu acredito que o casamento
esteja consumado, ainda que no sendo o caso de estar grvida104. O delfim, por sua vez, vai at o rei
para anunciar-lhe a boa-nova. Mas de que novidade se trata? Pois as palavras utilizadas pela princesa
intrigam: Eu acredito que o casamento esteja consumado.... Isso s pode significar uma coisa: houve
deflorao, mas o jovem esposo no levou seu mpeto at o fim e, em todo caso, no conseguiu fecundar
a princesa. Sero necessrias novas e mltiplas tentativas, ser preciso novamente esforar-se, superar
de novo e de novo o desagrado e os sofrimentos, sem falar na vergonha e na culpa partilhadas.
O dia de glria, o verdadeiro, ocorrer somente quatro anos mais tarde! Quatro anos mais tarde, isto ,
em 18 de agosto de 1777. Nesse dia, Maria Antonieta tem ainda, difcil acreditar, apenas 21 anos. Mas,
desta vez, uma jovem triunfante que, no penltimo dia do ms em questo, escreve sua me:
Estou na felicidade mais fundamental de toda a minha vida. J faz oito dias que meu casamento foi consumado; a prova foi
reiterada e, ainda ontem noite, mais completamente que da primeira vez [...]. Eu no acho que estou grvida ainda, mas
pelo menos tenho a esperana de poder ficar a qualquer momento.105

Podemos facilmente imaginar os desgastes, para no dizer os estragos, que esses sete anos de
provaes conjugais provocaram na vida e na psicologia do casal. Casados jovens demais e por razes
de Estado inteiramente estranhas aos atrativos pessoais, esses esposos principescos, condenados ao
fracasso desde o incio, tiveram, no entanto, um mrito pouco comum, mas insuficientemente reconhecido
e saudado: o de ter sabido, apesar do fluxo contnuo de escrnios e humilhaes, preencher, a qualquer
custo, o difcil dever imposto, em nome de imperativos e deveres superiores, a seus corpos inexperientes
e a suas almas recalcitrantes.
O xito final no dar ao casal o que lhe falta desde sempre: amor. Apesar de continuar fazendo visitas
noturnas sua mulher, Lus XVI s tem uma idia em mente: no a de saciar apetites recm-descobertos
(ele no os sente), mas a de ter filhos e assegurar, tanto quanto possvel, a continuao de sua linhagem.
Na vida diria, ele adquiriu o costume, ao longo do tempo e a ttulo de compensao, de realizar todas as
vontades de Maria Antonieta (mais tarde, ele at lhe permitir ter, se no um amante, pelo menos um
cavalheiro admirador!) e nunca renunciar a essa atitude, sujeitando-se a passar, aos olhos de muitos, por
um marido submisso ou fraco. Para Zweig, ele se tornou inclusive o escravo de sua mulher. 106 A
acusao, apesar de excessiva, no deixa de ter fundamento, mas valer principalmente para a vida
privada. Lus XVI se deixar levar muito menos quando se tratar de poltica, e principalmente de poltica
externa.
Mas o mal est feito e sua imagem, de prncipe impotente guiado, ou melhor, maltratado pela mulher
estrangeira, ficar profundamente marcada, na corte e fora dela, e constituir, para o resto de sua vida,
uma desvantagem muito grande. Como observa com razo Simone Bertire, uma castidade voluntria,
respeitosa do sacramento conjugal, poderia ter sido considerada para seu crdito aps a libertinagem de
seu av. Mas o ridculo dos anos estreis aderir sua imagem, enquanto que a da rainha no se
recuperar de seu passeio imprudente pelos prazeres desnaturados107.
Maria Antonieta, por sua vez, ter os filhos que pedem que ela tenha, quatro no total (sem contar um
aborto, em novembro de 1780): em 1778, Maria Teresa Charlotte, futura duquesa de Angoulme,
chamada de Madame Royale; em 1781, um primeiro delfim, Lus Jos da Frana, morto em 4 de junho
de 1789, um ms e dez dias antes da tomada da Bastilha; em 1785, Carlos Lus, o futuro Lus XVII; e, em
1786, uma ltima filha, Sofia, que morre aos onze meses.
Com o dever quatro vezes cumprido, Maria Antonieta deixar de receber o marido, a no ser para
conversas simples, ou por razes puramente familiares ou protocolares. At a Revoluo, eles no tero
apenas camas ou quartos separados em suas vidas; logo apenas se cruzaro: ele atarefando-se durante o
dia (em conselhos, em seu ateli ou na caa), ela comeando a viver somente tarde da noite, hora em
que seu marido cai no sono. No fim, contudo, uma certa ternura terminar por instalar-se entre eles, um
entendimento afetuoso lentamente forjado pelas provaes passadas e vindouras, que adquirir toda a sua
fora, depois de Varennes, quando do trgico e comum desfecho de suas vidas.
*
Os quatro anos que se passaram entre o casamento de Lus Augusto e sua ascenso ao trono foram sem
dvida os mais agradveis de sua vida. Sem assumir ainda nenhuma responsabilidade poltica e mantido
afastado por Lus XV do governo (assim como o fora seu pai), ele dividia seu tempo entre raras
cerimnias oficiais, a caa a cavalo ou de espingarda, a fabricao artesanal de chaves e de fechaduras
e, por falta de freqentar os ministros e generais, a companhia cordial de suas tias. no salo das
Mesdames que noite ele encontrava seus irmos mais novos, principalmente depois que estes se
casaram conde da Provena, com Maria Josefina de Savoie (em 14 de maio de 1771), e Artois, com a
irm desta, Maria Teresa (em 16 de novembro de 1773). Os trs jovens casais no concordavam em tudo,

mas se entendiam quanto a um ponto: o desprezo etiqueta. Ora, com as Mesdames, no se ligava para a
maior parte das regras. Ao lado de diversos jogos e divertimentos, o teatro, e principalmente a comdia,
muito apreciada por Artois, tinha um lugar importante nessas soires. Eles aprendiam as melhores peas
do repertrio francs e todos, menos o delfim, faziam-se de bom grado atores. Nessa prtica, no faltava
a Maria Antonieta delicadeza ou graa. Por no atuar, o delfim era um espectador reativo, que no
hesitava em manifestar ruidosamente seus sentimentos ante os personagens representados. ali, nessa
atmosfera confiante e descontrada, que comea a diminuir a timidez que tanto marcara sua adolescncia.
A ascendncia exercida por Maria Antonieta sobre o delfim se manifestava nas coisas simples da vida;
mas diminua quando o assunto adquiria importncia. De sua me, a arquiduquesa recebera ordens de
utilizar seu charme para ganhar a confiana de Lus XV, tarefa que ela cumpriu com bastante facilidade, e
fazer de tudo para dominar, se no o corao, pelo menos o esprito de seu marido, insuflando-lhe as
injunes polticas de Viena. Nesse segundo caso, as coisas foram menos fceis do que se disse.
Maria Antonieta tentou jogar Choiseul, a quem ela devia tanto, contra a Du Barry, que lhe fazia sombra
junto a Lus XV e que, a seus olhos, como aos olhos de muitos, reinava ilegitimamente Versalhes. Ela se
abriu com seu marido, convencida de que ele tomaria, como de costume, seu partido. M idia, pois o
delfim a interrompeu imediatamente:
A senhora no sabe tudo o que Choiseul fez para chegar ao cargo que ocupa, nem o quanto conspirou
com a Pompadour, ele prprio trabalhando para aumentar seu crdito. No, um homem honesto seria
muito tolo em defender Choiseul contra a Du Barry.108
Maria Antonieta dessa vez no levou a melhor sobre o delfim, mas a Du Barry logo levou vantagem
sobre Choiseul, o qual (em parte por insistncia dela) foi despedido pelo rei em 24 de dezembro de
1770. A esse presente de Natal somou-se outro: a nomeao para os Negcios Estrangeiros do candidato
da Du Barry, o duque de Aiguillon, membro do partido devoto, ao qual pertenciam tambm os dois outros
membros do novo triunvirato que governaria a Frana, o chanceler Maupeou e o abade Terray. A
nomeao desse triunvirato era outra coisa que o fruto de uma simples disputa de mulheres; constituiu, no
entanto, um triunfo completo para a favorita de Lus XV e um revs humilhante para a delfina, que, a
partir de ento, pde avaliar as capacidades de sua rival e, ao mesmo tempo, as de seu marido, mais
sutis. Mas a jovem Maria Antonieta dispunha de uma vantagem que, tendo em vista a idade do rei e seu
estado de sade, logo faria falta cruelmente Du Barry: o tempo.
Durante todo esse longo parntese de quatro anos, Lus Augusto e Maria Antonieta souberam passar,
apesar de seus problemas ntimos e da ascendncia da princesa sobre o esposo, a imagem de um casal
relativamente unido, que era visto de vez em quando passeando junto nos bosques ou visitando alguma
choupana miservel a fim de oferecer consolo e esmolas. Populares sem procurar s-lo, escreve o
historiador Pierre Lafue, os dois esposos estremeciam de alegria ao ouvir as aclamaes elevarem-se
assim que apareciam em pblico109.
Em 8 de junho de 1773, o delfim e a delfina fizeram sua primeira visita oficial a Paris e aos
parisienses. A recepo do corpo municipal, dos miserveis em delegao, a recepo em Notre Dame
em meio a uma grande multido, a subida Sainte-Genevive e a orao coletiva em torno do relicrio
da santa, depois a descida para as Tulherias e o passeio nos jardins que haviam sido abertos ao pblico,
tudo se passara numa atmosfera de respeito ao mesmo tempo digna e calorosa, sendo que os espectadores
no poupavam ao casal principesco seus aplausos e vivas. Nenhum incidente anuviou o dia. Lus Augusto
se mostrara muito vontade, tanto perante os oficiais como as pessoas mais humildes, e Maria Antonieta,
como de costume, encantara todo mundo. Eles tinham, juntos e logo de incio, conquistado o corao de
Paris, o que, dado o clima poltico que reinava ento na capital, representava um feito significativo.
A delfina se apressou em contar a proeza sua me: Como estamos felizes nessa situao de obter a

amizade de todo um povo to facilmente. No h nada mais valioso; eu o senti e jamais o esquecerei.
Outra coisa que causou grande prazer neste belo dia foi a conduta de M. Delfim. Ele reagiu
maravilhosamente bem a todos os discursos, reparou em tudo o que era feito para ele, principalmente no
entusiasmo e na alegria do povo, a quem demonstrou muita bondade110 . O embaixador Mercy no se
revelou menos entusiasta no relatrio que enviou imperatriz: Esta apresentao de grande
importncia para determinar a opinio pblica111 . O xito da jornada parisiense obteve inmeras
confirmaes nas semanas seguintes: o jovem casal foi visto no Opera, depois na Comdie-Franaise e
na Comdie-Italienne, e sempre a recepo feita pelos atores e pelo pblico era a mesma: triunfal.
Eles eram jovens e o rei, apesar de seus 64 anos, parecia em boa sade; por isso, o delfim e a delfina
pensavam ter diante de si anos de tranqilidade e despreocupao. As dificuldades polticas que
perturbavam ento o reinado de Lus XV a intensificao do poder diante dos parlamentos, o Estado
beira da bancarrota, a impopularidade crescente do monarca e sua favorita pareciam abalar to pouco
suas existncias que eles nem pareciam envolvidos.
O rei, sem iluses quanto aos tempos difceis espera da Frana, no chegou a dizer, como se alegou,
aprs moi le dluge.5 Ele se contentou em afirmar: Tudo isso durar tanto quanto eu mxima que,
apesar de menos cnica, revelava um pessimismo radical e no augurava nada de bom para aquele que
reinaria depois dele.
De fato, para o casal principesco, o despreocupado parntese dos dias felizes no tardou a se fechar.
Na volta de uma colheita de flores na floresta de Meudon, eles ficaram sabendo por acaso, no meio da
primavera de 1774, que o destino, ou a Providncia, ou a ordem natural das coisas, acabara brutalmente
de mudar a situao: a da Frana e, ao mesmo tempo, a de suas prprias vidas.
Em 27 de abril, enquanto o rei e a Du Barry estavam em Trianon, Lus XV sentiu-se febril e precisou
contentar-se em seguir de caleche uma caada da qual planejara participar a cavalo, em companhia de
seu neto. Como seu estado piorava de hora em hora, La Martinire ordenou que ele fosse reconduzido ao
castelo de Versalhes e aconselhou-o a ficar de cama. O monarca foi sangrado, mas em vo. Dois dias
depois, s onze horas de 29 de abril, os mdicos comunicaram que o rei, como antes dele muitos de seus
ancestrais, contrara a varola. Os mdicos, conscientes de que em nove dias a doena poderia tanto
desaparecer como levar o paciente, no alimentavam iluses quanto a seu desfecho: o estado de fadiga e
a idade do rei deixavam pouco espao para uma esperana de cura. O delfim e seus dois irmos, que
precisavam ser protegidos a todo custo do contgio, foram convidados a se manterem distncia, e o
quarto do rei s esteve acessvel aos mdicos, s Mesdames, s filhas do rei e Du Barry, cujo destino
pessoal estava estritamente ligado ao de seu amante real.
No dia 30, percebeu-se, luz de uma chama, que o rosto do rei estava recoberto de botes vermelhos e
pstulas. No dia 3 de maio, semiconsciente, Lus XV olhou para suas mos e deu-se conta do mal que o
consumia:
a varola!
Ningum ousou responder-lhe, mas, perto do fim do dia, ele pediu para falar com a condessa Du Barry.
Anunciou-lhe que s tinha mais alguns dias de vida e, no fim da conversa, murmurou as palavras to
temidas por sua amante: Tenho uma dvida para com Deus e meu povo. Portanto, preciso que a
senhora se retire amanh112. No dia seguinte, ento, a condessa deixou Versalhes para sempre. Ela
encontrou refgio em Rueil, no castelo do duque de Aiguillon, antes de ir passar um ano, por ordem do
novo rei, no convento de Pont-aux-Dames e, depois, o resto de sua vida (ela ainda no tinha 32 anos) em
sua propriedade de Louveciennes, longe dos caminhos do poder onde ela reinara por seis longos anos.
No dia 7 de maio, no meio da noite, Lus XV mandou chamar seu confessor, o abade Maudoux, e
conversou com ele por meia hora. No dia seguinte, ele comungou e, pela boca de monsenhor de La

Roche-Aymon, arcebispo de Reims, arrependeu-se publicamente de seus pecados, pedindo perdo a seu
povo no caso de sua conduta t-lo escandalizado113. A condessa du Barry partira a tempo!
Da em diante, o rei sofre terrivelmente, e seu corpo, qual um ossrio, exala um odor pestilento que faz
at os mais dedicados fugirem. As janelas so abertas, mas nada adianta. Sobre um dos parapeitos foi
colocada uma vela que avisa aos curiosos apinhados no ptio que o rei ainda vive. A extrema-uno
administrada no dia 9 de maio, noite. O corpo do rei no passa de uma carapaa de feridas endurecidas
que o recobrem por inteiro, inclusive suas plpebras, e do a seu rosto acobreado, quase enegrecido, o
aspecto de uma cara de mouro.114
Lus XV expirou no dia seguinte, 10 de maio, por volta das dezesseis horas, depois de uma noite de
sufocamentos e estertores. A vela foi apagada e o duque de Bouillon, camareiro-mor, desceu at o ilde-Buf para dizer a tradicional frmula: O Rei est morto. Viva o Rei!115
Lus Augusto e Maria Antonieta, que estavam refugiados na outra ponta do castelo, souberam da morte
do rei pela boca do mestre-de-cerimnias. Assim que o bito foi anunciado, o delfim soltou um grande
grito116, mas no teve tempo de cair em lgrimas, pois ao mesmo tempo espalhou-se pelo castelo um
rudo terrvel e absolutamente semelhante ao do trovo117: era a turba de cortesos que, depois de
desertar a antecmara do soberano falecido, vinha com toda a pressa saudar o novo mestre da Frana. A
condessa de Noailles foi a primeira a lhe conferir o ttulo de Majestade.
Abatido de tristeza mas comovido, ou constrangido, por tanta solicitude, o novo rei no pde evitar
dizer num suspiro: Que fardo! E no me ensinaram nada! Parece que o universo vai cair sobre mim!118
Por sua vez, Maria Antonieta, visivelmente satisfeita que a Du Barry no estivesse mais ali para fazerlhe sombra e disputar o primeiro lugar, no estava menos entristecida pela morte do soberano e abalada
com a idia das mudanas imensas que esse falecimento provocaria em sua prpria vida e na do prncipe.
Como ele, ela tomava, minuto a minuto, para alm da intensidade das circunstncias, plena conscincia
do que os esperava. nesse contexto que teria dito: Meu Deus! Proteja-nos, reinaremos jovens
demais119. Ela tinha dezenove anos, ele ainda no tinha vinte, mas ambos sabiam que sua juventude
acabara.
Lus XV fora apelidado de o Bem-Amado em 1744: ento com 34 anos, ele milagrosamente
sobrevivera a uma primeira doena eruptiva (doena que entre 1711 e 1712 j matara sua me, seu pai e
um irmo mais velho que ele). O milagre de sua cura imediatamente se traduzira num arroubo
espontneo de simpatia popular.
Trinta anos depois, o mesmo rei acabara de morrer em meio indiferena geral, para falar o mnimo.
Sua impopularidade era to grande que no se ousou fazer exquias pblicas. Portanto, no dia 12 de
maio, noite, atravs do Bois de Boulogne e sob os escrnios ou injrias dos curiosos, que seu caixo
foi transportado, cercado por quarenta homens da Guarda Real e 36 pajens, at a baslica de Saint-Denis.
Com o passar das semanas, o povo chorou pelo soberano desaparecido lgrimas atrasadas. Em julho,
houve uma multido no ptio da mesma baslica, por ocasio de uma grande cerimnia em memria
daquele que alguns, cada vez mais numerosos, chamavam novamente de o Bem-Amado. Em Notre
Dame de Paris, o bispo de Langres, Monsenhor de La Luzerne, no hesitou em somar-se ao sentimento
geral: De todos os perodos da monarquia, ele disse, o reinado de Lus XV foi aquele em que mais se
foi feliz por ser francs120. Em apenas um ms, o olvido e o perdo haviam, em larga escala, substitudo
as gozaes e as insolncias.
Mas a opinio pblica no estava menos satisfeita por ter um novo rei no comando, um rei sem dvida
inexperiente, mas moralmente irrepreensvel e em quem todos podiam depositar alguma esperana.
Logo aps a morte de Lus XV, a corte se retirara por um tempo para Choisy, pois em Versalhes o

castelo empestado apresentava demasiados riscos de contgio. sobre essa questo, alis, que o novo
rei tomou uma de suas primeiras decises, uma deciso que surpreendeu a todos por sua audcia: a de
vacinar ou inocular, como se dizia ento toda a famlia real contra a varola. No apenas essa
doena terrvel havia, alm de Lus XV, levado ao longo do tempo uma parte da linhagem dos Bourbon:
ela se obstinava em devastar a Frana. Matando a cada ano entre cinqenta mil e oitenta mil pessoas, ela
acumulara, desde o incio do sculo, milhes de vtimas. J no sculo XVII, o sbio Carlos de La
Condamine estimara que a varola destrua, mutilava ou desfigurava mais de um quarto do gnero
humano; um sculo mais tarde, Diderot dir da mesma doena que ela no perde em nada para a peste,
pelos danos que causa121.
O novo rei se fez ento inocular e obrigou seus dois irmos a fazer o mesmo. A interveno ocorreu
em 18 de junho: Lus XVI recebeu cinco injees, enquanto seus irmos, apenas duas cada um. Maria
Antonieta foi poupada, pois j tivera uma crise benigna em Viena e, portanto, estava protegida. As
picadas administradas aos trs jovens haviam sido preparadas a partir de uma amostra aplicada na filha
de um casal de tintureiros122. A corte logo ficou alarmada. Muitos no acreditavam nas virtudes da
inoculao e consideravam os recursos a esta prtica como uma aventura de alto risco. E se os trs
irmos, em vez de serem preservados da varola, a contrassem e morressem de uma s vez? Somente os
membros da famlia de Orlans podiam se alegrar ante essa perspectiva, pois ningum mais se oporia a
que o poder real ficasse em suas mos.
Nenhuma dessas consideraes chegou a abalar a determinao do jovem rei, que estava traumatizado
com as semanas que acabara de viver e com a agonia assustadora de seu av.
Dia aps dia passou-se a controlar a evoluo de sua sade. No dia 22, Lus XVI se queixou de dores
nas axilas; dois dias depois, ele acometido por febres e nuseas; no dia 27, algumas feridas aparecem;
no dia 30, nota-se uma leve supurao. Mas, no dia 1o de julho, a febre desaparece; a partir do dia
seguinte, anuncia-se que o rei est definitivamente fora de perigo: a interveno fora um sucesso,
inclusive para Provena e Artois, cujos sintomas foram apenas perceptveis. A famlia real pode respirar
e com ela o pas inteiro: a Frana no ser privada de reis. Logo de incio, Lus XVI, que j gozava de
uma boa imagem junto opinio pblica, marcava um ponto importante.
Preocupado com a sade fsica da famlia real, o novo soberano estava da mesma forma preocupado
com a sade moral do pas e da corte: logo no dia de sua ascenso ao trono, ele insistira em esclarecer as
coisas referentes Madame du Barry. No momento, como vimos, ela encontrara refgio em Rueil, junto
ao duque de Aiguillon. Lus XVI enviou ordens precisas ao duque de La Vrillire, ministro da Casa Real:
preciso, porque ela sabe muitas coisas, que seja enclausurada, antes que seja tarde demais. Envie-lhe
uma lettre de cachet6, para que ela v para um convento no interior e no veja ningum. Eu lhe concedo
a escolha do local e da penso, para que viva honestamente123.
Ele tambm comunicou, por intermdio do mesmo duque de La Vrillire, que assumiria o nome de Lus
XVI, e no o de Lus Augusto I, e que, por enquanto, conservaria todos os ministros j empossados e os
receberia em Versalhes dentro de nove dias, bem como os intendentes das provncias e os comandantes
das Foras Armadas.
Depois ele se fechou em seu gabinete e trabalhou sem parar por mais de uma semana, correspondendose com os ministros, lendo longos relatrios, escrevendo inmeras cartas para Maria Teresa, seus tios e
primos da Espanha, de Npoles ou de Parma, s parando para rezar ou fazer uma refeio em famlia.
Lus XVI queria ficar a ss e refletir sobre os assuntos da Frana, longe das influncias externas que j
procuravam se manifestar. Sua porta ficou fechada a todos, inclusive a seus irmos e a Maria Antonieta.
As obrigaes do novo soberano eram imensas, e ele se sabia mal preparado. No conhecia nada dos
assuntos de Estado e ignorava mais ou menos tudo sobre os homens encarregados do pas. A Frana era o

reino mais rico da Europa, mas suas finanas indicavam graves sinais de fraqueza: o fim da Guerra dos
Sete Anos fora sem dvida seguido por um perodo de expanso, mas, a partir de 1770, a economia
pouco a pouco afundara na recesso, com todo indivduo, toda categoria, toda instituio reclamando
mais incentivos do Estado... e menos impostos. Lus XV e seu ministro Maupeou tinham contido os
parlamentos, cuja ao em matria judiciria e registro das leis se opunha havia muito tempo
reforma das estruturas de que o pas precisava; mas, com a morte de Lus XV, os parlamentares,
freqentemente ligados s grandes famlias da Frana, s sonhavam recobrar, ao mesmo tempo que seus
poderes coletivos, todos os encargos e privilgios histricos que lhes haviam sido confiscados. Pior que
isso, a prpria Igreja da Frana estava em crise: ela ainda mantinha todas as aparncias de sade e
opulncia, reinava sobre 25 milhes de fiis, possua um dcimo das terras do pas e era representada no
topo por um monarca ao mesmo tempo muito cristo e de direito divino; mas se podia perceber, por
diversos sinais, que ela comeava a vacilar em suas bases. Uma falta de f crescente, alimentada pelas
Luzes e mantida pelos filsofos da moda, esvaziava cada vez mais as igrejas, sendo que desde o incio
do sculo o nmero de padres e religiosos (e religiosas) diminura por todo o pas, e isso em propores
alarmantes. Crise econmica e financeira, crise poltica, crise espiritual e moral: tais eram as sombrias
perspectivas que o rei mais jovem e inexperiente do mundo precisava enfrentar.
Logo ficou evidente que Lus XVI gostava de trabalhar e que no era homem de partilhar ou delegar
seu poder nem de falar abertamente sobre seus projetos. Tendo muito a aprender, seria um monarca
trabalhador o contrrio de um diletante ou de um rei preguioso. Por temperamento e por clculo, ele
seria tambm um rei reservado e teria como regra dissimular quase todas as suas intenes profundas:
sua mulher, a seus irmos, suas tias, seus ministros. Sua afeio pelo povo e sua f em Deus seriam seus
nicos guias, e o trabalho, seu nico aliado. Foi com esse estado de esprito que ele iniciou seu reinado.
E foi baseado nesses princpios que ele tomou suas primeiras decises polticas. Exigia-se economia:
o rei comeou a moral acima de tudo por dar o exemplo reduzindo o estilo de vida de sua prpria
casa e o fausto da corte. Foram assim cortados: os gastos de alimentao e de vestimenta, o departamento
(muito dispendioso) de divertimentos reais, algumas equipes de caa (de gamo e javali), a petite
curie (o contingente de cavalos passando de seis mil para mil e oitocentos), o nmero de mosqueteiros
e de gendarmes nomeados para a guarda pessoal do rei, etc. No tardou para que Lus XVI fosse acusado
de sovinice, e o conde de Artois chegou a sugerir gentil (ou prfida) brincadeira que fosse retirado
um N do ttulo real de seu irmo e que se falasse, a partir de ento, do Rei da Frana.... e avaro7124 !
Mas nada adiantou. No contente em multiplicar as medidas de economia, Lus XVI decidiu
imediatamente favorecer seus sditos mais pobres. Foi dada ao controlador-geral a ordem de distribuir
duzentas mil libras aos parisienses particularmente desprovidos. A missiva do rei se encerrava com as
seguintes palavras: Se o senhor achar que uma demasia, retire-as de minha penso [em junho de 1790,
a penso ganhar o nome de lista civil]125.
Por mais disposto que estivesse a inteirar-se dos grandes assuntos do pas, Lus XVI tinha perfeita
conscincia de que no poderia sozinho cumprir suas mltiplas atribuies e que precisava ser ajudado.
Mas por quem? Estava fora de cogitao designar um primeiro-ministro para governar em seu nome. Ele
precisava de um conselheiro e nada mais, um homem de confiana e experincia que o ajudasse a decidir
sem tomar-se por quem decide.
Nomes circulavam. Maria Antonieta chegou a sugerir o retorno do duque de Choiseul a quem ela
tanto devia. Ele continuava popular, e muitos se lembravam de que concedera mais favores que ningum.
Foi ele quem nos casou126, ela suplicou. Nem pensar em seu retorno, respondeu o rei, enternecido com
tanto reconhecimento; uma simples volta s graas seria suficiente. Choiseul pde ento voltar corte,
com a condio de mostrar-se discreto. Em uma carta sua me, Maria Antonieta conta a que ponto

precisara seduzir seu marido para obter seu consentimento: Fiz to bem que o pobre homem arranjoume, ele mesmo, a hora mais conveniente em que eu pudesse v-lo.
Muito se dissertou sobre este pobre homem; muitos comentadores, inclusive Stefan Zweig, leram
nessas duas palavras todo o desdm que a rainha sentia pelo marido. Trata-se, sem dvida, de um contrasenso, pois a expresso (hoje diramos o pobre) no passa, nas palavras da rainha, da confisso
divertida e terna de que ela usara toda a sua feminilidade para chegar a seus fins. Ela, alis, acrescenta:
Acho que usei suficientemente o direito da esposa nesse momento. A prpria imperatriz sua resposta
irritada testemunha foi a primeira a se equivocar quanto ao significado das palavras utilizadas por sua
filha: Que linguagem! O pobre homem! Onde esto o respeito e o reconhecimento por todas as
condescendncias? Deixo-a entregue a suas prprias reflexes e no digo mais, ainda que houvesse muito
a dizer... 127. O pobre homem participou, alis, da entrevista entre sua esposa e Choiseul, e tendo-se
dirigido a esse ltimo nos seguintes termos: O senhor perdeu os cabelos, est ficando calvo, o seu topete
est mal fornido128. Uma afronta ao conde da parte de um rei renomadamente benevolente, e uma lio
para Maria Antonieta. A imperatriz, informada do comportamento de seu genro, confessa sua decepo
em uma carta a Mercy datada de 30 de junho: Alguns traos de sua conduta me fazem duvidar que ele
seja flexvel e fcil de se deixar governar129.
Seguindo os conselhos de suas tias, o jovem monarca fixou sua escolha em um antigo ministro da
Marinha, ao mesmo tempo sensato (falsamente) humilde e com 73 anos , de quem ele no teria muito a
temer, pois o velho homem aparentemente no tinha nem ambies, nem inimigos. Tratava-se do conde de
Maurepas, que, desfavorecido por Lus XV em 1747 por ter atacado a marquesa de Pompadour, passava,
desde ento, dias mais ou menos felizes em suas terras de Pontchartrain, a uns vinte quilmetros de
Versalhes. Ele freqentara os meandros do poder durante mais de vinte anos, e era sabido que os
personagens mais destacados da poca continuavam indo a Pontchartrain para consult-lo. Alm disso,
ele tinha La Vrillire por cunhado, Aiguillon por tio, Maupeou por primo e era aparentado aos La
Rochefoucauld coisa suficiente para ser aplaudido por todos os crculos e aparecer, nesse incio de
reinado, como o homem da situao e do consenso.
No dia seguinte morte de seu av, Lus XVI, que acabava de chegar em Choisy, enviou a Maurepas a
seguinte carta:
Senhor, apesar da legtima dor que me aflige e que partilho com todo o Reino, tenho deveres a cumprir. Sou Rei: essa
simples palavra compreende muitas obrigaes, mas tenho apenas vinte anos. Penso no ter adquirido todos os
conhecimentos necessrios. Alm disso, no posso ver nenhum ministro, pois todos ficaram encerrados com o Rei em sua
doena. Sempre ouvi falar de sua probidade e da reputao que seu conhecimento profundo dos assuntos to justamente
proporcionou-lhe. o que me leva a rogar-lhe que me ajude com seus conselhos e suas luzes. Eu lhe seria agradecido,
Senhor, se viesse o mais cedo que pudesse para Choisy, onde o verei com o maior prazer.130

Dois dias depois, em 13 de maio, Maurepas est ao lado do rei e se engaja a seu servio, sob o ttulo
de ministro de Estado. Ele sabe que Lus XVI pretende assumir as suas responsabilidades. por isso
que, embora pensando consigo mesmo que no ter dificuldade em dominar um monarca to pouco
experimentado, ele lhe diz, como bom psiclogo, coisas que vo exatamente ao encontro do que o rei
espera. Ele no pedir para ser primeiro-ministro: ser um simples mentor, um til confidente, uma
eminncia parda to apagada quanto solcita: Se o senhor achar bom, eu no farei nada perante o
pblico. Estarei aqui apenas para o senhor. Os seus ministros trabalharo com o senhor. Eu jamais falarei
com eles em seu nome, e tampouco assumirei a responsabilidade de falar por eles [...]. Em uma palavra,
eu serei o seu homem particular e nada alm disso. Se o senhor quiser ser seu prprio primeiro-ministro,
o senhor pode faz-lo trabalhando, e eu lhe ofereo minha experincia para contribuir, mas no perca de
vista que, se o senhor no quiser ou no puder s-lo, ser preciso escolher um. O rei estava nas nuvens:

O senhor adivinhou. exatamente o que 1u queria do senhor131.

Faltava resolver o problema dos ministros em exerccio questo de alguns dias. Mas de repente tudo
retardado, pois Mesdames contraram, por sua vez, a varola. No dia 17 de maio, a corte abandona
precipitadamente Choisy e instala-se no castelo de La Muette. desse castelo que nove anos mais tarde,
no dia 21 de novembro de 1783, na presena de um entusiasmado Lus XVI, se elevar o primeiro balo
transportando seres humanos um aerstato confeccionado por ordem do Rei132.
E neste mesmo castelo que, em 20 de maio de 1774, Lus XVI presidiu a seu primeiro conselho (a
regra dizia que houvesse dois Conselhos de Estado a cada semana, dedicados aos grandes assuntos do
reino, como a paz ou a guerra, e um Conselho dos Despachos, dedicado aos assuntos internos). Na
ocasio, no se decidiu grande coisa. Tratava-se simplesmente de um primeiro contato com os ministros.
O rei contentou-se em escutar suas intervenes; depois, deu uma explicao cujo sentido no escapou a
ningum: Como s quero preocupar-me com a glria do reino e a felicidade dos meus sditos, somente
conformando-se a esses princpios o trabalho de vocs ter a minha aprovao!133 Moral, honestidade,
dedicao, sujeio: todos se retiraram, conscientes de que o novo rei no se deixaria facilmente
manipular e que visivelmente traara uma meta, ou pelo menos um mtodo. Quanto esperada nomeao
dos novos ministros e eventual substituio dos que estavam no posto, Maurepas aconselhou o rei a agir
sem precipitao. Essa atitude de prudncia tinha trs vantagens: deixava os ministros empossados com a
esperana de serem mantidos, no diminua as expectativas dos demais e permitia que o rei, ao esperar
que as coisas decantassem, tivesse liberdade de ao.
As coisas, alis, no tardaram a decantar. Em 2 de junho, cansado de esperar uma destituio que
todos pareciam anunciar, o duque de Aiguillon, encarregado ao mesmo tempo dos Negcios Estrangeiros
e da Guerra, tomou a dianteira e apresentou sua demisso. A via para um remanejamento estava aberta.
Lus XVI aproveitou a ocasio para romper com um antigo costume monrquico que dizia que um
ministro demissionrio deveria ser exilado. Aiguillon chegou a receber, pelos servios prestados, um
dote real de quinhentos mil francos.
Lembremos que o rei, alm de Maurepas, estava normalmente cercado por uma equipe governamental
composta de seis membros: o controlador-geral (encarregado das Finanas), o chanceler (encarregado da
Justia) e quatro secretrios de Estado (da Guerra, da Marinha, dos Negcios Estrangeiros e da Casa
Real). Quem quer que participasse dos conselhos obtinha o posto de ministro, e um ministro, como fora
o caso de Aiguillon, podia ser titular de duas pastas. Em 1777, Necker, porque protestante e suo, no
usar o ttulo de controlador, mas o de diretor geral das Finanas.
A formao do novo governo significou, ao mesmo tempo em que o fim de uma poca, o fim do
triunvirato formado, sob Lus XV, pelo duque de Aiguillon, pelo chanceler Maupeou e pelo abade
Terray. Mas primeiro era preciso substituir o demissionrio e nomear um novo secretrio de Estado para
os Negcios Estrangeiros. Nos bastidores, duas alas se enfrentavam: de um lado, os choiseulistas,
favorveis aliana austraca, liderados por Lomnie de Brienne, e, do outro, a ala dos devotos, guiada
pelas Mesdames e pelo conde de Provena, adversrios do antigo ministro, cuja atitude para com a Igreja
eles no perdoavam. Resistindo s diversas presses e s preferncias de sua mulher, Lus XVI optou
pelo conde de Vergennes. Esse diplomata obscuro, que representara a Frana em Trier, Estocolmo e na
Turquia (onde casara com uma otomana), tinha uma reputao de homem dedicado, competente e
trabalhador. Ningum adivinharia que esse embaixador discreto se tornaria um verdadeiro homem de
Estado ou, como disse Albert Sorel, o ministro mais sbio que a Frana encontrou em muito tempo, o
mais hbil em ao na Europa134.
Maurepas, que no tomara parte na nomeao de Vergennes, teve um papel mais importante na do novo
ministro da Marinha. Esse Ministrio era ento de grande importncia, pois seu titular, encarregado da

construo dos navios de guerra, dispunha de um oramento considervel. Boynes, o ministro de sada,
dera provas, num campo em que os conhecimentos do rei ultrapassavam grandemente os seus, de
incompetncia e leviandade patentes, sendo que alguns fundos algo em torno de trs milhes de libras
estranhamente se volatilizaram. Maurepas sugeriu o nome de Turgot. Esse magistrado-filsofo tambm
era economista e, se o rei consentiu com sua nomeao, no foi porque ele redigira diversos artigos para
a Enciclopdia, mas porque desde 1761 era o intendente de Limousin e se sara formidavelmente bem no
cargo, saneando a administrao da provncia, organizando um sistema fiscal mais justo, incentivando o
desenvolvimento dos empreendimentos, abrindo servios de caridade, zelando pela sade pblica. Para
falar a verdade, nada, alm de suas qualidades de gestor, destinava o interiorano Turgot ao Ministrio da
Marinha.
Ainda faltava substituir Terray nas Finanas e Maupeou na Justia. Com o passar do tempo, Maurepas
levou o rei a decidir-se o mais rpido possvel, pois os atrasos acumulam as tarefas e as corrompem
mesmo sem encerr-las135. Em agosto, a corte se transferira para Compigne, local agradvel e rico em
caa que o rei adorava, mas o novo governo s foi constitudo pelo fim do ms, no dia 24.
Depois de muitas hesitaes entrecortadas por caadas, as decises so finalmente tomadas e as cartas
polticas, redistribudas. Turgot recebe novas atribuies, deixa a Marinha, onde acabara de instalar-se,
e torna-se controlador-geral. Esse reformador audacioso, renomado por sua retido e sua honestidade,
ser o homem forte da equipe. Lus XVI o recebe, e a comunicao entre os dois homens excelente.
Eles visivelmente possuem os mesmos princpios e precisaro de dois anos para perceber que no do
o mesmo sentido s mesmas palavras. Tomando as mos de seu ministro, o rei promete-lhe participar de
todas as [suas] opinies e sempre [o] apoiar nas decises difceis [que ele precisar] tomar136. Sartine,
antigo tenente-general da polcia (a quem Paris devia a construo do mercado de trigo e a iluminao
pblica), substitui Turgot na Marinha; o marqus de Miromesnil, parente de Maurepas e antigo presidente
do parlamento de Rouen, assume, por sua vez, a pasta da Justia; por fim, o conde de Muy, antigo tenentegeneral, nomeado para a Guerra, sendo que o duque de La Vrillire fica frente da Casa Real. Muy
morrer de repente, um ano mais tarde, e ser substitudo pelo conde de Saint-Germain, militar
experiente e fervoroso partidrio da modernizao dos exrcitos.
Diante de uma situao indita para ele, confrontado com as surdas disputas de influncia da corte, no
se confiando a ningum, mas discretamente aconselhado pelo hbil Maurepas, o jovem monarca toma
suas decises com toda a franqueza, e a designao dos novos ministros percebida pela opinio pblica
como um sucesso e principalmente como uma guinada. A popularidade de Lus XVI est ento no auge.
Na mesma noite do anncio, a multido dana nas ruas, os folies gozam da cara feia do chanceler
Maupeou137 . Entre os que danam, muitos pensam que uma nova poca acaba de se iniciar e que a
felicidade finalmente figurar na ordem do dia dos grandes deste mundo.
Em Versalhes, onde a corte voltou a instalar-se em 1 o de setembro, Turgot v o rei seguidamente, para
no dizer todos os dias, e passa com ele longas horas preparando as medidas de recuperao de que o
pas necessita. Ao assumir suas funes, ele se viu diante de um deficit de 22 milhes de libras, que seu
antecessor Terray julgara suficientemente abissal para sugerir uma proclamao oficial de bancarrota.
Antes mesmo de sua nomeao, Turgot sustentara exatamente o contrrio de Terray e submetera ao rei um
plano que continha a seguinte frmula lapidar: nada de bancarrota, nada de aumento de impostos, nada de
emprstimos. preciso, ele dizia, economizar em todos os setores e evitar uma falncia financeira da
qual a Frana teria as maiores dificuldades para reerguer-se e que poderia, alm disso, levar a uma crise
administrativa. Se a economia no tiver primazia, nenhuma reforma ser possvel. E Turgot acrescenta,
nas explicaes que d ao jovem monarca, que este deve dar o exemplo e reduzir seus prprios
esbanjamentos (o que, alis, ele j comeara a fazer): preciso, Sire, armar-vos contra a vossa

bondade138.
Ao mesmo tempo, Turgot, discpulo de Quesnay, um fisiocrata, como se dizia ento, isto , um
defensor do liberalismo econmico e do j clebre laissez faire, laissez passer!. Ele tambm se
empenha em convencer o rei a fazer o conselho adotar um texto decretando a liberdade do comrcio
interno de gros e a livre importao de cereais estrangeiros. A deciso tomada em 13 de setembro. Os
membros do conselho aprovam ruidosamente o rei e seu ministro, apesar de alguns se inquietarem, no
fundo de si mesmos, com a colheita ruim que marcara o vero e com uma eventual subida dos preos do
po na primavera seguinte.
, alis, o que acontecer, pouco antes da cerimnia de coroao, levando a uma srie de motins
rapidamente reprimidos a guerra das farinhas. Entre maio e junho de 1775, correm os rumores de que
a fome ronda as esquinas. Os preos decolam. Tanto em Paris quanto em Versalhes, e em algumas
cidades do interior, as padarias so pilhadas. preciso lembrar que o po era ento o alimento bsico da
populao e que seu custo representava quase 50% do oramento das famlias mais pobres.
Algumas medidas da polcia e dois enforcamentos na Place de Grve bastaram para restabelecer a
calma. Lus XVI, temendo um compl tramado pelos inimigos de Turgot, tomara a questo para si e
anunciara aos parlamentares diversas medidas de exceo que visavam a prender e julgar os lderes o
mais rpido possvel. Conto com vossa fidelidade e vossa obedincia, ele dissera, num momento em
que decidi tomar medidas que garantem que durante meu reino no serei mais obrigado a tom-las139. Os
dois pobres-diabos finalmente executados para servir de exemplo foram um peruqueiro de 28 anos e um
empregado da usina de gs de dezesseis anos. Informado dos enforcamentos, o rei escreveu
imediatamente a Turgot: Se puder poupar as pessoas que somente foram influenciadas, o senhor far
muito bem140. Uma anistia foi logo decretada em favor dos sediciosos, com exceo de seus lderes.
Apesar de ra40pidamente controlada, a revolta contra os poderes pblicos constituiu um primeiro aviso
popular: pois fora o povo que se erguera, como em todos os motins frumentceos que acompanham a
histria da monarquia, e ele no precisara ser incitado ou manipulado por ningum. Os adversrios
polticos de Turgot naturalmente no perderam a ocasio de descrever o controlador-geral como um
aprendiz de feiticeiro incapaz de medir as conseqncias de seus atos.
*
Nesse outono de 1774, a classe poltica tem, no entanto, a mente alhures, pois a questo poltica que
monopoliza todas as atenes a dos parlamentos.
Tanto por inexperincia quanto para fazer o contrrio de Choiseul e de Maupeou, Lus XVI cometer
seu primeiro e verdadeiro erro, ao voltar atrs na grande reforma monrquica iniciada por seu av e
abrir com isso, a via para uma revoluo que a longo prazo nada nem ningum poderia prever ou
impedir. Recusar a reforma e criar, com isso, as condies para um contexto revolucionrio, eis o ciclo
infernal que Lus XVI, sem o saber, inaugurar j no incio de seu reinado ciclo infernal que, depois de
sua morte, marcar sculo aps sculo, e quase gerao aps gerao, todo o futuro da histria da
Frana.
Os parlamentos, principalmente o de Paris (cuja competncia estendia-se a 75% do reino), dispunham,
desde o sculo XIV, de poderes amplos em matria civil, judiciria e poltica. Suas decises tinham o
valor de leis, e cada decreto real devia, para que fosse aplicvel, ser registrado, isto , avalizado
pelos magistrados. Ao longo do tempo, o poder dos parlamentos, apesar dos seus altos e baixos,
aumentara a ponto de tornar-se rival proclamado do poder dito absoluto dos monarcas. Em 1732, uma
brochura parlamentar no hesitara em dizer o indizvel e inverter abertamente a hierarquia dos dois
poderes: O rei s pode ter com seu povo no seio do Parlamento, o qual, to antigo quanto a Coroa e

nascido com o Estado, a representao da monarquia inteira141. compreensvel que Lus XV, e com
ele Maupeou, tenham desejado reestruturar a monarquia sobre uma base mais favorvel e tenham iniciado
o que se chamou de a revoluo real de 1771, sendo seu objetivo, arriscado mas inevitvel, retirar dos
antigos parlamentos todos os poderes, encargos e privilgios que eles se haviam gradualmente atribudo.
Assim, a monarquia poderia novamente respirar e, no precisando mais temer a coligao dos
conservadorismos, iniciar as reformas necessrias para a modernizao do pas.
A histria, como os homens, feita de contradies, e, no conflito fundamental que ope a autoridade
do rei dos magistrados, dois elementos ainda hoje interpelam o historiador. O primeiro o apoio
popular de que os parlamentos em apreo se beneficiaram ento diante do poder real. Esse apoio to
estranho e difcil de explicar na medida em que os ditos parlamentos, dominados pela nobreza de toga,
eram tudo menos representativos. E no era preciso ser muito esperto para entender que, se os
parlamentares exilados por Lus XV pretendiam readquirir os poderes que lhes haviam sido
confiscados, era mais para garantir a perpetuao de seus privilgios seculares do que para responder s
necessidades imediatas do povo. preciso dizer que, para defender sua causa e atrair os favores da
burguesia ascendente e do povo, os interessados no hesitavam em ostentar as idias mais avanadas da
poca a dos direitos naturais ou ainda a do contrato social, de Rousseau, que faz do monarca um
simples mandatrio do pas, e no o mestre absoluto do reino. Nenhuma idia era subversiva demais,
desde que permitisse enfraquecer a autoridade do rei e reforar a dos magistrados. Mas, ao agir assim, os
parlamentares abriam o caminho, sem se darem conta, para uma revoluo muito mais perigosa para seus
privilgios que a revoluo real de Lus XV: a revoluo republicana de 1789 e os anos que se
seguiram.
O outro mistrio diz respeito atitude de Lus XVI. No fundo, ele francamente se opunha
reconvocao dos antigos parlamentos e achava provavelmente sacrlega a idia de negar a audcia
poltica lanada e concretizada por seu av que permitira restabelecer uma autoridade real havia
muito comprometida pela chantagem nobiliria. Quando mais jovem, em suas conversas com La
Vauguyon, no afirmara Lus Augusto que os parlamentos no so nada representativos da nao, que
seus membros so oficiais do Rei, e no deputados do povo, que eles so os simples depositrios de
uma parte de sua autoridade? E no acrescentara, para mostrar-se generoso: Os parlamentos nunca
foram e nunca podero ser o rgo da nao perante o Rei, tampouco o rgo do soberano perante a
nao142? Era impossvel ser mais claro, o que no impediu o jovem rei de finalmente ficar ao lado das
opinies de seu mentor, Maurepas. Esperava-se do novo prncipe que ele fizesse novidades; em matria
de novo, ele deu marcha r e ressuscitou o sistema antigo.
Com a destituio de Maupeou, a questo fora considerada resolvida e ningum fora enganado ainda
menos que os outros Maupeou, que, no sem dignidade, declarara a La Vrillire, quando este lhe
comunicara seu afastamento: Senhor, o rei no pode criticar-me por outra coisa que meu zelo excessivo
pela manuteno de sua autoridade. Eu o fiz ganhar um processo que durava trezentos anos. Se ele quiser
perd-lo novamente, ele quem manda143.
Por que ento essa reviravolta de Lus XVI? Parece, nesse caso, que o rei, mais sensvel aos
argumentos do corao que aos da razo, cedeu ao mesmo tempo a seu caro conselheiro e a seu caro
povo. Maurepas ressaltou-lhe que a primeira funo de um monarca era defender a monarquia, que os
parlamentos eram indissociveis da tradio monrquica francesa e que ele estava ali, como seus
diversos preceptores lhe haviam ensinado, para encarnar essa tradio original, e no para atir-la pela
janela. Em pleno conselho, Maurepas lembrara abertamente esta antiga doutrina: Sem Parlamento, nada
de monarquia144. Com sua costumeira habilidade, ele explicara elegantemente ao jovem rei,
visivelmente dominado pela complexidade e pela amplido do problema, que o povo era a favor da

reconvocao e que a popularidade do rei, atualmente arrefecida, a crer em certos cartazes afixados nos
muros da capital, seria beneficiada por uma deciso que estivesse de acordo com os desejos profundos
dos franceses. Ele evitara dizer que essa deciso tambm estava de acordo com os desejos de diversos
membros de sua prpria famlia, diretamente afetados pela destituio dos parlamentos.
Talvez Lus XVI tivesse ento em mente os versos que recm haviam sido compostos em sua
homenagem, sobre sua relao com seus sditos: Que glria para ti, se logo puderes dizer: Eu os fao
todos felizes, e tenho apenas vinte anos!145
O certo que, em 25 de outubro, ele convocou todos os magistrados exilados. Os antigos
parlamentares, explicava a missiva real, estavam convidados a se reunir em sua presena no dia 12 de
novembro, no Palcio da Justia de Paris, a fim de receberem suas ordens.
No dia em questo, todos estavam presentes, sentados na primeira fila os Conti, os Cond, os Orlans
(Lus XVI recebera recentemente o duque de Orlans e ouvira, comovido, seu apelo em favor da antiga
instituio).
O rei, visivelmente seguro de si e absolutamente calmo, falando com voz firme, dirige-se ento
augusta audincia e comea por justificar a ao repressiva de Lus XV:
Senhores, o rei, meu ilustrssimo senhor e av, forado por vossa resistncia a suas ordens
reiteradas, fez o que a manuteno de sua autoridade e a obrigao de fazer justia a seus sditos exigiam
de seu bom senso. Eu vos chamo hoje para funes que jamais deveis ter abandonado. Senti o valor de
minha bondade e no a esqueceis jamais!
Depois vem o momento do perdo e da advertncia:
Quero sepultar no esquecimento tudo o que aconteceu, e verei com o maior desagrado desavenas
internas perturbarem a ordem e a tranqilidade de meu Parlamento. S vos ocupeis da responsabilidade
de preencher vossas funes e de corresponder a minhas idias para o bem de meus sditos, o que ser
sempre meu nico objetivo.146
Com os parlamentares restabelecidos em seus cargos mas publicamente admoestados, a hierarquia dos
poderes claramente redefinida e a classe poltica tranqilizada sobre seu destino, o povo fica encantado
com esse desfecho e vai oferecer flores ao rei em homenagem a quem, na mesma noite, atiram-se fogos
de artifcio na Pont-Neuf e nos arredores do Palcio de Justia: atendo-se s aparncias, Lus XVI se sai
bem e marca mais um ponto em sua jovem carreira real. Na verdade, porm, os que tm verdadeiros
motivos de regozijo so os parlamentares e a nobreza de toga; e, se um lado levou a melhor, foi o da
feudalidade medieval. Maurepas considera os fatos levianamente Faltava a toga ao cenrio. Esses
senhores voltaram, o teatro pode continuar. Tudo est bem! 147 , mas a verdade que os opositores das
reformas tinham realmente reconquistado seu poder perdido e no deixariam de us-lo. Com essa falsa
vitria, Lus XVI acabava de tornar mais problemtica, at mesmo impossvel, a obrigao imperativa
em que se encontrava, junto com seus ministros, de renovar e reformar o pas. Por falta de reformas, a
Frana iria aos poucos, e de maneira inevitvel, em direo a transtornos mais abrangentes. Madame
Campan, primeira camareira de Maria Antonieta e til memorialista, mais tarde escreveu, sobre esse
assunto, que o sculo no terminaria sem que algum grande solavanco sacudisse a Frana e mudasse o
curso de seu destino148.
*
nesse contexto que, alguns meses mais tarde, foi celebrada a sagrao do novo rei. Essa cerimnia
tradicional foi motivo de conversas bastante vivas entre Lus XVI e Turgot, pois se anunciava muito cara
e se conciliava mal com a poltica econmica preconizada pelo controlador-geral. A sagrao de Lus
XV custara seiscentas mil libras. A do novo rei acabara de ser avaliada em cerca de 760 mil. Mas Lus

XVI estava muito mais imbudo de religio que Turgot e, a seus olhos, no apenas a sagrao fazia parte
integrante da tradio monrquica que ele tinha como dever encarnar e perpetuar, como era um rito que
constitua, principalmente para um monarca muito cristo e de direito divino como ele, o fundamento
espiritual de sua autoridade. Fosse qual fosse a despesa, Lus XVI no recuaria, mesmo se as idias na
moda, em parte partilhadas por seu ministro, no eram favorveis fuso do poltico e do religioso. Esse
foi o primeiro atrito entre o rei e seu ministro.
A sagrao aconteceu, portanto, em 11 de junho de 1775, na catedral de Reims, na presena de toda a
corte e dos grandes dignitrios do reino. Ao fim de uma cerimnia muito solene e grandiosa, o arcebispo
de Reims, Monsenhor de La Roche-Aymon, colocou a antiga coroa de Carlos Magno sobre a cabea do
novo monarca e pronunciou as palavras que, apesar de seu carter ritual, encheram Lus XVI de alegria:
Que Deus vos coroe com a coroa da glria e da justia; assim chegareis coroa eterna!149
Depois, reatando com a antiga tradio do milagre real tradio que Lus XV deixara de observar
, o rei dirigiu-se ao parque da cidade, onde o esperavam dois mil e quatrocentos escrofulosos, os quais
ele tocou com as prprias mos, apesar do cheiro infecto que se desprendia de suas escrfulas,
pronunciando diante de cada um a sentena ritual: O rei te toca, que Deus te cure150.
Choiseul estava em Reims, e Maria Antonieta lhe concedeu, com a permisso do rei, uma audincia de
45 minutos, durante a qual o antigo ministro se entregou a uma crtica metdica da ao de Turgot e de
sua sistematizao, incitando a rainha a subjugar o marido, seja por meio de delicadeza, seja pelo
temor151. A rainha, assim como seu cunhado, o conde de Artois, continuava a ansiar, inclusive a
conspirar pela volta de Choiseul. Artois chegou a pedir a Lus XVI, este que o recusou terminantemente,
que devolvesse a Choiseul seu cargo de coronel-geral dos guardas suos dentro da Casa Real. O jovem
monarca voltou a ver por um momento o antigo ministro, pouco antes de sua partida oficial de Reims, e o
tratou com uma frieza pouco comum. Choiseul emitiu ento a seguinte opinio, ao mesmo tempo
despeitada e perspicaz: A rainha no dominar to cedo seu desagradvel marido152.
A Maurepas, que no pudera participar da festa, o novo rei contou por correspondncia todo o alvio
que sentiu ao trmino de sua estada em Reims, sem dvida bem-sucedida, mas extenuante: Estou livre de
todas as minhas fadigas153. Na continuao de sua carta, Lus XVI evoca, no entanto, a infinidade de
deveres que faltam ser cumpridos pelos dois: com o fim do parntese da sagrao, eles precisariam
efetivamente, diante dos parlamentos restabelecidos em seus direitos e sem dvida contra eles ,
trabalhar para unir volta do trono um pas que ainda no passava de uma reunio de provncias
amplamente autnomas ou, para utilizar a expresso de Mirabeau, uma juno inconstituda de povos
desunidos154.
Maria Antonieta, tambm encantada com a cerimnia e o acolhimento reservado sua pessoa e do
rei pela populao da cidade, confidenciou-se com sua me nos seguintes termos: A sagrao foi
perfeita [...]. As cerimnias da Igreja [foram] interrompidas no momento da coroao pelas mais tocantes
aclamaes. No pude evitar, minhas lgrimas correram sem eu querer, e fui felicitada [...]. algo
surpreendente e ao mesmo tempo muito bom ser to bem recebida dois meses depois da revolta, e apesar
do preo elevado do po, que infelizmente continua155.
A cerimnia passa, os problemas continuam. Lus XVI acabara de viver uma sagrao inesquecvel,
mas estava muito longe de imaginar que um dia, para falar como Ren Girard, essa sagrao revelaria
sua verdadeira natureza a de um rito sacrificial.

5 Aprs moi le dluge: literalmente, Depois de mim, o dilvio, ou Depois de mim, o fim do mundo. (N.T.)

6 Lettre de cachet: carta com o selo do rei, contendo uma ordem de priso ou de exlio sem julgamento. (N.T.)
7 Rei de Frana... e avaro: corruptela de Roi de France et Navarre, em portugus Rei de Frana e Navarra. (N.T.)

A reforma inalcanvel
No momento, era preciso resolver alguns problemas imediatos, especialmente a substituio de La
Vrillire, que acabara de pedir demisso. Depois de ouvir todas as opinies, Lus XVI decidiu nomear,
para estar frente da Casa Real, algum recomendado tanto por Turgot quanto por Maurepas, isto ,
Malesherbes, amigo dos enciclopedistas, partidrio da liberdade de pensamento e das idias de justia,
homem cujo esprito de independncia cujo esprito em si o rei apreciaria, e que, em 12 de janeiro de
1775, acabara de ser eleito triunfalmente para a Academia Francesa.
Malesherbes hesitou bastante antes de aceitar a nomeao particularmente porque ele sabia que Maria
Antonieta tinha m disposio para com sua pessoa. Ela estava obstinada em defender seus amigos e a
arruinar os outros, usando muita energia para desencorajar os candidatos que no gozavam de seus
favores e freqentemente tornando impossvel a vida daqueles que eram promovidos. destrutivo para
o bem comum e a boa ordem, explicava Malesherbes, chamar para o Ministrio algum que no lhe
agrade156. E ele confiou aos ouvidos de um amigo que esse cargo ministerial era, a seus olhos, o
departamento mais aborrecido, mais banal e, alis, sujeito a todos os tipos de disputas com todas as
mulherzinhas da corte157. O certo que mais uma vez a determinao do rei se revelou mais forte que as
manobras de sua real esposa.
Mas, afora os problemas do momento, havia a grande questo do futuro do reino e das vias pelas quais
se convinha inscrev-lo. Turgot tinha um plano. Pretendia terminar com os arcasmos que entravavam o
livre funcionamento poltico, econmico e social da sociedade. Ele era inteligente, culto, reto,
inclusive um pouco rgido, e possua um inegvel esprito administrativo; gozava da confiana do rei e
soubera convenc-lo da justeza de suas idias para a Frana. Mas o savoir-faire, o senso prtico, a arte
de jogar com o tempo e as circunstncias no eram o forte desse alto dirigente: assim que uma causa era
considerada justa, era preciso imediatamente p-la em prtica. Sobre a questo dos cereais e do po
decidida sem levar em conta a m colheita anterior , vimos o que esse tipo de impacincia podia causar.
Outros equvocos logo seriam cometidos e pouco a pouco alterariam a confiana que o rei depositara em
seu ministro.
No espao de um ano, Turgot se atirara de cabea em uma profuso de reformas que visavam a
aperfeioar, em matria econmica e social, o alinhamento poltico dos parlamentos. Tratava-se de
eliminar ou de reduzir ao mnimo tudo o que pudesse se interpor entre o povo, reduzido a um difuso
aglomerado de indivduos, e o soberano absoluto. Era o fim, portanto, das matrises, jurandes e demais
entraves corporativistas livre expanso do comrcio e da indstria8; fim, igualmente, de certos
costumes, estranhos e tirnicos, que proibiam os aprendizes, por exemplo, de se casar, ou excluam as
mulheres dos trabalhos de bordado. Era preciso tambm terminar com a servido e os direitos feudais,
bem como com a corvia prestada pelos cidados mais pobres do reino, servio que garantia, sem
custos, a manuteno das estradas e pontes. A corvia seria, nos planos do controlador-geral, substituda
por um imposto que caberia a todos os proprietrios de bens imveis: tratava-se de abolir
(moderadamente) os privilgios e de submeter taxao os membros da nobreza e do clero nas mesmas
condies as que estavam submetidos os demais cidados: era revoluo fiscal!
Para coroar o todo e iluminar as decises do monarca, Turgot projetava criar assemblias consultantes
para todos os nveis territoriais do pas, assemblias que teriam o poder de repartir o imposto direto,
bem como de administrar os assuntos de polcia, assistncia e trabalhos pblicos. Mas, tal como
concebidas, essas assemblias de tipo representativo teriam principalmente como funo emitir votos
que permitiriam ao rei conhecer melhor as verdadeiras aspiraes da nao. Lus XVI aprovara esse

programa, que, sob todos os aspectos, inclusive o da representao do povo, reforaria o seu poder e de
sua autonomia de ao. Mas Turgot no ignorava a dificuldade do empreendimento e sabia que fortes
oposies no deixariam de se manifestar, a comear pela de numerosos parlamentares. O apoio sincero
e permanente do rei era, a seus olhos, algo fundamental, e ele lhe disse claramente: Ou o senhor me
apoiar, ou eu perecerei158. Enquanto lhe pareceu possvel, Lus XVI deu poltica de seu ministro um
apoio sem limites, diversas vezes quebrando a resistncia dos parlamentos com a prtica do leito de
justia9, isto , comparecendo diante dos parlamentares e ditando ele mesmo, e sem apelao possvel,
o texto do decreto.
O que era previsvel no deixou de acontecer. Choveram protestos de todos os lados, vindos daqueles
numerosos e poderosos, cujos privilgios eram ameaados, as fontes de renda, amputadas ou os hbitos,
atrapalhados pelas ousadias de Turgot. Ao longo dos meses, formou-se uma coligao que reunia
desordenadamente os devotos, hostis por princpio a um ministro no-praticante, os parlamentares, que
recentemente haviam ganhado foras, e os donos do dinheiro ou, para retomar a terminologia de
Condorcet, a padralhada, os parlamentares rotineiros e a canalha dos financeiros159 .
Do lado do povo, no faltou apoio ao rei e a seu ministro, pelo menos em um primeiro momento. A
supresso das matrises e jurandes provocou em Paris manifestaes entusiasmadas por parte dos
operrios repentinamente elevados dignidade de mestres e autorizados a se estabelecerem por conta
prpria. No campo, a recepo das decises de Turgot, especialmente do dito sobre a abolio da
corvia e, portanto, do trabalho no-remunerado, suscitou um avano de f monrquica mais espetacular
ainda. Os camponeses no paravam de agradecer a esse rei to preocupado com a explorao que eles
sofriam havia tantos sculos. Tumultos provocados pelo excesso de entusiasmo chegaram a eclodir em
diversas provncias (com o incndio do castelo de Mortemart, na Bretagne) e rumores de revoltas
campesinas comearam a se espalhar ou, mais exatamente, a ser espalhados.
Pois que, tanto sombra como luz do dia, os inimigos de Turgot eram tudo menos inativos. Os
parlamentares endereavam cartas de repreenso ao rei, nas quais lhe lembravam um princpio a seus
olhos fundamental, isto , que a primeira regra da justia [] conservar a cada um o que lhe pertence e
que seria, portanto, dentro das leis, um sacrilgio abolir o que nelas distingue os grandes componentes da
nao e pr a nobreza e o clero em p de igualdade com o resto do povo160 .
A idia de reforma no se manifestava muito no crculo do monarca nem em sua famlia, nem na
corte. Lus XVI no ficou muito tempo insensvel a certas crticas. Seus prprios irmos desaprovavam
os golpes hierarquia social que fundamentavam a maior parte dos projetos de Turgot, e eles no
deixavam de diz-lo. Os cortesos protestavam contra a poltica de economia e contra a reduo de
favores, penses e demais benesses. O rei percebeu, com o passar dos dias, que convinha apaziguar os
nimos, condescendendo em refrear o movimento reformador. Aos parlamentares inquietos, portanto, ele
assegurou solenemente que no era sua inteno confundir as condies161. Turgot, que sabia ler nas
entrelinhas, viu nessa concesso o primeiro sinal de um abandono. De resto, o impetuoso controladorgeral desagradava a cada vez mais pessoas, inclusive entre seus colegas ministros. Sua poltica
incomodava mais de um, bem como suas maneiras bruscas e sua recusa a qualquer crtica, mesmo
amigvel. O prprio rei acabou tomando o sujeito como invasivo: M. Turgot quer ser eu, mas no quero
que ele seja eu162. S faltava um incidente propcio para que a desgraa de Turgot, previsvel aos olhos
de muitos, menos aos seus, se tornasse inevitvel.
O incidente foi de natureza ao mesmo tempo diplomtica e poltica. Desde 19 de abril de 1775 e das
escaramuas de Lexington e Concord, as colnias inglesas na Amrica estavam em rebelio declarada
contra a Gr-Bretanha, sendo que, por motivos a que voltaremos mais tarde, a Frana decidira ajudar os
insurgentes secretamente. O conde de Guines, embaixador em Londres, grande amigo de Choiseul e de

Maria Antonieta, foi chamado, quer dizer, demitido de suas funes, pelo motivo de, em vez de obedecer
s ordens recebidas, praticar uma diplomacia pessoal que visava a empurrar a Frana para a guerra.
Todos os ministros eram favorveis reconvocao de Guines, mas somente Malesherbes e Turgot
ousaram se pronunciar abertamente nesse sentido, de modo que se expuseram clera da rainha. Diante
do fato consumado, esta foi at o rei e pediu com insistncia que fosse concedida uma indenizao a
Guines e que fosse castigado o culpado pela demisso a seus olhos, Turgot. Ela desejava que esse
ltimo fosse mandado para a Bastilha. Malesherbes, indignado, decidiu reaver sua liberdade e, em abril
de 1776, deixou o governo. Maurepas, cuja popularidade estava em baixa e que se irritava muito com o
espao crescente ocupado pelo controlador-geral, julgou oportuno aproximar-se da rainha e ficou contra
Turgot. O prprio rei manteve-se distncia do reformismo aventureiro de seu ministro: No devemos
iniciar um empreendimento perigoso se no vemos seu fim163. Ele chegou mesmo a no mais receb-lo.
Em 12 de maio desse mesmo ano, duas novas se espalharam: Turgot fora despedido, e o conde de
Guines, feito duque.
Turgot recusou com muita dignidade a penso considervel que o rei lhe props: No preciso ser
mais rico, ele explicar (em uma carta com a data de 18 de maio), e no devo dar o exemplo de ser um
peso para o Estado164.
Muito se disse, sobre Guines, que Lus XVI cedera mulher e dera provas de fraqueza. Mas, olhandose mais de perto, parece que os pedidos da rainha tiveram apenas um papel marginal na deciso do rei.
Guines sabia muitas coisas sobre os bastidores da diplomacia e da vida poltica francesa e, no muito
propenso discrio, corria o risco de, ao falar, pr o rei e o governo em dificuldades. A melhor
maneira de neutralizar o incmodo seria comprar seu silncio e outorgar-lhe uma elevao inesperada,
o que foi feito.
Mas foi a atitude estrondosa de Maria Antonieta que marcou os espritos; e muitos, tanto na corte
quanto no povo, comearam a dizer, para si mesmos e entre si, que a influncia da rainha era
considervel e inversamente proporcional fraqueza de seu marido. Sob esse ponto de vista, a
questo Guines atingiu gravemente, apesar de injustamente, a imagem de Lus XVI, e o fenmeno no
deixaria de se repetir mais tarde. A cada pretensa vitria de sua mulher, escreve pertinentemente
Simone Bertire, o prestgio do rei abalado; sua autoridade diminui medida que o crdito desta
aumenta. Isso s na aparncia [mas] a autoridade tambm se alimenta de aparncias165.
Parece que Turgot, apesar de prximo aos fatos, tambm imputou, em boa medida, sua prpria
demisso e o favor desmerecido de que Guines se beneficiou ascendncia da rainha; em outras
palavras, pusilanimidade de seu marido. Em uma carta longa e amarga datada de 30 de abril de 1776,
na qual expressa sua inteno de pedir demisso, Turgot faz ao rei esta advertncia proftica, inspirada
na histria inglesa: No esquea jamais, Sire, que foi a fraqueza que colocou a cabea de Carlos I no
cepo166.
A advertncia no ser seguida, pois Lus XVI devolveu a carta do demissionrio sem mesmo abri-la!
Lus tinha um motivo adicional para afastar Turgot, e esse motivo estava ligado s dificuldades que a
Inglaterra enfrentava na Amrica do Norte. Os primeiros tiros entre colonos armados e uniformes
vermelhos haviam sido disparados em 19 de abril de 1775, em Lexington e Concord, Massachusetts, e o
conflito se espalhara rapidamente por todas as treze colnias. Estas, alis, no tardariam a proclamar sua
independncia (em 4 de julho de 1776). O que devia fazer a Frana? Preocupado com o mau estado das
finanas do pas, Turgot pendia para uma atitude de prudente neutralidade: entrar em uma guerra longa e
custosa proibiria, por muito tempo, talvez para sempre167, a implementao das reformas financeiras
de que a Frana necessitava. O que o rei e Maurepas tencionavam fazer, por sua vez, no era iniciar

imediatamente um conflito armado com a Gr-Bretanha, mas aproveitar as dificuldades do ancestral

inimigo para rearmar a Frana e restituir-lhe, a custo de pesados investimentos, uma marinha capaz de, no
momento certo, derrotar as foras navais britnicas e ajudar eficazmente os insurgentes americanos. Duas
estratgias diferentes, inclusive diametralmente opostas, pelas quais Turgot acabou pagando.
Ser preciso perguntar ns o faremos mais tarde sobre os complexos e mltiplos motivos que
levaram Lus XVI a apoiar da maneira que o fez a revolta das colnias americanas.
Por ora, a urgncia era substituir Turgot. Maurepas, preocupado em agradar ao grupo conservador,
conseguiu que o rei chamasse para controlador-geral Bernard de Clugny, ento intendente de Guyenne.
Este, cuja profisso de f era simples, para no dizer simplista (Eu posso derrubar de um lado o que M.
Turgot derrubou do outro 168), apressou-se em restabelecer a corvia e as jurandes. Mas ele era um
homem apagado e inconsistente, de modo que Lus XVI no tardou a reconhecer seu erro: Acho que nos
enganamos novamente169.
Chegara a vez de Necker. Esse genebrs, filho de um professor de direito, em sua juventude trocara a
Sua pela Frana. Ele chegara em Paris sem dinheiro e iniciara sua carreira como empregado de banco,
antes de fundar um estabelecimento bancrio, em 1765. Bem informado, fizera fortuna comprando aes
britnicas em 1763, s vsperas da assinatura do Tratado de Paris tratado que punha um fim, triunfal
para a Inglaterra, lamentvel para a Frana, na chamada Guerra dos Sete Anos. Autor de loge de
Colbert, premiado pela Academia em 1773, ele era um personagem apreciado em todos os meios: os
ricos gostavam de sua arte de manejar dinheiro e ganh-lo sem grande esforo; os pequeno-burgueses
tinham dele a imagem de um bom pagador que adquirira experincia nos guichs dos bancos; os
camponeses eram sensveis a seu gosto por economia. A rainha esperava do novo homem forte, se
escolhido fosse, mais complacncia e liberalidades para com seus protegidos do que Turgot dignara-se
lhes conceder.
Lus XVI, por sua vez, precisava de um financista tranqilizador, que no confundisse reforma com
reviravolta: No me fale mais, ele disse a Maurepas, desses maons que querem primeiro demolir a
casa170. Apesar de Necker ser estrangeiro e ainda por cima protestante, o rei consentiu em nome-lo no
com o ttulo de controlador-geral, mas com o de diretor do Tesouro sendo o cargo de controlador
atribudo (por formalidade) a Louis Gabriel Taboureau des Raux, personagem ainda mais inconsistente
que o efmero Clugny. Um ano depois, Necker assumir, ao mesmo tempo em que a frente do Ministrio,
o ttulo de diretor-geral de finanas.
Ningum sabia ento que Necker seria trs vezes ministro sob Lus XVI: de 1776 a 1781; de 1788 a 12
de julho de 1789; e de 16 de julho de 1789 a setembro de 1790. Numa poca em que a economia ainda
era a arte de poupar, e no da dissipao, o sensato e hbil Necker contribuiu muito para a imagem de
seu rei. Prova disso o extraordinrio elogio pronunciado em 1780, na Cmara dos Comuns, por aquele
que dez anos mais tarde massacraria com sua pluma a Revoluo Francesa: o escritor-deputado Edmund
Burke, inimigo declarado de Thomas Paine e demais detratores de reis. Estava-se em plena Guerra de
Independncia americana:
Suprimindo um grande nmero de cargos, [o rei da Frana] encontrou um meio de continuar a guerra sem aumentar suas
despesas. Ele mesmo se despojou da magnificncia e dos ornamentos da realeza, mas se equipou com uma frota; diminuiu
o nmero de servidores de sua casa real, mas aumentou o de marinheiros; deu Frana uma marinha como ela jamais
tivera no passado e que imortalizar seu reino; e fez isso sem infligir um centavo a mais de imposto [...]. Eis uma verdadeira
glria; eis um reino que colocar o nome de Lus XVI acima do reino to clebre de Henrique IV.

E Burke acrescentar, falando de Necker, que o rei da Frana fora bem aconselhado ao conceder sua
proteo e seu amparo a um estrangeiro sem apoios nem relaes na corte, que s [devia] sua ascenso

a seus prprios mritos e ao discernimento de seu soberano171.

Necker renunciou s grandes reformas que haviam custado to caro a seu predecessor. Seu objetivo
era simples: recuperar os cofres do Estado sem sobrecarregar os contribuintes nem irritar os
proprietrios. Para alcanar essa quadratura do crculo, eram necessrios talentos de prestidigitador, que
Necker soube utilizar e que, em um primeiro momento, conseguiram operar uma mudana e convencer o
prprio rei da pertinncia dos mtodos empregados. Com o Tesouro pblico esgotado, no era o
momento para reformas grandiosas e radicais, mas sim de coletas rpidas de dinheiro novo. Como as
despesas permanentes eram cobertas pelos impostos, as despesas excepcionais, especialmente as que
cada vez mais a guerra da Amrica produziriam, s podiam ser financiadas por mtodos excepcionais e
de rendimento imediato: os emprstimos e a loteria. Foram emitidas ento rendas vitalcias, que
produziram 260 milhes de libras: os subscritores mais entusiasmados chegaram a brigar entre si, nos
jardins do Tesouro real, para que seus depsitos fossem aceitos. preciso dizer que os juros pagos eram
de 8% e, depois, de 10%! Quanto loteria, tambm amplamente aprovada, em trs anos ela renderia 385
milhes.
Contudo, depois de armazenado todo esse dinheiro, ainda era preciso pagar as rendas dos subscritores
e entregar o que era devido aos felizes ganhadores da loteria. E, para isso, havia um nico meio: tomar
emprestado, sempre emprestado, tanto que a dvida do Estado atingiu e logo ultrapassou os quinhentos
milhes. Entusiasmado com o sucesso de seus mltiplos emprstimos (vrios haviam sido cobertos duas
ou trs vezes), Necker no escutou os avisos prodigalizados pelos observadores realistas aqueles que,
cada vez mais numerosos, no queriam que o futuro do pas e das geraes vindouras fosse a tal ponto
sacrificado em funo das necessidades do presente. Lus XVI, por sua vez, ainda continuou acreditando
no milagre por algum tempo, aceitando de bom grado reduzir ainda mais seu custo de vida pessoal,
particularmente suas despesas de mesa e de viagem (avaliadas em mais de seis milhes em 1776).
Necker, sensvel ao charme da rainha e sabendo-a perigosa, mostrou-se menos econmico para com
Maria Antonieta e as gratificaes com que ela beneficiava seus protegidos. Apesar disso, o rei, tambm
sem armas frente sua esposa esbanjadora, expressou todo o contentamento que sentia diante da melhora
aparente das coisas: As finanas se recuperam, e com isso se afastam as perturbaes que tanto nos
haviam preocupado172.
Mas o ministro-ilusionista acabou percebendo por si prprio que suas solues de curto prazo,
inclusive a reduo dos cargos e penses, no eram suficientes para resolver os problemas de base e que
reformas estruturais impunham-se, como se haviam imposto a seus predecessores. Contrariado com as
demoras burocrticas e a lentido politiqueira das instituies existentes, ele props ao rei, na forma de
um memorando que devia permanecer secreto, mas cuja essncia vazamentos (organizados pelo prprio
conde de Provena) no tardaram a revelar, substituir os parlamentos e intendentes de provncias por
assemblias provinciais recrutadas, por proposta do rei, nas trs grandes ordens tradicionais o clero, a
nobreza e o Terceiro Estado. A nobreza de espada, sempre que possvel, devia ser preferida nobreza
de toga. Para o ministro, tratava-se de associar ao aumento dos impostos e sua repartio homens mais
experientes e esclarecidos. Necker tinha adquirido a convico de que a Frana era de fato governada
por uma centena de famlias, cuja maioria pertencia nobreza de toga a dos magistrados, baseada na
venda de cargos. Ele tambm determinava, em seu projeto, que os nobres chamados a participar das
novas assemblias deveriam ser donos de um feudo por mais de cem anos (em 1781, Lus XVI far o
mesmo ao proibir qualquer promoo aos oficiais que no pudessem provar uma nobreza de quatro
costados). Quanto aos intendentes, os gestores que governavam a Frana de dentro dos gabinetes173,
Necker os julgava em sua maioria incompetentes, mal-informados e pouco presentes em campo.
A princpio reticente quanto idia de lanar-se em uma nova revoluo real, Lus XVI finalmente

consentira em que o experimento fosse tentado em uma ou duas provncias. Assim foi em Bourges e
Montauban. Em Bourges, a assemblia, formada em 1778, era composta por dezesseis membros
nomeados pelo rei, sendo que cada nomeado deveria cooptar dois membros suplementares. A idia de
Necker era de que a longo prazo essas assemblias fossem escolhidas por eleio direta.
Esse projeto inovador foi fatal para seu iniciador, e a derrota de Necker demonstrou mais uma vez a
impossibilidade de haver reformas na Frana como se todos esses fiascos se encaminhassem para um
mesmo e inevitvel desfecho, muito radical e profundo.
Por mais experimental e andina que fosse, a reforma iniciada por Necker, que achava que ela deveria
ser generalizada em caso de sucesso, logo de cara esbarrou em todos os conservadorismos. Os
intendentes no estavam nem um pouco dispostos a desaparecer ou ver suas autoridades questionadas; os
prncipes temiam por suas vantagens e viam com maus olhos o aumento previsvel dos poderes do rei; os
parlamentares, j hostis a diversos aspectos da poltica financeira do diretor-geral, ergueram-se como um
s corpo contra a criao de assemblias provinciais visivelmente destinadas a substituir os prprios
parlamentares.
Sobre isso, Necker cometeu um erro poltico de que jamais se reergueria. Em fevereiro de 1781, ele
dirigiu a Lus XVI uma recapitulao de sua gesto intitulada Compte rendu au Roi e pediu que seu texto,
do qual esperava grande repercusso, fosse publicado. A obra foi editada e vendeu mais de cem mil
exemplares. preciso dizer que nada do gnero jamais fora revelado ao grande pblico, como, por
exemplo, o uso, nos mnimos detalhes, que o Estado fazia do dinheiro oriundo de emprstimos ou pago
pelos contribuintes. Ao fazer o balano de suas aes, Necker garantia que as despesas chegavam a 264
milhes de libras e revelavam, para 1780, um excedente de dez milhes: esse ltimo nmero era
incorreto, na medida em que, entre outras coisas, no levava em conta as despesas extraordinrias
conseqentes da guerra na Amrica. Os especialistas em finanas no deixaram de denunciar esse
oramento em trompe lil e o deficit real de 46 milhes que ele dissimulava.
Mas o que suscitou mais crticas e invectivas por parte de inmeros especuladores do regime foi a
revelao detalhada dos lucros, amplos e muitas vezes vergonhosos, de que eles se beneficiavam. Essa
vontade indita de transparncia financeira, que Necker pretendia a partir de ento tornar regra de boa
gesto, a revelao pblica das despesas suntuosas da corte para o proveito de uma minoria de
privilegiados, foi a gota de modernidade que fez o copo transbordar.
Desaprovado pelos poderosos, o diretor-geral de Finanas era muito popular no interior, ainda mais
que com o consentimento do rei ele tambm abolira a questo preparatria (a tortura infligida aos
suspeitos) e a mo-morta, isto , o imposto que na morte de um servo seus herdeiros deviam pagar ao
senhor. A essas medidas vieram se acrescentar outras reformas importantes de inspirao rgia , como
a criao do Mont-de-Pit ou a abolio da servido nas terras do rei, abolio que, por causa do
exemplo, foi pouco a pouco aplicada aos domnios privados como um todo.
Necker pediu para ser admitido no Conselho de Estado (o equivalente, para os assuntos internos, de
nosso atual Conselho de Ministros): ele pretendia, por um lado, ver seus mritos reconhecidos e, por
outro, estar em condies de explicar diretamente sua poltica aos membros do governo, em vez de uma
funo recair sobre o rei. Este percebera, com o passar do tempo, que o reformismo de Necker era
republicano demais para seu gosto em todo caso, contrrio demais s aspiraes das classes dirigentes
tradicionais e, por fim, parecido demais com o que seu predecessor quisera fazer: Mas um Turgot, e
at pior!, ele um dia dissera.174 Por conselho de Maurepas, mas tambm porque Necker era protestante,
Lus XVI rejeitou o pedido de seu ministro e Necker no teve outra escolha seno enviar sua demisso ao
rei, o que fez em 19 de maio de 1781. Na forma, a carta era quase insultuosa: a crer no historiador
Soulavie, ela fora redigida sobre um simples pedao de papel de trs polegadas e meia de comprimento

por duas e meia de largura175. Algo jamais visto!

*
Sendo rei, e por isso responsvel pelas tradies do reino, Lus XVI manteve, por mais fastidioso que
fosse, todo o cerimonial da monarquia com as longas solenidades, para iniciar e terminar cada dia, do
levantar e do deitar. Mas ele reduzira consideravelmente as pompas da corte, apesar de o entourage da
rainha continuar a custar caro ao Tesouro: 150 mil libras eram, por exemplo, conferidas duquesa de
Lamballe, e uma simples dama de honra recebia mais de quarenta mil! A isso se somava, apesar dos
cortes recentemente operados, a manuteno da Casa Militar a guarda pessoal, a guarda sua, a guarda
francesa: mais de nove mil homens no total. Para alm das aparncias, todo o esplendor dos tempos
antigos parecia, no entanto, ter em parte desaparecido. Como observou Pierre Lafue, a Corte de Lus
XVI, apesar de absorver 1/16 da receita do Estado, ou seja, mais de trinta milhes de libras, no passava
[...] do plido reflexo da do antepassado [Lus XIV], que construra o palcio176.
Maria Antonieta, por sua vez, afastava o tdio distraindo-se em festas, bailes, espetculos. Ela
comeou a ser acusada, em panfletos de fachada e sem provas concretas como fundamento, de todos os
pecados do mundo: de manter uma relao amorosa com seu prprio cunhado, o conde de Artois, de ser
lsbica quando lhe apetecia e eventualmente zofila. Com exceo das sadas sociais e das
manifestaes oficiais obrigatrias, ela passava a maior parte do tempo em seu refgio no Petit Trianon,
que o rei lhe oferecera em 1774, quando de sua sagrao. Ali, entre outras distraes, ela gostava de
entregar-se ao badminton e ao cerceau10, assim como a interminveis partidas de gamo, de lansquen,
de bassette11 ou de fara, s vezes ganhando, perdendo muito e na maioria das vezes. Sua paixo por
jogos de carta e de aposta, compartilhada pelos dois irmos do rei o que em abril de 1777 fizera o
imperador Jos II em pessoa censurar a irm , constitua outra fonte de despesas e desperdcio por conta
do que a imagem da rainha no tardou a sofrer: alm de Estrangeira, logo ela seria chamada de
Madame Deficit! Em outubro de 1779, em Marly, Lus XVI, para agradar mulher, entregou-se ao
jogo: ele perdeu cerca de sessenta mil libras e aprendeu a lio.177 O certo que aos olhos dos
franceses, desde sempre acostumados com soberanas austeras, o defeito principal de Maria Antonieta era
sem dvida menos seu gosto incontrolvel por despesas e pelo jogo que o fato de comportar-se no dia-adia como uma favorita mais do que como uma rainha.
Enquanto sua mulher afastava o tdio, Lus XVI caava cervos: sabemos que em dezesseis anos ele
registrou 1.274 em seu quadro de caa, sendo que o total de animais de todos os tipos abatidos por ele
chegava a 189.251! preciso dizer que o rei anotava em seu dirio pessoal todos os detalhes e todos os
balanos de suas caadas, escrevendo nada por exemplo, na data de 14 de julho de 1789! quando
nenhuma presa enchia seu alforje.
E enquanto Maria Antonieta percorria os bailes de mscara ou acumulava dvidas de jogo, o rei se
refugiava em seu ateli de serralharia ou passeava no ltimo andar do castelo, admirando a vista do
parque e dos espelhos dgua. Acontecia-lhe tambm, estranho trao de carter, entregar-se a
brincadeiras de colegial, como fazer ccegas em um velho mordomo de pele particularmente sensvel ou
empurrar um corteso contra um irrigador pelo simples prazer de ver o coitado sujo dos ps cabea.
Ou, ento (distrao mais nobre), ele lia: dois ou trs livros por semana, em mdia, e isso apesar das
obrigaes oficiais, que ocupavam uma boa parte de seu tempo. Ao longo dos quatro meses que ele
passar na priso do Temple antes de ser guilhotinado, ele devorou nada menos que 257 volumes! Ao
contrrio do que se disse sobre o assunto, Lus XVI era um homem culto, e sua cultura abarcava mltiplos
campos a cincia e a tcnica, a geografia e o universo martimo, mas tambm a literatura, a histria, o
direito ou a filosofia. Ele dominava diversas lnguas estrangeiras, e seu conhecimento de ingls era tal

que ele percorria todos os dias a imprensa britnica, chegando at a traduzir para o francs o Ricardo III
de Horace Walpole.
Uma certa corpulncia, herdada de seu pai e sem ligao, como se pretendeu estabelecer, a uma
voracidade excessiva, marcou pouco a pouco o homem. Mas, com 1,80m de altura, ele tinha para a poca
um tamanho fora do comum; ademais, se seu fsico impressionava, era menos por causa do excesso de
gordura do que por seu tamanho e sua potente musculatura que o acompanhava: Lus XVI conseguia
levantar at o alto, como o demonstrou diversas vezes, uma enorme p com um jovem pajem agachado.
*
Avesso s mundanidades e frivolidades da corte, chegando a fugir delas, Lus XVI tambm se cansara,
como vimos, da poltica interna, para a qual no fora preparado e cujos meandros tinha grande
dificuldade em seguir. A poltica estrangeira tornou-se logo seu terreno predileto, o nico em que ele se
sentiu senhor das coisas, o nico que lhe permitiu dar seu mximo, o nico (junto com a caa) em que ele
pde plenamente fazer uso da energia vigorosa mas reprimida que o habitava.

8 Matrises e jurandes: reunio de mestres e de representantes das antigas corporaes de ofcio. (N.T.)
9 Leito de justia (Lit de justice): trono sobre o qual o rei sentava ao presidir a uma sesso solene do Parlamento; por metonmia, a sesso
em si. (N.T.)
10 Arco de brinquedo. (N.T.)
11 Jogo de cartas. (N.T.)

A miragem americana
Em 21 de janeiro de 1993, apesar de diversas proibies do comando da Polcia, uma importante
multido se rene na Place de la Concorde, no exato lugar em que dois sculos antes Lus XVI fora
guilhotinado. A imprensa estava l, multicor, do Figaro ao LHumanit. Em sua edio do dia seguinte, o
jornal comunista descrever a cena sua maneira:
Duzentos anos depois da decapitao de Lus XVI, a flor-de-lis estava em alta. Milhares de pessoas (escoteiros franceses
e m shorts de couro, meninas de soquetes brancas, legitimistas de bigode, orleanistas glabros, saudosistas do Antigo
Regime, direitistas de todos os tipos) haviam se reunido com alto-falantes estrondosos, discursos tristes e o Requiem de
Cherubini. Entre elas [...], Thierry Ardisson, ao que parece em lgrimas, Bruno Mgret, da Frente Nacional, Gonzague SaintBris, Jean Raspail, Ambroise Roux, Jean-Pierre Darras, que leu o testamento de Lus XVI...

Mas a assistncia, continua o LHumanit, no est composta apenas por saudosistas da monarquia ou
admiradores do rei guilhotinado. Um grupo de republicanos de choque, sem dvida minoritrio, tambm
veio se fazer ouvir:
Na frente, nos regicidas, ao chamado da revista Digraphe (seo francesa dos Vigilantes de Saint-Just), animadas por Jean
Ristat, havia umas quarenta pessoas em volta da tradicional cabea de bezerro coroada [...]. O canto vingador tu, celeste
guilhotina (sobre a melodia da Marselhesa) foi entoado a cappella por Marc Ogeret, e houve leitura de textos revolucionrios
(Viviane Thophilids, Philippe Morier-Genoud, Anatole Atlas, Jean Ristat...). Pierre Bourgeade e Jean-Edern Hallier disseram
seus motivos para estarem ali. O historiador Pierre Miquel passou por curiosidade. Neste dia, os verdadeiros republicanos,
em pequeno nmero, no foram menos ardentes que o normal.

De resto, o fato mais surpreendente dessa manifestao ser relatado, com uma foto de prova, pelo Le
Figaro de 22 de janeiro, a saber: a chegada inesperada na Place de la Concorde do embaixador
americano em pessoa, Walter J. P. Curley, levando nas mos um buqu em memria do rei supliciado.
No se tratava de uma iniciativa individual, mas sim de um ato oficial, sendo que a fita do buqu levava
uma inscrio grande o suficiente para ser lida de longe e vista por todos: Embaixada dos Estados
Unidos da Amrica.
Sabe-se que em 4 de julho de todos os anos, por ocasio da festa nacional dos Estados Unidos, o
embaixador americano em exerccio dirige-se tradicionalmente ao cemitrio de Picpus a fim de render
homenagem ao marqus de Lafayette, heri francs da Guerra de Independncia, cerimnia assistida
igualmente por diversas autoridades francesas, civis e militares. Esse gesto de reconhecimento
facilmente compreendido quando nos lembramos do papel eminente assumido pelo jovem marqus
(general do Exrcito americano aos vinte anos!) na vitria dos colonos insurgentes e da amizade
indefectvel que lhe dedicaram George Washington e todo o povo americano.
Mas a atitude diplomtica de 21 de janeiro de 1993 em honra de Lus XVI merece, por sua vez, uma
explicao mais aprofundada, pois suas motivaes, primeira vista, so menos evidentes. Essa atitude
inslita, digamos sem demora, ilumina um ponto histrico essencial (mas pouco presente na memria
coletiva francesa), a saber: o papel determinante e certamente paradoxal que o rei da Frana
desempenhou no desenrolar e no sucesso final da Revoluo Americana.
*
Enquanto se voltava de boa vontade s opinies de Maurepas para os assuntos internos do reino, Lus
XVI, como seus predecessores, considerava a poltica estrangeira a nica verdadeira atividade poltica
e a nica que dependia essencialmente da autoridade real. Ele naturalmente fez dela, portanto, seu
domnio reservado e sentia-se to vontade porque nesse assunto geralmente possua mais
conhecimentos que seus prprios conselheiros. Por outro lado, os negcios estrangeiros despertavam

menos agitaes partidrias que a gesto das realidades nacionais e Vergennes, ministro to bom quanto
discreto, teve a sabedoria de manter-se em seu lugar, aceitando ser esclarecido pelo rei no mnimo tanto
quanto tambm o esclarecia.
Os dois homens tinham, de resto, a mesma paixo pelo bem pblico e partilhavam das mesmas idias
quanto ao futuro do pas: depois das decepes da Guerra dos Sete Anos, eles desejavam devolver
Frana todo o seu peso178, mas pretendiam, paralelamente, moralizar a vida internacional graas ao
respeito pelo direito e pelos tratados anteriores, graas manuteno dos equilbrios geopolticos
existentes, especialmente no seio da Europa, graas, finalmente, recusa, tanto por parte da Frana
quanto dos demais Estados, a qualquer conquista ou aumento territorial.
A ustria foi a primeira a pagar por essa viso das coisas. Apesar da presso de Maria Antonieta e
dos pedidos insistentes de seu irmo Jos II, que tentou convencer o rei em 1777, jamais Lus XVI que
se lembrava da partio da Polnia, acontecida cinco anos antes, em benefcio da Rssia, da Prssia... e
da ustria aceitou que o Imprio Austraco pudesse novamente expandir-se em detrimento dos Estados
circundantes. Jos II chegara a propor ceder uma parte dos Pases Baixos Frana, e em troca a ustria
anexaria a Baviera e iniciaria, em seu proveito, o desmembramento da Turquia. Como os tratados da
Westflia de 1648 haviam feito da Frana a responsvel pela estabilidade territorial do Sacro Imprio,
Lus XVI ateve-se a esse compromisso solene e rejeitou, com mais firmeza que Vergennes, apesar de um
pouco tentado pelo projeto, o presente envenenado e cheio de potenciais conflitos que seu cunhado lhe
oferecia. O jovem imperador voltou para Viena cheio de ressentimento e amargura, convencido de que
em poltica estrangeira sua irm no tinha sobre o marido nenhuma real influncia, comparada que a
Pompadour ou, em menor grau, a Du Barry, apesar de simples favoritas, tinham exercido havia no muito
tempo sobre Lus XV.
Lus XVI tambm se mostrou autoritrio e senhor de suas decises quando, recm-subido ao trono,
apresentou-se a nova situao criada pelo desencadeamento da Guerra de Independncia americana. A
atitude que ele adotou nessa questo e a obstinao que demonstrou constituem um mistrio sobre o qual
convm nos interrogarmos.
Como possvel que um monarca absoluto, alm disso catlico e de direito divino, tenha feito de tudo
conseguindo com isso arruinar as finanas de seu pas para que os americanos revoltosos, ainda por
cima protestantes em sua maioria, pudessem (1) romper o lao colonial que os unia ao Imprio Britnico,
(2) proclamar sua independncia, (3) rejeitar a monarquia, (4) tornar-se uma repblica e mesmo lanar as
bases para um regime democrtico?
A maior parte dos historiadores, se no todos, explicou esse mistrio da mesma maneira, referindo-se
a motivaes ento amplamente partilhadas, inclusive pelo rei: notadamente, o desejo de se vingar dos
fracassos amargos sofridos quando da famosa Guerra dos Sete Anos, ao fim da qual (em 1763) a Frana
perdera, alm do lugar eminente que ocupava na ndia, suas principais possesses na Amrica do Norte.
Esse desastre acontecera, na poca, em meio a certa indiferena, sendo que Voltaire, por exemplo,
equiparara a perda do Canad de alguns arpentos de neve. Mas o amor-prprio francs, para no
dizer seu orgulho, fora ferido, e muitos sonhavam apenas com uma revanche. A revolta das treze colnias
inglesas da Amrica surgiu, portanto, em 1775 e nos anos que se seguiram, como uma oportunidade
inesperada de causar um revs memorvel queles que tanto nos haviam humilhado.
Essa anlise correta e no poderia ser seriamente contestada. Mas puramente negativa e
insuficiente, a meu ver, para explicar a paixo cega, eu diria mesmo suicida, com a qual Lus XVI
embarcou nessa aventura. Pois que favorece para alm do Atlntico uma poderosa insubmisso colonial,
tendo como bnus a instalao de uma repblica fundamentada na vontade do povo, sem dvida no era a
melhor maneira de consolidar na Frana uma monarquia cada vez mais contestada e destinada a graves

convulses.
Existe, acredito, uma outra explicao, desta vez positiva, para a irracionalidade das escolhas feitas
por Lus XVI nessa questo. Ele tinha ento apenas 21 anos; como observamos, havia lido bastante os
filsofos e demais enciclopedistas, e tinha gosto pela modernidade tanto quanto pela tradio. Apesar de
todas as velharias que lhe haviam sido inculcadas antes de sua acesso ao trono, ele estava na idade em
que facilmente ficamos fascinados com idias novas, at mesmo utpicas e Deus sabe que elas
circulavam na Frana da poca, inclusive nos sales parisienses ou nos sossegados corredores de
Versalhes. Esse gosto pela modernidade, essa permeabilidade s idias novas, influencia, nos primeiros
anos de seu reinado, a nomeao de ministros Turgot, Malesherbes, Necker, depois Lomnie de
Brienne que, embora em graus diversos, estavam todos ligados ao movimento das Luzes. Mais tarde,
ele se mostrar menos aberto s novidades subversivas e chegar a encarcerar Beaumarchais, em 1785
(cinco dias de priso em Saint-Lazare, destinada aos maus elementos), por causa das ousadias, segundo
ele detestveis179, de As bodas de Fgaro e de certas insolncias do autor para com ele.12
J se disse sobre Lus XVI, para explicar o fracasso de seu reinado, que ele no fora nem dspota, nem
esclarecido o suficiente. Sua recusa ao despotismo cego e ao emprego ditatorial da violncia era, como
veremos, um fato evidente, mas dificilmente poderamos dizer que ele foi insuficientemente
esclarecido.
Para convencer-se do contrrio, basta lembrar que esse jovem rei todo-poderoso mostrou preocupao
suficiente com os direitos humanos para abolir sucessivamente as corvias, a tortura e a servido (em
1779, ano do decreto real, ainda havia um milho de servos na Frana); mais tarde, durante os Estados
Gerais, ele se mostrar favorvel abolio da escravido e, aplaudido por Olympe de Gouges, autor de
uma pea contra a servido imposta aos africanos, olhar com olhos favorveis a ao militante dos
Amis des Noirs.13 Para seu crdito, poderamos ainda acrescentar que, assim que subiu ao trono, ele
suprimiu o direito de feliz ascenso, imposto exigido do povo a cada mudana de reinado; que fundou
o Mont-de-Pit com a inteno de desencorajar a usura e ajudar os mais humildes; que apoiou o abade
de lpe em sua obra a favor dos surdos-mudos desafortunados, depositando em seu cofre uma penso
de seis mil libras, apesar das suspeitas de jansenismo que pesavam sobre ele; que ordenou aos hospitais
militares, um sculo antes da primeira Conveno de Genebra, que tratassem os ferimentos dos inimigos
da mesma forma que os de seus sditos; que ele criou um hospital reservado s crianas atingidas por
doenas contagiosas (o atual Hpital des Enfants-Malades); que fundou a Escola de Minas, assim como o
Museu de Cincias e Tcnicas (hoje Centro Nacional de Artes e Ofcios), e financiou do prprio bolso as
experincias aerostticas dos irmos Montgolfier; que voltou a conceder estado civil aos protestantes (o
dito de Tolerncia de 1787) e mandou construir diversas sinagogas para os judeus (em Nancy e em
Lunville), ao mesmo tempo isentando os membros dessa comunidade do pedgio corporal, imposto
que estes deviam pagar, como se fossem animais de carga, para poder entrar nas grandes cidades;14 que
ps em prtica um sistema de penso de aposentadoria para as pessoas que exerciam uma profisso
martima, instituiu o direito de propriedade intelectual para os escritores e msicos e, pela primeira vez,
permitiu que certas mulheres participassem da eleio dos deputados quando da convocao dos Estados
Gerais.
Tambm no impossvel que o jovem Lus XVI tenha freqentado a franco-maonaria ou mesmo
pertencido a ela. O rei Lus XVI era franco-maom, no hesita em afirmar Lus Amiable, autor, em
1897, de um livro apreciado sobre a clebre loja parisiense das Nove Irms.180
Em 1o de agosto de 1775, um ano depois de sua acesso ao trono, nasce de fato, em Versalhes, a loja
militar chamada Trs Irmos Unidos. Mesmo parecendo mais que provvel, no certo que se trate do
novo rei e de seus dois irmos, os futuros Lus XVIII e Carlos X, ainda que se saiba que esses ltimos,

assim como um outro prncipe de sangue real, o duque de Chartres, foram realmente adeptos da Ordem (o
duque de Chartres, que assumir o ttulo de duque de Orlans em 1785 e o nome de Philippe galit em
1793, oficiava, desde 1773, como gro-mestre do Grande Oriente).
O certo que a loja versalhs dos Trs Irmos Unidos no poderia ter sido criada, sob seu prprio
teto, sem seu aval, isto , sem o consentimento ativo do jovem monarca. De resto, foi encontrada ali uma
medalha de Lus XVI, datada de 31 de dezembro de 1789, que contm o compasso, a escala graduada, o
esquadro, o mao, a lua e o sol181 e que parece ilustrar bem o pertencimento do rei a esse Oriente de
Versalhes. preciso tambm lembrar que trs dias depois da tomada da Bastilha, quando Lus XVI foi
Prefeitura para granjear o favor dos parisienses, ele foi acolhido nos degraus do prdio com as honras
manicas da abbada de ao, tnel metlico formado pelas espadas cruzadas dos guardas nacionais.
Michelet e outros historiadores viram nessa estranha homenagem algo diferente do gesto manico uma
maneira de Bailly, o prefeito recm-eleito, e os seus fazerem o rei passar sob suas forcas caudinas15!
O grande historiador da Revoluo, Albert Mathiez, reconhece, num artigo publicado em 1933, que
Lus XVI e seus irmos, e a prpria Maria Antonieta, usavam o mao na Loja dos Trs Irmos no
Oriente de Versalhes. Apesar de ele discutir de bom grado com os operrios que trabalhavam em
Versalhes ou os camponeses que encontrava nos campos, difcil imaginar o rei da Frana depositando,
por assim dizer, sua coroa na entrada de uma loja manica e filosofando de igual para igual com
interlocutores necessariamente subalternos, mesmo de alta classe, como os prncipes de sangue. Mathiez,
por sua vez, minimiza o papel subterrneo e subversivo s vezes atribudo a essas lojas, que a seus olhos
eram apenas sales, e no clubes: Estava-se entre as pessoas da sociedade. Professava-se a ordem
estabelecida182. O sucesso mundano das lojas em questo no pode ser negado; ele foi at confirmado
por Maria Antonieta, que disse sobre os franco-maons esta eloqente sentena: Todo mundo 183!
Franois Furet e outros pesquisadores mostraram, mais tarde, que as lojas da poca prrevolucionria, graas s livres discusses e s trocas intelectuais que aconteciam, no eram apenas
locais para mundanidades. Alis, sem que ningum se alarmasse, elas constituram, mesmo que somente
pelo ordenamento quase parlamentar que presidia a seus debates, espcies de repblicas em miniatura
laboratrios de vida democrtica, parnteses de igualitarismo social, antecipaes de uma nova era, que
esperava apenas um momento favorvel para eclodir.
Esse momento, para numerosos maons, s poderia estar prximo, na medida em que o exemplo
americano j estava ali, pronto para ser utilizado e o nico imitvel na poca, prova viva e estrondosa de
que os princpios liberais experimentados na prtica manica podiam, ao deixar o cenculo das lojas,
ser aplicados por multiplicao ao conjunto da sociedade. Se, explica Furet, a franco-maonaria teve um
papel importante na Amrica, e depois na Frana, no foi, como se acreditou, como instrumento de
conspirao, mas porque, luz do dia mais que sombra das lojas, ela encarnou de maneira exemplar a
qumica do novo poder, transformando o social em poltico e a opinio em ao184.
*
Se no incio de seu reinado ele foi membro da Ordem, simples simpatizante ou visitante ocasional, a
ateno moderada, mas sem dvida real, que Lus XVI dedicou aos debates das idias manicas s
reforou, chegado o momento, sua determinao de correr em socorro dos insurgentes da Amrica.
Correr em socorro talvez no seja a expresso que melhor convenha aqui, pois a poltica americana
do rei foi primeiramente ditada por uma prudncia sensata e uma nica palavra de ordem: precipitar-se
lentamente. Era preciso evitar provocar a Inglaterra prematuramente, isto , antes que as condies de um
conflito armado fossem favoravelmente preenchidas. A primeira dessas condies era que os insurgentes
dessem prova da seriedade de suas aes e da capacidade real, se no de vencer as foras britnicas,

pelo menos de resistir a elas e fazer por si mesmos com que sofressem reveses significativos. A segunda
condio era garantir o apoio poltico, financeiro e naval da poderosa Espanha. A terceira condio era
o reforo da Marinha francesa, reforo iniciado havia vrios anos, especialmente sob as ordens de
Sartine, mas que convinha levar a cabo o que aconteceu com surpreendente velocidade, mas com
grandes custos: em 1778, a Frana j podia contar com 52 navios de guerra; ela ter setenta e trs em
1782.
Durante quase trs anos, a ajuda francesa aos colonos da Amrica aconteceu com discrio e na
clandestinidade. A partir de setembro de 1775, um agente secreto de Vergennes, Achard de Bonvouloir,
fora para a Amrica a fim de estudar no prprio local as possibilidades de uma assistncia discreta aos
insurgidos. Pouco depois da Declarao de Independncia de 4 de julho de 1776, suas tratativas
resultaram na instalao de um sistema clandestino de reabastecimento proposto e imaginado por
Beaumarchais: assim nasceu, com o consentimento do rei e de seu ministro, uma sociedade comercial de
fachada, Hortalez & Cie, dirigida em pessoa pelo extravagante autor do barbeiro de Sevilha.
O objetivo era, em troca do tabaco da Virgnia, encaminhar Amrica a plvora, as armas, as
munies e todas as provises necessrias para a conduo da guerra. Para comear o negcio, a Frana
e a Espanha consentiram, cada uma, em emprestar um milho de libras, sendo que um terceiro milho
viria das esferas do comrcio, onde Beaumarchais contava com numerosos amigos. A partir de 1777, a
Hortalez & Cie passou a dispor de doze navios de transporte operando a partir dos grandes portos
franceses. O primeiro comboio chegou em Portsmouth (New Hampshire), no incio de 1777, com o
suficiente para armar e equipar 25 mil homens. Esse desembarque teve um papel decisivo na primeira
grande vitria americana, a de Saratoga (em 17 de outubro de 1777), sendo que 50% das munies
utilizadas nessa batalha foram fornecidas pela Frana.
Tal vitria, saudada com entusiasmo pela opinio pblica francesa, foi o acontecimento que a corte da
Frana esperava para se envolver mais abertamente com os colonos americanos emancipados da
Inglaterra. O Congresso enviara a Paris dois emissrios, que tinham por misso negociar uma
intensificao da ajuda francesa: de um lado, Silas Deane, que, encarregado de obter a concesso de
armas e equipamentos militares, ocupou-se principalmente, com a cumplicidade do conde de Broglie, de
recrutar voluntrios (que no faltaram, a comear por Lafayette, cuja fuga causou escndalo e recebeu o
consentimento tcito do rei) para prestar auxlio s tropas americanas; do outro lado, Benjamin Franklin,
extraordinrio embaixador do Novo Mundo, cujo charme, simplicidade, inteligncia e fora de convico
operaram milagres, tanto diante de uma opinio pblica particularmente receptiva aos acontecimentos na
Amrica quanto de um governo e um rei cada vez mais tentados a dar o passo decisivo.
Os esforos conjuntos de Franklin e de Silas Deane, logo reunidos em Paris por Arthur Lee,
resultaram, pouco depois de Saratoga, na assinatura de um duplo tratado entre a Frana e a Amrica: em
primeiro lugar, um tratado de amizade e de comrcio, reconhecendo a independncia americana e
organizando a proteo mtua das trocas martimas; e, em segundo lugar, um verdadeiro tratado de
aliana, prevendo que os dois pases defenderiam os mesmos interesses em caso de conflito declarado
entre a Frana e a Gr-Bretanha. Uma clusula secreta e separada convidava a Espanha a unir-se
aliana na hora em que ela julgue oportuna185.
Assinado em Versalhes a 6 de fevereiro de 1778, esse tratado constitui o nico texto de aliana jamais
assinado pelos Estados Unidos at o Tratado do Atlntico Norte, de 4 de abril de 1949. Isso mostra sua
importncia histrica. Os ingleses que se esforaram para procurar um terreno de entendimento com os
insurgentes a fim de evitar o pior no se enganaram, mas era tarde demais sendo que o pior, para eles,
era a entrada dos franceses no conflito. A Frana contava ento com 28 milhes de habitantes, contra
nove ou dez da Gr-Bretanha, e, graas a seus esforos constantes de rearmamento, dispunha de um

poderoso potencial militar e naval. Apenas um ms depois da assinatura do tratado, Conrad Grard foi
nomeado ministro plenipotencirio junto ao governo americano; do lado americano, Benjamin Franklin
quem, alguns meses depois, se tornar o primeiro representante oficial de seu pas na corte da Frana.
Vergennes havia, no entanto, refreado o entusiasmo do rei, pois estava convencido de que a Frana s
deveria envolver-se na questo depois de assegurada sobre a colaborao ativa e efetiva da Espanha.
Mas esta arrastava os ps e, apesar de decidir, quatorze meses mais tarde (Tratado de Aranjuez, de 12 de
abril de 1779), alinhar-se s posies francesas e, em 21 de junho do mesmo ano, declarar guerra
Inglaterra, ela o fez menos para defender a causa americana, cujo carter contagioso temia para suas
prprias colnias, do que para seguir Lus XVI em suas empresas antibritncias e aproveitar a ocasio
para consolidar seu prprio imprio. Enquanto Versalhes no aspirava a nenhuma conquista ou
reconquista, o governo de Madri alimentava planos bem precisos sobre certas partes do mundo,
especialmente a Jamaica e a Flrida.
Depois do sucesso promissor de Saratoga, foi Lus XVI, sozinho, quem decidiu acabar com as
hesitaes de uns e outros, e aliou-se, sem esperar o apoio de Madri, aos americanos. Ao agir assim, ele
assumia um risco triplo: o da derrota, o da bancarrota e, no menos importante, o de ver seu pas, em
caso de vitria dos Estados Unidos, contaminado pelas novidades revolucionrias, pouco compatveis
com a manuteno de um regime monrquico na Frana. O prprio Vergennes, em uma carta de 8 de
janeiro de 1778 endereada ao conde de Montmorin, ento embaixador em Madri, evoca com clareza a
deciso solitria e audaciosa tomada pelo aprendiz de monarca que o rei da Frana ainda era:
A deciso suprema foi tomada pelo rei. No foi a influncia de seus ministros que o fez decidir-se: a evidncia dos fatos, a
certeza moral do perigo e sua convico o influenciaram sozinhas. Eu poderia dizer, com sinceridade, que Sua Majestade
nos deu coragem a todos.186

Impregnado das lies pacifistas de Fnelon, Lus XVI evitava derramar sangue e, durante vrios
meses, recusou-se a atirar primeiro contra os ingleses. Ao atacar, ao largo de Plouescat, uma fragata
francesa, La Belle-Poule, estes forneceram, em 17 de junho de 1778, o pretexto que sua conscincia
moral esperava: muito intenso foi o combate entre a fragata real e o navio agressor, o HMS Arethusa,
tanto que houve, de parte a parte, um nmero considervel de mortos e feridos, dentre os quais o
comandante francs, Chadeau de La Clocheterie. O navio ingls, em parte desmastreado, teve de se
retirar, com vento contrrio, sob as balas de canho dos marinheiros franceses, e o La Belle-Poule fez
um retorno triunfal para o porto de Brest. Esse combate teve tanta repercusso que um penteado chamado
la Belle-Poule logo causou furor entre as damas da alta sociedade de Paris.
Outra conseqncia, infinitamente mais importante, desse incidente foi a deciso quase imediata
tomada por Lus XVI de desencadear as hostilidades contra a Gr-Bretanha: os insultos feitos bandeira
francesa, ele escreveu ento, foraram-me a pr um fim moderao que eu me propusera, e no me
permitem suspender por mais tempo os efeitos de meu ressentimento187. Em 10 de julho, ele enviou a
todos os capites de navios reais a ordem de correr com os navios da frota inglesa.
O primeiro confronto ocorreu em fins de julho, ao largo de Ouessant, entre, de um lado, 29 navios da
Frota do Poente16, comandados pelo conde de Orvilliers, assistido por um prncipe de sangue, o duque
de Chartres, e, do outro, a frota aguerrida do almirante Keppel, tambm dispondo de aproximadamente
trinta navios. O conflito, violento e por longo tempo indefinido, virou a favor dos franceses, que s
registraram 127 mortes, contra mais de quatrocentas do lado britnico. Essa vitria naval, a primeira em
sculos, surgiu como um bom pressgio para o seguimento das coisas, e a notcia foi recebida em toda a
Frana com abraos e exploses de alegria. Lus XVI pde ento calcular a que ponto estava em sintonia
com seu povo. Chartres foi primeiramente acolhido como heri em Paris, mas ficou-se sabendo que, por

inexperincia e por no executar as ordens dadas por sinais, ele impedira Orvilliers de dividir a frota
inglesa e esmag-la. Lus XVI, que no gostava muito de Chartres, no ficou descontente ao v-lo de
repente ridicularizado e posto no seu devido lugar. Decididamente, tudo lhe sorria.
Depois de intensa correspondncia diplomtica, Carlos III, rei da Espanha e dspota esclarecido,
finalmente se decidira, como vimos em nome do Pacto de Famlia17 e, claro, dos interesses de seu
pas (a concesso, entre outros, da Flrida, de Minorca e de Gibraltar) , a secundar os esforos da
Frana no confronto com a Gr-Bretanha. Como uma alegria nunca vem sozinha, um ano mais tarde a
Holanda uniu-se ao projeto comum das duas naes amigas: ela podia, contribuio no insignificante,
dispor de dezessete fragatas e 32 navios de guerra. J a Espanha dispunha de 64 navios de guerra,
exatamente o dobro, mas sua frota era tecnicamente inferior das Provncias Unidas. Somados aos 52 e
logo 73 navios franceses, o conjunto formava uma armada que, apesar de no ser necessariamente
invencvel, podia, no quadro dos confrontos vindouros, alimentar boas esperanas.
A essa feliz e necessria aliana somaram-se dois outros sucessos diplomticos decorrentes, em
grande parte, da habilidade e da obstinao de Vergennes: graas sua interveno e aos esforos
conjuntos da czarina Catarina II, tambm dspota esclarecida, um sutil acordo pde ser firmado entre a
Prssia e a ustria, impedindo esta de invadir e apropriar-se da Baviera. Durante o Tratado de Teschen
de 13 de maio de 1779, assinado na ocasio, a Frana se manifestara como rbitro da paz na Europa, ao
mesmo tempo se protegendo contra a abertura de uma segunda frente de batalha no continente.
Paralelamente, os esforos da diplomacia francesa levaram a outro resultado importante: a assinatura, em
9 de maro de 1780, de uma declarao de neutralidade armada, aliando, alm da Frana e da
Espanha, as principais potncias europias (Rssia, Dinamarca, ustria, Prssia, Portugal, Reino das
Duas Siclias) contra a Inglaterra e seus ataques permanentes liberdade martima. A Gr-Bretanha
encontrou-se de repente mais isolada do que nunca. No podendo nem mesmo contar com a Holanda, ela
lhe declara guerra em novembro de 1780.
Com todas essas condies favorveis reunidas ou em vias de s-lo, Lus XVI, consciente de que a
potncia martima dos Estados Unidos equivalia a um centsimo da potncia da Gr-Bretanha, calculou o
momento de inscrever suas prprias foras navais na guerra da Amrica e encarregou o conde de Estaing
de dirigir a esquadra francesa. Natural da Auvergne, como Lafayette, mas de uma linhagem que ele fazia
remontar ao ltimo rei visigodo, Estaing primeiro fora coronel e depois brigadeiro de infantaria, antes de
tornar-se tenente-general da Marinha, em 1763, e ser promovido a vice-almirante, em 1777. Valendo-se
de doze navios de guerra e cinco fragatas, e transportando a bordo mais de dez mil marinheiros e mil
soldados dos regimentos de Foix e Hainaut, a Frota do Levante partiu de Toulon em 13 de abril de 1778
e rumou para o Novo Mundo. Com pouca sorte ou vtima de sua prpria incompetncia, ou dos dois ao
mesmo tempo, Estaing fracassou na maior parte de suas iniciativas, se no em todas. Ao chegar, em 29 de
julho, ao largo de Newport, depois de uma travessia anormalmente lenta de 87 dias, ele pretendia
aprisionar uma parte da frota inglesa ento ancorada na enseada, sendo que as tropas americanas do
major-general Sullivan fariam o ataque por terra. Uma falta de coordenao fez a manobra fracassar, e,
como uma violenta tempestade danificara diversos navios, Estaing precisou ir a Boston rapidamente para
repar-los.
No incio de novembro, ele partiu rumo s Antilhas e tentou em vo, e com muitas perdas, desalojar os
ingleses, que haviam acabado de desembarcar cinco mil homens na ilha de Santa Lcia. Com o reforo da
chegada de duas flotilhas comandadas, respectivamente, pelo almirante de Grasse e pelo marqus de
Vaudreuil, ele conquistou as ilhas de Saint-Martin e Saint-Barthlemy e, principalmente, nos primeiros
dias de julho de 1779, atacou vitoriosamente Granada. Em 9 de outubro, chamado em socorro pelo
Congresso americano, ele tentou recuperar a cidade de Savannah (Gergia), que as foras britnicas

ocupavam havia vrios meses, mas se deparou com uma grande resistncia, perdeu mil e quinhentos
homens, ficou gravemente ferido nas duas pernas e precisou retirar-se sem glrias, depois de acumular
mais um fiasco e sofrer numerosas perdas. Embaraado e mortificado, ele voltou a Brest, tendo a tomada
de Granada como nico e pequeno objeto de satisfao.
Durante esse perodo, o nico consolo de Lus XVI no foi de ordem militar, mas privada: o
nascimento, em 20 de dezembro de 1778, de sua primeira filha, Maria Teresa Charlotte, futura Madame
Royale. No era o menino esperado, mas o rei ficou satisfeito e, feliz em finalmente ser pai, manifestou
pela filha que, aparentemente, parecia-se com ele uma ternura imediata que jamais o abandonou. Em
todas as igrejas da Frana foram entoados Te Deum, e a criana foi batizada no mesmo dia por
Monsenhor de Rohan. Dois longos anos transcorreram, no entanto, antes que a rainha, em 22 de outubro
de 1781, desse a seu esposo e ao pas o herdeiro homem to esperado, Lus Jos de Frana um herdeiro
que, como j dissemos, morreu muito cedo, em 4 de junho de 1789, preocupando um pouco mais uma
famlia j bastante abalada com as dificuldades polticas do momento.
Uma idia ganhou fora e tomou o esprito do rei. Para vencer a Inglaterra na Amrica, o mtodo mais
seguro no seria enfraquec-la em sua prpria casa? Falou-se novamente, ento, de um velho sonho
francs: desembarcar na Gr-Bretanha. Quando a Frana declarou oficialmente guerra Inglaterra, em 10
de julho de 1778 (pouco depois do caso La Belle-Poule), Victor Franois de Broglie, marechal francs
que se distinguira brilhantemente durante a Guerra dos Sete Anos, foi posto, na Normandia, frente de
tropas que atacariam a Inglaterra em caso de conflagrao. Lafayette, convencido da necessidade de um
desembarque, obteve de George Washington uma autorizao de afastamento, deixou a Amrica e rumou
para Brest. Ele ali desembarcou em 6 de fevereiro de 1779. Em 3 de maro, obtm do marqus de Crqui
o regimento dos Drages do Rei e se torna comandante de campo, antes de ser promovido, em junho, a
major-general assistente dos alojamentos do Exrcito na Bretagne e na Normandia. Em 1o de julho, ele
chega para ocupar seu cargo no Havre e pe-se disposio do marechal de Broglie.
Invadir a Inglaterra no era uma questo simples. A Espanha o desejava ainda mais que a Frana, pois
tinha um desastre a vingar, a derrota (em 1588) de sua Invencvel Armada. Mas Vergennes no tinha
iluses quanto eficcia das foras navais espanholas: Elas tm, talvez, ele escreveu ao rei, mais
aparncia do que realidade, mas, se servirem para dividir a ateno das foras inglesas, elas nos dariam
ao menos uma margem mais livre ou menos cerrada para as nossas188. A partir de ento, duas estratgias
sobre como agir foram confrontadas: ou se realizava de uma vez por todas o pretendido desembarque, ou
ento se organizava um simples simulacro, a fim de prender na Mancha o mximo de foras navais
inglesas, enfraquecendo de uma vez s sua participao martima do outro lado do oceano.
De fato, tentou-se fazer um jogo duplo, sendo que o sucesso de um desembarque aparecia sem dvida
como o resultado mais favorvel, mas um fracasso do projeto implicaria desvantagens estratgicas nada
desprezveis. Foram reunidos ento, perto de Bayeux, aproximadamente quarenta mil homens. A idia
era, partindo de Le Havre e de Saint-Malo, a bordo de quatrocentos barcos, transportar essas tropas at a
ilha de Wight, de onde as tropas invasoras poderiam, como se pensava, ameaar Southampton. No
entanto, a frota franco-espanhola revelou-se incapaz de desalojar os navios ingleses encarregados da
proteo dessa ilha estratgica. Mudando de direo, ela decidiu rumar para a Cornualha, mas a
disenteria, as febres ptridas e o tifo transformaram a maior parte dessa frota combalida em hospital
flutuante. Orvilliers, que comandava o que alguns comeavam a chamar de armada para nada189 e que,
alm disso, acabava de ficar sabendo da morte de seu nico filho, pediu demisso e, atormentado pela
tristeza e pelo despeito, voltou para a terra firme. Ele foi substitudo por seu principal assistente,
Chaffault de Besn, mas a questo fora decidida e a invaso no aconteceu. O fiel Netuno, observa com
humor Jean-Christian Petifils, [havia] como sempre, protegido a prfida Albion!190

Vergennes ressaltou ento ao rei, e conseguiu convenc-lo, que uma mudana de estratgia era
necessria. Se era conveniente continuar prendendo uma parte da frota britnica na Europa, graas
manuteno da presso e a diversas demonstraes ameaadoras191, a prudncia, bem como a urgncia,
exigiam que o grosso da fora naval e militar francesa fosse novamente levado ao palco principal da
guerra, a Amrica.
Inspirando-se nos conselhos de Vergennes, mas tambm nos do conde de Estaing (que conservara seus
favores) e de Lafayette (recebido, de uniforme americano, pelo rei e pela rainha em Versalhes), e
respondendo, ao mesmo tempo, aos pedidos insistentes dos prprios americanos, Lus XVI decide,
apesar do custo astronmico da empresa, enviar para alm do Atlntico um verdadeiro corpo
expedicionrio. Em 1o de maro de 1780, Rochambeau posto, com o grau de tenente-general, frente de
cinco mil e quinhentos homens. Ele deixa Brest em 2 de maio e chega a Newport (Rhode Island) em 10
de julho. Lafayette, por sua vez, partira um ms antes a bordo do Hermione, levando informaes
secretas sobre a chegada iminente da esquadra francesa, informaes que imediatamente foram
transmitidas a seu amigo e confidente, o general Washington.
Rochambeau recebera instrues de posicionar suas tropas sob o comando de Washington, chefe do
Exrcito continental americano. Este desejava um ataque conjunto a Nova York, mas Rochambeau
mostrou-se reticente, explicando (durante uma reunio de cpula em Hartford, Connecticut, em 20 de
setembro do mesmo ano) que um ataque semelhante no poderia obter sucesso enquanto os ingleses
conservassem sua superioridade martima, o que ainda era o caso naquela parte do mundo. Rochambeau
tambm se recusou a empenhar suas tropas na conquista do Canad, que o Exrcito americano havia
iniciado. Esses desacordos estratgicos e adiamentos fizeram os aliados perderem muito tempo e, com a
ajuda da trgua invernal (no se lutava durante o inverno naqueles benditos tempos!), o prosseguimento
das operaes conjuntas foi adiado para o ano seguinte.
Em 31 de janeiro de 1781, Lafayette envia a Vergennes uma missiva to lcida quanto visionria. Ele
reconhece que a chegada de Rochambeau e do corpo expedicionrio sem dvida salvara os americanos
de uma derrota fatal, mas prev que o desfecho do conflito ocorrer no oceano, e que a maestria sobre os
mares representar um elemento decisivo: se a Frana no fizer frente s foras navais britnicas, com
reforos sua inferioridade martima, no se poder, ele martela, fazer a guerra na Amrica e a
fortiori venc-la. Ele sugere ento ao ministro e, por intermdio deste, ao rei que se proceda a um
reforo da potncia naval francesa e, levando em conta a situao do Tesouro americano, a um aumento
substancial da ajuda financeira um aumento que permita, no prprio local, pr em atividade as foras
americanas192.
Convencido da pertinncia dessa anlise, Lus XVI decide imediatamente conceder aos Estados
Unidos um crdito de dezesseis milhes de libras, seis a ttulo de doao, dez a ttulo de emprstimo,
assim como o envio de dois carregamentos de armas e equipamentos. O todo, dinheiro e materiais
reunidos, partiu de Brest em 1o de junho de 1781.
Doente e com quase sessenta anos, o almirante de Grasse voltara para a Frana no incio desse mesmo
ano, mas teve pouco tempo para restabelecer-se. Promovido a contra-almirante, ele recebeu de Versalhes
a ordem de cruzar novamente o Atlntico com os reforos navais prometidos s autoridades americanas e
a Rochambeau. Ele partiu de Brest em 22 de maro, frente de uma esquadra com mais de vinte navios
de guerra, trs fragatas e mais de cem barcos acompanhantes, que transportavam trs mil e duzentos
oficiais e soldados. O comboio chegou Martinica em 28 de abril e, para comear, tomou a ilha inglesa
de Tobago.
Uma hbil manobra, combinando a infantaria franco-americana e a frota do almirante de Grasse,
precipitou a derrota dos britnicos e o fim da guerra. Fingindo continuar interessado pela cidade de Nova

York e imobilizando, assim, a metade do Exrcito britnico, bem como a esquadra inglesa comandada
pelo almirante Thomas Graves, Washington decidiu deslocar a guerra para o Sul. Ele enviou Lafayette e
suas tropas para combaterem com bravura na Virgnia e, pelo fim de agosto, tomou, frente de seu
exrcito e dos regimentos de Rochambeau chegados de Newport, o caminho de Yorktown, onde o general
Cornwallis e a segunda metade do Exrcito ingls estavam reunidos. Graas a um excelente sistema de
comunicao (que faltou aos britnicos), De Grasse, ainda nas Antilhas, recebera a ordem de bloquear a
entrada da baa de Chesapeake e proibir, assim, todo e qualquer reforo martimo s foras britnicas
sitiadas. A frota de Graves, enfim avisada da manobra, precipitadamente abandonou Nova York, mas
chegou tarde demais ao largo da baa: De Grasse, com 28 navios de guerra e quatro fragatas a mais,
esperava-a, sem arredar p, desde 26 de agosto.
O almirante francs teve o tempo exato de desembarcar seus trs mil soldados e coloc-los
disposio das foras terrestres franco-americanas quando, em 7 de setembro, apareceram no horizonte
as primeiras velas da esquadra de Graves, com seus vinte navios de guerra e suas sete fragatas. Apesar
de superior em nmero e em canhes, a frota francesa no conseguiu esmagar sua rival, mas lhe infligiu
graves perdas, a ponto de, em 14 de setembro, Graves se ver obrigado a abandonar a batalha e partir
novamente em direo a Nova York, para recolocar sua frota em ordem.
Cornwallis ainda agentou algumas semanas, mas teve de se render s evidncias. Para ele, e
provavelmente para a Inglaterra, a batalha estava perdida. Ele assinou o ato de rendio em 19 de
outubro, e as foras aliadas tomaram o lugar.
Apesar de o comandante-em-chefe ser George Washington, o principal mrito da vitria cabia aos
franceses. No incio do cerco, Cornwallis dispunha de uns nove mil soldados; os americanos estavam em
8.800 (5.700 regulares e 3.100 milicianos), e as tropas francesas (as de Rochambeau e de Lafayette
juntas) contavam nove mil homens, aos quais convm acrescentar os trs mil soldados desembarcados
por De Grasse, chegando o total de franceses a doze mil.
Esse dado numrico esteve, durante as cerimnias de rendio, na origem de um incidente diplomtico
bastante revelador do papel representado pela Frana no desenlace desse conflito histrico. A tradio
militar queria que o general vencido oferecesse sua espada ao vencedor. Pretextando uma
indisposio, Cornwallis, humilhado e mau perdedor, encarregou seu imediato, o general Carlos
OHara, de substitu-lo. OHara aproximou-se de Rochambeau, a seus olhos o verdadeiro vencedor, e
estendeu-lhe a espada. Rochambeau indicou-lhe que a espada devia ser entregue ao general Washington,
mas, na ausncia de Cornwallis, Washington fez com que OHara entendesse que era a seu prprio
imediato, o general Benjamin Lincoln, que devia ser transmitido o smbolo da rendio o que foi feito
em meio a, digamos, certo mal-estar.
A notcia da vitria chegou Filadlfia trs dias depois, e a alegria tomou conta de toda a Amrica.
Lafayette e Rochambeau logo foram recebidos na capital como libertadores, e Lus XVI no foi
esquecido: durante meses, inclusive anos, o rei da Frana foi objeto, na Filadlfia e em outros lugares da
Amrica, de manifestaes entusiastas, ditadas por uma imensa e sincera gratido. O eco da vitria de
Yorktown chegou ao rei duas semanas depois do nascimento de seu primeiro filho: os Cus,
decididamente, estavam do seu lado.
Em Londres, onde a notcia do desastre no chegou antes de 25 de novembro, o primeiro-ministro,
lorde North, que logo depois perderia seu cargo, no pde conter este grito: Ah, meu Deus, est tudo
acabado193. As negociaes de paz se arrastaram por muito tempo, devido s exigncias dos dois lados.
Chegaram a acontecer, no mar, alguns embates de fim de partida, os ingleses querendo mostrar que,
apesar da derrota na baa de Chesapeake, eles continuavam sendo os mestres dos mares: o principal
desses ltimos enfrentamentos foi a Batalha das Santas (de 9 a 12 de abril de 1782), ao sul de Guadalupe,

durante a qual De Grasse, feito prisioneiro a bordo de seu navio-almirante, sofreu perdas enormes: sete
mil feridos e sete navios naufragados ou capturados.
Apesar desses combates remanescentes e desse Trafalgar antilhano, um tratado acabou sendo
assinado em Paris, a 3 de setembro de 1783, entre a Gr-Bretanha e os Estados Unidos (contrariamente
ao que estipulava o tratado de aliana de 1778, a Frana fora deslealmente mantida afastada das
negociaes, o que irritara profundamente Vergennes e o rei). No mesmo dia, mas em Versalhes, um
tratado paralelo era concludo entre a Gr-Bretanha, a Frana, a Espanha e os Pases Baixos. O acordo
geral, de alcance mundial, foi batizado de Paz de Paris. Todos obtiveram, pelo menos provisoriamente,
vantagens: os Estados Unidos se viam, alm de reconhecidos, dotados de um territrio duas vezes maior
do que aquele de que dispunham antes do fim dos conflitos; a Inglaterra conservava Gibraltar e o Canad;
a Espanha, renunciando a Gibraltar, recebia Minorca e as duas Flridas; a Frana, por sua vez, herdava o
Senegal e a ilha antilhense de Tobago, recuperando, de resto, suas sucursais da ndia, bem como sua
plena soberania sobre Dunquerque, alm de obter, nos arredores da ilha de Terra Nova, uma ampliao
de seus direitos de pesca.
*
Em Paris, seja contra ou a favor, todos falam sobre a nova Amrica, uma Amrica preocupada em
mudar o mundo mudando a si mesma e que acaba de derrotar a inimiga ancestral da Frana! Para os
futuros revolucionrios franceses, o exemplo americano era na poca a nica referncia disponvel, o
nico guia, a nica experincia imitvel: as pretensas repblicas que a Europa possua ento (Veneza,
Genebra, as Provncias Unidas) eram, como lembrou Michel Vovelle, governadas por oligarquias que
pertenciam ao passado e no podiam servir de exemplo.194
difcil imaginar hoje em dia o que devem ter produzido sobre os espritos franceses mais
esclarecidos (ou os mais vidos de o serem) os acontecimentos na Amrica, que nossos soldados e
oficiais, no fim de suas longas permanncias na escola da liberdade, no deixaram de contar com
exaltao uma vez de volta ao pas. Pois eles devem ter visto nascer diante de seus olhos e graas a
proezas realizadas em nome de seu rei! uma verdadeira repblica independente e um incio de
democracia mesmo se para nascer esta no precisara se desfazer de um passado e de um feudalismo
encobridores. Mallet du Pan dir mais tarde, sobre essa inoculao americana, que ela havia
infundido [o esprito republicano] em todas as classes que raciocinam195.
O que se pensava em Versalhes, em Paris e nas provncias a respeito de iniciativas ou atitudes como a
Declarao de Independncia, a emancipao dos negros nos estados do Norte, a concesso do direito de
voto s mulheres em Nova Jersey, a recusa de qualquer religio oficial, a separao dos poderes (to
louvada por Montesquieu), a liberdade de imprensa, a adoo em cada estado de constituies locais e
de declaraes de direitos e logo a elaborao, em nome do povo e por uma conveno ad hoc , da
Constituio Federal? Tudo isso, como observou o historiador Carl Van Doren, representou para os
franceses uma gramtica da liberdade196. No esqueamos tambm que, contra a opinio de Vergennes
mas com o consentimento do rei, Franklin havia publicado em francs todas as constituies dos estados
americanos, obra que foi lida com avidez e que conheceu inmeras edies.
O nascimento da repblica americana foi incontestavelmente a maior vitria do reinado de Lus XVI
um projeto arriscado e com conseqncias incalculveis, de que ele foi, do lado francs, o principal
artfice. O povo americano, dissera Turgot j em 1778, a esperana do gnero humano; ele pode
tornar-se seu modelo197. Se um precedente fosse de fato aceitvel e digno de ser imitado, seria esse,
nem que apenas por seu carter contemporneo, por seu pertencimento visvel ao tempo presente um
antecedente do hoje, em alguma medida. E eis que esse modelo, graas em grande parte ao rei da Frana,

era a partir de ento oferecido como exemplo aos povos do mundo, principalmente aos da Europa e da
Amrica Latina, onde logo suscitaria grandes esperanas e perturbaria, aqui e l, o curso da histria.
Mas a histria ingrata, e a vitria Pirro que foi a guerra bem-sucedida na Amrica teve como
conseqncia, na Frana, precipitar a queda de seu jovem e idealista iniciador e, com este, a do Antigo
Regime, que ele tinha por funo encarnar e, mais ainda, perpetuar. A posse, em 30 de abril de 1789, do
primeiro presidente dos Estados Unidos, George Washington acontecimento que marcou de certo modo
o fim e a coroao da Revoluo Americana , precedeu em apenas dois meses e meio aos incios
tonitruantes da Revoluo Francesa.
Como seqncia dessa srie de acontecimentos, uma outra fase, menos solar e infinitamente mais
tempestuosa, comearia na vida de Lus XVI e dos seus.

12 Segundo Madame Campan, Lus XVI, ao ler a pea, chegou a fazer a seguinte observao, da qual sem dvida ele no poderia medir todo
o alcance: A Bastilha deveria ser destruda para que a representao desta pea no seja uma inconseqncia perigosa! (J.-B. Ebeling, d.,
Louis XVI. Extraits des Mmoires du temps. Paris: Plon, 1939, p. 79.) A pea foi no entanto encenada, custa de algumas modificaes
menores, e foi um sucesso. (N.A.)
13 Socit des Amis des Noirs (Sociedade dos Amigos dos Negros): sociedade, criada em 1788, que lutava pela abolio da escravido. Teve
membros ilustres como Condorcet, Lafayette, Lomnie de Brienne e La Rochefoucauld. (N.T.)
14 Em 1784, ele concedeu aos judeus do Leste (regio em que morava a maior parte da comunidade), alm do direito de casar, o de dedicarse livremente s atividades comerciais, bancrias ou industriais de sua escolha. Sete anos depois, em 27 de novembro de 1791, a Assemblia
Constituinte, com votao quase unnime, decidir conceder realidade jurdica aos desejos h muito formulados por Lus XVI: aos judeus do
Leste foram oficialmente conferidos o ttulo e os deveres de cidados franceses. (N.A.)
15 Forcas caudinas: aluso batalha perdida pelos romanos, em 321 a.C., no desfiladeiro perto de Cudio, quando foram obrigados a passar
sob o jugo dos vencedores, os samnitas. (N.T.)
16 Frota do Poente: frota da Marinha real francesa com base em Brest, destinada s operaes e comunicaes navais com o Novo Mundo,
em oposio Frota do Levante, com base em Toulon. (N.T.)
17 Pacto de Famlia: aliana entre os reis Bourbon da Frana e da Espanha. (N.T.)

 espera da Revoluo
Com sua bela vitria americana e a vantajosa assinatura da Paz de Paris, a Frana apagava as
humilhaes de 1763 e podia novamente sentir-se dona do jogo na Europa, forte o suficiente, em todo
caso, para fazer um contrapeso Rssia, Prssia... e ustria, pois o irrequieto e belicoso Jos II
precisava constantemente ser mantido sob controle. Aos olhos do povo francs, o rei havia, por outro
lado, sado fortalecido da experincia americana e parecia ter as cartas na mo para adaptar o pas aos
novos tempos. Mas, no perodo que se seguiria e conduziria s conhecidas transformaes, nada foi to
cor-de-rosa para Lus XVI como ele poderia ter esperado.
A guerra havia devorado somas colossais e a Frana, em dificuldades financeiras antes mesmo do
incio do conflito, com a volta da paz encontrou-se exangue. Os ingleses, por sua vez, se recuperaram
mais facilmente de sua derrota que os franceses de sua vitria: esquecendo a perda de suas colnias e
das dores de amor-prprio, eles recomearam com mais fora ainda a comerciar com a Amrica (cultural
e lingisticamente mais prxima deles do que a Frana e os outros pases da Europa), recuperando, em
1789, um nvel de exportaes industriais para o Novo Mundo equivalente ao de antes da Guerra de
Independncia e reerguendo, assim, sua economia mais rapidamente do que a haviam comprometido.
A isso se acrescenta, no caso da Frana, o fato de que a vitria das ex-colnias americanas marcou o
triunfo prtico de idias e valores novos que j estavam latentes na nossa sociedade mas que, deixando
de ser tericos ou apenas pensados, abalariam ainda mais, e profundamente, os alicerces seculares, para
no dizer medievais, da monarquia. O enfraquecimento da f e da prtica religiosa, os avanos do
atesmo e o declnio do sagrado, os progressos do materialismo, o desenvolvimento das cincias e das
tcnicas, o lugar central que a busca da felicidade ocupava em muitas mentes, o crescimento de uma
idia de transformao contnua da sociedade chamada progresso, o papel crescente dos intelectuais
(escritores, pensadores, filsofos), a formao de uma repblica das letras prefigurando um sistema
poltico mais igualitrio e mais voltado para a Razo, menos dependente das ordens e falsas hierarquias,
mais representativo tambm de uma classe ascendente de atores econmicos, composta por burgueses e
nobres esclarecidos nada disso servia para consolidar um regime cuja fora, apesar das aparncias do
momento, no passava de uma iluso. Bastaria uma ninharia e um momento propcio para que a
histria se precipitasse e levasse tudo com ela como uma avalanche. compreensvel que
Chateaubriand possa ter pensado que, em 1789, o Antigo Regime j pertencia ao passado e que a
Revoluo estava concluda quando eclodiu198.
*
Atingido pela gangrena, Maurepas morrera em 21 de novembro de 1781, alguns dias depois de ficar
sabendo da vitria de Yorktown. Lus XVI, bastante entristecido mas j amadurecido pela experincia do
poder, decidiu ficar sem primeiro-ministro, como j fizera seu antepassado Lus XIV. At 1787 ele
conheceria o que John Hardman chamou de perodo de reino pessoal199, contentando-se em escolher
seus ministros em atividade pelas recomendaes que alguns, dentre os quais a rainha, lhe fariam ou
seguindo as intrigas da corte. Em 23 de fevereiro de 1783, ele promovera Vergennes, que se tornara o
principal ministro, ao cargo de presidente do Conselho das Finanas. A pasta da Marinha era ocupada
por Castries e a da Guerra, por Sgur. Duas estrelas cadentes se sucederam nas funes de controladorgeral. Primeiro Joly de Fleury, que foi despedido em alguns meses, depois de fazer mais um emprstimo
e anunciar ao rei que esperava os dez milhes de excedente prometidos por Necker, um deficit
oramentrio de oitenta milhes! E depois dele Lefvre dOrmesson uma escolha abaixo da mdia,
segundo Mercy-Argenteau , que ficou no cargo por apenas sete meses, em uma gesto lamentvel,

novamente pontuada por emprstimos bastante ruinosos para as finanas pblicas e por uma
transformao da Fazenda Geral em simples gestora de arrecadaes, medida que fez os financistas se
rebelarem e precisou ser anulada. Sada de Ormesson.
Opondo-se volta de Necker, que a rainha e os sales filosficos procuravam impor-lhe, Lus XVI,
aconselhado por Vergennes, em novembro de 1783 decidiu-se por Carlos-Alexandre de Calonne,
excelente administrador, que havia demonstrado suas capacidades em doze anos como intendente da
circunscrio financeira de Metz, antes de ser promovido a intendente de Lille, em 1778. Homem
inteligente e hbil, ele dominava, ao contrrio do rei, a moderna arte de comunicar e soubera construir
para si toda uma rede de relaes. Sua nomeao tranqilizou o meio financeiro e foi acolhida
favoravelmente por Maria Antonieta, que era apoiada pelos Polignac, grupo bastante influente e muito
prximo da rainha.
Pessoalmente, Calonne estava coberto de dvidas e seus motivos para aceitar o cargo que lhe era
proposto estavam longe de ser desinteressados: As finanas da Frana esto num estado deplorvel,
ele confessou, no sem humor, a um amigo, eu nunca teria me encarregado delas, no fosse o mau estado
das minhas200. Lus XVI apressou-se em socorr-lo, gratificando-o com cem mil libras a ttulo de
despesas de instalao e acrescentando a essa generosidade umas duzentas mil libras em aes da
Companhia das guas algo para realmente saldar-lhe as dvidas.
Consciente de que no era o momento para reformas traumatizantes, Calonne aplicou-se em
restabelecer a confiana e a combater a morosidade. Ao mascarar o triste (mas, a seu ver, provisrio)
estado das finanas do pas, ele esforou-se para colocar a nfase nas riquezas potenciais do reino,
explicando que era importante explorar melhor esses recursos e, portanto, encorajar a iniciativa
industrial e comercial , caso se quisesse recuperar permanentemente os cofres do Estado. E, para
acalmar os aflitos, ele comeou por retomar a administrao da Fazenda, que seu predecessor to
desastradamente ameaara.
Satisfeito por ter no comando um controlador-geral to slido e realista o oitavo em menos de dez
anos! , Lus XVI o fez ser aceito, a partir de janeiro de 1784, no Conselho de Estado. Calonne tornou-se,
ao lado de Vergennes, o segundo homem forte do governo, de sorte que o rei, finalmente tranqilo, pde
por algum tempo esquecer as preocupaes da intendncia e voltar-se para os grandes projetos que o
interessavam.
O primeiro desses projetos, ao qual j fizemos aluso, era, a partir das invenes dos irmos
Montgolfier e de diversos outros eruditos, promover a conquista do ar e, alm dela, a do espao. A
primeira partida de balo transportando humanos (na ocasio, Piltre du Rosier e o marqus de
Arlandes) ocorreu em 21 de novembro de 1783, no castelo de La Muette, sendo que o engenho aterrissou
sem danos em Butte-aux-Cailles, depois de meia hora de vo. Outro balo partiu de Versalhes em 23 de
junho de 1784, em presena de Lus XVI, da rainha e de um convidado ilustre e particularmente
esclarecido, o rei da Sucia, Gustavo III. A nacela, elegantemente batizada de Maria Antonieta,
transportava o mesmo Piltre du Rosier, acompanhado dessa vez pelo qumico Louis Proust, e pousou na
floresta de Chantilly. Mais um passo seria dado em 7 de janeiro de 1785, quando o aeronauta Jean-Pierre
Blanchard e o fsico americano John Jeffries efetuaram, de Douvres a Calais, a primeira travessia da
Mancha em balo. A opinio pblica ficou fascinada com essas experincias, muitos pressentindo, como
o rei, que se tratava dos prembulos de uma grande aventura humana. O membro da Conveno Jean
Mailhe soube ento traduzir o sentimento geral: Logo o homem no ver mais nada que no possa
alcanar201.
Outro projeto de envergadura ocupou Lus XVI durante o mesmo perodo: a partida de Brest, em 1o de
agosto de 1785, da extraordinria expedio de La Prouse. Navegador imvel, como tienne

Taillemite acertadamente o apelidou18, Lus XVI s viu o mar uma vez na vida, por ocasio de uma
viagem a Cherbourg, da qual falaremos mais tarde, mas, apaixonado por geografia e cincia martima, ele
constantemente incentivou a descoberta do mundo. O ingls James Cook abrira o caminho nos anos 1770,
em trs viagens pelo oceano Pacfico e pela Antrtica, e Lus XVI no queria que a Frana ficasse para
trs.
Foi ele sozinho, portanto, quem decidiu o projeto inteiro: do incio das operaes escolha do
navegador, passando pelos mnimos detalhes da organizao da viagem. La Prouse, grande comandante
e formidvel combatente, tinha dvidas sobre a viabilidade da empresa e chegou a sugerir ao rei que
desistisse do projeto; mas, conforme observou ento um de seus amigos pessoais, como foi Sua
Majestade que escolheu La Prouse para execut-lo, no houve meio de ele se desvencilhar202.
O programa estabelecido pelo rei era muito ambicioso, sem dvida at demais, pois pretendia nada
menos que fazer, em uma nica volta ao mundo, o que Cook fizera em trs expedies. Tratava-se de
cruzar o Pacfico em todos os sentidos da Nova Zelndia Austrlia, do cabo Horn ao Alaska e fazer
contato com as populaes locais, estabelecer entrepostos e estudar (sem violncia) as civilizaes
encontradas: salvo em caso de legtima defesa, a ordem era tratar os autctones com muita doura e
humanidade203.
O estudo aprofundado dos dados naturais no fora esquecido, pois todos os tipos de eruditos deveriam
acompanhar, e acompanharam, La Prouse astrnomos, hidrgrafos, qumicos e fsicos, zologos,
botnicos, entomologistas, enfim, toda a sorte de especialistas em cincias da natureza. As instrues
muito precisas e restritivas, todas redigidas pela mo do rei, deixavam, apesar de tudo, uma pequena
margem ao navegador que ele escolhera, autorizando-o a fazer as mudanas que lhe parecessem
necessrias nos casos no previstos, aproximando-se, no entanto, o mximo possvel do plano que fora
traado204.
Generosa, humanista e humanitria, mas irrealista e nisso bem parecida com seu instigador , a
expedio, composta por duas fragatas carregadas com materiais e vveres para um priplo de mais de
trs anos, encerrou-se de maneira trgica. Como j mencionamos, a tripulao e todos os eruditos
embarcados no La Boussole e no LAstrolabe foram, acredita-se, massacrados em 1788 por um povo
selvagem de uma pequena ilha do arquiplago da Ilhas Salomo a ilha vulcnica de Vanikoro. Sem
notcias de La Prouse e dos demais, Lus XVI conseguiu da Assemblia Nacional, em 1791, que
enviasse uma expedio procura dos marinheiros e dos eruditos desaparecidos. Mas essas buscas,
conduzidas por Bruni dEntrecasteaux, revelaram-se infrutferas; da a famosa pergunta feita pelo rei
pouco antes de sua decapitao: Tem-se notcias de La Prouse?. Os destroos do LAstrolabe foram
localizados em 1827 por um navegador irlands, Peter Dillon, e os do La Boussole, em 1964, pelo
almirante Brossard, a menos de uma milha do primeiro. Um esqueleto, provavelmente de um erudito, foi
encontrado em 2003, e recentemente uma importante expedio (a expedio Vanikoro 2005),
envolvendo em torno de trinta cientistas e pesquisadores, dentre os quais trs mdicos, foi dar
prosseguimento s buscas iniciadas anteriormente. O estudo de numerosos objetos trazidos superfcie
permitiria levantar, pelo menos em parte, o vu de mistrio que continua a encobrir a histria desses dois
naufrgios.
A terceira grande obra do rei consistiu, logo aps a Guerra de Independncia americana, em completar
o reerguimento da Marinha francesa. Podemos nos surpreender com o fato de que um monarca to
pacifista, to avesso ao uso da violncia armada, tenha trabalhado nesse sentido com tanta constncia.
Mas a guerra na Amrica confirmara a idia de que qualquer conflito entre as grandes potncias do
momento s poderia resolver-se nos mares e que era seu dever, portanto, dar Frana os meios para
defender-se e vencer se viesse a ser ameaada.

Em todo caso, ele escolhera Cherbourg, em vez da Dunquerque muito arenosa e longe do centro, como
local de estabelecimento de uma grande base naval, situada no centro da Mancha e estrategicamente
capaz, diante da imprevisvel Inglaterra, de acolher e abastecer grandes esquadras. Em 1774, ano de sua
ascenso, Cherbourg era apenas um pequeno porto de pesca inacessvel aos grandes navios. Lus XVI
decidira, ao preo de trabalhos gigantescos para a poca e bastante custosos, transformar a enseada
bloqueando-a com um dique possante, equipado de fortes e baterias capazes de desencorajar todo e
qualquer ataque externo. Ao cabo de dez anos de esforos, as obras pareciam suficientemente avanadas
para que o rei fosse em pessoa julgar o estado dos trabalhos.
Essa viagem, iniciada em 20 de junho de 1786, foi, com exceo da sagrao de Reims (e a fuga para
Varennes!), o nico deslocamento para a provncia de seu reinado. Acompanhado por Castries e Sgur,
secretrios de Estado da Marinha e da Guerra, e por uma comitiva reduzida, o rei foi, da partida
chegada, aclamado em todos os lugares por multides calorosas, demonstrando sua benevolncia sempre
que se apresentava a ocasio, distribuindo penses e exoneraes fiscais, socorrendo as vivas e os
rfos.
Chegando a seu destino em 23 de junho, ele iniciou imediatamente a visita s obras, percorrendo a
enseada de bote, escutando na ilha Pele as explicaes do diretor dos trabalhos, o marqus de Caux,
inspecionando a fossa do Gallet, onde fora prevista uma nova baa e, ao fim de um dia extenuante,
presidindo a um jantar solene, a que compareceram, todas as personalidades civis e militares envolvidas
nesse vasto projeto. No dia seguinte, a bordo do Patriote e acompanhado de uns vinte barcos, dentre os
quais diversas fragatas e corvetas, o rei assistiu a diversas manobras martimas, fazendo, conta uma
testemunha, perguntas e observaes cuja sagacidade impressionava os marinheiros que tinham a honra
de se aproximar dele205. No satisfeito em demonstrar seu grande saber tcnico da natureza do projeto
porturio ou do funcionamento dos navios, Lus XVI dava a impresso de conhecer em detalhe a carreira
dos oficiais a que se dirigia: a viagem fora, tcnica, poltica e psicologicamente, muito bem preparada.
A visita a Cherbourg foi um sucesso sob todos os aspectos, e Lus XVI no escondeu seu
contentamento: Eu jamais, ele confessa, experimentei maior felicidade de ser rei que no dia de minha
sagrao e desde que estou em Cherbourg206. Grandemente saciada durante a viagem, esta sede de
contato humano, essa necessidade de conhecer o pas em sua realidade, nunca mais teve a oportunidade
de ser satisfeita. Alm da alegria do momento, Lus XVI no entendeu que possua ali, nesse face a face
com um povo que continuava a respeit-lo e admir-lo, a chave do problema apresentado por todas as
foras que conspiravam para sua runa. Ningum soube descrever melhor essa incompreenso que o
historiador tienne Taillemite:
Aclamado em cada uma de suas aparies por uma multido to imensa quanto entusiasta, ele podia medir o fervor
monarquista que continuava ento sendo do povo, j que [durante essa viagem] nenhuma dissonncia pde ser observada.
Como ele no entendeu que possua ali um trunfo enorme, capaz de enfrentar todas as intrigas do microcosmo versalhs e
parisiense?207

Jogar a Frana contra Versalhes, a provncia contra Paris, o povo contra os agitadores: a, de fato,
residia talvez, tanto para ele quanto para o futuro da monarquia, a nica via de salvao. Era possvel
sonhar, conclui Taillemite, que o rei saberia dirigir a renovao do reino da mesma forma que soubera
conduzir a de sua Marinha208. Mas no foi assim que as coisas aconteceram.
De volta a Versalhes, o rei esqueceu a alegria de Cherbourg e reencontrou sua solido e suas
preocupaes costumeiras. Ele tambm descobriu que diversos pases da Europa estavam havia j algum
tempo em ebulio, e que a Revoluo Americana j comeara a encontrar concorrentes, especialmente
em Genebra e nas Provncias Unidas.

Em Genebra, a insurreio contra o patriciado, com a tomada do poder por uma coligao de rebeldes
esclarecidos, acontecera em 1782, e a Frana, esquecendo que apoiara os insurgentes da Amrica,
decidira no conceder os mesmos favores e o mesmo apoio aos amotinados genebrinos. Ela chegara a
enviar seis mil homens ao local e, depois de um cerco de alguns dias, ajudada em sua tarefa por unidades
sardas e bernenses19, no hesitara em restabelecer oligarquia conservadora seus poderes e privilgios.
Expressando o ponto de vista do rei, Vergennes explicara a nosso embaixador que, nesse assunto, a nica
determinao do governo fora evitar que Genebra, s portas da Frana, se tornasse uma escola de
sedio209.
No entanto, uma revolta parecida eclodira na Holanda em julho de 1784, com os patriotas locais
exigindo do stadhouder, Guilherme V, a destituio do por demais conservador duque de Brunswick,
chefe alemo do Exrcito e inimigo resoluto das reformas. A Frana imediatamente tomara o partido dos
patriotas, enquanto a Inglaterra, uma coisa sem dvida explicando a outra, apoiava os partidrios do
stadhouder. Em 1785, um levante em massa fora decretado pelos Estados Provinciais, sendo que
Guilherme V foi sitiado em seu prprio palcio durante vrios dias. E em setembro de 1786, dois meses
depois da viagem a Cherbourg, eis que os patriotas, sempre com o apoio moral e material da Frana,
destituem o stadhouder e instalam instituies republicanas. Em 1787, aproveitando a morte de
Vergennes e a crise financeira que afetar ento a Frana, a Inglaterra, com sua Marinha, e a Prssia, com
seus aguerridos regimentos, interviro militarmente na Holanda, a pedido expresso do stadhouder, a
quem restituiro seus antigos poderes, depois de facilmente esmagar os patriotas. A Frana e seu rei
no saram enaltecidos desse revs nem desse apoio incompleto, to contraditrio com a atitude
adotada no caso de Genebra.
A poltica externa da Frana era ainda menos compreensvel porque, paralelamente ao apoio dado aos
patriotas holandeses, Lus XVI op-se com extrema firmeza s pretenses do imperador da ustria de
reabrir a foz do rio Escaut ao comrcio dos Pases Baixos austracos. Jos II chegara a lanar um
ultimato aos neerlandeses e a mobilizar um exrcito de sessenta mil homens, sempre esperando levar a
Frana em seu projeto. Mas Lus XVI agentara firme e friamente impusera moderao a esse ambicioso
cunhado que sonhava ser um novo Csar e agentara firme apesar da forte presso que Maria Antonieta
tentara exercer sobre ele. Em uma carta a Jos II, esta mais uma vez precisou reconhecer que, ao
contrrio da opinio amplamente difundida, ela no tinha influncia sobre as escolhas diplomticas de
seu marido: No me iludo quanto a meu crdito, sei que principalmente na poltica no tenho grande
ascendncia sobre o esprito do Rei [...] deixo o pblico acreditar que tenho mais crdito do que
verdadeiramente possuo, porque, se no acreditassem em mim, eu teria ainda menos210. Jos II, por sua
vez, nunca perdoar Lus XVI por ter assim contrariado suas ambies. Agressivo e rancoroso, ele
demonstrar uma evidente passividade para com o rei quando soar na Frana a penosa hora da
Revoluo.
*
As contradies da poltica externa logo reapareceram, identicamente, na implementao de uma nova
ordem econmica e financeira por Calonne. Uma vez passada a fase consensual e sobretudo imobilista do
restabelecimento da confiana, o novo controlador-geral se lanou numa segunda etapa, mais ativa e
inovadora, ao longo da qual tentou dar ao pas novas estruturas e novos hbitos. Mas, como todos os seus
predecessores, Calonne no deixou de chocar-se com um mal francs, aparentemente eterno e incurvel:
a recusa s reformas.
Por trs da aparncia frvola de um personagem sedutor, cheio de esprito, eloqente e dissipador,
escondia-se em Calonne um reformador prudente mas decidido, determinado a sanear as finanas do

reino e a coloc-lo no caminho da abundncia redescoberta. Em novembro de 1783, recm-nomeado, ele

fez diante da Cmara das Finanas uma espcie de discurso-programa que intrigou vrias pessoas, a
comear pelo rei, e do qual se deduz que ele tinha desde o incio uma idia precisa que se esforaria
para concretizar quando as circunstncias fossem mais favorveis. Evocando a noo de um plano de
aperfeioamento geral, respeitando as bases da monarquia mas destinado a renovar todas as suas partes,
ele assim designara o objetivo a ser atingido e os meios a serem postos em prtica: regenerar os
recursos em vez de esprem-los, renunciar aos velhos remdios empricos e encontrar o verdadeiro
segredo para reduzir os impostos na igualdade proporcional de sua diviso, bem como na simplificao
de seus recebimentos211.
Por trs dessa linguagem sibilina, escondia-se a vontade de terminar com um empirismo que no dera
em nada at ento e de governar finalmente pela razo, com o objetivo de reformar a totalidade do
sistema fiscal e, assim fazendo, finalmente recuperar o deficit do Estado. Em 1786, esse deficit atingiu e
at ultrapassou a quantia recorde de cem milhes de libras. A bancarrota, havia tanto tempo temida, no
estava longe. Em 20 de agosto desse mesmo ano, Calonne apresentou ao rei um memorando no qual
descrevia as trs facetas de seu plano de ao: (1) a igualdade de todos perante os impostos, o que
implicava a supresso dos privilgios fiscais da nobreza e do clero, e a criao de um imposto nico,
baseado nos rendimentos de propriedades de bens imveis (a subveno territorial); (2) o
restabelecimento da liberdade de circulao de gros, anteriormente tentado por Turgot; e (3) a criao
de novas assemblias municipais, distritais e provinciais eleitas somente pelos proprietrios, isto ,
pelas pessoas submetidas ao imposto nico, e que deveriam associar os sditos de Sua Majestade
administrao do pas. Esse ambicioso programa, confidenciou Calonne ao rei, vos garantir cada vez
mais o amor de vosso povo e vos tranqilizar para sempre quanto ao estado de vossas finanas212.
A arquitetura do plano era boa, ainda mais porque resguardava do imposto o desenvolvimento
industrial e comercial que Calonne queria paralelamente desenvolver, incentivando as grandes obras
(renovao dos portos de Havre, Dieppe, Dunquerque ou La Rochelle, saneando as cidades de Lyon e
Bordeaux) e a criao de novas manufaturas, inclusive a partir de capital estrangeiro. Em 26 de setembro
de 1786 chegou a ser assinado, por sua iniciativa, um tratado de comrcio com a Gr-Bretanha, o
primeiro em muito tempo! Mas, na ocasio, o livre-cmbio s funcionou em sentido nico e basicamente
s beneficiou os produtos ingleses, pois a indstria francesa ainda no estava em condies de competir
com a de alm-Mancha. Nesse aspecto, como nos outros, Calonne pecou sem dvida por excesso de
precipitao, pois seus compatriotas no estavam muito dispostos a se lanar to rapidamente quanto ele
desejava sobre as vias da mudana.
O rei tambm refreou os ardores de seu ministro, principalmente depois de ler os detalhes de sua
reforma fiscal e institucional: Mas puro Necker o que o senhor me oferece aqui213, ele exclamara,
retomando o que um dia dissera ao prprio Necker: Mas um Turgot, e at pior! Consciente da
urgncia dos problemas a resolver, Lus XVI mostrou-se ctico quanto a um projeto que s produziria
plenamente seus efeitos vinte ou vinte e cinco anos mais tarde. Mas Calonne nascera otimista. Ele
perseverou e soube se mostrar convincente, defendendo o futuro e persuadindo o rei de que convinha,
diante das reticncias parlamentares, que como sempre no deixariam de se manifestar, apelar Frana
profunda e, portanto, reunir uma Assemblia dos Notveis, composta pelos personagens mais
representativos do reino e das trs ordens tradicionais. Henrique IV e Lus XIII no haviam recorrido a
esse procedimento? O rei deu seu consentimento em 29 de dezembro de 1786, e a realizao da
assemblia foi fixada para 29 de janeiro do ano seguinte. Por razes de ordem prtica, a data acabou
sendo adiada para 22 de fevereiro.
em meio a um ambiente quase revolucionrio, em todo caso tumultuado, que se rene a Assemblia

dos Notveis. Instigada mudana pelos acontecimentos na Amrica, na Holanda ou em Genebra, a

opinio pblica assistiu a esses debates com uma mistura de efervescncia... e de zombaria, pois, longe
de ser representativa, a assemblia s admitia em seu seio personalidades cuidadosamente escolhidas
pelo governo. Surgiram cartazes anunciando para o dia em questo uma comdia intitulada O
consentimento forado, seguida por um bal alegrico composto por M. de Calonne: O tonel das
Danaides!214
Calonne vinha preparando seu auditrio havia bastante tempo, distribuindo sem restries os fundos
estatais, na forma de penses e liberalidades de todo tipo. De 6.174.000 libras distribudas dessa forma
entre 1774 e 1789, observa o historiador ric Le Nabour, a parte de Calonne sozinha equivalia
metade dessa quantia215. Apesar de escolhida com todo o cuidado e composta particularmente por sete
prncipes de sangue, 36 duques, pares ou marechais, onze prelados, 33 presidentes ou procuradoresgerais dos parlamentos e 25 prefeitos de grandes cidades, a assemblia s pde aplicar um violento
contragolpe ao ministro, principalmente depois que Calonne, que acabava de fazer um novo emprstimo
de 125 mil libras, confessou-lhe um deficit pblico de 112 milhes! Nessas condies, tornava-se claro
que a reforma no seria aprovada. E a comoo duplicou quando o controlador-geral, esquecendo-se da
parte que tomara na dilapidao do dinheiro pblico, afirmou sem pestanejar que na extino dos
abusos que reside a nica maneira de responder a todas as necessidades. E acrescentou estas
observaes suicidas, que s lhe valeram a hostilidade dos beneficirios do sistema sentados sua
frente: No se pode dar um passo neste vasto reino sem encontrar leis diferentes, costumes prejudiciais,
privilgios, ausncias, isenes de impostos, direitos e pretenses de todos os tipos!216 Da, ele
concluiu, a revoluo fiscal e estrutural proposta...
Enquanto Provena, Conti e Brienne denunciavam a bancarrota, Calonne tentou, em vo, fazer
prevalecerem suas idias e seu projeto. Era no levar em conta o peso dos interesses e dos egosmos, a
gravidade do passado e da histria, a conjurao dos inimigos da mudana. A reestruturao proposta era
uma revoluo antes de seu tempo, e era irrealista pedir queles que seriam suas vtimas realiz-la. Tanto
que essa nova revoluo real s teve de real o nome que os historiadores quiseram dar-lhe. Lus
XVI, abatido com a morte de Vergennes, acontecida na noite de 12 para 13 de fevereiro, encontrou-se
mais s do que nunca. Perco o nico amigo com o qual eu podia contar, o nico ministro que nunca me
enganou217, ele desabafou antes de substitu-lo pelo conde de Montmorin, antigo embaixador na
Espanha, mas homem de pouca envergadura. O rei havia at ento apoiado Calonne, apesar de todos os
obstculos, e, ao abrir a Assemblia dos Notveis, havia explicitado que os projetos apresentados por
seu ministro estariam em seu nome. Mas, diante dos protestos suscitados pelo plano de reforma, ele
no teve foras para enfrentar o bando de notveis e abandonou o controlador-geral sua prpria sorte.
Sentindo-se prestes a ser abandonado por seu protetor, Calonne faz um ltimo apelo, por meio de uma
brochura publicada em 31 de maro: Pode-se, ele pergunta, fazer o bem sem ferir alguns interesses
particulares? Pode-se reformar sem que haja reclamaes?218 Mas a sorte estava lanada. O bando
ganhou. Miromesnil, ministro da Justia e rival do controlador-geral, se enfurece, fazendo-se porta-voz
dos Necker, dos Brienne, dos Lafayette. H aqueles que pensam que a reforma excessiva e aqueles,
menos numerosos, que estimam que ela no ir muito longe, mas todos esto do mesmo lado. E Maria
Antonieta no fica atrs. Ela pede abertamente a demisso de Calonne. Lus XVI, furioso, manda chamla e, na presena daquele que ainda seu ministro, a repreende vivamente, censurando-a por se meter em
assuntos com os quais as mulheres no tm nada a ver. Depois, segurando-a pelos dois ombros, ele a
fez sair do aposento. Eis-me perdido, suspira ento Calonne.219
Perdido, ele est. O rei no pode mais se opor a protestos que aumentam de hora em hora. Em 8 de

abril, dia de Pscoa, Calonne despedido. No dia seguinte, a vez de Miromesnil. Lus XVI detesta
cordialmente esse ltimo, que, todavia, acabara de perder uma de suas filhas: o rei, bom prncipe e
sempre disposto a condoer-se, teria retardado em um dia sua desgraa. O afastado imediatamente
substitudo por Lamoignon, presidente do Parlamento de Paris.
A reforma da sociedade j fracassara diversas vezes, mas jamais ela provocara semelhante coalizo
de foras retrgradas, unindo o clero e a nobreza na mesma rejeio passional, na mesma vontade de
proteger prebendas e imunidades em suma, privilgios ancorados no passado ancestral da Frana. E
sem dvida a Igreja, que tanto possua, tinha ainda mais a perder do que a nobreza nessa questo. Por
isso, no infundado ver o incio da Revoluo Francesa no fracasso de Calonne e na revolta dos
notveis de 1787, mais do que na tomada da Bastilha ou na reunio dos Estados Gerais, como faz a maior
parte dos manuais escolares. Depois desse ltimo fiasco, de fato muitos (mas estaria Lus XVI entre
eles?) tiveram a sensao de que uma ruptura irremedivel acabara de acontecer no pas e que uma nova
histria j estava em andamento.
*
No raro um assunto privado chegar a complicar a vida dos grandes do mundo. Durante o reinado de
Vergennes e de Calonne, o Caso do Colar veio escurecer um pouco mais os horizontes da monarquia.
O caso eclodiu em 15 de agosto de 1785 uma questo rocambolesca, um mau vaudeville, uma
espantosa comdia popular, cujo nico interesse reside nas desastrosas conseqncias polticas que teve
para Lus XVI, Maria Antonieta e, alm deles, para o Antigo Regime.
Nesse ano de 1785, tudo em todo caso, muitas coisas parecia sorrir ao rei. Calonne e Vergennes
seguravam com firmeza as rdeas do Estado; La Prouse partira de Brest levando, em nome do rei,
grandes esperanas cientficas; e pricipalmente, em 27 de maro, Maria Antonieta dera luz um segundo
filho, Lus Carlos, o futuro Lus XVII, por enquanto duque de Normandia. O casal real estava nas
nuvens, pois a partir de ento, com dois herdeiros em potencial, o futuro dos Bourbon ficava duplamente
garantido contra os golpes do destino.
A ternura do rei por sua mulher foi decuplicada. Apesar de tempos em tempos ele se zangar, escreve
Jean-Franois Chiappe, apesar de tomar os ganhos de jogo de sua esposa para dar aos pobres, apesar de
se mostrar rude quando ela se revelava, em suas atitudes, mais arquiduquesa [da ustria] do que rainha
da Frana, ele demonstrava com mil atenes seu orgulho de ter a mais bela princesa da Europa220.
Mas alguns, na sombra, trabalhavam para acabar com essa bela harmonia. Assim que o novo filho
nasceu e foi batizado, espalhou-se o boato de que ele no era do rei e tinha por pai um fidalgo sueco,
Axel de Fersen, com quem a rainha era, dizia-se, unha e carne. verdade que ela o encontrara uma
primeira vez em 1774 e, depois, diversas vezes a partir de 1778. Subjugado por seu charme, Fersen
chegara a desistir de se casar para ter total liberdade de v-la; e o rei, a pedido expresso de Maria
Antonieta, concedera-lhe o comando de um regimento estrangeiro, o Real-Sueco. Esse idlio, por
enquanto platnico, no deixou de suscitar curiosidades e comentrios. Lus XVI, seguro dos sentimentos
de sua mulher, no prestou muita ateno a tais maledicncias. Uma vez recuperada do parto, a rainha,
observando a tradio, foi visitar os parisienses, esperando que eles lhe reservassem uma acolhida to
calorosa quanto a do nascimento de seu primeiro filho. No entanto, conta Fersen, ela foi recebida muito
friamente, no houve uma nica aclamao, mas um perfeito silncio. De volta a Versalhes, Maria
Antonieta cairia nos braos do rei gritando: O que fiz a eles?... O que fiz a eles?221
O Caso do Colar seria um choque ainda maior. Um livro no seria suficiente para contar essa histria.
Para ser breve, preciso ater-se a seus principais protagonistas e pr um pouco de ordem em
comportamentos muitas vezes incompreensveis.

O personagem central de todo esse caso era o prprio colar. Essa jia suntuosa mas desmedida, que
tinha nada menos que 27 peas e pesava dois mil e oitocentos quilates, era obra de dois joalheiros da
Coroa, Carlos Augusto Bhmer e seu genro Paul Bassenge. Eles haviam desejado, no incio dos anos
1770, fazer o mais belo colar do mundo e o mais caro, sendo proposto o preo exorbitante de um
milho e seiscentas mil libras. Apresentando-o em vo a todos os soberanos da Europa, os Bhmer,
como eram chamados, haviam pensado na Du Barry, mas Lus XV morrera antes que uma oferta sria
pudesse ser feita. Eles se voltaram ento para Maria Antonieta, mas esta recusara a jia por duas vezes,
em 1778 e 1784, enquanto Lus XVI parecia disposto a oferec-la a ela.
O segundo personagem o cardeal de Rohan, bispo de Estrasburgo e antigo embaixador de Viena. O
sujeito um devasso que vive no luxo e passa de amante a amante. Durante sua embaixada em Viena, ele
teve a infelicidade, em seus despachos, de zombar da imperatriz. Informada por sua me, Maria
Antonieta jamais perdoaria as indelicadezas do diplomata. para ser perdoado e voltar s graas de uma
rainha por quem se sente perdidamente apaixonado que Rohan, homem extravagante e desprovido de bom
senso, vai ser vtima de uma fraude de mau gosto.
Na noite de 11 de agosto de 1784, ele aguarda, num pequeno bosque de Versalhes, a chegada de uma
mulher na verdade, uma prostituta que responde pelo nome de Nicole Leguay que acredita ser a
rainha, mas que no passa de uma comparsa disfarada, enviada a seu encontro por uma de suas amantes,
Madame de La Motte, condessa titulada, descendente ilegtima do rei Henrique II e aventureira ainda
pouco conhecida. A falsa rainha se limita a dizer-lhe a meia-voz: O senhor pode esperar que o passado
ser esquecido222. Ento ela desaparece. Rohan o mais feliz dos homens. Madame de La Motte poder
explor-lo. A rainha, ela confidencia a ele pouco tempo depois, deseja adquirir o famoso colar, mas sem
o rei saber, e est disposta a pag-lo em diversas vezes. Como prova de sua confiana, ela deseja que
Rohan faa a compra em seu nome. Com isso, Madame de La Motte lhe envia um falso ttulo,
aparentemente assinado pela rainha, mas na verdade redigido por outro de seus amantes, Marc-Antoine
Rtaux de Villete, que imitara a letra de Maria Antonieta. Rohan cai na armadilha e, em nome da rainha,
faz a encomenda junto aos joalheiros, sendo que a quantia de um milho e seiscentas mil libras seria paga
em quatro vezes, com o primeiro vencimento caindo em 31 de julho de 1785.
Em 12 de julho, enquanto no Trianon ensaia o papel de Rosina em O barbeiro de Sevilha, a rainha
recebe a visita de Bhmer. Ele lhe leva, alm de uma presilha e brincos de diamante, a encomenda de um
adereo que o rei tivera a bondade de oferecer-lhe, entregando-lhe o primeiro ttulo com sua falsa
assinatura. Entra Calonne. Bhmer aproveita para esquivar-se. A rainha, que no entende nada das
atitudes desse ltimo, apressa-se a queimar o ttulo.
Em 1o de agosto, no dia seguinte ao primeiro vencimento, Bhmer procura informar-se e interroga
Madame Campan, camareira e confidente de Maria Antonieta. Ele se preocupa com o silncio da rainha e
fica sabendo que ela queimara o ttulo. Ah, senhora!, ele exclama, no possvel, a rainha sabe que
me deve dinheiro!223 O joalheiro lhe revela ento que o famoso colar fora comprado, por ordem da
rainha, pelo cardeal de Rohan e que ela mesma entregara a este um adiantamento de trinta mil francos. O
senhor est enganado, disse-lhe ela, a rainha no dirigiu a palavra uma nica vez ao cardeal desde seu
retorno de Viena 224. Bhmer insiste, explicando que Rohan lhe entregara os trinta mil francos em
questo devidamente adiantados pela rainha. Madame Campan no acredita no que ouve e aconselha o
joalheiro a ir contar tudo rainha. Alguns dias mais tarde, em 9 de agosto, ele recebido e repete a uma
Maria Antonieta estupefata o que relatara sua camareira. A rainha cai das nuvens e informa Bhmer que
no apenas nada encomendara, como queimara o maldito ttulo: Madame, murmura ento o joalheiro,
queira admitir que est com o meu colar e faa com que me seja dada uma doao, ou uma bancarrota

logo tudo revelar225.

Maria Antonieta hesita sobre a conduta a tomar, mas acaba indo ao rei, a quem revela tudo o que
acabara de ficar sabendo. Breteuil, ministro da Casa Real, e Miromesnil, titular da Justia, so
imediatamente convocados e recebem a misso de comandar o inqurito. O primeiro sugere ao rei que
aja rpido e puna o culpado, ou seja, que prenda Rohan assim que possvel. Miromesnil est mais
preocupado em evitar um escndalo e deseja que no haja precipitao, pois Rohan no qualquer um:
o grande capelo da Frana. O rei, que deseja encerrar esse caso sombrio, concorda com a sugesto de
Breteuil.
Em 15 de agosto, ento, antes de assistir com grande pompa missa de Assuno, Lus XVI manda
chamar Rohan e o interroga na presena da rainha e dos dois ministros envolvidos, aos quais se somara
Vergennes. Rohan confessa sua imprudncia, reconhece seu erro e aponta a condessa de La Motte como
sendo a instigadora de todo o caso. Rohan, de repente, parece perder a fala, a ponto de o rei pedir-lhe
para dar suas explicaes por escrito, o que ele faz prontamente. Na Galeira dos Espelhos, uma multido
compacta espera a chegada do rei, mas Rohan, com as feies alteradas, quem aparece primeiro. Ele se
sabe condenado; Lus XVI, que no quer fazer nenhuma exceo sua justia, dissera-lhe: Eu fao o que
devo, como rei e como marido!226 Miromesnil procede ento execuo pblica, ordenando a um
tenente da Guarda para efetuar a priso imediata do cardeal. Rohan, na mesma noite, ser conduzido
Bastilha, mas ter tido tempo de mandar seu secretrio destruir alguns papis comprometedores.
Portanto, no saberemos jamais qual foi exatamente seu papel nem o quanto de verdade e de mentira
havia em sua confisso ao rei.
De privado que era, o caso, subitamente tornado pblico, tornou-se imediatamente poltico. S se
falava disso, na Frana e no resto da Europa. A maior parte dos protagonistas foi logo presa, com
exceo de Madame de La Motte, que, depois de cruzar a Mancha, procurou repassar da melhor maneira
possvel os diamantes do colar que estavam em seu poder. Ao voltar Frana, ela ser finalmente
condenada a ser aoitada, marcada a ferro e encarcerada pelo resto de seus dias na Salptrire. Rtaux
de Villette, o falsrio, foi banido para sempre e Nicole Leguay, a dubl de Maria Antonieta, libertada.
Todas essas condenaes foram pronunciadas pelo Parlamento de Paris, ao qual o rei decidira confiar
todo o episdio.
Faltava o caso Rohan. Ele era acusado de duas coisas diferentes: de vigarice, delito sob domnio do
direito comum, e de lesa-majestade, crime sob domnio da justia reservada do rei. Lus XVI deixou-o
(irrefletidamente) escolher entre ser julgado pelo Parlamento, pelo delito, ou por ele mesmo, pelo crime,
esperando que optasse pela segunda opo e, portanto, por uma soluo discreta para o caso. Mas Rohan,
que pretendia explicar-se e provar sua boa-f, optou pelo processo.
Este aconteceu em maio de 1786, paralelamente ao dos outros acusados. A muito poderosa famlia dos
Rohan e seus aliados fizeram ento um cerco aos magistrados, que estavam divididos quanto deciso a
tomar. Os bispos, por seu lado, apoiados pela Santa S, no escondiam que a deteno de um prncipe da
Igreja os havia escandalizado. A opinio pblica, bastante enfurecida com Maria Antonieta,
espontaneamente tomou o partido do culpado e tendeu a ver nele uma vtima simblica da arbitrariedade
real: na verdade, ningum acreditava na histria da assinatura falsificada, ainda mais que a rainha, ao
queimar o falso ttulo, no podia provar sua inocncia. A sentena do Parlamento foi entregue em 31 de
maio. Ela ia ao encontro do que a opinio pblica exigia. Por 26 votos a 22, Rohan foi absolvido e
inocentado de toda responsabilidade no Caso do Colar. O rei, no entanto, retirar todos os seus encargos
e o exilar, a partir do dia seguinte ao veredicto, em sua abadia de La Chaise-Dieu, nos confins da
Auvergne; mas Lus XVI fica furioso com essa afronta e continua a acreditar que Rohan realmente quisera
escamotear o colar. J a rainha, ferida em sua honra, est indignada: O julgamento que acaba de ser

pronunciado, escreve ela sua amiga madame de Polignac, um insulto horrvel [...] mas eu triunfarei
sobre os maus triplicando o bem que sempre procurei fazer227.
Nessa comdia de lgica invertida, em que o culpado foi inocentado e as vtimas foram
declaradas culpadas e expostas condenao pblica, o grande perdedor alm de Maria Antonieta e,
com ela, o rei foi o prprio sistema monrquico, ridicularizado e humilhado. Em vez de discretamente
exilar o cardeal com uma simples lettre de cachet, Lus XVI, seguro da inocncia de sua mulher, sem
dvida cometera o erro de oferecer a Rohan a possibilidade de um processo pblico. Os efeitos desse
grande desmascaramento se revelaram desastrosos. A imprensa, cada vez mais numerosa e exaltada,
deleitara-se, e os libelos haviam florescido por todos os lados. Ao redor da Bastilha, dez mil parisienses
haviam aclamado Rohan antes de ele partir para o exlio. A multido gritava: Viva o Parlamento! Viva o
cardeal inocente! Sim, ao redor da Bastilha... Goethe, espectador atento dos acontecimentos, declarouse cheio de pavor: Com essa manobra temerria, inaudita, eu via a majestade real desgastada e logo
aniquilada228. De fato, alguma coisa que ningum poderia parar estava acontecendo, e um novo reinado
acabava de comear: o da opinio pblica.
S restava a Lus XVI, nesses primeiros dias de 1786, preparar sua viagem para Cherbourg, episdio
de que j falamos e que lhe traria a ltima lufada de ar puro de sua vida de rei.

18 Ver o ttulo de seu livro: Louis XVI ou le navigateur immobile. Paris, Payot, 2002. (N.A.)
19 Os cantes de Berna e Zurique, bem como o reino da Sardenha, eram, junto com a Frana, os aliados tradicionais da cidade livre de
Genebra. (N.T.)

O incio do fim
Em 3 de maio de 1787, Lus XVI, ainda hostil volta de Necker, substitui Calonne por Lomnie de
Brienne, nomeado ao mesmo tempo chefe do Conselho Real das Finanas e membro do Conselho de
Estado (o cargo de controlador-geral atribudo, por formalidade, a um ilustre desconhecido, Laurent de
Villedeuil). Brienne era arcebispo de Toulouse desde 1763. Reputadamente bom administrador, esse
prelado ateu de costumes dissolutos, mas muito culto e amigo dos filsofos, fora um dos lderes da
revolta contra Calonne e presidia a Assemblia dos Notveis quando foi chamado ao governo. Lafayette,
que desde seu retorno triunfal Amrica era um dos personagens mais em vista no pas, e que tambm
participara da revolta, no considerava Brienne capaz de resolver a crise e sugeriu que fossem
convocados os Estados Gerais. Essa antiga instituio, a seus olhos muito mais representativa das trs
ordens do pas do que a Assemblia dos Notveis, no se reunia desde 1614, poca da regncia de Maria
de Mdicis.
Mas ainda no se chegara a esse ponto, e Brienne, nisso de acordo com o rei, foi obrigado a contentarse com o que havia. Mas os notveis, seus antigos colegas, no lhe deram descanso algum. A partir de
ento encarregado dos negcios, e no da oposio, e pressionado pelo rei a continuar os trabalhos
iniciados por seu predecessor, Brienne retomou, ainda que negociando um e outro detalhe, o essencial do
plano Calonne. Os notveis imediatamente se manifestaram contra a traio e, pensando que o rei
terminaria cedendo, puseram o governo diante de um impasse. Pior para eles, pois de comum acordo Lus
XVI e Brienne decidiram simplesmente, e no sem coragem, dissolver a assemblia rebelde, o que foi
feito em 25 de maio. A idia deles era aprovar as reformas por meio de leis ordinrias, mas estas, por
tradio, deviam ser registradas pelo Parlamento, de modo que a batalha ainda no estava ganha.
Fiis a si mesmos, os parlamentares logo criam obstculos: por certo eles aprovam o princpio da
liberdade do comrcio de gros e a instalao de assemblias provinciais e municipais (aceitando
apenas a contragosto que nestas o voto seja dado no por ordem, mas por cabea, isto , segundo a
regra majoritria), mas em 2 de julho eles recusam fazer o registro do dito que criava a subveno
territorial igualitria, isto , o instrumento fiscal destinado a acabar com o deficit. Eles exigem que
lhes seja apresentada a situao exata das despesas do Estado o que, replica um Lus XVI bastante
furioso, j fora feito e, no dia 16, reiteram sua oposio subveno territorial, declarando, como
Lafayette, que somente a Nao reunida em seus Estados Gerais pode consentir com um imposto
perptuo229.
Em 6 de agosto, em resposta s repreenses que alguns ousavam dirigir-lhe, Lus XVI convoca o
Parlamento em leito de justia, a fim de aprovar seus ditos a qualquer custo. Nesse quadro, a simples
leitura dos textos pelo monarca lhes dava fora de lei. Ningum reage; mas a partir do dia seguinte o
Parlamento, sob uma salva de palmas, pronuncia a nulidade do leito de justia: uma estria nos anais
monrquicos do sculo! Uma semana mais tarde, Duval dprmesnil, tambm ovacionado, declara que
o momento de desbourbonar230 a Frana e devolver ao Parlamento seus poderes. Uma investigao
chega a ser aberta contra as depredaes231 de Calonne. Este imediatamente se refugia na Inglaterra:
ele ser o primeiro emigrado da Revoluo.
A prova de fora torna-se inevitvel e acaba acontecendo. Em 14 de agosto, por iniciativa de Brienne
e com o consentimento aliviado do rei, o Parlamento exilado. Todos os seus membros recebem uma
lettre de cachet ordenando-lhes a ida para a cidade de Troyes. Eles obedecem e so recebidos
triunfalmente pelos habitantes. Os parlamentos de provncia se solidarizam, um aps o outro, com o de
Paris, assim como a Chambre des Comptes e a Cour des Aides20. Tumultos explodem na capital. Fala-se

em guerra civil. Brienne e o rei procuram acalmar os nimos. Em fins de agosto, incios de setembro, h
um acordo. No dia 19, Lus XVI aceita renunciar ao dito de subveno territorial e promete a
convocao dos Estados Gerais para 1792. O poder capitula. O Parlamento volta a Paris, onde uma
multido exultante se manifesta por vrios dias. Seus principais bodes expiatrios so Calonne, Brienne
e Maria Antonieta, cujas efgies so queimadas. Um motim est prximo, e a agitao ganha a provncia.
Sem poder contar com as receitas da subveno territorial, Brienne faz seus clculos e, enquanto o
povo esbraveja, ele busca uma nova maneira de estancar o deficit abissal do pas. H um nico remdio:
o emprstimo. Ele convence o rei de que no existe outra alternativa. Este convoca o Parlamento, em
leito de justia, para o dia 19 de novembro, com o objetivo de fazer passar um emprstimo de 420
milhes de libras, distribudas em cinco anos.
Durante essa memorvel sesso, os parlamentares comeam a se insurgir contra a forma inusitada
dessa audincia dita real e ento, ao fim de uma crtica feroz poltica financeira do governo, eles
reclamam a convocao dos Estados Gerais para 1789. O rei aceita adiantar a sesso, mas sem
especificar uma data, e exige a votao imediata dos emprstimos: Eu ordeno que meu dito seja
registrado232. Segue-se uma confuso indescritvel. H protestos contra o despotismo e a arbitrariedade.
Isto ilegal, diz o duque de Orlans. Nunca no passado um prncipe de sangue havia assim, e em
pblico, questionado a autoridade poltica do rei. No, replica Lus XVI, legal, porque eu assim o
quero233. Com a partida do rei, o Parlamento continua a contestar a legalidade do registro a que foi
constrangido; mas a vontade real prevalecera: o emprstimo qinqenal ser feito. Lus XVI, por sua vez,
manda prender dois dos lderes da revolta, os conselheiros Frteau e Sabatier, e exila Philippe de
Orlans em suas terras de Villers-Cotterts.
Os parlamentares levaro vrios dias para se recuperar dessa comoo. Em 8 de dezembro, sem no
entanto esquecer seus dois colegas, eles dirigem ao rei uma splica em favor do duque de Orlans, a
quem se dizem solidrios: Se monsieur duque de Orlans culpado, ns todos o somos234. Lus XVI
contenta-se em responder que a clemncia, nesse caso particular, depende unicamente de sua bondade, e
no de um ato de justia. A rplica do Parlamento ocorrer na virada do ano, com um requisitrio contra
as lettres de cachet e a votao de uma moo de Adrien Duport que propunha a liberdade individual
como direito natural. Mas Lus XVI no estava mais disposto a ceder nesse ponto do que no resto de suas
prerrogativas: ele convoca sem demora uma delegao de magistrados e suprime, na frente deles, o texto
condenado.
Segue-se ento uma espcie de trgua invernal que duraria vrios meses, trgua durante a qual o
Parlamento registra um dito de tolerncia, preparado por Malesherbes e o prprio Lus XVI, que
abolia o de Nantes e voltava a dar aos protestantes um estado civil e o direito de praticar seu culto
privadamente. Madame Lusa, tia de Lus XVI e priora das carmelitas de Saint-Denis, opusera-se idia
de restituir aos protestantes seu estado civil, mas dera seu ltimo suspiro na antevspera de Natal,
entristecendo um pouco mais o rei, sem no entanto conseguir desvi-lo de seu justo e generoso projeto.
Ao mesmo tempo, Malesherbes comea a estudar, com uma delegao de judeus da Frana, as condies
de uma possvel emancipao. Para rematar, o Parlamento registra, em 1 o de maio de 1788, um decreto
real abolindo a questo preliminar, isto , a tortura praticada durante os interrogatrios da polcia.
Muitas vezes esquecemos de dar o crdito dessas importantes inovaes a Lus XVI.
A trgua invernal termina com o bom tempo, e as hostilidades polticas reiniciam ainda mais fortes.
Uma idia abrira caminho na mente de Brienne e de Lamoignon, depois na do rei: restringir os poderes
do Parlamento somente a questes de justia e criar, para o resto (atas reais, ditos e decretos), uma
corte plenria de vocao poltica, mas evidentemente escolhida a dedo e nomeada pelo rei. Em 3 de
maio de 1788, ao descobrir a trama, o Parlamento se inflama e, pressentindo o golpe de Estado, publica

uma Declarao das leis fundamentais do reino, verso conservadora da Declarao dos Direitos do
Homem, que ser aprovada no ano seguinte pela Assemblia Constituinte. A mensagem clara. Ela
condenava (mais uma vez) as lettres de cachet e os encarceramentos ou exlios arbitrrios; reafirmava a
manuteno dos cargos dos magistrados, guardies sagrados das leis fundamentais (cargos de que eles
eram proprietrios); e finalmente lembrava que a criao de novos impostos era de competncia apenas
dos Estados Gerais.
Lus XVI reage dois dias depois com um ato de pura autoridade: ele cassa a declarao de 3 de
maio e manda prender dois dos principais inspiradores da revolta, Duval dprmesnil e Goislard de
Monsabert, que se refugiam no recinto do Parlamento. Nos dias 5 e 6 de maio acontece a clebre sesso
das trinta horas, ato inaudito de resistncia ao poder real. O Parlamento debate sem cessar e, no
burburinho, abrem-se negociaes. Mas, fartos de lutar e para evitar uma prova de fora, dprmesnil e
Monsabert acabam se rendendo. O primeiro imediatamente conduzido e encarcerado na ilha SainteMarguerite; o segundo, na fortaleza de Pierre-Encise, perto de Lyon.
Em 8 de maio, o rei convoca um leito de justia em Versalhes e faz com que sua reforma seja
registrada. Lamoignon anuncia a criao de 47 tribunais de apelao (grande bailiado), para os quais
sero transferidas certas atribuies do Parlamento; os parlamentos, assim desmembrados, s julgam
agora um nmero restrito de casos criminais ou civis, e lhes retirado, ainda por cima, todo o controle
sobre as leis do reino, sendo essa tarefa suprema confiada famosa Corte Plenria, evocada acima.
Lus XVI martelara sua explicao, dizendo que era preciso conjugar a unidade dos tribunais com a
unidade das leis, resumindo, assim, os princpios de uma reforma que visava, como outrora dissera
Felipe, o Belo, a simplificar a trama judiciria e poltica do pas: Para um grande Estado so
necessrios um nico rei, uma nica lei, um nico registro235. A missa fora rezada, a reforma, imposta
e todos os parlamentos, colocados de frias at a entrada em vigor das novas instituies.
Mas assim que o dito de 8 de maio promulgado, a maior parte dos parlamentos comea a resistir,
como em Nancy, Toulouse, Pau, Rennes, Dijon, Besanon e principalmente Grenoble. Ali, em 7 de junho,
a multido reinstala fora os parlamentares no Palcio de Justia. A tropa real intervm, mas, a partir
dos telhados onde haviam se refugiado, os revoltosos bombardeiam os soldados com projteis de todos
os tipos: o Dia das Telhas. Em Pau, montanheses, aos quais se aliam a nobreza e o clero, foram o
Parlamento de Barn a se reunir e declaram o Barn estrangeiro Frana, apesar de submetido ao
mesmo rei236. Por sua vez, o parlamento da Normandia decide romper todo contato com o ministro da
Justia, Lamoignon. Em Rennes, estudantes, advogados e fidalgos esclarecidos fazem causa comum e
desfilam lado a lado pelas ruas. Escaramuas ocorrem entre a tropa real e a populao. Por todos os
lados paira como que um ar de insurreio.
Em tal atmosfera, a instalao da Corte Plenria logo se revela impossvel. Diversos duques e pares
do reino, apesar de solicitados, recusam-se a participar. Quanto aos que haviam aceitado e se
encontravam em Versalhes para a primeira sesso, eles so vistos vagando pelos corredores do castelo
ou pelas ruas da cidade. Visto que no seguiam para a sala prevista para os debates, eles so mandados
de volta para casa, na espera de dias melhores. A reforma, comenta uma testemunha, estava morta antes
de ter nascido237.
Em 5 de julho, o poder decide fazer concesses. Ele organiza em todo o pas um grande inqurito
sobre a histria e a natureza dos Estados Gerais. Qualquer pessoa instruda poderia, sem temer a censura,
redigir e publicar um comentrio sobre o assunto, a fim de esclarecer a opinio pblica e os prprios
responsveis quanto maneira de organizar a partir de ento essas assemblias. De certa maneira, a
liberdade de imprensa acabava de nascer, e os efeitos desse avano foram to espetaculares quanto
imediatos. Como observa Jacques Godechot, entre 1o de janeiro de 1787 e 4 de julho de 1788, cerca de

650 panfletos haviam sido publicados (ou seja, uns quarenta por ms), mais de trezentos surgiram apenas
nos meses de julho, agosto e setembro de 1788, ou seja, mais de cem por ms238. A maior parte dessas
publicaes naturalmente tinha um tom inflamado, muitas atacando, com uma franqueza e mesmo uma
violncia fora do comum, a poltica do rei ou a natureza absoluta de seu poder. As liberdades, como se
sabe, freqentemente nascem do excesso.
Em 21 de julho, sem autorizao, uma assemblia das trs ordens do Dauphin se rene, no em
Grenoble, onde reina uma efervescncia grande demais, mas perto dali, em Vizille. No castelo,
encontram-se lado a lado 273 membros do terceiro estado, 165 nobres e cinqenta representantes do
clero. A oposio no vem mais apenas dos magistrados; ela agora unnime, e os debates de Vizille
tero no pas uma imensa repercusso. Por influncia de um advogado protestante, Barnave, e de um juiz
real, Mounier, a assemblia decreta o restabelecimento dos estados do Dauphin (com duplicao dos
deputados do terceiro estado), mas, indo alm de seus interesses meramente locais, ela exige a realizao
rpida dos Estados Gerais do reino, tambm com a duplicao do terceiro estado e, ainda, o voto por
cabea, e no mais por ordem (a duplicao no tinha nenhuma utilidade nessa modalidade de votao).
Para encerrar, e depois de ter pedido requisio suprema a abertura de todos os cargos aos simples
plebeus, ela se declara pronta a se dissolver numa assemblia nica e nacional: uma verdadeira
revoluo institucional!
Em 8 de agosto, aprendendo com seu fracasso e diante de um movimento popular que adquirira um
tamanho inesperado, o rei e Brienne capitulam: eles anulam oficialmente a criao da Corte Plenria e
anunciam para 1o de maio de 1789 a convocao dos Estados Gerais. Para o cmulo da desgraa, os
impostos so mal recolhidos e o Tesouro est vazio. A Frana est na falncia, o Estado interrompe seus
pagamentos por seis semanas: no apenas os rendeiros e empregados do Estado so lesados, mas logo os
negcios correm perigo. O clima no colabora; o vero est chuvoso e inmeras colheitas so
devastadas. Tudo parece ir pelo ralo. Os dias de Brienne esto contados.
Em 24 de agosto, Lus XVI aceita sua demisso. Brienne se retira imediatamente, no sem antes
preparar sua partida: nomeado arcebispo de Sens alguns meses antes, ele subitamente aparece usando o
chapu de cardeal. O alvio provocado por sua retirada foi mais ou menos geral, mas ainda era preciso
encontrar um salvador no mnimo, um substituto providencial. Um nico nome se impunha, e era, alis,
proposto por todas as partes, o de Necker. O rei, sempre com reservas a esse genebrs protestante de
idias pouco convencionais, dessa vez se viu diante de uma emergncia e no teve escolha. O banqueiro
suo apresenta suas condies: quer a maior parte do poder ou nada. Ele ganha tudo. Desde 26 de agosto
portando o ttulo de diretor-geral das Finanas e o de ministro de Estado (favor que no obtivera
sete anos antes) , ele imediatamente pede a Barentin, presidente da Cour des Aides, que substitui
Lamoignon no cargo de ministro da Justia, que restabelea os parlamentos em seus antigos poderes.
Esse tipo de recuo no era realmente de bom augrio, mas nada de irremedivel fora feito ainda. Lus
XVI, Necker e, com eles, a monarquia logo dariam sua ltima cartada.
Tudo na vida de Lus XVI naquele momento o entristece. Sua filha mais jovem, Sofia Hlne, morrera
em junho de 1787, aos onze meses, e o delfim, consumido pela tuberculose ssea, est, por sua vez, num
estado de sade mais que preocupante. Quanto rainha, ela tambm motivo de tormento, pois seu idlio
com Fersen toma forma, acentua-se, e ningum, nem mesmo o rei, duvida da natureza estreita, talvez
ntima, de sua relao. Muitos no hesitam em rumorejar, e um escndalo se aproxima.
O mnimo que se pode dizer sobre a vida poltica do momento que ela no traz ao rei nenhum
consolo pessoal. J faz vrios anos, ele confidencia a Necker, que no tenho nenhum instante de
felicidade. O ministro tenta com muito mrito, pois Lus XVI dedica pouca estima a seu interlocutor
elevar o seu moral garantindo-lhe que com um pouco de pacincia tudo terminar bem239.

Por enquanto, as coisas vo mal. O restabelecimento dos parlamentos acolhido com alegria, mas
provoca, em Paris e nas provncias, manifestaes populares que s vezes viram motins e visam
diretamente o poder real. A excitao que toma conta da opinio pblica e da classe poltica est ento
grandemente ligada perspectiva dos Estados Gerais e sua preparao. Os panfletos inundam o mercado,
e cada um arrisca sua reforma ou sua proposta. Os clubes se multiplicam, e todos que pensam contribuem
para a reflexo comum. Os parlamentares no ficam atrs, mas, preocupados acima de tudo em preservar
seus privilgios, eles imprudentemente revelaro seu profundo conservadorismo e enfrentaro uma
opinio pblica amplamente apegada s idias de modernizao. Em 21 de setembro, o Parlamento de
Paris, imitado nesse aspecto por diversos parlamentos de provncia, pede que os Estados Gerais de 1789
sejam convocados nas formas [tradicionais] de 1614240, isto , em trs cmaras separadas votando por
ordem, frmula que tornava mais ou menos impossvel o registro de qualquer reforma sria. Alm do
mais, especificava que os deputados do terceiro estado s poderiam ser magistrados. Os parlamentos, at
ento populares, deixaram imediatamente de s-lo: eles acabavam de se desacreditar aos olhos da
maioria, levando a uma grande ruptura, a primeira do gnero, na frente antimonrquica e em sua unidade
de fachada.
Lus XVI e Necker aproveitaram as circunstncias para avanar seus pees. Dispostos a renunciar s
formas de 1614 e a aceitar a duplicao do terceiro estado, assim como (talvez) o modo de votao
por cabea, eles decidem, em 5 de outubro, convocar a Assemblia dos Notveis para uma segunda
sesso. A partir da, o debate poltico girar em torno da decisiva questo da duplicao e do voto
por cabea, e no se restringir aos crculos oficiais: a discusso agita e diz respeito a todo o pas. Dois
campos se esboam: de um lado, o dos patriotas (assim batizados em memria da revoluo na
Amrica e dos rebeldes da Holanda), todos partidrios de uma nica cmara, da duplicao do terceiro
estado e do voto por cabea; e, do outro, o dos defensores da tradio, que j so chamados de
aristocratas...
Em 6 de novembro, a Assemblia dos Notveis se rene em Versalhes, como previsto. Necker, que
comeou a reerguer a situao financeira do pas e por isso goza de um leve aumento de popularidade,
est convencido de que os notveis vo concordar inteiramente com ele, mas est enganado. Com
exceo do conde de Provena e de alguns espritos esclarecidos, dentre os quais La Rochefoucauld e
Lafayette, a assemblia se pronuncia, com uma grande maioria, a favor das formas de 1614, as nicas
segundo ela que so constitucionais e no contraditrias com as bases inalterveis da monarquia
francesa241. Enfim, eles dizem no revoluo que se prepara242.
Lus XVI no pretende dar satisfaes s duas ordens a nobreza e o clero , que h algum tempo
procuram entravar seus esforos de renovao e modernizao. Encorajado por Necker e Montmorin, ele
toma a deciso de apoiar-se no terceiro estado e ao mesmo tempo o risco de mudar de interlocutores,
voltando-se novamente para o Parlamento. Este, como vimos, recentemente se desacreditara junto
opinio pblica. Talvez ele aproveite a ocasio para recuperar-se, se esta lhe for apresentada. E o que
acontece. Em 5 de dezembro de 1788, os parlamentares de Paris aceitam a duplicao do terceiro estado,
mas sua converso no completa: eles no se pronunciam sobre a questo capital do voto por cabea ou
por ordem. Lus XVI lhes comunica secamente que no espera mais nada deles e que seu tempo passou: a
partir de ento, ser com a assemblia da Nao que eu acordarei as disposies prprias a consolidar,
para sempre, a ordem pblica e a prosperidade do Estado243.
O conde de Artois, que nesse ponto se ope a seu irmo conde de Provena, no perdera, ao que
parece, a esperana de convencer o rei. Ele lhe envia, em seu nome e em nome de diversos prncipes de
sangue, um memorando que condena sem rodeios o voto por cabea: Sire, o Estado est em perigo...244
Estamos em 12 de dezembro. O monarca no leva em conta as admoestaes de seu irmo mais novo e

dissolve, de passagem, a Assemblia dos Notveis, que no exercera o papel esperado. Depois, no dia
27, aps longas deliberaes a que a rainha assiste pela primeira vez (Eu sou a rainha do terceiro
estado245, ela recentemente dissera), o Conselho do rei comunica oficialmente que aceita a duplicao
da representao do Terceiro Estado. A questo do modo de votao, que constitui o centro do problema,
no regulada, mas o decreto especifica que a eleio dos deputados ser feita por bailiado e
proporcionalmente e que os simples procos podero ser deputados do clero. Esse ltimo ponto
capital, pois vrios sacerdotes se juntaro ao terceiro estado durante os Estados Gerais de 1789,
permitindo-lhe, em diversos momentos decisivos, ser majoritrio.
O ano se encerra, portanto, bastante bem para o rei e seus ministros, mas ningum sabe o que resultar
dos Estados Gerais to unanimemente esperados. Nem mesmo aqueles que os preparam com excitao, e
eles so numerosos to numerosos quanto imprevisveis.

20 Chambre des Comptes e Cour des Aides: jurisdies e cortes soberanas do Antigo Regime que se ocupavam das finanas. (N.T.)

Como um tufo
simplista demais querer reduzir a origem da Revoluo a uma nica causa. Nem os resultados da
Guerra de Independncia, nem o deficit oramentrio, nem a crise econmica, nem os danos do clima e a
falta de po, nem a voga dos filsofos, a exploso de novas idias ou a recente liberdade de divulgao
podem, tomados separadamente, explicar um acontecimento to complexo quanto incontrolvel, e que
varrer o pas como um tufo. A partir de 1787, observa com exatido ric Le Nabour, os
acontecimentos riem das individualidades246. Ningum mais comanda: nem aqueles que querem
conservar tudo, nem aqueles que querem alterar tudo, nem aqueles que, como Lus XVI, desejam conjugar
respeito pela tradio e abertura s mudanas.
Mesmo continuando a acreditar na alta e divina misso que a hereditariedade lhe transmitira, o rei
sabe melhor que ningum a que ponto se encontra sozinho e impotente frente s oscilaes da histria e s
transformaes que o ultrapassam e ultrapassam todos os demais. Em semelhante contexto, provvel
que o mais poderoso dos prncipes tambm tivesse sido esmagado pelos acontecimentos da poca, assim
como sero aqueles que imaginam dirigir o movimento os Brissot, os Desmoulins, os Robespierre, os
Danton, os Hbert. Lus XVI tem plena conscincia de que a falta de envergadura que alguns lhe criticam
no conta no desastre que se anuncia: Eu sei, ele logo escrever a Fersen, que me acusam de fraqueza
e indeciso, mas ningum jamais se encontrou na minha posio247.
verdade, no entanto, que a situao econmica das piores que falta trigo, que o povo tem fome,
que ao vero chuvoso de 1788 sucede um inverno glacial, com temperaturas abaixo de vinte graus
negativos que paralisam os moinhos, congelam os grandes rios, esburacam as estradas, retardam a
atividade industrial e comercial. igualmente verdade que a clera dos franceses, manifestando-se em
todo tipo de movimentos de rua, encontra tambm maneiras de se expressar na multiplicao de clubes de
pensamento e na proliferao de escritos contestatrios: l-se a revoluo, ou fala-se dela, na espera do
momento de faz-la. Mas todos pressentem que o dia est prximo.
Lus XVI, como grande parte dos franceses, aposta bastante na fora dos Estados Gerais para recobrar
a confiana do pas e expulsar os maus demnios que parecem ter tomado conta dele. Em 24 de janeiro
de 1789 surgem as cartas reais, regulamentando em detalhe a organizao do escrutnio. Precisamos,
insiste o rei, da colaborao de nossos fiis sditos para nos ajudarem a superar todas as dificuldades
em que nos encontramos248. A reunio dos Estados Gerais marcada para 1 o de maio (na verdade, ela
ocorrer no dia 5). Lus XVI e seus conselheiros queriam que o sufrgio, previsto para maro e abril,
fosse to amplo, para no dizer to universal, quanto possvel: para participar da votao, era
suficiente ter 25 anos, figurar no rol de contribuintes e ser do sexo masculino (somente as nobres
herdeiras de um feudo estariam autorizadas a votar e, ainda assim, por procurao). Nunca se fora to
longe na proposta de uma consulta. Para a nobreza e o clero, a circunscrio era, segundo regies, o
bailiado ou a senescalia. Para o terceiro estado estava previsto um sufrgio em dois estgios nas
provncias (assemblias de parquia, depois assemblias de centros administrativos) e um sufrgio em
trs estgios nas grandes aglomeraes (assemblias de corporaes, assemblias de cidades e
assemblias de bailiado ou de senescalia). Cada assemblia de centro administrativo era responsvel por
fazer a sntese das queixas da ordem que ela representava, reuni-las em um caderno e enviar um
exemplar a Versalhes.
A batalha de idias alastrou-se, e aqueles que tinham a pretenso de escrever exibiam seus talentos.
Paralelamente aos cadernos de queixas e s vezes servindo-lhes de modelo, surgiu, no rastro das cartas
reais, uma chusma de panfletos de todos os tipos, sados da pluma inspirada de intelectuais cujos nomes

logo se tornariam famosos: Marat, Camille Desmoulins, o abade Grgoire, Mirabeau sem esquecer o
abade Sieys e sua brochura eloqentemente intitulada O que o terceiro estado? Bastava ler as
primeiras linhas da flamejante obra de Sieys para ter sob os olhos toda a agenda da revoluo vindoura:
O que o terceiro estado? Tudo. O que ele foi at o momento na ordem poltica? Nada. O que ele pede?
Para tornar-se alguma coisa249.
O tom dos cadernos de queixas foi bem menos virulento, em relao ao rei e ao sistema em vigor, que
o dos artigos incendirios da classe pensante. No apenas as reivindicaes so expressas com uma
moderao surpreendente, mas nunca, ou quase nunca, a existncia da monarquia ou as prerrogativas do
monarca so postas em causa, apesar de ficar claro que mudanas importantes so desejadas por muitos.
Visivelmente monarquista, a Frana profunda no espera um milagre de seus governantes. Ela continua a
confiar no rei para resolver os problemas existentes e para franquear a sociedade, bem como a esfera
poltica, s novas classes que crescem no pas. Lus XVI, e com ele seus ministros, teve a sensatez de
manter-se afastado da campanha eleitoral, mas exatamente sobre essas classes que o rei pretende
apoiar-se, aps o escrutnio, para enfrentar a coligao de nobres retrgrados e agitadores patenteados.
Infelizmente para ele, a necessidade e a paixo iriam, combinando-se, transtornar o cenrio previsto e
precipitar a seqncia dos acontecimentos. Uma coisa fundamental j havia mudado. A realidade do
poder no estava mais na tradicional verticalidade aristocrtica. A fragmentao horizontal e prdemocrtica da sociedade produzira uma multido de indivduos-eleitores que, considerando-se cada
vez menos como simples sditos, no perdiam a chance de diz-lo.
Os primeiros meses de 1789 foram, desse modo, marcados por um nmero crescente de motins
causados pelo custo elevado do po e pelo marasmo geral. Em maro, violentas manifestaes eclodem
em Rennes e Nantes; as padarias de Cambrai so tomadas; em Manosque, o bispo, acusado de conluio
com os atravessadores de gros, apedrejado. Em Marselha, a casa do intendente atacada pela
multido, enquanto a do diretor dos direitos de alfndega pilhada: uma milcia cidad, prefigurao
da futura Guarda Nacional, que surgir no prximo 13 de julho, instituda para manter a ordem. A
insurreio estende-se dia aps dia por toda a Provena, chegando ao Franche-Comt e aos Alpes,
depois cidade de Bergerac e, depois, a diversas cidades da Bretagne, dentre as quais Guingamp,
Morlaix e Vannes. O pas parece decompor-se. O pior o motim do Boulevard Saint-Antoine
acontece em Paris, de 26 a 28 de abril: a manufatura de papis de parede Rveillon saqueada e a casa
do dono, pilhada. Agitadores manipulados, dizia-se (e pensava-se na corte), pelo duque de Orlans
haviam se misturado aos operrios, e a situao degenera de hora em hora. Com grande pesar, Lus XVI
ordena ao baro de Besenval, general suo que comanda as tropas estacionadas nos arredores da capital,
fazer uso da fora contra os sediciosos. assim que na noite de 28 de abril as guardas francesas mataro
aproximadamente trezentos manifestantes e feriro mil uma das represses mais sangrentas da
Revoluo.
Moral e politicamente, o rei estava, o mnimo que podemos dizer, num dilema. Moralmente, porque,
como ele confessar mais tarde ao marqus de Bouill, preciso uma alma terrvel para derramar o
sangue de seus sditos, para opor resistncia e provocar uma guerra civil [...]. Todas essas idias
despedaaram o meu corao [...]. Para vencer, eu precisaria ter o corao de Nero e a alma de
Calgula250. Politicamente, porque essas desordens e violncias (que ocorrero novamente, no incio de
maio, em Limoux, perto de Carcassone) no combinavam com a realizao, agora prxima, dos Estados
Gerais. No momento em que mil e cem representantes da nao rumavam para o castelo de Versalhes,
seria inoportuno demais reprimir, ou reprimir em massa, os autores dessas desordens. De modo que o rei
contentou-se em levar a juzo uma dezena de insurgentes parisienses, dos quais dois foram, apesar de
tudo, condenados forca e cinco, mandados para as galeras.

A 2 de maio, em Versalhes, todos os deputados so apresentados ao rei todos ou quase todos, pois
nem todos os representantes de Paris foram designados. De um total terico de 1.165, esto presentes,
durante essa primeira solenidade, apenas 1.139 eleitos: 291 do clero, sendo 208 simples procos; 270 da
nobreza; e 578 do terceiro estado. Alguns pequenos sinais no enganam e dizem muito sobre o esprito de
hierarquia que continuava, apesar de seus gestos recentes, a habitar o rei: Os eleitos das duas primeiras
ordens, observa sutilmente Jean-Christian Petitfils, tiveram direito abertura dos dois batentes da
porta, ao passo que os do terceiro estado tiveram de se contentar com apenas um251! Iniciar os Estados
Gerais com uma mesquinharia desse tipo no era de bom augrio.
Em 4 de maio, acontece na igreja Saint-Louis uma missa solene a que assistem a famlia real (sem o
delfim, doente demais para sair de seu quarto) e toda uma multido de deputados, prncipes de sangue e
altos dignitrios do reino. Durante mais de uma hora, o bispo de Nancy, Monsenhor de La Fare, faz ento
uma homilia que adquire um aspecto to espantoso quanto inesperado, infinitamente mais prximo da
acusao do que da pregao. Suas primeiras palavras, sem dvida rituais mas pouco de acordo com a
novidade dos tempos, so de notvel falta de tato: Sire, receba as homenagens do clero, os respeitos da
nobreza e as humildes splicas do terceiro estado252! Depois de pr cada ordem em seu devido lugar, o
bispo se vira ento para Maria Antonieta, que vrios curiosos haviam vaiado durante a procisso, e
entrega-se a uma comparao entre o luxo da corte e a misria das provncias. Atacando aqueles (e
aquelas!) que dilapidam os fundos do Estado, ele estigmatiza enquanto, coisa inaudita, uma parte da
assistncia o aplaude os miserveis extorsionrios que, aproveitando-se da bondade do rei,
enriquecem e gastam sem limites. Depois, dirigindo-se diretamente ao monarca, ele diz uma frase to
afiada quanto a lmina de uma guilhotina: Sire, o povo deu provas inequvocas de sua pacincia. um
povo mrtir, a quem a vida parece ter sido poupada apenas para faz-lo sofrer por mais tempo 253. Atrs
dessas sentenas violentas, o grito magnfico mas ameaador dos futuros sans-culottes j podia ser
percebido: O povo est cansado de adiar sua felicidade!254 O dia fora insuportvel para a rainha, que
desabar ao voltar para o castelo, e pesado para o rei, que ficara indignado com as audcias do prelado e
que no suportava nada bem os ataques de que sua esposa era alvo cada vez mais freqente.
no dia seguinte, 5 de maio, por volta das treze horas, na grande sala dos Menus-Plaisirs, que tem
lugar a sesso oficial de abertura. Diante do rei que usava o manto estampado com a flor-de-lis da
Ordem do Esprito Santo e um chapu de plumas em que brilhavam, entre outras gemas, os 137 quilates
do mais belo diamante da Coroa, o Rgent , esto alinhados os representantes empenachados da
nobreza, o alto clero em vestes vermelhas ou violetas e os deputados do terceiro estado sobriamente
vestidos de preto, como os procos. O rei, que preparara seu discurso demoradamente, comea definindo
seu papel na reunio que se inicia:
Senhores, o dia que meu corao esperava havia muito tempo finalmente chegou, e vejo-me rodeado
pelos representantes da nao que tenho a honra de comandar.
O comandante determina ento o rumo a recuperao das finanas:
A dvida do Estado, j imensa quando de minha ascenso ao trono, aumentou ainda mais durante meu
reinado: uma guerra dispendiosa mas honorvel foi a causa; o aumento dos impostos foi a conseqncia
necessria, e tornou mais delicada sua desigual diviso.
Ser preciso ento reformar com coragem, mas Lus XVI apressa-se em especificar aonde no se deve
ir longe demais:
Uma inquietude geral e um desejo exagerado de inovaes tomaram conta dos espritos e acabaro
por desencaminhar totalmente as opinies, se no nos precipitarmos em fix-las por meio de uma reunio
de opinies sbias e esclarecidas.
O rei promete submeter aos deputados a situao exata das finanas e os convida a propor, para

fortalecer o crdito pblico, solues ao mesmo tempo eficazes e razoveis:

Os espritos esto agitados; mas uma assemblia de representantes da nao escutar, sem dvida,
apenas os conselhos da sabedoria e da prudncia.255
Sob uma salva de palmas, o rei volta a sentar-se e passa a palavra a Barentin, ministro da Justia, que
louva o monarca, lembrando que, graas a esse ltimo, os franceses tinham agora um imprensa livre, que
haviam feito sua a idia de igualdade fiscal e que estavam prontos, conforme demonstrado pela reunio
dos Estados Gerais, a fraternizar. No estamos longe da futura divisa republicana, mas o ministro no
evoca nenhum dos dois grandes problemas que preocupam a audincia, a saber: o modo de votao das
trs ordens e o estado das finanas.
a Necker, considerado por muitos um mgico, que caber essa honra. Mas ele cumprir mal sua
tarefa, pronunciando e, aps alguns minutos, fazendo um subalterno ler um discurso decepcionante de
mais de trs horas, em que apenas desfia platitudes e banalidades, procura adular todo mundo sem
convencer ningum, relembra a existncia de um deficit igual (no mnimo!) a 56 milhes de libras, no
apresenta nenhum plano geral e no anuncia nada de novo exceto (e aqui os adormecidos se acordam)
que sobretudo desfavorvel ao voto por cabea, fonte, a seus olhos, de divises sem fim e de impasse
nos Estados Gerais.
O rei interrompe a sesso. Houve muito aborrecimento, e boa parte da assistncia est decepcionada.
O rei fizera sua parte, mas Necker no se revelou nem mgico de verdade, nem homem de Estado: ele
desperdiou uma grande esperana, e a monarquia, por sua vez, deixou passar uma chance histrica. Mas
como a poltica tem, a exemplo da natureza, horror ao vazio, a partir de ento a vantagem mudar de
lado. A hora do terceiro estado e de Mirabeau logo soar.
No dia seguinte, 6 de maio, os deputados do terceiro estado, reunidos na grande sala, assumem, como
na Inglaterra, o nome de comuns e propem s duas outras ordens, que at ento ficavam separadas, que
se unam a eles a fim de proceder juntos verificao dos mandatos. Recusa categrica da nobreza;
recusa mais sutil do clero. O rei fica interessado pela questo, mas seu filho primognito, levado para
Meudon, est agonizando, de modo que Lus XVI e Maria Antonieta passam boa parte de seu tempo
cabeceira do delfim, em quem, observa ento a rainha, o mal faz progressos assustadores256.
Indiferentes ao drama vivido pela famlia real, os deputados continuam sua estratgia de conquista
ou de preservao do poder. Em 11 de maio, a nobreza decide, por 141 votos a 47, constituir-se em
cmara separada e iniciar a verificao dos mandatos de seus membros. Junto aos representantes do
clero, uma grande minoria (114 votos contra 133) se pronuncia a favor de uma cmara comum para os
deputados das trs ordens. Conciliadores esforam-se ento para aproximar os pontos de vista, mas
comunicam em 23 de maio que falharam. No dia seguinte, Lus XVI pede oficialmente que as tentativas
de conciliao continuem, mas o rei, deprimido com a morte anunciada de seu filho (que no pode mais
caminhar e perdeu a viso) e privado dos representantes do Terceiro estado por um ministro da Justia
que na verdade faz o jogo dos irredutveis da corte, est mais isolado que nunca, incapaz de dialogar
diretamente com um terceiro estado cuja rigidez ele no entende direito. A desconfiana recproca, a
ponto de o terceiro estado recusar, por fim, qualquer mediao. o bloqueio.
O delfim morre em 4 de junho, aos sete anos e trs meses, sem que o rei e a rainha tenham conseguido
rev-lo vivo. A etiqueta proibia, na verdade, que os soberanos assistissem morte de seus filhos. Ela
tambm proibia, regulamento terrvel, que os acompanhassem sua ltima morada. Foi o prncipe de
Cond quem, enquanto Lus XVI e sua esposa morriam de tristeza, conduziu o pequeno caixo branco de
Lus Jos at a catedral de Saint-Denis. O rei instituiu luto na corte por dois meses e meio e encomendou
mil missas ao arcebispo de Paris pagveis, conforme exigido, sobre as despesas da prataria257. Mas
os tempos haviam realmente mudado, e os franceses no se sentiram mais aflitos que os prprios

deputados com o desaparecimento do jovem prncipe. Lus Carlos, cujos quatro anos haviam sido
festejados em 27 de maro, carregar a partir de ento o ttulo de delfim antes, para sua desgraa, de
tornar-se um dia Lus XVII.
Em 17 de junho, os deputados do terceiro estado, que elegeram o astrnomo Bailly como seu
representante, constatam a recusa da nobreza em unir-se a eles. Valendo-se, no entanto, do apoio de uma
parte do clero (a cada dia que passa, vrios procos desertam de sua cmara para juntar-se a eles) e
percebendo representar 96% do pas, eles decidem, por proposta de Sieys e com 491 votos a 89,
autoproclamar-se Assemblia Nacional e declarar ilegal qualquer imposto criado sem seu aval. Esse
um dia memorvel, pois confirma uma ruptura fundamental que se assemelha muito a um golpe de
Estado e marca o verdadeiro incio da Revoluo.
Dois dias depois, o clero decide por fraca maioria unir-se ao terceiro estado. O rei, confuso com o
curso dos acontecimentos, consulta e ouve Necker propor um plano audacioso de reformas, prximo s
reivindicaes do terceiro estado: voto por cabea, igualdade frente aos impostos, livre acesso a todos
os empregos civis e militares, instalao de um sistema bicameral inglesa... Os ministros ficam
divididos; ao contrrio de Necker, Barentin deseja que o rei demonstre pulso firme: No ser severo,
ele diz, degradar a dignidade do trono258. Lus XVI, hesitante, no , ao que parece, contra as
concesses, mas teme, como o ministro da Justia, que ao ceder em tudo a monarquia acabe perdendo
tudo. Nada, portanto, decidido, a no ser a realizao de uma sesso real, prevista para 23 de junho,
durante a qual o rei comunicar suas vontades.
Mas, no dia 20, tudo se deteriora: os deputados do terceiro estado descobrem que no podem se reunir
na sala dos Menus-Plaisirs. A porta est fechada e bloqueada pela Guarda francesa. Oficialmente,
prepara-se o local para a sesso real do dia 23. Mas, na verdade, a deciso vem de Lus XVI, que,
sobrecarregado pelo luto e sentindo-se trado por um terceiro estado que ele julga guloso demais e
aventureiro, cede s presses de seu entourage de Maria Antonieta (que no se considera mais a
rainha do Terceiro Estado), de Barentin e demais ministros conservadores, do alto clero e da alta
nobreza, chegados em delegao enfim, de todos aqueles que temem as alteraes em curso ou por vir.
Convencidos de que o rei tem em mente dissolver os Estados Gerais, os deputados do terceiro estado,
por sugesto do j clebre doutor Guillotin, encontram refgio em um local situado nas proximidades da
sala dos Menus-Plaisirs: a sala do Jogo da Pla. Ali, por iniciativa de Mounier, deputado do Dauphin, a
assemblia, superexcitada e entusiasta, declara-se convocada a dar uma constituio ao reino; depois,
por unanimidade menos um voto, faz o juramento de jamais se separar, de prosseguir suas deliberaes
em qualquer local onde ela seja forada a se estabelecer at chegar adoo final da nova
constituio do reino: Onde quer que seus membros estejam reunidos, ali estar a Assemblia
Nacional!259
Do outro lado h reflexo, e a estratgia se define. No dia 21, o rei preside a um Conselho de Estado
ao qual convidou seus dois irmos, os condes de Provena e Artois. A monarquia faz frente e exibe sua
unidade. O plano proposto por Necker no dia 19 rejeitado, apesar do apoio de trs ministros,
Montmorin, Saint-Priest e La Luzerne. Tudo estar em jogo durante a sesso real. Enquanto isso,
dada ordem para que vrios regimentos suos se aproximem de Versalhes.
No dia 23 de junho, na grande sala dos Menus-Plaisirs e no centro de uma incomum exibio de
tropas, abre-se ento a sesso real decidida pelo rei. Em um discurso relativamente curto, e na
ausncia notvel de Necker, Lus XVI se esforar para retomar as rdeas da situao sem ferir demais a
suscetibilidade de um terceiro estado cada vez mais rebelde. Constatando que em dois meses de
conversaes os Estados Gerais no conseguiram se entender sobre as preliminares de suas operaes,
ele faz um apelo firme ordem: Devo ao bem comum de meu reino, devo a mim mesmo, fazer cessar

vossas funestas divises. Lus XVI anuncia que consente com a igualdade perante os impostos, com a
liberdade individual e de imprensa, bem como com a cessao total da servido. Depois, mudando de
tom, ele declara nula a famosa sesso de 17 de junho, pronuncia-se a favor da manuteno das trs ordens
e as instiga a deliberar separadamente e por ordem, deixando-lhes a possibilidade, se acharem
necessrio, de discutir coletivamente os assuntos de utilidade geral. Assim enumerando suas
designaes, o rei relembra concluindo e dirigindo-se queles que estavam tentados a esquecer que ,
por sua funo, o nico detentor da autoridade suprema: Se, por uma fatalidade que no passa por minha
cabea, vs me abandonardes em to belo empreendimento, sozinho eu farei o bem de meus povos,
sozinho eu me considerarei seu verdadeiro representante260. Tmidos aplausos so ouvidos; a sesso
suspensa; todos os deputados so convidados a sair.
As duas primeiras ordens deixam imediatamente a sala, mas os deputados do terceiro estado, muito
tensos, passam por um momento de desassossego e hesitao. Alguns esto dispostos a aceitar as idias
do rei essa mistura de concesses e advertncias que ele acabara de impor-lhes. Mas muitos, intrigados
com a presena macia das tropas reais interrogam-se sobre as verdadeiras intenes do monarca.
ento que intervm uma primeira vez Honor Gabriel Riqueti, conde de Mirabeau, deputado de Aix,
homem com poderoso talento de orador: Senhores, confesso que o que vs acabastes de ouvir poderia
ser a salvao da ptria, se os presentes do despotismo no fossem sempre perigosos. Que insultante
ditadura esta? O uso das armas, a violao do templo nacional para ordenar a vs que sejais felizes!
[...] Catilina est nossa porta!261
Um tumulto geral imediatamente toma conta da sala. O mestre-de-cerimnias, o marqus de DreuxBrz, pergunta a Bailly, decano do terceiro estado, se ele ouvira a ordem de disperso dada pelo rei.
Bailly responde que a nao em assemblia no pode receber essa ordem. Mirabeau intervm ento
uma segunda vez e profere a Dreux-Brz sua famosa apstrofe: V dizer queles que o enviaram que
aqui estamos pela vontade do povo e que daqui s sairemos pela fora das baionetas262. Informado do
incidente e exasperado com a revolta do terceiro estado, Lus XVI teria ento exclamado: Eles querem
ficar, pois bem, diabos, que fiquem!263
Mesmo ningum ainda pensando nomeadamente na repblica, o divrcio parece consumado, e tudo a
partir desse dia dar a impresso de acelerar-se, como se acontecesse subitamente uma contrao do
tempo e da histria. No dia seguinte sesso real, a maior parte dos deputados do clero une-se ao
terceiro estado, logo imitados por 47 deputados da nobreza, dentre os quais o duque de Orlans o
prprio primo do rei, gro-mestre do Grande Oriente de Frana e campeo do jogo duplo! Lus XVI,
desamparado, tenta dissimular e fazer acreditarem que segue a corrente: ele ordena a seu fiel clero e
sua fiel nobreza264 que se unam ao terceiro estado. Mas, ao mesmo tempo, ele se prepara para o pior, ou
o prepara desastradamente, ao pedir a trs regimentos de infantaria e trs de cavalaria que se instalem s
portas de Versalhes e Paris. Oficialmente, trata-se de permitir aos Estados Gerais que prossigam
serenamente, pois as ruas, habilmente manipuladas, comeam a agitar-se; na verdade, o rei, apesar de
neg-lo (nenhum confronto com o povo, ele ordena a Besenval)265, quer ter os meios de dispersar os
deputados pela fora, se isso se revelar necessrio.
Mas eis que o esprito de desobedincia alcana os escales do Exrcito. Diversas companhias se
recusam a submeter-se s ordens reais; outros depositam suas armas e so aplaudidos, nos jardins do
Palais-Royal, pela multido dos patriotas. O Palais-Royal, que pertencia ao duque de Orlans (sempre
ele!), tornara-se, observa muito bem Bernard Fa, uma espcie de clube ao ar livre266, onde todo
mundo ia debater sobre tudo. Nos quatro cantos da cidade, os soldados simpatizam com a populao e,
quando uma quinzena de granadeiros insubmissos acaba na priso da abadia de Saint-Germain-des-Prs,

trezentas pessoas acorrem para libert-los. Os hussardos e os drages enviados para restabelecer a
ordem, conta Jacques Godechot, gritam Viva a Nao! e se recusam a atacar a multido.267
Lus XVI sente que no comanda mais grande coisa e que, doravante, a paixo governa a conduta da
maior parte de seus sditos. Para preparar-se para qualquer eventualidade, ele chama dez novos
regimentos para a regio parisiense, o que eleva a trinta mil o nmero de efetivos das foras da ordem. A
notcia dessa movimentao de tropas s aumenta o nervosismo da opinio pblica, bem como o dos
deputados e da imprensa. Em 8 de julho, Mirabeau, ainda ele, pede ao rei que afaste da regio as tropas
estrangeiras (suas e alems). Lus XVI responde-lhe que seu nico objetivo garantir a segurana dos
eleitos, chegando a propor, para maior segurana, transferir o local da Assemblia para Noyon ou
Soissons...
Mas ningum tolo. Em 11 de julho, enquanto a Assemblia, que dois dias antes se autoproclamara
constituinte, examina uma Declarao dos direitos do homem apresentada por Lafayette, o rei desvela
seu verdadeiro jogo: ele demite Necker, cuja desero durante a sesso real ele pouco apreciara, e o
substitui por um partidrio convicto do absolutismo monrquico, o baro de Breteuil. Para mostrar-se
generoso, ele nomeia um duro para o Ministrio do Exrcito, o marechal de Broglie. A partir de ento
tudo fica claro, mas a opinio pblica s ficar sabendo das coisas no dia seguinte.
Em 12 de julho, portanto, o boato se espalha e Paris fica imediatamente em efervescncia, sobretudo
nos arredores do Palais-Royal. l que Camille Desmoulins, de p sobre uma mesa de caf, com uma
pistola em cada mo, discursar para a multido:
M. Necker foi despedido. Essa demisso o alerta para uma So Bartolomeu dos patriotas21. Esta
noite, todos os batalhes suos e alemes sairo do Champ-de-Mars para nos degolar. S nos resta uma
sada, que correr s armas...268
As manifestaes se multiplicam e se propagam por diversos bairros. frente dos cortejos, a multido
brande os bustos de Necker e do duque de Orlans. Um tiro disparado, no se sabe por quem. Mas os
drages do Royal-Allemand, agrupados na Place Vendme e comandados pelo prncipe de Lambesc,
recebem ordem de atacar. Eles empurram os revoltosos para dentro do Jardim das Tulherias e utilizam
seus sabres. Haver, do lado dos manifestantes, um morto e diversos feridos. Aquilo que Lus XVI mais
temia acaba de acontecer e apenas o comeo.
Em 13 de julho, os 407 grandes eleitores de Paris aqueles que escolheram os representantes da
capital se renem na Prefeitura e se constituem em comit permanente. Eles criam, como fora feito
em Marselha, uma milcia burguesa de 48 mil homens, dirigida por guardas franceses, e decidem, para
melhor se reconhecerem durante as manifestaes, usar uma insgnia vermelha e azul com as cores da
cidade de Paris. Falta encontrar armas. Eles sabem que uma grande quantidade armazenada no
Invalides, mas o administrador se recusa a abrir as portas do edifcio para eles.
No dia seguinte tera-feira, 14 de julho de 1789 uma imensa multido, estimada em quarenta ou
cinqenta mil pessoas, comparece ao Invalides com a firme inteno de ter acesso aos estoques de armas.
Perto dali, no Champ-de-Mars, esto estacionados, sob as ordens de Besenval, diversos regimentos de
infantaria e cavalaria. O general suo rene seus oficiais e pergunta-lhes se as tropas que eles comandam
aceitaro marchar contra os revoltosos: a resposta, unnime, no. A multido avana ento para
dentro do Invalides e se apodera de aproximadamente quarenta mil fuzis, sem contar um morteiro e meia
dzia de canhes.
S faltam plvora e balas, mas corre o rumor de que o Castelo da Bastilha est repleto. Uma
delegao dos eleitores de Paris vai at o seu administrador, Jourdan de Launay, e pede-lhe que
fornea milcia burguesa as munies que lhe faltam. Recusa do administrador. Renegocia-se. Nova
recusa. Launay, irritado, explode 250 barris de plvora. A multido vinda do Invalides se amontoa diante

da imponente fortaleza, que desde Richelieu serve de priso estatal. Trocam-se alguns tiros quando, de
repente, um antigo sargento da Guarda sua, cercado por 61 guardas franceses, chega ao local com os
canhes roubados do Invalides e os instala em posio de tiro de fronte entrada do castelo. A Bastilha
s podia capitular. A multido se precipita, libera os sete pobres prisioneiros que cumpriam pena e se
apodera das munies. O assalto acontece ao som do estranho grito de Viva o rei!, como se os
insurgentes tivessem a sensao de libertar Lus XVI da presso exercida sobre ele pela conjurao de
privilgios.
A guarnio, que se defendeu como pde e mesmo assim massacrou uma centena de agressores, ser
conduzida a toque de caixa Prefeitura. O administrador no chega vivo ao destino. A multido o
decapita durante o trajeto e brande triunfalmente sua cabea na ponta de uma lana. Enquanto esses
acontecimentos se desenrolam, o rei, que ainda ignora toda a queda da Bastilha, ordena, mas um pouco
tarde demais, que as tropas estacionadas em Paris evacuem a capital.
O movimento fora iniciado e nada o interromper. Entre a tomada da Bastilha e a noite de Varennes,
Lus XVI no passar de um monarca em suspenso ou, mais exatamente, um monarca absoluto em
suspenso. Pois, por trs do Antigo Regime que desmorona, ainda no aparece com clareza a natureza do
sistema que lhe suceder. Todos, inclusive as mentes mais avanadas, continuam situando a mudana com
que sonham no interior do nico quadro existente, o quadro monrquico. O poder absoluto do rei sem
dvida no passa de uma casca vazia, mas o poder absoluto da Assemblia (o que Jean-Christian Petifils
chama de absolutismo nacional269) no se inscreve, ao menos por enquanto, em uma perspectiva
republicana.
O rei, por sua vez, s pode optar entre a guerra civil e a resignao. No tendo nem o corao de
Nero, nem a alma de Calgula, ele opta pela resignao e, a partir da, s poder, oscilando com o fluxo
irresistvel dos acontecimentos, ir de concesso em concesso, de recuo em recuo. E o que ele faz.
Em 15 de julho, ao acordar, ele ouve da boca do gro-mestre do Guarda-Roupa, o duque de La
Rochefoucauld-Liancourt, o que acontecera na Bastilha. Donde o clebre (e talvez apcrifo) dilogo:
uma revolta?, pergunta o rei. No, Sire, responde o duque, uma revoluo.270 Bastante
impressionado com as violncias da vspera, Lus XVI s tem uma idia em mente: evitar que o sangue
do povo, e o dos soldados, seja novamente derramado. Ele vai ento Assemblia e confirma aos eleitos
que ordenara s tropas aquarteladas na regio parisiense que se retirassem as mesmas tropas que, na
vspera, Maria Antonieta, o conde de Artois e a duquesa de Polignac, todos partidrios do uso da fora,
haviam ido adular na Orangerie do castelo! O rei se diz ento de acordo com seu povo e, sob os aplausos
prolongados dos deputados, conclui com estas palavras de tom totalmente novo: Sei que ousaram
publicar que vossas pessoas no estavam nem um pouco seguras. Ser, no entanto, necessrio
tranqilizardes sobre rumores to condenveis, desmentidos de antemo por meu conhecido carter? Pois
bem, eu, que sou apenas um com a nao, entrego-me a vs: ajudai-me, nestas circunstncias, a garantir a
salvao do Estado; o que espero da Assemblia Nacional 271. Ele disse Estado, no monarquia, e
pela primeira vez reconheceu publicamente o primado da Assemblia Nacional, admitindo, assim, o
golpe de fora poltica de 17 de junho. L fora, o povo no est enganado e, sempre aos gritos de Viva o
rei!, aclama Lus XVI, enquanto este, satisfeito com o clima de apaziguamento e cooperao que
conseguira criar, volta para o castelo.
Conduzida por Bailly, uma importante delegao de deputados vai imediatamente para Paris, com
vistas a informar a populao sobre as novas disposies do rei e restabelecer a calma na capital. Na
Prefeitura, uma acolhida entusiasmada aguarda a delegao. Todos se congratulam, cantam, os discursos
se sucedem. Depois das experincias da vspera, todos apreciam a harmonia recuperada e se felicitam
que a majestade do rei e a do povo tenham encontrado uma plataforma de entendimento. Bailly

nomeado prefeito de Paris e Lafayette, o heri de Yorktown, colocado frente da milcia burguesa, logo
rebatizada de Guarda Nacional. Uma nica dissonncia: no se sabe se Necker, que a multido e os
rendeiros reclamam, vai ser chamado novamente.
Em 16 de julho, o rei rene-se com seus dois irmos e a rainha, a qual, assim como Artois, suplica-lhe
que transfira a corte para Metz, a fim de pr a famlia real em segurana. Broglie, secretrio de Estado da
Guerra, explica a que ponto uma viagem desse tipo, percebida como desero, seria arriscada para o rei
e os seus. Lus XVI, apoiado por Provena, hesita um instante, mas se pronuncia a favor da manuteno
da corte em Versalhes (mais tarde, ele lamentar no ter se afastado do epicentro da Revoluo) 272. Ele
anuncia, alm disso, que chamar Necker, cujo retorno, na vspera, fora-lhe vivamente sugerido pelos
deputados. O rei, que pouco apreciara o comportamento e a filosofia repressiva do conde de Artois e dos
Polignac, ordena-lhes que deixem a Frana. o incio de uma emigrao que mais tarde s aumentar.
No dia 17, enquanto Maria Antonieta, bastante inquieta, se fecha em seus aposentos, o rei, que antes de
sua partida convenientemente anunciara a demisso de Breteuil e a reconvocao de Necker, toma a
estrada para Paris, onde pretende ir ao encontro de seu povo ou, como costumava dizer, de seus
povos. Ele vai habitado por um esprito de conciliao e de concrdia nacional. O destino que escolheu
no nem a Catedral de Notre Dame, nem o Jardim das Tulherias, mas o centro simblico da contestao
popular: a Prefeitura. Quando fazemos as coisas, ele confiara a Bailly, preciso faz-las
completamente273. Precedido por quarenta deputados e acompanhado por mais uma centena, Lus XVI
recebido pelo novo prefeito em meio a uma considervel multido, que dessa vez no grita Viva o rei!,
mas Viva a nao!, como parece que lhe fora instrudo (no caminho de volta, haver alguns Viva o
rei!). Bailly entrega ao rei uma magnfica insgnia tricolor, que este pendura em seu chapu antes de
subir os degraus e passar sob a abbada manica ou no formada pelas espadas dos guardas
nacionais. Muito digno, nesse tumulto, e acolhido calorosamente, apesar de bastante empurrado, o rei
ouve o cumprimento de Moreau de Saint-Mry, presidente do colgio eleitoral: O trono dos reis nunca
mais slido do que quando tem por base o amor e a fidelidade dos povos274. Lus XVI improvisa ento,
no sem dificuldades, um pequeno discurso, declarando aprovar as nomeaes de Bailly e de Lafayette.
Depois, aparecendo para a multido que aguarda abaixo, ele diz, ecoando a observao de Saint-Mry:
Meu povo sempre pode contar com meu amor275.
ltima homenagem: a pedido do advogado this de Corny, vota-se o levantamento, no exato local da
Bastilha, de um monumento a Lus XVI, regenerador da liberdade pblica, restaurador da prosperidade
nacional, pai do povo francs276 . um pouco demais, pelo menos para um monarca que sem dvida
todos continuam a respeitar (quatorze sculos de fidelidade no so facilmente esquecidos), mas a quem
visivelmente o verdadeiro poder escapa cada vez mais e que logo, pois cada capitulao levava a uma
nova, no seria mais capaz de reinar ou de governar.
Durante a recepo, e contrariamente aos costumes, nem Bailly, nem os vereadores haviam se
ajoelhado diante de Lus XVI ao dirigirem-se a ele, e esse detalhe importante: significa que, a partir de
ento, mais nada sagrado na pessoa do rei, e que este cessara de ser um monarca por direito divino.
Como Saint-Mry lhe dissera ao fim de seu cumprimento, se Lus XVI devia at ento sua coroa ao seu
nascimento, hoje o senhor a deve somente a vossas virtudes277 dito de outra maneira, opinio que o
povo soberano tiver.
Com a tomada da Bastilha, o poder supremo acabava realmente de mudar de lado.

21 So Bartolomeu: aluso ao episdio das Guerras de Religio quando, em 1572, na noite de So Bartolomeu, os protestantes franceses,

chamados huguenotes, so massacrados nas ruas de Paris. (N.T.)

A Revoluo em curso
Ao ir ao encontro dos parisienses, Lus XVI habilmente ganhara uma trgua, mas esta foi de curta
durao. Os grandes movimentos da histria no so trapaceados por muito tempo. Se tivesse sido
Mazarin, o rei poderia ter tirado vantagem do papel de recurso que o povo e a classe poltica
pareciam, embora de maneira limitada, ainda lhe atribuir. Mas ele no soube administrar essa vantagem
da melhor maneira possvel. Sobre o perodo agitado que acabava de viver, escreve Pierre Lafue que
ele logo s guardar a humilhao infligida sua autoridade278.
Dominada pelo terceiro estado e pelo baixo clero, a Assemblia Nacional governa a partir de ento o
pas. Mas, alm de Paris, toda a nao est em transe, e a agitao atinge nossos vizinhos, especialmente
Lige, cujo prncipe-bispo cassado. Nas provncias da Frana, onde os intendentes do rei abandonam
seus cargos um atrs do outro, um grande medo apoderou-se repentina e irracionalmente do
campesinato francs: eles temem que os senhores locais, abandonados, se vinguem dos acontecimentos
em Paris enviando malfeitores contra o povo das campinas. A idia de uma intriga infernal tramada
pelos aristocratas abre caminho. A isso vm se somar a fome, as privaes, o dio dos aambarcadores
de trigo. Do Franche-Comt ao Beauvaisis e de Saintonge aos Pirineus, passando pela Champagne ou
pela regio de Nantes, os camponeses se armam e formam milcias. Mas, em vez de matar os
malfeitores to temidos, que no passam de fantasmas e fruto de um inapreensvel contgio
revolucionrio, eles incendeiam castelos e moradas senhoriais so incendiadas, destruindo arquivos e
ttulos feudais, acabando com tudo o que simbolize as antigas servides. De passagem, um conde
queimado, um castelo massacrado, e outro esquartejado, tendo o seu corao comido. No incio de
agosto, a Assemblia se preocupa com essas insurreies e carnificinas. Mas hesita em recorrer ao uso
da fora e decide finalmente enviar emissrios para acalmar os nimos. Ela no sabe que logo a
violncia voltar a Paris. Na verdade, j voltara: em 22 de julho, Joseph Foulon, conselheiro de Estado,
famoso por sua severidade, e seu sogro, Bertier de Sauvigny, intendente de Paris, so degolados na Place
de Grce, vtimas da justia popular. Todos os diques da razo humana esto cedendo.
No governo, Necker, cujo retorno suscitara momentos de alegria e abraos, retomara ento seu cargo,
dessa vez com o ttulo de primeiro-ministro das Finanas. Com a sada de Barentin e Villedeuil,
assistiu-se ao retorno conjunto de Montmorin, Saint-Priest e La Luzerne, respectivamente nos Negcios
Estrangeiros, na Casa Real e na Marinha. Esse Ministrio popular tinha boa apresentao, mas Necker,
que voltou da Basilia apenas em 29 de julho, depois de vrios dias de hesitao, no tarda a
compreender os deputados o ajudaram que o nico verdadeiro poder pertencia, doravante,
Assemblia.
Esta, durante a noite histrica de 4 de agosto, decidiu, em meio euforia geral, responder
favoravelmente clera das massas camponesas e fazer, de uma vez s, tbula rasa de todos os
privilgios senhoriais herdados da poca medieval. Por sugesto de nobres extremamente ricos, como
os duques de Noailles ou de Aiguillon, todos concordam, de maneira sacrificial, em acabar com os
direitos feudais, as dzimas, as corvias, as mos-mortas, as coutadas e demais servides de outra poca.
A igualdade de todos perante os impostos, bem como os empregos, reafirmada, a venalidade dos cargos
abolida e toda a gama de privilgios ancestrais suprimida, sejam eclesisticos, nobilirios ou
burgueses.
De Versalhes, onde cuida de seus filhos e se consola junto aos seus das desgraas que o atingem, o rei
assiste, impotente, ao nascimento da Frana moderna. Por mais que ele escreva, em 5 de agosto, ao
arcebispo de Arles, dizendo que pretende defender at o fim seu clero e sua nobreza e que jamais

dar sua sano a decretos que os despojem279, nada impedir, no dia 11 de agosto, que a Assemblia
triunfante pronuncie, depois das tratativas finais sobre a no-indenizao da dzima, seu decreto
definitivo sancionando a morte do sistema feudal.
O campo recuperando uma relativa calma, a Assemblia d incio, em 21 de agosto, discusso final
do texto sobre os direitos do homem apresentado por Lafayette cuja redao Thomas Jefferson, ento
ministro dos Estados Unidos em Paris, no desconhecia. Estava previsto que essa Declarao dos
direitos do homem e do cidado, como acabar sendo chamada quando de sua adoo definitiva, em 26
de agosto, serviria de prembulo ao texto constitucional em preparao. Com a experincia francesa
sendo observada por todo o universo civilizado, tratava-se de propor ao mundo uma bblia poltica para
todos os homens, para todos os tempos, para todos os pases280 e codificar, francesa mas se inspirando
nos precedentes anglo-americanos, a essncia do esprito das Luzes e da filosofia dos direitos naturais. A
idia, mais diretamente poltica, era tambm opor antiga e moribunda autoridade real uma nova
legitimidade a do indivduo, da lei e da nao.
Os homens nascem e permanecem livres e iguais em direitos: assim comea esse grande texto, que
fixa as prerrogativas do cidado, e no mais do sdito (igualdade perante a lei, respeito
propriedade, liberdade de expresso) e da nao (soberania, separao dos poderes). Como queria
Rousseau, a lei , doravante, expresso da vontade geral; donde se segue, sbio contrapeso liberdade
individual, que qualquer atentado ordem pblica dever ser reprimido. Mas onde comea e onde
termina a liberdade de cada um? A questo no resolvida; caber aos governantes e talvez aos futuros
dspotas! determinar seus limites. O texto fora, alm disso, adotado na presena e sob os auspcios do
Ser supremo, isto , de um deus abstrato, filosfico, tirado da histria crist, que no era absolutamente
aquele em quem Lus XVI desde sempre depositara sua f.
Apesar de a Declarao ser no geral bastante simples, os debates haviam sido muito animados, at
mesmo tumultuados, com a Assemblia se subdividindo em trs (ou quatro) grupos distintos: direita,
isto , direita do presidente, os nostlgicos ou aristocratas, como prmesnil ou o abade Maury,
partidrios do statu quo ante; ao centro, os monarquianos22, conduzidos por Mirabeau, todos
favorveis a uma aliana entre o rei e o terceiro estado; esquerda, os patriotas, cujos dirigentes so
Barnave, Lafayette e Sieys, e que desejam assegurar a primazia do Legislativo sobre o Executivo, alm
de conceder ao rei um direito de veto mnimo, isto , suspensivo; e, mais alm, extrema esquerda, os
extremistas, ainda pouco numerosos, mas que logo formaro uma vanguarda republicana (com homens
como Robespierre ou Ption). Com a adoo da Declarao, essas divises se cristalizaram em torno dos
primeiros artigos da constituio, tendo ao centro a discusso do problema capital do direito de veto a
ser concedido ou no ao rei. O mais estranho era ver tal questo debatida na ausncia do principal
interessado, como se ele j no passasse de um vestgio um pouco irreal.
De fato, o rei se sentiu profundamente humilhado, sobretudo quando ficou sabendo do resultado das
discusses: para surpresa e grande aflio dos monarquianos, a Assemblia pronuncia-se de fato em 11
de setembro, e por ampla maioria (673 votos contra 325), a favor do veto suspensivo proposto pelos
patriotas, reduzindo o poder efetivo do rei a pouco em relao a suas prerrogativas anteriores: ele perde
a iniciativa das leis e s conserva o direito de promulgao e de advertncia. Necker negociara
discretamente essa opo com os dirigentes patriotas, pois, no fundo, ela correspondia a suas idias, e
ele finalmente encontrara as palavras para, se no convencer o rei, pelo menos faz-lo engolir o
inevitvel, em nome do esprito de conciliao. Mas a pena dura, ainda mais que os deputados s
haviam concedido esse veto restrito ao monarca com a condio de que ele avalizasse os famosos
decretos da noite de 4 de agosto e oficializasse a abolio dos privilgios.
Em 18 de setembro, Lus XVI envia aos deputados uma longa carta sobre as reformas adotadas em 4 de

agosto, carta na qual ele se esfora, com moderao e clareza, para levar em conta as circunstncias.
Apesar de dizer-se de acordo com a maior parte das mudanas propostas, ele chama a ateno dos
deputados para o fato de que diversas proposies foram concebidas com demasiada pressa, sem levar
em conta os compromissos internacionais da Frana (por exemplo, os tratados de Westflia concernentes
aos direitos feudais dos prncipes germnicos com terras na Alscia). Era preciso tambm observar que a
abolio de alguns direitos feudais (como o censo ou os direitos de venda) prejudicaria os franceses
mais pobres, pois, ao perder essas vantagens, os ricos buscaro [...] aumentar suas posses territoriais, e
as pequenas propriedades diminuiro a cada dia281.
Essas observaes de bom senso, que evidenciam a competncia do rei em matria de poltica externa
e sua preocupao com o povo, deveriam ter satisfeito a uma boa parte da Assemblia, ainda mais que
Lus XVI demonstrava abertura (especialmente quanto aos direitos do homem) e se mostrava
visivelmente cooperativo. Mas era um momento de intransigncia, de modo que os deputados no
aceitaram muito bem que questionassem sua capacidade exclusiva de legislar e fazer justia. Em
resposta, eles apenas intimaram o rei a promulgar os decretos de 4 e 11 de agosto. Ultrajado por essa
maneira impossvel de qualificar convenientemente, ou seja, pela maneira inqualificvel como a
Assemblia recebeu suas observaes282, o rei, ainda assim, comunicou, em 21 de setembro, que
aceitava o esprito geral dos decretos em questo e que os publicaria, sendo que a promulgao ficaria
adiada para mais tarde e s caberia s leis especficas que resultariam dos ditos decretos.
Os deputados se declararam satisfeitos com esse primeiro passo e, a partir do dia seguinte, por 728
votos a 223, outorgaram ao rei um direito de veto suspensivo por um perodo de seis anos, votando, na
seqncia, um importante artigo da futura constituio: O governo monrquico, o Poder Executivo
delegado ao rei, para ser exercido, sob sua autoridade, por ministros283. O Executivo delegado ao rei!
Os deputados, graas a essa palavra, haviam contornado a dificuldade que era reformar uma monarquia
com um monarca j empossado. Lus XVI, por sua vez, encontrou-se numa posio pouco desejvel para
um prncipe de direito divino a de rei por delegao.
Na Assemblia, uma minoria bastante forte se recusara a conceder sua confiana ao rei, e os
insatisfeitos se apressaram em apelar s ruas, contando com as dificuldades econmicas pelas quais o
pas continuava a passar. No apenas Necker defendera mal os interesses polticos do soberano, pelo
menos aos olhos desse ltimo, mas sua reconvocao no parecia vir acompanhada, como era esperado,
por um aumento de confiana. No conseguindo vencer a crise financeira, o ministro recorreu ao
tradicional recurso: o emprstimo. Um primeiro, de trinta milhes de libras, aprovado com relutncia
pela Assemblia e emitido em 7 de agosto, se saldou em um revs, com receita inferior a trs milhes.
Um segundo emprstimo, de um montante de oitenta milhes e acompanhado por taxas mais vantajosas,
foi imediatamente proposto aos depositantes, mas os resultados se revelaram igualmente medocres.
Posto contra a parede, Necker arriscou tudo. Ele foi Assemblia e pediu aos deputados que votassem
uma contribuio extraordinria que pesaria sobre todos os cidados, dos mais ricos aos mais pobres, e
equivaleria quarta parte dos rendimentos lquidos de cada um. Imagine-se o pavor que tomou conta dos
membros da Assemblia ante a idia de exigir semelhante sacrifcio a um pas j em crise. Mas Mirabeau
e sua eloqncia milagrosamente superaram essas legtimas inquietaes: Votai, portanto, este subsdio
extraordinrio [...] a odiosa bancarrota a est: ela ameaa consumir a vs, vossas propriedades, vossas
honras [...] e vs deliberais!284 Repentinamente eletrizada, a Assemblia, de p, votou o decreto por
unanimidade.
Isso no impediu que o preo do po subisse, sua qualidade baixasse e o desemprego aumentasse,
com a emigrao cada vez mais numerosa dos aristocratas e demais franceses com posses traduzindo-se
em dispensa de empregados e reduo das atividades artesanais. Paris encontrou-se mergulhada num

clima de efervescncia, ainda mais que as casas de caridade de Montmartre acabavam de ser fechadas,
pondo na rua aproximadamente vinte mil necessitados. A opinio pblica, sensvel a todos os boatos,
atiada pela imprensa de oposio e provavelmente infiltrada por agentes do duque de Orlans, ataca
tudo o que contribui para a desgraa do povo: a escassez de trigo, os emprstimos tapa-buraco, o peso do
novo imposto, as manobras contra-revolucionrias da corte e o prprio rei, que, a partir de ento,
chamado de Senhor Veto. Tudo indica que o ms de outubro ser quente.
Nada se resolve, alis, com a chegada em Versalhes, em 23 de setembro, das tropas do regimento de
Flandres. O que vm fazer esses milhares de soldados, esses canhes, todo esse aparato de guerra? H
protestos contra a provocao, e a famosa noite de 1o de outubro desencadear, por assim dizer, a crise.
Nessa noite, enquanto a Frana tem fome, os guardas pessoais do rei convidam para um banquete
suntuoso os oficiais do regimento de Flandres. Come-se muito e bebe-se mais ainda. Canta-se, berra-se.
Comparecem ento o rei, a rainha e o delfim, aos quais os duzentos convivas reservam uma acolhida
delirante. Na embriaguez da festa, alguns, ostentando a insgnia negra com as cores de Maria Antonieta e
desejosos de manifestar seu apoio Coroa, chegam a pisotear a insgnia tricolor. Outros, dizem, ousam
at gritar: Abaixo a Assemblia!285
Quando Paris fica sabendo da histria, imediatamente retomada e amplificada pelos jornais, h uma
exploso. Marat e Desmoulins, temendo um golpe contra a Assemblia, lanam um apelo s armas. A
orgia contra-revolucionria de Versalhes parece ainda mais escandalosa porque, h dez dias, segundo
os registros oficiais, s entraram em Paris 53 sacas de farinha e quinhentos sesteiros de trigo286. Corre
o boato de que a corte quer matar de fome o povo, que o pouco de po que lhe vendido est estragado e
que enormes estoques de trigo esto armazenados em Versalhes. E outro boato d a entender que o rei
deseja transferir a corte para Metz. demais. preciso agir, buscar esse trigo e impedir o rei de partir,
ainda que o trazendo para a capital. Um mar de mulheres furiosas invade a Prefeitura reivindicando po e
decide imediatamente levar suas queixas a Versalhes Assemblia e ao prprio soberano. Conduzido
pelo oficial de justia Stanislas Maillard, um dos vencedores da Bastilha, um cortejo de seis ou sete
mil mendigas, s quais se misturam agitadores disfarados, seguido por todo um bando de famintos, pese em marcha, conta Petifils, armado de fuzis, estacas, ganchos de ferro, facas colocadas em bastes,
precedido por sete ou oito tambores, trs canhes e barris de plvora e balas, recolhidos no Chtelet287.
O rei retorna precipitadamente da caa e rene seu conselho, enquanto Maria Antonieta vai abrigar-se
na gruta do Trianon. Saint-Priest, encarregado da Casa Real, prope que o soberano v ao encontro do
cortejo solidamente escoltado pelos suos e pelo regimento de Flandres. Mas, tanto para Lus XVI como
para Necker, impensvel assumir semelhante risco, e muito menos recorrer a uma demonstrao de
fora, sobretudo em se tratando de uma inofensiva manifestao de mulheres, apesar de algumas, uma
minoria, no passarem de regateiras e prostitutas.
Por volta das dezesseis horas, o cortejo chega em frente sede da Assemblia. Umas vinte
manifestantes so recebidas em delegao na sala dos Menus-Plaisirs; elas exigem um melhor
abastecimento de Paris e a promulgao pelo rei dos decretos de 4 e 11 de agosto, bem como a assinatura
da Declarao dos direitos do homem. A sala ento invadida por uma horda de cidads, que vaiam
os conservadores, acusam os representantes do clero e gritam: Abaixo a padralhada! Morte austraca!
Os guardas do rei para a forca!288 Os guardas do rei, mas no o rei...
Este, que por duas vezes hesitara em fugir para Rambouillet, aceita receber cinco manifestantes,
acompanhadas pelo grenoblense Mounier, novo presidente da Assemblia. O rei lhes promete po e
abraa uma delas, Louison Chabry, peruqueira de dezessete anos, que desmaia de emoo. As jovens
mulheres saem gritando Viva o rei!, mas a massa de suas companheiras grita traio, acusando-as de
terem sido compradas, e pretende enforc-las em um poste de iluminao. Elas devem suas vidas

interveno dos guardas e promessa de voltar a ver o rei para conseguir ainda mais. O que elas fazem
imediatamente. Lus XVI recebe-as novamente e, de boa vontade, d a Champion de Cic, ministro da
Justia, ordem por escrito de mandar vir trigo de Senlis e de Lagny, alm de comunicar a Mounier que
est disposto, naquela mesma noite, a assinar os decretos relativos abolio dos privilgios, bem como
a Declarao dos direitos do homem (o que ele far por volta das 21 horas, com lgrimas nos olhos).
Por fim, ele aparece no balco ao lado de Louison. A multido fica impressionada e grita Viva o rei!.
Por volta da meia-noite, Lafayette, um pouco atrasado para os acontecimentos, chega a Versalhes
frente da Guarda Nacional e de quinze mil voluntrios armados. Recebido pelo rei, ele se desculpa por
no ter impedido a marcha das mulheres, explica que com suas tropas poder, a partir de ento, enfrentar
qualquer eventualidade e prope, o que Lus XVI aceita, assegurar a defesa exterior do castelo,
acrescentando, como se tivesse algo por que ser perdoado: Se meu sangue tiver de ser derramado, que
seja a servio de meu rei289.
So duas horas da manh. dia 6 de outubro. A multido acampa na Praa de Armas luz de
fogueiras. Canta-se, brinca-se e, principalmente, bebe-se. Ao alvorecer, sem motivo aparente, o pior
acontecer. Uma briga sangrenta ope manifestantes a diversos guardas. A multido, qual se misturam
amotinadores armados de foices e machados, precipita-se para dentro do castelo pela porta da capela,
que ficara misteriosamente aberta. No interior do edifcio, tem incio uma carnificina terrvel. Os
soldados e os guardas so acossados, massacrados, decapitados uns aps os outros, e os assassinos, em
sua embriaguez homicida, lambuzam ritualmente o prprio corpo com o sangue das vtimas. Mas eles
tinham principalmente a rainha em vista, e seus aposentos so procurados. Queremos cortar sua
cabea, diz algum, despedaar seu corao e seu fgado, e no parar por a!290
Utilizando corredores secretos, o rei, a rainha, o delfim e o resto da famlia real acabam se
encontrando, logo alcanados pelos ministros, enquanto ali perto a multido grita: O rei para Paris!,
Morte austraca!. Maria Antonieta est fora de si e diz a seu marido: Voc no soube decidir-se a
partir quando ainda era possvel; agora somos prisioneiros291. Enquanto Necker est desorientado e
nada prope, Lus XVI entende-se longamente com Lafayette, e os dois decidem no apenas ir a Paris,
como os revoltosos exigem, mas enfrentar a revolta utilizando a aura ainda associada pessoa do rei.
Lafayette, cujo prestgio continua muito grande, abre uma janela e aparece multido, que o aclama por
longo tempo e comea a gritar: O rei ao balco! Com uma calma e uma coragem surpreendentes, Lus
XVI consente ento com o terrvel face a face. Viva o rei!, grita-se; depois, Para Paris!. Incapaz de
falar, ele anuncia, por meio do general, que far tudo o que estiver a seu alcance para socorrer seu povo.
Vozes clamam pela rainha; ento, Lafayette vai at Maria Antonieta e lhe suplica que venha at a janela:
Senhora, esta atitude absolutamente necessria para acalmar a multido292. Ela consente, plida e
digna, e avana sob as ovaes, enquanto o marqus se inclina em sua direo e beija-lhe a mo. Ouvemse alguns Viva a rainha!, mais comedidos que os vivas reservados ao rei. Em seguida, o soberano vai
ao encontro de sua mulher no balco, cercado por seus dois filhos e seus ministros. Ele pede multido
misericrdia para seus guardas pessoais e declara guisa de adeus: Meus amigos, eu irei a Paris com
minha mulher e meus filhos. ao amor de meus bons e fiis sditos que confio o que tenho de mais
precioso293.
A viagem para Paris, iniciada no incio da tarde, durou sete longas horas: triste cortejo escoltado pela
Guarda Nacional, mas tambm pelas cabeas cortadas de numerosas vtimas da manh. Algumas carroas
de trigo acompanham a famlia real, tanto que a multido diz que levava para a capital o padeiro, a
padeira e o pequeno aprendiz294. Nunca mais, sem sab-lo, Lus XVI e Maria Antonieta veriam
novamente os dourados e os jardins de Versalhes. Eles chegaram a seu destino por volta das dez da noite,

depois de um desvio protocolar pela Prefeitura, e se instalaram no Palcio das Tulherias, tendo como
nico consolo o fato de que o acmulo de provaes os unia e aumentava mais do que nunca sua
intimidade. Um ms depois, a Assemblia vem instalar-se, no longe dali, na sala do Mange, um casaro
construdo no incio do sculo ao longo do Jardim das Tulherias.
A insurreio triunfara, sem dvida porque levava consigo toda a fora e todo o mpeto de uma
histria em curso, mas tambm porque Lus XVI, fiel a seus princpios morais mais arraigados, no
quisera restabelecer a ordem a qualquer preo e salvar a monarquia mandando atirar no povo. Cruel
destino, seguramente, o de um rei que, por fraqueza ou por honra, logo pagaria com seu sangue a recusa
de derramar o de seus sditos.
*
Por ora, Lus XVI no apenas um rei por delegao, mas um rei cativo. Acrescente-se a isso que, em
virtude de um decreto da Assemblia votado em 10 de outubro, quatro dias depois da viagem forada a
Paris, ele no ser mais rei da Frana, mas rei dos franceses. Todas as cartas haviam sido jogadas, e a
partir de ento a seqncia dos acontecimentos no passar de um longo movimento em direo morte
definitiva do regime. Intil demorar-se no detalhe das coisas, pois tudo se repete e caminha na mesma
direo. Para entender esse perodo, basta observar o comportamento do rei nos momentos-chave da
Revoluo de uma revoluo que num primeiro momento ele far meno de dirigir, mas da qual no
passar de uma testemunha ou, melhor, um figurante.
Um dos primeiros campos que lhe escapam o da poltica externa, e isso num momento em que a
atitude do resto da Europa ser determinante para o destino da Frana.
A Blgica fica refm, igualmente e por mimetismo, da efervescncia revolucionria. Em 24 de outubro
de 1789, os insurgentes proclamam a independncia do pas e destituem o imperador Jos II de sua
soberania. Este, cuja reao violenta temida, morre subitamente quatro meses depois, em 20 de
fevereiro de 1790, imediatamente substitudo por seu irmo Leopoldo, gro-duque da Toscana, que tido
como prncipe esclarecido e menos belicoso. Os riscos de conflito diminuem, e diminuem tanto que um
ms depois, aps dois dias de motins sangrentos, os patriotas belgas so vencidos pela faco dos
conservadores. A ordem reina novamente em Bruxelas! Aproveitando essas discrdias, a ustria se
apressa em retomar o controle da Blgica. Logo a ordem reinar tambm no principado de Lige: este
pedira em vo sua anexao Frana, mas, em 12 de janeiro de 1791, viu-se novamente ocupado pelas
tropas alems.
E eis que a Espanha, aliada da Frana, pretende contestar Gr-Bretanha a possesso da baa de
Nootka Sound, esturio situado na parte oeste da ilha de Vancouver. A guerra se anuncia, e a Frana
corre o risco de se ver envolvida. A questo de quem, entre o rei e a representao nacional, dispe do
direito de declarar guerra logo resolvida. Em 22 de maio de 1790, a Assemblia decreta que essa
responsabilidade cabe a ela, e somente a ela acrescentando, por formalidade, que tomar suas decises
quanto ao assunto por proposta do rei: A nao francesa, especifica o decreto, renuncia a empreender
qualquer guerra com o objetivo de fazer conquistas [...] ela nunca empregar suas foras contra a
liberdade de qualquer povo295. Os fatos levariam pouco tempo para desmentir essas louvveis
intenes, mas o ponto importante dessa questo o desapossamento por parte da Assemblia de uma
prerrogativa real at ento exclusivamente detida pela Coroa.
Durante sua primeira fase, a Revoluo se apresenta menos como uma revolta contra a aristocracia do
que como um movimento fundamentalmente contra uma Igreja e um clero que reinam o pas e sugam
suas riquezas h sculos. Por certo, em 19 de junho de 1790, a Assemblia decide, contra a opinio de
Necker e naturalmente a do rei, abolir a nobreza hereditria, mas os aristocratas esclarecidos os

Lafayette, os La Rochefoucauld, os Noailles, os Lameth, os Aiguillon, os Beauharnais, sem falar do

duque de Orlans continuam, ao lado do terceiro estado, a ter lugar importante no desenrolar do
processo revolucionrio: De 54 presidentes da Constituinte, observam Franois Furet e Denis Richet,
33 pertenciam nobreza296. A morte de Mirabeau, em 2 de abril de 1791, marcar, sob esse ponto de
vista, o incio do fim do papel da aristocracia como motor do movimento.
De resto, o alvo principal dos revolucionrios ento o solidu, e no o ttulo. E esse aspecto da
Revoluo, esse furor contra a Igreja, que Lus XVI, no apenas homem de f, mas profundamente
convencido de ser, em sua funo, um emissrio do Todo-Poderoso, ter mais dificuldade de admitir.
Ele, alis, nunca o admitir, apesar das concesses pblicas que dia aps dia obrigado a fazer por
causa de sua situao. Essa capitulao espiritual a que ele forado pesar muito em sua deciso final
de terminar com o tempo das humilhaes e cometer o irremedivel, ao tomar a estrada para Varennes.
preciso dizer que a Assemblia no estava de brincadeira. Em 2 de novembro de 1789, ela decreta,
por 568 votos a 346, que os bens do clero, colocados disposio da nao,297 serviro para sanar o
deficit nacional que ningum, verdade, conseguira at ento eliminar: o valor das propriedades da
Igreja estava ento estimado em cerca de trs bilhes de libras, sendo que o clero possua 10% das terras
do reino. A proposta curiosamente viera de um eclesistico que recebera o sacerdcio contra a sua
vontade, Carlos Maurice de Talleyrand, bispo de Autun, o qual assim iniciou uma longa e sinuosa
carreira poltica que terminar somente em 1830-34... como embaixador, em Londres, da Monarquia de
Julho!
Em 19 de julho, os deputados, inspirando-se numa idia de Necker, decidem lanar quatrocentos
milhes de assignats, isto , notas do Tesouro destinadas a saldar as dvidas do Estado. O valor desses
assignats, no montante de duzentas, trezentas ou mil libras e com juros de 5% (a taxa foi rapidamente
diminuda para 3%), era, nos termos do decreto, garantido pela venda dos bens do clero, decidida no ms
anterior. A idia fazia sentido, mas emisses excessivas (dois bilhes estavam em circulao em
setembro de 1792) fragilizaram esse papel-moeda, que a partir de 1791 comeou a conhecer uma
vertiginosa desvalorizao, com uma depreciao chegando a atingir 97%!
A Frana, subdividida a partir de 22 de setembro em 83 departamentos administrados por um conselho
geral eleito (um avano considervel), fora descentralizada apenas na aparncia. Todos os cidados, e
particularmente os sacerdotes, ficaram submetidos como um todo s leis decretadas pela representao
nacional, nica detentora do poder central. Em 13 de fevereiro de 1790, a Assemblia d um passo
decisivo ao interditar os votos monsticos e suprimir as ordens religiosas, exceo feita s instituies
escolares, hospitalares ou caritativas. A simples vida monacal e meditativa permanece autorizada; mas
nada mais de beneditinos, jesutas, carmelitas! As comunidades religiosas esto sob tenso, mas
divididas. Em diversas cidades (particularmente em Nmes e Montauban), confrontos violentos opem
monarquistas catlicos e revolucionrios protestantes: em 13 de junho, os enfrentamentos entre cidados
de Nmes dos dois campos faro quatrocentos mortos.
Em 12 de julho, a dois dias do primeiro aniversrio da tomada da Bastilha, um texto fundamental
adotado, o qual intensificar radicalmente o andamento da Revoluo, aumentar as divises entre os
cidados, inclusive entre os catlicos, e encher de pavor o rei dos franceses: a Constituio Civil do
Clero. Trata-se primeiro, reforma compreensvel, de alinhar as subdivises da Igreja da Frana com s
subdivises administrativas que acabavam de ser implantadas. A Constituinte decide, portanto, que
haveria no total 83 bispos (em vez de 117) e dez bispos metropolitanos no lugar dos dezoito
arcebispos existentes.
Mas a reforma no fora negociada com ningum nem com os interessados, nem com Roma e
estipulava, alm disso, que bispos e procos seriam a partir de ento eleitos pelos cidados, catlicos ou

no. Como os sacerdotes j no dispunham de rendimentos devido venda dos bens do clero, estava
previsto que seriam remunerados pelo governo, mas, gozando assim da condio de funcionrios
pblicos, eles estariam, como qualquer bom servidor do Estado, obrigados a prestar juramento de
fidelidade no a Deus ou ao Santo Pai, mas nao, lei e ao rei298. Lus XVI no se sentiu lisonjeado
com essa honra inesperada; pelo contrrio, ficou aflito ao ver, no momento em que crescia o atesmo, um
cisma mortal cortar a Igreja em dois campos de fora mais ou menos igual, o dos sacerdotes
juramentados (ligeiramente majoritrio), dedicados causa da Revoluo, e o dos refratrios,
dispostos a apoiar o exrcito crescente dos nostlgicos e demais revanchistas.
Em 10 de maro de 1791, o papa Pio VI, em um breve intitulado Quod aliquantum, condenou
firmemente a Constituio Civil do Clero e, ao mesmo tempo, a Declarao dos Direitos do Homem.
Essa condenao recuperou um certo nmero de sacerdotes juramentados, inverteu a relao de foras no
seio da Igreja francesa, mas intensificou ainda mais o cisma que fora criado. E a Assemblia vingou-se
do papa ao adotar, no prximo 11 de setembro, um decreto reanexando ao reino dois territrios
pontificais: Avignon e o Comtat Venaissin.
Forado a curvar-se vontade preeminente dos eleitos da nao, Lus XVI se resignou, no dia seguinte
ao dia de Natal de 1790 (data simblica!), a homologar a Constituio Civil do Clero e a prestao de
juramento imposta aos homens da Igreja. Ele poderia, como j havia feito em 12 de outubro de 1789,
enviar uma nova missiva secreta a seu primo rei da Espanha, Carlos IV de Bourbon, repetindo-lhe a que
ponto ele firmava todas essas assinaturas a contragosto e condenando novamente todos esses atos
contrrios autoridade real que me foram arrancados fora299. Sem poder demitir-se (ele no tinha
essa chance, como confessava seguidamente aos ministros demissionrios ou licenciados!), logo s lhe
restaria uma nica alternativa, partir.
Enquanto isso, ele precisou, em 14 de julho de 1790, concelebrar no Champ-de-Mars o aniversrio da
Queda da Bastilha e presidir festa da Federao, uma nova festa nacional, escreve Mona Ozouf,
para uma revoluo que [no tinha] nenhum precedente300. A cerimnia fora longa e minuciosamente
organizada por Lafayette em nome das federaes, isto , das associaes de guardas nacionais de
Paris e da provncia. Arquibancadas haviam sido erigidas para acolher duzentos mil espectadores; no
total, compareceram aproximadamente quatrocentos mil. Alm dos federados e dos cidados comuns,
estavam ali, sob um aguaceiro logo substitudo por um tmido sol, os dignitrios da Revoluo, todos os
deputados, o duque de Orlans vindo expressamente de Londres, os membros do governo e, naturalmente,
Necker, cuja popularidade estava muito em baixa e que, alis, pede demisso pouco depois (em 4 de
setembro). Apesar de mal conhecer as palavras da liturgia, Talleyrand, cercado por trezentos sacerdotes
com estola tricolor, deu um segundo passo em sua carreira ao celebrar uma missa to solene quanto
grandiosa. O rei, mais uma vez entrando no jogo e se esforando para responder ao desejo de
concrdia e ao sopro de unidade que se manifestavam com esplendor nessa gigantesca comemorao ,
prestou juramento numa sntese que retoma todas as suas recentes abdicaes: Eu, rei dos franceses,
juro nao empregar o poder que me foi delegado [...] para manter a Constituio decretada pela
Assemblia Nacional e aceita por mim, bem como fazer executar as leis301. A rainha tomou ento o
delfim, com cinco anos, em seus braos e, sob as aclamaes (coisa que se tornara rara para ela),
apresentou-o multido.
Lus XVI havia, naquele mesmo dia, confiado a Lafayette o comando de todas as Guardas Nacionais do
pas; mas ele no buscava com isso tirar partido de uma festa popular da qual fora, quase a contragosto, o
espetacular mestre-de-cerimnia e na qual, por uma estranha osmose que inquietou algumas pessoas,
encontrara-se em comunho com todos aqueles provincianos, todo aquele povo, todos aqueles franceses
reunidos pela primeira vez, dos quais muitos, naquela mesma noite, retomando de passagem o novssimo

estribilho Ah, a ira, a ira!, vieram gritar embaixo de suas janelas: Reine, Sire, reine!302
Se Lus XVI tivesse sido capaz de tirar proveito da Federao, reconhece Barnave, estaramos
perdidos.303 Duas razes, no mnimo, podem explicar por que ele no aproveitou essa oportunidade
para tentar inverter o andamento das coisas. A primeira se deve a seu temperamento: Se tivesse tido
carter, enfatizou uma testemunha da festa, o rei poderia ter se posto frente dos federados, que
estavam to bem dispostos para com ele que uma simples palavra, um nico sinal teria sido suficiente
para uni-los em torno do trono e fazer deles instrumentos dceis da autoridade real304. Sem dvida, mas
isso significaria aquilo que o soberano, nos tormentos de sua conscincia, temia acima de tudo: o risco
monstruoso de uma guerra civil, com todas as repercusses nacionais e internacionais que se seguiriam.
Fersen, a partir de ento confidente do rei e da rainha, e que achara a festa da Federao ao mesmo
tempo ridcula e indecente305, pensava, por sua vez mas evidentemente no conseguira convencer
seu real interlocutor , que somente uma guerra externa ou interna poderia restabelecer a Frana e a
autoridade real306. A segunda explicao, que no contraditria com a primeira, que Lus XVI j
tinha a mente alhures e j pensava em fugir de uma Revoluo que lhe tirava, enquanto rei, toda a razo
de ser e toda a verdadeira dignidade.

22 Monarquianos (monarchiens, em francs): termo sinnimo de monarquista, que ficou associado a este grupo poltico para no confundilo com agremiaes monarquistas de orientaes diversas. (N.T.)

O fiasco de Varennes
Diante de todas as humilhaes polticas pelas quais o faziam passar, Lus XVI poderia ter escolhido
abdicar, mas semelhante deciso era impossvel para um monarca que recebera a uno sagrada e cujo
mais alto dever era assumir a herana de sua linhagem. Era preciso pensar em outras solues.
Refugiado em Turim, o conde de Artois alimentara o plano, de comum acordo com Calonne, ento em
Londres, de seqestrar o rei e sua famlia a fim de suscitar uma insurreio geral das provncias, pois
estas tinham reputao de mais fiis monarquia que Paris e sua regio; mas o plano, difcil de ser
executado, no resultara em nada de concreto. Artois trocara ento Turim por Koblenz, que se tornara o
principal local de concentrao dos emigrados franceses. Dali talvez viesse a salvao.
Em Paris, o conde de Provena tampouco ficara inativo; foi ele quem, ao que parece, no corrente ano
de 1790 levara o caprichoso marqus de Favras, ardente defensor da monarquia absoluta, a recrutar trinta
mil homens com o intuito, aqui tambm, de arrancar a famlia real de sua residncia forada nas
Tulherias. A idia, no mnimo estapafrdia, consistia em matar Bailly e Lafayette (ningum menos...) e
aproveitar a comoo assim criada na capital para conduzir o rei e os seus a um local seguro, Pronne.
Nada disso se sustentava no tardou a se espalhar , pois ele era um homem tagarela, e o caso
encerrou-se com um processo por conspirao que no apenas valeu a Favras o enforcamento, como
empestou um pouco mais os ares e ps o irmo caula do rei numa situao mais que desconfortvel.
Provena s se livrou desse mau passo graas aos conselhos de Mirabeau: ele foi at a Comuna de Paris
e lembrou o quanto havia militado pela duplicao do terceiro estado, acrescentando generosamente que
a autoridade real deveria ser o baluarte da liberdade nacional307.
Fugir pareceu ao rei, e mais ainda rainha, que estava com os nervos flor da pele, a sada mais
simples e menos arriscada. As coisas foram preparadas no maior sigilo por um prelado, Monsenhor de
Agoult, bispo de Pamiers, e por um general de choque, o marqus de Bouill, comandante do Exrcito do
Reno, sendo o todo orquestrado pelo baro de Breteuil, ento refugiado na Sua: o bispo sonhava em
abolir a Constituio Civil do Clero, e o general no hesitara, a 31 de agosto de 1790, em disciplinar a
Guarda Nacional de Nancy, fazendo mais de trezentos mortos e feridos, sem contar as dezenas de
culpados mandados para a forca ou para as galeras. A logstica parisiense seria confiada a Axel de
Fersen: ele era um homem de confiana, pois muito prximo do rei e sem dvida mais prximo ainda
da rainha. O trabalho, dessa vez, no estava nas mos de amadores desmiolados.
O pretexto para a fuga apresentou-se em 18 de abril de 1791. Lus XVI, que s se cercava de
sacerdotes refratrios, nesse dia decidira passar a Pscoa com os seus no castelo de Saint-Cloud, como
no ano anterior; mas fora impedido de deixar as Tulherias por uma multido furiosa de manifestantes e
granadeiros da Guarda Nacional, que criticavam sua rejeio aos sacerdotes juramentados e pareciam,
alm disso, recear uma possvel evaso, pois muitos rumores circulavam sobre esse assunto. Chamado
em socorro, Lafayette, cujo prestgio comeava visivelmente a empalidecer, foi vaiado e no conseguiu
fazer com que a multido abrisse caminho para a carruagem do soberano. A famlia real, despeitada, s
pde retroceder e voltar para o palcio. A partir de ento, as coisas ficariam claras tanto aos olhos dos
franceses como aos olhos das potncias estrangeiras: alm de um rei destitudo, privado da essncia de
suas prerrogativas, Lus XVI era um rei cativo.
Enquanto isso, e para despistar, o monarca afastou de si os diversos eclesisticos no-juramentados
que compunham sua capela, dentre os quais seu gro-capelo, o cardeal de Montmorency, enquanto a
rainha afastou de seu servio diversas damas conhecidas por seus sentimentos hostis Revoluo. Ainda
para despistar, e a fim de abrandar a desconfiana dos deputados, o rei foi ao Mange em 19 de abril, no

dia seguinte ao incidente. Dirigindo-se Assemblia, ele renovou sua promessa de promulgao dos
decretos: Eu aceitei e jurei manter esta Constituio, de que faz parte a Constituio Civil do Clero, e
mantenho o cumprimento de todo o meu poder308.
Apesar de seu plano de fuga o obrigar a mentir desta forma representao nacional, Lus XVI no
quis partir sem dizer a verdade a seu povo. Ele redigiu ento, de prprio punho, um longo documento
(que preparava na verdade havia vrios meses) intitulado Declarao do rei, endereada a todos os
franceses sua sada de Paris, que foi entregue ao presidente da Assemblia no dia seguinte fuga.
Nesse texto denso mas rico em ensinamentos, o monarca procede a um balano de todas as coisas que fez
para evitar o incio de uma guerra civil; ele censura a Assemblia por t-lo destitudo de maneira
inconstitucional de todos os seus poderes, a ponto de sobrar-lhe apenas um simulacro de realeza; culpa
os comits da dita Assemblia, que querem mandar em tudo, inclusive na vida diplomtica e na
nomeao dos embaixadores, e acabam semeando apenas a anarquia; condena a arrogncia dos clubes
que invadem tudo, obstinando-se em liquidar os ltimos restos da realeza e exercendo sua ascendncia
sobre todos os corpos administrativos e judicirios, sem exceo da prpria Assemblia. E conclui seu
discurso com este arroubo:
Franceses, isto que vs esperveis ao enviar vossos representantes Assemblia Nacional? [...] voltai para vosso rei [...].
Que prazer no sentir ele em esquecer todas essas injrias pessoais e tornar a encontrar-se no meio de vs quando uma
Constituio, que ele aceitaria livremente, fizer com que nossa santa religio seja respeitada, que o governo seja
restabelecido sobre uma base estvel e til em sua ao, que os bens e o estado de cada um no sejam mais perturbados,
que as leis no sejam mais infringidas impunemente e que, enfim, a liberdade seja assentada sobre bases firmes e
inabalveis.309

Hino unidade nacional, liberdade na ordem, monarquia constitucional, ao compromisso entre o

antigo e o novo, apelo a uma reconciliao entre o povo e seu bem-amado rei tudo isso, principalmente a
reconciliao, s poderia acontecer, segundo a lgica, depois de um retorno triunfal da famlia real para
Paris e quem sabe? para Versalhes. Os historiadores divergem quanto estratgia escondida (e de
fato ela se esconde bem) atrs da fuga do rei na direo de Montmdy e das provncias belgas da ustria.
O que exatamente planejava ele para o fim de sua louca aventura? Existem muitas dvidas sobre o
assunto, e poucas respostas surgem com nitidez, a no ser para dizer e sobre esse ponto o
consentimento unnime que Lus XVI era tudo menos um Napoleo Bonaparte! Mas ento com quais
foras amigas, com quais ajudas externas, com qual levante popular, ou talvez com qual apoio dos Cus,
contava ele para recolocar novamente o poder em seu lugar e subjugar o imenso movimento
revolucionrio que sacudia o pas e j o havia to profundamente transformado? Perdemo-nos em
conjeturas diante de um projeto to quimrico se realmente esse era o seu.
Tais dvidas so tanto mais justificadas pelo fato de que, at ento, a Europa monrquica havia
observado para com a Revoluo uma atitude no mnimo passiva, analisando com prudncia o curso dos
acontecimentos, tambm consciente dos riscos integridade fsica da famlia real que uma interveno
armada em territrio francs poderia acarretar. Mas se Lus XVI conseguisse se refugiar a leste do pas
ou do outro lado da fronteira, ento isso mudaria tudo: uma grande coligao poderia formar-se
aliando, entre outros, a ustria, a Prssia, a Sucia, a Espanha e, por que no, a Inglaterra , colocando a
Revoluo de joelhos, apoiando-se na Frana profunda, invertendo o curso da histria e restabelecendo o
rei Lus e o regime monrquico em seus direitos imemoriais.
Mirabeau, muito ouvido pelo rei, era partidrio de uma perspectiva menos radical, a saber: um
simples recuo da famlia real para Compigne. Mas ele falecera em 2 de abril, aos 42 anos, envenenado
ou, mais provavelmente, vtima de uma pericardite ou de uma apendicite. Em todo caso, a opo
moderada perdera um ardente defensor. Dentro de algumas semanas, Fersen, defensor de outra opinio (e

havia pouco agente secreto do rei da Sucia, Gustavo III), tomar a dianteira, mantendo farta
correspondncia com as diversas capitais europias e ocupando de fato um lugar essencial no conjunto
das aes.
A partir de ento, tudo o que concerne fuga parece passar por ele. Fersen organiza, programa, prev
os mnimos detalhes:
ele [escreve velyne Lever] que, em Paris, encarrega-se de mandar fazer passaportes para o rei, a rainha, seus filhos,
madame Elisabete [a irm do rei] e madame de Tourzel [a governanta], que viajaro juntos; ele que est encarregado de
descobrir o meio de sair do castelo to estritamente vigiado; ele que prepara os carros que levaro a famlia real em sua
fuga desesperada; ele que escolhe os guardas pessoais; ele que fixa o itinerrio e ainda ele que se entende com Bouill
para que tropas de confiana escoltem o comboio real a partir de certo ponto.310

Em 19 de junho, Maria Antonieta anuncia a Mercy, o inamovvel embaixador da ustria, que a data da
grande partida fora fixada: Tudo foi decidido: partimos na segunda-feira, dia 20 [o dia seguinte,
portanto], meia-noite. Mais nada pode alterar esse plano311. Ela se diz magoada, no entanto, por ainda
no ter recebido nenhuma promessa de ajuda de seu irmo Leopoldo. O plano anunciado por Mercy
prev a utilizao da estrada de Metz, enquanto no mesmo momento quarenta hussardos enviados por
Bouill iro se postar em Pont-de-Sommevesle (comandados pelo coronel Choiseul, sobrinho do antigo
ministro), tanto quanto em Sainte-Menehould, sem contar cem drages em Clermont-en-Argonne e mais
sessenta em Varennes: o papel deles ser proteger a berlinda real at Montmdy, onde o prprio Bouill
acolher o soberano no meio de suas tropas, at que este cruze a fronteira e chegue Blgica, que havia
pouco voltara a ser territrio austraco.
No dia 20 de junho, portanto, por volta das 21 horas, Fersen envia porta Saint-Martin a berlinda que
ele mandara construir especialmente para a ocasio. Mas o falso dormir do rei fora retardado pela
presena interminvel de Lafayette, que viera fazer a corte por muito tempo. meia-noite e meia, a
rainha, madame Elisabete e o rei, disfarado de mordomo, entram num carro de aluguel e alcanam, no
sem dificuldade, e novamente atrasados, a berlinda onde Fersen j instalara o delfim, sua irm e madame
de Tourzel.
dada a partida, com uma primeira parada em Bondy, onde Fersen, que acompanhara os fugitivos,
despede-se antes de tomar o caminho de Bruxelas o que o conde de Provena e sua esposa j tinham
feito havia vrias horas. Fersen no sabe que nunca mais ver o rei e aquela por quem alimenta, mais ou
menos em segredo, ternos sentimentos. (Na verdade, ele os ver novamente, nas Tulherias, em fevereiro
de 1792, durante uma breve estada clandestina na qual tentar em vo convencer o monarca da
necessidade de uma nova fuga e de um recurso a ajudas estrangeiras312.)
Conhecemos a continuao da histria, apesar de os testemunhos de que dispomos serem s vezes
divergentes. Em 21 de junho, s sete horas da manh, o mordomo do rei percebe que seu mestre
desaparecera. Avisado, Lafayette irrompe na casa de seu amigo Thomas Paine e exclama:
Os pssaros voaram.
Muito bem responde Paine , espero que no tentem recaptur-los313 . A Assemblia tambm fica
sabendo da novidade, a qual se espalha por Paris, que se inflama. As pessoas se perguntam se acaso se
trata de um seqestro ou de uma evaso. Lafayette, por seu lado, no tem dvidas. Sabe das crticas e da
cumplicidade, da negligncia ou da lentido de que vai ser acusado ele, que chamado de Senhor
Morfeu desde a marcha das mulheres para Versalhes e j ouve a voz de Marat reclamando sua cabea.
Assim, ele toma a dianteira, lanando seus oficiais na busca dos fugitivos.
No corao dos franceses h primeiro estupor, seguido de indignao e raiva. Depois, como bem
mostrou Alphonse Aulard, o medo acabou vencendo, e ele que explica a acolhida relativamente boa que

num primeiro momento o povo dar ao rei, quando de seu retorno: A nao se sentiu abandonada, rf.
Parecera-lhe que o rei levara consigo um talism protetor. Terrveis perigos foram percebidos: a Frana
encontrou-se invadida e, sem chefe, perdida. [Tudo isso] mostra o quanto a Frana ainda era
monarquista314 .
Enquanto isso, a fuga continua. A berlinda, alcanada no meio da noite por um cabriol em que
estavam duas damas de quarto da famlia real, atravessa Chlons-sur-Marne com quatro horas de atraso
em relao ao horrio previsto. A trs lguas dali, em Pont-de-Sommevesle, devem estar os quarenta
hussardos de Choiseul. Este no consegue entender o atraso do rei e pensa que esse ltimo deve ter
mudado de idia ou que o plano foi abortado. Seus cavaleiros esto cansados de esperar o tesouro de
que lhe falaram (oficialmente, um comboio de dinheiro para o Exrcito). Todos partem, ento, sem
dvida para juntar-se a Bouill; no entanto, extraviando-se na noite escura e na floresta de Clermontois,
eles sofrero quedas e outros pequenos incidentes Choiseul falar do acaso ligado fatalidade315.
s oito horas da noite, os dois carros param na frente da posta de Sainte-Menehould. O responsvel
pela posta, Jean-Baptiste Drouet, ainda no desconfia de nada. A populao, por sua vez, alertada pelos
diversos movimentos de tropas, interroga-se a respeito da farda amarela dos condutores da berlinda
farda com as cores do prncipe de Cond. Cogita-se da evaso de ricos emigrados. O comboio retoma a
estrada, mas assim que parte o boato se espalha: os fugitivos so nada menos que o rei e sua famlia. Os
sucessivos condutores so quem espalha o boato. Drouet, que at o momento no reconhecera ningum,
convocado Prefeitura, onde lhe mostram um assignat com a efgie de Lus XVI: no h dvida
mesmo o rei.
Ansioso para ser perdoado por sua falta de faro, ele se lana, em companhia de um drago chamado
Guillaume, perseguio dos carros reais e toma atalhos, o que lhe permite alcanar Varennes-enArgonne antes da chegada do comboio e avisar as autoridades: por apenas alguns minutos eles o fazem, e
esses minutos mudaro tudo, o destino do rei e, sem dvida, o futuro do pas. Quando, por volta das dez
horas da noite, a famlia real chega na entrada do povoado, a ponte est bloqueada. Chamado ao local, o
procurador-representante de Varennes, Jean-Baptiste Sauce, pede para examinar os passaportes,
especialmente o do viajante principal.
Como tudo parecia mais ou menos normal, todos se preparavam, depois de uma noite curta, para
deixar os viajantes partirem novamente, quando um habitante da cidade, o juiz Jacques Destez, que
residira em Versalhes e j cruzara com Lus XVI, reconhece-o formalmente: Ah, Sire, ele disse
flexionando o joelho. Pois bem, sim! Eu sou o rei, eis a rainha e a famlia real.316 O soberano tentou
explicar sua audincia que vinha viver entre eles e que tinha como nico desgnio chegar a Montmdy
para instalar sua famlia, mas ningum acreditou nele, ainda mais que nesse nterim acabava de chegar o
responsvel pela posta de Chlons, portador de um decreto da Assemblia que ordenava s autoridades
locais que prendessem os fugitivos. O coronel Choiseul, que reencontrara seu caminho, tambm estava
ali; ele propusera ao rei liberar a cidade pela fora. Este dissera que preferia esperar a chegada de
Bouill e seus oitocentos cavaleiros, cujo acampamento no ficava longe dali, em Stenay. Mas Bouill
no chegou! Os hussardos, instalados em Varennes naquela mesma manh, por volta das dez horas,
receberam dispensa e rapidamente pactuaram com a populao. O tenente Bouill, filho do general, era
um dos oficiais.
Lus XVI apostara e perdera. No h mais rei na Frana317, ele dissera, lcido, rainha.
Politicamente, a viagem para Montmdy, maculada por zonas sombrias e inmeras trapalhadas, foi um
fiasco, e a deteno em Varennes pode com razo ser considerada uma das grandes reviravoltas da
Revoluo. Sem essa tentativa, quem sabe no poderia ter-se instalado na Frana uma forma equilibrada
de monarquia constitucional, digamos inglesa, da qual cada uma das partes envolvidas teria finalmente,

e de maneira pacfica, se beneficiado? E se, ao contrrio, a tentativa tivesse obtido xito, com todos os
Bourbon da Frana encontrando abrigo no estrangeiro, talvez a repblica poderia ter-se estabelecido com
maior serenidade e talvez pudessem ter sido evitados todos os dilaceramentos que logo aconteceriam a
queda do trono, os massacres de setembro, o processo e a morte do rei, o Terror. Mas a fuga
acontecera e fracassara: a partir de ento, nada mais seria como antes. Um atributo profundo fora
quebrado, o da indivisibilidade do rei e da Frana. essa unio ntima que Varennes assassina,
retomando a expresso to exata de Mona Ozouf. Pois, ela explica, essa jornada capital
expe aos olhos de todos a separao do rei e da nao: o primeiro, como um simples emigrado, correra clandestinamente
para a fronteira; a segunda rejeitar, a partir de ento, como irrisria, sua identificao com o corpo do rei, que nenhuma
restaurao conseguir reviver; da que, bem antes da morte do rei, ela efetue a morte da realeza.318

Informada, na noite de 22 de junho, dos acontecimentos de Varennes, a Assemblia envia

imediatamente trs emissrios, Barnave, Ption e Latour-Maubourg, ao encontro da famlia real. Este
ocorre na noite do dia 23 em Dormans, a oeste de pernay. Depois de uma noite passada em Meaux, e
enquanto a Assemblia decreta a suspenso do rei, o cortejo retoma o caminho de Paris, onde uma
multido imensa e nervosa se amontoa ao longo dos bulevares. A berlinda do rei atravessa a cidade,
cercada por um cordo da Guarda Nacional, mas as coronhas estavam para cima, como em sinal de luto.
Quanto ordem pblica, as autoridades tomaram providncias, por meio de cartazes, ao mesmo tempo
severas e dizendo muito sobre o estado de esprito dos franceses nesse momento crucial: Quem quer que
aplauda o rei ser espancado, quem quer que o insulte ser enforcado319. Espancado num caso,
enforcado no outro, a balana era desigual: ao que tudo indica, ainda no era o momento do fim da
monarquia e, apesar das diversas injrias que, no obstante a interdio, escapavam da multido
(principalmente dirigidas a Maria Antonieta, a bugra, a cadela 320), isso deve ter tranqilizado um
pouco o rei quanto ao destino que o aguardava, a ele e aos seus, uma vez de volta s Tulherias.
As testemunhas dessa volta ao lar ficaram impressionadas com a placidez de Lus XVI: Parecia,
observou Ption, que o rei voltava de uma caada [...] ele estava to impassvel, to tranqilo como se
nada tivesse acontecido [...] fiquei confuso com o que via321. Quando rainha, sucedeu exatamente o
contrrio; ela descobriu, olhando-se num espelho, que seus cabelos haviam embranquecido.
O pouco brilhante general Bouill havia, por sua vez, chegado em Luxemburgo, e de l que, em 26 de
junho, compensando com a fora das palavras a fraqueza de sua ao, ele envia uma carta inflamada
Assemblia, apresentando-se sem dvida para cobrir o monarca como nico responsvel pela fuga
fracassada do rei e avisando que, se algo fosse feito famlia real, logo no sobraria pedra sobre pedra
em Paris322!
Essa mensagem no teve como efeito acalmar os espritos. Alguns quiseram levar o rei e a rainha a
julgamento, mas a Assemblia, temendo as repercusses de semelhante acusao, decidiu fazer com que
eles simplesmente fossem ouvidos por uma comisso e permitir que assim se explicassem sobre aquilo
que alguns chamavam de seu seqestro e outros, de sua partida forada. Lus XVI contentou-se em
dizer aos comissrios que ele jamais planejara abandonar o territrio nacional, acrescentando, para
provar sua boa-f: Se eu tivesse a inteno de sair do reino, no teria publicado meu memorando no
mesmo dia de minha partida; teria esperado estar alm das fronteiras323. E acreditaram nele, ou fizeram
de conta que acreditaram. Quinze dias depois, em 16 de julho, comunicam-lhe que ele havia sido
inocentado, que apenas seus comparsas seriam perseguidos e que ele retomaria suas funes assim que
aprovasse a nova constituio, na qual a Assemblia estava dando os ltimos retoques.
*

Lentamente mas com segurana, e apesar da distncia do sonho implementao, a idia republicana
comea ento, em que pese a indulgente suspenso de pena concedida a Lus XVI, a ganhar terreno. Em
24 de junho, durante o lamentvel retorno do rei, uma petio exigindo a instaurao da repblica reuniu
em Paris trinta mil assinaturas. Trs dias depois, os jacobinos de Montpellier exigem, por sua vez, a
criao de uma repblica. Mas essas aspiraes, no momento, so apenas de uma pequena minoria. A
massa dos franceses sente-se antes serenada ao ver o monarca voltar para seu povo e seu trono. Thomas
Paine e seus amigos Condorcet, Duchtelet, Brissot, diretor do Patriote franais, e Nicolas de
Bonneville, co-fundador do Cercle Social compreendem mal a lgica de uma nao e principalmente
de uma classe dirigente que continuam a sorrir para um rei desleal que to oportunamente os acalmou
com sua presena. Nos ltimos dias de junho, eles decidem passar ao e fundam, primeira
manifestao concreta do esprito republicano, um novo clube com idias mais avanadas ainda as que
dos jacobinos: a Socit rpublicaine. Esse clube nunca possuir mais que cinco membros e ter uma
existncia efmera, mas, graas pluma afiada do panfletrio Thomas Paine, ele elabora um manifesto
republicano e convoca os franceses, no esprito da Declarao de Independncia americana, a terminar
com uma monarquia que s lhes valera uma longa seqncia de desgraas pblicas. O resto da
proclamao segue no mesmo estilo:
A nao no pode jamais entregar sua confiana a um homem que, infiel a suas funes, quebra seus juramentos, trama
uma fuga clandestina, obtm fraudulentamente um passaporte, esconde um rei da Frana sob o disfarce de um servial,
dirige sua excurso para uma fronteira mais que suspeita, cheia de desertores, e planeja evidentemente voltar a nossos
estados com uma fora capaz de ditar-nos sua lei [...]. A grandeza da nao no consiste, como dizem os reis, no esplendor
do trono, mas num sentimento enrgico de sua dignidade e no desprezo dessas loucuras reais que, at o momento,
devastaram a Europa.324

Esse chamado, que prope por fim uma proclamao imediata da repblica e uma deposio noviolenta de Lus Capeto, foi imediatamente afixada nos muros da capital e, na manh de 1o de julho de
1791, pregada no prprio portal da Assemblia Nacional. A iniciativa suscitou grande comoo entre os
deputados, pois, como explica o publicista tienne Dumont, a idia de uma repblica no se apresentara
diretamente a ningum, e esse primeiro sinal semeou o pnico na ala direita e entre os moderados da ala
esquerda325. Malouet, deputado de Riom, falou de um violento ultraje Constituio e ordem
pblica; Martineau, eleito de Paris, exigiu a priso imediata dos autores do cartaz; quanto a Robespierre,
ele exclamar alguns dias depois, no clube dos jacobinos: Acusaram-me, no meio da Assemblia, de ser
republicano. Honraram-me4 demais, no o sou326!
Aparentemente, ainda h muito a ser percorrido at se darem as costas monarquia, mas as coisas
acontecero mais rapidamente do que se poderia prever, pois em suas profundezas a opinio pblica se
agita, os clubes lhe fazem eco, os intelectuais e os responsveis polticos se interrogam. Condorcet
pressente que no pode haver demora e comunica em 9 de julho ao Cercle Social: Se fizermos uma
repblica agora, enquanto a Assemblia goza de poder absoluto, a transio no ser nada difcil; e
melhor que ela ocorra nesse momento em que o rei, por sua situao, no manda em mais nada do que
quando lhe devolverem poder suficiente para que sua queda seja um esforo327.
Mas a transio ser menos pacfica do que imagina Condorcet. Em Paris, a segunda festa da
Federao ocorre sem incidentes. Mas dois dias depois, em 16 de julho, os jacobinos se dividem quanto
questo da repblica, e a ala majoritria, hostil a uma mudana de regime e reunida em torno de
Lafayette, retira-se e cria o clube dos Feuillants. No dia 17, o clube dos Cordeliers, dirigido por Danton,
Marat e Camille Desmoulins e que lanara uma petio a favor da repblica, leva seu texto e suas seis
mil assinaturas recolhidas ao altar da Ptria, que fora erigido no Champ-de-Mars para o 14 de Julho: a

petio exige que o destino do rei seja confiado vox populi. Uma multido imponente e agressiva est
presente. A Assemblia, que teme excessos, ordena sua disperso imediata. Bailly, o prefeito, proclama
lei marcial, e Lafayette faz a Guarda Nacional entrar em ao. A tropa, sobre quem recai uma chuva de
projteis, atira sumariamente, apesar das ordens recebidas, e faz mais de cinqenta mortos entre os
manifestantes. O massacre do Champ-de-Mars, como ser chamado esse sangrento episdio, agrava
imediatamente a ruptura entre revolucionrios moderados e partidrios de uma mudana mais radical. O
Cordeliers ser fechado, Marat se esconde, Danton se refugia alm-Mancha. Quanto a Lafayette e Bailly,
que sujaram as mos no sangue do povo, seus nomes logo figuraro, e j figuram, na lista negra dos
adversrios da Revoluo. Com a chegada do outono, Bailly pedir demisso de suas funes de prefeito
e Lafayette, candidato sua sucesso, ser vencido por um revolucionrio convicto e nitidamente mais
esquerda, Jrme Ption.
Em 8 de agosto, a Constituinte, levando em conta o famoso manifesto real em que Lus XVI consignara
seu pensamento poltico, volta ao trabalho e procura elaborar um texto de compromisso aceitvel pelo rei
e que permita, portanto, a convivncia de algumas novas aspiraes com a manuteno do regime
monrquico existente. Precedida pela Declarao dos Direitos do Homem e do Cidado de 1789, a
verso final do que ficou conhecido desde ento como Constituio de 1791 reconhecia a
inviolabilidade do rei, representante hereditrio da nao, e sua preeminncia frente da
administrao e dos exrcitos, bem como na nomeao dos diplomatas e de determinados generais. A
Constituio Civil do Clero fora retirada do texto constitucional e trazida ao status de lei comum, o
sistema eleitoral fora definido como censitrio e os ministros, escolhidos pelo rei fora da Assemblia.
Os poderes estavam separados de maneira estanque, o grosso da autoridade cabendo Assemblia, eleita
por dois anos e indissolvel; mas nada estava previsto em caso de desacordo entre o Executivo e o
Legislativo. O rei no podia dissolver a Assemblia, e esta no tinha nenhum meio de censurar os
ministros e, por meio deles, a ao do rei , a no ser lev-los Alta Corte. Foi esse texto sobretudo
conservador e mal concebido que, para grande descontentamento da esquerda, da extrema esquerda e dos
poucos monarquistas que ainda no haviam fugido do pas, fora adotado pela Assemblia, em 3 de
setembro, e imediatamente levado com grande pompa s Tulherias.
Lus XVI, que teria desejado um texto mais sua convenincia, no se precipitou, tergiversou, levantou
diversas objees, especialmente quanto excessiva diviso dos poderes; mas, no tendo muita escolha,
fez seu juramento no dia 14, esperando que melhoramentos pudessem ser feitos mais tarde nesse
documento que Maria Antonieta, mais reticente, qualificou de sucesso de insolncias e absurdos
impraticveis328. No momento de jurar, o sangue do rei gelou, pois os deputados, contrariamente a
qualquer tradio protocolar, inclusive dos Estados Gerais, acabavam de sentar-se e permaneciam
cobertos! Ultrajado, ele sentou-se por sua vez e presenciou, como num pequeno consolo a essa revoluo
da etiqueta e a essa afronta pblica sem precedentes, o voto pela Assemblia de um decreto de anistia
concernindo aos acusados de Varennes e aos peticionrios do Champ-de-Mars. Tudo est perdido! 329,
ele confidenciou a Maria Antonieta ao voltar para as Tulherias.
nessa atmosfera ambgua e que por trs das aparncias pressentia o fim do reinado que em 30 de
setembro de 1791 a Assemblia Constituinte realizou sua ltima sesso. A partir do dia seguinte, 1 o de
outubro, comearia a decisiva era da Assemblia Legislativa.
Mas a Frana no estava s: a Europa a olhava, enquanto os emigrados, cada vez mais numerosos,
sonhavam com uma revanche. Em 27 de agosto, por presso e na presena do conde de Artois, e para a
grande mas calada satisfao de Maria Antonieta, que sonhava com uma interveno armada das
potncias estrangeiras, o imperador Leopoldo II e o rei da Prssia, Frederico Guilherme, haviam se
encontrado na Saxnia, em Pillnitz. Em uma declarao comum, eles haviam convidado todos os

soberanos europeus a agir com urgncia para estarem prontos, a fim de organizar represlias caso a
Assemblia no adotasse uma constituio de acordo com os direitos dos soberanos e o bem-estar da
nao francesa330. Enquanto isso, concluam, eles no deixariam de dar a suas tropas as ordens
convenientes para que estivessem em condies de entrar em ao331. Tratava-se apenas de uma
advertncia, mas Provena e Artois cometeram a imprudncia de enviar o texto da declarao de Pillnitz
a seu irmo, ao mesmo tempo difundindo uma carta aberta, na qual incitavam o rei a rejeitar o projeto de
constituio e dando a entender que eles no obedeceriam mais a um soberano forado a prestar
juramento e privado de sua plena soberania.
Lus XVI ficou ainda mais preocupado e exasperado com essa atitude, porque acabava de enderear a
seus irmos uma missiva secreta, na qual explicava que preferia tentar a cartada difcil, aleatria mas
pacfica, da reunio dos franceses em lugar daquela, de conseqncias incalculveis, de recurso fora
e, portanto, ajuda externa. O rei logo fez com que eles soubessem a que ponto censurava tal atitude:
Assim vocs me mostraro nao como que aceitando com uma mo e com a outra fazendo uma
solicitao s potncias estrangeiras. Que homem virtuoso poderia estimar semelhante conduta?332
A virtude, sempre ela, contra a violncia e a poltica do quanto pior melhor; o risco no-sangrento da
derrota ante a desonra e o sangue derramado: essa foi, em nome do clculo poltico e de seus valores
morais, a escolha, ingnua ou nobre, de Lus XVI uma escolha que, no perodo crucial que se iniciava,
ele teria bastante dificuldade em sustentar e que o destino se preparava para no confirmar. O sangue, de
seus sditos e logo o seu, consolidaria a repblica.

Fim de partida
Voc est no cho, no tem remdio.333 Assim falou Samuel Beckett. E sem dvida esse sentimento
cruel que habitou o corao de Lus XVI durante os ltimos meses de seu reinado um Lus XVI ainda
rei da Frana ou dos franceses, mas rei constitucional, rei enfraquecido, rei tolerado, rei encarcerado em
seu palcio, cada vez mais abandonado por seu povo e principalmente por aquilo em que ele acreditava
acima de tudo: a Providncia.
A nova Assemblia, que idia proposta por Robespierre no admite nenhum dos membros que
participaram da Constituinte, composta, portanto, sem dvida para sua desgraa, por novatos em
poltica. Os novos deputados haviam sido eleitos por aproximadamente quatro milhes de eleitores
ativos, isto , que pagavam em impostos diretos o equivalente a dez jornadas de trabalho, eles mesmos
[os deputados] tendo sido designados por seus colegas como cidados ativos, isto , com no mnimo
vinte e cinco anos e pagando em impostos o equivalente a no mnimo trs jornadas de trabalho. Fruto
desse sistema censitrio de dois graus (vivamente criticado pela esquerda), a Assemblia Legislativa
iniciou sua existncia em 1o de outubro e solenemente abriu seus trabalhos no dia 7, em presena do rei,
sendo que dessa vez os deputados ficaram de p e descobertos! Sua configurao indita: 264 eleitos se
inscrevem no grupo dos Feuillants, 136 no dos jacobinos e h 345 no-inscritos, que na maior parte das
vezes ficaro ao lado dos jacobinos.
Nem o rei, nem os novos deputados desconfiam das provaes que aguardam o pas e que se
traduziro, sem que ningum possa frear seu movimento, numa extraordinria acelerao da Revoluo.
No fim de 1791 tudo se radicaliza: as divises aumentam no seio da opinio pblica, tumultos eclodem
em diversos locais, dentre os quais Avignon, e a agitao dali a pouco vai chegar s Antilhas, reduzindo
os desembarques de acar e caf. Os preos desses produtos sobem rapidamente, e revoltas acontecem
em Paris. O valor dos assignats continua a baixar. O dinheiro retorna mal aos cofres do Estado. O preo
do trigo aumenta. Crises de abastecimento afetam diversas regies e criam vivas tenses. O aumento do
nmero de emigrados desorganiza diversos setores da vida econmica, e, enquanto a classe poltica canta
as virtudes do liberalismo, o povo tem fome e exige uma regulamentao dos preos, mas quase ningum
o escuta.
s dificuldades econmicas e sociais vm somar-se as discrdias polticas e as ameaas de guerra.
Em 30 de outubro e 9 de novembro, a Assemblia aprovou dois decretos sobre a emigrao que iam no
mesmo sentido: o primeiro exigia que o conde de Provena voltasse para a Frana nos prximos dois
meses, sob pena de perder seus direitos regncia. Alguns queriam ir mais longe e sonhavam, para
salvar a monarquia, encerrar essa linhagem e oferecer o trono casa de Orlans, mas os espritos no
estavam prontos para semelhante revoluo palaciana. O segundo decreto pediu a todos os emigrados que
voltassem ao pas, sem o que seriam acusados de conjurao contra a Frana334 e estariam passveis de
pena de morte. Em 11 de novembro, o rei validou o primeiro decreto, sabendo muito bem que seu irmo
no se curvaria a ele, mas vetou o segundo, prejudicando, assim, o frgil equilbrio constitucional entre
os dois poderes. Ele brandir novamente seu direito de veto em 19 de novembro, anunciando que diria
no a outra determinao, que visava, dessa vez, a tornar obrigatrio o juramento cvico para os
sacerdotes refratrios. A Assemblia se vingar trs semanas depois, ao decidir pelo confisco dos bens
dos emigrados em proveito da nao. A guerra de nervos estava apenas no incio.
Mas outra ameaa de guerra ocupava os espritos, a que pairava no ar pela atitude das potncias
estrangeiras, estimuladas pela turbulenta massa de emigrados no centro do debate, a questo era saber
quem, entre a Frana ou os demais, deveria sacar primeiro as armas. Nem Lus XVI nem Robespierre, a

nova estrela da Assemblia, desejavam o desencadeamento de um conflito. O primeiro no acreditava

nas virtudes da violncia internacional; o segundo temia que uma eventual derrota da Frana sepultasse
todas as aquisies da Revoluo e, intuio proftica, levasse, por fim, a uma ditadura militar! Outros,
como Brissot, preocupados em reanimar a chama patritica e fazer esquecer a crise econmica e social,
exigiam que a Frana declarasse, sem demora, guerra ustria, a fim de cortar pela raiz todas as
veleidades agressivas do imperador e de seus aliados.
Em 21 de janeiro de 1792, a Assemblia pede ao rei, que obedece, para enviar a Leopoldo II uma
advertncia solene, intimando-o a denunciar a declarao de Pillnitz e a manifestar em relao Frana
uma atitude mais pacfica. -lhe concedido um prazo de um ms e meio, alm do qual seu silncio ser
considerado uma declarao de guerra. Algumas semanas antes, em 14 de dezembro, Lus XVI tambm
enviara um ultimato ao arcebispo eleitor de Trier, dando-lhe um ms para dispersar os agrupamentos de
emigrados em seu territrio. Leopoldo no responde intimao de 21 de janeiro, pois fica doente e
morre subitamente em 1o de maro, duas semanas depois de assinar com a Prssia, uma aliana indita e
importante que no deixa de inquietar os revolucionrios franceses. Ele imediatamente substitudo por
seu filho mais velho, que assume sob o nome de Francisco II. Esse sobrinho de Maria Antonieta tem vinte
e quatro anos e considerado um prncipe brutal e militar na alma, que pretende enfraquecer a
Revoluo Francesa: tempo, ele diz, de deixar a Frana na necessidade de obedecer, de travar a
guerra conosco, ou de dar-nos o direito de trav-la335. Outra morte vem mostrar a que ponto a Europa
estava exaltada: o assassinato em 16 de maro, em pleno baile de mscaras, do rei da Sucia, Gustavo
III.
Em Paris, desconfia-se de que a rainha e suas correspondncias secretas tenham alguma coisa a ver
com o endurecimento da ustria para com a Frana, e certos girondinos23, dentre os quais Condorcet,
Ption, Lafayette e Sieys, ameaavam lev-la Alta Corte, pois, ao contrrio de seu marido, ela no
gozava de inviolabilidade. O casal real fica com medo e, mais uma vez (mas poderia ele fazer de outra
forma?), o rei cede, demite seus ministros moderados, com exceo do coronel de Grave, mantido na
Guerra, e nomeia uma nova equipe, composta principalmente por girondinos: Roland de La Platire
(esposo da famosa Madame Roland) para o Interior, Clavire banqueiro suo como Necker! para as
Finanas e, especialmente, o tenente-general Dumouriez para os Negcios Estrangeiros.
Em 25 de maro, um ultimato enviado a Francisco II, intimando-o a cassar os emigrantes franceses
de seu pas. Nenhuma resposta. Em 20 de abril, o rei, nico a possuir este direito, aceita, a pedido quase
unnime da Assemblia e porque este recurso violncia armada no de seu feitio, declarar guerra
no ustria, pois Francisco II ainda no fora oficialmente coroado imperador, mas ao rei da Bomia e
da Hungria. Lus XVI sabe que o Exrcito francs no mais o que j fora: ele dispe, por certo, de 160
mil homens, mas est minado pela indisciplina e pela anarquia sem do que, por causa da emigrao,
perdeu aproximadamente dois teros de seus oficiais. Nessa matria que o desespera, o rei joga (contra
sua vontade) ao mesmo tempo para perder e para ganhar. Se a Frana ganhar, ele sair fortalecido da
experincia; se perder (e essa a esperana de Maria Antonieta), ele ser libertado e poder retomar,
graas ao apoio dos vencedores, todos os seus poderes monrquicos tradicionais: muitos lhe censuram
esse jogo duplo. A Assemblia pensa, por sua vez, que a Frana esmagar sem grandes dificuldades a
mosquetaria inimiga, e Dumouriez, tambm convencido da impercia das tropas austracas, partilha do
mesmo sentimento sem contar que ele gostaria, enquanto salvador da monarquia constitucional, de
ocupar um lugar privilegiado na futura vida poltica do pas. O que ningum sabe que esse conflito
continuar, com algumas breves calmarias, por 23 anos, at a queda final de Napoleo, em junho de
1815!
No plano militar, as coisas comeam mal e todos se perguntam se os primeiros reveses sofridos pelo

Exrcito se devem ao despreparo das tropas francesas ou superioridade tcnica dos ustrio-prussianos.
O certo , explica Jean-Christian Petifils, que as tropas de Thobald de Dillond, por medo de entrar em
contato com o inimigo, debandaram lamentavelmente perto de Tournai e lincharam seu general, que Biron
foi derrotado diante de Valenciennes, que Lafayette recuou frente aos ulanos, que Rochambeau, o heri de
Yorktown, chefe do Exrcito do Norte, pediu demisso e que trs regimentos, dentre os quais o RoyalAllemand, passaram para o lado inimigo336.
Essas notcias desastrosas geraram aflio na Assemblia e na opinio pblica, exacerbando os
conflitos de cls e iniciando uma nova era, uma era terrvel: a da desconfiana. Comeou-se a culpar o
pretenso comit austraco, que, nos sales sossegados das Tulherias, trabalhava secretamente para a
derrota da Frana. Em 29 de maio, a Assemblia decidiu demitir os seis mil homens da Guarda Real,
considerados pouco confiveis e prontos a conspirar contra a Revoluo. Dois dias antes, os deputados,
voltando-se para outro bode expiatrio, haviam decretado que qualquer sacerdote refratrio poderia ser
deportado caso o pedido viesse de vinte cidados ativos do canto interessado.
A Assemblia desconfiava tambm das ruas, cada vez mais nervosas e cada vez mais manipuladas
pelos sans-culottes, os revolucionrios radicais que, para se diferenciar dos burgueses da Legislativa,
haviam substitudo o calo aristocrtico pela cala e pelo casaco estreito (ou carmanhola) das
pessoas do povo. Decidiu-se ento que vinte mil federados seriam recrutados e estacionados nas
proximidades de Paris, com o motivo oficial de que isso permitiria enviar ao front as tropas que haviam
ficado de guarnio na capital. Mas essa medida no enganou ningum: os parisienses viram-na como
sinal de desconfiana, e Dumouriez, no consultado, ficou furioso. O rei, por sua vez, estava menos
preocupado em proteger os deputados ou mesmo as Tulherias contra as violncias das ruas do que em
reforar a proteo das fronteiras. Em 11 de junho, ele apresentou seu veto criao do campo dos
federados e, matando dois coelhos com uma cajadada s, rejeitou o decreto de 27 de maio, relativo
deportao dos sacerdotes no-juramentados.
Em 10 de junho, Roland, seu prprio ministro, enviara-lhe uma carta espantosamente desrespeitosa, e
mesmo cheia de ameaas, na qual o conjurava a renunciar a seu duplo veto: Mais algum tempo, ele
escreve, e o povo entristecido acreditar perceber em seu rei um amigo e cmplice dos
conspiradores337. Inacreditvel! No dia seguinte, Lus XVI, por uma vez fora de si, demite diversos
membros do governo, dentre os quais Roland e Clavire, e faz de Dumouriez seu novo ministro da
Guerra. Este, logo vaiado por uma Assemblia que se apressa em garantir aos ministros afastados a
confiana da nao338, suplica ao rei que volte atrs em seu veto, a fim de acalmar a representao
nacional. Recusa do monarca. Dumouriez pede ento sua demisso. Para surpresa do interessado, o rei a
aceita, roga ao general que assuma o comando do Exrcito do Norte e que v ao front. Ele nomeia ento
um novo Ministrio, composto por ilustres desconhecidos do partido Feuillant, que dali a um ms dariam
lugar, por sua vez, a uma nova equipe, igualmente inconsistente: nenhum grande nome quer mais
participar de um poder que, fora a obstinao real, parece ter perdido todo o senso de realidade.
Os jacobinos, como os girondinos, estavam exasperados, mas sonhavam em fazer as ruas intervirem,
pois ningum mais era escutado pelo rei nem seus ministros, nem os representantes do povo. Eles
escolhem o dia 20 de junho, terceiro aniversrio do juramento do Jogo da Pla, para amotinar uma
multido de milhares de manifestantes, todos vindos dos faubourgs de Saint-Antoine, Saint-Marceau, dos
bairros de Montreuil e do Observatoire, e faz-la confluir primeiro para a Assemblia, onde protestam
contra a m gesto da guerra, depois para o Palcio das Tulherias, onde, conduzidos pelo cervejeiro
Antoine Santerre, eles penetram em massa, sem encontrar verdadeira resistncia.
Depois de pr sua mulher e seus filhos em lugar seguro, Lus XVI, imperturbvel, por sua conta e
risco, e em meio a uma imensa barafunda insurrecional, vai misturar-se aos contestadores, que ele recebe

na il-de-Buf, antecmara da grande sala de gala. Estes se dizem portadores de uma petio e exigem
que o soberano retire seu veto e reconvoque os ministros dispensados. Enquanto isso a ocupao do
local durou das duas horas da tarde at as dez horas da noite , eles o foram a vestir o barrete frgio, a
usar a fita tricolor e a beber (gua ou vinho?, no se sabe) sade do povo. O rei, empoleirado numa
banqueta para melhor ver e melhor respirar, presta-se de bom grado a esse jogo, mas, no fundo, agenta
firme e no cede em nada. Sua calma impressionante: A fora nada far sobre mim, ele disse, estou
acima do terror339. E durante todo esse tempo, os dignitrios da Assemblia, bem como os da Prefeitura,
petrificados (ou, para alguns, contentes), guardam silncio, e somente depois de trs horas de cerco o
prefeito, Ption, todo embaraado, manda notcias: o povo, ele diz, se apresentou com dignidade; o
povo sair da mesma maneira; que vossa Majestade fique tranqilo340.
A Assemblia saiu sobretudo desacreditada da experincia, e o extraordinrio sangue-frio do
soberano, assim como sua coragem e sua determinao, reforaram por mais algum tempo sua imagem
aos olhos da opinio pblica. Mas a partir de ento, sem poder contar com seus ministros e no dispondo
mais da representao nacional, ele ficaria sozinho, no frente ao vasto povo que ele amava, mas frente
s ruas. Eu estou espera da morte, ele reconheceu ento, convencido de que sua pequena recuperao
de popularidade no teria seguimento. Alguns dias antes, ele confidenciara a um sacerdote: Tudo est
acabado para mim entre os homens; para o Cu que se volta o meu olhar341.
Sempre defasado em relao aos acontecimentos, Lafayette, que comandava o Exrcito do Centro (de
Moselle at Vosges) e que em 16 de junho enviara Assemblia uma carta virulenta em que culpava,
entre outras coisas, as manobras jacobinas, fica sabendo do que acontecera nas Tulherias e decide voar
em socorro de um rei que, como vimos, livrara-se da situao sozinho. Sua idia, que ele expe ao
soberano, tentar, com a Guarda Nacional, promover um golpe de Estado contra os jacobinos. Lus XVI
o desencoraja imediatamente e lhe mostra a inutilidade e os perigos de semelhante tentativa. M. de La
Fayette quer nos salvar, diz Maria Antonieta (que no gosta dele), mas quem nos salvar de M. de La
Fayette?342. O marqus insiste, contudo, em reunir seus amigos da Guarda Nacional no Champs-lyses
no dia seguinte: apenas um punhado apresenta-se. Este homem que tanto contara no existia mais. Ele
volta, despeitado e de mos abanando, para seu quartel general.
Preocupada em consertar sua culpada inao de 20 de junho, a Assemblia d incio, em 6 de julho, a
perseguies contra os autores da manifestao as quais no daro em nada e suspende o prefeito
que ela restabelecer em suas funes uma semana depois. Essa seqncia de contradies cheira a jogo
duplo e mostra bem a que ponto a Assemblia no sabe mais o que fazer. Ela mostra principalmente que
o verdadeiro poder j estava em outro lugar: nem em seu seio, nem na pessoa do rei. A prova dessa nova
situao acontece em 14 de julho, quando da terceira comemorao, no Champ-de-Mars, da tomada da
Bastilha. Os federados, numerosos, comparecem de toda a Frana, e a imprensa estima em
aproximadamente cinqenta mil pessoas a multido de provincianos e sans-culottes que vem aumentarlhe o nmero. Ption aclamado; o rei, que dessa vez passa, por assim dizer, despercebido, renova
ritualmente seu juramento Constituio e volta s Tulherias. Ele no sabe (ou talvez saiba) que,
contando com a presena dessa multido hostil, os jacobinos se preparam para dar o golpe de
misericrdia em uma monarquia que, como todos pressentem, est por um fio. Os federados e seus
aliados parisienses no perdem tempo: em 17 de julho, eles entregam Assemblia uma petio exigindo
a suspenso pura e simples do rei.
Nesse momento crtico da Revoluo, somente uma vitria das potncias estrangeiras parece capaz de
garantir a salvao do regime, e essa a questo que a partir de ento ficar no centro do debate e da
ao poltica. Em 11 de julho, inteirando-se do avano das foras austracas e prussianas no Norte (onde
Orchies e Bavay esto prestes a cair), a Assemblia proclama a Ptria em perigo. Em 25 de julho, o

duque de Brunswick, que comanda um exrcito de setenta e cinco homens e concentra suas foras na
Rennia, assina em Koblenz um manifesto que se tornou famoso e que desencadear uma catstrofe. Se o
menor mal for feito famlia real, avisa o generalssimo, e se os parisienses no se submeterem
imediatamente e sem condies a seu rei, Paris estar destinada a uma execuo militar e a uma
subverso total, e os revoltosos [...] aos suplcios que merecem343.
A difuso do texto desencadeia a clera dos parisienses e provoca neles duas psicoses: a do medo e a
da vingana, que se alimentaro mutuamente. Alguns percebem que Maria Antonieta talvez no estivesse
alheia idia do manifesto de Brunswick: no escrevera ela recentemente a Mercy que, como diversos
revolucionrios haviam formulado o projeto de assassinar o rei, seria necessrio que um manifesto
tornasse a Assemblia Nacional e Paris responsveis por seus dias e pelos da famlia real 344? E Lus
XVI tambm no pedira, havia alguns meses, ao jornalista genebrs Mallet du Pan, depois ao marqus de
Limon, que redigissem um texto de mesmo teor? A tese do comit austraco novamente podia ser
brandida, e o que acontece.
Paris est em ebulio. Em 29 de julho, Robespierre, diante dos jacobinos, exige a deposio do rei,
imitado em 3 de agosto por Ption, em nome das quarenta e sete sees (isto , bairros) de Paris. Os
regimentos suos aquartelados em Courbevoie e em Rueil vm, como reforo, garantir a proteo das
Tulherias. Em 9 de agosto, a Assemblia, que na vspera rejeitara um decreto de acusao contra
Lafayette proposto por Brissot, separa-se sem se pronunciar sobre a petio das sees parisienses.
meia-noite, o sino toca e inicia, com uma nota lgubre, o decisivo dia 10 de agosto. Por volta das
cinco horas da manh, as sees dos faubourgs, bem como os federados marselheses e bretes, pem-se
em marcha, encontram-se na Pont-Neuf e invadem a Place du Carrousel. A defesa do Palcio das
Tulherias est desorganizada, pois seu comandante, o marqus de Mandat, convocado Prefeitura, onde
acabara de se formar uma comuna insurrecional, decretado preso e imediatamente assassinado com
um tiro. Ele substitudo por Santerre, um dos lderes do 20 de Junho.
s dez horas, o rei desce para o ptio e passa em revista os guardas nacionais. Em vez de gritar Viva
o rei!, a maioria grita Viva a nao!. Lus XVI se d conta imediatamente de que o palcio no est
mais protegido. Apesar das fortes reticncias de Maria Antonieta, ele decide refugiar-se, com sua
famlia, junto Assemblia, no sem antes ordenar aos suos que no utilizem suas armas, persuadido de
que sua partida acalmar os amotinados. Mas, assim que ele parte, a multido dos insurgentes se
precipita para o castelo e massacra tudo o que encontra, a comear pelos suos, sem esquecer os
serviais, cozinheiros, as damas de quarto, atirando uns pelas janelas, atravessando outros com estacas.
Os mortos so mutilados ou emasculados: Eu vi, dir Napoleo, mulheres bem vestidas cometerem as
piores indecncias nos cadveres dos suos345. No solo e na maior parte dos muros escorre sangue. A
essa assustadora loucura assassina soma-se a pilhagem sistemtica: os mveis so quebrados, as jias e
os objetos preciosos se volatilizam, o guarda-roupa, a prataria, os livros, os vinhos, tudo desaparece. O
assalto teria feito mais de mil mortos, sendo seiscentos dos novecentos suos: os sobreviventes sero
levados corte marcial e quase todos sero executados. As ruas triunfaram sobre o sangue da monarquia
constitucional e escreveram a primeira pgina de uma segunda fase da Revoluo, fase tumultuosa e
frentica, que ter como nica palavra de ordem fazer do passado tbula rasa.
A monarquia est morta, viva a Repblica! Mas ainda preciso que ela tenha instituies que lhe
sejam prprias e que rompam com as do extinto regime. Enquanto reina o caos no Palcio das Tulherias,
a comuna insurrecional impor suas idias Assemblia, reduzida a uma centena deputados. Esta decreta
prontamente a suspenso do rei, bem como sua recluso suspenso, e no deposio, o que no momento
evita a questo de uma eventual regncia. Ela decide, alm disso, convocar o corpo eleitoral a fim de
eleger, com a abolio do censo, uma Conveno representativa, inspirada na conveno americana da

Filadlfia, cuja misso seria elaborar uma constituio de acordo com a soberania do povo346 e com a
nova situao da Frana.
Enquanto os deputados deliberam, o rei e os seus aguardam numa pequena cmara contgua, geralmente
reservada aos secretrios. Ao penetrar no Mange com sua desolada famlia, Lus XVI se contentara em
dizer: Acho que eu no estarei mais seguro do que no meio de vs, senhores347. Como o rei no podia,
legalmente, assistir aos debates, cogitou-se que a pequena cmara resolveria o assunto. Por volta das dez
horas da noite ainda estamos no dia 10 de agosto , a famlia real finalmente transportada para o
convento dos Feuillants. Ela ficar l durante trs dias, no maior despojamento.
No dia 11, a Assemblia elege um Conselho Executivo composto por seis ministros, com Danton na
Justia, Roland no Interior. Ela fixa para o incio de setembro a eleio da Conveno, restabelece a
censura (para as publicaes monarquistas), pede aos cidados que denunciem os suspeitos e decreta que
a famlia real ser instalada no Palcio de Luxembourg, antiga residncia do conde de Provena,
atualmente emigrado. Mas a Comuna de Paris no est de acordo e exige que o rei e sua famlia sejam
encarcerados, sob sua prpria guarda, na Tour du Temple. A Assemblia, que no controla mais nada,
cede. A transferncia ocorre em 13 de agosto. Escoltada por milhares de homens armados, a famlia real
conduzida por Ption at a velha torre, antiga propriedade do conde de Artois. Enquanto a grande torre
arrumada, o monarca e os seus so instalados na residncia do arquivista residncia modesta, mas
distribuda em trs andares. O rei e seu mordomo, Chamilly (logo denunciado, encarcerado e substitudo
por Jean-Baptiste Clry), ocupam a parte superior; a rainha e os dois filhos compartilham o primeiro
andar. Madame Elisabete e Madame de Tourzel precisam se contentar com a cozinha, situada no trreo.
*
No dia seguinte, 13 de agosto, em Sedan, Lafayette tenta lanar suas tropas contra Paris para salvar o
rei e a monarquia constitucional, mas no seguido e, perdendo as esperanas, passa para o lado inimigo
com 22 de seus oficiais. Ele imediatamente substitudo por Dumouriez.
No Temple, a vida dos prisioneiros se organiza, sob a vigilncia cada vez mais estreita e minuciosa
dos guardas. Lus XVI se ocupa da educao do delfim e lhe inculca os grandes clssicos Csar e seus
Comentrios, Corneille, Racine. Ele mesmo l bastante, pois h no local uma biblioteca de mil e
quinhentos volumes. Ele tambm dedica cada vez mais tempo s oraes, pois sente que seus dias esto
contados: para o homem de f que ele , a primeira urgncia torna-se, a partir de ento, sua salvao
eterna. s vezes, ele tambm se distrai jogando bola com o filho ou numa partida de gamo com as
damas, que, por sua vez, matam o tempo entregando-se costura. A rainha, por outro lado, encarrega-se
dos filhos, ensinando histria ao delfim, ento com sete anos, e passando ditados ou exerccios musicais
filha, Madame Royale, que est com quatorze.
L fora, na cidade, uma espcie de frenesi parece ter tomado conta do povo e de uma parte crescente
da classe poltica frenesi alimentado dia aps dias por rumores, falsas notcias, por uma campanha da
imprensa (especialmente os artigos de Marat no LAmi du peuple) que alimenta e amplifica a era da
desconfiana. O governo deixa estar e at mesmo encoraja esse desvio. Os inimigos da Revoluo so
perseguidos sem trgua. As prises da capital esto repletas de sacerdotes no-juramentados, de
agitadores monarquistas e de suspeitos de todos os tipos, trs mil ao todo talvez dez! , que, dizem,
sonham apenas em fugir e correr em socorro do rei. Ao compl das prises, habilmente exagerado e
orquestrado pelos lderes da Comuna, vm acrescentar-se inquietantes notcias, nas quais os espritos
mais exaltados vem a confirmao de uma conjurao geral: os prussianos cruzaram a fronteira,
tomaram Longwy, e Verdun est sitiada; ao mesmo tempo, levantes hostis ao novo poder acabam de
acontecer em trs provncias na Bretagne, na Vende, no Dauphin.

A Revoluo est esgotada, e a agitao de alguns parisienses no de todos, longe disso est no
auge. preciso, explicam os enfurecidos da Comuna, acabar com os traidores antes que seja tarde
demais. Um oficial municipal informa ao rei que o povo est em furor e quer se vingar348 . Em 2 de
setembro, bandos armados e sedentos de sangue invadem as prises de Paris a Abbaye, o convento das
carmelitas recentemente transformado em casa de deteno, o Chtelet, a Force, a Salptrire, Bictre e
recriam, talvez de maneira at pior, o terrvel cenrio de 10 de agosto. Os massacres de setembro vo
durar quase uma semana. Na Abbaye, vinte e trs sacerdotes refratrios so degolados; nas carmelitas,
cento e quinze sacerdotes so brutalmente fuzilados. Por toda parte h mortes violentas e generalizadas:
na Salptrire, os loucos e as prostitutas so degolados; na Conciergerie, uma florista torturada at a
morte; na Abbaye, o corao de um oficial arrancado; na Force, a princesa de Lamballe, prxima a
Maria Antonieta, decapitada e sua cabea levada Tour du Temple, brevemente sitiada: a rainha
desmaia. Ao todo, umas mil e trezentas pessoas perdero a vida nessa carnificina, isto ,
aproximadamente a metade de todos os detidos. Apontados como perigosos, os prisioneiros em questo
geralmente no passavam de pobres-diabos, vagabundos, escroques sem envergadura, presos comuns;
aqueles que apresentavam um perfil de conspiradores eram apenas uma minoria.
Sem aquietar os espritos, trs acontecimentos acalmaro as coisas: a vitria de Valmy, a eleio dos
membros da Conveno e o processo do rei.
Em 14 de setembro, as tropas prussianas atravessam a Argonne, mas cinco dias depois o exrcito de
Kellermann, vindo de Metz, e o de Dumouriez, vindo de Sedan, renem-se. As foras francesas se
encontram conseqentemente em superioridade numrica, e a nova artilharia de que dispem graas ao
general-engenheiro Gribeauval (e a Lus XVI, que tivera a idia) lhes dar uma vantagem decisiva. A
batalha acontece em Valmy, no longe de Sainte-Menechould, em 20 de setembro; ela breve mas de
rara violncia: vinte mil tiros de canho so disparados do lado francs. Os prussianos, cuja
invencibilidade lendria, so derrotados. Em seu recuo, eles abandonam Longwy, logo imitados pelos
austracos, que partem e se refugiam atrs de suas fronteiras. Um formidvel bloqueio acaba de ser
infligido invaso estrangeira, e os franceses podem recuperar o flego. Goethe, que acompanha o
Exrcito prussiano, escrever nesta noite: A partir daqui e deste dia, comea uma nova era na histria
do mundo349.
A Frana est no apenas tranqilizada, mas galvanizada com esse sucesso inesperado, e a
Assemblia, que realizara suas ltimas sesses antes de ceder lugar Conveno, acolhe a notcia com
entusiasmo e alvio. Vindos de toda a Frana, os membros da Conveno se renem pela primeira vez
em 21 de setembro: de 749 eleitos, somente 371 esto presente. Paris votou nos jacobinos, a provncia
majoritariamente optou pelos girondinos. Todos os grandes nomes que faro a histria esto presentes:
Danton, Robespierre, Marat, Saint-Just, Barre, o abade Grgoire, Camille Desmoulins, o duque de
Orlans, rebatizado Philippe galit, Condorcet, Ption, Fabre dglantine, o pintor David. Perseguido
na Inglaterra por ter escrito os Direitos do homem, Thomas Paine, a quem a Assemblia concedera a
nacionalidade francesa em 26 de agosto, est cruzando a Mancha: eleito (sem ter sido candidato!) em
quatro departamentos, ele somente assumir seu lugar na Conveno em 22 de setembro. Enquanto isso, e
desde a primeira sesso, os membros da Conveno decretam por unanimidade e com jbilo que a
realeza est abolida na Frana. No dia seguinte, 22 de setembro, por proposta de Billaud-Varenne,
decide-se que a partir daquele dia todos os atos pblicos levaro a data do ano primeiro da
Repblica350. Em 1o de outubro instituda uma comisso, baseando-se principalmente nos documentos
confiscados nas Tulherias, encarregada de instruir um eventual processo contra o rei.
Lus XVI inteira-se dessas novidades, que no o surpreendem, mas que confirmam sua idia de que,
com a pgina da monarquia dessa vez oficialmente virada, ele no passa, enquanto rei destitudo, de um

vestgio e de um smbolo incmodos dos quais muitos, se no todos, vo querer se desvencilhar. Resta
saber como.
Enquanto isso, o regime a que est submetida a famlia real se endurece: inspees e outras pequenas
humilhaes cotidianas se multiplicam. Em 29 de setembro, anunciado ao rei que ele ser transferido,
com seu filho e Clry, para o segundo andar da grande e sinistra torre. Como o terceiro andar ainda no
est pronto, o resto da famlia real ficar onde est. Apenas um ms depois, em 26 de outubro, a rainha,
madame Elisabete, Madame Royale e seus dois serviais podero instalar-se acima dos aposentos onde o
rei est alojado. Um vestbulo, dois quartos de dormir e uma sala de jantar: os dois aposentos tinham
quase o mesmo tamanho e a mesma configurao.
Em 6 de novembro, a comisso designada em 1o de outubro envia um relatrio preliminar que conclui
que Lus Capeto, culpado por jogo duplo e por todos os tipos de artimanhas, pode e deve ser julgado
pela Conveno pelos crimes que cometeu ao trono351. No dia seguinte, a Conveno aborda os
aspectos jurdicos do processo, se processo houver, e decide que numa Repblica a noo de
inviolabilidade do monarca no mais se apresenta, j que, por definio, no existe mais monarca.
Nada se ope, legalmente, a que o rei seja julgado. Mas por quem?
Em 13 de novembro, trava-se um debate fundamental sobre esse ponto. Um advogado de Vende,
Morisson, apoiado por diversos deputados, enfatiza que a condenao do rei a destituio j fora
pronunciada e que seria intil ir mais longe. Mas esse no , visivelmente, o sentimento dominante, e
Saint-Just se enfurece. Em um discurso bastante spero e contundente, que imediatamente o far famoso,
ele explica que no se pode reinar inocentemente, que o rei o inimigo natural do povo e que esse
fora-da-lei destitudo no deve nem sequer ser julgado: uma execuo sumria seria suficiente.
Mas nem todos querem precipitar as coisas, ainda mais com um dossi de acusao no muito espesso.
Muitos na Assemblia ainda esto inclinados a uma certa clemncia, simplesmente porque tm medo do
desconhecido e porque perspectiva do vazio eles preferem a manuteno de um monarca, mesmo que
como fantoche e mantido distncia. Mas de repente, em 20 de novembro, o dossi engrossar de uma s
vez com a descoberta, nas Tulherias, de um armrio de ferro, dissimulado num esconderijo secreto,
que contm, dizem, documentos muito comprometedores. Esses documentos, afirma Roland, ministro do
Interior, que os percorreu, demonstram com estrondo o conluio do rei e da rainha tanto com os emigrados
quanto com os chefes da coligao estrangeira. O serralheiro Franois Gamain e o arquiteto Heurtier, a
quem este confessou seu segredo, que informaram ao ministro a existncia desse esconderijo: Esta
manh mandei abrir o armrio, continua Roland, e percorri rapidamente esses papis. Acho importante
que a Assemblia nomeie uma comisso urgente para tomar conhecimento. H um clamor nos bancos da
Conveno, que fica indignada com o ministro por ter aberto os documentos antes da Assemblia
apoderar-se deles. Novo clamor quando ele acrescenta que diversos membros da Assemblia
Constituinte e de a Assemblia Legislativa parecem estar comprometidos. Quais?, grita-se em todos
os bancos.
O caso ainda mais sombrio e misterioso porque, na verdade, Roland no tivera tempo material de ler
os documentos incriminatrios: Eu atesto, dir Heurtier sobre o assunto, que no perdi os papis de
vista desde o momento em que foram descobertos at o momento em que o ministro, que sempre
acompanhei, entrou na Conveno para ali deposit-los, e que a ordem na qual eles foram encontrados
nem chegou a ser alterada352. A isso se soma o fato de que a fechadura do famoso armrio era
perfeitamente banal. A investigao estabelecer que ela era aberta por uma espcie de chave mestra que
o rei, perito em serralharia, utilizava todos os dias para ter acesso a diversos gabinetes. A hiptese mais
verossmil, e muitas foram aventadas, que Roland tenha inspecionado o esconderijo antes da data de 20
de novembro e tenha feito, sem dvida, uma certa triagem (para proteger amigos?), a menos que ele tenha

acrescentado outros documentos encontrados em outro lugar do palcio... Podemos tambm imaginar que
antes de deixar precipitadamente as Tulherias Lus XVI tenha procurado abandonar no armrio em
questo apenas papis sem grande importncia. O que Madame Campan confirma em suas Memrias: A
rainha exortou-o em minha presena a no deixar nada dentro do armrio, e o rei, para tranqiliz-la,
disse que no havia deixado nada, quer dizer, nada que pudesse ser utilizado contra ele. 353 O estudo dos
documentos incriminados revelou-se, de resto, bastante decepcionante, apesar de confirmar as reticncias
do rei em assinar certos textos, seu apego aos privilgios da Igreja, seu jogo duplo com Mirabeau. Mas
nada atestava claramente alguma traio ao pas. Esses documentos, enfatizava Albert Soboul, no
trazem a prova formal do conluio do rei com as potncias inimigas354.
Ento por que essa sombria maquinao, por que essa histria extraordinria, onde as obscuridades
rivalizam com as contradies e onde a verdade parece escapar s anlises mais minuciosas? A resposta
deve sem dvida ser buscada na psicologia da poca, nesse medo doentio do segredo, nessa psicose do
compl e da traio em que o simblico tem infinitamente mais peso que a realidade e a materialidade
das provas. Nada poderia, mais que essa sensacional revelao, prejudicar a causa do rei e selar seu
destino. Nada, escreve ric Le Nabour, melhor que o armrio de ferro para responder s exigncias do
que ele chama de imaginrio da Revoluo355. E isso Roland, ao que parece, havia perfeitamente
entendido.
Robespierre se precipitar na brecha assim aberta. Em 3 de dezembro, retomando a tese de Saint-Just,
ele faz um discurso memorvel, no qual afasta a idia de um longo processo. O rei, ele martela, no tem
de ser julgado o povo j o fizera , mas tem de ser punido, e quanto mais cedo melhor:
Os povos [...] no proferem sentenas, eles lanam sua ira; no condenam reis, eles os mergulham no vazio [...]. Eu concluo
que a Conveno Nacional deve declarar Lus traidor da ptria, criminoso para com a humanidade, e puni-lo como tal [...].
Lus deve morrer porque preciso que a ptria viva.356

Ele repetia assim o que escrevera, alguns dias, antes a seus comitentes sobre o rei, a saber: que era
preciso consolidar a revoluo com sua morte357. Mas Robespierre ainda no tinha ascendncia
suficiente sobre a Assemblia para lev-la a uma justia to expeditiva. Ption ops-se a suas propostas.
Ao fim de um debate agitado, a Conveno decidiu que Lus XVI seria realmente julgado e que o tribunal,
seria a prpria Conveno. Em 6 de dezembro, ela confirmou que Lus Capeto e no Lus XVI seria
de fato apresentado perante o tribunal para ser submetido a interrogatrio358. Voltando carga, SaintJust especificou o objeto real do processo: No somente [um monarca] que iremos julgar; a
monarquia [e a] conspirao geral dos reis contra os povos359.
No dia seguinte, temendo que o rei decida pr um fim a seus dias, todos os objetos cortantes que ele
utiliza so confiscados: navalhas, tesouras, facas, canivetes. A mesma regra aplicada rainha.
O dia 11 resultou, para o monarca, mais penoso ainda, pois foi o de seu primeiro comparecimento
perante seus juzes da Conveno, e tambm o dia escolhido pela Comuna para separar a famlia no
interior da torre. O delfim teve de se juntar sua me, sua irm e sua tia no andar superior. Doravante,
qualquer encontro e qualquer comunicao seriam proibidos entre Lus XVI e os seus (de fato, eles s se
vero novamente uma nica vez, para breves efuses, na vspera da execuo do rei). A medida
aplicava-se tambm a Clry, reduzido a servir apenas ao soberano, no seu andar. Assim encerrado, tendo
seu mordomo como nico companheiro, o antigo rei da Frana encontrou-se sozinho num aposento
deserto e sinistro, que s poderia parecer-lhe, nesse dia sombrio, a antecmara da morte.
Por volta das treze horas, Pierre Chaumette, procurador da Comuna, e Santerre, recentemente
promovido a comandante da Guarda Nacional, foram buscar Lus Capeto a fim de conduzi-lo
Conveno para o primeiro interrogatrio. Capeto no meu nome, o nome de um de meus

ancestrais, disse o soberano, pensando no rei Hugues, fundador da dinastia. E acrescentou: Vou seguilos, no para obedecer Conveno, mas porque meus inimigos tm a fora nas mos360.
um Lus XVI envelhecido, de rosto abatido e que uma barba de trs dias deixa ainda mais
deplorvel, quem penetra na sala do Mange. O presidente da Conveno, Barre, que alguns momentos
antes dizia: preciso que um silncio tumular assuste o culpado!361, pede-lhe cortesmente que se sente
e, a seguir, dirige-se a ele: Lus, leremos para o senhor o ato enunciativo dos delitos que lhe so
imputados. Um contnuo inicia ento a leitura do ato, mas Barre retoma cada artigo e pede ao rei que
responda a suas perguntas. Lus, o povo francs vos acusa de ter cometido uma variedade de crimes
para estabelecer vossa tirania, destruindo sua liberdade.362 E ele enumera toda uma srie de crticas,
dentre as quais ao fato de o rei ter feito um exrcito marchar contra os cidados de Paris e ter na
conscincia os massacres das Tulherias e do Champ-de-Mars, de no ter mantido o juramento feito
Federao, de ter deixado uma insgnia nacional ser pisada durante uma orgia versalhs, de ter apoiado
os sacerdotes refratrios e encorajado a emigrao, de ter fugido de suas funes ao tomar a estrada para
Varennes, de ter calado sobre a declarao de Pillnitz, de ter secretamente conspirado com seus dois
irmos contra a Revoluo, de ter feito tratativas desleais e antipatriticas com as cortes estrangeiras, de
ter sabotado a defesa nacional e destrudo a Marinha, facilitando, at mesmo organizando, a fuga dos
oficiais.
A tudo isso Lus XVI responde com calma e conciso, sabendo que cada uma de suas palavras corria o
risco de ser usada contra si. Ele explica que jamais agiu desrespeitando as leis existentes, que sempre se
ops ao uso da violncia pblica, inclusive em 10 de agosto, que jamais solicitou a interveno das
foras estrangeiras e que desaprovou todas as atitudes de [seus] irmos363. Ele afirma no reconhecer
nem sua letra, nem sua assinatura na maior parte dos documentos que lhe so apresentados. Depois, pede
uma cpia dos pontos da acusao que acabam de ser enumerados, bem como dos documentos anexados,
e solicita a concesso de um ou diversos conselheiros para assegurar sua defesa, o que lhe concedido
por quase unanimidade.
O interrogatrio durara quatro horas. Digno mas desconfortvel, o rei falara o menos possvel,
deixando aos acusadores o encargo de provar suas acusaes, de se repetirem, eventualmente de se
contradizerem, evitando, por sua vez, enrolar-se em suas respostas. Ele voltou esgotado para a Tour du
Temple por volta das seis e meia da noite. L sozinho estava Clry, a quem ele pde ento confidenciar:
Eu estava muito longe de pensar em todas as perguntas que me foram feitas. E o mordomo escreve em
seu caderno algo impressionante: Ele se deitou com bastante tranqilidade364.
No dia seguinte, trs conselheiros oferecem sua ajuda, que Lus XVI apressa-se em aceitar: Franois
Tronchet, antigo chefe da confraria dos advogados e recentemente membro da Constituinte, Marc-Antoine
de Sze, advogado parisiense, e especialmente Lamoignon de Malesherbes, seu antigo secretrio na Casa
Real. No sem importncia observar que Olympe de Gouges, me do feminismo moderno e
revolucionria de primeira hora, havia tambm se candidatado para a defesa do rei: Ofereo-me, depois
do corajoso Malesherbes, para ser defensora de Lus. Deixemos de lado meu sexo, o herosmo e a
generosidade tambm cabem s mulheres, e a revoluo fornece mais de um exemplo [...]. Acredito que
Lus seja culpado enquanto rei; mas, desprovido desse ttulo de proscrito, ele deixa de ser culpado aos
olhos da Repblica365. Foi m idia a sua, pois, a partir de ento colocada no lado dos traidores da
nao, ela ser, no ano seguinte, guilhotinada, no sem antes propor a Robespierre atirar-se na gua em
sua companhia!
A Conveno no recebera um mandato para constituir-se em tribunal, e o rei no a reconhecia, nessa
funo, como legtima. Convencido de que continuava a gozar de uma espcie de aura vinda do incio dos

tempos, ele cogitara ento adotar uma estratgia que consistia em dirigir sua defesa no a esses juzesdeputados, visivelmente dedicados sua runa, mas Frana inteira, que julgar meus juzes e reservar
para mim, no corao de meu povo, um lugar que nunca mereci perder366. A idia era astuciosa, mas ele
renunciou a ela, pois, apesar de ser til sua causa e evitar-lhe o pior, corria muito o risco de voltar-se
contra a rainha, cuja impopularidade era ento enorme.
O processo do rei foi seguido de perto e com paixo pela opinio pblica e pela imprensa, mas as
cortes estrangeiras no estavam menos atentas ao que acontecia em Paris: em Londres, onde o tribunal do
Kings Bench acabava de proscrever da vida Thomas Paine por seus escritos sediciosos, a Cmara dos
Comuns, por intermdio de diversos deputados whigs (curiosamente encorajados por Danton), pediu ao
primeiro ministro que interviesse a favor de Lus XVI. Feliz demais em ver seu ancestral inimigo em
dificuldades, e dizendo-se que seria mais fcil erguer a Europa contra a Frana quando esta se tornasse
efetivamente regicida, William Pitt recusou-se a tomar tal atitude. Em 28 de dezembro, a Espanha
comunicou Conveno, em contrapartida, que uma condenao morte de Lus XVI poderia recolocar
em causa a neutralidade observada at ento por Madri.
O processo durava demasiado; os interrogatrios se sucediam dia aps dia, sem que se avanasse um
milmetro na busca de uma verdade perdida que todos se esforavam por negar ou travestir. E, em 26 de
dezembro, as alegaes da defesa no haviam mudado de tom: Eu procuro entre vocs, juzes, clamara
De Sze, e s vejo acusadores367. Mas ele no impressionara ningum. Chegara o momento, por assim
dizer, de pr um fim a tudo. Os partidrios da clemncia imaginaram, como fizera o prprio Lus XVI,
que o melhor seria talvez apelar aos cidados como um todo, por intermdio das assemblias primrias,
e entregar a sorte do rei destitudo nas mos do povo soberano. Uma proposta nesse sentido feita em 27
de dezembro pelo deputado Salle, eleito da regio da Meurthe, e provoca um vivo debate, do qual SaintJust novamente tirou vantagem, argindo que a questo no era apenas francesa: Julgamos os reis diante
do universo368.
No dia seguinte, segue o debate sobre a questo de saber a quem caberia a deciso final. Nove dias
antes, Thomas Paine, no sem malcia, lembrara a Robespierre o excelente discurso que este pronunciara
em 30 de maio na tribuna da Assemblia Nacional: A pena capital, explicara esse ltimo, no passa
de um ignbil assassinato, punindo um crime com outro, o assassnio com o assassnio. J que os juzes
no so infalveis, eles no tm o direito de pronunciar sentenas irremediveis369! Mas a lembrana
desse sublime arroubo tico no impede absolutamente que o Incorruptvel pea a cabea do rei e exija
que a Conveno assuma suas responsabilidades, em vez de apelar a reunies pblicas a que o
verdadeiro povo pouco comparecer e onde os bem-falantes da aristocracia procuraro desviar a
assistncia: Quem mais eloqente, mais hbil, mais cheio de recursos que os intrigantes [...], isto ,
que os velhacos do antigo e mesmo do novo regime?370
Nesse debate capital, opuseram-se os jacobinos, minoritrios mas profundamente unidos (A minoria,
diz ento Robespierre, tem por toda parte um direito eterno [...] o de fazer ouvir a voz da verdade), aos
girondinos, ainda majoritrios mas divididos em suas anlises e nas formas a dar a um eventual apelo ao
povo. Encerrando o debate, Barre preocupou-se, em 4 de janeiro de 1793, em enfatizar a unidade da
conspirao, as divises dos girondinos e o absurdo de um apelo ao povo:
Argumento no 1: Todos os atos de conspirao possuem laos estreitos; foi o mesmo sistema que produziu o exrcito de
14 de julho de 1789; o projeto de fuga para Metz em 5 de outubro do mesmo ano; a fuga para Varennes, o dia 20 de junho e o
10 de agosto [...]. S vejo uma horrvel seqncia de conspiraes estendendo seus vus fnebres sobre a liberdade
francesa.
Argumento no 2, sobre as divises dos girondinos: Salle remete nao para aplicar a pena; Buzot pede a ratificao do

julgamento pelo povo [...]; Vergniaud exige que se consulte a nao, como um de nossos deveres; Brissot declara que isso
no passa de uma homenagem soberania [...]; Gensonn invoca a censura do povo em todos os atos dos representantes.
Argumento final: As variaes nos oradores do mesmo sistema [os girondinos] provam evidentemente que o recurso
nao no est baseado em direitos rigorosos e princpios incontestveis [...]. Remeter ao povo o julgamento de um assunto
particular destruir a natureza do corpo constituinte; alterar os princpios do governo representativo; reportar ao soberano
o que o soberano o encarregou de fazer.371

Com a comunicao de todos os argumentos essenciais, o debate foi unanimemente declarado

encerrado. Estava previsto que as deliberaes recomeariam em 15 de janeiro e versariam sobre trs
questes distintas mas decisivas: a culpabilidade do rei, o apelo ao povo, a pena a infligir.
Lus XVI aproveitou esse parntese para preparar-se para um veredicto cuja aproximao deixava
pouco lugar ao otimismo. Com a instruo do processo concluda, ele pensava, talvez fosse autorizado
lhe rever os seus ou a comunicar-se com eles, j que em 19 de dezembro ele no pudera comemorar o
aniversrio de sua filha? Nada disso aconteceu, e a estrita vigilncia das sentinelas permaneceu idntica.
As nicas visitas que o rei podia receber eram as de seus advogados.
O resto do tempo era dedicado orao, leitura mas tambm escrita. O soberano havia, duas
semanas antes, escolhido o dia de Natal para redigir seu testamento, que imediatamente entregou a
Malesherbes. Trata-se de um texto ao mesmo tempo pattico e majestoso, que resume o conjunto
inseparvel de sua grandeza e suas deficincias, um texto que mostra igualmente a que ponto o destino se
equivocara ao fazer rei, na cruel era das revolues, um homem concebido para a felicidade e os
prazeres simples, para o amor dos seus e de seus sditos, para a paixo das cincias e das tcnicas, para
a preocupao de espalhar o bem, para o dio ao sangue derramado um homem mal feito para enfrentar,
apesar de sua coragem, seu senso de dever e sua dignidade, as violncias inexorveis da histria. Mas
quem, nas mesmas condies, com exceo talvez de Nero e Calgula, teria feito melhor que ele?
Em nome da Santssima Trindade, do Pai e do Filho, e do Esprito Santo. Hoje, vigsimo quinto dia de dezembro de mil
setecentos e noventa e dois, eu, de nome Lus XVI, rei da Frana, h quatro meses encerrado com minha famlia na Tour du
Temple, em Paris, por aqueles que eram meus sditos e privado de qualquer tipo de comunicao, mesmo com minha
famlia, desde o dia onze deste ms; ainda por cima envolvido em um processo cujo resultado impossvel prever, por causa
das paixes dos homens, e do qual no se encontra nenhum pretexto nem meios em nenhuma lei existente; tendo apenas
Deus por testemunha de meus pensamentos, e a quem posso dirigir-me, eu declaro aqui, em sua presena, minhas ltimas
vontades e meus sentimentos.

Apesar de nesse belo prlogo o rei deixar pairar a dvida sobre o resultado do processo, ele sabe o
que o espera e no tarda em reconhec-lo: Eu morro na unio de nossa santa madre Igreja, catlica,
apostlica, romana... Sem poder confessar-se desde 10 de agosto, ele pede ento ao Altssimo o perdo
por seus erros, desculpa-se junto Igreja por ter, sob coao, assinado textos contrrios a seus
interesses, declara perdoar de todo [o seu] corao aqueles que se fizeram [seus] inimigos e acrescenta
estas palavras de contrio a que no falta elegncia e que esto de acordo com a imagem do
personagem: Eu rogo a todos aqueles a quem eu possa ter ofendido por inadvertncia (pois no me
lembro de ter conscientemente ofendido ningum) [...] que me perdoem pelo mal que acreditam eu possa
ter-lhes feito.
Ele recomenda em seguida [seus] filhos [sua] mulher, antes de acrescentar, a respeito de Maria
Antonieta, esta frase ao mesmo tempo delicada e sibilina, sobre a qual parecem pairar algumas sombras:
Eu rogo minha mulher que me perdoe por todos os males que ela sofre por mim, e pelos desgostos que
posso ter-lhe causado durante nossa unio; da mesma forma, ela pode ter certeza de que eu no guardo
nada contra ela, caso ela acredite ter alguma coisa a censurar-se. Mas a passagem mais incmoda, e ao
mesmo tempo mais terrvel, a que diz respeito a seu filho, o futuro (e hipottico) Lus XVII: Eu

recomendo a meu filho, se ele tiver o azar de tornar-se rei, que pense que deve dedicar-se por inteiro
felicidade de seus concidados372. O azar de tornar-se rei...: toda a tragdia de Lus XVI est
condensada nessas poucas palavras.
Em 15 de janeiro, a Conveno pronunciou-se sobre as duas primeiras questes previstas para a
agenda do dia, cada deputado votando individualmente na tribuna ao chamado de seu nome. Por
unanimidade dos 691 presentes, Lus Capeto foi declarado culpado de conspirao contra a liberdade
pblica e contra a segurana geral do Estado. Depois, por 424 votos a 287 e 12 abstenes, a
Assemblia decretou que o julgamento no seria submetido ratificao popular: uma derrota
contundente para os girondinos, em cujas fileiras uma primeira debandada prenunciava outras.
Restava escolher a sentena. Como cada deputado podia explicar seu voto, a sesso, iniciada em 16 de
janeiro, pouco depois das dez horas da manh, s terminou no dia seguinte, s oito horas da noite.
Diversas opes se apresentavam: morte imediata, morte com adiamento (a fim de no indispor demais
as potncias estrangeiras), deteno at o fim da guerra seguida por banimento (soluo proposta por
Thomas Paine em 7 de janeiro), trabalhos forados. Os jacobinos uniram suas foras, seguidos, durante a
votao, por uma parte dos girondinos (dentre os quais Vergniaud) preocupada em seguir o sentido da
mar e pelo prprio primo do rei, Philippe galit! Resultado do escrutnio: 366 votos (com seis votos
de maioria) pela morte imediata; 34 votos pela morte com adiamento; 319 votos pela deteno seguida de
banimento; dois votos pelos trabalhos forados.
To logo pronunciada pelo presidente, a sentena foi imediatamente contestada pela direita da
Assemblia, que argia que alguns deputados estavam em desacordo com a categoria em que seu voto
fora classificado. Ela exigiu e obteve um escrutnio retificativo, que ocorreu no dia seguinte, 18 de
janeiro. Dessa vez, o voto foi irrevogvel, mas a morte imediata obteve apenas 361 votos contra 360:
por apenas um voto, o destino do rei, como o do pas, poderia ter sido alterado.
Uma ltima votao ocorreu no dia 19, sobre uma questo que fora dissociada do escrutnio
precedente: a do adiamento. O resultado s foi proclamado no dia 20, s duas horas da manh: o
adiamento fora rejeitado por 380 votos a 310. Dessa vez, tudo estava encerrado.
*
J contamos o desfecho da histria a resignao serena do rei, seu conhecido desejo de chegar ao
outro mundo, a ltima noite passada com os seus, o deslocamento at a guilhotina, o ltimo recado aos
franceses, a decapitao.
Ao cortar a cabea do supliciado, o carrasco, que talvez no medisse todo o alcance histrico de seu
gesto, no apenas guilhotinara Lus XVI ou a monarquia; ele tambm guilhotinara, de certa maneira, a
histria da Frana. Pois parece legtimo pensar que houve, a partir desse dia, um antes e um depois, e
que foi nesse 21 de janeiro de 1793 que iniciou, dessa vez para sempre, o Ano I da Frana moderna.
O paradoxo trgico e girardiano373 da histria que acabamos de contar que, semelhana das
sociedades mais arcaicas, esta Repblica moderna, qual todos os franceses de hoje so sincera e
legitimamente apegados, precisara, para nascer (ou, como dissera Robespierre, para se consolidar e
para que a ptria viva), de um sacrifcio fundador, de uma imolao que lhe servisse de sagrao:
por isso que ela matou o mais humano e o menos imoral de seus reis e perseguiu em seguida sua mulher
e seu filho, fazendo-os expiar, com uma crueldade de outros tempos, todos os crimes, reais ou supostos,
de sua raa374.

23 Na Assemblia, chamava-se de girondino o grupo, ento majoritrio, oposto ao dos jacobinos, pois vrios de seus membros Vergniaud,

Guadet, Gensonn eram deputados desse departamento [a Gironde].

ANEXOS

Referncias cronolgicas
1750. 26 de agosto, nascimento de Marie-Zpherine, irm mais velha do futuro Lus XVI, filha do delfim Lus Ferdinando e de Maria Josefa
da Saxnia.
1751. 13 de setembro, nascimento do duque de Borgonha, irmo mais velho de Lus XVI. Borgonha destinado a ser delfim.
1753. 8 de setembro, nascimento do duque de Aquitnia, segundo irmo mais velho de Lus XVI.
1754. 23 de agosto, nascimento de Lus Augusto, duque de Berry, futuro Lus XVI.
21 de dezembro, morte do duque de Aquitnia.
1755. 2 de novembro, nascimento em Viena de Maria Antonieta.
17 de novembro, nascimento do conde de Provena, futuro Lus XVIII.
Dezembro, morte de Marie-Zphirine.
1757. 9 de outubro, nascimento do conde de Artois, futuro Carlos X.
1761. 21 de maro, morte do duque de Borgonha. Berry torna-se delfim em potencial.
1763. 10 de fevereiro, Tratado de Paris, consagrando a vitria da Inglaterra sobre a Frana na Guerra dos Sete Anos.
1764. 14 de abril, morte de Madame de Pompadour.
1765. 20 de dezembro, morte de Lus Ferdinando, delfim, filho de Lus XV e pai de Lus Augusto, duque de Berry, que se torna delfim.
1767. Morte de Maria Josefa da Saxnia, me de Lus XVI.
1770. 16 de maio, casamento do duque de Berry e de Maria Antonieta, arquiduquesa da ustria, de quem nascero Maria Teresa, chamada
de Madame Royale (1778), Lus Jos de Frana (1781), Lus Carlos, futuro Lus XVII (1785), Sofia Helena (1786).
24 de dezembro, queda de Choiseul.
1771. Janeiro, exlio do Parlamento de Paris.
Fevereiro, instalao do parlamento de Maupeou (reforma da Justia, abolio da venalidade de cargos, criao de novos parlamentos).
14 de maio, casamento do conde de Provena com Maria Josefa de Savoie.
1772. 25 de julho, tratado de partilha da Polnia entre a Rssia e a Prssia.
1773. 16 de novembro, casamento do conde de Artois com Maria Teresa de Savoie.
1774. 10 de janeiro, Fersen apresentado a Maria Antonieta.
10 de maio, morte de Lus XV; Berry sucede-lhe com o nome de Lus XVI; no dia 13, Maurepas convocado como ministro de Estado.
24 de agosto, queda dos ministros de Lus XV. Turgot nomeado nas Finanas, Sartine na Marinha, Vergennes nos Negcios Estrangeiros.
Outubro-novembro, restabelecimento dos antigos parlamentos.
1775. 19 de abril, incio da guerra americana de independncia, em Lexington.
Primavera, guerra das farinhas (ameaa de fome, as padarias so pilhadas).
11 de junho, sagrao de Lus XVI em Reims.
1776. 12 de maio, queda de Turgot.
4 de julho, Filadlfia, Declarao de Independncia dos Estados Unidos da Amrica; Lus XVI, por intermdio de Beaumarchais, ajuda
financeiramente os insurgentes americanos.
Novembro, visita de Franklin a Paris.
1777. 18 de abril, visita de Jos II a Versalhes.
26 de abril, Lafayette embarca para a Amrica do Norte, com o consentimento tcito de Lus XVI.
29 de junho, Necker nomeado diretor-geral das Finanas.
17 de outubro, vitria americana em Saratoga.
1778. 6 de fevereiro, Lus XVI assina um tratado de aliana com os Estados Unidos.
13 de abril, o almirante de Estaing deixa Toulon em direo Amrica; em agosto, ele fracassa diante de Sandy Hook.
Fundao do Mont-de-Pit.
Morte de Jean-Jacques Rousseau.
20 de dezembro, nascimento de Madame Royale.
1779. 12 de abril, tratado franco-espanhol de Aranjuez.
Junho-julho, fracasso da esquadra franco-espanhola na Mancha.
Estaing fracassa diante de Savannah; Lafayette consegue o envio de um corpo expedicionrio francs para a Amrica.
Abolio da servido nas terras do rei; abolio da tortura dos prisioneiros.
1780. Rochambeau nomeado frente do corpo expedicionrio enviado para a Amrica.
29 de novembro, morte da imperatriz Maria Teresa.

1781. 19 de maio, queda de Necker.

Lus XVI probe qualquer promoo aos oficiais que no podiam provar quatro quartos de nobreza; aumento dos impostos.
Vero, visita de Jos II a Versalhes.
5 de setembro, De Grasse impede que a frota inglesa entre na baa de Chesapeake.
19 de outubro, capitulao de Cornwallis em Yorktown.
22 de outubro, nascimento de Lus Jos de Frana.
21 de novembro, morte de Maurepas.
1782. 12 de abril, De Grasse vencido na Batalha das Santas.
Nova ameaa de fome, o preo do po aumenta, revoltas eclodem.
Lus XVI recebe Paulo I, czar da Rssia.
1783. 3 de setembro , assinatura da Paz de Paris, que reconhece a independncia dos Estados Unidos; a Frana no ganha quase nada, e
seus cofres esto vazios.
10 de novembro, Calonne nomeado controlador-geral das Finanas.
1784. 27 de abril, estria de As bodas de Fgaro, de Beaumarchais.
Incio do Caso do Colar.
Novos emprstimos para evitar a bancarrota.
Questo da foz do rio Escaut.
1785. 27 de maro, nascimento de Lus Carlos, duque da Normandia, futuro Lus XVII.
1 o de agosto, La Prouse sai de Brest para viagem ao redor do mundo.
15 de agosto, deteno do cardeal de Rohan no Caso do Colar.
1786. 31 de maio, Rohan inocentado.
Fim de junho, viagem do rei para Cherbourg.
9 de julho, nascimento de Sofia-Hlne.
20 de dezembro, Lus XVI convoca uma Assemblia dos Notveis, qual Calonne deve propor um plano de reformas.
1787. 13 de fevereiro, morte de Vergennes, substitudo por Montmorin.
22 de fevereiro, incio da Assemblia dos Notveis.
8 de abril, queda de Calonne.
Fim de abril, Brienne nomeado principal ministro.
25 de maio, dissoluo da Assemblia dos Notveis.
18 de junho, morte de Sofia-Hlne, de onze meses.
Junho-agosto, Lus XVI rene o Parlamento em Versalhes para cobrar novos impostos; recusa do Parlamento, que pede a convocao
dos Estados Gerais; Lus XVI no leva em conta a objeo e faz os impostos serem registrados por um leito de justia; o Parlamento
declara esse registro ilegal.
15 de agosto, Lus XVI exila os parlamentares em Troyes.
Motins em Paris.
19 de setembro, volta do Parlamento para Paris.
1788. 29 de janeiro, dito concedendo estado civil aos protestantes.
7 de junho, Dia das Telhas em Grenoble.
8 de agosto, anncio da convocao dos Estados Gerais para 1o de maio de 1789.
25 de agosto, demisso de Brienne e volta de Necker.
23 de setembro, Lus XVI restabelece o Parlamento de Paris, que exige a igualdade de todos perante os impostos.
Novembro, segunda Assemblia dos Notveis.
27 de dezembro, Lus XVI aceita duplicar o nmero de deputados do terceiro estado e d a idia dos cadernos de queixas.
1789. 5 de maio, abertura, em Versalhes, dos Estados Gerais, reunindo as trs ordens: a nobreza, o clero e o terceiro estado.
4 de junho, morte do delfim Lus Jos de Frana.
O terceiro estado recusa o voto por ordem; o terceiro estado e uma parte dos deputados da nobreza e do clero se organizam em
Assemblia Nacional.
20 de junho, juramento do Jogo da Pla.
Lus XVI ordena aos deputados da nobreza e do clero que se renam ao terceiro estado, avalizando, assim, a formao da Assemblia
Nacional; ele manda concentrar tropas ao redor de Paris; a Assemblia pede-lhe que as retire; a Assemblia Nacional se torna
Assemblia Constituinte.
14 de julho, tomada da Bastilha; Lafayette nomeado comandante-em-chefe da Guarda Nacional; Paris elege seu primeiro prefeito,
Jean-Sylvain Bailly; Lus XVI recebido na Prefeitura; eleio dos membros da Comuna de Paris.
4 de agosto, abolio dos privilgios pela Assemblia Nacional; abolio do regime feudal.
26 de agosto, adoo da Declarao dos Direitos do Homem e do Cidado.

Lus XVI recusa promulgar as decises de 4 de agosto.

5 de outubro , os parisienses, colricos, marcham at Versalhes e obrigam Lus XVI e sua famlia a instalar-se em Paris ( no dia 6);
inmeros nobres decidem emigrar.
2 de novembro, os bens do clero so confiscados.
22 de dezembro, a Assemblia divide a Frana em 83 departamentos.
1790. 13 de fevereiro, a Assemblia suprime as ordens religiosas e define por decreto os poderes do rei; depois, abole os ttulos de nobreza.
A emigrao se acelera.
12 de julho, votao da Constituio Civil do Clero.
14 de julho, festa da Federao no Champ-de-Mars.
4 de setembro, demisso de Necker.
26 de dezembro, Lus XVI, muito reticente, sanciona a Constituio Civil do Clero.
1791. 10 de maro, o papa Pio VI condena a Constituio Civil do Clero.
2 de abril, morte de Mirabeau.
20 de junho, Lus XVI e sua famlia fogem, so reconhecidos e detidos em Varennes.
25 de junho, o rei suspenso de suas funes e levado para Paris.
17 de julho, tiroteio do Champ-de-Mars.
A nova constituio est pronta; o rei restabelecido em suas funes e presta juramento em 14 de setembro.
30 de setembro, a Assemblia Constituinte se dissolve; incio da Assemblia Legislativa.
31 de outubro, Provena intimado a voltar para a Frana, sob pena de perder a regncia.
9 de novembro, os emigrados so intimados a voltar o mais rapidamente possvel, se no quiserem ver seus bens confiscados.
Lus XVI d seu veto a essas duas decises.
1792. 27 de maio, Lus XVI d seu veto deportao dos sacerdotes refratrios.
15 de maro, Dumouriez nos Negcios Estrangeiros.
25 de maro, ultimato ustria.
20 de abril, declarao de guerra ao rei da Bomia e da Hungria.
27 de maio, decreto sobre a deportao dos sacerdotes refratrios.
8 de junho, decreto sobre a formao de um campo de federados em Paris.
11 de junho, veto do rei a esses dois decretos.
20 de junho, a multido invade o Palcio das Tulherias, mas Lus XVI no cede.
11 de julho, a Assemblia proclama a Ptria em perigo.
19 de julho, coroamento do imperador Francisco II.
25 de julho, o general-duque de Brunswick, chefe dos exrcitos aliados da Prssia e da ustria, publica um manifesto no qual ameaa
Paris e a Frana de represso sangrenta caso seja feito o menor mal famlia real.
10 de agosto, a multido invade as Tulherias, a famlia real se refugia na Assemblia, os deputados votam a suspenso do rei.
13 de agosto, Lus XVI e sua famlia so conduzidos priso do Temple.
23 de agosto, capitulao de Longwy.
20 de setembro, vitria de Valmy. Incio da retirada dos austro-prussianos.
21 de setembro, a Conveno, que substitui a Assemblia Legislativa, decreta a abolio da realeza.
22 de setembro, proclamao do Ano I da Repblica.
20 de novembro , descoberta nas Tulherias de um armrio de ferro que conteria documentos comprometedores; abertura do processo
de Lus XVI; ele julgado pela Conveno.
1793. 20 de janeiro, Lus XVI reconhecido culpado e condenado morte.
21 de janeiro, Lus XVI guilhotinado na Place de la Rvolution.
24 de junho, em Verona, o conde de Provena reconhece Lus XVII rei da Frana e se proclama regente.
2 de agosto, Maria Antonieta transferida para a Conciergerie.
14-16 de outubro, processo de Maria Antonieta.
16 de outubro, Maria Antonieta guilhotinada.
Lus XVII, de 8 anos, fica sozinho, encerrado na priso do Temple. Ele morre em 8 de junho de 1795.

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ZWEIG, Stefan. Marie-Antoinette. Paris: Grasset, 1933.

Notas
1. Pierre Lafue, Louis XVI, lchec de la rvolution royale. Paris: Hachette, 1942.
2. Ibid.
3. Bernard Fa, Louis XVI ou la fin dun monde. Paris: La Table Ronde, 1981 [1966].
4. Jean de Viguerie. Louis XVI, le roi bienfaisant. Paris: ditions du Rocher, 2003.
5. G. Lenotre, Le roi Louis XVII et lnigme du Temple . Paris: Perrin, 1950, p. 71; Hbert, Le Pre Duchesne, no 173, automne 1792; ric
Le Nabour, Louis XVI: le pouvoir et la fatalit. Paris, Jean-Claude Latts, 1988.
6. Lafue, op. cit., p. 276-277; J-F. Andr, Examen impartial de la vie publique et prive de Louis XVI. Hamburgo e Paris, 1797.
7. M. V. Woodgate, Le dernier confident de Louis XVI, labb Edgeworth de Firmont. Paris: Tqui, 1992.
8. Lafue, op. cit.
9. Le Nabour, op. cit.
10. Lafue, op. cit.
11. Simone Bertire, Marie-Antoinette linsoumise. Paris: ditions de Fallois, 2002.
12. Ibid.
13. Ibid.
14. Le Nabour, op. cit.
15. Lafue, op. cit.
16. Ibid.
17. Fa, op. cit.
18. Jean-Christian Petitfils, Louis XVI. Paris: Perrin, 2005.
19. Thodore de Lameth, Mmoires. Paris, 1913.
20. Le Nabour, op. cit.
21. Jean-Franois Chiappe, Louis XVI, I. Le Prince, II. Le Roi, III. LOtage. Paris: Perrin, 1987-1989.
22. Pierrette Girault de Coursac, Lducation dun roi: Louis XVI. Paris: Gallimard, 1972.
23. Le Mercure de France, octobre 1754.
24. Abb Proyart, Louis XVI et ses vertus aux prises avec la perversit de son sicle. Paris, 1808, livro I, tomo I.
25. Lafue, op. cit.
26. Ibid.
27. Ibid.
28. Ibid.
29. Fa, op. cit.
30. Ibid.
31. Lafue, op. cit.
32. Fnelon, Tlmaque. Paris : Flammarion, 1999 [1699], 18e livre.
33. Lafue, op. cit.
34. Le Nabour, op. cit.
35. Coursac, op. cit.
36. Archives dpartementales de lAube, E 1583.
37. Le Mercure de France, janvier 1761, tome I.
38. Coursac, op. cit.
39. Coursac, op. cit.
40. Ibid.
41. Duc de Cro, Journal indit, 1718-1784. Paris : Flammarion, 1906. t. II.
42. Du Puget de Saint-Pierre, Histoire de Charles de Sainte-Maure, marquis de Salles, duc de Montausier. Paris, 1784.
43. John Hill Burton, Life and Correspondance of David Hume. Edimburgo, 1846, tomo II.
44. Prince de Montbarey, Mmoires autographes. Paris, 1826-1827, tome II.
45. Louis Petit de Bachaumont, Mmoires secrets pour servir lHistoire de la Rpublique des Lettres de France. Londres, 1784, tome I.
46. Abb Proyart, Louis XVI et ses vertus aux prises avec la perversit de son sicle, op. cit., seguindo Louis XVI dtrn avant dtre
roi. Paris, 1817.
47. Archives nationales, K 144, no 13, 13.
48. Duc de La Vauguyon, Premire conversation de M. de La Vauguyon avec le duc de Berry le 1er avril 1763 . BNF, F. f. sup. n o
4.428, ffos 1-2.

49. Abb Proyart, Vie du dauphin pre de Louis XVI. Lyon, 1788 [1781].
50. Lafue, op. cit.
51. Abb Proyart, Vie du dauphin, op. cit.
52. Coursac, op. cit.
53. Lafue, op. cit., p. 27; Petitfils, op. cit.
54. Bertire, Marie-Antoinette, op. cit., p. 118; Coursac, op. cit.
55. Coursac, op. cit., p. 89-92; Lafue, op. cit.
56. Duc de La Vauguyon, Seconde conversation de M. de La Vauguyon avec Monseigneur le duc de Berry . BNF, F. f. sup. n o 4.428. O
texto ser objeto de uma edio pblica em Paris em 1814.
57. Ibid. (edio de 1814).
58. Abb Sicard, Vie de Madame la dauphine. Paris, 1817.
59. Ibid.
60. Archives dpartementales de lAube, E 1512.
61. Bertire, op. cit.
62. Fa, op. cit.
63. Stefan Zweig, Marie-Antoinette. Paris: Grasset, 1933.
64. Fa, op. cit.
65. Ibid.
66. Ibid.
67. Casimir Stryienski, La mre des trois derniers Bourbons, Marie-Josphe de Saxe, et la cour de Louis XV. Paris, 1902.
68. Coursac, op. cit.
69. Le Nabour, op. cit.
70. Rflexions sur mes Entretiens avec M. le duc de La Vauguyon , publicado, com uma introduo de M. de Falloux, em Paris em 1851,
passim.
71. Bertire, op. cit.
72. Zweig, op. cit.
73. Gilles Cantagrel, Les plus beaux manuscrits de Mozart. Paris : La Martinire, 2005, p. 22.
74. Le Nabour, op. cit.
75. Ibid.
76. Ibid.
77. Zweig, op. cit.
78. Ibid.
79. Bertire, op. cit.
80. Ibid.
81. Ibid.
82. http://leroietmoi.free.fr/presentation.htm (texto em ingls no site). Tambm em Le Nabour, op. cit.
83. Le Nabour, ibid.
84. Zweig, op. cit.
85. Le Nabour, op. cit.
86. Fa, op. cit.
87. Jean de Viguerie, op. cit.
88. Coursac, op. cit.
89. Zweig, op. cit.
90. Ibid.
91. Bertire, op. cit.
92. Lafue, op. cit.
93. Zweig, op. cit.
94. Ibid.
95. Bertire, op. cit.
96. Ibid.
97. Ibid.
98. Fa, op. cit.
99. Bertire, op. cit.
100. Zweig, op. cit.

101. Bertire, op. cit.

102. Fa, op. cit.
103. Bertire, op. cit.
104. Ibid.
105. Ibid.
106. Zweig, op. cit.
107. Bertire, op. cit.
108. Fa, op. cit.
109. Lafue, op. cit.
110. Fa, op. cit.
111. Ibid.
112. Bertire, op. cit.
113. Chiappe, I, op. cit.
114. Bertire, op. cit.
115. Fa, op. cit.
116. Bertire, op. cit.
117. Le Nabour, op. cit.
118. Lafue, op. cit.
119. Bertire, op. cit.
120. Chiappe, I, op. cit.
121. http://www.medarus.org/Medecins/MedecinsTextes/jenner.html
122. Le Nabour, op. cit.
123. Lafue, op. cit.
124. Ibid.
125. Ibid.
126. Fa, op. cit.
127. Zweig, op. cit.
128. Le Nabour, op. cit.
129. Marie-Antoinette, Correspondance secrte entre Marie-Thrse et le cte de Mercy-Argenteau . d. Alfred dArneth et M. A.
Geffroy, 3 vol. Paris: Firmin-Didot, 1874, tome II.
130. Le Nabour, op. cit.
131. Ibid.
132. http://butte.cailles.free.fr/page_5_2.htm
133. Le Nabour, op. cit.
134. http://www.1789-1815.com/vergennes.htm
135. Le Nabour, op. cit.
136. Fa, op. cit.
137. Le Nabour, op. cit.
138. Ibid.
139. Ibid.
140. velyne Lever, Louis XVI. Paris : Fayard, 1985.
141. Le Nabour, op. cit.
142. Ibid.
143. Lafue, op. cit.
144. Ibid.
145. Fa, op. cit.
146. Le Nabour, op. cit.
147. Lafue, op. cit.
148. Ibid.
149. Le Nabour, op. cit.
150. Ibid., p. 132; e http://fr.wikipedia.org/wiki/Sacre_(France)
151. Lever, Louis XVI, op. cit.
152. Ibid.
153. Le Nabour, op. cit.

154. Lafue, op. cit.

155. Correspondance secrte entre Marie-Thrse et le cte de Mercy-Argenteau, op. cit.
156. Bertire, op. cit.
157. http://www.cosmovisions.com/Malesherbes.htm
158. Lafue, op.cit.
159. Ibid.
160. Ibid.
161. Ibid.
162. Abb de Vri, Journal, 1928, 2 vol. Paris, Tallandier, 1928-1930.
163. Fa, op. cit.
164. Le Nabour, op. cit.
165. Bertire, op. cit.
166. Le Nabour, op. cit.
167. John Hardman, Louis XVI: The Silent King. Londres, Arnold, 2000.
168. Lafue, op. cit.
169. Ibid.
170. Ibid.
171. Citado por Hardman, Lousi XVI, op. cit.
172. Lafue, op. cit.
173. Ibid.
174. Ibid.
175. Jean-Louis Soulavie, Mmoires historiques et politiques du rgne de Louis XVI. Paris, 1801, citado por Hardman, op. cit.
176. Lafue, op. cit.
177. Fa, op. cit.
178. Lafue, op. cit.
179. Petitfils, op. cit.
180. Louis Amiable, Une loge maonnique davant 1789. La loge des Neuf Soeurs. Paris, 1897 [reedio crtica por Carlos Porset. Paris:
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185. Citado por Bernard Cottret, La Rvolution amricaine. Paris, Perrin, 2003.
186. Philippe Erlanger, Louis XVI, fondateur des tats-Unis, Histoire Magazine, no 43, setembro 1983.
187. Petitfils, op. cit.
188. tienne Taillemite, Louis XVI ou le navigateur immobile. Paris, Payot, 2002.
189. Ibid.
190. Petitfils, op. cit.
191. Taillemite, op. cit.
192. La Fayette, Mmoires, correspondances et manuscrits. Paris, 1837, tomo I.
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198. Citado por Jean dOrmesson em Chateaubriand, Le Figaro littraire, 19 outubro de 1995.
199. John Hardman, op. cit.
200. Chiappe, II, op. cit.
201. Jacques Godechot, La Rvolution franaise. Chronologie commente, 1787-1799. Paris: Perrin, 1988.
202. Taillemite, op. cit.
203. Ibid.
204. Ibid.
205. Ibid.

206. Ibid.
207. Ibid.
208. Ibid.
209. Petitfils, op. cit.
210. Le Nabour, op. cit.
211. Ibid.
212. Petitfils, op. cit.
213. Lafue, op. cit.
214. Ibid.
215. Le Nabour, op. cit.
216. Lafue, op. cit.
217. Le Nabour, op. cit.
218. Ibid.
219. Petitfils, op. cit.
220. Chiappe, II, op. cit.
221. Ibid.
222. Viguerie, op. cit.
223. Petitfils, op. cit.
224. Le Nabour, op. cit.
225. Petitfils, op. cit.
226. Le Nabour, op. cit.
227. Petitfils, op. cit.
228. Viguerie, op. cit.
229. Godechot, op. cit.
230. Le Nabour, op. cit.
231. Ibid.
232. Ibid.
233. Godechot, op. cit.
234. Le Nabour, op. cit.
235. Petitfils, op. cit.
236. Ibid.
237. Ibid.
238. Godechot, op. cit.
239. Le Nabour, op. cit.
240. Godechot, op. cit.
241. Le Nabour, op. cit.
242. Godechot, op. cit.
243. Petitfils, op. cit.
244. Ibid.
245. Ibid.
246. Le Nabour, op. cit.
247. Zweig, op. cit.
248. Petitfils, op. cit.
249. Ibid.
250. http://arsmagnalucis.free.fr/bourbons.htm
251. Petitfils, op. cit.
252. Chiappe, II, op. cit
253. Le Nabour, op. cit.
254. Le Moniteur, rimp., XVI.
255. Chiappe, II, op. cit.
256. Petitfils, op. cit.
257. Chiappe, II, op. cit.
258. Lever, op. cit.
259. Petitfils, op. cit.

260. Ibid., p. 669-670; Le Nabour, op. cit.

261. Le Nabour, ibid.; Chiappe, II, op. cit.
262. Petitfils, op. cit.
263. Le Nabour, op. cit.
264. Godechot, op. cit.
265. Le Nabour, op. cit.
266. Fa, op. cit.
267. Godechot, op. cit.
268. Le Nabour, op. cit.
269. Petitfils, op. cit.
270. Lever, op. cit.
271. Chiappe, II, op. cit.
272. Petitfils, op. cit.
273. Ibid.
274. Chiappe, II, op. cit.
275. Petitfils, op. cit.
276. Chiappe, II, op. cit.
277. Petitfils, op. cit.
278. Lafue, op. cit.
279. Le Nabour, op. cit.
280. Ibid.
281. Ibid.
282. Petitfils, op. cit.
283. Godechot, op. cit.
284. Lever, op. cit.
285. Le Nabour, op. cit.
286. Petitfils, op. cit.
287. Ibid.
288. Ibid.
289. Le Nabour, op. cit.
290. Lever, op. cit.
291. Petitfils, op. cit.
292. Ibid.
293. Ibid.
294. Godechot, op. cit.
295. Ibid.
296. Franois Furet e Denis Richet, La Rvolution franaise. Paris: Marabout, 1979.
297. Petitfils, op. cit.
298. Godechot, op. cit.
299. Lever, op. cit.
300. http://tecfa.unige.ch/~grob/1798/fete696.html
301. Petitfils, op. cit.
302. Lafue, op. cit.
303. Lever, op. cit.
304. Lafue, op. cit.
305. Lever, op. cit.
306. Ibid.
307. Lever, op. cit.
308. Petitfils, op. cit.
309. Ibid.; Viguerie, op. cit.
310. Lever, op. cit.
311. Ibid.
312. Petitfils, op. cit.
313. Bernard Vincent, Thomas Paine ou la religion de la libert. Paris: Aubier, 1987.

314. Alphonse Aulard, Histoire politique de la Rvolution franaise. Paris, 1901.

315. Mona Ozouf, Varennes, la mort de la royaut, 21 juin 1791. Paris: Gallimard, 2005.
316. Petitfils, op. cit.
317. Mona Ozouf, Varennes, op. cit.
318. Ibid.
319. Les collections de lHistoire, octobre-dcembre 2004.
320. Petitfils, op. cit.
321. Ibid.
322. Godechot, op. cit.
323. Petitfils, op. cit.
324. Vincent, op. cit.
325. Ibid.
326. Ibid.
327. Ibid.
328. Le Nabour, op. cit.
329. Lever, op. cit.
330. Godechot, op. cit.; Petitfils, op. cit.
331. Le Nabour, op. cit.
332. Petitfils, op. cit.
333. Samuel Beckett, Thtre 1, Fin de partie. Paris, ditions de Minuit, 1971 (rplica de Hamm). [Em portugus: Fim de partida, traduo
de Fbio de Souza Andrade. So Paulo, Cosac & Naify Edies, 2002.]
334. Godechot, op. cit.
335. Lever, op. cit.
336. Petifils, op. cit.
337. Ibid.
338. Godechot, op. cit.
339. Le Nabour, op. cit.
340. Petifils, op. cit.
341. Ibid.
342. Ibid.
343. Godechot, op. cit.; Petitfils, op. cit.
344. Le Nabour, op. cit.
345. Ibid.
346. Petitfils, op. cit.
347. Ibid.
348. Lever, op. cit.
349. Godechot, op. cit.
350. Ibid.; Petitfils, op. cit.
351. Lever, op. cit.
352. Le Nabour, op. cit.
353. Petitfils, op. cit.
354. Le Nabour, op. cit.
355. Ibid.
356. Vincent, op. cit.; Albert Soboul, Le procs de Louis XVI. Paris: Gallimard/Julliard, 1973; Godechot, op. cit.
357. Soboul, op. cit.
358. Godechot, op. cit.
359. Vincent, op. cit.
360. La Tour du Temple. Les derniers jours de Louis XVI et Marie-Antoinette par CLry, son valet de chambre, labb Edgeworth de
Firmont, son confesseur, Marie-Thrse de France, sa fille. Paris: Horizons de France, 1942.
361. Lever, op. cit.
362. Soboul, op. cit.
363. Ibid.
364. La Tour du Temple, op. cit.
365. Soboul, op. cit.

366. Petitfils, op. cit.

367. Lever, op. cit.
368. Godechot, op. cit.
369. Archives parlementaires, Paris, 1867-1913, 82 vol., tome LVII.
370. Soboul, op. cit.
371. Ibid.
372. La Tour du Temple, op. cit.
373. Ver especialmente: Ren Girard, La violence et le sacr. Paris: Grasset, 1972; ou, mais recentemente: Les origines de la culture.
Paris: Descle de Brouwer, 2004.
374. Petitfils, op. cit.

Agradecimentos
Eu gostaria de agradecer especialmente a Nicole Vincent, primeirssima leitora do manuscrito, e a
Simone Bertire, cujo Marie-Antoinette ningum esqueceu e que, tambm ela, mergulhou nestas pginas.
As duas quiseram me beneficiar com sua vigilncia e suas sugestes.
Meu reconhecimento igualmente a Mona Ozouf e a Jean-Christian Petitfils, que, em 2005, enquanto eu
redigia minha prpria obra, tiveram a feliz idia de publicar dois livros notveis (Varennes da primeira,
Louis XVI do segundo), cuja competncia e rigor me foram de grande ajuda.
B. V.

Sobre o autor
Bernard Vincent professor emrito de Histria e Civilizao Americana na Universidade de Orlans
e ensina na Universidade Ca Foscari de Veneza. Antigo presidente da Associao Francesa de Estudos
Americanos, ele dedicou numerosas obras histria do sculo XVIII, especialmente dos Estados
Unidos: Thomas Paine ou la religion de la libert (Aubier-Montaigne, 1987), Amistad: les mutins de la
libert (Archipel, 1998), Le sentier des larmes: le grand exil des Indiens cherokees (Flammarion,
2002), Prsent au monde: Paul Goodman (Bordeaux, LExprimerie, 2003).

Ttulo original: Louis XVI

Traduo: Julia da Rosa Simes
Capa: Projeto grfico Editora Gallimard
Ilustraes da capa: O rei da Frana Lus XVI (1754-1793, rei entre 1774-1791) com a insgnia da
ordem de Saint Esprit, autor annimo (Musee Carnavalet, Paris); e discurso do rei Lus XVI diante da
Conveno Nacional em 1792, poca da Revoluo Francesa, autor annimo.
Reviso: Andr de Godoy Vieira, Bianca Pasqualini
CIP-Brasil. Catalogao-na-Fonte
Sindicato Nacional dos Editores de Livros, RJ
V681l
Vincent, Bernard, 1935Lus XVI / Bernard Vincent; traduo Julia da Rosa Simes. Porto Alegre, RS : L&PM Editores, 2013.
(Coleo L&PM POCKET; v.652)
Traduo de: Louis XVI
Apndice
Inclui bibliografia
ISBN 978.85.254.2844-8
1. Lus XVI, Rei da Frana, 1754-1793 - Biografia. 2. Frana - Reis e governantes - Biografia. I. Ttulo.
II. Srie.
07-3708. CDD: 923.144
CDU: 9291754/1793

ditions Gallimard 2005

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Table of Contents
Apresentao
Um fim alcanado
Incios difceis
Um novo destino
Um casamento diplomtico
Rei aos vinte anos
A reforma inalcanvel
A miragem americana
espera da Revoluo
O incio do fim
Como um tufo
A Revoluo em curso
O fiasco de Varennes
Fim de partida
Anexos
Referncias cronolgicas
Referncias bibliogrficas
Notas
Sobre o autor