as 10 tecnologas emergentes de 2015

La tecnologa es, quiz, el factor de cambio ms importante en el mundo moderno.

Si bien siempre implican riesgos, los avances tecnolgicos prometen soluciones
innovadoras a los desafos mundiales ms urgentes de nuestra poca. Desde
autos sin emisiones impulsados con hidrgeno hasta chips de computadora
inspirados en el cerebro humano, las 10 tecnologas emergentes de este ao
ofrecen una mirada vvida del poder de innovacin para mejorar la vida,
transformar industrias y proteger nuestro planeta.
Para compilar esta lista, el Meta-Consejo sobre Nuevas Tecnologas del Foro
Econmico Mundial, un panel de 18 expertos, se basa en la experiencia colectiva
de las comunidades del Foro para identificar las tendencias tecnolgicas recientes
ms importantes. Al hacer esto, el Meta-Consejo apunta a generar conciencia de
su potencial y contribuir a cerrar las brechas en inversin, regulacin y
comprensin pblica que tantas veces obstaculizan el progreso.
La lista 2015 es:

1. Vehculos con celdas de

combustible
Autos sin emisiones que funcionan con hidrgeno

Los vehculos con celdas de combustible han

sido una promesa de muchos aos, ya que tienen el potencial de ofrecer varias

ventajas importantes sobre los vehculos elctricos y los impulsados con

hidrocarburo. Sin embargo, la tecnologa recin ahora ha empezado a alcanzar la
etapa en la que las empresas automotrices planifican lanzarlos a la venta. Es
probable que los precios iniciales se ubiquen alrededor de los $70.000, pero
deberan reducirse considerablemente a medida que aumenten los volmenes en
los prximos aos.
A diferencia de las bateras, que deben cargarse con una fuente externa, las
celdas de combustible generan electricidad directamente gracias a combustibles
como el hidrgeno o el gas natural. En la prctica, las celdas de combustible y las
bateras estn combinadas; la celda de combustible genera electricidad y las
bateras almacenan esa energa hasta que los motores que impulsan el vehculo la
necesitan. Por lo tanto, los vehculos con celdas de combustible son hbridos y
probablemente, tambin implementen el frenado regenerativo, una capacidad
clave para maximizar la eficiencia y la autonoma.
A diferencia de los vehculos elctricos a batera, los vehculos con celda de
combustible se comportan como cualquier vehculo convencional. Con autonoma
para largas distancias, hasta 650 km por tanque (generalmente el combustible es
gas de hidrgeno comprimido), una recarga de combustible de hidrgeno solo
tarda tres minutos. El hidrgeno tiene una combustin limpia y solo produce vapor
de agua como residuo, por lo que los vehculos con celda de combustible con
combustin de hidrgeno sern sin emisiones, un factor importante a la hora de
reducir la contaminacin del aire.
Existen varias maneras de producir hidrgeno sin generar emisiones de carbono.
Por supuesto, los recursos renovables de electricidad de los recursos elicos y
solares pueden utilizarse para electrolizar el agua, si bien es posible que la
eficacia energtica general de este proceso sea ms baja. El hidrgeno tambin
puede separarse del agua en reactores nucleares a altas temperaturas o
generarse a partir de combustibles fsiles como el carbn o el gas natural, donde
se toma el CO2 y se lo almacena en lugar de liberarse a la atmsfera.
Adems de la produccin de hidrgeno barato a larga escala, un desafo
considerable es la necesidad de una infraestructura de distribucin de hidrgeno
para que coexista y eventualmente reemplace a las estaciones de servicio de
gasolina y disel. En la actualidad, el transporte del hidrgeno por largas

distancias, incluso comprimido, no se considera econmicamente redituable. Sin

embargo, las innovadoras tcnicas de almacenamiento de hidrgeno, como
transportadores de lquidos orgnicos que no requieren almacenamiento a alta
presin, en poco tiempo reducirn el costo del transporte por largas distancias y
simplificarn los riesgos asociados con el almacenamiento de gas y la filtracin
inadvertida.
Los vehculos con celdas de combustible en el mercado de consumo son una
posibilidad atractiva porque ofrecern la autonoma y comodidad del combustible
que tienen los vehculos a gasolina y disel en la actualidad, al mismo tiempo que
ofrecern los beneficios de la sustentabilidad en el transporte particular. Sin
embargo, alcanzar estos beneficios requerir de la produccin confiable y
econmica del hidrgeno a partir de recursos con bajo carbono y de su
distribucin a una flota creciente de vehculos (que se espera que crezca a varios
millones en una dcada).

2. Prxima generacin de la
robtica
Alejamiento de la lnea de produccin

La imaginacin popular siempre ha

conceptualizado un mundo donde los robots se encargan de las tareas diarias. Sin
embargo, el futuro de la robtica se ha negado resistentemente a materializarse
con robots todava limitados a las lneas de ensamblaje de fbricas y otras tareas
controladas. Si bien se utilizan mucho (en la industria automotriz, por ejemplo),

estos robots son grandes y peligrosos para los trabajadores humanos; tienen que
estar separados en compartimentos de seguridad.
Los avances en la tecnologa robtica hacen que la colaboracin entre humanos y
mquinas sea una realidad diaria. Mejores sensores y ms baratos hacen que un
robot sea ms capaz de comprender y responder a su entorno. Los cuerpos de los
robots se vuelven ms adaptables y flexibles, ya que los diseadores se inspiran
en la extraordinaria flexibilidad y agilidad de las complejas estructuras biolgicas,
como la mano humana. Y los robots se conectan cada vez ms gracias a la
revolucin de la computacin en la nube y la posibilidad de acceder a
instrucciones e informacin de manera remota en lugar de ser programados como
una unidad totalmente autnoma.
La nueva era de la robtica quita estas mquinas de las grandes lneas de
ensamblaje de fabricacin y las asigna a una amplia variedad de tareas. Con la
tecnologa GPS, al igual que los telfonos inteligentes, los robots empiezan a
utilizarse en agricultura de precisin para el control de plagas y la cosecha. En
Japn, los robots se estn probando en funciones de enfermera: ayudan a los
pacientes a levantarse de las camas y asisten a las personas que sufrieron un
ACV para que recuperen el control de sus extremidades. Robots ms pequeos y
giles, como Dexter Bot, Baxter y LBR iiwa, estn diseados para ser fcilmente
programables y realizar tareas de fabricacin que son laboriosas e incmodas
para los trabajadores humanos.
De hecho, los robots son ideales para tareas muy repetitivas o peligrosas para las
personas, y pueden trabajar las 24 horas del da con menores costos que los
trabajadores humanos. En realidad, es probable que las mquinas robticas de la
prxima generacin colaboren con las personas en lugar de reemplazarlas.
Incluso con avances en diseo e inteligencia artificial, la participacin y
supervisin humana sern esenciales.
Existe el riesgo de que los robots puedan desplazar a las personas de sus
puestos, si bien olas anteriores de automatizacin han tendido a derivar en mayor
productividad y crecimiento, con beneficios en toda la economa. Los miedos de
hace dcadas de los robots en red fuera de control pueden volverse ms
destacados debido a que los robots de la prxima generacin estn conectados a
la web, pero se volvern ms comunes a medida que las personas utilicen robots

domsticos para las tareas del hogar. Sin duda, la prxima generacin de la
robtica plantea nuevas preguntas sobre la relacin de las personas con las
mquinas.

3. Plsticos termoestables
reciclables
Un nuevo tipo de plstico para reducir vertederos

Los plsticos se dividen en termoplsticos y

termoestables. El primero puede calentarse y drsele forma muchas veces, y se
encuentra en todas partes en el mundo moderno, desde juguetes para nios hasta
asientos de inodoros. Ya que pueden derretirse y drseles nueva forma, los
termoplsticos generalmente son reciclables. Los plsticos termoestables solo
pueden calentarse y drsele forma una vez, ya que despus de esos cambios
moleculares, quedan curados y retienen su forma y resistencia incluso bajo calor
y presin intensos.
Debido a su resistencia, los plsticos termoestables son una parte vital de nuestro
mundo moderno y se utilizan en todo, desde telfonos mviles y placas de
circuitos, hasta en la industria aeroespacial. Pero las mismas caractersticas que
los hacen esenciales en la fabricacin moderna tambin los hacen imposibles de
reciclar. Como consecuencia, la mayora de los polmeros termoestables terminan
en el vertedero. Debido al objetivo principal de la sustentabilidad, ha existido una
necesidad urgente de reciclar los plsticos termoestables.

En 2014, se realizaron avances crticos en esta rea, con la publicacin de un

estudio emblemtico en la revista Science, donde se anunci el descubrimiento de
nuevos tipos de polmeros termoestables reciclables. Llamados
poli(hexahidrotriazina)s, o PHT, estos plsticos pueden disolverse en un cido
fuerte que separa las cadenas de polmeros en monmeros que pueden
reutilizarse en nuevos productos. Como los termoestables no reciclables
tradicionales, estas nuevas estructuras son rgidas, resistentes al calor y duras,
con las mismas posibles aplicaciones que sus antecesores no reciclables.
Si bien ningn reciclaje es 100 % eficaz, esta innovacin, si se implementa por
completo, debera acelerar el movimiento hacia una economa circular con una
gran reduccin del residuo plstico en vertederos. Esperamos que los polmeros
termoestables reciclables reemplacen a los termoestables no reciclables en cinco
aos, y que para 2025 se encuentren en todas partes en los nuevos productos
fabricados.

4. Tcnicas de ingeniera
gentica precisas
Un descubrimiento ofrece mejores cultivos con menos controversia

La ingeniera gentica convencional siempre ha

causado controversia. Sin embargo, estn emergiendo nuevas tcnicas que nos
permiten directamente editar el cdigo gentico de las plantas para hacerlas, por
ejemplo, ms nutritivas o ms aptas para un clima cambiante.

Actualmente, la ingeniera gentica de los cultivos se basa en

bacterias agrobacterium tumefacienspara transferir el ADN deseado al genoma
objetivo. La tcnica est probada y es confiable, y a pesar del miedo pblico
generalizado, existe un consenso en la comunidad cientfica de que la
modificacin gentica de organismos con esta tcnica no es ms riesgosa que la
modificacin con reproduccin convencional. Sin embargo, si
bien agrobacterium es til, se han estado desarrollando tcnicas ms precisas y
variadas de modificacin de genoma en los ltimos aos.
Entre estas se incluyen ZFN, TALENS y, ms recientemente, el sistema CRISPRCas9 que evolucion en bacterias como un mecanismo de defensa contra virus. El
sistema CRISPR-Cas9 utiliza una molcula de ARN para el ADN, lo que corta a
una secuencia conocida y elegida por el usuario en el genoma objetivo. Esto
puede deshabilitar a un gen no deseado o modificarlo de manera que sea
indistinguible en funciones con respecto a una mutacin natural. Con la
recombinacin homloga, CRISPR tambin puede utilizarse para insertar nuevas
secuencias de ADN, o incluso genes completos, en el genoma de forma precisa.
Otro aspecto de la ingeniera gentica que ha realizado un gran avance es el uso
de ARN de interferencia (ARNi) en cultivos. El ARNi es efectivo contra virus y
agentes patgenos de hongos, y tambin puede proteger plantas contra pestes de
insectos, lo que reduce la necesidad de pesticidas qumicos. Los genes virales se
han utilizado para proteger plantas de papaya contra el virus de mancha anular,
por ejemplo, sin signos de resistencia de evolucin en ms de una dcada de uso
en Hawi. El ARNi tambin puede beneficiar a los principales cultivos de alimentos
bsicos para proteger al trigo contra la roya del tallo, al arroz contra el aublo, a la
papa contra el tizn y a la banana contra la fusariosis.
Muchas de las innovaciones sern particularmente beneficiosas para los
pequeos productores en pases en desarrollo. Como tal, la ingeniera gentica
puede volverse menos controversial, ya que las personas reconocen su efectividad
para aumentar los ingresos y mejorar las dietas de millones de personas. Adems,
la modificacin ms precisa de genomas puede calmar el miedo pblico, en
particular si la planta o el animal resultantes no se consideran transgnicos porque
no se introduce material gentico extrao.

En conjunto, estas tcnicas prometen evolucionar la sustentabilidad agrcola con la

reduccin de insumos en reas mltiples, desde agua y suelo hasta fertilizantes,
adems de la adaptacin de los cultivos al cambio climtico.

5. Fabricacin por adicin

El futuro de la fabricacin de productos, desde rganos imprimibles hasta
ropa inteligente

Como el nombre lo sugiere, la fabricacin por

adicin es lo opuesto a la fabricacin por sustraccin. La ltima es la manera en la
que se ha fabricado tradicionalmente: se empieza con una pieza ms grande de
material (madera, metal, piedra, etc.), se quitan o sustraen capas hasta que quede
la forma deseada. La fabricacin por adicin, en cambio, empieza con material
suelto, lquido o en polvo, y luego se construye en una forma tridimensional con
una plantilla digital.
Los productos 3D pueden ser altamente personalizables para el usuario final, a
diferencia de los productos fabricados en masa. Un ejemplo es la empresa
Invisalign, que utiliza imgenes digitales de los dientes de clientes para crear
frenillos casi invisibles exclusivos para sus bocas. Otras aplicaciones mdicas
toman la impresin 3D en un sentido ms biolgico: con la impresin directa de
clulas humanas, ahora es posible crear tejidos vivos que pueden encontrar una
posible aplicacin en la deteccin de la seguridad de medicamentos, y adems, en
la reparacin y regeneracin de tejidos. Uno de los primeros ejemplos de esta
bioimpresin son las capas de clulas de hgado impresas por Organovo, que se
utilizaron en pruebas de medicamentos y que pueden utilizarse eventualmente

para crear rganos para trasplantes. La bioimpresin ya se ha utilizado para

generar piel y hueso, as como tambin tejido vascular y del corazn, lo que ofrece
un enorme potencial en el futuro de la medicina personalizada.
Una siguiente etapa importante en la fabricacin por adicin sera la impresin 3D
de componentes electrnicos integrados, como placas de circuitos. Partes de
computadora de tamao nano, como procesadores, son difciles de fabricar de
esta manera debido a los desafos de combinar componentes electrnicos con
otros compuestos de varios materiales diferentes. La impresin 4D ahora promete
introducir una nueva generacin de productos que puedan alterarse a s mismos
ante cambios medioambientales, como el calor y la humedad. Esto podra ser til
en ropa o calzado, por ejemplo, as como tambin en productos de atencin
mdica, como implantes diseados para cambiar en el cuerpo humano.
Al igual que la fabricacin distribuida, la fabricacin por adicin tiene el potencial
de ser muy disruptiva con respecto a los procesos y cadenas de suministro
convencionales. Pero sigue siendo una tecnologa naciente en la actualidad, con
aplicaciones principalmente en el sector automotriz, aeroespacial y mdico. Se
espera un rpido crecimiento en la prxima dcada, ya que surgen ms
oportunidades y la innovacin en esta tecnologa acerca cada vez ms al mercado
de consumo.

6. Inteligencia artificial
emergente
Qu pasa cuando una computadora puede aprender en el trabajo?

La inteligencia artificial (IA) es, en trminos

simples, la ciencia de hacer por computadora las cosas que las personas pueden
hacer. En los ltimos aos, la IA ha avanzado considerablemente: la mayora de
nosotros utiliza telfonos inteligentes que pueden reconocer el habla humana, o ha
pasado por la fila de inmigracin de un aeropuerto que usa tecnologa de
reconocimiento de imgenes. Los autos autnomos y drones voladores
automatizados se encuentran en etapas de prueba antes del uso generalizado; al
mismo tiempo, en ciertas tareas de aprendizaje y memoria, las mquinas superan
a las personas. Watson, un sistema de computacin con inteligencia artificial,
derrota a los mejores competidores humanos en el juego de preguntas Jeopardy.
En comparacin con el hardware y software normal, la inteligencia artificial le
permite a la mquina percibir y responder a su entorno cambiante. La IA
emergente avanza an ms, con un progreso a partir de mquinas que aprenden
automticamente con la asimilacin de grandes volmenes de informacin. Un
ejemplo es el proyecto NELL, Never-Ending Language Learning de Carnegie
Mellon University, un sistema de computacin que no solo lee datos de cientos de
millones de pginas web, sino que intenta mejorar su capacidad de lectura y
comprensin en el proceso para desempearse mejor en el futuro.
De manera similar a la robtica de la prxima generacin, las mejoras en IA
llevarn a importantes avances en la productividad a medida que las mquinas se
apoderen de ciertas tareas, e incluso las realicen de mejor forma. Existen varias
pruebas para afirmar que los autos que se conducen solos reducirn las
colisiones, y las muertes y lesiones que estas producen, en el transporte terrestre,
ya que las mquinas no cometen los errores que los humanos s, ni tienen fallas
de concentracin o defectos en la vista, entre otros problemas. Las mquinas
inteligentes, al tener un acceso ms rpido a mucha ms informacin almacenada

y poder responder sin influencias emocionales humanas, tambin podran

desempearse mejor que los profesionales mdicos a la hora de diagnosticar
enfermedades. Actualmente, se utiliza el sistema Watson en el rea de oncologa
para diagnstico y para ofrecerles opciones de tratamiento personalizadas con
base emprica a los pacientes con cncer.
Al igual que en las tpicas pesadillas distpicas de ciencia ficcin, est claro que la
IA tiene sus riesgos; el ms obvio de ellos es la posibilidad de que las mquinas
sperinteligentes dominen y esclavicen a los humanos. Si bien no suceder hasta
dentro de unas dcadas, los expertos se toman este riesgo cada vez ms en serio;
muchos de ellos firmaron una carta abierta coordinada por el Future of Life
Instituteen enero de 2015 para alejar el futuro de la IA de las dificultades que
pudieran surgir. Desde una perspectiva ms prosaica, los cambios econmicos
producidos por las computadoras inteligentes que reemplacen a los trabadores
humanos podran agravar los desigualdades sociales y amenazar los puestos de
trabajo existentes. Por ejemplo, los drones automatizados podran reemplazar a
los conductores que hacen envos, del mismo modo que los taxis no seran
necesarios gracias a los vehculos que se conducen solos y se pueden alquilar por
un periodo corto de tiempo.
Sin embargo, la IA emergente podra darle ms valor explcito a ciertos atributos
que son exclusivamente humanos: la creatividad, las emociones, las relaciones
interpersonales. A medida que las mquinas se vayan desarrollando en la
inteligencia humana, este tipo de tecnologa pondr cada vez ms a prueba
nuestra visin de lo que significa ser humano, as como los riesgos y beneficios
presentes en este proceso en el que el hombre y las mquinas son cada vez
menos diferentes.

7. Fabricacin distribuida
La industria del futuro se da en lnea (y en las puertas de su casa).

La fabricacin distribuida cambia la forma de

fabricacin y distribucin de los productos. En la fabricacin tradicional, se juntaba
la materia prima y se ensamblaba y fabricaba en grandes fbricas centralizadas
hasta obtener productos finales idnticos que luego se distribuan al cliente. En la
fabricacin distribuida, la materia prima y los mtodos de fabricacin se
descentralizan y el producto final se fabrica muy cerca del cliente final.
Bsicamente, la idea de la fabricacin distribuida es la de reemplazar la cadena de
suministro de materiales lo ms que se pueda por informacin digital. Para fabricar
una silla, por ejemplo, en lugar de conseguir la madera y con ella fabricar las sillas
en una fbrica central, se pueden distribuir planes digitales para cortar las partes
de la silla en centros de fabricacin locales usando herramientas de corte digital
conocidas como fresadoras CNC. Luego, el cliente o los talleres de fabricacin
locales pueden ensamblar las partes para obtener los productos finales. La
empresa estadounidense de mueblera AtFAB ya est usando este modelo.
Los usos actuales de la fabricacin distribuida dependen mucho del movimiento
de creacin conocido como hgalo usted mismo, en el que los entusiastas usan
impresoras 3D locales y hacen productos con materiales locales. Vemos que aqu
hay presentes elementos del pensamiento del cdigo libre, ya que los clientes
pueden personalizar los productos a sus necesidades y preferencias. En lugar de
ser centralizado, el elemento del diseo creativo puede ser de colaboracin ms
abierta; los productos pueden llegar a evolucionar a medida que ms gente se
sume a visualizarlos y producirlos.
Se espera que la fabricacin distribuida permita un uso ms eficaz de los recursos,
con menos capacidad de desperdicios en las fbricas centrales. Tambin facilita la
entrada al mercado mediante la reduccin del capital que se requiere para la

construccin de los primeros prototipos y productos. Algo importante es que

debera reducir el impacto ambiental general que produce la fabricacin: la
informacin digital se enva a travs de la web en lugar de enviar los productos
fsicos a travs de carreteras o vas ferroviarias, o en barcos; y la materia prima se
obtiene de forma local, lo que reduce la cantidad de energa que requiere el
transporte.
Si su uso se llegara a extender, la fabricacin distribuida desbaratara los
mercados de trabajo tradicionales y el aspecto econmico de la fabricacin
tradicional. Tiene sus riesgos: podra ser ms difcil regular y controlar los
dispositivos mdicos fabricados de manera remota, por ejemplo, y productos tales
como las armas podran ser ilegales o peligrosos. No todo se puede hacer a travs
de la fabricacin tradicional, y las cadenas de suministro se debern mantener
para los bienes de consumo ms importantes y complejos.
La fabricacin distribuida puede alentar a una mayor variedad de objetos que hoy
en da ya se estandarizaron, como los telfonos inteligentes y los automviles. El
tamao no es un problema: una empresa del Reino Unido, Facit Homes, utiliza
diseos personalizados e impresoras 3D para crear casas personalizadas segn
el gusto del cliente. Las caractersticas de los productos evolucionarn para
atender distintos mercados y lugares, y habr un rpido crecimiento de bienes y
servicios en regiones del mundo en que actualmente la fabricacin tradicional no
llega.

8. Drones para detectar y

evitar
Robots voladores que revisan el tendido elctrico o brindan ayuda de
emergencia

Los vehculos areos no tripulados, o drones, se

han convertido en una parte importante y controversial de la capacidad militar en
los ltimos aos. Tambin se utilizan en la agricultura, en filmaciones y en muchas
otras aplicaciones que requieren un monitoreo areo barato y amplio. Pero hasta
ahora todos estosdrones han tenido pilotos humanos; la diferencia es que los
pilotos se encuentran en tierra y conducen el aparato de manera remota.
El siguiente paso en la tecnologa de los drones es desarrollar mquinas que se
conduzcan a s mismas, lo cual ampliara su uso a otras aplicaciones. Para que
esto suceda, los drones deben poder detectar su entorno local y responder al
mismo; de este modo, tendrn que modificar su altura y trayectoria de vuelo para
evitar colisiones con otros objetos que se encuentren en su camino. En la
naturaleza, las aves, los peces y los insectos se congregan en manadas o
enjambres, y cada animal responde ante su vecino casi instantneamente para
permitir que el conjunto vuele o nade como una sola unidad. Los drones pueden
imitar esto.
Gracias a su autonoma confiable y a poder evitar colisiones, los drones pueden
llevar a cabo tareas que seran demasiado peligrosas o lejanas si un humano las
realizara: controlar el tendido elctrico, por ejemplo, o entregar suministros
mdicos en una emergencia. Los drones de envo podrn encontrar la mejor ruta
para su destino y tener en cuenta otros vehculos voladores y obstculos. En el
sector agrcola, los drones autnomos pueden recopilar y procesar grandes
cantidades de informacin visual desde el aire, lo que permite un uso preciso y
eficiente de insumos de fertilizacin e irrigacin, por ejemplo.
En enero de 2014, Intel y Ascending Technologies presentaron prototipos
de dronesmulticpteros que pueden navegar por una pista de obstculos y evitar

automticamente a quienes caminaran en su trayecto. Las mquinas utilizan el

mdulo de cmara RealSense de Intel, cuyo peso es de solo 8 g y su grosor
menor a 4 mm. Una capacidad de este nivel para evitar colisiones marcar el inicio
de un futuro de espacio areo compartido, con muchos drones que volarn cerca
de los humanos, y que operarn dentro y cerca de edificaciones para realizar una
gran cantidad de tareas. Los drones son, bsicamente, robots que operan en tres
dimensiones en vez de dos; los avances en la tecnologa robtica de la prxima
generacin acelerarn esta tendencia.
Los vehculos voladores nunca estarn libres de riesgos, ya sean manejados por
humanos o mquinas inteligentes. Para que se adopten de manera extensa,
losdrones que detectan obstculos y los evitan deben ser capaces de operar
confiablemente en las condiciones ms difciles: de noche, durante tormentas de
nieve o tormentas de arena. A diferencia de nuestros dispositivos mviles digitales
(que en realidad no son mviles, dado que tenemos que transportarlos),
los dronessern transformacionales ya que se mueven solos y tienen la capacidad
de volar en el mundo tridimensional que est lejos del alcance directo de los
humanos. Cuando sean omnipresentes, van a expandir la presencia, la
productividad y la experiencia humana de gran manera.

9. Tecnologa neuromrfica
Chips de computadora que imitan el cerebro humano

Incluso las mejores computadoras de la

actualidad no son competencia para la sofisticacin del cerebro humano. Las
computadoras son lineales y transportan informacin de un lado a otro entre chips

de memoria y un procesador central sobre una red troncal de alta velocidad. El

cerebro, por otro lado, est completamente interconectado, con la lgica y la
memoria entrecruzadas con una densidad y diversidad mil millones de veces
mayor a la que se puede encontrar en una computadora moderna. Los chips
neuromrficos tienen el objetivo de procesar informacin de una manera
fundamentalmente distinta al hardware tradicional, ya que imita la arquitectura del
cerebro para provocar un gran aumento en la capacidad de una computadora para
pensar y responder.
La miniaturizacin ha provocado aumentos masivos en la capacidad informtica
convencional a lo largo de los aos, pero el obstculo de tener que mover la
informacin constantemente entre la memoria de almacenamiento y los
procesadores centrales requiere grandes cantidades de energa e induce calor
indeseado, lo que limita otras mejoras. Por el contrario, los chips neuromrficos
pueden ser ms eficientes energticamente y ms poderosos, ya que combinan
componentes de almacenamiento y procesamiento de informacin en los mismos
mdulos interconectados. En este sentido, el sistema copia las neuronas en red
que, en miles de millones, conforman el cerebro humano.
La tecnologa neuromrfica ser la prxima etapa de la informtica potente, al
permitir un procesamiento de informacin ampliamente ms rpido y una mejor
capacidad de aprendizaje para las mquinas. El chip TrueNorth de IBM, con un
milln de neuronas, cuyo prototipo se present en agosto de 2014, tiene una
potencia para ciertas tareas que es cientos de veces superior a la de una CPU
(unidad central de procesamiento) convencional, y por primera vez, ms
comparable a la corteza humana. Con mucha ms potencia informtica disponible
con menos energa y volumen, los chips neuromrficos deberan permitir que las
mquinas a pequea escala ms inteligentes controlen la prxima etapa de
miniaturizacin y de inteligencia artificial.
Las aplicaciones posibles incluyen: drones ms capaces de procesar y responder
a seales visuales, cmaras y telfonos inteligentes mucho ms poderosos e
inteligentes, y la revisin de informacin a un nivel que puede ayudarnos a
descifrar los secretos de los mercados financieros o el pronstico del tiempo. Las
computadoras sern capaces de anticipar y aprender, en lugar de solo responder
de maneras pre-programadas.

10. Genoma digital

Atencin mdica para una poca en la que su cdigo gentico est en una
memoria USB

Mientras que la primera secuenciacin de los

3.200 millones de pares de bases de ADN que componen el genoma humano
cost muchos aos y decenas de millones de dlares, hoy en da su genoma
puede ser secuenciado y digitalizado en minutos, y por el costo de unos pocos
cientos de dlares. Los resultados se pueden enviar a su computadora en una
memoria USB y se pueden compartir con facilidad a travs de Internet. Esta
capacidad para determinar nuestra composicin gentica nica e individual de
manera rpida y barata promete una revolucin hacia una atencin mdica ms
personalizada y efectiva.
Muchos de nuestros desafos de salud ms intrincados, desde enfermedades
cardacas hasta el cncer, tienen un componente gentico. Ciertamente, la mejor
manera de describir el cncer es como la enfermedad del genoma. Con la
digitalizacin, los mdicos podrn tomar decisiones sobre el tratamiento
oncolgico de un paciente con informacin sobre la composicin gentica de un
tumor. Este nuevo conocimiento tambin transforma en realidad la medicina de
alta precisin, al permitir el desarrollo de tratamientos altamente enfocados que
ofrecen mejores resultados posibles del tratamiento, en especial para pacientes
que luchan contra el cncer.
Como con toda informacin personal, es necesario que el genoma digital de una
persona sea resguardado por razones de privacidad. La realizacin de un perfil

genmico ya ha presentado desafos con respecto a cmo la gente responde a

una mejor comprensin de sus riesgos de contraer enfermedades genticas y
cmo otros (como empleadores o empresas de seguros) pueden querer acceder a
la informacin y utilizarla. Sin embargo, es probable que los beneficios superen los
riesgos, dado que se pueden desarrollar tratamientos individualizados y terapias
enfocadas que se puedan aplicar para todas las enfermedades impulsadas o
asistidas por cambios en el ADN.